ACTUALIDAD

INFORME DE LA APA SOBRE EL ABORDAJE TERAPUTICO DE LOS PROBLEMAS RELACIONADOS CON LA IDENTIDAD Y LA ORIENTACIN SEXUAL
Ins Magn y Silvia Berdullas

l Task Force on Appropiate Therapeutic Responses to Sexual Orientation (Grupo de Trabajo sobre Respuesta Teraputica Adecuada para Problemas Relacionados con la Orientacin Sexual) de la APA (American Psychological Association) ha publicado recientemente un informe en el que se establecen las recomendaciones sobre los tratamientos psicolgicos eficaces para abordar los problemas relacionados con la orientacin sexual. Este documento se ha elaborado con tres objetivos prioritarios. En primer lugar, tratar de realizar una revisin exhaustiva de la literatura emprica para actualizar el informe previo que ya exista sobre este tema. En segundo lugar, determinar cul es el mejor abordaje teraputico en funcin de la evidencia emprica disponible para tratar problemas relacionados con la orientacin sexual y con el deseo de cambiar dicha orientacin o las manifestaciones comportamentales asociadas, tanto en adultos como en nios y adolescentes, as como en los responsables legales de estos ltimos. Finalmente, con este informe se persigue hacer pblica la postura de la APA respecto a estos problemas, as como justificar por qu es ms adecuado promover polticas dirigidas a combatir el estigma sexual y a facilitar la aceptacin de la propia identidad sexual. En relacin con el primer objetivo, este Grupo de Trabajo de la APA concluye que, en base a la evidencia emprica disponible, no es cierto que las personas

con una identidad u orientacin homosexual (gays, lesbianas y/o bisexuales) presenten un trastorno psicolgico, sino que se trata de un patrn normal, aunque sea minoritario. No obstante, el estigma social asociado a estos colectivos constituye la principal fuente de estrs y malestar para estas personas, pudiendo, en algunos casos, necesitar apoyo o tratamiento psicolgico para aprender a manejar y a afrontar de un modo ms adecuado este estrs. En relacin con los diferentes abordajes psicoteraputicos existentes para problemas relacionados con la orientacin sexual, el informe, a la luz de la evidencia cientfica, concluye que los esfuerzos dirigidos a cambiar la orientacin sexual y las manifestaciones comportamentales de sta no son en absoluto eficaces, puesto que los resultados evidencian que no se produce un cambio en cuanto al sexo de las perso-

nas que les atraen y, cuando ste tiene lugar, no se mantiene a medio-largo plazo ni se generaliza a la vida cotidiana. Es ms, este tipo de intervenciones tiene efectos secundarios de carcter negativo, puesto que incrementa el riesgo de desarrollar problemas relacionados con el estado de nimo, con la ansiedad e, incluso, de desarrollar comportamientos suicidas, as como reduce el deseo sexual. De hecho, las altas tasas de abandono que presentan estos tratamientos podran explicarse en base a que las personas experimentan malestar asociado a dichas intervenciones. Estos hechos empricamente validados se encuentran tambin en los nios y adolescentes que se someten a tratamientos cuyo objetivo es modificar la orientacin sexual, incrementndose su vulnerabilidad a interiorizar el estigma social y al desarrollo de problemas de tipo psicolgico. De hecho, el tener un comportamiento que pueda ser indicativo de una atraccin por personas del mismo sexo, no predice que esto sea as en la vida adulta. Asimismo, es importante que el psiclogo acte conforme a la tica y a la deontologa de la profesin cuando son los padres quienes desean que su hijo o hija modifique su supuesta orientacin sexual. Por el contrario, parece que, tanto para adultos como para nios y adolescentes, el tratamiento psicolgico que ms apoyo emprico ha recibido es la terapia afirmativa, cuyo principal objetivo est dirigido a asumir la identidad sexual que presenta la persona y a desarrollar un INFOCOP

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afrontamiento efectivo para combatir el estigma social. En concreto, en el Informe se establecen las siguientes fases teraputicas: (1) Aceptacin y apoyo; (2) Evaluacin; (3) Desarrollo de un estilo de afrontamiento activo y efectivo, tanto a nivel cognitivo como emocional, para combatir el estigma social y los conflictos asociados; (4) Promocin, desarrollo y fortalecimiento del apoyo social de la personas; y (5) Exploracin de la propia identidad sexual y desarrollo de una aceptacin de la misma. En la poblacin infanto-juvenil, adems, segn subraya este informe, es fundamental fortalecer una autoestima positiva, as como tambin es necesario trabajar con la familia para fomentar la aceptacin de esta situacin y con la escuela y con la comunidad para prevenir la aparicin del estigma social y del rechazo y la discriminacin. Un caso especial lo constituiran las personas que se sienten atradas por otras de su mismo sexo y que, simultneamente, tienen unos valores y unas creencias religiosas que entran en un claro conflicto. A este respecto, en el informe se indica que el tratamiento ms adecuado sera el mismo, pero que habra que incidir bastante en la comprensin y apoyo de la fe que profesa el paciente y ayudarle a explorar el significado que para esta persona tiene su religin, de manera que pueda lograrse una integracin o equilibrio entre sta y su identidad sexual. Por otro lado, los profesionales que desarrollen este tipo de intervenciones, segn este grupo de trabajo, han de ser psiclogos especializados en la materia, que desarrollen terapias eficaces y que acten acordes a los principios ticos y deontolgicos de la profesin, promoviendo siempre la autonoma del paciente y tratando de facilitar la libertad de decisin de la persona. En cuanto a las lneas futuras de investigacin, la APA recomienda que se realicen ms estudios sobre la eficacia de la terapia afirmativa. Sobre los tratamientos dirigidos a cambiar la orientacin sexual, determina que han de realizarse estudios que respeten de manera absoluta a la persona y que cumplan los criterios de rigor metodolgico, debiendo ser estudios de tipo longitudinal y prospectivo. Finalmente, la APA establece que las polticas habran de dirigir sus esfuerzos a reducir el estigma social asociado a estos colectivos para prevenir la aparicin de problemas sociales relacionados con la discriminacin y los prejuicios, polticas que han de basar sus directrices en el conocimiento cientfico disponible.

REFERENCIAS APA Task Force on Appropriate Therapeutic Responses to Sexual Orientation. (2009). Report of the Task Force on Appropriate Therapeutic Responses to Sexual Orientation. Washington, DC: American Psychological Association. Disponible en: www.apa.org/pi/lgbt/resources/therapeuticresponse.pdf.

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