SECCIN 6 PLANIFICACIN Y DISEO DE LAS PLANTAS DE TRATAMIENTO DE RESIDUOS PELIGROSOS

La planificacin y diseo de una planta de tratamiento de residuos peligrosos (PTRP) es un complemento necesario de las plantas comunes de tratamiento de efluentes (PCTE) (vase la seccin 5). La finalidad de una PTRP es brindar una alternativa segura frente a la disposicin incontrolada de residuos industriales peligrosos lquidos y slidos. Otro propsito de las PTRP es dirigir las descargas txicas de las industrias lejos de una PCTE para evitar interferencias en los procesos de tratamiento de sus plantas. Una PTRP es una planta centralizada que sirve a una zona geogrfica relativamente grande, incluidas varias pequeas empresas (PYME) para aprovechar las economas de escala que permiten el uso de opciones de tratamiento de residuos peligrosos, tales como la incineracin que est ms all de la capacidad tcnica y financiera de las PYME individuales. Si bien este captulo hace nfasis en el tratamiento centralizado, no debe subestimarse la posibilidad de establecer procesos de tratamiento para residuos de tipo especfico en las mismas industrias. Por ejemplo, se dispone de unidades de destilacin relativamente pequeas para la recuperacin de solventes y algunas PYME pueden aprovechar esta opcin para minimizar sus residuos. Esta seccin se centra en la planificacin y diseo de una PTRP e incluye informacin sobre las principales alternativas de tratamiento de residuos peligrosos disponibles. En el volumen II se ha desarrollado un ejercicio para estimar la generacin de residuos de una industria de utensilios de madera laqueada y el anlisis de las correspondientes tecnologas de tratamiento.

6.1

PRINCIPIOS DEL DISEO

En realidad, una PTRP centralizada es solo una parte de un sistema ms amplio que puede incluir: (1) un sistema de recoleccin (por va terrestre, ferroviaria o una combinacin de ambos) para acopiar residuos de PYME individuales (y empresas ms grandes), (2) centros de transferencia donde puedan identificarse y combinarse residuos con caractersticas similares, (3) un sistema para el transporte de residuos voluminosos desde los centros de transferencia hasta la planta centralizada de tratamiento, (4) una PTRP diseada para manejar una gran variedad de residuos peligrosos y (5) un relleno sanitario seguro para la disposicin de residuos solidificados y otros residuos del tratamiento (por ejemplo, ceniza de incineradores y lodos residuales). Las diferencias principales entre el diseo de una PTRP y una PCTE son: (1) las PTRP solo usan sistemas de recoleccin mvil y nunca sistemas de alcantarillado y (2) los sistemas de tratamiento en las PTRP necesitan ser lo suficientemente flexibles como para manejar residuos con caractersticas variables debido a la diversidad de fuentes industriales.

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6.1.1 Caractersticas y volumen de los residuos slidos y lquidos La seccin 3 brinda informacin bsica sobre los tipos de residuos que una PTRP puede manejar. La obtencin de informacin acerca de las caractersticas y volumen de cada empresa puede no ser factible debido al gran nmero de PYME involucradas. Las auditoras detalladas a empresas seleccionadas al azar en una categora industrial especfica pueden servir de base para calcular las caractersticas y volumen total de residuos para esa categora, siempre que se cuente con un inventario de todas las empresas existentes. Los esfuerzos deben concentrarse en la identificacin del volumen de residuos en las categoras principales del cuadro A-2 de la hoja de trabajo A en el volumen II (es decir, residuos de cianuro, lodos y soluciones con metales pesados, solventes halogenados y no halogenados). Para la seleccin del mtodo de tratamiento y diseo de los parmetros de operacin, es importante tener una idea del rango de concentracin de los principales residuos (es decir, porcentaje de sustancias orgnicas, concentraciones mximas de metales en aguas residuales, etc.).

6.1.2 Recoleccin y transporte Para transportar los residuos de las PYME a una PTRP, los sistemas mviles son ms eficientes en funcin de los costos que los sistemas de tuberas por las siguientes razones: Se debe recolectar slidos y lquidos, por lo que se requiere la recoleccin mvil aun si hubiera un sistema de tuberas instalado. Cuando diferentes efluentes (solventes gastados, aguas residuales contaminadas) tienen que manejarse por separado, los sistemas mltiples de recoleccin por tuberas resultan excesivamente costosos. Los sistemas mviles pueden servir con mayor facilidad a las PYME alejadas que una red de tuberas. Los sistemas de tuberas que transportan residuos peligrosos requieren materiales de construccin ms costosos.

As como el pretratamiento antes de la descarga al alcantarillado es esencial para el funcionamiento efectivo de una PCTE, la separacin de residuos peligrosos en las PYME es esencial para la operacin efectiva de una PTRP. La separacin maximiza las oportunidades de recuperacin y reciclaje de residuos, tales como solventes y metales, y minimiza los riesgos potenciales de mezclar residuos incompatibles. Generalmente, los efluentes en las PYME se almacenan en tanques de retencin que pueden vaciarse en tanques porttiles para su transporte a una PTRP; mientras que los residuos slidos pueden almacenarse en cilindros u otros contenedores que pueden ser transportados o posiblemente reusados. Las aguas residuales de lodo diluido en grandes cantidades se transportan de manera ms econmica por medio de camiones cisternas de induccin al vaco. La capacidad de los camiones cisternas varan entre 1.000 y 6.000 galones. Una manera ms econmica de almacenar y transportar volmenes pequeos de residuos (menos de 500 galones) consiste en almacenarlos en

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cilindros y transportarlos en camiones de plataforma. Un cilindro industrial estndar tiene 55 galones de capacidad y se usa especialmente cuando en una sola planta se generan volmenes pequeos de residuos diferentes e incompatibles. Durante el diseo de una PTRP, se elaboran mapas de transporte que muestran la ubicacin de las PYME en relacin con las carreteras, vas ferroviarias y rutas navegables. Los elementos especficos del diseo de un sistema de recoleccin y transporte incluyen: 1) seleccin del material del contenedor adecuado de acuerdo con el tipo de residuo que ser transportado; 2) eleccin del tipo y tamao de los vehculos para que sean compatibles con las rutas de transporte disponibles; 3) determinacin del nmero de vehculos que garantice la recoleccin segn el volumen de residuos generados con un margen de seguridad para los retrasos y mantenimiento y 4) desarrollo de procedimientos operativos seguros para hacer el seguimiento, manejo y transporte de materiales peligrosos.

6.1.3 Centros o estaciones de transferencia Una PTRP capaz de manejar la amplia variedad de residuos peligrosos generados en una regin puede estar muy alejado de muchas PYME como para permitir un transporte eficiente y directo al centro. Los centros de transferencia permiten la clasificacin y mezcla preliminar de residuos compatibles, lo que facilita su proceso y tratamiento al llegar a la PTRP. El almacenamiento de residuos en centros de transferencia tambin facilita la compensacin de volmenes de diferentes tipos de residuos para garantizar posteriormente la operacin eficiente de la PTRP. La ubicacin es una consideracin clave en el diseo de los centros de transferencia. Estos deben estar cerca de las principales rutas de transporte (lneas ferroviarias, carreteras) para facilitar el transporte de grandes volmenes de residuos del centro de transferencia a la PTRP. Un centro de transferencia debe tener un rea de terreno suficiente para almacenar temporalmente los residuos que se encuentran en los contenedores y quizs almacenar un mayor volumen de varios tipos de efluentes. Otros elementos importantes del diseo incluyen: (1) diseo de instalaciones para el anlisis qumico de residuos a fin de clasificarlos y probar su compatibilidad (vase la seccin 6.1.4), y (2) diseo de sistemas de contencin para proteger a los trabajadores del centro y poblaciones vecinas de la exposicin a materiales peligrosos.

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6.1.4 Caracterizacin y clasificacin de los residuos recibidos Los residuos que se reciben en una PTRP deben caracterizarse y clasificarse con exactitud para evitar riesgos al mezclar residuos incompatibles y asegurar que el volumen de los residuos no exceda los lmites de diseo de los procesos de tratamiento. Los riesgos potenciales de mezclar residuos peligrosos incompatibles incluyen: explosiones incendios generacin de gases inflamables generacin de gases txicos generacin de calor solubilidad de toxinas.

La figura 6-1 identifica combinaciones potencialmente incompatibles de 12 tipos de residuos peligrosos. La compatibilidad es importante cuando se mezclan distintos residuos para crear lotes grandes que sern tratados por un proceso especfico. La compatibilidad tambin es de inters cuando se disean instalaciones para el almacenamiento de residuos. El diseo debe minimizar la posibilidad de descargas accidentales de residuos incompatibles. Generalmente, para las pruebas de compatibilidad se usan pruebas de seleccin que no requieren un equipo de laboratorio complejo ni costoso. Estas pruebas se aplican usualmente durante la recoleccin cuando los efluentes se mezclan en el contenedor de transporte o en los centros de transferencia. Una PTRP debe contar con un laboratorio capaz de realizar anlisis precisos de una amplia variedad de sustancias orgnicas e inorgnicas. Los anlisis de laboratorio permiten identificar residuos que exceden las especificaciones para los procesos de tratamiento continuo. Los residuos fuera de las especificaciones deben tratarse con un mtodo alternativo o modificarse mediante la mezcla con otros residuos hasta que cumplan con las especificaciones. Los anlisis de laboratorio tambin se usan para caracterizar los residuos que son tratados mediante procesos qumicos discontinuos a fin de determinar los productos qumicos requeridos para completar las reacciones. La Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA) (1984a) brinda orientacin detallada sobre la formulacin de planes para el anlisis de residuos. El apndice A contiene varias listas de verificacin que pueden ser tiles para formular planes de anlisis de residuos y una lista de mtodos simples de la American Society for Testing and Material (ASTM) para seleccionar las caractersticas de los residuos. El apndice E tambin incluye una bibliografa con las referencias principales sobre mtodos para el anlisis qumico de residuos y aguas residuales.

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Figura 6-1.

Compatibilidad de residuos peligrosos seleccionados (Batstone y otros, 1989)

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ALTERNATIVAS PARA LOS PROCESOS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES PELIGROSAS

Al igual que las PCTE, los mtodos de tratamiento de aguas residuales industriales peligrosas pueden clasificarse ampliamente como fsicos, qumicos y biolgicos. Los mtodos fsicos para la separacin de componentes (por ejemplo, por gravedad, filtracin) presentados en la seccin 5.2 para las PCTE se aplican de la misma manera a aguas residuales peligrosas y se usan generalmente para los mismos fines incluidos: (1) tratamiento preliminar (vase la seccin 5.2.1) y primario (vase la seccin 5.2.2) para remover slidos sedimentables y (2) sistemas de clarificacin (vase la seccin 5.2.2) para remover impurezas y precipitados floculados despus de procesos qumicos que generan slidos suspendidos. La figura 6-2 identifica las variedades operativas de diferentes mtodos para el tratamiento fsico de aguas residuales industriales. Los mtodos de tratamiento fsico pueden clasificarse como mtodos de separacin por componentes que usan el tamao o densidad como factor primario de separacin y mtodos de separacin por fases que operan generalmente en el nivel inico y molecular para separar los contaminantes del lquido matriz. Sin embargo, algunos mtodos de separacin por fases tambin operan dentro del rango del tamao molecular, como lo muestra la figura 6-2.

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Esta seccin se centra en los mtodos de tratamiento fsicos de separacin por fases y qumicos que se usan comnmente para tratar aguas residuales industriales peligrosas. La mayora de los procesos qumicos tratados en esta seccin tambin son apropiados para el pretratamiento de aguas residuales en las PYME antes de su descarga a un PCTE. Cuando se usan en el lugar, los residuos que se transportaran para el tratamiento en una PTRP seran principalmente los residuos (efluentes y lodos concentrados) generados por estos procesos. Cuando las aguas residuales txicas no han sido pretratadas ni descargadas a una PCTE, stas deben recolectarse y transportarse a una PTRP donde se usarn los mismos procesos de tratamiento o similares. La ventaja del pretratamiento de aguas residuales industriales en el lugar es que se puede enviar un volumen mucho menor de residuos ms concentrados a la PTRP. Los mtodos fsicos de separacin por fases tratados en esta seccin incluyen: Separacin por aire (seccin 6.2.1) Adsorcin por carbn (seccin 6.2.2) smosis inversa (seccin 6.2.3) Ultrafiltracin (seccin 6.2.3) Extraccin por dixido de carbono lquido (seccin 6.2.3)

Figura 6-2.

Variedades operativas de mtodos para el tratamiento de aguas residuales industriales (Fresenius y otros, 1989)

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Los mtodos de tratamiento qumico presentados en esta seccin incluyen: Neutralizacin (seccin 6.2.4) Precipitacin qumica (seccin 6.2.5) Destruccin de cianuro (seccin 6.2.6) Reduccin de cromo (seccin 6.2.7) Recuperacin electroltica (seccin 6.2.8) Intercambio de iones (seccin 6.2.9) Ozonizacin (seccin 6.2.10).

La descripcin de estos materiales se extrajeron en gran parte del Development document for proposed effluent limitations guidelines and standards for the centralized waste treatment industry, de la EPA. Este informe contiene muchos datos tiles sobre el rendimiento de los mtodos de tratamiento usados en el tratamiento centralizado de residuos industriales. Los mtodos de tratamiento biolgico aplicables a las aguas residuales txicas se tratan brevemente en la seccin 6.2.11. El apndice B presenta referencias que incluyen informacin ms detallada sobre el diseo para procesos especficos.

6.2.1 Separacin por aire La separacin por aire es un mtodo efectivo de tratamiento para remover compuestos orgnicos voltiles disueltos de las aguas residuales. La remocin se realiza al pasar grandes volmenes de aire a travs de una corriente agitada de aguas residuales. El proceso produce una corriente de gases contaminados que, segn las normas de emisin de aire, generalmente requieren el tratamiento mediante un equipo de control de la contaminacin del aire. La separacin puede realizarse en tanques o en torres compactas rociadoras o de absorcin empacada. El tratamiento en torres de absorcin empacada es la aplicacin ms eficiente y normalmente consta de anillos o estribos de plstico. Las torres usadas con mayor frecuencia son de flujo transversal y a contracorriente, las cuales difieren en el diseo solo por la ubicacin de las entradas de aire. Las torres de flujo transversal extraen el aire de los lados para la altura total del empaque. La torre a contracorriente extrae todo el flujo de aire del fondo. Las torres de flujo transversal son ms susceptibles a los problemas y menos eficientes que las torres a contracorriente. La figura 6-3 muestra un separador por aire a contracorriente.

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Figura 6-3. Diagrama del sistema de separacin por aire (EPA, 1995)
La figura 6-3-a muestra una variante del sistema de separacin de aire a contracorriente

Figura 6-3-a. Lavador de lecho compacto

Fuente: Productos qumicos. Planes de accin para mejoramiento ambiental. Manual para empresarios de la PYME. Santaf de Bogot: Sir Speedy, Impresiones Daza Aragn Ltda.

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As mismo, el factor clave en la transferencia de masa de la separacin por aire es la diferencia de concentracin entre el aire y el lquido. Los contaminantes se transfieren de la corriente de aguas residuales ms concentrada a la corriente de aire menos concentrada hasta lograr un equilibrio; esta relacin de equilibrio se conoce como la ley de Henry. La separacin de un contaminante se expresa como la constante de la ley de Henry, que depende de su volatilidad y solubilidad. Los separadores por aire estn diseados de acuerdo con las caractersticas de los contaminantes que van a removerse. Los contaminantes orgnicos pueden dividirse en tres rangos generales de separacin (bajo, medio y alto) segn sus constantes de la ley de Henry. El grupo de separacin baja, con constantes de 10-3 (mg/m3 aire)/(mg/m3 agua) y menores, no es removido de manera efectiva mediante la separacin por aire. Los contaminantes del grupo medio (10-1 a 10-3) y alto (mayor que 10-1) s se separan efectivamente. Los contaminantes con constantes menores requieren mayor altura de la columna, material de empaque, presin, temperatura y una limpieza ms frecuente que los contaminantes con una mayor capacidad de separacin. Las temperaturas bajas afectan el proceso de separacin por aire. A temperaturas inferiores, los separadores por aire son menos eficientes y pueden congelarse dentro de la torre. Por este motivo, segn la ubicacin de la torre, puede requerirse el precalentamiento de las aguas residuales y aire. La columna y los materiales de empaque deben limpiarse con frecuencia para garantizar niveles bajos de efluentes. La separacin por aire ha resultado ser un proceso efectivo para la remocin de contaminantes voltiles de las aguas residuales. Generalmente, est limitado a las concentraciones de afluentes de sustancias orgnicas menores de 100 mg/L. Los sistemas bien diseados y operados pueden lograr ms de 99% de remocin.

6.2.2 Adsorcin de carbn La adsorcin de carbn activado es una tecnologa de tratamiento para la remocin de contaminantes orgnicos de aguas residuales. La mayora de aplicaciones usa carbn activado granulado (CAG) en reactores de columna. Algunas veces, el carbn activado en polvo (CAP) se usa solo o con otro proceso, por ejemplo, con el tratamiento biolgico. El mtodo usado con mayor frecuencia es el CAG; sin embargo, en la figura 6-4 se presenta el diagrama de un sistema de CAG de lecho fijo con flujo descendente.

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Figura 6-4. Diagrama de un sistema de adsorcin de carbn (EPA, 1995)

El mecanismo de adsorcin es una combinacin de interacciones fsicas, qumicas y electrostticas entre el carbn activado y el adsorbido, aunque la atraccin es bsicamente fsica. El carbn activado puede obtenerse de muchas fuentes de carbono, incluidos el carbn, coque, turba, madera y cscaras de coco. El parmetro clave del diseo es la capacidad de adsorcin, es decir, una medicin de la masa de contaminantes adsorbidos por masa unitaria de carbn, que depende del compuesto adsorbido, tipo de carbn usado, diseo del proceso y condiciones de operacin. En general, la capacidad de adsorcin es inversamente proporcional a la solubilidad adsorbida. Las sustancias orgnicas no polares, de alto peso molecular y baja solubilidad son adsorbidas fcilmente, mientras que las sustancias orgnicas de bajo peso molecular y alta solubilidad, son adsorbidas de manera ms lenta. La adsorcin se ve afectada por la competitividad entre los compuestos. El carbn puede preferir adsorber un compuesto en vez de otro y la competencia resulta en un compuesto adsorbido que a su vez es desorbido por el carbn. En un sistema de lecho fijo se remueven grandes cantidades de contaminantes a medida que las aguas residuales fluyen a travs del lecho. En el rea superior del lecho, los contaminantes se adsorben de manera ms rpida. A medida que se eleva la cantidad de aguas residuales que fluye por el lecho, esta zona de rpida adsorcin se incrementa hasta llegar al fondo del lecho. En ese punto, se llenan todos los sitios de adsorcin disponibles y el carbn se

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agota. Esta condicin puede detectarse por el aumento de la concentracin de contaminantes del efluente del lecho, lo que se denomina ruptura. Generalmente, los sistemas de CAG comprenden varios lechos operados en serie. Ese diseo permite la extraccin del primer lecho, mientras los otros an tienen capacidad de tratar efluentes de calidad aceptable. El carbn en el primer lecho se reemplaza y el segundo lecho se convierte en el lecho principal. La tubera del sistema de CAG est diseada para permitir el cambio de orden de los lechos. Una vez que se agota el carbn, puede removerse y regenerarse. Generalmente, se usa calor o vapor para revertir el proceso de adsorcin. Los compuestos orgnicos ligeros se volatilizan mientras que los compuestos orgnicos pesados se pirolizan. El carbn agotado tambin puede regenerarse a travs del contacto con un solvente que disuelva los contaminantes adsorbidos. Segn el tamao y economa del sistema, algunas plantas pueden optar por disponer el carbn agotado en lugar de regenerarlo. Para aplicaciones muy grandes, como en el caso de una PTRP, se puede justificar la construccin de una planta de regeneracin en el terreno. Para aplicaciones pequeas resulta ms eficiente en funcin de los costos usar un servicio de vendedores para entregar el carbn regenerado y remover el agotado. Estos vendedores transportan el carbn agotado a sus plantas centralizadas para regenerarlos. La adsorcin de CAG es una tecnologa ampliamente usada para tratar aguas residuales. Usualmente, la demanda qumica de oxgeno (DQO) de los residuos puede reducirse a menos de 10 mg/L y la demanda biolgica de oxgeno (DBO) a menos de 2 mg/L. La eficiencia de remocin est en un rango de 30 a 90%. Algunas veces, el bajo rendimiento de los sistemas de CAG es el resultado de la adsorcin competitiva entre compuestos residuales. El cloruro de metileno contaminante se usa con frecuencia para medir la competencia de adsorcin en un sistema de CAG, ya que es fcilmente adsorbido y desorbido por los compuestos competitivos. Por consiguiente, las tasas bajas de remocin de cloruro de metileno muestran los efectos de la adsorcin competitiva. El aceite y grasa pueden perjudicar el rendimiento del CAG al revestir las partculas de carbn, lo que inhibe el proceso de adsorcin. Un lmite comnmente aplicado para cargas de aceite y grasa en un sistema de CAG es 10 mg/L. Los slidos suspendidos tambin afectan el rendimiento del CAG porque obstruyen el lecho, lo que produce una prdida excesiva de carga. Un lmite de carga comnmente usado para slidos suspendidos totales (SST) en un sistema de CAG es de 50 mg/L. En los Estados Unidos, se observ un bajo rendimiento de las unidades de CAG en las plantas centralizadas de tratamiento de residuos, posiblemente debido a la dificultad inherente de las unidades operativas de adsorcin de carbn para diferentes residuos (EPA, 1995).

6.2.3 Otras tecnologas de tratamiento fsico En los Estados Unidos, otras tecnologas de tratamiento fsico usadas con menor frecuencia en el tratamiento centralizado de residuos incluyen:

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smosis inversa ultrafiltracin extraccin de dixido de carbono lquido.

La smosis inversa (OI) es un proceso para separar slidos disueltos del agua. Se usa generalmente para tratar aguas residuales aceitosas o que contienen metales. La OI se aplica cuando las molculas de sustancias disueltas tienen aproximadamente el mismo tamao que las molculas de solventes. Para realizar la separacin se usa una membrana semi-permeable y microporosa y presin. Por lo general, los sistemas de OI se usan normalmente como procesos de pulimento al final del proceso industrial, antes de la descarga final de las aguas residuales tratadas. La smosis es la difusin de un solvente (como el agua) a travs de una membrana semipermeable, de una solucin menos concentrada a una solucin ms concentrada. En el proceso de smosis inversa se aplica una presin mayor que la presin osmtica normal a la solucin ms concentrada (los residuos tratados), lo que fuerza el agua purificada a travs de la membrana hacia la corriente menos concentrada, lo que se denomina el filtrado. Las sustancias disueltas de bajo peso molecular (por ejemplo, sales y algunos tensoactivos) no pasan a travs de la membrana. Se les conoce como concentrado. El concentrado recircula a travs de la unidad membranosa hasta que se reduce el flujo filtrado. El filtrado puede descargarse o pasar a otra unidad de tratamiento. El concentrado se conserva y se mantiene para su posterior tratamiento o disposicin. La figura 6-5a presenta un sistema de OI . El rendimiento de un sistema de OI depende de la concentracin de slidos disueltos y temperatura del afluente de aguas residuales, la presin aplicada y el tipo de membrana. Las propiedades claves de la membrana de OI que deben considerarse son la seleccin del agua sobre los iones, tasa de permeabilidad y durabilidad. Los mdulos de OI estn disponibles con membranas de diversas configuraciones, tales como espiral, tubular, fibra hueca, placa y armazn. Adems de las membranas, otros elementos esenciales para la instalacin de una OI son las bombas, tuberas, instrumentos y tanques de almacenamiento. El mayor costo de operacin se debe al reemplazo de membranas. La EPA (1995) presenta datos sobre el rendimiento de una unidad simple con una reduccin promedio de 87,4% en la concentracin de aceite y grasa. El aluminio, bario, calcio, cromo, cobalto, hierro, magnesio, manganeso, nquel y titanio se redujeron en ms de 98%. La ultrafiltracin (UF) se usa para el tratamiento de aguas residuales del acabado de metales y residuos aceitosos. Puede remover sustancias con pesos moleculares mayores de 500, incluidos slidos suspendidos, aceite y grasa, molculas orgnicas grandes y metales pesados complejos. La UF se usa cuando las molculas de sustancias disueltas son 10 veces ms grandes que las molculas solventes y son menores que medio micrn. El tratamiento centralizado de residuos usa la UF para tratar emulsiones de aceite con agua que contienen aceite soluble e insoluble. Generalmente, el aceite insoluble se remueve de la emulsin mediante la separacin por gravedad con ayuda de la adicin qumica. Luego, el aceite soluble se remueve a travs de la UF. Las aguas residuales aceitosas que contienen 0,1 a 10% de aceite pueden ser tratadas de

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manera efectiva mediante la UF. Por lo general, un sistema de UF se usa como una tecnologa de tratamiento en la planta, ya que trata la emulsin de aceite con agua antes de que se mezcle con otras aguas residuales. Un sistema de UF es similar a la smosis inversa (vase la figura 6-5a); solo difiere en las caractersticas de la membrana y en que el UF se disea con un rociador de agua, que opera como un lavador a contracorriente para limpiar la membrana. En la UF, una membrana semipermeable y microporosa realiza la separacin. Las aguas residuales se envan a travs de los mdulos de membrana bajo presin. El agua y las sustancias disueltas de bajo peso molecular (por ejemplo, sales y algunos tensoactivos) pasan a travs de la membrana y se remueven. La membrana rechaza el aceite emulsionado y los slidos suspendidos, que se remueven como concentrado. El concentrado recircula por la unidad membranosa hasta reducir el flujo del filtrado. El filtrado puede descargarse o pasar a otra unidad de tratamiento. El concentrado se conserva para su posterior tratamiento o disposicin.

Figura 6-5.

Otras tecnologas de tratamiento fsico: (a) smosis inversa, (b) extraccin de dixido de carbono lquido o sistema de extraccin limpia (EPA, 1995)

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La consideracin bsica del diseo en la UF es la seleccin de las membranas. El tamao de los poros de la membrana se elige segn el tamao de las partculas del contaminante que va a ser removido. Otros parmetros de diseo que deben considerarse son la concentracin de slidos, viscosidad, temperatura del afluente de aguas residuales y permeabilidad y espesor de la membrana. La EPA de los Estados Unidos (1995) presenta datos sobre el rendimiento de un sistema de UF que trata aguas residuales aceitosas. El sistema removi 87,5% del aceite y grasa efluentes y 99,9% de los SST. La remocin de varios contaminantes orgnicos y metlicos excedi 90%. La extraccin de dixido de carbono lquido (CO2) se usa para extraer y recuperar los contaminantes orgnicos de residuos acuosos. Una aplicacin autorizada y comercial de esta tecnologa, el "sistema de extraccin limpia (SEL), se usa en el tratamiento centralizado de residuos. Si bien el proceso es efectivo para la remocin de sustancias orgnicas, tales como hidrocarburos, aldehdos, cetonas, nitrilos, compuestos halogenados, fenoles, steres y heterocclicos, no lo es para la remocin de algunos compuestos que son muy solubles en agua, tales como glicol de etileno y alcoholes de bajo peso molecular. Puede ser una alternativa para el tratamiento de residuos que por lo general eran incinerados. Los residuos ingresan a la parte superior de una torre de extraccin a presin que contiene placas perforadas, donde se contacta con un flujo a contracorriente de CO2 licuado. Los contaminantes orgnicos en los residuos se disuelven en el CO2; luego, ese extracto pasa a un separador que vuelve a destilar el CO2. El destilado de vapor de CO2 se comprime y se vuelve a usar. Luego, las sustancias orgnicas concentradas en el fondo del separador pueden disponerse o recuperarse. Las aguas residuales tratadas que salen del extractor tienen presin reducida y, en caso sea necesario cumplir con los estndares de disposicin, puede tratarse posteriormente para la remocin de sustancias orgnicas residuales. La figura 6-5b presenta el diagrama de un SEC. Los datos operativos piloto para una unidad de SCE comercial muestran alta remocin de compuestos orgnicos de cloroformo, 1,2-dicloroetano, etilbenceno, cloruro de metileno y tolueno, con tasas que generalmente exceden 99% (la remocin de fenoles fue la ms deficiente, con 83%). La EPA prob una unidad de operacin de SEC y encontr tasas de remocin significativamente inferiores que varan entre 48 y 88%.

6.2.4 Neutralizacin Generalmente, los residuos corrosivos cidos (pH menor que 2) y residuos corrosivos alcalinos (pH mayor que 12,5) requieren neutralizacin antes de usar los siguientes procesos de tratamiento para limitar la corrosin del equipo y mejorar la eficiencia del tratamiento. Con frecuencia, se requiere la neutralizacin o ajuste de pH para residuos no clasificados como corrosivos a fin de optimizar procesos qumicos como la precipitacin (vase la seccin 6.2.5) y el tratamiento biolgico.

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Los principales procesos de neutralizacin incluyen (1) mezcla de residuos cidos y alcalinos, (2) uso de materiales alcalinos para neutralizar cidos (piedra caliza, cal y soda custica) y (3) uso de reactivos cidos para neutralizar residuos alcalinos (cido sulfrico, cido clorhdrico, cidos carbnicos y dixido de carbono lquido). El cuadro 6-1 presenta un resumen sobre estos procesos que incluyen: los residuos aplicables etapa de desarrollo rendimiento residuos generados costo.

El mtodo ms simple y menos costoso consiste en mezclar residuos cidos y alcalinos, siempre que sean compatibles. Generalmente, los residuos que contienen cianuro requieren tratamiento para destruirlo (vase la seccin 6.2.6) antes de la neutralizacin. Normalmente, existe una compensacin entre el costo de los reactivos, el lapso requerido para la neutralizacin y el volumen de lodo generado por el proceso. Por lo general, los mtodos menos costosos requieren mayor tiempo para la neutralizacin debido a concentraciones ms diluidas de reactivos. Los reactivos menos costosos, tales como piedra caliza, cal y cido sulfrico tambin tienden a producir mayor volmen de lodos. La seleccin del mtodo de neutralizacin requiere evaluar la compatibilidad de los residuos y los reactivos disponibles. La seleccin tambin requiere balancear el costo de los reactivos frente a la velocidad de neutralizacin y el costo de disposicin de lodos. La seccin 6.4.2 trata las opciones adicionales para el tratamiento y uso de residuos corrosivos.

6.2.5 Precipitacin qumica La precipitacin qumica se usa para remover compuestos metlicos de las aguas residuales. En el proceso de precipitacin qumica, los iones metlicos solubles y ciertos aniones se convierten en formas insolubles que se precipitan de la solucin. Los metales precipitados se remueven posteriormente de las aguas residuales mediante filtracin lquida o clarificacin. Las interacciones qumicas, temperatura, pH, solubilidad y efectos de la mezcla afectan el rendimiento del proceso.

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Cuadro 6-1 Resumen de las tecnologas de neutralizacin (Wilk y otros, 1988)

Proceso Neutralizacin mutua de cidos/lcalies Residuos aplicables Todos los residuos cidos alcalinos compatibles salvo cianuro Etapa de desarrollo Bien desarrollada Rendimiento Generalmente ms lento que las tecnologas comparables debido a las concentraciones diluidas de reactivos. La mezcla de residuos incompatibles puede generar residuos peligrosos Requiere piedras de 0,074 mm o menos. Requiere 45 minutos o ms de tiempo de retencin. Solo puede neutralizar residuos cidos a pH 6,0. Debe aerearse para remover el CO2 producido Residuos generados Variable, depende de la cantidad de insolubles y productos contenidos en los residuos Costo Menos costoso que las otras tecnologas de neutralizacin

Piedra caliza

Los residuos cidos diluidos con menos de 5,000 mg/L de cidos minerales fuertes con bajas concentraciones de sales cidas

Bien desarrollada

Generar grandes cantidades de lodo cuando reaccione con residuos que contienen sulfato. Las piedras que pasan por una malla de 200 se sulfatarn, se volvern inactivas y se agregarn al lodo

Ms eficiente en funcin de los costos para el tratamiento de residuos concentrados. Puede ser eficiente en funcin de los costos para el tratamiento de residuos cidos diluidos Ms costoso que la piedra caliza triturada (malla de 200)

Cal

Todos los residuos cidos

Bien desarrollada

Requiere entre 15 y 30 minutos de tiempo de retencin. Debe aguarse a una concentracin de 10 a 35% de slidos antes de su uso. Puede sub (por debajo de pH 7) o sobre (por encima de pH 7) neutralizarse Requiere entre 3 y 15 minutos de tiempo de retencin. En forma lquida, es fcil de manejar y aplicar. Puede sub o sobre neutralizarse incluso a pH 13 o superior Requiere entre 15 y 30 minutos de tiempo de retencin. De forma lquida, pero presenta riesgo de quemaduras. Altamente reactivo y ampliamente disponible Requiere entre 5 y 20 minutos de tiempo de retencin. En forma lquida presenta riesgos de quemadura y humos. Ms reactivo que el sulfuro

Generar grandes cantidades de lodo similar a la piedra caliza

Soda custica

Todos los residuos cidos

Bien desarrollada

Los productos reactivos generalmente son solubles, sin embargo, los lodos no se deshidratan tan fcilmente como la cal o piedra caliza

Ms costoso que todos los reactivos alcalinos usados (cinco veces el costo de la cal)

cido sulfrico

Todos los residuos alcalinos salvo cianuro

Bien desarrollada

Generar grandes cantidades de lodo de yeso cuando reaccione con residuos alcalinos que contienen calcio

Menos costoso que todos los reactivos cidos usados

cido clorhdrico

Todos los residuos alcalinos

Bien desarrollada, pero pocas veces aplicadas debido al alto costo del residuo Tecnologa incipiente

Los productos reactivos generalmente son solubles

Aproximadamente el doble de costoso que el sulfuro sobre una base equivalente de neutralizacin

cidos carbnicos, dixido de carbono lquido

Todos los residuos, salvo cianuro

Tiempo de retencin de 1 a 1 minuto. En forma lquida, debe vaporizarse antes de su uso. Solo puede neutralizar residuos alcalinos a un pH final de 8.3

Formar precipitado de carbonato de calcio cuando reaccione con residuos alcalinos que contienen calcio

Entre 3 a 4 veces ms costoso que el sulfuro. Por ello se limita a aplicaciones que sean ms de 200 toneladas de reactivos al ao o con una tasa de flujo mayor a 100.000 gpd

Se puede usar diversos productos qumicos como precipitadores, incluido el hidrxido de sodio (NaOH), cal (Ca(OH)2), ceniza de soda, sulfuro, sulfato ferroso y cido. La

6-16

precipitacin del hidrxido es efectiva para la remocin de metales, tales como antimonio, arsnico, cromo, cobre, plomo, mercurio, nquel y cinc. La precipitacin de sulfuro remueve principalmente mercurio, plomo y plata. El medio de precipitacin qumica usado con mayor frecuencia es la precipitacin de hidrxido que usa cal o soda custica. Generalmente se usa la cal debido a su bajo costo. Sin embargo, es ms difcil de manejar e introducir, ya que debe ser apagada, aguada y mezclada y puede obstruir las lneas del sistema de alimentacin. La cal tambin produce un mayor volumen de lodo que no es apropiado para la recuperacin por su naturaleza homognea. Adems, el lodo metlico deshidratado generalmente se vende a fundiciones para su reso y los compuestos de calcio en el lodo de la precipitacin con cal interfiere en la fundicin. Usualmente, se puede recuperar los metales del lodo de la precipitacin custica. A continuacin, se muestra el mecanismo de reaccin para la precipitacin con cal de un metal bivalente: M++ + Ca(OH)2 M(OH)2 + Ca++

El mecanismo de reaccin para la precipitacin con soda custica de un metal bivalente es: M++ + 2NaOH M(OH)2 + 2Na++

Adems de elegir el tipo de tratamiento qumico, otro factor importante del diseo de la precipitacin es el pH. Los hidrxidos metlicos son anfteros, es decir, pueden reaccionar qumicamente como cidos o bases. Como tales, su solubilidad se incrementa con niveles inferiores o mayores de pH. Por ello, cada metal tiene un pH ptimo para la precipitacin que corresponde a su punto de solubilidad mnima. Otra consideracin clave en la aplicacin de la precipitacin qumica es el tiempo de retencin, que depende de las aguas residuales tratadas y la calidad esperada del efluente. Para lograr una precipitacin adecuada de los compuestos metlicos disueltos se puede requerir desde menos de una hora hasta varios das. La precipitacin qumica es un proceso de dos etapas que se realiza a travs de operaciones discontinuas donde las aguas residuales se mezclan primero para el tratamiento qumico en un tanque. Normalmente, la mezcla se logra por medios mecnicos con mezcladores o bombeo recirculante. Luego, las aguas residuales experimentan un proceso de separacin y deshidratacin, como la clarificacin o filtracin, donde los metales precipitados se remueven de la solucin. Algunas veces, en un sistema de clarificacin, se agrega un floculante para facilitar el proceso de sedimentacin. El lodo resultante del clarificador o filtro debe tratarse, disponerse o reciclarse posteriormente. En la figura 6-6 se muestra un sistema tpico de precipitacin qumica.

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Figura 6-6. Diagrama de un sistema de precipitacin qumica (EPA, 1995)

La operacin discontinua hace que el proceso sea de fcil adaptacin para el tratamiento en las PTRP, donde los residuos recibidos pueden variar ampliamente. Una planta puede conservar sus residuos y separarlos para el tratamiento segn el contenido de contaminantes. Ese tipo de manejo, denominado precipitacin selectiva de metales, puede implementarse y concentrarse en uno o dos contaminantes importantes. Esta aplicacin de la precipitacin qumica usa varios tanques para permitir que la planta separe sus residuos en lotes ms pequeos a fin de evitar la interferencia con otros afluentes e incrementar la eficiencia del tratamiento. Estas operaciones especficas tambin producen ciertos lodos que contienen determinados metales que se vuelven apropiados para su recuperacin. La calidad del efluente que puede lograrse mediante la precipitacin qumica depende de los metales presentes en las aguas residuales y de las condiciones de operacin del proceso. Esta tecnologa se usa ampliamente, con posibles eficiencias de remocin superiores a 99% y generalmente remueve contaminantes metlicos hasta niveles de 1g/L o menos. 6.2.6 Destruccin de cianuros El cianuro es un contaminante muy txico y, por consiguiente, los residuos que contienen cianuro son una gran preocupacin ambiental. Las operaciones de galvanoplastia y acabado de metales producen la mayora de residuos con cianuro. Por lo menos una docena de tecnologas de destruccin del cianuro estn disponibles, pero generalmente, solo se usan seis: cloracin

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alcalina, ozonizacin, ozonizacin con irradiacin, hidrlisis electroltica, oxidacin con perxido de hidrgeno y precipitacin (Weathington, 1988). El mtodo usado con mayor frecuencia es la cloracin alcalina con cloro gaseoso o hipoclorito de sodio. La figura 2-9 presenta el diagrama de un sistema de cloracin alcalina. La cloracin alcalina puede destruir el cianuro de hidrgeno disuelto libre y puede oxidar todos los cianuros simples y algunos cianuros inorgnicos complejos; sin embargo, no puede oxidar de manera efectiva complejos estables de hierro, cobre ni cianuro de nquel. La adicin de calor al proceso de cloracin alcalina puede facilitar la destruccin total de cianuros. En la cloracin alcalina con cloro gaseoso, el proceso de oxidacin se logra mediante la adicin directa de cloro (Cl2) como oxidante e hidrxido de sodio (NaOH) para mantener los niveles de pH (vase la figura 2-9). El mecanismo de reaccin es:

NaCN + Cl2 + 2NaOH 2NaCNO + 3Cl2 + 6NaOH

NaCNO + NaCl + H20 2NaHCO3 + N2 + 6NaCl + 2H20

La destruccin de cianuros se realiza en dos etapas. La reaccin primaria es la oxidacin parcial de cianuro a cianato con un pH superior a 9. En la segunda etapa, el pH se reduce al rango de 8 a 8,5 para la oxidacin de cianato a nitrgeno y dixido de carbono (como bicarbonato de sodio). Cada parte de cianuro requiere 2,73 partes de cloro para convertirlo a cianato y 4,1 partes adicionales de cloro para oxidar el cianato a nitrgeno y dixido de carbono. Se requiere al menos 1,125 partes de hidrxido de sodio para controlar el pH en cada etapa. La cloracin alcalina tambin puede realizarse con hipoclorito de sodio (NaOCl) como oxidante. La oxidacin de residuos de cianuro que usan hipoclorito de sodio es similar al proceso de cloro gaseoso. El mecanismo de reaccin es: NaCN + NaOCl 2NaCNO + 3NaOCl + H2O NaCNO + NaCl 2NaHCO3 + N2 + 3NaCl

Con esta tecnologa, se puede lograr una destruccin eficiente de cianuros superior a 99%, pero puede variar en gran medida segn las formas de cianuro presente. 6.2.7 Reduccin de cromo La reduccin es una reaccin qumica mediante la cual se transfieren electrones de un producto qumico a otro. La reduccin qumica en el tratamiento de aguas residuales se aplica especialmente para la reduccin de cromo hexavalente a cromo trivalente. Este pretratamiento se usa comnmente en la industria de curtido de pieles (vase la seccin 2.3.3) y en la galvanoplastia (vase la seccin 2.3.5). La reduccin permite la precipitacin del cromo trivalente de la solucin junto con otras sales metlicas. El dixido de azufre, bisulfito de sodio,

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metabisulfito de sodio y sulfato ferroso son agentes reductores fuertes usados con frecuencia en el tratamientos de aguas residuales industriales. Aqu se tratan dos tipos de reduccin de cromo: reduccin mediante metabisulfito de sodio o bisulfito de sodio reduccin mediante dixido de azufre gaseoso.

La figura 2-9 muestra el diagrama de un sistema de reduccin de cromo que usa dixido de azufre gaseoso. Las reacciones de la reduccin de cromo son favorecidas con un pH bajo de 2 a 3. En niveles de pH por encima de 5, la tasa de reduccin es lenta. Los agentes oxidantes, como el oxgeno disuelto y hierro frrico, interfieren con el proceso de reduccin al consumir el agente reductor. Despus del proceso de reduccin, el cromo trivalente se remueve mediante precipitacin qumica. Bsicamente, la reduccin de cromo que usa metabisulfito de sodio (Na2S2O5) y bisulfito de sodio (NaHSO3) es similar. El mecanismo para la reaccin que usa bisulfito de sodio como agente reductor es: 3NaHSO3 + 3H2SO4 + 2H2Cro4 Cr2(SO4)3 + 3NaHSO4 + 5H2O

La cantidad adecuada de bisulfito de sodio permite que el cromo hexavalente se reduzca a cromo trivalente; el cido sulfrico se usa para reducir el pH de la solucin. La cantidad de metabisulfito de sodio requerido para reducir el cromo hexavalente se presenta como tres partes de bisulfito de sodio por parte de cromo, mientras que la cantidad de cido sulfrico es una parte por parte de cromo. El tiempo de retencin es de aproximadamente 30 a 60 minutos. Un segundo proceso usa dixido de azufre (SO2) como agente reductor. El mecanismo de reaccin es: 3SO2+ 3H2O 3H2SO3 + 2H2CrO4 3H2SO3 Cr2(SO4)3 + 5H2O

El cromo hexavalente se reduce a cromo trivalente mediante el dixido de azufre y se usa cido sulfrico para reducir el pH de la solucin. La cantidad de dixido de azufre requerido para reducir el cromo hexavalente se presenta como 1,9 partes de dixido de azufre por parte de cromo, mientras que la cantidad de cido sulfrico es una parte por parte de cromo. Con un pH de 3, el tiempo de retencin es aproximadamente 30 a 45 minutos. La EPA (1995) inform una eficiencia en la reduccin de cromo hexavalente de 99,99% para el proceso con dixido de azufre en una planta centralizada. Otra planta que usa el proceso de reduccin de cromo con metabisulfito de sodio experiment un aumento en la concentracin hexavalente, lo cual indica que es importante controlar cuidadosamente el proceso para lograr los objetivos del tratamiento.

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6.2.8 Recuperacin electroltica La recuperacin electroltica se usa para metales de las aguas residuales. Es una tecnologa comn en las industrias de galvanoplastia, minera y electrnica para recuperar cobre, cinc, plata, cadmio, oro y otros metales pesados. El nquel no se recupera totalmente debido a su bajo potencial estndar. El proceso de recuperacin electroltica usa una reaccin oxidante y reductora. Los electrodos conductores (nodos y ctodos) estn inmersos en las aguas residuales que contienen metales y reciben energa. En el ctodo, un ion metlico se reduce a su forma elemental (reaccin que consume electrones). A su vez, en el nodo se forman gases tales como oxgeno, hidrgeno o nitrgeno (reaccin que produce electrones). Una vez que el revestimiento metlico del ctodo alcanza el espesor deseado, puede removerse y recuperarse. Luego, el ctodo recubierto de metal puede usarse como nodo. El equipo consta de un reactor electroqumico con electrodos, un sistema de salida de gases, bombas recirculantes y una fuente de energa. La figura 6-7 presenta el diagrama de un sistema de recuperacin electroltica. Los reactores electroqumicos estn diseados comnmente para producir altas tasas de flujo a fin de aumentar la eficiencia del proceso. Un sistema convencional de recuperacin electroltica es efectivo para la recuperacin de metales de aguas residuales con concentraciones relativamente altas. Una adaptacin especializada de la recuperacin electroltica, denominada electrlisis superficial prolongada (ESP), opera efectivamente con bajos niveles de concentracin. El sistema de ESP usa una celda espiral que contiene un ctodo a travs del cual pasa un flujo con una estructura muy abierta, por ello, ofrece una menor resistencia al flujo de fluidos. Esto tambin brinda una mayor superficie de electrodos. A menudo, los sistemas de ESP se usan para la recuperacin de cobre, plomo, mercurio, plata y oro.

6.2.9 Intercambio de iones El intercambio de iones se usa generalmente para la remocin de metales pesados de los residuos con concentraciones relativamente bajas, tales como aguas residuales de la galvanoplastia. Una ventaja clave del proceso de intercambio de iones es que permite la recuperacin y reso de contaminantes metlicos. El intercambio de iones tambin puede disearse para que sea selectivo frente a ciertos metales y brindar una remocin efectiva de las aguas residuales con altos niveles de contaminantes. Una desventaja es que algunas sustancias orgnicas pueden obstruir las resinas. En un sistema de intercambio de iones, las aguas residuales pasan a travs de un lecho de resina. La resina contiene grupos limitados de carga inica en su superficie, que se intercambian por iones de la misma carga en las aguas residuales. Las resinas se clasifican segn el tipo, ya

6-21

sean catinicos o aninicos; la seleccin depende del contaminante que tenga que removerse. Una resina usada comnmente es el poliestireno copolimerizado con divinilbenceno. El proceso de intercambio de iones comprende cuatro etapas: tratamiento, lavado por contracorriente, recuperacin y enjuague. Durante la etapa de tratamiento, las aguas residuales pasan a travs del lecho de la resina. El proceso de intercambio de iones contina hasta que se descubre el contaminante. Luego, la resina se lava para volver a clasificar el lecho y remover los slidos suspendidos. Durante la etapa de recuperacin, la resina entra en contacto con una solucin cida o alcalina que contiene el ion originalmente presente en la resina. Esto invierte el proceso de intercambio de iones y remueve los iones metlicos de la resina. Luego, se enjuaga el lecho para remover la solucin regeneradora residual. La solucin regeneradora contaminada que se obtiene, debe procesarse posteriormente para su reso o disposicin. Segn el tamao y economa del sistema, algunas plantas deciden remover la resina usada y reemplazarla por una resina regenerada fuera de la planta en lugar de regenerarla en la planta.

El equipo para el intercambio de iones vara desde sistemas simples y de bajo costo tales como suavizadores domsticos de agua, hasta aplicaciones industriales grandes y continuas. La configuracin usada con mayor frecuencia es una resina de lecho fijo en columna vertical, donde la resina se regenera en el lugar. La figura 6-8 muestra el diagrama de este tipo de sistema. Estos sistemas pueden disearse de manera que el flujo regenerador sea concurrente o contracorriente al flujo del tratamiento. Un diseo de contracorriente, si bien es ms complejo de operar, brinda un tratamiento ms eficiente. Los lechos pueden contener un solo tipo de resina para el tratamiento selectivo o una mezcla para brindar una desionizacin ms completa de los residuos. A menudo, los lechos individuales que contienen diferentes resinas se ordenan en serie, lo que hace que la regeneracin sea ms fcil que en un sistema de lechos mezclados.

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Figura 6-7. Diagrama de un sistema de recuperacin electroltica (EPA, 1995)

El intercambio de iones es muy efectivo en el tratamiento de aguas residuales que contienen bajas concentraciones de metales. Se aplica comnmente para la recuperacin de cidos crmicos, con un rendimiento comprobado de 99,5%. La remocin de cobre de las aguas del enjuague del acabado de metales tambin puede ser mayor de 99% y la remocin de nquel vara de 82 a 96%.

6.2.10 Ozonizacin El ozono (03) es una gas de color azul que se genera por el paso del aire a travs de un campo electrico de potencial elevado (10.000 a 20.000 v). El ozono se emplea para desinfectar el agua residual por sus propiedades oxidantes. En el tratamiento de aguas residuales industriales normalmente se debe disponer de una serie de unidades o cmaras de contacto con el ozono a fin de garantizar la oxidacin de los compuestos contaminantes, as como de los virus y bacterias. Si el agua residual contiene material floculado y se desea realizar una desinfeccin con ozono, es conveniente emplear un sistema de contacto por turbina. En efecto, las burbujas producidas por un sistema de difusores porosos no pueden crear una turbulencia suficiente para disgregar la materia aglomerada ni permitir al ozono una oxidacin completa de las bacterias y virus. La estimacin de la dosis de ozono casi siempre requiere de un ensayo previo en el laboratorio.

6-23

Figura 6-8.

Diagrama de un sistema de intercambio de iones (EPA, 1995)

6.2.11 Tratamiento biolgico Los procesos convencionales de tratamiento biolgico para aguas residuales se tratan en la seccin 5.3. Generalmente, estos procesos requieren pretratamiento de las aguas residuales industriales para reducir las concentraciones de metales pesados y sustancias orgnicas txicas a niveles que no afecten el rendimiento del tratamiento biolgico. Si las PCTE o las plantas convencionales de tratamiento de aguas residuales pueden tratar el volumen de sustancias orgnicas no peligrosas en los efluentes industriales, es poco probable que los mtodos de tratamiento biolgico sean un componente importante en una PTRP. Si la PTRP recibe un volumen significativo de aguas residuales industriales no peligrosas con sustancias orgnicas, las opciones de tratamiento seran similares a las de las PCTE (seccin 5.3). La eleccin del proceso de tratamiento biolgico en cuanto a requisitos de mantenimiento, bien pueden ser diferentes para una PTRP comparada con una PCTE. Los sistemas de contactor biolgico rotatorio (CBR) (vase la seccin 5.3.4) son el proceso convencional de tratamiento biolgico ms adecuado para el tratamiento especfico de aguas residuales industriales que contienen hasta 1% de sustancias orgnicas solubles, incluidos solventes, sustancias orgnicas halogenadas, acetona, alcoholes, fenoles, ftalatos, amonaco y productos del petrleo. Los CBR tambin pueden tratar cianuros inorgnicos (EPA, 1992). La biodegradacin de la pasta aguada es un proceso de tratamiento donde se crea una pasta aguada mediante la combinacin de lodo y agua, y luego se biodegrada de manera aerobia

6-24

por medio de un reactor independiente o estanque aereado revestido. El proceso es similar al proceso convencional de lodo activado o a un estanque aereado, excepto que el sistema puede manejar suelos o lodos altamente contaminados con concentraciones de contaminantes que varan entre 2.500 y 250.000 mg/kg. Las aplicaciones principales de esta tecnologa son el tratamiento de alquitrn de hulla, residuos de la refinera, hidrocarburos, residuos preservantes de la madera y lodos orgnicos y clorados. Los parmetros operativos requeridos para el proceso son similares para los lodos activados. Al igual que los lodos activados, la presencia de metales pesados puede inhibir el metabolismo microbiano de la pasta aguada. Una tecnologa innovadora prometedora, el bioreactor anaerobio de CAG de lecho extendido, que se viene desarrollando en el Risk Reduction Engineering Laboratory de la EPA en Cincinnati, Ohio, usa el tratamiento biolgico de CAG para tratar los problemas causados por aguas residuales que contienen sustancias orgnicas biodegradables y compuestos orgnicos txicos. La figura 6-9 muestra el diagrama del sistema. El CAG absorbe las sustancias orgnicas txicas y su configuracin de lecho extendido mejora la adhesin de biomasa al CAG, permite la descomposicin de los componentes fcilmente biodegradables de las aguas residuales y regenera as sustancias de degradacin ms lenta que se absorben en el CAG. Este diseo, combinado con el calentamiento para optimizar las tasas de actividad microbiana, permite tiempos de retencin hidrulica de 3 a 12 horas, lo que representa una reduccin significativa del volumen del bioreactor comparado con las tecnologas convencionales. El cuadro C-3 de la hoja de trabajo C en el volumen II brinda informacin adicional sobre los residuos apropiados para esta tecnologa.

Figura 6-9. Diagrama de un biorreactor anaerobio de CAG de lecho expandido

6-25

6.3

OTRAS ALTERNATIVAS DE PROCESOS DE TRATAMIENTO DE RESIDUOS PELIGROSOS

Los mtodos alternativos de tratamiento para residuos peligrosos pueden clasificarse ampliamente como: tecnologas de solidificacin y estabilizacin (vase la seccin 6.3.1) tecnologas de tratamiento trmico.

La incineracin (vase la seccin 6.3.2) es el mtodo de tratamiento trmico usado con mayor frecuencia, pero existen otros tratamientos trmicos disponibles (vase la seccin 6.3.3). El uso de la solidificacin y estabilizacin y el tratamiento trmico (en especial la incineracin) es una parte integral de una PTRP.

6.3.1 Solidificacin y estabilizacin (SyE) En general, la solidificacin se refiere a las tcnicas que incorporan residuos peligrosos a un material slido de alta integridad estructural. Es conveniente que durante la solidificacin se fije el residuo peligroso con la matriz. La fijacin es un tipo de solidificacin que involucra una fijacin fsica o qumica del material. La encapsulacin puede referirse a partculas finas de residuos (microencapsulacin) o un bloque o contenedor grande de residuos (macroencapsulacin). La estabilizacin se refiere a las tcnicas para tratar residuos peligrosos mediante su transformacin a una forma menos soluble, mvil o txica. Los procesos de SyE en la planta se aplican a los residuos o suelos contaminados en el lugar mientras que los procesos de SyE fuera de la planta incluyen el tratamiento en el tanque. Los procesos de SyE fuera de la planta tienen mayores probabilidades de usarse en una PTRP. La figura 6-10 presenta los elementos de un sistema de tratamiento en el tanque. Los elementos claves incluyen la separacin y trituracin de partculas grandes y la etapa de mezclado donde se agregan agentes aglomerantes y agua. En una PTRP, es muy probable que las tecnologas de SyE se usen para dos tipos de residuos: (1) residuos slidos tal como se reciben (por ejemplo, plsticos, resinas, alquitranes y lodos que no son apropiados para el tratamiento con otros procesos) y (2) para residuos slidos y lodos generados de otros procesos de tratamiento en la planta como una etapa del tratamiento final. La etapa final del manejo de residuos tratados por SyE suele incluir su disposicin en un relleno sanitario seguro.

6-26

Agentes aglomerantes de SyE

Excavacin (1)

Clasificacin (2)

Mezcla (3)

Tratamiento de gas (opcional) (4)

Residuos

Agua Captura y tratamiento de COV Partculas de gran tamao

Medio estabilizado y solidificado

Trituradora

Figura 6-10.

Elementos de un proceso comn de solidificacin y estabilizacin fuera de la planta (EPA, 1993)

El cuadro C-4 en la hoja de trabajo C (volumen II) brinda informacin resumida sobre los principales procesos de SyE. La solidificacin mediante adicin de cemento, cal u otros materiales puzolnicos, como ceniza fina, son los que se usan con mayor frecuencia y son ms apropiados para la mayora de residuos inorgnicos. Otros procesos de SyE, tales como residuos embutidos en materiales termoplsticos como el betn, parafina o polietileno, y la microencapsulacin son ms costosos y se usan solo para residuos que causan problemas o para aqullos con un alto contenido orgnico. La estabilizacin fsica incluye la mezcla de lodos o residuos semilquidos con un agente aglomerante, como ceniza fina pulverizada, para producir una consistencia similar al suelo que pueda transportarse fcilmente por camin o vagn a un sitio de disposicin. Una consideracin clave cuando se evala la idoneidad de las tecnologas de SyE es si los residuos que van a tratarse tienen propiedades fsicas o qumicas que pudieran interferir en el proceso de estabilizacin o solidificacin. El cuadro 6-2 presenta los factores que pueden interferir en estos procesos.

6-27

Cuadro 6-2.

Resumen de los factores que pueden interferir en los procesos de estabilizacin y solidificacin (EPA, 1993)

Resumen de los factores que pueden interferir en los procesos de estabilizacin

Caractersticas que afectan la factibilidad del proceso
COV

Potencial de interferencia
Los compuestos voltiles no se inmovilizan efectivamente, son expulsados por el calor de la reaccin. Los lodos y slidos que contienen sustancias orgnicas voltiles pueden tratarse mediante un evaporador exprimidor calentado u otros medios para evaporar el agua libre y los COV antes de mezclarlos con los agentes estabilizadores Solubiliza el metal Libera cianuro de hidrgeno Libera gas amonaco Libera sulfuro de hidrgeno Puede generar residuos pirofricos Puede producir fluorosilicatos solubles Reacciones del intercambio de cationes; el calcio percolado del producto de SyE incrementa la permeabilidad del concreto y eleva la tasa de reacciones del intercambio Percola fcilmente el cemento y cal Las sustancias orgnicas pueden interferir con la mezcla de materiales residuales y aglomerantes inorgnicos Las sustancias orgnicas pueden interferir con la mezcla de materiales residuales Enlace dbil entre partculas residuales y cemento mediante el revestimiento de partculas. Disminucin en la resistencia a la compresin libre con mayores concentraciones de aceite y grasa El material insolube que pasa por un tamiz de malla N200 puede retrasar la colocacin y curado. Las partculas pequeas tambin pueden revestir las partculas ms grandes, lo que debilita los enlaces entre partculas y cemento u otros reactivos. Las partculas de ms de de pulgada no son adecuadas

Uso de absorbente cido con residuos de hidrxido de metal Uso de absorbente cido con residuos de cianuro Uso de absorbente cido con residuos que contienen compuestos de amonio Uso de absorbente cido con residuos de sulfuro Uso de absorbente alcalino (que contiene carbonatos tales como calcita o dolomita) con residuos cidos Uso de absorbente silceo (suelo, cenizas finas) con residuos de cido hidroflurico Presencia de aniones en soluciones cidas que forman sales de calcio solubles (es decir, acetato de cloruro de calcio y bicarbonato) Presencia de haluros Compuestos orgnicos

Sustancias orgnicas semivoltiles o hidrocarburos poliaromticos (HPA) Aceite y grasa

Tamao de partculas finas

6-28

Caractersticas que afectan la factibilidad del proceso

Haluros

Potencial de interferencia
Puede retardar la colocacin del cemento y puzolana de la EyS. Puede deshidratar la solidificacin termoplstica Se reduce la resistencia fsica del producto final debido a las grandes variaciones en el tiempo de colocacin y se reduce la estabilidad dimensional de la matriz curada, lo que incrementa el potencial de percolacin Los cianuros interfieren en la adhesin de material residual

Sales solubles de manganeso, estao, cinc, cobre y plomo

Cianuros

Arseniato de sodio, boratos, fsfatos, yodatos, sulfuros y Retardan la colocacin y curado y debilitan la carbohidratos resistencia del producto final Sulfatos Retardan la colocacin y producen hinchazn y astillas en el cemento de la EyS. Con la solidificacin puede deshidratarse, rehidratarse y causar hendiduras Los altos niveles de fenoles reducen significativamente la resistencia a la compresin Los carbones y lignitos pueden causar problemas en la colocacin, curado y resistencia del producto final Interfieren en las reacciones puzolanas que dependen de la formacin de silicato de calcio e hidratos de aluminato Puede impedir la colocacin del cemento, puzolana o polmero orgnico de la EyS. Puede disminuir la durabilidad a largo plazo y permitir el escape de compuestos voltiles durante el mezclado. Las sustancias orgnicas pueden evaporizarse del calor con la EyS termoplstica Con la EyS del cemento o puzolana, las altas concentraciones de fenoles pueden retardar la colocacin y disminuir la durabilidad a corto plazo; todas pueden disminuir la durabilidad a largo plazo. Con la EyS termoplstica, las sustancias orgnicas se evaporizan. Los alcoholes pueden retrasar la colocacin de las puzolanas Inefectiva con los polmeros de formaldehdos de la rea; pueden retardar la colocacin de otros polmeros Pueden causar ruptura o incendio de la matriz con la EyS termoplstica o de polmeros orgnicos En altas concentraciones pueden incrementar el tiempo de colocacin del cemento.

Fenoles Presencia de carbn o lignito Borato de sodio, sulfato de calcio, dicromato de potasio y carbohidratos Sustancias orgnicas no polares (aceite, grasa, hidrocarburos aromticos, BPC)

Sustancias orgnicas polares (alcoholes, fenoles, cidos orgnicos, glicoles)

Sustancias orgnicas slidas (plsticos, alquitranes, resinas) Oxidantes (hipoclorito de sodio, permanganato de potasio, cido ntrico o dicromato de potasio) Metales (plomo, cromo, cadmio, arsnico, mercurio)

6-29

Caractersticas que afectan la factibilidad del proceso

Nitratos, cianuros

Potencial de interferencia
Incrementan el tiempo de colocacin, disminuyen la durabilidad para la EyS que contiene cemento

Sales solubles de magnesio, estao, cinc, cobre y plomo Pueden causar hinchazn y agrietamiento de la matriz orgnica que est ms expuesta a la percolacin Condiciones ambientales y residuales que disminuyen el Deterioro eventual de la matriz pH de la matriz Floculantes (cloruro frrico) Interfieren con la colocacin de cemento y puzolanas

Sulfatos solubles > 0,01% en suelo o 150 mg/L en agua El cemento puede estar expuesto al azufre

Sulfatos solubles > 0.5% en suelo o 2000 mg/L en agua

El cemento puede estar seriamente expuesto al azufre

Aceite, grasa, plomo, cobre, cinc y fenol

Nocivo para la resistencia y durabilidad del cemento y los enlaces de cal y ceniza fina, y ceniza fina y cemento Incrementa el tiempo de colocacin del cemento En altas concentraciones pueden incrementar el tiempo de fijacin y disminuir la durabilidad del cemento Incrementa el tiempo de colocacin y disminuye la durabilidad del cemento o de la arcilla-cemento Disminuye la durabilidad del cemento (Portland tipo I) o de la arcilla-cemento Disminuye la durabilidad de la arcilla-cemento; la durabilidad del cemento Portland tipo III y IV puede diminuir por KOH y NaOH

Hidrocarburos alifticos y aromticos Sustancias orgnicas cloradas

Sales y complejos metlicos

cidos inorgnicos

Bases inorgnicas

6.3.2 Incineracin La incineracin es el mtodo ms usado para el tratamiento trmico de las sustancias orgnicas lquidas y slidas y lodos contaminados con substancias txicas. La figura 6-11 muestra un diagrama de flujo con los elementos claves de un sistema de incineracin: (1) procesamiento de residuos, que incluye seleccin, reduccin de tamao y mezcla de residuos; (2) un sistema de ingreso de residuos; (3) una unidad de combustin; (4) equipo de control de la contaminacin del aire para recoger/tratar productos de combustin incompleta, emisiones particuladas y gases cidos, y (5) plantas para el manejo y disposicin de ceniza residual de la unidad de combustin, y partculas y aguas residuales del sistema de control de contaminacin del aire.

6-30

Salida a la atmsfera

Control de gases cidos

Procesamiento de residuos

Combustin auxiliar

Combustin de aire

Remocin de partculas

Ingreso de residuos

Unidad de combustin

Acondicionamiento de gas

Remocin de cenizas

Tratamiento de residuos

Aguas residuales

Disposicin

Figura 6-11. Diagrama de flujo de un sistema de incineracin (EPA, 1991)

Generalmente, los incineradores se clasifican segn el tipo de unidad de combustin. Los incineradores que se usan con mayor frecuencia para residuos peligrosos son los de horno rotatorio, inyeccin lquida, lecho fluidificado y unidades infrarrojas. Algunas veces, se usan calderas y hornos industriales, especialmente hornos de cemento para el tratamiento trmico de residuos peligrosos. El cuadro 6-3 presenta las propiedades principales de los residuos que afectan el rendimiento de un incinerador. El cuadro C-5 de la hoja de trabajo C (volumen II) brinda informacin adicional sobre los factores de clasificacin pertinentes para los diferentes tipos de unidades de incineracin. El apndice B identifica las referencias principales sobre la seleccin y diseo de incineradores. La incineracin es una opcin de tratamiento relativamente costosa, pero con las economas de escala creadas por una PTRP grande, un incinerador puede ser un elemento clave en el diseo de una planta de tratamiento de residuos peligrosos. Algunas veces, la incineracin tambin se usa para tratar lodos de plantas convencionales de tratamiento de aguas residuales que sirven a grandes ciudades. Tal como se seal en la seccin 6.5, el lodo de las PCTE generalmente tiene un uso beneficioso; sin embargo, puede ser necesario transportar lodos altamente contaminados a una PTRP para su posterior tratamiento y posible incineracin.

6-31

Cuadro 6-3.

Propiedades de los residuos que afectan el rendimiento de los sistemas de incineracin (EPA, 1991)
Equipo afectado Horno rotatorio Parmetro operativo afectado Temperatura del horno rotatorio, tiempo de residencia del gas de combustin Peso del material que puede contener el horno Cavitacin de la bomba, control de pH, tasa de purgacin, emisiones particuladas Elementos perjudiciales que ingresan Capacidad de alimentacin, Plstico, basura uso de combustibles Efecto en el rendimiento

Propiedad Poder calrico

Densidad Contenido de halgenos y azufre

Horno rotatorio Sistema templador, diseo y operacin del equipo de control de la contaminacin del aire Sistema de alimentacin

Capacidad de alimentacin Lodo bromado (lodo de alta densidad) Capacidad de alimentacin, Mezcla de uso de soda custica combustibles, lodo bromado

Humedad

Mayor uso de combustible para mantener la temperatura Residuos del horno, emisiones particuladas, control del exceso de oxgeno, control de la temperatura Capacidad del incinerador para destruir trmicamente los POCH/PIC Obstruccin del ducto, cicln, SC, sistema de procesamiento de agua e instrumentos Suelos, lodo bromado, vermiculito

Distribucin del tamao de la partcula

Cicln, SCC, conductos, precipitacin electrosttica en hmedo (PEH), instrumentos ___________

Proporcin de H:Cl de los POCH

A medida que la proporcin C2Cl6C6l6, C2HCl y compuestos similares de H:Cl disminuye, la estabilidad trmica de los POCH aumenta y la oxidacin de los PIC se reduce. Bajo condiciones de falta de oxgeno, se eleva la tendencia para formar PIC a medida que disminuye la proporcin de N:Cl Escorificacin del horno, Plstico, basura, lodo obturacin de instrumentos bromado y equipo aguas abajo

Horno giratorio, Cualquier caracterstica de cicln, conductos, fusin (determinada instrumentos por sus caractersticas qumicas, e.g. lcalis)

Residuos del horno, control de exceso de O2

6-32

6.3.3 Otras tecnologas de tratamiento trmico Otras tecnologas de tratamiento trmico incluyen una variedad de mtodos que usan calor (pero no oxidacin primaria por combustin directa de aire como en la incineracin) para remover o destruir los contaminantes orgnicos. Las tecnologas disponibles incluyen: pirlisis oxidacin hmeda de aire desabsorcin trmica.

La oxidacin supercrtica del agua es una tecnologa emergente de tratamiento trmico que ha sido objeto de considerables pruebas piloto y de demostracin. La pirlisis es un proceso trmico que, en una atmsfera con deficiencia de oxgeno, transforma los materiales orgnicos peligrosos en componentes gaseosos y en un residuo slido (coque) que contiene carbono fijo y ceniza. Al enfriarse, los componentes gaseosos se condensan y dejan un residuo de aceite y alquitrn. La pirlisis se aplica a una amplia variedad residuos orgnicos del suelo y lodo, incluidos los bifenilos policlorados (BPC), dioxinas y furanos. La oxidacin hmeda de aire usa temperatura y presin elevadas para oxidar las sustancias orgnicas disueltas o finamente divididas. Su aplicacin principal es el tratamiento de residuos que, por estar demasiado diluidos (menos de 5% de sustancias orgnicas), no pueden ser tratados econmicamente mediante incineracin y que por su nivel contaminante no pueden recibir tratamiento biolgico. Esta tecnologa tambin puede usarse para tratar aguas residuales con plaguicidas, con fenoles, azufre orgnico y cianuro. No es apropiada para sustancias orgnicas aromticas halogenadas o para tratar grandes volmenes de residuos. La desabsorcin trmica se usa para separar fsicamente los contaminantes voltiles y algunos semivoltiles del suelo, sedimentos, lodos y lecho filtrante mediante el calentamiento a altas temperaturas para volatilizar los contaminantes orgnicos. Luego, las sustancias orgnicas desarbsorbidas en el gas se tratan mediante incineracin en un postincinerador, se condensan en un condensador simple o de mltiples etapas o se capturan en lechos de adsorcin de carbono. Generalmente, los sistemas trmicos de desabsorcin se clasifican en sistemas de temperatura baja (200 a 600 F 93 a 215 C) o temperatura alta (600 a 1.000 F 315 a 538 C). La diferencia principal entre ambos es que los sistemas de temperatura baja tienen como objetivo a los compuestos orgnicos voltiles, mientras que los sistemas de temperatura alta se centran en las sustancias orgnicas semivoltiles. La oxidacin del agua supercrtica (OASP) usa oxidantes (aire, oxgeno o perxido de hidrgeno) para descomponer las sustancias orgnicas en residuos acuosos que estn por encima del punto crtico del agua (364C, 221 atmsferas). Al inicio, se puede requerir combustible adicional para los residuos diluidos, pero generalmente los residuos con una DQO mayor que 15.000 mg/L son autosuficientes. La OSCA puede usarse para efluentes, lodos y residuos slidos de pasta aguada.

6-33

El cuadro C-5 en la hoja de trabajo C (volumen II) brinda informacin adicional sobre estos mtodos de tratamiento trmico y varias tecnologas innovadoras de tratamiento trmico (reactor elctrico, vidrio fundido, sal fundida y calefaccin trmica por radiofrecuencia), as como referencias ms detalladas.

6.4

SELECCIN DE PROCESOS DE TRATAMIENTO

Las consideraciones principales para la seleccin de procesos de tratamiento de residuos peligrosos en las PTRP incluyen: El medio donde est el residuo. A menudo, las aguas residuales, lquidos orgnicos, lodo y slidos que contienen el mismo tipo de contaminante pueden requerir diferentes procesos de tratamiento (vase la seccin 6.4.1). Tipo de contaminante. Las propiedades fsicas y qumicas de los contaminantes en un residuo afectan el tratamiento disponible. Por ejemplo, la precipitacin es un tratamiento qumico que se aplica principalmente para sustancias inorgnicas tales como metales y cianuros. Por otro lado, los mtodos de separacin por aire y tratamiento trmico son ms adecuados para el tratamiento de aguas residuales y slidos contaminados con sustancias orgnicas voltiles y semivoltiles. El hecho de que los residuos contaminados orgnicos sean o no halogenados tambin puede influir en la conveniencia de una opcin especfica de tratamiento. Generalmente, los residuos orgnicos e inorgnicos mixtos son los ms difciles de tratar, ya que a menudo requieren diferentes etapas de tratamiento. Las opciones de tratamiento para residuos corrosivos se tratan en la seccin 6.4.2, los residuos de solventes en la seccin 6.4.3 y los otros contaminantes en la seccin 6.4.4. Concentracin de contaminantes. La operacin exitosa de algunos procesos de tratamiento depende de la concentracin de contaminantes en los residuos. La seccin 6.4.1 brinda informacin sobre diversas aplicaciones de las tcnicas de tratamiento como funcin de la concentracin de sustancias orgnicas en efluentes. Volumen de residuos. Algunos mtodos de tratamiento, como la incineracin, requieren grandes volmenes de residuos para ser eficientes en funcin de los costos. Otros mtodos, como la oxidacin hmeda de aire (vase la seccin 6.3.3), son ms adecuados para volmenes pequeos de residuos. La eficiencia del proceso requiere una combinacin razonable entre el volumen de residuos con el que un proceso puede funcionar eficientemente y el volumen de residuos que va a tratarse. Variabilidad de residuos. Generalmente, los procesos continuos de tratamiento son ms eficientes cuando no vara la tasa de flujo ni la composicin qumica de los residuos. A menudo, los tanques de compensacin (vase la seccin 5.2.1) se usan

6-34

para controlar la variabilidad de los procesos continuos de tratamiento. Los procesos discontinuos son adecuados para residuos cuya composicin qumica es variable. Disponibilidad. Generalmente, la importancia del rendimiento confiable de las tecnologas de tratamiento limita la eleccin de tecnologas a aquellas desarrolladas comercialmente. La prueba y desarrollo de tecnologas innovadoras y emergentes puede ser posible, pero quizs no como una caracterstica central de una secuencia de tratamiento que maneje grandes volmenes de residuos. Costo. Probablemente, el costo es el factor principal al momento de elegir entre dos o ms opciones de tratamiento que cumplan con todos los otros criterios. Tal como se seal en la seccin 5.4.2, la evaluacin de costos del tratamiento requiere considerar el costo total y la importancia relativa del costo de la inversin y los de operacin y mantenimiento. Residuos. La mayora de procesos de tratamiento produce residuos que pueden requerir tratamiento adicional (por ejemplo, remocin de gases) o disposicin (por ejemplo, ceniza, lodos). El tipo y volumen de residuos generados debe considerarse al momento de seleccionar una tecnologa de tratamiento.

Los tipos de residuos recibidos en una PTRP dependen de los procesos industriales especficos usados por las industrias que envan residuos a la planta. Existen numerosas opciones de tratamiento apropiadas para determinado tipo de residuos. La hoja de trabajo A en el volumen II describe un procedimiento para identificar las caractersticas de los residuos y las opciones de tratamiento para categoras industriales especficas. El procedimiento de seleccin descrito en la hoja de trabajo A puede aplicarse a la seleccin de opciones potenciales de tratamiento para las PCTE y PTRP. Los criterios para la seleccin de opciones de pretratamiento en la planta para las PYME antes de la descarga de residuos son similares a los criterios para las PYME tratados en la seccin 5.4.1. Generalmente, una PTRP mezcla residuos similares provenientes de muchas fuentes individuales. Una etapa importante en el proceso de seleccin de opciones es determinar los tipos principales de residuos que la planta manejar mediante la combinacin de estos residuos.

6.4.1 Opciones de medios especficos El cuadro 6-4 presenta las opciones potenciales de tratamiento para diversos tipos de residuos peligrosos lquidos y slidos para (1) minimizacin de residuos, (2) pretratamiento, y (3) tratamiento y disposicin. El cuadro 6-4 indica que las opciones de tratamiento a menudo dependen de las concentraciones de los residuos. Por lo tanto, las opciones identificadas para el reciclaje de lquidos inorgnicos concentrados difieren de aquellas para el tratamiento de lquidos inorgnicos diluidos, excepto por la electrodilisis. La figura 6-12 identifica los rangos aproximados de aplicacin de las tcnicas de tratamiento disponibles comercialmente (lnea

6-35

corrida) como una funcin de la concentracin de sustancias orgnicas en los efluentes. Las lneas pespunteadas indican las extensiones potenciales de las tecnologas disponibles y la tecnologa emergente de oxidacin supercrtica del agua. Las opciones de pretratamiento para diversos medios residuales identificados en el cuadro 6-4 son mtodos fsicos, muchos de los cuales se tratan en las secciones 5.2.1 y 5.2.2. Los principales mtodos de pretratamiento qumico incluyen neutralizacin, destruccin de cianuro y reduccin de cromo. Los mtodos de tratamiento y disposicin que se presentan en el cuadro 6-4 se tratan en las secciones 6.2 y 6.3. El cuadro 6-5 es una matriz que muestra la aplicacin potencial de 17 tecnologas de tratamiento para tipos generales de contaminantes en tres medios: (1) residuos acuosos, (2) lquidos orgnicos y (3) lodos y suelos. Si bien este cuadro se desarroll para la seleccin de tecnologas in situ a fin de remediar reas contaminadas, todas las categoras de tratamiento podran usarse en una PTRP.

6.4.2 Residuos corrosivos La neutralizacin de residuos corrosivos se trata en la seccin 6.2.4. El cuadro 6-6 brinda la siguiente informacin sobre ocho tecnologas de tratamiento para la recuperacin y reso de residuos corrosivos: tipo de residuo que recibe tratamiento etapa del desarrollo de la tecnologa rendimiento residuos generados costo.

Generalmente, es ms conveniente aplicar estas tecnologas en la misma planta industrial debido a los problemas que ocasiona el transporte de residuos corrosivos a una PTRP. Lamentablemente, las limitaciones financieras probablemente restringiran el uso de estas tecnologas a las EPE.

6-36

Cuadro 6-4. Alternativas para el manejo de residuos peligrosos (Wilk y otros, 1988)
Objetivo del manejo de residuos Minimizacin de residuos
Reduccin en la fuente

Tipos de residuos aplicables

Alternativa potencial para el manejo/tratamiento de residuos

Todos

Sustitucin de materias primas Reformulacin de productos Cristalizacin Intercambio de iones

Rediseo del proceso Separacin de residuos

Reciclaje

Lquidos orgnicos concentrados (e.g. soluciones de niquelado, etching) Lquidos inorgnicos disueltos (e.g. enjuagues niquelados) Lquidos orgnicos concentrados (e.g. solventes con cidos, lcalis) Lquidos concentrados

Evaporizacin/ destilacin Electrodilisis

Extraccin de solventes Descomposicin trmica

Intercambio de iones Electrodilisis

smosis inversa

Dilisis Donnan/ Transporte pareado

Neutralizacin y posterior recuperacin por destilacin, eliminacin por vapor o uso como combustible

Intercambio de residuos

Reciclaje

Reso durante el proceso Neutralizacin mutua con menos especificaciones de materia prima

Lquidos inorgnicos disueltos

Neutralizacin mutua

Pretratamiento

Lquido con slidos

Lquido dos fases Lquido o lodo con cianuro Lquido o lodo con cromo hexavalente Lodo Slidos en grandes cantidades Residuos cidos Residuos alcalinos Todos Lquidos que contienen metales Lquidos que contienen residuos orgnicos Lquidos que contienen sustancias orgnicas disueltas Lquidos orgnicos concentrados Lodos inorgnicos y slidos Lodos orgnicos y slidos

Tamizado Destilacin Centrifugacin Decantacin Extraccin Destruccin de cianuro mediante cloracin Reduccin de cromo Filtracin al vaco Otros tipos de deshidratacin Desmenuzadoras Piedra caliza cido sulfrico Neutralizacin mutua Precipitacin y clarificacin Adsorcin Tratamiento biolgico Eliminacin por aire Destilacin Extraccin Incineracin Solidificacin Incineracin

Sedimentacin Flotacin Compensacin Flotacin Destilacin

Filtracin Sedimentacin Centrifugacin Compensacin

Filtros prensa Trituradores Cal cido clorhdrico

Centrifugacin Trituradores Soda custica cido carbnico (CO2)

Neutralizacin

Tratamiento y disposicin

Oxidacin qumica Incineracin Eliminacin por vapor Fluidos supercrticos Uso de combustible Encapsulacin Oxidacin hmeda del aire

Ozonizacin

Evaporizacin Oxidacin hmeda del aire Relleno sanitario

6-37

Figura 6-12.

Rangos aproximados de aplicabilidad de las tcnicas de tratamiento como una funcin de la concentracin de sustancias orgnicas en los efluentes (Breton y otros, 1987)

6-38

Cuadro 6-5. Matriz tecnolgica del tratamiento de residuos en la planta (EPA, 1991)

6-39

Cuadro 6-6.

Resumen de tecnologas de recuperacin/reso de residuos corrosivos (Wilk y otros, 1988)

Residuos Enjuagues del revestimiento de metal, licores del bao qumico de metales Licores del bao qumico de H2SO4 y HNO3/HF; soluciones cidas de aluminio custico Etapa de desarrollo Bien establecida para el tratamiento de enjuagues del revestimiento de metal Rendimiento Recuperacin de la solucin de revestimiento para su reso en un bao de revestimiento. El agua del enjuague puede reusarse 97-98% de recuperacin de H2SO4 (80-95% de remocin de metales) Residuos generados Puede requerir sistemas de cristalizacin/ filtracin debido a la concentracin de impurezas Costos

Proceso Evaporacin/ Destilacin

Cristalizacin

Existen 20 a 25 sistemas actualmente en operacin (pocas aplicaciones para la recuperacin de soda custica)

Puede ser eficiente en funcin de los costos para la recuperacin de soluciones corrosivas del revestimiento de aguas del enjuague Cristales de Eficiente en funcin heptahideato de sulfato de los costos si se ferroso (pueden tratan grandes intercambiarse o cantidades de venderse) residuos

99% de recuperacin de HNO3 y 50% de HF

80% de recuperacin de NaOH

Intercambio de iones

Enjuagues de revestimiento de metales; baos qumicos cidos, soluciones cidas de aluminio; soluciones anodizantes de H2SO4; soluciones de la separacin por rejilla (HF/HNO3)

Diversas unidades de RFIE (1) en operacin para el tratamiento de corrosivos

Los sistemas concurrentes no son tcnicamente factibles para el tratamiento directo de corrosivos; puede usarse junto con tecnologas de neutralizacin para reducir costos totales

Cristales de fluoruro metlico (pueden recuperar HF adicional mediante la descomposicin trmica) Cristales de hidrxido de aluminio (pueden comercializarse o venderse) El proceso concurrente Las RFIE y APU son eficientes en funcin produce un de los costos regenerante gastado que tambin es corrosivo

Las unidades para el tratamiento directo de baos cidos solo disponibles en ECO-TEC, Ltd.

Las unidades de RFIE muestran buenos resultados. Una RFIE convencional opera mejor con soluciones disueltas, mientras que las APU funcionan mejor con altas concentraciones de metales (entre 30 y 100 g/L)

Metales recuperados que pueden reusarse, tratarse, disponerse o comercializarse

6-40

Proceso Electrodilisis

Etapa de desarrollo Recuperacin Se venden de soluciones unidades, pero su de cido rea de aplicacin crmico/sulfri es limitada. Cinco co unidades en operacin Recuperacin Varias en de enjuagues operacin del revestimiento de metales (especialmente, agua del enjuague de cido crmico) Recuperacin En de licores del comercializacin, bao qumico ninguna en de HNO3/HF operacin todava Residuos Enjuagues del revestimiento de metales Cuatro compaas venden membranas para residuos corrosivos. Dos compaas venden sistemas de OI para corrosivos

Rendimiento 85% de recuperacin de la solucin cida. 45% de remocin de cobre; 30% de cinc

Residuos generados Metales que pueden tratarse, disponerse o regenerarse para su reso

Costos

Eficiente en funcin de los costos para aplicaciones especficas (soluciones de cido crmico/sulfato) Opera mejor cuando las El cido crmico Requiere poca concentraciones de puede devolverse al inversin de capital; cobre son de 2 a 4 bao del revestimiento eficiente en funcin oz/gal de metales; el de los costos para enjuague puede aplicaciones reusarse especficas (enjuagues de cido crmico) Se registr 3 M de HF/HNO3 2M de Soln de KOH que puede reciclarse para la etapa de pretratamiento de esta aplicacin de ED La solucin del revestimiento de metales recuperada se devuelve al bao de revestimiento (luego de ser concentrada por un evaporador). El enjuague se resa Eficiente en funcin de los costos para un generador de grandes cantidades Eficiente en funcin de los costos para aplicaciones limitadas. El desarrollo de una membrana qumicamente ms resistente lo hara muy eficiente en funcin de los costos para una mayor rea de aplicacin No hay datos de costos disponibles para el anlisis de Donnan

smosis inversa

Con los enjuagues del revestimiento de metales de cianuro se logr 90% de conversin

Dilisis de Donnan/transporte acoplado

Enjuagues del revestimiento de metales; aplicacin potencial a baos cidos

Los anlisis de Donnan solo han sido probados en el laboratorio.

No hay datos No hay datos disponibles para el disponibles para el anlisis de Donnan (se anlisis de Donnan requieren ms pruebas)

El transporte acoplado ha sido probado en el laboratorio y en el campo. Este sistema se comercializa actualmente

El transporte ha demostrado una recuperacin de 99% de cromato de los enjuagues niquelados. Otros enjuagues niquelados pueden ser aplicables, pero an no han sido probados

Para los enjuagues del revestimiento de metales del cromato, se puede generar cromato de sodio; se puede usar en cualquier otra parte de la planta o someterse al intercambio de iones para recuperar el cido crmico y reciclarlo en la solucin del revestimiento de metales

El costo de capital promedio para un taller de revestimiento de metales es de US$ 20.000. Puede ser eficiente en funcin de los costos para aplicaciones especficas

6-41

Proceso Extraccin de solventes

Residuos Licores del bao qumico de HNO3/HF

Descomposicin trmica

Residuos cidos

Etapa de desarrollo Sistemas de escala comercial instalados en Europa y Japn con fines de desarrollo. No existen plantas comerciales en los EEUU Bien establecida para la recuperacin de licores gastados del bao qumico, generados por la industria del acero. Etapa piloto para residuos orgnicos

Rendimiento 95% de recuperacin de HNO3; 70% de recuperacin de HF

Residuos generados Lodo de metales (puede recuperarse 95% de hierro mediante descomposicin trmica)

Costos No disponible

99% de eficiencia en la 98-99% de pureza en regeneracin de licores el xido de hierro que del bao qumico puede usarse, tratarse o comercializarse

Mayor inversin de capital. Solo es eficiente en funcin de los costos para generadores de grandes cantidades de residuos cidos

(1) RFIE: Intercambio de iones de flujo reverso

6.4.3 Residuos de solventes La limpieza del equipo genera residuos de solventes en muchas industrias, principalmente en las de tratamiento y acabado de metales e industrias electrnicas. Los solventes frescos son lquidos orgnicos que pueden ser halogenados (como el tetracloroetileno) o no halogenados (como el metanol y tolueno). Los residuos de solventes pueden estar mezclados con agua, slidos o ambos. El cuadro 6-7 resume las opciones de minimizacin y tratamiento de residuos de solventes y el cuadro 6-8 presenta informacin sobre ms de dos docenas de opciones de recuperacin y tratamiento: (1) residuos que reciben tratamiento, (2) etapa de desarrollo del proceso, (3) rendimiento y (4) residuos generados. Las tecnologas de recuperacin de solventes, tales como la destilacin, evaporacin y separacin por vapor, se aplican a los solventes gastados para remover agua y otros contaminantes lquidos antes de su reso. Si un solvente solo est contaminado con slidos, la recuperacin puede realizarse mediante filtracin u otros mtodos fsicos de separacin de componentes. Algunas veces, cuando los solventes contaminados se resan para aplicaciones con menores requisitos de pureza, stos no requieren tratamiento. Los solventes lquidos orgnicos tambin pueden ser usados como combustible suplementario en hornos y calderas industriales de alta temperatura. Cuando se usan solventes halogenados como combustible, se debe medir la concentracin de cloro porque puede ocasionar corrosin en el sistema.

6-42

Cuadro 6-7. Alternativas del manejo de residuos de solventes para la disposicin en el terreno (Breton y otros, 1987)
Objetivo del Residuos que manejo de reciben tratamiento residuos Minimizacin de residuos Reduccin en la fuente Todos Alternativa potencial para el manejo de residuos

Reciclaje Pretratamiento

Todos Lquidos con slidos Lquido dos etapas Lodos Slidos voluminosos Compuestos de baja/alta viscosidad

Sustitucin de materia prima Reformulacin del producto Recuperacin Tamizado Flotacin Decantacin Destilacin Filtracin al vaco Desmenuzadoras Mezclado

Rediseo del proceso Separacin de residuos

Reso (como combustible o solvente del proceso) Sedimentacin Decantacin Flotacin Filtro-prensa Trituradores de martillo Filtracin Centrifugacin Centrifugacin Centrifugacin Trituradores Destilacin Extraccin Otro tipo de deshidratacin

Tratamiento Fsico Lquidos Destilacin Separacin por vapor Oxidacin hmeda de aire Otras oxidaciones qumicas Lodo activado Inyeccin de lquidos Pirlisis Sistemas de plasma Evaporacin Separacin por aire Fraccionamiento Adsorcin de carbn Extraccin Adsorcin de resinas Ozonizacin Decloracin

Qumico

Lquidos

Oxidacin del agua supercrtica Clorinlisis Estanque aereado Horno rotatorio Vidrio fundido Reactor elctrico Filtro percolador Lecho fluidificado Lecho de flujo circulante Sal fundida

Biolgico Incineracin Otros trmicos Postratamiento

Lquidos Todos Todos

Desprovisto de aire

Lquidos orgnicos Slidos/lodos Lquidos acuosos

Decantacin Solidificacin Adsorcin de carbn Ozonizacin

Deshidratacin Encapsulacin Adsorcin de resinas Otras oxidaciones

Fraccionamiento Destruccin trmica Separacin por aire

Destruccin trmica

Tratamiento biolgico

El tratamiento trmico es la primera opcin de tratamiento para los residuos de solventes concentrados que no se pueden recuperar. El cuadro 6-8 presenta cuatro opciones de incineracin y otras siete tecnologas trmicas; de stas, solo la pirlisis (vase la seccin 6.3.3) se encuentra disponible comercialmente. La mayora de opciones de tratamiento fsico y qumico presentadas en el cuadro 6-9 son para residuos acuosos contaminados con concentraciones relativamente bajas de solventes. La figura 6-12 puede usarse como una gua para la identificacin de tecnologas potenciales segn la concentracin de solventes y otras sustancias orgnicas en las aguas residuales.

6-43

Cuadro 6-8. Resumen de los procesos de tratamiento de solventes (Breton y otros, 1987)
Proceso Incineracin Incineracin por inyeccin lquida Todos los lquidos que se bombean, siempre que los residuos puedan mezclarse en un nivel de 8500 Btu/lb. Se puede requerir cierta remocin de slidos para evitar boquillas obturadas Todos los residuos siempre que se mantenga el nivel de Btu Lquidos y slidos no voluminosos Se estima que hay ms de 219 unidades en uso. Es la tecnologa de incineracin de mayor uso. Excelente eficiencia de destruccin (> 99,99%). El mezclado puede evitar problemas asociados con residuos, por ejemplo, HCl TSP, posiblemente algunos PIC y HCl si se queman sustancias orgnicas halogenadas. Poca cantidad de ceniza si los slidos se remueven en los procesos de pretratamiento Requiere APCD. Los residuos deben ser aceptables si se introducen apropiadamente. Como en el caso anterior Residuos que reciben tratamiento Etapa de desarrollo Rendimiento Residuos generados

Incineracin en horno rotatorio

Ms de 40 unidades en servicio; ms verstil para la destruccin de residuos Nueve unidades en operacin - unidades de lecho circulatorio en desarrollo Aproximadamente 70 unidades en uso. Tecnologa antigua para la combustin de residuos municipales

Excelente eficiencia de destruccin. (> 99,99%)

Incineracin en lecho fluidificado

Excelente eficiencia de destruccin. (> 99,99%)

Soleras fijas/mltiples

Pueden manejar una amplia variedad de residuos

El rendimiento puede ser marginal para los residuos peligrosos, particularmente halogenados

Como en el caso anterior

Uso como combustible Hornos industriales Generalmente todos los residuos, pero el nivel de Btu, contenido de cloro y otras impurezas pueden requerir un mezclado para controlar las caractersticas de la carga y la calidad del producto. Todos los lquidos que se bombean, pero las sustancias halogenadas se deben mezclar. La remocin de slidos es particularmente importante para garantizar la operacin estable del incinerado Solo unas cuantas unidades queman residuos peligrosos Excelente eficiencia de destruccin (> 99.99%) debido a mayores tiempos de residencia y altas temperaturas. Requiere APCD. Los residuos deben ser aceptables

Calderas industriales de alta temperatura

Varias unidades en uso.

La mayora de unidades demostr un DRE alto (> 99,99%)

Los residuos deben mezclarse para cumplir con los estndares de emisin para los TSP y HCl, a menos que las calderas estn equipadas con APCD

Otras tecnologas trmicas Comburente de lecho circulatorio Lquidos o slidos no voluminosos Solo existe un fabricante en los Estados Unidos. No existen unidades de tratamiento de residuos peligrosos Casi todos los residuos, Tecnologa desarrollada siempre que los niveles para la fabricacin de de humedad e impureza vidrio. An no est metlica estn dentro de disponible para el los lmites tratamiento de residuos peligrosos El fabricante reporta altas eficiencias (> 99,99%) Los materiales aditivos del lecho pueden reducir las emisiones de HCl. Los residuos deben ser aceptables Necesitar un dispositivo de APC para HCl y posiblemente PIC; slidos retenidos (encapsulados) en vidrio fundido

Incineracin de vidrio fundido

No existen datos disponibles sobre su rendimiento, pero los DRE deben ser altos (> 99,99%)

6-44

Proceso Destruccin de sal fundida

Residuos que reciben tratamiento No es adecuada para residuos con alto contenido de cenizas (> 20%)

Etapa de desarrollo Tecnologa en desarrollo desde 1969

Rendimiento Alta eficiencia de destruccin de sustancias orgnicas (seis novenos para los BPC)

Residuos generados Requiere algunos dispositivos de APC para recolectar el material no retenido en la sal. La disposicin de ceniza puede ser un problema Las emisiones de TSP inferiores a lo convencional requerirn dispositivos de APC para el HCl. Algunos residuos pueden producir un residuo alquitranado inaceptable Requiere dispositivos de APC para HCP y TSP; necesita fuego para la destruccin de H2 y CO Requiere dispositivos de APC para TSP y HCl; puede requerir remocin de cloro Se requiere un sistema de remocin de gas para controlar las emisiones al aire. Ceniza contenida en el suelo vitrificado

Unidades de pirlisis en hornos

La mayora de diseos es apropiada para todos los residuos

Existe una unidad de pirlisis permitida por la RCRA. Algunos diseos estn disponibles comercialmente

Alta eficiencia de destruccin (> 90,99%). Posibilidad de formacin de PIC

Pirlisis por plasma

El diseo actual es apropiado solo para lquidos

Reactor elctrico avanzado de fluidos

Apropiado para todos los residuos si los slidos son pretratados para garantizar el flujo libre Vitrificacin en la planta La tcnica para el tratamiento de suelos contaminados podra extenderse a las pastas aguadas. Tambin usa un proceso de solidificacin. Mtodos de tratamiento fsico Destilacin Recupera y separa solventes. La destilacin fraccional requerir la remocin de slidos para evitar la obturacin de las columnas Las unidades agitadas de capa delgada pueden tolerar mayores niveles de slidos y mayores viscosidades que otros tipos de destiladoras Pproceso simple de destilacin para remover sustancias orgnicas voltiles de las soluciones acuosas. Ms recomendable para bajas concentraciones y solventes de poca solubilidad Generalmente se usa para tratar residuos acuosos de baja concentracin

El diseo comercial parece inminente, con futuras modificaciones para el tratamiento de lodos y slidos Preparado para su desarrollo comercial. Unidad de prueba permitida por la RCRA No est comercializado an

Las eficiencias excedieron seis novenos en las pruebas con solventes La eficiencia sobrepas seis novenos

No existen datos disponibles, pero se han reportado DRE por encima de seis novenos

Tecnologa bien desarrollada y equipo disponible de varios proveedores; tecnologa de amplio uso

La separacin depende del reflujo (99+ porcentaje alcanzable). Este es un proceso de recuperacin

Evaporacin

Tecnologa bien desarrollada y equipo disponible de varios proveedores; tecnologa de amplio uso

Recupera entre 60 y 70% de solventes

Generalmente, los fondos contendrn niveles excesivos de solventes (1.000 ppm); el condensado puede requerir tratamiento adicional Los fondos contendrn solventes apreciables. Generalmente, son apropiados para la incineracin

Separacin por vapor

Tecnologa bien desarrollada y disponible

Generalmente, no se considera como tratamiento final, pero puede reducir los niveles de residuos

Los residuos acuosos pueden requerir pulimento. Generalmente se requiere concentracin adicional de la corriente superior

Separacin por aire

Tecnologa bien desarrollada y disponible

Generalmente, no se considera como tratamiento final, pero puede ser efectiva para residuos altamente voltiles

Las emisiones de aire pueden requerir tratamiento

6-45

Proceso Extraccin lquidolquido

Residuos que reciben tratamiento Generalmente apropiada solo para lquidos con bajo contenido de slidos Apropiado para residuos acuosos con bajas concentraciones de slidos

Etapa de desarrollo Tecnologa bien desarrollada para el proceso industrial

Rendimiento Puede lograr separaciones altamente eficientes para ciertas combinaciones de residuos de solventes Puede lograr bajos niveles de solventes residuales en el efluente

Residuos generados Se debe monitorear la solubilidad de los solventes en la fase acuosa El carbn adsorbido debe procesarse durante la regeneracin. El carbn gastado y las aguas residuales tambin pueden requerir tratamiento Las resinas adsorbidas deben procesarse durante la regeneracin

Adsorcin de carbn

Tecnologa bien desarrollada; se usa como pulimento

Adsorcin de resinas

Apropiado para residuos con bajo contenido de slidos. Recuperacin apreciable de solventes

Tecnologa bien desarrollada en industrias para combinaciones especiales de resinas y solventes. No se ha demostrado su aplicacin en residuos Tecnologa de alta temperatura y presin, ampliamente usada como pretratamiento para lodos municipales, solo existe un fabricante Las condiciones supercrticas pueden imponer demandas en la confiabilidad del sistema. Disponible comercialmente desde 1987 Actualmente, se usa como una etapa de pulimento para aguas residuales

Puede lograr bajos niveles de solventes en el efluente

Procesos de tratamiento qumico Oxidacin de aire hmedo Apropiada para lquidos acuosos y posiblemente para pastas aguadas. Hasta 15% de concentracin de solventes Para lquidos y pastas aguadas que contienen concentraciones ptimas de aproximadamente 10% de solvente La oxidacin con ozono (posiblemente ayudada por los UV) es apropiada para soluciones acuosas diluidas con bajo contenido de slidos Los agentes oxidantes pueden ser altamente reactivos para componentes especficos en la solucin acuosa Apropiado para cualquier residuo lquido clorado Pretratamiento para el tratamiento biolgico. Algunos compuestos resisten la oxidacin Algunos residuos pueden requerir tratamiento adicional

Oxidacin supercrtica del agua

Las condiciones supercrticas alcanzan alta eficiencia de destruccin (> 99,99%) para todos los componentes Para la mayora de residuos, no se puede lograr niveles de solventes residuales con un bajo rango de ppm

Los residuos no representan problemas. Los halgenos pueden neutralizarse en el proceso Puede ocurrir contaminacin residual; se requerir procesamiento adicional de gas

Ozonizacin

Otros procesos de oxidacin qumica

Clorlisis

Decloracin

Suelos secos y slidos

La tecnologa de oxidacin est bien desarrollada para cianuros y otras especies (fenoles) pero an no tiene un uso general El proceso genera un producto (por ejemplo, tetracloruro de carbono). Disponibilidad poco probable No desarrollada completamente Los tratamientos convencionales se han usado por aos

Para la mayora de residuos no es posible lograr niveles de solventes residuales en un bajo rango de ppm

Puede ocurrir contaminacin residual; se requerir procesamiento adicional

No disponible

Las emisiones de aire y aguas residuales no fueron significativas

Mtodos de tratamiento Tecnologa aerobia biolgico apropiada para residuos diluidos, si bien algunos componentes sern resistentes

Eficiencia de destruccin por encima de 99% para la dioxina Puede usarse como tratamiento final para residuos especficos, puede ser un pretratamiento para especies resistentes

Puede ocurrir contaminacin residual Puede ocurrir contaminacin residual; generalmente, requerir procesamiento adicional

6-46

Cuadro 6-9. Matriz de aplicacin de los procesos de aguas residuales industriales (McArdle y otros, 1987)

6-47

6.4.4 Otras opciones para contaminantes especficos El cuadro 6-9 es una matriz que identifica la aplicabilidad de 19 tecnologas fsicas, qumicas y biolgicas para el tratamiento de las siguientes caractersticas de las aguas residuales: (1) slidos suspendidos, (2) aceite, grasa y lquidos inmiscibles, (3) pH, (4) slidos disueltos totales, (5) metales, (6) cianuros, (7) sustancias orgnicas voltiles, (8) sustancias orgnicas semivoltiles, (9) plaguicidas y BPC y (10) agentes patgenos. El cuadro 6-10 es una matriz similar que clasifica la eficiencia potencial de 16 tecnologas de tratamiento trmico, qumico, fsico y biolgico para ocho tipos de contaminantes orgnicos y ocho tipos de contaminantes inorgnicos en suelos y lodo. Si bien esta matriz se cre para seleccionar tecnologas in situ, todas las tecnologas fuera de la planta (11 de las 16) se aplican igualmente al tratamiento de residuos peligrosos en una PTRP. El cuadro 6-11 es una matriz que clasifica la efectividad de 6 tecnologas para el tratamiento de 11 tipos principales de contaminantes peligrosos. Estos 11 grupos se desarrollaron para el programa Superfund de la EPA a fin de facilitar las pruebas de tratamiento de materiales en sitios no controlados de residuos peligrosos. Las nueve categoras de contaminantes orgnicos representan una clasificacin ms detallada que la presentada en otros cuadros de esta gua. El cuadro B-5 en la hoja de trabajo B en el volumen II, presenta una lista ms completa de tecnologas de tratamiento aplicables a estos posibles grupos relacionados con grupos de residuos de plaguicidas. Finalmente, el cuadro C-8 en la hoja de trabajo C (en el volumen II) es una matriz para la seleccin de ms de 50 tecnologas de tratamiento en relacin con los siguientes cinco grupos principales de contaminantes: (1) compuestos orgnicos voltiles (COV), (2) compuestos orgnicos semivoltiles (COSV), (3) combustibles (hidrocarburos del petrleo), (4) sustancias inorgnicas y (5) explosivos. En la hoja de trabajo C se brinda informacin sobre el uso de esta matriz. Si bien las matrices en los cuadros 6-5, 6-9, 6-10, 6-11 y C-9 son similares, cada una contiene informacin significativa que no se trata en otra matriz.

6-48

Cuadro 6-10. Gua para la seleccin de tecnologas de tratamiento de contaminantes en suelos y lodos (EPA, 1988)

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Cuadro 6-11. Efectividad prevista para el tratamiento de slidos contaminados (Offut y Knapp, 1990)

6-50

6.4.5 Opciones para industrias especficas El cuadro 6-12 es una matriz que identifica la aplicacin de 27 posibles tecnologas de tratamiento y control para 34 industrias. Este cuadro facilita la preparacin de una lista preliminar de posibles tecnologas de tratamiento para una industria especfica. El cuadro resulta ms efectivo que el procedimiento descrito en la hoja de trabajo A (volumen II), pero no debe reemplazar al proceso ms detallado de seleccin.

6.4.6 Procesos ms frecuentes de tratamiento Generalmente, las PTRP necesitan tener la capacidad de tratar la amplia variedad de residuos peligrosos que generan los procesos industriales, a menos que la produccin de una regin sea tan especializada que no se produzcan ciertas categoras de residuos peligrosos. Comparados con las PCTE, los procesos de tratamiento en las PTRP deben manejar lquidos concentrados, lodos y residuos slidos que requieren tratamiento fsico, qumico y trmico, y tambin tecnologas de EyS. Si una PTRP tambin recibe grandes cantidades de aguas residuales industriales, entonces los procesos de tratamiento biolgico pueden ser significativos y la PTRP tambin funcionara como una PCTE. El cuadro 6-13 resume los resultados de una encuesta realizada en 1994 por la EPA sobre 85 plantas centralizadas de tratamiento de residuos en los Estados Unidos para identificar los tipos de tecnologas de tratamiento que se usan actualmente. Todas esas plantas tratan bsicamente efluentes industriales. Las 22 tecnologas del cuadro 6-13 se clasifican como (1) pretratamiento fsico, (2) separacin fsica de fases, (3) qumicas, (4) biolgicas y (5) deshidratacin de lodos. El mtodo de pretratamiento que se usa con mayor frecuencia es la compensacin (81 plantas) junto con la clarificacin/floculacin (35 plantas) y separacin por gravedad (18 plantas). Los mtodos de tratamiento fsico ms usados son la filtracin con medios granulares (tanto con arena como con medios mltiples) y la adsorcin de carbn. La precipitacin es el tratamiento qumico ms usado con mltiples aplicaciones en una sola planta. Un poco menos de la mitad de las plantas us la destruccin de cianuro y reduccin de cromo. El lodo activado fue el tratamiento biolgico ms comn en plantas con operaciones in situ que producan residuos de manera constante como para justificar el tratamiento biolgico.

6-51

Cuadro 6-12. Posibles tecnologas de tratamiento y control para 34 industrias (Saltzberg y Cushnie, 1985)

6-52

Cuadro 6-13.

Frecuencia de uso de las tecnologas en plantas comunes de tratamiento de residuos

Tecnologa Pretratamiento fsico Nmero (de 85) 18 35 5 La mayora de plantas de subcategora del aceite 81 (36 no agitadas, 45 agitadas o aereadas) Tratamiento fsico (separacin de fases) 1 10 filtros de arena, 9 filtros con medios mltiples 11 3 3 1 184 aplicaciones individuales (ms de una por planta) 30 38 (4 dixido de azufre, 21 bisulfito de sodio, 2 metasulfito de sodio, 11 otros reactivos) 3 1 Tratamiento biolgico 1 2 12 Deshidratacin de lodos 34 6 10 Tratamiento qumico

Separacin por gravedad Clarificacin/floculacin Flotacin por aire disuelto Descomposicin de la emulsin Compensacin Separacin por aire Filtracin con medios granulares Adsorcin de carbn smosis inversa Ultrafiltracin Extraccin de dixido de carbono lquido Precipitacin Destruccin de cianuro Reduccin de cromo Recuperacin electroltica Intercambio de iones Reactores discontinuos Biotorres Lodo activado Filtracin a presin de placa y estructura Filtracin a presin en banda Filtracin al vaco
Fuente: EPA (1995) WTI Survey

6-53

La filtracin a presin de placa y estructura fue el mtodo de deshidratacin de lodos usado con mayor frecuencia (34 plantas), seguido de la filtracin al vaco (10 plantas) y la filtracin a presin en banda (6 plantas). El captulo 8 incluye el estudio de caso de una PTRP con las diversas tecnologas que puede requerirse en una PTRP.

6.5

MANEJO Y DISPOSICIN DE RESIDUOS

Los procesos de tratamiento empleados en las PCTE y PTRP generan varios tipos de residuos, incluidos los lodos, slidos, ceniza de incineradores, emisiones al aire y efluentes concentrados. El cuadro 6-14 es un resumen de los principales residuos relacionados con los procesos de tratamiento de aguas residuales. El cuadro 6-1 identifica los residuos especficos de la neutralizacin y el cuadro 6-8 los relacionados con el tratamiento de solventes. A continuacin se tratan las opciones de tratamiento y disposicin para residuos producidos por las PCTE y PTRP.

Cuadro 6-14. Residuos generados por diversos tratamientos de aguas residuales (McArdle y otros, 1987)
Residuos Proceso de tratamiento Operaciones de pretratamiento Sedimentacin Filtracin de medios granulares Separacin del aceite y agua Operaciones de tratamiento fsico y qumico Neutralizacin Precipitacin/floculacin/sedimentacin Oxidacin/ reduccin Adsorcin de carbn Separacin por aire Separacin por vapor smosis inversa Ultrafiltracin Intercambio de iones Oxidacin hmeda de aire Operaciones del tratamiento biolgico Lodo activado Reactor discontinuo Tratamiento de carbn activado en polvo (TCAP) Contactor biolgico rotatorio Filtro percolador Lodos X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X Emisiones al aire Efluentes concentrados Carbn gastado

6.5.1 Resumen de las opciones de tratamiento de lodos

6-54

Los procesos de tratamiento descritos en las secciones 5 y 6 concentran los slidos que se encuentran en los efluentes para convertirlos en lodos que deben ser tratados (esto es, estabilizados y deshidratados) antes de su disposicin final. A continuacin, se tratan procesos de tratamiento de lodos relevantes para las PCTE y PTRP. La figura 6-13 muestra un diagrama general del manejo de lodos en plantas de tratamiento de aguas residuales municipales. La mayora de los procesos de la figura estn destinados a la remocin de agua, reduccin de volumen o masa de slidos en el lodo inicial, que generalmente contiene un bajo porcentaje de slidos y el resto es agua. Muchos de estos procesos, tales como la digestin aerobia y anaerobia, estabilizacin con cal y compostificacin, tambin reducen los agentes patgenos de los lodos de aguas residuales municipales. El cuadro 6-15 describe el efecto de los principales procesos de tratamiento de lodos y la importancia del uso y disposicin de lodos. Si las PCTE reciben aguas residuales domsticas e industriales, la reduccin de agentes patgenos debe ser un factor importante del diseo, especialmente si se considera la aplicacin en el terreno con fines agrcolas. Generalmente, la reduccin de agentes patgenos en las PTRP no es una preocupacin, a menos que la planta procese residuos mdicos. Por lo general, los mtodos de espesamiento de lodos aumentan los slidos del lodo desde un porcentaje mnimo de slidos hasta 10%. Los lodos primarios crudos que no han recibido tratamiento biolgico tambin requieren estabilizacin para controlar los olores y agentes patgenos. La WPCF/WEF (1980) brinda mayor informacin sobre el espesamiento de lodos. La estabilizacin de lodos incluye la digestin u oxidacin de lodos para reducir la masa de slidos y agentes patgenos. La estabilizacin con cal, mediante la adicin de cal (cal hidratada, Ca(OH)2; cal viva, CaO; o residuos de hornos o cenizas muy finas que contienen cal) en cantidades suficientes para elevar el pH por encima de 12, es un mtodo de reduccin de agentes patgenos. Para mayor informacin sobre estabilizacin de lodos, vase EPA (1977) y WPCF/WEF (1985, 1987b).

6-55

Espesamiento de lodo primario

* Espesamiento en la fuente en el clarificador primario * Gravedad

Tratamiento
* Compostificador * Incineracin * Secado

Estabilizacin
* * * * Digestin anaerobia Digestin aerobia Oxidacin de aire Digestin anaerobiaaerobia * Oxidacin de cloro * Estabilizacin con cal * * * * * * *

Acondicionamiento
Cloruro frrico Cal Cal y cloruro frrico Polmero Tratamiento trmico Elutracin Congelamientodescongelamiento

Deshidratacin
* Centrfuga de slidos * Filtro-prensa de banda * Filtro al vaco * Lechos de secado * Estanques de lodo * Dispositivos de gravedad/presin baja

Disposicin final
* Esparcimiento en el terreno * Relleno * Aplicacin en el terreno

Espesamiento de lodo secundario

* Flotacin por aire disuelto * Centrfuga de slidos * Espesador en banda o cilindro

Figura 6-13.

Diagrama para el manejo de slidos con los mtodos de tratamiento y disposicin usados con mayor frecuencia (EPA, 1987)

6-56

Cuadro 6-15.

Efectos del pretratamiento y tratamiento de lodos sobre los lodos y las opciones de uso y disposicin
Efecto sobre los lodos Reduce el nivel de metales pesados y sustancias orgnicas en la descarga de aguas residuales industriales, lo que disminuye la concentracin de estos componentes en el lodo Efecto sobre las opciones de uso y disposicin de lodos Incrementa la viabilidad de la aplicacin en el terreno, distribucin, comercializacin y disposicin en el mar. Reduce la necesidad de dispositivos para controlar la contaminacin durante la incineracin y evita problemas de disposicin de cenizas de incineradores Reduce los costos de transporte de lodos en todas las opciones

Definicin del proceso de tratamiento Pretratamiento: Reduccin de los niveles de contaminantes en la descarga de aguas residuales industriales

Espesamiento: Separacin de baja fuerza centrifugal de agua y slidos por gravedad o flotacin Digestin (aerobia y anaerobia): Estabilizacin biolgica del lodo mediante la conversin de algunas materias orgnicas en agua, dixido de carbono y metano

Incrementa la concentracin de slidos en el lodo mediante la remocin de agua, lo que disminuye el volumen del lodo Reduce el contenido de sustancias orgnicas voltiles y biodegradables del lodo al convertirlas en material soluble y gas. Reduce los niveles de agentes patgenos y controla la putrefaccin

Reduce la cantidad de lodos. Es el mtodo preferible de estabilizacin antes de su disposicin en un relleno sanitario o aplicacin en el terreno. Reduce el poder calrico para la incineracin, pero la digestin anaerobia produce metano recuperable Puede usarse antes de su aplicacin en el terreno y disposicin en un relleno sanitario. El alto pH del lodo estabilizado con cal tiende a inmovilizar los metales pesados en el lodo siempre que se mantengan altos niveles de pH Incrementa la cantidad de combustible adicional requerido en la incineracin cuando se eleva la cantidad de material inerte en el lodo

Estabilizacin con cal: Estabilizacin de lodos mediante la adicin de cal

Eleva el pH del lodo. Reduce temporalmente la actividad biolgica. Disminuye los niveles de patgenos y controla la putrefaccin. Incrementa la masa de slidos secos del lodo

Acondicionamiento: Alteracin de las propiedades del lodo para facilitar la separacin del agua. El acondicionamiento puede realizarse de diversas maneras, por ejemplo, mediante la adicin de productos qumicos inorgnicos tales como cal y cloruro frrico; de productos qumicos orgnicos como polmeros; o un ligero incremento de la temperatura y presin del lodo. El acondicionamiento trmico tambin produce desinfeccin Deshidratacin: Separacin de alta fuerza centrifugal de agua y slidos

Mejora las caractersticas de la deshidratacin de lodos. El acondicionamiento puede incrementar la masa de slidos secos que se maneja y dispone sin aumentar el contenido orgnico del lodo

Incrementa la concentracin de slidos en el lodo al remover gran parte del agua retenida, lo que disminuye el volumen de lodo. El agua remueve algo de nitrgeno y otros materiales solubles

Reduce los costos de combustible para la incineracin y los requerimientos de terreno y de grandes cantidades de suelo para el relleno. Disminuye los costos de transporte en todas las opciones. La deshidratacin puede ser indeseable para la aplicacin en el terreno en regiones donde el agua es un recurso agrcola costoso. La reduccin de los niveles de nitrgeno puede o no ser ventajosa til antes de la aplicacin en el terreno, distribucin y comercializacin. Generalmente, no es apropiada para otras opciones de uso o disposicin debido al costo

Compostificacin: Procesos aerobios que incluyen la estabilizacin biolgica de lodo en un camelln, una pila esttica aereada o recipiente

Reduce la actividad biolgica. Puede destruir todos los agentes patgenos. Degrada el lodo a un material similar al humus. Incrementa la masa de lodo debido a la adicin de un aglomerante Desinfecta el lodo. Reduce ligeramente los olores y la actividad biolgica

Secado por calor: Aplicacin de calor para matar agentes patgenos y eliminar la mayor cantidad de agua

Generalmente se usa antes de la distribucin y comercializacin

6-57

El acondicionamiento de lodos incluye el tratamiento fsico (calor, congelamientodescongelamiento) o qumico para reducir el contenido de humedad y modificar las caractersticas del lodo y aumentar as la efectividad de procesos posteriores de deshidratacin. La AWF/WEF (1988) brinda mayor informacin sobre el acondicionamiento de lodos.

La deshidratacin de lodos aumenta el contenido de slidos hasta el punto en que el lodo puede ser manejado como un slido para determinado uso o disposicin (vase la seccin 6.5.1.1). El contenido de slidos en los lodos deshidratados vara ampliamente segn las caractersticas del lodo y el mtodo de deshidratacin usado, pero comnmente est entre 20 y 50%. El cuadro 6-16 presenta los criterios de seleccin operativos para los procesos de deshidratacin de lodos basados en el tamao de la planta. Para mayor informacin sobre la deshidratacin de lodos municipales, remtase a la EPA (1987) y WPCF/WEF (1983, 1987a). La siguiente seccin brinda informacin adicional sobre los mtodos de deshidratacin usados generalmente en plantas de tratamiento de residuos peligrosos.
6.5.1.1 Deshidratacin de lodos en una PTRP

Los procesos de tratamiento de residuos peligrosos tales como sedimentacin, neutralizacin, precipitacin y oxidacin/reduccin producen lodos que generalmente deben deshidratarse antes de su tratamiento o disposicin. Esta seccin describe tres sistemas de deshidratacin que comnmente se usan en plantas de tratamiento de residuos industriales en los Estados Unidos (vase el cuadro 6-13): filtracin a presin de placa y estructura filtracin al vaco filtracin a presin en banda. Filtracin a presin de placa y estructura
Una filtro-prensa de placa y estructura consta de varias placas de filtro conectadas a una estructura y presionadas entre un extremo fijo y uno mvil (figura 6-14a). La tela de filtrar se coloca en la parte delantera de cada placa. El lodo se bombea en la unidad bajo presin mientras se presionan las placas. Los slidos se retienen en las cavidades del filtro-prensa y empiezan a adherirse a la tela hasta formar una torta. El agua o filtrado pasa por la tela de filtrar y drena al fondo de la prensa. El afluente del lodo se bombea al sistema hasta llenar las cavidades. Se aplica presin a las placas hasta detener el flujo o filtrado. Al final del ciclo se libera la presin y se separan las placas. La torta de filtro cae en una tolva ubicada debajo de la prensa. Luego, puede disponerse en un relleno sanitario. La tela de filtrar se lava antes de iniciar el prximo ciclo. La ventaja clave de la filtracin a presin de placa y estructura es que puede producir una torta ms seca que otros mtodos de deshidratacin de lodos y el hecho de ser un proceso discontinuo es una ventaja cuando se deben manejar lodos de diferentes residuos por separado. Sin embargo, debido a la operacin discontinua, un filtro-prensa de placa y estructura requiere ms mano de obra.

6-58

Cuadro 6-16.

Criterios operativos de seleccin para procesos de deshidratacin de lodos (EPA, 1987)

Criterios claves Complejidad mecnica mnima Reparaciones y repuestos locales Necesidad mnima de operacin Confiable sin necesidad de un servicio especializado Los factores climticos no son influyentes Gran capacidad para manejar excedentes Tamao de la torta fcil de manejar Necesidad mnima de operacin Reparaciones y repuestos locales Tamao de la torta fcil de transportar Confiabilidad mecnica Costos competitivos de O&M Torta ms seca Costos ms bajos de O&M/tonelada de slidos secos Costos ms bajos de capital/tonelada de slidos secos Torta ms seca Alta produccin/unidad Confiabilidad mecnica Tamao de la torta fcil de manejar Consideraciones generales

Tamao de la planta Pequea < 0,08 m3/s (< 2 mgd)

Mediana 0,08 0,44 m3/s (2 10 mgd)

Grande > 0,44 m3 /s

Compatiblidad con el equipo existente para la disposicin de lodo a largo plazo Vida til larga Factores ambientales aceptables Buena experiencia en otras plantas operativas Competencia y calidad del operador y personal de servicio local Compatibilidad con el tamao de la planta Aceptacin del usuario y del organismo regulador Disponibilidad y necesidad de los servicios del fabricante

Filtracin rotatoria al vaco Los filtros rotatorios al vaco vienen en configuraciones de cilindros, espirales y bandas. El medio filtrante puede estar hecho de tela, resortes espirales o malla de alambre. Lo ms comn es un filtro rotatorio al vaco en banda (vase la figura 6-14b). Una banda continua de tela de filtro se enrolla alrededor de un cilindro de rotacin horizontal y rodillos. El cilindro est perforado y conectado a un vaco. El cilindro est parcialmente sumergido en un tanque de poca profundidad que contiene lodo. A medida que el cilindro gira, el vaco que se produce en el interior del cilindro conduce el lodo a la tela de filtrar. El agua del lodo pasa a travs del filtro al cilindro, donde sale por un punto de descarga. A medida que la tela sale del cilindro y pasa por el rodillo, se libera el vaco. La torta de filtro se desprende de la banda a medida que gira alrededor del rodillo. Luego, la torta de filtro puede disponerse. Debido al costo de operacin relativamente alto de los sistemas de filtracin al vaco, generalmente estn precedidos de una etapa de

6-59

espesamiento que reduce el volumen de lodo que va a deshidratarse. Es un proceso continuo y por lo tanto requiere menos atencin por parte del operador. Filtracin a presin en banda La filtracin a presin en banda usa la gravedad seguida de compresin mecnica y fuerza cortante para producir una torta de lodo. Los filtros de prensa en banda son sistemas continuos usados comnmente para deshidratar lodos del tratamiento biolgico. La mayora de instalaciones de filtros en banda van precedidas de una etapa de floculacin donde se agregan polmeros para crear un lodo con la fuerza suficiente como para resistir la compresin entre las bandas sin ser expulsados. La figura 6-14c muestra un tpico filtro-prensa en banda. Durante la operacin de las prensas, el lodo se introduce a la primera banda de tela filtrante. El lodo se espesa por gravedad a medida que el agua drena a travs de la banda. Conforme avanza la banda que contiene lodo hacia la segunda banda mvil, el lodo se comprime entre ellas. La presin aumenta porque ambas bandas pasan sobre y debajo de una serie de rodillos. El giro de las bandas alrededor de los rodillos corta la torta, lo cual extiende el proceso de deshidratacin. Luego de pasar por los rodillos, las bandas se separan y la torta se desprende. La banda de alimentacin se lava antes de llegar al punto de ingreso de lodos. Luego, la torta desprendida puede disponerse. Las ventajas de un sistema de filtracin en bandas son los pocos requerimientos de mano de obra y bajo consumo de energa. Una desventaja es que las prensas del filtro en banda producen un filtrado de calidad deficiente y requieren un volumen relativamente alto de agua para lavar la banda.

6.5.2 Opciones de uso final y disposicin de lodos Los lodos residuales que quedan luego de la remocin de todos los componentes reciclables se deshidratan tanto como sea posible antes de su disposicin final. Para producir un lodo cuya consistencia sea ms fcil de manejar y transportar al lugar de disposicin final, se puede requerir una estabilizacin adicional mediante la adicin de un agente aglomerante (vase la seccin 6.3.1). Las opciones de disposicin final de lodos incluyen usos beneficiosos tales como (1) aplicacin en el terreno y (2) distribucin y comercializacin del lodo compostificado o usos no beneficiosos tales como (1) disposicin en un relleno, (2) incineracin (vase la seccin 6.3.2) y (3) disposicin en el mar.

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Figura 6-14.

Sistemas seleccionados de deshidratacin de lodos: (a) filtracin a presin de placa y estructura, (b) filtracin al vaco y (c) filtracin a presin en banda (EPA, 1995)

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La diferencia principal entre las PCTE y las PTRP es que si los programas de pretratamiento de las PYME son exitosos para una PCTE, el lodo puede ser beneficioso, por ejemplo, para la produccin agrcola, silvicultura o recuperacin de suelos; mientras que los lodos generados en las PTRP generalmente no tienen usos beneficiosos. El enfoque general del manejo de residuos en una PTRP es tratarlos en la planta para minimizar su volumen y toxicidad, y disponer el resto en un relleno sanitario seguro. La figura 6-15 califica la importancia relativa de los componentes del lodo, sus principales caractersticas y costos para las cinco opciones de uso y disposicin. Asimismo, los slidos que generan los procesos de solidificacin y las cenizas de incineradores tambin requieren disposicin final. Las principales opciones de disposicin para estos residuos son los rellenos sanitarios y la disposicin en el mar. Para mayor informacin sobre el tratamiento, uso y disposicin de lodos, remtase a HMCRI (1974-1989), EPA (1979, 1984b, 1985b) y WPCF/WEF (1989). 6.5.2.1 Aplicacin en el terreno de lodos no contaminados En algunos casos se puede elegir la aplicacin en el suelo cuando hay terrenos disponibles y los lodos no estn contaminados o la concentracin de contaminantes est dentro de los lmites aceptables. El tiempo y la tasa de aplicacin pueden variar segn el uso del terreno (cultivos agrcolas, pastoreo o silvicultura). El lodo es particularmente valioso para la recuperacin de terrenos seriamente daados o deteriorados. En la seccin 7.3.2 se muestran algunos costos de capital para el tratamiento de lodos. El cuadro 6-17 seala los lmites de la concentracin de contaminantes para la aplicacin de lodos en el suelo. Cuadro 6-17. Lmites de contaminacin para la aplicacin de lodos en el suelo
Lmite de concentracin mxima (**) (mg/kg) 75 85 3000 4300 840 57 75 420 100 7500 Descripcin (*) Tasa de acumulacin Lmite de concentracin del contaminante permitidos (***) (kg/ha) (mg/kg) 41 41 39 39 3000 1200 1500 1500 300 300 17 17 18 18 420 420 100 36 2800 2800 Tasa de acumulacin anual del contaminante (kg/ha/ao) 2.0 1.9 150 75 15 0.85 0.90 21 5.0 140

Contaminante Arsnico Cadmio Cromo Cobre Plomo Mercurio Molibdeno Nquel Selenio Cinc

(*) Todos los lmites en base seca; (**) valores absolutos; (***) promedios mensuales. USEPA. 40 CFR Part 503, Standards for the use or disposal of sewage sludge. 1993.

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Figura 6-15. Factores importantes que afectan las opciones de uso y disposicin de lodos: (a) componentes de los lodos, (b) caractersticas de los lodos y (c) factores de costo

6-63

Para mayor informacin sobre la aplicacin en el terreno de lodos de aguas residuales remtase a HMCRI (1974-1989), EPA (1983, 1994) y WPCF/WEF (1989). 6.5.2.2 Distribucin y comercializacin La compostificacin de lodo orgnico no contaminado genera un producto estable que puede empacarse y comercializarse. La compostificacin requiere la mezcla del lodo deshidratado con un agente aglomerante y una fuente de carbn, como viruta de madera, corteza, cscaras de arroz, paja y otros materiales similares, y descomposicin hmedo-aerobia adicional. Para mayor informacin sobre la compostificacin de lodos, remtase a Benedict y otros (1987), HMCRI (1974-1989) y EPA (1985a). 6.5.2.3 Disposicin en el relleno Los rellenos sanitarios modernos estn sujetos a reglamentos que se estn volviendo ms estrictos y como consecuencia, brindarn mejor proteccin ambiental en el futuro. Existen tecnologas especficas relacionadas con los rellenos, que incluyen los sistemas de revestimiento, de recoleccin y tratamiento de lixiviado, control y recuperacin de gases en el relleno, tcnicas mejoradas de clausura, el cuidado posclausura y el monitoreo. Todas estas tecnologas se tratan a continuacin. Si los rellenos se planifican y operan adecuadamente, pueden usarse a la larga con fines recreativos y como espacios abiertos. Batstone y otros (1989) tratan sobre los requerimientos tcnicos para la disposicin segura de residuos peligrosos en rellenos. El cuadro B-1 en el apndice B presenta las referencias principales sobre el diseo de rellenos de seguridad. Ubicacin de un relleno La ubicacin de un relleno para residuos peligrosos incluye el anlisis de varios factores relacionados con las opciones de ubicacin. Debido a intereses ambientales, se debe realizar un cuidadoso anlisis cientfico y de ingeniera durante la evaluacin del sitio potencial. Debido a posibles impactos, se debe evaluar la geologa superficial y subterrnea, hidrogeologa y naturaleza ambiental de los alrededores. Se deben proteger los recursos de aguas subterrneas y se debe preservar la integridad de los suelos. Generalmente, al inicio de las etapas de planificacin se realiza una investigacin hidrogeolgica sustancial y prediccin de las cantidades de lixiviado. Cuando se ubica un relleno nuevo, se debe considerar factores logsticos, tales como rutas de acceso, distancia y tiempo del transporte.

Componentes de un relleno de residuos peligrosos

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Las celdas son las principales unidades de construccin de los rellenos. Durante las operaciones diarias, los residuos se limitan a reas definidas donde se expanden y comprimen a lo largo del da. Al trmino del da (o varias veces al da), los residuos se cubren con una capa delgada de suelo, que tambin se compacta. Esta unidad de residuos compactados y cubiertos se denomina celda. Varias celdas adyacentes (todas a la misma altura) reciben el nombre de fila. Un relleno consta de una serie de filas. Los componentes de un relleno de residuos peligrosos incluyen: base diques sistemas de revestimiento del suelo - revestimiento de poca permeabilidad - revestimiento de membrana flexible (RMF) - sistemas de recoleccin de lixiviados sistemas de cobertura final.

Base La base del relleno de residuos peligrosos debe proveer una estructura estable para los componentes del relleno. Asimismo, la base debe brindar un contacto satisfactorio con el revestimiento sobrepuesto y otros componentes del sistema. Adems, la base debe resistir la sedimentacin, compresin y levantamientos causados por la presin interna o externa a fin de evitar la distorsin o ruptura de los componentes del relleno. Diques La finalidad de un dique en un relleno sanitario para residuos peligrosos es actuar como una pared que resista las fuerzas laterales de los residuos almacenados. Un dique es la extensin superficial de la base y soporta los componentes sobrepuestos del relleno. Por lo tanto, los diques deben disearse, construirse y mantenerse con suficiente estabilidad estructural para evitar su ruptura. Los diques tambin pueden usarse para separar celdas con diferentes residuos dentro de un relleno grande. Los diques pueden estar hechos del mismo suelo que se comprime hasta lograr una fuerza especfica. Tambin pueden usarse otros materiales, siempre que su diseo se adapte a las propiedades particulares de los materiales seleccionados y se sigan los procedimientos adecuados. El diseo del dique puede incluir capas y estructuras de drenaje si las condiciones garantizan el control de la filtracin. Si bien el sistema de revestimiento debe evitar la filtracin mediante el dique, ste debe disearse para mantener su integridad en caso de que el revestimiento se rompa y ocurra una filtracin. Sistemas de revestimiento La funcin principal de un sistema de revestimiento es minimizar y controlar el flujo de lixiviado del sitio al ambiente, especialmente hacia las aguas subterrneas. Los revestimientos

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estn hechos de suelos de poca permeabilidad (generalmente arcillas) o materiales sintticos (por ejemplo, plstico). Los rellenos pueden estar diseados con ms de un revestimiento y pueden usarse combinaciones de tipos de revestimientos (denominados revestimientos compuestos). Actualmente, en los Estados Unidos se usan dos tipos de revestimiento. Tal como se muestra en la figura 6-16, un sistema individual consta de un revestimiento y un sistema de recoleccin de lixiviado. Un sistema doble incluye dos revestimientos (primario y secundario) con un sistema primario de recoleccin de lixiviado por encima del revestimiento primario (parte superior) y un sistema secundario de deteccin de fugas y recoleccin de lixiviado entre los dos revestimientos, como se aprecia en la figura 6-17.

Figura 6-16.

Diagrama de un sistema individual de revestimiento de arcilla para un relleno (EPA, 1988)

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Figura 6-17. Diagrama del sistema de doble revestimiento y detencin de fugas para un relleno (EPA, 1988)

El trmino sistema de revestimiento incluye el revestimiento, el sistema de recoleccin de lixiviado y cualquier otro componente estructural especial, tal como las capas filtrantes o de refuerzo. Los componentes principales de ambos sistemas son los siguientes: revestimientos para suelo de poca permeabilidad revestimientos de membrana flexible (RMF) sistemas de recoleccin y remocin de lixiviado (SRRL).

Revestimientos para suelo de poca permeabilidad. La finalidad del revestimiento para un suelo de poca permeabilidad depende del diseo global del sistema de revestimiento. En casos de revestimientos individuales hechos de suelo o sistemas de doble revestimiento con revestimientos secundarios, el propsito es evitar la migracin de componentes a travs del mismo. En caso de que los revestimientos del suelo se usen como componente inferior de un revestimiento compuesto, el suelo sirve como lecho protector para el componente superior del RMF y minimiza la tasa de fuga a travs de cualquier brecha en el componente superior del RMF. El objetivo comn del revestimiento de suelos de poca permeabilidad es servir como una base estructuralmente estable y duradera para todos los componentes sobrepuestos. El diseo del revestimiento de poca permeabilidad depende del sitio y del material. Antes del diseo, se deben considerar criterios bsicos importantes, tales como: permeabilidad del sitio;

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estabilidad frente a fallas del terreno, sedimentacin, levantamiento del fondo y su integridad a largo plazo. Las enmiendas de los suelos naturales y artificiales (por ejemplo, suelo estabilizado con cemento, bentonita, cal) pueden especificarse en un diseo del revestimiento para mejorar el rendimiento del suelo natural. Revestimientos de membrana flexible. La finalidad de los RMF en un relleno para residuos peligrosos es evitar la migracin de cualquier componente peligroso hacia el revestimiento durante el perodo de operacin de la planta, que generalmente es un periodo de monitoreo de 30 aos despus de su clausura. Adems, los RMF deben ser compatibles con los componentes lquidos de los residuos, con los que pueden contactarse y tener la suficiente resistencia y espesor para resistir las fuerzas que se esperan encontrar durante la construccin y operacin. El diseo de un sitio de disposicin superficial revestido para lodos de aguas residuales requiere ir ms all de los requerimientos de desempeo de los RMF; tambin requiere el diseo cuidadoso de la base que soporta los RMF. La base brinda soporte al sistema de revestimiento, incluidos los sistemas de RMF y de recoleccin y remocin de lixiviado. Si la base no es estructuralmente estable, el sistema de revestimiento puede deformarse, lo cual limita o evita su rendimiento adecuado. Los requerimientos del desempeo de los RMF incluyen: poca permeabilidad frente a componentes residuales resistencia o compatibilidad mecnica del revestimiento vida til larga.

El proyectista debe especificar los criterios necesarios para cada una de estas propiedades segn los requerimientos de ingeniera, rendimiento y condiciones especficas del sitio. Sistemas de recoleccin de lixiviado. El lixiviado es el lquido infiltrado que generan los residuos dispuestos y que contiene materiales disueltos, suspendidos o inmiscibles. La finalidad de un sistema primario de recoleccin de lixiviado es minimizar su carga en el revestimiento superior durante la operacin y remover los lquidos del relleno durante el perodo de monitoreo posclausura. El sistema de recoleccin de lixiviado debe mantener una carga de lixiviado de menos de 30 cm (1 pie). La finalidad de un sistema secundario de recoleccin de lixiviado (denominado a veces, sistema de deteccin de fugas) ubicado entre los dos revestimientos de un relleno es detectar, recoger y remover rpidamente los lquidos que entran al sistema durante el perodo de monitoreo posclausura. Si no se controla, el lixiviado del relleno puede contaminar las aguas subterrneas y superficiales. Generalmente, el lixiviado se recolecta del relleno sanitario a travs de capas de drenaje de arena, redes sintticas de drenaje o capas de drenaje granular con tuberas plsticas y perforadas de recoleccin y luego se remueve a travs de sumideros o tuberas de drenaje por gravedad.

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Una vez que el lixiviado se ha recolectado y removido del relleno sanitario, debe someterse a algn tipo de tratamiento y disposicin. Los mtodos de manejo ms comunes son: descarga a una planta de tratamiento de aguas residuales tratamiento en la planta seguido de descarga recirculacin en el relleno sanitario.

Existe una amplia literatura sobre el diseo de revestimientos y sistemas de recoleccin de lixiviado. Para mayor informacin sobre estos sistemas, incluidos los procedimientos de construccin, aspectos de control de calidad y especificaciones de materiales, remtase a las referencias de EPA, 1988 y EPA, 1993. Sistemas de clausura y cobertura final del relleno Una vez que finaliza la colocacin de residuos en el relleno, la clausura es el procedimiento que provee seguridad al sitio en relacin con su uso pblico. La clausura busca minimizar los riesgos ambientales, de salud pblica y seguridad y prepara el sitio para el perodo de posclausura. Durante el perodo de posclausura, el sitio debe tener la seguridad requerida para que contine el proceso de degradacin de los residuos. Una vez que el sitio se ha estabilizado, se le da el uso final planificado. Los sistemas de cobertura final para rellenos de residuos peligrosos estn diseados para minimizar la migracin de lquidos y formar lixiviado en el relleno clausurado y evitar la infiltracin de agua superficial en el relleno durante muchos aos. Los sistemas de cobertura final tambin controlan el escape de gases generados y aslan los residuos del ambiente superficial. Estos sistemas de cobertura se construyen en capas, siendo las ms importantes las capas de barrera. Se incluyen otras capas para proteger o mejorar el rendimiento de las capas de barrera. Se debe construir un sistema de cobertura final que implique un mantenimiento mnimo, que promueva el drenaje y minimice la erosin o abrasin de la cubierta, que se adapte a la sedimentacin y el asentamiento para mantener la integridad de la cubierta y que tenga una permeabilidad menor o igual al revestimiento del fondo. Medidas ambientales en los rellenos La proteccin de las aguas subterrneas es la medida de control ambiental ms difcil y costosa requerida en muchos rellenos de residuos peligrosos. Adems, se debe evitar la contaminacin del agua superficial y la acumulacin de gas metano. Monitoreo En todos los rellenos, se debe incluir el monitoreo del agua superficial y subterrnea para garantizar que sus componentes desempeen su respectiva funcin. Al extraer muestras de pozos de aguas subterrneas ubicados cerca del relleno, se puede detectar fcilmente la presencia, grado y migracin de cualquier lixiviado. El inters principal del monitoreo ambiental es asegurar que el nmero y ubicacin de los puntos de muestreo sean adecuados para caracterizar

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los niveles de contaminantes naturales (para las aguas subterrneas) y que las muestras sean lo bastante frecuentes como para determinar si se cumplen los estndares de desempeo u otros estndares de calidad ambiental. Control de la escorrenta de aguas superficiales La finalidad de un sistema de control consiste en recolectar y redireccionar las aguas superficiales para minimizar la cantidad de agua que ingresa al relleno. El control puede realizarse mediante la construccin de bermas y bajos por encima del rea del relleno a fin de conducir el agua hacia las estructuras previstas para el agua de lluvia. El manejo de aguas superficiales tambin es necesario en los rellenos para minimizar la erosin a las estructuras de confinamiento. El diseo de un sistema de manejo de aguas superficiales requiere el conocimiento de los patrones de precipitacin local, caractersticas topogrficas de los alrededores, condiciones geolgicas y diseo del relleno. Los sistemas de manejo de aguas superficiales no tienen que ser costosos ni complejos para ser efectivos y el equipo y materiales de construccin del sistema son los mismos que los usados para el movimiento de suelos y construccin de la base. Control de gases explosivos El gas metano se origina a partir de la descomposicin anaerobia de los residuos orgnicos. El metano puede migrar a travs del suelo y acumularse en reas cerradas y alrededor de los rellenos (por ejemplo, en los stanos de edificios). La acumulacin de gas metano en los rellenos puede causar incendios y explosiones que pueden poner en riesgo a los trabajadores, usuarios del sitio y ocupantes de las estructuras vecinas o pueden daar las estructuras de confinamiento (el metano es explosivo en espacios cerrados cuando se encuentra en concentraciones de 5 a 15%). Sin embargo, estos riesgos pueden prevenirse mediante el monitoreo y medidas correctivas si los niveles de metano exceden los lmites especificados. Una vez que se recolecta el metano, generalmente se descarga en la atmsfera, se quema o se recupera como fuente de energa. 6.5.2.4 Disposicin en el mar En la disposicin en el mar, el lodo de las aguas residuales municipales se descarga en un rea designada, ya sea por medio de tuberas de descarga o embarcaciones. Esta opcin puede causar un grave dao al ambiente marino local. Batstone y otros (1989) presentan los requerimientos tcnicos para la disposicin segura de residuos peligrosos en el mar.

6.5.3 Emisiones atmosfricas Generalmente, los procesos convencionales de tratamiento biolgico aerobio no generan gases nocivos. Sin embargo, el tratamiento biolgico anaerobio puede producir sulfuro de hidrgeno, un gas txico que requiere tratamiento y metano, un gas combustible que debe

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recolectarse por su valor energtico o diluirse por debajo de su lmite explosivo. Por lo general, el tratamiento biolgico de aguas residuales que contienen sustancias orgnicas txicas requiere recoleccin y tratamiento de gases para remover los contaminantes orgnicos (vase la figura 56). Las tecnologas de separacin por aire y calor que remueven los contaminantes en su fase gaseosa requieren tratamientos similares. Las tecnologas de incineracin requieren recoleccin de particulados en los gases de chimeneas y tratamiento de los productos de combustin incompleta y gases cidos. Estas tecnologas de control de la contaminacin del aire generan residuos particulados slidos que requieren disposicin y efluentes que generalmente requieren un tratamiento adicional.

6.5.4 Efluentes concentrados Los procesos tales como la smosis inversa y la ultrafiltracin generan efluentes concentrados. Las aguas residuales concentradas que contienen componentes inorgnicos pueden tratarse posteriormente mediante precipitacin y luego deshidratarse. La evaporacin es un mtodo alternativo para obtener slidos residuales de los efluentes concentrados. Generalmente, los efluentes orgnicos concentrados se incineran. Otra alternativa para los efluentes concentrados es su disposicin en pozos profundos.

6.6

REFERENCIAS

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