BREVE RESUMEN DE LA HISTORIA DE LA HIGIENE OCUPACIONAL EN VENEZUELA BY ALEXANDER BRICEO 22/07/2011 BERNARDO RAMAZZINI ERIC OMAA HIGIENE OCUPACIONAL

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POR: ERIC OMAA. 22 JULIO 2011 La Higiene Ocupacional es una disciplina cientfica que tiene por objetivo inmediato lograr puestos y ambientes de trabajos sanos y confortables a travs de acciones de ingeniera que puedan identificar, evaluar y controlar los peligros y los factores de riesgo a la salud y la vida de los procesos de trabajo. La Higiene Ocupacional forma parte de la accin multi-inter y transdisciplinaria que se conoce como Salud Ocupacional, por lo que se hermana con las otras disciplinas preventivas como Medicina Ocupacional, Seguridad Industrial, Ergonoma, Toxicologa Ocupacional y Psicologa Ocupacional, para mencionar las mas conocidas.A nivel mundial es una disciplina que inicialmente fue comenzada por mdicos que se cansaron de atender enfermos ocupacionales y decidieron buscar en el proceso del trabajo las causas de esas enfermedades. Con el tiempo, los ingenieros pudieron intervenir en esas causas para as lograr los procesos, ambientes y puestos de trabajo saludables. Fue el caso del Padre de la Salud Ocupacional, Bernardo Ramazzini, mdico italiano, quien impresionado por las enfermedades de los artesanos en el siglo XVIII, decidi ir a los talleres para determinar all porque se enfermaban los trabajadores y lleg a escribir que los centros de trabajo son como una escuela, donde el mdico (hoy diramos donde todo prevencionista que se estime como tal) se apropiar rpidamente del conocimiento que le permitir combatir la fuente de la enfermedad.

Por supuesto que antes que Ramazzini, en un violento viaje hacia el pasado deben siempre recordarse a figuras como Paracelso (Padre de la Toxicologa), Agrcola (Padre de la Ingeniera de Minas) y hasta el propio Plinio El Viejo, quien en los albores de esta era describi el uso que los esclavos de las minas daban a las vejigas de los animales que consuman, como protectores respiratorios, los primeros que se conocen en la historia y

las muertes por exposicin a asbesto, seguramente lo que hoy se conoce como mesotelioma.

Dr. Emigdio Caizales Gudez

Ahora bien, la Higiene Ocupacional se empieza a conocer en Venezuela gracias al Padre de la Salud Ocupacional, el Dr. Emigdio Caizales Guedez quien fue el primer mdico ocupacional graduado, gracias a una beca de la petrolera Shell a mediados del siglo XX. Caizales, inspirado en Ramazzini y en sus propias ideas revolucionarias sostena que el mdico industrial deba ser un mdico de casco y bota, y no de consultorio, porque al estudiar los procesos de trabajo poda conseguir la causa de la enfermedad y luego con un buen ingeniero, estudiar los determinantes y condicionantes del agente causal y as, la modificacin del proceso causante de la misma.Pero fue a principios de los aos sesenta del siglo XX que se empieza la accin en esta disciplina, cuando llegaron a Venezuela los dos primeros higienistas ocupacionales, graduados en postgrado en los Estados Unidos, se trat de los ingenieros Erich Smidth (de origen chileno, quien desarroll la Higiene Ocupacional de campo) y Albretch Miuller (de origen peruano, quien desarroll la Higiene Ocupacional de Laboratorio). Esa venida a nuestro pas fue el producto de un informe que sobre Venezuela preparase un gran promotor de la disciplina en los pases andinos, el estadounidense J.J. Bloomfield para la naciente Oficina Panamericana de la Salud, a solicitud de las autoridades del Ministerio de Salud de la poca. Por varias dcadas, Smidth y Miuller desarrollaron la disciplina en el Ministerio de Salud y trataron siempre de formar profesionales para el necesario relevo generacional. As lograron que los ingenieros Rafael Torres, Rafael Cceres, Csar Romero, Nestor Youssef y otros mas hicieran postgrado en Higiene Ocupacional en las escuelas de salud pblica de los Estados Unidos. El primero de ellos casi no ejerci la disciplina y los dos siguientes la desarrollaron en la industria petrolera hasta su jubilacin. La principal y casi nica cosecha de Smitdh y Miuller de la Higiene Ocupacional en Venezuela se logra a finales de los aos setenta con un conjunto de profesionales que hicieron de la disciplina su ejercicio profesional, la mayora en el propio Ministerio de Salud, otros emigraron hacia la industria petrolera como Milagro Daz, Mary Paz Estevez y Janette Vivas, la industria siderrgica como Fernando Castro y la universidad como Eric Omaa.En el intern que va desde la promulgacin de la LOPCYMAT en 1986 hasta su reforma en 2005 surgi la necesidad de desarrollar talento humano en las disciplinas preventivas, y as crecieron y se multiplicaron los institutos universitarios, pblicos y privados de formacin de TSU en Seguridad Industrial, ya que la demanda de esta

disciplina que exista en las grandes empresas y ahora se vea su incursin en las medianas y pequeas empresas, se increment. Por su parte, personal de la desaparecida Direccin de Medicina del Trabajo del IVSS tuvo un importante aporte desde su trinchera en los inicios en este desarrollo, cabe mencionar entre otros a profesionales a Francisco Fuenmayor, Francisco Hernndez, Betty Avila y Yolanda Morillo. Posteriormente a ello, Milagros Jimnez, Ana Falcn y Jeanette Gaitan incorporan en la carrera de los TSU los componentes de la Higiene Ocupacional, consolidado hoy en da en un Programa Nacional de Formacin de Ingeniera de Higiene y Seguridad, aprobado por el ministerio de del Poder Popular para la Educacin Universitaria (MPPEU), elaborado en forma conjunta con otros profesionales del pas que laboran en el INPSASEL, en PDVSA, y en las ahora universidades territoriales, antes IUT de Cabimas, Punta de Mata, San Felipe y Barquisimeto, ciudad donde en alianza histrica con profesionales como Carmen Cano y Ana Luca Cano del MPP para la Salud, y Francisco Gnzalez en la UCLA, han hecho tanto por la organizacin de los trabajadores para la defensa de la salud y la vida.

La LOPCYMAT de 1986 exiga la creacin del Organo de Seguridad Laboral y el Servicio Mdico de Empresa, por eso tambin aument la demanda de la medicina ocupacional, quedando relegadas tanto la Higiene Ocupacional como las otras disciplinas preventivas. Un punto de inflexin de esta curva de bajo crecimiento de la Higiene Ocupacional en Venezuela se produjo en el ao 1995, cuando un importante grupo de profesionales deciden crear una asociacin profesional, de carcter cientfico, la Asociacin Venezolana de Higiene Ocupacional. Aparecen como fundadores y fundadoras de esta asociacin, Csar Romero, Mariette De Brito, Mara Sanoja y Nancy Villegas, Milagro Daz, Mary Paz Estevez y Eric Omaa.Al mismo tiempo, en la UCV se crea la Especializacin en Higiene Ocupacional, del cual egresan los primeros graduados en esta disciplina en el pas como Felix Flores. En el caso de la industria petrolera, la funcin de Higiene Ocupacional se puede decir que pasaba casi desapercibida, porque a muy poca gente le interesaba intervenir los procesos y puestos de trabajo para garantizar mejor calidad de vida en el trabajo. Por eso es que cuando se produce el paro-sabotaje contra PDVSA en el 2002, la funcin de higiene ocupacional a pesar de perder parte de su planta profesional, la misma era tan pequea que su impacto por esa disminucin no se not.En el ao 2005 la Junta Directiva de Petrleos de Venezuela decide crear la Gerencia Corporativa de Ambiente e Higiene Ocupacional, alcanzando desde entonces la funcin de higiene ocupacional un con rango corporativo, el cual es establecido como espejo en todos los negocios y filiales.

Ese mismo ao la reforma de la LOPCYMAT potencia la funcin al convertir a la Higiene Ocupacional en el pivote real de la prevencin de los daos a la salud de los trabajadores y trabajadoras, desde entonces en PDVSA, el nivel corporativo pas de 2 personas a 8 (1 con Ph D, 2 con Maestra Sc, 4 Especialistas en HO, 1 maestrante en HO) y en toda la empresa mas de un centenar de profesionales hoy en da estn dedicados a esta actividad. As pus, el nivel operativo petrolero ha pasado a disponer de mas un centenar de personas entre analistas y supervisores, de los cuales mas del 50% estn obteniendo o han obtenido la Especialidad en Higiene Ocupacional en la Universidad Bolivariana de Venezuela (UBV), a travs de un convenio con la Estatal petrolera.El curso de postgrado desarrollado en la UBV revis y tom parte de las experiencias que los promotores haban tenido en la antigua Escuela Internacional de Malariologa (hoy Instituto de Altos Estudios de Salud Pblica) con la Universidad de Carabobo, donde se graduaron los primeros Especialistas en Higiene Ocupacional del pas, entre ellos Fidelina Guerrero y en la Universidad Central de Venezuela, centros donde ya existan postgrados en Higiene Ocupacional, para enriquecer la parte cientfica y tcnica de esos postgrados con la formacin socio-poltica que demandan las transformaciones que vive nuestro pas en el marco de la nueva Constitucin, que aboga por un pas donde la participacin protagnica sea el faro de luz, lo cual, llevado a las disciplinas preventivas representa la participacin de los trabajadores y trabajadores como sujetos de cambio y no simples espectadores, ni objetos de las investigaciones que solo conducen al reporte de la revista cientfica. Sin duda alguna, la reforma de la LOPCYMAT potenci el tema de la participacin de los trabajadores al crear la figura del delegado de prevencin, que en el caso de PDVSA es estimado en ms de 1.500 las personas que ejercen esta figura, y es hacia ese personal que los higienistas ocupacionales dirigen sus acciones para empoderarles de las razones cientficas, tcnicas y polticas de la defensa de la salud y la vida en el trabajo.Hoy la alianza que han establecido la UBV y PDVSA apunta a contar con el talento humano necesario para hacer de PDVSA una empresa dispuesta en el verbo y en la accin a garantizar a su personal condiciones de trabajo dignas, seguras y saludables. Adems existe en la UBV la expectativa de seguir ofertando estos postgrados para los profesionales de otras empresas y universidades del pas. En PDVSA un cambio reciente de la estructura, separ a las funciones de AHO fusionndose la Higiene Ocupacional con la Seguridad Industrial, pero elevndose a Gerencia Corporativa, lo cual representa otro peldao mas en en el crecimiento de esta disciplina en la estatal petrolera, que puede servir, sin duda alguna de referencia para las dems empresas del Estado. Debe destacarse la creacin de centros que impulsan el desarrollo de disciplinas como la Ergonoma en la UC, UCAB y en la UCLA, que permitirn formar en la investigacin, la docencia y el servicio a nuevos profesionales prevencionistas, que permita que en otros

empresas empresas del Estado se desarrollen las estructuras organizativas que den paso a la higiene ocupacional, con personal formado adecuadamente para cumplir el rol social que esta disciplina se plantea, dar las herramientas para preservar la vida y la salud de trabajadores y trabajadoras.

GRACIAS AL PROFESOR OMAA POR MANTENERSE SIEMPRE ACTUALIZANDO ESTA HISTORIA QUE DEMUESTRA QUE NUESTRO TRABAJO TIENE UN BUEN TIEMPO DESARROLLNDOSE Y AUNQUE MUCHO FALTA CONTINUAREMOS TRABAJANDO, ESPERAMOS VER QUE EN EL FUTURO CERCANO LA UBV O CUALQUIER OTRA UNIVERSIDAD ABRA LA CARRERA A TODOS LOS TCNICOS QUE QUEREMOS CONTINUAR NUESTROS ESTUDIOS EN ESTA REA ESPECIFICA Y NO EN OTRA QUE NADA TIENE QUE VER CON NUESTRA PROFESIN.