SURMONTER LA TIMIDITE

Transpiration excessive, gorge serre, estomac nou, rougeurs diffuses, autant de symptmes que les timides exprimentent au quotidien. Le Petit Robert dfinit la timidit comme une gne, une gaucherie se traduisant par un manque daisance et dassurance. tre timide, cest avoir peur des autres, en particulier des personnes qui, pour une raison ou pour une autre, reprsentent une menace motionnelle. Prs de 80 % des timides rvlent leur aversion prendre la parole en public, dautres ludent toute rencontre ou restent figs dans limmobilisme, incapables dune quelconque initiative. Il y a aussi ceux dont lanxit est telle quelle leur fait perdre tous leurs moyens. Lorsquelle atteint son paroxysme, elle peut mme gnrer de vritables crises dangoisse. Lanxit qui accompagne la timidit est mme susceptible dinterfrer avec lattention et daltrer la mmoire lorsque la situation est trop angoissante.

Pourquoi est-on timide ?

Certains psychologues pensent que la timidit serait une composante dont on hrite, comme lintelligence ou la stature. Dautres voquent plutt un dfaut dacquisition daptitudes sociales ncessaires ltablissement de rapports satisfaisants avec autrui. Ces aptitudes englobent la comprhension et lacquisition de comportements prcis en socit, elle permet lintgration au groupe. Les psychanalystes expliquent que la timidit ne serait quune manifestation consciente de conflits inconscients rprims au fond du psychisme. La timidit trouve gnralement ses racines dans lenfance : des parents surprotecteurs, une ducation trop stricte ou trop autoritaire, un traumatisme, un divorce des parents vcu avec un sentiment dabandon, un environnement familial crasant, , un manque doccasions de lier contact avec de nouvelles personnes, etc. Pour bien grandir et spanouir, un jeune enfant a besoin de faire confiance son entourage, davoir des rapports lui procurant un sentiment de scurit. La confiance et la scurit se dveloppent en effet dans un milieu o rgne une certaine rgularit, mais aussi une certaine souplesse et la possibilit dexplorer et daffronter des situations nouvelles, inconnues crit Philip G. Zimbardo, professeur de psychologie sociale lUniversit de Stanford (Californie)1. Pour S. Freud, ces troubles psychologiques seraient le rsultat dun dsaccord entre le a, le moi et le surmoi, les trois aspects fondamentaux de la personnalit. Le a se rfre au ct instinctif, pulsionnel, passionn de la nature humaine, le moi peroit la ralit, apprend ce que lon peut faire et contrle les actes ; le surmoi est la voix dune conscience svre, le gardien de la moralit, des idaux et des tabous sociaux. La tche du moi consiste maintenir lquilibre entre les dsirs du a et ceux du surmoi. Quand le moi fonctionne bien, il sarrange pour que ses actes soient de nature satisfaire les besoins du a, sans violer pour autant les rgles morales ou les codes sociaux du surmoi. Mais cette ngociation est souvent dlicate. La timidit serait une raction aux dsirs primaires insatisfaits du a. Parmi ces dsirs figure le dsir oedipien de lenfant qui voudrait que sa mre naime que lui, lexclusion de toute autre personne, y compris le pre. Certains tablissent un lien avec une problmatique lie au processus de sparation : dfaut de maternage, sparation prmature, mre ne remplissant pas sa fonction protectrice, ou au contraire, mre trop touffante, intrusive. Les carences ou traumatismes qui en rsultent sont susceptibles de se traduire, entre autres, par une timidit excessive.

. cole de Palo Alto.

De lenfance ladolescence
La timidit se rveille plus particulirement certains stades du dveloppement de lenfant. Celui-ci y est confront entre 6 mois et un an, notamment au cours de la priode appele langoisse du 8e mois , celle o le bb ressent de la peur face ce qui est tranger aux figures dattachement peuplant son environnement quotidien. Cette tape correspond la prise de conscience progressive de son identit distincte des personnes qui lui sont familires. Il est aussi habituel de voir apparatre des phases de timidit entre trois et six ans, lorsque lenfant est tiraill entre son dsir de relation privilgie avec ses parents et lenvie de plaire et de sduire dautres personnes, avec la crainte que ces dsirs nouveaux ne lui fassent perdre lamour maternel. Ladolescence, elle aussi, est un moment propice dexpression de la timidit : celle-ci venant exacerber lambivalence des sentiments, et les dsirs de sduction et de pouvoir. La sexualisation renforce les peurs, contribuant une implication particulire du corps qui se traduit notamment par le fait de rougir, tmoignage de la difficult matriser ses motions. De nombreux travaux ont dmontr que lordre dapparition dun enfant dans la famille (rang de naissance) influait galement. Les parents, souvent trs anxieux ou trop attentifs lgard de la sant et de lavenir de leur an, entretiennent en gnral un degr dexigence lev. Avec le temps et lexprience, ils sont plus flexibles avec leurs autres enfants ; le cadet est dcrit comme nettement moins timide que lan. Pour russir, cet an travaille avec acharnement car il se persuade que lamour des adultes dpend de ses performances et quil lui appartient de prouver ses mrites et sa valeur personnelle. Avec une telle pression et de telles croyances, il risque de dvelopper un sentiment dinfriorit et une mauvaise estime de soi. Ces diverses interprtations sont susceptibles de nous clairer dans la comprhension du problme, mais il nexiste pas de rponse unique ; il sagit en ralit de la conjonction de plusieurs facteurs. Nos conduites portent lempreinte de nos gnes, de notre histoire familiale, dune acquisition travers lapprentissage dun certain mode de rponses mais aussi de notre culture qui accorde une place importante lindividualisme (en privilgiant la valeur de la personne), et dune socit qui favorise la prise de responsabilit et valorise la performance.

Les timides et leurs comportements

Le timide est marqu par linhibition dans un grand nombre de situations sociales quil vitera trs souvent. Il redoute en particulier les premires fois : il lui arrive de rgler le problme de cette premire rencontre en y renonant dfinitivement, prfrant la scurit de lisolement au risque de se voir expos ou rejet. Le timide rprime une foule de penses, de sentiments, dactes qui menacent continuellement de faire surface. On le dcrit comme discret, distant ou rserv. Il peut apparatre farouche ou effac en raison de son manque dassurance. En ralit, il est tortur par un sentiment permanent dinscurit. Il sentoure dune srie de barrires destines dissuader les autres de sapprocher trop prs. La plupart du temps, il choisira de fuir lobjet de sa terreur, se privant ainsi de la chaleur des contacts humains qui lui donneraient confiance. Au restaurant dentreprise, je marrange toujours pour me mettre seul une table. Si quelquun maborde, je fais mine de me plonger dans la lecture de mon journal en prenant un air sombre confie ce cadre hyper timide, qui avoue envier bavardages, rires et conversations de son entourage. Certains en effet dressent de vritables remparts pour viter dtre approchs. Parmi les grands timides, citons de nombreux crivains, scientifiques, crateurs et chercheurs. Cest en solitaire, labri des regards, dans leur monde intrieur et dans leur univers mental quils se sentent leur aise.

Comment surmonter la timidit ?

Puisquil sagit dun comportement appris, il peut tre dsappris comme nimporte quelle mauvaise habitude ou nimporte quelle phobie particulire. Dites-vous que ce sont nos comportements quil y a lieu de changer et non notre entourage. Bien sr, tout nest pas toujours aussi simple. Il nous faut quelquefois, avant de modifier nos comportements, trouver la cause de notre timidit et apprendre faire face aux situations anxiognes pour pouvoir les affronter avec plus de srnit. De nombreuses solutions existent pour acqurir ou retrouver sa force intrieure. Vaincre la timidit consiste agir : au niveau des situations dclenchantes, en sy exposant progressivement, au niveau de ses comportements, en travaillant laffirmation de soi, au niveau des motions, en apprenant se relaxer et matriser son motivit, au niveau des penses, en agissant sur les penses automatiques ngatives.

Pour y parvenir, voici quelques pistes

Pratiquez lexposition progressive, c'est--dire la politique des petits pas : chaque jour un peu plus ! Osez par exemple vous asseoir ct dune personne que vous apprciez, et que vous navez jamais os aborder. Intervenez dans une conversation pour donner votre point de vue, etc. Vous avez peur de dire des banalits ? Il est normal que nos propos soient parfois simples, banals. coutez bien les conversations, vous constaterez que les gens autour de vous nexpriment pas toujours des penses profondes, originales ou drles. Lorsque vous vous sentez rougir ou perdre vos moyens face une personne qui vous trouble, essayez de comprendre pourquoi vous vous sentez aussi intimid et ce qui vous perturbe. Qua t-elle de plus que vous ? Si vous ressentez votre timidit comme un dfaut, pensez vos qualits (dressez mme une liste) et mmorisez-la lorsque vous tes face la personne qui vous intimide. Fixez-vous un certain nombre de dfis par semaine. Exposez-vous progressivement des situations nouvelles. Pensez vous rcompenser aprs chaque preuve surmonte, chaque action russie, offrez-vous une petit cadeau : un CD, un livre, un bouquet de fleurs, etc. Entretenez lamiti, nouez des liens, organisez par exemple un apritif chez vous avec des collgues de travail ou de nouveaux voisins. Souvenez-vous du prnom des personnes que vous rencontrez. Soyez souriant, positif, vitez de critiquer, complimentez plutt, mme si cest difficile au dbut. Participez des activits collectives : sports, loisirs, runions, bnvolat, randonnes, etc. Mme si au dbut, cest un peu stressant pour vous, les rsultats sont toujours payants. Faites la dmarche, cest le premier pas qui cote. Inscrivez-vous des cours de thtre, lancez-vous sur scne ; se mettre dans la peau dun autre contribue trs souvent vaincre son apprhension et donner confiance. Pourquoi ne pas essayer ? Changez vos penses, votre attitude mentale. Le timide entretient un discours intrieur fait de penses verbales ou d'images mentales ngatives, il visualise le pire et fabrique des scnarios catastrophe. Pratiquez les arts martiaux, le yoga, la relaxation, ils dveloppent la conscience du souffle, la dtente et la matrise de soi. La sophrologie, travers des exercices de visualisation positive apprend mieux apprhender la situation stressante afin de la vivre de faon plus sereine et de la matriser Certaines personnes dcrivent comment, grce ces techniques, elles ont russi matriser leurs motions et faire les premiers pas en sinscrivant par exemple dans un club

de sport, de danse ou de gym, un cours de chant ou de thtre. Oser, cest dj russir ! Cest dpasser les limites que lon ne pensait pas pouvoir atteindre, cest la premire victoire ! Les grands timides passent leur vie ne pas oser accomplir leurs rves et regretter amrement leurs multiples occasions rates. Si vous vous rangez dans la catgorie des timides, sachez que la timidit est mieux accepte que vous ne le pensez : un timide est plutt touchant car il dveloppe chez les autres un instinct de protection, il se fait plutt des allis. La timidit nest pas ncessairement un frein lexpression dune personnalit : de nombreux comdiens, chanteurs ou personnalits publiques lont prouv en apparaissant sur scne pour mieux la transcender ou la sublimer. Alors vous aussi, lancez-vous : ne vous cherchez pas de faux prtextes pour refuser une sortie, un entretien professionnel ou un rendez-vous. Cest la seule faon de vous rendre compte que les scnarios ngatifs que vous avez conus dans votre tte reposent sur de fausses croyances. Ce ne sont pas les choses en ellesmmes qui nous font peur, mais lopinion que nous avons delles enseignait Epictte, philosophe grec. Cest en accumulant les expriences que lon se rvle soi-mme et aux autres. Le commencement de tout, cest le courage dit Vladimir Janklvitch, (dans La volont de vouloir), ce qui prime avant tout cest le courage dentreprendre. Ce courage sapplique particulirement celui de se motiver et de croire lutilit de son action. Alors, osez, simplement !

Par Michle Freud