ARTICLES LE MOUVEMENT INTELLECTUEL SOUS LE SECOND EMPIRE (ARTICLE DE SCHUH ANDR, LAURAT DE LA SOCIT ACADMIQUE ARTS-SCIENCES-LETTRES) Informations

La France a connu au cours de son Histoire un rayonnement qui dborda largement nos frontires. Le Second Empire a contribu cette renomme brillante. L'Exposition universelle de 1867 a montr ses dix millions de visiteurs, de Guillaume Ier de Prusse Nicolas II de Russie en passant par Edouard VII d'Angleterre et le Grand Turc Abdul Azir, que la France est devenue en quelques annes un pays moderne dont l'industrialisation est pousse au maximum. Toutes les nations taient reprsentes cette exposition, on y voyait un village autrichien, des isbas russes, des tentes kirkhises, un temple gyptien, le palais du Bey de Tunis, etc... On y rencontrait en permanence l'gyptologue Mariette, Charles Robin, professeur d'histologie, Maxime du Camp, grand voyageur et naturellement les frres Goncourt. De grands travaux, le canal Saint-Martin, le pont Louis-Philippe ont t entrepris pour transformer et assainir Paris. Lorsque Napolon III ne s'appelle que Louis-Napolon et qu'il est en exil en Angleterre, il tudie et admire Londres et tout particulirement ses parcs: selon certains tmoignages, il aurait rv d'tre jardinier paysagiste. Napolon III encourage l'agriculture, l'industrie, le commerce, il favorise les Instituts de crdit le Crdit Lyonnais a t fond en 1863 - et, sous l'impulsion de l'impratrice Eugnie aide les arts, les lettres et les sciences. Certains historiens se sont laisss aller crire que pour le couple imprial les artistes de tout bord et de tout acabit n'taient que des lotes sans importance et sans intrt. Quelle erreur! le Second Empire fut en effet, une vritable renaissance, une ppinire d'artistes et de scientifiques comme vous allez le constater. Sitt aprs le coup d'Etat, le Prince-Prsident - il ne sera couronn qu'un an plus tard - prend une srie de mesures intressant la capitale, notamment l'achvement du Louvre et l'amnagement du bois

de Boulogne. Il fait appel Haussmann, lequel constitue immdiatement son quipe et s'entoure de grands ingnieurs Belgrand et Alphand qu'il a vus l'oeuvre lorsque l'un tait prfet de l'Yonne, l'autre lorsqu'il tait Bordeaux. Alphand sera l'homme des promenades, Belgrand s'occupera de l'assainissement de Paris. Les rues insalubres, les culs-de-sac sont vous la pioche des dmolisseurs; l'emplacement de la rue Traversine, ruelle misrable, se situe de nos jours la place Monge, qui n'a gure chang depuis cette poque. A partir de 1852, les sciences vont faire de remarquables dcouvertes qui donnent lieu d'importantes applications pratiques. La spcialisation est pousse l'extrme, chaque savant ne s'occupe plus dornavant que d'une partie d'une seule science. L'organisation scientifique est perfectionne et des subventions sont accordes aux savants pour les aider dans leurs recherches. La chimie moderne en est ses premiers balbutiements, elle va faire une perce avec Marcelin Berthelot, auteur de travaux sur la synthse des corps organiques. Cette synthse chimique va lui permettre de fabriquer couleurs et parfums que l'on demandait autrefois au rgne vgtal ou animal. Il va galement crer la thermochimie, imaginant pour cette tude le calorimtre de prcision. Il fera une entre triomphale l'Acadmie des Sciences en 1868. Ds 1863 il avait eu les honneurs de l'Acadmie de Mdecine. Un autre savant, Sainte-Claire Deville (1818-1881) va dcouvrir les dissociations thermiques de la vapeur d'eau. En 1854 il imagine la mthode permettant la premire prparation industrielle de l'aluminium. Quant Pierre Martin (1824-1915) il invente, en 1865, le procd qui porte son nom. De nos jours 1/10er de la production mondiale d'acier provient des fours du type Martin. L'astronomie n'est pas en reste avec Urbain Le Verrier (1811-1877). Spcialiste des mcaniques clestes, son nom reste attach la dcouverte, en 1848, de la plante Neptune. En 1854 l'Empereur le nomme directeur de l'Observatoire. Abel Niepce de Saint-Victor, neveu du grand Nicphore Niepce, invente en 1856, la photographie sur verre. Csar Despretz (1791-1863) influena le dveloppement des sciences physiques, dmontrant l'inexactitude de la loi de Mariotte, ce qui lui vaut en 1858 de devenir prsident de l'Acadmie des Sciences et de recevoir la Lgion d'honneur des mains de Napolon III. Il est affligeant de constater qu' notre poque on ne parle plus de ce grand savant, pas un dictionnaire ne cite son nom alors que ses travaux ont modifi le cours de la physique. Edouard Branly (1844-1940), mort 96 ans, au dbut de la Seconde guerre mondiale, imagine, en 1865, l'ge de 25 ans, le cohreur limaille qui fit entrer, deux dcennies plus tard, en 1890, la tlgraphie sans fil dans le domaine pratique. Les sciences naturelles vont, elles aussi, connatre un essor sans prcdent grce Claude Bernard (1813-1878). Ses recherches portent sur les phnomnes chimiques de la digestion et le rle du pancras dans l'assimilation des corps gras. Professeur de physiologie exprimentale la Sorbonne,

professeur au Collge de France l'anne suivante, il obtient en 1869, une chaire de physiologie compare au Museum. Il est le plus illustre reprsentant de la science exprimentale dans le monde. Membre de l'Acadmie des Sciences en 1854, il fait son entre l'Acadmie franaise en 1868. Entre temps, le Strasbourgeois Charles Gerhard prpare l'aspirine. Louis Pasteur, n en 1822, publie 30 ans, en 1853, un Mmoire remarquable sur la cristallisation et sur la fermentation produite par le dveloppement des germes spcifiques qui le rendit clbre dans le monde savant. De 1857 1865 il ne fait pas moins de cinq dcouvertes portant sur la fermentation lactique, alcoolique, butylique et dmontre que la gnration spontane est une chimre. Il prouve que la fbrine, maladie du ver soie est contagieuse. Malheureusement le Second Empire ne pourra s'enorgueillir de sa plus grande dcouverte, puisque c'est seulement en 1885 qu'il met au point le vaccin antirabique et ceux du charbon et du cholra des poules. Ces mthodes font amener la dcouverte d'autres vaccins: croup, typhode. La srothrapie est ne. Mais il reste beaucoup faire, notamment dans le domaine du systme nerveux, et l on va trouver un grand savant, matre de l'Ecole de la Salptrire, le docteur Vulpian (1826-1887) professeur de pathologie compare, puis doyen de la Facult de Mdecine. Il est l'auteur de travaux minents qu'il rsume, en 1866, dans un livre capital qui est une srie de leons sur la physiologie gnrale et compare du systme nerveux. Il entre l'Acadmie des Sciences en mars 1870. Le docteur Grasset (1848-1918), aprs la chute du Second Empire poursuivra les travaux du docteur Vulpian. N'oublions pas de citer le docteur Nlaton, chirurgien de l'Empereur, il s'illustra par les soins prodigus Garibaldi et au Prince Imprial. On lui doit les Elments de la pathologie chirurgicale. Pendant ce temps Flourens montre le rle du cerveau dans l'quilibre des mouvements. Le progrs de la science multiplie les inventions nouvelles. Si la premire voie ferre fut celle de Lyon SaintEtienne, c'est entre 1851 et 1860 que se crent les grands rseaux. On perfectionne les locomotives, le systme de freinage est amlior. Une exprience est mme faite du chemin de fer monorail, invent par Larmenjat. Seule une roue de la locomotive s'appuyait sur le rail. On pouvait atteindre 16 km/heure. Les voyages sont de plus en plus confortables. Le 3 novembre 1865, George Sand se rendant Croisset chez Flaubert, note: "Express trs rapide, temps dlicieux, bonne causerie". Ici l'inauguration de la ligne ParisOrlans. La voie des airs volue, elle aussi, trs rapidement et Gaston Tissandier (1843-1899) travaille entre 1865 et 1870 amliorer les arostats des frres Montgolfier. C'est seulement en 1875, aprs que Napolon III eut quitt la scne politique, qu'il bat le record du monde d'altitude en s'levant 8.600 mtres. Mais il n'y a pas que la science qui place notre pays l'avant-garde du savoir, le mouvement littraire clate. Le romantisme dont Goethe disait: "C'est le malade et le classique le sain" a disparu depuis

1850 pour faire place la littrature raliste, naturaliste et plus prs du rel. Les lettres, n'en dplaisent certains, vont s'enrichir d'un grand nombre d'crivains. A l'poque du coup d'Etat, on ne compte plus, comme survivants de l'Ecole romantique, que Victor Hugo et Michelet. Victor Hugo domine cette poque et se venge. Il a tort de poursuivre de sa haine Napolon III, il ne sera pas, comme il le souhaite le naufrageur de la postrit du Second Empire. On lui reprochera ses extravagances et son orgueilleuse impit dont il a rempli ses derniers ouvrages. Il va composer la plus personnelle et la plus riche partie de son oeuvre Jersey, puis partir de 1855 Guernesey. Il a laiss aussi de nombreux lavis de spia ou d'encre de chine o l'on retrouve ses dons de visionnaire. A Michelet on fera des reproches similaires. Suspendu en 1851 pour son refus de prter serment l'Empire, il n'en reste pas moins un grand crivain. Il fut professeur d'Histoire au collge Sainte-Barbe. Il subit beaucoup l'influence de sa seconde femme Athnas Mialaret et publia des ouvrages littraires lyriques, notamment en 1859 l'Amour. Son oeuvre est inspire par ses passions, son culte de la vie, sa recherche d'une bible de l'humanit et son dsir de ressusciter la vie intgrale. Par opposition aux rgles professes par les Romantiques se forme, en 1860, l'Ecole parnassienne, ainsi nomm du recueil de posies le Parnasse contemporain o furent publies ses oeuvres. Elle prconisait le culte de la forme et affectait l'insensibilit. Thophile Gautier (1811-1894) en est le prcurseur et le premier reprsentant, il devint l'un des thoriciens de l'art pour l'art, avec Emaux et Cames parues en 1852. Leconte de Lisle (1820-1894) en est le chef avec ses Pomes Antiques dits en 1852 et les Barbares publies dix ans plus tard, en 1862, qui font ressortir une imagination puissante. Il manifeste une grande admiration pour la littrature grecque dont il traduira les principaux chefs-d'oeuvre. En 1860, il ouvre un salon boulevard Saint-Michel et regroupe quelques disciples, savoir : de Heredia (1842-1905) pote et philosophe, il se montra toujours trs proccup par les problmes poses la conscience de l'homme par l'volution du monde moderne. Ses ouvrages philosophiques tombent souvent dans les dangers du vers didactique (1), notamment Les Trophes parus aprs la chute du Second Empire en 1893. Par contre, il a excell traduire les sentiments les plus dlicats de la vie intime du coeur. Franois Coppe (1842-1908) pote des petits et des faibles, des humbles comme il les appelle dans un de ses recueils. Il fait paratre Les reliquaires en 1865, Intimits en 1868 qui le font ranger dans les Parnassiens. On lui doit aussi quelques pices de thtre, notamment Le passant, crit en 1869. Henri de Bornier (1825-1891) grand dramaturge, il ne commence publier qu' l'ge de 50 ans, au lendemain de la guerre de 1870. On lui doit La fille de Roland. Thodore de Banville (1825-1891) un des matres de l'Ecole parnassienne. Ses oeuvres sont d'une forme scrupuleuse, d'une versification curieusement cisele, toujours la recherche de la rime ultra

riche. On lui doit, en sus de son Trait de posies, Gringoire, charmante et fine comdie, crite en 1866. Puis, va natre l'Ecole symbolique par raction contre la grande prcision des Parnassiens. Elle recherche le vague, l'imprcis ctoyant souvent l'extravagant et l'inintelligible. Verlaine (1844-1896) en fut le chef. Sa carrire est banale. L'amour malheureux pour sa cousine morte en 1867 et l'alcoolisme le plongent dans le dsarroi moral que trahissent Les pomes saturniens, publis en 1866 et Les ftes galantes en 1869. Baudelaire, hritier du romantisme et fidle la (2) prosodie traditionnelle erre dans Paris, d'un htel meubl un logis de fortune, de l'htel de Dunkerque l'htel d'York, passant des heures entires au caf de Madrid, il assiste la mtamorphose de sa ville, sa charmante, sa cit pleine de rves. Il crit dans les tableaux parisiens : Paris change, mais rien dans sa mlancolie n'a boug. Palais neufs, chafaudage,

blocs vieux faubourgs, tout pour moi devient allgorie et mes chers souvenirs sont plus lourds que des rocs. Ses pomes Les fleurs du mal (1857), Pomes en proses (1869) sont la source de la sensibilit

moderne. Mallarm (1842-1898) n'est pas proprement parler un crivain du Second Empire. Il avait 28 ans au moment de Sedan et il ne connat la clbrit qu' 42 ans parce que Huysmans, romancier raliste, crivain subtil et tourment fait son loge dans l'un de ses romans A rebours. Pourtant, l'oeuvre de Mallarm, malgr sa brivet et son inachvement, apparat comme une de celles qui ont dtermin l'volution de la littrature au XXe sicle. En dehors de ces Ecoles, Frdric Mistral (1830-1914) est le chantre inspir de la Provence dont il a su illustrer les lgendes dans la langue mme, sonore et douce du pays du soleil. Avec son ancien camarade du collge d'Avignon, Joseph Roumanille, il dcide de se consacrer l'illustration de la langue de son pays et entreprend de composer son oeuvre capitale Mireille. En 1854, il fait partie de la runion de Font-Segugne des septs potes provenaux, Aubanel, Brunet, Mathieu, Tavan, Giera, Roumanille, qui jettent les bases de l'organisation flibrige (3). Il publie en 1867, Calendal, en 1868, Le chant de la coupe et fonde en 1869, le Muse Arlatan. Pendant ce temps les romanciers observent le monde et les hommes et veulent les dcrire tels qu'ils sont. Souvent, on doit le reconnatre, ils n'ont russi, pour la majorit d'entre eux, qu' imaginer des situations exceptionnelles et des caractres chimriques. Octave Feuillet (1821-1890) est de ceux-l, ses romans sont d'une conception un peu factice. Toutefois je n'irai pas jusqu' dire, comme l'ont fait certains critiques, que son oeuvre est mdiocre en particulier le Roman d'un jeune homme pauvre. Ce roman vaut par la finesse de l'observation, la grce de l'esprit et du langage et par le ralisme de la situation. Il tait trs apprci de l'Empereur et on le rencontrait toutes les ftes de Compigne. L'Ecole des impressionnistes a eu comme matre Gustave Flaubert. Ce fut un styliste et un observateur patient, mme si ses romans manquent parfois de moralit.

Madame Bovary a scandalis le milieu bourgeois ce qui vaut Flaubert d'tre traduit en correctionnelle. Il

est acquitt et l'ouvrage parat en librairie en 1857. Mais il est rare que dans la vie de tout romancier de gnie ne vienne pas un moment o il se sent capable de crer des mondes, de soutenir l'univers. C'est alors qu'il conoit des projets d'architecture presque babylonienne; c'est le moment o il publie Salamb. La place de Flaubert dans nos lettres est, et demeure considrable. Il a laiss une oeuvre aux dimensions modestes, en raison de ses perptuels scrupules, mais d'une haute valeur. L'Ecole matrialiste est reprsente par Emile Zola. On lui reprocha son penchant ne peindre que le vilain ct de la vie. En revanche son style est imag, parfois lyrique. Sous le Second Empire il va produire: Mes haines, (1866), Contes Ninon, Thrse Raquin. Puis Alphonse Daudet, n le 13 mai 1840 ; il connat la clbrit en 1866 avec Les lettres de mon moulin. Son premier volume de vers l'avait dj fait connatre, il venait tout juste d'avoir 18 ans. Grce sa prestance, son esprit, sa sensibilit, il obtient son entre dans quelques salons, comme celui de Mme Ancelot o il rencontre Alfred de Vigny. Le journal Le Figaro lui ouvre ses colonnes : il publie Les gueux de province, Le chaperon rouge. Il collabore aussi au Monde illustr et Au Muse des Familles. L'impratrice Eugnie, devant un tel talent intresse au jeune pote le duc de Morny, prsident du Corps lgislatif, qui l'attache sa personne en qualit de secrtaire particulier. La mort du duc en 1865, librera Daudet du seul emploi qu'il eut jamais occup. C'est alors le dbut d'une intense activit et il trouvera dans son pouse, Julia Allard, une collaboratrice dvoue. Mais son oeuvre-matresse reste Les lettres de mon moulin qui valent d'abord et surtout par la forme. La langue a de la sve et du bouquet comme un joli vin de pays; le style mme a l'accent. La maladie dont il souffre depuis 1880 s'aggrave, pourtant l'anne de sa mort en 1897, il publie son dernier roman: Soutien de famille d'une facture bien infrieure. Daudet a su mler les courants traditionnels du conte franais aux fabliaux mdivals et l'allgresse de la chanson populaire. Il mrite amplement le succs qui n'a cess d'accompagner son oeuvre depuis la fin du XIXe sicle. Je ne voudrais pas conclure le mouvement littraire sans vous parler de Mrime et de George Sand. Le premier doit sa clbrit ses Nouvelles: Mateo Falcone, Tamango. Inspecteur des Monuments historiques, il fut, sous l'Empire un familier des souverains. Il s'attacha en premier lieu traduire les crivains russes. Romantique par le choix des sujets et le got de la couleur locale, Mrime appartient l'art classique par la concision du style. Quant George Sand, sa vie et son oeuvre volurent au gr de ses attachements passionns. Elle publie en 1831 avec Jules Sandeau, Rose et Blanche, puis aprs sa rupture avec Musset compose des romans passionnels tel Maupat. Sous l'influence de Pierre Leroux elle s'enthousiasme pour les ides socialistes, elle crit alors des romans qui refltent son mysticisme humanitaire, par exemple Spiridion. Aprs les journes

rvolutionnaires de 1848, auxquelles elle participe, elle va vivre Nohant qui lui inspire des romans champtres comme La mare au diable. Alfred de Vigny, capitaine aux gendarmes rouges de la maison du Roi; il quitte l'arme en 1827 et se consacre la littrature. Il crit un roman historique Cinq Mars, dont le succs l'encourage. Puis aprs le dcs de sa mre, de sa femme et sa rupture avec l'actrice Marie Dorval, il s'loigne des milieux littraires et se retire dans son manoir de l'Angoumois et publie quelques pomes pour la Revue des Deux-Mondes. Enthousiasm par la Rvolution de 1848, il connat de nouvelles dceptions et se rallie l'Empire. Je vous dirai deux mots sur les frres de Goncourt. L'an, Edmont Huot de Goncourt (1822-1896), le cadet Jules (1830-1870). Ensemble ils publient Soeur Philomne, Germinie Lacerteux. Leur style, d'une nervosit morbide est souple, pittoresque et excelle dans la notation rapide et vibrante. A Edmond seul on doit La fille Elisa, Chrie. Enfin les comiques : Gondinet (1828-1888), il a crit d'amusants vaudevilles comme Le homard, Le panache. Augier (1820-1889) est l'auteur du gendre de Monsieur Poirier. C'est un moraliste sr et profond, peu enclin au paradoxe, peu accessible aux chimres, d'un esprit franc et savoureux. Labiche (1815-1888) dou d'une inpuisable fcondit et d'une grande verve nous a laiss La cagnotte, un Chapeau de paille d'Italie et Le voyage de Monsieur Perrichon, dans lequel Miss Alden a souvent tenu le rle de Mademoiselle Perrichon avec talent. Nous en arrivons aux historiens. Ce sont souvent des philosophes ou des critiques qui donnent l'histoire un caractre de plus en plus positif et scientifique. Hippolyte Taine (1828-1893), philosophe dans les Origines de la France contemporaine, se fait critique dans l'Histoire de la littrature anglaise parue en 1863. Il conoit l'art de la littrature comme des fonctions naturelles de l'homme. On lui doit un Essai sur les fables de La Fontaine. Charg de cours de l'Art l'Ecole des Beaux-Arts, il applique l'esthtique son dterminisme qui fait de l'art le tmoignage de l'volution spirituelle des socits. De Tocqueville (1805-1859) concilia l'estime de tous par la noblesse de son caractre et ses hauteurs de vues politiques. Sa Dmocratie de l'Amrique est un chef-d'oeuvre, il l'crivit avant l'avnement du Second Empire. En 1856 il fit diter l'Ancien Rgime et la Rvolution. Fustel de Coulanges (1830-1880) se montre un remarquable historien pour la passion de la vrit, la svrit de la mthode. Son oeuvre principale restera La cit antique parue en 1864. Il est aussi l'auteur d'une thse Polybe ou la Grce conquise par les Romains, en 1858. Tous ces historiens font reposer leurs affirmations sur des preuves. Par contre, Ernest Renan dans les Origines du Christianisme mle la mthode scientifique des procds de romancier. Bien qu'il ait reu une ducation religieuse, il apprend mme l'hbreu, il se dtache de la foi catholique. En 1863 sort La vie de Jsus qui soulve une tempte de protestations. Renan est de ceux qui ne cesse d'envisager le progrs de l'humanit selon la catgorie de

l'idal. Albert Sorel (1842-1906) disciple de Taine se spcialise dans l'histoire diplomatique; on peut difficilement le rattacher au Second Empire, il n'avait que 28 ans la chute de Napolon III, par surcrot sa premire publication Histoire diplomatique de la guerre franco-allemande date de 1876. Il mritait pourtant d'tre cit. Thureau-Dangin (1837-1913) est un crivain remarquable par la sret de l'information, la belle ordonnance du plan, la nettet du style. Il met huit ans crire une histoire de La monarchie de Juillet. Commence en 1867 elle ne sera publie qu'en 1875. D'autres crivains comme Paul Allard ou Monseigneur Duchesne se sont donns trs jeunes l'histoire religieuse. Ce dernier acquit une rputation d'crivain, ds 1868, 25 ans. De grands orateurs marqurent par leur loquence cette priode du Second Empire. Ce furent Guizot (1787-1874), Antoine Berryer, mme s'il se montra un adversaire rsolu de Napolon III il n'en fut pas moins un foudre d'loquence. Montalembert (1810-1870) l'un des dfenseurs les plus ardents du catholicisme libral. Il soutint l'Empereur au dbut de l'Empire et passa ensuite dans l'opposition. Le discours qu'il pronona au congrs de Maline, sur les liberts modernes eut un norme retentissement mais fut condamn par Rome qui y rpondit par l'encyclique Quanta-Cura. On ne saurait passer sous silence Pierre Chesnelong (1820-1879), bien que monarchiste, il s'employa la fusion des Orlanistes et des Lgitimistes, se montra un orateur de talent, comme Jules Simon (1814-1896), philosophe spiritualiste auquel on doit d'loquents ouvrages La procession, La libert de conscience. Le Second Empire fut galement riche en prdicateurs, nous citerons: Le Pre Flix qui se fit remarquer dans ses prches sur "Les vrits fondamentales" et le Pre Monsabr. Ils ont dignement occup dans la chaire chrtienne la place laisse vide par Lacordaire le plus brillant orateur du XIXe sicle et le Pre de Ravignan, dont l'loquence valait plus par le raisonnement et la dialectique que par le sentiment et l'imagination. Par ailleurs des crits et des discours de Mgr Dupanloup, vque d'Orlans, Mgr Pie, vque de Poitiers, Mgr Freppel, vque d'Angers et Mgr Morlot, cardinal-archevque de Paris, Grand-aumnier de l'Empereur figureront dans l'histoire littraire du Second Empire ct des plus beaux monuments de l'loquence religieuse. La philosophie s'honore des noms d'Alfred Fouill (1838-1912), il fut le crateur de la philosophie des ides-forces par laquelle il essaya de concilier les exigences de la morale et celle de la science. Joseph Gratry (1805-1898) qui l'on doit Les sophistes de la critique, Oll-Laprune (1839-1898) dont les tudes sur la certitude morale eurent l'poque un grand retentissement. La peinture fait galement parler d'elle avec Alexandre Cabanel (1825-1905), portraitiste de talent, il exera une influence acadmique sur la peinture de son temps. On lui doit Une vie de Saint-Louis que l'on peut admirer au Panthon, mais une de ses oeuvres matresses reste Thamar. Il appartient la ligne des classiques comme

Bouguereau (1825-1905) dont les portraits sont souvent conventionnels et froids. Le Louvre conserve de lui La jeunesse et l'Amour. En ce qui me concerne j'ai une dilection particulire pour Mater Afflictorum. Puis viennent les romantiques avec Jean-Lon Grome (1824-1904) aux toiles remarquables, traites dans un style acadmique comme Suite d'un bal masqu. Un peintre qui se situe au premier rang de l'histoire de son poque est Jean-Paul Laurens (1838-1920) avec L'excommunication de Robert le Pieux. Cette toile est d'une grande expression et mrite quelques explications. Edouard Manet (1832-1883), lve de Thomas Couture. Il a une vigueur de touche et un sens des contrastes lumineux qui l'apparente aux grands Espagnols. Malgr cela l'exposition la galerie Martinet de 17 toiles dont Lola de Valence que l'on peut aujourd'hui admirer au Louvre et Musique aux Tuileries qui se trouve la Tate Gallery de Londres suscite l'hostilit de la critique. En 1863, Le djeuner sur l'herbe est rejet par le jury du Salon et figure au salon des refuss, o il fait scandale. En 1866 Le Fifre, chef-d'oeuvre de force et de sobrit est galement refus. Puis Manet change de style et il imposera une rvolution picturale esthtique, laquelle toutes les Ecoles postrieures sont plus ou moins redevables. Eugne Delacroix (1798-1863) brillant coloriste, novateur hardi est l'auteur de grandes peintures murales, la galerie d'Apollon, au Louvre la Chambre des Dputs. En 1822, 24 ans, il expose son chef-d'oeuvre Dante et Virgile aux enfers connu galement sous le nom de La barque de Dante. Ce tableau est extrait de la Divine Comdie. Il donne lieu des discussions passionnes et fut le signal de l'mancipation de l'Ecole franaise et le triomphe du romantisme. Son atelier place de Furstenberg, Paris, a t transform en muse. Gustave Courbet (1819-1877), on le pense, aurait souvent utilis des personnages photographis par Belloc. Sa premire oeuvre raliste est L'homme la pipe. En 1851, le choix de ses sujets tonne les visiteurs du salon en particulier L'enterrement Ornans et les Casseurs de pierres. Il peint, en 1853, Les demoiselles du bord de Seine qui remporte un franc succs et Chevreuil en hiver. Puis il cre sa propre exposition au 7 avenue Montaigne et lance un manifeste. C'est le romancier Champfleury qui est le thoricien du mouvement. L'Empereur lui offre en 1860 la Lgion d'honneur qu'il refuse sous couvert de son rpublicanisme. Nous trouvons ensuite les idalistes avec Puvis de Chavannes (1824-1898), auteur de peintures murales caractrises par l'harmonie de la composition, comme La vie de Sainte-Genevive et l'hiver. Viennent maintenant les religieux mens par Hippolythe Flandrin, ralisateur de belles fresques Saint-Germain des Prs. On lui doit galement un Napolon III, puis les militaires avec Adolphe Yvon qui a peint des oeuvres pleines de vie comme La bataille de Magenta, Alphonse de Neuville et Ses dernires cartouches, Edouard Detaille qui a laiss une composition d'une facture exacte et habile Le rve et Rdition de Huningue. On trouve encore Ernest Meissonier dont la peinture Napolon III Solferino vaut par

l'harmonie de l'ordonnance et la justesse de composition. N'oublions pas les paysagistes Jean-Baptiste Corot, connu aussi sous le nom de Camille Corot, traducteur subtil des valeurs lumineuses et atmosphriques. Il se distingue par la srnit de ses ciels et le charme potique de ses brouillards d'argent. Il a laiss La cathdrale de Chartres, La femme la perle, oeuvres d'une puret exemplaire. Thodore Rousseau qui a si merveilleusement interprt les sites de la fort de Fontainebleau, notamment L'tang au soir. Jules Bastien Lepage, l'un des meilleurs reprsentants dit de l'Ecole du Plein Air et qui s'est illustr avec la Rcolte des pommes de terre. Lhermite qui a excell dans les scnes champtres comme La paie des moissonneurs. Franois Millet dont les oeuvres fortes resteront Les glaneuses et l'Angelus qui sont d'une sincrit et d'une grande motion. Claude Monet, prcurseur de l'impressionnisme est dcouvert en 1855 par Eugne Boudin qui l'emmne peindre l'estuaire de la Seine et expose avec lui, en 1856, Rouen. En 1862 il entre l'atelier de Gleyre, peintre franais d'origine suisse, auteur des Illusions perdues. L il rencontre Renoir, Sisley, Bazille et tente avec ce groupe de rejeter les formules de l'acadmisme. Il peint en plein air avec des couleurs franches. Aprs des sjours en Grande-Bretagne o Turner l'enchante, il dcide d'ouvrir avec ses amis une exposition de leurs tableaux refuss qui se tient chez Nadar. Monet fragmente prsent davantage sa touche, claircit et avive encore sa palette et c'est le succs avec Vetheuil. Il parachve son oeuvre devant son tang de Giverny. Il est largement reprsent dans les muses du monde entier. Avant de clore cette srie des grands peintres, j'aborderai Ingres, lve de David, il s'carte trs vite des traditions de son matre pour tudier et imiter Raphal. Une de ses oeuvres principales restera La grande odalisque. Il se distingue par la perfection du dessin, mais sa couleur est souvent grise. Une lgende prtend que le peintre tait plus fier de son jeu sur le violon, qui tait fort ordinaire, que la peinture qui l'a rendu illustre. D'o l'expression: "Son violon d'Ingres" en parlant d'une marotte dont un artiste est plus entich que de l'art o il excelle. Je citerai encore Troyon et son fameux tableau La vache se frottant. Je vais aussi vous entretenir des photographes du Second Empire car ce ne sont pas des documents mais de vritables oeuvres qu'on leur doit. Quelles expriences ne tentent-ils pas? Auguste Rosalie Bisson, en 1861, fait l'ascension du Mont-Blanc, Nadar monte en ballon et russit la premire photo arienne au-dessus de Bivres. Chaque anne cet exploit est commmor le 1er dimanche de juin et c'est Bivres que se tient le Salon international de la photographie. En 1861, il s'enfonce sous terre et photographie au magnsium les catacombes et les gouts de Paris. Louis Ducos de Hauron et Charles Gros font, en 1869, les premiers essais de photographie en couleur, Prudent Dagron invente la photo sur micro-film. Le plus grand reste Nadar, de son vrai nom Adrien Tournachon. Initi la photo par son frre le gnial Flix, la rivalit clate trs vite

entre eux, qui aboutit en 1857 un procs et l'interdiction pour Nadar de signer Nadar jeune. On lui doit de nombreux portraits: Sarah Bernhart (muse Carnavalet). Andr Disdri lance, en 1854, l'ide rvolutionnaire de l'preuve dite carte de visite 6/9. Il a laiss: La duchesse de Morny (muse Carnavalet), Napolon III (muse de Compigne). Auguste Belloc, son atelier n'tait pas uniquement celui d'un artiste portraitiste. Mconnue son oeuvre reste dcouvrir: portraits, nudits, ces images parfaitement composs ont servi aux peintres qui idalisent ces vnus de barrire. Il recrutait ses modles dans les cafs-concert, les ouvrires la mode ou les petits thtres. Un nu polisson de Belloc (c'est moi qui ajoute polisson). Quant Braquehais il pratique le nu acadmique. Un nu allong sur divan doucement voil. Louis Delton, membre du Jockey Club, jouit trs rapidement d'une rputation internationale en faisant des portraits questres, en particulier ceux du roi de Prusse, du Prince Imprial et du roi Alphonse XIII. L'quitation tait l'poque un symbole social, mais splendeurs et misres, chaque hiver on dposait 3 000 costumes d'amazone au Mont de Pit. Voici un portrait de Delton reprsentant Marguerite Bellanger (muse Carnavalet). Chacun sait que les faons dlures de "Margot la Rigoleuse" amusaient l'Empereur. Elle le suivra Biarritz, Vichy et aura un htel Compigne. Je n'omettrai pas de citer les frres Mayer, photographes de la Famille Impriale: L'impratrice Eugnie, La Castiglione. Les sculpteurs ont, eux aussi, oeuvr pour la gloire du Second Empire: Carpeaux a rig La fontaine des quatre parties du monde; Frmiet La Jeanne d'Arc de la Place des Pyramides Paris; Falguire Le combat de coqs; Dalou est l'auteur du Triomphe de la Rpublique, place de la Nation. Ce fut un artiste d'une adresse savante, Bartholdi et La libert. Notons aussi des architectes de talent: Viollet-le-Duc dont on a longtemps dnonc les restaurations comme autant de crimes jusqu' ce que l'on dcouvre que sans ses interventions, Notre-Dame de Paris et le chteau de Pierrefonds n'existeraient peut-tre plus. Victor Baltard, le constructeur des halles, dont on a conserv un pavillon Nogent-surMarne. Thodore Ballu qui a reconstruit l'Htel-de-Ville de Paris et difi l'glise de la Trinit, Charles Garnier qui construisit l'Opra de Paris et le casino de Monte Carlo. Le jour de la pose de la premire pierre, une soire fut donne dans les salons du Grand Htel. On y applaudit dans un extrait de la Traviata Madame Patti et la Piccolomini tandis qu'Emma Livy et Mrante dansrent Giselle. Avant d'en terminer, je veux saluer les grands musiciens: Gounod auteur de Faust, Bizet le compositeur de Carmen, Auber et son Domino noir, Massenet musicien souple et d'un charme enveloppant dont les deux chefs d'oeuvre sont Manon et Werther, Berlioz, crateur de la musique programme. On lui doit la Damnation de Faust et bien sr Offenbach, Franais par naturalisation, ce fut un habile orchestrateur d'une imagination remplie de fantaisie qui a donn sa musique un caractre trs marqu d'originalit bouffonne et de verve entranante. Il est

l'auteur de nombreuses oprettes et d'un opra comique: les contes d'Hoffmann. Quant la musique religieuse elle fut marque par le talent de Csar Franck qui a su joindre une technique savante une inspiration suave et pure. Tout n'a pas t dit loin s'en faut, je n'ai fait qu'un petit tour d'horizon sur ce que fut le mouvement intellectuel au Second Empire. Avant de conclure je voudrais simplement citer quelques personnages. S'ils n'ont pas eu la notorit des prcdents, ils ont nanmoins apport leur contribution la gloire du Second Empire: Camille Rousset, historien; Villiers de l'Isle Adam, crivain romantique; Fortun Ratisbonne, auteur de Comdies enfantines; Flix Terrier, minent chirurgien; Ferdinand Poise, musicien dlicat; Lon Gauthier, palologue; Jules Husson Champfleury, littrateur, auteur du Chien Caillou que l'Empereur nomma directeur des Manufactures de Svres pour ses recherches rudites sur la cramique. Albert de Mun, Dupin Ain, Prsident de l'Assemble lgislative il se rallia l'Empereur sitt le coup d'Etat. J'aurai termin lorsque je vous aurai dit que certains esprits jugent le Second Empire sur la dfaite de 1870 et qu'ils oublient le dveloppement conomique, la prosprit matrielle apporte au pays pendant cette poque dans de nombreux domaines. Pour ma part, je crois vous avoir montr la richesse spirituelle de ce rgne de dix-huit annes dans l'histoire de sa pense qui s'exprime travers ses saints, ses religieux, ses scientifiques, ses crivains et ses artistes. Faute de temps, je n'ai pu les nommer tous et vous voudrez bien me pardonner mes omissions. En rsum, on peut affirmer ceci: Plus on tudie le Second Empire, et plus on mesure la force de son enseignement et combien sont injustes les hommes qui ont dcri ce grand moment de notre Histoire nationale sans l'approfondir. C'est mon honneur et ma joie d'avoir voqu devant vous toutes les figures d'un pass qui nous semble toujours si prsent parce qu'il reste beau et grand. Confrence donne le 9 dcembre 1986 la mairie du 1er arrondissement de Paris.