3VZ1U

Coperta coleciei de VAL MUNTEANU Redactor : ANGELA CISMA

BM C
Ediie critic de ANGELA ION

COMEDIA UMANA

Toate drepturile asupra acestei versiuni snt rezervate Editurii UNIVERS

BUCURETI, 1992 EDITURA UNIVERS

C O M E D IA U M A N STUDII DE MORAVURI
SCENE DIN VIATA PARIZIAN are) (urm

ISBN 973-34-0196-X

STRLUCIREA i SUFERINELE CURTEZANELOR

Introducere

. Fabuloasa figur a lui Vautrin, una din cele mai extraordinare creaii din istoria romanului francez i universal, domin castul i complexul roman Splendeurs et misres des courtisanes, unde se prelungete i se mplinete aventura faimosului Jacques Collin, alias Vautrin, alias Trompe-laMort, alias falsul abate Carlos Herrcra, fostul ocna devenit eful Siguranei. Ciclul lui Vautrin care se situeaz intre anii 1819, cind ocnaul evadat locuiete n pensiunea Vauqucr, si 1845, and eful politiei de Siguran se retrage din funcie, reprezint in La, Comedie humaine, cum scrie Balzac, un fel de^coJOanvertebral1'' 7dreJ,eas Intre ele ira cunoscutf^capodoperejalzaaene^rom an ele Le Pre Goriot, Illusions perdues i Splendeurs et misres des courtisanes1 , unde nfricostoarca nflucnla" a acestui personaj demonic, ntruchipare a energici i voinei de putere, hotrte sau modific soarta oamenilor i mtrsul evenimentelor. n romanul Splendeurs et misres des courtisanes, in jurul istoriei acestui erou teribil i infernal graviteaz un mare numr de personaje (273 de personaje fictive dup calculele lui Fernand Lotte, fr a socoti personajele reale si anonimii), reprezentnd toate sferele i straturile societii franceze a timpului, de la lumea subteran a celor n afara legii, criminalii i
1 Balzac, Splendeurs et misres des courtisanes, La Comdie in humaine, d. P.-G. Castex, Bibliothque de la Pliade", Paris, Gallimard, vol. VI, 1977, p, 851. Toate referirile la romanele lui Balzac trimit la aceast nou ediie, publicat sub conducerea lui PierreGeorges Castex, 12 vol., 19761981, dup care a fost realizat i versiunea n limba romn (Balzac, Comedia uman, difie critica de Angela Ion, Bucureti, Editura Univers, 8 voi. aprute, 1981 1990).

hoii din nchisoarea Conciergerie, pn la vrfurile aristocraiei reunite In salonul ducelui de Grandlieu. Bancheri, aristocrai, tineri mondeni, judectori, poliiti, mari criminali, curtezane sau ducese, protagoniti ai Comediei umane, reapar in numr foarte mare n aceast oper monumental n care Balzac a recurs pe larg la procedeul relurii personajelor create nentru opere aprute anterior, procedeu inventat n 1834 i aplicat pentru prima dat n romanul Le Pre Goriot (1835)1. Avnd un statut social bine definit, aceste personnages reparaissants11' formeaz fondul social constant al Comediei umane, simpla lor citare ntr-un context evocnd medii sau categorii sociale, procese istorice caracteristice perioadei n care evolueaz. Procedeu narativ cu funcionalitate polivalent, reluarea personajelor ntrete unitatea i coeziunea ansamblului romanesc balzacian, legnd ntre ele romanele Comediei umane prin legturile profunde ale destinelor paralele si complementare. n Splendeurs et misres des courtisanes, preocuparea pentru unitatea de ansamblu a sistemului romanesc, care l-a fcut pe Balzac s-si grupeze succesiv romanele n serii de Studii i Scene, este subliniat i de referirile implicite sau directe la numeroase romane publicate anterior2, inclusiv la titlul general La Comdie humaine, citat n dou rnduri n roman. Splendeurs et misres des courtisanes nu este numai romanul cu cele mai multe personaje, ci i opera care l-a preocupat cel mai mult timp pe Balzac, din 1838, cnd a aprut primul fragment, pn n 1847, cnd a fost terminat ntreg ansamblul. Istoria redactrii i publicrii romanului, care n prezent cuprinde patru pri (Comment aiment les filles, combien l'amour revient aux vieillards, O mnent les mauvais chemins, La Dernire Incarnation de Vautrin), ncepe de fapt la 23 ianuarie 1835, cnd pe manuscrisul romanului Le Pre Goriot,- ntr-o lista de proiecte literare, Balzac a nscris titlul La Torpille3, care avea s fie povestea curtezanei Esther Gob1 Cf. Angela Ion, Balzac sau Romanul absolut, in Comedia uman, I, p. 35 38. 2 Illusions perdues, Le Pre Goriot, Une double famille, La Maison Rucingen, L'Interdiction, Gobseck, Beatrix, Mmoires de deux jeunes maries, Les Chouans, L'Envers de l'histoire contemporaine, Les Petits Bourgeois, Csar Birotteau, Modeste Mignon, Les Employs, La Ra bouilleuse, Ursule Mirout, Sur Catherine de Mdicis, Une tnbreuse affaire, Le Cabinet des Antiques, Une vue .du Palais, Honorine, Louis Lambert.

Balzac, La C om d ie hum aine, I, p. 1 30 9 i urm . V

'

seek, poreclit La Torpille11, strnepoata cmtarului Gobseck, menionat n varianta din 1835 a povestirii Gobseck. Viitorul roman, care urma s nceap cu La Torpille, se cristalizeaz ns in jurul figurii lui Jacques Collin, alias Vautrin, a crui poveste, dup arestarea lui n pensiunea Vauquer (Le Pre Goriot), rmsese neterminat. Cit despre personajul Lucien de Rubempr, el apare n 1837 n prima parte a romanului Illusions perdues (Les Deux Potes). Aproape n acelai timp este redactat povestirea La Maison Nucingen, care va furniza romanului Splendeurs et misres des courtisanes personajul bancherului Nucingen. Balzac inteniona s publice La Torpille n ziarul La Presse, dar Emile de Girardin, speriat de reprourile de imoralitate, pe care i le adusese publicarea romanului balzacian La Vieille Fille, i-a cerut un text mai puin ndrzne, drept care La Torpille a aprut, n decembrie 1838, la editorul Werdet, la sfrsitul volumului cuprinznd La Femme suprieure i La Maison Nucingen. nainte de a relua aceast povestire pentru a o duce la capt, cum i scria Doamnei Hanska n 18381, Balzac public, n 1839, partea a doua a romanului Illusions perdues (Un grand homme de province Paris), unde povestete despre aventurile lui Lucien de Rubempr la Paris. Apoi, n 1840, Vautrin este reluat n piesa carc-i poart numele, iar n 1841, Esther reapare fugitiv n Ursule Mirout si apoi, mai pe larg, in La Rabouilleuse. La sfrsitul acestui an 1841, Balzac i reafirm, n scrisorile ctre Doamna Hanska, dorina de a termina La Torpille, gndindu-se la titlul Les Amours d'un vieux millionnaire (sau Les Amours d'un banquier), care aduce In prim plan pe bancherul Nucingen. Dar abia n 1843 apare, n publicaia Le Parisien (21 mail iulie), textul intitulat Esther ou Le Amours d'un vieux banquier (care va continua s apar In Le Parisien L'tat ntre 28 iulie si 14 august 1843). n august 1844, trei volume publicate la editorul Potteri sub titlul Splendeurs et misres des courtisanes, reiau lextul
1 Balzac, Lettres Madame Hanska, d. Roger Pierrot, Paris, ditions du Delta, vol. I, 1967. Toate referirile la textul original al scrisorilor lui Balzac ctre Doamna Hanska trimit la aceast ediie, 4-vol., 1967 1971, dup care a fost realizat i versiunea n limba romn (Balzac, Coresponden. Alctuirea ediiei, prefa si note de Angela Ion. n romnete de Sanda Oprescu, Bucureti, Editura Univers, 1978).

din Le Parisien, sporit cu sfrsitul actualei pri a doua a Romanului. La finele anului, acelai text era ncorporat In volumul XI din' La Comdie humaine (ediia operelor complete publicat de F urne), n seria Scnes de la vie parisienne. Textul era mprit n dou pri, Esther heureuse (titlul Comment aiment les filles avea s fie introdus pe exemplarul su personal pregtit pentru o nou ediie a operelor complete, cunoscut sub numele de Furne corrig), i combien l'amour revient aux vieillards. Urmarea, corespunznd actualei pri a treia, a aprut n foileton n revista L'poque, ntre 7 i 29 iulie 1846, sub titlul Une instruction criminelle (Balzac se gndise i la titlul Une vue des'prisons), si, In acelai an, n august, n volumul XII din La'Comdie humaine, n seria Scnes de la vie parisienne, cu titlul actual O mnent les mauvais chemins. O ediieseparata, intitiitat Un drame dans les prisons, va fi publicat n 1847' la editorul Hippolyte Souverain. n sfrsit, tot n anul 1847, actuala parte a patra, La Dernire Incarnation de Vautrin, a fost publicat n foileton n ziarul La Presse (intre 13 aprilie i 17 mai) i, la sfrsitul aceluiai an, n volum de editorul Chlendowski. La Dernire Incarnation de Vautrin nu va intra n La Comdie humaine deci n 1855, dup moartea lui Balzac, ntr-un volum postum. Dar, conform indicaiilor lui Balzac de pe exemplarul Furne corrig, aceast parte a patra, care figura ca oper separat n Catalogul din 1845 al Comediei umane1, a fost integral n romanul Splendeurs et misres des courtisanes. . Astfel, istoria ndelungat si complicat a elaborrii i publicrii romanului Splendeurs et misres des courtisanes, paralel cu alte cincizeci de creaii balzaciene concepute n rstimpul celor doisprezece ani i de la care a primit inevitabil un anume numr de ecouri si reflexe, face ca aceast vast oper romanesc s fie mai profund i mai deplin neleas de cititorul care cunoate i alte romane i povestiri unde unele personaje au fost protagoniti, Jacques Collin n Le Pre Goriot 2 , Lucien de Rubempr n Illusions perdues 3 , poli- tistul Corentin n Les Chouans i Une tnbreuse affaire, bancherul Nucingen n La Maison Nucingen 4. Cci Balzac
1 1

Balzac, Comedia uman, I, p. 91. Vezi Mo; Goriot, in Comedia uman, IV. 8 Vezi Iluzii pierdute, in Comedia uman, VII. * Vezi Banca Nucingen, in Comedia uman, VIII.
11

19

n-a creat pentru acest roman decit un singur personaj de prim plan, care este curtezana Esther can Gobseck, i cteva personaje secundare, pe cei trei paznici ai Estherei (vizitiul Paccard, camerista Europe i buctreasa Asie), pe poliistul Contenson, . hoii i escrocii reinui n nchisoarea Conciergerie, din partea a patra a romanului.

n ciuda marelui numr de personaje i a multiplelor peripeii, a diversitii situaiilor si a mediilor sociale evocate, romanul Splendeurs et misres des courtisanes are o aciune unitar, pe care Balzac o construiete cu mare siguran si extrem virtuozitate. Fosta prostituat Esther van Gobseck, ndrgostit de Lucien de Rubempr, este recunoscut sub masca ei la ultimul bal al Operei, din 1824, i ncearc s se sinucid pentru ca acesta s nu afle c fusese prostituat ntr-o cas de toleran. Salvat de protectorul lui Lucien, falsul abate spaniol Carlos Herrera, nume sub care se ascunde fostul ocna Jacques Collin, alias Vautrin, alias Trompe-La-Mort, este trimis de acesta ntr-o renumit instituie religioas pentru a fi educat, apoi i se ngduie s se ntoarc la Lucien, dar triete claustrat, fiind pzit cu strnicie de un trio sinistru, vizitiul Paccard, .camerista Europe i buctreasa Asie, oameni de ncredere ai lui Herrera. Cci diabolicul protector al lui Lucien, care vrea s fac din el un diplomat i s-l cstoreasc cu fiica ducelui de Grandlieu, profit de pasiunea violent a bancherului Nucingen pentru Esther, pe care o ntrezrise ntr-o noapte n pdurea Vincenncs, i o folosete pe nefericita curtezan pentru a-i sustrage bancherului importante sume de bani (ntre altele milionul de franci necesar rscumprrii domeniului Rubempr). Dar Nucingen, pentru a o gsi pe Esther, fcuse apel la temutul Corcntin, eful unei poliii secrete, care mpreun cu agenii si secrei Peyrade i Contenson declaneaz o serie de aciuni mpotriva lui Herrera i a protejatului su. O lupt acerb, cu multe peripeii i lovituri de teatru, duce la moartea poliitilor Peyrade i Contenson, dar i la sinuciderea Estherei, care neputnd suporta c-i aparinuse (o singur noapte) lui Nucingen, dei l iubea pe Lucien, se otrvete fr a ti c tocmai motenise apte milioane de franci de la cmtarul Gobseck, unchiul su ndeprtat. Moartea ei provoac arestarea lui Lucien i a lui Carlos Herrera. Interogat cu abilitate de judectorul Camusot, Lucien i denun
12

protectorul ca fiind Jacques Collin, ocnaul evadat, i se spnzur n celula lui. Dup o criz de intens disperare, Jacques . Collin prsete masca sub care se ascunsese i, manevrnd ntre judectorul Camusot i procurorul-general Grandville, pe de-o parte, si ctiva criminali regsii n nchisoarea Conciergerie, pe de alt parte, ajutat de mtua sa Asie, reuete s lmureasc unele afaceri criminale i face s fie numit ef al Siguranei (1830), funcie pe care o ndeplinete timp de cincisprezece ani, pn la retragerea lui, In 1845. Intriga stufoas, complex i complicat a romanului, unde unele din principalele personaje apar sub mai multe nume i sub deghizri diferite, amintete n mod evident de o specie literar cu mare priz la public, ceea ce s-a numit, cu o oarecare' nuan pejorativ, romanul popular". Scriindu-l, Balzac a vrut fr ndoial s rivalizeze cu Le Mystres de Paris, roman publicat n foileton n anii 1842 1843 i care i adusese lui Eugne Sue o imens popularitate, creind o adevrat vog a Misterelor". Succesul extraordinar al Misterelor Parisului l fascinase pe Balzac, care l cunotea de mult vreme pe Eugne Sue (180418-57), regele romanuluifoileton, cel mai celebru i mai iubit dintre scriitorii contemporani. Dup ce prsise marina, unde era chirurg fr s fi fcut studiile necesare, Sue a dus] o fastuoas existent de dandy, plin de succese mondene rsuntoare, plceri i aventuri spectaculoase. Membru al faimosului fockey-Club, frumosul Eugne Sue frecventa mediile literare si era primit n saloanele cele mai exclusiviste ale foburgului Saint-Ger main. Pe vremea aceea, prin-1830, relaiile lui Eugene Sue eu Balzac, care frecventa aceleai medii, erau excelente, dup cum reiese din corespondena dintre ei1. Ulterior ns cile lor devin divergente, mai ales din considerente politice, Sue evolund spre socialism cu Les Mystres de Paris (1842) si spre fourierism cu Le Juif errant (1844); n timpul Revoluiei din 1848, Sue a jucat un rol politic considerabil, i, candidat socialist, a fost ales deputat de Sena n 1850.
1 Balzac, Correspondance, d. Roger Pierrot, Paris, Gamier, vol. I, 1960, p. 451, 593, 681. Toate referirile la textul originalal corespondenei generale a lui Balzac trimit la aceast ediie, 5 vol., 1960 1967, dup care a fost realizat i versiunea n limba romn (Balzac, Coresponden. Alctuirea ediiei, prefa i note de Angela Ion. n romnete de Sanda Oprescu, Bucureti, Editura Univers, 1978).

13

Misterele Parisului au fost un eveniment literar i social fr precedent, realizlnd miracolul de a entuziasma cititori din toate straturile societii, dup cum mrturisesc cele unsprezece mii de scrisori pstrate la Biblioteca istoric a Parisului. Se spune c n ziua cnd nu aprea foiletonul n Journal des Dbats, tot Parisul suferea un fel de depresiune intelectual. Cititorii i scriau lui Eugne Sue pentru a-i adresa felicitri, rugmini, sugestii pentni continuarea romanului. Numai n anul 1844 au aprut n Europa zece traduceri, n limbile italian, german, englez, olandez .a. Un asejnenea succes exorbitant nu-l putea lsa indiferent pe Balzac, care dorea cu nverunare gloria literar i reuita financiar consecutiv acesteia. Romanul Splendeurs 11 misres des courtisanes putea rivaliza, n intenia secret a lui Balzac, eu Les Mystres de Paris, dar i cu alte romane de aventuri care cunoteau un mare succes de public, ca Le Comte de Monte-Cristo (1844) i Les Trois Mousquetaires (1844) de Alexandre Dumas. De altfel, Balzac nu avea dect s-i aminteasc de unele din romanele sale, de procedeele folosite n trilogia sa Histoire des Treize (Ferragus, La Duchesse de Langeais, La Fille aux yeux d'or)1, povestiri sumbre, misterioase i violente, cu intrigi friznd neverosimilul. Dei n Splendeurs et misres des courtisanes Balzac folosete cu dezinvoltur procedeele romanului de aventuri, loviturile de teatru i efectele melodramatice, prnd destul de puin preocupat de. verosimil, acest roman este una din creaiile cele mai complete, mai profunde i mai viguroase ale lui Balzac, prin extraordinara mbinare a analizei sociologice cu atmosfera fantastic pe care o creaz prezena constant a mtii i deghizrii, a violenei i a morii. Opernd o seciune vertical n societatea timpului, de sus i pn jos, Balzac evoc medii sociale n aparen opuse, ocna i palatul de Justiie, saloanele mondene i budoarele curtezanelor, stpinite n-r calitate de aceeai sete de bani i tiranie a pasiunilor. Dincolo de opoziiile circumstaniale, Balzac dezvluie, cu o nemiloas luciditate, mobilurile nemrturisite i nemrturisibile care genereaz aciunile tuturor personajelor, de la lumea celor mari la lumea interlop, pe care le unete uneori un mediu intermediar, cel al curtezanelor i al mondenilor.
1 Istoria celor Treisprezece (Ferragus, Ducesa de Langeais, Fata. ochii de aur)> in Comediajuman, VIII. c

Splendeurs et misres dos courtisanes este romanul eroilor umbrei, al lumii paralele''', acea hune subteran i nelinititoare ntrupat de dou fore opuse, intre care se duce o lupta acerb: pe de-o parte la haute pgre, lumea special a marilor criminali si escroci, iar pe de alt parte poliia, acea poliie secret i de temut pe care o reprezint Corentin i agenii si, Peyrade si Contenson, sau poliia de Siguran condus, de Bibi-Lupin, al crei ef va deveni fostul ocna Jacques Collin. Ca ntotdeauna, Balzac s-a documentat temeinic nainte de a scrie romanul, consultnd lucrri despre numeroasele : poliii care existau n acea vreme (opt sau zece, dup opinia unor autori) , despre nchisori i regimul carcral, despre lumea hoilor i escrocilor. Principala sursD de informare au fost fr ndoial Memoriile celebrului Vidocq, fostul ocna devenit ef al Siguranei, redactate i revizuite" de B. Maurice i 'VlHeritier de V Ain, publicate de editorul Tenon (4 vol., 1828 1829), memorii a cror versiune original a fost restituit de Jean Savant1.. Comentatorii romanului citeaz i alte surse de informare folosite de Balzac, memoriile lui Foiich (1824), fostul ef al Poliiei n perioada 17991809, ale poliitilor Peuchet (18151827) i Gisquat (1840), La Police dvoile de Froment, Quinze ans de haute police de Desmarets, ef al Siguranei generale n timpul lui Fauch i al lui Savary .a. Pentru redactarea prii a treia a romanului (O mnent les mauvais chemins), Balzac a vizitat n amnunt nchisoarea Conciergerie la 13 decembrie 1845, nsoit de prietenul su, magistratul Justin Glandaz, fostul lui coleg de la Colegiul Vendme. Observnd c, n secolul al XIX-lea, nu mai erau moravuri cu adevrat izbitoare i comicul nu mai putea fi aflat dect la hoi, la cocote i la ocnai, c nu mai exista energie dect la fiinele rupte de societate, Balzac scria n prefaa din 1845: Literatura actual e lipsit de contraste, iar contrastele nu snt posibile fr distane"2. Splendeurs et misres des courtisanes este, la toate nivelele, un roman al contrastelor, ncepnd chiar cu titlul, care are o incontestabil valoare poetic, dar nu corespunde chiar exact coninutului: s-ar putea crede c e vorba de destinul mai multor curtezane, oscilnd dramatic ntre strlu1

Jean Savant, Les Vrais Mmoires de Vidocq, Paris, Corra, 1950. Vezi p. 30.

14

1 5

Oire i mizerie, cnd de fapt numai Esther can Gobseck are un rol de prim plan, i de altfel ea dispare la sflrsitul prii a doua a romanului.

De la nceput, Balzac prezint aciunea din Splendeurs et misres des courtisanes ca o continuare a romanului Illusions perdues, deoarece urmrete cariera lui Lucien de Rubempr. Snt evocate, prin numeroase referiri, explicite sau implicite, i prin reluarea multor personaje cunoscute de cititori, nceputurile literare si mondene ale tnrului poet din Angoulme, Lucien Chardon, fiuL.unui farmacist, protejat de doamna de Bargeton (Les Deux Potes), descoperirea lumii literare i politice la Paris, compromisurile pe care le accept pentru a-i recpta titlul de Rubempr (Un grand homme de province Paris) i, n sfrit, dup prbuirea tuturor proiectelor i pierderea tuturor iluziilor, ntoarcerea lui la Angoulme, unde, tiindu-se vinovat de arestarea i ruinarea cumnatului su, David Schard, ncearc s se sinucid, fiind salvat de misteriosul abate spaniol Carlos Herrera care l readuce la Paris (Les Souffrances de l'inventeur). n Illusions perdues, Balzac s-a luat pe el nsui ca model parial pentru Lucien de Rubempr (dei s-a reprezentat pe sine mai ales n David Schard, care are nu numai nfiarea fizic a lui Balzac n anii maturitii ci i inteligena, voina i puterea lui de munc)1. Dac specialitii balzacieni, au putut invoca drept model real al lui Lucien pe Jules S andean (1811 1883), romancier i n mod episodic autor dramatic, colaborator temporar al lui Balzac pentru crearea unor piese de teatru, nau putut trece neobservate apropierile cu Balzac nsui, mai ales n prima parte a romanului (Les Deux Potes): Lucien e scriitor, ca i Balzac, el debuteaz cu un roman istoric, L'Archer de Charles IX,.cm debutase Balzac ai L'Hritire de Biragues i Qotilde de Lusignan; poetul din Angoulme scrie poeme, chiar cele pe care le-a publicat Balzac n 1828 n Annales romantiques. Lucien are o sor iubitoare,'devotat, nelegtoare i inteligent, pe Eve Chardon, cum a fost Laure Surville. sora lui Balzac. La nceputurile lui este iubit i ghidat de o feme~le mritata^Tnai n vrst declt el, doamna de Bargeton, cum a fost Balzac de ctre Doamna de Bern y. Entuziasmul juvenil, ilu' Introducere la Iluzii pierdute, iii Comedia uman, VII, p. 1822

"iile literare, pasiunea pentru Andr Chnier snt ale lui Balzac nsui., , . . Romanul Splendeurs et misres des courtisanes, care istorisete a doua edere a lui Lucien de Rubempr la Paris, modific ns perspectiva asupra personajului, care i pierde oarecum substana. Lucien nu mai este poetul slab, influcnabil, dar ncnttor din Illusions perdues, nu mai scrie si nu mai acioneaz, arta nu mai este pentru'el o aspiraie superioar, scrierile sale, volumul de sonete Les Marguerites i romanul istoric L'Archer de Charles IX, au rmas doar o amintire. Acest brbat pe jumtate femeie'', cum scrie Bahac, nu mai triete dect pentru plceri (iubirea cu Esther) i vanitate (cstoria cu Clotilde de Grandlieu), ascultind numai de directivele lui Jacques Collin, care-i guverneaz ntreaga exissten. Devenit sufletul vizibil" al acestuia, Lucien este destinat s mplineasc, prin persoan interpus, voina de putere a ndrzneului bandit. Subliniind latura efeminat a lui Lucien i natura tulbure a relaiilor cu Jacques Collin, Balzac a vrut probabil s sugereze ideea prostituiei masculine, ceea ce ar putea explica titlul romanului si semnificaia lui, dup opinia lui Pierre Citron, care consider c pentru Bahac e vorba n roman de dou curtezane, care snt Esther i Lucien1. Esther este cea mai patetic i mai tulburtoare figur a lumii curtezanelor, care a exercitat o asemenea fascinaie asupra a ceea ce Mauron a numit eul orfic"2 al lui 'Balzac, nct s-a putut vorbi de existena, n La Comdie humaine, a unui adevrat mit al curtezanei, ntrupat n peste treizeci de personaje aparlinlnd acestei lumi excepionale", alctuit din actrie, dansatoare, lorcte, grizete, ca Suzanne du Val-Noble, una din cele mai frumoase loretc din Paris, actriele Florentine, Florine i Coralie, dansatoarele Mariette i Tullia, clreaa de circ Malaga, grizetelc Caroline Crochard si Ida Gruget i attea alte personnages reparaissants", ntlnite din roman n roman, n saloane somptuoase, foaicruri ale teatrelor sau budoare intime. Ele constituie, n universul balzacian, unul din grupurile sociale cele mai stabile, dar au fiecare un destin propriu i o individualitate bine conturat, oferind o extraordinar varietate de traiectorii i deznodminte posibile, de la

decderea cea mai crunt la rostuirea panic i la reuita strlucit. Cci, la Balzac, curtezana nu este aproape niciodat

2 Charles Mauron, Des mtaphores obsdantes au mythe personnel, Balz Paris, Corti, 1962.

ac, La Comdie humaine, VI, p. 416 417.

16

1 7

o vulgar prostituat, i cu att mai puin o peripatetician. Numai la nceputul carierei ei Esther este pensionar ntr-o cas de toleran. Curtezana balzacian are deseori o meserie (actri, dansatoare), ntreine o legtur oficial cu un protector legal, care o instaleaz ntr-un magnific apartament sau chiar ntr-un mic palat, n salonul ei se ntlnesc celebritile zilei, scriitori, ziariti, bancheri, tineri din aristocraie. De aceea, prezentnd-o pe Esther, Balzac o nscrie n seria paradigmatic a celebrelor curtezane care au ntruchipat poezia secolelor n care au trit"1, ilustra grecoaic Aspasia, Flora, amanta lui Pompei, curtezana atenian Larnia, frumoasa -roman Imperia, Marion de Lorme, celebr pentru spiritul i frumuseea ei, Ninon de Lenclos, frumoas i cultivat, n sa- \ Ionul creia se reunea o societate spiritual liber n gndire i\ moravuri, contesa Du Barry, favorita lui Ludovic al XV-' lea*. Comentatorii romanului au artat ns c Esther are poate ' i unele trsturi din modele reale, cum ar fi Esther Guimont, \ o cunoscut curtezan din acea vreme, ilustra demimonden ' Olympe Plisser (17991878), dansatoare, fosta iubit a lui Eugne Sue, poate i a lui Balzac prin anii 1830 sau 1831, viitoarea soie a lui Rossini (n manuscris Balzac scrisese la nceput Olympe, i nu Esther), sau actria Juliette Drouet (18061883) care, dup o tineree foarte liber, acceptase s duc o via claustrat, consacrat n ntregime idolului ei Victor Hugo. Mai plauzibil este ns ipoteza lui Jean Pommier, care socotete c Balzac a fost sedus de mitul romantic al curtezanei regenerat prin iubire i sacrificiu3, ilustrat de Victor Hugo n drama Marion Delorme (1829)^ i care avea s-i inspire lui Alexandre Dumas-fiul romanul La Dame aux camlias (1848) si drama cu acelai titlu (1852)* Tot Jean Pommier sugereaz c idila dintre Esther i Lucien amintete denuvela Frdric et Bernerette de Musset, aprutd\ n ianuarie 1838, cu cteva luni nainte ca Balzac s redactezel La Torpille : este vorba despre iubirea dintre o grizet si un tnr' de familie, amndoi solicitai de alte proiecte de cstorie i
Balzac, Splendeurs et misres des courtisanes, in La Comdie humaine, VI, p. 441.
2

care ajung la sinucidere1. Dar atunci, se ntreab Pierre Citron, nu s-ar putea ca Musset s-l fi amintit pe Shakespeare? n^ tr-adevr. Balzac pare s se fi gndit la Romeo i Julieta: cei doi dini ai Estherei poart aceste nume, care apar de altfel n mintea lui Lucien pe punctul de a se sinucide. 2 Cert este c Balzac, ca ntotdeauna and abordeaz un subiect mai puin familiar, s-a documentat minuios cu privire ta viaa curtezanelor. Jean Pommier si Antoine Adam 3 au artat c printre sursele consultate figureaz crile La Prostitution dans la ville de Paris (1836) de Parent-Duchtelet i Les Vierges filles de Esquiros (1840), in care a gsit att consideraii generale, cit si informaii precise despre viaa prostituatelor pariziene. n universul Comediei umane, curtezanele reprezint o sfer 'social cu statut romanesc deosebit, mai puin supus determinismului socio-istoric sub incidena cruia se afl personajele balzaciene, n cunoscutul su studiu Balzac ^7isionnaire (19371939), Albert Bguin sublinia c enorma proporie de curtezane din Comedia uman se explic prin interesul lui Balzac pentru aceste fiine, lansate n aventur i lipsite de garaniile or dinei sociale, a cror existen, construit din cin i imaginaie, ofer preioase indicii pentru cunoaterea inimii omeneti: curtezana i se pare c poart n ea, i manifest mai sugestiv dect orice alt fiin, sentimentele, elanurile, forele care constituie-n fiecare dintre noi sursa micrii vitale"*. Lui Balzac sufletul curtezanei i se pare exemplar, pentru c ea posed o anvergur, o ntindere care nu este nicieri att de manifest, toate sentimentele i snt cunoscute, bucuriile ci snt extreme, ca i dorinele, ndrznelile i disperrile ei. n splendoarea i mizeriile ei, curtezana este o fiin care a ales s-i creeze ea nsi destinul, s sfarme cadrele i ecranele pe care oamenii trind n societate au nvat s le menin ntre ei i primejdiile sau promisiunile vieii". 5 Trind pasiunea absolut, curtezana este o fiin care accept s-i livreze energia vital unei combustii precipitate, ilustrnd
Ibidem, p. 32 sq. Balzac, La Comdie humaine, VI, p. 400. 3 Balzac, Splendeurs et misres des courtisanes, d. A. Adam, Classiques Garnier, 1958. 4 Albert Bguin, Balzac visionnaire, in Balzac lu et relu, Paris Editions du Seuil, 1965,. p. 107. 5 Ibidem, 41. p. 109
2 1

Ibidem, p. 109.

Jean Pommier, L'Invention et l'criture dans ,,La Torpille", d'Honor de Balzac, Droz et Minard, 1957, p. 36 sq.

18

19 8*

superlativ mitul balzacian al uzurii forelor vitale, al ncmilcasei victorii a timpului, figurat de pielea de agri". Esther, figur tragic a acestei mitologii balzaciene, esteimaginea cea mai dcsvrit a curtezanei absolvit prin iubir i transformat ptn la totala acceptare a sacrificiului. Destinul ei este replica, si mai patetic, a destinului actriei Coralie din Illusions perdues, care indrgostindu-se de frumosul poet Lucien de Rubempr, descoper iubirea i se descoper pe sine, dar devotamentul ei total i neprevztor ii provoac moartea timpurie. Esther este un personaj mai complex i mai profund. Strnepoat a cmtarului Gobseck, fiica unei prostituate de origine ebraic, poreclit frumoasa olandez11, prostituat ca nsi, Esther e dotat cu un veritabil magnetism senzual i nu exist curtezan din Paris care s aib ca ca puterea de a trezi. la brbai cea mai ascuns i mai vorace animalitate, cum spun*Lousteau n roman1. i totui, nllnindu-l pe Lucien, Esther e cuprins de acea iubire absolut care o transform fundamental, trezind in sufletul ei aspiraia spre purificare i regenerare moral; ea prefer moartea decit s accepte decoder ta n vechea condiie de prostituat. n Esther se asociaz o prostituat parizian, un vis asiatic i un nger, scrie Pierre Citron n Introducerea la romanul Splendeurs et misres des courtisanes2. Stimulat de interesul tatlui su pentru China, Balzac a visat nc din tineree la Asia, la Orient, i acest vis asiatic condiioneaz in mare msur tonalitatea general a romanului Splendeurs et misres des courtisanes, lmurind n acelai timp unele fantasme erotice ale lui Balzac. Tema iubirilor orientale a lsat urme n povestirea Une passion dans le dsert (1830), care relateaz despre strania afeciune dintre un soldat i o panter, n Voyage de Paris Java, povestire publicat n 1832 n Revue de Paris. relatarea unei cltorii imaginare, de un exotism destul de superficial, i mai ales n La Fille aux yeux d'or, partea a treia a trilogiei Histoire des Treize3, scris n 18341835. Aceast tem revine n personajul Esthcrci, a crei frumusee strlucitoare i delicat amintete de fecioarele lui Rafael, cci Rafael este pictorul care a studiat cel mai mult, i a redat cil
1 Balzac, Splendeurs et misres des courtisanes, in La Comdie humaine, VI, p. 442.

ai bine frumuseea ebraic", scrie Balzac1. Originea Estherei se trda in linia oriental a ochilor ei, n strlucirea privirii temperat doar de o nemsurat tandree. ,^Numai seminiile venite din pustiuri au n privire puterea de a-i fascina pe toi. cci totdeauna o femeie fascineaz pe cineva. Ochii lor pstreaz fr ndoial ceva din infinitul pe care l-au contemplat 2", scrie Balzac, dezvoltnd, ntr-o digresiune reflexiv, o ntreag teorie despre influena mediului asupra raselor i despre transmiterea instinctelor dobndite. Dup o mie opt sute de ani de surghiun, ^Orientul strlucea n ochii i pe chipul Estherei".3 Balzac a adugat caracterului oriental al Estherei trsturi angelice, descriind-o printr-un ansamblu de imagini mprumutate unei zone spectaculare de lumin si de alb. Dup spusele poliistului Corentin, Esther este un adevrat soare de frumusee".* In seara cnd se pregtete s-i cedeze lui Nucingen, hotrt ca apoi s se sinucid, ea poart o somptuoas rochie de dantel alb, iar n pr camelii albe naturale, imitnd pieptntura unei tinere fecioare."5 n sfrit, imaginea ngerului adaug conotaia de puritate: rnd pe rnd, Herrcra, Lucien i Nucingen vd n Esther un nger nentinat de corupie.6 Alb, lumin, fecioar i madon, aa este Esther rscumprat de iubire".''
m

Apariia lui Nucingen n viaa Estherei introduce n roman problematica banilor, singurul zeu modern n care se crede", cum scrie Balzac n Eugnie Grandet, singura putere a timpului" (Le Cabinet des Antiques). Ancheta sociologic asupra realitii timpului ntreprins de Balzac, pentru a reprezenta imensa fizionomie a unui secol", l-a fcut s descopere micarea ascensional a banilor" (La fille aux yeux d'or), care antreneaz ascensiunea pe scara social, marcnd n profunzime raporturile umane si mentalitatea oamenilor. Personajele de bancheri i cmtari create de Balzac, Nucingen, Ferdi1 Balzac, Splendeurs et misres des courtisanes, in La Comdie humaine, VI, p. 464.

2
3

Ibidem, p. 402.

Vezi Istoria celor Treisprezece (Ferragus, Ducesa de Laigeais, Fala cu ochii de aur), in Comedia uman, VIII.

Ibidem, p. 464465. 'Ibidem, p. 465. Ibidem, p. 560. 5 Ibidem, p. 688 6 Ibidem, p. 463, 475, 495. 7 Michel Thrien, Le Mythe de la courtisane dans La Uomeaie humaine" de Balzac, in Le Mythe et le mythique, Colloque de Cersy, Cahiers de l'Hermtisme, Albin Michel. 1987, p. 185.
4

20

2 1

nand du Tillet, fraii Keller, Gobseck, Werbrust, Palma, Gigonnet, adevrai rechini, loups-cerviers, crocodili ai finanelor, cum li se spune in lumea balzacian, posesorii marilor bnci i ai capitalurilor imense, sporite prin combinaii financiare dubioase, speculaii i lichidri frauduloase, ca cele trei lichidri, operate d Nucingen, despre care e vorba n povestirea La Maison Nucingen1, reprezint n La Comdie humaine puterea ocult care domin ntreaga societate. Din aceast serie paradigmatic, Nucingen este personajul cu cele mai multe apariii n Comedia uman, fiind ntlnit n treizeci i dou de romane balzaciene, dar are un rol important mai ales n Le Pre Goriot, La Maison Nucingen i Splendeurs et misres des courtisanes. Cariera financiar a lui Nucingen, uriaa lui avere, abilitatea n afaceri, lipsa de scrupule au sugerat specialitilor balzacieni numeroase apropieri cu modele din realitate*. S-a vorbit astfel de bancherul James de Rotschild (17921868), fondatorul ramurii franceze a puternicei familii de bancheri Rotschild, pe care Balzac l cunotea bine, de Lon-Beer Foufd, bancher francez de origine israelit, care a dat de dou ori faliment, n 4804 si 1810, de Gabriel-Julien Ouvrard (17701846), mare om de afaceri din epoca revoluionar i imperial, care i-a furnizat unele trsturi personajului balzacian du Bousquier din romanul La Vieille Fille, de Jacques Laffittc (17671844), deputat, preedinte, al Consiliului de. minitri si ministru de Finane in primii ani ai monarhiei din Iulie, n sfrsit de Emile de Girardin (1806-1881), ziarist si om politic, deputat n timpul monarhici din Iulie, acuzat de a fi fost implicat n unele afaceri dubioase. Aceste referiri la modele din realitate au condus ns la concluzia c Nucingen este un personaj compozit; ca cele mai multe personaje balzaciene, el condenseaz trsturi observate n realitatea vremii, grupate i sintetizate de Balzac, care a vrut s fac din acest personaj simbolul puterii financiare, al atotputerniciei' banilor.3 n romanul Splendeurs et misres des courtisanes, Balzac nu mai face dect aluzii fugitive la colosala avere a lui Nucingen si la mecanismul mbogirii lui, prcsupunnd desigur c ascensiunea financiar a bancherului este cunoscut
1 2

1960.

Banca Nucingen,in Comedia uman,VIII. Jean-Herv Donnard, Qui est Nucingen?, L'Anne balzacienne in

de acel cititor ideal care l nttlnise pe Nucingen n alte romane balzaciene, cel puin n Le Pre Goriot (1835) sau La Maison Nucingen (1838). Puterea financiar a bancherului este sugerat printr-o referin istoric avnd valoare superlativ: Nucingen este socotit un. Ludovic, al XIV-lea al Bncii, aa cum n Csar Birotteau fusese numit de Balzac un Napoleon al Finanelor. Un element nou intervine ns In Splendeurs et misres des courtisanes, care adaug o dimensiune oarecum neateptat acestui personaj-simbol: baronulLJrdric de Nucingen, care pn la aizeci de ani (mrturisii, n realitate aizeci i sase) nu pusese nc niciodat piciorul n lumea sentimentelor", se ndrgostete alt de puternic de frumoasa necunoscut ntrezrit ntr-o noapte n pdurea Vincenncs Incit ntreaga lui via e atins, perturbat fizic i psihic, bancherul d semne de mbolnvire, sufer _d_e_ spleen, cum scrie Balzac. Violena acestui sentiment, care se abtuse asupra lui ca vulturul asupra przii11, este una din acele pasiuni excesive care, la Balzac, provoac i justific aciunile cele mai neateptate ale personajului. Unii comentatori ai lui Balzac au considerai c pasiunea lui Nucingen pentru Esther este doar eterna comedie a btrnului ndrgostit, punctat de o succesiune de scene burleti, proprii vodevilului sau comediei de bulevard. Naivitatea lui Nucingen, care suport nenumrate amnri i umiline, ar prea s contrazic natura fundamental cinic i nemiloas a bancherului care a ruinat sute i mii de oameni. Balzac prezint ns .orbirea i naivitatea lui Nucingen ca o aplicare a tezelor expuse n eseul Thorie de la dmarche: ntr-una din faimoasele sale digresiuni reflexive din roman (cum numete naratologia aceast enclav discursiv), el susine c bancherii, ca si savanii i scriitorii, consacr unor obiecte abstracte esenialul fiinei lor vitale, fiind descumpnii i naivi n faa unor situaii concrete. Rarele excepii, care confirm principiul specializrii inteligenelor"', s-an numit Pericle, Aristotel, Voltaire sau Napoleon, conchide Balzac.1 Cu toat puterea lui financiar, Nucingen ndrgostit devine un instrument n mina lui Vautrin; prin intermediul Estherei, Jaques Collin urmrete s extorcheze de la bancher suma de un milion de franci (aproximativ douzeci de milioane de franci actuali) pentru cumprarea domeniului Ru1

3 Vezi Introducerea la Banca Nucingen,in Comedia uman,VIII, p. 638-640.

Balzac, La Comdie humaine, p. 605. VI,

22

23

bempr, care e condiia pus de ducele de Grandlieu cstoriei lui Lucien eu fiica sa Clotildc. Tocmai prin aceasta romanul Splendeurs et misres des courtisanes redevine balzacian, scrie Maurice Bardche, prin preocuparea capital, care const n procurarea unui milion, dar n mod burghez, fr efrac-iune, nici vrsare de snge". De aceea nu poale fi vorba de simplificare schematic a personajului, nici de ngrmdire linear a loviturilor de teatru. In ciuda traducerii ei burleti, comedia btrnului ndrgostit rmne adevrat i episoadele ar putea fi aceleai ntr-un alt registru..."1, n registrul tragic.

Vautrin" este cel care decide soarta protagonitilor romanului i desfurarea evenimentelor, el este prodigiosul jregizor al comediei umane. Jacques Collin, alias Vautrin, alias Trom'pet-A'iort, alias Carlos Hcrrera, este de altfel singurul dintre personajele de prim plan prezent de la un capt la altul al romanului Splendeurs et misres des courtisanes, cci Esther i Nvcingen dispar la sfritul prii a doua, iar Lucien de Rubcmpr la sfritul prii a 'treia. Romanul Splendeurs et misres des courtisanes este apogeul i sfritul carierei spectaculoase a acestui fascinant personaj, fr ndoial cea mai puternic creaie a lui Bahac, ntruchipare a energici, a voinei calitatea suprem pntru Bahac, care a nutrit nc din anii petrecui la colegiul Orato-rienilor din Vendme dorina de a scrie acel Trait de la volont atribuit mai trziu personajului su Louis Lambert din romanul cu acest litiu. Figur a diavolului cruia Lucien i vinde sufletul, printr-itn adevrat pact fanstian, Jacques Collin, n care se rezum viaa, forele, spiritul, pasiunile ocnei", se nal, din infernul n care triete, cu o statur impresionant. Traversnd societatea cu o for de nenvins, el impune tuturor voina sa de fier, necesar att ocnaului evadat, cit i poliistului care va deveni ntr-o ultim ntrupare". Punctele de referin n raport cu care este conturat personalitatea lui Vautrin sint Cain (..Cain, n marca dram a Omenirii, este opoziia. Dumneata cobori din, Adam prin aceast linie...", i scrie Lucien din nchisoare abatelui Carlos H errera), Machiavelli (un Ma1

chiavelli al ocnei"), Cromwell (Jacques Collin este un colos de viclenie, de prefctorie, de iretenie... un om de o profunzime. [...] Cromwell al ocnei", i spune cu uimire judectorul Camusot soiei sale, Amlie), i Napoleon, referina suprem pentru tot secolul al XIX-lea: trecerea n rndurile poliiei este n viaa lui Jacques Collin lovitura de stat de la 18 Brumar, (9 noiembrie 1799), prin care Generalul Napoleon Bonaparte a rsturnat Directoratul i a proclamat Consulatul. n creaia lui Bahac, Vautrin apare ca rezultat al convergentei intre un fenomen social din trupul Imperiului i al Restauraiei, and cronica judiciar consemna isprvile ndrznee ale unor foti ocnai care provocau emoie i tulburare printre francezi, i o mod literar, lansat de romanele lui Walter Scott, de romanul negru" englez i de scrierile lui Byron, moda aventurilor violente, a personajelor de pirai, briganzi i ocnai evadai. Balzac nsui, n romanele de tineree Le Vicaire des Ardennes (1822) i Annette et le criminel (1824), crease personajul lui Argow Piratul (cele dou romane aveau s fie republicate n 1836 sub titlul Argow-le-.Pirate), tipul eroului puternic i intrepid, care se situeaz deasupra legilor, dincolo de bine i de ru, erou al voinei specific balzacian; Argow anuna de pe atunci f,e Cpitanul parizian" dm La Femme de trente ansipeFcrragus XXIII din Histoire des Treize. La elaborarea personajului Vautrin au contribuit ns n mod cert i sugestii venite din realitate, observaii culese de Bahac din contactele personale cu celebrul Vidocq, fost ocna devenit ef al Siguranei, sau cu filantropul" Appert, membru al Societii regale a nchisorilor, autorul crii Bagnes, prisons et criminels (Paris, Guilbert et Roux, 1836, 4 vol.), director al publicaiei Journal des prisons, care propunea pe atunci o reform a jurisdiciei penale i a regimului penitenciar. Biografii lui Balzac citeaz memorabilul dineu oferit de Benjamin Appert1 la 26 aprilie 1834, la care era prezent i Alexandre Dumas. Balzac i-a cunoscut acolo pe FranoisEugne Vidocq (17751857), care a jucat un rol important n timpul Restauraiei ca ef al temutei Police de Sret2, i pe clul Henri Sanson, din celebra familie de cli Sanson 3, fiul lui Charles-Henri Sanson, care l-a executat pe Ludovic
1

Maurice Bardche, Bahac, Paris, Julliard, 1980, p. 521.

Vezi Ultima ntrupare "a lui Vautrin, nota 65. * Vezi Cum iubesc cocotele, nota ?16. 3 Vezi Ultima ntrupare a lui Vautrin, nota 77.

24

2 5

al XVI-lea i ale crui Memorii apocrife au fost redactate de Balzac mpreun cu tHeritier de f Ain. Vautrin din romanul Le Pre Goriot, unde acest personaj apare pentru prima dat, avea modele multiple, dup cum a artat Pierre-Georges Castei; In afar de Vidocq, alte dou personaje reale par s fi concurat la crearea lui, Pierre Coignard (17791831), fost ocna devenit ofier, introdus in societatea aristocratic din timpul Restauraiei sub numele de contele de Sainte-Hlne, i care era eful unei bande de hoi2, si Anthelme Collet (17'851840), escroc ndrzne, rlnd pe find clugr, locotenent, episcop, filantrop, care murise In ocna de la Rochefort In 1840, dup ce i publicase Memoriile in 1839. n romanul Le Pre Goriot, Vidocq putea fi recunoscut mai ales In poliistul Gondureau, venit s-l aresteze, pe Vautrin; In Splendeurs et misres des courtisanes, Balzac se gndete n mod evident n primul rlnd la Vidocq i la legenda lui clnd face din fostul ocna Jacques Collin eful poliiei de Siguran. Fragmentele din roman n care este evocat lumea ocnei i a nchisorilor, cu legile, ierarhia si obiceiurile ei, slnt desigur ecoul discuiilor cu Appert i cu Vidocq, al consultrii i utilizrii Memoriilor acestuia i a altor scrieri despre regimul penitenciar i carcral, In care Balzac a gsit, Intre altele, elementele cunoscutei digresiuni despre argou (La Dernire Incarnation de Vautrin), justificat prin necesitatea de a da unele explicaii despre lumea hoilor si a ocnelor, legile i moravurile ei, i mai ales despre limbajul ei, a crui nfricotoare poezie este indispensabil In aceast parte a povestirii". Fr aceste explicaii, scrie Balzac, scenele curioase dintre Jacques Collin i fotii ocnai relntllnii In curtea nchisorii Conciergerie ar fi imposibil de admis i de neles1'3. Dup cum observ Franoise Van Rossum-Guyon, in aceast intervenie metadiscursiv, Balzac expliciteaz de fapt structuri i funcii ale textului, numind clementele lui constitutive (digresiune, povestire, scen) i anunlnd desfurarea narativ. Acest tip de metadiscurs justificativ, incorporat i In alte romane, prezint evidente
1 Balzac, Le Pre Goriot, d. Pierre-Georges Castex, Paris, Clas siques Gamier, 1963, p. XXIV sq. 2 Vezi Cum iubesc coeotete, nota 147. 3 Balzac, Splendeurs et misres des courtisanes, in La Corndi* humaine, VI, p. 828.

analogii cu discursul prefaator, are acelai caracter explicativ, justificativ, programatic i persuasiv, didactic i pedagogic1. Dar la Balzac argoul nu este numai sociolect, destinat caracterizrii personajelor, limba unui mediu special nchis asupra lui nsui, izolat de corpul social cu care se afl In conflict i fa de care i afirm i in acest mod diferena. Argoul este pentru Balzac o limb secret, paralel, care deghizeaz limba normal, or aciunea romanului Splendeurs et misres des courtisanes se desfoar sub semnul deghizrii i al mtii. ]\'u numai Jacques Collin si complicii lui (Europe i Asie, In primul rlnd), ci i inamicii lui poliitii, temutul Corentin i agenii secrei Peyrade i Contcnson, i schimb necontenit identitatea si nfiarea n lupta subteran, acerb si nemiloas, ntre cele dou pri adverse, lumea interlop i poliia. Falsul abate spaniol Carlos Herrrra se hotrte el nsui s-i scoat masca numai sub imperiul cumplitei suferine pe care i-o provoac sinuciderea lui Lucien In nchisoare, clnd o coard a firii de bronz a lui Collin se sfarm sub presiunea durerii paroxistice, fclndu-l s treac de cealalt parte a barierei i s intre ntr-o nou faz a existenei sale de opozant ireductibil, de data aceasta sub camuflajul poliist. Dincolo de voina de putere, de dorina de a domina societatea prin persoan interpusa, iubirea lui Jacques Collin pentru Lucien este de netgduit, ea ghideaz i explic In mare msur aciunile sale. Natura acestei afeciuni, indiscutabil homosexual, a fost diferit interpretat de comentatorii lui Balzac. Un ntreg discurs critic de disculpare refuz, printr-o cenzur moralizatoare, s citeasc in trilogia lui Vautrin semnele sexualitii dviante. Unii critici, venind chiar din orizonturi ideologice opuse, au crezut c trebuie s-l dezvinoveasc pe Balzac, sau s-l purifice pe Lucien de suspiciunea de a fi avut relaii homosexuale cu Vautrin. Pentru Maurice Bardche2, ca i pentru Pierre Barbris3, Vautrin este mai ales o^expresie a mitului paternitii i al creaiei, ca i Goriot,
1 Franoise Van Rossum-Guyon, Des ncessits d'une digression: sur une figure du miadiscours chrz Balzac, in Revue dts Sciences humaines, nr. 175, 1979 3, p. 102. 2 Maurice Bardche, Une lecture a Balzac, Paris, Les Sept Cou leurs, 1964, p. 148-149. , ; 3 Pierre Barbris, Le Monde de Balzac, Paris, Arthaud, 1973, p. 434.

26

Z7

dragostea lui pentru Lucien este de aceeai natur ca iubirea lui Goriot pentru fiicele sale, o delegare patern1. nlr-adevr, Balzac e destul de discret n privina raporturilor fizice dintre Vautrin si tinerii lui protejai, Lucien de Rubempr si Thodore Calvi. Dar textul romanelor unde apare Vautrin e presrat de numeroase indicii revelatoare. De la intrarea n scen a acestui misterios personaj, se tie c, Vautrin are un secret: nu iubete femeile, dup cum ii spune Gondureau domnioarei Michonneau (Le Pre Goriot). Pactul pe care irl propune fr succes lui Rastignac (Le Pre Goriot) si pe care Lucien U accept "(Illusions perdues) este fr ndoial un pact faustian, dezvluind vocaia lui Vautrin pentru puterea absolut, dar condiiile acestui pact snt n primul rnd de natur sexual, cum i spune limpede Carlos Hcrrera lui Lucien cnd l salveaz de la sin cider e: Vom lua masa la Poiticrs. Acolo, dac vrei s semnezi pactul, s-mi dai o singur dovad de supunere e mare, o vreau totui! ei bine, diligenta de Bordeaux i va duce surorii tale cincisprezece mii de franci..."2 Toate motivaiile sublime i devotamentele dezinteresate de mai trziu decurg din prima noapte petrecut la Poitiers, dup care Lucien i scrie surorii sale Eve Schard: n loc s-mi iau viaa, mi-am vndut-o. Nu mai snt stpn pe mine, snt mai mult dect secretarul unui diplomat spaniol, snt creatura lui. ncep o existen nfiortoare. Poate c ar fi fost mai bine s mor".3 Dac momentele intime, interzise, ale relaiei homosexuale snt trecute sub tcere, n schimb textul conine numeroase indicii indirecte. D{ip cum scrie Philippe Berthier, Balzac desfoar o ntreag strategie a discursului, urmrind deopotriv s spun i s nu spun existena i exigenele lui Eros vinovat".* In trilogia Vautrin, discursul homosexual e un discurs ambiguu, cifrat, criptic, care folosete aluzia, elipsa, tactica mrturisirii oblice, deghizate, un discurs care nainteaz mascat?; el este reperabil si devine lizibil n respingerea de ctre Vautrin a femeii, eterna Dalila, fiin inferioar" care cu geniul ei de clu, cu talentele ei pentru tortur, este. i va fi totdeauna pierzania brbatului" (Splendeurs et misres des courtisanes), n termenii de afeciune folosii de Vautrin fa
1
2

de Rastignac si de Rubempr, n referinele literare sau istorice care funcioneaz ca-motivaie n strategia seducerii, cum este referirea la prietenia adnc. de la brbat la brbat, dintre Pierre si Jaffier, personajele din Veneia salvat de Otway evocate succesiv de Vautrin n discursul ctre Rastignac (Le Pre Goriot) i ctre Lucien de Rubempr (Illusions perdues). Discursul persuasiv i tentator al lui Vautrin se nscrie ns n problematica mai vast a transgresiunii i protestului social, fiind ntotdeauna dublat de. un discurs de demistificare a societii i istoriei, prelungit de un breviar al reuitei n via, tntr-o lume dominat de ambiie si fascinat de mbogire. Cci Vautrin este un personaj de o complexitate inepuizabil1, suprauman i fantastic, un ireductibil revoltat mpotriva ordinii sociale recuzat ca fiind o total impostur, mpotriva ipocritelor pseudo-valori sociale denunate de el cu clarviziune, luciditate i cinism. Nici un personaj nu exprim cu asemenea intensitate fora vital debordant a adevrailor eroi balzacieni, voina nemblnzit, ambiia titanic de a stpni lumea prin delegare de putere. Vautrin este n Comedia uman o adevrat figur mitic mi_ al atottiutorului i iniiatorului, mit al nesiipuncrii si revoltei individuale, mit al voinei de putere, mit al creaiei. N~ici una din creaiile sale nu l-a fascinat n aa msur pe Balzac, care a fcut din Vautrin un personaj enigmatic si teribil, figura simbolic a frumuseii diavolului, arhanghelul prbuit", cum l numete n Le Pre Goriot, o ilustrare a ..poeziei rului"2 care avea s-l seduc i pe Baudelaire. S-a spus c Vautrin, prin clarviziunea i luciditatea lui, prin voina inflexibil i dorina de putere, prin tentaia demiurgic de a crea i modela fiine, amintete prea ndeaproape de Balzac pentru ca romancierul s nu-l admire i s nu-l justifice n secret. Dintre toate personajele balzaciene, Vautrin, dezvluie cel mai profund misterul geniului creator al lui Balzac*.

ANGELA ION
1 Vezi Introducerea la Mo Goriot, in Comedia uman, IV, p. 30 37, i Introducerea la Iluzii pierdute, in. Comedia uman, VII, p. 4142. 2 Splendeurs et misres des courtisanes, in La Comdie humaine, VI, p. 790. * Traduceri n limba romn: Curiizane (Sp endorile si mizeriile curtezanelor), 1927; Strlucirea si suferinele curtezanelor, trad. B. Theodor, 1961, 1968, 1969.

Iluzii pierdute, in Comedia uman, VII, p. 588. 'Ibidem, p. 60?. 1 Philippe Berthier, Balzac, du ct de Sodome, in L'Anne lalzocienne 1979, p. 153. ' Ibidem, p. 158.

Maurice Bardche, op.cit., p. 149.

28

29

PREFA LA PRIMA EDIIE1 1845

Platitudinea, uniformitatea moravurilor noastre sporesc nencetat, n urm cu zece ani, autorul acestei cri scria c nu mai exist"dect nuane; dar astzi nuanele dispar. De aceea, dup cum observa foarte spiritual autorul romnelor Louison d'Arquien i Bietul Monthlry 2, nu mai gsii mora vuri cu adevret izbitoare, comicul nu mai e posibil 'decit la hoi, la cocote i la ocnai, energie nu se mai afl dect la fiinele n afara societii. Liertura actual e lipsit de contrait-, iar contrastele nu snt posibile fr distane. Distanele se reduc pe zi ce trece. Astzi, trsura tinde s cedeze pasul pietonului, i n curnd omul ce merge pe jos va fi acela care l va stropi cu noroi pe bogta n trsura lui joas. Surtucul negru triumf. Iar ceea ce se'pttrece cu hainele i cu roile anim i spiritele, se regsete n maniere . i n moravuri. Un ministru poate merge foarte bine la rege ntr-o modest trsur tras de un cal; am vzut birje n cuitea palatului Tuileries. Haina brodat a ministrului, a generalului, a unui membru al Institutului Franei, marea inut ntr-un cuvnt, se ruineaz s se mai arate, i are aerul unei mascarade. Avem cu prisosin dreptate acuznd epoca noastr, i, cum viciul pe care-1 vom ataca este nspimnttoarea ipocrizie, e de la sine neles c devenim imorali. Ni s-a prut c este foarte necesar s spunem toate acestea la nceputul unei cri n care snt zugrvite, n tot adevrul lor, vieile spionilor, femeilor ntreinute i oamenilor iii,lupt cu societatea, care miun la Paris. S fi fcut Scenele din viaa pari zn8 i s fi omis aceste figuri att de ciudate ar fi nsemnat o lips de curaj de care 30

nu sintem n stare. De altfel, nimeni n-a ndrznit s abor deze comicul profund al acestor; existene, cenzura nu le mai admits la teatru, i totui Turcaret, doamna Ressource* aparin tuturor timpurilor. Pentru a completa Scenele din viaa parizian, autorul mai are de fcut Palatul de Justiie, Lumea teatrului i Lumea savanilor 5, cci Lumea politic ine de seria de Scene din viaa politic. Odat realizate toate acestsa, puine lucruri vor fi fost uitata, cci autorul pregtete, ca o contrapondere i o opozi ie, o lucrare n care se va vedea cum acioneaz virtutea, religia i binefacerea n chiar miezul corupiei capitalelor, i aceast oper e at'.t de lung i totodat att de dificil, nct lucreaz la ea de aproape trei ani fr s-o fi putut ter mina. Rutile unui tfint i Baroana de La Chanterie snt dou fragmente extrase din aceast lucrare 6, formidabil n ce privete virtuile i n care oricine i va putsa da seama de mi zeriile nspimnttoare aflat? la temelia civilizaiei pariziene. Incepnd Scenele din viaa parizian cu Cei Treisprezece7, autorul i fgduia s le ncheie cu aceeai idee, ideea asocia iei, comtituit in folosul caritii, cum era cealalt n folo sul plcerii. Nu poi ptrunde in organismul social n mod dogmatic, cum face d'Alembert n tratatul despre gust 8 , trebuie s mergi in nchisori si s intri pn n adncurile justiiei, clu zit de un criminal, aa cum aici bancherul ne cluzete n mijlocul intrigilor vieii excepionale a loretelor 9. Acest roman, alctuit din detalii profund adevrate' i, ca s spunem aa, istorice, n sfrit, luate din viaa privat, se oprete n faa nchisorii La Force 10 i n pragul cabinetului Judectorului de instrucie. De aceea el trebuie s aib o continuare 11 . Lumea judiciar cu figurile ei ocup prea mult loc la Paris ca s nu fie studiat, zugrvit, reprodus cu cea mai mare exactitate. Astfel, pote puin timp, mreul i imensul chip al Parisu lui n secolul al nousprezecelea ndjduim c va'f i isprvit; nici una din particularitile lui nu va fi omis. Aici Corentin, Peyrad i Contenson reprezint cele trei nfiri ale spiona jului, dup cum Vautrin ntruchipeaz el singur toat corup ia i toat criminalitatea. Muli oameni s-au simit ndemnai s-i reproeze autor ului figura lui Vautrin. Cu toate acestea, nu e prea mult un om al ocnei ntr-o oper care are pretenia s reproduc la
31

dagherotip12 o societate unde exist cincizeci de mii de ocnai (Ferragus din Cei Treisprezece e o apariie ntmpltoare) ale cror existene venic amenintoare vor atrage mai devreme sau mai trziu atenia legislatorului. De vreo zece ani ncoace, unele condeie animate de o fals filantropie fac din ocna o fiin interesant, scuzabil, o victim a societii13; dup prerea noastr ns aceast imagine e primejdioas i antipolitic. Aceste fpturi trebuie nfiate drept ceea ce snt, nite fiine scoase pentru totdeauna in afara legii. Acesta era sensul, foarte puin neles, al piesei Vautrin1*, unde personajul ajungea la concluzia c nu poate tri n socitaires! n care era zugrvit lupta dramatic dintre poliie i un bandit aflai ntr-o necontenit nfruntare. Poate c mai trziu i se va da dreptate au-torului vxnd ci ct grij a pus n scen figurile, att de ciudate, ale curte-] znei, ale criminalului i ale celor din anturajul lor, cu c rbdare a cutat comicul 15 , cu ce pasiune pentru adevr descoperit laturile frumoase ale acestor caractere, prin ce fire le-a legat de studiul general al sufletului omenesc. DesigurJ baronul de Nucingen este un Geronte modern 16 , btrnul lui Molire, batjocorit, nelat, btut, copleit, ponegrit, r costumul i cu mijloacele moderne. Aceast carte prezinte deci una din miile de fee ale Parisului, i, n Comedia uman^ vine dup Principesa de Cadign<inl1, Fanteziile Claudine^ ' si Banca Nucingen 19 ; poate c Esther va aprea plin de mreie n comparaie cu corupia elegant i rece a princi-l pesei20, i cu monstruozitile Marii Finane. Chiar dac nu- d seama de scopul i mijloacele autorului, care, n definitiv J a ntreprins analiza i critica societii n toate comparti4 mentele ei, nici un cititor nu-i poate totui contesta curaju| de a merge n adncul tuturor chestiunilor, i de a le examine sub toate aspectele. In aceasta const, dup el, filosofia uneij opere; ct despre judecata definitiv, despre moral, despr sens, acestea nu se vor lsa st ptate. Dac autorul ar scrie astzi doar pentru mine, i-ar face cea mai proast socoteal, ar fi ca i cum s-ar mulumi ci tinichele n locul aurului21; cci, dac ar umbla dup succesul^ aductor de avantaje imediate, n-ar avea dect s se supun ideilor momentului i s le proslveasc aa cum au fcut civa ali scriitori. El tie mai bine dect criticii lui care snt condiiile obinerii unei opere durabile n Frana; pentru
32

aceasta e nevoie de adevr, de bun sim i de o filosofic n armonie cu principiile eterne ale societilor22. Dar aceste condiii nu pct fi ntrunite pentru fiecare detaliu n parte, ele trf-buie s se regseasc la nivelul ansamblului, i, pin atunci, oamenii superficiali vor avea drepul s cleveteasc, deoarece trebuie s-i acordm ceva)zeului modem, majorilat<a, acest colos cu picioare de Iul c'are are copul tare, dar nu aur, ci din aliaj. \

S
A l

Prlea trtlti

CUM IUBESC COCOTEI,E

!\T 1824, la villiniul hal de la Oper2, multe mti au fost impresionate de frumuseea unui tnr care se plimba prin coridoare i n foaier, cu mersul celui pornit n cutarea unei femei reinute acas de mprejurri neprevzute. Taina acestui mers, nd lene, cnd grbit, n-o tiu dect btrnele i civa hoinari inveterar\ n acel imens loc de ntlnire, oamenii nu se prea observ unii pe alii, interesele se "trezesc ptima si chiar acei ce n-au ce face snt absorbii de o preocupare. Tnarul dandy era aa de preocupai de ceea ce cuta i att de nelinitit, nct nici mi-si ddea seama ct succes avea: exclamaiile ironic admirative ale unora dintre mti, uimirea grav, glumele muctoare, cuvintele cele mai mingietoare, nu le auzea, nu vedea nimic. Dei era frumos ca acele fiine exception alft care vin la balul de la Oper dup vreo aventur i ti ateapt cum se atepta o lovitur norocoasa la rulet pe vremea lui Frascati 4 , prea totui sigur de ce avea s i se Sut mple n seara aceea, ca orice burghez aezat; do bun seam c era eroul unuia dintre acele mistere cu trei perso naje clin care se alctuiete tot balul mascat de la Oper i care snt cunoscute numai de cine joac un rol ntr-nsele ; cci pentru femeile tinere venite acolo numai ca s poat spune: Am czut, pentru provinciali, pentru tinerii fr experiena, pentru strini. Opera trebuie s fie ntr-un asemenea moment palatul o'boselii i al plictisului. Pentru ei, mulimea aceea, ntunecat, nceat i nghesuit, care se duce, vine, erpuiete, se nvrte, se ntoarce, urc si coboar si nu poate i asemuit dect cu gmgniile dintr-un furnicar, nu este
36

mai puin enigmatic dect Bursa pentru un ran din Bretania care nici nu tie^e exi&t' Registrul datoriei publice. La Paris, afar de rare excepii, brbaii nu se mascheaz: un brbat in domino pare caraghios, n asta se manifest duhul naiei. Cine vrea s-i ascund o intrig, se poate duce la balul Operei, fr a se duce cu adevrat, iar mtile silite s intre neaprat nuntru, intr i ies ndat. Un spectaeoJ din cele mai hazlii e nghesuiala de la u, pe care o produce chiar de la nceputul balului valul de oameni care se revars dinuntru hiptndu-se cu cei care intr. Astfel c brbaii mascai sint sau soi geloi veniri s-i urmreasc nevestele, sau soi necredincioi care nu vor s fie prini de dnsele. situaii la fel de ridicole. Or, tnrul nostru era urmrii, fr a ti, de ctre*o masc nspimnttoare, un ins gros si scurt, ce se rostogolea ca un butoi. Pentru oint.'va familiar cu Opera, acest domino ascundea de bun scam "un agent de burs, un bancher, un notar, un administrator, ialr-un cuvnt, vreun burghez ce-i bnuia infidela, Intr-adevr, n societatea faarte nalt, nimeni nu alearg s gseasc dove/i umilitoare. Cteva mti i si artaser unele altora, riznd, acest personaj monstruos, altele l strigaser, nite tineri rseser de el; ins dup nfiarea lui de ins sptos i dup cum umbla, se vedea c nu-i pas de aceste biete sgei: mergea unde-1 ducea tnrul. ca un mistre urmrit, cruia nu-i pas nici de gloanele cc-i fluier pe la urechi, nici d' 3 clinii-care latr in urma lui. Dei la prima vedere plcerea i nelinitea s-au deghizat, la fel, ascunzlndu-se sub ilustra mantie neagr veneian, dei totul se nvlmete n balul de la Oper, diferitele cercuri ce alctuiesc societatea parizian se ntilnesc. se recunosc i se observa. Exist noiuni att de precise pentru cei civa iniiai, iijcit hieroglifele intereselor se pot citi ca un roman pasionant. Pentru cunosctori, omul acesta nu putea aadar s aib vreo intlnire de dragoste: altfel ar fi purtat fr gre vreun semn convenit, rou, alb sau verde, care vestete plcerile pregfte cu mult nainte. S fi fost oare vorba de o rzbunare? Yzind c mascatul urmrete' aa de aproape un tnr care are o tntlnire, civa ini fr alt treab se-ineau i ei dup tnrul acesta cu chipul frumos, pe cans plcerea l nconjurase cu dumnezeiasca sa lumin, i care trezea interesul: cu ct nainta, cu atit stirnea curiozitatea. De altminteri, totul arta_ c e obinuit cu o via elegant. Dup o lege fatal a vremii noastre, nu sint mari-deosebiri, nici fizice, nici morale, ntre
37

ce! mai distins i mai bine educat fiu de duce si pair al Franei i biatul acesta fermector pe care deunzi l sugruma cu ghearele ei de fier mizeria n mijlocul Parisului. Frumuseea i tinereea mascau poate la el prpstii adinei, ca la muli Tineri care vor s joace un rol la Paris, fr s aib capitalul potrivit cu preteniile lor, i care n fiecare zi risc totul-pe o carte, nchinndu-se zeiei celei mai linguite n aceast cetate regal: Intmplarea. Totui, inuta si purtrile sale erau fr . cusur: clca pe parchetul ciasic al foaierului ca unul famix liarizat cu Opera. Cine n-a observat c acolo, ca n toarte /onele Parisului, exist un fel de a te comporta n stare s dezvluie ce eti, co faci, de unde vii i ce vrei? Ce tnr frumos! Aici ne putem ntoarce s-1 vedem, /.ise o masc, n care obinuiii balurilor de la Oper puteau recunoate o femeie din lumea buna5. Nu i-1 aminteti? i rspunse nsoitorul ei, care-i dduse braul, doamna du Chtelet i 1-a prezentat doar... Cum? Ele? Puiul de farmacist care-o zpcise, i apoi s H fcut ziarist, amantul Coraliei?6 Czuse atlt de jos nct nu credeam c se mai ridic, i nu neleg cum mai poate aprea n lumea parizian, zise cotitele Sixte du Chtelet. 7 Arat ca un prin, observ masca, i n-a nvat s se comporte aa de la actria cu care a trit; dei verioara mea ghicise ce zace n el, n-a tiut s-1 ciopleasc; tare a vrea s cunosc amanta acestui Sargines8 ; spune-mi ceva din viaa lui, un lucru cu care s-1 pot tulbura. Perechea aceasta, care-1 urmrea pe tnr vorbind D oapt, era n clipa aceea spionat de ctre mascatul cel lat n spete. Draga domnule Chardon, zise prefectul Charentei lundu-1 pe dandy de bra, i prezint o doamn care vrea s fac nc o dat cunotin cu dumneata... Scumpe conte Chtelet, rspunse tnrul, chiar aceast doamn m-a nvat cit de ridicol e numele ce miri dai. Printr-un decret regal mi-am recptat numele strmoilor mei dup mam, Rubempr. Dei faptul a fost anunat n ziare, el se refer la un om att de nensemnat nct nu mi-e ruine s-1 amintesc prietenilor, indiferenilor si dumanilor: i poi alege ce loc doreti n aceste categorii, dar snt sigur c nu vei dezaproba o msur pe care nsi soia dumitale n-1 38 '* "

m-a sftuit s-o iau, pe vremea eted nu era nc dect doamna de Bargeton. (Aceast mpunstur elegant o fcu s zmfoease pe marchiz, in schimb prefectul Charentei avu o tresrire nervoas.) Spune-i, adug Lucien, c acum am blazonul rou, cu taur furios,, de argint, pe dmp verde9. Gonind... dup argini, spuse Chtelet. Doamna marchiz ii va explica, dac nu tii cumva, de ce blazonul acesta strvechi nseamn ceva mai mult decit cheia de ambelan i albinele de aur ale Imperiului aflate pe blazonul dumitale, spre disperarea doamnei Chtelel, nscut igrepclisse eTEspard... rspunse Lucien iute. Fiindc m-ai recunoscut, nu mai am cum s-i stirnesc curiozitatea, dar nu pot s-i spun cit de mult mi strnei i dumneata curiozitatea, i spuse cu glas sczut marchizii d'Espard 1 ", uimit de obrznicia, sigurana i ndrzneala de care da dovad acum omul dispreuit de ea odinioar. ngduii-mi, deci, doamn, s pstrez singura mea ans de a stpini gndurile dumneavoastr, rminind in acest tainic semintuneric, zise Lucien eu zimbelul unui om ce nu vrea s-i compromit un succes sigur. Marchiza.nu-i putu stpni o mic tresrire de ciud. vzindu-se tiat, cum spun englezii, de precizia lui Lucien11. Te foliei t pentru schimbarea intervenit Ju situaia dumitale, zise contele du Chtelet. Ii mulumesc la fel de sincer cum m felicii, rspunse Lucien, nclinndu-se cu graie desvrit n faa marchizei. Ce ingimfat! ii zise contele cu glas sczut doamnei d'Espard. -Pin la urm i-a ctigat si strmoii. Cind ingimfarea tinerilor se abate (asupra noastr, ea A'esteste mai ntotdeauna o dragoste cu cineva de rang foarte nalt: cci la voi, cetilali, arat doar c ai nimerit-oprost. De aceea, a vrea s tiu care dintre prietenele noastre a luat sub aripa ei aceast pasre frumoas. Dac a ti, poale c m-a putea amuza ast-sear. Biletul anonim 12 pe care 1-am primit e fr ndoial otrav clocit'de vreo rival, cci vorbete despre el; cit despre obrznicia lui, 1-a nvat cineva s fie aa. Spioneaz-1. O s-1 iau de bra pe ducele de Navarreins 13 , aa c-o s m poi gsi. n clipa cnd doamna d'Espard se apropia de rubedenia 'i, misterioasa masc ii tie' calea i-i spuse la ureche: Lucien te iubete. Biletul el 1-a scris: prefectul dumi1,'de i e cel mai mare duman, cum putea s-i vorbeasc de fat cu el? 39

Necunoscutul se deprta, lsnd-o pe doamna d'Espard prad unei ndoite uimiri. Marchiza nu cunotea nici un om pe lume n stare s joace rolul acestui mascat. Se temu de o curs, se duse s se aeze si se ascunse. Contele Sixte du Chtelet, cruia Lucien i tiase anume preteniosul du de la nume, ntr-un fel ce vdea o mult visat rzbunare, l urmri , de departe pe sclipitorul dandy i se ntlni n curnd cu UJH tnar cu care socoti c poate vorbi pe fa: / 14 Ei, Rastignac ! L-ai vzut pe Lucien? i-a schimbat penele. Dac as fi la fel de frumos, a fi mai bogat dect el, rspunse t "mrul elegant, pe un ton uuratic dar'i'caustic, exprimnd o ironie fin. .N-ai fi, i opti la ureche mascatul cel gros. pltindu-i nmiit batjocura numai prin felul cum rosti cele dou silabe. Rastignac, care nu era omul s lase nepedepsit o'jignire, rmase n loc, de parc 1-ar fi izbit trsnetul, i se ls dus ctre pervazul unei ferestre de o mn de fier de care nu se putu desprinde. Cocoel ieit din oetul btrnei Vauquer, i care tii cum nu te-au inut curelele sa inhai milioanele lui Taillefer cnd greul era fcut 13, afl c, dac vrei s rmi bine sn tos, trebuie s te pori cu Lucien cum te-ai purta cu un frate iubit ; altfel eti n minile noastre, iar noi citui de. puin ntr-ale dumilale. Discreie .i devotament, altfel i stric toate socotelile. Lucien de Rubempre e ocrotit de pulerca cea mai mare de azi: Biserica! Alege ntre via i moarte. Ai ceva de spus? Lui Rastignac i veni ameeal ca unui om adormit n pdure si care se trezete alturi jle o leoaic nfometat. I se fcu fric, dar nu era nimeni s-1 vad: n asemenea mprejurare, chiar si cei mai curajoi se las prad fricii, Numai rl poate ti... si ndrzni..." i zise dnsul. Mascatul ii Klrnse rnna spre a-1 mpiedica s-i ncheie fraza: ... Poart-le ca i cum ar fi (7, spuse. Rastignac se purt atunci ca un milionar pe drumul mare, cnd se vede ameninat de puca unui tlhar: se pred. Scumpe conte, i zise el lui Chtelet, de care se apropie, ' dac ii la situaia dumitakvpoart-te cu Lucien de Rubem pre cum te-ai purta cu un om care va fi cndva mult mai sus dect eti dumneata. .
40

Mascatul ls s-i scape o atrra vzut micare de satisfacie, si rencepu s-1 urmreasc pe Lucien. Repede i-ai schimbat prerea despre el, dragul meu, rspunse prefectul, pe bun dreptate mirat. Tot at it de repede-ca i aceia care ir.t de Centru dar voteaz cu Dreapta, i rspunse Rastignac prefectului deputat, care de cteva zile nu mai vota cu guvernul. -Oare mai exist astzi preri, sau numai interese? se amestec n discuie des Lupeaulx16, care-i asculta. Despre ce e vorba? Despre domniorul17 de Rubempre. pe care Rastignac, v-re a s mi-1 nfieze ca pe^o persoan important, rspunse deputatul adresndu-se secretarului general. Scumpe conte, spuse des Lupeaulx cu gravitate, dom nul de Rubempre este un tnr cu foarte multe caliti, si n t i t de susinut, nct m-a socoti prea fericit dar as rennoi cunotina cu el. Iat-1 cum cade In viesparul ireilor din vremea noastr, zise Rastignac. Cei trei interlocutori se ndreptar spic nu colt unde stteau ctiva oameni de spirit, mai mult sau mai puin celebri, i ctiva tineri elegani. Aceti domni schimbau intre ei observaii, cuvinte de spirit si brfeli, incercnd s se amuze sau asteptnd ceva care s-i dittre/e. In aceast aduntur att de ciudat alctuit se aflau persoane cu care Lucien avusese pe fa relaii amicale, dar care pe ascundHlerwsera. Ei, Lucien, fiule, iubitule, no-am pus pene noi. ne-arn spoit proaspt. De unde-am sosit? Iar sintem eJore, dato rit cadourilor expediate din dormitorul Florinei. Bravo, puiule, i spuse. Blondet, lsrid braul Ini Fi not i lumdu-1 familiar de mijloc pe Lucien, cu s-1 siring kt piept. Andoche Finot18 era proprietarul unei publicaii mule Lucien lucrase aproape gratis si pe. care Blondei o mbogea m colaborrile sale, cu sfaturile sate nelepte si vederile sale adinei. Fi not i Blondet erau ca Bertrand i Raion 1*1, numai c motanul lui La Fontaine, i-a dat semna piu l urm c e pclit, n timp ce -Blondei, dei se t i a pclit, l slujea mai departe pe Fi nut. Acest strlucii condotier al , condeiului avea ntr-adevr s fie mult vreme sclav. Sub o nfiare greoaie, sub o neltoare prostie obraznic, uns cu duh, cum e uns cu usturoi pinea unui salahor, l-'inol as ciindea o voin brutal. De pe cmpurile vieii detrfsblaie
41

pe care o duc oamenii de litere i oamenii afacerilor politico, el tia s adune n hambar tot oe spieuia idei i bani. u schimb, Blondit"1!, spre nenorocirea sa, i pusese puterii0 n slujba viciilor si a trindviei. Venic luat fr veste d* nevoia de bani, fcea parte din srmana tagm a oamenilor emineni care prt contribui -ntr-o mare msur la succesul/ altuia, dar nu snt in stare de nimic pentru ei inii. Aladiji care las s li se ia lampa cu mprumut. Aceti admirabili sftuitori tiu s dea povee minunate, cci au spiritul ascuit i limpede, cind nu este hruit de interesul lor propriu, l.a ei nu svrete braul, ci mintea. De aici apucturile dezordonate, de aici mustrarea ce le vine din partea spiritelor . mrunte. Blondet era gata s-i mpart banii cu prietenul pe care-1 rnise mai ieri; mnca, ciocnea paharul sau dormea cu cel pe care avea s-1 njunghie miine. Paradoxe le sale amuzante justificau totul. Acceptnd lumea ntreag ca o glum, ; nu cerea s fie luat n serios nici el. Tinur, iubit, aproape celebru, fericit, nu se ngrijea s adune, ca Finet, averea atit de trebuincioas omului vrstnic. Lucien avea nevoie acum de un' curaj deosebit ca s i-o taie scurt lui Blondet. cum i-o tiase scurt doamnei d'Espard i lui Chtelet. Din nefericire, la el satisfaciile vanitii stnjeneau manifestarea mndriei, care fr ndoial e smhia multor fapte mari. Vanitatea lui triumfase n ciocnirea de adineauri: f e artase bogat, fericit i dispreuitor cu dou persoane care pe vremuri, cnd era srac i nefericit, l dispreuit er; dar putea un poet 'Stt ia din scurt i de sus, ca n diplomat hr.jit, pe doi aa-zisi prieteni care l primiser la ei cind era n mizerie i la care dormise n vremuri de restrite? Finet, Blondet i cu el se spurcaser mpreun, se tvliser n orgii care nu mistuiau numai banii creditorilor. Ca un soldat care nu tie cnd sa fie' curajos, Lucien fcu atunci ce fac muli oameni la Paris. i compromise din nou caracterul, acceptind o-stringere de mn a lui Finet si nerespingnd mbriarea lui Blondet. Cine sa blcit sau se mai blcete nc n gazetrie e silii cu durere s salute oameni pe care i dispreuiete, s-i zm-beasc celui mai aprig duman, s se mpace cu cele mai josnice mrsvii, s-i mnjeasc minile vrnd s plteasc ndat i cu aceeai moned celor ce 1-au lovit 21 . Te obinuieti s vezi svirsindu-se rul i s-1 priveti cu nepsare: ncepi prin a-1 ncuviina si. pn la sfirsit, l svreti si tu. Cu vremea, sufletul, mereu ntinat de ruinoase i nencetate tranzacii, se chircete, resortul gindurilor nobile rugiA2. -

nete, nle banalitii se tocesc Tse nvrb de la sine. AIceste devine Philinte22. caracterele se nmoaie, talentele -i pierd puritatea, i ia zborul credina in operele frumoase. Cutare, dornic la nceput s se mndreasc toat viaa cu paginile sale, se risipete n jalnice aiticole pe care contiina i le aratmai curnd sau mai trziu drept tot at iea fapte rele. Venisei ca Lousteau23, sau Vernou21, ca s ajungi mare scriitor, i te trezeti un neputincios de autor de fiuici. De aceea nici o cinste nu e prea mare pentru cei al cror caracter este la nlimea talentului, pentru acei d'Arthez23 care tiu s peasc ferm printre primejdiile vieii literare. Lucien nu tiu ce s rspund linguirilor lui Blondet, ni crui spirit ii fascina de altminteri i care pstra asupra lui stpnirea coruptorului asupra ucenicului, fiind pe de all.fi parte i bine situat n lumea bun prin leg;" l ura sa cu contesa de Montcornet. r Ai motenit vreun unchi? l ntreb Finol batjocoritor. Am nceput, ca i dumneata, s-i exploatez pe proti, i'i rspunse Lucien pe acelai ton. Demnul are cumva o revist, vreun ziar oarecare? 'untinu Andoche Finot cu ngmfarea obraznic a exploa tatorului fa de cel pe care 1-a exploatat-. Am ceva mai bun, rspunde Lucien cruia i revenise >l>iritul potrivit cu noua sa situaie, in clipa cind t-onul superior al redactorului ef li rnise vanitatea. --i ce anume ai dumneata, dragul 'meu? Am un partid. Ivvit partidul Lucien? ntreb Vernou zmbind. Finot, biatul sta te-a lsat n urm, aa cum ti-am prezis. Lucien are talent, te-ai purtat prost cu eh/l-ai tras pe sfoar. Cieste-te acum, mojic btrn, zise Blondet. Iute ca argintul viu, Blondet ghicise multe taine n accentul, n gestul, n inuta lui Lucien; de aceea cu asemenea c\ivin-te el se pricepu, prnd c-i las frul mai liber, s-i ie liai urile i mai strns. Voia s afle de ce s-a ntors Lucien la Paris, ce urmrete i din ce triete. ngenuncheaz in faa unei superioriti pe care n-o vei avea niciodat, orict de Fmot ai fi 28 urm el. Admite-1 pe domnul-f ar ntrziere printre oamenii tari crora le aparine [viitorul, e de-ai notri! Spiritual i frumos, nu-i e dat oare s parvin quibuscnmquc viis?'1. Iat-1 n stranica sa plato italieneasc, privetv-i zdravnul pumnal pe jum43

ae scos din teac si bandiera fluturind! La naiba, Lucien, de unde-ai furat vesta asta nostim? Numai iubirea se pricepe s descopere asemenea esturi. Nu cumva ai i un domiciliu? n momentul de fa am nevoie s tiu adresele prietenilor, cci n-am unde dormi. Finot m-a dat afar pentru noaptea asta, sub pretextul ordinar c primete o femeie. - Dragul meu, rspunse Lucien, am pus-n practica o axiom ce m face s triesc linitit: Fuge. late, ta<'<-'2s. V las. --Dar eu in schimb nu te las fr s-i plteti fa de mine o datorie sfinii, suplul acela,i-aminteti? zise Blondei care se cam dedulcise la l rai bun i end n-avea bani se invita la prieteni. - - Care supeu? ntreb Lucien eu o micare de nerbdare. ---Nu-i aminteti? l,t*\ dup ce-mi dau seama c unui prieten i merge bine: ii slbete memoria. Nu uit ce ne datoreaz, iii garante/ c e un om de inim, zise Finot, prinznd din zbor gluma lui Blondei. Rastignae, zise Blondit, luindu-1 de bra pe- tinrul elegant n clipa cnd sosea la captul de sus al foaierului, ling pilastrul in preajma cruia stat -au aa-ziii amici. E vorba de un supeu: ai s vii cii noi... Dac nu cumva domnul, urm t-1 cu gravitate artndu-l pe* Lucien, se incpneaz s uite o datorie de onoare; dac dorete, e liber. ...-Garantez c domnul de Rube.mpre.nu c in stare di aa ceva, zise Rastignac, cruia nici prin giid un i trecea c,*. e. vorba de o pf>cli ala. -lat-1 i pe'Bixiou29, exclam Blondet, vine'si cl: fan. d nimic nu e desvirsit. Fr el ampania m far.fi s ma'bllhii si totul mi se pare lipsit de gust, cbiar i piperul epigramelor. , - Dragii m^i. /,ise Bixiou, vd c v-ai adunat in jurul miracolului zilei. Scumpul nostru Lucien'reediteaz Metamorfozele lui Ovidiu. Aa cum zeii se prefceau in nite kgunv Curioase i alte. asemenea, pentru a ispiti femeile, dnsul a schimbat vulgarul su nume Chardon intr-unul de gen li-.Ioni3<?, spre. a duce n ispit pe cine? Pe Ca**)! al X-lea! n! Lucien, dragule, y.ise el i-1 apuc de un nasture de la frac. un ziarist care ajunge mare domn merit un articola pe cinsti-,in L Charivari?'1, n locul lor, zise cumplitul birfitor, arln-du-i pe Finot i Vernou, te-a lua in primire la fiuica lot : le-ai aduce vreo sut de franci, zece coloane de vm-be de duh.
44

Bixiou, zise Blondei, de un Amfitrion mi ne atingem douzeci i patru de ore nainl? i dousprezece de ore dup festin. Ilustrul nostru amic ne ofer un supeu. -Ce spui? Ce spui? rencepu Bixiou. Dar ce e oare mai urgent dect s scpm de uitase un nume vestit i s nzestrm srmana aristocraie cu un om de talent? Lucien, te bucuri de stima Presei, creia i-ai fost cea mai aleas podoab33., te vom susine. Finot, un cursic la 'cronica monden! Blondet, o peltea insinuant la pagina a patra a ziarului tu! 31 S anunm apariia celei mai frumoase cri a vremii noastre: Arcaul lui Carul al IX-lc.a! S-1 implorm pe editorul Dauriat s ne dea cit de curnd Margaretele?5, divinele sonete ale acestui Petrarca francez. S-1 ridicm .pe prietenul nostru pe scutul de hrtie care face i desface celebritile! Dac vrei s cinezi cu mine, i spuse Lucien lui. Bloi: det, vrnd s scape de aceast hait ce amenina s crease; mi se pare c-n-aveai nevoie s foloseti hiperbola i pan boia fa de un vechi prieten, de parc ar fi un nerod. Miim sear la restaurantul Lointier36, zise dnsul iute, vznd c i se apropie o femeie ctre care se repezi. O!. O! O! zise batjocoritor Bixiou pe trei note, p;< rind a recunoate masca spre care se ndrepta Lucien, st < merit o verificare. i urmri frumoasa pereche, le-o lu nainte^/rr eercet > cu ochi ptrunztori i se ntoarse spre marea njulumire a tuturor acestor invidioi dornici s afle de unde venea schirt; bai-ea situaiei lui Lucien. Dragii rnei, amica seniorului de Kubempre v e cunos cut de mult vreme, le spuse Bixiou. K fostul owcel37 al lui des Lupeaulx. Una din perversitile astzi uitate, dar avnd curs Ia nceputul veacului de fa, era luxul oriceilor. Un-oricel, cuvnt care a i mbtrnit, era o copil de zece-unsprezece ani, figurant la vreun'teatru, mai cu seam la Oper, i pe care desfrnalii o deprindeau cu viciul i neruinarea. Un oricel era un fel de paj diavolesc, un puti-femeie, cruia i se iertau otiile. oricelul putea s se agate de oricine: trebuia s te fereti de el ca de un animal periculos, introducea n via un element de veselie ca altdat Scapin, Sganarelie i Front in38 din vechile comedii. Un oricel era prea scump: nu aducea nici cinste, nici folos, nici plcere; moda oriceilor a trecut aa de reped'e. nct a?lzi puin lume
45

tie aceste amnunte intime ale vieii elegante dinainte de Restauraie, pn n clipa cind vreo civa scriitori au adoptat oricelul drept un subiect nou 39 . Cum, dup ce a dat-o gata pe Coralie, Lucien ne-u rpete i pe Torpil? 4 '' ntreb Blondet. Auzind numele acesta, mascatul cu trup de atlet scp o tresrire pe care, dei nbuit, Rastignac o surprinse. Imposibil, rspunse Finot, Torpila nu poate da nici o lecaie. S-a mprumutat cu o mie de franci de la Florine, dup cte mi-a spus Nathan. Domnilor! Domnilor!... zise Rastignac, ucercnd s-1 apere pe Lucien de asemenea nvinuiri odioase. Cum, strig Vernou, fostul ntreinut al Cpraliei ;\ ajuns aa de mironosit? A, mia aceea de franci, zise Bixiou, e dovada c amicul Lucien triete cu Torpila... Ce pierdere de nenlocuit pentru elita literaturii, sjimei, artei i politicii! zise Blondet. Torpila e singura femeie uoar care s-a nimerit s aib stofa unei frumoase curtezane; nvtura n-a stricat-o, nu tie nici s scrie, nici s citeasc: altfel ne-ar fi neles. Am fi nzestrat epoca noastr cu una dintre acele superbe figuri ca Aspasia41, fr de care nu exist secole mari. Gndii-v ce bine se potrivete doamna Dubarry cu secolul al optsprezecelea, Ninon de Lenclos cu al aptesprezecelea, Marion de Lorme cu al aisprezecelea, Imperia cu al cincisprezecelea; Flora cu republica roman pe care a lsat-o motenitoare i care a putut plti datoriile statului din aceast motenire! Ce ar fi Horaiu fr Lydia, Tibulhis fr Delia, Catullus fr Lesbia, Properiu fr Cynthia, Demetrius fr Lamia, prin care astzi e glorios? 42 Blondit vorbind despre Demetrius n foaierul Operei mi miroase prea tare a articol din Journal des Dbats, zise Bixiou n urechea vecinului. i fr toate reginele acestea, ce-ar mai fi imperiul cezarilor? conin Blondet; Lais, Rhcdope snt Grecia i Egiptul43. Fiecare din ele e poezia veacului n care a trit. Aceasta poezie care-i lipsete lui Napoleon, cci vduva armatei salo celei mari e o glum cazon, nu i-a lipsit Revoluiei, care a avut-o pe doamna Tallicn!44 Acum n Frana, unde se duce lupta pentru tron, e sigur c exist un tron liber. Noi toi mpreun putem face o regin. Eu i-a fi dat Torpilei o mtu, cci e- prea adevrat c mama ei a murit pe cmpul ds 46

btaie al ruinii. Du Tillet i-at fi pltit un palat, Loustean 8 trsur, ' Rastignac valei, des Lupeaulx un buctar, Finot plrii45 (Finot nu-si putu t tip ini o tresrire primind n plin aceast neptur), Vernou i-ar fi pltit reclama, Bixiou i-ar fi fabricat cuvinte de spirit. Aristocraia ar fi venit s se distreze la JNinon a noastr, unde am fi chemat artitii sub ameninarea unor articole ucigtoare. Ninon a doua sac fi fost de o obrznicie superb, de un lux zdrobitor. Ar fi avui preri. S-ar fi citit n salonul ei vreo capodoper dramatic, oprit de cenzur; la nevoie, am fi fcut-o anume. N-ar fi fost liberal; o curtezan e prin definiie monarhist. Ah. ce pierdere! Ar fi trebuit s mbrieze veacul ntreg i e n amor cu un june ! Lucien o s fac din ea un fel do prepelicaH Nici una dintre puternicele femei de care ai vorbit nu s-a tvlit n strad, zise Finot, iar oricelul acesta drgu s-a blcit m noroi. Ca smna unui crin n gunoi, rspunse Yemeni. Acolo s-a fcut frumoas, acolo a nflorit. De-acolo vine supe rioritatea ei. Nu trebuie oare s fi cunoscut totul ca s cr.vy.i ' rsul i bucuria care snt legate de tot, de toate? Are dreptate, zise Lousteau, care pn atunci se mul umise s observe fr s vorbeasc, Torpila tie s rd i s fac pe alii s rd. Aceast tiin a marilor scriitori #i a marilor actori aparine celor care au ptruns n toate adiricurile societii. Pn la optsprezece ani, fala.asta a i cnrioscut cea mai strlucit bogie, cea mai neagr mizerie si brbaii de pe toate treptele. Parc are o nuia fermecat i cu ea dc/^ lnuie poftele grosolane att de violent nbuite la oamenii care au nc inim, dei se ocup cu politica sau cu tiina, cu literatura sau arta. Nu exist n Paris femeie s tie ca ea s-i spun-Bestiei: Iei la iveal!"... Iar Bestia iese din cuc i se tvlete n desfru; Torpila te aaz la mas si te ndoap cu mncare, te ajut s bei, s fumezi, n fine, femeia asta e sarea cntat de Rabelais i care, presrat pe Materie, o nsufleete i o nal pn n regiunile minuriate ale Artei; rochia ei desfoar splendori nemaiauzite, degetele ei tiu s lase la timp s cad nestematele, iar gura ei zmbete; orice capt de la ea duhul potrivit mprejiirri; n ciripitul ei sclipesc vorbe de spirit; tie taHia onomatopedor celor mai colorate i mai colorante; ea... Risipeti un articol de cinci franci, zise Bixiou, ntrerupndu-1 pe Lousteau. Torpila e mult mai bine dect spui Iu: toi ai fost mai mult sau mai puin amanii ei, dar nici
47

unul dintre voi nu se poate luda c i-a fost ea amant; poate s v aib oricind, voi n-o s-o avei niciodat. Dai buzna la ea. in cas, i cerei un serviciu... A, e mai mrinimoas deelt o cpetenie de tlhari creia ii merg bine treburile i mai devotat decit cel mai bun coleg de liceu, zise Blondei: i poi ncredina averea i secre- ~ tele. Dar ceea ce m face pe mine s-o aleg regin este nepsa rea ei bourbonian'18 pentru favoritul czut n dizgraie. . .-Torpila e ca maic-sa, mult prea costisitoare, zise des Lupeaulx. Frumoasa olandez era n stare s nghit veniturile arhiepiscopului de Toledo. A tocat doi notari...47 i 1-a hrnit pe Maxime de Trailles cnd era paj, zise Bixiou. '; --Torpila ette prea scump, ca i Rafal, Carme, Taglioni, Lawrence, "Boulle*8, ca toi artitii de geniu care snt prea- scumpi, zise Blondit. Esther u-a avut niciodat inuta asta de femeie din lumea bun49, zise atunci, Rastignac, artlnd-o pe mascat, care l inea de bra pe Lucien. Pariez c e doamna de Serizy. Fr ndoial, zise du Chtelet, i- aa se explic suc- (S <-,esul domnului de Riibempr. Ah, biserica tie' s-i aleag nvceii. Ce drgu secretar de ambasad o s fie Lucien, zise des Lupeaulx^ -Cu at'it mai mult, continu Rastignac, cu cit Lucien e un om de talent. Domnii de fa s-au convins nu o dat de acest lucru, adug dnsul, privindu-i pe Blondei, Finot i Lousteau. Da, individul are stof si o s ajung departe, zise Lousteau, care plesnea de gelozie, cu att mai mult cu ct'are ceea ce numim noi independen n idei...90^ -Tu 1-ai crescut, zise Vernou. Ascultai-m, exclam Bixiou, uitndu-se la des Lupeaulx. Fac apel la amintirile domnului secretar general i consilier; masca e Torpila, pariez pe un supeu... 'fin pariul, zise Chalelet, care voia s afle adevrul. Hai, des Lupeaulx, zise Finot, ncearc s recunoti codia fostului dumitale .oricel. Nu e nevoie s comii o crim de jezmasc, relu Bixiou. Torpila si Lucien se vor ntoarce spre noi, parcurgind foaierul, i m angajez s v dovedesc c ea e. Prin urinare'amicul Lucien a ieit la suprafa, zise Nathan01, care se altur grupului. Credeam c s-a ntors n
48

Angonmois pentru tot restul vieii. Oare a descoperit vreun secret mpotriva englezilor52? A fcut ceva ce tu n-ai s faci aa curnd, rspunse Rastignac, si-a pltit toate datoriile. ; Mascatul cel gros ddu din cap in semn de ncuviinare. -Ar fi.nascrios s devin serios la vlrsta lui; n-ar mai avea ndrzneal, ar deveni rentier, rencepu Nathan. Ali! sta o s fie totdeauna un domn i o s aib tot deauna intime n gndire care s-1 ridice deasupra multor aazisi oameni superiori, rspunse Rastignae. '. n clipa aceea, ziariti, dandies, tineri fur ocupaie, toi examinau, cum examineaz geambaii un cal de vin/are, deliciosul obiect al rmagului lor. Aceti experi hrii in cunoaterea depravrii pariziene, toi nzestrai cu un spirit superior i fiecare nlr-un chip deosebit de ceilali, corupi deopotriv, deopotriv coruptori, cu toii n prada unor ambiii fr Mu, nvai s presupun totul i s ghiceasc totul, i fixaser cu sete ochii asupra unei femei mascate,,o femeie pe care nu o puteau descifra dect ei. Numai ei i ciiva obinuii ai balurilor de la Oper se- pricepeau sa recunoasc, sub linoliul lung al dominoului negru, sub gulerul rsfrnt, care fac de nerecunoscut o femeie, rotunjimea formelor, particularitile inutei i mersului, unduirea taliei, felul cum i ine capul, lucrurile cel mai greu de surprins de ctre nite ochi banali i cel mai/uor de vzut pontru ei. n ciuda acestui nveli, fr form, izbutir deci s recunoasc privelitea cea mai emoionant, aeeea pe care o ofer ochiului o femeie nsufh it de dragostea adevrat. Fie c era Torpila, ducesa de Maufrigneuse sau doamna de Srizy, treapta cea mai de sus sau cea mai de jos a scrii sociale, aceast fiin aprea ca o fptur admirabil, strfulgerarea visurilor fericirii. Pe aceti tineri mbtrnii, ca i pe aceti btrini tineri, i ncerc o senzaie att de vie neit ii in'vidiar pe Lucien c are privilegiul sublim de a transfigura femeia n zei. Masca se purta acolo ca i cum ar fi fost singur cu Lucien. Pentru femeia aceasta nu mai existau zece mii de persoane, atmosfera grea i plin de praf; nu; era sub bolta azurie a Cupidonilor, ca madonele lui Rafael sub ovalul lor fin de aur. Nu mai simea nghesuiala, flacra privirii ei ieea prin cele dou deschizturi ale mtii i se contopea cu ochii tui Lucien, in sfirit freamtul trupului prea b porneasc din nsi micarea prietenului ei. De ' unde vine flacra aceea care strlucete mprejurul unei femei

tnctrgostite si care o aureoleaz ntre toate celelalte? De unde vine acea uurime de silfid ce pare a schimba legile gravitaiei? Scap sufletul spre nalt uri? S aib fericirea puterii fizice? Se ghiceau sub domino nevinovia unei fecioare, graia copilriei. Dei umblau i erau desprite, aceste dou fpturi semnau cu grupurile nfiind pe Flora si Zefirul53, iscusit nlnuii de cei mai dibaci sculptori; dar era mai mult dct sculptur, cea mai mare dintre arte; Lucien i frumoasa mascat aminteau ngerii aceia nconjurai de flori i psri' pe care poneiul lui Gian-Bellini 54 i-a pus sub chipul Fecioarei-mam: Lucien i femeia aceasta aparineau Fanteziei care e deasupra Ariei, precum cauza e deasupra efectului. .1 Cnd femeia aceasta, care uilase de toate, ajunse la un pas de grup, Bixiou strig: . Esther! ' Nefericita ntoarse iute capul ca o persoan care se aude chemat, l recunoscu pe acel ins rutcios, i plec fruntea ca un muribund care si-a dat ultima suflare. Izbucni un rset strident, i grupul se risipi n mulime ca nite obolani speriai care fug din marginea drumului s se ascund n gurile lor. Singur Rastignac nu se duse mai departe decl trebuia, ca s nu par c fuge de privirea scprtoare a lui Lucien, astfel, incit avu putina s admire dou dureri deopotriv de adinei, dei amndou ascunse: nti, pe biata Torpil, dobort ca de trsnet, si apoi pe mascatul enigmatic rmas singur din tot grupul. Esther i opti tm cuvnt la ureche lui Lucien n clipa n care genunchii o lsar'si Lucien dispru cu ea, tinnd-o s nu cad. Rastignac urmri cu privirea aceast pereche atit de. frumoas i rmase cufundat n cugetare. -r-De unde i vine numele de Torpil?55 l ntreb o voce sumbr pe care o simi pn n mruntaie, cci nu mai era prefcut. El e, iar a scpat, opti Raslignae. Dac nu taci, i tai beregata, rspunse mascatul cu all glas. Sint mulumit de tine, te-ai inut de cuvnt i de aceea vei avea n slujba ta nu numai un singur bra. Fii deacum nainte mut ca mormntul; i nainte de-a amui, rspunde la ce te-am ntrebat. Vrei s tii? Femeia asta e alt de atrgtoare, ncl 1-ar fi ameit pe mpratul Napoleon si 1-ar amei pe unul i mai greu de ispitit : pe tine ! rspunse Rastignac deprtndu-se.
50

O clip, zise mascatul. O s-i art c nu m-ai vzut nicieri. i scoase masca. Rastignac ovi o clip, nu regsea nimic din insul hidos pe care-1 cunoscuse odinioar n casa Vauquer. Diavolul i-a dat puterea s schimbi totul n dum neata, afar de ochi, pe care nu i-i poate uita nimeni, ii zise dinsul. Mina de fier ii strnse braul spre a-i porunci pe veci tcere. La ora trei diminea, des Lupeaulx i Finot ii gsir pe elegantul Rastignac in acelai loc, rezemat de pilastrul lng care-1 lsase cumplitul mascat. Rastignac se spovedise sie nsui: fusese totodat duhovnic si pctos, judector i acuzat. Se ls t irit la chef i se ntoarse acas beat cu desvrire, dar mut. Strada Langlade56, deopotriv cu strzile adiacente, uriete Palais-Royal i strada Rivoli. Aceast parte a unuia dintre cele mai strlucite cartiere pariziene _ va fi mult vreme minjit de urmele (limburilor de gunoaie ale Parisului vechi, deasupra crora au fost altdat mori. Strduele; acestea nguste, ntunecoase i mocirloase, unde oamenii se ndeletnicesc cu meserii crora nu le pas de aparent/1, capt noaptea o nfiare tainic i plin M\ contraste. Cind vine din locurile luminoase, din strzile Saihl-Hohore, Neuve-des-Petits-Champs i Richelieu, unde se nghesuie necontenit mulimea, unde strlucesc capodoperele Industriei, Modei i Artelor, orice om care nu cunoate Parisul nocturn se simte apucat de o spaim trista de ndat ce cade n reeaua de ulicioare nguste care nconjoar acea lumin rsfrnt pin in naltul cerului. uvoaiele flcrilor de gaz snt nlocuite de o umbr deas. Din loc n loc, un felinar palid i arunc licrirea tremurtoare i fumegnd care nu reuete s mprtie bezna din anumite fundturi. Trectorii merg rrpede i snt rari. Prvliile stau nchise, cele care rmn deschise snt suspecte: o circium murdar i fr lumin, o dughean de lenjereas care vinde ap de colonie. Un frig nesntos ii pune pe umeri mantaua lui umed. Trec puine t cauri. Exist pe acolo coluri sinistre, printre care mai ales slrada Langlade, captul pasajului Saint-Guillaume i cteva cotituri de slrad. Consiliul municipal n-a putut face nc nimic pentru a^ spla aceast mare leprozerie, cci prostituia i-a statornicit acolo nc de mult cartierul general. Poale
51

e un noroc pentru lumea parizian c ulicioarele acelea i pstreaz nfiarea scrnav. Cnd treci pe acolo ziua, nu-i poi nchipui cum arat strzile acestea la vreme de noapte; snt strbtute de fiine bizare; care nu in nici de lumea. asta, nici de cealalt, forme albe i pe jumtate dezgolite se, lipesc de ziduri, ntunericul e nsufleit. Se strecoar ntre zid i trectori nite gteli care umbl si vorbesc. Cite o u ntredeschis ncepe s rd cu hohote, i cad in urechi, cuvinte din acelea despre care Rabelais susine ca au ngheat: i se topesc.57.Cte un cntecel mustete dintre pietrele pavajului. Zgomotul nu e nedesluit, nseamn ceva: cnd e rguit, e un glas; dar dac seamn cu un cntec, nu mai are nimic omenesc, se apropie de uierat. inesc adesea fluierturi.. In sfrit, tocurile cizmelor au ceva provocator i batjocoritor. Toate lucrurile astea le fac s-i vin ameeal. Condiiile atmosferice snt schimbate acolo: i-e cald iarna i frig vara. Dar oricum ar fi vremea, natura aceasta stranie off ra venic aceleai priveliti: e lumea fantastic a berlinezului Hoffmann58. Cel mai riguros casier nu poate gsi acolo nimic real, dup ce a trecut prin strmlorile care duc spre strzile cinstite unde exist trectori, magazine si felinare. Mai dispreuitoare sau mai ruinoase dect reginele i regii de pe vremuri, care nu s-au sfiit s se ocupe de curtezane, administraia sau politica modern nu mai ndrznesc s priveasc n fa- aceast plag a capitalelor. Desigur, msurile trebuie sa se schimbe cu vremurile, iar cele care i n de indivizi si de libertatea lor snt deosebii de delicate; dar poate c ar trebui s fim nelegtori i ndrznei cu privire la mprejurrile pur materiale, ca aerul, lumina, locuina. Moralistul, artistul si neleptul om de stat vor regreta vechile galerii de lemn de la Palais-Royal 59, unde era arcul acelor oie ce vor veni totdeauna acolo unde se duc oamenii s se plimbe. i oare nu e mai bine s se duc cei ce se plimb acolo unde snt ele? Ce s-a ntmplal? Astzi prile cele mai strlucitoare ale bulevardelor, aceste promenade vrjite, snt inaccesibile seara pentru familii. Poliia n-a tiut s se foloseasc de resursele oferite in privina aceasta de anumite pa>aje, pentru a salva strzile rnari. Femeia zdrobit de un cuvml la balul de la Oper l-uia de o lun sau dou pe strada l.anglade, ntr-o cas cu nfi.are dezgusttoare. Lipit de zidul unei cldiri uriae, aceast construcie prost tencuit, fr adincime, dar nenchipuit de nalt, primete lumina din strad i seamn destul de bine
52

cu bul pe care st un papagal. La fiecare etaj se afl un

jgheab; e una dintre cele mai oribile particulari ti ale Parisului. Prvlia i demisolul aparineau n momentul acela unui tinichigiu, proprietarul locuia la etajul inti, celelalte patru etaje fiind ocupate de nite tinere lucrtoare cochete^ i foarte decente, crora'proprietarul i portreasa le acordau o deosebit consideraie i le treceau orice cu vederea, din cauz c altfel n-ar fi gsit cui nchiria o cas aii de ciudat cldit i aezat. Rostul aceslui earlier se explic prin numrul destul de mare de asemenea case, pe care Negoul le refuz i care nu pot fi exploatate dect de ctre ndeletniciri nemrturisile, nesigure sau nedemne. La ora trei dup-amiaz, portreasa, care o vzuse pe domnioara Esther adus acas ca o" muribund, la dou noaptea, de ctre un tnr, se sftuise cu tnra lucrtoare de la etajul de deasupra, cci aceasta din urm, nainte de a se sui in birj s se duc la vreo petrecere, i mrturisise nelinitea sa cu privire la Esther: n-o auzise jfnicndu-se. Esther desigur c dormea nc, dar somniuVaeesta prea suspect. Singur in loja ei, portreasa regreta c nu se poate duce s vad ce se petrece la etajul patru, unde se afla locuina domnioarei Esther. Tocmai n clipa cnd se hotr s lase n grija unuia dintre buV'ii tinichigiului loja ei. un fel de, nis nfundat in zid, la demisol, o birj$ se opri in faa casei. Se ddu jos din ea un brbat nfurat din cap pn-n picioare ntr-o mantie cu o vdit dor'm de a-i ascunde costumul i ocupaia i ntreb de domnioara Esther. Portreasa se liniti atunci cu totul; i se preau perfect explicabile tcerea si linitea sihaslrei. Cind vizitatorul se urc pe treptele de deasupra lojei, portreasa observ cataramele de argint de la pantofi si i se pru c zrete ciucurii negri au unui briu de reverend; cobori i-1 descusu pe birjar, care rspunse prin tcere, iar portreasa pricepu i mai bine. Preotul btu la u, nu primi nici un rspuns, auzi suspine slabe i izbi ua cu umrul, desuhiznd-o cu o putere pe. care i-o ddea de bun seam iubirea aproapelui, dar care la oricare altul ar . fi prut venit din obinuin61. Se repezi ntr-a doua camor i o vzu, n iat- unei Sfinte Fecioare din ghips vopsit, pe biata Esther ngenuncheat sau mai bine zis prbuit, c-u minile mpreunate. Curtezana era pe moarte. LTn lighean cu
53

mangal ars spunea povestea acelei diminei ngrozitoare. Gluga i pelerina dominoului zceau pe jos. Patul nu fusese desfcut. Fr ndoial c biata fiin, cu inima rnit de moarte, pregtise totul ndat dup ntoarcerea de la Oper. Un fitil de luminare nepenit n bltoaca din cupa sfenicului urata cit de adincit fusese Esther n cele de pe urm cugetri. O batist ud de lacrimi dovedea sinceritatea acestei disperri de Magdalen a crei atitudine clasic era aceea a curtezanei fr credin. O asemenea cin absolut ii fcu pe preot s zmbeasc. Sinuciga nepriceput, Esther lsase ua deschis, fr s in seama c aerul cn cele dou odie cerea o cantitate mai mare de crbune ca s devin otrvitor: gazul o ameise doar; aerul proaspt venit de pe scar o fcu s-i recapete treptat contiina nefericirii sale. Preotul rmase n picioare, pierdut ntr-o sumbr cugetare, Iar a fi micat de frumuseea dumnezeiasc a acestei femei ; i examina primele micri, ca i cum ar fi fost ale vreunei vieti oarecare. Ochii si treceau de la trupul acesta prbuii, la obiectele din jur, cu o aparent nepsare. Privi mobilierul camerei si podeaua roie, roas, rece, prost ascuns de un. covor ordinar, cruia i se vedea urzeala. Un plu din lemn. vopsit, de.model vechi, nvelit n perdele de stamb galben, cu trandafiri roii; un singur fotoliu i dou scaune de asemenea de lemn vopsit mbrcate cu aceeai stamb din care de altfel erau fcute i perdelele de la ferestre; un tapet de hirtie pe fond gri. presrat cu floricele, dar nnegrit de vreme i slinos, o msu de cusut din mahon; cminul ncrcat cu vase de gtit de soiul cel mai ordinar; dou legturi mari de surcele pe jumtate consumatei un pervaz de fereastr fcut din piatr, pe care se vedeau, ici i colo, nite mrgele de sticl amestecate cu bijuterii, cu foarfeci, un ghem de a murdar, mnui albe i parfumate, o plrie delicioas aruncat pe cana de ap, un sal de Ternaux62 care 'astupa fereastra, o rochie elegant atrnat de un cui, o canapelu tare, fr perne; nite galeni spari i nite pantofiori elegani, ghetue cu ireturi care ar fi strnit invidia unei regine, nite farfurii de porelan ordinar, ciobite, n care se vedeau resturile ultimei mese, ncrcate cutacmuride alpaca, argin-1ria sracului la Paris; un coule plin cu cartofi i cu rufe de dat la splat i pe deasupra o ginga bonet de oland; un. dulap cu oglind stricat si gol, cu ua deschis, pe rafturile cruia se vedeau chitane de la Muntele de Pietate: iat
54

ansamblul obiectelor jalnice i vesele, srccioase i bogate care izbeau privirea. Aceste rmie de lux amestecate cu cioburi, o asemenea gospodrie att de potrivit vieii nomade a prostituatei prbuite n fustele ei rvite, ca un cal mort n ham, ncurcat n huri sub oitea rupt, oare aceast privelite stranie ii fcea pe preot s cugete? i spunea el oare c fptura asia rtcit trebuia s fie mcar dezinteresat ca s hnpercheze o asemenea srcie cu iubirea pentru un t.inr bogat ? Lega el oare harababura din camer cu harababura din viaa femeii? Resimea mil? Spaim? l mica oare iubirea de aproape? Cine 1-ar fi vzut cum sttea cu braele ncruciate pe piept, cu fruntea ingndurat, cu buzele strinse i privirea aspr, 1-ar fi crezut stpnit de simminte sumbre i dumnoase, de cugetri contradictorii, de planuri sinistre. limnea fr doar i poate nesimitor63 fa de gingaa rotunjime a unui sin aproape strivit de greutatea bustului ncovoiat i fa de formele delicioase ale Yenerei ghemuite care se strvedeau prin fusta neagr, atlt de strns era chircit muribunda; capul czut, care, vzut din spate, oferea privirii o ceaf alb, moale i mldioas i umerii/frumoi ai unui trup bogat mplinit nu-1 tulburau; nu o ridic'pe Esther, prea c nu aude suflarea uierat prin care se vestea ntoarcerea vieii: abia groaznicul sughi de plins i privirea nspimnttoare pe care i-o arunc prostituata ii fcur s catadicseasc a o ridica i a o depune pe pat, cu o uurin ce trda o putere uria. Lucien, murmur ea. ' Se ntoarce dragostea, nici femeia nu mai e departe, zise el cu un fel de amrciune. Victima depravrii pariziene zri n clipa aceasta vemlntul salvatorului ei i zise, cu un surs de copil care a pus mna pe lucrul dorit: Bine c nu mor fr s m ierte Dumnezeu! Vei putea s-i ispeti greelile, rosti preotul, udndu-i fruntea _cu ap i fcnd-o s miroase o sticlu cu .oet pe care^o gsi ntivun col. Simt c viaa, n loc s m prseasc, se revars In mine, zise fata dup ngrijirile pe care i le dduse preotul, exprimndu-i recunotina prin gesturi pline de naturalee. O astfel de pantomim atrgtoare, pe care Graiile ar fi folosit-o spre a ispiti, ndreptea cu desvrire porecla acestei fete stronii.

55

T simi mai bine? ntreb preotul dindu-i s bea un pahar de ap cu zahr. Prea s fie cunosctor al acestor gospodrii ciudate, tia tofnl despre ele. Era acolo ca la el acas. Privilegiul acesta rie a fi pretutindeni ca acas nu aparine dect regilor, cocotelor si hoilor, Cnd te vei simi bine de tot, rencepu ciudatul preot dup un rstimp, ai s-mi spui ce motive te-au mpins s svireti ultima dumitale frdelege, aceast ncercare de sinucidere. Printe, povestea mea e foarte simpl, rspunse ea Acum trei luni triam n destrblarea n care m-am nscut. Eram cea mai de pe urm fptur i cea mai stricat; acum snt doar cea mai nefericit dintre toate, ngduii-mi s nu povestesc nimic despre biata mea mam care a murit ucis... De un cpitan, ntr-o cas ru famat 64 , zise preo tul ntrerupnd-o. tiu de unde te tragi, i tiu c dac vre odat o femeie a meritat s-i fie iertat viaa ruinoas, dum neata eti aceea, cci n-ai avut nici un exemplu bun. Vai, n-am fost botezat i n-am fost crescut n nici o " religie! Atunci totul nc se mai poate drege, rspunse preo tul, dar numai dac n adevr credina i cina dumitale snt sincere si fr ascunziuri. Inima mea e plin de Lucien i de Dumnezeu, spuse ea cu o mictoare nevinovie. Mai bine spuneai Dumnezeu i T.ucien, rspun-e preo tul zmbiud. mi aminteti rostul venirii mele. Nu uita nimic din tot ce-1 privete pe tnrul de care vorbeai. Venii din partea lui!' ntreb dnsa cu o expresie de ndrgostit care ar fi nduioat pe oricare alt preot. O, a bnuit ce-o sa fac! --- N\i, i se rspunse. "Nu de moartea, ci de viaa durvutale s intern ngrijorai. Haide, explic-mi ce legtur este ntre voi. -- l n Ir-un c u vint, zise ea. Biata fat tremura din pricina tonului repezit al preotului, dar ca o fiin pe care de mult vreme brutalitatea n-o mai mira. -- Lucien eYaicien. S n cop u fata. 'Tin rid cel mai frumos si fiina cea mai bun. Dar dac l cunoatei, trebuie s vi se par fireasc dragostea mea pentru el. L-am ntilnit din nlmpietre acum trei luni, la teatrul de la Porto Saint-Martin, uridc m dusesem intr-o zi cncl aveam liber. Cci in casa 56

inut de doamna Meynardie, unde eram si eu. ni se ddea o zi liber pe sptmn. A doua zi v nchipuii c am fugit fr s mai cer voie. mi intrase n inim dragostea si m-a schimbat aa de adnc, nct ntorcndu-m de la teatru, nu m mai recunoteai. Mi-era groaz de mine nsmi. Lucien n-a aflat niciodat nimic, n loc s-i spun de unde veneam, am dat adresa casei acesteia, unde sttea pe atunci o prieten care a fost drgu i mi-a cedat-o. V jur pe cuA intui meu cel mai sfint... - S nu juri. '" Dac-i dai cuvntul sfnt nseamn c juri? Ei bine, din ziua aceea am muncit n camera asta ea o nebun, cosind cmi cu un franc i patruzeci bucata, ca s triesc dintr-o munc cinstit. O luri ntreag n-am mncat dect cartofi, spre a rmne cuminte i demn de Lucien, care m iubete i m respect ca pe cea mai viituoas dintre fefnp. Am fcut o declaraie la poliie, dup toate formele, oaX reintru n drepturi, si am primit s fiu supravegheat vreme de doi ani. Ei, care att de uor te scriu n registrul ruinii, se las nenchipuit de greu cnd e vorba s-i tearg- de acolo numele. Nu-i ceream lui Dumnezeu dect s-mi " ocroteasc hotrrea. n aprilie, mplinesc nousprezece am63: la vrsta asta te mai poi ndrepta. Mie mi se pare c m-am nscut deabia acum ^i-ei luni. M rugam la Dumnezeu n fiecare diminea i-i/ceream s ngduie ca Lucien s nu afle niciodat ce via am dus pn atunci. Am cumprat statueta asta a Sfintei Fecioare; m rugam la ea n felul meu, cci nu ti pe dinafar nici o rugciune; nu tiu nici s scriu, nici s citesc, n-am intrat niciodat intr-o biseric, nu 1-am vzut niciodat pe bunul Dumnezeu dect. la procesiuni, din curiozitate. i cc-i spui Sfintei Feeioarff - i vorbesc cum i vorbesc lui Lucien, cu arolc ;i\ i u l un pornite din suflet, care-1 fac s pli rig. A, da? Plnge? De bucurie, zise ea repede. Dragul de el, ne nelegem al.t de bine, parc am avea amndoi un singur suflet. I.''. att, de drgu, de ginga, are o inim si o minte! i purtri att. de blinde! Spune c e pot t, eji zic ns c e Dumnezeu... lertai-m, dar dumneavoastr, preoii, nu tii ce nseamndragostea. De altminteri numai noi cunoatem ndeajuns brbaii, ca s-1 putem aprecia pe unul ca Lucien. Unul ca Lucien e la fel de rar ca o femeie fr pcat ; cnd ii nlUneti
57

mi-1 mai poi iubi dect pe el i gata! Dar unei fiine ca p ' i trebuie una potrivit i am vrut s fiu demn de a fi iubit de Lucien al meu. De acolo se trage i nenorocirea inea. Ieri, la Oper, m-au recunoscut nite tineri care n-au mai mult inim dect au tigrii mil; i cu un tigru nc m-a mai nelege! Vlul de nevinovie pe care l aveam a czut; risetele lor mi-au zdrobit mintea i inima. S nu credei ca m-ai salvat; tot voi muri, de disperare. Vlul dumitale de nevinovie? ntreba preotul, n-,seamn c nu i te-ai druit lui Lucien? ; O, printe, dumneavoastr care-1 cunoatei, cum putei smi punei ntrebarea asta? rspunse ea, aruncn-du-i un zmbet mndru. Nu-i poi rezista lui Dumnezeu. TsTu huli, zise preotul cu glas blind. Nimeni nu poate s semene cu Dumnezeu; exagerrile nu se potrivesc cu ,_ dragostea adevrat. N-aveai pentru idolul dumitale o dragoste curat i adevrat. Dac ai fi resimit schimbare;i prin care te lauzi c ai trecut, ai fi ctigat virtuile ce sn! darurile adolescenei, ai fi cunoscut deliciile castitii, gingiile pudoarei, aceste dou podoabe ale unei fete tinere. Nu iubeli. Esther fcu o micare de spaim pe care preotul o vzu. dar care nu-1 clinti. Duhovnicul rmase nenduplecat. Da, l iubeti pentru dumneata i nu pentru el, pentru plcerile trectoare care te farmec, te vrjesc, i nu pentru iubirea n ea nsi; dac 1-ai privit n felul acesta,-nseamn c nu aveai acea sfint cutremurare pe care o insufl fiin nzestrat de Dumnezeu cu cea mai adorabil desvi ire: te-ai gndit oare c l njoseti cu necuria trrcutuh.i dumitale, c vei corupe un copil cu acele desftri ingro/.i loare care i-au adus porecla i gloria ruinoas? Ai fost in consecvent cu dumneata nsi i cu patima dumitale de > /i... De-o zi! repet ea nlnd ochii. , Cum s-i zic altfel unei dragoste ce nu o venic, ce D I . ne unete cu cel pe care-1 iubim pn in viaa cealalt a eres tinului, viaa de dup moait^? Ah! Vreau s fiu catolic! strig ea pe un ton nbu i violent, care i-ar fi smuls iertarea Mintuitorului. Oare o femeie care n-a primit nici botezul biserici nici pe acela al tiinei, care nu tie nici s citeasc, nici > scrie, nici s se roage, care nu poate face un pas fr s s ridice pin i pietrele spre a o osndi, druit doar cu pu

doaba trectoare a unei frumusei pe care poate chiar miine o va nimici boala, oare aceast fptur njosit, deczut i care-i cunoate decderea (netiutoare i mai puin ndrgostit ai fi fost mai de iertat...), oare prada hrzit sinuciderii si iadului \a putea fi soia lui Lucien de Rubempr? Fiecare cuvnt era o lovitur de cuit mplntat n adncul inimii. La fiecare fraz, sughiurile de pllns tot mai grele, lacrimile mbelugate ale curtezanei dezndjduite dovedeau puterea cu care lumina intra in acelai timp n mintea ei, inocent ca a unui slbatic, n sufletul ei, in sfrit deteptat, in firea ei, peste care depravarea ntinsese un strat de ghea noroioas ce se topea atunci la soarele credinei. De ce n-am murit? era singura idee pe eare o exprima n mijlocul potopului de idei ce clocoteau n creierul ei, pus tii n du-1. ^ Fiica mea, zise cumplitul judector. Exist o iubire care nu se destinuiete'in faa oamenilor i ale crei mrturisiri .snt primite cu un surs de fericire de ctre ngeri. Care anume ? Iubirea fr speran, cnd inspir viaa, cnd d temei jertfei, cnd nnobileaz toate faptele prin nzuina de a ajunge la o desvrire ideal. Da, ngerii ncuviineaz aceast dragoste, cci eaduce la cunoaterea lui.Dumnezeu. S te desvreti nencetat, ca s te faci demn de cel pe care-1 iubeti, s-i jaduci mii de jerfe [tainice, s-1 'adori de departe, s-i dai sngele pictur cu pictur, s-i sacrifici amorul tu propriu, s nu mai ai nici trufie, nici mnie fa de el, s-1 scuteti pn i de a cunoate geloziile cumplite pe care i le seamn n inim, s-i dai tot ce dorete, fie chiar i n paguba ta, s iubeti ce iubete el, s ai -venic faa ntoars spre el, ca s-1 urmreti fr s tie; religia i-ar fi iertat o asemeneaMubire, care nu nclca nici legile omeneti, nici pe cele ale Domnului i ducea spre o alt cale dect aceea a .plcerilor voastre murdare. Auzind aceast cumplit sentin, exprimat printr-un cuvnt (i ce cuvnt ! i cu ce accent fusese7rostit !), Esther czu n prada unei bnuieli destul de ndreptite. Cuvntul acela fusese ca un tunet care vestete b furtun gata s se dezlnuie. Se uit la preot i o apuc acel cutremur al mruntaielor care l zglie pn i pe cel mai viteaz n faa unei primejdii npras'nice i neateptate. Nici un ochi n-ar fi putut citi ce se petrecea atunci n omul acesta. Dar chiar i insul cel mai cuteztor ar fi avut mai degrab temei s se nfioare dect s ndj5 9

58

duiase vzndu-i ochii altdat limpezi i glbui ca ai tigri lor 66 si asupra crora lipsurile i austeritatea puseser un vl asemntor cu acela ce plutete deasupra zrii in miezul ar iei: pmintul e cald i luminos, dar negura ii face neiimpede i alburiu, aproape nevzut. O gravitate cu totul spa niol, creuri adinei pe care miile de ciupituri - urme ale unui groaznic vrsat-negr.u le fceau hide si asemntoare cu nite anuri stricate, brzdau chipul su msliniu i t bcit de soare. Fizionomia ii prea i mai dur, fiind nca drat de o peruc scurt, de preot, cruia nu-i psa cum arata, o peruc nprlit i de un negru care prea rocat la lumin. 'Bustul de lupttor, minile de soldat btrn, spetele late, ume tari erau ca ale acelor cariatide puse de arhitecii Evului Mediu s sprijine balcoanele unor palate italiene i pe can le amintesc imperfect cele de pe faada teatrului de la PorteSaint-Martin 87 . Pn i oamenii cei mai puin clarvztori tot i ar fi putut nchipui c patimile cele mai arztoare sau nite ntmplri cu totul neobinuite zvrliser pe omul acesta n sinul bisericii ; fr ndoial c numai cele mai grozave lovi turi de trsnet ii putuser schimba, dac bineneles o aseme nea fire era supus schimbrii. Femeile ce au dus viaa care-i repugna at it de violent n clipa aceea lui Esther ajung la > total nepsare fa ele nfiarea exterioar a brbatului. Seamn cu criticul literal' de astzi, comparabil cu ele n anu mite privine, i care ajunge la o 'adinc nepsare fa de fOrmulc-le artei: a citit ai tea lucrri, vede atitea trecnd prin faa ochilor, s-a obinuit ntr-att cu paginile scrise, a cxinp: cui atitea deznodminte, a vzut atitea drame, a "compu atitea articole fr s spun ce gndea, trdnd atit de adess cauza artei in favorul amiciiilor si dumniilor, incit ajuiu s fie dezgustat de tot i continu totui s judece. Trebu se intmple o minune ca un asemenea scriitor s raai'pv duc o oper, dup cum dragostea curat i nobil cere o all minune ca s nfloreasc n inima unei curtezane. Tenul felul de a fi al actstui preot, ce prea coborit dintr-un tabl. de Zurbaran 88, i se nfiar atit de dumnoase bic-tei f e t creia i psa prea puin de forme, inct'se simi mai puin fiin comptimit i mai curnfl un pion necesar anumit' planuri ale preotului. Fr s poat deosebi intre prefac toria mieroas a interesului personal i dulceaa iubirii pe; tru aproapele, cci trebuie s fii tare atent ca s recuno? banul fals pe care i-1 d un prieten, se simi ca apucat < ghearele unei psri monstruoase i feroce, prvlit peste.
60 " --

rii

ea dup ce mult vreme planase deasupr-i i, n spaima ei, rosti cu glas speriat aceste cuvinte: Credeam c preoii au datoria de a ne mngia, i dum neavoastr m ucidei! La acest ipt al nevinoviei, preotul ls s-i scape o micare i tcu. Se reculese nainte de a rspunde. Cit dur clipa, aceste dou fiine ntlnite ntr-un mod_att de ciudat se examinar pe furi. Preotul o nelese pe prostituat, dai ea pe- dinsul nu. Renunnd fr ndoial la vreun plan ce-o amenina pe biata Esther, i revenind la gndurile de la nceput, el rosti cu glas blind: ^^". Sintem tmduitori de suflete i tim ce leac e potri vit pentru bolile lor. Trebuie s iertai multe celor n mizerie, zise Esther. Gndi c se nelase. Se ls s alunece de pe pat, ngenunche la picioarele lui, i srut poala hainei cu o adnc umilin i nl spre el ochii necai n lacrimi, zicnd; Credeam c~am fcut mult. ; Ascult, copila mea, faima dumitale nefericit a cufun dat n mhnire familia lui Lucien; se tem, i nu fr dreptate, c-1 vei tr n desfru, ntr-o lume descreierat... > E adevaat, eu l adusesem la bal, ca s-1 tulbur. Eti destul de frumoas ca s-1 faci s doreasc a se mindri cu dumneata n faa lumii, s te arate cu trufie i sa fac din dumneata un fel de cal de parad. i de nu i-ar ri sipi dect banii!... Dar i va risipi timpul, puterile; va pierde gustul-pentru acea soart strlucit ce i se hrzete, n loc s fie ntr-o bun zi amabasador, bogat, admirat, acoperit de glorie, va fi unul ca atia din desfrlnaii care i-au necat ta lentele n noroiul Parisului, amantul unei femei ptate. Ot despre dumneata, ii vei relua mai trziu viaa dinainte, dup ce vei fi ptruns o clip ntr-o lume elegant, cci n-ai pute rea aceea pe care i-o d o educaie ngrijit, fcndu-te n stare s reziti viciilor i s te gndesti la. viitor. l\ ru ai fi rupt legturile, cu tovarele dumitale, aa cum nu le-ai rupt cu oamenii eare'te-au fcut de ruine la Oper ast-ii oa pi e. Prie tenii adevrai ai lui Lucien, nelinitii de dragostea pe ('are jo inspiri. 1-au urmrit i au aflat tot. ngrozii, m-au trimis "la dumneata s aflu ce g n duri'ai i s -i hotrsc soarta: dar, dei snt destul de puternici ca s curee din drumul acestui tnr o piatr de care s-ar poticni, snt totui ndurtori. Afl, fiica mea, c o fiin iubit de ] .ucien are dreptul s fie res : pectat de. ei. aa cum un cretin adevrat se nchin la no-.

roiul n care din tntimplare radiaz lumina cereasc. Am venit spre a fi unealta gndului binefctor; dar dac te-a fi gsit cu t< tul depravat i narmat cu sf run tare, cu iretenie, corupt pin n mduva oaselor, surd la glasul cinei, te-a ii lsat prad mniei lor. Aceast ndreptare civil i politic at it de greu de obinut i pe care poliia are dreptate s-o intrzie n interesul Socii taii nsi, dar pe care t-am auzit c o doreti cu focul adevratei cine, iat-o aici, zise [preotul, scond din brul de mtase o hi ie de format administrativ. Ai fost vzut ieri, acest aviz oficial poart data de astzi : i dai. seama ct de puternici snt oamenii care se intereseaz do Lucien. La vederea acelei hirtii, tremurul convulsiv pe care-1 d o fericire neateptat o zgudui pe Esther atit de sincer, incit pe buze i nlemni un suris asemntor cu acela al demenilor. Preotul se opri, o privi pe copil ca s vad dac, lipsit de oribila putere pe care oamenii corupi o scot din nsi corupia lor i revenit la firea ei dinii, fragil i ginga, va rezista atitor enioii. Prostituat prefcut, Esther ar fi jucat teatru; dar redevenit nevinovat i fireasc, putea s moar, dup cum un orb poate pierde nc o dat vederea, dac e izbit de o lumin prea puternic. Omul acesta vzu deci in acel moment firea omeneasc pin in strfundurile ei, dar rmase de un calm nfricotor prin neclintirea sa: era un pisc alb i rece, vecin cu cerul, neschimbtor i sever, cu pieptul de granit i totui binefctor. Prostituatele sint fiine prin definiie schimbtoare, care trec fr motiv de la nencrederea cea mai nting la o ncredere total, n privina aceasta snt sub nivelul animalului. Fr msur in t<,t ce fac, n bucurie, n disperare, n pit ae sau impietate, aproape toate ar ajunge nebune dac mortalitatea, care le este proprie, nu le-ar decima i dac ntimplrile norocoase nar ridica din cn'd n cin d cite una din ele deasupra noroiului n care triesc. Ca s ptrunzi pin iri adincurile mizeriei acestei viei oribile, trebuie s fi vzut pin unde poate ajunge cu nebunia o fptur, fr s rmn nebun, i s admiri extazul violent al Torpilei la picioarele preotului. Biata fiin se uita la hrtia care o elibera, cu o expresie pe care Dante a uitat-o, si care depea nscocirile Infernului su. Dar veni i i reacia o dat cu lacrimile. Esther se ridic, ii cuprinse cu braele pe dup gt pe omul acela, i plec fruntea pe pieptul lui pe care-1 ud cu lacrimi, srut stofa aspr care acoperea ace-a inima de oel i pru c vrea s ptrund in ea.
62

l cuprinse pe omul acela i-i acoperi miinile cu srutri. Folosi alinturile ei pisicoase, izvorte ns acum dintr-o sfint revrsare de recunotin, l mngie cu cuvintele cele mai dulci, i spuse printre vorbe de miere de mii i mii de ori: Doi-mi-l! pe tot atitea tonnri diferite; l nvlui cu tandreea ei, l acoperi cu privirile ei atit de iute, nct l ls fr aprare; piu la urm ii amori mnia. Preotul cunoscu atunci cum se fcuse vrednic de porecla ei: nelese, ct era de greu s reziti aces-tei fpturi ncnttoare, ghici dintr-o da^rdragostea lui Lucien i ce trebuia s-1 fi sedus pe poet. O/patim ca asta ascunde sub mii de farmece o nad in care se prinde mai ales sufletul elevat al artitilor. Aceste pasiuni de neneles pentru mulime a|nt perfect explicabile prin setea de frumusee ideal_ care deosebete fiinele creatoare. Nu nseamn oare .s te asemeni ntrucitva ngerilor nsrcinai s aduc pe vinovai la sentimente mai bune, nu nseamn a crea, cnd prefaci o asemenea fptur ntr-o fiin pur? Ce ispit, s armonizezi frumuseea moral cu frumuseea fi-'/.ic! Ce satisfacie amindriei, dac izbuteti! Ce sarcin frumoas e aceea care nu se slujete de alt unealt dect de dragoste! Aceste alturri, ilustrate de altminteri de exemplul lui Aristotcl. al lui Socrate, al lui Platon, al lui Alcibiade, al lui Cftegus, al lui Pompei69, i atit de monstruoase n ochii celor de ?nd, se trag din simnlLtul care 1-a fcut pe Ludovic al XIV-lea s cldeasc palatul de la Versailles, simmnt ce mpinge oamenii n toate ncercrile ce-i duc la ruin: s schimbe miasmele unei mlatini r.tr-un buchet de parfumuri, nconjurat de jocuri de ape; s mute un lac pe un deal, cum a fcut prinul de Coni la Nointel, sau privelitile Elveiei la Cassan, cum a fcut perceptorul general al impozitelor Bergeret. ntr-un cuvnt e Arta care nvlete in Moral. Preotul,1 ruinat c a cedat tandreei, o respinse brusc pe Esther, care se aez de asemenea ruinat, cci dinsul i zise: \ Tot curtezan ai rmas. i, rece, puse scrisoarea la loc n bru. Ca un copil care n-are dect o dorin n minte, Esther nu ncet s priveasc locul de la bru unde se afla Initial Copila mea, relu preotul dup un rstimp, mama dumitale era evreic i n-ai fost botezat, dar nici n-ai fost dus la sinagog. Te afli n limburile7? religioase unde snt copiii mici... 63

i Copiii nuci! relu ea cu o voce nduioat. ...Cum eti de altfel i in dosarele poliiei, un nume n afara fiinelor sociale, urm preotul impasibil. Dac dragostea ntrevzut te-a fcut s crezi, acum trei luni, c ai renscut, trebuie sa simi c din ziua aceea eti intr-adevr n virsta copilriei, lat de ce trebuie s te pori ca i cum ai fi copil; trebuie s te schimbi cu totul i rn nsrcinez' e u s te fac de nerecunoscut. Inti l vei uita pe Lucien. Acest cuvint i zdrobi inima bietei fiine: nl ochii ctre preot i fcu un semn de tgad; nu era in stare s vorbeasc, deoarece i regsise n salvator clul. - Cel puin vei renuna s-1 mai vezi, relu dinsul. Te voi conduce ir.tr-o mnstire unde sii;t educate t\te din cele mai bune familii. Vei deveni acolo catolic, vei fi nvata s practici ndeletniciri cretine, vei nva religia: vei putea sa iei din acel loc o fata desvirit educat, cast, curat, bine crescut, dac... Ridic degetul si se opri. - Dac, ncheie dinsul, te simi a stare s lai aici Torpila. - Ah! exclam biata copil, pentru care fiece cuvint fusese ca o not. dintr-o muzic la al crei sunet s-ar fi desen ncet porile raiului. Aii, dac a putea s-mi vrs aici Ut sngele i s dobitidesc altul nou!... Ascult! Esther tcu. Viitorul dumitale depinde de cit de deplin ii va fi uitarea. Ghidete-te cit de mari ii sint obligaiile: un cuvnl, \m gest care ar trda Torpila ar ucide-o pe soia lui Lucim; ur cuvint rostit n vis, un gnd fr vrere, o privire fr pu doare, o micare de nesupunere, o amintire de desfru o sc;> pare din vedere, un semn din cap care.ar dezvlui ceea ce l sau ceea ce s-a tiut despre nenorocirea dumitale... Bine, bine, printe, zise prostituata cu o exaltare o, sfini. S merg nclat cu sandale de fier nroit i s zmbesc, s vieuiesc mbrcat ntr-un corset cptuit cu sphri i s rmn graioas ca o dansatoare, s mnnc pline pres rat cu cenu, s beau venin, totul o s-mi fie uor i dulo Reczu in genunchi, i srut pantofii preotului, izbm 1n lacrimi i i ud, ii mbria picioarele ise lipi de e], mu murind cuvinte fr noim, printre plnsetele pe care i le pi. cinuia bucuria. Frumosul, admirabilul ei pr blond se-revr64

.- si ajunse c un covor sub tlpile acestui vestitor ceresc, pe'care, cnd se ridic i-1 privi, l vzu sumbru i dur. -Cu ce v-am greit? ntreb ea speriat. Am auzit vorbindu-se de o femeie ca mine care a splat cu mirodenii pi-:-loarele lui Isus Cristos Vai, virtutea m-a fcut at de s-c, ntit nu pot s v ofer dect lacrimile! Nu m-ai auzit? ntreb el cu un glas crucL i-arn spus trebuie s poi iei, din casa n care te vp duce, att de .schimbat la trup i la suflet, nct nici unul dintre cei ce te-au cunoscut s nu poat striga Esther!" i s te fac s ntorci capul. Ieri iubirea nu i-a dat puterea de a nmormnta aa de adine prostituata, nct s nu mai reapar niciodat; i o vd cum reapare iari ntr-o nchinare ce nu i se cuvine dect lui Dumnezeu. Nu el v- trimis? ntreb dinsa. Dac n timp ce-i vei primi educaia te va zri Lucien, V tul Va fi pierdut, rencepu el. Gndei-te-te bine! Cine-1 va mngiia? ntreb dnsa. Dumneata de ce suferin l mngiiai? ntreb preotul cu un glas n care pentru intiia dot in rstimpul.'acestei scene rsun un tremur nervos. Nu tiu, adesea venea la mine trist. Tri. c t? Nu i-a spus de ce? Niciodat. --Era trist c iubete o prostituat ca dumneata! exclam preotul. Vai, m tem c da! rspunse ea cu o umilina adnc. Sjitcea mai josnic dintre femei i nu puteam gsi ndurare n ochii lui dect prin puterea iubirii mele. *- Aceasta iubire trebuie s-i dea curajul s m asculi orbete. Dac te-as duce p loc la mnstirea unde i vei primi educaia, toat lumea de aici i va spune lui Lucien c ai plec&t azi, duminic, mpreun cu un preot; ar putea s-i dea d* urm, Peste o sptmn, portreasa, nemaivzndu-ma c vr<., m va fi luat drept ceea ce sint. Deci intr-o sear, s zicem de azi intr-o sptmin, la orele apte, vei iei pe Juris i vei urca ntr~o birj ce te va atepta la captul strzii Frondeur72. n aceste opt zile, evit-1 pe Licien ; gsete pretexte, spune s nu fie primit ; cnd va veni, urc la o pji- t?n. Dac-l vei vedea, voi afla i atunci totul s-a isprvit, nici mcar nu voi mai veni. Ai nevoie de aceste opt zile ca s-i faci o garderob decent i s-i prseti nfiarea de prostituat, zise el punnd o pung pe cmin, n felul 65
5 Comedia uman 9

dumitale de a te purta, n hainele dumitale, e acel nu tiu ce att de cunoscut de parizieni i care le spune cine eti. N-ai ntlnit niciodat pe strzi, pe bulevarde, o tnr pu dic i virtuoas umblmd ntovrit de mama ei? O, vai mie, ba da! O mam i fiica sa snt unul dintre cele mai mari chinuri pentru noi, ne trezesc remucri as cunse n cutele inimii care ne sfie!... tiu prea bine ce-mi lipsete. Arunci tii cum trebuie s fii duminica viitoare, zise preotul ridicndu-se. O, zise Esther, nvai-m nainte de a pleca o ru gciune adevrat, s m rog lui Dumnezeu. Era mictor s vezi preotul fcnd-o pe prostituat s repete n francez Ave Mria si Pater nostcr., Ce frumos! zise ea, dup ce repet o dat fr gre aceste dou magnifice i populare expresii ale credinei ca tolice. x Cum v numii? l ntreb pe preot, cnd el i lu r mas bun. Carlos Herrera, snt spaniol, surghiunit dinar mea Esther li lu mna i i-o srut. Nu mai era o curtezana, ci un nger care czuse i acum se renla. ntr-o mnstire vestit pentru educaia religioas i aristocratic pe care o d 73, la nceputul lunii martie a anului aceluia, ntr-o luni diminea, elevele observar c grupul lor incnttor sporise cu o nou venit, a crei frumusee ntre cea fr ndoial nu numai pe aceea a tuturor _elevelor, ci i tipul de frumusee special pe care o ntruchipa la, perfec iune fiecare dintre ele. n Frana, e foarte rar, i se poalispune- chiar cu neputin, s ntlneti cele treizeci de ves tite desvriri descrise n versurile persane cioplite, dup cit se zice, n serai, si de care are nevoie o femeie spre a fi frumoas fr cusur.' n Frana, e adevrat, se afl puine frumusei depline, dar exist amnunte ncnttoare. Cil despre ansamblul impuntor pe care ncearc s-1 exprime arta statuar, i pe care ea 1-a izbutit n cteva compoziii rare, ca Diana si Venera Caipige, trebuie s recunoatem c e hrzit doar Greciei i Asiei Mici. Esther se trgea din acri leagn al seminiei omeneti, patria frumuseii: mama ei era evreic.' Evreii,'dei att de adesea alterai prin amestecul cu alte neamuri, au printre numeroasele lor triburi spete m care s-a pstrat tipul sublim al frumuseii asiatice. Cin d nu snt respingtor de uri, nfieaz tipul superb al fi-

gurilor armene. Esther ar fi cstigat premiul seraiului, uei deinea cele treizeci de trsturi ale frumuseii, contopite n chip armonios. Departe de a duna desvririi formelor, prospeimii nveliului, viaa ei ciudat i druise acel nu tiu ce al femeii: nu mai e. vorba de esutul neted i com pact al roadelor necoapte, i nu e vorba nici de tonul cald al maturitii; nc mai rmne ceva de floare. Cteva zile n plus petrecute n destrblare i arfi ajuns s fie durdu lie. Aceast sntate bogat, aceast perfeciune animalic la o fptur la eare voluptatea inea locul gndirii trebuie s fie un fapt itebitor pentru ochii fiziologilor. Printr-o m prejurare rar, i am zice aproape imposibil la fetele foarte tinere, minile ei de o noblee neasemuit erau moi, str vezii i albe ca minile unei femei care abia i-a nscut al doilea copil. Avea ntocmai picioarele i prul att de ndrep tit celebre ale ducesei de Berry 74 , pr care nu .ncpea n niiinile nici unui coafor, atit era de bogat i att de lung in cit, cznd pe pmnt, se aduna n inele, cci Esther avea ta lia aceea mijlocie care ngduie s faci dintr-o femeie un f< l de jucrie, s-o ici, s-o lai, s-o iei iari i s-o pori fr os teneal. Tenul ei, fin ca hrtia chinezeasc i de o culoare cald de chihlimbar, nuanat de vinioare roii, lucea fr sfie uscat, era mtsos fr s fie umed. Afar din cale de ner voas, da/ fragil n aparen, Esther i atrgea deodat t >n.ia printr-o trstur ce poate fi remarcat in figurile delineate cu cea mai mare miestrie de penelul lui Rafael, cci Rafael e pictorul care a studiat cel mai ndeaproape i a redat cel mai bine frumuseea ebree. Aceast trstur mi nunat era produs de adncimea arcadei sub care ochiul se mica oarecum desctuat din cadrul su i a crei curb se asemna prin puritatea ei cu marginea unei boite. Cnd tine reea nvemnt cu tonurile sale pure i strvezii acest arc att de frumos, ncoronat de sprncene crora li se pierd rdcinile, cnd lumina strecurndu-ge n brazda circular de dedesubt rmne de un trandafiriu deschis, exist acolo tezaure da tandree n stare de a mulumi un amant, fru musei n stare de a aduce la disperare pictura. Snt cea din urm sforare a naturii aceste cute luminoase unde umbra capt nuane aurite, aceste esuturi care au consitena unui nprv si flexibilitatea celei mai delicate membrane. Ochiul n repaos pare acolo, nuntru, un ou miraculos depus ntr-un cuib din fire de mtase. Dar mai trziu aceast minune ajunge de o melancolie ngrozitoare cnd patimile au nne-

grit conturcle att de fine, chid durerile au ncreit reeua de ;brc mrunte. Se trda originea Estherei n croiala oriental a ochilor si cu pleoape turceti, a cror culoare era cenuie, ca ardezia i cpta la lumin nuana albstrie a negrelor aripi de corb. Doar nemsurata gingie a privirii ei putea s-i mblnzeasc strlucirea70. Numai seminiile venite din pustiu76 au n ochi puterea de a-i fascina pe toi, cci totdeauna o femeie fascineaz pe cineva anume. Ocliii lor pstreaz fr ndoial ceva din nemrginirea pe care au contemplat-o. Natura prevztoare a narmat oare retinele lor cu cine tie e,e strat care s reflecte i deci s le ngduie a rezista la mirajul nisipurilor, la revrsrile soarelui i la cobaltul arztor al vzduhului:' Sau poate c fiinele omeneti mprumuta, ca i celelalte, ceva de la mediul n care se dezvolt i pstreaz vreme de veacuri nsuirile pe care le-au extras de-acolo? Aceast adnc rezolvare a problemei raselor slluiete poate n ntrebarea nsi. Instinctele snt nite fapte vii, cauza lor o constituie necesitatea. Soiurile de vieti snt urmarea exercitrii acestor instincte. Spre a ne convinge de acest adevr alta vreme cutat, e de ajuns s extindem asupra turmelor de oameni observaia fcut de curnd asupra turmelor de oi din Spania i Anglia, care pasc lipite unele de altele pe pajitile de cmpie unde e iarb din belug i se risipesc la munte, acolo unde iarba e rar. Luai din ara lor ceste dou soiuri de oi, strmutai-le n Elveia sau n Frana: oaia de munte va paste rzleit, chiar dac se afl pe o pajite stufoas de cmpie; oile de la cmpie vor paste lipite unele, de altele, dei se afl n Alpi. Abia dup ctcva generaii se transform instinctele dobndite i motenite. Dup un rstimp de o sut de ani duhul muntelui reapare la un miel nrva, aa cum, dup o mie opt sute de ani de surghiun, Orientul strlucea pe chipul i n ochii Estherei. Af.east privire nu exercita o fascinaie cumplit, ci rspndea O cldua blinda, nduioa fr a uimi, i cele mai drze voine se topeau sub flacra sa. Esther nvinsese ur, i uimise pe depravaii Parisului, ntr-un cuvnt privirea aceea i pielea-i mtsoas i suav i dobndiser porecla cumplit "care o fcuse s-i caute refugiul n mormnt. l ,ft ea totul era n armonie cu acea nfiarea a zmei nisipurilor arztoare. Avea fruntea neted i desenat cu mndrie. Nasul ei, ca acela al arabelor, era fin, subire, cu nri ovale, bine aezate i rsfrnte pe margine. Gura ei roie i proaspt era. UD trandafir cu nici o petal veted, orgiile nu o

ptaser. Brbia, modelat de parc un sculptor ndrgostit i-ar fi netezit contururile, era alb ca laptele. Un singur lucru pe care nu-1 putuse ndrepta o trda pe curtezana czut prea jos: unghiile roase cereau vreme ca s-i recapete o form elegant, att de pocite fuseser de ctre cele mai vulgare ndeletniciri casnice.-Tinerele eleve fur la nceput geloase pe aceste minunii ale frumuseii, dar in cele din urm ajunseser s le admire. i\u trecu nici prima sptmn c ele se i ataaser de naiva Esther, cci le atrgea nefericirea tainic a unei fete de optsprezece ani care nu t ia nici sa scrie, nici s citeasc, pentru care orice fel de tiin sau de nvtur era nou si care avea s-i dobindeasc arhiepiscopului faima de a fi convertit o evreic la catolicism, iar mnstirii srbtorirea botezului ei. Fiindc se simir mai presus de ea prin educaie, o iertar c e frumoas. Esther ii nsui curind felul de a fi, glasul blind, inuta i gesturile acestor fete att de distinse; n sfirit, i regsi firea ei adevrat. Schimbarea ajunse ai t de desvlrit inct, atunci cnd O vizit prima dat, Herrera rmase uimit, dei prea un om pe care nimic pe lume nu-1 poate uimi, iar clugriele mai vrstnice l felicitar pentru protejata s. n decursul carierei lor in invmnt, aceste femei nu ntlniser fire mai dulce, bjjndee mai cretineasc, umilin mai adevrat, nici mai mare dorin de a nva. Cind o curtezan a suferit ce suferise srmana elev i cnd mai i ateapt o rsplat ca aceea pe care spaniolul i-o fgduise Estherei, greu r fi s nu svreasc acele miracole din primele timpuri ule Bisericii pe care iezuiii le-au repetat n Paraguay 77. Este o pild, zise starea, srutnd-o pe frunte. Cuvntul acesta catolic prin excelen spune tot. n recreaie, Esther le ntreba cu cumptare pe colegi!<> ei despre lucrurile cele mai simple de pe lume i care urau pentru ea.cum snt pentru un copil cle dinti uimiri ale vieii. Cnd afl c va fi mbrcat n alb n ziua botezului i a primei mprtanii, c va avea un voal de satin alb, panglici albe, pantofi albi, mnui albe, c va avea funde albe n pr, izbucni n plins n mijlocul prietenelor ei uimite. Era scena lui Jefta pe munte 78 , dar invers. Curtezana se temu c-o vor ghici i ddu vina acestei cumplite melancolii pe faptul c se bucur dinainte de privelitea aceea. Dup cum distant de la apucturile de care se lsa pn la cele pe care le dobndea e fr ndoial la fel de mare ca aceea dhi69

t re starea de slbticie si civilizaie, dinsa avea graia si naivitatea, adncimea, care sint trsturile minunatei eroine a Puritanilor din America''9- Mai avea, fr s tie nici ea, o iubire n inim care o mistuia, o iubire stranie, .o dorin mai nprasnic la dnsa, care tia tot, dect' la o fecioar care nu tie nimic, dei aceste dou dorine au aceeai cauz i acelai el. n primele luni, noutatea unei viei retrase, surprizele nvturii, ndeletnicirile pe care le deprindea, practicile religioase, o hotrire sfnt i fierbinte, afeciunile tandre pe care le inspir, n fine exercitarea nsuirilor unei mini deteptate, oale o ajutar s-i stpineasc amintirile, chiar i sforrile unei memorii noi pe care i-o alctuia; cci avea la fel de multe de nvat i de dezvluit, n noi exist mai multe memorii: trupul, duhul au fiecare cte una; dorul, de pild, e o boal a memoriei trupeti, ntr-a treia lun, violena acestui suflet feciorelnic, care tindea cu aripile larg deschise ctre rai, fu nu mblinzit, dar mpiedicat de ctre o mpotrivire surd a crei cauz nici Estlier n-o tia. Ga oile scoiene, voia s pasc rzlea, nu putea birui instinctele dezvoltate de desfru. O chemau oare strzile mocirloase ale Parisului, de care se lepdase? Se mai ineau de ea oare, prin verigi uitate, lanurile rupte ale groaznicelor sale obiceiuri, i le simea oare, precum de-ar fi s-i credem pe medici soldaii btrni mai simt durere n mdularele pe care nu le mai au? Viciile si fr-de msura lor i ajunseser pn ntr-atita n adincul fiinei, nct apele sfinite nu ajungeau nc la demonul ce se ascunsese acolo? Avea oare nevoie s-1 vad pe acela pentru care se fceau altea sforri ngereti, ea pe care Dumnezeu trebuia s-o ierte c amestec iubirea omeneasc i iubirea sfinit? l'na o dusese la cealalt. Se petrecea oare n ea o strmutare a forei vitale, care aducea suferinele inevitabile*? Toate .sint ndoial si ntuneric ntr-o situaie pe care tiina n-a catadicsit s-o cerceteze, gsind-o prea imoral i compromitoare, de parc medicul i scriitorul, preotul i omul polit i c n-ar fi deasupra oricrei bnuieli. i totui un medic ntrerupt de moarte a avut curajul de a ncepe studii pe care lo-a lsat neisprvite8*'. Poate c melancolia neagr creia i czuse prad Esther i care i ntuneca viaa fericit se mprtea din toate aceste pricini; i nenstare de a le ghici, poate, c Esther suferea cum sufer bolnavii cnd nu cunosc nici medicina, nici chirurgia. Faptul e ciudat. O hran mbt'lugal.i sntoas n locul unui regim detestabil i exci70

tant nu izbutea s-o susin. O via curat si duduit, mprit in ndeletniciri anume moderate i recreaii, n locul unei viei dezordonate, n care plcerile i suferinele erau la fel de oribile, o zdrobea pe tiira elev. Repaosul cel mai mprospttor, nopilrTfle mai panice, ce nlocuiau oboseli strivitoare i cumplite agitaii, o fceau s aib o febr ale crei simptome scpau privirii i minii infirmierei, n fine, binele i fericirea, urmnd rului i nenorocirii, tihna, urmnd nelinitii, i erau la fel de fatale Estherej pe ct le-ar fi fost mizeria ei dinainte tinerelor sale colege. Sdit n corupie, n corupie se dezvoltase. Ticloasa ei patrie i dovedea ric puterea, n ciuda poruncilor suverane ale unei voine atotputernice. Esther ura ce era pentru ea viaa; n schimb, ce iubea o ucidea. Avea o credin att de aprins, nct pietatea ei i bucura sufletul, i plcea s se roage, i deschisese sufletul n faa luminii credinei, primind-o fr sforri i fr ndoieli. Preotul care o ndruma era fermecat ; ns la ea trupul se" certa n fiecare clip cu sufletul. Nite crapi prini intr-un eleteu mocirlos fur pui ntr-un bazin de marmur plin cu ap limpede, spre a satisface o dorin a doamnei de Maintenon, carc-i hrnea cu firimituri de la masa regelui. Crapii se prpdeau. Animalele vor fi fiind ele devotate, dar omul nu va izbuti niciodat s le fac a se molipsi de la el de lepra linguirii. Un curtean observ opoziia lor mut fa de Versailles. Shit i ei ca mine, rspunse acea regina nedat n vileag, le e dor de noroiul lor ntunecos"81. Vorba aceasta cuprinde ntreaga poveste a Esthe-rei. Din cnd n cnd, bietei fete i venea s alerge prin minunatele grdini ale mnstirii, umbla de la un copac la cellalt, se repezea disperat n colurile ntunecoase s caute acolo, ce? nici ea nu tia, dar o biruia diavolul, cocheta cu copacii, le spunea cuvinte pe care nu le rostea. Uneori se strecura seara de-a lungul zidurilor, ca o oprl, fr al, cu umerii goi. Adesea n capel, n timpul slujbei, rmnea cu ochii int la crucifix i toi cr admirau, cci o. treceau lacrimile; dar plngea de ciud; n locul imaginilor sfinte pe care voia s le vad, se nlau n faa ei, despletite, furioase i brutale, nopile de vpaie unde dirija orgia cum dirijeaz Ilabeneck82 la Conservator ,o simfonie de Beethoven, nopile acelea rztoare i lubrice, ntretiate de micri nervoase i rsete de nepotolit. Pe dinafar era suav ca o fecioar care n-are nimic comun cu pmntul dect forma ei de femeie, pe dinuntru se zvircole o Messalin imperial. Nu7

 mai ea cunotea taina acestor lupte ntre demon si nger; (nd starea o certa pentru c era mai rafinat coafat dect ngduia rnduiala mnslirii, i schimba coafura cu o supunere pripit i nenttoare, iar dac maica i-ar fi cerut, ac fi fost n stare s-i taie prul. Dorul acesta al ei avea o graie nduiotoare la o femeie care voia s piar mai degrab dect s se ntoarc pe drumul necurat. Ajunse palid, schimbat, slab. Starea mai domoli ritmul nvturii i o lu pe lng sine pe aceast fiin care-o interesa, ca s-o descoasa. Esther era fericit, i plcea nespus de mult in mijlocul colegelor ei. Nu se simea atacat n nici o parte a trupului, dar puterea ei de via era atacat n miezul su, Kstherei nu-i prea rii de nimic, nu dorea nimic. Starea, uimit de rspunsurile elevei, nu tia ce s cread vznd^o prad unei suferine mistuitoare. Cnd starea Estherei pru grav, chemar medicul, dar el nu cunotea viaa de clina in f e a bolnavei i nici n-o putea bnui; gsi via pretutindeni, suferin nicieri. .Bolnava i rspunse ntr-un fel menit s rstoarne toate ipotezele. Nu mai rmnea dect un singur fel de a'lmuri ndoielile omului de tiin care fcuse o presupunere ngrozitoare: Esther refuz cu Incplnare s se supun examenului medical, n aceast situaie primejdioas, starea fcu apel la abatele Ilerrera. Spaniolul sosi, vzu. starea disperat n care se afla Esther i sttu de vorb o clip deoparte cu medicul. Dup aceast destinuire, omul de tiin i declar omului credinei c singurul leac era o cltorie n Italia. Abatele nu ncuviin s se fac aceast cltorie nainte de botezul si prima mprtanie a Estherei. -Cit timp mai trebuie pentru asta? ntreb medicul. - O lun, rspunse starea. - - Pin atunci moare, replic medicul. Da, ns cu harul Domnului asupra ei i inintuit, '/isc abatele. n Spania, religia domin chestiunile politice, ceteneti .i le via; astfel c medicul nu-i rspunse nimic spaniolului, se ntoarse ctre stare; clar cumplitul abate l lu de bra si-1 opri zicnd : --Nici un cuvnt, domnul meu! Medicul, dei credincios i monarhist, arunc asupra EsIlicrei o privire plin de mil i tandree. Esther era frumoas ca un crin nclinat pe tulpina lui.

__ Atunci, cum o vrea Dumnezeu! exclam el ieitul. Chiar n ziua acestei consultaii, protectorul slherei c. duse la restaurantul Rocher-de-C'ancalc*3, cci dorina de a o salva i inspirase preotului cele mai ciudate soluii; ncerca s o fac s comit 4ou a excese: o cin excelent, menit a-i aminti srmanei fiine orgiile din trecut, i Opera, care avea s-i nfieze cteva imagini mondene. Dar numai autoritatea lui zdrobitoare o putu hotr pe tnra sfinl s accepte asemenea prihan. Ilerrera se deghiza atit de perfect n ofier, nct Esther abia l recunoscu; avu grij ca Esther si pun un vl i o instala ntr-o loj n care s nu fie observat. Acest paleativ inofensiv pentru o nevinovie alt de serios recstigat ajunse n curnd fr rost. Eleva clugrielor resimi dezgust fa de dineurile oferite tie protectorul ei, teatrul i se pru respingtor din moli w religioase i reczu n starea ei de melancolie. Moare de, dragoste pentru Lucien", i zise Ilerrera, care voise sa msoare adncimea acestui suflet i s afle. tot ce-i poate cere. Sosi deci clipa cnd biata fat nu mai era susinut deet, de lria ei sufleteasc i n care trupul nu mai putea rezista. Preotul calcul acest moment cu ngrozitoarea pricepere. practic pe, caro o aveau pe vremuri clii n arta de a tortura pe cei interogai. O gsi pe protejata lui in grdin, aezar pe o banc, sub o vi crat pe zid i sub mingi ierea soarelui de aprilie;. se prea c Estherei i e frig i c se nclzete la soare; colegele i priveau cu ngrijorare paloarea de iarb vetejit, ochii de gazel muribund i atitudinea melancolic. Esther se ridic s-i ias n inlrnpinare spaniolului, cu o micare ce arta cit de puin viaa mai e n ea i, s recunoatem, ce puin poft de via. Srmana boem, slbatica rndunic .rnit trezi a doua oar mila lui Carlos Ilerrera, acest sumbru trimis pe care Dumnezeu de bun seam c nu-1 folosea dect pentru mplinirea rzbunrii sale; o ntmpin pe bolnav cu un /mibe t pe. ct de amar, pe alt de blind, exprimnd in aceeai msur rzbunarea ca si iubirea cretin. Obinuit acum cu meditaia pioas i, de cinci ducea viata aceea aproape monahal, cu cercetarea de sine, Esther resimi pentru a doua oar nencredere vzlndu-i protectorul; dar, t;a i iiitiia dat, cuvnlul lui o liniti mimaidett. Spune, copila mea drag, zicea dinsul, de ce nu mi-ai vorbit, niciodat de Lucien!'
73

72

 V-am fgduit, rspunse fata tresrind din cap pn-n picioare cu o micare spasmodic, v-am jurat cas nu voi mai rosti numele acesta. i totui n-ai ncetat niciodat s te gndeti s. d. Domnule abate, asta e singura mea greeal. M gindesc la el n orice clip i cnd v-ai artat, mi repetam in gnd numele lui. Lipsa lui te ucide? In loc de rspuns, Esther plec fruntea ca bolnavii cart; presimt aerul cavoului. Dac 1-ai revedea? ntreb el. I se rspunse: Ar nsemna c prind via. l iubeti numai cu sufletul? Vai, domnule abate, iubirea nu se poate mpri. Fiic a tagmei blestemate! Am fcut tot ce puteam ca s te scap; acum te redau soartei tale: ai s-1 revezi! De c,e-mi jignii fericirea? Nu 1-a putea iubi pe Lu cien i s fiu n acelai timp virtuoas, cnd iubesc virtutea tot att ct l iubesc pe el? Oare nu snt gata s mor ai r i pentru virtute, cum as fi gata s mor pentru el? Nu sini pe cale de a-mi da sufletul pentru aceste dou fanatisme, pentru virtute, care m face demn de el, i pentru el, caic m-a aruncat n braele virtuii? Da, snt gata s mor fr s-1 revd, sint gata s triesc revzindu-1. Dumnezeu m A a judeca. Se mbujorase, din nou chipul oi palid cptase o liunntri aurie. Esther avu nc o dat graia dinainte. A doua zi dup ce te vei fi curit n apa botezului, l vei revedea pe Lucien i, dac socoti c vei putea fi feri cit trind pentru el, nu' v vei mai despari. Preotul fu silit s-o ridice pe Esther, creia i se nmuiaser genunchii. Biata fiin czuse de parc i-ar fi pierit pmiitul de sub picioare. Abatele o aez pe banc, i cnd Esther i recapt glasul, l ntreb: De ce nu azi ? Vrei s-1 lipseti pe monseniorul arhiepiscop de trium ful de a te fi botezat i de a te fi convertit la catolicism? Eti prea aproape de Lucien ca_s nu fii cam departe de Dum nezeu. Da, nu m mai gindeam la nimic! Nu vei aparine niciodat nici'unei religii, zise preotul cu o micare de adnc ironie.
74

Dumnezeu e bun, ikrspune, i citete n inima mea. nvins de naivitatea delicioas care strlucea orbitoare n glasul, privirea, micrile i atitudinea Estherei, Herrera o srut pe frunte pentru ntia oar. -Bine te-au botezat desfrnaii: ai fi n stare s-1 seduci si pe Dumnezeu.\ Cteva zile nc, e neaprat nevoie, i apoi vei fi liberi amndoi! Amndoi! repet ea cu o bucurie extatic. Aceast scen vzut de departe uimi elevele i maicile, care crezur c au asistat la o vrjitorie cind o comparar pe Esther cu ea nsi. Copila, cu totul schimbat, tria. Reapru cu firea ei adevrat, fcut pentru dragoste: drgu, cochet, vesel, atoare; ntr-un cuvut, renviase! Herrera locuia pe strada Cassette, aproape de biserica Saint-Sulpice**, cu care dnsul era n legtur. Cldit n-Irun stil dur i sever, biserica i se potrive'a acestui spaniol a crui religie inea de cea a dominicanilor. Soldat de avangard al politicii viclene a lui Ferdinand al VII-lea85, fcea deservicii>cauzei constituionale, tiind ns c tot devotamentul su mi va putea fi rspltit clect atunci cnd i va recpta puterea El Rcy tietto86. i Carlos Herrera se druise cu trup i suflet camarilei n clipa cnd se prea c niciodat nu vor mai fi rsturnate Cortes-urile. Pentru toat lumea purtarea sa vestea un sufkt ales. Expediia ducelui .de Angoulme avusese loc," regele Ferdinand domnea i lotui Carlo.s Herrera nu se ducea la Madrid s cear rsplata serviciilor sale. ^Aprndu-se de curioi prinlr-o tcore de diplomat, pretexfa drept cauz a ederii la Paris afeciunea sa puternic pentru Lucien de Rubempre, creia de alt fel tnrul ii datorase hotrrea regal in legtur cu schimbarea numelui. Ilerrera tria, de altminteri, aa cum triesc d'mtotdeauna preoii folosii pentru misiuni secrete, foarte retras, i ndeplinea ndatoririle preoeti la Sainl-Sulpice, nu ieea dect pentru treburi i totdeauna seara i cu trsura. Pentru-el ziua era ocupat cu siesta spaniol, care asaz somnul ntre cele dou mese i ia .astfel tocmai timpul n care Parisul este tumultuos i plin de trebi. Mai juca un rol i igara de foi spaniol, cit; mistuia deopotriv tutunul i vremea. Lenevia e o masc, la fel ca i gravitatea, care i ea e un fel de lene. Herrera locuia ntr-una din aripile cldirii, la etajul al doilea, iar Lucien ocupa aripa cealalt. Aceste dou anartamente erau totodat desprite i legate
75

printr-un al treilea, mare. destinat recepiilor, a crui splen- doare strveche li se potrivea deopotriv preotului grav i tnrumi poet. Curtea casei era ntunecoas. Copaci stufoi umbreau grdina. Tcerea si discreia domnesc in locuinele alese de ctre preoi. Locuina lui Hem-.ra va fi descris n dou cuvinte : o chilie. A lui Lucien, strlucind de lux, nzestrat cu toate rafinamentele confortului, ntrunea lot ceea ce pretinde viaa elegant a unui dandy, poet, scriitor, ambiios, vicios, trufa i vanitos totodat, plin de neglijen i doritor de ordine, unul din acele genii incomplete care au oarecare putere pentru a dori i pentru a concepe, ceea ce nseamn poate acelai lucru, dar care n-au fora de a duce ceva la bun sfirit. Lucien i Hernia alctuiau, ei doi mpreun, un om politic. Aici sta de bun seam taina unirii lor. Btrnii la care aciunea vieii s-a deplasat i S'-a mutat in sfera interesului simt adesea nevoia de a avea un automat drgu, un actor tinr i ptima in stare s le ndeplineasc planurile, Richelieu a cutat prea trziu un frumos .chip dalb si mustcios,, s-1 arunce femeilor pe, care trebuia s le nveseleasc. Neneles de nite tineri /.anatici, ..a fost sil^t s-o exileze pe mama stplnului su i s-o inspi-mnte pe regina*7, dup ce ncercase s le fac pe amndou * se ndrgosteasc de el, care n-avea stofa unui om ce place reginelor. Orice ai face, ntr-'o via ambiioas ajungi totdeauna, s te ciocneti pn la urm de o femeie n clipa o hui te atepi cel mai puin la o'asemenea inlilnire. Oricit de puternic ar fi un om politic, are nevoie de o femeie ca s-o opun femeii, dup cum olandezii tocesc diamantul cu alt diamant. Roma, n culmea puterii ei, asculta de aceast necesitate. Observai, de asemenea, c mult mai dominatoare a fost-viaa.lui Mazarin, cardinal italian, dec t aceea a lui Richelieu, cardinal francez. Richelieu hitlnele,opoziia nobilimii i o ccmbate cu securea clului. Moare n floarea pute-rii sale, sleit de acest duel in care nu avusese ca ajutor decit },c un clugr capucin88. Mazarin89 e resprns de ctre Burghezie i Nobilime, ntrunite, narmate, uneori nvingtoare, si care pun pe fug monarhia; dar sluga Annei de Austria nu laie capul nimnui, tie s nving toat Frana i-1 formeaz pe Ludovic al XIY-lea, care duce la bun sfr-it opera lui Richelieu, sugrunind cu lauri aurite nobilimea in marele serai de la Versailles. La moartea doamnei de Pompadour, Choiseul cade9?. Herrera se ptrunsese oare de aceste nalte nvminte? 91 i dduse oare seama mai repede l

76

decit o fcuse Richelieu de propria lui valoare? Alesese oare in persoana lui Lucien un Cinq-Mars"2, dar un Cinq-Mars credincios? Nimeni nu putea rspunde la aceste ntrebri, nici s msoare, ambiia acestui spaniol i nici s prevad care i va fi sfirsitul. Aceste ntrebri puse de cei ce izbutir s arunce o privire asupra legturii dintre cei doi, ndelung ascunse, tindeau s dezvluie o tain ngrozitoare pe care Lucien n-o cunotea dect. de cteva zile. Carlos era ambiios pentru amndoi, asta reieea din purtarea sa, dup prerea celor ce-l cunoteau i care cu toii l credeau pe Lucien copilul din flori al preotului. La un an i jumtate dup apariia sa la Oper, care-1 zvrlise prea d'e timpuriu ntr-o lume unde abatele nu voia s-1 vad dect atunci cnd el va fi fost narmat mpotriva lumii, Lucien avea trei cai frumoi n grajd, un cupeu pentru sear, o cabriolet i un tilbury93 pentru diminea. Mnca n ora. Prevederile lui Herrera se ndepliniser: elevul su czuse prad desfrului; dar preotul socotise necesar s-1 aba ta astfel de la iubirea descreierat pe care tnrul o pstra n inim fa de Esther. Dup ce cheltuie vreo patruzeci de mii de franci, fiecare nebunie l readusese pe Lucien eu si mai mult putere spre Torpil; o cuta cu ncpnare i, deoarece n-o gsea, devenea pentru el ceea ce e vnatul pentru vntor. Putea oare Herrera s cunoasc esena unei iubiri de poet? Din clipa cnd acest simmnt i-a ajuns la cap unuia dintre aceti mari oameni mici, aa cum i-a aprins inima fi i-a ptruns simurile, poetul ajunge fa de omenire la fel de superior prin iubire, pe ct e de superior prin puterea fanteziei. Datornd unui capriciu al zmislirii ideilor nsuirea rar de a exprima natura prin imagini n care'ntiprete totodat simmntul i ideea, el druiete iubiri i'aripile spiritului su: simte i zugrvete, fptuiesle i mediteaz, i nmulete senzaiile prin gndire, i tri pleaz fericirea prezent prin aspiraiile de viitor i amintirea trecutuluf; o. amestec i cu rafinatele bucurii sufleteti re fac din el principele artitilor. Pasiunea unui poet devine atunci o mare poem fn care adesea proporiile omeneti snt depite. Poetul nu pune oare pe iubita sa mult mai sus dect vor s fie puse femeile? Ca sublimul cavaler de la Mancha, transform o ranc n prines*1. Se folosete pentru el nsui de nuiaua cu care atinge orice lucru ca s-1 fac minunat i sporete astfel voluptatea prin lumea adorabil a idealului. De aceea o asemeaKa dragoste este un
77

model de pasiune: e excesiv n toate, in speran, In disperri, n furii, n melancolii, n bucurii; zboar, se npustete, se Urte, nu seamn cu nici una din frmntriJe pe care le resimt oamenii obinuii; fat de dragostea burghez e ca nepieritorul uvoi din Alpi fa de plraiele dm cmpie. Aceste genii admirabile snt at de rar nelese, incit se risipesc n sperane neltoare; se mistuiesc n cutarea iubitelor k>r ideale, mor aproape totdeauna ca nite frumoase insecte mpodobite pentru srbtorile dragostei de ctre cea mai poetic dintre naturi i care snt strivite de picioarrle unui trector nainte de a putea serba nunta. Dar alta primejdie! Cnd ntlnesc fiina care se potrivete duhului lor i care cdesea e o brutreasa, fac ce-a fcut Rafal, ce face fluturele: mor n braele FornarincP5. Lucien era n situaia -aceasta. Firea sa poetic, inevitabil extremist n toate, n bine ca i n ru, ghicise ngerul n prostituat, mai degrab mnjit de corupie dect corupt: o vedea mereu alb. naripat, pur si misterioas, aa cum se fcuse ea pentru dinsnl ghicind c'aa o voia. Spre sfiritul lunii mai 1825, Lucien i pierduse toat vioiciunea. Nu mai ieea n ora, mnca mpreun cu Herrera, rmnea gnditor, lucra, citea colecia tratatelor diplomatice, edea turcete p3 divan si fuma trei sau patru narghilele pe zi8. Groom-ul sau avea mai mult treab cu curatul si parfumatul evilor acestei frumoase unelte, dect cu eslatul cailor, crora le mpodobea cu trandafiri cpestrele, pentru plimbrile n Bois de Boulogne, n ziua cnd spaniolul l vzu pe Lucien eu fruntea plit i zri semnele bolii n nebuniile dragostei nbuite, cut s se cufunde n adncurile acestei inimi de brbat pe care i ntemeiase viaa. ntr-o sear frumoas n care Lucien, aezat ntr-un fotoliu, contempla mainal asfinitul soarelui printre crengile copacilor din grdin si-1 nceoa cu fumul parfumat pe care-1 sufla prelung si la intervale egale, ca fumtorii preocupai, un suspin adine l scoase din visare. Se ntoarse i-1 vzu pe abate n picioare, cu braele ncruciate. Eti aici ? ntreb poetul. De mult, rspunse preotul, gndurile mele au urmrit ntinderea gndurilor tale... Lucien nelese. N-am ncercat niciodat s trec drept un om cu sufM de bronz, ca al tu. Pentru mine viaa e rnd pe rnd un
73

rai i un iad. Iar cnd dinjntimplare nu e nici una nici alta, ni plictisete i m plictisesc^ Cum te poi plictisi cnd ai alitea sperane splendide in fa.... Cind nu crezi n speranele acelea sau cnd snt prea ceoase... "\ Nu vorbi prostii!... zise preotul. E mult mai demn de tine i de mine s-i deschizi sufletul n faa mea. ntre noi exist ceea ce n-ar fi trebuit s existe niciodat: un secret. .Secretul acesta ine de aisprezece luni. Iubeti o femeie. Ei i... O cocot ticloas, pe care o cheam Torpila... - i... Copilul meu, i ngduisem s-i iei o amant, dar s l'ie o doamna de la curie, tnr, frumoas, influent, cel puin contes, i alesesem pe,doamna d'Espard, ca s fac din ea fr scrupul o unealt a succesului tu, cci nu i-ar fi .pervertit niciodat inima, te-ar fi lsat liber... A iubi o prostituat de cea mai joas spe fr a avea, cum au regii, puterea de a o face nobil, mseamn s svreti o greeal enorm. Sint eu oare cel dinii care a renunat la ambiie ca s - ' lase n voia unei iubiri fr fru? Bine! zse preotul, adunnd de pe jos un boclultino97 do narghilea pe care Lucien l lsase s cad si dndu-i-1 ndrt, neleg ironia ta.98 Oare nu se pot mbina ambiia i dragostea? Copile, ai n btrnul Herrera o mam al crei devotament e ntreg.... tiu, btrne prieten, zise Lucien, lundu-i mna i strngndu-i-o. Ai vrut jucriile bogiei, le ai. -Vrei s fii un om str lucit, te conduc pe calea puterii, srut mini foarte murdare ca s te fac s urci, i vei urca. Nu mai e mult i n-o s-i lipseasc nimic din ce place brbailor i femeilor. In capri ciile tale eti ca o femeie, dar spiritul i-este de brbat: din partea, ta neleg totul, te iert orice ai face. Dac"vrei s-i satisfaci o pasiune de o zi, n-ai dect s rosteti un cuvnt. i-am nlat viaa, introducnd n ea tot ceea ce face ca ea s fie adorat de muli, pecetea politicii i a dominaiunii. Vei fi la fel de mare pe ct eti azi de mic; dar nu trebuie s sfrmi tiparul cu care batem moneda, i dau voie sa faci orice, minus greelile care i-ar primejdui viitorul. Cnd i deschid saloanele foburgului Saint-Germain", i inter7 9

/AC s te tvleti in anuri. Lucien, voi fi, in interesul tu, dur .ea o rang de fier, voi suferi orice din parte-i, pentru tine. Astfel, am prefcut lipsa ta de finee in jocul vieii hilr-o" iretenie "de juctor experimentat... Lucien nl capul cu o micare brusc i Furioas. Ara rpit-o pe. Torpila! Tu ! ip Lucien. ntr-un acces de furie animalic, poetul se ridic, arunc act l bochinelto de aur si de nestemate n obrazul preotului, pe care-1 mbrnei cu o asemenea violen, incit l trnli jos pe acest Hercule. Eu, rspunse spaniolul ridiclndu-s.e si pstrind o gra vitate nfricotoare. Peruca neagr czuse pe jos. O east lustruit ca un e<\|> de mort l fcu s recapete adevrata- sa nfiare ; era ingroy.it,oare]<?<>. Lucien rmase pe divan, cu braele atmnd, copleit i privindu-1 prostit pe abate. -Am rpit-o, rencepu "preotul. --- Ce-ai fcut cu ea? Ai rpit-o a doua zi dup balul mascat... - Da, a doua zi dup ce am vzut o femeie, care era a ta, jignit de nite derbedei crora n-a catadicsi nici mcar s le dau un picior n... Derbedei, zise Lucien nlrerupindu-1. Spune mai bine montri pe lng care cei ce sflresc pe ghilotin snt nite r.gvri. tii ce-a fcui biata Torpil pentru trei dintre r i? Unul i-a fost vreme de dou luni amant: ea era srac i-i cuta plinea n mocirl; el n-avea un ban, era ca mine cind m-ai intimii, nu mai avea mult i se ducea s se nece; individul se trezea noaptea, se ducea la dulapul unde erau resturile cinci ei i le minca; Esther a descoperit piu la urm ce fcea; i-a irinlos njosirea, a avut grij s-i lase multe resturi i era fericit c-o face; n-a spus asta niciodat nimnui dect mie, in birj,'" cind ne ntorceam de la Oper. Al doilea furase, dar nainte s se observe furtul, Esther i-a mprumutat suma i 1-a ajutai s-6 restituie, numai c el a uitat de atunci s-i mai dea bietei copile banii ndrt. Cit despre al treilea, a ajuns la succes prin-tr-o comedie jucat de ea, demn de geniul lui Figaro; s-a dat drept soia lui i a ajuns metresa unui om la putere care o credea cea mai naiv dintre burgheze; unuia i-a druit viata, celuilalt onoarea, celui din urm succesul, care astzi nseamn toate astea! i iat cum au rsplatit-o. Vrei s fie ucii? ntreba llerrera, care avea o lacrim n ochi.
80

n sfirit, ial-te! Te recunosc... Nu, trebuie s afli tot, poet turbat, zise preotul. Tor pila nu mai exist^ Lucien se repezi la llerrera cu al ii a put ere ca s-1 ia de beregat nct oricare altul ar'fi Cost dobort ; dar braul spa niolului l opri pe poet. \^^ ' Ascult-m, zise el rece. Am fcut, din ea o femeie cast, neprihnit, bine crescut, pioas, o femeie de lume1?1; e pe calea nvturii. Sub imboldul dragostei tale poate i trebuie s devin o Ninon, o Marion de Lorme, o Dubarry"2, cum spunea ziaristul acela de la Oper. O vei recunoate drept me tresa ta sau vei rrnne ascuns ndrtul perdelei creaiei tale, ceea ce ar fi mai cuminte! Oricare din cele dou soluii ii va aduce ctig i mndrie, plcere i propire; dar dac eti la fel de mare om politic pe ct eti de mare poet, Esther nu v fi pentru tine dect o prostituat, cci mai tirziu poate c-o s ne scoat clin ncurctur: preuiete aur. Bea, dar nu te amei. Dac n-a fi luat- in miini friit le pasiunii tale, unde ai fi ajuns acum? Te-ai fi rostogolit cu Torpila n mociila mizeriei din care te-am scos. Poftim, citete, zise llerrera cu tot atta simplitate ca Ta l m a n Maiilius, pe care de altfel nu-1 vzuse niciodat"3. O hrtie czu pe genunchii poetului i-1 smulse din surpriza extatic n care-1 azvrlise acest rspuns ngrozitor; o lu i citi prima scrisoare scris de domnicara Esther.
DOMNULUI ABATE CARLOS H ERRE R A

Scumpul meu prctectcr, nu vei crede oare c la mine recunotina e mai presus de iubire, vznd c folosesc pentru ntia oar, spre a-i mulumi, putina de a-mi exprima gndurile, in loc s-o hrzesc zugrvirii unei iubiri pe care Lucien poale c-a uilat-o? Dar ii voi spune dumitale, om dumnezeiesc, ceea ce n-a ndrzni s-i spun lui care, spre fericirea mea, mai e nc pmntesc. Ceremonia de ieri a revrsat n mine comori de har i deci ncredinez n minile dumitale soarta mea. Chiar de-ar trebui s mor rminnd departe de iubitul meu, voi muri purificat ca Mria Mngdalena, i sufletul meu va deveni pentru el rival al ngerului su pzitor. Nu voi uita niciodat srbtoarea de ieri. Cum a mai primi s renun la tronul de lumin pe care m-am urcat? Ieri mi-am splat toat prihana n apa botezului, i am primit sfintul trup al Mintuitorului; am devenit unul din tabernacolele sale. In clipa acea am auzit cntrile ngerilor, nu mai eram femeie, m nteam intr-o 81

via de lumin, n mijlocul osanalelor pmintului, admirat de ctre lume, ntr-un nor de tmie i de rugciuni care m mbta, mpodobit ca o fecioar pentru un so ceresc. Gsindu-m, ceea ce n-am ndrznit niciodat s sper, demn de Lucien, m-am lepdat de orice dragoste necurat, si nu voi mai clca pe alte ci dect pe acelea ale virtuii. Dac trupul meu e mai slab dect sufletul, s piar. Hotrte soarta mea, si dac mor, spune-i lui Lucien c arn murit pentru el. riscndu-m pentru Dumnezeu. n seara aceslei duminici." Lucien ridic spre abate ochii umezi de lacrimi. tii apartamentul bondoacei aceleia de Caroline Belle-feuille1*!4, pe strada Taitbout? vorbi din nou spaniolul. Biata fat! Magistratul cu care tria a prsit-o si iat-o n srcia cea mai cumplit. Era pe punctul s i se confite ntreg avutul, v Am pxis s i se cumpere locuina cu totul, a ieit din ea numai cu lucrurile de mbrcminte. Esther, ngerul care voia s so urce l ceruri, a tras acolo i te ateapt. n clipa aceea, Lucien auzi n curie eaii si scurmnd cu cOp :-t ele pavajul, nu mai avu puterea s-i exprime admiraia pentru un devotament pe care e1! singur era n stare sa-l.preuiasc; se arunc n braele omului pe care-1 jignise, cu o singur privire i cu revrsarea mut a simmintelor sale drese totul, apoi cobori scrile, sufl adresa Estherei la urechea tigrului11'" su, i caii pornir de parc patima stpnului le-ar fi nsufleit picioarele. A. doua zi, un brbat pe care trectorii 1-ar fi putut crede dup haine un jandarm deghizat in civil, se plimba pe strada Taitbout n fata \rnei case, de parc atepta ieirea cuiva: avea mersul omului frmntat. Adesea poi ntlni la Pari> asemenea plimbrei ptimai, jandarmi adevrai care-1 pndesc pe un guard naional ce nu s-a prezentat la datorie10*5, ageni care se pregtesc s fac o arestare, creditori ce au do gnd s-i fac un pocinog datornicului ncuiat n cas3''7, amani sau soi geloi si czui la bnuial, prieteni care stau la pnd pui de prietenii lor- vdar cu greu ai putea ntlni un hip luminat de gnd urile slbatice i aspre ce nsufleeau pe acela al sumbrului Hercule care se plimba pe sub ferestrele domnioarei Esther, grbit i gnditor ca un urs n cuc. La prnz se deschise p fereastr i ls s treac mna unei came82

rite care mpinse obloanele cptuite -cu pernie. Dup cteva clipe, Esther n dshabill veni i ea s ia puin aer; se sprijinea" pe Lucien; cine i-ar fi vzut, i-ar fi socotit originalul unei suave gravuri englezeti. Esther ntlni cea dinii privirea ucigtoare a preotului spaniol, i biata fiin, parc lovita de un glonte, scoase un ipt de spaim. \ Iat-1 pe preotul acela cumplit, zise dnsa, artndu-i-1 lui Lucien. El?'zise Lucien zrnbind, dac e preot, el, eti i tu... Dar atunci ce este? ntreb ca speriat. -' Eh! E un tlhar btrin care nu crede dect n diavol, zise Lucien. Surprins de o fiin mai puin devotat dect Esther, aceast raz de lumin aruncat asupra falsului preot 1-ar fi putut distruge pentru totdeauna pe Lucien. Trecnd de la fereastra camerei de culcare in sufragerii 1, unde tocmai fusese servit dejunul, cei doi ndrgostii l utlnir pe Carlos Herrera. Ce caui aici ? ntreb brutal Lucien. Am venit s v binecuvntez, rspunse insul acela cu teztor, oprind perechea n loc i silind-o s rmn n micul salon al apartamentului. Ascultai-m, puiorilor. Distrai-v, fii fericii, n-am nimic mpotriv. Deviza mea este Fericirea cu orice pre". Dar tu, i zise el Estherei, tu pe care te-am scos din noroi i creia i-am splat i trupul i sufletul, ai pretenia s te pui de-a curmeziul drumului lui Lucien?... Cit despre tine, puiule, continu dup un rstimp, privindu-1 pe Lucien, nu mai eti destul de poet ca s mai ajungi la o nou Coralie. Acum facem proz. Ce poate ajunge un amant al Estherei? Nimic. Poate Esther s ajung doamna de Rubempr? Nu. i deci lurhea, fetio, zise punnd mna pe mna Estherei care se nfier de parc ar fi ncolcit-o un arpe, lumea nu trebuie s tie c trieti; lumea nu trebuie mai cu seam s tie c o domnioar Esther l iubete pe Lucien, i c Lucien ine la ea... Fetio, apartamentul acesta i va fi nchisoarea. Dac vrei s iei, i ai nevoie de asta pentru sntate, te vei preumbla r.oaptra, la ceasurile cnd nu poi fi vzut; cci frumuseea i tinereea dumitale i distincia djablndit acolo la mnstire ar fi ndat observate la Paris. Ziua n care oricine pa Iunie, zise dineul pe un ton nfricotor, nsoit de o privire i mai n fricotoare, va afla c Lucien e amantul dumitale eau c dumneata eti amanta lui, ziua aceea va fi penultima zi a vieii
S3

dumitale. Pentru t inerehil sta s-a putut obine na decret regal care -i ngduie, s poarte numele i blazonul strmoilor lui dup mam. Dar asta n-ajunge! Titlul de marchiz nu 1-am recptat; si spre a i se acorda, trebuie s se nsoare cu o fat dintr-o familie suspus, creia'regele i va face aceast favoare. O asemenea cstorie l va introduce pe Lucien n lumea de Ia curte. Copilul sta din care am tiut s fac un brbat va ajunge mai ntii secretar de ambasad; dup aceea va fi ministru al Franei pe ling vreun sttule din Germania i, cu ajutorul lui Dumnezeu sau al meu (care conteaz mai mult) ntr-o bun zi se va aeza pe bncile camerei /wu'r-ilor1*!8... Sau pe banca11*9... zise Lucien, ntrerupndu-1 pe Herrera. Taci! striga Carlos astupndu-i gura cu muia lui lat. Un secret ca sta unei muierute? i uier el la ureche. Muieruc, Esther! exclam autorul Margaretelor. Iar cu sonetele? zise spaniolul. Toi ngerii tia ajung iari femei mai curnd sau mai lrziu; iar femeia are totdeauna clipe n care este si maimu i copil; dou fiine care snt n stare s ne ucid, vrnd's glumeasc. Esther, psrico, i zise el fetei de pension ngrozite; i-am gsit o camerist care mi-e devotat ca o fiic. Buctreas i va fi o mulatr, ceea oe o ea dea casei un stil de cas mare. Alturi de Europa i Asia110 vei putea s trieti aici cu o bancnot de o mie de franci pe lun, fr nici o alt cheltuial, ca o regin... de carton. Europa a fost croitoreasa, modist i figurant, Asia a servit un loi d nunceios. Fiinele astea dou vor fi pentru dumneata ca dou ursitoare. Yzndu-1 pe Lucien foarte supus fa de acest ins ce se fcuse vinovat cel puin de neltorie i de hulirea lucrurilor sfinte, Esther, sfinita de iubirea ei, simi n fundul inimii o spainr adnc. Fr s rspund, l trase pe Lucien n dormitor i acolo l ntreb: -- Cine e? Diavolul? - Mai ru decl diavolul... pentru minei rspunse el iute. Dar dac mu iubeti, ncearc s imii devotamentul omului stuia i ascult-1, cci dac nu, m ateapt moartea... Moartea? zise fc\ta i mai speriat. - Moartea, repet Lucien. Vai, porumbia men. nici o moarte nu se poate compara cu aceea care m ateapt dac... Esther pli auzindu-i cuvintele i simi c se prbuete. -~ Ei, strig falsul abate, n-ai isprvit jocul de a m iui, nu m iubeti?
84

.Esther si Lucien intrar HI salon i biata fal \orbi, fr s ndrzneasc a-1 privi pe omul cel misterios: Domnul meu, vei fi ascultat cum ascult cineva de Dumnezeu. Foarte bine, rspunse acesta, ai s poifj-'clva vreme fericit i... n-o s ai nevoie dect de rochii decas*i de cmi (k1 "noapte. O s fie mult mai economic. i i cei doi amani se ndreptar ctre sufragerie; dar protectorul lui Lucien fcu o mic'are ca s opreasc frumoasa pereche care se i opri. i-am vorbit de slugi, copila mea, ii zise el Eslherei, trebuie s i le prezint. Spaniolul sun de doua ori. Cele doua femei pe care le numea Europa i Asia se ivir i se vzu uor de unde le vin poreclele. ' 111 ' A s i a , care prea a. se., f i nscut n insula Java , nfia privirii, spre a o inspiminta, faa armie proprie malaiezilor, plat ca o scndur i n care nasul pare c a fost turtit ca de o apsare brutal^ Oasele ciudat aezate ale flcilor ddeau prii de j MS a acestui chip.o asemnare cu speciile de maimue mari. Fruntea, dei teita, nu era lipsit de o.anumeinteligen produs al .obinuinei cu viclenia. Doi ochiori yrztori rmineau la fel de calmi ca ai tigrului, dar nu te priveau in fa. Asia prea c se teme s nu sperie lumea. Buzfle ei de un vint palid lsau sa se ntrevad dinii orbilor de albi, dar nclecai. Expresia general a acestei figuri de maimu era aceea de miselie. Prul, lucios i unsuros ca si pielea feei, mrginea cu dou-uvie negre un batic foarte scump. Urechile deosebit de frumoase purtau drept podoab dou perle mari cafenii. Scund,-scurt, ndesat, Asia semna cu acele plsmuiri caraghioase i ciudate pe care i ngduie s le nfieze chinezii prin lanterna magic sau, mai precis, cu acei idoli indieni al cror model pare s nu existe, dar pe care cltorii pin la urm tot l gsesc. Vznd acest monstru, gtit cu un or alb peste o rochie de lin, pe Esther o trecu un fior. Asia ! zise spaniolul ctre femeia care ridica faa cu o micare ce nu poate fi comparat dect cu a cinelui privindu-i stpinul. Asia, iat-i stpina. i o art cu degetul pe Esther, care era intr-un capotei. Asia o privi pe zna aceasta cu o expresie aproape dureroas; dar n aceeai clipa o licrire nbuit ntre genele ei mici
85

i dese sni ca flcruia unui incendiu spre Lucien care, invemntat ntr-un halat de cas splendid, desfcut, cu o cma de oland fin i un pantalon rou i n cap cu un fes mititel din care i se revrsa prul in inele mari blonde, era un chip dumnezeiesc. Duhul Italiei poate nscoci povestea unui Othelto, duhul Engliterei l poate pune pe scen112, dar numai natura are dreptul de a fi, printr-o singur privire, mai splendid i mai ntreag decit Englitera i Italia n exprimarea geloziei. Privirea aceea surprins de Esther o ficu s-1 apuce pe spaniol de bra i s-i nfig n carnea lui unghiile, ca o pisic ce se ine s nu cad ntr-o prpastie creia nu-i vede fundul. Spaniolul i spuse atunci trei sau patru cuvinte ntr-o limb necunoscut, acestui monstru , jisiatic, care veni, trndu-se pe brnci, s ngenunche n faa' Kslherei i s-i srute picioarele. - Nu e o buctreas, ci un buctar care 1-ar face s nnebuneasc de gelozie pe Carme13.3, i spuse Estherei spaniolul. Asia e n stare s fac orice n materie de buctrie. O s-i condimenteze o simpl mncare de fasole de-o s te ntrebi dac n-au coborit ngerii ca s-i pun mirodenii din cer. Are s se duc n fiecare diminea ea nsi la Hale i are s se bat ca un drac, ca s cumpere tot ce-i trebuie ia preul cel mai potrivit. O s-i descurajeze pe curioi prin discreia ei. Deoarece vei trece drept o persoan care a fost n India, Asia A*a ajuta mult ca s fie crezut acest basm; cci este una din acele parizience care se nasc a fi din ara de unde vor s fie. Dar te sftuiesc s nu te dai drept strin. Europa, ce prere ai? Europa alctuia .un contrast total fa de Asia, cci era cea mai drgu subret pe care si-ar fi putut-o dori drept partener pe scen Monrose11^. Subiric, prnd zpcit, cu un botior de neA'stuic i cu nasul n vnt, Europa aftisa observatorului o fa obosit de depravrile pariziene, faa palid de fat hrnit cu mere crude, lingav i usciv, moale si ncpnat. Stind cu un picioru nainte, cu minile n bxizunarele ortului, n-avea astmpr nici cnd rmnea nemicat, atta vioiciune era n ea. Grizel i figurant n acelai timp, avusese fr ndoial, dei era tnr, nc de pe atunci multe meserii. Pariv ca o ntreag nchisoare de femei de strad, se prea poate s-i fi furat prinii i scpase printr-o minune din nuna poliiei de moravuri. Asia insufla o spaim mare, dar o ghiceai pe de-a-ntregul ntr-o clip, se trgea n linie dreapt din Locusla115, pe cnd 86

Europa i insufla o ngrijorare care nu putea decit s creasc pe msur ce te slujeai de ea, iar depravarea sa prea c n-are margini; de bun seam era n stare, cum spune poporul, s bage zizanie peste tot. Gonit ar putea fi-<le la Valenciennes, zise Europa cu un glscior nepat, de-acolo snt i eu. Conaul, i zise ea lui Lucien cu un aer pedant, binevoiete s ne spun ce nume i d coniei? Doamna Van Bogseck, rspuse spaniolul, intervertind silabele numelui de familie al Estherei1-16. Conia e evreic din Olanda, vduva unui negustor i bolnav-de o boal de ficat cu care s-a ntors din Java. N-are bani prea muli... ca s nu ae curiozitatea. Doar cit i trebuie s triasc, ase mii de franci rent, i o s ne plingem c ne msoar banii, zise Europa. E.xact, rspunse spaniolul, dnd dun cap. looaice ndrcite! strig el cu glas nfricotor, prinznd din partea Asiei i Europ;^ nite priviri care nu-i plcur. tii ce v-am spus: slujii o regin, trebuie s-o respectai ca pe-o regin, s-o ngrijii cum v ngrijii de-o rzbunare, s ascultai de ea ca de mine. Nici portarul, nici vecinii, nici chiriaii, nimeni pe lume nu trebuie s tie ce se petrece aici. Dac se trezete vreo curiozitate, voi trebuie s-o adormii. Iar doamna, adu ga dnsul, punind mna lat i proas pe braul Estherei, doamna nu trebuie s svreasc nici cea mai mic impru den. Dac e nevoie, o s-o mpiedicai, dar... mereu cu res pect. Europa, dumneata ai s fii n legtur cu lumea din afar pentru gtelile doamnei si o s lucrezi la ele, ca s facem economie, n sfrit, nimeni, nici mcar oamenii cei mai lip sii de importan.nu vor clca n apartamentul sta. Voi dou trebuie s v pricepei la toate. Frumuico, i zise e] Estherei, cnd vei dori s iei seara cu trsura, ai s-i spui Europei; tie ea de unde s-i aduc trsur i lachei, cci ai s ai i un lacheu, dup gustul meu, ca i sclavele astea dou. Esther i Lucien nu erau n stare s rosteasc un cuvnt, l ascultau pe spaniol i priveau cele dou nepreuite supuse crora le ddea porunci. Prin ce secret obinuse atta supunere i devotament, ct se citea pe acele dou fee, una att de rutcios istea, cealalt att de profund crud? Herrera ghici gndurile Estherei i ale lui Lucien, care preau paralizai, cum ar fi fost Paul i Virginie117 vznd doi erpi ngrozitori, i le spuse la ureche, mprumutnd glasul su blajin:
87

 V putei bizui pe aceste dou femei ca pe mine nsumi. Nu inei faa de ele nimic ascuns; asta o s le mguleasc. Du-te sa serveti, Asia drag, i zise dinsul buctresei, iar tu, mititico, mai pune. un tacm, i zise el Europei. Mcar atta s fac aceti doi copii; s-i dea de mncare lui ttieu. Cind cele doua femei nchiser ua i.cnd spaniolul o auzi j>e Europa umblind ncoace i ncolo, vzndu-si de treab, ii spuse lui Lucien i tinerei'ft-to, deschi/lnd mna-i lata: n asta le in. Cuvnt i gest care-i fcur s se afioare. Dar de unde le-ai gsii'! exclam Lucien. - Ei, la naiba, rspunse lle.rr.rra, nu m-a m dus f le caut la picioarele tronului! Europa vine din mocirl si i < fric s cad ndrt... Cind nu vei fi mulumii de ele, ame ninai-le cu domnul abale i-o s vedei c tremur ca nite oareci crora le vorbeti de pisic. Snt un irnblinzitor^de animale slbatice, adug el zmbind. mi pari duhul rului! exclam graios Esther, slrngndu-se ling Lucien. Copila mea, am ncercat s te druiesc cerului: dar o femeie uoar pocit va constitui oricnd o pcleal pen tru biseric; dac s-ar gsi vreuna, i n rai s-ar face curtean... Ai ctigat ceva: lumea a \iital de dumneata i acum sscineni cu o femeie de condiie118, cci unde te-am trimis ai nyat ceea ce niciodat n-ai fi putut afla n lumea spurcat n care triai... Nu-mi datorezi nimic, zise dinsul, vznd c pe faa Estherei apare o delicioas expresie ^e recuno tin, pentru el am fcut tot... i-1 art pe Lucien... Eti cocot, cocot vei rrnne i tot aa vei muri; cci, n ciuda teoriilor ispititoare ale cresctorilor de animale, pe lumea asta nu poi deveni dect ccea ce eti. Omul care vorbea des pre protuberantele craniene11*1 avea dreptate. Ai protube ranta cu darul iubirii. Spaniolul era, dup cum se vede, fatalist, la fel ca Napoleon, Mohamed i ali mari oameni politici. Lxicru ciudat, aproape toi oamenii de aciune cred mai degrab n Fatali' ae, dup cum cei mai muli dintre cugettori cred mai degrab n Pronia cereasc. - Nu tiu ce snt, rspunse Esther cu o blindcte ngereasc, dar l iubesc pe Lucien i voi muri adorindu-1. Haidei la mas. zise rstit spaniolul, i roag-te la Dumnezeu s nu se nsoare Lucien curhul, cci atunci nu 1-ai -mai vedea. --Cstoria lui ar nsemna moartea mea, spuse ea,
* 88 -

Esther l ls pe falsul preot s treac spre sufragerie, ca s se poat nla n vrfurile pieioarelor i s-i opteasc lui Lucien la ureche, fr s fie observat: Vrei tu cu adevrat s rmn sub puterea omului stuia, care le pune pe cele dou hiene s m pzeasc? Lucien rspunse cu o nclinare a capului. Srmana fat ii stpni mhnirea i pru vesel; dar inima i era groaznic d'e apsat. Abia dup ce o slujir credincios i nestrmutat, un an de zile, se obinui cu aceste dou fpturi cumplite, pe care Carlos Herrera le numea cei doi dini de paz. Purtarea lui Lucien de cnd se ntorsese la Paris era ntru lotul guvernata de o politic att de adnc, nct trebuia s ae i chiar ai gelozia tuturor vechilor prieteni asupra crora nu se rzbun altminteri dect fcndu-i s turbeze din pricina succeselor sale, a inutei fr cusur i prin felul de a ine oamenii la distan. Poetul acesta att de comunicativ i de expansiv deveni rece i rezervat. De Marsay, modelul adoptat de tinerimea parizian120, nu avea n cuvnl sau in fapt mai mult cumptare dect Lucien. Cit despre spirit, ziaristul i-1 dovedise dinainte. De Marsay, pe care muli l comparau cu Lucien, declarlndu-1 superior pe poet, avu lipsa de mndrie de a se necji din pricina asta. Lucien, n mare favoare la oamenii care deineau n tain puterea m, renun jun' ntr-atta la orice gnd de faim literar, nct rmase indiferent fa de succesul romanului su, retiprit sub adevratul titlu, Arcaul lui Carol al IX-lea, i fa de vlva strnit de cartea sa de sonete intitulat Margaretele, vndute de ctre Dauriat ntr-o singur sptmn. E un succes postum, rspunse el rznd domnioarei des Touches122, care l felicita. Cumplitul spaniol i inea cu un bra de fier fp'.ura pe linia la captul creia fanfarele i foloasele victoriei l ateapt pe omul politic rbdtor. Lucien nchiriase apartamentul de burlac al lui Beaudenord, pe cheiul Malaquais12*, pentru a sta aproape de strada Taitbout, iar sftuitorul su ocupa trei camere n aceeai cldire, la etajul patru. Lucien nu mai avea dect un singur cal de clrie i pentru cabriolet, un servitor i un rnda. Chid nu cina n ora, cina la Esther. Abatele supraveghea n aa fel slugile din casa de pe cheiul Malaquais, nct Lucien nu cheltuia cu lotul mai mult de zece mii de franci pe an. Zece mii de franci ii erau de ajuns i Estherei, datorit devotamentului de nestrmutat i de neneles al Europei i al Asiei. Lucien lua de altminteri cele

89

mai mari precauii ca s se duc n strada Taitbout sau sa ias de acolo. Nu venea niciodat dect n birj i cu perdelele trase si intra cu trsura n curte. Astfel ncit, pasiunea sa pentru Esther si existena deliciosului cuib din strada Tait cnut, cu desvrire necunoscut n lume, nu dunau cu nimic nici uneia dintre relaiile sau elurile sale. Niciodat nu-i scpa vreun cuvint indiscret asupra acestui subiect ginga. Greelile svlrsite n privina aceasta, cnd era cu Coralie, la prima sa edere la Paris12*j l nvaser minte, ntii, viaa sa dovedi acea rnduial plin de bun-cuviin, sub care poi ascunde multe taine: rmnea prin saloane n fiecare sear pn la ors unu noaptea; putea fi gsit la el acas de la ora zece la unu dup-amiaz; pe urm se ducea s se plimbe in Bois de Boulogne si fcea vizite pn la ora cinci. Rareori putea fi vzut umblind pe jos, i astfel se ferea de vechile cunotine. Cnd l saluta vreun ziarist sau vreunul din fotii si camarazi, rspundea de la nceput cu o nclinare din cap, ndeajuns de politicoas ca S nu se poat supra cineva, dar din care reieea un dispre adnc ce nbuea familiaritatea francez, n felul acesta se descotorosi n curnd de oamenii pe care ar fi fost fericit s nu-i fi cunoscut niciodat. O ur veche l mpiedica s se mai duc pe la doamna d'Espard125, care de mai multe ori voise s-1 primeasc n vizit; dac o intlnea la ducesa de Maufrigneuse sau la domnioara des Touches, la contesa de Montcornet sau in trit parte, SP purta fa de dnsa cu o politee aleas. Aceasta ur, care era la fel de mare i din partea doamnei d'Espard. l silea pe Lucien s fie prudent, cci vom vedea cum o a-ase iari, ngduindu-i o rzbunare126 care de altfel ii atrsese o aspr mustrare din partea abatelui. nc nu eti destul de puternic ca s te rzbuni p< cineva, oricine ar fi, i spusese spaniolul. Cnd eti pe drunj. sub un soare arztor, nu te opreti s culegi o floare, oriei' ar fi de frumoas... Lucien avea n faa lui un p:ea frumos viitor si n sinr nsui prea mult superioritate adevrat, pentru ca tinerii, pe care ntoarcerea sa la Paris i succesul su.de nenel<>ii jigneau sou i umbreau, s nu f ie ncntai de posibilitate n de a-i juca o fest. Lucien, care tia c are muli dumani, cunotea relele intenii ale prietenilor"si. De altminteri, abatele i punea n gard de minune fiul adoptiv mpotriv primejdiilor lumii bune, mpotriva imprudenelor atit d fatale unui tnr. n fiecare sear, Lucien trebuia s-i pove?.90

leasc i-i povestea abatelui cele mai-mici ntmplri ale zilei. Datorit sfaturilor mentorului su, dejuca cea mai istea curiozitate, aceea a lumii bune. Pzit de o seriozitate de englez, fortificat cu bastioanele pe care le cldete circumspecia diplomailor, nu lsa nimnui dreptul sau prilejul de a-i vr nasul n treburile lui. Faa-i tnr i frumoas ajunsese s fie n lume impasibil ca faa unei prinese care asist la o ceremonie. Pe la mijlocul anului .1829, ncepu s se vorbeasc despre cstoria lui cu fiica cea mai mare a ducesei de Grandlieu, 127 care pe atunci n-avea mai puin de patru fete de mritat. Nimeni nu se ndoia c regele va face n legtur cu aceast nrudire favoarea de a-i acorda lui Lucien titlul de marchiz. Cstoria aceasta avea s hotrasc succesul lui Lucien n politic, urmnd a fi probabil numit ministru pe lng o curte princiar din Germania. Mai ales n ultimii trei ani, viaa lui Lucien fusese de-o .cuminenie creia nimeni nui putea gsi cusur; de aceea de Marsay spusese tlespre el aceast vorb stranie: Biatul sta trebuie s aib ndrtul lui pe cineva foarte tai'e!" In felul acesta, Lucien aproape c devenise un personaj. Pasiunea lui pentru Esther l ajutase de altfel foarte mult s-i joace rolul de om serios. O obinuin din acestea i apr pe ambiioi de multe prostii; neinnd la nici o femeie, nu se mai las furai de reaciunea trupului asupra sufletului. Cit despre fericirea de care se bucura Lucien,,ea nu era altceva dect realizarea viselor de poet fr o lescaie, nemncat, ntr-o mansard. Esther, idealul curtezanei ndrgostite, dei i-o amintea lui Lucien pe Coralie, actria cu care trise vreme de un an, o eclipsa cu desvrire. Toate femeile ndrgostite i devotate nscocesc sihstria, viaa incognito, existena de perle n fundul mrii; dar la cele mai multe e vorba mai degrab de unul din acele ncnttoare capricii care rmn un simplu subiect de -conversaie i att, o dovad de iubire pe care viseaz s-o dea i pe care n-o dau; n schimb Esther, care parc se afla n fiece clip ca ntr-a doua zi dup prima ei fericire, trind la tot ceasul sub cea dinti privire de flacr a lui Lucien, nu avu n patru ani nici mcar o pornire de curiozitate. Mintea i- folosea n ntregime ca * rmn n limitele programului prescris de mna fatal a spaniolului. Mai mult dect att! n mijlocul celor mai mbttoare desftri, nu abuza de puterea fr margini pe care '-o dau unei femei iubite dorinele mereu rennoite ale iubi-

tului, ca s-1 descoase-pe Lucien eu privire la Herrera, care de altminteri nc o rnai ngrozea. Nu ndrznea s se gndeasc la dinsul. Binefacerile nelepeti ale acestui ins de i'e'neles, cruia Esther ii datora i graia unei eleve de ppns'ion, i manierele de femeie de lume, i renaterea sa, i pi'eau bietei fiine nite ispite ale iadului. O s le pltesc eu pe toate astea ntr-o zi, i zicea ea cui spaim... . n toate nopile frumoase ieea intr-o trsur de nchiriat. Se ducea, cu o repeziciune fr ndoial poruncit de abate, ntr-una din acele frumoase pduri ce -nconjoar Parisul, Boulogne, Vincennes, Rominville sau Ville-d'Avray, adesea cu Lucien, uneori ns singur cu Europa. Se plimba prin pdure fr s-i fie team,-cci o nsoea, cind nu era Lucien, un valet solid, mbrcat ca valeii cei mai elegani, narmat cu nn cuit de vntoare adevrat i al crui chip a i musculatur vdeau un atlet cumplit, Acest al doilea paznic era narmat, .dup moda englezeasc, cu un baston din acelea, care se .numesc .'baston de lungime, cunoscut de practicanii scrimei cu bastonul i cu care acetia pot face fa. fr fric mai multor atacatori. Potrivit unui ordin al abatelui, Esther nu-i adresase niciodat vreun cuvnt valetului. Cnd doamna voia s se ntoarc, Europa striga; valetul l fluiera pe vizitiul care se afla ntotdeauna la o distan potrivit. Cnd Lucien se plimba cu Esther, Europa i valetul rmneau la o sut de pai de ei. ca doi dintre acei paji diavoleti despre care vorbesc cele O mie. si una de nopi, i pe care un vrjitor ii d protejailor si. Parizienii, i mai ales pariziencele, nu cunosc farmecul unei plimbri n mijloc de pdure cnd noaptea e frumoas. Tcerea, razele lunii, singurtatea snt linititoare ca o baie. De obicei Est lier pleca Ia ora zece, se'plimba de la miezul nopii pin la ora urfu i se ntorcea acas la ora dou jumtate. La ea nu se lumina niciodat de ziu nainte de ora unsprezece. Fcea o baie, se ndeletnicea apoi cu toaleta aceea amnunit pe care cele rnai multe femei din Paris n-o cunosc, fiindc cere prea mult vreme, i nu e practicat dect de ctre curtezane, lorete128 Bau cucoane mari, cci acestea toate dispun de ziua ntreag. Nu era gata decit cnd sosea Lucien, i se druia privirii lui ca o floare proaspt deschis. N-avea alt grij decit fericirea poetului ei. Era a lui ca un obiect, adic i lsa libertatea ca mai deplin. Nu arunca niciodat o privire dincolo de sfera pe care o umplea cu razele sole; aa o i nvase aba-

tele, cci in planurile acestui abil diplomat eja prevzut ca Lucien s aib succes i la alte femei. Fericirea n-are istorie, si povestitorii din toate rile au neles att de bine aceasta, nct cuvintele: i au fost fericii f ncheie toate povetile de dragoste. Astfel c nici noi nu putem dect s explicm prin ce mijloace exista aceast fericire t-u adevrat fantastica n mijlocul Parisului. Era fericirea n forma ei cea mai fru* moa, un poem, o simfonie de patru ani! Toate femeile vor zice: E mult!" Nici Esther, nici Lucien nu ziseser: K prea mult!u In siril formula: r au foni fericii ! a fost pen trii ei i mai explicit dect n basmele cu zne, cci n-au avut copii. Astfel n-ct Lucien putea s cocheteze in saloane, s dea curs unui capriciu de poet sau, s le spunem pe nume,, obligaiilor situaiei sale. n perioada n care urca meet, fcu n secret servicii oamenilor politici ajuthidu-i in lucrrile lor. In privina aceasta, pstra o mare discret ie.-Frecventa asiduu salonul doamnei de Seri/y, cu care era, dupa cit se spunea prin saloane, in relaiile celt; mai intime129. Doamna de Scrizy i-1 luase pe Lucien ducesei de Maufrigneuse18^, iar despre aceasta din urm se spunea c n-o mai intereseaz, una dintre formulele prin care femeile se rzbun pe o feri cire invidiat. Lucien era, ca s ne exprimm aa, rsfatul Marelui Consiliu Ecleziastic131, i prieten intim l clorva doamne ce aveau relaii- strnse cu arhiepiscopul Parisului. Modest i discret, atepta rbdtor. Dar cuvintele lui de Mar say, care se cstorise n vremea aceea i o fcea pe ncvast-sa s duc viaa .dus de Esther, cuprindeau mai mult dect o simpl remarc. Totui, existau primejdii subterane n situaia lui Lucien, care se vor vedea in cele ce urmeaz, n aceste mprejurri, ntr-o frumoas noapte din luna august, baronul de Nucingen 182 se ntorcea la Paris de la un bancher strin stabilit n Frana 133 la care cinae i al crui domeniu se afl la opt leghe de Paris, n mijlocul inutului Brie. Iar fiindc vizitiul baronului se ludase c-1 duce pn acolo pe stpnu-su i-1 aduce ndrt fr s schimbe caii, acuma i ngduia s mie, ncet, dup cderea nopii, Cnd intrar n pdurea Vincennes, iat n ce stare se aflau caii, slugile i stpnul. Adpat diji belug la buctriile strlucitului autocrat al Bursei, vizii iul, beat mort, dormea pe capr, cu hurile n mini, nct trectorii puteau crede c min trsura. Lacheul, aezat ndrtul trsurii, sforia ca o sfideaz din Germania, ar a figurinelor de lemn sculptate i a sfrlezelor. Baronul voia s gndeasc; dar nc de la

93

92

podul de la Gournay, dulcea picoteal a digestiei li nchisese ochii. Simind hurile moi, caii neleser n ce stare se afl vizitiul; auzir sforitul de contrabas al lacheului, ee sttea de santinel la spate, se simir stpni i profitar de acesl sfert de ceas de libertate ca s umble cum le venea. Ca nite sclavi inteligeni ce erau, le ddur hoilor prilejul de a-1 buzunri pe unul dintre cei mai bogai capitaliti din Frana, cel mai iscusit dintre cei ce au sfirsit prin a fi numii, cu un cuvnt destul de viguros, rechini 13*, n sfrit, ajuni stpni i atrai de curiozitatea aceea pe care oricine o poate observa la animalele domestice, se oprir la o rscruce oarecare, n faa altor cai, pe care fr ndoial i-au ntrebat n limba cailor: Ai cui sntei"?" Ce facei?" V merge bine?" Cind caleaca se opri din mers, baronul aipit se treri. nti i se pru c n-a ieit din parcul confratelui su; apoi fu luat pi' neateptate de o vedenie cereasc, ce-1 gsi lipsit de arma sa obinuit: calculul. Era un clar de lun atit de splendid, nct ai fi putut citi orice, chiar i un ziar de sear, n tace rea pdurii, la lumina aceea limpede, baronul zri o femeii' singur care, urcndu-se ntr-o trsur de nchiriat, se uita la privelitea neobinuit a caletii adormite. La vedere;i acelui nger, baronul de Nucingen se simi ca strbtut d< o lumin luntric. Vzndu-1 c o admir, tnra i tras<' voalul peste fa cu o micare de spaim. i vaktul scoa^< un strigt aspru al crui neles fu bine priceput de cli 1 vizitiu, cci trsura zbur ca o sgeat. Btrnul banchiT resimi o emoie cumplit; sngele care i se urca de la picioaiv i revrsa jratec n creier, capul trimitea focul ctre inimfi; gtlejul i se nfund. Nefericitul se temu c-1 trsnete o inel i gestie i, in ciuda acestei temeri capitale, se ridic n picioan La galop, blczdcmad plcg atormit, strig dnsul. O zutn de vranei tac asungi in urm drzura aceea. La cuvintele o sut de franci, vizitiul se trezi, lacheul dindrt le auzi fr ndoial prin somn, baronul i repet porunca, vizitiul mn caii ntr-un galop turbat i izbuti s ajung la bariera Trne135 o trsur aproape la fel ca aceea n care Nucingen o vzuse pe divina necunoscut, dar n care se lfia vnztorul-ef din vreun magazin mare cu o femeie distins din strada Vivienne138. Aceast confuzie ii zdrobi pe baron. Tac l-aj vi adus pe Sors (a se pronuna Georges), m logul dau, f i tnglad, ar pi jdiut s cseasca vemeea aggea,

i zise dinsul slugii n timp ce impiegaii de la accize cont roiau 'trsura. Ei, domnule baron, cred .c-1 avea pe dracu' ndrtul l rsurii lor, n chip de valet, i mi-a nlocuit trsura lui cu asta. Tracul nu exi:d, zise baronul. Baronul de Nucingen mrturisea pe vremea aceea aizeci le ani. Ajunsese totalmente indiferent fa de femei i deci u atit mai mult fa de a sa. Se luda c nu cunoscuse nicio-idat iubirea care te ndeamn s faci prostii. Se socotea lorocos c a isprvit cu femeile, despre care spunea fr jen cea mai ngereasc nu face ct cost, chiar cnd se dru-i'Ste gratis. Era socotit atl de blazat, nct nu mai cumpra n cte dou-trei mii de franci pe lun plcerea de a fi nelai. I/m loja de la Oper ochii si reci cercetau cu linite corpul j de balet. Nici o ochead nu nea spre capitalist din acel roi primejdios de btrine fetie i de tinere btrne, elita plcerilor pariziene. Iubirea fireasc, iubirea de recuzit, iubirea din vanitate, iubirea din bun-cuviin, iubirea din nclinaie137, iubirea decent si conjugal, iubirea excentric, haremul le cumprase pe toate i le cunoscuse pe toate, afar de iubirea adevrat. Iubirea aceasta se npustise asupra lui ca un vultur asupra przii, aa cum se npustise asupra lui Gentz, confidentul alleei-sale prinul de Metternich. Se t i u nebuniile pe care acest diplomat btrn le-a fcut pentru Fanny Elssler, ale crei repetiii l preocupau mai mult dect problemele politicii europene138. Femeia care cutremurase casa de bani numit Nucingen i apruse ca una dintr-acele femei ce snt unice n generaia lor. Nu e sigur c amanta lui Tizian, Mona Lisa lui Leonardo da Vinci sau Fomarina lui Rafael au fost la fel de frumoase ca sublima Esther, n care ochiul cel mai iscusit al celui mai ptrunztor parizian n-ar fi putut recunoate nici cea mai mic urm amintitoare de fosta curtezan. De altminteri, baronul fusese ameit de nfiarea de femeie nobil i dintr-o cas raare pe care Esther, iubit, nconjurat de lux, elegan i dragoste, o aA-ea n gradul cel mai nalt. Iubirea mprtit este mirul regal al femeilor 139 , ele devin atunci cu toatele mndre cn nite mprtese. Baronul se duse opt nopi la rnd n pdurea 'N incennes, pe urm n pdurea Boulogne, pe urm n pdurea Ville-d'vray, pe urm n pdurea de la Meudon, ritr-un cuvnt prin toate, mprejumnils Parisului, dar nu o mai putu 95

94

utlni pe Esther, Aceast sublim fa de evreic, pe care dinsul o descria ca fiind o vignr tin 'Pi-plie, i aprea mereu n faa ochilor. Ci ml se ncheiar dou sptrani, pierdu pofta de mncare. Delphine de Nucingen si fiica ei Augusta, pe , oare baroana ncep? a s-o arate n lume, nu observar numai; dect schimbrile prin care trecea baronul. Mama i fiica nu-1 vedeau pe domnul de Nucingen dect dimineaa la dejun i seara .la cin, cnd cinau cu toii acas, ceea ce nu se intmpla deeit n zilele cnd Delphine avea musafiri. Dar dupa dou luni14'', apucat de nite friguri de nerbdare si n prada unei stri asemntoare cu aceea pe care i-o d dorul, baronul, uimit de, constatarea c milioanele nu-1 ajut la nimic, slbi i pru att de grav atins, incit Delphine sper n taina "c'va deveni vduv, ncepu s-1 pling cu destul prefctorie i ii interzise fiic-si s mai ias din cas. li nuci eu ntrebri pe s")ul ei; dnsul rspunse ca un englez atins de spleen341, adic aproape deloc. Delphine de Nucingen cf -r<a un mare dineu in fiecare duminic, i alesese duminica pentru recepii, dup ce observase c n lumea mare nimeni nu se duce atunci la spectacole i c ziua aceasta era ndeobte nefolosit'5. Nvala claselor negustoreti sau burgheze face duminica aproape la fel de natng la Paris pe cit e de plicticoas la Londra. Baroana ii pofti deci la dineu pe vestitul Desplein U2 ca s-1 poat consulta pe bolnav n ciuda mpotrivirii lui, cci Nueingen susinea c e perfect sntos. Keller, Rastignac, de Marsay, du Tillet143, toi prietenii casei i ddur baroanei s neleag c un om ca Nucingen n-are voie s moar prin surprindere; afacerile sale uriae cereau s se ia precauii, trebuia neaprat s se tie n ce stare este. Astfel c domnii acetia fur poftii la cin i de asemenea contele de Gondreville, socrul lui Franois Keller, apoi cavalerul d'Espard, des Lupeaulx, doctorul Bianchon, elevul, cel mai iubit al lui Desplein, Beaudenord i soia sa, contele i contesa de Montcornet, Blondet. domnioara des Touches i Coni144; i n sfirit Lucien de Rubempr, fa de care Ras* tgnac avea de cinci ani cea mai cald prietenie, dar dm ordin, .cum se spune n stilul afielor. De sta n-o s scpm uor, ii zise Blondet lui Ras tignac, cnd l vzu intrind n salon pe Lucien, mai frumos ca niciodat i mbrcat cu o elegan fermectoare. E bine s-i devii prieten, cci e de temut, zise Ras tignac.
96

El? ntreb de Marsay. Nu m tem deeit de cei care arj o situaie clar. Lar a lui e mai degrab inatacat dect inatacabil! M rog, din ce triete? De unde i se trage averea? Snt sigui*e are datorii de vreo aizeci de mii iie frnei. A gsit hi t r-un preot spaniol un proiector foarte bo"al, care ine la el, rspunse Rastigne. Se cstorete cu cea mai mare dinlre domnioarele de Grandlieu, observ domnioara des Touches. Da, zise cavalerul d'Espard, dar i s-a cerut s cum pere un domeniu cu un venit de treizeci de mii de franci, ca s garantezeaverea pe care va Irebui s-o asigure viitoarei sale soii, i pentru asta ii trebuie un milion, ceea ce nu crele in buzunarul nici unui spaniol. - E cam scump, cci Clotilde o tare uriic, zise baroana. Doamna de Nucingen luase obiceiul de a o numi pe domnioara "de Grandlieu cu numele cel mic, ca i cum ea, nseiil Goriot, ar fi frecventat asemenea cercuri. Nu, rspunse du Tillet, pentru unii ca noi o fiic de duces nu e niciodat uri t , mai ales cind i i aduce ca zestre titlul de marchiz i un post in diplomaie. Dar cea mai mare piedic in calea acestei cstorii este dragostea nesbuit a doamnei de Sori/v 'pentru Lucien: desigur c ea ii d muli bani. Atunci 'nu m mai mir c Lucien e al il de sumbru; cci fr doar i poate doamna de Srizy n-o s-i dea un milion ca s-1 .nsoare cu dumnioara de. Grandlieu. De bun seam nici nu tie cum s ias din ncurctur, continu de Marsay. Da, dar domnioara de Grandlieu l ador, spuse contesa de Montcornet i. eu ajutorul ei, va avea poale condiii mai lesnicioase. Ce-o s poat face cu sor-sa i cu cmniialu-su din Angoulme? ntreba cavalerul d'Espard. Sor-sa e bogat, rspunse Rastignai si se cheam doamna Schard de Marsac. Chiar dac exist greuti, e un biat l ar Bianchon ridicindu-se s-1 salute pe^Lucien. Bun ziua, dragul meu, spuse Ilaslignac. slringiudu-i ''u cldur mina lui Lucien. . i De Marsay se nclin rece, dup ce Lucien se nclinase cel dinti in faa lui. nainte de cin, Desptein si Bianchon can1 , lot glumind eu baronul de Nucin^en. ii examinau, i

97

ddur seama c boala era numai i numai psihic. Dar nimeni nu putu -s ghiceasc de unde venea, cci nimnui nu i se prea cu putin ca acest dibaci politician al Bursei s fie ndrgostit. Cnd Bianchon, care nu m'ai gsea alt explicaie pentru starea patologic a bancherului clect dragostea, i spuse ceva despre asta Delphinei de Nucingen, dnsa zmbi ca o femeie care de mult vreme tia cum stau lucrurile cu soul ei. Dup cin, ns, cnd toat lumea ieea n grdin, prietenii casei l asediar pe bancher si inur s lmureasc aceast situaie neobinuit, mai cu seam dup ce l auziriV pe Bianchon susinnd c Nucingen trebuie s fie ndrgostit Afl baroane, zise de Mrav, c ai slbit ru! i-rs1 i bnuit c violezi legile naturii financiare. Nigiodat, zise baronul. Ba da. ba da, rspunse de Mrav, l.nmea are cute ( zana s pretind c eti ndrgostit. Atticfurat. rspunse jalnic Nucingen. Z napi n tup refa negunosgut. -ndrgostit, dumneata:'... Eti un ncrezut! zise cavalerul d'Espard. ndrkosthit.la firsta mea, tiu foarte pine kh c foarte liharaghioz:'thar ge za vac? Accstha c capiul! De o femeie din lumea bun? ntreb. Lucien. Evident, zise de Mrav, baronul nu poate slbi in" aa hal dwit'dinlr-o dragoste fr speran, altminteri are cu 'CP cumpra toate femeile care vor sau pot s se vnd. AH o khunosc, rspunse baronul. /;' phot s f zbun, vindkhfi ma lam if Kiingen estne n zalon. Pin agum, n-am jdiut e/' inzeamn aniora. Amora'.'... cred. c nseamn- za zlbejdi.
'l. ndi'-ai i n l i l n i l - o pe juna nevinovat'.' ntreba Ha> tignac^ '

n drazura, la miezul nople, la pdure. Finzennex. Cum arat? zise de Mrav. Un abo de caz ajp, rcnit roza, o ejarb alp. foul alp... o vigura cu adhcfarat pi-plica ! Off i te fok. un ten de ori<ndal. Era un vis! zise Lucien zimbind. Adftefrat, thormeam ca nn gucr... un giK'r blin. zise el corect ndu-se. khci m ndorccam ah el a maz dheln mojia dhe amig... Era singur? ntreba du Tillet. ntnerupndu-1 pr rechin.
98

-Dha-, zise baronul pe un ton plingtor. A var te un falfid in thosul drzurii i o khamerisla. Lucien pare s-o cunoasc, exclam Rastignac , sur-, prinznd un zmbet al amantului Estherei. Gine nu cunoate femeile care snt n stare s ias Ja miezul nopii s-i aie calea lui Nucingen, zise Lucien nvrtindu-se pe clcie. M rog, nu poate fi o femeie care circul n societate, zise cavalerul d'Espard, cci baronul ar fi recunoscut livreaua valetului. N-am fezud-o nikaeri, rspunse baronul, .i de badruzcci te sile am bus boliia s-o gaute, i n-o khasele. Mai bine s te coste cteva sute de mii de franci decit s te coste viaa, i la vrsta dumitale o pasiune nesatisfcut e primejdioas, spuse Desplein, din asta i se poate trage moartea. Dha, i rspunse Nucingen lui Desplein, ce mailing nu mc khraneste, aerul cslhe otravid. Me dug la pdure finzenncs sa vedlokhul unde am vczutpc ea!.-. Aja traesc-f Jtf-am potul za m ocub dhe ultima mprumut de stat- M-arn paza t pe gonfrai care au acut mila de mine. Aj iha un milion ea z-o gunozg pe femei acesta, lot aj acea ctig, cci lin khaiiza ti nu mc mai duc la Bursa... ntrebai pe ti Dilct. Da, rspunse du Tillet. S-a sturat de afaceri, c schim bat, a intrat n anul morii. In anul amqre, rspunse Nucingen. Bcntrii mine tot un trac! J Naivitatea btrinului care nu mai era rechin, i care pentru ntia dat n via zrise ceva mai sfint si mai sacru dect aurul,- motion aceast societate de oameni blazai; unii dintre ei ii suriser, ceilali ii privir pe Nucingen cu n expresie, care spunea: Un om aii de tare ajuns n halul acesta!"... Apoi fiecare se ntoarse in salon, disctitind despre acest eveniment, cci era un eveniment n stare s trezeasc mare senzaie. Doamna de Nucingen ncepu s rd cnd Lucien i destinui secretul bancherului: dar, auzind-o pe Koia Iui c rde de el, batonul o lu de bra i o duse in pervazul unei ferestre: Matam, i spuse dnsul in oapt, am zis la Uunneata freodat un kucint te kliinut fcxpre bazi'unile m tal.-' Alhunci pentru ce kfnnejti the ale mele'.* O zoia pun ar asuta un so va iaza din h.khurkhatura i'arft n se rde te tinsul ea tumneata.., 99

Dup descrierea fcut de btrnul bancher. Lucien o recunoscuse pe Esther si-i scpase un zmbet. Foarte necjit , c-i fusese observat zimbetul. profit de clipa cnd se serveau cafelele, si cnd lumea sta de vorb, spre a se face nevzut. -.Unde-a disprui domnul de Rubempre? ntreb baroana de Nucingen. E credincios devi/ei de pe blazon : Quid mc conlincbiti' rspunse Raslignac. Ceea ce nseamn la alegere fie: ,.Cine m poate ine in loc?" sau: ..Snt de nemblnzit", rspunse de Marsay. n momentul cnd domnul baron vorbea de necu noscuta sa, Lucien a lsat s-i scape un zmbet care ro face s cred c o cxinoaste. zise cu nevinovie Horace Bianchon, fr s bnuiasc pericolul unei observaii atit, de fireti. frx /" i zise n sinea lui rechinul. Cu l ol i bolnavii fftrft leac, baronxd se aga de orice i se prea o speran, si Ici fgdui c-1 va pune sub urmrire pe Lucien, i anume cu ali ageni decl ai lui Louchard. cel mai iscusit guard comercial din Paris, 1 '15 cruia i se adresase de dou sptmni. nainte de a merge la Esther, Lucien trebuia s se duc la palatul Graudlieu, s petreac acolo cele dou ore care c fceau pe. domnioara Clotilde-Frdrique de Grandlieu cea mai fericit fat din foburgul Saint-Germain. Prudenta ce caracteri/.a purtarea tnrului ambiios l sftui s-i comunice dendat lui Carlos llerrera efectul pe care-1 avusese zimbetul smuls lui de portretul zugrvit de baronul de Nucingen. Iubirea baronului pentru Estlier i idee lui de a pune poliia pe urmele necunoscutei erau de altfel mprejurri destul de i m portante i trebuiau comunicate omului co cutase sub reverend adpostul salvator pe care odinioar cei frdelege l aflau n biseric. i. de altminteri, din strada" Saint-Lazare, unde locuia n momentul acela bancherul, pn in strada Saint-Dominique, unde se afla palatul ducilor de Grandlieu, drumul lui Lucien trecea prin tala locuinei sale de pe cheiul Malacjuais. Lucien l gsi pe abate furnndu-i crticica de rugciuni, adic trgnd o pip nainte de culcare. Omul acesta, mai mult straniu dect strin, renunase pn la urm la igrile de foi spaniole pe cure le gsea prea slabe, Lucrul devine serios, rspunse abatele dup ce Lucien ii povestise totul. Baronul, care se slujete, de Louchard ca
100 ' "

s-o .-aule pe mititic, o sa aib destul minte s pun un agent pe urmele tale si s-ar afla totul. Abia mi vor ajunge noaptea i dimineaa s pregtesc crile pentru partida pe' oare o s-o joc cu baronul sta; iutii de toate trebuie s-1 convin c poliia n-are nici o putere. Cind rechinul nu va mai avea nici o speran s-i gseasc prada, m nsrcinez eu s i-o vind la preul pe care-l valoreaz pentru el aceast prad aleas.... S-o viji/.i pe Esther! exclam Lucien a crui prim reacie era totdeauna frumoas. Ce, uii iu ce situaie sinl.em ! j'xelam abalele, .Lucien -plec fruntea. "jianii s-au isprvii, continu .spaniolul, i trebuie s pltim datorii de aizeci de mii de franci. Dac vrei s-o iei pe. (Joi i Ide de Grandlieu. trebuie s cumperi un domeniu de un milion, ca s asiguri dota poci tei. K i, afl c Esther e o prad dup care o s-1 Fac pe ivcliin s goneasc pina o s-1 uurm de-un milion... Treaba mea.. . Kslher n-o s avceple niciodat... Treaba mea. \re s moar din asia. -Treaba pompelor funebre. Si apoi!'! exclam slbaticul ins lind jelaniile lui Lucien prin atitudinea pe ea?'e <> lu. Citi generali au murit in 1'luarea virstei pentru mpratul -Napoleon, ii intreb'el, dup o clip de tcere, pe Lucien. Femei se gsesc inloldeauna. f n 1821, in ochii l a i Coralii1 navea pereche pe lume, i lotui ai gsit-o pe Esther. Dupa asta o s urme/e.;, tii cine!1... femeia necunoscut! Iat, pe cea mai frumoas dintre toate femeile ai s-o caui in capitala unde ginerele ducelui de Grandlieu va fi ministru i reprezentant al regelui Franei... i pe urm, ia sputie, copil lipsit de minte, parc Esther o s moar din asta? .Apoi. n sfirit, soul domnioarei de Grandlieu poate foarte bine rniine ncurcat cu Kslher. De altminteri, las' pe. mine. n-o s ai btaia de cap s le gindeli la toate.': asta-i treaba mea. Numai c o s le lipseti de Esther o sptmin. dou, dei vei continua s le duci in slraihi Tai.lbout. Haide, du-te s ciripeti cu Grandlieu a la. pe scindura ta de salvare, i joae-i bine rolul, strecoar-i Clotildei scrisoarea nflcrat pe care ai scris-o azi diminea si adu-mi alta fierbinte napoi. Aceast fal se rzbun de l oale privaiunile ei scriind:
101

asta-mi convine! Ai s-o gseti dup aceea, pe Esther cam mlinit. dar spune-i sa se supun. E n joc masca noastr de virtute, mantia noastr de cinste, paravanul ndrtul cruia cei mari i ascund toate nemerniciile... E n joc frumosul meu cu, tu. care nu trebuie s fii niciodat bnuit.-ntmplarea ne-a slujit mai bine dect mintea mea care,| de rlou luni. funciona n gol. Zvirlind aceste cuvinte cumplite unul cite unul. ca nite focuri de pistol. Carlos Herrera se mbrca si se pregtea s plece. i Se vede pe faa'ta c te bucuri!' Niciodat n-ai iubit-o pe biata Esther i eti ncintat c a sosit clipa s te d^scotoroseti de ea. Nici o clip n-ai ncetat s-o iubeti, nu-i aa?... Ei, eu o detest si u-ani ncetat s-o detest. Dar mi m-am purtat totdeauna ca i cum as tine sincer la cocota asta. eu care, prin Asia. i ineam viaa n mina mea? Dou-trei ciuperci veninoase inlr-o mncare i s-ar i'i zis cu ea... i, totui, domnioara Kslher triete, e fericit!..*. i tii de ce? Fiindc n iubeti! Nu fi copil. S-au iricherat patru ani de cind atep tm o iiilimplare pentru sau mpotriva noastr. Ei, ca s curm zarzavatul pe care ni-1 arunc ast/i soarta, tre buie s dm dovad de ceva mai mult dect talent; in arun ctura asia de zaruri e i "bine i ru, ca in lotul pe lume. tii la ce ui gindeam n clipa cind ai intrat? - Nu... ' , -- S ajung, aici ca i la Barcelona, 'motenitorul unei btrine bisericoase. cu ajutorul Asiei... l'n omor?... Numai ieirea astrt mi mai ruminea. ca s asiyur fer^drea ta. Creditorii se agit, n clipa cnd ncep s te urm reasc portreii i eti dat afar clin palatul Grandlieu, ce mai rumine din tine? Ar sosi scadena diavolului. Carlos 'Herrera mim cu im gest sinuciderea unui om c arise azvrle n ap. apoi fix asupra lui Lucien o privire din acelea aintite i ptrunztoare care fac s rzbat voina oamenilor puLernici n sufletul celor slabi. Aceast privire fascinatoare. care avu drept urmare slbirea oricrei mpotriviri, trda ntre Lucien i sftuitorul lui nu numai secrete de via si de moarte, dar i nite simminte rnai presus de simmintele obinuite, pe ct era omul acesta mai presus de netrebnicia situaiei sale.
102

gilil s triasc in afara lumii in care legea ii ourea pe vec e-a se mai ntoarce, sleit de viciu si de furioase, cumplite mpotriviri, dar nzestrat cu putere sufleteasc ce-1 macin, acest ins josnic i mare, necunoscut, i celebru, mistuit nde^ osebi de o febr de viaa, rentea n elegantul trup al Iul Lucien al crui suflet devenise al su. Voia s fie reprezentat in viata social de ctre poet, cruia ii insufla tria i voina lui de fier. Pentru dnsul Lucien era mai mult deci t un fiu, mai mult dect o femeie iubit, mai mult decit o familie, mai mult dect viaa, era rzbunarea sa: de aceea, dat fiind c sufletele tari snt mai legate de un sentiment decit de via, i-1 apropiase pe Lucien prin legturi de nedesfcut. Dup ce-i cumprase lui Lucien viaa, n clipa cnd acest poet dezndjduit se ndrepta spre sinucidere, ii propusese unul dintre acele pacte infernale pe care nu Je vedem decit in romane, dar a cror cumplit posibilitate a fost adesea demonstrat n faa Curii cu juri, cu prilejul unor vetile drame judiciare. Rsfindu-l.pe Lucien eu toate bucuriil vieii pariziene, dovedindu-i c nc i mai putea crea n viitor frumos, fcuse din el un lucru al lui. De altminter nici o jertf nu-i prea prea mare omului cestuia ciudat, d ndat ce era A-orba de al doilea eu al su. Dei att de putei nic. era att de slab fa de capriciile fpturii sale. incit pin la urm ii ncredinase secretele. A fost poate i aceast con: plicitate pur moral nc o legtur intre ei ? ncep m d din zin cnd fusese rpit Torpila, Lucien tia pe w inirro/itonrtemelii sta fericirea lui. Acea reverend de preot spaniol l ascundea pe Jacqtn-Collin, una dintre celebritii)1 Ocnei i care cu zece an nainte tria sub numele burghez de Vautrin n Casa Vnuquei unde Rastignac i Bianchon se aflau in pensiune11". JacqueCollin, zis Paclete-AfotirIca, abia nchis n penitenciarul d> la Rochefort. evada i folosi exemplul dat de faimosul cont' de Sainte-Hlne, dar schimbnd tot ceea ce era vicios n fapi, cuteztoare a lui .Coignard.347. S te substitui unui om di treab i s continui viaa de ocna este o problema ai cantermeni snt prea contradictorii ca s nu aib un deznodmin fatal, mai ales la Paris; cci, ntorcindu-se 5ntr-o familie, ui ocna nzecete primejdiile inerente acestei substituiri. Daltminteri, ca s fii la adpostul oricrei urmriri, nu trebui', oare s te ridici mai sus de nivelul intereselor obinuite ale vieii? Un om de lume e supus hazardului unor intimplri ce arareori i amenin pe oamenii fr legtur cu lumea mare.

163

De aceea reverenda e cea mai sigur deghizare cnd o pe>i ntregi, printr-o via pilduitoare, singuratic i inactiv. Deci voi fi preot", i zise acest mort civil care voia cu orice pre s retriasc sub o form social i sa-i satisfac nite patimi la fel de stranii ca el nsui. Rzboiul civil pecare-1 dezlnui constituia din 1812 n Spania" 8 , unde se dusese acest om energic, i ddu prilejul s-1 ucid n ascuns pe adevratul Carlos llerrera ntr-o ambuscad. Fiu nelegitim al unui mare senior i prsit de mult vreme de tatl su. netiind cine i era mama, acest preot fusese trimis in Frana e.u o misiune politic din partea regelui Ferdinand al VI 1-lea, cruia i-1 propusese un episcop. Episcopul, singurul om care se interesa ele Carlos llerrera, muri n timp ce acest fiu rtcitor al bisericii cltorea de la Cadix la Madrid i ele la Madrid spre Frana. Mulumit c a ntlnit aceast identitate att ele mult dorit i n condiiile n care' o voia. Jacques Collin i fcu pe spate nite rni ca s ascund literele ntiprite ele fierul rou al clului1-?, si-i schimb fizionomia cu ajutorul unor acizi. Metamorfozndu-se "astfel n faa cadavrului preotului, nainte de a-1 nimici cu totul, izbuti s realizeze oarecare asemnare cu dublura sa. Ca s desvrseasc aceast transfigurare, aproape la fel de miraculoas ca aceea .despre care e vorba nlr-o poveste arab, unde un dervi a dobndit puterea de a inlra btrn nlr-un trup tnr, cu aju torul unor'cuvinte vrjite, ocnaul, care tia spanie>lete. nv cit latin trebuia' s tie un preot andaluz. Handier a trei ocne18"., Colliri era bogat, cci deinea depunerile ncredinate cinstei lui bine cunoscute i ele altfel silite: intre asemenea asociai o greeal de contabilitate se pltete ci lovituri ele cuit. La aceste fonduri mai adug i banii pri f uii elf- Carlos 'llerrera de la episcop, nainte ele a prs Spania, izbuti s mai pun mna pe averea unei bare-clone/1 bisericoase,creia i acord iertarea pcatelor i-i fgdui c/-va restitui elin parle-i sumele eisligaie de ea prinlr-un onioi i elin care i se trgea averea. Devenit, preeit, nsrcinai cu < misiune secret care la Paris avea s-i asigure cele mai puternice protecii. Jacques Golim, hotrt s nu fac.nimic care s-i compromit rolul, se ls n voia sorilor acestei noi viei, cind l ntlni pe Lue-ien. pe oseaua dintre Angouleme i Paris. Falsului abate i st) pru c biatul poate deveni o minunat unealt pentru obinerea puterii; l salv de la sini; cielere, spunndu-i: Daruieste-te unui om al lui Dumnezei cum te druieti diavolului, si vei avea toate ansele uni
104

destin nou. Vei tri ca n vis, iar cea mai cumplit trezire nu va f i dcct moartea pe care i aa o alesesei1'...151 Aliana dintre aceste dou fiine, care acum erau una singur, se ntemeie pe acest raionament plin de for, pe care abatele l consolida de altminteri printr-o complicitate rafinat urzit, nzestrat cu geniul depravrii, distruse cinstea" lui Lucien, aruneindu-1 in ncurcturi' groaznice clin care-1 scotea dup ee-1 fcea s consimt tacit la .nite fapte rele sau mrave ce-1 lsau n ochii lumii tot curat, toi loial, tot nobil. Lucien era strlucirea social in umbra creia voia s triasc falsificatorul. Eu snt autorul, tu vei fi drama; dac nu ai succes, voi fi fluierat eu. i zise dinsul-in ziua cnd i mrturisi sacrilegiul deghizrii sale. Carlos merse prudent diulr-o mrturisire n alta. proporionnd mrvia destinuirilor cu progresele reali/ale de el i cu nevoile materiale ale lui Lucien. De aceea PcleleMoartea nu ii ddu pe min ultimul su secret decit n clipa n care obinuina plcerilor pariziene, succesele, vanitatea satisfcut fcuser un sclav al lui din trupul i sufletul acelui poet att de slab. Acolo unde odinioar Rastignac, ispitit de. acest diavol, se i ni potrivise, Lucien e'zu, mai bine manevrat, compromis mai cu rafinament, nvins mai ales de bucuria de a fi cucerit, o situaie nal. Rul. a crui ntruchipare poetic se cheam Diavolul, se folosi fat de acesl om pe jumtate femeie de cele mai fermectoare ispite i , la ncepui, i ddu mult, cerndu-i doar puin. Marele argument al lui Carlos era discreia etern pe care Tartuffe i-o promitea Elmirei15". Dovezi repetate de devotament te>tal, asemntor cu al lui Seiel fal de Mohamed 183 desvrir groaznica aciune a cuceririi lui Lucien de ctre Jacques Collin. n momentul acela. Esther si Lucien mncaser nu numai capilalurile ncredinate cinstei bancjiernlui ocncJor, care se* expunea pentru ei unor cumplite rfuieli, dartnrui dandy, falsul abate si curtezana mai aveau i datorii, n clipa cind Lucien era pe-punctul s izbuteasc, cea rnai mic pietricic sub piciorul uneia d intre-acest e trei fiine putea deci s-i fac s se poticneasc i astfel s se nruie edificiul fantastic al unui succes construit cu atita^ ndrzneal. .Lu balul ele la Oper. Rastignac l recunoscuse pe Vaulrin din pensiunea Yauquer. dar tia c dac e indiscret l ateapt" moartea, iar Lucien schimba cu amantul doamnei ele i\" ne i n gen nite priviri n care frica se ascundea de o parte si de alia
105

sub aparene prietenoase, Desigvir o, in momentul primejdiei, Rastignac ar fi pus cu mare plcere la dispoziie trsura cu care s fie dus la ghilotin Pclete-Moartea. Oricine poate ghici acum ce sumbr bucurie l cuprinsese pe Carlos aflind de amorul baronului de Nucingen i cuprinznd ntr-o singur cugetare toate foloasele pe care un om de soiul lui le putea trage de pe urma srmanei Esther. Ei, haide, i zise el lui Lucien, diavolul ii nemete capelanul. - Fume/,i pe o magazie de praf de puc. Incedo per igns15*! rspunse Carlos zmbind. \ s i a mi-e meseria. Casa de Grandlieu s-a desprit In dou ramuri ctre mijlocul secolului trecut: nti casa ducal, condamnat s se sting, deoarece actualul duce n-a avut deci t fete. i apoi viconii de Grandlieu, care urmeaz s moteneasc titlul si herbul ramurii ntii-nscute. Ramura ducal poart blazonul rou, cu trei. satire sau securi de rzboi de aur. ntrunite In fascii, cu faimoasa deviz C AVEC AY? A7 TIMKO!1^, rare, cuprindea ntreaga istorie a acestei familii. Scutul viconilor este mprit n patru timpuri, din rare ' dou poart armele familiei Navarreins, care sint- rou, cu fascia crenelat cu aur, i mpreunate cu un coif de cavaler. purtml deviza: GRANDS FAITS. GRAXD LIEU!* Actuala -vicontes, vduv nc din 1813. are un fiu i o fiic. Dei ntoars din emigraie aproape srwit, devotamentul unui notar, al lui Derville. i-a rectigat o avere destul de mare137. Ducele si duqesa de Grandlieu, nnntori n 1804, au 1'oM inta manevrelor de seduciune ale mpratului'. Napoleon. vzindu-i printre curtenii si, le restitui tot ce le aparinuse lor si trecuse n domeniile statului, proprieti ce aduceau vreo patruzeci de mii de livre venit. Dintre toi marii seniori din foburgul Saint-Germain care se lsar cucerii de Xapnleon,.'ducele si ducesa (nscut A j u da din ramura mai virstnic, nrudit cu casa de Bragance) au fost singurii care nu 1-au renegat nici pe mprat, nici facerile sale-de bine. Ci ml foburgul Saint-Germain fcu din asta o crim, Ludovk al X\ lll-lea inu seama de aceast dovad de loialitate dar poate c procedind astfel Ludovic al XVlII-lea nu voir ilecit s-i fac n'neca/, lui MONSIEUR 158. Era considerai posibil cstoria-t inrului vieonte de Grandlieu ru Marie106

Athnas. fiica mezin a ducelui, in virst pe atunci de nou ani. Sabine, penultima, se mrit cu baronul du Guenic 15', dup revoluia din Iulie. Josphine, treia, deveni doamna d'Ajuda-Pinto, cnd marchizul i pierdu prima soie, nscut de Rochefide (alias Rochegude 16l>). Fiica cea mare se clugrise n 1822.' A doua, domnioara Clotilde-Frdrique, n vremea de fa in vrt de douzeci i apte de ani, era foarte ndrgostit de Lucien de Rubempre. E de prisos s ne mai ntrebrh dac palatul ducelui de Grandlieu, unul din cele mai frumoase din strada SaintDominique, fascina sau nu mintea lui Lucien; de fiecare dat cnd poarta uria se nvrtea n ini pentru a lsa sa intre cabrioleta lui Lucien, el resimea acea mulumire a vanitii despre care a vorbii Mirabeau. ..Dei tata a fost doar simplu farmacist n tirguorul lloumeau. iat-m c intru i sint primit aici..." Acesta i era gndul. De aceea ar fi svirit el i alte crime, si mai multe dect aliana lui cu Jacques ColHn. numai s rmn in drept a urca cele cileva. trepte ale peronului si a se auzi anunat; ..Domnul de Rubempr!'' in marele salon stil Ludovic al XlV-lea. fcut chiar pe vremea lui Ludovic al .XlV-lea, dup modelul celor de la Versailles i unde se afla acel cerc de elit, crema Parisului, numit pe atunci M icul castrl1*1. Nobila portugheza, una dintre femeile crora le plcea foarte puin s ias de acas, era cel mai adesea nconjurat de vecinii ei din familiile Chaulieu. Navarreins. Lenoncmirt.. Adesea, drgua baroan de Macumcr (nscut Chaulieu), ducesa de Maufrigneuse, doamna d'Kspard. doamna de Camps, domnioara des Touches, rubedenie cu familia Grandlieu, care se trage din Bretania. se aflau in vizit, nainte de n merge la bal sau nlorcndu-se de la Opera. Vicontele de i ii-andlieu, ducele de Rhtor. marchizul de Chaulicu. cart; irrna s fie mai trziu duce de Lenoncourt-Cluuilieu, soia sa Madeleine de Mortsauf; nepoata ducelui de Lenoncourt, marchizul d'Ajuda-Pinto, prinul de Iilamont-Cluiuvrv. marchizul de Beauseant, vidamul de Pamiers. cei doi Yanderiesse. btrnul prin de Cadignan i fitil su. ducele de Maufrisneuse, erau musafirii'obinuit i ai acestui salon grandios1"2, "unde se respira aerul de la curte, unde manierele. Ionul si spiritul erau in armonie cu nolrlt'ea stpinilor. a cror inut de mari aristocrai fcuse pin la urm s se u i t e de servitutea lur napoleonean.
107

Btrina duces do Uxelles, mama ducesei de Maufrigneu.se, ora oracolul acestui salon-, in care doamna de Srizy nu reuise niciodat s fie primit, dei era nscut de Ronquerolles. ^_^ . Adus de doamna de Maufrigneuse, care fusese nebuna dup el doi ani de-a mulul si cal-e o pusese'pe mama ei ?s intervin in favoarea Ini Lucien, seductorul poet se meninea datorit influenei Marelui Consiliu Ecleziastic al'Franei si sprijinului arhiepiscopului de Paris. Totui nu-tusese prezentat familiei de (irandlieu dccll dup ce obinuse decretul refill care-i restituise numele si blazonul casei de lUibempre. Ducele de Uhlor, cavalerul d'Kspard, si nc ali ciiva. geloi pe Lucien, il montau mpotriva lui, din cind in ian d. pe. ducele de Grandlieu, povestindn-i anecdote din trecutul lui Lucien: dar bisericoasa duces, deja nconjurai de ci re naltele fee bisericeti, i Ciot Ude de ("irandlieu ii sprijinir. Lucien explic de altminteri aceste ruti ca l rcind u-se din ciuda verioarei doamnei d'Kspard. doamna de Ilargeton. devenit contesa Ohafelel. Apoi. simind c i t nevoie avea su fie adoptai de o familie al ii de influent, si mpins de sfel nicul su lainic s o seduc pe Clolilde. Lucien avu indrz-neala parveniilor: se duse in v i z i t de cinci ori pe supt min, nghii cu Un zimbet sopirlele invidiei, rezist privi rilor obraznice, rspunse spiritual la ironii. Yiziti le acele asidui, inaniei'ele fermectoare, amabilitatea lui neutral /.ar pin la urma scrupulele i micorar piedicile. Inc foarte bine primii in cas la ducesa de Maufriirneuse-. at' crei scrisori arztoare scrise in timpul pasiunii sale era 'pstrate de Carlos 11 errera, idolul doamnei de Seri/y, bii vzut in salonul domnioarei des Touches, Lucien, muli, mindu-se cu frecvenlarea acestor trei saloane, nva de abale c Irebuia s f i e foarte rezervat in relaiile sale. - Nu', poi fi devotat mai multor saloane in acelai timp. ii zise sfetnicul su de tain. Cine se duce pretutindeni nu trezeti1 un interes niai viu nicieri. Oamenii sus-pusi uu-i protejeaz decit pe cm ce se iau la ntrecere cu mobile!'1 lor. srntprezeni in fiecare zi si tiu s le devin la fel de necesari i'a sofaua pe care se asfr/.. Lucien se nvase s considere salonul casei de G randlieu drept ci m pul de btlie pe care trebuie s iiivintr. si-si pstra spiritul, cuvintele de duh. tirile si urat ia de curtean pentru momentele petrecute acolo seara. Insinuau', linguitor, prevenit de Clotilde de ce anume trebuia s -c
108

fereasc, ncuraja micile manii ale domnului de Grandlieu, Dup ce la nceput invidiase fericirea ducesei de Maufrigneuse, Clotilde se ndrgosti nebunete de Lucien. Dndu-i seama de toate avantajele unei asemenea cstorii. Lucien i juca rolul de ndrgostit cum 1-ar f y jucat Armnd 163 , ultimul june prim al Comediei Franceze, i scria Clotildei scrisori care fr ndoial erau capodopere literare de prirna mn. i la care Clotilde rspundea, rivaliznd ca spirit ntru exprimarea pe lurtie a acestei dragoste ptimae, cci numai n felul acesta putea ea iubi. Lucien se ducea la biserica Saint -Thorn as-d'Aquin10- in fiecare duminic. Se pretindea un catolic fervent i ddea drumul la nite predici monarhiste i religioase de mare efect. Scria de altminteri articole foarte remarcabile n ziarele devotate Congregaiei165, fr s accepte nici un fel de onorariu si fr s le iscleasc altfel decl cu un simplu L. Scrise brouri politice cerule de ctre Carol al X-lea sau de ctre Marele Consiliu Ecleziastic, fr s pretind nici cea mai nuc recompens. ,.Rcgele, zicea clnsul, a i fcut attea pentru mine. n rt snt dator s-i dau i singcle meu, fr su-i cer nimic n schimb". Astfel incit de ci leva zile era vorba ca Lucien s fie ataat );> cabinetul primului-ministru166 ca secretar particular; dai doamna d'Espard mobiliza atta lume mpotriva lui Lucien, nct fuc1onmi-\\\ lui Carol al X-lea ovia s se hotrasc. I\Tu numai c situaia lui Lucien nu era destul de clar, i ntrebarea: ..Din ce triete?'' pe care fiecine o punea pe msur ce dinsul se ridica,, cerea un rspuns, dar in afar de asta al i l curiozitatea binevoitoare, ct i curiozitatea rutcioas mergeau din cercetri n cercetri i gseau nu numai un singur p une l vulnerabil" n platoa acestui ambiios. Clolilde de (irandlieu le slujea tatlui i maniei sale drept spion nevinovat. Cu cteva zile mai nainte, l luase pe Lucien ca s Mea de vorb n pervazul unei ferestre .i 11 pusese la curent cu obieciile familiei. Cnd vei avea un domeniu n A'aloare de un milion, vei avea i mina mea. aa a rspuns mama. i spuse Clotilde.' -Mai trziu te vor ntreba de unde i-au venit banii, i . spusese abatele, cnd Lucien i^ comunicase acest pretins ultimrspuns. -Cumnatul meu trebuie s fi fcut avere, remarcase Lucien, o s facem din el un redactor-responsabil. Atunci nu mai lipsete decl milionul, exclamase aba lele, am s vad r-e-i de fcut. 109

Pentru a expira mai bine situaia lui Lucien la palatul (irandlieu,. trebuie spus c nu fusese niciodat invitat la dineu. Nici Clotiide, raci ducesa de U.xelles, nici doamna de Maufrigneuse, core e purta ct se poate de bine cu Lucien, nu izbutir s obin aceast favoare din partea btrinului duce, alit rmsese (> 1 de bnuitor fa de acela pe care-1 numea mushi1 de Rubempr. Nuana aceasta, de carp ntregul cerc al salonului isi ddea seama, ii rnea vanitatea lui Lucien, care se simea doar. tolerat acolo. Lumea are dreptul de a fi exigent, e doar atit.de des nelat! i a fi cineva la Paris fr a avea o avere cunoscut, fr o ocupaie mrturisit, e o situaie pe care nici un fel de' iscusin nu o poate face mult vreme acceptat. Astfel c Lucien, pe msur ce se nla, ddea tot mai mult putere obieciei: Din ce triete?" Fusese silit s spun in cas la doamna de Seri/.y. creia i datora sprijinul procurorului general Grandville i pe al unui ministru de stat, contele Octave de Bauvan, preedinte al naltei curi de casaie: Fac nite dnlorii mviTOzitoare". Intrind in curtea palatului in care se gsea legitimarea Vanitilor sale, i spunea cu amrciune, gindindu-sc la raionamentul lui Pclete-Moartea: Simt cum se cutremur pmintul sub picioarele mele!" O iubea pe Esther si voia s se nsoare cu domnioara de Grandlieu! Stranie situaie! Trebuia s-o vnd pe una ca s-o aib pe cealalt. Un singur om putea face acest trg fr ca onoarea lui Lucien s sufere iar omul acesta era falsul spaniol: trebuiau, deci' S fie la fel de discrei amndoi si intre ei i fat de ceilali. Nu ntllneti de dou ori n via asemenea pact, in cadrul cruia fiecare e la rridul su stpn i slug. Lucien goni norii ce-i ntunecau fruntea si intr vesel vsi radios n saloanele palatului (irandlieu. n clipa aceea, f e res trele erau deschise, miresmele grdinii parfumau salonul, iar jardiniera din mijlocul lui nfia ochilor o piramid d flori. Ducesa, aezat ntr-un col, pe o sofa, sttea de v orb cu ducesa de Chaulieu. Cite.va femei alctuiau un grup re marcabil prin figurile pe care erau ntiprite expresii variat ale unei dureri prefcute, n lumea bun, nimnui nu-i pas de o nenorocire sau de o suferin; acolo totul e vorb. Bi baii se plimbau prin salon i prin gradin. Clotilde i Ji sphine se nvrteau n jurul mesei de ceai. Vidamul de Pi miers,. ducele de Grandlieu, marchizul d'Ajuda-Pinto, duce de Maufrigneuse jucau un \visk168 intr-un col. Cind Lucir
110

fu anunat, travers salonul i se duse s-o salute pe ducesa", pe care o ntreb de cauza milmirii ce-o purta ntiprit pe fa. - . . ' . Doamna de Chaulieu a primit o veste trista: ginerele. ci, baronul de Macumer, fost duce de Soria. a murit. Tnrul * duce de Soria i soia lui. care se duseser la Ghantepleurs s-1 ngrijeasc pe bolnav,'au scris de acolo. Louise e zdj-obitft de durere-1". Nici o femeie nu e iubit de dou ori in via aa cum a iubit-o pe Louise soul ei. y.ise Madeleine de Mortsauf. (.) s fie o vduv bogat, exclama ht rina duces de Vxelles privindu-1 fix pe Lucien, al crui c l i i p rmase ins neclintit. Biata Louise, zise doamna d'Ksspard. o neleg i-o pling. Marchiza d'Espard i lu aerul vistor al unei femei pline de mil si de buntate. Disi Slibine'de (irandlieu n-avea dec i t zece ani< ridic spre maic-sa nite ochi inteligeni a cror privire aproape ironic fu nbuit de-o ochead a marnei. E ceea ce se cheam a-fi crete bine copiii. Dac fiic-mea rezist loviturii acesteia, zise doamna de Chaulieu cu tonul cel mai matern, m tem pentru viitorul ei. E foarte romanioas. Nu tiu de unde au luat felele noaslre inclint ia asta, /isc btrna duces de Uxellcs. E greu, spuse un cardinal btrin. s mpaci astzi ceea ce simi cu ceea ce se cuvine. Lucien, care n-avea nimic de spus, se duse ctre masa de ceai s le salute pe domnioarele de Grandlieu. Cind poetul se deprtase la civa pai de grupul de femei, marchiza d'Espard se aplec s.-i vorbeasc la ureche ducesei de (Irandlieu, Crezi c biatul sta o ixibetc mult pe scumpa dumit . i l e Clotilde? o ntreb dinsa. Perfidia ntrebrii nu poate fi neleas deci t dup un mic portret al Clotildei. Tinra persoajj de douzeci si apte de ani sttea n clipa aceea in picioare. Aceast atitudine ngduia privirii ironice a marchizei d'Espard s cuprind silueta usciv si subire a Clotildei care semna foarte bine cu un fir de sparanghel. Corsajul bietei fete era aa de plat, nct lucea imposibile soluiile exotice a ceea ce croitoresele numesc un bust minoinos. De aceea Clotilde. care tia c are destule
111

avantaje numai prin numele ei, departe de a ncerca s-i ascund acest defect, l scotea in eviden cu eroism. Purta "rochii strimte cu care obinea efecte de desen eapn si neted pe care sculptorii din Evul Mediu au cutat s-1 obin n statuetele lor al cror profil se detaeaz limpede pe fundalul nielor din catedralele unde au fost puse. Clotilde era nalt de junei picioare si patru oii 170 . Dac ne e ngduit s neslujim dS o expresie familiar, care are mcar avantajul de fi foarte lmurit, era numai picioare. Acest defect de proper' ie i fcea bustul diform. Oache, cu prul negru si aspru, cu sprincenele stufoase, cu ochii focoi i nc de pe acum ncercnai, faa arcuit ca luna in primul ptrar i deasupra o frunte ieit, era caricatura mamei ei, care fusese una din-? tre cele mai frumoase femei din Portugalia. Naturii ii place s se joace n felul acesta. Adesea intilneti intr-o familie p sor de o frumusee uimitoare ale crei trsturi au la fratelg >,i rt urenie total, dei cei dyi seamn ntre ei. dura C0tildei era din cale-afar de supt i purta o expresie inepnil. dispreuitoare. De altminteri, buzele ei trdau mai mult deci t oricare alt trstur a feei ceea ce se pel recea hi tainia inimii, cci dragostea le ntiprea o expresie fermec toare, si cu alt mai izbitoare cu cit obrajii prea oachei ca s roeasc i ochii negri, totdeauna duri, nu spuneau nicio dat nimic, n ciuda at'ilor defecte, n ciuda siluetei ei de scindur, avea mulumit educaiei si stirpei sale o infi : sare de mreie i o inut mindr. in sfirit tot ce se cheam aii de potrivit un mi tiu ce, datorit poate lipsei de pref ctorie a vesmintelor, si care revela Inlr-nsa o fiic de cas mare. tia s-i pieptene prul ei sntos, des i al it de lung, incit putea trece drept o trstur de frumusee, ('.laul ei, pe care-1 cultivase, era ncintator. Cnta cu mult farmec. Clolilde era lipul de fat despre care se spune: Are ochi frumoi!" sau Ce. firiv plcut are!" Cuiva, care-i spunea dup moda englezeasc: -nlimea voastr'*", dinsa ii rs pundea: .,Spune-mi Subirimea-'voastr". 'j De - CP nu ai' iubi-o cineva pe biata mea Clolilde, ij rspunse1 marchizei ducesa. tii ce mi-a spus ieri.' ..Dac voi fi i u b i t din ambiie, m nsrcinez eu s obin s fin* iubit pentru mine nsmi". K inteligent i ambiioas: exiti brbai crora aceste dou nsuiri -le plac. Cit. despre el. draga mea, e frumos ca in vise i. dac poate rscumpra Io meniul Rubempre, regele o s-i acorde, de batirul nos!r<i
112

titlul de march i/. La urma urmei mama lui e cea dip urm Rubempre... Bietul biat! Unde-o s gseasc un milion? ntreb marchiza. Nu ne intereseaz, rspunse ducesa, n orice caz, sint sigur c n-o s-1 fure... De altminteri, pe Clotilde nu am mrita-o cu un intrigant i nici cu un om necinstit, chiar de-ar fi frumos, poet i tinr ca domnul de Rubempre. Ai venit tirziu. ii /.ise Clolilde lui Lucien, zimbindu-i cu u graie nespus. Da, am cinat in ora. Iei mult n lume de cteva zile, zise dinsa ascunzin-, l n si sub un zimbet gelozia i nelinitea. - - n lume?... neplica Lucien. Nu, .n mod cu tuiul inlimpllor, am cinat toat sptmina la bancheri, azi la Nui'ingen, ieri la du Ti Ile l i alaltieri la soii Keller... Se vede c Lucien tiuse s capete Ionul de impertinenta plin de spirit al unui mare senior. - Ai muli dumani, ii zise Clotilde. ofcrindii-i (si i;u cita graie!) o ceac de ceai. Au venit unii la lata s-i spun c averea dumitale se compune din datorii de aizeci de mii de franci i c nu peste mult vreme vei avea drept loc de vilegiatur nchisoarea Sainte-Plagie1'1. ide-ai t i cit m cost toate calomniile astea... Toate c*ul asupra mea. Nu-l.i mai vorbesc de cit sufr ( t a t u mi-arunc nite p r i v i r i care m ucid), dar m gindesc c i l trebuie s suferi dumneata, dac este cel mai mic grunte de adevr n ce se spune. : Nu da atenie acestor prostii, iubete-m cum le iubesc si eu i d-nii un rgaz de citeva luni, rspunse Lucien, punind la loc ceaca goal pe o tav de argint cizelat. Nu da ochi cu lata. i-ar spune ceva impertinent; si cum sigur c nu i-ai permile, am fi pierdui... Marchiza d'Espard, rutcioas ctini e, i - a spus c mama dumilale a fost pzitoare de luze i c sura dumitale clca rufe. Am Irait in cea mai mare mizerie, rspunse Lucien cruia i se umplur ochi i de lacrimj. Ce spunea doamna 'd'Espard nu e calomnie, ci curat clevetire. La ura aceasta' : sora mea e mai mult decit milionar, iar mania a murit de : doi ani... fini pstrasem aceast informaie pentru clipa cind aveam s. fiu pe punctul de a reui pe ling tatl dumilale... Dar ce i-ai fcut doamnei tTKspard?
*

13 1

 Am fost imprudent, am povestit n glum, la doamna de Srizy. de fa cu domnii de Bauvan i de Grandville, istoria procesului pe care-1 avea cu soul ei, ca s obin punerea lui sub interdicie172, i pe care o tiam de la Bianchon. Prerea domnului de Grandville. sprijinit de Bauvan si Srizy. 1-a fcut pe ministrul de Justiie s i-o schimbe i el. Amndoi au dat ndrt n faa Gazetei Tribunalelor 1. si n faa comentariilor scandaloase, astfel c n motivarea sentinei care a pus capt acestei groaznice povesti, marchiza a primii un fel de palm. Dac domnul de Srizy a svrit o indiscreie care a fcut clin marchiz dumana mea de moarte, in schimb in urma aceluiai fapt am ctigat protecia lui, pe aceea a procurorului general i pe a contelui OctaVe de Bau\>mlT1, crora doamna de Srizy le-a spus n ce primejdie m bgaser. lsind s se bnuie c de la mine aflaser t o i . Domnul mardii/. d'Espard a avut i el lipsa de tact, de altminteri nevinovat, de a-mi face o vizit ca unuia cruia i dalora citigan acestui proces oribil. _.. () s;:i aranjez eu s scpm" de doairma d'Espard. zise Ciot i Id e. gui i au crescut mari. Tatl si cei doi f i i o sa-li cnte osanale, si atunci cu sisruranta c n-o vom mai vedea aici pe mama jor... - ' -- Aii. Clolilde. eti adorabil, chiar dac nu le-as iubi jicniru dumneata, te-as iubi pentru inteligena dumifale. -- Nu din inteligent vine. zise d insa cu toat iubirea pe buze. La revedere. IleiUm s mai vii cteva zile. Cnd ai s m ve/i la biserica Saint-Thomas-d'Aquin eu un sal roz, nseamn c tatei i-a trecut proasta dispoziie. Ai un rspuns l i p i t pe spatele fotoliului pe care stai, i care te va rnngia poate de faptul c nu ne vom vedea. Pune scrisoarea pe care mi-ai adus-o in batista mea... Fata avcasta avea vdit mai mult de douzeci si apte de ani. Lucien lu o birj pe strada Planche, cobor pe bulevarde, lu a l i a birj la biserica Madeleine-i-i spuse birjarului s-1 duc |>e strada Taitbout. ' La ora unsprezece intr la Esther i o gsi plingnd. dar mbrcat cum se mbrca pentru a-1 primi! II atepta pe Lucien al ei culcat pe un divan alb. broat cu flori galbene, mbrcat inlr-un halat incinttor/le muselin indian, cu
114

i cum anume? exclam Lucien. Mama (j s-i i n v i t e pe copiii d'Espard. care snt dr

funde roii ca cirea, fr corset* cu prul legat numai cu o panglic, n picioare cu papuci de catifea cptuii cu satin de culoarea cireei, cu toate luminrile aprinse i narghileaua gata; dar pe a s'a n-o fumase si o lsa s rmn neaprins n semn de mhnire. Auzind c se deschide ua, i terse lacrimile, sri ca o gazel i-1 cuprinse pe Lucien eu braele, cum se nfoar pe un copac un sal btut de vint. ;Ne desprim? E adevrat? ntreb dnsa. -A! Doar ctva zile, rspunse Lucien. Esther i ddu drumul si czu pe divan ca moart, n asemenea situaie cele mai multe dintre femei snt guree ca nite papagali! Ah! Cum te mai iubesc!.., Dup cinci ani, snt ca a doua zi dup prima clip de fericire, nu te pot prsi, snt pline de indignare, de disperare, de iubire, de suprare, de preri de ru, de groaz, de mihmre, de presimiri! n-trun cuvint, snt frumoase ca o scen de Shakespeare.- Dar aflai c aceste femei nu iubesc. Cind sint tot Ceea ce spun c snt, cnd, ntr-nn cuvnt, iubesc cu adevrat, fac ee>a fcut Esther, ce fac copiii, ce face iubirea adevrat! Esther nu rostea nici un cuvnt, zcea cu faa in perne si plingea cu lacrimi fierbini. Lucien ncerca s-o ridice si-i v_orbea. Fetia mea, nu ne-am desprit... Dup aproape patru ani de fericire, aa te pori din pricina unei scurte despriri! Ce le-am fcut tuturor femeilor astea? ist zise dinsul, aiuintindu-i c aa l iubise si Coralie. Vai, conaule, sntei atit de frumos, zise Europa. Simurile au i ele idealul lor de frumusee. Cind aceast frumusee att de seductoare se ntrunete cu caracterul blajin i poetic pe care-1 avea Lucien, poi nelege patima nebuneasc a acestor fpturi prin excelen simitoare la darurile fireti, exterioare, i att de naive in admiraia lor. Esther plingea ncet, cu sughiuri, si rminea ncremenit intr-o atitudine ce trda o imens durere. ---- Bine, prostuo, zise Lucien, dar n-ai neles c e vorba de viaa mea? La cuvintul acesta pe care Lucien il rosti anume, Esther se ridic de parc'era o fiar, prul despletit i ncadra sublimul clip ca un frunzi, l privi int pe Lucien. Viaa ta! ip ea ridicind braele i lsindu-le s recad cu o micare pe care o fac numai prostituatele cnd simt primejdia. Dar e adevrat, biletul slbaticului aceluia pomenete de o situaie grav.
15 1

Scoase din centur o hrVie ponosit, dar o /ri.pe Europa -i zise: Las-ne. feti t o. Dup ce Europa nchise ua, ti ntinse scrisorica trimis de Carlos, zicnd: . Poftim! Uite ce-mi scrie ti. Lucien citi cu glas tare: ,,Vei pleca mine la ora cinci dimineaa, vei fi dus la uri pa/nic n fundul pdurii Saint-Germain, i acolo vei locui ntr-o odaie la etajul nti. Nu iei din odaia aceea pn cnd n-o s-i dau voie; nu vei duce lips de nimic. Pdurarul i nevasta lui snt nite oameni siguri. Nu-i scrie lui Lucien. Nu te aeza la fereastr n timpul zilei. Noaptea ns te poi plimba, ntovrit de pdurar, dac simi nevoia s faci micare, n timp ce te plimbi, ine ferestrele trsurii nchise: e n joc viaa lui Lucien. Lucien va veni n seara a?ta s-i ia rmas bun, arde rndurile acestea de fa cu el..." Lucien arse dendat biletul la flacra unei luminri. Uite ce e, iubitul meu, zise Esther dup ce-1 ascult c.ilindu-i biletul, cum ascult un criminal citindu-i-se sentina de moarte, n-o s-i spun c te iubesc, ar fi o prostie... Se mplinesc cinci ani de cnd mi se pare la fel de firesc s tr iubesc, cum mi se"*pare de firesc s respir, s triesc... Din prima zi n care a nceput fericirea mea sub proiecia acestui ins de neneles care m-a nchis aici, cum nchizi un mic ani mal ciudat ntr-o cuc, am liul c trebuie s te cstoreti Cstoria e un element necesar soartei laie, i s m fereasc Dumnezeu s pun piedici mplinirii destinului tu. Dai cstoria aceasta nseamn pentru mine moartea. Totui nu vreau s le plictisesc; n-o s fac ca grizelele care se sinu cid cu un lighean de mangal; mi-a ajuns o dat; i de dou ori, i face grea, cum zice Mariette. Nu: am s m duc departe, am' s plec din Frana. Asia tie nite secret o dii ara ei, mi-a promis c m nva s mor fr chinuri. T< nepi i pac! s-a isprvit, ngerul meu adorat, nu-i cer deci un singur lucru: s nu fiu minit. M-am bucurat destul di via: din ziua cnd le-am vzul, n 1824. si pn astzi, an avut parte de mai mult fericire dect cuprind zece viei d femei fericite. Aa c ia-m drept ceea ce snt: o femeie p> dl de tare, pe att de slab. Spune-mi: ..M cstoresc" (S~u-i cer dect un rmas bun drgstos i n-ai s mai au/ vorbindti-se niciodat de mine...

Urm o clip de tcere dup aceast declaraie a crei sinceritate nu se putea compara deeit cu firescul'gesturilor si tonului. E vorba de cstoria ta? ntreb c.a eufundndu-i privirile fa.seinaloare si strluci l oare. ca tiul unui pumnal jn ochii albatri ai lui Lucien. De un an i jumtate lucrm la cstoria mea si nc nu s-a hotrt, rspunse Lucien; nu tiu cnd se va iotr, dar nu e vorba de asta, drgua -mea, e vorba de abate, de mine, de line... sntem serios ameninai... \uoingen to-a vzut... Da, y.ise ea, la Vincennes, pmi urmare m-a recunoscui? - Nu, rspunse Lucien, dar s-a ndrgostit de tine, de-a ajuns n stare s-si piard averea. Dup cina, cnd te-a descris, vobiml despre, ntlnirca voastr, mi-a scpat un suris fr voie* imprudent, cci m aflu printre oameni-ca un slbatic printre slbaticii unui trib duman. Abatele, care m scutete de oboseala de a gindi, gsete c situaia asta e primejdioas i se nsrcineaz s-1 pcleasc pe Nucingon. dac Nucingen se apuc s ne spioneze, iar baronul e in slmv de aa ceva. Mi^-a vorbit despre neputina poliiei. Ai /.ul ea o scnteie intr-o vatr veche plin de funingine i caiv M luat foc... Dar ce vrea spaniolul tu s l'j.ic ? ini ivbu Kslhrr ru un glas lin. Nu tiu absolut nimic, mi-a spus doar s n-ai) .nii-.i o grij, zise. Lucien fr a ndrzni s o priveasc pe Esther. Dae-i aa. ii voi da ascultare cu acea supunere i|r iine cu care m laud, zise Esther. Il lu- de bra pe Lucien i-l duse in odaia ei intrebindu-J: Ai cinat bine, Lulu al meu. la nesuferitul acela di 1 Nucingen? Felul cum gtete Asia m mpiedic s mi se par bun ' mas, oricit dff vestit ar fi buctarul casei unde cinez, dar a n fiecare duminic, cina se pare c o pregtise Carme. Lucien o compara fr voie pe Eslher. cu Clotilde. Auianla "ra a lit-de frumoasa, atit de neeontenit^inclnt-loare c nu lsase nc s se apropie monstrul ce mistuie cele mai trainice iubiri: clipa in care ajungi s fii stul! -Ce pcat, i zise 'l, s-i gseti soia in dou volume! De o, parte poezia, voluptatea, iubirea, devotamentul, frumuseea, farmecul../' Ms t he r umbla peste tot. aa cum fac femeile inainle ele a se
11 7

116

culca, pleca i venea, flutura de colo pn cok> cntnd ca i colibri. ,....De partea cealalt, numele nobiliar, stirpea ari tocratic, onorurile, rangurile, tiina de a tri n societate bun!... i n-am cum s le ntrunesc n aceeai fiin!" e clam Lucien. A doua zi, la ora apte dimineaa, deteptndu-se n aceast camer fermectoare, alb i roz, poetul se vzu singu Sun. i sosi fantastica Europa. Ce dorete con asul? Unde-i Esther? - - Gonit a plecat la cinci fr un sJert. Dup instrucii nile domnului abate, am primit franco o figur nou. O femeie?... - Nu. conaule. o englezoaic... Una din femeile acel care fac de sen'iciu noaptea, i avnii ordin s-o ijratm o parc-ar fi conia. ce dorii s facei cu destrblat asta:' ttiata conia, cnd s-a urcat n trsur, a nceput s plng Dac trebuie!..." Aa spunea. L-am lsat dormind | bietul meu pisoi, mi-a spus dnsa, tergndu-i lacrimii Kuropa, dac s-ar fi uitat mcar la mine sau mi-ar fi rost numele, as fi rmas, chiar de tiam c mor cu el..." ASCI tai conaule. atta o iubesc pe conia. nct nici nu i-am ar tal-o pe nlocuitoare, dei multe cameriste ar fi fcut s craj inima n ea n felul sta. Necunoscuta e aici?... Sigur, conaule, venise cu trsura care a plecat cu c<~ iiia i anr-ascuns-o n odaie la mine, dup instruciunile pn mile. , Arat bine? Cit poate s arate de bine p femeie de ocazie, zi Europa, dar o s-i joace uor rolul dac domnul i d nij osteneal, spuse Europa, plecnd s-e caute pe falsa Esthf !n ajun, nainte de culcare, atotputernicul bancher dduse instruciuni valetului su, care la ora apte diminea l duse nuntru pe faimosul Louchard175, cel mai ndemn tic guard comercial, ntr-un salona/n care apru baron n halat si papuci... Ai btut joc the mint-, zise el drept rspuns la salut ur guardului. Nu se putea altfel, domnule baron. in la slujba ni-.v. i am avut cinstea s v spun c nu ma puteam amesteca ntr-o chestiune strin de atribuiile mele. Ce v-am promis? C v pun n legtur ou acela dintre agenii notri care rai
f *

g-a prut cel mai in msur de-a v servi. Dar domnul baron cunoate frontierele care exist intre diferitele meserii... Cind cldeti o cas, nu-1 pui pe timplar s fac ce face lctec n Poliia politic si viceversa. JMc v-ai adresa set Poliiei politice, i-ar trebui automatic din partea ministrului <:a s se ocupe de chestiunea dumneavoastr, i" n-ai avea curajul s-i explicai despre ce e vorba tocmai directorului general al poliiei regatului177. Un agent care ar face pe poliistul pe cont propriu i-ar pierde slujba17". Or. Poliia judiciar e la fel de prudent ca si Politia politic. Astfel c nimeni, nici la Ministerul de Interne, nici la Prefectur, nu se mic dect sau n interesul statului, sau in interesul Justiiei. Dac e vorba de un complot sau de o crim, ce s mai vorbim? efii cei mari vor fi la ordinele dumneavoastr; dar nelegei i dumneavoastr, domnule baron, c au pe cap alte belele dect s se ocupe de oele cincizeci de mii de amoruri din Paris. Cit despre noi, cetilali, n-avem voie s ne ocupm dect cu arestarea datornicilor insolvabili; i, cum e vorba despre altceva, ne expunem la cele mai mari neplceri n caz c am tulbura linitea oricui ar fi. V-am trirhis unul din oamenii mei, dar v-am spus c nu rspund de el; i-ai cerut s v gseasc o femeie n Paris. Contenson v-a ras de o mie de franci fr mcar s se mite, nseamn s caute un ac intr-un car cu fin dac se apuc -s caute n Paris o femeie bnuit c se plimb in pdurea Vincennes, si ale crei semnalmente se potrivesc cu acelea ale tuturor femeilor frumoase din Paris. Gondan:on (Contenson), zise baronul, nu-mi biidca :ice athcvrul, in loc za m rat ic una mic vrnd? Ascultai, domnule baron. Dac vrei s-mi dai o mie de scuzi 179, v pot da... Vreau s zic v pot vinde un sfat. Vace o mic'de zguzi zvatul? ntreb Nucingen. Eu nu m las dus, domnule baron! rspunse Louchard. Sntei amorezat, vrei s descoperii persoana i, pn' n-o gsii, v uscai pe picioare ca -petele pe uscat. Valetul dumneavoastr mi-a spus c v-au vzut ieri doi medici care "v socotesc n primejdie. Snt singurul care v pot da pe mina unui om ndemnatic... Ce naiba? Viaa dumneavoastr nu face o mie de scuzi?...
119

18 1

 Zz mie cum gheamft f c omul inihemnatie i ti zignr thf rtgunojdinl.a mea! Louchard i lu pl;ria, se nclin, i pleca. Al tracului om! exclama Nucingen. obrete!... Boflim... Atenie, zise Louchard, nainte de a lua banii, nu v vind dect o informaie i .alita tot. V dau numele i adresa singurului om n stare s fi v serveasc, dar e un maestru... La tracii ! 'exclam Nucingen, numai nume te Potjild faloreaza o mic de zguzi ji numai fiind c:de izgalil bc un cek. han una mie c ranci! Louchard, mecher, care nu avusese bani pentru nici o patenta de avocat procedurist, de notar, de portrel ori de aprtor la Tribunalul de comer, i fcu cu ochiul baronului intr-un fel de neles. -- Pentru dumneavoastr, nu las sub o mie de sctr/.i, i scoatei dumneavoastr n citeva secunde la burs. Tu una mic minci^ repet baionul. V-ai trgui si pentru o min df mir. y.ise l.ouchord, nclinindu-se si plecml. -- h(t//al dires punira un pane hota l< una z/ila {'rancit exclam baron ut care-i spuse valetului s i - l trimeat.pi secretar. TurcurH 180 nu mai exist. Ast/i, cel mai mare ban'chei ca si cel mai mic isi desfoar iretenia pn i n lucrurile cele mai mrunte: se trguiele pentru art. pentru/, faceri de bine. pentru dragoste, s-ar trgui cu papa pentru iertarea pcatelor. Astfel c auzindu-1 pe Louchard "bura vorbete., Nucingen se gndise iute c Contenson, fiind braul drept al guardului comercial, trebuia s cunoasc adresa acelui maestru al spionajului. Contenson avea s dea pe cinci snte de franci ce voia s vrfd Louchard pentru o mie de scuzi. Aceast combinaie rapid dovedete cu trie c, dac inima bancherului era zguduit de dragoste, creierul n schimb rmnea un creier de rechin. Merci inmncala berzonal. ii zise baruri ui secrelarulu su, la Gondanzon, spionul de la Liar, giiartul gomerlicl. ta< li ite n Cabriolet, repede, ji uda la el imdiat! Ajdelit!... Drcc* brin boarte te la pralina. Boftim i>ltcia. am ncfoia za nu-l tr/c/t nimene la mine. l miri kJni tinsul in mira pa f il i on lin pralina Vi adend i nu ca brosti. Veni lume la Nucingen s discute chestiuni de afaceri drei l atepta pe Contenson. o visa pe Esther, i spunea ci129

peste puin timp o va revedea pe femeia creia i datora emoii la care nu mai sperase i i trimise pe toi acas cu rspunsuri nehotrte i fgduieli n doi peri. Contenson i se prea a fi fiina cea mai important din Paris, se uita necontenit n grdin, n sfirit, porunci s nu mai fie primit nimeni i ceru s i se serveasc dejunul n pavilionul aflat ntr-un col al grdinii. In birourile bncii Nucingen nimeni nu nelese / comportarea i ovielile celui mai iret, mai clarvztor i mai dibaci bancher din Paris. ~ Ce are eful:' l ntreba un agent de burs pe umil dintre efii de birou. Nu se tie, se pare c sntatea lui trezete ngrijorare. Ieri doamna baroan i-a primit pe doctorii Desplein si Bianclion... ntr-o zi. uisle vizitatori strini cerur s fie primii de Newton n clipa cnd doftoricea unul din ceii si numit Bcanty care, dup cum se tie, i distrusese o lucrare ce-1 costase eforturi uriae i creia (Beauty era o cea) Newton nu gsi altceva s-i spun dect: Ah, Beauty, nici nu tii cc-ai distrus..."181 Strinii plecar, respectnd lilcrul marelui om. n toate vieile grandioase se gsete o celu Beauty. Cnd marealul de Richelieu veni s se prezinte la Ludovic al XV-lca,- dup ce cucerise Mahon. una din cele mai mari fapte de arme din veacul al A VIII-lea. regele i s-puse: ,.Nu tii vestea cea mare:'... Bietul Lansmait a murit!" Lansmattera un portar la curent cu intrigile amoroase ale regelui18". Niciodat bancherii parizieni nu aflar ct i datorau lui Contenson. Din pricina spionului acestuia ls Nucingen s se ncheie o afacere uria, unde i avea rezervat partea sa i pe care le-o ls s si-o mpart, n fiecare zi rechinul putea ochi o avere f u artileria Speculaiei, n timp ce Brbatul era la ordinele Fericirii! Celebrul bancher bea ceai. ronia nisle tartine cu uni, ca un oni care de mult nu mai avea poft de mncare, cnd auzi o (rsur c se oprete la portia grdinii. n curnd secretarul i-l prezenta pe Contenson. pe care-l gsise dup multe cutri intr-o cafenea aproape de nchisoarea Sainte-Plagie i unde.agentul prnzea cu baciul dat de ctre un datornic arestai cu anumite menajamente ce se cer pltite. Vedei dumneavoastr, Conlenson era o poem, o poem parizi-, fin 16 ". Dup curn arta, ai fi ghicit de la nceput c Figaro al lui Beaumarchais, Mascarille al lui Molire, Front-in al lui 12

MariA'aux i Lafleur al lui Dancourt184, aceste mari expresii ale cutezanei n hoomanii, ale A'icleniei ncolite, ale sfo< rriei renscnd din propriile sale sfori rupte, snt mruni n comparaie cu acest colos al spiritului i al mizeriei. Cnd ntilneti n Paris un tip, nu mai e un om, ci un spectacol! Nu mai e o clip dintr-o A'ia, ci o Aria ntreag, mai multe viei! Dac arzi n cuptor de trei ori la rnd un bust de ghips, obii ceA'a care seamn oarecum cu un bronz florentin; ei bine, fulgerele a nenumrate nenorociri, necesitile unor situaii cumplite bronzaser capul lui Contenson de pa-rc i 1-ar fi luminat de trei ori A'paia unui cuptor. Creurile foarte dese nu se mai puteau descrei, fceau nite cute A'enice, albe n fund. Obrazul acesta galben era numai zbrcituri. easta, asemntoare cu a lui Voltaire, era la fel de insensibil ca un cap de mort i, dac n-ar fi avut ciAra peri pe ceaf, te-ai fi putut ndoi c e a unui om viu. Sub o frunte nemicat lunecau, fr a exprima nimic, nite ochi ca acei aa-zii ochi de chinez pe care i vezi expui n vitrina magazinelor de ceai, ochi fali care imit viaa i a cror expresie nu se schimb niciodat. Nasul, crn ca al morii, sfida Soarta, iar gura fcut pung, ca a unui zgrcit, era totdeauna deschis si, totui, discret ca rnjetul unei cutii de scrisori. Calm ca un slbatic, cu miinile arse de soare, Contenson, omule usciv i slab, avea acea atitudine a unui Dio^ene plin .de nepsare care niciodat nu se poate adapta formulelor respectuoase. i cte comentarii ale vieii i ale moraA'urilor sale nu erau oare scrise n straiele lui, pentru cei care tiau s descifreze un vesmint.!... i mai ales ce pantaloni avea!... Pantaloni de ajutor de portrel, negri si lucioi ca stofa numit ceai din care se fac robele avocailor! O Arest cumprat la haine vechi, dar cu guler al i brodat!... Un frac-d un negru rocat!... i totul periat, aproape curat, mp Od obit cu un ceas legat cu lan imitind aurul. Contenson lso s se vad o cma de percal galben, plisat, pe care str lucea, n chip de ac de cravat, un diamant fals! Gulerul de catifea semna cu un carcan, peste care se reA'rsau cutele rocate ale unei piei de indian. Plria, de mtase era lucioas ca satinul, dar dac vreun bcan ar fi pus-o s fiarb, ar fi scos din ea destul seu s umple dou felinare, nirarea acestei recuzite nc nu nseamn nimrc. Ar mai trebui descris i felul pretenios cu care purta Contenson aceste accesorii. Era n gulerul fracului, n cizmele proaspt lustruite, cu talpa cscat, un nu tiu cp. o cochetrie pe car^
122

nici o expresie francez n-o poate reda. n sfirsit, spre a face perceptibil acest amestec de tonuri att de diferit, trebuie spus c un om de spirit, vzndu-1 pe Contenson, ar fi neles c dac n loc de sticlete ar fi fost ho, toate zdrenele acestea, n loc s-i atrag sursul pe buze, te-ar fi fcut s te nfieri de groaz. Judecind dup costum, un observator i-ar fi zis: .jOmul sta e un netrebnic, bea, e cartofor, e vicios, dar nu se mbat, nu trieaz, nici nu e ho, nici uciga". i, ntr-adevr, era greu s-1 defineti pe Contenson pn nu-i venea n minte cuvntul spion. Fcuse n viaa lui attea meserii necunoscute, cam cte exist din cele cunoscute. Zmbetul iret al buzelor sale pale, clipirea din ochii verzui, strmMtura care-i zbrcea nasul crn mrturiseau c nu e lipsit de duh. Avea o fa de tinichea i sufletul era de bun seam ca faa. De aceea, de altfel, expresiile feei sale erau mai degrab schi me smulse de politee dect exprimarea unor micri luntrice. Ar fi ngrozit lumea dac n-ar fi fost caraghios: Contenson, unul dintre produsele cele mai ciudate ale spumei care plutete peste clocotul cldrii pariziene, unde totul e n fierbere, se voia mai ales filosof. Mrturisea fr amrciune: ,,Am mari talente, dar nu m aleg cu nimic de pe urma lor, e ca i cum a fi cretin!" i se osindea pe sine n loc s-i nvinuiasc pe ceilali. S ncerce cineva a gsi muli spioni mai lipsii de fiere dect Contenson! -mprejurrile ne snt potrivnice, le spunea dinsul efilor si, ani fi putut fi cristal i rionem fire de nisip, asta-i tot". Cinismul su in materie de mbrcminte avea o noim: ijwa la fel de puin la straiele sale de ora ca actorii la ale lor; era un as in materie de deghizare i de grim: ar fi fost n stare s-i dea lecii i lui Frederick Lemaitre185. cci putea, cind voia, s se prefac chiar i .n dandy. Trebuie s fi fcut parte in tineree din societatea, dezaxaf a celor care se dedau dezmului prin case ascunse188. Manifesta o adinc antipatie fa de Poliia judiciar, cci slujise sub Imperiu in poliia lui Fouch 187. pe care-1 considera un om mare. De find fusese suprimat Ministerul Poliiei, se nsrcinase drept consolare cu ramura arestrilor comerciale, dar capa- cit alea sa bine cunoscut, viclenia sa, fceau din el o unealt de pre, i sofii necunoscui ai Poliiei politice i meninuser numele pe listele lor de ageni. Contenson, la fel cu colegii si. nu era decil unul dintre figuranii piesei ale crei prime roluri reveneau efilor, cnd era vorba de o chestiune politic.
123

 Boi blega, zise Nuctngen, eoneediindu-si secretarul cu o micare a minii. De ce st sta intr-un palat i eu ntr-o camer mobilat i 1 se ntreba Conlenson. De trei ori si-a pclit creditorii 188 , a furat: eu n-am luai nici o centim iu viaa mea... Am mai mult talent deci t are el..." -----Goru/an.:on> hulule, zise baronul. m-a.i. nix tl' n n. panknot de una mie vranei... 'Amanta mea rmsese datoare i lui Daninezeii ~i dracului... Ai amand? exclam Nucingen. privindu-l pe Coni?),gon cu o admiraie plin de invidie. N-am deel aizeci si ase de am, rspunse Contenson, ca omul pe care Depravarea ii p.-islrase linrea pe un exemplu fatal. > i y ^ae e? M ajul. zise Conlenson. C.iiid esh ho i te mbef> o femeie cinslil, sau ajunge ea hoa, sau ajunui lu "in , - t i s t i l . Eu n schimb am rmas sticlele. --./l/ ncfoi de pani, mereu? i n l rob Nucingen. - -Mereu, rspunse Contenson zi iubind. K starea nvea reuea s doresc bani, cum a dumneavoastr e s-i riligai: Ne putem nelese; adunai-mi bani si eu m insivinez s cheltuiesc. Dumneavoastr vei fi fintna, iar eu ci'utura. --J<*rt'i .v gitigi un pan/mo de gingi -zutc Brunei.' - - ( ' e inlrehare! Dar prost mai sint!... Nu mi-n oferi nuniai ea sa dregeli nedreplalea eu care soarla s-a piii'1; fa de muie. - Ti/oe. U niait g In /xinkiiol te unu inie ee ini-ui :n jilil.iza mre ni/a inie gingi zale vranei, /uli de mine luniilal.i-. - - Va zic inii dai mia de franci pe care v-ani luai i o completai eu ali cinci sute... -~ En:nkl. zise Niicingen, dind din cap. --Toi numai cinei sute de franci face, y.ise ConlniH serios.
'1C Iul? rspunse baronul. -De l uai . i cu ce valoare dorii, domnule baron, schimbai suma asta:'

- - Mi :-(! :/.v k/tu fale in. Har i N un om iabahil nii thrtkt' 'Iu cunoti.
pere Ct'iucid gtire lttbe~.!> i niai'slru in expionaj. Aa e...
24 '

J'-mi atrcsa i brimcli gingi zutc vranei. S-i vd. rspunse iute Contenson. Bofiim.r- continu baronul, scofind o bancnot din buzunar. Dati-i ncoace, zise Contenson. ntinznd mna. . T-mi :-i tu. mi lai nlii, mergem za fedem pi individ i brimcli panii- C ai buica s-mi finzi mulk alrrar pe luni luai tinainte. Conlenson ncepu s rida. De fapt, sntei ndreptit s credei aa cosa despre, mine, zise el cu aerul de a se certa pe sine. Cu cit mai netreb nic e situaia noastr, cu alt mai mult cinste ne trebuie. Dar vedei, domnule baron, dai-mi ase sute de franci si o s vu dau un sfat bun. T-mi i banc dcmei le mrinimia mea... Ar nsemna s risc, zise Contenson: dar sint obinuit s joc tare. n materie de poliie, domnule baron, trebuie s umbli pe sub pmnt. Dumneavoastr spunei: ..Haide, s pornim..." Sintei bogat, credei c nimic nu rezist banu lui. Banul e ntr-adev.r ceva. Dar cu banii nu poi cumpra declt oameni, dup cite spun doi-trei ai din meseria noas tr. Si exist lucruri la care nici nu le gndeli i pe care nu le poi cumpra!... Nu poi mi tui ntnvplarea. De aceea, de altfel, uri poliist bun nu procedeaz aa. Vrei s v urcai cu mine n trsur? Vom fi vzui, ntmplarea func ioneaz i pentru noi i contra noastr. Alhefrai? zise baronul. Sigur, domnule baron. Prefectul poliiei- a. descoperit maina infernal urmrind firul care pleca de la o potcoav gsit pe strad 180. Ei bine, dac ne-am duce ast-sear la cderea nopii n birj la domnul de Saint-Germain 1 9 0 , nr ine s v vad intrnd la el, dup cum nicj dumnefivoas<r nu inei s fii vzul. Egzagt, zise baronul. A, e cel mai tare printre cei tari, secundul faimosului Corentin 191 , mna dreapt a lui Fouclic de care unii spun c ar fi fiul nelegitim, pe care linistrul 1-ar fi fcut nc pe cinci era preot 192 ; dar astea snt prostii: Fouch tia s fie preot, cum a tiut s fie ministru. S tii c nii-1 punei la treab pe omul acesta cu mai puin de zece mii de franci... Nu uitai asta! Dar n schimb vei fi servit, i bine servit. Vorba aceea: nu le cunosc, nu m cunoti. Va trebui s-1
125

anun pe domnul de Saint-Germain si v .va da ntlnire ntr-un loc unde nimeni nu va putea s vad sau s aud. cci e cam periculos pentru el s fac poliie pentru persoane particulare. Dar ce s-i faci?... E un om de treab, o grdina de om, si unul care a suferit mari prigoane. i cind te giideti c le-a suferit pentru c a salvai Frana!... Ca mine, ca toi cei care au salvat-o ! Bcrfet, ai s-rni zgrii la ge ora eztc rantei'ii, zise baronul zimbind de gluma sa vulgar. Domnul baron nu mic din urechi?... zise Contenson pe un ton totodat umil i amenintor. an! strig baronul chemndu-i grdinarul. n-te^ji ia touscci crani'i te Ja Sor i atu-m i-i. Dac domnul baron n-ai-e alte informaii doci.t cele pe care mi le-a dat. m ndoiesc totui c maestrul o s-1 poat servi. - Mai am ji aldele! rspunse baronul pe un ton iret. Am onoarea s-1 salut pe domnul baron, zise Conten son, luind moneda de douzeci de franci, voi avea cinstea de a veni s-i comunic lui Georges unde va trebui s se afle domnul baron ast-sear, cci un poliist cu experien nu scrie nici un rind. Gurioz ge tedcbti zint ageti intfvizi, i x.ise baronul. Fed ke in boliia czde ka in avaceri." Plecnd de la baron, Contenson se duse linitit din stradn Saint-Lazare n strada Saint-Honor, pn la cafeneaua David193; se uit pe fereastr i zri im btrn cunoscut acolo sub numele de mo Canquoelle. Cafeneaua David, aezat pe strada Monnaie, la cultul cu strada Saint-Honor. s-a bucurat in primii treizeci de ani ai veacului nostru de un fel de faim, limitat de altminteri la cartierul zis Bourdonnais. Acolo se adunau negustorii btrni, retrai din afaceri sau marii negustori inc activi: un Camusot, un Lebas. un Pillerault, un Popinot, i civa proprietari ca moneguul Molineux. Mai vedeai acolo din cind in cnd pe btrnul Guillaume care venea din strada Colombier. Se vorbea politic n cerc restrns, dar cu bgare de seam, cci cafeneaua David fcea politic liberal. Se birfea lumea din cartier; att de mare e nevoia oamenilor de a-i rde unii de alii!... Cafeneaua aceasta, ~d toate celelalte de altminteri, avea i ea pe originalul ei n persoana lui mo Canquoelle, care venea la David din 1811 si prea att de
126

perfect n armonie cu oamenii de treab adunai acolo, nct nimeni nu se jena s vorbeasc politic de fa cu el. Din cnd n cnd, btrnul, a crui prostie ddea prilej la multe glume clienilor localului, disprea o lun, dou; dar lipsa lui, totdeauna explicat prin btrnee sau boal, cci iac din 1811 pruse a fi trecut de aizeci de ani, nu mai mira pe nimeni. Ce mai e i cu rnos Canquo'lle:'... o ntrebau pe dom nioara de la cas. Tare mi se pare. rspundea dinsa. c intr-o bun zi, citind Midi publicitate 1"1. " s aflm c-a murit. Mo Canquoelle avei in pronunia lui un certificat per manent de natere; spunea,o tstatuc. especial, jjoborul. i linrc pentru turc 195.' Numele i se trgea de la o mic proprietate numit I-.es Canquolles, cuvnt care nseamn n unele pro vincii brzune, i care se afl n departamentul Vaucluse, de unde venise btrnul. Pn la urm i se "spusese Canquoelle n loc de Les Canquolles, ceea ce de altminteri nu-1 supra, cci btrnul socotea nobilimea moart n 1793. De altfel fieful Le Canquoelle"s nu-i aparinea lui. era mezinul dintr-o ramur mezin. Astzi inuta lui mo Canquoelle ar prea ciudat, dar ntre 181T i 1820 nu surprindea pe nimeni Btrnul purta pantofi cu catarame de oel cizelat, ciorapi de mtase mat cu dungi orizontale albe si albas-tre, panta loni de mtase pn la genunchi, strni pe picioare cu cata rame ovale, la fel cu cele de la pantofi. O vest alb brodat, un frac de-stof verzuie-cafenie cu nasturi de metal si o cma cu jabou, avnd pliscuri clcate, desvreau aceast gteal. La jumtatea jaboul ui strlucea un medalion de mir cu capac de sticl, sub care se putea zri un templu fcut din l'ire de pr. unul din acele ncnttoare mruniuri senti mentale care-i linitesc pe oameni, dup cum o sperietoare gonete ciorile. Cei mai muli oameni, ca i animalele, se spe rie i se linitesc din nimic. Pantalonii b rinului Canquoelle frau inui cu o cataram care, potrivit modei secolului tre cut, se nchidea deasupra abdomenului. Din bru i atmau paralel dtm lanuri de oel, alctuite din mai multe lrii-oare si cu un mnunchi de brelocuri la capt. Cravata alb ii era inut la spate de o cataram mic de aur. n fine, capul nins i pudrat i mai era nc mpodobit, n 1816, de tricornul municipal pe care l purta si domnul Try. pree dintele tribunalului 196 . Mo Canquoelle nlocuise de puin vreme plria aceasta att de scump lui (se crezu i el obligat
127

s se supun modei) prin oribila plrie rotund creia nimeni j nu ndrznete sa i se mpotriveasc. Prul strins-la ceaf, o codi legat cu panglic, descria pe spatele fracului o urin circular al oarei jeg disprea sub un strat subire de pudr. Dac te opreai la trstura cea mai caracteristic a feei lui, vin nas plin de negi, rou i demn de a figura inlr-o mincare de trufe, ai fi bnuit un caracter blajin, cumsecade i cam n ain g la acest btrn, eminamente, gur-casc, si te-ai fi nelat ca i ntreaga cafenea David, unde nimeni nu studiase fruntea de observator, gura batjocoritoare i ochii reci -n acestui btrn cocoloit n vicii, calm ca un Yilellius 1 " 7 d crui burdihan imperial reaprea, ca s spunem aa, prin palingenezie196, n 1816, un linr eomis-voiajor. munit C-audissarl1", cliejit obinuit al cafenelei David, se mbta de !;> ora unsprezece la mie/ul nopii cu un ofier in wzerva -n jumtale de sold200. Sviri imprudenta de a vorbi despre o conspiraie destul de serioas i pe punctul de a izbucni. urzit mpotriva Bourbonilor. Nu mai era n cafenea de> M mo Canquolle cave prea c doarme, doi chelneri care moiau i domnioara de la cas. fn urmtoarele douzeci 7 i palru de ore Gaudissart fu arestai; conspiraia era i ' i l . Doi oameni fur condamnai la moarte i executai1 " !. Nici Gaudissart, nici nimeni altcineva nu bnui vreodat > blajinul mo. Canquolle li dduse de goL_ Chelner i i fur ei; 'eediai, clienii se suspectar vreme de un an.de zile i l o . i i . i lumea se declar nfricoat de poliie, n coj cu mo Cm i] uoclle care ddea de neles c are de ghid s nu mai vin jf la cafeneaua David, ai. t i era de uri la poliia. Contenson intr in cafenea, ceru un phrel de rachiu. nici mcar nu se uit la mo Canquolle care citea ziarul. numai c, dup ce-i bu paharul, lu napoleonul, de <uu cptat de la baron i chem chelnerul, blind de trei r>n scurt n mas. Domnioara de la cas si chelnerul cercetai <i moneda de aur cu o atenie foarte jignitoare pentru Conlenson; dar nencrederea lor era ndrituit de uimirea pe c . i i ' le-o producea tuturor clienilor nfiarea lui Oontenson. Aurul sta e ctigat prin furt- sau prin omor?" Aceasta era ntrebarea ce i-o puneau citeva spirite independente si clarvztoare care-1 priveau pe Conteirson pe deasupra ochelarilor, prnd totodat c-i citesc ziarul. Contenson, care vedea tot i nu se mira niciodat de nimic, i terse dispreuitor gura cu o batist care n.-avea dect trei petece, i lu restul i-1 vri in buzunarul de la vest, cptuit cu o &'(%
128

odinioar alb, dar acum la fel de neagr ca postavul pantalonului, i nu ls rtici mcar cinci centime chelnerului. Ce client de pucrie, ii zise mo Canqtioelle domnu lui Pillerault, care-i era. vecin de mas. Eh! rspunse ntregii cafenele domnul Camusot, sin gurul ce nu artase nici cea mai mic uimire, e Contenson, mina dreapt a lui Louehard, guardul comerciali Pezeven ghii tia au probabil pe cineva de arestat prin earlier... Peste un sfert de or, btrinul Canquolle se ridic,, i lu umbrela i porni panic ctre cas. E nevoie ns s explicm ce om cumplit i adine se ascundea sub fracul lui mo Canquolle, dup cum abatele Carlos l ascundea pe Vautrin. Acest provensal nscut la Canquoclles, singura proprietate a familiei sale, de altminteri destul de bine vzut, se numea Peyrade 21 !2 . Jnlr-adevar, fcea parte din ramura mezin a casei La Peyrade, o veche familie din Omit t srcit, dar care mai stpnete nc micul domeniu La Peyrade. Era al aptelea copil i venise pe jos pn la l'avis cu doi scuzi i ase lire, in buzunar, n 1772, la virsta de aptesprezece ani, mpins de viciile unui temperament nvpiat, de pofta brutal de a parveni care atrage atia oameni din sudul rii in capital, dup ce-au neles c n casa printeasc nu vor gsi niciodat bani s-i satisfac patimile. Vom nelege toat tinereea lui Peyrade, cind vom spune c in 1782 era confidentul i tartorul Locotenentei generale a poliiei, unde fu foarte preuit de domnii Leijoir si d'Albert 2 ' 5 , ultimii doi locoteneni generali. Revoluia nu avu poliie, n-avea nevoie. Spionajul, pe alunei destul de ras-' pindit, se numea civism. Dire (Moralul, guvern ceva mai constituional decit acela al Comitet ului Salvrii Publice, fu nevoit s reconstituie o poliie, iar primul consul desvri crearea ei odat cu Prefectura de poliie i cu Ministerul Poliiei Generale21?4. Pe. y rade, poliist cu state vechi, recrut agenii, in inejegere cu .un ins numii Corentin, de altminteri mult mai iscusit decit Peyrade, dosi mai tinr, i care nu fu un om de .geniu dect in subteranele poliiei, n J808, uriaele servicii pe care le adusese Peyrade fur rspltite pnii numirea-lui n postul nalt ele comisar general de poliie la Anvers, fn concepia lui Napoleon, acest soi de prefectur d poliiei era echivalent cu un minister al poliiei nsrcinat u supravegherea Olandei21?5. Cind mpratul se ntoarse din campania din J809 2 '' 6 , Peyrade fu luat pe sus de la Anvers print r-un ordin al cabinetului mprat ului, adus la Paris In129
!) Comedia uman 9.

tre doi jandarmi i aruncai n nchisoarea La Force2?7. Dupa dou luni iei din nchisoare pe garania prietenului su Co-rentin, nu fr a fi fost supus la Prefectura de poliie la trei interogatorii de ase ore fiecare. Oare Peyrade i datora dizgraia hrniciei extraordinare cu care l ajutase pe Fouch cnd acesta apra coastele Franei, atacate de ceea ce s-a numit n vremea aceea expediia de la Waloheren, prilej n eare~ ducele de Otranteddu dovad de nsuiri care-1 nspimin-tar pe,mprat? In momentul acela, lucrul prea posibil n ce-1 privea pe Fouch: dar astzi, cnd toat lumea tie ce s-a ntmpiat atunci n Consiliul de minitri convocat de Cambacrs208. lucrul e absolut sigur. Trsnii cu toii de tirea tentativei englezilor care-i plteau lui Napoleon expediia de IH 'Boulogne i luai fr de veste in absena tpnului lor. izolat ntre fortificaiile de pe insula Lobau unde toata Europa l credea pierdut, minitrii nu tiau ce hotrire s 'ia. Prerea tuturor era c trebuie trimis un curier mpratului. Singur Fouch ndrzni s traseze UD plan de operaii pe care de altfel l i puse n aplicare. Acioneaz cum vrei, ii zise Cambacrs, dar eu care tir, s rmtn cu capul pe umeri, i trimit un raport mpratului Se tie de ce pretexte absurde s-a folosit mpratul hntoarcere, n plin Consiliu de Stat, ca s-i dizgraieze mi nistrul si s-1 pedepseasc pentru c ndrznise s salvez* Frana fr dnsul2^9. Din clipa aceea, mpratul adug 1<dumnia prinului de Talleyrand pe cea a ducelui de ptrnte, singurii doi mari oameni politici datorai Revoluiei i care poate 1-ar fi salvat pe Napoleon n 1813. Spre a se descotorisi de Peyrade. se folosi pretextul ordinar c ar fi Uial mit: tolerase contrabanda, mprind unele ctigur: tu marii negustori 21 ?. Era un tratament cam aspru pentru un om care-i datora bastonul de mareal al Comisariatului general unor mari servicii aduse statului. Acest ins, rhbtr-^ nit n treburile statului, cunotea secretele tuturor guverne-' lor, ncepnd cu anul 1775, cnd intrase n Locotenenta general a poliiei, mpratul, care se credea destul de priceceput n a-si forma oamenii trebuincios], nu inu seama d obieciile ce-i fur fcute mai trziu n sprijinul unui om sf cotit drept unul dintre cei mai siguri, mai istei i mai ndi mnatici dintre-acele genii necunoscute, nsrcinate s vt eheze asupra siguranei statului. El crezu c-1 poate nlocui pe Peyrade cu Contenson? dar Contenson era pe atunci absorbit de Corentin ft folosul su. Peyrade era cu att mai crunt
130

lovit, cu cit. desfrinat si lacom, se afla cu privire la femei n situaia unui cofetar cruia i plac dulciurile. Obinuina viciilor devenise la el o a doua natur: nu se putea lipsi de mese bune, de joc de cri, ntr-un cuvnt de acea via de mare senior fr fast, dus de toi oamenii cu nsuiri puter nice i care i-au creat o nevoie de distracii exagerate i neo binuite. i apoi trise pn atunci pe picior mare fr s fie niciodat obligat s justifice cheltuielile, vrnd minile n fonduri, cci nu li se precupeeau banii niciodat, nici lui, nici prietenului su Corentin. Cinic i spiritual, i plcea de altminteri situaia n care se afla, era filosof. i'in sfiri-t, un spion, pe orice treapt s-ar afla n mainria poliiei, nu poate reveni la o meserie cinstit i liberal, dup cura nici un oc na nu poate s fac acest lucru. O dat nfierai, nmatricu lai, spionii i condamnaii, la fel ca diaconii, devin nite oameni pecetluii. Exist fiine crora societatea le ntip rete o soart fatal. Spre nenorocirea sa, Peyrade era nebun dup o feti, copil pe care era sigur ca i-1 nscuse o actri celebr, creia i fcuse o dat un serviciu, iar ea ii mulumise vreme de trei luni. Peyrade, care isi adusese copilul de la An vers, se trezi" deci la Paris, fr nici un venit, cu un ajutor d o mie dou sute de franci pe an pe care i-1 acorda Prefec tura de poliie fostului nvcel al lui Lenoir. Se stabili n strada Moineaux211, la etajul patru, ntr-un mic apar tament de cinci camere pe c"are-l pltea cu dou sute cinci zeci de franci. , Dac exist un om simitor la foloasele i plcerea de a avea un prieten, acela e leprosul pe care mulimea l numete spion, poporul sticlete, "iar administraia de stat agent.- Peyrade i Corentin erau prin urmare prieteni ca Oreste i Pylade. Peyrade l formase pe Corentin aa cum 1-a format Vien212 pe David: n curnd ns elevul i nIrecu maestrul. Fcuser mpreun numeroase expediii (vezi O afacere misterioas213). Peyrade, bucuros c a ghicit talentul lui Corentin, l lansase n cariera de agent, pregtindu-i un triumf, i sili elevul s se slujeasc'de o iubit care-1 dispreuia, drept.undi cu care s prind un om (vezi uanii^ 4 ). i pe atunci Corentin n-avea dect douzeci i cinci de ani!... Corentin. rmas unul din generalii al cror conetabil e ministrul Poliiei, pstrase, sub ducele de Rovigo215, funcia nalt pe care o avusese sub ducele de Otrante. Iar p vremea aceea se proceda cu Poliia general ca i cu Polit i a judiciar. La fiecare caz mai de amploare se ncheia ua
131

acord paual, ca ? spunem aa, ou cei trei, patru sau cinci ageni mai capabili. Ministrul, afli ml de vreo conspiraie, prevenit c se urzete o uneltire, n-are a face cum anume, l ^ ntreba -pe unul dintre coloneii poliiei sale: Cit i trebuie ca s ajungi la cutare rezultat:"' Corentin, Contenson rspundeau dup matur chibzuin: Douzeci, treizeci, patruzeci" de mii de franci'1. Apoi, dup ce se dduse ordin de ncepere a operaiei, toate mijloacele i oamenii ce urmau s fie ntrebuinai rmneau la alegerea i la aprecierea lui Corentin. sau a oricrui agent mputernicit. De altminteri. Poliia judiciar aciona la fel cu faimosul Yidocq216 pentru descoperire-a crimelor. Poliia politic, la fel cu Politia judiciar, i alegea oamenii mai cxi seam dintre agenii cunoscui, nmatriculai, folosii de obicei, i care slut parc soldaii acestei armate, secrete, ai t de trebuincioase statelor, n ciuda vorbriei filantropilor si a moralitilor cu morala meschin. Dar ncrederea extraordinar acordat celor doi-trei generali de calibrul lui Peyrade sau Corentin presupunea c au dreptul tie a ntrebuina persoane necunoscute, sub rezerva de a da totdeauna socoteal ministrului n cazuri graA'c, Or, pe experiena i iretenia lui Peyrade punea Corentin mare pre. incit dup furtuna din 1810, el i folosi vechiul prieten, cerndu-i deseori prerea i ntreinindu-1 pe picior mare. Corenlin gsi mijlocul de a-i da lui Peyrade cam o rnie de franci pe lun. La rJndul s-u. Peyrade i fcu uriae servicii ' lui Corentin. n 1816, Corentin. cu prilejul descoperirii conspiraiei n care urma s fie amestecat i Ixinapartistul Gaudissarl, ncerc s-1 reintegreze pe Peyrade n Poliia general a regalului; dar o intervenie necunoscut l nltur pe Peyrade. Iat de ce. n dorina lor de a se face indispensabili, Peyrade, Corentin i Contenson. pui la cale de ducele de Girante, organizaser, pentru folosul personal al lui Ludovic al XYlII-lea. o conlra~-poliie n care erau ntrebuinai civa ageni de prima mn217. Ludovic al XYIlI-lea muri i duse cu el n mormnt secrete care x~or rmne secrete pentru cei mai informai istorici. Lupta dintre Poliia general a regatului i Contra-poliia regelui ddu natere la cazuri cumplite al cror secret a fost pstrat de cteva capete tiate de ghilotin. Nu e aici nici locul, nici prilejul s intram n amnunte, cci Scenele din viaa parizian mi snt Scenele din etaja politic21*: e de ajuns s lsm s

se ntrevad din ce tria cel numit mo Canquoolle n cafeneaua David i prin ce fire eraJegat de puterea nfricotoare i misterioas a Poliiei. Din 1817 i pin n 1822, Corentin, Contenson,,Peyrade i agenii lor avur misiunea s-1 spioneze adeseori chiar pe, ministru. Poate c aa se .explic de ce ministerul nu mai voi s-i foloseasc pe Peyrade i pe Contenson, asupra crora Corentin. fr tirea lor. fcu s cad bnuielile minitrilor, ca apoi s se foloseasc de prietenul su cnd ajunse s cread c nu-1 va mai putea reintegra. Minitrii avur atunci ncredere n Corentin i-J nsrcinar s-1 supravegheze pe. Peyrade. ceea ce-1 fcu pe Ludovic al \\ IlI-lca s zmbeasc. Corentin i Peyrade rmaser prin urmare total stpni pe situaie. Contenson, mult vreme ataat lui Peyrade, l servea nc i acum. Intrase n serviciul guarzilor comerciali din ordinul lui Corentin i al lui Peyrade. ntr-adevr, in urma acelei frenezii unice, insuflate de o meserie pe care-o iubeti, cei 'doi generali simeau nevoia s-i plaseze soldaii cei mai iscusii in toate locurile unde puteau culege informaii mbelugate. De altminteri viciile lui Contenson, obiceiurile sale depravate, care-1 fcuser s cad mai jos dect cei doi prieteni ai si, cereau atiia bani. nct trebuia s lucreze mult. Cont'enson. fr a svri vreo indiscreie, i spusese lui Louchard c el cunoate singurul om n stare s-1 satisfac pe baronul de Xucingpn. ntr-adcvr, Peyrade era singurul agent care putea s fac. nepedepsit de poliie, cercetri n interesul unei persoane particulare. Dup moartea lui Ludovic al X VI11-lea.. Peyrade i pierduse nu numai orice important, dai' i foloasele pe cart1 i le aducea postul su de Spion personal al mniesltii-sale. Orezindu-se de nenlocuil, i continuase felul de via de pn atunci. Femeile, mesele bune i Clubul Strinilor 2l!) l feriser de orice economii pe acest ins nzestrat, ca loti oamenii "fcui pentru viciu, cu o sntate de fier. Dar, de la 1826 la .1829, ajuns aproape de aptezeci si patru de ani..singur spunea c ncepe s se rugineasc. Din an n an. Peyrade ncepea sa.triasc tot mai puin in largul su. Asista la funeraliile Poliiei, vedea cu imhnire c guvernul Iui Carol,al X-lea prsesle bunele tradiii ale a<*esteia. La fiecare nou sesiune, Camera tia din fondurile necesara Poliiei; din ur fa de acest mijloc de a gnvei-na i din ideea fix de a moraliza aceast instituie. ..Ca i cum ar vrea s gteasc mncarea cu xnanui albe in mjini", ii spunea Peyrade lui Corentin.
133

132

Corentin i Peyrade simeau nc din 1822 apropierea revoluiei din 183(X Cunoteau ura tainic a lui Ludovic al XVlII-lea fa de urmaul su22 ?, ceea ce explic indulgena de care a fcut dovad faa de' ramura mezin221, cci altfel domnia si politica sa ai' fi o enigm fr cheie. Pe msur ce mbtrnea, lui Peyrade i cretea si dragostea fa de fiica sa nelegitim. Pentru ea i luase nfiarea burghez, cci voia s-o mrite, pe Lydie a lui cu un om cumsecade. Tot de aceea, mai ales n ultimii trei ani, voia s-i gseasc un locor fie la Prefectura de poliie, fie la Direcia Poliiei generale a regatului, in vreun post de care s nu-i fie ruine i pe care s nu fie nevoit s-1 ascund, n cele din urm inventase un post care, ii spunea el lui Corentin. se va dovedi trebuincios mai curnd sau mai tirziu. Trebuia creat la Prefectura de poliie un birou numit al informaiilor, care ar fii fost intermediar inlre Poliia Parisxdui propriu-zis. Poliia judiciar i Poliia regatului, spre a face ca Direcia general s foloseasc toate aceste fore rsfirate. Peyrade singur mai putea, la vrsta lui i dup cincizeci i cinci de ani de discreie, s fie veriga care s lege ntre ele cele trei poliai, s fie intr-un eu vnt arhivistul cruia s se adreseze Politica si Justiia spre a se lmuri n anumite cazuri. Peyrade spera ca astfel, cu ajutorul lui Corentin, s nlme o zestre i un so pentru micua Lydie. Corent i n i si vorbise de chestiunea aceasta directorului general al Poliiei regatului, fr s-1 pomeneasc pe Peyrade. i directorul general, un om din sudul trii, socotea ca propunerea trebuia s vin din partea Prefecturii. In momentul u care Conlenson btuse de trei ori in masa cafenelei cu banul su de aur. semn care voia s sjnm,! ,.Trebuie s-i vorbesc'', starostele agenilor de poliie shll.ea i se gndea la aceast problem: ,-Prin ce persoan, prin ce interese s-1 pun n micare pe actualul prefect la poliiei?" i avea nfiarea unui ramolit care-i citete cu mare pasiune ziarul Le Corriir /ranfrtis222. Bietul nostru Fouch. i zicea el dup aceea mergind pe strada Saint-Honore. omul sta mare a murit! Intermediarii dintre noi i Ludovic al XVIII-lea snt czui n dizgraie. De altminteri, cum mi spunea Corentin ieri, lumea cu-1 mai crede sprinten sau inteligent pe un om de aptezeci d-e ani. Ah. de ce m-am nvat s mnnc la Very228, fc beau vinuri scumpe... s chefuiesc cu puicuele...224 sa
134

joc cri cnd am bani! Ca s-i asiguri o situaie n-ajunge s fii detept, cum zice Corentin, ci i cumptat. Scumpul meu domn Lenoir mi-a prorocit bine viitorul cind a exclamat, dup povestea cu colierul reginei 225: X-ai s-cijnngi niciodat nimic! aflind c nu rmsesem sub paiul eurte-/.anei Oliva". Dac venerabilul mo Canquolle (i acas i se spunea mo Canquolle) rmsese in strada Moineaux, la etajul patru, s nu ne ndoim c gsise in felul in care era aezat ..'ldirea nite ciudenii care favorizau exerciiul cumplitelor sale ndeletniciri. Situat la colul cu strada SaintHoch, dintr-o parte n-avea vecini. Deoarece scara o mprea n dou, la fiecare etaj existau cte dou camere cu totul izolate. Aceste dou camere erau aezate in partea dinspre strada Saint-Roch. Deasupra etajului patru se aflau nite m~nsarde dintre care una slujea" drept buctrie, iar cealalt era locuina unicei servitoare a lui mo Can-i| uoelle, o olandez pe care o chema Katt i care-o alptase pe Lydie. Mo Canquolle fcuse dormitor din prima dintre cele dou camere separate i birou dintr.-a doua. Un zid i'omun foarte gros izola fundul biroului. Fereastra care ddea pe strada Moineaux era cu faa ctre un calcan. i deoarece intre scar i birou se afla toat limea camerei lui Peyrade, cei doi prieteni nu se. temeau de nici o privire i de nici un auz, cind vorbeau de treburi in acel bi^ou fcut anume pentru scrboasa lor meserie. Din precauie, Peyrade pusese pe jos o rogojin, o ptur i un covor foarte gros in odaia flamandei, sub pretext c vrea ca doica fiicei sale < triasc bine. Mai mult dect att, astupase i hornul emineului i se slujea de o sob al crei burlan ieea prin /.idul din afar dinspre strada Saint-Roch. n fine, ntinsese pe podele mai multe covoare, aa nct locatarii de la etajul de dedesubt s nu aud nici un zgomot. Expert in materie de spionaj, cerceta zidul dintre casa lui i cea vecin, tavanul i podeaua o dat pe sptmn, cu atenia unui om care vneaz\ insecte suprtoare. Sigurana c se afl acolo fr martori sau asculttori l fcuse pe Corent i n s aleag acest birou drept sal de consiliu cnd consftuirile nu aveau loc la el acas. Locuina lui Corentin nu era cunoscut dect de ctre directorul general al Poliiei regatului i de ctre Peyrade ; acolo primea persoanele la care ministerul sau palatul recurgeau drept intermediari n mprejurri grave; dar nici un agent, nici un subaltern nu in135

(ca acolo, treburile meseriei ccmbinndu-se la Peyrade. In acea camer, fr nimic deosebit,.se esur planuri, se luar hotrri care ar putea s furnizeze ciudate informaii istorice si drame neobinuite, dac zidurile ar putea vorbi.Acolo fur anutizate ntre 1816 si 1826 probleme de importan uria. Acolo se descoperir n germene evenimentele care oveau s apese asupra soartei Franei. Acolo, Peyrade i Corentin, la fel de prevztori dar mai bine informai dect Bellart" 6, procurorul general, i spuneau nc din 1819: ,,Dac Ludovic al XVIU-lea nu vrea s dea cutare sau cotare lovitur, s se descotoroseasc de cutare principe, i detest fratele? (Vrea aadar s-i lase motenire o revoluie?" Ua lui Peyrade purta o tbli pe care se gseau uneori semne ciudate, cifre scrise cu creta. Acest soi de algebr infernal avea pentru iniiai un neles foarte clar. n faa apartamentului att de srccios al lui Peyrade se afla'acela al Lydiei, alctuit dintr-o anticamer, un salona, o camer de culcare i un budoar... Ca si ua camerei lui Peyrade, ua l .yd iei era fcut din tabl de fier groas de patru milimetri, vrl ntre dou blni groase, de stejar, narmate cu broate i un sistem de l i n i care le fceau la fel de greu de s f arini at ca i o u de nchisoare, nct. dei casa era una din- Iracelea cu gang, prvlii si fr portar, Lydie tria acolo fr s se team de nimic. Sufrageria, salonaul, dormitorul, care aA-eau ferfstre cu jardiniere, erau de o curenie flamand "i luxoas. Doica olandez nu o prsise niciodat pe Lydie, creia i zicea fiic. Amndou mergeau la biseric n fiecare duminic, ceea ce l fcea s aib o foarte bun prere despre mo Canquoelle pe bcanul regalist cu prvlie n aceeai cas, pe colul dintre strada Moineaux i strada NeuveSaint-Roch, i a crui familie, buctrie i ucenici ocupau etajul nti i mezaninul. La etajul al doilea locuia proprietarul, iar al treilea era nchiriat de douzeci de ani de ctre un lefuitor de pietre preioase. Fiecare din-locatari avea o cheie de la ua gangului. Soia bcanului primea cu att mai bucuros scrisorile i pachetele adresate acestor trei gospodrii panice, cu cit bcnia era nzestrat' cu o cutie de scrisori. Fr astfel de amnunte, strinii i nici chiar cei care cunosc Parisul n"-ar nelege taina i linitea, lipsa de griji i sigurana care fceau din aceast cas o excepie n Paris, ncepnd cu miezul nopii, mo Ganquolle putea urzi orice intrig, putea primi spioni sau 136

minitri, femei sau cocote, fr s observe nimeni pe lume. Peyrade, despre care olandeza-i spusese buctresei bcanului: ,.Nu e n stare s omoare o musc!" era socotit cel mai blajin dintre oameni. Nu se ddea n lturi de la nici o cheltuial pentru fiic-sa. Lydie, care nvase muzica de la Schmucke227, era talentat i tia s compun. Se pricepea s picteze n sepia, n gua si acuarel. Peyrade prn-zea n toate- duminicile cu fiic-sa. n ziua aceea btrrml era numai i numai tat. Credincioas fr s fie bisericoas, Lydie.inea Pastele i se Jucea la spovedanie _i mprtanie n fiecare lun. Totui, din cnd n cnd i ngduia s se duc la spectacole. Se plimba n grdinile Tuileries cnd era vreme frumoas. Acestea erau singurele ei plceri, cci ducea o via foarte sedentar, i adora tatl, dar n-avea nici o idee despre sinistrele sale nsuiri i despre, sumbrele-i ndeletniciri. Nici o dorin nu tulburase viaa curat a acestei copile att de curate. Subire, frumoas ca niaic-sa, nzestrat cu un glas ncntator i cu o feioara fin, ncadrat .de im pr frumos, blond, semna cu acei ngeri mai mult mistici dect reali, aezai de anumii pictori primitivi n fundalul tablourilor ce nfieaz Sfintrt Familie. Ochii si albatri preau c revars o raz din ceruri asupra celui cruia i hrzea o privire. Din gteala ei cast, fr exagerrile nici unei mode. se desprindea o fermectoare mireasm de-burghezie. nchipuiasc-i cineva un Satan btrn; tat al unui nger a crui prezen l primenete i-1 mbrbteaz, i va nelege ce erau Peyrade i fiic ;sa. Dac cineva ac fi mnjit aceast perl, tatl ar fi fost n stare s nscoceasc, spre a-1 nimici, una din acele curse nspimnttoarc n care czur, pe vremea Restauraiei, nefericiii ce-i lsar capetele sub ghilotin228. O mie de scuzi pe an i erau de ajuns pentru Lydie i K at t, doica. De ndat ce o apuc pe strada Moineaux, Peyrade l zri p o Contenson. Trecu pe ling el, urc la etaj, auzi paii agentului su pe scar i-i deschise nainte ca flamanda s scoat capul pe ua buctriei. O sonerie pe care-o declana o u cu geamuri, instalat'la etajul trei unde locuia lefuitorul de pietre scumpe, i anuna pe locatarii de la etajul trei i patru cnd urca cineva pentru ei. Nu mai e nevoie s spunem c ncepnd cu miezul nopii, Peyrade nbuea cu vat soneria. Ce e graba asta.; Filosofule?
137

Filosoful era porecla pe care i-o ddea Peyrade lui Contenson i de care era vrednic acest Epictet al Sticleilor. Numele acesta de Contenson ascundea, vai! unul din cele mai vechi mime ale feudalitii normande (vezi Les Frres de. Ia Consolation2'9). Pi sint cam vreo zece mii de ncasat. Politic? Nu, un moft! Baronul de Nucingen, l tii, houl acela btrn cu patalama, necheaz dup o femeie pe care a vzutn pdurea Vineennes i trebuie s i-o gsim, c altfel moar de dragoste... Dup cit mi-a spus valetul lui, ieri a fost la i un consult de, medici... L-am i stors de o mie de franci sub pretext ca-i caut prinesa. i Contenson ij povesti inlilnirea lui Nucingen cu Esther, adugind c baronul avea nite informaii proaspete. Las, zise Peyrade, o s-i gsim Dulcineea; spune i > baronului s vie ast-sear cu trsura n Champs-Elyses, pe Avenue Gabriel, col cu calea Marigny23(>. Peyrade ii ddu afar pe Contenson i bjtu la ua fiic-si >:um trebuia s bai ca s f i i primit. Intr vesel; in sfrsi . ntmplarea ii infjisa un mijloc de a obine postul pe careJ dorea. Se cufund intr-un folol-iu adine, ,. la Voltaire'", iup ce-o srutase pe Lydie pe J'run te i spuse: Cint-.n ova... Lydie ii cint o bucat pentru pian de Beethoven. Ai cintat bine, cprioara talii, zise dinsul'luind-o p genunchi, tii c avem douzeci i unu de ani? Trebuie > : n > cstorim, cci tata are pestfe aptezeci de ani... Sint fericit aa, rspunse dinsa. Nu m iubeti decit pe mine, atit de urt i de btrn? ntreb Peyrade. Dar pe cine vrei s iubesc ? Cinez la tine, fetia mea, s-i spui Kattei. M gndes ne facem o situaie, s iau un post i s-i caut un s vrednic de tine... Vreun biat bun i plin de talente, de ca s poi fi mndr cindva... N-am vzut pin acum dect unul singur pe care l fi vrut de brb:it... Ai vzut unul?... Da. in grdina Tuileries, continua Lydie, trecea bra cu contesa de Srizy. l '-heam?
138

Lucien de Rubempre!... edeam alturi de K at t sub un tei, fr s m gndesc la nimic. Lng noi erau dou doamne care i-au spus una alteia: lat-o pe doamna de Srizy i frumosul Lucien de Rubempr". M-am uitat i eu la perechea pe care-o priveau cele dou doamne. Vai, draga mea, a spus una dintre ele. mare noroc au unele femei!... Acesteia i se trece cu vederea orice, -fiindc e nscut Rontjuerolles i fiindc soul ei e la putere". ,.Da, draga, a rspuns cealalt doamn, dar Lucien o cost scump..." Ce voia s spun, tat? Prostii, cum spun oamenii din lumea mare, i rspunse Peyrade fiic-si, cu un aer blajin. Poate c vorbeau de politic. Dumneata m-ai ntrebat, tat, i ,eu i-am rspuns. Dac vrei s m mrii,, gsete-mi un so care s semene cu tinrul acela. Copil ce eti! i rspunse tatl. La brbai frumuse ea nu e totdeauna semn de buntate. Tinerii nzestrai cu o nfiare plcut nu nthiesc nici o greutate la nceputul vieii, i atunci nu-i cultiv nici un talent, nu depun nici o sforare, lumea le surde i astfel i depraveaz, iar mai trziu snt silii sa plteasc cu dobnd binele de la nceput!... A vrea s gsesc pentru tine ceea ce burghezii, bogtaii si protii las fr sprijin i fr protecie... Ce anume, tat? Un necunoscut plin de talent... Las, copila me* scump, am sa scotocesc toate mansardele Parisului si s-i ndeplinesc dorin, nfismdu-i dragostei tale un bar- i bal tot att de frumos ca haimanaua de care-mi vorbeti, ns plin de viitor, unul din oamenii aceia sortii gloriei i norocului... A, uitasem! Mi se pare c am o herghelie de nepoi i printre ei trebuie s se gseasc unul vrednic de tine!... Am s scriu sau am s spun s scrie cineva n Pro vence! j Lucru ciudat! n clipa aceea, un tnr mort de foame i de oboseal, sosit pe jos din departamentul Vaucluse, nepot! al lui mo Canquoelle, intra Jn Paris prin bariera Italiei, cutndu-si unchiul. In visele familiei, care nu cunotea soarta acestui unchi, Peyrade era un subiect de speranei l credeau rentors din Indii cu milioane! mboldit de acesta basme rostite la gura sobei, nepoelul, pe care-J chema Th- ' odose, pornise ntr-o cltorie n jurul lumii, ca s-1 caute p ' unchiul fabulos231.
139

Dup ce gustase vreme de eiteva ceasuri fericireiT de a fi tal, Peyrade, cu j)rul proaspt splat si vopsit (pudra de pe cap era o deghizare), mbrcat utr-o redingot groas i larg de postav albastru, ncheiat pn sus, cu o pelerin' neagr pe deasupra, nclat cu cizme solide cu tlpi groase i 'narmat cu o carte de vizit anumit, umbla alene de-a lungul aleii Gabriel, unde Contenson, deghizat in /arzavagioaie bt.rn, se inlilni cu el m M grdinilor palatului Elyse-Bourbon. Domnule Saint-Germain, ii zise Contenson, dindu-i' fostului su ef pseudonimul de care, se folosea pe cind lucra, m-ai fc.ut s ctig cinci sute de foie (franci); dar am venits le atept aici'ca s-i spun c blestematul de baron, na inte de a ini le da, s-a dus s se infoi/mexe la diigh/an (pre fectura de poliie). Cred c-o s am nevoie de tine. rspunse Peyrade., Vezi-te cu numerele 7, 10 i 21, o s-i putem folosi pe tia fr s tie nici Poliia, nici Prefectura. Contenson se intoapse si se opri ling trsura in care domnul de Nucingen l atepta pe Peyrade. Sini domnul de Saint-Germain, i spuse baronului meridionalul, ridicindu-se pn la ua trsurii. Jiofn'm. urc lnc mine. zise baronul, carc-i porunci vizitiului s-o ia ctre Arcul de Triumf din piaa Kloile.: - -Ai fost la Prefectur, domnule baron? Nu e frumos... Se poale ti ce i-ai spus domnului prefect i ce va rspuns? ntreb Peyrade. - nainte 11- a llt-a cingi :ntr de vrana la un terfelea >:a Go/Janzon. foiam zc adu ta m merita... Am zi.v brrfi-gtuliii bolind kha torexe -c volnzcsc un aient nu mid Burai in ztlrainalate, bintru o mizinnc. tcli'gada. ji d u ga bod zc ani o ingrettri' dodala in ci... Brn'rgt a resbunx A7i lumnetlia ejdi unu' ttiin oamenii << i u/ai lipan ji einzlil. .'\zda c dbd. i acum. Jiip ce domnului baron i s-a deslinuijb numele nru adrvral, binevoiete s/i-mi spun despre ce Q vorba? indal banmul i explic pe lary i cu multe vorbe, in groaznicul su jargon de evreu polonez 232, i intilnirea (;u Ksther, i strigtul valetului dindrt ui trsurii, si ncerc-. rile sale neizbutite de a o regsi, apoi ncheie istorisind ce se intmplase n ajun la el acas, zimbetul ce-i scpase lui Lucien de Rubempi, si bnuiala lui Bianchon i a citorva

dandies cu privire la o legtura ntre necunoscut si nuinilul tnar. . Ascultai, domnule baron, mi vei da nti zece mii de franci ca acont asupra spezelor, cci din istoria asta e vorba s scpai cu via i deoarece viaa dumneavoastr e o fabrica de afaceri, nu trebuie s precupeim nimic ca s v gsim femeia. Ce.s mai vorbim? V-a c/ut cu tronc! Ttl. mi-a gzut gu drong. Dac mai e nevoie de ceva. v voi spune,, domnule baron; putei avea ncredei'e n mine, urm Peyrade. Nu snt, cum ai putea crede, un spion... n 1807 eram comisar general al poliiei la Anvers i acum, dup moartea lui Lu-' dovic al XVIII-lea, v pot destinui c vreme de apte ani am fost eful contrapoliiei sale... Prin urmare cu mine nu ncape tirguial. Y nchipuii, domnule baron, c nu se poate face devizul contiinelor ce trebuie cumprate pn nu se studiaz chestiunea. N avei nici o grij, voi izbuti. S nu credei c m vei plti cu vreo sum oarecare, vreau altfel de rsplat... Zbir ga nu toreli za ic car regi?... zise baronul. Nu, e ceva foarte'uor pentru dumneavoastr. Ti agord! *i cunoatei pe bancherii Keller? > V orie pine. Franois Keller e ginerele contelui de Gondreville, iai contele de Gondreville a fost la dumneavoastr la cin ieri cu ginerele su. Gini tracu i-a zlus? exclam baronul. or fed a n-arc. lakat la cura. Peyrade ncepu s rd. Asta l bg pe baron la grave bnuieli cu privire la valetul su. Contele de Gondreville e pe deplin n msur de a obine pentru mine un post pe care doresc s-1 am la Prefect tura poliiei i privitor la a crui nfiinare prefectul va primi un memoriu n mai puin de patruzeci i opt de ore, continu Peyrade. Cerei postul pentru mine. facei n aa fel inct contele de Gondreville s primeasc a interveni n aceast chestiune cu oarecare insisten, i astfel vei rsplti serviciul pe care vi-1 fac. N-am nevoie dect s-mi dai cuvntul. cci dac 1-ai clca, mai devreme sau mai trziu v-ai blestema ziua n care-v-ai nscut... Credei-1 pe Peyrade.
14 1

140

 i than guvlntul the onor ga caii dod bosibihd... Dac n-a face pentru dumneavoastr dect posibilul, n-ar fi destul. Adungi i bromit zinger. Sincer.., asta mi trebuie, zise Peyrade. Sinceritate i e singurul cadou ct de cit neobinuit pe care ni-1 putem fac. unul altuia. Zinger, repet baronul. Unte torejdi za gopori? La captul podului Ludovic al XYI-lea 233. La podul Camerei, i zise baronul valetului care vei lng ua trsurii. Brin urmare o foi. afea be negiinozguda", i zise baroni, plecnd. Ce ciudenie, se gindea Peyrade, intorcndu-se pe j' ctre Palais-Royal23^ unde avea de gnd s ncerc* a-i tripi cei iece mii de franci ca s-i alctuiasc o dot Lydiei. I t-m nevoit s-mi vr nasul n treburile intime ale tini rului ; 'care cu o privire a vrjit-o pe fiic-mea. E de buj. seam unul dintre brbaii aceia care au ochiul femeilor", i spuse dinsul folosind una din expresiile limbajului special pe care si-1 alctuise pentru folosin proprie si n care observaiile sale i ale lui Corentin erau rezumate in formule ce adeseori siluiau limba, dar prin nsui acest fapt erau tai i i colorate. Cnd se ntoarse, baronul de Nucingen era alt om, i M uimi slugile si soia; le art o fa mbujorat, nviorat, era de-a dreptul vesel. I-a luat naiba pe acionarii notri, i spuse du Tillt [ lui Rastignac. In momentul acela se servea ceaiul n salonaul Delphinei de Nucingen, dup ntoarcerea de la Oper. Ta, rspunse zimbind baronul care-i prinsese gluma asociatului su, zim boft za vac avaceri. Ce, i-ai vzut necunoscuta? ntreb doamna de Nu ci n gen. Nu, rspunse dinsul, tar e zberan z-o cosesc. i mai iubete cineva soia n felul sta? exclam doamna de Nucingen, simind un pic de gelozie sau prefcndu-se c .simte. Cnd o s fie a dumitale, ii spuse du Tillet baronului, trebuie s ne.invii la mas cu ea. cci sint foarte curios s o studie/, pe fiina care a fost in stare s te ntinereasc ntratita.

142

- L un gap de oberii a nu durii, rspunse b l .ti n ui bancher. O s se lase pclit ca un copilandru, opti Rastignac Ia urechea Delphinei. Eh! ctig destui baiu ca s... CM s mai dea i altora ceva, nu?... zise du Tillet ntrerup!nd-o pe baroan. Nucingen se plimba prin salon de parc avea ceva la picioare. Acum e momentul s-i pui s-i plteasc ultimele da torii, zise Rastignac la ure<-|iea baroanei. . Chiar n acest moment. Carlos, sosit n strada Taitbout ca s d<*a ultimele instruct i ni Europei ce urma s joace rolul principal in comedia nscocit spre a-1 pcli pe baronul de Nucingen. pteca' plin dir spera/ie. Piu la bulevard l nsoi Lucien, cam ne-linitit v/ndu-1 pe acest semideinon att de bine deghizat, nct nici el nu-1 cunoscuse decit dup glas. l'nde naiba ai i;sil <> femeie mai frumoas dect Esther? l ntreb dinsul pe coruptorul su. Puiule, aa ceva nu se gsete la Paris. Asemenea te nuri nu se fabric in Frnt H. Sint nc ameit de ta... Venera Callipvge nu este att de bine fcut! i vine s intri in iad pentru esi. l>ar imde-ai gsit-o? E cea mai l'i-umoas cocot din Londra. [SeuLa de gin, i-a ucis amantul intr-un acces de gelozie... Amantul era un ticlos de care poliia din Londra a scpai in felul acesta, si au trimis-o pentru clva vrenie la Paris, pin se mai uit cazul... Ilooaica a fost-bine crescut. E fata unui ministru, vorbete franuzete de parc i-ar fi limba matern: nu tie i niciodat nu va putea ti ce face aici. I s-a spus c dac o placi o s-i poat mnca milioane: dar c eti gelos ca un tigru i i-am impus acelai program *le via ca si Estherei. Nu tie'cum te cheam. Dar'dac Nucingen ar pret'era-o pe asia n locul Es therei... Ah. aici te-ateptam! exclam Carlos. A/i i-e fric s nu cumva s rmn nemplinit ceea ce te nfricoa ieri in aa hal! Fii linitit. Fata asta e blond, alb si are ochii albatri, e contrariul frumoasei evreice, i Nucingen e n aa hal de putregit, c nu-1 mai pot mica dect ochii Esherei. Doar nu puteai ascunde o urt! Dup ce-i joaca rolul, o trimit pe ppuica asta sub protecia unei persoane de ncredere la Roma sau la Madrid, unde va stmi pasiuni.
143

 Dac nu o avem decit pentru puin vreme, zise Lu cien, m intorc la ea,. ; Du-te, fiule, distreaz-le, vei mai avea o zi i niiiue. Eu atept pe cineva pe care 1-am nsrcinat s afle ce se pe trece la baronul de Nuci n gen. Pe cine ? -Metresa valetului lui Nucingen, cci trebuie la urma urmelor s tiu n fiecare moment ce se petrece Iu duman. La miezul nopii, Paccard, valetul Estherei, ii gsi pe abate pe podul Artelor 235 , locul cel mai potrivit din Paris ca s schimbi dou vorbe care nu trebuie auzite de nimeni. Stind de vorba, valetul era atent, cu ochii ntr-o direcie, n vreme-ce abalele privea n cea opus. Baronul a fost azi diminea la Prefectura poliiei de la orele patru la cinci, /ise valetul, si ast sear s-a lu dat c va gsi femeia pe care a vzul-o in pdurea Vinconnes, i-a promis-O 1 cineva... --Vom fi spionai, zise Carlos, dar de ctre cine?... Pn acum s-au servit de Louchard, guardul comercial. Asia ar fi o copilrie, rspunse abatele. De temut pentru noi nu snt decit brigada de siguran si poliia judi ciar; i din moment ce nu se mic, putem s ne micm noi !... Mai e ceva! --Ce? Prietenii de fit /xV/w/r 23"... L-am vzut ieri pe La Pouraille... A lsat eapn o pereche i are cincizeci de mii de 'J Im'i'tf... de aur! : Va fi arestai, spuse Jacques Collin, asia e asasinai ni l i n strada Boucher. Ce trebuie s fac? ntreb Paccard pe tonul respec tuos pe oare trebuie s-1 fi avut un mareal cind venea s pri measc ordine de la Ludovic al X\ Ill-lea. O s ieii in fiecare sear la ora zece, rspunse Carlos, trecei n I rap mare prin, pdurea de la Vincennes, prin pdurea de la Meudon i de la Ville-d'Avray. Daca le supra vegheaz sau te urmrete cineva, las-te momit, fii sociabil, vorbre i amator de baciuri. Ai s vorbeti de gelozia lui Rubempre T care e nebun dup conia i care, mai intii dej oale, nu vrea s se afle in lumea bun c are o metres de soiul sta... - Am neles! Trebuie s fiu narmat?...
144

Eli nebun! zise Carlos iute. Arme!... Ce s faci cu ele? Nu snt bune decit s faci prostii, n nici un caz s nu pui mina pe cuitul tu de vntoare. Cnd poi s-i frngi picioarele omului celui mai zdravn cu lovitura pe care i-am artat-o.!,.. Cind poi s te bai cu trei slielei narmai, fiind sigur ca pui la pinnl doi, pn s-i scoat al treilea pueoiul!.,. De ce te mai temi? N-ai bastonul? - Ai dreptate! zise vale4.nl. Pacca rd237. poreclit Vechea-Gard, Mare-meeher, Guta- laDatorie, brbat cu pulpele de fier, braul de oel, barbete italieneti, prul mare i buclat ca arlislii, barba lung si stufoas, cu o fa livid si nemicat ca a lui Con l an son, nu-i ddea la iveal pornirile violente, i avea o nfiare de tambur major care ndeprta bnuielile. Ocna\d scpat de la Poissy ori de la Melun n-are acea ngmfere serioas i acea ncredere n calitile sale. Giafar al Harun-al-Rasidului 238 Ocnei, avea pentru acesta admiraia prieteneasc pe, care IVyrade o avea fa de Corenlin. Acesl uria pe picioare neobinuit de lungi, cu pieptul cam ngust si fr mult carne pe oase, umbla pe picioroangele lui cu un mers plin de gravi tate. Niciodat partea dreapt nu se mica fr ca ochiul drept s nu cerceteze mprejurimile cu iueala placid pro prie spionului si hoului. Ochiul sting imita ochiul drept. Un pas, o ochead! Usciv, sprinten, gala la orice i la'oriee or, de. n-ar fi avui un duman tainic numit licoarea voinicilor, Paccard-ar fi fost desvrit, spunea Jacques, plna ntr-atit ra nzestrat cu nsuirile neaprat trebuitoare omului ce se afl in rzboi cu societatea. Dar slpnul izbutise s-1 conving pe sclav .v-/ inlarcr pe diavol, nebind dect seara. Cind se ntorcea acas, Paccard degusta aurul lichid pe'care i-1 lurna puin cite puin, dinlr-un clondir pnlecos de gre sie sosit tocmai de la Dauzig. O s fiu cu ochii n patru, zise Paccard. punindu-i pe ap mreaa plrie cu penaj, dup ' ce-l salutase pe col pe a re-! numea 'duhovnicul xfin. \ Iat prin ce mprejurri oameni atit de puternici fiecare pe trimul su, ca Jacques .Collin, Peyrade i Corenlin, ajun ser s se nfrunte pe acelai cmp de btaie i s-si dezlnj-' uie geniul intr-o lupt in care fiecare din ei se btea pentru patima sau interesele sale. A fosl una dintre acele btlii necunoscute, dar ngrozitoare, n care se cheltuiete sub forma talentului, urii. ciudei, loviturilor i conlraloyiturilor vicleni, loi alita putere cit trebuie ca s intemeiezi o avere. Oameni
r *

145

si mijloace, totul fu secret n ce-l privete pe Peyrade, pe care prietenul su Corentin l ajut n aceast operaie, socotit de ei o prostie. Astfel Inct istoria e mut n privina acestui subiect, dup cum e mut asupra cauzelor adevrate ale multor revoluii. Dar iat rezultatul. La cinci zile dup ntrevederea domnului de Nucingen cu Peyrade pe Champs-Elyses, ntr-o diminea, un brbat de vreo cincizeci de ani, avind una d\n acele fee de un alb de ceruz pe care i le furesc diplomaii, mbrcat in stof albastr, cu o siluet destul de elegant, avind aproape nfiarea unui ministru de stat, cobor dintr-o splendid cabrioleta i arunc valetului friiele. Pe lacheul care edea pe o banc in vestibul i care-i deschis'.? respectuos mreaa u cu geamuri, l ntreb dac baronul de Nucingen primete. ---Numele domnului?... ntreb servitorul. Spune-i domnului baron c vin din ateea Gabriel, rspunse Corentin. Dac domnul baron are pe- cineva, nu te apuca s rosteti numele sta cu glas tare, cci te-ar da afar. IVsle un minut vlacheul se ntoarse si-1 conduse pe Corent i n n biroul baronului, ocolind ncperile de recepie. Cotent in schimb privire a-i nfcptruns cu o privire, de acelai soi din partea bancherului i se salutar decent. - Domnule baron, zise dlnsuL vin din partea lui Peyrade. -- Pi u.c. fcu baronul i se duse s trag zvoarele Iu ambele ui. Amanta domnului de Hubempr locuiete n strada Tailboul. n fosta locuin a domnioarei de Bellefeuille, ex-amanta domnului de Grandville. procurorul-general. * Ah adld ic abroabc ic mine! exclam baronul, pe araghio; !. Mi-e uor s cred c sinteti nebun dup 'acea femeie superb, mi-a fcut plcere s-o vd, urm Corentin. Lucien este al H de gelos pe femeia asta. nct ii interzice s se arate,, .<..i cred c-1 iubete mult. cci. de patrii ani de cnd a mo.tenit mobilierul si condiia domnioarei Bellefeuille, nici vecinii, nici portarul, nici chiriaii n-au putut-o zri vreodat. Prinesa nu se plimb dect noaptea. Cind iese n ora storurile trsurii snt trase, iar doamna poart un val. Lucien nu o ascunde pe femeia asta numai din motive de gelozie: trebuie s se nsoare cu Clotilde de Grandlieu i e. in mo146

mentul de fa, favoritul intim al doamnei de Srizy, El ine, firete, i la amanta sa de gal i la logodnic. Astfel nct sntei stpin pe situaie : Lucien i va sacrifica plcerea n folosul intereselor i vanitii. Sntei bogat, e vorba probabil de ultima dumneavoastr aventur, fii larg la mn. V vei ajunge scopul prin camerist. Dai-i subretei vreo zece mii de franci, v va ascunde n dormitorul stpnei; si pentru dumneavoastr face cheltuiala! Nici o figur de retoric nu poate zugrvi vorbirea repezit, scurt i poruncitoare a lui Corentin; n consecin, baronul o ascult dind semne de uimire, expresie pe care de mult vreme i Interzisese s-o poarte pe faa-i neclintit. ~Am venit s v cer cinci mii de franci pentru prietenul meu, care a lsat s-i cad din buzunar cinti din bancnotele dumneavoastr... mic accident! continu Corentin pe cel mai stranic ton de comand. Peyrade ii cunoate prea bine pe parizjenii lui ca s nu tie c nu obine nimic fr cheltuial, si s-a bizuit pe dumneavoastr. Dar nu asta e cel mai impor- l tant, zise Corentin, continund ntr-un fel ce prea c r- / pete orice gravitate cererii de bani. Dac vrei s n-avei/ necazuri la btrnee, obinei pentru Peyrade postul pe cafe vi La cerut : putei s-i aranjai numirea fr greutate. Directorul general al Poliiei regatului a primit probabil ieri o not n chestiunea aceasta. Nu mai rmne dect s-1 punei pe Gondreville s-i vorbeasc prefectului de poliie. Ei, spunei lui Mlin, conte de Gondreville, c i se cere s-i fac un serviciu unuia dintre aceia care au tiut s-1 descotoroseasc de domnii de Simeuse239 i are s fie de acord... Boftim, iomnul meu, zise baronul, lund cinci bancnote de cte o mie de franci i ntinzndu-i-le lui Corentin. Camerista triete cu un lungan d valet pe care-1 cheam Paccard i care locuiete n strada Provence, la un fabricant de trsuri. Paccard se nchiriaz ca valet cui vrea s treac drept nabab. E un gligan de piemontez, cruia i place destul de mult vermutul: prin el vei ajunge la camerista doamnei Van Bogseck. Evident, aceast destinuire, zvrlit elegant n chip de post-scriptum, era contravaloarea celor cinci mii de franci. Baronul ncerca s ghiceasc din ce seminie se trage Corentin, n care inteligena sa i spunea c trebuie s vad mai degrab un ef al spionajului decit un spion. Dar Corenlin rmase pentru el ceea ce este pentru un arheolog o inscripie din care lipsesc mai mult de trei sferturi din litere.
147

 Gum o gheant f>( garnir inia? ntreb baronul. --Eugnie, rspuns? Corentiri. care se nclin n fata baronului, se ntoarse pe clcie i plec.' "Baronul de Nucingen era n culmea fericirii; i ls balt afacerile i birourile i urc n apartamentul su de locuit, aflindu-se n starea de beatitudine a unui tnr de douzeci de ani, care gust dinainte o prim ntlnire cu prima iubit. Baronul scosese toate bancnotele de o mie de franci din casa sa de bani personal, o sum care ar fi putut s fac fericit un sat ntreg, cincizeci i cinci de mii de franci! i-i vr ck'-a dreptul n buzunarul fracului. Dar prodigalitatea milionarilor nu poate fi asemuit dect cu setea lor de ctig. Din clipa In care e vorba de un capriciu, de o patim, banii nu mai sini nimic pentru un Cressus: ntr-adevr, le e mai greu, s aib capricii dect aur. O plcere profund e cea mai mare raritate ntr-o asemenea via mbuibat, plin de emoiile, pe care le dau marile lovituri de burs i care duc la blazare aceste inimi uscate. Un exemplu. Unul dintre cei mai bogai capitaliti din Paris, cunoscut de.altminteri pentru ciudeniile sale. ntlnete ntr-o zi pe bulevarde o tinr lucratoare, deosebit de drgu, nsoit de maic-sa, frumuica l inea de bra pe un tnr destul de dubios mbrcat i care se legna" din solduri plin de ngmfare. La prima vedere, milionarul se ndrgostete de mica parizian. O urmrete fin la ea acas, intr n cas: cere s i se povesteasc aceast viat care cunoate i dansul la balurile Mabille 241 !, i zile. fr pline, si spectacole, i munc; ascult cu interes si las. cinci bancnote de o mie de franci sub o moned de cinci franci: o facere de.bine dezonorat. A doua zi. un faimos tapier, Braschon, se pune la dispoziia fetei, mobileaz un apartament ales de ea, cheltuiete cu acest prilej" vreo douzeci de mii de franci, Lucrtoarea ncepe s nutreasc sperane fantastice: o mbrac pe rnama ei mai ca lumea, e convins c-o s-i gseasc fostului iubit un post la o societate de asigurri. Ateapt... o ?.\. dou; pe urm o sptamn... i dou. Se crede obligat s fie credincioas, face datorii. Capitalistul, chemat n Olanda, o uitase; nu-se dusese nici mcar o singur dat n raiul n care o pusese, i din care ea reczu att ele jos ct se poate cdea de jos la Paris. Nucingen nu juca niciodat jocuri de noroc, Nucingen nu ncuraja artele, lui Nucingen nu-i venea nici o idee fantezist; trebuia deci s cad la patim pentru Esther cu orbirea pe care o sconta Carlos H errera. 148

Dupa ce prinzi, baronul ii chem pe Georges, valetul su, i ii spuse s se duc in strada Tailbout, s-o roage pe domnioara Eugnie, camerista doamnei Van Bogseek, s treac pe" la birourile lui -pentru o chestiune important. - - Z - o ajdcbi, adug dinsut, j i z-o gondugi la mim: ui piron, sidndu-i cu o mpocalcsc. Georges o convinse eu foarte mare greutate pe KuropaKugenie s vin. Conia, ii spuse dnsa, nu-i ddea niciodat voie s ias; ii putea pierde slujba etc... etc... Astfel c Georges se lud fa de baron cu succesul su, pentru care primi /.ece ludovici. Dac doamna iese l noapte fr Kugenie. ii zise Georges Stpinului su. ai crui ochi ardeau ca jratecul, va v i ' i i i pe la orele zece. . Piui '! ,/'7( M m im prad In nou ccaznri... ji : m "oavezi. d torcsc za vin gtd zt> hoae 'te pine... yrd, c foi nbrc.a in \'ata zdbind d, :au adiind panii nu mai zindpanL.. De la prinz i pin la ora unu baronul ii cni prul i favoriii, l.a ora nou seara fcu o baie, nainte de/cin, se gti ca \in mire, se. parfuma, se mpodobi. Doamna de Nucingen, informat de aceast schimbare, veni ca la spectacol. --Doamne, zise ea, eti ridicol!... Pune-i mcar o cravata de. satin negru n loc de cravata asta alb, pe care barbetele dumilale pai' si mai cnile. i de altminteri o cravat alb te face s pari de pe vremea Imperiului, le imbtruete, vrei s semeni cu un fosl consilier al Parlamentului? Si scoate-ti, te rog, bulon i i de diamante care fac fiecare o sul de mii de franci. Maimuoaica aceea i i-ar cere i n-ai puica s-o re fu/, i : i dac e vorba s i - i dai unei cocote, mai bine mi-i pun eu la urechi. lielul bancher, impresionat de adevrul spuselor soiei sale. se supunea protest iml. Iii l i rol! Ri licol!... .\n li-tnn :ln/.s ni^itiddli fflin rti ritii-old k/nil ic /flidli'di /fii i l Inili'di hrnirn nin-nl t/i/imi/ti/i f'ia.idijndt'. Sper si eu c nu tn-ai usil niciodat ridicol. Ce. sint 'u in stare, s fac asemenea greeli de gramatic vesl imenlar? la s te vd! Intoarce-te ! incheie-(i fracul piu sus, cum face ducele de .Maul'rigneuse. lsindu-l di?scheial la ultimii doi nasturi de sus. In sfirsit. ncearc s pari si diimneala mai 'inr. - Coitasule. xise Georges, a sosit domnioara Eugnie. 149

 Gum o ghmrn p( ganurisla? ntreb baronul. -- Eugnie, rspunst Corentiri, care se nclin n fata baronului, se ntoarse pe clcie si plec.Baronul de Nucingen era n culmea fericirii; i ls balt afacerile i birourile i urc n apartamentul su de locuit, aflndu-se n starea de beatitudine a unui tnr de douzeci de ani, care gust dinainte o prim ntlnire cu prima iubit. Baronul scosese toate bancnotele de o mie de franci din casa sa de bani personal, o sum care ar fi putut s fac fericit un sat ntreg, cincizeci i cinci de mii de franci! i-i vr de-a dreptul Jn buzunarul fracului. Dar prodigalitatea milionarilor nu poate fi asemuit dect cu setea lor de ctig. Din clipa In care e vorba de un capriciu, de o patim, banii nu mai snt nimic pentru un Cressus: ntr-adevr, le e mai greu, sa aib capricii dect aur. O plcere profund e cea mai mare rari l ale nlr-o asemenea via mbuibat, plin de emoiile pe care le dau marile lovituri de burs i care duc la blazare aceste inimi uscate. Un exemplu. Unul dintre cei mai bogai capitaliti din Paris, cunoscut de. alt minieri pentru ciudeniile sale. ntlnesle ntr-o zi pe bule\ arde o tnr lucratoare, deosebii (le drgu, nsoit de maic-sa, frumuica l inea de bra pe un tnr destul de dubios mbrcat i care se legna din olduri plin de ngmfare. La prima vedere, milionarul se ndrgostete de mica parizian. O urmrete f w na la ea acas, intr n cas: cere s i se povesteasc aceast via caro cunoate i dansul la balurile Mabille 24( >, i zile fr pijie, si spectacole, i munc; ascult cu interes i las. cinci bancnote de o mie de franci sub o moned de cinci franci: o facere de .bine dezonorat. A doua zi, un faimos tapier, Braschon, se pune la dispoziia fetei, mobileaz un apartament ales de ea, cheltuiete cu acest prilej v vreo douzeci de mii de franci. lAicrtoarea ncepe s nutreasc sperane fantastice: o mbrac pe mama ei mai ca lumea, e convins c-o s-i gseasc fostului iubit un post la o societate de asigurri. Ateapt... o zi. dou; pe urm o sptmn... si dou. Se crede obligat s fie credincioas, face datorii. Capitalistul, chemat n Olanda, o uitase; nu*se dusese nici mcar o singur dat n raiul n care o pusese, i din care ea reczu att de jos ct se-poate cdea de jos la Paris. Nucingen nu juca niciodat jocuri de noroc, Nucingen nu ncuraja artele, lui Nucingen nu-i venea nici o idee fantezist; trebuia deci s cad la patim pentru Esther cu orbirea pe care o sconta Carlos Herrera. 148

Dup >:e prinzi, baronul ii chema pe Georges, valetul su, i ii spuse s se duc in strada Tailbout, s-o roage pe domnioara Eugenie, camerista doamnei Van Bogseck, s treac pe" la birourile lui-pentru o chestiune important. --- Z-o ajdebfi, adug dinsut, ji z-o gondugi In mim: n piron, sicuulu.-i c o hnpocalcsc. Georges o convinse cu foarte mare greutate pe EuropaEugnie s vin. Conia, ii spuse dnsa, nu-i ddea niciodat voie s ias; isi putea pierde slujba etc... etc... Astfel c Georges se lud fa de, baron cu succesul su, pentru care primi x.ece ludovici. Dac doamna iese la.noaple fr Kugenie. ii zise Georges Stpnului sau. ai crui ochi ardeau ca jratecul, va viii pe, la orele, zece. -. Pnic! _Fii M m mbraci la non irn:nri... ji za m oavezi. gun lor esc za vin i^cl ic hoae te pine... gred c foi abrea n ro/a zdbinci c/, :au (tdunci- panii nu mai zi na pani... De la pi'inz i pin la ora unu baronul isi cni nrui si favoriii. La ora nou seara fcu o baie, nainte de/cin, se gti ca un mire, se parfum, se mpodobi. Doamna de. Nucingen, informat de aceast schimbare, veni ca la / spectacol. ---- Doamne, zise ea. eti ridicol!... Pune-i mcar o cravata de. satin negru n loc de cravata asta alb, pe care barbetele dumilale par i mai cnile. i de altminteri o cravat alb te. face s pari de pe vremea Imperiului, te imbtriiesto, vrei s semeni cu un fosl consilier a] Parlamonlului? !}i scoate-ti, te rog, buton i i de diamante care fac fiecare o suta de nii de franci, \fmrnuloaica aceea i i-ar cere si n-ai puica s-o refuzi: si dac e vorba s 1-1 dai unei cocote, mai bine mi-i pun < MI \-,\ urechi. Bietul bancher, impresionai t ic ,-iilevfirnl spuselor soiei sale. se supunea prolcslmd. Iii li c<>/! Rilicol!... .\u li-nni :bns iti^iodttlii kha eti rilii'olo -/tind Ic liiitilcdt klnl hiili'iii ticnim nurul llnmildlc RnsI(I\L;'HIII-. Sper i eu c nu m-ai gasil niciodat ridicol. Ce. s i l i t ''u in stare s fac asemenea gres(4Ii de gramatic vestimentara? J IM s (e vd! fnloarce-to! ncli ie-li fracul pn sus. cum l'aee ducele de .\faiifrignense. lsindu-l descheiat la ultimii doi nasturi de sus. In sl'irsil. ncearc s pari i dumneata- nmi tinr. Conasule. x.isc1 Georges, a sosit domnioara Eugen:'.

149

 Attio, toamna, exckim baronul. O conduse pe nevast-sa pn dincolo de grania dintre respectivele lor apartamente, ca s fie sigur c.nu va trage cu urechea. Se ntoarse, o lu de nun pe Europa i o aduse la el In camer cu un soi de respect irtinic. Ei. rniguo. ai mult noro. gci eti n lusba tel cea mai vntmoaz vemeit in ht me. Tac li forbeti tespre mine i m asnti, le mpocaesc. N-a Face asta nici pentru zece mii de franci, exclama Europa. Domnule baron, sini nainte de toate 6 fat cin stit. Ta. Ani tf kind z-ti bltese era-s ginsdea. Ginsdea sr ghiam, in comer, gnriozitate. - i cu- ftsta nici n-am isprvit, zise Europa. Dac domnul nu i place con iei, i n-ar fi deloc exclus! din sa se supr pe mine, m d afar i slujba mea la dumneaei mi aduce o mie de franci p* an. -Gobidalnl te la o mie createi c te touzeci mii vranei gi dac i-i iun. eu, mi bicrzi nimic. Ei, dac m iei aa-, babacule, asta schimb mult afarcerea. Unde sint paralele?... Aigca, rspunse baronul artndu-i bancnotele, una cite una. . - Vzu sclipirile pe care fiece bancnot le fcea s sneasc din ochii Europei, trdind lcomia prevzut de bancher. mi pltii slujba, dar cinstea, contiina?... zise Eu ropa, nlndu-i mutrioara viclean i sgetndu-1 pe baron cu o privire scria-buffa^ 1 . Gonjdiinla nu vacc kit xlusba, tar hai s zbunemjnkha gingi mii vranei, zise dnsul adugind nc cinci bancnote de o mie de franci. Nu, douzeci de mii de franci pentru contiin i cinci mii pentru slujb, dac-o pierd.

Gum boftejdi... spuse baronul, adugind cele cinci banc note. Tar ga za Ic kitigi, drepuc za m azgunzi n camera te stpina in dim bul nopii, ca vi zingura. kind
Dac m asigurai c n-o s-i spunei niciodat cine v-a deschis, m nvoiesc. Dar s tii un lucru! Gonit e zdravn ca un cal, l iubete pe domnul de Rubempre ca o nebun si putei s-i dai un milion n bancnote c tot nu-1 neal! E o prostie, dar aa e dnsa cnd iubete, e mai ru
150

decit o femeie cinstit, ce s mai vorbim? Cind se duce s se plimbe prin pdure cu conaul, de obicei conaul nu se mai ntoarce apoi acas: ast-sear s-a dus, aa c pot s v ascund n odaia mea. Dac conia se ntoarce singur, vin s v caut: intrai in .salon, las ua dormitorului descuiat, iar restul... Ei, restul v privete! Tinei-v tare! i tu gei touzeci i gin i mii franci in zalon... mi tai, ii tu. Aha. zise Europa, da prudent mai snteli!... (Ia s nu spun dect att... Fci'afea mulde ogaxii : m vnri... O : rn- 'jnnoajdem mai pine. Ei. atunci fii in strada Taitbout la miezul nopii, dar s avei la dumneavoastr treizeci de mii de franci.-Cinstea unei cameriste se plai este ca i birjele, mult mai scump dup miezul nopii.. in brudcn, am z-ti lan un crk... O, nu, zise Europa,bancnote', c altfel nu fawun nimic... La ora unu noaptea, baronul de Nncingen. ascns in mansarda unde dormea Europa, se afla n prada tuturor uelnililor unui om care are o aventur. Tria, sngele i fierbea n degetele de la picioare, iar capul parc era gata s plesneasc, asemeni unui cazan cu aburi prea nclzit. Mai tii-y,iu,*povesIindu-i lui du Tillet pania, i zise: Zimearn blgeri in imacinaie in fa/oare le besle o z/it Ic mii te zguzi. Ascult cele mai mici zgomote din strad. La ora dou noaptea auzi trsura iubitei sale, nc de pe bulevard. Cnd poarta cea mare se nvrti n tini, inima lui Nucingen ncepu s bat, de parc voia s ridice mtasea vestei : n sfirit avea s revad cereasca, nvpiata, f a a Estherei!... /gomotul scriei i al portierei i rsunar n inim. Ateptarea momentului suprem l frmnta mai mult dect dac ar li fost pe punctul s-i piard averea. Kha f exclam dnsul, zim klm drcscf Drcc ghiar brea mult. N-o za mai viu in zdare te nimig. Peste un sfert de or Europa urc. Conia e singur, putei cobor... si nu face glgie, elefantule. Elevant! repet el rznd si umblnd ca pe jratec. Europa mergea nainte, cu un sfenic n min.
151

 Na. mimar panii, zise baronul, ntinzndu-i Euro pei bancnotele cnd ajunse n salon. Europa lu cele treizeci de bancnote-cu mult'seriozitate i iei nchizndu-1 pe bancher n salon. Nucingen se duse dfcpt n dormitor, unde-o gsi pe frumoasa englezoaic Dinsa i spuse: Tu eti. Lucien?... Nu, crumoaza mea ! exclam Nucingen i se ntrerupse. Hmase timp vznd o femeie cu totul deosebit de Es t lier: blond in locul celei brune 242, slab n locul celei voinice! Blinda noapte breton n locul scnteierilor orbii oare aie soarelui Arabici. Vai de mine, de unde-ai ieit i dumneata?... ('.ine eti? ... Ce vrei? zise englezoaica i sun, dar soneria nu fcu nici un zgomot. Am azbudat 'soneriile gu fad. dar nu de dme... blet. zise dinsul. Z-au tu dreizegi de mii de minei pe irle. Tuni neata ejdi medreza tda domnul Luian le Ribembre? l' Tn picuor, mi neicuor, spuse englezoaica, cci vor bea bine franuzete. Tar gini ejdi du? zise d insa inii t mi vorbirea lui Nucingen. Un om bglit ru!... rspunse el jalnic. - Ejdi btlii hind ai o femeie Iracula? ntreb dins;i glumind. , T-mi foie z-i drimiel nnine o pi uieri e ca zfi-ti amin dejcli le paronul te Nisingcn. N-am itee gine ezde!... zise dinsa rznd ca o nebun;'i! dar bijuteria se aprob, btrne violator de domiciliu. Fci~afect itee te mine. Attio, matam. Zintcti o pucalim bentrii un imparat tar eu nu zind tekit unpiet pancher epeni' jaizeci ani, ji m-aji vacut ze neleg gc butere arc. vemeea* ce iupesc, tac nici critnwzeea tumitale zupraomeneasc nu m-a c cut s-o uid... Ei. forte tracu ce-mi zbuneli, rspunse englezoaica. Nu at i t te tracul ca aceea care mi-a inspirat aceste f orbe... Vorbeai de dreizcci de mii de franci... Cui i-ai dai ? La khoomanca modale te khamerista... Englezoaica sun, Europa nu era departe. Vai, ip Europa, un brbat n camera coniei i care. lui-i eonaul!... Ce groaznic!... i-a dat treizeci de mii de franci ca s-1 lai s intf Nu. conia; cci nu facem atia bani nici amndo la un loc.
152

i. Euro pa ncepu so ipe- Hoii! hoii!" att de nemilos Inct bancherul, ngrozit, se repezi la u, de unde Europa l mpinse i-1 rostogoli pe scara n jos... : Ticlos btrn. ipa dnsa, m dai de gol faa de con ia ! Ho ii! Ho ii! ' ndrgostitul baron, dezndjduit, reui totui sa ajung fr alte panii la trsura care-1 atepta pe bulevard: dar nu rnai tia acum crui spion sa se adreseze 2 . Gonit ar vrea care ounn-a s pun mna pe banii ctigai de mine? zise Europa ntorcndu-se ca o harpie cairo englezoaic. Nu cunosc obiceiurile din Frana. -'Paj un trebuie s-i spun dect un cuvjil conaulu\ i o d pe u afar pe conia, chiar mi ine diminea, rspunse obraznic Europa. / Blczdcmada U kliamerizda. i y, i se baronul lui "Georges, care, firete, i ntreb stpnul dac e mulumit, mi-a curat drezcci mii. franci.., tar cu zind finofat. coarde finofat. Va s zic gteala conacului a fost degeaba.-M tem ns c pastilele pe care le-a luat degeaba o s-i fac ru conacul ui... or, mur de tispcran... n/i-c wig... zinil k-mi tnchea inima... z~a izbrfil cu E:dera. tracul meu brielcn. n mprejurri grave, Georges, era totdeauna prietenul baronului. Ea dou zile dup aceast scen pe care juna Europa o povestise mult mai nostim dect poate fi scris, cci adugase i mimica,'Carlos dejuna singur cu Lucien. Puiule, zise d irisul cu glas sczut, ap-inzndu-si igara de foi de la atee a a lui Lucien, nici Poliia, nici nimeni alt cineva nu trebuie sa-i vire nasul n treburile noastre. N-ar fi sntos pentru noi. Am gsit un mijloc ndrzne, dar fr gre. de a-i face s stea linitii pe baronul nostru i pe agen ii si. Ai s te duci la doamna de Srizy i ai s fii foarte drgu cu ea. n cursul conversaiei ai s-i spui c, spre a-i. face plcere lui Rastignac, care de mult vreme e stul de doamna de Nucingen, accepi s te'dai drept amant al unei femei cu care de fapt triete dnsul. Domnul de Nucingen, ndrgostit ru de femeia pe care-o ine ascuns Rastignac (asta o s-o fac pe doamna de Srizy s rd), a avut ideea s pun Poliia s te spioneze pe tine, care eti cu totul nevi novat de intrigile depravate ale compatriotului tu. tu a
153 \

crui situaie n familia Grandlieu. ar putea fi compromis. O s-o rogi pe contes s-i obin sprijinul soului ei care o ministru de stat, ca s poi s te duci la prefectura de politic. O dat ajuns acolo, n faa domnului prefect, plnge-te, dar nu ca fitecine, ci ca un om politic ce va intra curnd n uriaa main a'stpnirii, spre a fi una dintre prghiile ei cele mu' de seam. Ai s ari c nelegi Poliia ca om de stat., ai sadmiri, inclusiv pe prefect. Cele mai frumoase mainrii f pete de ulei sau stropesc. Nu te arta suprat dect att t trebuie. Nu ai nimic contra domnului prefect: dai- poftest s-si supravegheze oamenii, si plnge-1 c e n situaia dt trebui s-i certe. Cu ct vei fi mai blind i mai gentilom, ii att va fi mai cumplit prefectul fa de agenii si. Dujm aceea o s fim linitii i-o s-o putem aduce ndrt pe Esther, care trebuie s mugeasc la ea n pdure ca cerbii. Prefectul de atunci.era un fost magistrat 2-. Din fotii magistrai se fac prefeci de poliie cu mult prea tineri. Ptruni'de drept, innd la legalitate, nu snt ndeajuns iiiiui de min pentru samavolnicia pe care-o cere adeseori . > mprejurare critic, atunci cnd activitatea Prefecturii trebuie s semene cu aceea a pompierilor nsrcinai s sting un incendiu. De fa fiind si vicepreedintele Consiliului <!'> stat245, prefectul recunoscu c Poliia are mai multe d< -fecte dect avea n realitate, deplnse abuzurile i-i aminli atunci de vizita pe, care i-o fcuse baronul de Nucingen si de informaiile pe care le ceruse privitor la Peyrade. Prefectul fgdui s pedepseasc excesele la care se dedau agenii si i totodat .i mulumi lui Lucien c i se adresase direct lui, 'i promise c va ine secret ce se discutase i pru c nelege acea intrig amoroas. Vorbe mari, despre libertatea persoanei, despre inviolabilitatea domiciliului, ,fur schimbate ntre ministrul de stat i prefect, cruia domnul de Serizv ii atrase atenia asupra faptului c dac interesele mari ale regatului .cereau uneori ilegaliti tainice, n schimb folosirea acestor mijloace de stat n slujba unor interese particulare ncepea s constituie o crim. A doua zi diminea, in clipa cnd Peyrade se ducea la scumpa sa cafenea David, unde'se desfta privind burghezii, cum se distreaz un artist privind cum cresc florile, un jandarm mbrcat civil ii opri pe strad." l.a dumneata m duream, ii opti la ureche, am ordin te aduc la prefectur. sa

Peyrade lu o birj i urc n ea cu jandarmul, fr s gpun nimic. Prefectul poliiei ii repezi pe Peyrade de parc-ar fi fost cel mai de pe urm gardian de ocn, plimbruki-se pe o alee "din mica grdin a prefecturii de poliie, care pe vremea aceea se ntindea de-a lungul cheiului Orfvres.246 Mu fr motiv, domnul meu* ai fost scos din adminis traia de stat nc din 1809... Nu tii la ee neplceri ne e'xpui i te ex pui i dumneata? Stranica dojana se ncheie cu o lovitur de trsnet.'Prefecii! i comunic necrutor bietului Peyrade nu numai c-i tiase pensia anual, ci si c avea sa fie supus, el, Peyrade, unei supravegheri deosebite. B rinul primi spiineala cu aerul cel mai calm din lume. Nu exist nimic mai ncremenit i mai ne tulburat deci t un om zdrobit. Pe y rade-i pierduse toi banii la joc. Tatl Lydiei se bizuia pe postul su i iat c acum nu mai avea alt venit dect pomenile prietenului su Corentin. Am fost prefect de poliie i, deci. recunosc c avei deplin dreptate, i rspunse linitit btrnul funcionarului drapat in maiestatea sa judectoreasc i care. auzind asta, tresri destul' de semnificativ. Ins. dai-mi voie, fr s doresc intru nimie a m scuza, ^s va atrag totui atenia c nu m cunoatei, continu Peyrade, aruncndu-i prefectului o privire sireat. Cuvintele dumneavoastr snt sau prea aspre fa de fostul comisar general al poliiei in Olanda, sau prea puin aspre fa de un simplu agent. Numai c v rog, domnule prefect, adug Peyrade dup o pauz, vznd c prefectul tcea, s v amintii de ceea ce voi avea cinstea s v spun. Fr a voi s m amestec cu nimic n poliia dumneavoastr, nici s ncerc a m dezvinovi, v afirm c vei avea prilejul de a constata c e cineva pclit n toata povestea asta: in momentul de fat pclitul snt eu; mai trziu vei recunoate c pclitul ai fost dumneavoastr. i se nclin n faa prefectului, care rmase gnditor, ca s-si ascund uimirea. Btrnul ?e ntoarse acas frnt, mocnind de furie mpotriva baronului de Nucingen. Numai bancherul acesta greoi putuse trda un secret concentrat, n minile lui Contenson. ale lui Peyrade i aie hai Corentin. Btrinul l bnui si-1 nvinui c vrea s se sustrag de la plat, o dat ce-i atinsese scopul. O singur ntrevedere ii fusese de ajuns ca s ghiceasc ireteniile celui mai iret, dintre bancheri. ..Lichideaz cu toat lumea, chiar i cu noi247,
155

dar am s m rzbun, i spunea moneagul. Nu i-ain ceru! niciodat nimic lui Corentin, dar am s-i cer s m ajute cy s m pot rzbuna pe aceast neroad cas de bani. Baronul naibii! Ai s vezi tu cu cine ai de.-a face, cind ai s-i gseti ntr-o bun diminea fata necinstit... Dar oare o iubete )o fiic-sa?" n seara aceea, prbuirea care nimicea speranele, lui Peyrade l imbtrinise -cu nc zece ani. Stnd de vorb cu prietenul su Corenlin, i amesteca jelaniile cu lacrimile pe care i le smulgea trista perspectiv de viitor ee-o lsrt motenire fiic-si. idolului su, perlei sale, darul su clr< Dumnezeu. Urmrim noi chestiunea asta, i spuse Coren lin. Iutii trebuie aflat dac cel ce te-a denunat e baronul. A fost oare cuminte din partea noastr s ne sprijinim pe Gundreville. Blrnul Mlin ne datoreaz prea mult ca s nu incercc s;i ne dea la cap; de aceea am pus sub supraveghere pe ginc rele su Keller, un nting in materie de politic i in stai< s se amestece in vreo conspiraie ce-ar urmri s rsloarr dinastia spre a aduce pe Iron ramura mezin... 2'1-8 Miiiv voi ti ce se petrece la Nucingen. Dac i-a vzut iubita cine ne-a "pus botnia .asta... Nu le necji, ntii, prefecii n-o s rmn mult vreme n postul su. Vremea de faa s nasc revoluii, iar revoluiile sini apa tulbure in c;u> pescui m. . l'n fluierat anumit rsun in strad. K Contenson, zise Peyra de. care puse o luminare < < pervazul Terestrei, i are s-mi spun ceva personal. Peste o clip, devotatul Conlenson apru iu fala <] dui /mei ai poliiei, respectai de el ca dou genii. Ce s-a i ni im plat? ntreb Corenlin. Nouti! Ieeam din Iripoul de la numrul II;' 1 -' 1 ". unde am pierdut lot. Pe cine vd sub galerii?... Pe Cienrtr^ L-a dat afar baronul, care-1 bnuiete a fi agent. Asta se trage dintr-un zmbet care mi-a scpai -ni' zise Peyrade. -^ Khe, cit e catastrofe n-am vzul eu. .e s-au I I - HS ,!in cte un zmbel, /Ase Corenlin. i fr s le mai pui la socoteal pe ''ele care se 'r.f;. dintr-o plesnitur de cravaa, /.ise Peyrade l'cnd. .-duzic la afacerea Simeuse (Ve/i f) i/fnn-ri' tin'.^f-rinnsfi31'0''!. D;;i' ce s-a intimplat?
156

Inia ce s-a nlimplal. urin Contenson. L -am mpins pe Georges s ciripeasc, fcindu-1 s plteasc o sumedenie de phrele de toate culorile, care 1-au lsat pe el cam verde; ct despre mine. cred c slut ca un caaan cu rachiu! Baronul nostru e- a dps n strada Taitbout, ndopat cu pastile afrodiziace. A gsit acolo frumoasa de care i i i. Dar ce pcleal: englezoaica respectiv nu e ncgitno:<;iida\... i a' cheltuit treizeci de mii de franci ca s-o ademeneasc pe 7 camerist! O prostie! Se crede mare fiindc face lucruri mici cu capitaluri mari; s inversm fraza i o s gsim problema pe care-o rezolv omul de geniu. Baronul s-a ntors ntr-o stare de plins. A doua zi, Georges, ca s fie bine vzul, i-a spus lui 'stpnu-su : ..De ce se folosete conacul de- asemenea derbedei? Dac ar vrea conaul s se bizuie pe mine, i-a gsi necunoscuta, cci n-am nevoie decl de descrierea fcut de conaul. ntorc pe dos tot Parisul i-o gsesc.'' ..Du-te, i-a spus baronul, am s te rspltesc cum trebuie!'' Georges mi-a povestit toate astea amestecate cu amnuntele cele mai caraghioase. Dar ... snt fcut s nghit i astea! doua zi baronul a primit o scrisoare.' anonim n care se spunea cam aa: ..Domnul de Nucingen moare de dragoste pentru o necunoscut ; a i cheltuit phrfi acum muli bani fr nici un folos: dac vrea s se afle astzi la miezul nopii la captul podului de la Neuilly si s se urce n trsura ndrtul creia va edea valetul din pdurea Yincennes, i dac se va lsa legat la ochi, o va vedea apoi pe cea pe care-o iubete... Deoarece averea sa l poate face s se ndoiasc de inteniile cinstite ale celor ce -procedeaz astfel, domnul baron poate fi nsoit de credinciosul su Georges. De altfel, nu va fi nimeni n trsur". Baronul se duce nsoit de Georges, fr ns a-i spune nimic. Amndoi se las legai la ochi i s li se acopere capul cu un vl.. Baronul recunoate valetul. Peste dou ore, trsura care mergea ca o trsur a lui Ludovic al XVlIl-lea (Dumnezeu s-1 aib n paz! se pricepea n materie.de poliie regele la!) se oprete ntr-un lumini. Baronul, cruia i se scoate legtura de pe ochi, i vede ntr-o trsur oprit necunoscuta care... ti... dispare imediat. Iar trsura (cu aceeai vitez ca I/udovic al XVIII-lea) l aduce ndrt pe podul de la Neuilly, unde i gsete caleaca. I se pusese n mn lui Georges un bileel astfel alctuit : vCte bancnote de o mie de franci sloboade domnul baron ca s fie pus n legtur cu necunoscuta?" Georges i d bileelul lui stpnu-su, iar baronul' convins c Georges s-a

15 7

neles cu mine sau cu dumneata, domnule- Peyrade, ca s-1 exploatm, 1-a .dat afar pe Georges. Tmpit baiicher! Nu trebuia s-1 concedieze pe Georges decit dup ce z-a gnlgad g u n e g n n o z g u d a .- > Georges a vzut femeia? zise Corentin. Da, zise Contenson. Ei bine, se grbi s ntrebe Peyrade. Cum arat? Oh! rspunse Contenson, nu mi-a spus despre ea dect un cuvnt: frumoas ca soarele!^. Ne joac nite hoomani mai tari dect noi! izbucni j Peyrade. Cinii tia o s-i vnd baronului foarte scump^ femeia lor. Ja, nu'in h err! rspunse Contenson. Aa ncit aflint c i s-a tras un perdaf la prefectura. 1-am tras de limb pe Georges. Tare as vrea s tiu cine m-a pclit, spuse PeyradeJ s ne ncercm puterile. Trebuie pus capul la cutie, interveni Contenson. Are dreptate, conveni Peyrade, s ne facem mici i" 1 s ateptm, s tragem cu urechea... Vom studia i versiunea asta! exclam Corentin, n momentul de fa n-am nici o treab. Tu, Peyrade, stai cuminte! S-1 ascultm pe domnul prefect... _ Domnului de Nucingen trebuie s i se lase snge, spuje Contenson. Are prea multe bancnote de p mie in vine... Am pierdut zestrea Lydiei! i opti Peyrade la ureche lui Corentin. ^ i - Contenson, hai s plecm i s doarm s-1 lsm pe... Peyrade. Pe... mine 251 . Contenson i opti lui Corentin cnd ajunser ri pragul casei: , Curioas operaie de schimb de devize voia s fac btrnul! Cum? s-o mrite pe fiic-sa cu banii luai pentru.., Ha! ha!... S-ar face cu subiectul sta o pies drgu i moral intitulat Zestrea iniei fecioare. Ah, ce simuri avei i voi [tia!... Ce auz! i zise Corentin lui Contenson. Hotrt lucru, Natura Social i narmeaz toate Speciile cu nsuirile trebuincioase pentru rosturile pe care li le-a dat. Societatea e o alt Natur! Foarte filosofic ce spunei dumneavoastr! exclam Contenson. Un profesor ar face din asta un sistem ntreg. ine-te la curent, continu Corentin zmbind i por nind pe strzi alturi df^Spion. cu tot ce se intimpl la Nucin158

gen acas, n legtur cu uecuij^scuYar^ljr"Iinii mari... Nu umbla cu iretlicuri proaste... M uit numai dac iese fum pe couri! zise'Contensori. Un om ca baronul de^ Nucingen nu poate fi fericit incognito, urma Corentin. De altfel noi. pentru care oamenii sint nite cri de joc. nu trebuie s-i lsm sa se joace ei cu noi! Cred i eu! Ar nsemna s se apuce condamnatul s taie 'gitul clului! exclama Contenson. Totdeauna ai fost tu glume, rspunse Corentin, lsind s-i scape un zimbet care ncrei uor faa-i ca o masc de ghips. ntreaga afacere, era excepional dc- importanta prin ea nsi si independent de urmrile ei. Dac pe Peyrade nu-1 trdase baronul, cine oare avusese interesul s-1 viziteze pe prefectul poliiei? Pentru Corentin, era vorba de afla dac nu exista printre oamenii lui vreun trdtor. Ducridu-se la culcare, se ntreba, aa cum se framnta i Peyrade: Cine oare s-a dus s se pling prefectului? Cui i aparine femeia aceea?" n felul acesta, dei nu tiau unii de alii, Jacques Collin, Peyrade i Corentin erau din ce n ce mai aproape unul de. altul fr a bnui. Iar srmana Esther, Nucingen i Lucien aveau s fie inevitabil prini i tri n lupta care ncepuse i pe care amorul propriu caracteristic poliitilor trebuia s-o transforme n ceva-cumplit. Mulumit ndemnrii Europei, partea cea mai amenin toare din cei aizeci de mii de franci pe care i datorau Esther i Lucien fu pltit, ncrederea creditorilor nici m car nu se clintise. Lucien i coruptorul su avur o clip de rgaz. Ca dou fiare urmrite, care lipie un pic de ap pe rmul vreunei mlatini, puteau acum s umble mai departe pe marginea prpastie!, de-a lungul creia omul tare l cluzea pe omul slab fie ctre spnzurtoare, fie ctre glorie i avuie. Astzi, ii zise Carlos fpturii sale, am pus totul pe-o singur carte. Dar noroc c e msluit iar juctorii foarte tineri. Ctva vreme, Lucien o vizit des, din ordinul cumpli tului Mentor, pe doamna de Serizy. Intr-adevr, cu nici un pre nu trebuia s dea loc la bnuiala c triete cu o pros tituat. De altminteri, gsi n plcerea de a fi iubit, n vl magul vieii mondene, o fals putere care-1 ajuta s se ameeasc. O ascult pe domnioara Clotilde de Grandlieu, 159

carts i spusese c ei nu trebuie s se mal hililneasc deuil Ut plimbare n Bois de Boulogne sau pe Champs-Elyses. A doua zi dup ce Esther fu nchis n casa pdurarului, t'iin.a pentru ea enigmatic i cumplit, care-i apsa inima, veni s-i cear isclitura in alb .pe trei hirtii timbrate, sj mai primejdioase, din cauza acestor cuvinte nfricotoare: Bui/ .fi aprobat, de mine pentru aizeci de mii de frnei, pe prima; llnn i aprobat de mine pentru o snt douzeci de mii de frnei. pe a doua; Bun i aprobat de mine pentru o mit donii'i ei de mii de'franci, pe a treia..n total, polie de trei sute de mi' de franci. Scriind cuvintele bun pentru, faci o simpl chi l ant. CuA'inlele bun i aprobai de mine pentru constituie > poli i te supun 1^ eventuala arestare pentru datorii 251 ' Aceast formul l face pe imprudentul ce isclete s rit> cinci ani de nchisoare, o pedeaps pe care tribunalul coreo lional nu o d aproape niciodat i pe care curtea cu juri aplic doar unor ticloi. Legea constrngerii corporale e o rmi a vremilor barbare,'carp adaug faptului c e stu pid marele merit de a fi i fr rost, cci nu-i lovete nici odat pe oamenii necinstii (VexJ Iluzii pierdui?). - - Trebuie,- i spuse spaniolul Estherei, s-1 scoatem e Lucien din ncurctur.' .Avem datorii de aizeci de mii franci si cu aceti trei sule de mii poate c o s scpm. Dup ce antedatase uu ase luni poliele, Carlos il pu s le trag asupra Eslherei pe uit om neneles de ca tir po ee/reeliojuil si ale crui aventuri, in ciuda zgomotului care 1-au fcut, fur curiad uitate, sau pierdute, nbui de glgia marii simfonii din iulie 1830. Numele aeeslui tinr. -unul dinlre cei mai iiulr/.ue escroci, fiul unui portrel din loulogne, ling Paris . esl> (eorgefc-Marie Deslourny 251 . Tnll, nevoit s-si vini 1, funcia intr-un moment de slrimtoare, i-ls prin 182 fiul fr nici un fel de avere, dup "ee-i dduse o strlucii educaie, nebunia micilor burghezi pentru copiii lor. l douzeci i trei de ani, tnr si strlucit student in drept. i. i renegase tatl, scriindu-i in'acest fel numele pe cri de vizit:
GEORGES n'K^T

O asemenea corle de vizit i ddea individului un aristocratic. Acest dandy avu tupeul -i ia un tilbury, i i>TOOm, i s frecventeze cluburile. Citeva cuvinte vor >Npli<
160

toiul: fcea afaceri la Burs eu banii femeilor ntreinute al cror confident era. n sfirit, fu demascat de Poliia corec ional n faa creia compru acuzat fiind c se folos* a de cri msluite. Avea complici, tineri depravai de el, oameni pe care-i avea la mn, asociai la el< garia i creditul K .-"ni. Nevoit s fug, scp din vedere s-si mai plteasc d.fti-(nele la Burs. Tot Parisul, Parisul rechinilor i ol cluburilor, al bulevardelor i al industriailor se cutremura nc de acesta dou lovituri. n vremea strlucirii sale, biat frumos i mai ales biat bun, larg la pung ca o cpetenie de hoi, Georges d'Estourny o protejase" pe Torpil cteva hmi de zile. Falsul spaniol i ntc-rneie calculul pe nhitarea Estherei cu vestitul escroc, lucru care se nfmpl mai ales femeilor de soiul acesta. Georges d'Estourny, a crui ambiie devenise mai ndrznea o- dat' cu succesul, luase sub aripa sa un om venit dintr-un fund de provincie, ca s fac afaceri.la Paris, i pe care partidul liberal voia s-1 despgubeasc pentru faptul c se expuscse curajos la condamnare.n lupta dus mpotriva Guvernului lui Carol al X-lea dfaire Pres, a crei persecuie mai slbise ceva sub cabinetul Martignac 2"1"'. n momentul acela Jupn Crizet, redactor-responsabil, supranumit Viteazul-Cerizet 288 , fusese graiat. Or, Crizet, protejat de form.de somitile Slngii, utemeie o afacere care era totodat agenie de schimb, i banc, i agenie de burs. Era una dintre acele situaii care sea mn, In comer, cu acei servi'tori anunai la mica publici tate ca tiind i putrid s fac de toate. Crizet se considera prea fericit c poate strnge relaiile cu Georges d'Estourny, iar acesta l nv meseria. Esther, n virtutea anecdotei despre Ninon 257 , putea s treac drept persoana devotat creia Georges d'Estourny i-a ncredinat o parte din averea sa. Un gir n alb pe numele Georges d'Estourny l fcu pe Carlos H errera stpn pe valo rile pe care le crease. Acest fals nu era primejdios din moment ce fie Esther, fie altcineva pentru ea, putea x sau trebuia s plteasc. Dup ce se informase cu,privire la firma Crizet, Carlos recunoscu n proprietar unul din acei ini tcri, hotri s fac avere, dar... legal. Crizet, adevratul depozitar al lui d'Estourny, dispunea de sume considerabile, angajate la Burs, n speculaii asu pra creterii valorilor, i care i ddeau lui Crizet putina
11 6
11 - 'Comedia uman t

s-i spun bancher. Toate acestea se fac la Paris: lumea dispreuiete un om, dar nu-i dispreuiete banii. Carlos se duse la Crizet cu intenia de a-1 prelucra n felul su, cci din ntmplare era stpn pe toate secretele acestui demn asociat al lui d'Estourny. \Viteazul-Cerizet locuia ntr-un demisol, pe strada GrosChenet, iar Carlos, care se anunase misterips ca venind din partea lui Georges d'Estourny, l gsi pe aa-zisul bancher n ateptare si galben la fa. Carlos vzu, ntr-un birou modest, un omule cu pr rar i blond i recunoscu ntr-nsul, dup cum i-1 descrisese Lucien, pe Iuda Iscariotul al lui David Schard. Putem vorbi aici fr s ne aud nimeni ? ntreba spaniolul, prefcut pe Joc n englez cu pr rou i ochelari fumurii, la fel de curat i de sec ca un puritan care se duce s asculte predica pastorului. Dar de ce, domnul meu? ntreb Crizet. Cine sntei dumneavoastr? Domnul William Barker, creditor al domnului d'Estourny; dar fiindc dorii, am s v art de ce e nevoie s nchidei ua. tim, domnul meu, n ce relaii ai fost cu PetitClaud, cu fraii Cointet, cu familia Schard din Angou-lme... Auzind cuvintele acestea, Crizet se repezi la u si o nchise, se ntoarse la alt u care ddea ntr-un dormitor i o zvori,.apoi i zise necunoscutului: Mai ncet, domnul meu! si-1 privi pe falsul englez, Jntrebndu-1: Ce dorii de la mine? Domnule, continu William Barker, n lumea asta fiecare se descurc cum poate. Dumneata deii fondurile secturii celeia de d'Estourny... Linitete-te, n-am venit s i le cer. Dar, presat de mine, pezevenghiul care, fie vorba ntre noi, merit spnzurat, mi-a dat poliele astea, presupunnd c poate am ceva anse s le realizez. i deoarece nu doresc s fac urmrirea n numele meu propriu, mi-a spus c dumneata nu ai refuza s te nsrcinezi cu operaia. Crizet privi poliele si zise: Dar nu mai e la Frankfurt. tiu, rspunse Barker, ns la data cnd au fost isclite poliele, poate nc mai era... Dar nu vreau s fiu eu responsabil, zise
162

. Nu-i cer s te sacrifici, rspunse Barker; dar poi fi nsrcinat s le primeti. Gireaz-le i m nsrcinez eu s obin plata. . M mir c d'Estourny se ferete de mine n felul acesta, relu Crizet. Un om n situaia lui tie multe lucruri, rspunse Barker; nu poi s-i faci o vin c-i ia unele msuri de sigu ran. Nu cumva credei?... ntreb micul afacerist, dndu-i ndrt falsului englez poliele girate i n regul. ...nu cumva cred c o s-i pstrezi banii? zise Barker. Ba chiar snt sigur! Slnt ca i zvrlii pe postavul verde al jocului de bui's. - Situaia mea financiar e interesat n... n a-i pierde ostentativ, zise William Barker. - Domnule ! exclam Crizet. Ascult,' drag domnule Crizet, rosti rece Barker ntrerupndu-1, mi-ai face un serviciu uurndu-mi ncasarea acestor bani. Fii amabil i scrie-mi scrisoare n care mi spui c mi ncredinezi aceste titluri achitate n contul lui d'Estourny i c portrelul urmritor va trebui s-1 considere pe purttorul scrisorii ca posesor al celor trei polie. Bine, dar "spune,i-mi numele; Nici un nume! rspunse creditorul englez. Scrie: Purttorul acestei scrisori si al titlurilor... Ai s fii bine pltit pentru aceast amabilitate... Cum anume? zise Crizet. Cu un singur cuvnt. Rmi stabilit n Frana, nu-i aa? Da. Ei bine, Georges d'Estourny nu se mai ntoarce, n Frana niciodat. De ce ? Fiindc exist n Frana cel puin cinci oameni care, dup cte tiu eu, 1-ar ucide, i el tie asta. Nu m mai mir c-mi cere s-i trimit nite mrfuri de desfcut n Indii ! exclam Crizet. i din nefericire m-a silit s angajez totul la burs. Deja sntem datori bncii du Tillet cu diferene. Triesc de pe o zi pe alta. Iei din combinaia asta. Vai, de tiam asta mai de mult! Mi-am ratat averea...
163

nc un cuvnt... zise Barker. Taci!... Eti In stare s fii discret; dar ceea ce e poate mai puin sigur, fii credincios. Ne mai ntlnim i am s te mbogesc. Dup ce semnase n mocirla acestui suflet o speran care trebuia s-i ferece mult vreme gura, Carlos, continund s se dea drept Barker, se duse la un portrel pe care se put a bizui i-1 nsrcina s cear protestarea polielor si condamnarea Estherei, aa incit s fie obligat s plteasc ori s intre la nchisoare. Se, va plti, i zise dnsul portrelului. E o. chestiune do onoare. Vrem numai s fim n regul. Barker fcu n aa fel incit Esther fu reprezentat} la tribunalul de comer de un avocat pentru ca holrrea s nu fie dat n lipsa prii. Portrelul, pe care-1 rugase s-o execute cu'menajamente, puse ntr-un plic toate actele de procedur, s-e duse personal s sechestreze mobilele in strada Tail bout, unde fu primit d<e ctre Europa. Odat notificat constringerea corporal, Esther se afl ncrcat cu datorii personale de trei sute i ceva de mii de franci. Carlos nu avu nevoie pentru asta de mari sforri de imaginaie. Aceast conn die a falselor date>rii se joac la Paris foarte adesea. Exist la Paris nite sufr-Gobseck, SH&-Gigonnel28, care, contra comision, se preteaz la aceast pcleal, cci ei iau n i>'liim aceast mielie. n Frana toate se fac rlznd, chiar i crimele, n felul acesta se pot stoarce bani, fie de la prini care nu vor s dea nimic, fie de la ndrgostii care s-ar mai trgui, dar care cu toii, n faa unei nevoi evidente sau &' unei pretinse dezonorri, se execut. Maxime de Trailles se folosise foarte adesea de acest mijloc nvat din comediile de pe vremuri. Numai c abatele Carlos Herrera, care voia s salveze i demnit'atea sa ecleziastic i onoarea lui Lucien, svirise o falsificare cu totul neprimejdioas, at it de des ntilnit, ncit n clipa du fa Justiia se preocup s-i pun friii. Se zice c exist iv mprejurimile de la Palais-Royal o burs de polie false, unde pentru trei franci i se d o isclitur. nainte de a porni chestiunea celor p mie de scuzi de pltit care urmau s fie postai ca santinel la ua dormitorului Estherei, Carlos hotr s-1 fac pe domnul de Nucingen s plteasc mai nainte ali o sut de mii de franci. Iat cum. Din porunca lui, Asia se ddu fa de baronul ndrgostit drept o btrn care tie toate secretele frumoasei necu164

tioscute. Piu n clipa aceasta, cei ce zugrvesc moravurile au pus n scen muli cmtari, dar au uitat cmtreas, pe coana La Ressource a zilelor noastre259, personaj nespus de ciudat, numit n mod decent modista, i pe care putea s-1 joace foarte bine fioroasa Asia, care avea dou dugheni, una n cartierul Temple^ alta n strada Neuve-Saint-Marc5""*, amndem conduse de nite fe-mei de ncredere. Ai s redevii madame de Saiut-Esteve261, i zise dnsul. Abatele voi s-o vad pe Asia mbrcat. Falsa misit veni mbrcat n rochie de damasc cu flori, provenit din perdelele vreumii budoar vndut la licitaie, eu un al de camir .dintr-acelea tocite, ofilite, ce nu se mai pot vinde i care i sfrsesc viaa n spinarea acestui soi de femei. Purta un gulera de dantele splendide,-dar fanate, i o plrie ngrozitoare; avea ns pantofi din piele* de Irlanda, pe marginea crora carnea pie ierului prea un crncior de mtase neagr ajurat. Uite-te i la catarama de la cordon! spuse ea arind o bijuterie suspect pe care-o mpingea nainte pntecul ei de buctreas. Ce zici? Ce fason! Da... ce frumos m poce te! Oh, cu ct nde-muare m-a mbrcat coana Nourrisson282. La nceput s fii mieroas, i zise Carlos, s fii aproape temtoare, precaut ca o pisic; i mai ales ruineaz-1 pe baron c s-a aclresat Poliiei, dar nu-i da impresia c tremuri n faa agenilor. In sfirsit, d-i de neles clientului, n cuviryte mai mult sau mai puin limp'ezi, c desfizi toate poliiile de pe lume s afle unde se gsete, frumoasa lui. Acoper-i bine urmele... Cnd baremul o s ajung s te lase s-1 bai pe burt, spunndu-i: Porc btrfn!" s devii obraznic i s-1 mii ca pe o slug. Ameninat d misit c nu mai d ochi cu el dac l prinde cu cea mai mic urm de spionaj, Nucingen s-e intlnea cu Asia cnd se ducea l Burs pe jos, n tain, ntr-un demisol prpdit din strada Neuve-Saint-Marc. Trebuia s treac pe nite poteci mocirloase, poteci pe care au pit atia milionari ndrgostii. i cu ct plcere numai pavajul Parisului tie... Doamna de Saint-Estve l fcu pe baron, dus din speran n desperare, alternativ, s doreasc a afla totul despre necunoscut, cu t?n'ce pre!... n Vremea aceasta, portrelul mergea nainte cu procedura, cu att mai mult cu ct nelntmpinnd la Esther nici o mpotrivire, el aciona n termenele legale fr s piard nici douzeci i patru de ore.
165 -

Lucien, condus de sfetnicul lui, o vizit de cinci sau ase ori pe sihastr, la Saint-Germain. Ferocele urzitor al acestor masinaiuni socotise c e nevoie de astfel de ntrevederi ca Esthe-r s nu cad n lingoare, cci frumuseea ei devenise un capital, n clipa cnd pleca din casa pdurarului, i aduse pe Lucien i pe srmana curtezan pe o margine de drum pustiu, ntr-un loc din care se vedea Parisul i unde nimeni nu-i putea auzi. Se aezar toi trei cu fata la soarele care'rsrea, pe un trunchi de plop dobort, nainte privelite! - una din cele mai mree din lume car cuprinde cursul Senei, Montmartre, Paris si Saint-Dni: Copii, zise Carlos, s-a isprvit cu visul vostru. T\ fetio, n-ai s-1 mai revezi pe Lucien sau, dac-1 mai vezi, s; tii c 1-ai cunoscut acum cinci ani, vreme de numai citeva zile. Iat dar c mi-a btut ceasul morii, zise dnsa fr o lacrim. Ei, se mplinesc cinci ani de cnd eti bolnav, urm Herrera. lnchipuie-i c eti bolnav de piept, si mori fr s ne plictiseti cu jelaniile tale. Dar ai s vezi c mai poi tri nc i chiar foarte bine!... Las-ne, Lucien, du-te s culegi sonete, zise dnsul, artndu-i o pajite la civa pai263. Lucien i arunc Estherei o privire care cerea, una din privirile acelea ale oamenilor slabi i lacomi, plini de duioie n inim i de laitate n caracter. Esther ii rspunse prin-' tr-un semn din cap care voia s zic: Am s-1 ascult pe clu, ca s aflu cum trebuie s-mi pun capul sub secure, i voi avea destul curaj s mor cum trebuie". Gestul fu att de graios i in acelai timp att de plin de groaz, nct poetul izbucni n plns; Esther se repezi la el, l strnse n brae, i sorbi lacrima i-i zise: Fii linitii", \inul dintre cuvintele acelea ce se rostesc cu gesturile, cu ochii i glasul aiurrii. Carlos ncepu s-i explice neted, fr ambiguitate, adesea cu cuvinte oribile, dar perfect potrivite, situaia grav n care se afla Lucien, poziia acestuia n palatul Grandlieu, viaa frumoas care-1 atepta n caz.de triumf si in sfirit obligaiile pe care le avea Esther de a se jertfi n folosul acelui viitor strlucit. Ce trebuie s fac? exclam dnsa fanatizat. S m asculi orbete, zise Carlos. Ce, te poi plinge de ceva? Numai de dumneata depinde s-i faci un rost m belugat. Ai s devii ceea ce sini Tullia, Florine i aa-zisa 166

doamn du Val-Noble, fostele dumitale prietene, metresa unui bogta pe care n-ai s-1 iubeti. Dup ce ne-isprvim afacerile, amorezul nostru va fi destul de bogat ca s te fac fericit... . Fericit!... zise ea nlnd ochii la cer. - Ai trit patru ani n rai, urm el. Nu se poate tri cu asemenea amintiri?... Te voi asculta, rspunse ea tergndu-i o lacrim din colul ochilor. Nu te mai ngriji de rest! Ai spus doar c dra gostea mea e o boal mortal. Stai. mai e ceva, urm Carlos, trebuie s rmi fru moas. La douzeci i doi de ani i jumtate eti n punctul culminant al frumuseii dumitale, datorit fericirii. In sfrit, trebuie mai cu seam s redevii Torpila. Fii zburdalnic, risipitoare, ireat, fr mil pentru milionarul pe care i-1 dau pe mn. Ascult!... Omul acela este un ho.pe picior mare, a fost fr mil fa de mult lume, s-a ngrat din averea.vduvelor i orfanilor, vei fi Rzbunarea lor!... Asia va veni s te ia cu o birj, i vei fi disear la Paris. Dac lai s se bnuiasc legtura dumitale de patru ani cu Lucien, e ca i cum i-ai trage un glon de pistol n cap. Vei fi ntre bat ce ai fcut ntre timp: s rspunzi c te-a luat n cl torie un englez nenchipuit de gelos. Ai fost odinioar destul de inteligent ca sa tragi pcleli, regsete-i inteligena aceea... Ai vzut vreodat un zmeu luminos, acel uria-al fluturilor copilriei, multicolor i plannd n ceruri?... Copiii uit o clip sfoara, un trector o taie: meteorul, dup cum se spune la liceu, {jlonjcaza i cade cu "o iueal nspimnttoare. ntocmai ca Esther, dup ce 1-a ascultat pe Carlos.

P r l e a a o u aCIT II COST d AMORUL PE BTRNI

E O SPTMN. Nucingen se ducea aproape in fiecare zi la prvlia din strada Neuve-Saint-Marc s se trguiasc pentru predarea ctlei pe care-0 iubea. Acolo, cind sub numele de Saint-Estve, cind sub numele protejatei sale, doamna Nourrisson, trona Asia ntre cele mai frumoase podoabe ale modei, ajunse n ace a faz groaznic n care rochiile nu mai snt roclii, fr s fi ajuns nc zdrene. Cadrul era n armonie cu chipul pe care ea i-1 alctuise, cci acest soi de dughean este una dintre cele mai sinistre particulariti ale Parisului. Se vd acolo oale pe care Moartea le-a zvrlit nuntru cu mna-i descrnat i se aude atunci horcitul unei oftici sub un sal, cum se ghicete i agonia mizeriei sub o rochie din lam de aur. Ciocnirile groaznice dintre Lux si Foame stau scrise acolo pe nite dantele uoare. Acolo regseti chipul unei regine sub un turban cu pene, aezat astfel nct amintete i aproape c reconstituie faa absent. E hidosul n frumos! Biciul lui Juvenal 1, fluturat de mnile oficiale ale telalului, risipete maroanele nprlite, blnurile vetejite ale tlrfelor n mizerie. E un gunoi de flori n care strlucesc, ici-colo, trandafiri tiai n ajun,, purtai o zi; pe ele sade chircit o btrn, verioar bun a Cametei, Ocazia cheal si fr dini, gata s vind coninutul, att e de obinuit s cumpere ambalajul, rochia fr femeie sau femeia fr rochiei Acolo, Asia era. precum paznicul de ocn, ca un uliu cu ciocul nroit pe cadavre, n elementul su; i mai ngrozitoare dect acele slbatice grozvii, care i fac uneori s se cutremure pe trectorii uimii c-i recunosc una din cele mai tinere i fragede amintiri pierdute in vitrina murdar, ind163 '

rtul creia se strmb o Saint-Estve adevrat, retras din afaceri. Din aare n aiare, i din zece mii n zece mii de franci, bancherul ajunsese s ofere aizeci de mii de franci doamnei de Saint-Estve, care-i rspunsese cu o schim de refuz, bun s mping la disperare un cimpanzeu. Dup o noapte frmntat, dup ce-i dduse seama n ce msur i tulbur Esther mintea, dup ce etigase pe neateptate la Burs, veni n sfirit intr-o diminea, hotrt s plteasc cei o sut de mii de franci cerui de Asia, dar voia s-i sustrag o sumedenie de informaii. Te-ai hotrt aadar, pezevenghi btrn? i zise Asia, btndu-1 pe umr. Familiaritatea cea mai njositoare e primul bir pe care-1 percepe acest soi de femei de pe patimile fr fru sau de pe nefericirile care li se ncredineaz; niciodat nu se ridic la nivelul clientului, ci l fac s se-aeze alturi de ele pe mormanul lor de gunoi. Asia, dup cum se vede, urma de minune poruncile stpnului ei. N-am ngodro, zise Nucingen. i faci o afacere bun, rspunse Asia. Au fost vndute femei relativ mai scump dect o plteti pe fala asta. Snt femei si femei! De Mar.say a dat pe rposata Coralie2 aizeci de mii de franci. Cea .pe care o vrei tu a costat o sut de mii la prima vnzare; dar pentru tine, d pravat btriri, e i o chestiune de obraz. Tar unde ezdc? Las c ai s-o vezi. Snt ca tine: d-mi s-i dau!.. Ei, dragul meu, amoarca la a fcut nebunii. Fetele astea nu snt cumini. Prinesa e la ceasul de fa ceea ce se cheam o frumoas de noapte... O vrumoaz... ' Haide, faci pe prostul?... O vneaz Louchard; am mprumutat-o eu cu cincizeci de mii de franci... Towzegi ji gingii Mai tng(dl exclam bancherul. Te cred, douzeci i cinci, ca s-mi dea ndrt cinci zeci, se nelege de la sine, rspunse Asia. Femeia asta, s fim drepi, e cinstea in carne i oase! Nu mai avea nimic dect persoana ei i mi-a spus: Drgua mea doamn SaintEstve, snt urmrit pentru datorii, numai dumneata poi s-mi faci un bine, d-mi douzeci de mii de franci i i dau o ipotec asupra inimii mele..." A, are o inim foarte frumu ic!... Numai eu tiu unde se ascunde prinesa noastr.
169

Dac a da-o de gol, m-ar costa douzeci de mii de franci... nainte, locuia n strada Taitbout. nainte de a pleca de acolo... (mobilele i erau sechestrate... din cauz de cheltuieli de judecat... tlharii de portrei!... i tii dumneata, eti doar tartor la Burs!) Ei, i ea, deteapt, si-a nchiriat pentru dou luni apartamentul unei englezoaice, o femeie splendid, care-1 avea pe fleacul la... Rubempr, drept amant, i era att de gelos pe ea nct o silea s se plimbe numai noaptea, dar fiindc mobilele urmau s fie vndute cu toba, englezoaica a ters-o, cu att mai mult cu ct era prea scump pentru un prlit mrunt ca Lucien... Vagi pe pancherul, zise Nucingen. In natur, zise Asia. Le mprumut bani femeilor frumoase; renteaz, cci-se sconteaz dou polie dintr-o dat. Asia se distra arjlnd rolul misitelor de gteli de ocazie care jecmnesc, dar cu duhul blndeii, ceea ce n-avea mala-eza3, si care-si justific comerul cu nite argumente pline de motive frumoase. Asia se ddu drept o femeie care-si pierduse iluziile, cinci amani, copiii, lsndu-se furat, de toat lumea 1 , n ciuda experienei sale vaste. Din tirap n timp arta chitanele de la Muntele-de-Pietate4, spre a dovedi cte riscuri comporta negoul ei. Se pretinse srac, plin de datorii, ntr-un cuvnt, fu att de sincer hd, nct baronul crezu pn la urm.c e aa cum se prelinsese. J i taka bic gu gci o zuta mii vranei, unde o foi fedca? zise dnsul fcnd gestul cuiva hotrt la orice sacrificiu. Babacule, ai s fii disear cu trsura, s zicem n faa teatrului Gymnase. E n drum, zise Asia. Te opreti col cu strada Sainte-Barbe. Voi fi acolo de santinel, si ne vom duce s-o vedem pe ipoteca mea cu perul negru... Ah, frumos pr are ipoteca mea. Cnd i scoate pieptenul, Esther e acoperit ca de o draperie. Dar dei te-i fi pricepnd la socoteli, la rest mi pari cam ntru! Te sftuiesc s-o ascunzi bine pe mititica, cci dac-o gsesc portreii, a doua zi i-o vrja nchisoarea Sainte-Plagie 5 ... i... o cam caut. Nn z-ar budca rzsunipra balizele? ntreb rechinul care nu se putea dezbra de trguial. Le are portrelul... Dar nu e rost. Copila a avut un amor i i-a rnncat nite fonduri care acum i se cer ndrt. Ei, Doamne! O inim de douzeci si doi de arii e cam uu ratic.
170

Pun, pun, aranjez eu azda, zise Nucingen, recptndu-si nfiarea ireat. Ne-ani inzelez kh foi fi brodegdorul ci. Ei, prostlu btrn, te privete cum o faci s te iwbeasc, si ai destul ca s poi cumpra o imitaie de dra goste care s valoreze ct una adevrat. Eu i predau prin esa n min: e datoare s te urmeze, de rest nu-mi mai pas. Dar e obinuit cu luxul, cu cele mai mari menajamente. Ah, biete, e o femeie bine... Altfel, parc i-a fi dat cinci sprezece mii de franci? Pine, ne-am nzeles. Be tizrar ! Baronul se mai gti nc o dat ca un mire, dar de data aceasta, sigur de izbnd, dubl doza de pilule. La ora nou o gsi pe cumplita bab la locul de ntlnire i o lu n trsur. Unte? zise baronul. Unde? fcu Asia. In strada Perle, n cartierul Marais6, o adres potrivit, cci perla ta e n noroi, dar o speli tu! O dat ajuni acolo, falsa doamn Saint-Esteve i spuse lui Nucingen, cu un zmbet hd: Trebuie s facem civa pai pe jos, doar n-oi fi att de proast s-i dau adresa adevrat. Te khindeti la dod," rspunse Nucingen. Asta mi-i meseria, zise dnsa. Asia l duse pe Nucingen n .strada Barbette, unde ntr-o cas cu camere mobilate, inut de un tapier din cartier, fu condus la etajul patru. Gsind-o ntr-o odi mobilat srccios pe Esther, mbrcat ca o lucrtoare si muncind la o broderie, milionarul se nglbeni. Dup un sfert de or, n care timp Asia se pru c uotete cu Esther, tnrul btrn abia dac mai putu ngima ceva. Matmazel, i zise dnsul n sfirit bietei fete, fei pincfoi za m brimii ca brodector?... Snt-nevoit, domnul meu, zise Esther din ai crei ochi se revrsar dou lacrimi mari ce-i alunecar pe obraji. .Nu blinjeti. V vac gea mai verigida tindre vemei. Lzai-m s c iubezg, ji fei fedca. Fetio, domnul e om de neles, zise Asia. tie foarte birje c e trecut de aizeci i ase de ani i are s fie foarte indulgent... Ce s mai vorbim, ppuico, i-am gsit un tat... Trebuie s-i spun asta, opti Asia la urechea bancherului nemulumit. Nu prinzi rndunelele dac tragi cu pistolul.
171 ^

Vino ncoace, spuse Asia aducindu-1 pe Nucingen in odaia alturat. N-ai uitat mica noastr nelegere, ngeraule? Nucirigen scoase din buzunarul fracului un portofoliu si numr cei o sut de mii de franci pe care Carlos, ascuns ntr-o odi, i atepta cu mare nerbdare, i pe care buctreasa i-i ddu. Iat o sut de mii de franci pe care omul nostru i-a plasat n Asia, acum o s-1 punem s plaseze n Europa, li spuse Carlos confidentei sale cnd ajunser pe palier. Se fcu nevzut dup ce i ddu instruciuni malaezei, care se ntoarse n camera unde Esther plngea amar. Copila, ca un criminal condamnat la moarte, i furise din sperane un roman ntreg i acuma sunase ceasul fatal. Copiii mei dragi, zise Asia, unde-o s v ducei?... Cci baronul de Nucingen... Esther l privi po celebrul bancher, lsnd s-i scape un f gest de uimire perfect jucat. Tka, gopila mea, zint baronul te Niinhcn.., Baronul de Nucingen nu trebuie i nu poate s rmn ntr-o. cocin ca asta. Ascult-m!... Fosta dumitale came rist, Eugenie... Icnic, din zdrata Dcdpud! exclam baronul. Desigur, e custode al mobilelor sechestrate, urm Asia. si ea i-a nchiriat frumoasei englezoaice apartamentul. Aha l Inzelik! zise baronul. Fosta camerist a doamnei, continu respectuos Asia, artnd-o pe Esther, v va primi foarte bine ast-sear, i niciodat guardului comercial n-o s-i treac prin minte s vin s-o caute n fostul ei apartament pe care 1-a prsit de trei luni... Bcrvcgd, brrvcgd ! exclam baronul. De aldvl, gunozg marii gomcriali ji gunozg guvinte gu gare z-i vag nefzui. Vei avea n Eugnie o fat istea, spuse Asia, eu am procurat-o doamnei..; O gunozg! exclam milionarul rznd. Ienie mi-a ciordit drcizcgi mii vrangi. Esther fcu o micare de oroare Jla vederea creia un om de inim i-ar fi ncredinat ntreaga lui avere. O. fina era a mea, continu baronul, umplam tup tumncada. i povesti confuzia ce urmase din faptul c apartamentul fusese nchiriat unei englezoaice.
172

Vedei, doamn? zise Asia. Eugnie nu v-a spus nimic, ire aa! Dar conia s-a obinuit cu fata aceea, i spuse ea baronului, pstrai-o totui. Asia l lu iari la o parte pe Nucingen i-i zise: Cu cinci sute de franci pe lun Eugeniei, care-i umple binior ciorapul, vei ti tot ct- face conia. Dai-i-o drept camerist. Eugnie v va fi cu atit mai devotat cu ct v-a tras o dat chiulul... Nu exist brbat de care sa fie mai legat o femeie dect acela cruia i-a tras chiulul. Dar lnei-o pe Eugnie n fru; pentru bani, fiina asta face orice, e o scrb!... Ji du?... Eu, zise Asia, mi reintru in bani. Nucingen, omul acela att de profund, era legat la ochi: se' ls pclit ca un copil. Vznd-o pe neprihnita i adorabila Esther cum i terge lacrimile i lucrnd la broderie cu decena unei fecioare7, btrinul ndrgostit simea iari ce simise n pdurea Vincennes: era in stare s dea cheia de la casa de bani! Se simea tnr, inima lui adora, atepta s plece Asia ca s poat ngenunchea n faa acelei madone de Rafael. Aceast nflorire neateptata a copilriei n inima unui rechin, a unui btrin, e unul din fenomenele sociale pe care Fiziologia le poate explica cel mai uor. nbuit de povara afacerilor, de necontenite socoteli, de obsesia necurmat a goanei dup milioane, adolescena cu sublimele ei iluzii se ivete din nou, se avint i nflorete ca o cauz ale crei efecte, sau ca b smn uitat ale crei inflorescene strlucitoare se supun unei ntimplri, unui soare ce se revars i lucete trziu. La doisprezece ani slujba al bncii Aldrigger din Strasburg 8, baronul nu ptrunsese niciodat n lumea sentimentelor. Astfel c acuma rmnea-in' pen-it n faa idolului su, auzea mii de fraze care i se ciocneau n minte, dar nici una nu-i aprea pe buze; ddu atunci fru liber unei pofte brutale in care se ivea brbatul de aizeci si ase de ani. Vrei s vii "m z-drata. Dedbud? zise dinsul. Unde doreti, domnul meu, rspunse Esther ridicndu-se. Untc dorejdi ! repet dinsul ncntat. Tnmnrada ejdi un incer gobortnd tin geruri, be gare U iupezg ga ji gum aj vi!" un dinerel teji am barul grund... -Vai, putei spune alb, cci l aVei prea negru ca f?S fie doar crunt, spuse Asia.
173

brimid panii, nu mai impala agezda vlore te iubire! exclam bancherul pltindu-i cu aceast apostrof slbatic toate obrzniciile pe care le suportase. Stricat btrn! o s-mi plteti vorba asta! i spust Asia ameninndu-1 pe bancher cu o micare demn de o fe meie din hale, care ns pe el l fcu doar s dea din umeri, ntre gura sticlei, si gura beivului e loc pentru o viper, i acolo ai s m gseti ! zise dnsa ntrtat de dispreul lui Nucingen. Milionarii ai cror bani snt pzii de Banca Franei, ale cror palate snt pzite de un batalion de lachei i a cror fiin e pzit, pe strad, de viteza unei trsuri trase de cai englezeti, nu se tem de nici o nenorocire; astfel c baronul o msur din ochi, rece, pe Asia, ca un om care-i dase o sut de mii de franci. Aceast mreie i fcu efectul. Asia se retrase pe scar mrind, si folosind un limbaj extrem de revoluionar: vorbea de ghilotin! Dar ce i-ai spus? ntreb fecioara cu broderia, cci e doar femeie de treab. Tc-a findut, te-a curat... Cnd una ca mine e n mizerie, rspunse dnsa, ntr-un fel care putea fringe inima unui diplomat, cine mai are bani pentru noi, cui i mai e mil de noi? v Biada migudz, zise Nucingen, nu mai rmne nigi un minud aigi! Nucingen i oferi braul Estherei, o lu aa cum era i o urc n trsur, poate cu mai mult respect dect ar fi avut pentru frumoasa duces de Maufrigneuse. Fci afca o galeajg vrumoaz, gea mai traguza in Ba riz, i spunea Nucingen pe drum. <Dod ge are mai vermegator lugzul ze va kasi n surul tumidale. O regin nu va fi mai pogat ca tumneata. Fei c,i rezbegdada, ga una lokodnika in ermania: freau sa fi lipera... Nu blinje. Azgulda... de iubezg gu atefarad, gu o trakoste gurada. Viegare lagrima tu midale mi vringe inima... Poi iubi cu adevrat o fiin pe care-o cumperi? ntreb cu un glas delicios biata fat. lozef toar a vozd findud te vrazii zei in gausa k era traguZt Zgrie n Piplia. Te aldvel, in Oriend, zi gumberi zozia leitma. Sosit n strada Taitbout, Esther revzu nu fr durere locurile fericirii sale. Rmase pe un divan, nemicat, ster174 .

Bleac, finzatore zgrboza de game omenezgaf Zi-ai

gndu-i lacrimile una cte una, fr s aud nici un cuvnt din nebuniile pe care i le spunea psrete bancherul, ngenuncheat n faa ei; ea l ls fr s-i spun nimic, neretrgndu-i minile cnd le apuca el, dar nevrnd s tie, ca s ne exprimm astfel, crui sex aparinea fiina ce-i nclzea picioarele, pe care Nucingen le gsi reci. Aceast scen de lacrimi fierbini, picurate pe cretetul baronului, si de picioare de ghea nclzite de dinsul, inu de la miezul nopii la ora dou noaptea. Ienie, zise n sfirit baronul chemnd-o pe Eugenie, gonyince-o pe zdapina madale za ze gulce... Nu! exclam Esther srind n picioare ca tin cal spe riat. Aici niciodat!... Ascultai, conaule, o cunosc pe conia, e blinda i bun ca un mieluel, i spuse^ Europa bancherului ; numai c nu trebuie s-o luai repede, trebuie s umblai cu ocoliuri... A fost att de nefericit aici! Iat ... ce uzat e mobila! Lsai-o s fac dup capul ei. Aranjai colo, frumuel, un pa lat mititel. Poate c vznd mprejuru-i numai lucruri noi, se va simi ntr-un mediu nou, va gsi c sntei mai chipe tlect sntei i va fi blinda ca un nger. Vai, conia n-are seamn pe lume ! i v ,putei luda c ai fcut un trg stranic: inim bun, maniere drgue, o glezn fin, o piele, un trandafir.... Ah!... i un haz de-i poate face s rd pe condamnaii la moarte... Conia e n stare s se ata eze... i cum se tie gti!... Ei, dac o fi scump, cel puin, cum se zice, face cte' parale ai dat. Aici toate rochiile snt sechestrate, prin urmare gteala e n urm cu trei luni. Dar conia e att de bun, nct eu o iubesc si e stpna mea! Dar, fii i dumneavoastr drept, o femeie ca dnsa n mijlo cul unor mobile sechestrate!... ,i pentru cine? Pentru un derbedeu care a pclit-o... Srmana frumuic!.... Nu mai e ea nsi. Ezdcr... Ezder... spunea baronul, gulg-te, incerul meu ! Ei, thac te mine zi-e vrig, ramn be ganabcaua azda ! exclam baronul nflcrat de iubirea cea mai curat, vznd-o pe Esther c plnge mereu. Atunci, rspunse Esther,' lurTd mna baronului i srutndu-i-o cu o recunotin car.e fcu s apar n ochii acerai rechin ceva ce semna cu o lacrim, i voi fi recunos ctoare... i se ascunse n odaia ei, unde se ncuie.
175

In ghezdia azda e gefa te nenzelez..." i spunea Nucingen, excitat de pilulele lui. Ce o za zig cei thela mine acas?..." Se ridic, se uit pe fereastr: Drazura mea ezdt tot agolo... zc cage ina n curind!..." Se plimb prin odaie : Cum ji-ar mai pade oc te mine matam te Niinghen, tac ar avla gum mi-am bedregiid noab' deal..." Se duse s-i lipeasc urechea de ua dormitorului, gsind c totui a renunat cam prostete. Esderl... Nici un rspuns. Toamne! Blinje nurcuf..." i spuse el ntoreudu-se i ntinzndu-se pe canapea. La vreo zece minute dup rsritul soarelui, baronul de Nucingcn, care se cufundase, de" voie do nevoie, intr-un somn chinuit, sinul incomod pe un divan, fu deteptat intr-un salt de- ctre Europa n mijlocul unuia din acele vise pe care le visezi n asemenea mprejurri i ale cror complicaii rapide snt unul din fenomenele de nedezlegat ale fiziologie i nud'cale. Vai! Doamne! Gonit, ip dinsa. coni! Soldai!... Jandarmi!... Justiia! Vor s v aresteze... n Hipa in care Eslher deschise ua dormitorului i se arl, abia acoperit de liniat, cu picioarele goale n papuci, cu prul rvit, frumoas de-ar fi putut duce n ispil pe arhanghelul Rafael, ua salonului se deschise i un val de noroi omeneso se rostogoli n zece labe ctre aceast femeie cereasc, ce atepta n atitudinea pe care ar fi avut-o un hi'ger ntr-o icoan flamand. Un brbat nainta. Contenson, sci'bosul Contenson, puse mna pe umrul cald al Eslherei. Dumneata eti domnioara Esther Van...? ntreb drisul. Europa, cu un dos de nin tras peste obrazul lui Contenson, l trimise cu att mai virtos s msoare cit covor ii trebuia ca s se culce, cu et l izbi n picior cu acea lovitur scurt, att de bine cunoscut de cei ce practic arta numit a sratei9. ndrt, ipa dnsja, nu- te atinge de stpna mea! Mi-a frnt piciorul! ipa Contenson, ridicndu-se. O s te coste scump... Din masa celor cinci ageni, mbrcai ca nite ageni, nescondu-i plriile ngrozitoare de pe capetele i mai n176

grozitoare i nfind nite mutre stacojii n care ochii priveau cruci, iar citeva nasuri lipseau, i .gurile se schimonoseau, se dezlipi Louchard, mbrcat ceva mai curat dect oamenii si, dar tot cu plria pe cap, i cu nfiarea totodat dulceag si rztoare. Domnioar, v arestez, i zise el Estherei. Ct despre dumneata, fetio, i spuse Europei, orice nesupunere va fi pedepsit, mpotrivirea n-are rost. Zgomotul putilor ale cror paturi czur pe lespezile sufrageriei i anticamerei, vestind c guardul era nsoit 'de Garda naional, ntri cuvintele lui. i de ce m arestezi ? ntreb Esther cu nevinovie. i micile noastre datorii?... rspunse Louchard. Vai, da, e adevrat! exclam Esther. Da-mi voie s m mbrac. , Din pcate, domnioar, trebuie s m asigur c din camera dumneavoastr nu putei s-o tergei, zise Louchard. Toate acestea se petrecur att de repede, incit baronul nici nu avu vreme s se arne.stece. Ei, pine, mai zind la ora dgcazda o fimatorc de garnc omenezga, paroane de Niinghen!... exclam cumplita Asia, strecurndu-se printre ageni, pn la divanul pe care zcea bancherul i prefcndu-se c de-abia 1-a zrit. Scliirpa patrina! exclam Nucingen, ridicndu-se n toat mreia sa financiar i repezindu-se intre Esther ji Louchard care, la un slrigt al lui Contenson, i scoase p lria. ->- D ">m n ui baron de Nucingen!... Vzind gestul lui Louchard, agenii ieir din apartament scondu-i plriile cu mult respect. Rmase numai Contenson. Domnul baron pltete?... ntreb guardul comercial, cu plria n mn. Bladezg, rspunse dnsul, tar mai nti frtau za jdiu. dezbrc gc czde vor pa. Trei sute dousprezece mii de franci i citeva pr lue3'', inclusiv cheltuielii* ; clar spezile de arestare nu intr la socoteal. Drei zudc mii vrangi? .exclam ^baronul. Ezde o t<jdcbdarc brea zgumba bentru un cm garc ji-a btdrcgiit noabdca be o gaiiabea, adug dnsul la urechea Europei. Individul sta e chiar i) ar on ui de Nucingen? l ntreb Europa pe Louchard, exprimndu-i ndoiala prinr-im
177 '

gest pe care i 1-ar fi invidiat domnioara Dupont, ultima su bret a Comediei Franceze11. .Da, domnioar, zise Louchard. Da, rspunse Contenson. Rzbuna te tinza, spuse baronul, pe care ndoiala Europei l puse la ambiie, laza-ma s-i sic un cuvind. Esther si btrnul amorez intrar n dormitor; Louchard gsi cu cale s-i lipeasc urechea de gaura cheii. Ezdcr, de iubezg mai muld tckit fiaa mea, tar te ce za dai grcdidorilor panii gare ar vi muld mai bine In bunga modale. Tu-dc n bujkaria. M vag vorde sa-\i razgumbar ajedi o sul de mii te zguzi cu una zud mii vranei, ji fci afea dou zude mii bentru madale. Asemenea tertipuri, strig Louchard prin gaura cheii, n-au nici-un rost. Creditorul nu e amorezat de domnioara, ca alii!... nelegei? i de cnd tie c inei la dnsa, vrea mai mult dect totul. Brozdule ! exclam Nucingen ctre Louchard, deschizndu-i ua s intre n odaie. Nu jdii ge forpejdi! Izi tu zic bersonal touzeji la zud taka vagi avagcrea... Nu se poate, domnule baron.' -Ce, conasule? Ai avea inima, zise Europa, amestecndu-se, s-o lsai pe conia s mearg la pucrie!... Vai, coni, dorii leafa mea, ce-am economisit? Poftii, v dau tot, am patruzeci de mii de franci. Vai, sraca de tine, exclan^ Esther, nu tiam ce su flet ai! zise ea strngrid-o n brae, iar Europa izbucni n plns. Bldczg, rosti jalnic baronul, scond un carnet. Traso din el unul din acele ptrele de hty-tie tiprit pe care Banca le pune la ndemna bancherilor i pe care n-au dect s completeze sximele n cifre i n litere, ca s le transforme n mandate pltibile la purttor12. Nu v obosii, domnule baron, zise Louchard, am or din s nu primesc plata dect n bani lichizi, aur sau argint. Fiindc e vorba de dumneavoastr, m pot mulumi i cu bancnote. Tertaifel, exclam baronul, arada-mi didlurile! Contenson art trei dosare mbrcate n hrtie albastr, pe care baronul le lu, privindu-1 pe Contenson i spunndu-i la ureche : * Ai vi vagud mai pun avagere taga m afertisai.
178

<Ce, parc tiam c sntei aici, domnule baron? rspunse spionul fr s-i pese dac-1 aude Louchard sau nu. Ai pierdut mult nemaiacordndu-mi ncrederea dumneavoastr. Sntei jumulit, adug acest adnc .filosof, sltnd din umeri. Atcfarad", i spuse baronul. Vai, micuzo, exclam dnsul, vzind poliele-'i adresndu-se Estherei, ejdi figdim unui mare terpeteu, unui ezgrog13. Vai, da, rspunse srmana Esther, dar m iubea attl... Taga jdiam... aj vi vagud obozizia in numele madale. ' Nu tii ce vorbii, domnule baron, spuse Louchard, e la mijloc un ter purttor. Tha, urm dnsul, ezde un dcr burdador... .Serised! Un om te obozizia! Nenorocirea l face spiritual, rosti zmbind Contenson. Domnul baron dorete s scrie un bileel casierului su? ntreb Louchard zmbind, l voi trimite pe Contenson la casier i pe agenii mei acas, nepe s fie trziu si toat lumea ar afla... Tu-de, Gondenzon!... exclam_ Nucingen. Cazierul meu zd be zdrata Madurins golz gu zdrata Argadci. Bovdim un piled g za se dug la ti Dilcd zu la Keller, in gaz ga nu afem o sut te mii te zguzi, gci doi panii nojdri zind la Panga... mbrag-te, inerul meu, i spuse Estherei, ejdi liper. Vemeile patririe, exclam dnsul priA-ind-o pe Asia, zind mai bcriguloaze tckit gele dinerc. M duc la creditor s-1 nveselesc, i spuse Asia, i-o s-mi dea i el cu ce s m distrez astzi. Vara zuparare, tomnule paron, adug coana Saint-Estve fcnd-i o reve ren batjocoritoare. Louchard relu poliele din minile baronului i rmase singur cu dnsul n salon unde, dup o jumtate de or, casierul veni i el, urmat de Contenson. Atunci i fcu din nou apariia Esther, ntr-o gteal ncnttoare, dei impro vizat. Dup ce Louchard numr banii, baromil voi s cerceteze poliele; dar Esther puse mna pe ele cu o micare de pisic i le vr n sertar. <. Ce dai pentru golanii mei?... l ntreb Contenson pe Nucingen. Nu f-a bardt prea amapil, zise baronul. Dar piciorul meu?... exclam Gontenson. 179

180

Lnckar, z-i tai o zut vrangi lui Gondenzon tin rezdul pancnotei te una mie, Vrumoaz cemeie! i spunea baronului de Nucingen casierul, pe cnd ieeau din strada Taitbout. Tar gozta voarde zgiimb pe tomnul paron. Bzdreaz-mi zegrctul, zise baronul, care le ceruse ace lai lucru lui Contenson i lui Louchard. Louchard plec urmat de Contenson; dar pe bulevard, Asia, care l pndea, l opri pe guardul comercial. Portrelul si creditorul snt acolo ntr-o birj, le e sete! i spuse dnsa, si pic ceea 1'*! In timp ce Louchard numra banii, Contenson i putu examina pe clieni15. Zri ochii lui Carlos, deslui forma frunii sub peruc, iar peruca i se pru pe bun dreptate suspect. Lu numrul trsurii, dei prea cu totul strin fa de ce se petrece; Asia i Europa ii puneau pe glnduri n cel mai nalt grad. Socotea c baronul e victima unor oameni extrem de abili, cu atit mai mult cu cit Louchard, cnd i ceruse ajutorul, fusese de o discreie stranie. Piedica p caro i-o pusese Eiu'opa nu-1 lovise de altminteri pe Contenson . numai n fluierul picionilui. Lovitura asta miroase a pucrie18!" i spusese el ridicndu-se. Carlos 11 trimise acas pe portrel, l plti larg, i-i spus<> birjarului, pltindu-i dinainte : * La peronul de la PalaisRoyal! Ah, pezevenghiul ! i zise Contenson auzindu-1, aici se. ascunde ceva... Cai'los ajunse la Palais-Royal cu o vitez care-i ddea dreptul s nu-i fie fric de urmrire. De altfel, strbtu galm'iilc intr-un fel auumit, lu alt birj in piaa Chteau d'Eou, si spuse birjarului: La pasajul Operei, n partea dinspre strada Pinon". Peste un sfert de or, intra in strada Taitbout, la Esther, care-i spuse: Iat hrtiile fatale!" Carlos lu poliele, le cercet; apoi se duse la cmin si le arunc n foc. S-a fcut scamatoria! exclam el, aratnd cele trei sute zece mii de franci, fcui sul in1r-un pachet pe care-1 scoase din buzunarul redingotei. Asta si cei o sut de mii de franci ai Asiei ne dau posibilitatea s ncepem. Doamne, Dumnezeule! exclam srmana Esther. Ntji'oado, zise ferocele calculator, afiseaz-te drept metresa lui Nucingen i-1 vei putea vedea pe Lucien. E prieten cu Nucingen, nu-i interzic s ai o pasiune pentru el.

Esther zri o slab licrire n viaa ei ntunecat i mai respir puin. Europa, fetio, zise Carlos, lund-o cu ci intr-un col al budoarului unde nimeni nu putea auzi nici un cuvhvt din ce vorbeau, Europa, snt mulumit de tine. Europa nl capul, l privi pe Carlos cu o expresie care-i schimb ntr-att faa ofilit, incit martora acestei scene, Asia, aflat santinel la u, se ntreb dac interesul prin care o inea Carlos pe Europa nu,era cumva mai adnc dect acela prin care se inea dnsa nctuat de el. i asta nu e tot, fetio. Patru sute de mii de franci nu snt nimic pentru mine. Paccard o s-i dea o factur de ar gintrie care atinge treizeci de mii de franci i pe care s-au primit aconturi; dar giuvaergiul nostru, Biddin, a avut chel tuieli. Mobilierul nostru, pus sub sechestru de ol, va fi pro babil scos la licitaie mine. Du-te la Biddin, st n strada Arbre-Sec, o s-i dea chitane de la Muntele-de-Pietate Sn valoare de zece mii de franci. M-nelegi: Esther a pus s i se fac argintrie, n-a pltit-o i a amanetat-o. Biddin o va amenina c o d n judecat pentru escrocherie. Deci vor trebui dai treizeci de mii de franci argintarului i zece mii de franci la Muntele-de-Pietate ca s lum ndrt ar gintria. Total: patruzeci i trei de mii de franci, dac mai adugm i cheltuielile. Aceast argintrie e dintr-un ar gint prost, baronul trebuie s-o dea la refcut, o s-i ciupim i de acolo cteva hrtii de o mie de franci. Croitoresei ct ii datorai pentru doi ani? i datorm, poate, ase mii de franci, rspunse Europa. Ei, atunci, dac madam Auguste vrea s s fie pltit i s-i rmnem clieni, va trebui s fac o not de treizeci de mii de franci pentru ultimii patru ani. Aceeai combinaie cu modista. Bijutierul Samuel Frisch, evreul din strada Sainte-Avoie, o s-i mprumute nite chitane, trebuie s-i datorm douzeci i cinci de mii de franci, i vom mai fi luat si ase mii de franci pe bijuteriile noastre de la Muntelede-Pietate. i dm ndrt bijutierului bijuteriile, jumtate din pietre o s fie false; de aceea baronul nu trebuie s le vad prea bin. Intr-un cuvnt, treimie s-1 mai faci pe fra ierul nostru s scuipe nc o sut cincizeci de mii de franci de azi ntr-o sptmn. Gonit o s trebuiasc s m ajute i dnsa un pic, rs punse Europa; vorbii-i, fiindc st acolo ca prostit, i
181

m silete s dau dovad de mai mult talent dect trei autori pentru o pies de teatru. Dac Esther se apuc s fie mironosi, s m anuni, spuse Carlos. Nucingen trebuie s-i cumpere o trsur si cai, ea va trebui s-i cear s cumpere si s aleag personal tot. O s mearg la negustorul de cai si la fabricantul fir mei care nchiriaz trsuri i unde e Paccard. O s cum prm nite cai splendizi, foarte scumpi, care o s schioapete peste o lun si-o s-i schimbm. S-ar mai putea scoate ase mii de franci cu o not de parfumerie, zise Europa. A, rspunse el, cltinnd din cap, ia-o ncet, din. con cesie n concesie. Nucingen n-a vrt dect mina n angrenaj, trebuie s-i lum i capul. Am nevoie, afar de toate astea, de cinci sute de mii de franci. Le putei avea, rspunse Europa; pe la sase sute de mii conia ar putea s se mai milostiveasc de ntrul acela burtos i apoi, i-ar mai cere vreo patru sute de mii ca s-1 iubeasc intr-adevr. Ascult aici, fetio, zise Carlos. In ziua n care o s primesc ultimii o sut de mii de franci, douzeci de mii snt pentru tine. Ce s fac cu ei? zise Europa, dind din mini a lehamite, ca un om "cruia viaa nu i se mai pare posibil. O s te poi ntoarce la Valenciennes, s cumperi o prvlioar frumoas si s ajungi femeie cinstit, dac vrei; pe lumea asta snt fel de fel de gusturi. Paccard se gndete i el cteodat s se fac om cinstit; n-are stampil pe umr, mai nimic pe contiin, v-ai putea potrivi, rspunse Carlos. S m ntorc la Valenciennes?... Ce v trece i dum neavoastr prin gnd? exclam Europa ngrozit. Nscut la Valenciennes i fiic de estori foarte sraci, Europa fusese trimis la vrsta de apte ani ntr-o fi-latur, unde Industria modern i btuse joc de forele ei fizice, dup cum i Vioiul o depravase nainte de vreme. Corupt la doisprezece ani, mam la treisprezece, se trezi legat de nite fiine adine deczute, n legtur cu un omor, ajunsese, de altminteri numai n calitate de martor, n faa Curii cu juri. Biruit la aisprezece ani de ctre o rmi de cinste, de ctre spaima pe care o insufl Justiia, prin mrturia depus de ea atrase asupra acuzatului o condamnare de douzeci de ani munc silnic. Acest uciga, unul dintre

recidivitii astfel alctuii nct tind mereu ctre rzbunri cumplite, i spusese copilei n plin tribunal: De azi n zece ani, Prudence (Europa se numea Pru dence Servien), vin si bag sisu-n tine, chiar de-o fi s m curee11! .. . * Preedintele curii ncerc desigur s-o liniteasc pe Prudence Servien, fgduindu-i sprijinul si protecia Justiiei; dar biata copil fu lovit de o groaz att de adinc, nct czu bolnav i rmase aproape un an la spital. Justiia e o fiin abstract, reprezentat de o colecie de ini necontenit rennoii,, ale cror bune intenii i amintiri, ca i ei, snt extrem de schimbtoare. Parchetele, tribunalele, nu pot preveni nimic n materie de crime, snt inventate ca s primeasc, gata fcute, crimele. Din acest punct de vedere, o poliie preventiv ar fi o binefacere pentru orice ar; dar cuvntul poliie ngrozete astzi legiuitorul care nu mai tie s deosebeasc cuvintele : a guverna, a administra, a face legi. Legiuitorul tinde s absoarb totul n stat, de parc ar putea aciona. Ocnaul ns avea s se gndeasc necontenit la victima sa i avea s se rzbune atunci cnd Justiia nu se va mai gndi nici la unul, nici la cellalt. Prudence nelese instinctiv, n linii mari, dac vrei, primejdia n care se afla; plec din Valenciennes i veni la aptesprezece ani s se ascund n Paris. Aici avu patru meserii din care cea mai bun fu aceea de figurant ntr-un teatru mic. l ntlni pe Paccard, cruia ea-i povesti nenorocirile sale. Paccard, mna dreapt, seidul lui Jacques Collin, i vorbi de Prudence stpnului su. Iar cnd stpnul avu nevoie de o sclav, i spuse Prudencei doar att: Dac vrei s m slujeti cum trebuie slujit diavolul, te scap de Durut. Durut era ocnaul, sabia lui Damocles atrnat deasupra capului Prudencei Servien. Fr aceste detalii, muli critici ar fi gsit devotamentul Europei cam fantastic. i mai ales, nimeni n-ar fi neles lovitura de teatru pe care avea s-o dea Carlos. Da, fetio, te vei putea ntoarce la Valenciennes... Na, citete. i-i ntinse ziarul din ajun, artndu-i cu degetul articolul urmtor: TOULON. Ieri, a fost executat Jean-Franois Durut... Dis-de-diminea, garnizoana etc. Prudence scp ziarul din mn; picioarele nu-i mai susinur greutatea corpului; revenea la via, cci, dup cum
.183

182

zicea, plinea nu mai avea gust pentru ea de cnd o ameninase Durut. Vezi c m-am inut de cuvint. Patru ani au trebuit ca sA mincm capul lui Durut, atrgindu-I intr-o curs... Ei, isprvete cu ce ai de fcut aici, ai s te ntorci acas, i cu douzeci de mii de franci ai s deschizi o prvlioar i ai s fii nevasta lui Paccard, creia i dau voie s fie virtu oas, n chip de ieire la pensie. Europa apuc iar ziarul, citi cu ochi lacomi toate detaliile pe care ziarele le dau de douzeci de ani - fr s oboseasc privitor la executarea ocnailor: privelitea impuntoare, preotul care totdeauna 1-a readus pe osndit n snul bisericii, criminalul btrn care-i ndeamn la bine pe fotii si colegi, tunurile ndreptate ctre ocnaii ngenuncheai; i apoi consideraiuni banale care nu schimb jiimic din regimul ocnelor unde miun optsprezece mii de criminali. Trebuie s-o aducem iari pe Asia n cas, zise Carlos. Asia se apropie, nenelognd nimic din pantomima Europei. Ca s-o facem iari buctreas n casa asta, ai s serveti mai inti baronului o mas cum n-a mncat n viaa lui, urm dnsul; i vei spune apoi c Asia i-a pierdut banii la cri i a intrat iari n serviciu. N-o s avem nevoie de lacheu: Paccard are s fie vizitiu, vizitiii nu se dau jos de pfe capr, unde nu prea te poi apropia de ei, aa c va fi mai puin inta spionilor. Gonit are s-1 pun s poarte o peruc pudrat i o plrie n trei coluri, din postav gros cu galoane pe margini; asta o s-1 schimbe; de altfel, o s-1 mai mchiez i eu. ~- O s avem slugi cu noi? ntreb Asia uitndu-se saiu. O s avem .oameni de treab, rspunse Carlos. Toi sraei cu duhul! exclam mulatra. . Dac baronul nchiriaz un palat, Paccard are un prieten care-i n stare s fac pe portarul, rspunse Carlos. N-o s mai avem nevoie dect de un valet i o fat Ia buctrie, i o s putoi supraveghea doi strini.... n clipa cnd Carlos se pregtea s ias, se ivi Paccard. Nu ieii, c cineva n strad, zise lacheul. Acest cuvnt atit de simplu fu nspimnttor. Carlos se urc n odaia Europei i rmase acolo pn cnd veni Paccard s-1 ia cu o trsur de nchiriat care intr in gangul casei. Carlos trase perdelele si fu dus cu b iueal ce putea zpci orice urmritor. Sosit n foburgul Saint-Antoine, cobor la
.184 " . -

civa pai de o staie de birj, unde se duse pe jos, i de acolo se.'ntoarse acas pe cheiul Malaquais, scpnd astfel de toi curioii. ine, copilule, ii spuse dnsul lui Lucien, artndu-i pa.-tru sute de bancnote de o mie de franci. Asta sper c e un acont pentru domeniul Rubempr. O sut de mii o s le riscm. S-a lansat societatea pe aciuni a omnibuzelor18, pe t parizieni o s-i incinte noutatea asta, n trei luni ne triplm fondurile. Cunosc afacerea: o s se dea dividende splendide, scoase din capital, ca s ncurajeze vnzarea aciunilor. O idee luat de. la Nucingen. Reconstituind domeniul Rubemp>>e, n-o s pltim totul pe loc. O s te duci la des Lupeaulx i o s-1 rogi s te recomande chiar el unui avocat procedurist pe care-1 cheam Desroches19, un mecher pe care ai s-1 vizitezi la el la birou; o s-i spui s se duc la Rubempr, s studieze situaia, i ai s-i'promii un onorariu de douzeci de mii de franci dac poate s-i fac treizeci de mii de franci venit, cumprndu-i pmint in valoare de opt sute de mii de franci n jurul ruinelor castelului. Cum mpotriveti, le potriveti i iar le potriveti! Da, le "potrivesc. S fim serioi. Ai s plasezi o sut de mii de scuzi in bonuri asupra Tezaurului, ca s nu pierzi dobnzile; poi s le lai lui Desroches, pe cit e de mecher, pe atit e de cinstit.... Dup asta, du-te la Angouleme, convinge-i pe sora i pe cumnatu-tu s trag o mica minciun nevinovat. Rudele tale pot pretinde c i-au dat ase sute de mii de franci ca s te ajute s te cstoreti cu Clotilde de Grandlieu; nu e ceva ruinos. Sintem salvai! exclam Lucien, uimit. Tu, da! urm Carlos; i ai s fii i mai sigur pe tine, atunci cind ai s iei din biserica -Saint-Thomas-d'Aquin2 ' " cununat cu Clotilde.... Te temi de ceva ? ntreb Lucien n aparen plin de interes fa de sftuitorul su. Sint nite curioi21 care. m urmresc... Trebuie s par un preot adevrat, i asta e foarte neplcut! Diavolul n-o s mai aib grij de mine dac m vede cu o carte de rugciuni subsuoar. n clipa aceea, baronul de Nucingen, care plecase de bra cu asierul, ajunsese la ua palatului su. Mi-e dezdul te vrig, zise dnsul intrind pe u, ga am vgiid o aberaie bguboaz.,.. Nu cage nimig, rguler am noi panii.... ^
185

 Tin bgate tomnul paron z-a avist, rspunse bravul neam, cruia nu-i psa dect de prestigiul baronului.. Ha, medreza mea ovitial drepue za aipe o ziduaie tcmn de mine\ rspunse acel Ludovic al XIV-lea al bncii. Sigur c mai curnd sau mai trziu o va avea pe Esther, baronul redeveni ceea ce era, un mare om de afaceri; relu att de bine n min conducerea bncii, nct casierul su l gsi a doua zi diminea la sase la birou ve,rificnd titlurile de burs, i-i frec minile Khotarit lucru, tomnul paron a vagut o egonomie noabdca dregud, zise dnsul cu un surs nemesc, pe cit de iret, peatt de nerod. Dac oamenii bogai de felul baronului de Nucingen au mai multe prilejuri dect alii de a pierde bani, au i mai multe prilojuri de a ctiga, chiar si cnd i permit extravagane. Dei politica financiar a faimoasei Bnci Nucingen este explicat n alt parte 22 , nu e fr rost,s atragem atenia asupra faptului c averi att de mari nu se ctiga, nu se alctuiesc, nu sporesc, nu se pstreaz, n mijlocul revoluiilor comerciale, politice i industriale ale epocii noastre, fr s existe mari pierderi de capitaluri sau, dac vrei, un fel de impozite asupra averilor particulare. Foarte puine valori noi snt vrsate n tezaurul comun al globului. Orice nou acaparare reprezint o nou inegalii ae n repartiia general. Geea ce pretinde statul, el d ndrt, dar ceea ce ia o Banc Nucingen, ea pstreaz. Aceast lovitur a lui Jar-nac23 scap de lege, din aceleai motive pentru care Frdric al 11-le a ar fi fost un Jacques Collin sau un Mandrin2*, dac, . n loc s opereze asupra provinciilor dind btlii, ar fi lucrat n contraband sau cu valori mobiliare. A fora statele^europene s mprumute cu douzeci sau zece la sut, a ctiga aceti zece sau douzeci la sut cu capitalul publicului, a jefui n stil mare pe industriai, punnd mina pe materiile prime25, a ntinde mna ntemeietorului unei ntreprinderi jca s-1 ii cu capul deasupra apei pin cnd ai nhat ntreprinderea sa asfixiat, ntr-un cuvnt toate aceste btlii financiare cti-gate alctuiesc marea politic a banului. Desigur, n domeniul acesta exist pentru bancheri, ca si pentru cuceritori, riscuri; dar snt att de puini oameni n situaia de a da asemenea lupte, nct oile nu au nimic de spus. Afacerile acestea mree se petrec numai ntre lupi. De aceea, dat fiind c executaii (cuvnt consacrat n jargonul B|ursei) snt vinovai de a fi
186

voit s ctige prea mult, de obicei nu prea ent compiimite nenorocirile cauzate de combinaiile vreunui Nucingen. Dac un speculant i zboar creierii, un agent de burs fuge peste grani, un notar fur averile a/) sut de familii, ceea ce e mai ru dect dac ar omor un om, dac un bancher lichideaz, toate aceste catastrofe uitate la Paris n cteva luni snt n curnd nghiite de frmntarea oceanic a marelui ora. Averile enorme ale lui Jacques Coeur, ale familiei/ Medici, ale familiei Ango din Dieppe, ale familiei Auffredi din La Rochelle, ale familiilor Fuggcr, Tiepofo, Corner26 au fost odinioar loaial ctigate de pe urma unor privilegii, anume de pe urma faptului c nu se tia de unde vin mrfurile de pre; dar astzi, masele au cunotine geografice att de precise, concurena a limitat att de mult profiturile, nct orice avere alctuit iute e: sau efectul unei ntmplri i al unei descoperiri, sau rezultatul unui furt legal. Pervertit de nite exemple scandaloase, comerul mrunt a rspuns, mai ales n ultimii zece ani, perfidiei concepiilor marelui comer, i anume prin nite denaturri odioase ale materiilor prime. Oriunde so practic chimia, lumea nu mai bea vin; de aceea industria vinicol e pe duc. Spre a scpa de impozite, se vinde sare falsificat! Tribunalele snt ngrozite de aceast lips de cinste general. n sfrit, comerul francez devine suspect lumii n,regi, iar Anglia i pierde de asemenea moralii ai a. La noi, rul purcede din legea politic. Carta27 a proclamat domnia banului i atunci succesul devine justificarea suprem a unui veac care nu mai crede n Dumnezeu. Astfel nct. depravarea sferelor nalte ale societii, n ciuda rezultatelor care te orbesc cu aurul lor si cu justificri ispititoare, e incomparabil mai oribil dect depravarea josnic si ntructva individual a sferelor de jos, din care cteva detalii vor sublinia comicul, dac vrei cumplit, al acestei Scone28. Guvernul, pe care orice idee nou l sperie, a izgonit din teatru elementele comicului actual. Burghezia, mai puin liberal dect Ludovic a] XIV-lea, tremur la gndul c ar putea veni i pentru ea Nunta lui Figaro, interzice reprezentarea unui Tartuffe politic i desigur n-ar ngdui s se -joace astzi Turcare29, cci Turcaret este azi stpn. Astfel nct comedia se povestete i Cartea devine arma mai puin rapid, dar mai sigur, a poeilor. n dimineaa aceea, printre acel du-te-vino de audiene, de ordine, de conferine de cteva minute care fac din biroul lui Nucingen un fel de sal a pailor pierdui, dar financiar,
187

unul din agenii si de burs l anuna c a disprut un agent de burs dintre cei mai experi i mai bogai, Jacques Falleix81', fratele lui Martin Falleix i succesor al lui Jules Desmarcts. Jacques Falleix ora agentul de burs al bncii Nucingen. De acord cu du Tillet i fraii. Keller, baronul l dusese la ruin pe omul acesta, cu acelai snge rece cu care ar fi njunghiat un miel pentru Pati. Nu mai budca rczizda, rspunse calm baronul. Jacques Falleix fcuse uriae servicii bursei, nir-o criz, eu cteva luni nainte, salvase piaa, pcintr-o manevr ndrznea. Dar s atepi recunotin de la rechini, e ca i cum tu vrea s trezeti n toiul iernii mila lupilor din Ucraina31. Sracul! rspunse agentul de burs. Se atepta att de puin la acest deznodmnt, incit mobilase pe strada SaintGeorges un mic palat pentru metresa lui; cheltuise o sut cincizeci de mii di-' franci cu picturile si mobilele. O iubea-tta pe doamna du Val-Noble!.... Acum e obligat s prseasc toate astea... Nimic nu e pllit. Pine ! 'Pint l i zise Nucingen, iut momcndul h. a-mi rebara bierd<ril<- de azi n valide..." l\-a h/adid niniig? l ntreb el pe agentul de burs. Ei, rspunse agentul, cine e mojicul de furnizor care s nu-i fac lui Jacques Falleix cr'fdit :' Se pare c'exist i o pivni de vinuri ;!> se. In treact fie spus, casa e de vin zare, Falleix avea de ghid s-o cumpere. Contractul de nchiriere e >e n.umele lui. Ce prostiei Serviii de argint, mobile, vinuri, trsur, cai, totul va intra n masa falimentului, i ce-o s le foloseasc asta creditorilor? ' Fino miine, zise Nucingen, bina mine m tuc s fad dcaic azdca i iac nu se teclar valimcnt, tac se aranscaz avagma brin pun inclejcre, o s te inzargincz z ovrri un bn rezonapil bentru mopil, ji za ici azubra mea ghiria.... Asta se poate face foarte uor, zise agentul de burs. Duc i-v chiar in dimineaa asta, o s gsii acolo pe unul dintre asociaii lui Falleix nconjurat de furnizorii care ar vrea s fie preferai la plat. Dar femeia are facturile lor pe numele lui Falleix. Baronul de Nucingen trimise ndat un slujba la notarul su; Jacques Falleix i vorbise de casa aceea care fcea cel mult aizeci de mii de franci i baronul ceru s o cumpere imediat, ca s poat exercita privilegiul proprietarului. Casierul (om de treab!) veni s ntrebe dac st'pnul su pierde ceva n falimentul lui Falleix.
188

Din gondra, praful .meu Wolfgang, regubcrez, regubere* una zuta mii vranei. Ach! Gum anume? Ei, o za 'gumbr migul balad be gare nenorogidul de Vaeix tt ar ansa bentru mcdreza sa te un an te sile. Foi budea ovcri gingizfgi mii vrangi greditorilor, iar Gartot, nodarul meu, va gumbr a gaza, ggi brobriedarul are ncfoie te pani... Jdiam, tar mi bierduzem gabul. Bezde puin, tif'm Ezder fa logui indr-un mig balad... Mi l-a aradad Valeix. Ezde o minunie, ji la toi bai de aigi. Barg l-aji vi gomandat eu. Falimentul lui Falleix l silea pe baron s se duc la Burs, Dar nu fu n stare s plece din strada Saint-Lazare fr s treac prin strada Taitbout. Suferea c rmsese cteva ore fr s-o vad pe Esther ; ar fi vrut s-o in ling el. Ctigul pe care conta de pe urma falimentului agentului su de burs l fcea s suporte extrem de uor pierderea celor patru sute de, mii de franci cheltuii pn atunci. Era ncntat c-1 poate anuna pe inprul zu c va fi mutat din strada Taitbout n strada Saint-Georges, i va locui ntr-un mig balad, unde nici o amintire nu se va mai mpotrivi fericirii lor; pietrele pavajului i se preau de catifea, mergea ca un tnr, pierdut ntr-un vis tineresc. La colul cu strada Trois-Frres, n mijlocul visului si al strzii, baronul o A'zu pe Europa c vine spre el, avnd aerul c e ntoars pe dos. Unte de tuci? ntreb dnsul. Vai, conaule, veneam la dumneavoastr... Aveai dreptate ieri! Acum mi dau seama c biata coni trebuia s se lase dus la pucrie citeva zile. Dar femeile parc se pricep n afaceri? Cind creditorii coniei au aflat c se ntorsese acas, toi au nvlit peste noi ca pe o prad... Ieri la ora apte seara, conaule, au venit s lipeasc nite afie ngrozi toare, ca s-i vnz mobila la licitaie smbt.... Dar asta n-ar fi nimic... Gonit, care are o inim bun, a vrut pe vre muri s-i fac un bine monstrului luia de brbat, tii dum neavoastr ! ~^-Ge monzdru? Ei, pe care-1 iubea, d'Espurny acela; vai, era aa de drgu ! Numai c era juctor de cri. uca gu gri mzluide.... Ei si? Si dumneavoastr?.... zise Europa. Dumnea voastr la Burs ce facei? Dar lsai-m s vorbesc. Intr-o bun zi, ca s-1 mpiedice pe Georges, pasmite, s-i zboare creierii, a pus la amanet toat argintria, toate bijuteriile i

189

nimic nu era pltit. Cnd s-a aflat c dduse ceea unuia dintre creditori, toi au srit s-i fac o scen... Amenin s-o dea n judecat pentru escrocherie... ngerul dumneavoastr n faa tribunalului!.... Nu vi se zbirlete peruc~pe cap?... Izbuc nete n plns, spune c vrea s se arunce n Sena... O s se arunce. _^ Tac m thuc za f fad, atio Bur za ! exclam Nucingen. " Ji zint opligat za m tuc, ggi foi cstiga ceva bentru dinza... Tu-te ji linijdeste-o... i bldezg tatoriile, o fizites la orele padru. Tar zbune-i, Icnio, za m iupeasc, un bic... Ce un pic, mult!.... Ascultai-m, conaule. Numai cu drnicia se cstig inima femeilor... Sigur, ai fi economisit poate vreo sut de mii de franci dac o lsai s se duc la pucrie. Dar aflai c niciodat nu i-ai fi ctigat inima... Cum mi spunea si dnsa: Eugenie, a fost mre, mrinimos... Are un suflet mare !" A sis azda, Icnio? exclam baronul. Da, conaule, chiar mie mi-a zis. Na, boptim zece lodofici. Mulumesc.... Dar plinge la ora asta, plnge de ieri, ct a plns Mria Magdalena ntr-o lun de. zile... Iubita dumnea voastr e disperat, i nc pentru nite datorii care nici nu snt ale ei ! Vai, brbaii speculeaz femeile tot attct specu leaz ele btrnii ! Aja zind doadc !... A izgalit!.... Ei, nimeni nu vage azda... Za nu mai zemnezc nimig. Bldezg, thar thac mai dh tnga o zcmnatura... eu..-. - Ce-ai face? ntreb Europa, lund o atitudine demn. Thoamnc l N-am nigi o badere azubra ei.... O za m ogub te avagcrile ei... Tu-de z-o gonzolezi, ji z-i zbui kha indr-o luna fa logui lndr-un mig balad. Domnule baron, ai fcut o investiie cu dobnzi mari n inima unei femei! Poftim... V gsesc ntinerit, eu care snt camerist i am vzut mereu asemenea ntmplri.... E fericirea... Fericirea care se oglindete ntr-un fel anumit.... Chiar dac avei unele cheltuieli, s nu v par ru... O s vedei c v aduc ctig. ntii,-i-am i spus coniei: ar fi cea mai de pe urm.din cele de pe urm,.o tiritur, dac nu v-ar iubi, cci o scoatei dintr-un iad... De ndat ce n-o s mai aib griji, o s-o cunoatei. Intre noi, va pot mrturisi, c n noaptea cnd plngea n aa hal.... Ce mai vrei?,,... ii la Stima unui brbat care vrea s te ntrein pe banii lui... Nu ndrznea s v spun toate astea... Voia s fug.
190

Za viig! exclam baronul ngrozit de aceast idee. Inza Burza. Barza. Gaide, gaide, nu indru... Tar mgar z-o fad la vereazdr.... fzind-o, o za brind gnraj. Esther i zimbi domnului de Nucingen cnd acesta trecu prin faa casei i se deprta greoi, zicindu-i: Ezdeun inser ! Iat cum procedase Europa ca s obin acest rezultat imposibil. Spre orele dou jumtate, Esther tocmai isprvise cu gteala, ca atunci cind l atepta pe Lucien. Era ncnttoare. Vzind-o astfel, Prudence i spuse, uitndu-se pe fereastr: Iat-1 pe conaul!" Biata fat se repezi la fereastr, crezind c-1 va vedea pe Lucien, i-1 vzu pe Nucingen. Ah! ce ru mi-ai fcut, zise dinsa. sta era singurul mijloc de a v face s dai atenie unui biet btrn care o s v plteasc datoriile, cci in sfirit o s fie pltite toate. . Ce datorii ? exclam srmana fiin fr alt gnd dect s-i pstreze dragostea pe care-o azvi'leau departe mini cumplite. Acelea pe care vi le-a fcut domnul Carlos. Cum? Pi ne-a dat aproape patru sute cincizeci de mii de franci, exclam Esther. Mai avei nc pre de o sut cincizeci de mii de franci; dar a fost nelegtor baronul... V scoate de aici, v mut indr-un mig balad.... Pe legea mea! Avei noroc!... In locul dumneavoastr, deoarece omul sta e gata s joace cum i cntai, dup ce-1 mulumii pe Carlos, eu 1-a face pe baron s-mi dea o cas i un venit sigur. Gonit e fr ndoial cea mai frumoas femeie pe care-am vzut-o i cea mai ispititoare, dar te ureti atit de repede ! Am fost tnr i frumoas, i iat-m acum. Am douzeci i trei de ani, aproape virsta coniei, i par cu zece-ani mai btrn... Ajunge o boal... Ei, dar cnd ai o cas la Paris i un venit sigur, nu-i mai e team c ai s sfireti n an.... Esther n-o mai asculta pe Europa-Eugnie-Prudence Servien. Voina unui om nzestrat cu geniul depravrii o cufundase deci iari pe Esther n mocirl cu aceeai putere de care se folosise ca s-o scoat de acolo. Cei ce cunosc iubirea n nemrginirea sa tiu c nu-i poi resimi plcerea fr a-i accepta virtuile. De la scena petrecut n maghernia din strada Langlade, Esther i uitase cu desvrire viaa ei trecut. Trise pn acum o via curat, nchis n patima ei ca ntr-o mnstire. De aceea, ca s nu ntlneasc piedici,
11 9

dibac'ml coruptor "-avusese ndemnarca de a pregti totul n aa fel incit biata fata, mpins de devotament, s nu mai trebuiasc dect s-i dea consimmntul pentru nite matrapazlcuri svrite sau pe punctul de a fi svrite. Dezvluind superioritatea acestui coruptor, iretenia asta arat felul curn i-1 supusese pe Lucien. Cra nevoi cumplite, spa galeria" de min, o umplea i:u pulbere i n momentul hotrtor i spunea complicelui : F numai un semn i totul sare n aer! Altdat Esther, ptruns de morala specific a curtezanelor, gsea toate aceste iscusine atl de fireti, nclt n-o preuia pe vreuna dintre rivalele ei decit dup priceperea acesteia de a-1 mpinge pe un brbat la cheltuieli. Averile distruse sint galoanele acestor fiine. Carlos, bizuindu-se pe amintirile Estherci, nu se nelase. Aceste dibcii, aceste stratageme, folosite de mii de ori, nu numai de ctre femeile de felul ei, ci si de ctre atia risipitori, n-o tulburau pe Esther. Srmana femeie nu simea'dect c este njosit, l iubea pe Lucien, i devenea metresa oficial a baronului de Nucingen: la asta se rezuma pentru ea totul. Falsul spaniol putea s-i nsueasc banii de arvun, Lucien putea s-i nale edificiul situaiei sale cu pietrele mormntului Estherei, o singur noapte de plcere putea s-1 coste pe btrnul bancher mai multe sau mai puine bancnote de o mie de franci, Europa putea s stoarc de la el cteva sute de mii de franci prin mijloace mai mult sau mai puin ingenioase de nimic din toate acestea nu-i psa curtezanei ndrgostite. Cancerul care-i rodea inima consta n aceea c se vzuse vreme de cinci ani curat ca un nger! Iubea, era fericit, nu svrise nici cea mai mic infidelitate. Aceast iubire frumoas i pur urma s fie pngrit. Mintea ei nu punea n contrast viaa-i frumoas i necunoscut cu mrava-i via viitoare. Asta nu era la ea nici calcul, nici poezie, o ncerca un simmnt nelmurit i de o putere uria: din alb avea s devin neagr; din pur, impur; din nobil, ticloas. Devenit alb ca hermina din propria ei voin, pngrirea moral i se prea "de nendurat. De aceea, cnd baronul o ameninase cu dragostea lui, i venise In minte ideea s se arunce pe fereastr. Cu alte cuvinte, Lucien era iubit cu o dragoste absolut, aa curn foarte rar iubesc femeile un brbat. Femeile care spun c iubesc, care adeseori cred c iubesc cel mai mult, danseaz, valseaz, cochetind cu ali brbai, se gtesc pentru societate, se duc n societate s-i caute acolo recolta de priviri pof ti192

ciose ; dar Esther, fr sjfac un sacrificiu, mplinise miracolul iubirii adevrate, l iubise pe Lucien vreme de ase ani cum iubesc actriele i curtezanele crora, tvlite n mocirl si n impuritate, le e sete de noblee, d devotamentul iubirii adevrate, si care pun n practic atunci exclusivitatea (nu trebuie oare creat un cuvnt anume pentru a exprima o idee att de rar pus n practic?). Naiunile ce-au pierit, Grecia, Roma i Orientul au sechestrat totdeauna femeia, femeia care iubete ar trebui s se sechestreze de la sine. Se poate deci pricepe cum, ieind.din palatul fantastic in care se mplinise aceast srbtoare, acest poem, spre a intra n migul batad al unui btrin ngheat, Esther fu cuprins de un fel de boal moral, mpins de ctre o min de f'er, intrase pn la briu n ticloie, nainte de a-i da seama; dar de dou zile i ddea seama si simea n inim un fr'g de moarte. La cuvintele: S sfiresti-n an", se ridic brusc i zise: S sfiresc n sni'!... Nu, mai degrab n Sena.., In Sena?... i conaul Lucien?... ntreb Europa. Acest singur cuvnt o fcu pe Esther s se aeze la loc n fotoliu, unde rmase cu ochii nedezlipii de o floare de pe covor; prjolul din creier i usca lacrimile. La orele, patru, Nucingen i gsi ngerul cufundat ntr-acel ocean de gnduri, de hotriri, pe 'care plutesc cugetele femeieti i de unde ies cu nite cuvinte de neneles pentru cei ce nu au navigat alturi d ele. Dcsgrctfjde-i vrundca... cnunoaza mea, i zise baronul aezndu-se lng dinsa. N-ai za mai ai tadorii... M nzelc.g cu Icnic, ji tub o lun, fci brzi agezd abardamcnd ga za indri nir-im mig balad... Fai, gc min traguza. Tha-mi-o za o zarul. (Esther l ls s-i ia mna ca un cine care d laba.) Ah! Tai mina, tar nu inima... iar cu inima o iupezg... Cuvintele acestea fur rostite pe un ton atit de sincer, nct srmana Esther se ntoarse i-1 pm-i pe btrn cu o expresie de mil care aproape c-1 scoase din mini, ndr gostiii, ca i martirii, se simt frai de tortur! Nu exist pe lume nimic care s se neleag mai bine dect dou dureri asemntoare. ' ' Bietul om, zise dnsa, iubete. Auzind aceste cuvinte pe care le nelese greit, baronul pli, sngele-i clocoti n vine, respir miresmele raiului. La vrsta sa, milionarii pltesc o asemenea senzaie cu orict aur le-ar cere o femeie. 193
13 Comedia uman t

De iupezg dod add gld o iubsg le vica mea... zise dn-sul, ji zimd aigi, continu punndu-i mna pe inim, ga na bod za de fad tegid verigid. Dac ai vrea s nu-mi fii dect tat, a ine mult la dumneata, nu te-a prsi niciodat i ai vedea c nu snt o femeie rea, nici vndut, nici lacom de bani, cum par n clipa aceasta... Ti-ai vgud migile tumidale ncpunii, urm baronul, ga doade vemeile trague, ji azda e dod. Za nu mai vorbim de azda. Mezeria noazdr e za gijdigm pani bcndru foi... Vii verigid: zint te agord z-i viu dad. Khiteva sile, cci inzeleg kh drebue za te opijnuiejdi cu pietul meu hoit. Adevrat? exclam ea, ridicndu-se i srind pe genun chii, lui Nucingen, cuprinzndu-i gtul cu mna i inndu se de el. Atifarad, rspunde el, ncercnd a-i sili faa s zmbeasc. Esther l srut pe frunte, crezu ntr-un trg imposibil: s rmn neprihnit si s-1 vad pe Lucien... l giugiuli att de bine pe bancher,- nct reapru Torpila, l vrji pe btrn, care promise c rmne tat patruzeci de zile. Trebuiau s treac patruzeci de zile pn s fie cumprat i aranjat casa din strada Saint-Georges. Ajuns n strad, nlorcndu-se spre cas, baronul i spunea: Zind un fraier!'1' ntr-adevr, dac de fa cu Esther devenea copil, departe de ea, cnd ieea, mbrca iari pielea sa de rechin, ntocmai cum Juctorul de cri 32 e iari ndrgostit de Anglique ori de c te ori nu mai are o lecaie. umade te milion, ji nigi nu jdiu cum arad tormidorul ei, zind brea timpid: tar in vcrigire, nimeni nu va jdi nimig, spunea dnsul dup douzeci de zile. i lua hotrri stranice, de a isprvi cu o femeie pe care o cumprase aa de scump; apoi, cnd se afla de fa cu Esther, petrecea tot timpul pe care i-1 putea consacra, ncercnd s repare brutalitatea de la nceput. Peste o lun i spunea: oar nu bod vi Edemul Dad. Spre sfrsitul lui decembrie 1829, n ajunul instalrii Estherei n micul palat din strada Saint-Georges, baronul l rug pe du Tillet s-o aduc pe Florine33 acolo s vad dac totul era la nlimea averii lui Nucingen, dac vorbele un mig balad fuseser mplinite de ctre artitii nsrcinai s fac o colivie demn de "cea pasre. Toate nscocirile luxului dinainte de revoluia din 1830 fceau din casa aceea modelul
194

bunului gust. Grindot, arhitectul, vzuse n ea capodopera talentului su de decorator. Scara reconstruit n marmur, stucriile, mtsurile, aurriile aplicate cu cumptare, cele mai mici detalii, ca i efectele mari ntreceau tot ce-a lsat n genul acesta la Paris veacul lui Ludovic al XV-lea. sta e visul meu ! Asta i virtutea ! zise Florine zmbind. i pentru cine cheltuieti atta? l ntreb ea pe Nucingen. E o fecioar care s-a lsat s cad din ceruri? Ezde o vemeea gare urg la geruri, rspunse baronul. In felul sta faci i tu pe Jupiter, rspunse actria.,ir cnd o s-o vedem? Ei, n ziua inaugurrii, exclam du Tillet. ' Nu nainde... zise baronul. Va trebui s ne gtim, s ne lefuim. s ne punem stranic la punct, rspunse Florine. Ce-o s mai pun la treab femeile pe coafori i pe croitorese pentru serata aceea!... i pe cnd?... Nu te mine debinde. . Aa femeie zic i eu!... exclam Florine. Vai, cit a vroa -o vd !... ' Ji cu f rspunse .naiv baronul. Cum? Casa, femeia, mobilele, totul va fi nou? Chiar i bancherul, zise du Tillet, cci prietenul meu mi se pare foarte ntinerit. Dar va trebui, zise Florine, s-i regseasc vrsta de douzeci de ani mcar pentru o clip. n primele zile ale lui 1830, toat lumea vorbea la Paris despre patima lui Nucingen i despre luxul fr margini al noii case. Srmanul baron, brfit, luat n derdere, apucat de-6 turbare uor de neles, i puse n minte o hotrre de bancher potrivit cu patima slbatic p care si-o simea n inim. Dorea ca o dat cu inaugurarea, s inaugureze si un alt rol dect acela de tat nobil i s capete rsplata attor jertfei Necontenit nvins de ctre Torpil, se hotr s discute prin coresponden afacerea cstoriei sale, ca s obin de la ea un angajament scris. Bancherii ny cred dect n polie. Aadar rechinul se trezi dis-de-diminea, ntr-una din primele zile ale anului, se nchise n birou si ncepu s compun scrisoarea urmtoare, scris ntr-o francez curat, cci, dei o pronuna prost, cunotea perfect ortografia. Scump Esther, floarea gindurilor mele si unica fericire a vieii mele, cnd i-ain spus c te iubesc ca pe fiica mea,
195

te mineam si m mineam pe mine nsumi. Voiam s-i exprim astfel numai sfinenia sentimentelor mele, care nu seamn cu nimic din ce-au simit ali brbai, ntii fiindc snt btrn, si apoi fiindc nu iubisem pn acum niciodat. Te iubesc atlt, nct, dac m-ai costa toat averea mea, nu te-a iubi mai puin. Fii dreapt! Cei mai muli dintre brbai n-ar fi vzut n dumneata, ca mine, un nger: n-am aruncat niciodat privirea asupra trecutului dumitale. Te iubesc n acelai chip cum o iubesc pe fiic-mea Augusta, care este unicul meu copil; i cum a iubi-o pe nevast-mea dac nevast-mea m-ar fi putut iubi. Dac fericirea e singura iertare a pcatelor unui btrin ndrgostit, intreab-to dac nu joc un rol caraghios. Am fcut din dumneata consolarea si bucuria btrneii mele. tii prea bine c, pn la moartea mea, vei fi fericit ct poate fi o femeie, si lii de asemenea c, dup moartea mea, vei fi destul de bogat pentru ca soarta dumitale s strneasc invidia multor femei. In toate afacerile pe care le fac de cnd am avut norocul s-i vorbesc, e rezervat partea dumitale, i ai un cont deschis la Banca Nucingen. Peste cteva zile, vei intra ntr-o casa care mai curnd sau mai trziu va fi a dumitale, dac-i place. Spune,acum, tot pe tatl dumitale 11 vei primi n persoana mea, sau fi-voi n sfirsit fericit? lart-m c-i scriu att d< deschis; dar cnd snt aproape de dumneata, nu mai am curaj, si simt prea mult c-mi eti stpn. N-am intenia s te jignesc, vreau 'doar s-i spun ct sufr i cit de crud e s atepi la vrsta mea, cnd fiecare zi mi rpete sperane i plceri. Delicateea purtrii mele e de altminteri o garanie c inteniile mi-s sincere. M-am purtat vreodat fa de dumneata ca un creditor? Eti ca o fortrea, iar eu nu snt un tinerel. La plingerile mele mi rspunzi c e vorba de viaa dumitale si cnd te aud, m faci sa cred: dar aici m cuprinde din nou o jale amar, ndoieli ce ne dezonoreaz pe amndoi. Mi-ai prut tot atit de bun i de pur pe ct eti de frumoas. Dar Ii place s-mi distrugi convingerile. Judec i dumneata! mi spui c ai n inim o pasiune, o patim nemiloas i refuzi s-mi destinui numele celui pe care-1 iubeti... E oare firesc lucrul acesta? Ai fcut dintr-un om destul de tare un om de o slbiciune nemaipomenit... Privete n ce hal am ajuns! Dup cinci luni, mar snt obligat s te ntreb ce soart vei hotr patimii mele ? Mai trebuie s tiu i ce rol voi juca la inaugurarea palatului dumitale. Cind e vorba da

dumneata, banii nu nseamn pentru mine nimic. Nu voi avea prostia s-mi fac un merit din aceasta fa de dumneata. Dar dac iubirea mea e nemrginit, n schimb averea mea are limite si nu in la ea dect pentru dumneata. Ei bine, dac, dndu-i tot ce am, a putea s ctig dragostea dumitale, a prefera s fiu srac i iubit, dect bogat i dispreuit. Draga mea Esther, m-ai schimbat att de mult, nct nu m mai recunoate nimeni : am fost n stare s pltesc zece mii de franci pe un tablou de Joseph Bridau, fiindc mi-ai spus c e talentat i necunoscut. In sfrit, dau tuturor sracilor pe care-i ntlnesc cte cinci franci n numele dumitale. i atunci, ce-i cere srmanul btrn care se consider datornicul dumitaie, cnd i faci cinstea s primeti ceva de la el?... Nu vrea dect o speran, i ce speran, Doamne! Mai degrab sigurana c nu voi avea de la dumneata niciodat dect ceea ce va lua pasiunea mea! Dar flacra din-inima mea va ajuta crudele-i nelciuni. lat-m gata s m supun la toate condiiile pe care le vei pune fericirii rnt-le, rarelor mele plceri; dar mcar spune-mi c n ziua n care vei intra n stpuirea noii dumitale case, vei accepta inima i robia celui ce se recunoate, pentru restul vieii sale, / Sclavul dumitale, FRDRIC DE NUCINOEN" Ei, m cam plictisete sacul sta de milioane ! exclam Esther redevenit curtezan. Lu o hrtie dintre acelea destinate special rvaelor de dragoste i scrise, ct ncpu pe hrtie, vestita fraz, ajuns proverb, spre gloria lui Scribe: Ia ursul meu3*-. Dup un sfert de or, cuprins de remucri, Esther scrise urmtoarea scrisoare: Domnule baron, Nu luai n seam scrisoarea pe care ai primit-o de la mine, mi revenise firea nebunatic a tinereii mele ; iertai-o deci, domnul meu, unei biete curtezane care trebuie s fie o sclav. N-am simit niciodat mai tare josnicia condiiei mele dect din ziua n care v-am fost predat. Ai pltit, snt datoare cu mine nsmi. Nu exist nimic mai sfnt dect datoriile de dezonoare. N-am dreptul s lichidez aruncndu-m n Sena. Oricnd se poate plti o datorie n moneda aceasta oribil, care nu e bun decit pe o parte ; m vei gsi deci la 197

ordinele dumneavoastr. \ ? oi plti ntr-o singur noapte toate sumele care sint ipotecate pe acea clip fatal, i snt sigur c o or cu mine face milioane, cu att mai mult cu cit va fi singura, cea din urm. Dup aceea vom fi chit i voi putea prsi viaa. O femeie cinstit se mai poate ridica dup o cdere; dar noi, cestelalte, cdem prea jos. n consecin snt atit de hotrt, nct v rog s pstrai scrisoarea aceasta ca mrturie a cauzei decesului celei care se recunoate pentru o zi, Slujnica dumneavoastr, ESTHER" Dup ce trimise scrisoarea aceasta, Esther simi o prere de ru. Peste zece minute scrise'a treia scrisoare. lat-o: lart-m, drag baroane, tot eu sint. N-am vrut nici s-mi bat joc de dumneata, nici s te rnesc. Vreau numai s te fac s te gndeti la acest raionament simplu: dac rmnem mpreun, n relaii de tat i fiic, vei avea o plcere molcom dar trainic; dac ceri respectarea contractului, vei purta doliu. Nu vreau s te mai plictisesc: n ziua n care vei fi ales plcerea !n locul fericirii nu va mai exista pentru mine un miine 0 Fiica dumitale, ] ' ESTHER" La prima scrisoare, pe baron l apuc una din acele ninii teribile care pot ucide milionarii; se privi n oglind, sun. O bai te bigioare, i strig dnsul noului su valet. Pe cnd fcea baia de picioare, sosi a doua scrisoare, o citi i czu leinat, l culcar n pat. Cnd i reveni n simiri, doamna de Nucingen era aezat pe marginea patului. Are dreptate femeia asta, i spuse ea. De ce vrei s cumperi iubirea? E ceva ce se vinde pe pia? Arat-mi scri soarea dumitale. Baronul i ddu diferitele ciorne pe care le fcuse ; doamna de Nucingen le citi zmbind. A treia scrisoare sosi. Extraordinar fiin! exclam baroana, dup ce o citi pe aceasta din urm. Ge e de vgud. matam? o ntreb baronul pe nevast-sa, Trebuie ateptat. Ajdebdad? urm dnsul, nadura e nemiloas.^

rAscult, dragul meu, zise baroana, pn la urm ; ai fost foarte bun cu mine, aa c am s-i dau un sfat. - . Eti o zoic pun!... zise dnsul. V tadorii, le bdezg. Ceea oe i s-a ntmplat la primirea scrisorilor ac e-stei curtezane mic o femeie mai mult dect nite milioane cheltuite pentru ea, sau decit toate scrisorile, orict de. frumoase ar fi; ncearc s-o faci s afle indirect, poate o vei avea! i... nu te sinchisi de nimic, n-o s moar din atta, zise dinsa, privindu-1 din cap pn-n picioare. Doamnei de Nucingen i era pe de-a-ntregul necunoscut nalura-cocot. Ce intelicend e matam te Nisinghen", i zise baronul, dup ce soia sa l ls singur. Dar cu ct admira abilitatea sfatului dat de baroan, cu tit mai puin gsea mijlocul de a-1 folosi; i nu numai c se socotea nerod, dar i-o spunea sie nsui. Stupiditatea omului de afaceri, dei ajuns aproape proverbial, nu e totui dect relativ. Se ntmpl cu capacitile minii noastre ca i cu aptitudinile corpului. Dansatorul i are puterea n picioare, fierarul o are pe a sa n brae, hamalul de la hale se nva s poarte poveri, cntreu) i exerseaz gtlejul, iar pianjstul i oelete ncheieturile minilor. Un bancher se obinuiete s combine afaceri, s le studieze, sa pun n micare interese, aa cum un autor de vodeviluri se deprinde s combine situaii, s studieze subiecte, s pun n micare personaje. Nu trebuie s-i cerem baronului de Nucingen o conversaie spiritual, dup cum nu trebuie s dorim imaginile poetului n cugetul matematicianului. Ci poei oare gseti s fie i prozatori i plini de duh n relaiile vieii, n felul doamnei CornueP5? Buf f on era greoi, Newton n-a iubit niciodat, lord Byron nu s-a iubit dect pe sine, Rousseau a fost sumbru i aproape nebun, :La Fon* taine era zpcit, mprit - dep.potrivj fora omeneasca produce proti sau mediocritate pretutindeni; inegal ns, d natere acestor ciudenii crora li se d numele de geniu i care, dac ar putea fi vzute cu ochii, ar prea nite diformiti. Aceeai lege domnete i asupra corpurilor: o frumusee desvrit e aproape totdeauna nsoit de rceal sau prostie. C Pascal a fost totodat mare geometru i mare scriitor, c Beaumarchais a fost i mare om de afaceri36, * Zamet 37 a fost un adevrat om de curte; aceste rare excepii confirm principiul specializrii inteligenelor. Pe trimul calculului speculaiei, bancherul desfoar deci tot

198

''

199

atita inteligen, ndemnare, iretenie, tot attea nsuiri ca i un diplomat abil pe trimul intereselor naionale. Dac o dat ieit din birou, un bancher ar mai fi remarcabil, atunci ar fi un om mare. Nucingen contopit cu prinul de Ligne 38, cu MazarinS9 sau D de rot e o formul omeneasc aproape imposibil si care totui s-a numit Perlele, Aristotrl, Voltaire i Napoleon. Razele soarelui imperial nu trebuie sa arunce in umbr pe omul de toate zilele; mpratul avea farmec, era cultivat si plin de spirit. Domnul de Nucingen, pur bancher, plin de imaginaie numai n calculele sale, precum cei mai muli bancheri, nu credea decit n valorile sigure, n materie de art, avea bunul sim de a recurge, cu banii n hin, la experi.n toate materiile, luind cel mai bun arhitect, cel mai bun chirurg, cel mai mare cunosctor do tablouri, de statui, cel mai iscusit notar, atunci cnd era vorba s-i cldeasc o cas, s-i supravegheze sntatea, s achiziioneze pbiecte de art sau o proprietate. Dar, cum nu exist experi brevetai n materie de intrigi, nici cunosctori in materie de pasiuni, un bancher o duce foarte greu cnd iubete i e foarte ncurcat cind e jucat de o femeie. Nucingen nu invent deci nin>ic mai bun dect ce fcuse i nainte; i anume, s dea bani unui Frontin 4 ? oarecare, de sex masculin sau feminin, ca s fptuiasc sau s gndeasc n locul lui. Doamna Saint-Estcve era singura care putea exploata mijlocul gsit de baroan. Bancherul regret amarnic c se certase cu odioasa misit. Totui, ncreztor n magnetismul casei de bani i in calmantele isclite Garat*1, i sun valetul i ii spuse s-o caute, n strada Neuve-SaintMarc, pe acea oribil vduv i s-o roage s vin. La Paris, extremele se ntilnesc prin mijlocirea pasiunilor. Viciul sudeaz necontenit sracul de bogat, pe cel mare de cel mic. mprteasa o consulta pe domnioara Lenormand 42 . n fine, marele senior gsete totdeauna la Paris un Ramponneau 43 din veac n veac. Noul valet se ntoarse dup dou ore. Domnule baron, zise dinsul, doamna Saint-Estve e ruinat. Ah, gu adid mai pine! zise vesel baronul, e in mina mea! Cucoana pare c e czut la patima crilor, urm valetul. Peste toate astea, e sub stpnirea unui actora de la teatrele din cartier, pe care, de ochii lumii, l d drept
200

finul ei. Se pare c e foarte bun buctreas i caut un post. Tiafolii jdia te trepdui jdiu doi seci feluri te-a kistica panii, ji toazeci de feluri te-ai ghcldui", i zise baronul fr a bnui c se ntlnea la gnd cu Panurge 44. l trimise iari pe valet s-o caute pe doamna de SaintEstve, care veni abia a doua zi. Descusut de ctre Asia, noul valet ii destinui acestui spion feminin urmrile cumplite ale scrisorilor trimise de ctre metresa domnului baron. Conaul o iubete, desigur, mult pe femeia aceea, ncheie valetul, cci a fost cit pe ce s moar. Eu 1-am sf tuit s nu se mai ntoarc la ea, i ar vedea-o curnd giugiulindu-1. O femeie care l cost pe domnul baron de pe acum cinci sute de mii de franci,.se zice, fr s punem la socoteal ce a cheltuit pentru micul palat din strada Saint-jGeorgesL. Femeia asta vrea bani i numai bani. Ieind de la conaul, doamna baroan spunea rznd: Dac merge mai departe aa, cocota asta o s. m fac vduv". Drace, rspunse Asia, nu trebuie niciodat omort gina care face ou de aur! Domnul baron nu mai are speran decit la dum neata, zise valetul. Ah, afl c tiu s mnuiesc femeile!... Haide, poftim nuntru," zise valetul, umilindu-se n faa acestei puteri oculte. Ei, zise falsa Saint-Estve, intrnd cu o. nfiare spii la bolnav, domnul baron are mici necazuri?... Ce vrei! fiecare e atins n punctul slab. i eu am avut greuti. In dou luni roata norocului s-a ntors al dracului pentru mine ! lat-m n cutare de slujb... N-am fost cumini nici eu, nici dumneavoastr. Dac domnul baron m-ar angaja buctreas la doamna Esther, ar avea in mine cea mai devo tat dintre devotate i a fi foarte de folos ca s le suprave ghez pe Eugenie i pe conia.
Nu te a:da czde forba, zise baronul. Nu isputcsc za viu eu zdpnul^ ji zind tu ga... O sfirleaz, rspunse Asia. I-ai dus mala pe alii, papa, i acum mititica te-are la mn i te joac... Dumnezeu e drept! - Trept? urm baronul. Nu de-am atus aigi ga z-mi fagi moral... 201

- Ei, biatule, un pic de moral nu stric. Asta e sarea ' vieii pentru noi cetilali, cum e viciul pentru bisericoi. S vedem, ai fost darnic, i-ai pltit datoriile... Tha, zise jalnic baronul. Foarte bine. I-ai scos lucrurile de la amanet; i mai bine; dar trebuie s recunoti c nu e destul! Toate astea nu-i dau nc nimic mai actrii, i la femei de-astea le place s se grozveasc cu ce au... li brecatcsc o zurbriz, n zdrada Saint-orj... dlnsa jdie... zise baronul. Tar nu frcau za fiu tu te naz. Foarte simplu, atunci''las-o... Mi-i dtam ga m laz z-o laz, exclam baronul. Iar noi vrem s ne scoatem cheltuiala, biete, raspunse Asia. Ascult. Am tuns noi publicul de ceva milioane! Se zice vreo douzeci si cinci (Baronul nu se putu mpiedica s zmbeasc 45.) Ei, din astea o s trebuiasc s scuipi unul... L-as zguiba cu, rspunse bancherul, tar abia l-aj zguiba ji mi z-ar gre nc unul. Da, neleg, rspunse Asia, nu vrei s spui be de fric s nu ajungi pin la zed. Totui Esther e fat cinstit. . Voarde ginztit! exclam bancherul. Frea s rezbecte gondractul, dar aja cum iji bldejde gineva o tadorie. ntr-un cuvnt, nu vrea s-i f ie metres, simte oare care scrb. i neleg lucrul sta, copila i-a urmat totdea una capriciile. Gnd n-ai cunoscut dect tineri drgui, nu pra ai chef d un moneag... Frumos nu eti, eti burduhnos ca Ludovic al XVIII-lea, i cam prostovan, ca toi cei care giugiulesc averea n loc s se ocupe de femei. Ei bine, dac nu te uii Ia ase sute de mii de franci, zise Asia, m nsrcinez s-o fac s ajung pentru dumneata tot ce vei dori d'fie. ' - : aze zude mii vrangi!..., exclam baronul cu o uoar tresrire. Ezder m gozd'te pe agum un milion. ! ... Fericirea face un milion sase sute de mii de franci, depravat burtos ce eti. Doar cunoti i dumneata oameni din vremea noastr, care au mncat cu siguran mai mult de unul sau dou milioane cu amantele lor. tiu chiar i femei care au costat viaa pe cite un brbat, i pentru care acesta i-a scuipat capul n coul ghilotinei... l tii pe medi cul la care i-a otrvit prietenul?... Voia bogia ca s-o fac fericit pe o femeie 46.
202

Tha, jdiu, nz chiar thaka zind amoresat, nu zind Irost, in orige gaz aigi, gci ghind o fad, i-a ta bordofoliul... Ascultai-m, domnule baron, zise Asia, lund o atitudine de Semiramid, ajunge ct ai fost jupuit pn acum. S nu-mi mai zicei mie Saint-Estve, dac nu trec de partea dumneavoastr. Pine...! De foi rzbldi. Cred i eu, doar v-am artat c tiu s m rzbun. De altminteri afl, tticule, zise ea, aruncndu-i o privire ngrozitoare, c am cum s i-o suflu pe madam Esther, tot aa de uor cum sufli o. luminai e. i-o cunosc! Dup ee haim'anaua asta mic o s-i druiasc fericirea, o s-i fie i mai necesar dect acuma. M-ai pltit bine, te-ai lsat cam greu, dar pin la urm ai picat cu banii! Eu m-am inut de ce promisesem, nu-i aa"? Ei, acuma ii propun un tirg. Za ausim. M plasezi buctreas la conia. M iei pe zece ani, cu o mie de franci pe an, plteti ultimii cinci ani dinainte (poman la un om srac, nu?). Dup ce-o s fiu instalat la conia, o s tiu eu cum s-o hotrsc s-i fac hatrurile. Do exemplu, i trimi o gteal ncnttoare de la madam Augusta, care cunoate gusturile i fasoanele coniei, i dai ordin ca trsura cea nou s fie n faa casei la ora patru. Dup Burs, urci la ea, i v ducei s v plimbai puin prin Bois de Boulogne. Ei, n felul sta femeia mrturisete c e metresa dumitale, se compromite n vzul Parisului ntreg... O sut de mii de franci... Cinezi cu ea (tiu s fac nite cine anume); o duci Ia spectacol, la teatrul Varits, iitr-o loj de avanscen, i tot Parisul spune: Uite-1 pe escrocul la btrn de Nucingen cu metresa lui..." E mgulitor s-i faci s cread aa, nu? Toate avantajele astea, fiindc snt femeie de treab, se afl cuprinse in primii o sfut de mii de franci... ntr-o sptmin, purtindu-te astfel, eaintezi bine. Tar voi vi bldit o zut mii vrangi... Intr-a doua sptmn, urm Asia care pru c n-a auzit aceast jalnic fraz, conia se hotrte, impins de aceast introducere, s-i prseasc micul apartament i s se instaleze n palatul pe care i-1 oferi. Pin atunci Esther a dumitale revede lumea, i regsete vechii prieteni, o s vrea s strluceasc, o s fac onorurile palatului ei! E firesc... nc o sut de mii de franci! Ce vrei? Eti la dum303

neata acas, Esther e compromis... e a dumitale. Nu mai rmne dect un moft pe care-1 socoteti partea principal, elefant btrn ce eti! (Ce ochi face ticlosul sta umflat!) Ei, m ocup eu i de asta. Patru sute- de mii... A, n ce privete partea asta, btrne, nu scuipi banii dect a do.ua zi... Snt cinstit sau nu?... Am mai mult ncredere n tine dect ai tu n mine. Dac o hotrsc pe conia s se arate drept metresa dumitale, s se compromit, s primeasc tot ce-i oferi i poate chiar azi o s m crezi, sper, n stare s-o conving s-i predea trectoarea Saint-Bernard. i nu-i uor! Ca s treac, artileria dumitale o s aib'de nfruntat tot atta cazn ct i-a trebuit primului consul cnd a trecut Alpii47. Tar de ge? Are inima plin de dragoste, razibus**, cum spunei voi tia care tii latinete, urm Asia. Se crede ca regina din Saba fiindc s-a splat n sacrificiile fcute pentru aman tul ei.., O trsnaie care le vine n minte femeilor de soiul sta! A, biea, s fim drepi, frumos lucru! Nebuna e n slare s moar de durere "c a fost a dumitale, i nu m-a mira; dar ce m-linitete pe mine, i i-o spun ca s-i mai dau curaj, are stof de curtezan sadea. Ai eniul tcprafrii, zise baronul care-o asculta pe Asia ntr-o adnc tcere i plin de admiraie, gum zind eutibaci la Panc. Ne-am neles, puiorule? urm Asia. Te agord gu cinzcgi mii vrangi in log te o zuta mii/... ji tu gingi zute mii a loua zi tup driumvul meu. Ne-am neles, m pun pe treab, rspunse Asia... A, putei pofti, urm Asia respectuos. DOMNUL o va gsi pe DOAMNA de pe acum blinda ca o pisic i poate gata s-i fac pe plac. Tu-de, tu-dc, trag mea, zise bancherul frecndu-i minile. i, dup ce-i zmbi oribilei mulatre, i zise: Gc pine fag ga am atia panii11 i sri din pat, se duse la birou i, cu inima vesel, relu In mini uriaele-i afaceri. Nimic nu putea fi mai funest pentru Esther dect hotrrea luat de Nucingen. Srmana curtezan, aprndu-se mpotriva infidelitii, i apra viaa. Carlos numea mironoseal aceast aprare atit de fireasc. Or, Asia, nu fr
204

precauiile obinuit folosite n asemenea mprejurri, se duse s-i aduc la cunotin lui Carlos discuia avut cu baronul i tot folosul pe care-1 trsese ea. Mnia lui Carlos fu, aa cum era i el, cumplit. Veni ndat cu trsura, cu perdelele trase, la Esther i puse pe vizitiu s trag sub arcada porii, nc aproape alb la fa cnd ajunse sus, acest ndoit falsificator se ivi n faa srmanei fete ; ea sttea in picioare, l privi i czu ntr-un fotoliu, cu genunchii tiai. Ce-i cu dumneata, domnul meu? l ntreb ea tremurind din toate mdularele. Las-ne, Europa, i zise dnsul cameristei. Esther o privi pe camerist cum i-ar privi un copil mama de care un uciga ar vrea s-1 despart ca s-1 poat ucide. tii unde-1 trimii pe Lucien? urm Carlos cnd rmase singur cu Esther. Unde ? ntreb Esther cu glasul slab, riscnd s se uite la clul ei. Acolo de unde vin eu, puicuo. i Privindu-1, Esther vzu totul rou. La ocn, adug Carlos cu glas sczut. Esther nchise ochii, picioarele i se ntinser, braele i czur i rmaser spnzurhid ; se fcu alb. Carlos sun, Prudence intr. F-o s-i vin n simiri, zise el rece. Cci nc n-am isprvit. Se plimb prin salon, ateptnd. Prudence-Europa fu silit s-1 roage pe conaul s-o duc pe Esther pe pat; o lu pe sus, cu o uurin care vdea o putere herculean. Trebuir s caute leacurile cele mai violente ca s-o fac pe Esther s-i recapete.contiina propriilor suferine. Dup un ceas, srmana curtezan era n stare s-1 asculte pe acest comar viu, aezat la picioarele patului, cu privirea fix i orbitoare ca dou nituri de plumb topit. Inimioara mea, urm el, Lucien se afl ntre o viaa strlucit, onorat, fericit, demn, i groapa plin de ap, de noroi i de pietroaie n care voia s se azvrle cnd ne-am ntlnit. Familia de Grandlieu ii cere scumpului copil un domeniu de un milion nainte de a obine pentru el titlu) de marchiz i de a-i ntinde acea prjin lung pe care-o cheam Clotilde i pe care se va cra spre putere. Graie ie i mie, Lucien a cumprat castelul de la Rubempr care a fost al familiei lui din partea mamei, i care n-a costat
205

lucru, treizeci de mii de franci; dar notarul su, datorit unor tranzacii fericite, 1-a ntregit pn la urm cu proprie ti n valoare de un milion, din care s-au pltit pn acum trei sute de mii de franci. Castelul, spezele, comisioanele pentru persoanele interpuse, prin care a fost ascuns ope raia de ochii oamenilor din partea locului, au nghiit res tul. E adevrat c am plasat o sut de mii de franci n nite afaceri care peste cteva luni o s fac dou sau trei sute de mii; dar tot vor rmne patru sute de mii de pltit... Peste trei zile, Lucien se ntoarce de la Angoulme, unde e dus n momentul de fa, cci nu trebuie s fie bnuit c i-a scos averea din salteaua dumitale. ^0, nu! zise Esther, nlnd ochii cu o micare sublim. Te ntreb: e momentul tocmai acuma s-1 speriem pe baron? spuse el linitit. i era s-1 omori alaltieri! A leinat ca o femeie cnd i-a citit a doua scrisoare. Ai un stil stra nic, felicitrile mele. Dac murea baronul, unde ajungeam? Bup ce iese Lucien pe poarta bisericii Saint-Thomas-d'A- quin ca ginere al ducelui de Grandlieu, dac doreti s te arunci n Bena... Ei bine, iubito,, i ofer braul i putem plonja mpreun. E i sta un fel de a pune punct. Dar gndete-te mcar o clip! N-r fi jnai bine s trieti spunn- du-i in fiecare clip: Situaia aceasta strlucit, familia aceasta fericit..." Cci va avea copii, copii!... Te-ai gndit vreodat la plcerea de a-i petrece minile prin buclele copiilor lui ? Esther nchise ochii i se nfiora uor.. Ei, vznd edificiul acestei fericiri, ne vom spune: Tat opera mea!" ! ;)'Se fcu tcere, n timpul creia cele dou fiine se privir. ' Iat ce-am ncercat s fac dintr-un disperat care se ducea s se nece, urm Carlos. Eu nu snt un egoist! Aa se iubete ! Nu se jertfete nimeni n"~felul acesta dect pentru regi; 1-am uns rege pe Lucien al meu! Chiar dac ar fi s fiu nctuat pentru tot restul zilelor mele de vechiul meu lan, i mi se pare c a putea s rabd linitit: El e la bal, el e la curte." Sufletul meu si gndurile mele ar fi biruitoare, n vreme ce hoitul meu ar fi predat temnicerilor! Eti o muieruc netrebnic, iubeti ca o muieruc! Dar iubirea la o curtezan ar trebui s fie, ca la toate fpturile deczute, un mijloc de a deveni mam, n ciuda naturii care te face stearp! D&e vreodat ar fi regsit, sub pielea abatelui
206

Carlos Herrera, ocnaul care am fost eu odinioar, tii ce-a face ca s nu-1 compromit pe Lucien? Esther atept rspunsul cu un fel de strngere de inim. Ei, afl, urm dnsul dup o scurt tcere, a muri ca negrii, nghiindu-mi limba. Iar dumneata, cu nazurile dumitale, mi trdezi urma. Ce-i cerusem?... S pui iari fusta Torpilei vreme de ase luni, vreme de ase sptmni, i s te slujeti de ea ca s ciupeti un milion... Lucien nu te va uita niciodat! Brbatul nu uit fiina pe care le-e amintete mereu fericirea de care se bucur n fiecare dimi nea, trezindu-se tot bogat. Lucien face mai mult dect dumneata... A nceput prin a o iubi pe Coralie, fata moare, foarte bine ; dar n-avea cu ce plti nmormntarea, n-a fcut ca dumneata adineauri, dei poet, n-a leinat; a scris ase cntece deucheate, i a luat pe ele trei sute de franci, cu care a putut plti dricul Coraliei* 9. Am cntecele acelea, le tiu pe dinafar. Ei, compune-i cntecele: fii vesel, fii nebunatic, fii irezistibil... i nestul! M-ai auzit? Nu m sili s continui... Pup-1 pe tticul. La bun vedere... Cnd, dup o jumtate de or, Europa intr la stpn-sa, o gsi n faa unui crucifix, ngenuncheat n poziia pe care cel mai pios dintre pictori 5** i-a dat-o lui Moise n faa tufi ului din Horeb, ca s-i zugrveasc profunda si totala ado raie n faa lui" Ichova. Dup ce-i rosti ultimele rugciuni, Esther renun la viaa-i frumoas, la onoarea pe care i-o fcuse, la mndrie, la virtute, la iubire. Se ridic. Vai, coni, n-o s mai fii niciodat aa! exclam Prudence Servien nmrmurit de frumuseea sublim a stpnei sale. ntoarse repede oglinda oval ca srmana curtezan s se poat vedea. Ochii mai pstrau nc ceva din sufletul care zbura spre ceruri. Chipul evreicei strlucea, nmuiate de lacrimile sorbite de flacra rugciunii, genele-i se asemuiau cu frunziul dup o ploaie de var. Soarele dragostei curate le fcea o ultim dat sclipitoare. Buzele pstrau expresia ultimelor rugi ctre ngerii de la care fr ndoial cptase ramura de mslin a martirului, ncredinndu-le viaa ei neprihnit, n sfrit, avea mreia strlucitoare pe oare trebuia s-o fi avut Maria Stuart n momentul cnd si-a luat rmas bun de la coroan, de la via i de la iubire. A fi vrut s m vad Lucien aa, zise dnsa lsnd s-i scape un suspin nbwsit. Acuma, continu ea cu un glas rsuntor, hai s ne dm poalele peste cap...
207

Auzind cuvintele acestea, Europa rmase tmp, aa cum-ar fi rmas dac ar fi auzit un nger njurmd. Ei, ce stai i te uii dac am n gur cuisoare n toc de dini? Acum nu mai snt dect o fiin spurcat i josnic, o dezmat, o tirUur, i atept fazanul. Aa c nclzeste-mi baia i pregtete-mi gteala. E ora dousprezece, baronul vine cu siguran dup Burs, am s-i spun c-I atept i vreau ca Asia s-i fac o cin mai ceea61, vreau s-l scot din mini pe omul la... Haide, haide, fetio... o s ne distrm, adic o s ne punem pe treab.. Se aez la mas i scrise urmtoarea scrisoare: Dragul meu, dac buctreasa pe care mi-ai trimis-o n-ar fi fost niciodat n slujba mea, a fi putut crede c mi-ai trimis-o anume ca s m faci s aflu de cte ori ai leinat alaltieri primindu-mi cele trei bileele. (Ce vrei? Eram foarte nervoas, mi depanam amintirile deplorabilei mele viei). Dar cunosc sinceritatea Asiei, aa c nu m mai ciesc c te-am mhnit, fiindc astfel mi-ai dovedit cit i snt de drag. Aa sntem noi, srmane fpturi dispreuite: o dragoste adevrat ne mic mult mai mult declt cheltuielile nebuneti fcute pentru noi. n ce m privete, mi-a fost ntotdeauna fric s nu fiu un fel de cuier de care s-i agi vanitatea. Mi-era necaz c nu snt altceva pentru dumnenia. Da,, cu toate jurmintele dumitale, credeam c m iei drept o femeie cumprat. Acuma ai s m gseti fat bun, dar cu condiia s m asculi totdeauna un pic. Dac scrisoarea aceasta poate nlocui pentru dumneata reetele medicului, mi-o vei dovedi venind s'm vezi dup Burs. O vei gsi gata la datorie, i mpodobit cu cadourile dumitale, pe aceea care se mrturisete, pn la moarte, maina dumitale de plceri. ESTHER" La Burs, baronul de Nucingen fu att de zglobiu, atlt de mulumit, att de blajin n aparen i-i permise attea glume, inct du Tillet i fraii Keller care se aflau acolo nu se putur mpiedica s nu-1 ntrebe de unde-i vine buna dispoziie.

Zind iubid... inaucurm n kurind, spuse el lui du i Tillet.

203

Ct te cost inaugurarea? replic acru Francois Keller, pe care doamna Colle ville l costase, dup ct se spunea, douzeci i cinci de mii de franci pe an 52 , Nigiodad vemcca agcazda gart ezdc. un incr nu mi-Q gcrud nigi toi pnuti. Asta nu se face niciodat, i rspunse du Tillet. i gsesc degrab mtusi sau mame ca s nu trebuiasc sa cear niciodat nimic personal. De la Burs i pn n strada Taitbout, baronul-ii spuse de apte ori vizitiului su: DE drjdi, t-i pici calului-!'.:. Urc vioi scrile i-i gsi pentru ntia dat metresa frumoas cum snt acele curtezane' a cror singur preocupare e grija de mbrcminte i de frumuseea 1er. mbiat, proaspt ca o floare," era parfumai de.-ar fi putut trezi pofte i in Robert d'Arbrisser* 1 . Esther avea o toalet de cas delicioas. Un bolero de .rips negru, garnisit cu paspoaluri de mtase roz, se deschidea asupra unei rochii de satin gri, costumul pe care i-1 fcu mai trziu frumoasa Amiga n Puritanii*1. Un fichu de dantel englezeasc i cdea trengrete pe umeri. Minecile rochiei erau prinse din loc in loc cu bentie pentru a despri unele de altele cutele hifoiate pe care de ctva vreme femeile elegante le .adoptaser n locul mnecilor bufante, devenit* prea monstruoase. 'Esther i fixase cu ,un ac in pru-i admirabil o boneic de dantel de Malines55, zis .In foile, gata * cad i neczind, dar care-i ddea aerul de a fi dezordonat i nepieptnat, dei se vedeau perfect crrile albe ale cporultti ei ntre brazdele prului. Nu e o grozvenie s-o vezi pe conia alt de frumoas ntr-o vechitur de salon ca sta? il ntreb Europa pe ba; ron deschizndu-i ua spre salon. N-afei dikit sa feniii n ztrala Sam-orj, zise baro nul rmnnd intuit locului ca un cine n faa unei potlrnichi. Dimbul e zplcntit, kai :- ne plimpm pe Jamps-Elysees, i matam Saint Extfc ca Ienia for dran'porda doad carder opa, leneria i cina n ztrata Sainl-orj. Voi face tot ce doreti, zise Esther, dac vrei s-mj faci plcerea de a numi pe buctreas Asia i pe Eugenie, Europa. Am botezat aa toate femeile care m-au servit^ ncepind cu primele dou. Nu-mi place s schimb... Azia... Iroba... repet baronul, ncepnd s rd.^ Ce Qnuzand ejdi... ai nijdc iei... Aj vi mngad rnulde mtze na inte de-a potesa o pugdreaza Asia.
209

 E meseria noastr s fim amuzante, zise Esther. Cum, o biat cocot nu poate s fie hrnit de Asia i mbrcat de Europa, cnd dumneata trieti de pe urma globului ntreg? E un mit, ce vrei? Exist femei n stare s mnince pmntul ntreg, mie nu-mi trebuie dect jumtate i gata! Ce vemee e matam Saint-Estfe", i zise baronul uimit de schimbarea survenit n purtrile Estherei. Europa, fetio, am nevoie de o plrie, zise Esther. Trebuie s fie pe undeva o plriu de satin negru, cptu it cu roz i garnisit cu dantele. Doamna Thomas56 n-a trimis-o... Hai, baroane, repede ! Mic-te ! ncepe-i slujba de om de corvoad, adic de om fericit. Fericirea e o povar!... Ai jos cabrioleta, du-te la doamna Thomas, i zise Europa baronului. Pune-i valetul s cear plria doamnei Van Bogseck... i mai ales, i spuse ea la ureche, adu-i cel mai frumos buchet din Paris. E iarn, ncearc s gseti nite flori tropicale. Baronul cobor i le spuse slugilor; La matam Domas / Vizitiul i duse stpnul la o faimoas cofetreas. E modist, topidogule, nu vace goveturi, zise baronul si alerg la Palais-Royal, la doamna Prvt 57 , undo ceru s i se alctuiasc un buchet de cinci ludovici, n timp ce valetul se ducea la faimoasa modist. Plimbndu-se n Paris, observatorul superficial se ntreab cine snt nebunii care vin s cumpere trufandalele si florile de basm ce mpodobesc vestita florrie a doamnei Prvt i trufandalele lui Chevet58, de reputaie european, % .singurul care, mpreun cu restaurantul Rocher de Cancale, nfieaz o adevrat i delicioas Revue des Deu*x Monde.^ 9 ... n fiecare zi, la Paris izbucnesc peste o sut de pasiuni ca aceea a lui Nucingen, care se dovedesc prin nite rariti ce nu si le pot permite nici reginele i snt oferite n genunchi unor cocote crora, dup vorba Asiei, le place s toace 90 -.. Fr acest mic amnunt, o burghez cinstit nu poate nelege cum se topete o avere n minile acestor creaturi a cror funcie social, n sistemul lui Fourier, e poate de a repara nenorocirile pricinuite de Zgircenie i Lcomie. Asemenea risip e, fr ndoial, pentru Corpul social, ceea ce o lsare de snge e pentru un corp congestionat, n dou luni, Nuoingen vrsase asupra Comerului parizian mai mult de dou sute de mii de franci.
210

Cnd btrnul amorez se ntoarse, se fcea noapte, buchetul nu mai avea nici un rost. Ora plimbrii pe Champs-lyges, iarna, e de la dou la patru. Totui trsura i servi Estherei ca s treac din strada Taitbout n strada Saint-Georges, unde lu n stpnire rnigiil balad. Trebuie s-o spunem, Esther nu fusese nc niciodat pn atunci idolul unui asemenea cult i elul unor asemenea drnicii; rmase uimit. Dar, ca toate aceste ingrate regeti, se feri s trdevze"cea mai mic mirare. Cnd intri n catedrala Sfntul Petru de la Roma, ca s masori ntinderea i nlimea reginei catedralelor, i se arat degetul cel mic al unei statui, care i se pare de mrime natural, dei are nu mai tiu ce lungime. Ei cine, au fost att de criticate descrierile, totui a'bsolut necesare pentru istoria moravurilor noastre, nct aici trebuie s-1 imitm pe ciceronele roman. Aadar, intrnd n sufragerie, baronul nu se putu mpiedica de a o pune pe Esther s pipie mtasea perdelelor de la ferestre, drapat cu un belug mprtesc, cptuit cu moar alb i garnisit cu un paspoal demn de corsajul rochiei unei prinese portugheze. Era o mtase curiiprat la Canton, pe care rbdarea chinezeasc se pricepuse a zugrvi psri asiatice cu o desvrire ce nu se mai gsete dect n miniaturile Evului Mediu, sau n cartea de rugciuni a lui Carol Quintul, mndria bibliotecii imperiale de la Yiena. L-a gozdad tou mii de crangi gotul be un lort gare a atuz-o in Intia..\ Foarte bine. Drgu! Ce plcere o s fie s bei aici ampanie, spuse Esther. Spuma n-o s murdreasc podelele! Vai, coni, zise Europa, dar uilai-v la covoare! t-^ Se tezenaze govorul bcndru brinul Dorlonia61, brieten ga mine, ji gare l-a csit brca Zgiimb. L-am luad bcndru mada gare zinteti o recin! zise Nucingen. Printr-o ntmplare, covorul acesta, 'datorat unuia dintre cei mai inventivi desenatori ai notri, se asorta cu capriciile draperiei chinezeti. Pereii pictai de ctre Schinner62 i Lon de Lora63 nfiau scene voluptuoase, scoase n relief de o lemnrie de abanos sculptat, pltit, cu bani grei lui du Sommerard6^, i alctuind panouri n care fire de aur foarte simple atrgeau discret lumina. Acum v putei nchipui restul. Ai fcut bine c m-ai adus aici, spuse Esther, cci voi avea nevoie de cel puin o sptmn numai ca s m obinuiesc cu casa mea i s nu par o parvenit...
211

mejdi?... Sigur c da, de o mie de ori da, animal prost, zise dnsa zmbind. Hanimal era tezdul... Prost e rsf, urm ea privindu-1. Srmanul rechin lu mna Estherei i si-o puse la inima. Era destul de animal ca s simt, dar prea prost ca s gseasc un cuviut de rspuns. Vite giim pate... bendru un guvinel ie dandrete, con tinu el, i-i duse zeitatea (dzeidadea) in camera de cul care. \ 7 ai, coni, zise Eugnie, eu nu pot s ramn aici] /| Pi-ea i face poft s te vri n pat. fei bine, zise Esther, vreau s-i pltesc toate astea dintr-o singura dat... Poftim, elefantule, dup cin mergem la spectacol. Ara o poft nemaipomenit de spectacol. Se mplineau exact cinci ani de cnd Esther nu mai fusese la teatru. Pe atunci toat lumea bun din Paris se ducea la teatrul de la Porte-Samt-Martin 1 ! ca s vad una | din acele piese crora fora talentului actorilor le d o expresie de realitate cumplit: Richard d*Arlington* 6. Ca toate Jirile naive, Estherei i plcea n aceeai msura s simt tresririle fricii, ct i s se lase n prada lacrimilor tandreei. Mergem s-1 vedem pe Frederick Lematre67, spuse ea, ii ador pe actorul sta! " E o tram zlbatic, zise Nucingen care se vzu silit ntr-o clip s se afieze n public. Baronul i trimise valetul s ia bilete pentru una dintre cele dou loji de avanscen la parter, nc o ciudenie parizian! Cnd Succesul, uriaul cu picioare de lut, umple sal, .totdeauna mai rmne liber o loja de avanscen care poate fi obinut cu zece minute nainte de ridicarea cortinei; directorii o pstreaz pentru ei nii cnd nu vine s-o ia o palim ca a lui Nucingen. Loja aceasta este, ca i trufandalele lui Chevet, birul perceput de. Olimpul parizian pentru fanteziile pe care i le ngduie. Nu mai are rost s vorbim despre argintrie. Nucingeo ngrmdise trei servicii: mic, mijlociii si mare. Serviciul de desert al celui mare era n ntregime farfurii i platouri din argint aurit i sculptat. Bancherul, ca s nu par c zdrobete masa sub asemenea valori de aur i de argint, completase aceste servicii cu un porelan de cea mti
212

Gaza meal repet bucuros baronul. Brin urmare tri-

fermectoare fragilitate, de felul celui de Saxa i care costa mai mult dect un serviciu de argint. Cit despre lenjeria de mas, pnzeturile de Saxonia, englezeti, flamande i franceze rivalizau n desvrire cu florile lor de damasc. La cin, veni rridul baronului s fie surprins, gustnd din bucatele Asiei. Inselek, zise dnsul,te g o numcjdi Azia; e o pugdrie aziatic. Ah, ncep s cred c m iubete, li zise Esther Euro pei, a spus ceva care seamn cu o vorb de duh. N-am ziz numai o zingur f or pa. Ei, e si mai Turcaret dect se spune! exclam vesel curtezana la acest rspuns demn de naivitile vestite care i scpau bancherului. Mncrurile erau piperate, n aa fel nct s-i dea o indigestie baronului, ca s-1 fac s se ntoarc acas devreme; astfel nct asta fu tot ce cltig n materie de plceri din prima sa- ntrevedere cu Esther. La teatru fu silit s bea ua numr uria de pahare de ap cu zahr, lsnd-o pe Esther singur n timpul pauzelor. Printr-o coinciden att de uor de prevzut nct nu s-ar putea numi o ntmplare, Tullia, Mariette i doamna du Val-Noble 88 se gseau la spectacol n ziua aceea. Ridiard d?Arlington era unul din acele succese nebuneti, si de altfel'meritate, cum nu se pot ntlni dect la Paris. Vznd aceast dram, toi brbaii nelegeau c i poi arunca soia legitim pe fereastr, i toate femeile ar fi vrut s se vad pe nedrept tiranizate. Femeile i ziceau: E ceva mai tare dect noi, snlem doar mpinse... Dar asta ni se ntmpl des..." Or, o fptur de frumuseea Estherei, mbrcat ca Esther, nu putea s scinteieze n loja de avanscen a teatrului Porte-Saint-Martin fr ca s urmeze nimic. Astfel nct, ncepnd cu actul al doilea, n loja celor dou dansatoare se petrecu un fel de revoluie, n urma constatrii c frumoasa necunoscut e Torpila. Ei, bravo! De unde a mai ieit i ea? ntreb Mariette pe doamna du Val-Noble. O credeam necat... Ea e? Mi se pare de o sut de ori mai tnr i mai frumoas dect acum ase ani. Poate c s-a conservat la ghea ca doamna d'Espard i doamna Zayonchek69, zise contele de Brambourg, care le ntovrise pe cele trei femei la spectacol, ntr-o loj de la' parter. Nu ea e oricelul pe care voiai s mi-1 trimii ca s-1 dau gata pe unchiu-meu? i zise TuUiei.
213

Exact, i rspunse dansatoarea. Du Bruel, du-te, te rog, la fotoliile de orchestr i vezi dac ntr-adevr ea e. Mai face i pe nebuna"*! exclam doamna du ValNoble, slujindu-se de o admirabil expresie din vocabularul cocotelor. O, are dreptul l exclam contele de Brambourg, cci e cu prietenul meu, baronul de Nucingen. M duc pe la ei. Ea s fie pretinsa Ioana d'Arc care 1-a cucerit pe Nucin gen i cu care ni se mpuiaz capul de trei luni ? zise Mariette. Bun seara, drag baroane, zise Philippe Bridau, intrnd n loja lui Nucingen. lat-te deci cstorit cu domnioara Esther?... Domnioar, snt un srman ofier pe care trebuia pe vremuri s-1 scoatei dintr-o ncurctur la Issoudun... Philippe Bridau71... Nu cunosc, zise Esther, privind n sal cu binoclul de teatru. Matmazele, rspunse baronul, nu se mai ghcam Ezder, ji adida dod, ze numejde moam de Jambi (Chain py'2), o mig brobriedade pe gare i-am gumbrad-o. Dumneata aranjezi bine lucrurile, zise contele, dar cucoanele zic c doamna de Champy prea face pe nebuna... Dac nu vrei s-i aminteti de mine, poate vei catadicsi s le recunoti pe Mariette, pe Tullia, pe doamna du Val-Noble, zise acest parvenit pe care ducele de Maufrigneuse l intro dusese n favorurile motenitorului coroanei. Dac doamnele snt drgue cu mine, snt dispus s le fiu pe plac, rspunse sec doamna de Champy. Drgue! zise Philippe. Snt foarte drgue, te-au poreclit Ioana d'Arc. Ei pine, tac toamnele for z-i ie de urlt, zise Nucin gen, dc-a lza zingur ggi am mingat brea muld. Drmra fa fcni gu faleii madale... A naipii Azia!.., Cum, e prima dat i ai fi n stare s m lai singur! zise Esther. Haide, trebuie s tii s mori luptnd. Am nevoie de un brbat ca s ies din teatru. Dac a fi insultat, m-ai lsa s ip zadarnic?... Egoismul btrnului milionar trebui s se ncline n faa obligaiilor amorezului. Baronul suferi si rmase. Esther avea motivele ei s-i pstreze brbatul! Dac i primea vechile cunotine, n-avea s fie descusut la fel de amnun^ it n tovria baronului, cum ar fi fost dac era singur. . Philippe Bridau se grbi s se ntoarc n loja dansatoarelor crora le adusB la cunotin cum stau lucrurile. 214 ' . f r-

Aha, prin urmare ea motenete casa mea din strada Saint-Georges, spuse cu amrciune doamna du Val-Noble care, n limbajul acestui soi de femei, se gsea n aer. ' Probabil, rspunse -colonelul. Du Tillet mi-a spus c baronul a cheltuit cu casa asta de trei ori mai mult dect bietul Falleix al dumitale. Hai s-o vedem! zise Tullia. Pe legea mea, eu nu vin! replic Mariette. E prea frumoas, prefer s-o vd la ea acas. Eu m socotesc destul de bine ca s risc, rspunse Tullia. ndrznea prim-balerin veni deci n pauz i rennoi cunotina cu Esther, care nu-i fcu nici o confesiune. , , i de unde te ntorci, felio drag? ntreb dansatoarea care nu mai putea de curiozitate. - . A, am stat cinci ani ntr-un castel din Alpi, cu un englez gelos ca un tigru; un nabab; eu i spuneam un baobab, cci nu era mai nalt dect Judectorul de Ferrette 73 i de la el am czut j>e un bancher, din crab n silab?*, cum zice Florine, astfel nct iat-m ntoars la Paris, i cu nite pofte s m distrez, c-o s m fac regina chefurilor. O s tirt cas deschis. A, trebuie s-mi revin dup cinci ani de sihstrie i ncep" s-mi scot prleala. Cinci ani de teatru englezesc e prea mult; nici afiul nu-1 in englezii mai mult de ase sptmni 75. Baronul i-a dat dantela asta? Nu, e o rmi de la nabab... Ce ghinion am, draga mea! Era galben ca rsul unui prieten cnd ai succes, am crezut c-o s moar dup zece luni. Aiurea! Era tare ca fierul. Nu trebuie s ai ncredere n acei care se pretind bolnavi de ficat... Nu vreau s mai aud vorbindu-se de ficat, Mi-ammlneat ficaii cu povestea asta. ,Nababul m-a furat, a murit fr s-i'fac testamentul i familia m-a dat pe u afar, de parc eram ciumat. Aa c i-am spus burtosului stuia" Pltete pentru amndoi!" Ai avut dreptate s m botezai Ioana, d'Arc, 1-am dus pe englez de rp i poate o s mor ars. De amor zise Tullia. i de vie ! rspunse Esther pe care ultimele cuvinte o fcuser vistoare. Baronul rdea de toate flecrelile acestea cam grosolane, dar nu le nelegea totdeauna pe loc, astfel inct rsul su

215

semna cu acele artificii uitate care iau ioc dup ce g-au isprvit celelalte. Trim cu toii ntr-o sfer anume, i locuitorii tuturor sferelor snt nzestrai cu o doz egal de curiozitate. A doua zi, la Opera, noutatea povestit n culise era ntoarcerea Estherei. De diminea,^ de la dou la patru, tot Parisul ee se plimb pe Champs-Elyses o recunoscuse pe Torpil i tia In sfrit cine trezise patima baronului de Nucingen. tii dumneata, ii spunea Blondet lui de Marsay n foaierul Operei, c Torpila a disprut a doua zi dup ce-ar reeunoscut-o aici ca metres a junelui Rubempr? La Paris, ca i n provincie, totul se tie. Poliia din strad Jrusalem e mai puin ager dccit aceea a lumii bune care fiecare e spionat fr s tie. Aadar Carlos ghicise car era primejdia cea mai mare a situaiei lui Lucien, dup, c i n timpul ederii in strada Taitbout. Nu exist situaie mai groaznic dect aceea in care s afla doamna du Val-Noble i cuvintele in aer o exprimau d minune. Incontiena si prodigalitatea acestor femei le mpiedic s se gndeasc la viitor. In lumea aceasta excepional, cu mult mai comic i mai plin de haz dect s-ar crede, femeile care nu au acea frumusee pozitiv, aproape inalterabil i uor de recunoscut, femeile care, ntr-un cuvtnt, nu pot fi iubite dect din capriciu, srit singurele care se glndesc la btrnee i-i alctuiesc o avere. Celelalte, cu ct sut mai frumoase, cu att snt mai neprevztoare. i-e fric s nu te uresti, de-i aranjezi nite rente? e o replic a Florinei adresat Mariettei i din care se poate deduce una din cauzele acestei risipe. In cazul unui speculant care se sinucide, al unui risipitor ajuns la ultimul ban, femeile acestea cad cu o nspiminttoare iueal de la o bogie neruinat la mizeria cea mai adinc. Atunci se azTrl in braele misitelor de lucruri de ocazie, vnd pe o nimica toat bijuterii ncnttoare, fac datorii, mai ales ca s struie ntr-un lux aparent, care s le ngduie s gseasc ceea ce tocmai au pierdut: o cas de bani de unde s pompeze. Aceste perioade de mizerie i de prosperitate din viaa lor explic destul de bine de ce e att de scump o legtur aproape totdeauna aranjat, n realitate, aa cum Asia l calase (alt cuvjnt din dicionarul lor) pe Nucingen cu Esther. De aceea, cei ce cunosc bine Parisul, tiu perfect ce s cread cnd regsesc pe ChampsElyses, 'n acest bazar plin de o tumultuoas micare,

pe cutare femeie In trsur de pia, dup ce a v/ut-o cu un an sau ase luni mai nainte intr-un echipaj de un lux ameitor i de cea mai mare distincie. Cnd ajungi la Sainte-Plagie73*, trebuie s tii s sari Hin ea drept in Bois de Boulogne, spunea Florine 'ri/Jnd cu Blondet de junele viconte de Portendure76. Unele femei abile nu risc niciodat acest contrast. Rmn ngropate in groaznice camere mobilate, unde i pltesc risipa prin nite lipsuri ca acelea de care sufer'clatorii rtcii n vreo Sahara. Dar nu nva din asta s fac nici cea mai mic economie. Se hazardeaz pe la baluri mascate, fac o cltorie in provincie, se arat pe bulevarde bine mbrcate, ntr-o zi frumoas. De altfel, i arat intre ele devotamentul de care dau dovad ntre ei oamenii din clasele oprimate. Un ajutor de dat n-o cost, mult pe femeia fericit care-i spune sie nsi: Duminic am sa fiu i eu aa". Totui protecia cea mai folositoare e aceea a misitei pentru gteli de ocazie. Cind aceast cmtreas e creditoare, scormonete i cerceteaz toate inimile de blrni in interesul ipotecii ei cu plriu i pantofiori. Nefiind n stare s prevad prbuirea unuia dintre cei mai bogai i mai iscusii ageni de burs, doamna du Val-Noble se trezi surprins n plin risip. Folosea banii lui Falleix pentru capricii i se lsa n seama lui pentru lucrurile necesare i pentru .viitorul ei. Cum s m fi ateptat la aa ceva. li spunea ea Ma riettei, din partea unui om care prea un biat alit de bun? n aproepe toate clasele societii biatul bun e un om care e larg la mn, care mprumut pe ici pe colo civa scuzi, fr s-i mai cear ndrt, care se cluzete totdeauna dup legile unei anumite elegante, strin de morala vulgar, obligatorie, curent. Unii ini, socotii virtuoi i coreci, n felul lui Nucingen, i-au ruinat binefctorii! n schimb, alii, ieii din nchisoarea corecional, snt de o ingenioas corectitudine fa de o femeie. Virtutea total, visul lui Molire, Alceste 77 , este extraordinar de rar; totui se ntilnete pretutindeni, chiar i la Paris. Biatul bun e produsul unei anumite graii a caracterului, care nu nseamn nimic. Un om poate s fie in felul acesta, aa cum o pisic mtsoas este plcut la mngiat, aa cum un papuc este fcut ca s fie uor de nclat. Deci, n sensul pe eare-1 dau femeile ntreinute cuvntului biat bun, Falleix trebuia s-i previn metresa c d faliment i s-i lase din

217

216

ntr-o cas ca aceea fr s ai rent treizeci de mii de franci ai ti, ca s ai cu ce tri n caz de nevoie. Am cunoscut mizeria i nu m ni Vreau. Exist anumite cunotine de care te saluri .din primul moment. Tu care spuneai: Averea sint eu!" ct te-ai schimbat! exclam Suzanne. Am r< spiral aerul Elveiei, acolo devii econom... tii ce? Uu-te acolo, scumpo, pune mina pe un elveian i ai s-1 iei poate de brbat! Cci nu tiu ei nc ce sini femeile ca noi... In orice caz, poi s te ntorci de-acolo cu iubirea rentelor de stat, o iubire cumsecade i delicat! La revedere. Esther se urc iari n frumoasa-i trsur, purtat de w i mai splendizi cai suri rotai care se gseau pe vremea aceea iu Paris. Femeia care se urc n trsur, i zise atunci Peyrade lui Coutonson n englezete, e bine, dar mi place i mai mult cea care se plimb. Urmrete-o i afl cine e. Ascult ce a spus englezul sta pe englezete, zise Thodore Gaillard, i repet doamnei du Val-Noble fraza lui Peyrade. nainte de a risca s .vorbeasc pe englezete, Peyrade scpase n limba aceasta un cuvnt care-1 fcu pe Thodore Gaillard s aib o micare a feei ce-l convinsese pe agent c ziaristul tie englezete. Doamna du Val-Noble merse de aici ncolo foarte ncet pn la ea acas, n strada Louis-le-Grand, unde locuia ntr-o cldire cu camere mobilate, uitndu-se cu coada .ochiului s vad dac mulatrul o urmrete. Hotelul cu camere mobilate aparinea unei doamne Grard creia, in vremea strlucirii sale, doamna du Val-Noble i fcuse un bine i care acum i arta recunotina gzduind-o n chip decent. Aceast femeie cumsecade, burghez cinstit i plin de virtui, pioas chiar, o accepta pe curtezana, ca pe o femeie de un soi superior. O vedea tot n mijlocul luxului, o lua drept o regin detronat, i ncredina fiicele sale, i lucru mai firesc decit s-ar crede, curtezana era la fel de grijulie ca o mam cnd le ducea la spectacol; cele dou domnioare Grard o iubeau. Buna gazd semna cu acei preoi sublimi care nc mai gsesc o fptur de mntuit i de iubit n aceste femei aflate n afara legii. Doamna du Val-Noble i respecta cinstea, adesea o invidia cnd stteau de vorb seara i cnd i plngea nenorocirile. Eti nc frumoas, mai poi s-i faci un rost ca lumea, spunea doamna Grard.
220

Doamna du Val-Noble nu era de altfel dect relativ deczut. Gtelile acestei femei, att de risipitoare i elegant, erau nc defetnd de multe i de frumoaso, spre a-i ngdui la nevoie s apar, ca n ziua cnd se jucase Richard d1 Arlington la Porte-Saint-Martin, in toat splendoarea ei. Doamna Gerard nc mai pltea, cu destul mrinimie, trsurile de care avea nevoie femeia rmas n aer, ca s se duc s cineze n ora, s mearg la teatru i s se ntoarc. Ei bine, draga mea doamn Grard, i zise ea acelei cinstite mame de familie ; mi se pare c mi se schimb soarta... Cu atit mai bine, doamn, dar fii cuminte, gndete-te la viitor... Nu mai face datorii... Nici nu tii ct de greu i dau afar pe creditorii care te caut!... S nu-i pese de clinii aceia, care au ctigat cu toii nite sume enorme de pe urma mea. Iat nite bilete la teatrul Varits 81 pentru fetele dumitale, o loj bun n rndul al doilea. Dac m caut cineva n seara asta i nu m-am ntors, s fie lsat totui s intre. Adela, fosta mea camerist, o s fie aici, o s i-o trimit. Doamna du Val-Noble, care n-avea nici mtu, nici mam, se vedea silit s recurg la camerist (de asemenea in aer!) ca s-o fac.s joace rolul unei Saint-Estve pe lng necunoscutul a crui cucerire avea s-o ajute s ajung iari la vechea-i situaie. Se duse s cineze cu Thodore Gaillard, n ziua aceea invitat la un parti/, adic la o mas oferit de Nathan, care pltea un pariu pierdut, unul din acele chiolhanuri despre care se spune invitailor:
Or s fie i femei.

Nu fr puternice motive se hotrse Peyrade s se angajeze personal in aceast intrig. De altminteri, curiozitatea lui, ca i a lui Corentin, era atit de aiat, incit s-ar fi amestecat n drama aceasta chiar i fr motive, n momentul acela politica lui Carol al X-lea fcuse ultima cotitur. Dup ce ncredinase conducerea statului unor minitri alei de el, regele se pregtea s cucereasc Algerul82, ca s fac din aeeast glorie militar paaportul a ceea ce s-a numit lovitura de stat. In interior, nimeni nu mai conspira. Carol al X-lea credea c nu mai are nici un duman. Ca i pe mare, in politic exist liniti neltoare. Corentin se ai'la deci ntr-o perioad de inactivitate total. In aceast situaie, un vntor adevrat, ca s nu-i piard ndemnarea, in loc de prepelie mpuc crabii83. Domiian, n loc de ore 221

tini, omora mute. Martor al arestrii Estherei, Contenson, cu simul ascuit al spionului, judecase foarte just operaia. Aa cum s-a vzut, hoomanul nu se ostenises-si ascund opinia fa de baronul de Nucingen. n folosul cui e speculat patima bancherului?" fu prima ntrebare pe care si-o puser cei doi preteni. Dup ce recunoscuser n Asia unul din personajele piesei, Contenson sperase c prin ea va ajunge la autor; dar ea-i fugi printre degete i-i scp ctva vreme, ascunzndu-se ca un tipar n mocirla parizian; i cnd o regsi buctreas la Esther, amestecul mulatrei i se pru de neneles. Pentru ntia oar, deci, cei doi artiti ai spionajului se aflau n faa unui text indescifrabil i totodat bnuiau o poveste misterioas. Dup trei atacuri: succesive i ndrznee mpotriva casei, din strada Taitbout, Contenson tntmpin muenia cea mai ncpnat. Ct vrome locui n cas Esther, portarul pru stpnit de o groaz adnc. Poate c Asia i fgduise chiftele otrvite pentru toat familia n caz de indiscreie. A doua zi dup ce Esther i prsi apartamentul, Contenson l gsi pe portar ceva mai rezonabil. O regreta mult pe cuconia aceea care, spunea dnsul, l hrnea cu resturile do la masa ei. Contenson, deghizat n misit, se tpguia pentru apartament i asculta jelaniile portarului lundu-1 n rs si prefcndu-se c se ndoiete de tot ce spune, repetnd: Nu se poate !... Da, domnul meu, cuconia asta a stat aici cinci ani fr s ias niciodat din cas, dovad c amantul ei, gelos, dei dnsa n-avea nici o vin, venea, intra i ieea- cu cele mai mari precauii. De altfel, era un tnr foarte frumos. Lucien se afla nc la Marsac, la sora lui, doamna Schard; dar de ndat ce se ntoarse, Contenson l trimise pe, portar pe cheiul Malaquais s-1 ntrebe pe domnul de Rubempr dac era de acord s vnd mobilele apartamentului prsit de floamna Van Bogseck. Portarul recunoscu atunci n persoana lui Lucien pe amantul misterios al tinerei vduve si Contenson atta voia s tie. E uor de nchipuit uimirea adnc, dei stpnit, de care fur cuprini Lucien i Carlos care se prefcur c-1 cred nebun pe portar; ncercar s-1 conving c este. n douzeci i patru de ore, Carlos organiz un contraspionaj, care l surprinse pe Contenson n flagrant delict de spionaj. Contenson, deghizat n hamal de la Hale, apucase pn atunci de dou ori s aduc proviziile cumprate dimi-

neaa de ctre Asia i de dou ori intrase n micul palat din strada Saint-Georges. Dinspre partea sa, Corentin nu sttea nici el inactiv. Dar existena personajului Carlos Herrera l opri ca un zid, cci afl foarte curnd c acest abate, emisar secret al lui Ferdinand al VII-lea, sosise la Paris ctre sfiritul lui 1823. Totui Corentin se sili s analizeze motivele care-1 fceau pe spaniol sa-1 protejeze pe Lucien de Rubempr. n curnd, Corentin i ddu scama c Lucien trise cu Esther vreme de cinci ani. Prin urmare, nlocuirea Estherei cu englezoaica avusese -loc n interesul junelui dandy. Dar Lucien n-avea nici un mijloc de trai, nu i se acorda mna domnioarei de Grandlieu i tocmai cumprase domeniului Rubempr pe un milion de franci. Corentin l puse n micare n chip abil pe directorul general al poliiei regatului, care afl de la prefectul poliiei, n legtur cu Peyrade, c in aceast chestiune reclamanii nu erau alii dect contele de Srizy i Lucien de Rubempr. Asta e! exclamaser Peyrade si Corentin. Planul celor doi prieteni fu alctuit intr-o clip. - Cocota asta, spusese Corentin, a avut legturi, are prietene. Printre aceste prietene, e imposibil s nu existe una ruinat; unul dintre noi trebuie s joace rolul unui strin bogat care o-va ntreine; o s le facem pe amndou s se mprieteneasc. Au totdeauna nevoie unele de altele pentru a-i manevra amanii i atunci vom fi n inima fortreei. Lui Peyrade i veni ki chip firesc ideea s fac pe englezul. Viaa de desfru pe care urma s-o duc n timpul trebuincios pentru descoperirea complotului cruia i czuse victim ii surdea, n vreme ce Corentin, mbtrnit de meserie i destul de costeliv, nu se simea atras de ea. Deghizat n mulatru, Contenson scp dendat de contraspionajul lui Car-los. Trei zile nainte de ntlnirea dintre Peyrade i doamna du Val-Noble pe Champs-Elyses, cel din urm agent al domnilor de Sartine 8* si Lenoir85, narmat cu un paaport in deplin regul, debarcase pe Rue de la Paix, la hotelul Mirabeau, sosind din colonii, via Le Havre, ntr-o trsuric stropit cu noroi, de parc sosea ntr-adevr de la Le Hav re, dei nu fcuse dect drumul de la Saint-Denis la Paris. Dinspre partea sa, Carlos Herrera ceru viza ambasadei spaniole i pregti pe cheiul Malaquais totul n vederea unei Cltorii la Madrid, Iat de ce. Peste cteva zile Esther avea
223

s fie proprietara micului palat din strada Saint-Georges; urma s aib o rent de treizeci de mii de franci; Europa i Asia erau destul de dibace ca s-o fac s i-o vnd i s nmneze pe ascuns capitalul lui Lucien. Lucien, bogat, chipurile n urma ajutorului surorii sale, avea s plteasc n acest ftl restul din preul domeniului Rubempr. Nimeni nu putea gsi nici un cusur n acest fel de a aciona. Numai Esther ar fi putut fi indiscret; dar era n stare mai degrab s moar dect s lase s-i scape o clipire din ocfii. Clotilde tocmai arborase o mic earf roz la gtu-i de barz, prin urmare partida era ctigat i la palatul Grandlieu. Aciunile societii de omnibuse ncepuser s aduc trei sute la sut. Disprnd timp de cteva zile, Carlos dejuca orice rea-voin. Prevederea omeneasc inuse seama de tot, nu era posibil nici o greeal. Falsul spaniol trebuia s plece a doua zi dup ce o ntlnise Peyrade pe doamna du ValNoble pe Champs-Elyses. Or, .n aceeai noapte, la ora dou, Asia sosi n birj pe cheiul Malaquis, unde l gsi pe mecanicul mainriei fumnd la el n odaie i fcnd rezumatul care a fost transcris n cteva cuvinte, ca un autor care-i puric un palt al crii, ca s descopere greeli de corectat. Un om ca el nu voia s aib de dou ori o scpare ca aceea cu portarul din strada Tailbout. Asia i spuse la ureche stapnului su: Paccard 1-a recunoscut azi la dou i jumtate, pe Champs-Elyses, pe Contenson travestit n mulatru i slu jind ca lacheu al unui englez- care de trei zile se plimb pe Champs-Elyses ca s-o observe pe Esther. Paccard 1-a re cunoscut pe mecher dup ochi, ca i mine cnd se deghi zase n hamal de la Hale. Paccard a adus-o acas pe mititic n aa fel nct nu 1-a pierdut din ochi pe derbedeuljiostru. St la hotelul Mirabeau; dar a schimbat asemenea semne de nelegere cu englezul, nct Paccard zice c e imposibil ca englezul s fie englez. Se ine ca o viespe dup noi, zise Carlos. Nu pleo dect poimine. Contenson sta e cu siguran cel care ni 1-a trimis aici pe portarul din strada Taitbput; trebuie aflat dac falsul englez e dumanul nostru. La prnz, mulatrul domnului Samuel Johnson i servea cu gravitate stpnul, care mnca totdeauna prea bine, din calcul. Peyrade voia s se dea_drept un englez din categoria celor butori. Nu ieea niciodat dect afumat. Purta ghetre de postav negru, nalte pn la genunchi i vtuit*, aa 224

nct s para c are pulpe mai groase. Pantalonii i erau cptuii cu o cantitate enorm de barchet, vesta era ncheiat pn la brbie; cravata albastr i inconjura glul pn la urechi; purta o peruc rocat care-j ascundea jumtate din frunte; se nlase cu vreo trei oii, astfel ncit cel mai vechi client al cafenelei David nu 1-ar fi putut recunoate. Dup fracul su ptrat, ?iegru, larg i curat ca u frac britanic, orice trector trebuia s-] ia dre.pl un englez milionar. Contenson artase obrznicia rece a valetului de ncredere al inui nabab, era mut, eapn, dispreuitor, neooinunicativ, i-i permitea gesturi exotice i urlete feroce. Peyrade i isprvea a doua sticl, cnd un valet al hotelului introduse fr protocol n apartament un ins n care Peyrade ea i Contenson recunoscur un jandarm n civil. Domnul Peyrade, zise jandarmul vorbindu-i la ureche nababului, ani ordin s v aduc la prefectur. Poyrado se scul fr s spun un cuvinl i-i ea u l plria. Gsii o birj la poarta, ii spuse jandarmul pe scar. Prefectul voia s v aresteze, dar s-a mulumit s trimool s vi so cear lmuriri asupra purtrii chunneavoastr, .le ctre ofierul de politie pe care-1 vei gsi n birj. S rmn cu dumneavoastr? l ntreba jandarmul |> e ofierul do poliie dup ce Peyrade urc n birj. Nu, rspunse-ofierul de poliie. Spune-i i n ' s o a p l birjarului s ne duc la prefectur. Peyrade si Carlos se gseau mpreun in aceeai birj. Carlos inea la Jndemn un pumnal. Birja era minata de un birjar de ncredere, in stare s-l lase pe Carlos s ias fr su bage de seam i de asemenea in stare s. se mire foarte tare c, sosind In staie, gsete un cadavru in trsur. Nimeni nu se plinge de moartea unui spion. Justiia las aproape totdeauna nepedepsite aceste omoruri, att o do greu s le deslueti. Peyrade arunc privirea sa, de spion asupra persoanei oficiale pe care i-o trimitea prefectul poliiei. Carlos i nfia aparene satisfctoare: o east pleuv, zbircitu la ceaf; prul pudrat ; apoi. peste nite ochi iritai, cu margini roii, i care cereau ngrijire, o pereche le ochelari de aur foarte uori, foarte birocratici, cu lentile duble^verzi. Aceti ochi erau un certificat de boli winoase. O cma de percal cu jaboul plisat, o jiletc de satin negrii tocit, un pantalon de grefier, ciorapi de bumbac negru si 225
15 - Comedia \iruanu 9

[f
w

pantofi nchii cu panglicue, k redingot lung neagr, mnui de doi franci, negre i purtate de zece zile, un lan de ceas de aur. Era, nici mai mult, nici mai puin magistratul mrunt, numit foarte de-a-ndoaselea ofier de pace. '-l Drag domnule Peyrade, regret c un om ca dumneata e supus supravegherii si c te ncpnezi s-o ndrepteti. Deghizarea dumitale nu e pe placul domnului prefect Dac n felul sta crezi c scapi de vigilena noastr, gre seti. Ai intrat pe drumul care vine din Anglia la Beaumont sur-Oise... .lia Beaumont-sur-Oise, rspunse Peyrade. Sau la Saint-Denis? relua falsul magistrat, Peyrade i pierdu cumptul. Aceast nou ntrebare cerea un rspuns. Dar orice rspuns era primejdios. Ui) an nsemna c-i bate joc ; un nu, dac omul tia adevrul, compromitea pe Peyrade. .,E iret':, se gndi dnsul. ncerc s-1 priveasc pe ofierul de poliie zmbind, si ddu drej rspuns acest zmbet. Zmbetul fu acceptat fr protes Te-ai travestit, ^ai nchiriat un apartament la hotel Mirabeau i 1-ai deghizat pe Contenson n mulatru. De c-.< ntreb ofierul de poliie, Domnul prefect poate s fac cu mine ce vrea, eu r (htu socoteala dect efilor mei, zise Peyrade demn. l Dac vrei s-mi dai de neles c lucrezi din nsn narea poliiei generale a regatului, spuse pe un ton sec fals agent, o s lum alt direcie si o s ne ducem n sirao Grenelle n loc s ne ducem n strada Jrusalem8'. Am o dinele cele mai precise, n ce te privete. Dar ia seama, pr f'ectul nu e prea pornit mpotriva dumitale, i ntr-o clip i-ai distruge situaia! n ce m privete, n-am nirr cu dumneata... Dar haide!... Spune-mi adevrul... Adevrul? Iat-1. zise Peyrade aruncnd o privi i re a asupra ochilor roii ai cerberului. Faa pretinsului magistrat rmase muta, neclintit i. fcea meseria, orice "adevr i se prea indiferent, dd impresia c l bnuiete pe prefect de vreun capriciu. Pi lecii au trsni. M-am amorezat c.a un nebun de o"emeie, metresa agentului aceluia de burs Falleix, care face o cltorie de plcere, spre marea neplcere a creditorilor si. D*amna du Val-Noble? ntreb ofierul de poliie ' Da. urm Peyrade. Ca s-o pot ntreine vreme de o lun, ceea ce n-o s m coste mai mult de o mie de scuzi,
226

m-am mbrcat n nabab si 1-am luat pe Contenson drept valet. Lucrul sta, domnul meu, e att de adevrat nct, tac vrei s m lai aici in birj, unde o s te atept, pe cuyntul meu de fost comisar general de poliie, du-te la hotei i descoase-1 pe Contenson. Nu numai c i va confirma ceea ee am avut onoarea s-i spun,.dar o vei vedea i pe camerista doamnei du Val-Noble, care trebuie s vin n dimineaa asta s ne aduc fie consimmntul stpnei la propunerile mele, fie condiiile cucoanei. Un maimuoi btrin se pricepe la scamatorii: am oferit o mie de-franci pe lun i o trsur (asta face o mie cinci sute), cinci sute de franci n cadouri, i nc o dat att n cteva chefuri, mese, spectacole. Vezi c nu m nel nici cu o centim cnd i spun o mie de scuzi. Un brbat de vrsta mea poate s dea foarte bine suma asta pentru o ultim fantezie. A, papa Peyrade, i mai plac intr-atit femeile incit s?... Dar m pcleti, eu am aizeci de ani i m lipsesc de ele foarte uor... Dac totui lucrurile snt cum spui dum neata, neleg c ai avut nevoie s te dai drept strin, ca si permii acest capriciu. nelegi o Peyrade sau mo Canquoolle .lin strada Moineaux... Da, nici unul nici'altul nu i-ar fi convenit doamnei lu Val-Noble,- urm Carlos, indnta c a aflat adresa lui mo Canquolle. nainte de. Revoluie am trit cu o femeie, zise el, pe care-o ntreinuse pin atunci executorul sentin elor de moarte, cruia i se spunea Clul ntr-o zi, la spec tacol, se neap cu un ac i, cura era moda pe atunci, excla m: Vai, clule!" Cuvntul sta v amintete ceva?" o ntreb vecinul . E i , drag Peyrade, si-a prsit amantul pentru vorba asta. neleg c nu vrei s te expui la o neplof-re asemntoare. Doamna du Val-Noble e o femeie pentru oameni bine, am vzut-o ntr-o zi la Oper, mi s-a prut foarte frumoas...- Spune-i birjarului s se ntoarc in Rue d la Paix, drag Peyrade, am s m urc cu dumneata in apartament i am s vd totul personal. Cred c un raport verbal o s-i fie de ajuns domnului prefect. Carlos i. scoase din buzunarul lateral o tabacher le carton negru, cptuit cu argint aurit, o deschise i-i oferi tutun lui Peyrade cu o micare de o cumsecdenie ncnttoare. Peyrade i zise n sine : .,Iat cum snt agenii or. Doamne Dumnezeule! Dac ommil Lenoir sau domnul d1 Sartine s-ar ntoarce din mori, ce-ar zice?"
227

- Fr ndoial c ce-ai spus e o parte din adevr, dar nu e tot, drag prietene, zise falsul ofier de poliie, trgnd tutun pe nas. Te-ai amestecat n chestiunile de amor ale baronului de Nucingen i vrei fr ndoial s-1 prinzi n vreun la. L-ai ratat cu pistolul, acuma l ocheti cu tunul. Doamna du Val-Noble e o prieten a doamnei de Champy... Drace! s nu m dau cumva de gol! i zise Peyrade. K mai tare decit credeam. Se joac cu mine: spune c-mi d drumul, si continu s m trag de limb''. Ei? ntreb Carlos cu o autoritate de magistrat Domnule, e adevrat c am fcut greeala s caul, din nsrcinarea domnului de Nucingen, o femeie de eax era amorezai la nebunie. Asia e cauza dizgraiei n care am czut;.cci se pare c m-am atins fr s tiu de nite int< rese foarte, importante. (Funcionarul de poliie nu se cliti l i. ) Dar cunosc destul poliia dup cincizeci i doi de ani di serviciu, urm Peyrade, ca dup frecuul cptat de la domnul prefect,.care fr ndoial avea dreptate, s neleg c trebuie s m in la o parte... i alunei ai renuna la capriciul durui t ale dac i-;u cere-o domnul prefect? Cred c ar fi cea mai bun dovad a sinceritii spuselor dimii ta le. Cum m ia! Cum m ia! i spunea Peyrade. Ptiu drace ! Agenii de astzi fac desigur ct cei ai domnului Lenoir". S renun? ntreb Peyrade... Voi atepta ordinele domnului prefect... Dar dac vrei s urci, iat-ne la hotel. Unde ai gsit bani? l ntreb Carlos fr veste i ( - u o expresie ager i ptrunztoare. -Am un prieten... zise Peyrade. ncearc sa-i spui asta, urm Carlos, unui judector de instrucie! Aceast scen cuteztoare era, din partea lui Carlos, rezultatul uneia din acele deducii alt de simple care nu pot iei dect din capul unui om de tria lui. l trimisese pe Lucien foarte devreme la contesa de. Srizy. Lucien l rug pe secretarul particular al contelui s se duc s cear prefectxilui, din partea contelui, informaii asupra agentului folosit de ctre baronul de Nucingen. Secretarul se ntorsese narmat cu o not privitoare la Peyrade. copiat dup sumarul scris pe dosar:
228

In serviciu} poliiei din 1718 i venii la Paris de /a A<'ign/m, fu doi ani mai nainte. Fr avere i fr moralitate, cunoate secrete de stat. Domiciliat In strada Moineaux, sub numele de Canquolle. nume al micii proprieti pe care triete familia sa, de altminteri onorabil, in departamentul Vaucluse. A fost cutat recent de ctre, unul din nepoii si de unchi mare, numit Thodore de la Pe//rade. (Vezi raportul unui agent, actul numrul 37.)
' "* , "

. El trebuie s fie englezul cruia Contenson ii servete drept mulatru, exclamase Carlos cnd Lucien ii comunicase informaii verbale, primite in afar de not. In trei ceasuri, omul acesta activ ca un comandant de armat gsise prin Paccard un complice nevinovat n stare s joace rolul unui jandarm n civil, iar el se travestise Jn ofier de poliie. De trei ori fusese gata s-1 ucid pe Peyrade in birj, dar se notarise s nu svireasc niciodat el nsui un omor: hotr s se descotoroseasc la timp de Peyrade, indicindu-J ca milionar unor ocnai ieii din pucrie. Peyrade i mentorul su auzir glasul lui Contenson care sttea de vorb cu camerista doamnei du Val-Noble. Peyrade i fcu atunci semn lui Carlos r smn n prima odaie ca i cum i-ar fi spus: Ai s vezi c snt sincer". - Gonit e de acord cu toate, spunea Adele. Conia o i momentul sta la o ppietena a dnsei, doamna de Champy, care mai are nchiriat vreme de im an de zile un apartament mobilat n strada Taitbout i .fr ndoial o s i- l dea. Conia va fi instalat acolo mai bine. ca s-1 poat primi pe domnul Johnson, cci mobilele sini nc n stare foarte bun i con asul le va putea cumpra pentru eoni a. dae se va nelege cu doamna de Champy. Bine, fetio. Dac nu e carne, mcar os s fie, ii spuse mulatrul cameristei nmrmurite. Dar o s mprim noi... Aa mulatru zic i eu! exclam domnioara Adle. Dac nababul dumitale e chiar nabab, poate.foarte bine s-i dea nite mobile coniei. Contractul de nchiriere expir n aprilie 1830, nababul dumitale poate s-1 nnoiasc dac-i place. Fkorte bine, the acco'd! rspunse Peyrade care intr blnd-o pe umr pe camerist. i fcu un semn de nelegere lui Carlos, care ddu din cap, incuviinnd ca unul care nelegea c nababul trebuie
229

s ramn n rolul-su. Dar scena se schimb pe neateptate prin intrarea unui personaj asupra cruia nici Carlos, nici prefectul de poliie n-ave au nici o putere. Corentin apru dsntr-o dat. Gsise ua deschis i intrase, n trecere, sr> vad cum i joac btrnul su prieten rolul de nabab Prefectul nu m mai scap din ochi87 ! zise Peyrade la urechea lui Corentin, m-a descoperit deghizat n nabab. O s-1 facem s fie schimbat din post, rspunse Co rentin la urechea prietenului su. Apoi, dup un salut rece, ncepu s-1 cerceteze pe furi fe magistrat. Rmii aici pn m ntorc; m duc la prefectur, zise Rarlos. Dac nu m atorc, nseamn c poi s:i faci chefu Dup ce rostise aceste cuvinte la urechea lui Peyrad> ca s nu-1 dea de gol fa de camerist, Carlos iei, nedorin : s ramn sub privirile noului venit, n care recunoscu uni din acei oameni blonzi, cu ochi albatri, cumplii de rec E ofierul de poliie pe care mi 1-a trimis prefectul, zise Peyrade lui Corentin. sta? rspunse Corentin. Te-ai lsat dus de na Omul sta are trei perechi de cri n pantofi. Se vede,, dup poziia piciorului n pantof. i de altfel, un ofier de | poliie n-are nevoie s se travesteasc! .j Corentin cobor iute-ea s-i verifice bnuiala; Carlos se ! urea ntr-o birj. - Ei., domnule abate!... strig Corentin. Carlos ntoarse capul, vzu pe Corentin i se urc ; : > birj. Totui Corentin avu vreme s se repead l usa t r i tarii si s-i spun: Atta voiam s tiu! Pe cheiul Malaquais! i strig Corentin birjarului, -'~>i o ironie diavoleasc n accent si n priviri. Hait! i zise Jacques Collin, m-am fript, s-au lmuri trebuie s le-o lum nainte, si mai ales s tiu ce vor j ia noi". Corentin l vzuse de cinci sau sase ori pe abatele Carlos Herrera, iar privirea acestui om nu putea f i uitat. Recunoscuse de la nceput umerii ptrai, apoi umflturile de pe obraz si cei trei oii de talie n phis, obinui cai ajutorul unui toc nuntrul pantofului, Ah, Mtrne, te-a dus! zise Corentin, vand c nu se mai aflau n odaia de dormit dect1 Peyrade i Conteason. 230

Cine? exclam Peyrade, al crui glas ru una nvtalic. Cite zil mai am mi le petrec inndu-1 pe frigaiv i invirtindu-I. E abatele Carlos Herrera, probabil un Corentin al Spaniei. Totul s-a lmurit. Spaniolul e un vicios de mare clas care a vrut s-1 eptuiasc pe tinerelul respectiv, scorid bani din aternutul unei fete frumoase... Acum* rnine s hotrti tu dac vrei s te bai in sbii cu un di plomat care mi se pare al naibii de perfid. O? strig Contenson. El a ncasat cei trei sute de mii de franci n ziua cnd am arestat-o pe Esther. Era n. birja? Mi-amintesc de ochii aceia, de frunte, de semnele de vrsat. Ah, ce zestre ar fi avut biata mea Lydie i exclam Peyrade. Poi s joci mai departe rolul nababului, zise Cbrentih. Ca s avem un ochi asupra Estherei, trebuie s-o pui n legtur cu Val-Noble; ea era adevrata metres a lui Lucien ie Rubempr. I-au i umflat cinci sute Je nui de franci lui Nucing^n-, zise Contenson. Le mai trebuie nc o dat pe atta. rspunse Coren tin, domeniul Rubempr >:ost un milion. Papa, zise dnsu btndu-lpe umr pe Peyrade, o s poi av.ea pote o sut fa mii le franci ca s-o mrii pe Lydie. Mai bine nu-mi vorbi de asta, Corenlin. Dac planul tu ar ia gre, nu tiu ce a fi n stare... Ai s-i ai poate chiar mine! Abatele, Jragul meu, e foarte iret, trebuie s-i pupm copita, e un diavol clasa-nti; Jar l am la min, e om detept, o s cad la nvoial. ncearc s fii prost ca un nabab, i nu te mai teme de nimic. n seara acelei zile in care adevraii adversari se ntlniser fa-n fa, pe un teren netezit, Lucien se duse s-i petreac seara la palatul Grandlieu. Era mult lume. n faa tuturor invitailor , ducesa iJ reinu citva vreme pe' Luoien ling ea, artndu-se extrem de binevoitoare. Ai fost plecat din ora? ii ntreb dinsa. Da, doamn duces. Sora mea, dorind s-mi uureze cstoria, a fcut sacrificii mari i am putut cumpra domeniului Rubempr, reconstituindu-I in ntregime. Dar am gsit n persoana notarului meu le la Paris un om indemnatec. A tiut s m scuteasc de preteniile pe care le-ar fi evut proprietarii, aflind numele cumprtorului.
21 3 \

ar ti s-1 folosesc ca materiale pentru a cldi o cas modern. Ochii Clotildei scoteau lcri de fericire printre zlmbetele-i de mulumire. Vei juca astzi un rubber** cu tata, i zise dnsa cu glas sczut. "Peste dou sptmni sper c vei fi invitat la mas. *'Aadar, drag domnule, zise ducele de Grandlieu, se zice c ai cumprat domeniul Rubcmpre; felicitrile mele. E un rspuns dat celor care pretind c ai datorii. Noi. cetilali, putem avea o datorie public, ca Frana sau Anglia, dar, vezi dumneata, oamenii fr situaie, nceptorii, nu-i pot permite genul acesta... Vai, domnule duce, mai sini iac dator cinci sute.de mii de franci, pe domeniul meu.. Ei, at unei trebuie s te cstoreti cu o fat care sa i le aduc n /.estre; dar ai s gseti cu greu, dumneata, o par tid att de bogat in lumea noastr, unde se d puin ze stre fetelor. - Numele lor e o zestre suficienta, rspunse Lucien. - - S u sintem deci t trei juctori de vvhist, Maufrigncuse, d'Espard i cu mine, zise ducele; vrei s fii al patrulea? l ntreb pe Lucien, artndu-i masa de joc. Clotilde se apropie ca s se uite cum joac tatl ei. Fetia vrea s cred c a venii pentru mine, zise ducele btnd-o fie nun i priviridu-1 dintr-o parte pe Lucien, care rmase serios. , Lucien, partener cu domnul d'Espard, pierdu douzeci de ludovici. Clotilde veni s-i spun ducesei: Drag mam, a fost inteligent, a pierdut. La ora unsprezece, dup cteva cuvinte de dragoste schimbate cu domnioara de Grandlieu, Lucien se ntoarse acas i se vid in pat, gndindu-se la triumful total pe care avea s-1 dobndeasca dup o lun de zile, cci nu se ndoia c va fi acceptat ca logodnic al Clotildei si cstorit nainte de postul cel mare al anului 1830. A doua zi, la ceasul cnd Lucien fuma cteva igarete dup dejun, mpreun cu Carlos, care era foarte ngrijorat, li se anun uri domn de Saint-Estve (ce ironie!) care dorea s vorbeasc sau cu abatele Carlos Ilerrera, sau cu domnul Lucien de Rubempre. l-a spus portarul c snt plecai' exclam abatele. Da, domnule abate, rspunse valetul.
232

E si u castel? zie Clotilde toat numai zmbet. Exist ceva care semna cu un castel, dar nelept

~r-. Ei, atunci primete-I tu pe omul sta, i spuse el lui l ucien. Dar nu spune nici un cuvnt compromitor, nu lsa s-ti aoape nici un gest de mirare, e dumanul. '-- M vei auzi, spuse Lucien. Carlos se ascunse in odaia alturat i prin crptura uii l vzu intrnd pe Corentin. pe cure nu-1 recunoscu deci! dup L'las. ntr-att acel necunoscut om mare era nzestrai cu darul de a se transforma! n clina aceea. Coreu l i n sein fina cu un ef de birou btrn de la Finane. \-atn onoarea de a fi cunoscut de' duinne;ivoaslr. domnul meu, zise Corentin, ins... .^cuzai-m c v-ntrerup, domnul meu, ins... ... ns, e vorba despre cstoria dumneavoast r cu dom nioara Clotildede GramMieu. care nu se va face. zise atunci reped? Coreul in. Lucien se aez i nu rspunse nimic. . V aflai n mina unui om care poate vrea si jj e uor s dovedeasc ducelui de Grandlieu c domeniul Kubemprc va fi pltit cu banii pe care un ntru vi i-a dat, pentru metresa' dumneavoastr, domnioara Esther, zise Corentin nisi departe. Se vor gsi cu .uurin minutele sentinelor n virtutea crora domnioara Esther a fost urmri l A i avem mijlocul de a-1 face pe d'Es to urn y s vorbeasc. Manevrele extrem de iscusite folosite mpotriva baronului de N--ingori.vor fi dale In'vileag... In momentul de fal totul *<". mai poate aranja. Dai o sum de o. sut de mii de franci i vei fi lsat in pace... oale a.slca pe mine nu m intereseaz ctui de puin. Sini doar trimisul celor care fac. acest antaj, si asta e tot. C'M-eutin ar fi putut vorbi si un ceas, Lucien i J'unui t i ^arotii. prml total nepstor. Domnul meu, rspunse el, nu vreau s s l i u cine smteii, .-aci oamenii care se nsrcineaz cu asemenea misiuni nu au nici un nume, cel puin pentru mine. Y-arn lsal s'vorbii linitit; s n te i n casa mea. Nu-mi prei lipsii de inteligent, deci ascultai cu atenie urmtoarea dilem. (L'rnul o tcere n timpul creia Lucien opuse ochilor de pisic pe care Corentin ii ndrepta asupra lui, o privire de ghea i. Sau v sprijinii pe nite fapte cu desvirire false inutrefniie s-mi pese de ele: sau avei drept-ate. si atunci, dac v dau o sut de mii de franci, v las dreptul de a-mi c 're de tot atlea ori cite, o sut de mii de franci de cit e ori
233

du p ii expresia lui Carlos, fn consecina so &Vea, p+-incint! oare i urieiom fa de milionarul L -are nu tria deci t prin ea. Gind baronul ajungea intr-un .seinei,vu hai de suferin, incit dorea s-o prseasc pe Esther. o& l recitiga. prijib-o scen de tandree. Jterrera. plecat foarte ostentativ spre Spania, si oprise la Tours'Trimisese trsura mai departe piu la Bordeaux, lsnd in ea un valet de nchiriat, nsrcinat s joacr 'rolul stpnului i s-1 atepte intr-un hotel din Bordeaux Apoi, ntors cu diligenta sub mfuli.area unui voiajor con.f reia), se instalase n taina la Esther, de vinde, prin Asia. Kumpa si Paccard, i conducea cu grij uneltirile, supraveghind totul i mai ales pe Peyrade. Cam cu dou sptmini nainte de ziua fixat pent m inaugurarea noii locuine, hotrta s aib loc s, doua /.i dup primul bal de la Oper, curtezana, pe care cuvintele i j i de duh ncepeau s-o fac de temut, se afla la Teatrul li alian83, in fundul lojei pe care baronul, silit s-i procure o joja, i-o .nchirase la parler, ca s-i ascund acolo,metresa ci s nu se arate in public cu ea la civa pai de doamna de \ucingen. Esther i alesese loja n aa fel nct s-o poat privi pe aceea a doamnei de Serizy, pe care Lucien o nsoea aproape totdeauna. Srmana curte/an n-avea alta fericire dect s-1 priveasc pe Lucien, marea, joia i mbta, cum sta ling doamna de Srizy. Esther l v/u atunci pe Ki orele nou i jumtate pe Lucien intrnd n loja contesei, ru fruntea nnegurat, palid i cu faa aproape descompus. Aceste semne de pustiire luntric nu erau vizibile decit pentru Esther. -O femeie care iubete un brbat ii cunoate faa cum cunoate un marinar largul mrii. Dumnezeule! O 1 -o fi avi ud?... Ce s-o fi inlmplat? Are oare nevoie s stea de vorba cu acel nger al iadului, care e pentru el un nsrer pzitor i care triete ascuns ntre mansarda Europei . a Asiei?" Preocupat de gnduri att de chinuitoare,/ Esther de-abia auzea muzica, Incit e uor de crezut c nu-1 asculta deloc pe baron care inea ntre 'aronclou minilo n rnn a i n serului, vorbindu-i n jargonul su je evreu polom-z, aL 1 .'rui sonoriti ciudate trebuie sa dea tot aliUi'btaie d<cap cui le citete ca i cui le aude. - E'dcr, zise d insul lsndu-i mina si mpingi adu-i-n iu o uoar micare de ciud, ' madale nu m-azguli! Uite ce e. baroanei, te bbii n amor cum te Lilbii si in france/..
236

Aici nu sini. n buduarul meu. snt la Teatrul Italian. Dac n-ai fi una din acele case de bani fabricate de Iluret sau F'-het94. preschimbat in om printr-o minune a N'aturii, nai f ft--P atita glgie n loja unei femei creia ii place muzica. Cred i eu c nu te ascult! ezi aici fonind n rochia mea ca un brxune n lirtic i m faci s rid de mil. frai spui: Ejdi vnnnoaz* de-aj mnga doad... Ingmfat btrn! Dac .i-as rspunde: Azi mi displaci mai puin dent ieri, /tai sa ne ntoarcem acas. Ei, dup felul cum te vd ca suspini ('aci dei mi te ascult, te simt), mi dau seama c ai mncai, enorm i c i ncepi digestia. Afl de la mine (te cost destul di- scump ca s-i dau din timp n timp cte uri sfat n schimbul banilor dumitale!}, afl, dragul meu, ca atunci cnd cinera are digestia att de grea ca a dumitale, im atv voie s-i spun, oiucnd i la ore nepotrivite, iubitei sale: iLjdi iritmoaz... Un batrin soldat a murit de o ase-mcneH ngimfare in braele Religiei***, dup cum spune Blond' 1 '... K ora zece, ai isprvit cina Ia ora nou, la du 'fillet. <-u victima dumitale. contele de Brambourg96, ai de. mistuit milioane i t rufe. aa c pe la mine s mai treci mine dimineaa la zece. - Cit ejdi le gruda!...'exclam baronul, rccunoscind ct de adine ndreptit era acest argument medical. Crud:1... zise Esther privindu-1 mereu pe Lucien. Nu iaiitonsuHal pe. Bianchon, pe Desplein, pe btrnul Haudry97... J)e oiul ntrevezi zorile fericirii dumitale, tii cum mi parii'
---Gnu'i^

Tf-rtaifil /

- Ca un omule nfurat n flanele, care face o data pe <ir o plimbare de la fotoliu pn la fere-str i ndrt, ca s vad dac termometrul e la temperatura pentru viermii d<- mutase, cea pe care. i-a ordon at-o doctorul... Guide, cjdi. o ijicrad! exclam baronul disperat c a t ide o muzic pe care totui btrnii amorezai o aud destul de adnea la Teatrul Italian. Engrata? zise Esther. i m roi,', uo am de la dumneata pin la ora asta?... O mulime do neplceri. Ia spune, papa! M pot mndri cu dumneata? Dumneata da, te mndreti cit mine,, i port foarte frumos livreaua. Mi-ai pltit datoriile!... Fie! Dar ai terpelit destule milioane... (Aha, nu t' 1 strmba, ai recunoscut fa de mine!) ca s nu te uii !t ''<"--n dat pentru mine. i nc asta e cea mai mare laud
237

a dumitale... Cocot i ho, mai bun potrivire nici case putea. Ai construit o colivie splendid pentru un papagal eare-i place... Du-te i ntreab un papagal din Brazilia dac datoreaz recunotin celui care 1-a vrit intr-o colivie aurit... Nu m mai privi aa, c semeni .cu un Buddha... i ari papagalul rou i alb prin/tot Parisul. Spui: Exist cineva n Paris cu un papagal ca al meu?... i cum mai crie! Ce vorbe de duh amuzante scoate!..." Intr du Tillet,J papagalul zice; Buna dimineaa, mecherule..." Eti fericit ca un olandez care are o lalea unic, sau ca un fost nabab cruia Anglia i servete o pensie in Asia si cruia un voiajor comercial i-a vndut prima tabachera elveian care cint trei uverturi. Vrei inima mea? Ei.- afl c-o s-i dau putina s-o ctigi. Zbune, zbune... Vag dod batidru mada... ftfii blage za m iei n paion mada ! Fii tnr, fii frumos, fii ca Lucien de Rubempr care4 acolo n loja soiei dumitale, i o s-i dau gratis ceea ce nu vei cumpra niciodat cu toate milioanele dumitale!.., De brzezg, ggi intr-atefr, azda-zear >~fdi nezuve* rida... zise rechinul cruia i se lungise faa. Ei, atunci noapte bun, rspunse Esther, Spune-i lui or s-i ridice foarte sus capul patului, s-i pun picioa rele n jos. cci ast-sear a o eulo.are care vestete apople. xia... Scumpule, n-o 's poi spune ca nu mo interesez de sntatea dumitale. Baronul sttea in picioare i inea mina pe clana uii. "Nucingen, aici98!... fcu Esther, chemnidu-l ndrt cu un gest dispreuitor. Baronul se aplec spre dinsa cu o slugrnicie, de cine. Vrei sa m vezi drgu cu dumneata i, s-i dau ast sear la mine pahare de ap cu zahr, corcolindvt-te, monstru btrn?... mi vringi inima. . A vringe inima se mai spune si intr-un singur cuviat: a zubra, relu ea. butindu-i joc de pronunia baronului. Haide, adu-mi-1 pe Lucien s-1, invit la ospul nostru demn de Balthasar i s fiu sigur c n-o sa lipseasc. I>ac. izbu teti aceast uic tranzacie, o s-i spun aa de bine ca te iubesc, -btrnul meu Frdric, incit ai s m crezi... Ejdi o frjieoare, zise baronul, srutndu-i mnua.; Aj brinii za azgiild un gtaz te inzulte, tag ai afoa todteaun o trcljcnir la urm...
238

_ _Hai, c dac nu m asculi... zise ea amemnindu-I _ pe baron cu degetul ca pe un copil. Baronul ddu din cap ca o pasare prinsa n la si care vrea s-1 nduplece pe vntor. .Dumnezeiile! Ce-o fi cu Lucien? i spuse eu cnd rmase singur i nu-i mai opri lacrimile care ncepur s curg, niciodat n-a fost aa de trist!" Iat ce se ntmplase lui Lucien chiar n seara aceea. Ieise la ora nou, ca n fiecare sear, n cupeul su, s se duc la palatul Grandlieu. Pstrndu-i calul de clrie si calul de cabriolet pentru diminea, aa cum fac toi tinerii, luase un cupeu pentru serile de iarn, i nchinase de la cea mai bun firm unul dintre cele mai splendide cupeuri, cu cai admirabili. De o lun totul i mergea bine: cinase de trei ori la palatul Grandlieu, ducele fusese foarte drgu cu el; vnznd cu trei sute de mii de franci aciunile socit-tii de omnibuse, putuse plti nc o treime din preul domeniului su. Clotilde de Grandlien, care i pusese nite rochii ncnttoare, se nroea dnd intra el n salon, de parc avea zece. borcane de fard pe fa i de altminteri mrturisea sus i tare c Si iubete cu patim. Unele persoane destul de sus puse vorbeau despre cstoria lui Lucien i a domnioarei de Grandlieu ca despre un lucru probabil. Ducele de Grandlieu,- fst ambasador n Spania i pentru scurt timp ministru al Afacerilor Strine, i fgduise ducesei de Grandlien c-i va cere regelui titul de marchiz pentru Lucien. Prin urmare, dup ce luase cina la doamna de Srizy, Lucien se dusese n seara aceea din strada Chaussee-d'Antin n foburgul Saint-Germain s-si fac vizita zilnic. Sosete, vizitiul-cere sa se deschid poarta, A se deschide, trage la scar; Cobornd din trsur, Lucien vede patru echipaje n curte. Zrindu-1 pe domnul de Rubempr. unul dintre lachei, care deschidea i nchidea ua vestibulului, iese pe peron i se proptete in faa uii ca un soldat care &t de santinel. nlimea-sa nu e acas! spune valetul. Doamna duces primete, i zice Lucien. Doamna duces a plecat n ora, rspunde valetul cu gravitate. Bomnioara Clotilde... -j- NTI cred c deranjar Clotilde va primi pe domnul n lipsa doamnei ducese...

239

 Dare lume m vi zi t ii, i \ clam Lucien ea lovii de trsnet. - Nu tiu, rspunde lacheul, ncercind * i'ie n H* r Ui M 1 im p prost i respectuos. Nu e nimic mai cumplit decl Eticheta pentru cei cart' *> admit drept legea cea mai temut a societii. Luciei i ^lii i uor nelesul acestei scene ngrozitoare pentru el: din-ole M ducesa jiu voiau s-1 primeasc; i simi mduva ngheiml n inelele irei spinrii i o uoar sudoare rece fcu s-i apoi citera broboane pe frunte. Aceast convorbire se purta ni faa valetului lui Lucien, care inea clana uii de la trasul i ovi a dac s-o nchid sau nu; Lucien i tcu semn < pleac iari; dar, urcnd in trsur, auzi zgomot de Jun,. care coboar seara, i lacheul veni sa cheme; -Trsura domnului duce de Chaulieu! Traswa ( D H I I I nei vieoritese de Grandlieu! Lucien nu-i spuse vizitiului dedt nlit-: Repede la Teatru! Italian! n ciuda grabei cu rare se micase. nefericiii] dandy u izbuti s evite o ntlnire cu ducele de Chaulieu i fiul s , , , i . ducele de" Hhctore, cu care fu silit s schimbe saluturi, i h ' i mute, cci acetia nu-i spuser nici un cuvnt. O mare <-ah^t.rota la curte, cderea urnii favorit temut, se ndeplineai.' adesea in pragul unui cabinet printr-o vorba rostit de un uier cu faa. de cear. Cum s-l fac pe sfetnicul meu * y l k pe loc dezastrul? se ntreba Lucien, ndrept indu-sf s in1 Teatrul llalian. Ce se petrece! 1 "... Tot felul de presupun, ii i treceau prin minte. Iat ce e intmplase. (n diminei.-* aceleiai zile, la ceasurile unsprezece, ducele de GrandJ ' u spusese, intri nd n salonaul unde se dejuna n familie. dn:;.-i ce-o srutase'pe Clotildo: Copila mea, pin la noi ordine, nu ! < mai ocupe* [<' domniorul Hubempre. Apoi n luase pe duces de nin i o dusese n niu um-i ferestre, ca s-i opteasc, cu glas sczut-, citeva cimiji.'. care-o Tcuser pe biata Clotilde sa se schimbe la faa. Domnioara de Grandlieu se uita la maic-sa cum U ascullu p^ duce T i observ pe fa o-, vie surprindere. Jean, i spusese ducele unuia din valei, du bik-i.-iul acesta domnului duce de Chaulieu99 i roag-1 s-i rspund cu da sau nu. l invit sa cinele ajt-seara cu noi, ii spuse dinsul soiei sale. 240

D.'unul fusese nespus de trist. Ducesa prea cufundata in iaduri, ducele suprat p* sine nsui, iar Clolilde s? inea c.n^reu s nu pling. Fetia, mea, tatl tu are dreptate, aseull-l. ii spu sese mama ei, nduioat. Nu pot sa spun ca el: Nu te mai jindi la Lucien!'1 Nu, i neleg durerea. (Clotilde ii srut nina maic-si.) Dar i voi spune, scumpa mea: uteaptu fr s faci nici o micare,,sufer o tcere, deoarece ! iu beti, ncrede-te in dragostea prinikfr ti! Doamnele mari. copila mea. snt mari fiindc fiu totdeauna s-i fac datoria n orice mprejurare i cu noblee. Despre ce e vorba?... ntrebase Clotilde pofid ca un crin. Despre nite lucruri prea grave ca s-i pot vorbi de de,, fetia mea. rspunsese ducesa; cci daca nu sint ade vrate, i-ar minji gndurile fr folos: iar dac sint ade vrate, de-ahia nu trebuie s le cunoti. La ora sase. ducele de Chaulieu venise la ducele d>' Grandlieu care-1 atepta in cabinetul su. -Ascult. Henri..."(Oi doi duci se tutuiau i-i spuneau pe numele de botez. Este una din acele nuane inventate ca s imu-eheze gradele de intimitate, s pun stavila navalei familiaritii franceze i sa umileasc vanitile). Asoullo. Henri, snt unlr-o ncurcat ur aa de mare. nct nu pot sa m sftuiesc decl cu un vechi prieten, bun cunosclor al lumii afacerilor, i tu ai mull a'experien n privina asta. Vic-mea Clotilde H iubete, dup cum tii, pe junele Rubempr, pe care am fost ntrucitva silit s i-1 fgduiesc de so. Am fost totdeauna mpotriva acestei cstorii; dar. in ine, doamna de Grandlieu nu s-a priceput sa reziste iubirii Clotildei. Dup ce innd i-a cumprat domeniul familiei sale, dup ce l-a pltit pe trei sferturi, din partea mea n-au mai existat obiecii. Dar ial c am primit asear o scrisoare anonim (tii i tu c nu trebuie s ne pese de aa cevaf. n care se susine c averea biatului stuia vine dintr-o surs murdara i c ne minte cnd ne spune cu sor-sa ti d sumele, necesare pentru cumprarea domeniului. Mi.se (>ere in mod imperativ, n numele, fericirii fiicei mele al prestigiului familiei noastre, s mii 'informez, in die indu-rui-se totodat i prin ce mijloace. Poftim, ntii citete-ol mprtesc prerea ta despre scrisorile anonime, dragul meu Ferdinand, rspunsese ducele de Chaulieu dup oe citise scrisoarea: dar. dei Ie, dispreuiesc, trebuie s tra241

gem folos de pe urma lor. Cu scrisorile acestea e exact ca i cu spionii. Nu-1 mai primi pe tinnil acela i s ne luam informaii... Ei, dar am ce-i trebuie. Notarul tu e Derville300, un om n care avem toat ncrederea; cunoate secretele multor familii, poate s mai cunoasc unul. E un om corect, un om eu greutate, un om de onoare: e iret, viclean; dar nu are dect iretenia necesar afacerilor, nu trebuie s-l ntrebuinezi dect pentru a obine o mrturie de care s se poat tine seama. Avem la Ministerul Afacerilor Strine, detaat de ctre "Poliia regatului, un om fr pereche pentru descoperirea secretelor de stat; l trimitem ade'sea n misiuni. AnunaT pe Derville c n chestiunea asta va avea un adjunct. Spionul nostru e un domn care- s se pre'zinte decorat cu crucea Legiunii de Onoare, o s aib nfiare^ unui diplomat. Individul sta va fi vinatorul. iar Dervill*> se va mrgini sa asiste la vnloare. Avocatul o s-ti spun dac muntele a nscut un oarece, sau dac trebuie sa rupi orice legtur cu junele Rubempre. ntr-o sptmna ai s;i tii despre ce este vorba. Tinrul nu este nea destul de marchiz ca s se for m a li zeie ca nu m gsete acas I imp de o sptmin, spu ese ducele de Grandlieu, Mai ales dac i-o dai pe fiic-ta de nevasta, raspunse.se fostul ministru... Iar dac anonima spune adevrul, cu at: mai mult. ce-i pas? O s-o trimii pe Cotilde n cltorie cu nor-mea Madeleine, care vrea s se duc n Italia... M scoi din ncurctur! i nu tiu nc dac e czui s- i mulumesc... Ateptm s vedem cum se desfoar lucrurile. A, exclamase ducele de Grandlieu. dar cum se numete domnul de care-mi vorbeti? Trebuie s-l amin* pe Derville... Trimit e-in i-l mine, n jurul orei patru, DervinV < s fie la mine, o s-i pun n contact. Adevratul nume. zise fostul ministru, e, mi se pare, Corentin... (un nume pe care trebuie s-l uii ndat), dar persoana o sa vin la tine narmat cu numele su oficial Pretinde s fie numit domnul'de Saint-nu tiu cum... Ah. SaintA'ves! Sain t e-Vaiere, sau cam aa ceva; poi s te bizui pe el; Ludovic al XVIII-Iea se bizuia pe e fr rezerve. Dup aceast consftuire, majordomul primi porunci s nu-1 primeasc pe domnul de Rubempre, ceea ce si fcuse Lucien se plimba prin foaierul Teatrului Italian ca ui; om beat. Se vedea ajuns de rsul ntregului Paris. Ducele de

Rhtor era pentru el unul dintre acei dumani nemiloi crora tremie s le surizi fr s te poi rzbuna pe ei, cci iiu te ating dect respectind legile lumii bune. Ducele de Rhtor cunotea scena petrecut n faa intrrii palatului de Grandlieu. Lucien, care-i ddea seama cit de necesar e s-l pun la curent cu aceast catastrof nprasnic pe actualul su consilier-parHcular-intim, se temu c se compromite dac se duce la Esther, unde putea Intllni pe cineva. Uit ca Esther e la teatru, att era de, zpcit; si, copleit de atitea nedumeriri, trebuia s mai i stea da vori cu Rastignac care, netiind nc ce se ntimplase, l felicita pentru apropiata sa cstorie, n clipa aceea, Nucingen se apropie zmbind de Lucien i-i spuse: frei z-mi vagi Uge.rea te-a feni z-o f c zi pe matam de Jarnby care frea za de infide be.r zonal la inaucurarea migalid nozdru gamin... -. Cu placer**,1 baroane, rspunse Lucien, cruia finan ciarul i aprea ca un nger salvator. Las-ne, urzise Esther domnului de Nucingen, ond l vzu intrnd pe Lucien. Du-te s-o vezi pe doamna du ValNoble. pe care-o zresc ntr-o loj de la balconul al treilea ou nababul ei... Muli nababi mai cresc n India, adug diisa, aruncndu-i o privire complice lui Lucien. i acela-> zise Lucien zimbind, seamn foarte tare eu al dumitale. i, zise Esther rspunzndu-i lui Lucien eu alt pri vire complice,, dei vorbea mai departe cu baronul, adu-mi-o ou nababul ei care are mare poft s te cunoasc; se zice c* e putred de bogat. Biata femeie mi s-a plns de nu tiu oie ori, pretinde ca nababul nu prea mareaza; i, poate c, daca 1-ai mai uura, ar da mai uor. Gc, ne grezi be doi nijde khon? ntreb baronul. Ce ai, iubitul meu?... opti ea la ureekea lui Lucien, atingindu-i-o cu buzele, de ndat ce se nchise ua lojii, Sint pierdut! Nu m- au primit n palatul Grandlieu, sub pretext c nu era nimeni acas; ducele i ducesa erau, si cinci trsuri ateptau n curte... -Ce, cstoria nu s-ar mai ac.e? ingim Esther tulburat, cci ntrevedea paradisul. -^ nc nu tiu ce se urzete mpotriva mea... Iubitul meu, ii rspunse ea cu un glas adorabil Je rongietor, nu pune la inim. Ai s te cstoreti i mai t mai tlrziu... O s-i eJtig dou domenii...

242

24 3

 er un supeu asl-sear, ca s pot vorbi n taina cu Carlos si mai ou semn iimt-l pe falsul englez i pe doamna du Yal-\oble. Nubabaul asia m-a dus de rp, ne e duman, o s-1 avem la ndemn i... Dar Lucien se opri faend un gest de disperare. Ce s-a nlmplat? ntreb srmana curtezan, care se simea ca pe jratec. Se uit la mine doamna de Srizy, exclam Lucien, si c.ulmea nenorocirii, ducele de Rhtor, unul dintre marlorii paniei mele, e cu dnsa. ntr-adevr, chiar n clipa aceea, ducele de lhtor se distra pe seama durerii contesei de Sorizy._ -l lai pe Lucien sa se arate n loja domnioarei Es ther, spunea tnrul duce, artnd si loja i pe Lucien. Dum neata, care-1 protejezi, ar trebui s-1 previi c aa ceva nu se face. La ca poi s supezi, poi chiar s... Dar. ntr-ade vr, nu m mai mir c familia Grandleu' a de vei it foarte rece cu el : adineauri arn vzut cum avi refuzat s-1 primeasc... Fiinele astea snt foarte primejdioase. zise doamna de Srizy care sttea cu binoclul fixat asupra lojeij Kstherei. Da, zisf ducele, atH prin ceea ce pot, cil si prin ceea ce urmresc... -O s-1 ruineze femeile astea! /.isc doamna de Sri/y, rci aud c snt la fel de costisitoare cnd nu le plteti, ca i atunci cind le pluteti. Nu pentru el!... rspunse tnrul duce, faci ud pe mi ratul .xNu-l cost nici un ban, la nevoie mai e/urnd i-ar du ele bani. toate fug dup el Contesa avu o mica tresrire nervoas a gurii, care nu putea fi cuprins n categoria sursurilor sole. * Ei atunci, zise Esther, vino s supezi la miezul nopii. Adu-i pe Blondet i pe Raslignac. S avem cel puin doi oameni amuzani i s nu fim mai muli de nou. Ar trebui gsit un mijloc de a-1 pune pe baron s-o caute pe Europa, sub prte x l ca trebuie anunata Asia. i ai putea s-i spui ce mi s-a ntimplat, aa inol Carlos s afle nainte de a-1 avea n min pe nabab. - Se va face, zise Esther. Astfel c Peyrade avea probabil s ajung. Iar s tie, * sub acelai acopermnt cu potrivnicul su. Tigrul venea n petera le-ului, si nc a unui leu nsoii ele garda sa. 244

Cnd Lucien se ntoarse iu loja doamnei de Srizy, n loc s ntoarc spre el capul, sa-i zmheasc i s-i adune faldurile rochiei ca s-i fac loc ling dnsa, contesa se fcu a nu-1 lua citusi de puin n seam i se \iita mai departe n sal; dar Lucien observ, dup Iremurul binoclului, c ey era n prada uneia dintre acele tulburri cumplite prin care se pltesc fericirile nengduite. Totui cobor in partea din fa a Io je i, Ung ea, i se instala in cellalt coli, tsnd ntre contes i el nsui un mic gol; se sprijini pe marginea ktjei, cu cotul drept i-i inu brbia n mna-nmmiat; apoi. se ntoarse spre 'ea pe trei sferturi, ateptind un oiiviut. Pn la mijlocul actului, contesa nu-i spusese incA nimic i nu-1 privise. Nu tiu de ce eti aici, ii /,ise ea: lurid dumif.ale, r in loja domnioarei Esther... La dnsa m duc. spuse l.urien i ifsi t'Arfi s-o pri veasc pe contes. --Vai, drag, zise doamna du Val-Noble intrnd n loja Estherei cu Peyrnde. pe care baronul de Nucingen nu-1 reounoscu. sini ncintat c i-1 pot prezenta pe domnul Samuel Johnson; e un mare admirator al talentului domnului de Nucingen. " E adevrat, domnul meu? ntreb Esther, /.imbindn-i tui Peyrade. O, yes, molt, zise Peyra-de. Ei, bamane. se aude o franuzeasc asemntoare cu a dumitale, Vam cum seamn bretona cu dialectul din Hurgundia. O s m distrez s v aud vorbind de afaceri... tii ce atept de la dumneata, domnule Nabab, .:.a s faci cunotin cu baronul meu? zise ea suMzind.
O, yes. nicrsy* dhomncvoaslra me prezcnl !<i air IXT t'imet. Da. urm Esther. Trebuie s-mi faci plcerea de a

supa la mine... X u exist nimic mai bun deet ampania ca s apropie oamenii. Ea ncheie toate afacerile i mai ales cele n care te nfunzi. Vino ast-sear. ai s intlnet nite biei de isprav! Iar tu,,drag Frdric, opti ea la urechea baronului, ai trsura afar, d o fug pn-n strada Saint-Gfnrges i adu-mi-o pe Europa, trebuie s-i spun dou vorbe pentru supeu... L-am invitat i pe Lucien, o s ne aduc doi oameni de duh... O s-I ducem de nas pe eng)<-/, ea la ureche doamnei du Val-NobP.
245

losul sta btrn, nseamn c eti foarte deteapt, zis. doamna du Val-Noble. Dac nu izbutesc, mi-1 poi mprumuta pe o sptjmln, rspunse Esther rznd. -rJS Tu, nu 1-aiine nici o jumtate de zi! exclam doamn:* du Val-Noble. Amar pne mai mnnc i eu; mi mp dinii n ea. Cit mai am zile, nu mai vreau s m ocup d fericirea nici unui englez... Toi snt nite egoiti reci, ni porci cu haine pe ei... Ce, e grosolan? ntreb Esther zmbind. Dimpotriv, drag, monstrul nu mi-a zis nici pu . ^astzi tu. n nici o mprejurare? ntreb Esther, Ticlosul mi spune mereu doamn, si i pfltrear. cel mai deplin snge rece din lume n momentul n care t( brbaii snt mai mult sau mai puin drgui... Pe leg rnea, amorul e pentru el ceva cam ca brbieritul. i ster, bricele, le pune a loc n toc, se privete ri oglind i ai zi c se gmleste : Nu m-am tiat 1?1". i pe urm m trate a ru un respect care m nnebunete. nchipuie-i c mgaud asia de lord 7-grie-brnz tie cum s te distreze! l face pbietul Theodore s se ascund i-1 ine n picioare cte ;> jumtate de zi ntr-un dulap. i apoi urmrete s fac totul pe dos dect vreau eu. i zgrcit... Ca Gobseck i Gigonr la un loc. M duce s mnnc n ora, dar nu pltete trsu care m duce acas, dac din ntmplare n-am cerut-o p? mea. i ct'-i d pentru slujba asta? ntreb Esther. Nimic, drag, nimic. Cinci sute de franci mari"i L. pe lun si-mi pltete chiria trsurii. Dar ce e i asta, drs.- . mea?... O trsur ca aceea pe care-o nchiriaz baca n ziua nunii ca s se duc la primrie, la biserica i la ( <> cir an-Bleu 1*-'... M piseaz cu respectul. Dac ncerc s am nervi i s fiu prost dispus, nu se supr, spune: ..O thoresc ka milady se feke mccile sale thorine feencke nemek n ye mai decsleih! ! no gentlemen tli?ket se sponem la o genlfdamc: Sontei on bcllot bomback.o merfel... Domnevostrc, apartm la o member of society'de temprance and anti-SlaiW/"103. i mgarul rmne sec, bos i rece, dndu-mi de neles c are respect fa de mine ca fa de un sclav negru,
246

Vai, drag, dac izbuteti s-1 duci de nas pe tic

Peyrade i baronul le lsar singure pe cele dou femei

si c asta nu pornete de la inim, ci de la principiile Iui ds anti-eclavagist. Mai infam nu se poate, zise Esther, dar eu n locul tu 1-a lsa n sap de lemn pe caraghiosul asia! S-1 las in sap de lemn? zise doamna du Val-Noble. Ar trebui s fie amorezat de mine!... Dar nici tu n-ai putea s-i ceri dou centime-. Te-ar asculta cu. gravii ae si i-ar spune cu manierele acelea britanice, care fac s par poli ticoase si perechile de palme, c te pltete destul de scump, phentru mec lo-:ro ce-y ycste amor "m biet seu existence. i cind te gndesti c in mestya noastr te poi ntlni i cu d-tia! exclam Esther. Vai, drag, tu ai avut noroc!... ngrijeste-1 bine pe Nucingen al tu. Dar nababul asta al tu i-a vrit ceva n cap? Da, dupu <cte mi spune Adle, rspunse doamna du Val-Noble. Uite, drag, omul sta s tii c s-a liotrit s se fac ur t de-o femeie i s-o sileasc s-1 trimit acas la o dat.$ fix, zise Esther. Sau poate c vrea s fac afaceri cu Nucingeii i m-a luat tiind c sntem prietene, Adle asta crede, rspunse doamna du Val-Noble. Iat de ce i l-arn prezentat astsear. A, dac as putea fi sigur de planurile lui, ce bine m-a nelege eu cu tine i cu Nucingen ! Nu-i iei din fire ? ntreb Esther. Nu- rppezi eite-" odat? - Chiar da'c ai-ncerca i tu, cit eti de deteapt,.. ei bine, dei eti drgu, te-ar omor cu surisurile lui tte ghea. i-ar rspunde: ,,Fo sini anti-slovcry, i thumnevostre sinteti liberty... 1' Orict de amuzante mcniri'i-ai SDUIH *. smtei liberty s-ar uita la tine si ar zice; Very good!" i ai observa -;o in ochii lui nu eti altceva dect o paia. Dar dac te nfurii? Tot aia! Ar fi pentru el un spectacol. Pui s-1 opiMV;ti n partea sting, sub sin, nu-i faci nici un ru; trebuie s a'h mruntaie de tinichea. Aa i-am i spus. Mi-a rspuns: Yo am acest excellent fisifal cpnstrucn..." Si mereu poiitKips. Drag, poart mnui pe suflet..'. Mai rabd cteva zile chinuXjca s-mi satisfac curiozitatea. Dac nu era asta, 1-a fi pus pna acum pe Philippe 1?4 s-1 clrpeasc pe lOr-l.' Philippe n-are pereche fa spad, numai mijlocul sta moi
247

 Tocmai asta voiam s-i spun I exclam Esther. Dnr ar trebui s afli mai nainte dac tie sa boxeze, cci englezii tia btrinJf drag, pstreaz totdeauna o rezerv de ire tenie. Ca sta nu-i nimeni!.., Dac 1-a'i redea cum m n treab ce poruncesc, si la oo <>r poate s se nfiinez*-, ca sa vin s m surprind (bineneles!), i punnd la btaie toate formulele respectuoase, aa-zige ale gcnthmcnilor,, ai zice: ,,O ador pe tem r-i a asta!4' i nici o femeie n-ar zice altceva... i mai sntem > invidiate, draga! spuse Esther. Ei, bravo!... exclam doamna du Val-Noble. Uite, toate am aflat, mai mult sau mai puin, n viaa noastr, ct Ie pas de noi; dar. drag, niciodat nu m-a njosii grosolnia att de nemilos, de adine i de total, ct m njo sete respectul acestui burduf umflat, plin cu vin de Porlo. Cnd e afumat, pleac, s nu fie anplcznt, i spune el Adelei, 'i s mi apartain la dou puteri n acelai moment: femeia si vinul. Abuzeaz de birja mea nchiriat, o folosete mai mult dect mine... Ah, de J-ara putea face s cad desear sub masa... Dar bea zece sticle i e numai afumat: are ochii tulburi i vede limpede, -- E ca oamenii ia care au ferestrele murdare pe dinafar i dinuntru vd ee se petrece pe strad... Cunosc aceast nsuire a barba l ului: duTillet are calitatea asta n gradul cel mai nalt. ncearc s-l invii pe du Tillel1 *? 3, i el cu Nucingen dac 1-ar putea vr in vreo combinaie de-a lor,"mcar a fi rzbunat!... Ar ajunge ceretor! Vai, scumpo, s dau peste un ipocrit de protestant, dup bietul Falleix, att de bun biat, att de amu/.ant, plin de bancuri!... Ce-am mai v rs cu el!... Se spune c agenii de burs srit toi proti... Ki, afl ea sta n-a fost lipsit de inteligent dcct o dat... Cnd le-a lsat fr un ban, ceea ce te-a fcui s cu noti' dezagrementele plcerilor. - Europa, adus de domnul de Nucingen, i trecu prin crptura uii capul de viper i, dup ce ascult cteva euvinle optite de slpn-sa la ureche, dispru. La ora unsprezece jumtate seara, cinci trsuri erau oprite n strada Saint-Georges, la poarta celebrei curtezane: a lui Lucien care sosise cu Hastignac, Blondet i Bixiou 106 , a lui du Tillel. a baronului de Nucingen, a nababului i a

- i , pr carc-o recrutase du Tillef. ferestrele cu dou de obloane erau ascunse de faldurile superbelor perdele 'hinezesti. Supe ui urma s fie servit la ora unu noaptea. Luminrile ardeau, salonaul si sufrageria strluceau dfe bogaii. Musafirii i promiteau una din acele nopi de desfru cror nu le puteau rexista dect brbai ca aceia i femei precum o 3 le trei de fa. La ncepui jucar cri, cci trebuiau s atepte aproape dou ceasuri. ." - - ' - Jucai, mylord?... l ntreb du Tillel pe i'eyrade. Yo am iocat<<> OTonnr-lf-, Pill- fo.i\ ('{miiing. lort lori... T - Spune mai bine o mulime de lorzi, i spuse .Hi x ion. ^Lori Fn:-1Vi/lifim. lori Klldiborougti, lort Hprtforff10*, lort.., Bixiou se uit la pantofii iui l J e y rad e i se aplec. Ce caui:' l ntreb Blondet. '-- Cx- ntrebare! Butonul pe care trebuie s apei cii s se opre^c maina, spuse Florine. -~- Jucai la douzeci de franci fisa!'... inlrelia Lueieu. Gioc (aut ce dorii .sr pcfrdf... E dat. dracului!... i spuse Esther tui Lucirii. Toii ii iau drppt englez. Du Tillet, Nucingen. l'eyrnde si Hastignac se aezar Ia o mas de \vhist. Florine, doamna du Val-Noble, Esther. Blondet, Bixiou ramaser n jurul o;1ni inului s stea de vorba. Lucien isi petrecea timpul rsfoind o splendid carte ilustrat. Doamna e seiVit. /,ise Paerard mbrcat irit-r-o livrea splendid. Peyrade t'u aezat la sting Florinei si flancat de Bixiou, cruia Esther i spusese s- fac pe nabab s sa bea peste msur, provocndu-1 la ntrecere. Bixiou avea dnd de a bea la nesfirsit. Niciodat n via Peyrade nu vzuse (t asemenea strlucire, nici nu gustase asemenea mncruri, nici nu vzuse femei att de frumoase. . ,,Seara asta face cei o mie de scuzi pe rare i-um dat pen1ru madam du Va-Noble, se 'ghidi el, i de aUminlcri le -am ctigat adineauri o mie de franci la^crli". - Iat un exemplu demn de unnat, i spuse doamna du ^a-Noble jtfire sta ling Lucien si care -i arfd cu un gest sufraeriei. Esther l aezase pe Lucien ling ea i ii inea piciorul inlre ir!r/n-le sale. sub musa, 24 5

248

 Auzi? zise doamna du Val-Noble, privindu-1 pe P y.. rade care se prefcea ea nu vede. Iat cum ar trebui s-mi aranjezi si mie o cas! Cnd se ntoarce cineva din Indii ca milioane i vrea s fac afaceri cu de-alde Nucingen, u-; buie s se pun la nivelul lor. Yo apartam of Society of Temperance... Atunci o s 'bei zdravn, zise Bixiou, cci am auzit c e foarte cald in Indii, unchiule... Bixiou se prefcu in glum in tot timpul mesei c Peyrade e un unchi al lui ntors din Indii. Matam ti Valnople mi-a zbuz ga afei nite iei.., spuse Nucingen, privindu-1 cercettor pe Peyrade. Uite, asta voiam s aud, ii spuse du Tillet lui Rstignac, cele dou boscorodeli n acelai timp. Ai s vezi c pn la urm o s se neleag unul cu altul, zise Bixiou, oare ghici ce-i spusese du Tillet lui Rastignac. ir Berrom ett, yo cm co nd iu z o m ica spech iu ten^ o! very confortable...fortke profitable eo molt be.nefiss... Ai s vezi, ii zise Blondet lui du Tillet, cu n-o s treac un-minut fr s i pomeneasc de paria meritul i guvernul englez, Y est in dama... ptntru onpium.: 7Via, jdhi, z.ise ndat Nucingen ea un om care cu noate perfect geografia comercial. Tar eufernul enclez afcet misloc te'agziune btndni obiu, ga :- btrund n China ji nu ne-ar bermide... Xucingen i-S luat vorba din gur cu guvernul, i zise du Tillet Iui Blondet. A, ai fcut comer eu opiu, exclam doamna <Iu ValNoble. Acum neleg de ce eti aa de adormit... i-a mai rmas ceva opiu n inim... Boftiml. exclam baronul ctre asa-zisul negustor do opiu, artind-o pe doamna du Val-Noble, -zinteti ga mine., niciodat milionarii nu bod za *'N; iupii te vcmei. Yen peu mylady yobit molt si adese, rspunse Peyrade, Mereu din cauza temperanei. zise Bixiou oare tocaisi turnase in Peyrade a treia sticl de vin de Bordeaux si oare i puse s nceap o sticl de Porto, " O! exclam Peyrade, it u- very wine de Portugal o/ England. Blondet, du Tillet i Bixiou i zmbir. Peyrade avea puterea d$ a-i travesti totul, pn i spiritul. Sint piiiiu englezi oare s;l nu susin on aurul i argintul snt nui bune In
250

Aneia df-ct oriunde altundeva. Puii i oule provenite din Sormandia i trimise pe pia Ia Londra le dau englezilor motivul de susine c puii i oule de la Londra snt mai bune (wry fines') dect cele din Paris, care provin tot din Normandi. Esther i Lucien rmaser nmrmurii n faa acestei desvriri de deghizare, limbaj i cutezan. Se mnca, se bea. atta vreme i att de mult, glumind irznd, tocit se fcu ora patru dimineaa. Bixiou crezu c a obinut una din acele victorii att de amuzant povestite de ctre grillat-Savarin1!9. Dar n momentul n care - turnindu-i de font lui unchiu-su murmura: Am nvins Anglia".., Pey-rade i rspunse ferocelui ironist: ,,Cc vorbeti, biete!" cuvinte pe care nu le auzi dect Bixiou. Ei, copii, e englez ca mine!... Unchiul e gascon, de Mtfel nici nu puteam avea altfel de unchi! Bixiou se afla singur cu Peyrade, astfel nct nimeni nu afl aceast descoperire. Peyrade czu de pe scaun, ndat Paccard l lu pe sus i l car ntr-o camer de la mansard, unde Peyrade adormi adine. La ora ase seara, nababul se -siroi deteptat de ctre o crp uda cu care cine va i demachia faa i se trezi ntins pe un pat pliant fa n fa cu Asia, mascat, i n domino negru. Ei, ci acum, papa Peyrade, s ne socotim noi doi, spuse ea. Unde m aflu?... ntreb dnsul privind n juru-i. Ascut ce-i spun. c-o s-te dezmeticeti, rspunse Asia. N-oi fi iubind-o dumneata pe doamna du Val-Noble, claT fiica i-o iubeti, nu? Fiica mea! mugi Peyrade. - Da, domnioara Lydie... , Da, i ce? Ei, nu mai e n strada Moineaux. A fost rpit. Peyrade slobozi un geamt ca al soldatului care moare de-o fan grea pe crnpul de btlie. Pe cnd fceai pe englezul, cineva fcea pe Peyrade, Micua domnioar Lydie a crezut c i urmeaz tatl, acuma e pus bine... N-o mai gseti niciodat, dect

daca dregi rul pe care l-ai fcut,

x

CP ru? Jeri, la ducele de Grandlieu, domnul Lucien de Ru-e nu a fost primit. Asta se datora intrigilor tale iale Omului pe care ni l-ai trimis. Nici o vorb! zise Asia, va?,nd cfl Peyrade deschide gura. N-o vei avea pe fiic-ta
251

curat i neptat, urm Asia apasnd asupra coninutului prin accentuarea fiecrui cuvint, dect a doua zi dup' ce domnul Lucien de KuJ>empr va iei din biserica SaijitThomas-d'Aquin cstorit cu domnioara Clotikle. Daca peste zece zile, Lucien de Bubempre nu e primit ca n treeut in palatul Grandieu, vei muri, t nu de moarte bun, ij nimic nu te va apra de lovitura care le pate. Apoi, cuv" le vei simi pe duc, i se va lsa timp nainte de mo ar t f ca H cugeti la urmtoarea idee: ,.I-'iic-mea e prostituat pentr tot restul viii!..." Dei ai fost destul de ntru ca s- lai s ne cad n gheare, ii rmme nc destul riiinlj s cntreti acest mesaj al guvernului nostru. NU ltra, n ercni, du-te la Contenson s te schimbi, 'ntoarce-te acu i Ratt o s-i spun c, la chemarea ta, micua Lydie cobort si n-a mai fost vzut. Daca te plngi, dac faci vr micare, o s ncepem cu ceea ce i-am spus c va fi si'irii fiic-ti. A fost promis... lui de Marsay110. Cu mo Cano, uor II nu trebuie s spin vorbe mari, nici s foloseti mnui, nu-aa?... Coboar i baga-i bine in cap c nu li-ebuie *' ' amesteci n treburile noastre. Asia l ls pe Peyrade intr-o s l,-UT care inspira mil. oare cuvnt fusese o lovitura de nuiciuc. Spionul avea dun lacrimi n ochi i sub obraji alte iluufi lacrimi lobate df primele prin dou fire umede. Domnul Johnson e asteplul In rm. /ise Kuropn pr-i. o clip, vrnd capul pe u. Peyrade nu rspunse, cobori, umbla pe slr/,i p n H Li staie de birj, alerg s se schimbe Ja Contensun. cruia nu-i spuse vm Wvnl, se mbrc la loc n mo Canqunt'lln i la ora opt ajunse acas. Urc pe scri cu inima halind. Ghid flamanda i auzi s ta p mii, l ntreb aii de naiv^..Jat domnioara unde e?-t, incit b St rinul spion fu silit se sprijine de perete. Lovitura i inlreoea puterile. Intr Ia fica-sy. gsi odile goale, o aux-i pe K.att povestindu-i mprejurrile unei rpiri combinate atlt de indemnatc, de parc el nsui ar fi pus-o l-cale. i pn la urm leina de durere. ..Gata. i /.isc dnsul. trebuie sa bat n retragere , m rzbun mai lirziu. Acum hiddem la Corentin... Pentru ntiia oar n tilnini adversari. Corentin o sa-1 lase n pace pe biatul arela frumos s se nsoare i eu o mprteas dac vrea!... A. neleg c fiic-mea s-a ndrgostit do el la prima vedere.. O. preotul spaniol se pricep1... Curajn j)ajja Peyrade, '<*''" 252

prada nghit ii !" Srmanii! lata nu bnuia CP lovitur ino--FOziloare l ateapt. O dat ajuns la Corentin, se trezi c Bruno, servitorul de inrr.Mlere care-1 cunotea pe Pe5yrade, i-spune: Con asul e plecat...
Pentru mult vreme:' Pentru zece zile !.., Unde s-a dus? \u tiu!...

Vai. doamne, m-um pt'ostit, ntreb unde!... De parc le-am ^pune unde ne ducem", gndi el. Cu '-leva ore nainte de clipa cnd Peyrade avea sa fie trezit in mansarda din strada Saint-Georges, Corentin sosi de la proprietatea sa din Pasy i se nfi la ducele de Grandieu. mbrcat ca un valet de cas marc. La butoniera fracului su negru se vedea panglica Legiunii de Onoare, i fcuse o fa de btrin, zbrcit i livida, cu prul pudrat. Ochii ii erau mascai de ochelari cu ram de baga. ntr-un cuvin t, prea un btrn ef de serviciu. Dup ce-i spuse numele (domnul de Saint-Denis), fu condus n cabinetul ducelui de Grandieu unde-1 gsi pe Derville citind anonima pe care chiar el j-o dictase unuia dintre agenii si, K amrui >X. nsrcinat cu scriptele. Ducele l lu la o parte pe Corentin, ca s-i explice tot ceea co Corentin tia. Domnul de SaintDenis ascull rece i respectuos, 'distrndu-se cu studierea acestui mare senior, ptrunznd pn la lutul mbrcat cu catifea, ghicind dedesubturile acestei viei care nu cuprindea atunci i nu cuprinsese niciodat altceva deci t grija de whist i de prestigiul familiei de Grandieu. Marii seniori snl atlt de naivi cu inferiorii lor, Inct Corentin n-avea nevoie s pun respectuos multe ntrebri domnului Grandieu, pn ea fac s neasca din el prostiile. V-a sugera, domnul meu. i spuse Corentin lui.Derville, dup ce i fusese prezentat cum se cuvine notarului, s pleC 5ni chiar ast-sear la Angoulme cu diligenta de Bordeaux, care merge la fel de repede ca i pota; n-o s trebuiasc s stm acojo mai mult de ase ore ca s obinem informaiile Pe care le dorete domnul duce. Daca ara,neles bine dorina n3imii^roastre, este de ajuns s aflm daca sora i cumnatul domnului de Rubempre i-au putut da un milion dou sute de mii de franci?... zise dnsul, privindu-1 pe duce. " Vi neles foarte bine, rspunse acest pair al Franei. 253

 O s putem fi ndrt |.este patru zile, urm CorentVn privindu-1 pe Derville, i nu ne vom fi prsit treburile nici unul nici cellalt pentru un timp ai t de lung nct s io duneze. Era singura obiecie pe cart* o aveam de fcut nlimii Sale, zise DerviJln. E ora patru, m ntorc s-i spun o vorba primului meu secretar, s-mi fac bagajul; i dup cina, la OJM opt, voi fi... Dar o s avem locuri? ii ntreb dnsu pe domnul de Saint-Denis, intrerupnrlu-se De asta m ocup eu, ii zise Corentin, fii mimai la oro Opt in curtea Marilor Mesagerii111. Dac mi snt locuri, p > la ora aceea fac eu s t'ie, cci fisttv- trebuie servit monsei rul duce de Grandlieu... Domnilor, zise ducele > ; u o graie nespus, nu , n mulumesc nc... Corentin i' notarul, care neleser o aceste OUYJ puneau capt ntrevederii, se nclinar i ieir, n clipa " > care Pe y rade l descosea pe valetul lui Corentin, dorcr .1 de Saint-Denis i Derviile, aezai n cupeul diligentei ' Bordeaux, se observau unui pe altul n tcere, ieind <J i Paris. A doua zi dimineaa, intre Orlans i Tours, Dervil1 , plictisit, ncepu s flecreasc, iar Corentin catadicsi s v ! distreze, rmnmd totui rezervat; l ls sa cread c fo: i parte din diplomaie si se atepta s devin consul gene; ! priii protecia ducelui do Grandlieu. Dup dou iile fa ! i plecarea din Paris, Corentin i Derville coborau Ia Mar^t spre marea uimire a notarului care credea c merg la A goulme. n acest orel, i spuse Corentin lui Derville, v obine informaii precise i:u privire la doamna Sech?r<l Ce, o cunoatei? ntreb Derville mirat o- . sete pe Corentin atit de la curent. --~ L-am tras de limb pe surugiu, cnd am descoperit e din Angouleme, mi-a spus c doamna Sechard locue la Marsac, iar Marsac nu e decit Ia o leghe de Mansle. Mk gndit c are mai mult rost sa fim aici deit la Angon: . > dac vrem s aflm adevrul. .,i in afar de asta, se gindi Dervlle, na sint, dup olt mi. spunea domnul duce, decit martorul investigaiilor pe care le va face acest om de ncredere." Hanul din Mansle, cu firma Sub cerul liber, avea ca hangiu pe unul dintre oamenii aceia grai i pnteco pe care i-e fric s nu-i niai gseti cnd te irrtorci, i oare p+^U
254

zece ani snt tot acolo in prag. .cu aceeai povara de carne, aceeai tichie de pnz. acelai ort, acelai cuit, acelai par unsuros, aceeai tripl brbie, i care snt identici la toi romancierii, de la nemuritorul Cervantes, pn la nemuritorul Walter Scott. Nu feint ei oare cu toii plini de pretenii in materie de buctrie, nu au oare tot ce poi dori i nu i' dau cu toii pn la urm un pui costeliv i legume gtite eu unt rncd? Toi ii laud vinurile de soi pe care Ie au si te silesc s consumi vinul din partea locului. Dar nc din tineree Corentin se nvase s scoat de a un hangiu lucruri mai substaniale dect mncruri ndoielnice i vinuri apocrife. Astfel nct se ddu drept un om fr pretenii si care se ncrede total n cel mai bun buctar din Mansle, dup olt i spuse el pntecosului. Nu e greu s fiu cet mai bun, fiindc nu e altul, rs punse hangiul, Servete-ne n odaia de alturi, zise Corentin, fendu- ou ochiul lui Derville, i mai ales nu te teme s faci focul n camere, trebuie s ne dezmorim. Nu era cald n diligent, zise Derville. E departe de aici pn a Marsac? o ntreb Corentin pe nevasta hangiului care eobor de la etaj, aflnd c diligenta debarcase /cltori care voiau s nnopteze. 'r Mergei a Marsac? ntreb hangia. Nu tiu, rspunse Corentin cu un glas tios. E departe de aici pn a Marsac? ntreb iari Corentin, dup ce-i ts-ase timp hangiei s-i vad Legiunea de Onoare, Cu cabrioleta nu e nici o jumtate de ceas, zise hangia. Crezi dumneata c domnul si doamna Schard snt acas iarna?... Cu siguran, aici stau tot anul... r E ora cinci, ia nou n-o sa fie culcai. Nu, nici la zece, au musafiri n fiecare sear, preotul, domnul Marron, medicul De treab oameni! observ Dervilie. ^ Da, domnul meu, buni ca pinea cald, rspunse ne vasta hangiului, oameni dintr-o bucat, cinstii,., i mo deti, mai* ales ! Domnul Schard, dei nu e srac, aud c ar fr avut nfilioane dac nu s-r fi lsat s i se fure o invenie lui, n ce privete fabricarea hrtiei, i din care trag foloase acum fraii Cointet112... Aha, da, fraii Coirttet ! zise- Corentin.

Ta mai Iaci, se rusii hangiul. Ce i "nclzete pi- dumnealor daca d^nuiul Socii ard are sau nu un brevet de invent io pentru f r-ut hrtie? Dumnealor nu snt negustori de hrtie... Dac dorii sa nnoplai aici, la hanul Sub cerul liber, ?,i-;<> hangiul adresndu-se celor doi calatori, poftii condica, v-* ruga s v scriei in ea. Avem un brigadier de jandarmi nan-nare ce face i-i petrece timpul pindindu-ne... Ei drcie, credeam c soii Sehard snt foarte bogai. zis*?- Corentin n vreme ce De r viile i i scria numele i funcia de avocat proeedurist pe ling Tribunalul de prim instan al Senei. -Snt unii. rspunse hangiul, care ii pretind miUi>naiK dar dac vrei s opreti gura lumii, e ca i cum ai \ rea --A opreti rul s curg. Birnul Schard a lsat bunuri < \ < - loua sute de mii de frnei, dup ct se zice, ceea ce nVi nu-i aa de ru din partea unui om care a nceput ca. hitrat!. K. poate cinai avea tot attea econoniii... cci pin l;i urm."t \ ajuns s ctige zece pin la dousprezece mii de Jra.ii'-i pe an de pe pminlul lui. Prin urmare, presnpunind ca. a fn^ prost i nu i-a plasat banii in nimic vreme de zece ani. e;m: asta ar fi ! Dar s punem trei sute de mii de franci dac a - I n i banii cu camt cum bnuiete lumea, i attatot. Do ht e J n - ' i sute de mii de franci pn la un milion mai o mult. N - . ^ tere pentru mine dect diferena i n-a mai sta hi luni rt f 'Sub r.cnd liber. Ce. ntreb Corontin, domnul David Sehard >i i vast-sa n-au dou-1 trei milioane avere ?.f. Asta se pretinde c au domnii Coiivtet. care i-au i u i it invenia, exclama nevasta hangiului, i n-a vzut clc \\\ > i mai mull de douzeci de mii de franci... De unde vrei -'< fi luat milioane nite oameni cumsecade ca ei? Erau (Uv'ul de slrjmtorai ct li-ia tatl lor. Dac nu er Kolb. in^-ndentul lor, i doamna Kolb care Io o la f(4 de dovotat c^ y brbatul ei, ar fi dus-o greu de tot. Prea ce aveau. < - u N"' i bere?... O tnj.e de scuzi -rente!... Corentin l lua la o parte pe Derville i exclam: In vino vcritas! Adevrul se afla n circium. In i > ' ' H ce m privete, consider hanul drept adevrata stare i j v i i ' i a unei localiti; notarul nu tie mai mult dect hangiul despre tot ce se petrece intr-u* col ca acesta... pofijm! Sntem socotii c-i cunoatem pe fraii Cointet, pe K 1 '^ etc. Un hangiu e registrul viu al tuturor nUmplrloi. r - i

nolitie fr s-i da scama. L'u guvern trebuie sa lina cel mult dou sute de spioni, cci inr-o Iar ca Frana exist /,oce milioane de informatori 113 cinstii. Dar iiu sintem obli gai s ne ncred om n ce se spune, dei p-ar ti n trgul sta ,-ieva despre cei un milion dou sute de mii de franci disp rui pentru plata domeniului R u bem pr... ,\-o s rni i m 1 m mult vreme aici... . / Spor, zise Derville, --i iat de ce, urm Corenlin. Am gsii mijlocul cel mai firesc de a face s ias adevrul din gura soilor Schard. \l bizui pe dumneata ca s sprijini, <cu autoritatea d mn it ale de avocat procedurist, mica iretenie de care ma voi sluji spre a te face s auzi un bilan limpede i neted al averii lor. Dup cin, pecm i ne ducem la domnul S,clard, ii zise Corentin soiei hangiului, s ai grij dunineata s ni se, pregteasc paturile, vrem citw o camer fiecare. ,Sitb irul liber trebuie s fie loc.
Vai, domnul meu. zise femnia. finim a i ;i a a HUI mo lenil-o. - Ei. glume se far in loal K ran t. a. xisc Ouvrit in, navc i nici un monopol. - Sinteti servili, domnilor, y.ise hangiul.

Dar unde naiba i-o fi gsit hani lint-u! m-dn!'... S fi avut dreptate annnima! 1 Sa fie oare pi-eul da! pontru o cocot frumoas? l ntreb Derville pe Corenlin. ae/indu-se la mas pentru cin. A, sta ar fi obiectul unei alte anchete, /is^ Corenlin. Lucien de Rubempre triete, dup. cit mi-a spus domnul duce de Chaulieu, cu o evreica botezat, care s p d drept olandeza, i se numete Esther Van Bogseck. Ce curioas coinciden! zise notarul. Eu snt in cauiarea motenitoarei unui olandez numit Gobseck, e acelai nume doar cu nite consoane inversate... -Foarte bine, zise Corentin, la Paris o s-i procur informaii ji ceea ce privete rubedenia, de ndal ce m
IJltOi-c.

256

Dup un ceas. cei doi emisari ai familiei Grandlieu plecai ctre Verbei'ie. casa domnului i doamnei Sechard. Nicio-'hil Lucien nu trise emoii atit de adinei, ca acelea care-l '^prinseser acolo, comparind soarta sa eu a cumnatului Sf'u. Cei doi pariziejii aveau s gseasc acolo aceeai privelite care i impresionase pe Lucien eu citeva zile mai
257
17 Comedia, uman 9

zozil nn' avocat proceduriat din. Paris care torctc for : bcasc ga to m nuL.. :Un avocat procedurist !... exclam Schard. Cnd aud de aa ceva mi vine ru. Mulumesc, rosti primarul din Marsac pe care-1 chema Cachan, fost timp de douzeci de ani avocat procedurist la Arigoulme si nsrcinat pe vremuri cu urmrirea jude ctoreasc a lui Schard. Bietul David .n-o s se schimbe niciodat, o s ram n mereu zpcii ! zise Eve zimbind. Un avocat procedurisl de la Paris'.' ntreb (kmrtois. Dar ce, avei afaceri la Paris? - Nu, rspunse Eve. Avei un frate acolo, spuse Courtois zmbind. Vezi nu cumva.sa fie n legtur cu motenirea btri numi Schard. spuse Cachan. A fcui afaceri cam necurate, moneagul!... Corentin si Derville intrar, salutar persoanele de faa si se prezentar, apoi cerur s vorbeasc intre patru ochi numai cu doamna Schard si cu soul ei. Cu plcere, zise Schard. Dare vorba de afacerii' Numai <!< motenirea tatlui dumneavoastr, rspunse Corenlin. ' ' Atunci v rog sa ngduii ca domnul primar, care ii fosl avocat procedurist la Angouleme, s asiste la convorbire. Dumneavoastr sntei domnul Derville?... ntreba Cachan privindu-1 pe Corentin. Nu. domnul meu: dinsul e, rspunse Curent in ar tndu-1 pe avocat, care se nclin. Dar sin tem n familie, zise Schard, n-avem nimic de ascuns fa de vecinii notri, n-avem nevoie s intrm in biroul meu unde mi e foc... Viaa noastr e n vzul tuturor... Viaa tatlui dumneavoastr, zise Corentin, a avut cteva taine pe care poate c n-ai dori s le facei cunoscute. E oare ceva ce ne-ar putea face s roim ? ntreb Eve speriat. O, nu, e vorba de pcate de tineree, zise Corentin ntinznd, cu snge rece, una din miile sale de capcane. Ta tl dumneavoastr v-a druit un frate mi mare... 260

Nu, spuse Courtois, cabrioleta vine dinspre Mansle. Toamn, zise Kolb (un alsacian nalt i voinic), ci

Ia te uita cine-mi era btrinul urs115, exclam Cour tois. Nu te iubea deloc, domnule Schard, i-i pusese asta deoparte pentru dumneata, vicleanul... Aha, acum neleg ce voia sa spun cind inii zicea: ..O s vezi lucruri de pomin dup ce o s fiu n mormnt!" -A, nu v temei, domnul meu, i spuse Coreul in lui Schard, cercetnd-o pe Eve eu o privire piezi. Un frate! exclam medicul,, dar asta v-ar mpri motenirea n dou!... Derville se prefcea c se uit la frumoasele gravuri atirnate pe lambriurile salonului. Vai, n^ v temei, doamn, zise Corentin vznd ui mirea ce se zugrvea pe frumosul chip al doamnei Schard. E vorba doar de un copil natural. Drepturile unui copil natural nu snt aceleai cu ale unui copil legitim. Copilul e in cea mai adJnc mizerie si are dreptul la o sum in func i e de valoarea motenirii... Milioanele lsate de lat.l dum neavoastr... l.a cuvnlul niHioaiii'. in salon izbucni o Aclamaii- a luluror celor de faa. In clipa aceasta. Derville nu se mai u i t a la gravuri. Btrinul Schard i milioane! exclam grasul Cuurlois. Cine v-a spus asta? Vreun ran. ---Domnul meu, spuse Caehan, nu .sntei un om ; i l fiscului, astfel incit vi se,poate spune despre ce este vorba... Fii pe pace. zise Corentin, v dau cnvntul meu de onoare c nu sint funcionar al Ministerului Domeniilor. Cachan, care tocmai le fcuse tuturora semn s tac, ls s-i scape o micare de mulumire, Domnul meu, urm Corentin, de n-ar fi tiect *un milion, partea'copilului nelegitim ar fi nc destul de fru moas. N-rfm-venit s'facem un proces, am venit dimpotriv pentru a v propune s ne dai o sut de mii de franci si ne ntoarcem... O sut de mii de franci!... exclam Cachan, intrerupudu-1 pe Corentin. Dar, domnule, bat rinul Schard a lsat doar douzeci de pogoane de vie, cinci ferme mici, ?-ece pogoane de izlaz la Marsac. iar bani pe deasupra, nici o para... Pentru nimic in lume n-as vrea s spun o minciun, domnule Cachan, exclam David Schard amestecndu-se
261

^B vorb: i nc i mai puin n materie de interese... Domnilor, le spuse el ui Corentin-i lui Derville, tatl meu ne-f lsat n afara de averea asta... Courtois i Cachan Vi fcur n zadar semne, cci Sechard adaug : Trei sute de mii de franci, ceea ce ridic valoarea mo tenirii la vreo cinci sute de mii de franci. Domnule Cachan, ntreb Eve Schard, ce parte d legea copilului nelegitim:'... * Doamn, rspunse Corentin, nu sin tem nenelegtori, v cerem numai s jxirai in faa acestor domni c n-ai primit mai mult de o sut de mii de scuzi bani ghea din , .motenirea socrului dumneavoastr, i n cazul acesta 6 s re nelegem... Mai nti, dai-v cuvntul de onoare, ii spuse lui Derville fostul avocat din Angoxileme, c sntei avocat ' jirocedurist. Iat paaportul meu, i rspxmse Derville lui Cachar ntnzndu-i o hrtie mpturit n patru, iar dnsul nu e, as cum ai crede poate, un inspector general al Domeniile; fii pe pace n privina aceasta, adug Derville. Numai c avem un interes deosebit n a cunoate adevrul asupr motenirii Schard, i acum l cunoatem... Derville o lu pe doamna Eve de mn i o duse foari curtenitor pn la captul salonului. Doamn, li spuse el cu glas sczut, dac n-ar fi imS resale n chestiunea aceasta onoarea i viitorul familiei c Grandlieu, nu m-a fi pretat la stratagema nscocit t domnul acela decorat; dar trebuie s-1 scuzai, era nevo s fie descoprit minciuna prin care fratele dumneavoast a indus n eroare buna credin a acelui neam nobil. Fei i-v acuma de a lsa s se cread c ai dat un milion den, sute de mii de franci fratelui dumneavoastr ca s cumpe domeniul Rubempr... -Un milion dou sute de mii de franci! exclam doam; Schard plind. Dar el, nefericitul, de unde i-a luat?... Ei, asta e, zise DervJlle. M tem c sursa acestei av< e tare necurat. vei i se umplur ochii de lacrimi, pe care vecinii le observar. V-am fcut poate un mare serviciu, i spuse Derville, mpiedicndu-v de a fi prtai la minciun, ale crei urmri pot fi foarte primejdioase. 262

Dervill* o las pe doamna Sechardi czut pe un seaw palid, cu lacrimi pe obraz, si salut persoanele de fa. La Mansle, ii zise Corontin bieaului oare mina cabrioleta. Diligenta de la Bordeaux la Paris, care trecu in noapteaaceea, avea numai un loc liber. Derville ii ruga pe Corentin s i-1 lase lui, pretextind c are treburi; dar, n fond, n-avea ncredere n tovarul su de drum. a crui dexteritate diplomatic si singe rece i se prur c-i stau prwi mult n> obicei; Corentin rmase trei zile la Mansle fr s gseasc prilej de a pleca; fa silit s scrie la Bordeaux ca^s rein de acolo un loc pentru Paris, unde nu izbuti sa se ntoarc dect la nou zile dup plecare. In tot acest timp, Peyrade se ducea in fiecare diminea la Corentin, fie la Passy, fie la Paris, s ntrebe dac se ntorsese, ntr-a opta zi ls, la fiecare din cele dou domicilii, cte o scrisoare scris intr-un cifru al lor,, ca s explice prietenului su felut rvortii ce-I amenina, rpirea Lydiei si destinul cumplit pe care i-1 hrzeau dumanii si. Atacat, aa cum atacase el pe alii pn atunci, Peyrade, lipsit de Corentin, ns ajutat de Contenson, rmase totui sub costumul su de nabab. Dei dumanii nevzui l descoperiser, socotea pe bun dreptate c, rminind pe nsui trmu luptei, va putea gsi unele indicii. Contenson isi pusese toi cunoscuii pe urmele Lydiei; spera c va descoperi casa unde era ascuns; ckr, din zi n zi, neputina din ce n ce mai evident de a afla ceva mri ceas de ceas disperarea hai Peyrade. Btrnul spion se nconjur de o gard de vreo doisprezece sau cincisprezece din cei mai abili ageni. Erai) supravegheate mprejurimile strzilor Moineaux si Taitbout, unde btrnul tria ca un nabab la doamna du Val-Noble. In ultimile trei zife ale termenului fatal acordat de Asia ca s-1 reinstaleze pe Lucien n vechea-i situaie la palatul Grandlieu, 'Contenson nu-1 prsi pe veteranul vechii locotenente generate a poliiei. Astfel, poezia spaimei pe care ireteniile triburilor dumane ce se rzboiesc o rspndesc ia sinul pdurilor Americii, si de care s-a folosit atla Cooper, ptrundea n cele mai mici detalii ale vieii pariziene. Trectorii, prvliile, birjele, o persoan n picioare la o fereastr, totul oferea Oamenilor-Numere, crora le ora ncredinat aprarea vieii btriniiiui Peyrade, interesul ui'ia pa care l au iu romanele lui Cooper un trunchi de copac, a 263

vizuin de castor, o'stlnc, pielea urnii bizon, o luntre nemi cat, nite frunze pe faa apei. 116 Dac spaniolul a plecai, n-ai de ce s te temi, ii spunea Contention lui Peyrade, atrgndu-i atenia asupra linitii depline de care aveau parte. Dar dac n-a plecat? rspundea Peyrade. Unul din oamenii mei #-a luat dup caleaca lui; dar la Blois, omul meu, silit s coboare, n-a putut s-i mai ajung din urm trsura. La cinci zile dup ntoarcere a lui Dervill, ntr-o dimi nea, Lucien fu vizitat de Raslignac. Dragul meu, snt disperat c trebuie s m achit de o nsrciriar ce mi-a fosl ncredinat clin pricina faptului c sritem intimi. Cstoria ta a czut i nu mai poi spera s mai reiei vreodat acest proiect. Nu te mai duce niciodat la palatul Grandlieu. Ca s le cstoreti cu Clotilde, trebuie s atepi moartea tatlui ei, iar el a devenit prea egoist ca s moar curnd. Btrnii juctori de whist rezist mult vreme la colul lor de mas. Clotilde o s plece n Italia cu Madeleine de Lenoncourl-Chaulieu. 117 Biata fal te iubete al t de mult, dragul meu, nct..a trebuit s fie supravegheat; voia s vin s te vad, i fcuse micul ei plan de evadare... F, si asta o consolare n nenorocirea ce te lovete. Lucien nu rspundea, l privea pe Rastignac. La urma urmei, e chiar o nenorocire? i spuse compa triotul su. Ai s gseti foarte uor alt fat la fel de nobil si mai frumoas dect Clotilde !... Doamna de Srizy o s te nsoare din rzbunare; nu poate suferi'familia Grandlieu, fiindc n-au vrut niciodat s-o primeasc; are o nepoat, micua Clmence du Rouvre 118 ... Dragul meu, de la ultimul nostru supeu numai snt hi bune relaii cu doamna de Srizy: m-a vzut n loja Estherei, mi-a fcut o .scen i am lsat-o n plata Domnului. O femeie de peste patruzeci de ani nu rupe pentru mult vreme cu un tnr att de frumos ca tine, zise Rasli gnac. Cam cunosc eu apusurile astea de soare... Dureaz zece minute n zare, i zeee ani n inima unei femei. S-a mplinit o sptmn de cnd atept o scrisoare de la ea. . -Du-te la ea! Acuma, n-o s am ncotro. Vii mcar la madam du Val-Noble? Nababul ei se revaneaz fa de Nucingen pentru supeul oferit. 264

- Snt i e u invitat i am s m duc, zise Lucien eu ^cavitate. A doua zi dup confirmarea nenorocirii sale, ce Si fu Comunicat dendat lui Carlos prin Asia, Lucien veni cu fiastignac i Nucingen la falsul nabab. La miezul nopii fosta suf ragerie a Estherei nfrunta aproape toate personajele acestei drame a crei noim, ascuns sub albia nsi a acelor viei toreniale, nu era tiut dect de ctre Esther, de Lucien, de Peyrade, de ctre mulatrul Contenson i de Paccard, care veni s-i serveasc stpina. Asia fusese rugat de doamna du Val-Noble, fr tirea lui Peyrade i a lui Contenson, s-i ajute buctreasa. .Cind se aezar la mas, Peyrade, care-i dduse cinci sute de franci doamnei du Val-Noble ca ea s fac totul cum se cuvine, gsi n ervet, o hrtiu pe care citi aceste cuvinte .crisrt cu creionul : Cele zece zile s-mi scurs n clipa in care te aczi la mas. Peyrade i ntinse hirtia lui Contenson, care sttea n spatele lui, i-1 ntreb pe englezete: - Tu mi-ai vrt -aici numele? Contenson cili la lumina luminrilor acel Mane. Tikd, l'(trcs U9 si puse hrlia n buzunar, ilar tia cit e de greu s identifice un scris cu creionul i mai ales o fraz aternut n litere majuscule, adic in linii, ca s zicem aa. matema tice, fiindc literele capitale se alctuiesc numai din curbe i drepte, n care nu se pot recunoate obinuinele minii, ca n Scrisul zis^cursiv. Masa aceea se desfur fr nici un pic de veselie. Pey rade era prada unei ngrijorri vdite. Dintre tinerii rf< v iut care tiau s nveseleasc un supeu, nu se aflau acolo dect Lucien i Rastignac. Lucien era foarte trist i ghidi lor. Raslignac, care tocmai^pierduse nainte de mas dou mii de franci, mnca i bea'cu gndul s-i scoat paguba dup supeu. Cele trei femei, ocate de atmosfera rece, se privir. Plictiseala lu gustul mincrurilor. Supeurile snt ca piesele de teatru i crile, au i ele neprevzutul lor. La sfrsit. se servir ngheate din cele numite plombires. Toat lumea tie c acest soi de ngheat conine mici fructe zaharisite, foarte fine, puse pe suprafaa ngheatei, care se servete ntr-un phrel, fr s aib forma unei piramide, ngheatele fuseser comandate de ctre doamna du Val-Noble la Tortoni 1-' 9, a crui vestit cafenea i cofetrie se afl la colul --tr/.ii Taitbout cu bulevardul. Buctreasa puse s fie 265 -

f-hemat mulatrul s plteasc nota cofetarului. Contenson, cruia insistena biatului le la cofetrie nu i se pru fireasc, cobor i-1 turti cu o fraz: Va s zic nu e,sti de Ia Tortoni?...'' i se ntoarse sus deindat. Dar Paecard se si folosise de lipsa lui si mprise mesenilor ngheatele. Abia ajunsese mulatrul la ua apartamentului c unul dintre agenii care supravegheau casa din strada Moineaux- strig pe Kcai' n sus: Numrul douzeci i apte ! Ce este? rspunse Contenson, coborind isii c j iual pn la captul de jos al rampei. Spune-i btrimilui c fiio-sa s-a ntors, si n ce stare, doamne Dumnezeule! S vin, c fata e pe moarte. n clipa in care Contenson se ntoarse n sufragerie, btrr.ul Peyrade, care de altfel buse mult, nghiea cirea de pe ngheat121. Se bea n sntatea doamnei du Val-Noble, astfel c nababul i umplu paharul cu un vin care se numete de Constance122, i-1 deert. Oricit de tulburat era Contenson de tirea pe care urma s o transmit lui Peyrade, cnd intr, fu izbit de ad i n ca atenie cu care Paecard l privea pe nabab. Ochii valetului doamnei de Champy semnau cu dou flcri nemicate. Aceast observaie, n ciuda importantei ei, nu trebuia totui s-1 intirzie pe mulatru; Contenson se aplec spre pretinsul su stpln in Tipa n care Peyrade punea la loc paharul gol pe mas. Lydie e acas, zise Contpnson, i intr-o stare de plns. Peyrade slobozi cea mai francez dintre njurturile franuzeti cu un accent provensal att de'pronunat, net pe feele mesenilor se zugrvi cea mai adinc uimire.123 Peyrade observ c greise i-'i ddu pe fa travestirea, spunn-du- lui Contenson intr-o francez curat: Gsete-mi o birj! M-am crat... Toat lumea se ridic de la mas. Dar cine eti? exclam Lucien. Tha ! zise baronul. Bixiou inii spusese ca tii s faci pe englezul rnai bine dect el, dar nu voiam s-1 cred, spuse Rastignac. E vreun falit prins asupra faptului, spuse du Tillel cu glas tare, m miram eu!... Ce ciudat loc e si Parisul sta!... zise doamna du ValNoble. Dup ce d faliment la el n cartier, un negustor se arat nepedepsit pe Champs-Elyses, mbrcat ea nabab
266 .

sau dandyl... Vai, n-am noroc, falimentul se ine dup mine c o insect. .Se zice c fiecare floare are insecta ei, rosti linitit Esther, a mea seamn cu a Geopatrei, e o viper 124. Ce snt eu!... zise Peyrade de la u. A, o s v dai seama, cc dac mor, ies din mor mint s v trag de picioare n fiecare noapte!... Rostind ultimele cuvinte, i privea pe Esther i pe Lucien ; apoi se folosi de uimirea obteasc spre a pieri cu o agilitate extraordinar, cci voia s alerge pn acas fr s mai atepte birja, n strad, Asia, nfurat ntr-o glug neagr cum purtau pe atunci femeile cnd ieeau de la bal, l apuc de bra pe spion n pragul porii celei mari, pe unde intrau trsurile. Trimite dup preot, papa Peyrade, i zise ea cu glasul acela care i mai prorocise odat nenoroc. O trsur atepta. Asia urc, tsur-a pieri ca purtat de vnt. Fuseser cinci trsuri, astfel nct agenii lui Peyriide nu- izbutir s afle nimic. Cnd ajunse la csua lui de ar, ntr-una din pieele CP le mai retrase i mai surztoare ale orelului Pass\12f'. pe strada Vignes, Corentin, care trecea drept un negustor mistuit de patima grdinritului, gsi scrisoarea cifrat a prietenului su Peyrade. n loc s se odihneasc, urc iari n birja care-1 adusese, se duse n strada Moineaux i n-o gsi acolo dect pe Katt. Afl de la flamand c Lydie dispruse si c~ mase uimit de 4ipsa de precauie a lui Peyrade, ca i de a sa proprie. Bine c pe mine nu m cunosc nc, i zise el. Oamenii tia snt n stare de orice, trebuie s aflm dac vor cumva s-1 omoare pe Peyrade-, cci n cazul sta nu m mai art..." Cu ct i e viaa mai netrebnic, cu att omul ine mai mult la ea; ea este atunci un protest, o rzbunare de fiece clip. Corentin cobor, se duse acas s se deghizeze n btrnel bolnvicios, mbrc o redingot strimt, verzuie, i puse o peruc mic, zbrlit, i se ntoarse pe jos, mnat ntr-acolo de prietenia sa fa de Peyrade. Voia s dea ordine Numerelor sale cele, mai devotate si mai ndemnatice. De-a lungul strzii Saint-Honor, pe cnd venea dinspre piaa Vendme ctre strada Saint-,Roch, merse n urma unei fete in papuci i mbrcat cum se mbrac o femeie pentru noapte. Fata acffa, care purta un .cam i zoi alb si pe cap o bonet de
267

noapte, lsa s-i scape din crid in uimi sughiuri de plns amestecate cu vaiete fr voie. Corentin i-o lua nainte' cu ciiva pai i o recunoscu pe Lydie. -- Snt prietenul tatlui dumitale. domnul Canquolle, zise el cu glasu-i adevrat. Al), in sfrit cineva in care s m pot, im-rede !... rosti Lydie. S mi yari c m cunoti, urm Coreii t in, cci Knlein urmrii de nite dumani cruzi, i silii s ne travestim. Dar povestete-mi ce i s-a intmplai... - O, zise biala fat, asta se spune, dar nu se povestete. Sini necislil, pierdut, i nu-mi pol da seama rum... De unde vii?... Nu tiu, domnule! Ani fugit cu a l i t a graba, ani trecut prinlr-atlea strzi, am fcut atlea ocoluri, crezndu-m urmrit... i cnd nt.lneam vreun om de treab, l ntrebam cum ajung ]a bulevarde, ca s dau n Rue de la Paix, n sfir il . dup ce am mers vreme de... Ct e ceasul? Unsprezece i jumtate, rspunse Corentin. Am fugit- la cderea nopii, umblu deci de cinci ceasuri !... e.xclam Lydie. Haide, ai s le odihneti, ai s-o gseti pe huna duniilale Katt... ' ' Vai. domnule, nu mai exist odihn pentru mine! i\u vreau alt odihn decit pe aceea din mormint ; i'o sa m duc s-o atept ntr-o mnstire, dac voi fi considerat vrednic s fiu primit. Srman copil! Te-ai mpotrivit? Da. m-am mpotrivit. Vai, dac-ai i i prin t-p c<: f i i n e abjecte am fost dus... Kr ndoial c le-au adormit. Asta s fie? zise srmana Lydie, liw un pic de putere i o s ajung acas. Simt c m pierd, i mintea nu-mi mai este limpede... Adineauri m credeam inlr-o grdin... Curent in o lu pe Lydie in brae, srmana isi pierdu cunotina, iar el o purt pe scar in sus. - - Katt ! strig dnsul. Katt.se ivi i scoase un ipt de bucurie. Las-o ncet eu bucuria! zise grav Corentin. Fata asta e foarte bolnav! Dup ce Lydie fu pus pa patul ei. i cind ia lumina a dou luminri aprinse de ctre Katt isi recunoscu odaia, ea
268

ncepu s delireze. Cint nite cnlece naive pe melodii pline de.graie si din timp n timp url anumite fraze nfiortoare pe care le auzise ! Chipul ei frumos era plin de pete vinete, [i amesteca amintirile'vieii1 at-t de curate cu acelea din ultimele, zece zile de infamie. Kalt plingea. Corentin se plimba prin odaie, oprindu-se din cnd in cnd ca s-o priveasc pe Lydie. Pltete pentru tatl ei! zise el. S existe oare o Pro nie? Ah, ce cuminte am fost c nu miam ntemeiat, o fami lie... Un copil, pe cuvlntul meu de onoare, e, cum a spus nu tia ce filosof, un ostatic pe care-1 dai nenorocirii!... O. se jelui srmana copil,' ridicindu-se n capul oase lor i lsnd s-i cad pe umeri prul alt de frumos, n loc s fiu culcat aici, Kalt, ar trebui s fiu culcata pe nisipul din fundul Senei. - - Katt, n loc s plngi i s-i priveti copilul, ceea ce ti- o va lecui, ar trebui s te duci s caui un doctor, nti pe al Primriei, apoi pe domnii Desplein i Bianchon128... Trebuie s salvc'tm fptura asta nevinovat... i Corentin scrise adresele celor doi medici celebri, n clipa aceea, pe scar urc un om pentru care fiece treapt era un lucru foarte bine cunoscut, i ua se deschise. Peyrade, leoarc de transpiraie, cu ochii aproape sngerii, cu faa vnt, cu pieptul suflnd ca nite foaie, se npusti din ua apartamentului spre camera Lydiei, strignd: ,.Undc-i fata mea?..." Vzu un gest trist al lui Corentin, i ochii lui urmrir gestul. Starea Lydiei poate fi asemuit doar cu aeea a unei flori cultivate cu dragoste de un botanist, czut de pe lujerul ei i zdrobit de bocancii intuii ai unui ran. Mutai imaginea aceasta n inima nsi a Paternitii, si vei nelege lovitura pe "care o primi Peyrade, cruia i se umplur Ochii de lacrimi grele. - Plnge cineva, e tata, zise copila. Lydie i mai putu recunoate tatl; se ridic, A'eni s ngenunche n faa btrnului n clipa cnd el cdea ntr-un fotoliu. . . lart-m, tticXile!... zise ea cu uri glas care-i sfiie mima lui Peyrade, n clipa cnd acesta simi ca o izbitur de mciuc n cretetul capului. ~ Mor... ah, ticloii! fur ultimele sale cuvinte. Corentin voi s-i ajute prietenul i-i primi ultima suflare. .-< Urvif!'1... i spuse el,
269

t,

 Ei, iat doctorul! exclam apoi auzind zgomot de tr sur. Contenson. care se art curat de vopseaua ce-1 fcea mulatru, rmase parc preschimbat ntr-o statuie de bronz, auzind-o pe Lydie <;urr spune : Cum", tat, nu m ieri?... Nu eu snt de vin! (Nu i ddea seama c tatl ei murise.) O, cu ce ochi se uit 1;< mine!... se jelui srmana nebun... Trebuie nchii,-zise Contenson, care-1 puse pe rposatul Peyrade pe pat. Facem o prostie, interveni Corentin. Hai s-1 ducem la el. Fiic-sa e pe jumtate nebun ; ar nnebuni de tot dac i-ar da seama c e mort. Ar crede c ea 1-a ucis.. . Vzindu-1 pe tatl ei dus din odaie, Lydie rmase nucit. Iat-1-pe singurul meu prieten!... zise Corentin,prnd emoionat dup ce Peyrade fu ntins pe pat n odaia lui. n tr-o via ntreag s-a gindit la bani o singur dat, i anu me pentru fiic-sa!... S iei aminte, Contenson. Fiecare me serie are cinstea ei. Peyrade a fcut ru c s-a virt in treburi particulare, noi nu trebuie s ne amestecm decit n treburi publice. Dar, orice s-ar ntimpla, jur, zise el cu un glas, o pri vire si un gest care-1 nspimntar pe Contenson, c-1 voi rzbuna pe srmanul meu Peyrade ! Voi descoperi fptaii morii sale i ai ruinii fiic-si!... i m jur pe propriul meu egoism, pe puinele zile care-mi mai rmn i pe care le pun la btaie in rzbunarea'asta, c toi oamenii aceia or s-i sfireasc zilele la patru dimineaa, in plin *ntate, proaspt brbierii, dintr-o lovitur, n piaa Grevei 127,.. Iar cu o s v ajut! zise Contenson micat, ntr-adevr, nimic nu e mai emoionant decit s vezi pa lima la un om rece, calculat, metodic, la care de douzeci de ani nimeni nu observase nici cea mai slab urm de nduioare. E drugul de oel nroit, care topete tot ce atinge. Drept care, Contenson simi c se nfioar mruntaiele n el. Bietul mo Canquolle, ncepu el privindu-1 pe Co rentin, de cite ori nu mi-a fcut cinste... i ascultai nu mai oamenii vicioi tiu s fac lucruri din asteaadesea mi-a dat cite zece franci s m duc s joc cri... Dup acest discurs funebru, ce doi rzbuntori ai Iui Peyrade se duser la Lydie, cci i auziser pe scar pe Katt i pe medicul primriei.
270

Du-te la comisarul de poliie, zise Corentin. Procuro rul regal n-ar gsi n asta motive de a porni o aciune n jus tiie; dar o s facem un raport Irf prefectur, poate o s ser veasc la ceva. Domnule dot-tor, continu apoi Corentin, vei gsi n odaia de alturi un mort : nu-1 cred mort de moar te bun. fac-pi deci autopsia de fa cu comisarul de poli ie care va sosi. chemat de mine. ncercai s gsii urmele otrvii; vei fi de altminteri ajutat peste cteva clipe de c tre domnii Desplein i Bianchon, pe care i-am chemat ca s-o examineze pe fata celui mai bun prieten al meu, care e ntr-o stare mai proast deci! tatl ei, dei acesta e mort... N-am nevoie, zise medicul Primriei, de domnii aceia ca s-rni fac datoria... Aha. am neles", se gndi Corentin. -.S nu ne suprm, domnule doctor, urm Corentin. In dou cuvinte, iat ce cred: cei care 1-au omort pe tat au necinsti t -o i pe fiic. Spre ziu. Lydie sfrise prin -a ceda oboselii. Dormea cnd /vestitul chirurg i tnrul medic sosir. Medicul legist ncepuse s fac autopsia lui Peyrade si cuta cauzele mor-

Pn o vom detepta pe bolnav, le spuse Corentin celor doi doctori celebri, v rog s-1 ajutai pe un confrate al domniilor voastre ntr-o constatare ce va fi nendoios inte resant pentru dumneavoastr iar prerea domniilor voas tre nu va fi de prisos n procesul-verbal. Ruda dumneavoastr a murit de apoplexie, zise medi cul, exist simptomele unei congestii cerebrale nspimn ttoare.. . Cercetai, domnilor, zise Corentin i vedei dac nu se gsesc n toxicologie otrvuri care au asemenea urmri. Stomacul, afirm rspicat medicul, era absolut plin de materii; dar nu vd'nici o urm de otrav: s-ar putea gsi numai aualizndu-le cu mijloace chimice. Dac simptomele congestiei cerebrale snt limpezi, avem. de-a face, innd seama de vrsta pacientului^, cu o cauz suficient a morii, spuse Desplein i art* uriaa cantitate de alimente... "Aici a mncat? ntreb Bianchon. ^- Nu, rspunse Corentin, a venit repede din bulevard aici i a gsit-o pe fiic-sa violat... Asta a fost adevrata otrav, dac o iubea pe fiic-sa, Bianchon.
271

ii-

 Gare ar fi olrava in stare s dea asemene;* i-fect-.' n 1veb Corentin, nerenunind la ide.ea lui. Nu e decit una, spuse Desplein dupa ce examina totul cu grij. Este o otrav din arhipelagul J ovei, luat.-i de pe arbuti nc destul de puin cunoscui de soiul A/r y/c// nos i care slujete la inveninarea acelor arme al it de prime j dioase... kris-uvile malaeze 128... Cel puin aa se spune... Comisarul de poliie sosi. Corentin i mprti bnuieli ti ale, l rug s ntocmeasc un raport i-i spuse in ce cas si cu ce persoane cinase Peyrade; apoi 11 puse la curent cu complotul urzit mpotriva vieii lui Peyrade i cu cauzele ce-o aduseser pe l-ydie n starea n care se afla. Dup aceea, Coreu l i n trecu in apartamentul srmanei fete, unde Desplein ,,i liianchon examinau bolnava; dar i ntilni in pragul uii. Ei, domnilor? ntreb Corentin. lnternai-o pe fal inlr-o cas de nebuni, cci dac.i nii-i recapt minile.la natere, dac bineneles a rmas in srcinat, i va sfri zilele prad demenei mlancolie-Nu exist alt leac dect instinctul matern, dac se tre/ete... Corentin ddu fiecruia dintre doctori cte patruzt ci d'e^-j franci de aur i se inloarse ctre comisarul de poliii- care-lj-; trgea de mnec. . > ''* Medicul susine c a murit de moarte bun, zise .sluj baul, i cu at l mai puin pot face un raport cu cit e vorb; de mo Canquoelle, care se amesteca n multe, i n-am pre. i i n cine am lovi pin la urm... Oameni ca el mor adese. din ordin... M cheam Corentin, ii spuse Corentin la ureche misarului de -poliie. Comisarul ls s-i scape un gest de surprindere. Aa c f o not, urm Corentin, va fi foarte necesari mai lirziu, i n-o trimite dect cu titlu de informaie confi denial. Crima nu poate fi dovedit i tiu c ancheta ar oprit la primul pas... Dar vine o zi n care o s dau eu vi novaii pe mina justiiei; am s-i supraveghez i o s-i prim asupra faptului. . Corftisarul"de poliie l saluta pe Corentin i plec. Conaule, spuse Katt, domnioara nu face altceva decit s cnte i s joace, ce ne facem?... Dar ce, s-a 4ntimplat ceva ntre timp?... .A aflat c i-a murit tatl... Urc-o ntr-o birj i du-o drept la Charenton 129 : o scriu un bilet directorului general al Poliiei regatului ca

fie tralal ca lumea. Fata la Charenton, tal) in groapa </mun, zise Corentin. Contenson. du-te i comanda dricul sracilor i... Acuma, rminem noi doi. care pe care, .Ion Carlos Ilerrera!... Carlos?! exclam Contenson. E in Spania. E la Paris! afirm ritos Corentin. Se simle s t i l u l spa niol din vremea lui l-'ilip al 11-lea, dar am eu curse pentru toat lumea, chiar pentru regi. La cinci zile dup dispariia nababului, doamna du ValNoble edea, la ora nou dimineaa, la epliiul palului Elherei i plingea, cci se simea pe umil din povirnisui-ile, ce duc la mizerie. Dac a avea mcar o sut de ludovici r-enl! Cu al i t , drag, te retragi n vreun orel oarecare si osci i acolo UD brbat care s te, ia de nevast... A putea s-i fac eu rost de ei. zise Ksllu-r. --Ce? Cum anume? exclam doamna du Vol-.Noble. , A, foarte uor. Ascult. O s te prefaci t: vrei s le sinjucizi. Joac-li bine rolul; ai s-o chemi 'pe. Asin si ai s-i p iu.jp u i zece mii de franci iu schimbul a dou perle negre din sticl foarte subire i pline cu o otrava care omoar inlr-o clip; mi le aduci si-i dau pe ele cincizeci de mii de franci. De ce nu i le ceri chiar t u ? ntreb doamna du ValNoble. Asia nu mi le -ar vinde. N-u cumva le vrei pentru l ine? .. . i n l i - c h a doamna du Va l- Noble. Poate c da. -Pentru tine, care trieti in .mijlocul bucuriei, al lu xului. ntr-o cas ce-li aparine! n ajunul unei petreceri despre care o s se vorbeasc zece ani! Care o s-1 coste pe Nucingen douzeci de mii de franci. Se zice c o s fie ser vite cpuni n luna februarie, sparanghel, struguri... pepeni. .# : Or s coste o mie de scuzi numai florile din odi. 'i Ce tot vorbeti? O mift de scuzi or s coste numai tran dafirii de pe scar'. : Se zice c rochia ta cost zece mii de franci. Da, o s am o rochie din dantel de Bruxelles, i DelPhine, nevast-sa, turbeaz. Dar am vrut s fiu deghizat n mireas. e sini cei zece mii de franci? spuse doamna du

272

27 3

 stia-s toi banii mei mruni, rspunse Esther zlmbind. Deschide msua de toaleta, snt sub hrtia de fcut rnoae. Cind vorbete cineva de sinucidere, nu se prea omoar. ?!?( doamna du Val-Noble. Nu cumva vrei s svreti.. O crim? Fii serioas! replic Esther, rostind gndul prietenei ei care ovia. Poi fi linitit, urm, ea, nu vreau sa omor pe nineni. Aveam o prieten, o femeie foarte noro coas, a murit, o s-o urmez... i asta-i tot. rCe proast eti!... -t*;,, Ce vrei, ne promisesem una alteia s facem acest lucru. -Las s i se protesteze polia aceasta, zise prietena 7unbind. F ee-ti spun si du-te. Aud sosind o trsur, e Nucingt-n, un om care-o sa nnebuneasc de bucurie! Asta m iu bete... De ce oare nu-i iubim pe cei care ne iubesc, c doar fftc totul ca s ne plac... Ei, zise doamna du Val-Noble, e ca povestea arului care e cel mai intrigant dintre, toi petii. . De ce?... Asta nu s-a putut afla niciodat131'. -- Dar pleac o dal, iubito! Trebuie s cer cei cincizeci dt mii de franci pentru tine."1 Atunci, cu bine... , De trei zile. purtrile Estrerei fa de baronul de Nucin gen se schimbaser n ntregime. Maimua devenise pisic, iai pisica devenea femeie. Esiher reA'rsa asupra acelui btrr comori de afeciune, devenea fermectoare. Cuvintele ei lipsite acum de rutate i de acreal, pline de aluzii tandre, l convinseser pe greoiul bancher: ea i spunea Fritz, iar el se credea iubit. : :, Bietul meu Fritz, te-am pis la ncercare grea, zise ea. te-am chinuit ru, ai avut o rbdare sublim, vd c m iubeti, i am sa te rspltesc pentru asta. Acuma mi placi si nu tiu cum s-a ntmplat, dar am ajuns s te prefer unui tinr. Poate] c e rezultatul experienei. Cu vremea, sfirseti prin a observa ca plcerea e averea sufletului, i nu e mai mguljtor s fii iubit ^pentru plcere dect s fii ivibit pentru bani... i-apoi. tinerii snt prea egoiti, se gndesc mai mult la ei dect la noi: n timp ce tu nu te ghdesti dect la mine. Snt toat viaa ta. De aceea nu mai vreau nimic 'de la tine, vreau s-i dovedesc n ce msur snt dezinteresat. 274 ,

-Nu ti-am iad niniiga, rspunse baronul fermecat, am te kind s-i atuc mine (treizeci mii <ranei rende. E gadoid te te nund. Esther l srut atit de drgu pe Nucingen, Incit ii fcu s pleasc, fr pilule. Vai, zise ea, nu care cumva s crezi c snt aa eu line pentru cei treizeci de mii de franci rent, sint aa fiindc acuma... te iubesc, btrne Frederic. 0, toamne! Te ge m-ai bus la ngergare?... Ai si voii adid de verigit te drei luni... Ai cumprat din cele cu trei la sut sau cu cinci la sut, ppuica mea? ntreb Esther petrecnd miinile prin prul lui Nucingen i aranjndu-i-1 cum i trsnea prin cap. ' Drei... A f cam gandidi mari. Baronul aducea aadar in dimineaa aceasta titlurile <<3 renia; venise s ia dejunul cu iubita-i fetit, s o ntrebe ce poruncete pentru a doua zi, faimoasa smbiH, ziua cea mare ! Bofdirn, miga mra zoic, zingura mea z.oit\ spuse vesel bancherii^ a crui fa strlucea de fericire, iad gt ge za-i bldejdi fcojnia bcndru rezdul silelor madalc. Esther lu hrtia fr s arate mei cea mai mic tulburare, o mpturi i o puse n msua de toalet. lat-te ncntat, monstru ticlos, zise ea dindu-i uor cu palma peste obraz, c m vezi primind n sfrsit ceva de la dumneata. Nu mai pot s-i spun adevruri neplcute, cci primesc i eu ceva din roadele a ceea ce numeti sfor rile dumitale..! Asta nu-i un cadou, dragul meu, e o resti tuire, haide, nu face mutra dumitale de la Burs. tii bine c le iubesc. Vrumoaza ni/a Ezdcr, instrui iupirii mele, zise ban cherul, nu maijorpi aja gu mine... Azguld... Mi-ar fi dad una tag lumea ntreac m-ar grede o, numai za viu om ginzdid in ochii dumidale... Te iupesc mereu, titi ge in ge mai muld. Asta-i i scopul meu, zise Esther. De aceea nici n-am sa-i mai spun niciodat nimic care s te necjeasc, drguul meu elefant, cci ai ajuns neprihnit ca un copil... Da, ne mernic btrn, n-ai avut niciodat nevinovie n tine i tre buia s se mai arate la suprafa cea pe care-o aveai cnd te-ai nscut; dar era atit de adine ascuns incit nu s-a ntors de:it la aizeci si ase de ani trecui... i agat de undia dra gostei. Fenomenul sta are loc la batrni... i iat de ce pr.
275

la urm ai ajuns s te iubesc; eli tnr, toarte tnr... Numai eu l voi fi cunoscut pe Frdric acesta... Eu singur!... Cci erai bancher la cincisprezece ani... n liceu, cred c le mprumutai colegilor o bil cu condiia s-i dea ndrt dou... (i sri pe genunchi, vznclu-1 c rde.) Ei bine, afl c te las s faci ce vrei ! Dumnezeule, n-ai decl s-i jefuieti po oameni! O s te ajut i eu. Oamenii nu merit s fie iubii, Napoleon i omora ca pe mute. Ce importan are c francezii pltesc bir bugetului sau ie ? Ce le pas ? Nu se face amor cu bugetul, pe legea mea... Nu zu, m-am gndit bine, ai dreptate... Tunde oile, aa st scris la scriptur de la Dranger citire131... Srut-o pe E:dcr a dumitale... A, ascult, s-i dai bietei du Val-Noble toate mobilele aflate n apartamentul din strada Tait bout ! i apoi, mline s-i oferi cincizeci de mii de franci... Asta o s-i ad bine, ppuico. L-ai omort pe Falleix13-, lumea ncepe s te njure... Generozitatea ta o s par babilonian... i oale femeile or s vorbeasc de tine. Nu te. teme, n-o s existe n Paris nimeni mre si nobil n afara de tine, i lumea e n aa fel alctuita nct toi l vor uita pe Falleix. nct, la urma urmei, snt bani plasai n prestigiu!... Ai trebdtidv, inscrul meu, gnnojdi lumea, rspunse ban cherul, f c i vi gonzilierul mat. Vezi, urm ea, ct m gndesc la afacerile brbatului meu, la prestigiul lui, la onoarea lui... Haide, du-te, du-te si-mi adu cei cincizeci de mii de franci... Voia. s se descotoroseasc de domnul de Nucingen i s' cheme un agent de burs prin care s vnd chiar n seara aceea titlurile de rent. Ji le gr imetiat?... ntreb el. . -Ce vrei, puiule, trebuiesc oferii ntr-o cutioar de satin i nfurai n jurul unui evantai. Ai s-i spui: Iat, doamn, un evantai care sper c v va plcea..' Se crede c nu eti dect un Turcaret, l vei ntrece i pe Beaujon 133 ! Vermcgdorl Vcrmegdor\ exclama baronul. Aginn coi afea ji zbiridl... Tha, i rcbeel gnvindele te luh... In clipa cnd srmana Esther se aeza, obosit de efortul pe care-1 fcea ca s-i joace rolul, intr Europa. Gonit, zise ea, venit un comisionar trimis din cheiul Malaquais de Celestin, valetul conaului Lucien... S intre!... Nu, m duc eu n anticamer. Are o scrisoare de la Celestin pentru conia.
276 .

Ksther se npusti in anticamer, se uita la comisionar i nu vzu n el deeit comisionarul pur singe. Spune-i lui s coboare!... zise Esther cu glasul slab, prbusindu-se pe un scaun dup ce citise scrisoarea. Lucien vrea s so sinucid, adug ea la urechea Europei. De altfel, .-irat-i lui scrisoarea. Carlos llerrera, care i pstrase straiele de voiajor comercial, cobor ndat, i privirea-i se opri asupra strinului din anticamer: comisionarul. Mi-ai spus c nu e nimeni, zise el la urechea Europei. i dintr-o pruden exagerat trecu dendat n salon. .lup ce l scrutase pe comisionar. Pc.lele-Moartea nu tiu i; de ctava vreme faimosul ef al serviciului de_ siguran, care-1 arestase in casa Vauquer, avea un rival, socotit ca vijUiru-i nlocuitor. Rivalul acela era comisionarul. --- Aa e. ii zise falsul comisionar lui Contenson,. care-1 atepta in strad. Cel pe care mi 1-a descris n n cas, dar nu e spaniol, i m i-a pune mna in foc c^sub reverenda lui si' ascunde vina t, de-al nostru. Nu e nici spaniol,'nu e nici preot, observa Contenim. - - Sint convins, spuse agentul brigzii de siguran. Ah, dac-am avea dreptate!... adug Contenson. Luci(V|i, nl.r-adevr, lipsise dou zile, i se folosiser de Jipsa lui spr a ntinde acea curs; dar se ntoarse n aceeai st'Mr i nelinitea Es there i se potoli. A doua zi diminea, la ora cnd curtezana ieea din baie i se culca iari in pat, i sosi pjgietena, Am cele dou perle! zise doamna du Val-Noble. - S le vad, spuse Esther ridicndu-se i cufundindu-ilnimo su ] cot ntr-o pern garnisit cu dantele.. Doamna du Val-Noble i ntinse prietenei sale dou bobite <'are semnau cu nite coacze negre. Baronul i dduse Estherei doi o gar f, dintr-o ras vestit, ras care avea sa poarte in cele din urm numele marelui poet contemporan care 6 fcuse s ajung la mod134: de aceea, curtezana, foarte mn-dr c-i obinuse, le dduse numele perechii din care se trase an, Romeo i Julieta. N-are rost s mai pomenim de drglenia, culoarea alb i graia acelor animale de cas, ale Cror apucturi aveau ceva din discreia englezeasc. Esther 'l chem pe Romeo, Romeo veni in goan pe picioarele-i atif ue mldioase si subiri, att de tari i vnoase. nct le-ai fi rezut nite vergele de oel, i-si privi stpna. Esther se preeu Cii-i arunc una vdin cele dou perle, ca s-1 Iac atentj
277

 Numele lui i hrzete moartea asta! zise Esther si i arunc perla, pe care Romeo o sfrm ntre dini. Clinele nu scoase un sunet, se nvrti n loc i czu rnor Esther nici nu-i isprvise prohodul de-o fraza. Vai ! Doamne Dumnezeule ip doamna du Val-Nobl Ai o birj, ia-1 pe rposatul Romeo, zise Esther, ar . tulburare aici dac s-ar ti c a murit, voi spune c i 1-ain dat, iar tu, c 1-ai pierdut. D un anun. Grbete-te. dispar o s-i capei cei cincizeci de mii de franci. Lucrurile acestea fura rostite cu atta linite si cu o att': de desvrit nesimire de curtezan, nct doamna du ValNoble exclam: Eti ntr-adevr regina noastr! Vino devreme i f-te frumoas... La ora cinci dup-amiaz, Esther se gti ca o mireas i puse rochia de dantel pe o fust de satin alb, un cordon alb, pantofi de satin alb i pe frumoii si umeri o earf de dantel englezeasc, i puse n pr camelii albe. naturale, imitnd o coafur de tnr fecioar. Purta pe piept un colier din perle valornd treizeci de mii de franci, druit diNucingen. Dei i isprvise gteala la ora sase, nu voi s vad pe nimeni, nici mcar pe Nucingen. Europa tia c Lucien trebuia s fie introdus r> odaia de culcare. Lucien sosi pe ' orele apte, iar Europa gsi un mijloc de a-1 face s intre conia, fr s-1 observe nimeni. Vznd-o pe Esther, Lucien i spuse: De ce nu induce s triesc cu ea la fiubempre, departe de lume, fr rn mal ntorc vreodat la Paris?... Am un acont de cir anv asupra vieii acesteia i draga de ea e o fire n stare s i se schimbe niciodat!... i unde a mai gsi o capodope ca asta!"' - Dragul meu, tu. omul din care' am fcut zeul im rosti Esther, ndoind un genunchi pe o pern n faa lui I. cien. binecuvnteaz-m... Lucien voi s-o ridice pe Esther i s-o mbrieze zicn Ce e gluma asta, iubita mea?" i ncerc s-o ia de mijit dar ea se desfcu din braele lui cu o micare ce exprima aceeai msur respect i groaz. Nu mai snt demn de tine. Lucien, zise Esther ochii plini de lacrimi. Te conjur, binecuvnteaz-m i jui mi c vei statornici la spitalul oraului o fundaie de d( ; paturi... Cci, numai.cu rugciuni la biseric. Dumnezeu i m va ierta niciodat dect pe mine... Te-am iubit prea mult,

drsgul meu. In sfirsit, spuue-mi c te-am fcut fericit i c ai s-i aduci aminte citeodat i de mine... Da? Lucien simi o att de solemn bun-crodin la Esther, jnct rmase gnditor. Vrei s te sinucizi! zise el n fine, cu un glas oare trda o frmntare adnc. Nu, iubitul meu, dar vezi tu, astzi moare femeia cu rat, cast, iubitoare, pe care ai avut-o... i tare mi-e team c o s mor de rnhnire. Srmana copil, mai atept! zise Lucien. D; dou zile am fcut multe eforturi si am putut s ajung pin la Clotilde. Mereu Clotilde! zise Esther ou un accent de furie slpnit. Da, urm el, ne-am scris... Pleac mari diminea, dar o s am o ntrevedere cu ea pe drumul spre Italia, la Fon tainebleau... Dar ce fel de neveste v trebuie vou stora? Scinduii! ip srmana Esther. Spune, dac a avea apte sau opt milioane, nu te-ai cstori cu mine?... Nu.fi copil! Voiam tocmai s-i spun c dac totul B-a sfirsit pentru mine, n-o s vreau alt soie decifpe tine... Esther plec fruntea ca s nu i se vad brusca paloare i lacrimile p^eare i le terse. M iubeti?... ntreb ea privindu-1 pe Lucien ou o du rere adinc. Ei bine, iat binecuvintarea pe oare o voiam. Nu te compromite, iei pe ua secret i f-te c vii din anti camer n salon. Srut-m pe frunte, zise ea. l lu pe Lucien in brae, l strinse la piept cu sete i-i Bpuse : Du-te ! Du-te, sau triesc... Cnd muribunda apru n salon, izbucni un strigt de admiraie. Ochii Estherei reflectau nemrginirea n care se pierdea sufletuPcelui ce-o vedea. Pru-i negru-albstrui scotea n valoare cameliile. Pe sdurt, toate efectele pe care le cutase aceast fiin sublim erau obinute. Nu avu rival. Pru expresia luxului nebunesc ale crui creaii o nconjurau. De altminteri, fu sclipitoare de duh. Conduse orgia cu fora rece i calm desfurat de Habeneck la Conservator m acele concerte n care muzicienii de frunte ai Europei ating sublimul execuiei cnd ii interpreteaz pe Mozart si Beethoven130. Totui observa ou spaim c Nucingen minca pu-'n, nu bea i fcea pe stpnul casei. La miezul nopii, ni279
;

merii nu mai avea mintea ntreag. Sparser paharele ca s nu mai fie niciodat ntrebuinlale. Dou perdele de stof, chinezeasc pictat fur sfiate. Bixiou se amei pentru prima dat In via. Deoarece nimeni nu se mai putu ine pe picioare, iar femeile adormiser pe divanuri, mesenii nu pu^ Uir realiza gluma pe care-o plnuiser dinainte de a-i conduce pe Esther i pe Nucingen spre camera de culcare, niruii pe dou rinduri, toi cu sfenice n miini i cntnd aria 196 Buona Seradin Brbierul din Se.cilla . Nucingen o lu singur de mn pe Esther; dei afumat, Bixiou, care-i obsen > mai avu nc puterea s spun, ca Rivarol n legtur i ultima cstorie a ducelui de Richelieu187: Ar trebui anunat poliia... Aici o s se svreasei .. fapt url... Glumeul credea c glumete, dar era profet. Domnul de Nucingen nu se art la el acas dect luni. ctre amiaz138; dar la ora unu, agentul su de schimb l anun c domnioara Esther Van Gobseck dduse spre vn/are titlurile de rent de treizeci de mii de franci nc de vineri i c ncasase preul. ns, domnule baron, zise dnsul, primul secretar at maestrului Derville a venit la mine n momentul n care vorbeam despre aceast tranzacie; si, dup ce a vzut-nu mele adevrat al domnioarei Esther, mi-a spus c ea mo tenete o avere de apte milioane. Ce for peti ! Da,-se pare c e singura motenitoare a Mtrnului cmtar. Gobseck139... Derville o s controleze faptele. Dac mama metresei dumneavoastr e frumoasa olandez, ea mo tenete... Jditi kh tha, spuse bancherul, mi-a bovczdid c;V< ci... O s drimid un pilet lui Terfill... Baronul se "aez la birou, scrise un bileel lui Dervi i1 trimise cu un lacheu. Apoi, dup Burs, se ntoarse i la ceasurile trei la Esther. Gonit ne-a poruncit s n-o trezim, sub nici un pi text. S-a culcat, doarme... Ei, trace! exclam baronul. Iroba, nu i-ar brea ru za avle ga tcfine coarde pocat... Mojdcnejdc jabdc milioane. Ptrimii Gobseck a nuirid ji a lzad agcti jabdc milioane ji stpna ta c zingura inojdenidoarc, mama ci viind neboada lui Gobseck gare te aldfel a vgut un dezdamend. Nu budeavi za pnucfir ga un milionar ea tinsul o la za pe Ezder n miscrie...
280

- A. atunci domnia duniitalt s-a termintrt. paia btrin! ii zise Europa privindu-1 pe baron cu o sfruntare demn de o subret din teatrul lui Molire. Huo! Btrn corb alsacian!..- Te iubete cam cum iubeti ciuma!... Doamne Dumnezeule! Milioane!... Dar atunci i poale lua de brbat amantul! Ah, ce bucuroas are s fie! i Prudence Servien l ls pe baronul de Nucingen nici mai mult'nici mai puin decit fulgerat si se duse s-i anune, stupinei aceast lovitur a soartei, ea cea dinii! Blrnul, beat'de volupti supraomeneti, i crtzhul n fericire, pri mise un du rece czut pe iubirea sa, n clipa n care ajungea la <<! mai nalt grad de incandescent. , Ma injel... strig dnsul cu lacrimi.in ochi. Ala injela!...O. Ezder... ofiata mea.'... Top/toc ge zind! Barg azemenea \'tvri gresc bendru patrini... Ho gitmpra dodul. avar de {tineret*'!... O, toamne toamne!... Ge za m vac! Ge za cac? Are trfhdade, gruda te Iroba ! Ezder pogad inii zgab... 7A m tug za m sptnziir? Gc mai e fiala fr vlagru titmnezeaz.g a blgerii bc garc am custal-o... Toamne lumnezaile!... i rechinul i smulse mica peruc pe care de trei luni i-o punea peste prul sur. Un ipai strpungtor scos de Europa i! fcu pe Nucingen s tresar pn-n mduva oaselor-. Srmanul bancher se ridic, trindu-si pk-ioarMe amorite de cupa De/amgirii pe care o golise, cci nimic nu ameete mai tare decit vinul nenorocului, nc din ua camerei, o .zri pe Esther nepenit pe pal, invineit de otrav, moart!... Se duse pn la pat, i czu n genunchi. Ai drcbdade, aja zbuzcze ji tinsa Eu am onwrd-o... !... Paooard, Asia, toi ai casei sosir n goan. Pentru ei era un spectacol, o surpriz i nu o mhnire. Oamenii casei ovir o clip. Baronul redeveni bancher, avu o bnuial i svri imprudena de a fptreba unde snt cei apte sute cincizeci de mii de franci ai renlei. Paccard, Asia i Europa se privir intr-j.m fel att de ciudat, nct domnul de Nucingen iei ndat, convins c se petrecuse un furt i un omor. Europa observ sub perna stpne-si un pachet nvelit pe care, piphidu-1, i ddu seama c e plin de bancnote, ncepu s-o dichiseasc n chip de moart, dup cum spunea ea. Du-te s-1 anuni pe conaul. Asia!... Auzi, s moar nainte de-a afla c are apte milioane! Gobseck eja unchiul rposatei! exclam ea. Manevra Europei fu neleas de ctre Paccard. De ndat ce Asia iei, Ruropa desfcu pachetul pe care srmana
281

scrisese; Domnului Lucien de Rubempre in mina' apte sute cincizeci de bancnote de cite o mie de franci lucir in faa ochilor Prudencei Servien care exclam: -N-am fi noi fericii si cinstii pentru restul vieii? Paccard nu rspunse nimic, firea sa de ho fu mai ta^: decit devotamentul fa de Pcleste-Moartea. Durut a murit, rspunse el luind banii, umrul me':i nc netampilat 149, hai s ne crm mpreun, s ne impar im suma ca s nu-i pierdem pe toi in caz de accident s ne cstorim. Dar unde s ne ascundem ? ntreb Prudence. n Paris, rspunse Paccard. > Prudence i Pa'ccard coborir dendat cu iueala d i oameni cinstii preschimbai in hoi. Fat drag, ii zise Pcleste-Moartea malaezei de dat ce aceasta ii spusese primele cuvinte, gsete-mi o st. soare de-a Estherei pn cind scriu un testament in to. regula, i ai s-i duci lui Girard modelul testamentului scrisoarea; dar s se grbeasc, testamentul trebuie \ sub perna Estherei nainte de-a se sigila casa. i fcu urn toarea ciorn de testament: Deoarece n-am iubit niciodat pe altcineva pe lume J cit pe domnul Lucien Chardon de Rubempr, si deoarece mam hotrit s-mi pun capt zilelor mai degrab dect s recad in viciul i viaa netrebnic din care m scosese mila sa, dau i las motenire susnumitului Lucien Chardon de Rubempr toat averea mea din ziua morii, cu condiia s etitoreasc o slujb la biserica Saint-Roch pe veci, pentru odihua sufletului celei oare i-a druit tot, chiar i ultimu-i gind.
ESTHER GOBSECK"

Cam sta e stilul ei, i zise Pcleste-Moartea. La ceasurile apte seara, testamentul, scris si sigilat., strecurat de ctre Asia sub cptiiul Estherei. Jacques, zise dinsa urcncl in goan, in clipa n eam ieit din odaie, a sosit Justiia... Vrei. s zici judectorul de instrucie... Nu, fiul meu. E i judectorul de ocol, dar e nsoit <te jandarmi. Snt i procurorul-regal i judectorul de instrucie. Au pus paz la ui.
282

Repede a mai fcut zarv moartea asta, zise Collin. , Ia te uit, Europa i Paccard nu se mai arat, mi-e team c au terpelit cei apte sute cincizeci de mii de franci, zise Asia, -Ah, ticloii!... exclam Pclete-Moartea. Cvi ciupeala lor ne-au nenorocit !... Justiia omeneasc i justiia parizian, adic cea mai nencreztoare, cea mai inteligent, cea mai iscusit, cea mai instruit dintre toate justiiile, chiar prea inteligent, cci interpreteaz legea n fiecare clip, punea n sfrit mina pe cei ce urziser acea cumplit intrig. Baronul de Nucingen, recunoscnd semnele otrvii i negsindu-i cei apte sute cincizeci de mii de franci, se gndise c unul din personajele uricioase care-i displceau at-t, Paccard sau Europa, era vinovat de crim, n prima clip de furie alerg la prefectura de poliie. Asta fu ca un dangt de clopot care aduna toate numerele lui Corentin. Prefectura, Parchetul, comisarul de poliie, judectorul de ocol, judectorul de instrucie fur mobilizai cu toii. La ceasurile nou seara, trei medici chemai asistau la autopsia srmanei Esther si ncepeau percheziiile! Pcleste-Moartea, anunat de ctre Asia, exclam: Ei nu tiu c snt aici, deci pot s-o-ntind! ' Iei prin chepengul mansardei si, cu o agilitate fr pereche, se ridic n picioare pe acoperi, unde ncepu s cerceteze mprejurimile cu sngele rece al unui nvelitor de case. Bun, i zise el, zrind la distan de cinci case de acolo, pe strada Provence, o grdin, am gsit ce-mi trebuie!... Eti arestat, Pcleste-Moartea! i rspunse Conten son, care iei de dup un horn. Ai s-i explici domnului Camusot ce slujb voiai s cni pe acoperiuri, preasfinite, i mai ales de ce o terge ai... Am dumani n Spania, zise Carlos llerrera. n Spania? Hai s mergem n Spania, dar pe la tine prin mansard. Falsul spaniol pru c s-a dat btut, dar dup ce se spri jini bine de baza chepengului, l apuc i-1 zvrli pe Contenson a tt de nprasnic, nct spionul czu n mijlocul rigolei^din strada Saint-Georges. Contenson muri pe cmpul su de b taie. Jacques Collin se ntoarse linitit n mansard si se vri n pat. . D-mi ceva care s m fac bolnav ru, fr s m omoare, i spuse el Asiei, cci trebuie s fiu pe moarte ca s
283 -

pot s au rspund nici o vorb curioilor1*1. Nu 'e tenu- de nimic, sini preot i o s rmin preot. Adineauri am scpai, si fr s se observe, de unul dintre cei ce m puteau demasca. n ajun, la ceasurile apte seara, Lucien plecase n cabrioleta sa nhmata cu cai de pot, narmat cu un paaport 1-,2 luat dimineaa pentru Fontainebleau, unde se culc n ultimui han dinspre Nemours. Ctre ceasurile ase dimineaa, a doua zi, o porni singur i pe jos prin pdure i merse pin la Bourron. Acolo, i zise el aezndu-se pe una dintre stncile de unde se descoperea frumoasa privelite de la Bourron. ao"lo e locul fatal unde Napoleon a sperat s fac un efort litanie. cu dou /.ile nainte de abdicare"1''3. Ctre ziu, auzi uruitul unui potalion i vzu cum trri.-e n bric in care se aflau slugile tinerei ducese de LenoneouHCbaulieu i camerista Clol.ildei de Grandlieu. ..lat-le, ii zise Lucien, haide, dac joc bine comedia.', asia. sini salvat i. n ciuda ducelui, o s-i fiu ginere". Dup un ceas, berlina n care se aflau cele dou IVmei sij fcu auzii acel uruit, att de uor de recunoscut, de trsur elegant de cltorie. Cele dou doamne ceruser s se f i - i nezc la coborirea din Bourron.i valetul, care edea ndi.i opri berlina, n momentul acela, Lucien se apropie. Clotilde! strig d n sul btnd n geam. Nu. ii spuse 't in ara duces prietenei sale, s nu * m->-e n l rsur i s nu fim singure cu el, draga mea. Accept s ; i i o ultim ntrevedere cu el. dar pe drum. unde-o s mergem pe jos, u nu ae de Baptiste.,. E o zi frumoas, sntem bine mbrcate, nu ne e team de frig. Trsura o ".-' -je urme/e. i cele dou femei coborr! -.Baptiste, spuse tinra duces, vizitiul s mear^i ncet, vrem s mergem puin pe jos i ai s ne u/tovreM i. Madeleine de Mortsauf o lu pe Clotilde de bra i l ];Wi pe Lucien s vorbeasc. Merser astfel mpreun piui stuleul Grez1'14. Se , fcuse ora opt. i acolo, Clotilde - ; lu rmas bun de la Lucien. Afl, dragul meu, zise ea, ncheind cu noblee ace K: luikg convorbire, c nu m voi mrita niciodat dect dumne'ata. Prefer s cred in dumneata dect s-i cred pe < meni. pe tatl si pe mama mea... Nimeni n-a dat vreodf o dovad att de puternic de dragoste, nu-i aa?... i act ncearc s -risipeti bnuielile fatale care apas asr.[ dumitale...
284

I)i clipa aceea se auzi galop de cai si ciiva jandarmi i nconjurar, spre marea uimire a celor dou doamne. --Ce vrei':'... ntreb Lucien cu obrznicia lui de dandy. Eti domnul Lucien Chardon de RubemprP ntreb procurorul regal din Fontainebleau. ~-Da. Disear vei dormi la nchisoarea La Force1'''5, rspunse, cellalt, am un mandat de aducere mpotriva dumitale. Cine sint doamnele'?... exclam brigadierul. - -A, da, scuzai-m, doamnelor, v rog, paapoartele! Cci domnul Lucien este, dup cum glsuiesc instruciunile primite de mine, nhitat cu femei care; pentru el, snt n stare de... O iei pe ducesa de Lenoncourl-Chaiilieu drept o co cot? ntreb Madeleine, aruncndu-i o privire de duces pro curorului -regal. Dup frumusee, ai putea fi, rspunse iret magis tralul. ' Baptiste, arat paapoartele, rosti ti nara duces zimbind.. Si de ce crim este nvinuit domnul? ntreb Clotilde, pe care ducesa voia s-o sileasc s urce n trsur. De complicitate la un furt si un omor, rspunse briga dierul de jandarmi. Baptiste o urc n berlin pe domnioara de Grandlieu, czut n lein. La miezul nopii, Lucien intra n nchisoarea La Force, situat pe strada Payenne i strada Ballets; l puser la secret. Tot acolo se afla i abatele Carlos Herrera din momentul arestrii sale,
Paris, iun IP 1843

Partea a tretQ

UNDE DUC-CILE GREITE

DOUA ZI, la o role aso, dou trsuri la care <j nhmai cai de pot, trsuri din cele numite de p n : in limbajul su colorat couri de salat1, ieir . curtea nchisorii La Force spre ase ndrepta ci. arestul Palatului de Justiie. Exist puini hoinari care snu f i in tlnit niciodat ace;. > temni pe roato; dar, dei cele mai multe cri bnt se; numai pentru parizieni, strinii vor fi fr ndoial mul mii s gseasc aici descrierea acestui nspimnttor i,;,;<-rt al justiiei criminale din Frana. Cine tie, poate c poliiile rus, german sau austriac, magistraturile rilor lipsite de couri de salat vor trage vreun folos; i n unele state strine imitarea acestui fel de-transport va fi desigur o binefacere pentru prizonieri. Aceast scirboas trsur vopsit galben, cocoat . dpu roi i cptuit cu tinichea, e mprita in dou* c partimente. n fa se afl o banchet mbrcat n piele, deasupra creia se ridic o aprtoare. E partea liber a coului de salat, destinat unui funcionar judectoresc i unui jandarm. Un grilaj solid din srm de fier desparte pe toat nlimea i limea acest soi de cabriolet de al doilea compartiment in care se afl dou bnci de lemn, aezate ca la omnibuze de fiecare latur a trsurii, i pe care stau prizonierii; sint vri nuntru pe o scri i printr-o u fr fereastra^ ce se deschide n fundul trsurii. Aceast -porecl de co de salat-vine de la faptul c, la nceput, trsura fiind cu grilaj n toate prile, prizonierii trebuie s f 1 fost scuturai ntocmai ca nite salate. Pentru mai mult
*

siguran, spre a prentmpina un accident, trsura e urmat de un jandarm clare, mai ales cnd duce nite condamnai la moarte^, ctre locul unde i vor ispi pedeapsa. Astfel evadarea e cu neputin. Trsura, cptuit cu tabl, nu se las tiat cu nici o unealt. Prizonierii, percheziionai cu grij n momentul arestrii sau ntemnirii, pot s aib la ei cel mult arcuri de ceas, bifne. pentru a pili gratii, ns neputincioase mpotriva unor suprafee plane, n consecin coul de salat, perfecionat de inventivitatea poliiei pariziene, a ajuns s serveasc de model pentru trsura celular care transport ocnaii la ocn, i prin care s-a nlocuit. nspimnttoarea cru, ruinea civilizaiilor precedente, dei a fost fcut celebr de Manon Lescaut*. Cu coul de salat snt expediai mai nti deinuii din diferite nchisori ale capitalei ctre Palatul de: Justiie, ca s fie interogai de ctre magistratul instructor, n argoul nchisorii, aceasta se cheam mersul la instrucie, n al doilea rnd, acuzaii din aceleai nchisori snt adui la Palatul de Justiie ca s fie judecai acolo cnd nw e vorba dect de justiia corecional. Apoi,-cnd e vorba, cum se spune la palat, de justiia criminal, snt transferai din aresturi la anumita Conciergerie, care este nchisoarea preventiv a Palatului de Justiie al departamentului Senei, n sfrit, condamnaii la moarte snt dui ntr-un co de salat de la Bicetre 3 la bariera Saint-Jacques, piaa consacrat execuiilor capitale de la revoluia din Iulie ncoace. Mulumit filantropiei, aceti nefericii nu mai ndur chinul vechiului drum care se fcea de la Conciergerie n piaa Grve4, ntr-o cru ntru totul asemntoare cu cea de care se folosesc negustorii de lemne. Aceast cru astzi nu mai este ntrebuinat dect pentru a transporta eafodul. Fr explicaia de mai sus nu s-ar putea nelege cuvintele rostite de un condamnat ilustru5 ctre complicele su, n momentul cnd se urca n coul decalat: De-acum ncolo e'treaba cailor!" E cu neputin s fii dus mai comod la decapitare dect eti dus astzi la P ar is. In clipa aceea, cele dou couri de salat, ieite att de devreme dimineaa, slujeau n mod excepional pentru trans prea a doi deinui din nchisoarea La Force la Concier gerie, i fiecare dintre acei doi deinui ocupa singur cte u;co de salat. ' ' JNou zecimi dintre cititori i nou zecimi din ultima ecime cu siguran c nu cunosc diferenele considerabile
287

286

re noiunile de Inculpat, Prevenit, Acuzat, Deinui. AirM. nchisoare preventiv, Detenie ; astfel ca vor fi de bun^eam cu toii uimii aflnd c in aeeasla consta tot dreptul nostru criminal, a crui explicaie succint i clar le va fi dat numaidect, att pentru a-i informa, cil i pentru a-i pune in msur s neleag deznodmntul acestei povestiri. J)e altminteri, cnd se va ti c intiiul co de salat l ducei pe Jacques Collin, iar al doilea pe Lucien, care trecuse n cile v u ceasuri de pe culmea mririlor sociale intr-un fund de 1emni, curiozitatea va fi destul de aiat. Atitudinea celor doi complici era caracteristic pentru fiecare. Lucien le. Rubempr se ascundea ca s scape d/; privirile aruncate de ctre trecloi'i asupra zbrelelor sinistrei si fatalei trsuri, n cursa ei prin strada Saint-Antonio, ca s ajunsa pe cheiuri. prin strada Mart roi i pe sub arcada Saint-Jean, .pe mule trebuia s trecy pe alunei ca s strbai piaa Primriei 1*. Astzi, aceast arcad alctuiete poarta de intrare a ptilalului prefectului Senei, in vastul complex al palatului municipal, ndrzneul Ofnas i lipea faa de zbrele, n t r e portrelul i jandarmul care, siguri de coul lor de ,-al;ila, i'lecreau de zor. Zilele din iulie 1830 i fui.-tuna loi- nspimnttoare7 ;m acoperit iutr-atita cu tunetul lor evenimentele anterioare, pasiunea politic a stapinil Frana in aa msur n ultimele sase luni ale acestui an, incit astzi nimeni nu-si aduce aminte sau i amintete cu greu, oricit de ciudate vor fi fost, de acejo catastrofe personale, judectoreti, financiare care alctuiesc consumul anual al curiozitii pariziene i care nu uu lipsit.in primele ase luni ale lui 1830. E aadar nevoie s artm cil a fost atunci de tulburat, pentru un timp, I'iirisul de tirea arestrii unui preot spaniol gsit la o curtezan i a elegantului Lucien de Rubempi, viitorul so al domnioarei de Grandlieu, prins pe drumul spre Italia, n micul. sat Grez, nvinuii amndoi de un omor ce le-ar fTadus supte > milioane; cci scandalul iscat de acest proces, vreme le citeva zile, a depit interesul uria strnit de ultimele alegeri fcute in timpul lui Carol al X-lea8 Mai nli, acest proces era datorat n parte unei pling1 ri a baronului de Nucingwi. Apoi. arestarea lui Lucien, pe pu tul de'a ajunge secretarul particular al primului mi- ; rscolea profund cea mai nalt societate . parizin toate saloanele din Paris, muli tineri i aminteau c
288

fliaser pe Lucien cnd fusese favoritul frumoasei ducese de Maufrigneuse, i toate femeile tiau c n momentul acela era iubit de doamna de Srizy, soia unuia dintre cei mai nsemnai oameni din Stat. n sfrit, frumuseea victimei se bucura de o celebritate fr pereche n diferite'le lumi care alctuiesc Parisul: n lumea mare, n lumea afacerilor, n lumea curtezanelor, n lumea tinerimii, n lumea literar. Astfel c, de dou zile, ntreg Parisul vorbea de aceste dou arestri. Judectorul de instrucie cruia i fusese deferit cazul, domnul Camusot9, vzu n el calea de a obine o avansare si, pentru a proceda cu cea mai mare iueal posibil, dduse ordin ca cei doi inculpai s fie transportai din arestul nchisorii La Force n arestul Conciergerie!, de ndat ce Lucien de Rubempr avea s fie adus de la Fontainebleau. Abatele Carlos si Lucien nu petrecuser, ntiul declt dousprezece ore, iar al doilea decit o jumtate de noapte n nchisoarea La Force, astfel c n-are rost s descriem aceast .temni care a fost ntre timp cu totul schimbat; iar ct .privete particularitile ntemnirii, ar nsemna s repetm ceea ee avea s se petreac la Conciergerie. Dar nainte de a intra n jdrama cumplit a irtstruirii >unei crime, e neaprat trebuincios, cum am spus adineauri, s explicm mersul normal al unui proces de acest fel; mai Inti, diferitele sale faze vor fi nelese mai bine att n Frana <ct si n strintate; apoi, cei care nu le cunosc vor preui -structura dreptului criminal aa cum 1-au gindit legislatorii sub Napoleon'. Lucrul e cu att mai important cu ct aceast 'mare si frumoas oper e, n clipa aceasta, ameninat de a fi distrus de ctre sistemul zis penitenciar. Se svrseste o crim: dac snt prini asupra faptului, 'inculpaii snt dui la corpul de gard cel mai apropiat i bgai in carcera creia poporul i zice vioar, desigur fiindc n ea se face muzic: se plnge sau se url. De acolo, inculpaii snt adui n faa comisarului de poliie, care face un 'nceput de instrucie i-i poate elibera n caz de eroare; n sfrit, inculpaii snt dui la arestul prefecturii, unde poliia li ine la dispoziia procurorului regal i a judectorului de instrucie care, dup gravitatea cazului, chemai mai mult* sau mai puin n grab, sosesc i iau interogatoriul oamenilor n stare de arest provizoriu. Dup felul prezumiilor judele de instrucie emite un mandat de ncarcerare i face s fie ntemniai inculpaii ntr-un arest preventiv. Parisul 289
19 Cnr,

are trei aresturi preventive: Sainte-Plagie, La Force, i Madelonnettes10. Observai expresia de inculpai. Codul nostru a crnof trei deosebiri eseniale n ceea ce privete criminalitatea : inculparea, prevenia, acuzarea11. Cit vreme mandatul ! arestare nu e isclit, presupuii fptai ai u::-i crime sau ni unui delict grav snt nite inculpai; sub povara mandatului de arestare devin prevenii, iar cit vreme urmeaz ins trucia, rmn pur i simplu prevenii. O dat terminai.i instrucia, dup ce tribunalul a statuat c preveniii trebuiis fie deferii Curii, ei devin acuzai, atunci cnd curte;i regal a considerat, la cererea procurorului general, c exist,i nvinuiri ndestultoare pentru a-i aduce In faa Curii cu juri. Astf(-l, oamenii bnuii de o crim trec prin trei situai ii diferite, prin trei site, nainte de a aprea n faa a ceea ce se cheam Justiia rii. In prima situaie, nevinovaii au o mulime de mijloace de a-si dovedi nevinovia: publicul, garda, poliia, ntr-a doua, snt n faa u/iui magistrat, confruntai cu martori, judecai de ctre un complet al tribu naiului la Paris sau de ctre un tribunal ntreg n provincie In a treia, apar n faa a doisprezece consilieri de curi, ini sentina de trimitere n faa Curii cu juri poate s fie supus de ctre acuzai judecii Curii de casaie, n caz de gre eal sau viciu de form. Juriul nu tie cte autoriti populare, administrative i judiciare plmuiete, cnd achit nilt acuzai. In consecin, dup noi, la Paris (nu vorbim despre celelalte jurisdicii), ni se pare foarte greu ca un nevinovat s se aeze vreodat'pe banca acuzatflor n faa Curii cu juri. " - Deinut e numai condamnatul. Dreptul nostru penal creat aresturile, nchisorile preventive i nchisorile proprit! zise, deosebirile juridice care corespund celor de preveni l acuzat, condamnat, nchisoarea comport o pedeaps uoara, e pedeapsa unui delict nensemnat. Dar detenia e o pedeaps, aspr i, n unele cazuri, infamant.'Cei care propun ast;' sistemul penitenciar vor prin urmare s rstoarne un drep1 penal demn de admiraie, n care pedepsele erau gradat' n chip magistral, i vor ajunge s pedepseasc fleacurile l.< fel de aspru ca i cele mai grave crime. Se vor putea de allmineri compara iii' SCENELE DIN VIAA POLITICA (vezi O afacere misterioas12) diferenele interesante dintr dreptul penal al codului din Brumar anul IV i acela al codului Napoleon, care 1-a nlocuit13, 290 '

n majoritatea mrilor.procese, ca si n cel do fa,inculpaii devin dendat prevenii. Justiia emite imediat mandate de ncarcerare sau de arestare, ntr-adevr, n cele mai multe cazuri, inculpaii, ori au fugit, ori trebuie luai prin surprindere. Astfel fiind, dup cum s-a vzut, Poliia, care nu e dect mijlocul de execuie, si Justiia veniser la domiciliul Estherei cu iueala fulgerului. Chiar dac n-ar fi existat motivele de rzbunare, suflate de Corentin la urechea poliiei judiciare, exista, din partea baronului de Nucingen, denunul unui furt de apte sute cincizeci de mii de franci. In clipa cnd prima trsur, cea care l ducea pe Jacques Colliri, ajunse sub arcada Saint-Jean, pasaj strimt i ntu: aecos, o nghesuial de trsuri l sili pe vizitiu s opreasc sub arcad. Ochii arestatului sclipeau printre zbrele ca doi tciuni aprini, n ciuda mtii de muribund care n ajun lfcuse pe directorul nchisorii La Force s cread c e nevoie de medic. Liberi n clipa aceasta, cci nici jandarmul, nici portrelul nu se ntorceau ca s-si vad clientul, ochii aceia de vpaie vorbeau att de desluit, nct un judector de instrucie iscusit, ca d"e pild domnul Popinot, 1-ar fi recunoscut pe ocna, n hulitorul c, lor sfinte. Intr-adevr, de cnd ieise coul de salat pe poarta nchisorii, Jacques Colliri cerceta casele pe unde trecea, n ciuda vitezei, cu o privire lacom i cuprinztoare, de la ultimul etaj pn la parter. Vredea toi trectorii i-i analiza. Dumnezeu nu cuprinde mai bine cu gndul zidirea-i, n mijloacele i elul ei, dect cuprindea omul acesta cele mai mici amnunte n masa lucrurilor i a trectorilor, narmat cu o speran, cum a fost narmat cu spada sa ultimul dintre Horai, atepta ajutor. Oricui altcuiva dect acestui Machiavelli al ocnei, o asemenea speran i s-ar fi prut alt de cu neputin de realizat, nct sar fi lsat n voia soartei, aa cum fac toi vinovaii. Nici unul dintre er nu se gindete s se mpotriveasc in situaia n care Justiia i Poliia parizian i pun pe prevenii, mai ales pe cei pui la secret cum erau Lucien i Jacques Collin. Nu ne putem nchipui izolarea brusc n care se trezete un prevenit: jandarmii care-1 aresteaz, comisarul care-i ia interogatoriul, cei care-1 duc la nchisoare, gardienii care-1 conduc n ceea ce se numete n limbaj literar o celul, cei care-1 apuc de subsuori ca s-1 urce ntr-un co de salat, toate fiinele care-1 nconjoar din clipa arestrii snt mute *au i nregistreaz cuvintele spre a le repeta, fie poliiei, fie
291
19*

judectorului. Aceast separaie absolut ntre lumea i treag i prevenit, obinut att de simplu, pricinuiete o r turnare total a facultilor sale, o extraordinar prostra; a spiritului, mai ales cnd e vorba de un om pe care anteci dentel sale nu 1-au familiarizat cu aciunile justiiei. Dueli dintre vinovat i judector e deci cu att mai cumplit, c ct Justiia are drept auxiliari tcerea zidurilor i incoruj tibila nepsare a agenilor si. Totui Jacques Collin sau Carlos Herrera (trebuie s . dm pe rnd aceste nume dup trebuinele situaiei) cunos tea de mult vreme apucturile poliiei, ale temniei i al justiiei. De aceea, acest gigant al vicleniei si corupiei folc sise puterile minii i resursele mimicii sale ca s simulezi: surprinderea, naivitatea unui nevinovat, nfind totodat -magistrailor comedia unei agonii. Dup cum s-a vzut, Asia, acea priceput Locust1*, i dduse s nghit o otrav diluat, aa nct s produc aparenele unei boli fatale; Aciunea domnului Camusot, a comisarului de poliie, activitatea procurorului regal care trebuia s ia interogatoriul fuseser deci anulate de ctre aciunea i activitatea unei apoplexii fulgertoare. . S-a otrvit, strigase domnul Camusot, ngrozit de suferina aa-zisului preot, cnd fusese adus din mansard, prad unor convulsii cumplite. Patru ageni l craser cu mult greutate pe scri n jpf pn n odaia Estherei, unde erau adunai toi magistrai: i jandarmii. Dac e vinovat, sta era cel mai hun lucru pe care-1 putea face, rspunse procurorul regal. Aadar, l credei bolnav?... ntreb comisarul de polir ie. Poliia se -ndoiete totdeauna de toate. Gei trei magistrai i vorbiser atunci, cum e uor de bmiit, la ureche. Dar Jacques Collin ghicise pe chipul lor ce-i spun i se fola^sise de aceasta ca s fac imposibil sau cu totul nesemnificativ interogatoriul sumar la care se procedeaz n momentul arestrii; blbise fraze n care se amestecau spaniola i franceza n aa fel nct nu aveau nici un neles. La nchisoare* La Force, comedia aceasta obinuse la nceput un succes cu att mai desvrit,.cu ct eful Sigur wmei (prescurtare a cuvintelor: .ef al brigzii de poliie de siguran), Bibi-Lupin15, oare pe vremuri l arestase pe 292

Jacques Collin fyi pensiunea burghez a doamnei Vauquer, era trimis n misiune n provincie i nlocuit de ctre un-agent Desemnat ca urma al lui Bibi-Lupin i cruia ocnaul i era necunoscut. Bibi-Lupin, fost ocna, tovar de ocn al lui Jacques Collin, i era duman personal. Aceast ur i avea obria tn certuri din care Jacques Collin ieise totdeauna nvingtor i n dominaia pe care Pclete-Moartea o exercita asupra tovarilor si. In sfirit, Jacques Collin fusese vreme de zece ani Pronia cereasc a ocnailor liberai, eful lor, sfetnicul lor la Paris, bancherul lor, i n consecin, adversarul lui Bibi-Lupin. Aa c, dei inut la secret, conta pe devotamentul inteligent i total al Asiei, braul su drept, i poate pe Paccard, braul su sting, pe care spera c-1 va avea iari la dispoziie dup ce grijuliul su aghiotant avea s fi pus bine cei apte sute cincizeci de mii de franci furai. Iat motivul ateniei supraomeneti cu care cerceta .toate n drum. Lucru ciudat! Aceast speran avea s fie pe deplin ndreptit. ' Cele dou ziduri masive ale arcadei Saint-Jean erau venic acoperite pn la ase picioare nlime cu un strat de noroi mprocat din rigole ; cci pietonii n-aveau pe atunci ca s se fereasc de trecerea necontenit a trsurilor i de ceea ce se numea copita cruei, dect nite stlpi de mult vreme ciuntii de ctre butucii roilor. Nu numai o dat cite un vagon cu cai ncrcat cu piatr zdrobise acolo pe vreun om neatent. Aa a fost Parisul mult vreme i n multe cartiere. Acest amnunt ne va face s nelegem ct era de ngust arcada Saint-Jean i cit era de uor s-o blochezi. Era de ajuns s intre pe sub ea o birj venind din piaa Grve, n timp ce o zarzavagioaic i mpingea cruciorul plin de mere 4wrspre strada Martroi. Dac venea atunci o a treia trsur, se oprea tot. Trectorii fugeau, speriai, cutnd un stlp care s-i pzeasc de atingerea butucilor de roat, pe vremea aceea att de lungi, nct a fost nevoie de legi ca s fie scurtai. Cnd sosi coul de salat, arcada era barat de ctre una dintre acele zarzavagioaice al cror ip e cu att mai curios, cu ct mai exist unele exemplare in Paris, dei crete numrul zarzavageriilor. Arta aa de bine a precupea, nct un sergent de strad, dac ar fi existat pe vremea aceea18, ar fi lsat-o s circule fr s-i cear permisul, n ciuda fizionomiei ei sinistre pe care era Intip- rit crima. Capul, acoperit cu o broboad prpdit de bum293

cadrilat, In zdrene, avea uvie zbrlite care semnau ctf perii de mistre. Gitul rou i zbrcit te scirbea, iar alul de pe umeri nu ascundea n ntregime o piele tbcii de soare, de praf i de noroi. Rochia era ca o tapiserie, pantofii erau rnjii, de-i venea s crezi c-i bteau joc de faa la fel de gurit ca i rochia. i ce laibra! Murdrea o crp. Aceast zdrean umbltoare i puturoas izbea, desigur, de la zece pai mirosul oamenilor delicai. Miinile ei umblaser cu attea i attea lucruri ! Femeia aceasta f :e c se ntorcea de la un -duns de vrjitoare nemesc, fie c ieea dintr-un azil de ceretori. Dar ce privire aveai... Ce inteligen ndrznea, ce via stpnit, cnd razele magnetice aie ochil<>i ei i ale lui Jacques Collin se ntlnir ca s schimbe o idt > - . La o parte, pduchioas btrn!... strig vizitiul ru un glas rguit. Ce, vrei s m calci cu cnit, cavaler al ghilotinei, rspunse dnsa; Marfa mea e mai de soi dect a ta. i ncercnd s se nghesuie ntre doi stlpi ca s fac lor, zarzavagioaica ocup strada ct avu nevoie ca s-i aduc la ndeplinire planul. O, Asia! i zise Jacques Collin, care-i recunoscu j>' loc complicea, merge bine". Vizitiul schimba mai departe amabiliti cu Asia, iar trsurile se nghesuiau n strada Martroi. AJ... Pcair fermait. Souni l. Vedreml... ipbtri.a Asia cu acele intonaii de piei roii, caracteristice precup<'elor care i deformeaz n aa hal cuvintele nct ajun L ' nite onomatopee ce nu pot fi nelese dect de parizieni. n glgia strzii i n mijlocul rcnetelor tuturor vizitiilor i birjelor ce se adunaser, nimeni nu putea lua n sear acest ipt slbatic care prea s fie un strigt de pRecupeal Dar era limpede pentru Jacques Collin i i azvrlea n ui che, ntr-o psreasc amestecat din italian i provens? stlcite, aceast fraz cumplit... Srmanul tu micu eprir Dar snt aici i veghez asupra voastr. Ne mai vedem 17' 1 n mijlocul bucuriei nemrginite pe care i-o ddea triui ful su asupra Justiiei, cci spera s poat ntreine leo tura cu cei din afar, Jacques Collin fu lovit de o react care ar fi ucis pe oricare altul. Lucien arestat" ! i zise el i fu ct pe ce s leine. Aceast tire era mai groaznic pentru el dect dac ar fi fost condamnat la moarte i s-ar fi respins cererea de comutare a pedepsei.'
294

i acum, cnd cele dou couri de salat uruie pe cheiul Senei, povestirea noastr cere s spunem cteva cuvinte despre Conciergerie, pn: a jur g -'le acolo. La Conciergerie18, nume istoric, cuvnt cumplit, lucru i mai cumplit, e amestecat cu revolui i Jf din Frana i mai ales cu cele din Paris. I-a vzut pe cei mai muli dintre marii criminali. Dac e cel mai interesant dintre toate monumentele Parisului, e totodat i cel mai puin cunoscut dintre ele... de ctre oamenii care aparin claselor de sus ale societii; dar n ciuda faptului c aceast digresiune istoric prezint un uria interes, va fi la fel de rapid ca si mersul courilor de salat. Care parizian, strin sau provincial, rmas mcar dou zile n Paris, nu a observat zidurile negre strjuite de trei turnuri groase cu acoperiuri ascuite, dintre care dou snt aproape cuplate, podoab sumbr i misterioas a cheiului zis Quai des Lunettes? Cheiul acesta ncepe de la Pont au Change i ine pn'' la Pont-Neuf-. Un turn ptrat, numit Turnul Orologiului, de unde s-a dat semnalul n noaptea Sfntului Bartolomeu19, turn aproape la fel de nalt ca al bisericii Saint-Jacques-la-Boucherie, arat c acolo e Palatul de Justiie i -alctuiete colul cheiului. Aceste patru turnuri, aceste ziduri snt mbrcate n giulgiul negricios pe care-l capt la Paris toate faadele aezate spre miaznoapte. Ctre mijlocul cheiului, ' d e la o arcad pustie, ncep cldirile particulare a cror apariie a fost favorizat de construirea Pont-Neuf-ului, sub domnia lui Henric al IVlea 2 ?. Place Royale a fost replica pieei Dauphine 21 . E acelai sistem de arhitectur: crmid ncadrat n lanuri de piatr cioplit.^Arcada aceasta i strada Harlay arat limitele Palatului de Justiie n partea de vest. Odinioar, prefectura de poliie, reedin a primilor preedini ai Parlamentului 22, depindea de Palatul de Justiie. Curtea de conturi si Curtea de impozite23 completau acolo justiia suprem, justiia suveranului. Se vede astfel c, nainte de Revoluie, Palatul de Justiie se bucura de acea izolare ce se ncearc a se crea acuma. Ptratul acela, insula aceea de case si monumente unde se afl Sainte-Chapelle24, cea mai strlucit nestemat dintre nestematele lui Ludovic cel Sfnt, acel spaiu e sanctuarul Parisului; i e locul sacru, chivotul sfnt. i pentru nceput, spaiul acela a constituit el singur prima cetate, cci unde se afl piaa Dauphine exista un islaz al domeniilor
295

>ac cadrilat, In zdrene, avea uvie zbrlite care semnau cu' perii de mistre. Gtul rou si zbrcit te scirbea, iar alul de pe umeri nu ascundea n ntregime o piele tbcit de soare, de praf i de noroi. Rochia era ca o tapiserie, pantofii erau rnjii, de-i venea s crezi c-i bteau joc de faa la fd de gurit ca i rochia. i ce laibra! Murdrea o crp. Aceast zdrean umbltoare i puturoas izbea, desigur, de la zece pai mirosul oamenilor delicai. Miinile ei umblaser cu attea i attea lucruri ! Femeia aceasta f'e c se ntorcea de la un .dans de vrjitoare nemesc, fie c ieea dintr-un azil de ceretori. Dar ce privire aveai... Ce inteligen ndr;"t/.nea, ce via stpnit, cnd razele magnetice ale ochili'i ei i ale lui Jacques Collin se ntlnir ca s schimbe o ido-. La o parte, pduchioas btrn!... strig vizitiul cu un glas rguit. Ce, vrei s m calci cu cruia, cavaler al ghilotinei, rspunse dnsa; Marfa mea e mai de soi dect a ta. i ncercnd s se nghesuie ntre doi stlpi ca s fac li zarzavagioaica ocup strada ct avu nevoie ca s-i ado la ndeplinire planul. O, Asia! i zise Jacques Collin, care-i recunoscu j" loc complicea, merge biiie". Vizitiul schimba mai departe amabiliti cu Asia, i , u trsurile se nghesuiau n strada Martroi. Al... Pcair fer mai. Sounil. Vedrcm!... ipbtri Asia cu acele intonaii de piei roii, caracteristice precuj elor care i deformeaz n aa hal cuvintele nct ajui nite onomatopee ce nu pot fi nelese dect de parizieni. In glgia strzii si n mijlocul rcnetelor tuturor vizitiilor i birjelor ce se adunaser, nimeni nu putea lua n seama acest ipt slbatic care prea s fie un strigt de precupea. Dar era limpede pentru Jacques Collin i i azvrlea n ureche, ntr-o psreasc amestecat din italian i provensala stlcite, aceast fraz cumplit... Srmanul tu micu eprins. Dar snt aici i veghez asupra voastr. Ne mai vedem 17",.. In mijlocul bucuriei nemrginite pe care i-o ddea triumful su asupra Justiiei, cci spera s poat ntreine legtura cu cei din afar, Jacques Collin fu lovit de 'o reacie care ar fi ucis pe oricare altul. Lucien arestat" ! i zise el i fu ct pe ce s leine. Aceast tire era mai groaznic pentru el dect dac ar fi fost condamnat la moarte i s-ar fi respins cererea de comutare a pedepsei.'
294 "

i acum,,cnd C( Ic dou couri de salat uruie pe cheiul Senei, povestirea noastr cere s spunem cteva cuvinte despre Conciergerie, pn a jur g tie acolo. La Conciergerie18, nume istoric, cuvnt cumplit, lucru i mai cumplit, e amestecat cu revoluiile din Frana i mai ales cu cf-le din Paris. I-a vzut pe cei mai muli dintre marii criminali. Dac e c el mai interesant dintre toate monumentele Parisului, e totodat i cel mai puin cunoscut dintre ele... de ctre oamenii care aparin claselor de sus ale societii; dar n ciuda faptului c aceast digresiune istoric prezint un uria interes, va fi la fel de rapid ca si mersul courilor de salat. Care parizian, strin sau provincial, rmas mcar dou zile n Paris, nu a observat zidurile negre strjuite de trei turnuri groase cu acoperiuri ascuite, dintre care dou snt aproape cuplate, podoab sumbr si misterioas a cheiului zis Quai des Lunettes? Cheiul acesta ncepe de la Pont au Change si ine pn" la Pont-Neuf. Un turn ptrat, numit Turnul Orologiului, de unde s-a dat semnalul n noaptea Sfntului Bartolomeu19, turn aproape la f 11 de nalt ca al bisericii Saint-Jacques-la-Boucherie, arat c acolo e Palatul de Justiie i -alctuiete colul cheiului. Aceste patru turnuri, aceste ziduri sint mbrcate n giulgiul negricios pe care-1 capt la Paris toate faadele aezate spre miaznoapte. Ctre mijlocul cheiului, de la o arcad pustie, ncep cldirile particulare a cror apariie a fost favorizat de construirea Pont-Neuf-ului, sub domnia lui Henric al IVlea 2 ?. Place Royale a fost replica pieei Dauphine 21 . E acelai sistem de arhitectur: crmid ncadrat n lanuri de piatr cioplit..Arcada aceasta i strada Harlay arat limitele Palatului de Justiie n partea de vest. Odinioar, prefectura de poliie, reedin a primilor preedini ai Parlamentului 22 , depindea de Palatul de Justiie. Curtea de conturi i Curtea de impozite23 completau acolo justiia suprem, justiia suveranului. Se vede astfel c, nainte de Revoluie, Palatul de Justiie se bucura de acea izolare ce se ncearc a se crea acuma. Ptratul acela, insula aceea de case si monumente unde se afl Sainte-Chapelle24, cea mai strlucit nestemat dintre nestematele lui Ludovic cel Sfnt, acel spaiu e sanctuarul Parisului; i e locul sacru, chivotul sfnt. i pentru nceput, spaiul acela a constituit el singur prima cetate, cci unde se afl piaa Dauphine exista un islaz al domeniilor 295

regelui, pe care se ridica o moar de btut moned. De acn, 1! vine numele strzii Banului (rue de la Monnaie), care din la Pont-Neuf. De acolo i numele unuia dintre cfle trc. turnuri rotunde, i anume al doiea,. care se cheam Turnul de Argint, ceea ce pare a dovedi c n el s-au btut bani odinioar. Faimoasa moar, care se vede pe vechile planuri ale Parisului', ar fi mai trzie dect epoca n care se btea moned chiar n palat i datorat fr ndoial unei perfec ionri n arta de a bate moned. Primul turn, aproape lipit de Turnul de Argint,este turnul lui Montgommery 24*. Al trei lea, cel mai mic, dar cel care a dinuit mai bine dintre toate trei, cci i-a pstrat crenelurile, este turnul Bonbec. Sainte Chapelle i cele patru turnuri (inclusiv Turnul Orologiului) determin perfect incinta, sau cum ar zice un slujba al cadastrului, perimetrul palatului, de la Merovingieni pn la prima dinastie Valois 25; dar pentru noi, i n urma trans formrilor sale, palatul reprezint mai ndeosebi epoca lui Ludovic cel Sfnt. Carol al V-lea 26 ced cel dinii Parlamentului, instituie recent ntemeiat, palatul su i se mut sub straja Bastiliei n faimosul palat Saint-Pol, cruia i se alipi mai trziu palatul Tournelles. Apoi, sub ultimii Valois 27, monarhia se ntoarse de Ung Bastilia la Luvru, care fusese prima ei Bastilie. ntia locuin a regilor Franei, palatul lui Ludovic cel Sfnt, care i-a pstrat numele de Palat 28, fr alt adaos, spre a nsemna palatul prin excelen, e n ntregimea sa ngropat sub Palatul de Justiie, n chip astzi de pivnie, cci era cldit pe malul Senei, ca i catedrala', i cldit cu atta grij, nct nivelul cel mai nalt al apelor i acoper abia pri mele trepte. Cheiul Orologiului ngroap sub vreo douzeci de picioare de pmnt aceste cldiri btrne de veacuri 29. Trsurile trec la nivelul capitelului coloanelor groase ale acestor trei turnuri, a cror siluet trebuie s fi fost odini oar n armon'e cu elegana palatului, i de un efect pitoresc, clnd se oglindeau n ap, deoarece nc i astzi turnurile acelea rivalizeaz n nlime cu monumentele cele mai nalto ale Parisului. Cnd priveti aceast vast capital din vrftii cupolei Panteonului, Palatul cu Sainte-Chapelle apare nc si azi ca cel maiimpuntor dintre aceste monumente. Acest palat al regilor notri, pe care calci cnd umbli prin uriaa sal a PailorPierdui 30 , era o minune arhitectonic, i aa mai e i azi n ochii nelegtori ai poetului care vine s-1 studieze cnd privete Conciergerie. Dar vai, nchisoarea a 296

npdit palatul regilor! i sngereaz inima cnd vezi cura sau tiat celule, temnie, coridoare, cazrmi, sli fr lu min sau aer in aceast mrea construcie,'n care stilu rile bizantine, romanic, gotic, aceste trei f t te ale artei vechi, au fost reunite de ctre arhitectura secolului al XH-lea. Palatul acesta este pentru istoria monumentelor Franei din primele timpuri, ceea ce e castelul de la Blois pentru istoria monumentelor vremii ce le-a urmat. Dup cum la Blois (vezi Studiu despre Catherine de Mdicis31, STUDII FILOSOFICE), ntr-o curte putei admira castelul conilor de Blois, al lui Ludovic al Xll-lea, al lui Francise I, al lui Gaston d'Orlans 32, tot aa n Conciergerie vei regsi, n aceeai incint, caracterul primelor dinastii, iar n Sainte- Chapelle arhitectura lui Ludovic cel Sfint. Domnilor din Consiliul municipal, end dai milioane, alturai arhitec ilor unul sau doi poei, dac vrei s salvai leagnul Parisu lui, leagnul regilor, nzestrnd totodat Parisul i curtea cu un palat demn de Frana! E o chestiune ce trebuie studiat timp de civa ani, nainte de a ncepe s faci orice altceva. Dac se mai cldesc nc vreo nchisoare sau dou, ca de pild cea de la Roquette 33 , palatul lui Ludovic cel Sfnt va fi salvat. Astzi, nenumrate rni degradeaz acest monument gi gantic, ngropat sub Palatul de Justiie ai sub chei ca unul dintre acele animale antediluviene n piatra de var din Mont martre; dar cea mai cumplit e aceea c slujete drept nchi soare ! Numele acesta de Conciergerie e de neles. In pri mele vremi ale monarhiei, vinovaii sus-pusi, cci mujicii i trgoveii erau supui judecii oraului sau seniorului, marii sau micii feudali erau adui n faa regelui i pzii n Conciergerie. Deoarece erau prini puini dintre acei vino vai sus-pusi, Concierge ria era ndestultoare pentru justi ia regelui. E greu de tiut ntocmai unde se afla n vechime Conciergerie. Totui, deoarece mai exist inc i azi buctriile lui Ludovic cel Sfnt 3*. care alctuiesc ceea ce se numete astzi Cursa de oareci, e de presupus c vechea Conciergerie trebuie s fi fost aezat acolo unde se afla, nainte de 825, Conciergeria judiciar a Parlamentului, sub arcada din dreapta a marii scri din afar care duce n curtea regal. Pn n 1825, de acolo au plecat condamnaii ca s ndure decapitarea. De acolo au ieit toi marii criminali, toate victimele politice, soia marealului d'Ancre ca si regina Franei, Semblancay ca i Matesfcerbes, Damien ca i Dan 297

ton, Desrues ca i-Castaing35. Biroul lui Fouquier-Tinville36, identic cu actualul birou al procurorului regal, se afla aezat n aa fel ncl acuzatorul public putea s vad cum trec n crue oamenii pe care tribunalul revoluionar i condamnase. Acest om devenit secure putea s arunce astfel o ultim ochire asupra loturilor pe care le trimisese la ghilotin^ De la 1825 ncoace,"sub ministerul domnului de Peyronnet 37 , a avut loc n palat o mare schimbare. Vechiul pasaj boltit38 al Conciergeriei, unde se petreceau ceremoniile ncarcerrii arestailor i ale pregtirii condamnailor, a fost nchis i mulat unde se afl acuma,.ntre Turnul Orologiului i turnul Montgomerry. ntr-o curte interioar indicat de o arcad. La stnga se afl Cursa de oareci, la dreapta pasajul boltit. Courile de salat intr n aceast curte destul de neregulat ca form i pot s rmn nuntru sau s se ntoarc fr nici o greutate, iar n caz de rscoal pot s fie aprate de orice tentativ de ctre zbrel< le groase ale arcadei, pe cnd odinioar n-aveau nici cea mai mic uurin de a mane-vra n spaiul strimt dintre scara cea mare din afar i aripa dreapt a palatului. Astzi Conciergeria, abia ndestultoare pentru acuzai (ar fi nevoie de loc pentru trei sute de persoane, brbai i femei), riu-i mai primete nici pe prevenii, nici pe deinui, afar de rare ocazii, ca aceea de fa, dud erau adui acolo Jacques Collin i Lucien. Toi cei nchii in Conciergerie trebuie s apar n faa curii cu juri. In mod excepional, magistratura tolereaz acolo vinovaii din societatea nalt care, deja destul de dezonorai de ctre o sentin a curii cu juri, ar fi lovii peste msur dac i-ar indura pedeapsa la Melun sau la Poissy. Ouvrard39 a preferat la vremea sa s fie nchis la Conciergerie dect la SaintePlagie. In clipa de fa, notarul Lehon4^ prinul de Bergues41 i ispesc la Conciergerie anii de nchisoare, beneficiind de o toleran samavolnic, dar omeneasc. ndeobte, preveniii, fie ca s se duc la instrucie, cum se spune n jargonul judiciar, fie pentru a fi dui n faa tribunalului corecional, snt vrsai de courile de salat direct n Cursa de oareci. Cursa de oareci 42, care e fa n fa cu pasajul boltit, e alctuit dintr-un numr anumit de celule instalate n buctrii.le lui Ludovic cel Sfint i unde preveniii adui din nchisori ateapt ceasul edinei tribunalului sau sosirea judelui de instrucie. Cursa de oareci e mi ginit la miaznoapte de chei, la rsrit de cldirea gr298

zii oreneti, la apus de curtea Conciergeriei, iar la miazzi de o imens ncpere boltit (fr ndoial fosta sal a ospurilor), nc lipsit de un rost anume. Deasupra Cursei de oareci se ntinde o sal de gard interioar, cu o fereastr dnd spre curtea Conciergeriei; e ocupat de ctre jandarmeria departamentului Senei i scara duce pn acolo. Cnd sun ceasul judecii, aprozii vin s fac apelul preveniilor, jandarmii coboar n numr egal cu numrul preveniilor, fiecare jandarm ia un prevenit de bra; i astfel mperecheai, urc scara, trec prin sala de gard i ajung prin nite coridoare ntr-o ncpere alturat cu sala unde-i ine edin-. ele faimoasa Camer a asea a tribunalului, creia i snt deferite cazurile de poliie corecional. Acelai drum l iau acuzaii ca s se duc ,de la Conciergerie la curtea cu juri i ca s se ntoarc, n sala Pailor-Pierdui, ntre ua Primei Camere a tribunalului de prim instan i peronul care duce la a asea, se observ dendat, chiar cnd te plimbi acolo pentru ntiia oar, o intrare fr u, fr nici o podoab arhitectonic, o gaur ptrat cu adevrat dezgusttoare. Pe acolo intr judectorii i avocaii n coridoare, n sala de gard, sau coboar in Cursa de oareci i n pasajul boltit al Conciergeriei. Toate cabinetele judectorilor de instrucie snt aezate la diferite etaje.n partea, aceea a Palatului. Se ajunge la ele pe nite scri ngrozitoare, un labirint n care se pierd aproape de fiecare dat cei ce nu cunosc Palatul. Ferestrele acestor cabinete se deschid unele deasupra cheiului, celelalte deasupra curii Conciergeriei. n 1830, cteva cabinete de judectori de instrucie ddeau spre strada Barillerie. Astfel, cind un co de salat face la stnga n curtea Conciergeriei, aduce prevenii la Cursa de oareci. Cnd face la dreapta, aduce acuzai la Conciergerie. Deci coul de salat unde se gsea Jacques Collin se ndreapt pe aici ca s-1 depun la pasajul boltit. Nu exist nimic mai nfricotor. Vinovaii sau vizitatorii zresc dou rnduri de gratii de fier forjat, cu un loc de vreo ase picioare ntre ele, care nu se deschid*niciodat n acelai timp i prin care totul e observat att de amnunit, nct persoanele crora li s-a acordat permisul de vizit strecoar acest document printre gratii, . i numai dup aceea scrie cheia n broasc. Nici magistraii instrxictori, nici chiar cei de la parchet nu intr fr a fi fost recunoscui. Astfel fiind, dac vei vorbi de posibilitatea de a comunica sau de a evada, directorul Concierge299

riei va avea pe buze un zmbet care va face s piar ndoiala pn i la romancierul cu cea mai ndrznea imaginaie, n analele Conciergeriei nu se cunoate dect evadarea 'lui Lavalette 43 ; dar certitudinea c a existat un sprijin foarte de sus, astzi dovedit, a micorat dac nu devotamentul soiei, cel puin primejdia unui insucces. Judecind la faa locului soiul piedicilor, oamenii cei mai ncreztori n -miracol vor recunoate c piedicile au fost n toate timpurile cum snt i acum, adic de nenvins. Nici o expresie nu poate zugrvi masivitatea zidurilor i a bolilor; trebuiesc vzute. Dei pavajul curii e mai jos dect al cheiului, cnd treci prin pasajul boltit, nc mai trebuie s cobori cnteva trepte, spre a ajunge ntr-o imens sal boltit ale crei ziduri puternice snt mpodobite cu pilatri mrei i flancate pe de o parte de turnul Montgomerry, care face parte azi din locuina directorului nchisorii, iar pe de alt parte de ctre turnul de Argint, care slujete de dormitor paznicilor, portarilor sau temnicerilor, cum vei dori s-i numii. Numrul acestor slujbai nu e att de mare cum s-ar putea crede (snt douzeci); dormitorul lor, ca i paturile, nu snt diferite de acelea ale unui deinut care beneficiaz la nchisoare de o camer separat, numit Pistol. Numele acesta vine fr ndoial din faptul c odinioar prizonierii ddeau o pistol 44 pe sptmn pentru ace locuin, a crei goliciune amintete de recile mansarde unde locuiesc, la nceputurile lor pariziene, oamenii mai fr avere45. La sting, n aceast vast sal de intrare, se afl grefa Concierge riei, birou nchis cu geamlcuri, unde ed directorul i grefierul, i unde se afl registrul de ncarcerare. Acolo preveniii sau acuzaii snt nscrii, descrii i percheziionai. Acolo i-e hotrte problema locuinei, a crei soluie depinde de punga arestatului, n faa intrrii n aceast sal se afl o u cu geamuri, i anume ua unui vorbitor, unde rudele i avocaii pot sta de vorb cu acuzaii prin dou rnduri de gratii din lemn. Vorbitorul acesta primete lumin din curtea interioar a nchisorii, locul de plimbare nuntruj temniei, unde acuzaii respir n aer liber i fac micare la anumite ore. Acea mare sal luminat, primind lumina ndoielnic a celor dou pori cu gratii, cci unica fereastr ce d spre curtea de sosire e luat n ntregime de gref care o ncadreaz, nfieaz ochilor o privelite i o lumin n deplin
300 It

onie cu imaginile zmislite dinainte de imaginaie. E cu atit mai nspimnttor cu ct, paralel cu turnul de Argint si cu turnul lui Montgomery, zreti criptele acelea misterioase, boltite, nfricotoare, ntunecoase, situate de jur mprejurul vorbitorului, care duc la temnia reginei, a principesei Elisabeth si la celulele numite secrete. Acest labirint de piatr cioplit a devenit subterana Palatului de justiie, dup ce a avut parte de serbrile regilor. Din 1825 i pn n 1832, aici, n sala aceasta imens, ntre o sob mare care o nclzete si ntixil dintre cele dou rnduri de gratii, se fcea operaia gtelii condamnailor. Nici acum nu poi trece fr a te cutremura peste acele lespezi care au primit ocul i destinuirile attor prwiri de pe urm. Ca s fie scos din oribila-i trsur, muribundul,avu nevoie de ajutorul a doi jandarmi care-1 luar fiecare de cte o subsuoar, l susinur i-1 duser parc-leinat la gref. Astfel trt, muribundul ridica ochii la ceruri aa nct s semene cu Mntuitorul cobort de pe cruce. Desigur c Isus nu arat n nici un tablou o fa mai cadaveric i mai descompus diect aceea a falsului spaniol, care prea gata s-i dea sufletul. Cnd fu aezat la gref, el repet cu un glas pierdut cuvintele pe care le spunea tuturora de cnd l arestaser: Fac apel la Excelena-sa ambasadorul Spaniei.-.. O s spui asta domnului jude de instrucie, zise direc torul... Vai, Isuse! rspunse Jacque Collin oftnd. Nu pot cpta o carte de rugciuni?... Nici acum n-o s-mi dai un medic?... Nu mai am nici dou ceasuri de trit. Deoarece Carlos Herrera trebuia s fie pus la secret, nu mai avea rost s fie ntrebat dac dorea s beneficieze de pistol, adic de dreptul de a locui ntr-una din acele camere fn care te bucuri de singurul confort ngduit de Justiie. Aceste camere snt aezate la captul curii interioare despre care va fi vorba mai trziu. Aprodul i grefierul mplinir mpreun i cu nepsare formalitile nregistrrii. Domnule director, zise Jacques Collin, stlcind limba francez, vedei i dumneavoastr c snt pe moarte. Spu nei, dac putei, spunei mai cu seam ct mai curnd cu putin acestui domn judector c solicit ca o favoare lucrai <fe care un vinovat ar trebui s se team cel mai mult, i anume s fiu dus n faa lui de ndat ce va fi sosit; cci sufemele mele snt cu adevrat de nendurat, i delndat ce.-l 'oi vedea, orice eroare va nceta...
arrn

301

E o regul general: toi criminalii vorbeesc de eroare' Duccli-v prin ocne, ntrebai-i pe condamnai, aproape toi snt victime ale unei erori judiciare. Aa stnd lucrurile, cuvintele acestea provoac un zmbet abia zrit la toi cei care au de-a face cu prevenii, acuzai sau condamnai. Pot vorbi de cererea dumneavoastr judelui de instruc ie, rspunse directorul. V voi binecuvnta pentru aceasta, domnul meu!... rspunse spaniolul, nlnd ochii la cer. De ndat ce fu nregistrat, Carlos Herrera, luat de fiecare subsuoar de ctre doi guarzi oreneti, nsoii de un temnicer cruia directorul i-spuse n care dintre celulele secrete trebuie s fie nchis prevenitul, fu dus prin labirintul subteran al Conciergeriei ntr-o camer foarte sntoas, orice-ar fi zis despre ea nii filantropi46, ns de unde nu putea s comunice cu nimeni. Dup plecarea lui, temnicerii, directorul nchisorii, grefierul su, chiar si aprodul si jandarmii se privir ca nite oameni care se ntreab unii pe alii ce prere au, i pe oale feele se zugrvi ndoiala; dar la vederea celuilalt prevenit, toate privirile revenir la nehotrrea lor obinuit, ascuns sub un"aer de nepsare. Afar de mprejurri extraordinare, slujbaii Conciergeriei nu snt curioi, criminalii fiind pentru ei ceea ce snt clienii pentru frizeri. In consecin toate formalitile care nsp'imnt nchipuirea se ndeplinesc mai simplu dect afacerile de bani la un bancher, i adesea cu mai mult politee. Lucien nfia masca vinovatului ^abtut, cci se ls dus i minuit, pasiv si mainal. De la Fontainebleau, poetul i contempla prbuirea i-i spunea c sosise ceasul ispirii. Palid, descompus, necunoscnd nimic din ce se petrecuse la Esther n lipsa lui, se tia tovarul intim al unui ocna evadat, situaie ndeajuns de critic pentru a-1 face s'ntrevad catastrofe mai rele dect moartea. Cnd cugetul su zmislea un proiect, nu ntrevedea declt sinuciderea. Voia s scape cu orice pre de netrebniciile pe care le bnuia ca pe fantasmele unui vis chinuitor. Jacques Collinv.fiind cel mai primejdios dintre cei doi prevenii, hi nchis ntr-o carcera zidit n ntregime din piatr cioplit, care-i primete lumina dintr-una din acele mici curi interioare cum se afl multe In incinta Palatului, si care e situat n aripa unde-i are cabinetul procurorul general. Aceast curticic slujete drept loc de plimbare in302

chisorii femeilor. Lucien fu dus pe acelai drum, cci, potrvit cu ordinele date de ctre judectorul'de instrucie, directorul l trat cu menajamente i-1 nchise ntr-o carcer apropiat de Pistole. ndeobte, persoanele care nu vor avea niciodat de-a face cu justiia i nchipuie lucrurile cele mai sumbre despre punerea la secret. Ideea de justiie penal nu se poate dezbra de vechile idei despre tortura de odinioar, despre nchisorile nesntoase cu ziduri reci de piatr de pe care se preling lacrimi, despre grosolnia temnicerilor i despre hrana mizerabil, accesorii obligatorii ale dramelor; dar nu e fr rost s spunem aici c aceste exagerri nu exist dect la teatru i fac s zmbeasc pe magistrai, pe avocai i pe cei ce viziteaz nchisorile din curiozitate sau vin s le observe. Mult vreme a fost ceva nspimnttor. E nendoielnic c sub vechiul Parlament, n veacurile lui Ludovic al Xlll-lea i Ludovic al XlV-lea47, acuzaii erau zvrlii grmad ntr-un fel de demisol deasupra fostului pasaj boltit, nchisorile au fost una din crimele revoluiei din 1789, i e de ajuns s vezi temnia reginei i pe aceea a prinesei Elisabeth ca s capei o groaz adtnc fa de vechile forme judiciare. Dar astzi, dei filantropia a fcut nenchipuit de mult ru societii, a fcut i un pic de bine indivizilor, i datorm lui Napoleon Codul nostru penal, care, mai mult dect Codul civil, a crui reform a devenit urgent n anumite puncte, va fi unul dintre cele mai mari monumente ale acelei domnii att de scurte48. Noul drept penal a nchis un ntreg abis de suferine. De aceea se poate susine c, exceptnd cumplitele torturi morale crora le cad prad persoanele din clasele 'de sus cnd ajung pe mna Justiiei, aciunea acestei puteri este de o bllndee si de o simplitate cu att mai mari, cu cit snt neateptate. Inculpatul, prevenitul, desigur c nu locuiesc ca la ei acas; dar n nchisorile Parisului se gsete mcar strictul necesar49. De altfel, povara simmintelor de care te lai stpnit ia recuzitei vieii sensul ei obinuit. Niciodat nu sufer corpul, n schimb sufletul e 'ntr-o asemenea stare de ncordare"; nct orice fel de incomoditate i de brutalitate, dac s-ar ntmpla aa ceva n acel mediu, y n uor de suportat. Trebuie recunoscut c, mai ales la ^aris, nevinovatul e pus n libertate n foarte scurt timp. intrnd n celula sa, Lucien gsi prin urmare copia fidel a primei camere n care locuise la Paris, la hotelul ClunyH n pat asemntor cu paturile celei mai prpdite odi
303

mobilate din Cartierul Latin, nite scaune cu mpletitur de pai, o mas i cteva ustensile alctuiau mobilierul uneia dintre acele odi unde deseori snt nchii cte doi acuzai, cnd par blinzi i au svlrit crime ce nu inspir temeri, ca de pild falsurile i falimentele. Aceast asemnare ntre punctu.-i de-plecare, plin de nevinovie, i punctul de sosire, ultima treapt a ruinii i a njosirii, a fost att de bine prins de ultima tresrire a fibrei sale poetice, nct nefericitul izbucni n lacrimi. Plinse patru ceasuri de-a rndul, n aparen nesimitor ca o statu de piatr, dar suferind din pricina tuturor speranelor sale prbuite, atins n toate vanitile sale sociale zdrobite, n trufia sa nimicit, n toate ew-rile pe care le nfiau ambiiosul, ndrgostitul, fericitul, dandy-ul, parizianul, poetul, voluptuosul i privilegiatul. Totul se sfrmase n el n aceast cdere asemntoare cu a lui Icar. n schimb, Carlos Ilerrera, de ndat ce rmase singur n celula sa, se nvirti de colo pn colo ca ursul polar n cusca-i de la Jardin des Plantes51. Contrla cu amnunime ua si se convinse c, n afar de vizet, nu fusese fcut nici o gaur n scnduri. Cercet pereii, privi pe coul cminului prin care i venea o lumin slab i-i spuse : Snt n siguran!" Se duse s se aeze ntr-un col, unde ochiul unui temnicer lipit de gratiile vizetei nu 1-ar fi putut zri. Apoi i scoase peruca i dezlipi dinuntrul ei o hrtie cu care era cptuit. Faa acestei hrtii care venea n contact cu easta era att de murdar, nct prea chiar tegumentul perucii. Dac Bibi-Lupin ar fi avut ideea s -smulg peruca spre a recunoate identitatea dintre spaniol si Jacques Collin, nu ar f i observat hrtia aceea, att demult prea a fi parte din opri a peruchierului. Cealalt fa a ' hrtiei era nc destul de alb i de curat ca s se poat scrie pe ea -cteva rmduri. Operaia grea i amnunit a dezlipirii fusese nceput n nchisoarea La Force; dou ore n-ar fi fost de ajuns i i consacrase jumtate din ziua trecut. Prevenitul ncepu nti s taie aceast hrtie preioas n aa fel nct s-i procure o fie lat de patru-cinck rnduri, i o mpri n mai multe buci. Apoi puse ndrt n acea ciudat magazie provizia de hrtie dup ce i umezise stratul de gom arabic cu ajutorul creia putea s-o lipeasc la loc. Cut ntr-o uvi de pr unul din acele creioane subiri ca nite ace, recent fabricate de Susse82 i care fusese lipit n pr cu clei ; rupse din el o bucic destul de lung ca s scrie cu ea i
304

-destul de scurt ca s-i ncap n ureche. Aceste pregti-! o dat isprvite, cu repeziciunea i sigurana n executare caracteristice vechilor ocnai, care snt ndemnatici ca nite maimue, Jacques Collin se aez pe marginea patului si mcepu s reflecteze la instruciunile pe care avea s le dea Asiei, fiind sigur c o va gsi undeva n drumul su, pn intr-atta se bizuia pe inteligena acestei femei. n timpul interogatoriului sumar, i spunea dnsul, arn jacut pe spaniolul care vorbete prost franuzete, care face apel la ambasadorul su, invoc privilegiile diplomatice si am nekge nimic din ce e ntrebat, toate astea iscusit ntrerupte de leinuri, tceri, oftaturi, ntr-un cuvnt, toate fice unui om pe moarte; S rmnem pe acelai teren. Hrtiile mi snt n regul. Asia i cu mine o s-1 prostim pe domnul Camusot. Nu 'e prea priceput. S ne gndim prin urmare la Lucien, trebuie sa-i ridicm moralul, trebuie s ajung cu orice ppe la copilul sta, s-i trasez un plan dup care s ; se poarte, altminteri o s ne dea de gol i pe el i pe mine, i o s duc totul de rpi... nainte de a ajunge la interogatoriu, tr< buie s fie bine dsclit. i, apoi, mi trebuie martori care s confirme c snt preot!" Aceasta era starea moral i fizic a celor doi prevenii a cror soart atrna n acea clip de domnul Camusot, judector de instrucie la tribunalul de prim instan al departamentului Senei i stpn suveran peste cele mai mici amnunte alo existenei lor, n rstimpul pe care i-1 acorda codul penal; cci numai el putea autoriza pe preot, pe medicul nchisorii eau pe orice altcineva s intre n legtur cu cei ntemniai. Nici o putere omeneasc, nici regele*nici ministrul de Justiie, nici primul ministru nu pot impieta asupra puterilor unui judector de instrucie, nimic nu-1 oprete, nimeni i nu-i poruncete. E un suveran supus numai i numai contiinei sale i legii, n momentul acesta in care filosofii, filantropii i publicitii se ocup necontenit cu slbirea tuturor puterilor sociale, dreptul acordat de legile noastre judectorilor de instrucie e supus unor atacuri cu att mai cumplite, cu cit snt aproape ndreptite de ctre acest drept care, s recunoatem, este_ peste msur de mare. i totui, pentru. orice om cu scaun la cap, puterea aceasta trebuie s rmin neatins; s-ar putea n unele cazuri ca efectele ei s fie mblnzite printr-o ntrebuinare larg a cauiunii; dar societatea, de pe acum'destul de zdruncinat de lipsa de inteli305

gen i slbiciunea juriului (magistralur august i suprema care n-ar trebui ncredinat decit unor personaliti alese), ar fi ameninat cu prbuirea dac am sfrma acest, stlp care susine ntregul nostru drept penal. Arestarea preventiv e una dintre acele posibilii ai cumplite, necesare, a cror primejdie pentru societate e inut n cumpn de ctre propria ei mrime. De altminteri, nsi nencrederea fa de magistratur dovedete un nceput de descompunere social. Drmai instituia, recldii-o pe alte baze; cerei, cu nainte de Revoluie, imense garanii de avere magistraturii: dar credei n ea! nu facei din ea icoana Societii spre a o insulta. Astzi magistratul, pltit ca un slujba, cel mai adesea srac, si-a preschimbat demnitatea de altdat ntr-o arogan care pare de nengduit tuturor celor ce au fost ridicai la acelai nivel cu el; cci arogana e o demnitate care nu are punct de sprijin. Aici st defectul instituiei actuale. Dac Frana ar fi mprit n zece Jurisdicii, s-ar putea ridica demnitatea magistraturii cerndu-i drept condiie o mare avere, ceea ce e cu neputin acum, cu douzeci i ase de Jurisdicii. Singura mbuntire real, care poate fi cerut n ceea ce privete puterea judectorului de instrucie, e reabilitarea arestului. Starea de prevenie n-ar trebui s aduc nui o schimbare n obiceiurile indivizilor. Aresturile ar trebui s fie cldite, mobilate si amenajate la Paris n aa fel nct s modifice n mod radical prerea publicului n ceea ce privete situaia preveniilor53. Legea e bun, e necesar, dar aplicarea ei e defectuoas, si legile se judec de ctre moravuri dup felul cum snt aplicate. Opinia public din Frana condamn pe prevenii si reabiliteaz acuzaii printr-o contradicie de neneles. Poate e rezultatul spiritului prin excelen protestatar al francezului. Aceast lips de consecven a publ'cului parizian a fost unul dintre motivele care au dus la deznodmntul tragic al acestei drame: a fost chiar, cum se va vedea, unul dintre cele mai puternice motive. Pentru a cunoate taina scenelor cumplite care se joac n cabinetul unui judector de instrucie; pentru a cunoate bine situaia respectiv a celor dovi tabere beligerante, preveniii si Justiia, a cror lupt are ca obiect secretul pstrat de acastia mpotriva curiozitii judectorului, att de bine numit curiosul5* n argoul nchisorilor, nu trebuie s uitm niciodat c preveniii pui la secret nu cunosc nimic din ce spun cele apte sau opt categorii de oa meni care alctuiesc publicul, nimic din' ce tiu poliia
306

justiia, nimic din puinul pe care-1 public ziarele cu privire la mprejurrile crimei. De aceea, cnd dai unui prevenit u tire ca aceea pe care-o primise Jacques Collin de la Asia cu' privire la arestarea lui Lucien, e ca i cum i-ai arunca 0 frnghie unui om care se neac. Se va vedea cum va da gre, din acest motiv, o ncercare ce, nendoielnic, fr acea tire 1-ar fi dus la pierzanie pe ocna. O dat bine stabilite aceste elemente, oamenii cei mai puin api s se emoioneze vor fi nspimntai de ce urmri au aceste trei pricini de groaz: izolarea^ tcerea i cina. Domnul Camusot, ginere al unuia dintre uierii de cabinet ai regelui, prea cunoscut nou ca s mai fie nevoie s-i explicm situaia i legturile55, se afla n clipa aceea ntr-o cumpn, aproape egal cu aceea a lui Carlos Herrera, n privina instruciei cu care era nsrcinat. Odinioar preedinte al unui tribunal al Jurisdiciei, fusese scos din acel post i promovat jude la Paris, ntr-unul din posturile cele mai invidiate ale magistraturii, prin protecia celebrei ducese de Mauf'rigneuse, al crei so, ataat pe lng prinul motenitor i colonel al unuia din regimentele de cavalerie din garda regal, era la fel de bine vzut de rege, pe cit era dnsa de bine vzut 'de Madame56, n schimbul unui serviciu foarte mrunt, dar' hotrltor pentru duces, atunci cnd fusese acuzat de fals 1inrul conte d'Esgrignon de ctre un bancher din Alen<?on (vezi, n SCENELE DIN VIAA DE PROVINCIE, Salonul cu vechituri51), trecuse de la funcia de simplu jude ctor n provincie la aceea de preedinte, iar din preedinte fusese fcui judector de instrucie la Paris. De un an i jumtate de cnd lucra n cel mai nsemnat tribunal al rega tului, izbutise, n urma interveniei ducesei de Maufrigneuse, s sprijine interesele unei doamne mari nu mai puin influ ente, marchiza d'Espard, clar fr succes (vezi Punerea sub interdicie58). Lucien, aa cum s-a spus la nceput n aceast Scen, ca s se rzbune pe doamna d'Espard, care voia s-i pun soul sub interdicie, izbutise s restabileasc adevrul in ochii procurorului general i ai contelui de Srizy. O dat aliate aceste dou mari puteri cu prietenii marchizului d'Es pard, soia nu scpase de mustrarea tribunalului dect prin atitudinea clement a soului, n ajun, aflind de arestarea lui Lucien, marchiza d'Espard i trimisese cumnatul, pe cavalerul d'Espard, la doamna Camusot. ndat dup aceea, doamna Camusot se dusese n vizit la celebra marchiz.
307

nainte de cin, ntoars acas, i luase soul la o parte In dormitor. Dac-1 poi trimite pe acel june ngmfat, Lucien de Rubempr, n faa Curii cu juri i dac va fi condamnat, i spuse ea la ureche, vei fi consilier la nalta curte... Cum asta? Doamna d'Espard ar vrea s vad caznd capul bietului tnr. M-a luat cu frig cnd am vzut rbufnind o ur de fe meie frumoas. Nu te amesteca n afacerile justiiei, irspunse Camusot soiei sale. Eu s m amestec? urm dnsa. Dac ne-ar fi auzit, cineva, n-ar fi stru despre ce e vorba. i marchiza i eu am; fost la fel de ncnttor de ipocrite, cum eti tu cu mine n clipa de fa. Voia s-mi mulumeasc pentru serviciul pe. care i-1 fcusesi n procesul ei i-mi spunea c, dei n-a avufe succes, i este recunosctoare. Mi-a vorbit despre misiune cumplit pe care v-o d legea. E ngrozitor s fii obligat a tri mite un om la ghilotin, dar n cazul lui Rubempr, nseamn s faci dreptate!..." i aa mai departe. Pretindea c regret soarta unui tinr aa de frumos, adus la Paris de verioara ei, doamna du Chtelet59, i care a czut att de jos. Iat,* spunea ea, unde i duc pe tineri femeile stricate, ca o Coralie sau o Esther, cnd snt destul de corupi ca s primeasc a mpri cu ele nite ctiguri att de murdare! In sfrit, predici frumoase despre milostenie, despre religie !'L Doamna, du Chtelet i spusese c Lucien merita de o mie de ori s moar, fiindc aproape pricinuise moartea surorii i ma-mi lui... A vorbit apoi despre un loc vacant la nalta curte, mi.-a p pus c l cunoate pe ministrul Justiiei. Soul dumitale, doamn, are un frumos prilej de a se evidenia!" a adu gat dnsa Ia sfrit. Asta e ! Ne evideniem n fiecare zi, fcadu-ne datoria, zise Camusot. Ai s-ajungi departe, dac eti magistrat pretutindeni, chiar i cu nevast-ta, exclam doamna Camusot. Te-am crezut prostnac, azi te admir... Magistratul avu pe buze unul dintre zimbetele pe care nu le au dect ei, aa cum dansatoarele au un zmbet numai al tor. Gonit, pot intra? ntreb camerista. e ,yrei? o ntreb stpin^a.
308

Gonit, prima camerist a doamni ducese de Maufrigneuse a venit aici n lipsa dumneavoastr i v roag din partea doamnei ducese s poftii fr ntrziere la pala tul Cadignan. S m-ateptai cu cina, zise nevasta judectorului, gndindu-se c birjarul care-o adusese nc-i atepta plata. i puse iari plria, se urc n birj i ajunse n douzeci de minute la palatul Cadignan. Doamna Camusot, condus nuntru prin intrarea cea mic, rmase singur vreme de zece minute ntr-un budoar de ling camera de dormit; ducesa se ivi, strlucitoare, cci se ducea la castelul de la Saint-Cloud, unde era invitat la curte. Drguo, ntre noi dou, cteva cuvinte snt de ajuns. Da, doamn duces. Lucien de Rubempr e arestat, soul dumitale instru iete cazul; garantez c bietul copil e nevinovat. S fie li berat nainte de-a se ncheia douzeci i patru de ore. nc un lucru. Cineva vrea s-1 vad mine pe Lucien ntr-ascuns, la nchisoare ; soul dumitale poate s fie de fa, dac vrea, cu condiia s nu se lase observat... Snt-re cunosctoare si in minte pe cei care m-au servit, dup cum bine tii. Regele i pune multe sperane n curajul magistrailor si, n mprer jurrile grave in care se va afla foarte curnd; l voi ajuta pe soul dumitale, l voi recomanda ca fiind un om devotat rrgf lui, chiar de-ar trebui s-i rite viaa. Camusot al nostru o s fie nti consilier la nalta curte si apoi prim-preedinte oriunde vrea... Adio... snt ateptat, m ieri, nu-i aa? Nu-i faci un serviciu^numai procurorului general, care nu se poate pronuna n cauza aceasta; dar mai salvezi i viaa unei femei care e pe moarte, i anume doamna de Srizy. Astfel c nu o s-i lipseasc sprijinul... Ce mai-, vezi ct ncredere am n dumneata, n-am nevoie s-i mai recomand, tii ce... Puse degetul pe buze si dispru. i eu care n-am apucat s-i spun c marchiza d'Espard vrea s-1 vad pe Lucien sub cuitul ghilotinei!..." se gndi soia magistratului, ntorcndu-se spre birj. Cnd ajunse acas simea o asemenea strngere de inim, nclt vznd-o, judectorul o ntreb: Ce ai, Amlie?... Sntem prini ntre dou focuri... Ii povesti ntrevederea cu ducesa, dar vorbindu-i n oapt la ureche, att i era de fric s nu aseulte la u camerista.

309

 Care din dou e cea mai puternic? ntreb ea la sflrst. Marchiza era cil pe ce s te compromit iii chestiunea aceea neplcut si prosteasc a cererii de interdicie, pe cnd ducesei i datorm totul. Una mi-a fgduit ceva nedesluit;' pe cnd cealalt a spus: Va fi consilier la nalta curte i apoi prim-preedinte !..." Doamne ferete! nu i-a da sfaturi, n-o s- m amestec niciodat n treburile judectoreti, dar snl obligat s-i spun ntocmai ce se vorbete i ce se pregtete,! la curte... Nu tii, Amlie, ce nii-a trimis azi-diminea prefectul poliiei i prin cine? Printr-unul dintre oamenii cei mai im portani ai poliiei generale a regatului, un Bibi-Lupin al politicii 6 '', care mi-a spus c statul are interese ascunse n procesul acesta. S cinm i s ne'ducem la teatrul Vari ts... O s stm de vorb n linite la noapte, n biroul meu, despre toate astea; cci o s am nevoie de mintea ta, poa1*> c mintea judectorului nu e de ajuns... Nou zecimi dintre magistrai vor tgdui influena soiei asupra soului n asemenea mprejurri-; dar, dei V aflm n faa uneia dintre cele mai rare excepii social* putem susine c e adevrat dei e ntmpltoare. Magi tratul e ca i preotul mai ales la Paris, unde se afl elita m a gistraturii; rareori vorbete despre treburile Palatului d' Justiie, afar de cazul c snt hotrte si judecate. Soiil' de magistrat nu in numai s par c nu "tiu nimic, ci nu toate destul sim a ceea ce se cuvine, spre a ghici c le-ai face ru soilor lor dac, aflnd din ntmplare un secret, ai lsa s se vad aceasta. Totui, n mprejurrile hotrtoare. cnd e vorba de avansare n urma cutrei sau cutrei poziii luate, multe soii au asistat, ca Amlie, la deliberarea magis tratului, n sfrit, acestt excepii, cu att mai uor de tg duit .cu ct snt ntotdeauna ignorate, depind n ntregime de felul cum s-a desfurat n snul unei csnicii lupta ntre dou caractere. Or, doamna Camusot i domina n ntregime soul. Cnd toat lumea din cas adormi, magistratul i soia " sa se aezar la biroul pe care judectorul ornduise de moi nainte actele procesului. Iat notele pe care, mi le-a trimis prefectul de polit de altminteri la cererea mea, zise Camusot. 310

ABATELE CARLOS HERRERA

Acest individ este cu siguran numitul Jacques C"U'n, zis Pclete-Moartfa, arestat ultima dat n anul 1819, arestare executat la domiciliul unei anumite Vauquer, care inea pensiune n strada Neuve-Sainte-Genevive i. unde susnumitul locuia ascunzndu-se" sub numele de Vautrin".. Pe margine, se citea, scris de mina prefectului de poliie : S-a transmis prin telegraf-ordin lui Bibi-Lupin, ef al siguranei, s se ntoarc demdat 'pentru a ajuta la confruntare, cci U cunoate personal pe Jacques C'ollin, pe care l-a arestat n 1819, cu ajutorul unei domnioare Michonncaii61". Cei care locuiau n pensiune la Casa Vauquer mai tries inc i pot fi chemai spre stabilirea identitii. Aa-zisul Carlos Herrera e prietenul intim si sfetnicul domnului Lucien de Rubempr, cruia i-a pus la dispoziie, vreme de trei ani, sume, considerabile, vdit provenite din furturi. Dac se constat c aa-zisul spaniol e una i aceeai per^i'an cu Jaques Collin, aceast solidaritate va nsemna condamnarea numitului Lucien de Rubempr. Moartea subit a,agentului Pr-yrade se datoreaz unei otrviri svrsite de ctre Jacques Collin, Rubempr sau acol i i i lor. Motivul omorului e faptul c agentul era de mult vreme pe urmele acestor doi criminali ndemlnatici." Pe margine, magistratul i art Amliei aceast fraz scris de nsui prefectul poliiei: Cele de mai sus snt cunoscute de mine personal i am con' vmgcrca c numitul Lucien de Rubempr si-a btut joc n chip scanda/os de nltimea-sa contele de Srizy si de domnul procur or. general." Ce zici, Amlie? E ngrozitor!... rspunse soia judectorului. Citete p n la capt ! Preschimbarea ocnaului Collin n preot spaniol s-a fcut pnntr-o crim i mai abil dect aceea prin care Cogniard a ajuns conte de Sainte-Hlne 62 ".
3 1

LUCIEN .^-rr

Angou

lme, a

Lucien si acolitul su, ocnaul, s-au putut'susine n societate mai mult vreme dect Cogniard procurndu-si fxistena din prostituia ^us-numitei Esther, fost femeie cu eondicwf".*3 - In ciuda repetiiilor pe care notele acestea le produc n povestirea dramei, era nevoie de a le reda textual ca s facem neles rolul Poliiei la Paris. Poliia are, aa cum s-a putut vedea de altfel n cazul notei cerute asupra lui Peyrade, dosare aproape totdeauna exacte cu privire la toate familiile i toi inii a cror via e suspect si ale cror fapte snt condamnabile'4. Nici o deviere nu-i este necunoscut. Acest registru universal, bilan al contiinelor, e la fel de bine pus la punct ca registrul Bncii Franei cu privire la averi. Aa cum Banca noteaz cele mai mici ntirzieri in materie de pli, cntrete fiece credit, preluiete capitalitii, urmrete operaiile lor, tot aa procedeaz poliia n ceea ce privete cinstea cetenilor. In aceast materie, ca i la Palatul de Justiie, nevinovatul n-are de ce s se team, aceast activitate nu se exercit dect asupra celor vinovai. Orict de sus-pus ar fi, o familie nu se poate sustrage acestei pronii sociale. De altminteri, discreia i e deopotriv cu puterea. Aceast uria cantitate de procese-verbale ale comisarilor de poliie, de rapoarte, de note, de dosare, acest ocran de informaii doarme nemicat, adnc i linitit ca marea. Dac se ntmpl un accident, dac se svreste un delict sau o crim, justiia apeleaz la poliie ; i ndat, dac exist un dosar asupra inculpailor, acest dosar e adus la cunotina judectorului. Aceste dosare, unde snt analizate antecedentele, nu sint dect informaii care mor ntre zidurile palatului. Justiia nu se poate sgrvi n mod legal de ele, decit spre a se lumina, spre a se orienta, i atta tot. Aceste dosare pun la ndemin ceea ce s-ar putea numi dosul tapiseriei crimelor, cauzele lor deprtate i aproape totdeauna nebnuite. Nici un juriu nu le-ar acorda crezare, iar ara ntreag s-ar revolta de indignare dac ar fi aduse ca argumente n procesul oral din faa curii cu juri. ntr-un cuvnt, e adevrul osndit s rmin n fintn. ca pretutindeni si ntotdeauna. Nu exist magistrat care, dup doisprezece ani de activitate la Paris, a nu tie c tribunalul corecional si curtea cu juri ascund jumtate din aceste infamii, un soi de blegar unde a clocit mult vreme crima, si care s nu fie gata a recunoate c jus-*lia nu pedepsete nici mcar jumtate din frdelegile s-Dac publicul ar putea ti ct de departe merge dis-

t decret a fost de Maufrigneuse i

Aces
J O O QP T Pf i t

_ JliSptu-u.

Nerecunosctor fa de doamna u^ ^^.0. concubinaj cu o domnioar Coralie, decedat, IU&LQ .^,-, a teatrului Gymnase, care' 1-a prsit pentru el pe domnul Camusot, negustor de mtsuri din strada Bourdonnais. Foarte curnd, czut n mizerie din pricina insuficientelor ajutoare pe care i le ddea actria, i-a compromis n chip grav cumnatul, om onorabil, tipograf la Angoulme, emind polie false pentru plata crora David Schard a fost arestat n timpul unei scurte ederi a sus-numitului Lucii n la Angoulme. Aceasta mprejurare a dus la fuga lui Rubempre, care a reaprut subit la Paris, nsoit de abatele Carlos Herrera. Fr mijloace de trai cunoscute, numitul Lucien a cheltuit, n medie, in timpul primilor trei ani ai celei de-a doua ederi a sa la Paris, vreo trei sute de mii de franci, pe care nu i-a putut primi dect de la aa-zisul abate Carlos Herrera, dar n ce calitate? n afar de aceasta, a folosit recent peste un milion de franci spre a cumpra domeniul Rubempre ca s mplineasc condiia pus cstoriei sale cu domnioara Clotilde de Grandlieu. Ruperea logodnei a venit din faptul c familia Grandlieu, creia acest ins i-a declarat c a primit sumele de la sora si cumnatul su, a pus s se cear informaii respf clabililor soi Seehard, i anume de ctre notarul Derville i nu numai c nu cunoteau aceast achiziie, dar l si ere deau pe Lucien plin de datorii. De altminteri, motenirea cptat de soii Schard COT st n bunuri imobiliare; iar banii lichizi, conform cu cel* declarate de ei, au fost in sum de dou sute de mii de fran< ' Lucien tria pe ascuns cu Esther Gobseck, astfel nct -K "fnerozitile baronului de Nucingen, protector *" -"=-T,11Tnitului Lucien.

nainte de cin, ntoars acas, i luase soul la o parte n dormitor. Dac-1 poi trimite pe acel june ngmfat, Lucien de Rubempr, n faa Curii cu juri i dac va fi condamnat, i spuse ea la ureche, vei fi consilier la nalta curte... Cum asta? Doamna d'Espard ar vrea s vad cznd capul bietului tnr. M-a luat cu frig cnd am vzut rbufnind o ur de fe meie frumoas. Nu te amesteca n afacerile justiiei, i. rspunse Camusot soiei sale. Eu s m amestec? urm dnsa. Dac ne-ar fi auzii, cineva, n-ar fi tiut despre ce e vorba. i marchiza i eu am: fost la fel de ncnttor de ipocrite, cum eti tu cu mine a clipa de fa. Voia s-mi mulumeasc pentru serviciul pe care i-1 fcusei n procesul ei i-mi spunea c, dei n-a avut" succes, i este recunosctoare. Mi-a vorbit despre misiunea cumplit pe care v-o d legea. E ngrozitor s fii obligat a tri mite un om la ghilotin, dar n cazul lui Rubempr, nseamn jj faci dreptate!..." i aa mai departe. Pretindea c regret soarta unui tnr aa de frumos, adus la Paris de verioara ei, doamna du Chtelet59, i care a czut att de jos. Iat,* spunea ea, unde i duc pe tineri femeile stricate, ca o Coralie sau o Esther, cnd snt destul de corupi ca s primeasc a mpri cu ele nite ctiguri att de murdare! n sfrsit, predici frumoase despre milostenie, despre religie!" Doamna du Chtelet i spusese c Lucien merita de o mie de ori s moar, fiindc aproape pricinuise moartea surorii i ma-rnei lui... A vorbit apoi despre un loc vacant la nalt a-curte, mi-a ppus c l cunoate pe ministrul Justiiei'. ,.Soul dumitale, doamn, are un frumos prilej de a se evidenia !" a adu^ gat dnsa I'a sfrit. Asta e ! Ne evideniem n fiecare zi, fcndu-ne datoria, zise Camusot. Ai s-ajungi departe, dac eti magistrat pretutindeni, chdar i cu nevast-ta, exclam doamna Camusot. Te-am crezut prostnac, azi te admir... Magistratul avu pe buze unul dintre zimbetele pe care nu le au deet ei, aa cum dansatoarele au un zmbet numai al tor. Coni, pot intra? ntreb camerista, Ce .vrei ? o totreb stpin-sa.
308

Coni, prima camerist a doamnei ducese de Mau.frigneuse a venit aici n lipsa dumneavoastr i v roag din partea doamnei ducese s poftii fr ntrziere la pala tul Cadignan. S m-ateptai cu cina, zise nevasta judectorului, gndindu-se c birjarul care-o adusese nc-i atepta plata. i puse iari plria, se urc n birj i ajunse n douzeci de minute la palatul Cadignan. Doamna Camusot, condus nuntru prin intrarea cea mic, rmase singur vreme de zece minute ntr-un budoar de lng camera de dormit; ducesa se ivi, strlucitoare, cci se ducea la castelul de la Saint-Cloud, unde era invitat la curte. Drguo, ntre noi dou, cteva cuvinte snt de ajuns, Da, doamn duces. . Lucien de Rubempr e arestat, soul dumitale instruiete cazul; garantez c bietul copil e nevinovat. S fie liberat nainte de-a se ncheia douzeci i patru de ore. nc un lucru. Cineva vrea s-1 vad mine pe Lucien ntr-ascuns, la nchisoare ; soul dumitale poate s fie de fa, dac vrea, cu condiia s nu se lase observat... Snt-re cunosctoare i in minte pe cei care m-au servit, dup cum bine tii. Regele i pune multe sperane n curajul magistrailor si, n mprer jurrile grave n care se va afla foarte curnd; l voi ajuta pe soul dumitale, l voi recomanda ca fiind un om devotat rrgr lui, chiar de-ar trebui s-i rite viaa. Camusot al nostru o s fie nti consilier la nalta curte i apoi prim-preedinte oriunde vrea... Adio... snt ateptat, m ieri, nu-i aa? Nu-i faci un serviciu^numai procurorului general, care nu se poate pronuna n cauza aceasta; dar mai salvezi i viaa unei femei care e pe moarte, i anume doamna de Srizy. Astfel c nu o s-i lipseasc sprijinul... Ce mai, vezi ct ncredere am n dumneata, n-am nevoie s-i mai recomand, tii ce... Puse degetul pe buze^ i dispru. i eu care n-am apucat s-i spun c marchiza d'Espard vrea s-1 vad pe Lucien sub cuitul ghilotinei!..." se gndi soia magistratului, ntorcndu-se spre birj. Cnd ajunse acas simea o asemenea strngere de inim, incit vznd-o, judectorul o ntreb: Ce ai, Amlie?... ~ Sntem prini ntre dou focuri... Ii povesti ntrevederea cu ducesa, dar vorbindu-i In oapt la ureche, att i era de fric s nu asculte la u camerista.

309

 Care din dou e cea mai puternic? ntreb ea la sfirit. Marchiza era cit pe ce s te compromit in chestiunea aceea neplcut i prosteasc a cererii de interdicie, po cnd ducesei i datorm totul. Una mi-a fgduit ceva nedesluit; pe cnd cealalt a spus: Va fi consilier la nalta curte i apoi prim-preedinte !..." Doamne ferete! nu i-a da sfaturi, n-o s- m amestec niciodat n treburile judectoreti, dar snt obligat s-i spun ntocmai ce se vorbete i ce se pregtete la curte... Nu tii, Amlie, ce mi-a trimis azi-diminea prefectul poliiei i prin cine ? Printr-unul dintre oamenii cei mai im portani ai poliiei generale a regatului, un Bibi-Lupin al politicii 61', care mi-a spus c statul are interese ascunse n. procesul acesta. S cinm i s ne'ducem la teatrul Vari ts... O s stm de vorb n linite la noapte, n biroul meu, despre toate astea; cci o s am nevoie de mintea ta, poate c mintea judectorului nu e de ajuns... Nou zecimi dintre magistrali vor tgdui influena soiei asupra soului n asemenea mprejurri-; dar", dei "ne aflm n faa uneia dintre cele mai rare excepii sociale, i'i Jj putem susine c e adevrat dei e ntmpltoare. Magis tratul e ca i preotul mai ales la Paris, unde se afl elita ma gistraturii ; rareori vorbete despre treburile Palatului de Justiie, afar de cazul c snt hotrte i judecate. Soiile de magistrat nu in numai s par c nu tiu nimic, ci au toate destul sim a ceea ce se cuvine, spre a ghici c le-ar face ru soilor lor dac, aflnd din ntmplare un secret, ar lsa s se vad aceasta. Totui, n mprejurrile hotrtoare, cnd e vorba de avansare n urma cutrei sau cutrei poziii luate, multe soii au asistat, ca Amlie, la deliberarea magis-' tratului. n sfirit, acestt excepii, cu att mai uor de tg duit .cu ct snt ntotdeauna ignorate, depind n ntregimt de felul cum s-a desfurat n snul unei csnicii lupta ntr< dou caractere. Or, doamna Camusot i domina n ntregim( soul. Cnd toat lumea din cas adormi, magistratul i soiisa se aezar la biroul pe care judectorul ornduise de m nainte actele procesului. ,. Iat notele pe care, mi le-a trimis prefectul de poliii-de altminteri la cererea mea, zise Camusot.
310

ABATELE CARLOS HERRERA

Acest individ este cu siguran numitul Jacques C' ll ;n, zis Pclete-Moartea, arestat ultima dat n anul 1819, arestare executat la domiciliul unei anumite Vauquer, care inea pensiune n strada Neuve-Sainte-Genevive i unde susnumitul locuia ascunzndu-se' sub numele de Vautrin".. Pe margine, se citea, scris de mina prefectului de poliie: S-a transmis prin telegraf- ordin lui Bibi-Lupin, ef al siguranei, s se ntoarc delndat 'pentru a ajuta la confruntare, cci U cunoate personal pe Jacques Collin, pe care l-a arestat In 1819, cu ajutorul unei domnioare Michonncau61". Cei care locuiau n pensiune la Casa Vauquer mai traies inc i pot fi chemai spre stabilirea identitii. Aa-zisul Carlos Herrera e prietenul intim i sfetnicul domnului Lucien de Rubempr, cruia i-a pus la dispoziie, vreme de trei ani, sume, considerabile, vdit provenite din furturi. Dac se constat c aa-zisul spaniol e una i aceeai persran cu Jaques Collin, aceast solidaritate va nsemna condamnarea numitului Lucien de Rubempi. Moartea subit a .agentului Peyrade se datoreaz unei otrviri svrite de ctre Jacques Collin, Rubempr sau acoliii lor. Motivul omorului e faptul c agentul era de mult vreme, pe urmele acestor doi criminali ndemnatici." Pe margine, magistratul i art Amliei aceast fraz scris de nsui prefectul poliiei: Cele de mai sus snt cunoscute de mine personal i am con* vingcrca c numitul Lucien.de Rubempr si-a btut joc In chip . scandalos de inlimca-sa contele de Srizy i de domnul procur or. general.'1 Ce zici, Amlie? E ngrozitor!... rspunse soia judectorului. Citete, pin la oapt ! Preschimbarea ocnaului Collin n preot spaniol s-a fcut printr-o crim i mai abil dect aceea prin care Cogniard ft ajuns conte de Sainte-Hlne 62 ".
311

LUCIEN DE RUBEMPRE

Lucien Chardon, fiu al unui spier din Angoulme, a crui mam e o domnioar de Rubempr, a obinut prin-trun decret regal dreptul de a purta numele de Rubempr. Acest decret a fost dat n urma solicitrilor doamnei ducese de Maufrigneuse si ale domnului conte de Srizy. n 182..., acest tnr a sosit la Paris fr nici un mijloc de existen, nsoind-o pe doamna contest Sixte du Chtelet, pe atunci doamna de Bargeton, verioar a doamnei d'Espard. Nerecunosctor fa de doamna de Bargeton, a trit n concubinaj cu o domnioar Goralie, decedat, fost actri a teatrului Gymnase, care' 1-a prsit pentru el pe domnul Camusot, negustor de mtsuri din strada Bourdonnais. Foarte curnd, czut n mizerie din pricina insuficiente lor ajutoare pe care i le ddea actria, i-a compromis n chip grav cumnatul, om onorabil, tipograf la Angoulme, emind polie false pentru plata crora David Schard a fost arestat n timpul unei scurte ederi a sus-numitului Lucien la Angoulme. Aceasta mprejurare a dus la fuga lui Rubempr, care a reaprut subit la Paris, nsoit de abatele Carlos Herrera. Fr mijloace de trai cunoscute, numitul Lucien a cheltuit, n medie, n timpul primilor trei ani ai celei de-a doua ederi a sa la Paris, vreo trei sute de mii de franci, pe care nu i-a putut primi dect de la aa-zisul abate Carlos Herrera, dar n ce calitate? In afar de aceasta, a folosit recent peste un milion de franci spre a cumpra domeniul Rubempr ca s mplineasc condiia pus cstoriei sale cu domnioara Clotilde de Grandlieu. Ruperea logodnei a venit din faptul c familia Grandlieu, creia acest ins i-a declarat c a primit sumele de la sora i cumnatul su, a pus s se cear informaii respectabililor soi Schard, i anume de ctre notarul Derville; i nu numai c nu cunoteau aceast achiziie, dar ii si credeau pe Lucien plin de datorii. De altminteri, motenirea cptat de soii Schard const n bunuri imobiliare ; iar banii lichizi, conform cu cele declarate de ei, au fost n sum de dou sute de mii de franci. Lucien tria pe ascuns cu Esther Gobseck, astfel nct e sigur c generozitile baronului de Nucingen, protector a acestei persoane, au fost trecute sus-numitului Lucien.
312

Lucien i acolitul su, ocnaul, s-au putut susine n sooietate mai mult vreme dect Cogniard procurndu-i f xistena din prostituia ^us-numitei Esther, fost femeie cu condicu" & In ciuda repetiiilor pe care notele acestea le produc n povestirea dramei, era nevoie de a le reda textual ca s facem neles rolul Poliiei la Paris. Poliia are, aa cum s-a putut vedea de altfel in cazul notei cerute asupra lui Peyrade, dosare aproape totdeauna exacte cu privire la toate familiile i toi inii a cror via e suspect i ale cror fapte snt condamnabile'4. Nici o deviere nu-i este necunoscut. Acest registru universal, bilan al contiinelor, e la fel de bine pus la punct ca registrul Bncii Franei cu privire la averi. Aa cum Banca noteaz cele mai mici ntrzieri n materie de pli, cntrete fiece credit, preluiete capitalitii, urmrete operaiile lor, tot aa procedeaz poliia n ceea ce privete cinstea cetenilor, n aceast materie, ca i la Palatul de Justiie, nevinovatul n-are de ce s se team, aceast activitate nu se exercit dect asupra celor vinovai. Orict de sus-pus ar fi, o familie nu se poate sustrage acestei pronii sociale. De altminteri, discreia i e deopotriv cu puterea. Aceast uria cantitate de procese-verbale ale comisarilor de poliie, de rapoarte, de note, de dosare, acest ocean de informaii doarme nemicat, adnc i linitit ca marea. Dac e ntimpl un accident, dac se svrete un delict sau o crim, justiia apeleaz la poliie; i ndat, dac exist un dosar asupra inculpailor, acest dosar e adus la cunotina judectorului. Aceste dosare, unde snt analizate antecedentele, nu sirit dect informaii care mor ntre zidurile palatului. Justiia nu se poate servi n mod legal de ele, dect spre a se lumina, spre a se orienta, i atta tot. Aceste dosare pun la ndemin ceea ce s-ar putea numi dosul tapiseriei crimelor, cauzele lor deprtate i aproape totdeauna nebnuite. Nici un juriu nu lear acorda crezare, iar ara ntreag s-ar revolta de indignare dac ar fi aduse ca argumente n procesul oral din faa curii cu juri. ntr-un cuvnt, e adevrul osndit s rmn in fintn, ca pretutindeni i ntotdeauna. Nu exist magistrat care, dup doisprezece ani de activitate la Paris, s nu tie c tribunalul corecional i curtea cu juri ascund jumtate din aceste infamii, un soi de blegar unde a clocit mult vreme crima, i care s nu fie gata a recunoate c justiia nu pedepsete nici mcar jumtate din frdelegile s-vrite. Dac publicul ar putea ti ct de departe merge dis313

creia slujbailor poliiei care au memorie, i-ar respecta p oamenii acetia de treab ca pe nite Chtverus65. Credem cu politia e viclean, machiavelic,, dar e de<o extrem blndee : att numai c ascult patimile ajunse la paroxism, primete denunurile i-i pstreaz toate notele. Nu e nspimnttoare dect pe o parte. Iar>ceea ce face pentru justiie face i pentru politic. Dar, n materie de politic, e la fel de crud i de pi tinitoare ca rposata Inchiziie. S lsm asta, zise judectorul punnd notele la loc n dosar. E un secret ntre poliie i justiie. Judectorul va vedea ce valoreaz aceste note, dar domnul i doamna Camusot nu le-au vzut niciodat. Parc e nevoie s mai mi spui? zise doamna Camusot Lucien e vinovat, urm judectorul, dar de ce anume Un brbat iubit de ducesa de Maufrigneuse, de con tesa de Srizy, de Clotilde de Grandlieu nu e vinovat, rspun se Amlie, cellalt trebuie s fi fcut tot. Dar Lucien e complice! exclam Camusot. Vrei s m-asculi pe mine? Restituie preotul diplo maiei, creia i e cea mai frumoas podoab, f-1 nevinova' pe netrebnicul acela mititel i gsete ali vinovai... Te cam avlni ! rspunse judectorul zmbind. Femeii' merg la int de-a curmeziul legilor, ca psrile pe care nimi nu le oprete n aer. Dar, urm Amlie, diplomat sau ocna, abatele Carloo s-i indice pe cineva ca s scape el. Eu nu snt dect plria, capul eti tu, i zise Camusot neveste-si. Ei, curtea e luminat, vino s-o srui pe Mlie a ta, c e unu noaptea... i doamna Camusot se duse s se culce, lsndu-i soul s-i ornduiasc hrtiile i ideile pentru interogatoriul la care trebuia s supun a doua zi pe cei doi prevenii. Deci, n timp ce courile de salat i aduceau pe JacqueCollin i pe Lucien la Conciergerie, judele de instrucie, dup ce dejunase mai nainte, strbtea Parisul pe jos, dup obi ceiul plin de simplitate adoptat de rpagistraii parizieni, ca s se duc la biroul su, unde toate documentele "procesului sosiser. i iat cum. Fiecare judector de instrucie are un grefier, un soi d-' secretar judectoresc", care a prestat jurmnt, a crui spi i se perpetueaz fr prime, fr ncurajri i produce mere
314 ~ l

elemente foarte bune la care muenia este fireasc i total. Nu se cunoate la Palatul de Justiie, de la nfiinarea parlamentelor i pin astzi, nici un singur caz de indiscreie s-vrit de ctre grefierii nsrcinai cu instructive judiciare. Gentil a vndut chitana dat lui Semblaray de ctre Louise de Savoie66, un slujba al Ministerului de Rzboi i-a vndut lui Cernsev planul campaniei din Rusia67; toi aceti trdtori erau mai mult sau mai puin bogai. Perspectiva unui post la Palatul de Justiie, perspectiva unei grefe, contiina profesional snt ndeajuns s-1 fac pe un grefier al unui judector de instrucie s rivalizeze, cu succes, cu un mormnt. Cci de cind cu progresele chimiei, mormntul a devenit indiscret. Acest slujba e nsui condeiul judectorului. Mult lume poate nelege c eti osia mainii, dar se ntreab cum poi s rmi un simplu urub. Dar urubul nu pare nemulumit; poate c i este fric de main. Grefierul lui Camusot, un tnr de douzeci i doi de ani numit Cognart, venise de diminea ca s ia actele i notele judectorului i pregtise totul in birou, pe cnd magistratul hoinrea de-a lungul cheiu-rilor, uitndu-se la curiozitile din prvlii i ntrebndu-se: Cum s procedez cu un individ att de stranic ca acest Jao ques Collin, admind c el e ? eful siguranei o s-1 recunoasc, aa c trebuie s par c-mi fac meseria, mcar de ochii poliiei! ntrevd attea greuti, nct cel mai bine ar fi s Ie lmuresc pe marchiz i pe duces, artndu-le notele poliiei, i 1-a rzbuna i pe tata, cruia Lucien i-a luat-o pe Coralie... Dnd n vileag asemenea ticloi fr pereche, m-a face vestit ca judector ndemnatic, iar prietenii lui Lucien s-ar lepda de dnsul n curnd. Ei, o s procedez, dup cum o s decurg interogatoriul." Intr la un anticar, atras de ctre un orologiu fabricat de Boulle. S nu-mi calc pe contiin i s servesc dou doamne mari, asta ar fi o capodoper de dibcie", se gndea el. -Ia te uit, i dumneavoastr sntei aici, domnule procuror general? ntreb cu voce tare Camusot. Cutai medalii? E mania aproape a tuturor oamenilor de lege, rspunse rznd contele de Grandville68, din.cauz c snt cu dou fee69. i dup ce se uit prin anticfie cteva clipe, ca i cum ar n vrut s termine cu ce mai avea de vzut, l lu pe Camusot de-a lungul cheiului, fr ca judectorul de instrucie s
315

poat crede c ntlnirea lor s-ar datora altui element dect ntimplarea. Vei lua astzi interogatoriul domnului de Rubempr, zise procurorul general. Bietul tnr, ineam la el... Exist multe nvinuiri mpotriva lui, zise Camusot. Da, am vzut notele poliiei ; dar snt datorate n parte unui agent care nu depinde de prefectur, faimosului Corentin, un om care a ftut s li se taie capul la mai muli nevinovai dect ai s trimii dumneata vinovai la ghilotin i. Dar pezevenghiul acela e n afar de raza noastr de aciune. Nu vreau s influenez contiina unui magistrat ca dum neata, dar nu m pot mpiedica de a-i atrage atenia asu pra faptului c, dac ai putea s te convingi c Lucien nu cunotea testamentul femeii aceleia, ar decurge din asta c nu avea nici un interes s-o vad moart, cci primea de la ea enorm de muli bani!... Avem sigurana c lipsea cnd s-a petrecut otrvirea acelei Esther, zise Camusot. Pndea la Fontainebleau tri ce-rea domnioarei de Grandlieu i a ducesei de Lenoncourt. Da, urm pj-ocurorul general. Mai pstra cu privire la cstoria sa cu domnioara de Grandlieu asemenea spe rane (tiu asta de la ducesa de Grandlieu n persoan), ncit nu se poate presupune c un biat att de inteligent ar fi compromis totul printr-o crim fr rost. Da, zise Camusot, jnai ales dac numita Esther i ddea tot ce ctiga... Derville i Nucingen susin c ea a murit netiind nimic despre motenirea care de mult i revenea, adug procuro rul general. Dar atunci ce bnuii ? ntreb Camusot. Cci ceva este. Un omor svrsit de slugi, zise procurorul general. Din pcate, spuse Camusot, omorul se potrivete foarte bine i cu moravurile lui Jacques Collin, cci preotul spaniol e fr doar i poate un ocna evadat; se potrivete cu el, zic, ca s ia cei apte sut\s cincizeci de mii de franci provenii din vnzarea rentelor de trei la sut, druite de Nucingen. Vei cntri totul, dragul meu Camusot, fii cu bgare, de seam. Abatele Carlos Herrera are legturi cu diplomaia.;. Dar un ambasador care ar svirsi o crim n-ar mai fi salvat de imunitatea diplomatic, ntrebarea cea mai important e: este sau nu abatele Carlos Herrera? i domnul de Grandville salut ca un om care nu vrea s i se rspund.
316

Aadar, i el vrea s-I salveze pe Lucien?" se gndi Camusot, care o lu pe cheiul Lunettes, n timp ce procurorul'' general intra n palat prin curtea H ar lay. Ajuns n curtea Conciergeriei, Camusot intr la directorul nchisorii i-1 duse n mijlocul curii, departe de orice auz. Drag domnule, f-mi plcerea i te du la nchisoarea La Force, ntreab acolo pe colegul dumitale dac din ntmplare are la el civa ocnai care s fi fost ntre 1810 i 1815 n ocna de la Toulon i vezi dac ai i dumneata aa ceva pe aici. Pe cei din La Force o s-i transferm aici pentru cteva zile, i ai s-mi spui dac pretinsul preot spaniol va fi recunoscut de ei drept Jacques Collin, zis Pclete-Moartea; Bine, domnule Camusot, dar a sosit Bibi-Lupin... A, a i sosit! exclam judectorul. Era la Melun. I s-a spus c e vorba de Pclete-Moar tea, s-a luminat la fa de bucurie i e la ordinele dumnea voastr. Trimite-1: Ia mine. Directorul nchisorii Conciergerie avu acum prilejul s-i transmit judectorului de "instrucie cererea lui Jacques Collin i s-i descrie starea de plns n- care se afla acesta. Aveam de gnd s-1 interoghez pe el cel dinii, rspunse magistratul, dar nu din cauza sntii. Am primit azi-diminea o not a directorului nchisorii La Force. Or, individul sta, despre care se spune c st s moar de douzeci i patru de ore, a dormit aa de bine, ncit medicul chemat de director a intrat in celula lui, fr ca el s aud. Doctorul nici nu i-a luat pulsul, 1-a lsat s doarm; ceea ce dovedete c are contiina la fel de mpcat pe ct i e sntatea de bun. N-am s-1 cred bolnav decit ca s-i studiez manevrele, zise zmbind domnul Camusot. Cu preveniii i cu acuzaii ai n fiecare zi cte ceva de nvat, remarc directorul nchisorii. Prefectura de poliie e legat de Conciergerie, iar magistraii, ca i directorul nchisorii, cunoscnd coridoarele subterane, pot s ajung acolo extrem de repede 7?. Aa se explic uurina uimitoare cu care procurorii sau preedinii curii cu juri pot s obin anumite informaii fr s-suspende edina, n consecin, cnd domnul Camusot ajunse sus pe scara care ducea spre biroul su, l gsi pe Bibi-Lupin sosit ta goan prin sala Pailor-Pierdui. Ce zel! ii spuse judectorul zimbind,
317

V cred! Aflai c dac e el, rspunse eful Siguranei, o s vedei un hai mare n curtea interioar, dac sint pe-acolo i ceva muterii vechi (foti ocnai, n jargon). De ce anume ? Pclete-Moarte a a mncat economiile tovarilor lui i am aflat c ei au jurat s-1 curee. Ei nsemnau ocnaii ai cror bani ncredinai lui Pclete-Moartea n ultimii douzeci de ani fuseser risipii pentru Lucien, precum se tie. Ai putea s gseti martori ai ultimei lui arestri? -Facei-mi dou citaii de martori i v aduc doi, chiar astzi. Coquart, zise judectorul scondu-i mnuile i jmnndu-i bastonul i plria ntr-un col, completeaz, dou citaii dup informaiile demnului agent. Se privi n oglinda de deasupra cminului, pe a crui plac se aflau, n loc de pendul, un lighean i o can cu apa. ntf-o parte, o caraf cu ap i un pahar, n partea cealalt ! o lamp. Judectorul sun. Aprodul veni dup cteva minute. E lume? l ntreb el pe aprodul nsrcinat s primeasc martorii, s le verifice citaiile-i s-i nire n ordinea sosirii. Da, domnule judector. Ia numele persoanelor care au venit i adu-mi lista Judectorii de instrucie, grijulii s nu piard timpul, sjnt uneori obligai s fac mai multe instrucii n acelai tini]). Acesta e motivul ndelungilor ateptri impuse martorilor chemai n odaia unde stau aprozii i unde trie soneriile ju dectorilor de instrucie. Dup aceea, i spus Camusot aprodului, ai s mi aduci pe abatele Carlos Herrera. A, e mbrcat n spaniol? In pop, dup ct se aude Aha, 1-a copiat pe Collet71, domnule judector, exclam efe Siguranei. Nimic nu-i nou sub soare, rspunse Camusot. i iscli dou dintre acele citaii nfricotoare care tul bur .pe oricine, chiar i p9 cei mai nevinovai martori, care justiia i cheam astfel s apar n faa ei, sub pedeps aspre n caz de nesupunere. In clipa aceea, Jacques Collin i isprvise de vreo jum ae de ceas adnca-i cugetare i era narmat. Nimic nu poat ntregi descrierea figurii acestui om rzvrtit mpotriva legi
318

lor deci t cele cteva rnduri pe care le scrisese pe fiuicile ,sale unsuroase. Scrisese n limbajul convenit ntre el i A.sia, argou al argoului, cifru aplicat la idei ; nelesul primului bilet era urmtorul : Du-te la ducesa'de Maufrigneuse sau la doamna de Srizy ; .tina din dou s-1 vad pe Lucien nainte de interogatoriu si s-i dea s citeasc hrtia alturat. Trebuie s-i gseti pe Europa i pe Paccard, hoii acetia doi s-mi stea la dispoziie, gata s joace rolul pe care-1 voi spune eu. ' Du-te fuga la Rastignac i spune-i din partea celui pe care 1-a intilnit la balul de la Oper s vin s depun mrturie c abatele Carlos Herrera nu seamn ntru nimic cu acel Jacques Collin arestat n casa Vauquer. A se obine acelai lucru din partea doctorului Bianchon. A se pune la treab femei ale lui Lucien n acest scop.1'
***.

Pe hirtia alturat sta scris n francez sadea: Lucien, nu mrturisi nimic cu privire la mine72. Trebuie s fiu pentru tine abatele Carlos Herrera. E nu numai justificarea ta; dar mai ine-te tare nc un pic i vei avea apte milioane, plus onoarea neptat". Aceste dou hrtii, lipite cu prile scrise, aa ncit se putea crede c snt o bucat din aceeai foaie, fur nfurate cu ndemnarea proprie celor care au vi'sat n ocn la mijlocul de a evada. Totul cpt forma i consistena unui cocolo de murdrie, ca ace/e cocoloae de cear pe care femeile econoame le pun la igliele crora li s-a rupt captul. Dac m ia pe mine primul la instrucie, sntem scpat); dac-1 ia pe micuul, sntem pierdui", i zise el ateptnd. Clipa era att de chinuitoare, nct omului aceluia aa de tare i se acoperi faa de*o sudoare alb73. Astfel, omul acela extraordinar intuia exact n sfera crimei, aa cum Molireintuia totui n sfera poeziei dramatice sau Cuvier n aceea a speciilor disprute. Geniul, n orice mprejurare, e o chestiune de intuiie. Mai prejos de acest fenomen, celelalte opere remarcabile snt datorate numai talentului. In asta const diferena care desparte oamenii din prima categorie de cei din categoria a doua/ Crima are i ea oamenii ei de geniu. Jacques Collin, ncolit, se ntlnea cu ambiioasa doamn Camuse t
319

i cu doamna de Serray, a crei dragoste se trezise sub lovitura cumplitei catastrofe ce-1 nimicea pe Lucien. Acesta era efortul ultim al inteligenei omeneti mpotriva armurii de oel a Justiiei. Cnd auzi cum scrie fierria grea a broatelor i zvoarelor uii, Jacques Collin i relu masca de muribund ; l ajuta la aceasta senzaia mbttoare de plcere pe care i-o ddu zgomotul pailor temnicerului pe coridor. Nu tia prin ce mijloace va ajunge Asia pn Ja eJ; dar ndjduia c o s-o vad n drum, mai ales dup fgduiala pe care i-o dduse sub arcada 'Saint-Jean. Dup acea ntlnire norocoas, Asia coborse in pi v i Grve, nainte de 1830, numele de Grve avea un sens st pierdut'4 . Toat partea cheiului, de la podul Arcole pn podul lui Ludovic-Filip, arta pe atunci aa cum o las Dumnezeu, afar de strada pietruit care de altmint era piezi, n consecin, atunci cad venea Sena mc puteai merge cu barca pe ling case i chiar pe strzile In nate care coborau spre ru. Pe cheiul acesta, parterele o aproape toate nlate cu cteva trepte. Cnd apa uda tem< caselor, trsurile o luau prin oribila strad Mortelleri , drmat azi n ntregime pentru mrirea Primriei, ncit i fu uor falsei zarzavagioaice s-si mping repede cruciorul pn n partea de jos a cheiului i s-1 ascund acolo pn cnd zarzavagioaica adevrat, care de altfel i bea banii luai pe vnzarea cu ridicata ntr-una din crciumile dezgusttoare de pe strada Mortellerie, urma s vin s-1 ia din locul unde cea care l luase cu mprumut i spusese c l las. In vremea aceea, se isprvea lrgirea cheiului Pelletier76; intrarea r.ntierului era pzit de un invalid, iar cruciorul ncredir,i >l lui nu risca nimic. ' Asia lu ndat o birj n piaa Primriei i i spuse birjarului : La Temple77! si repede, pic gras! O femeie mbrcat ca Asia putea s se piard, fr a trezi nici cea mai mic mirare, n vasta hal n care se adun toate zdrenele Parisului, unde miun o mie de negustori ambulani i unde crie dou sute de misite. Cei doi prevenii abia fuseser nregistrai, c ea i si schimba vesmintele ntr-un mic demisol, umed i scund, aezat deasupra uneia dintre acele groaznice dughene n care se vnd resturile de stof furate de ctre croitorese sau de ctre croitori, dughean inut de o domjiioar btrn, numita coana Remette,
320 '

dup numele ei de botez de Jeromette 78 . Coana Remette .ra pentru tellie ceea ce acestea snt pentru femeile aaz ise bine, n caz de ncurctur: o cmtreas ce d cu sut la sut. __. Tu, drag ! zise Asia. Trebuie s m mpopoonezi. Am nevoie s art cel puin ca o baroan din foburgul SaintGermain. i misc-te ceva mai vioi, urm ea, c arde pmntul sub mine ! tii ce rochii mi se potrivesc. Pune l btaie vopselele, gsete-mi nite dantele clasa una i d-mi tinichelele cele mai actrii... Trimite-o pe asta mic s aduc o birj care s trag la ua din dos. Da, coni, rspunse fata btrn, cu o supunere i un zel de slujnic in prezena stpnei. Dac ar fi existat vreun martw la aceast scen, i-ar fi dat seama cu uurin c femeia ascuns sub numele de Asia era aici la ea acas. Mi s-au oferit, nite diamante ! zise Remette coafnd-o pe Asia. Furate?... Aa cred. Ei bine, fetio, orict am putea ctiga, trebuie s ne abinem. Avem s ne temem de sticlei ctva vreme. i acum nelogrm cum se putea afla Asia n sala Pai-lorPierdui a Palatului de Justiie, cu o citaie n min, cernd s i se arate drumul prin coridoare i pe scrile care duc la judectorul de instrucie i ntrebnd de domnul Camu-sot cam la un sfert de or nainte de sosirea lui acolo. Asia nu mai prea, aceeai femeie. Dup ce-i splase ca o actri grima de btrn, se fardase cu rou i alb, i acoperise capul cu o splendid peruc blond, mbrcat ntocmai ca o doamn din foburgul Saint-Germain care-si caut celul pierdut, prea s aib patruzeci de ani, cci i ascunsese faa sub un vl superb de dantel neagr. Un corset strns zdravn i inea pntecele ei de buctreas. Cu mnui foart-bune,-narmat cu o turnur cam voluminoas, rspndea un miros de pudr la Marchale. Jucndu-se cu o poet n montur de aur, se uitau tot atta atenie la zidurile Palatului printre care rtcea, vdit pentru ntia oar, ca i la zgarda unui King's dog19 drgu. O asemenea vduv mai n vrst i distins fu ndat remarcat de populaia n rob neagr a Slii Pailor-Pierdui.
321
21 Comedia umaaii 9

In afar de avocaii fr procese care mtur sala aceasta ;u poala robelor i care i numesc pe marii avocai pe numele le botez, aa cum fac marii seniori ntre ei, ca s dea impresia ; aparin i ei aristocraiei baroului, pot fi vzui acolo idesea nite tineri plini de rbdare, oameni de-ai avocailor proceduriti, fcnd de santinel pentru un singur proces fixat la coad i care ar putea fi pledat dac avocaii proceselor fiate la nceput ar ntrzia. Ar fi interesant descrierea diferenelor ntre fiecare dintre robele negre are se plimb trei cite trei, uneori patru cte patru prin aceast sal imens, producnd cu flecreala lor zumzetul uria care rsun n aceast sal, att de nimerit botezat, cci umbletul i sleiete pe avocai n aceeai msur ca risipa de vorb; dar i va gsi loc n studjul hrzit descritrii avocailor din Paris80. Asia contase pe hoinarii din Palatul de Justiie, rdea pe nfundate de citeva glume pe care le. auzea i pn la urm atrase atenia lui Massol81, tnr stagiac, mai inloresat de Gazda Tribunalelor dect de clienii si, i care M puse rznd la dispoziia unei femei att de plcut pariu mat'i de bogat mbrcat. Asia ii fcu un glscior de falset i explic acestui doini amabil c venise citat de un judector numit Camusol . Ah, pentru afacerea Rubempr ! Procesul i avea nume! A, nu pentru mine, e vorba de camerista mea, o l poreclit Europa, pe care am avut-o timp de douzeci patru de ore i care a fugit, v/Jnd c portarul meu mi adu aceast citaie. Apoi, ca toate btrnele a cror via se petrece n flor.ireala la colul cminului, ncurajat de Massol, fcu paranteze, i povesti nefericirea cu primul so, "unul dintre >' trei directori ai Casei asupra garaniilor privind solul i ional. li consult pe tnrul avocat dac trebuia sau nu deschid un proces mpotriva ginerelui ei, contele de Gro Narp, care i nenorocea fiica, i dac legea i ngduia s di> pun de averea ei. Cu toate sforrile sale, Massol nu izbui i s afle das citaia era pe numele stpnei sau al cameristei, n primul moment, se mulumise s-i arunce ochii ii; treact asupra acestui act ale crui exemplare snt foarl* cunoscute, cci, pentru mai mare iueal, se folosete un formular tiprit, iar grefierii judectorilor de instrucie nu trebuie dect completeze locurile libere lsate pentru Qumele i domiciliul martorilor, ora convocrii ete. Asia

r-erea explicaii cu privire la Palatul de Justiie pe care-1 unostea mai'bine dect l cunotea chiar avocatul; n sfr-sit ntreb la ce or vine acel domn Camusot. "' '__ pi, ndeobte judectorii de instrucie i ncep interogatoriul pe la orele zece. E ceasul zece fr un sfert, zise ea. uitndu-se la un mic ceasornic foarte drgu, adevrat capodoper de bijutier, care -l fcu pe Massol s-i spun: Cui i da Dumnezeu bani!..." . '' n acest moment, Asia ajunsese n sala ntunecoasa ce d n curtea Conciergeriei i unde stau aprozii. Zrind pasajul boltit prin geam, exclam: Ce snt zidurile acelea mari?" E Conciergeria. A, prin urmare asta e Conciergeria unde srmana noastr regin... Ah, ct a vrea s-i vd celula!... Nu se poate, doamn baroan, rspunse avocatul eare-i oferise btrnei braul, ai avea nevoie de nite auto rizaii foarte greu de obinut. Am auzit, urm ea, c Ludoic al XVIII-lea a compus chiar el, i n limba latin82, inscripia care se gsete n ce lula Mariei-Antoinette. Da, doamn baroan. A vrea s tiu latinete ca s studiez cuvintele acelei inscripii! continu ea. Credei c domnul Camusot ar putea s-mi dea un permis... . Nu e de competena lui, dar v poate nsoi... Dar, cu interogatoriile ce face? ntreb dnsa. A, rspunse Massol, preveniii n-au dect s atepte. Chiar snt prevenii, nu-i aa? ntreb cu naivitate \sia. Dar l cunosc pe domnul de Grand ville, procurorul lumneavoastr general... Aceast observaie avu un efect magic asupra aprozilor -i avocatului. A, l cunoatei pe domnul procuror general, zise lassol, care se gndea s cear numele i adresa clientei pe are i-o scosese n cale ntmplarea. li ntlnesc adesea la domnul de Srizy cu care e prieten. Doamna de Srizy e rud cu mine prin aliana cu Emilia Ronquerolles83... Dar dac doamna vrea s coboare la Conciergerie, *ie un aprod, domnia-sa... Da, da! zise Massol.
323 31 *

322

i aprozii i lsar pe avocat i pe baroana s coboar Ajunser ndat n mica sal de gard, unde duce scai Cursei de oareci84; loc bine cunoscut de Asia i care con tituie, cum s-a vzut, un fel de post de observaie pe und> toat lumea trebuie s treac ntre Cursa de oareci ci Camera a asea. ntrebai v rog pe domnii acetia dac a sosit domnul Camusot! zise dinsa zrindu-i pe jandarmii care jucau cari Da, doamn, adineauri a urcat din Cursa cu oareci Cursa cu oareci? zise dnsa. Ce mai e... Vai, ce pros! am fcut c nu tn-am dus direct la contele de Grandville Dar nu mai am timp... Conducei-m v rog, domnul m<ca s vorbesc cu domnul Camusot nainte de a fi ocup; Vai, doamn, avei tot timpul s vorbii cu domn Camusot, zise Massol. Trimiindu-i cartea dumneavoasl de, vizit, v va feri de neplcerea de a face anticame mpreun cu martorii... La Palatul de Justiie persoane <-.-j dumneavoastr sini tratate cu menajamente... Avei cri de vizit... In clipa aceea, Asia i avocatul ei se gseau exact >< faa ferestrei slii de gard de unde jandarmii pot ved micarea pasajului boltit al .Coneiergeriei. Jandarmii, cr< cui n respectul ce-1 datoreaz aprtorilor vduvelor orfanilor, cunoscind pe de alt parte privilegiul avocatul tolerar citeva clipe prezena unei baroane nsoite de avocat. Asia l pusese pe tnrul. avocat s-i povestea* istoriile nfiortoare pe care un om din tagma i de vrn lui le tie povesti cu privire la Pasajul boltit. Nu voi - i cread c li se face gteala condamnailor la moarte nd; rtul gratiilor ce i se artau; dar brigadierul de jandan ; ntri, spusele avocatului. Aii. ce muli a vrea s vd!... zise dnsa. Rmase locului cochetnd cu brigadierul i cu avocalul pin cnd l vzu ieind prin Pasajul boltit pe Jacques C> l lin, susinut de doi jandarmi i urmndu-1 pe aprodul do> nului Camusot. Aha, iat-1 pe preotul nchisorilor care vine fr In f ial s-1 spovedeasc pe vreun nefericit condamnat... Nu, nu, doamn baroan, rspunse jandarmul. E prevenit care merge la instrucie. -- i oace de ce e "nvinuit ? < - E amestecat n povestea ceia de otrvire.;, Ah, cit a vrea s-1 vd... 324

N-avei voie s rmnei aici, zise brigadierul, cci e la secret si trebuie s treac prin sala de gard. Poftii, doamn, ua asta d spre scar... . V mulumesc, domnule ofier, zise baroana ndreptndu-se ctre u i se repezi pe scar exclamnd: Dar oare unde m aflu? Acest glas ajunse la urechile lui Jacques Collin, pe care pa voia s l pregteasc n felul acesta pentru ntlnire. Brigadierul fugi dup doamna baroan, o apuc de mijloc, o lu pe sus i o purt ca pe o pan n niijlocul unui grup de cinci jandarmi care se ridicaser ca un singur om; cci n acea sal de gard nu exist ncredere fa de nimeni. Era samavolnicie, dar samavolnicie necesar. Chiar i avocatul scoase dou exclamaii: Doamn! Doamn!" pline de spaim, att se teme.a s nu se compromit. Abatele Carlos Herrera, aproape leinat, se opri pe un scaun n sala de gard. Sracul! zise baroana. S fie sta un vinovat? Aceste cuvinte, dei rostite la.urechea tnrului avocat, fur auzite de toat lumea, cci n acea groaznic sal de gard domnea o tcere de-moarte. Anumitor persoane privilegiate li se d uneori voie s vad pe criminalii faimoi, n timp co trec prin aceast sal de gard sau prin coridoare, astfel nct aprodul i jandarmii nsrcinai s-1 aduc pe abatele Carlos Herrera nu fcur nici o observaie. De altminteri, datorit devotamentului brigadierului care o umflase pe baroan ca s mpiedice orice comunicare ntre prevenitul pus la secret i strini, exista ntre ei o distan linititoare. Haidem! gfi Jacques Collin care fcu o sforare ca s se ridice n picioare. n clipa aceea, gogoloiul de hrtie i czu din mnec i locul unde se oprise fu observat de ctre baroan, ale crei priviri puteau lesne strbate prin vlul ce-i acoperea faa. Umed i unsuros, gogoloiul nu se rostogolise, cci toate aceste lucruri mrunte i aparent nensemnate fuseser calculate si prevzute de Jacques Collin n vederea unei reuite totale. Cnd prevenitul fu dus pe scar n sus, Asia i scp poeta n mod foarte firesc si o ridic pripit. Dar cnd se aplecase, luase i gogoloiul pe care culoarea ntocmai cu a prafului i a noroiului de pe jos l fcea de neobservat. Vai, zise ea, mi s-a strns inima! E pe moarte...
325

 Sau aa pare, rspunse brigadierul. 'Domnul meu, i spuse Asia avocatului, v rog. dt oei-m repede la domnul Camusot; am venit pentru chest: unea aceea i poate c va prefera i dnsul s m vad naiut de a lua interogatoriul acestui biet abate. Avocatul i baroana prsit sala de gard cu p unsuroi i plini de funingine ; cnd ns ajunser n de sus al scrii, Asia scoase un ipt: Celul!... Vai. ~^i mnui meu cel!" i se repezi ca o nebun prin sala Pailoi Pierdui, intrebind pe torat lumea dac nu-i vzuse celuj. Ajunse in galeria Marchande i se npusti spre o scar spu nnd: Uite-lL." Scara aceasta ddea n curtea Ilarlay pe unde, o dat ce-i jucase comedia, Asia se duse s se urce n una dintrbirjele care staioneaz pe cheiul Orfvres i dispru cu citaia emis pentru Europa, al crei nume adevrat ne. nu era cunoscut de poliie i justiie. Strada Neuve-Saint-Marc, i strig ea birjarului. Asia se putea bizui pe discreia absolut a unei tel lie numite madame Nourrisson, cunoscut sub numele de madame Saint-Estve85, care i mprumuta nu numai iden titatea, ci i prvlia unde Nucingen czuse la nelegere pentru predarea Estherei. Acolo, Asia ra a la ea acas cci ocupa o camer n locuina n care sttea madame Nourrisson. Plti birjarului i urc n odaie dup ce o salutase pe madame Nourrisson, n aa fel nct s-o fac s neleag c n-avea timp s schimbe nici- dou vorbe. O dat ajuns aici, unde n-o putea spiona nimeni, Asia ncepu s desfac hrtiile cu aceeai grij cu care oamenii de tiin desfoar un palimpsest. Dup ce citi instruciunile, socoti c trebuie s transcrie pe hrtie de scrisori rndurile hrzite lui Lucien; apoi cobor la madame Nourrisson, pe care o inu de vorb n timp ce o mic vnztoare din dughean se duse s caute o birj pe bulevardul Italiens. Asia cpt astfel adresele ducesei de Maufrigneuse i doamnei de Srizy, pe care madame Nourrisson le tia datorit relaiilor ei cu cameristele. Aceste drumuri i ndeletniciri amnunite luar mai bine de dou ceasuri. Doamna- duces de Maufrigneuse, care locuia la captul foburgului Saint-Honor, o fcu sa atepte pe doamna de Saint-Estve vreme de un ceas, dei camerista i transmisese prin ua budoarului, dup ce btii;-p)
326

irtea de vizit a doamnei Saint-Estve pe care Asia scrisese : \'enit pentru o intervenie urgent privitoare la Lucien." La prima ochire asupra feei ducesei, Asia nelese cit de nelalocul ei i era vizita; n consecina se scuz c a tulburat odilina doamnei ducese, dar Lucien era n pericol... Cine eti dumneata?... ntreb ducesa, fr nici o for mul de politee, msurnd-o din ochi pe Asia, care putea ircce drept baroan n faa avocatului Massol, n sala Pailor-Pierdui, dar care pe covoarele salonaului din palatul ' Cadignan arta ca o pat de smoal pe o rochie de satin alb. Snt o vnzloare de haine de ocazie, doamn duces; cci, n asemenea mprejurri, lumea se adreseaz femeilor de o discreie absolut prin nsi meseria lor. N -am dat niciodat de gol pe nimeni, i numai Dumnezeu tie cte doamne mari nu mi-au ncredinat diamantele pentru o lun, cerndu-mi n schimb bijuterii din diamante false, asemntoare cu ale lor. Mai ai i alt nume ? ntreb ducesa zmbind unei amintiri pe care i-o trezise acest rspuns. Da, doamn duces, snt madame Saint-Estve n ocaziile mari, dar n afaceri m cheam madame Nourrisson. Bine, bine... rspunse repede ducesa schimbnd tonul. Pot fi foarte de folos, spuse Asia mai departe, cci cunosc secretele soilor la fel de bine ca i pe ale soiilor. Am fcut multe afaceri cu domnul de Marsay pe care doamna duces... Ajunge ! Ajunge ! exclam ducesa. S vedem ce e cu Lucien. Dac doamna duces vrea s-1 salveze, ar trebui s aib curajul de a nu-i pierde vremea cu gteala; de alt minteri, doamna duces n -ar putea s fie mai frumoas dect este n clipa asta. Sntei frumoas de picai, pe ' "vntul meu de onoare de femeie btrn ! i apoi, nu punei ;i se nhame caii la trsur, doamn, urcai-v n birj u mine... Venii la doamna de Srizy, dac vrei s nu se ntimple nenorociri si mai mari dect ar fi moartea biatului...
...

' }ne' te wmez, spuse atunci ducesa, dup un moment de ovial. Noi dou mpreuna o s-i insuflam curaj Lon^
J

*n ciuda activitii cu adevrat diavoleti a acestei orme86 a Ocnei, bteau ceasurile dou n clipa cnd intr
327

cu ducesa de Maufrigneuse la doamna de Srizy, locuia pe strada Chaussee-d'Antin. Dar acolo, dat' ducesei, nu pierdur nici o secund. Fur primite n de contes, pe care o gsir culcat pe un divan, n' pavilion elveian in miniatur, n mijlocul unei gri nmiresmate de florile cele mai rare. Aa e bine, zise Asia uitlndu-se mprejur, n-o s p trage nimeni cu urechea. Vai,'scumpa mea, sint pe moarte! Spune. Diaii< fcut ceva? strig contesa care sri ca o cprioar, o de umeri pe duces i izbucni in plins. Haide, Lontine, exist momente th care fem<' noi nu trebuie s plng, ci s acioneze, zise ducesa sili pe contes s se aeze mpreun cu ea pe canapea. Asia o studie pe aceast contes, cu privirea aceea .prie btrnelor irete i pe care ele tiu s-o plimbe p sufletul unei femei cu iueala bisturiuri lor chirurgicale scormonesc o ran. Mina dreapt a lui Jacques Gollin r noscu atunci semnele sentimentului cel mai rar intlni femeile din lumea'mare: durerea adevrat!... Duiaceea care trage brazde de neters in inim i pe fa gteal, nici urm de cochetrie! Contesa numra pe a1 patruzeci i cinci de primveri, iar halatul ei de mus'1 imprimat ifonat lsa s i se vad corsajul deloc arau si fr corset!... Ochii cu cearcne negre, obrajii nvin mrturiseau lacrimi amare. Halatul n-avea cordon. B)-' riile jupei de dedesubt i ale cmii erau mototolite. P adunat sub o bonet de dantel, neatins de douzec patru de ceasuri de pieptene, i arta o coad scurt pricjit i hoae uviele destinate buclelor in toat s)1. lor. Lontine uitase s-i pun coadele false. Dumneata iubeti pentru prima dat in via, spuse cu gravitate Asia. Lontine o zri in clipa aceea pe Asia i fcu un r de spaim. Cine e, Diane? o ntreb ea pe ducesa de Mai gneuse. Cine vrei s fie, dac nu o femeie devotat lui Lu< i gata s ne serveasc? Asia ghicise adevrul. Doamna de Srizy. care trr drept una dintre cele mai uuratice femei din lumea mn1, avusese o legtura cu marchizul d'Aiglemont, vreme de, zece ani. Dup plecarea marchizului in colonii, nnebunise^ 328
LEI-

Lucien i desprise d ducesa de Maufrigneuse, o s e i n d , ca de altfel ntreg Parisul, iubirea lui Lucien neutru Esther. In lumea mare, o legtur fi stric reputaia unei femei mai mult decit zece intrigi ascunse ; cu at't mai ru doxi asemenea legturi. Totui, deoarece nimeni nu mai inea socotelile doamnei de Srizy, istoricul ar putea garanta c virtutea-i fusese ciobit numai de loua ori. Era o blond de talie mijlocie, conservat cura snt blondele cnd s-au conservat, adic prea de cel mult treizeci de ani, subiric fr a fi slab, cu tenul alb, cu prul blai; picioarele, minile, trupul, de o finee aristocratic; spiritual ca o Ronquerolles i, prin urmare, pe et de bun fa de brbai, pe att de rea fa de femei. Datorit marii sale aATeri, datorita rangului nalt al soului i al fratelui ei, marchizul de Ronquerolles, fusese totde'auna ferit de toate neplcerile pe care le-ar fi avut, fr ndoial-, oricare alt femeie. Avea un mare merit: era sincer n depravarea ei, mrturisea cultul pe care-1 nutrea pentru moravurile din vremea Regenei 87. Dar, la patruzeci i doi de ani, femeia aceasta, pentru care brbaii fuseser pn atunci doar nite jucrii plcute, crora, ciudat lucru, le acordase multe, nevznd n dragoste decit un fel de sacrificiu de ndurat pentru a-i dominas, fusese cuprins la ntlnirea cu Lucien de-o iubire asemntoare cu aceea a baronului de Nucingen pentru Esther. Iubise atunci, aa cum i spusese Asia, pentru atiia oar n via. Aceste transferuri de tineree se ntlnesc, mai desdect s-ar crede, la parizieni ca la doamnele mari si pricinuiesc cderi de neneles la anumite femei virtuoase, in clipa cnd se apropie de rmul celor patruzeci de ani. Ducesa de Maufrigneuse era singura confident a acestei patimi cumplite i complete ale crei fericiri, ncepnd cu senzaiile copilroase ale primei iubiri pin la nebuniile uriae ale voluptii, o nnebuneau pe Lontine i o fceau nesioas. Dup cum se tie, iubirea adevrat e nemiloas. Descoperirea unei Esther fusese urmat de una dintre acele rupturi din furie, cind turbarea femeii merge pn la omor. Apoi urmase perioada laitilor n voia crora se las cu at-ta plcere iubirea sincer. Astfel nct, de o lun de zile, contesa ar fi dat zece ani din via s-I revad pe Lucien \remf e sptmln. n sf-rit. ajunsese s accepte a-i fi kstherei, intrun paroxism de tandree ; i tocmai n aceea auzise, ca ne trmbia judecii'de apoi, tirea 329

c iubitul ei e arestat. Contesa fusese ct pe ce s moar, soul ei o vegliease chiar el pe cnd zcea la pat, temndu-i de ceea ce ar fi putut destinui n timpul delirului. De douzeci i patru de ceasuri tria cu un pumnal nfipt n inim, li spunea, n aiurrile febrei, soului su: Scap-1 pe Lucien i n-o s mai triesc dect pentru tine!" Nu e momentul s dai ochii peste, cap, cum spune doamna duces, strig cumplita Asia, scuturnd-o de bra pe contes. Dac vrei s-1 scpai, nu mai e nici un minut de pierdut. E nevinovat, v jur pe oasele mamei! Da, da, nu-i aa! ip contesa privind-o cu buntate pe nspimnttoarea cumtr. Dar, urm Asia, dac domnul Camusot l interogheaz ram nu trebuie, cu dou fraze l poate scoate vinovat; iar dac avei destul trecere ca s intrai la Conciergerie si s-i vorbii, plecai dendat i dai-i hrtiua asta... V garantez c mine va fi liber... Scoatei-1 din nchisoare, cci dumneavoastr 1-ai vrt acolo... Eu?... Da, da!... Dumneavoastr, cucoanele mari, n-avr! niciodat o para chioar, chiar cnd avei averi de milioani Pe cnd mi fceam si eu cheful cu putani, le umpleai* buzunarele cu aur! Plcerea lor m distra. E aa de bin> s fii totodat mam i metres! Dumneavoastr, astea, lsai s crape de foame oamenii pe care-i iubii, fr s-i ntrebai cum stau cu banii. Esther, sraca, nu fcea mof turi, a dat, cu preul pierzaniei trupului i sufletului, milionul care i se cerea lui Lucien al dumitale, i asta 1-a adus n situaia n care e... Srmana! A fcut ea asta? O iubesc!... spuse Lontine. Aa, acuma, zise Asia cu o ironie de ghea. Frumoas era, ns acum, scumpa mea, eti mu mai frumoas ca dnsa... Iar cstoria lui Lucien cu Clotild' e att de serios stricat, nct nimic nu o mai poate dreg* i opti ducesa Lontinei. Acest gnd i acest calcul avur un asemenea efect asupifa contesei, nct ncet3~de a mai suferi, i petrecu minile peste frunte i ntineri dintr-o dat. Hai, fetio, fruntea sus i ntinde-o! zise Asia, care vzu aceast metamorfoz i ghici de unde vine,
330

Dar, zise doamna de Maufrigneuse, dac trebuie nainte de toate s-1 mpiedicm pe domnul Camusot s-i ia interogatoriul lui Lucien, i putem scrie un bilet pe care s i-1 trimitem la Palat, prin valetul tu, Lontine. ___Atunci venii cu mine, spuse doamna de Srizy. Iat ce se petrecea la Palatul de Justiie n vreme ce protectoarele lui Lucien ascultau de ordinele lui Jacques Collin. Jandarmii l crar pe muribund i-1 aezar pe un scaun in faa ferestrei, n cabinetul domnului Camusot, care edea n fotoliul su, la birou. Coquart, cu pana n mn, edea la o msu, la civa pai de judector. Aezarea cabinetelor judectorilor de instrucie nu e fr noim i, dac n-a fost aleas anume, trebu-ie s recunoa tem c ntmplarea s-a purtat fa de Justiie ca o sor bun. Magistraii acetia snt ca pictorii, au nevoie de lumina egal si curat care vine de la nord, cci chipul nelegiuiilor e un tablou ce trebuie necontenit studiat. De aceea, aproape toi judectorii de instrucie i aaz birourile cum era al lui Camusot, n aa fel incit s stea cu spatele la lumin i s lase n plin zi faa celor crora le iavi interogatoriul. Dup ase luni de activitate, nu e unul care s nu par distrat i nep stor n timpul interogatoriului, dac bineneles nu poart ochelari. Descoperirea crimei svrite d? Castaing88 s~a dato rat unei schimbri subite de fizionomie, observat prin acest mijloc i pricinuit de o ntrebare neateptat, n momentul n care, dup o lung deliberare cu procurorul general, jude ctorul se pregtea s-1 restituie societii pe criminal, din lips de dovezi. Acest nensemnat amnunt poate s le arate oamenilor celor mai puin nelegtori ct e de vie, intere sant, curioas, dramatic si cumplit lupta ce se duce de-a lungul unei instructiv penale, lupt fr martori, dar tot deauna consemnat n scris. Dumnezeu tie ce mai rmne pe hrtie din scena cea mai arztoare dar i cea mai nghe at, jn care ochj^ accentele, o tresrire a feei, cea mai uoar nuan de culoare adugat de ctre un sentiment, totul e primejdios ca ntre nite slbatici care se observ ca s se descopere i s se ucid. Un procs-verbal nu mai e decit cenua incendiului. W*>cst^-, Care snt numele dumitale adevrate? ii ntreb Camusot pe Jacques Collin.
331

 Don Carlos Herrera, canonic al consiliului ecleziastic regal de Toledo, trimis secret al Maiestii-Sale Ferdinand al Vll-lea. Trebuie s atragem atenia aici c Jacques Collin vorbpa franceza cu un groaznic accent spaniol, boscorodind n f fel nct rspunsurile sale erau aproape de neneles i t nevoie s le repete. Germanismele domnului de Nucing au smlat prea mult Scena aceasta ca s mai vrm n alte fraze subliniate i greu de citit, care de altminteri duna iuelii deznodmntului. Avei hrtii din care s reias lucrul acesta? ntre judectorul. Da, domnul meu, un paaport i o scrisoare a Mai> tii-Sale Catolice care adeverete misiunea mea... i ap putei trimite pe loc la ambasada Spaniei un bilet pe cai pot scrie de fa cu dumneavoastr i m vor cere. In sf it, dac avei nevoie si de alte dovezi, pot scrie Emineni Sale eful Marelui Consiliu Ecleziastic al Franei, i l va trimite dendat aici pe secretarul su particular. Tot mai pretinzi c eti pe moarte? zise Camusnl,. Dac ai fi ndurat cu adevrat suferinele de care te-ai plns de la arestare ncoace, ar trebui s fii mort, urm judele ironic. ,. Luai n nume.de ru curajul unui nevinovat i fort n organismului su? rspunse cu bndee prevenitul. Sun, Coquart! S vin medicul Conciergerie! i infirmier. Va trebui s-i scoatem haina i s purcedem verficrea pecetei de pe umrul dumitale, urm Camuse Snt n minile dumneavoastr, domnule judector. Prevenitul ntreb dac judectorul ar avea bunvoin de a-i explica ce fel de pecete era aceea i de ce ar caute pe umrul su. Judele se atepta la ntrebare. Eti bnuit de a fi Jacques Collin, ocna evadat, a crui ndrzneal nu se d ndrt de la nimic, nici chiar de la sacrilegiu, vorbi iute judectorul, cufundndu-i privirea n ochii prevenitului. Jacques Collin nu tresri, nu roi. Rmase calm i lu un aer de curiozitate naiv, privindu-1 pe Camusot. Ocna, eu?... Domnul meu, s v ierte Dumnezeu ordinul din care fac parte pentru o asemenea greeal! Sp nei-mi ce trebuie s fac ca s v feresc de a mai strui ntr jignire att de grea, adus dreptului oamenilor, bisericii regelui, stpnul meu.
332

Judectorul explic, fr s-i rspund, c daca el. prevenitul indurase vestejirea la care supunea pe atunci legea pe condamnaii la munc silnic, dac va fi lovit pe umr, literele vor aprea de ndat89. __Vai, domnul meu, spuse Jacques Collin, ar fi o mare _ nenorocire ca devotamentul meu pentru cauza monarhiei s-mi aduc pierzania, Explic-te, ceru judectorul, pentru asta eti aici. Ei bine, trebuie s am multe cicatrice pe spinare cci, credincios regelui meu, dar socotit trdtor de ar de etre partizanii constituiei, am fost mpucat de ei pe la spate i crezut mort. Ai fost mpucat i mai trieti ? ntreb Camusot. Aveam nelegere cu soldaii crora persoane cuvioase le dduser ceva bani; i atunci m-au aezat att de departe, nct am fost lovit numai de gloane care nu mai aveau putere, soldaii in-au intit n spate. E un fapt pe care Excelena-Sa ambasadorul vi-1 va putea adeveri... Diavolul sta are rspuns la toate. De altminteri, cu att mai bine", gndea Camusot, care nu prea ai t de sever dect spre a satisface cerinele Justiiei i Poliiei. Cum s-a putut afla un om din tagma dumitale la metresa baronului de Nucingen? i ce fel de metres! O fost prostituat!... Iat de ce am fost gsit n casa unei curtezane, domnu le, rspunse Jacques Collin. Dar nainte de a v spune motivul care m-a dus acolo, trebuie s v atrag atenia asupra faptului c n clipa in care am clcat pe prima trapt a scrii, am fost surprins de accesul subit al bolii mele, ast fel ncit. n-am putut vorbi la vreme cu fiina aceea, mi ajun sese la cunotin gindul pe care-1 nutrea domnioara Esther de ^a-i pune capt vieii i, deoarece erau n joc interesele tnarului Lucien de Rubempi, fa de care am o deosebit afeciune, provenit din pricini sfinte, voiam s ncerc a o abate pe acea biat fptur din drumul pe care-o npinsese disperarea: voiam s-i spun c Lucien avea s dea gre in ultima sa ncercare pe ling domnioara Clotilde, i comunicndu-i c motenea apte milioane, speram s-i redau curajul de a tri. Snt convins, domnule judector, ca am fost victima secretelor ce mi s-au ncredinat. D- felul cum ni-a fulgerat boala, cred c'in chiar dimineaa aceea fusesem otrvit; dar rezistenta fizic m-a salvat. tiu ca
333

de mult vreme un agent al poliiei politice m urmre i ncearc s m ncurce n vreo intriga suspect... Da< aa cum am cerut cnd am fost arestat, ai fi adus un med; ai fi avut dovada c ce v spun n clipa asta despre star sntii mele e adevrat. Credei-m, domnul meu, persoa situate mult deasupra noastr au un interes puternic de m confunda Cu cine tie ce nelegiuit, ca s aib dreptul a se descotorosi de mine. Nu ai parte numai de bine slujind pe regi, au si ei micimile lor; singur Biserica e fr cusi E cu neputin de redat expresiile feei lui Jacques Colin,, care avu nevoie dinadins de zece minute ca s rosteasc aceas! tirad, fraz cu fraz; totul n ea era att de verosimil, mai ales aluzia la Corentin, nct judele fu cuprins de ndoiala. mi poi oare destinui pentru ce anume ii la dof uni Lucien de Rubempr?... Nu ghicii? Am aizeci de ani, domnul meu... V cr jur nu scriei asta... E... e deci neaprat nevoie? E n interesul dumitale, i mai ales n al lui Lucien i liubempre, s spui totul, rspunse judele. Ei bine, este... o, domnule, Dumnezeul meu!... Ivfi meu! murmur dnsul. i czu leinat. - Nu scrie asta, Coquart, opti Camusot. Coquart se scul i aduse o mic sticlu cu oet, d' cel zis al celor patru hoi"90. Dac e Jacques Collin, mare actor e !"... gndea Camusot, Coquart i ddea pe la nas cu esen de oet htrnulu ocna pe care judele l cerceta cu o perspicacitate de lin x si de magistrat. Trebuie s-1 facem s-i scoat peruca, zise Camusofc asleptnd ca Jacques Collin,s-i revin n simiri. Btrnul ocna auzi aceste cuvinte i se nfiora, cci tia ce expresie netrebnic lua atunci faa lui. Dac n-ai destul putere -s-i scoi singur peruca.., da, Coquart, scoate-i-o, i spuse grefierului judectorul. Jacques Collin ntinse a.tunci capul spre grefier cu o resemnare vrednic de admirat. Dar~atunci capul despuiat de aceast podoab apru ngrozitor la vedere, artndu-i fizionomia sa adevrat. Aceast privelite l puse pe Camusot n grea cumpn. Ateptnd medicul i pe un infirmier, ncepu s claseze i s cerceteze toate hrtiile i obiectele confiscate la domiciliul lui Lucien. Dup ce operase la dom334

nisoara Esther, n strada Saint-Georges, justiia descinsese si 'pe cheiul Malaquais, spre a percheziiona, \ __ Ai pus mna pe scrisorile doamnei contese de Srizy, zise Carlos Herrera. Dar nu tiu de ce avei aici aproape toate hrtiile lui Lucien, adug el cu un surs scprtor de ironie la adresa judectorului. Camusot, vzndu-i zmbe'lul, nelese cit de deparh> btea acest cuvnt aproape! _ _Lucien de Rubempr, bnuit de a fi complicele dumi _ tale, e arestat, rspunse judele, care voia s' vad ce efect va avea asupra prevenitului aceasttire. Ai fcut o mare nedreptate, cci e la fel de nevinovat ca i mine, rspunse falsul spaniol, fr s arate nici cea mai mic emoie. Vedem noi asta, deocamdat trebuie s-i stabilim identitatea, rspunse Camusot, surprins de calmul preveni tului. Dar eti intr-adevr don Carlos Herrera, acest fapt ar schimba dendat situaia lui Lucien Chardon. Da, ea era, doamna Chardon, domnioara de Rubem pr, murmur Carlos. Vai, e una dintre cele mai mari gre eli din viaa mea! '*nl ochii la cer i, dup felul cum mica din buze, prea a rosti o rugciune fierbinte. Dar dac eti Jacques Collin, dac el a fost cu bun tiin tovar cu un ocna evadat, cu un nelegiuit, toate crimele pe care le bnuiete justiia devin mai mult dect probabile. Carlos Herrera rmase de bronz ascultnd aceast fraz rostit cu iscusin de ctre judector i, n loc de orice alt rspuns la cuvintele cu bun tiin, ocna evadat, ridic minile cu un gest nobil i ndurerat. Domnule abate,,continu judele cu o extrem poli tee, daca sntei don Carlos Herrera, ne vei ierta pentru tot ceea ce sntem nevoii s facem n interesul justiiei i adevrului... c^ , ' Jacques Collin ghici cursa numai dup sunetul glasului judectorului cind spusese domnule abate; atitudinea acestui m rmase aceeai. Camusot atepta o micare de bucurie care ar fi fost ca un prim indiciu al calitii de ocna n urma Mulumirii fr margini a criminalului care i-a pclit judectorul; dar l gsi pe eroul ocnei sub armura prefctoriei celei mai machiavelice. 335

 Snt diplomat i aparin unui ordin clugresc i care se iau, prin jurmnt, angajamente foarte auste'ri rspunse Jacques Collin cu o blndee apostolic, nele^ totul si snt obinuit s sufr. A fi liber acuma dac ai descoperit la mine acas ascunztoarea unde-mi in hrtiih . cci vd c n-ai luat dect hrtii fr nici o importan. Asta fu lovitura de graie pentru Camusot. Jacques Colii : contrabalansase dintr-o dat prin firescul si simplitatea s > toate bnuielile pe care le.trezise cnd i artase easta. ' Unde snt documentele acelea?... . V voi spune locsl dac primii s fie nsoit delegai1 'dumneavoastr de ctre un secretar de legaie al ambasadi Spaniei, care le va primi i fa de care vei fi rspunztr pentru ele, cci e vorba de nsrcinrile mele, de acte diplr matice i de secrete care compromit persoana rposatuli rege Ludovic al XVlII-lea. Ah, domnul meu, ar fi mai bin s... In sfrit, sntei magistrat!... De altminteri ambasadi rul, la care fac apel pentru tot ce se ntmpl, va aprecia. n clipa aceasta, intrar medicul i infirmierul, dup ce fuseser anunai de aprod. Bun ziua, domnule Lebrun, i spuse Camusot medi cului, fac apel la dumneata ca^ constai starea n care se afl prevenitul de fa. Spune c a fost otrvit, pretinde c e pe moarte de alaltieri ; vezi dac ar fi periculos pentru e] s-1 dezbrcm i s purcedem la verificarea pecetei... '.' Doctorul Lebrun i lu mina lui Jacques Collin, i eoni trol pulsul, i ceru s-i arate limba, i-1 privi foarte atent. Aceast examinare dur vreo zece minute. Prevenitul, rspunse medicul, a suferit greu, dar do vedete n clipa aceasta mult putere... Aceast putere factice e datorit, domnul meu, exci trii nervoase pe care mi-o pricinuiete situaia ciudat n care m aflu, rspunse Jacques Collin cu o demnitate epis copal. Se prea poate, zise domnul Lebrun. La un semn al judectorului, prevenitul fu dezbrcat, i lsar pantalonii, dar l despuiar pn i de cma; i atunci cei de fa putur admira un piept pros de o for gigantic. Era ca statuia lui ^Hercule Farnese de la Napoli, fr exagerarea-i colosal. Pentru ce el anume zidete natura asemenea oa meni?... l ntreb medicul pe Camusot. 336

Aprodul se ntoarse cu acel soi de toiag de abanos care vremi netiute e semnul slujbei sale i care se cheam 1 ia' lovi de'mai multe ori cu ea locul pe care clul ntiprise literele fatale91. Atunci se ivir aptesprezece guri risipite la ntmplare; dar, n ciuda grijii cu care se cerceta spinarea, nu se putu deslui nici o form dbitera. Numai aprodul atrase atenia asupra faptului c bara literei T era indicat de dou guri al cror interval avea lungimea acelei bare ntre cele dou virgule care o ncheie la ambele capete si c nc o gaur arta punctul final al piciorului literei. __E totui foarte vag, zise Camusot, vznd ndoiala _ zugrvit, pe faa medicului Conciergeriei. Carlos ceru s i se fac aceeai operaie pe cellalt umr si p' mijlocul spatelui. Se ivir alte vreo cincisprezece cicatrice pe care doctorul le examina la Cererea spaniolului, i susinu c spinarea fusese att de adine brzdat de rni, nct, n cazul c pecetea ar fi fost ntiprit de clu, nu mai putea reapare. n clipa aceea, un om de serviciu al prefecturii dp poliie intr, i ntinse un plic domnului Camusot i ceru rspunsul. Dup ce-1 citi, magistratul se duse s vorbeasc cu Coquart, dar n oapt i la ureche, astfel c nimeni nu putu uzi nimic. Numai c dup o privire a lui Camusot, Jacques Collin ghici c prefectura de poliie transmisese o informaie n legtur cu el. M urmrete mereu prietenul lui Peyrade, se gndi Jacques Collin ; 'de lja cunoate, m-a descotorosi de el ca de Contenso.n. Voi putea oare s-o mai vd o dat pe Asia?..." Dup ce iscli hrtia scris de Coquart, judele o puse n plic i o ntinse omului de serviciu de la delegaii. Biroul d delegaii e un auxiliar de care Justiia nu se poate lipsi. Prezidat de un comisar de poliie ad-hoc, e alctuit din ofieri de poliie care execut, cu ajutorul comisarilor din cartiere, mandatele de percheziie i chiar de arestare asupra persoanelor bnuite de complicitate la crime sau delicte. Aceti delegai ai autoritii judiciare i scutesc pe magistraii instructori de o pierdere de timp nsemnat. La un semn al judectorului, prevenitul fu mbrcat de ctre domnul Lebrun i de infirmier, care apoi se retraser, c & i aprodul. Camusot se aez la birou si ncepu s se joace cu pana. ' Ai o mtu, i zise pe neateptate Camusot lui Jac ques Collin. f i f
A'

337

 O mtu? rspunse cu uimire don Carlos Herrera: dar, domnul meu, n-am nici o rud, snt copilul nerecunoscut' al rposatului duce de Ossuna92. i n sine i zicea: Cald! Cald!", aluzie, la jocul de-a v-ai ascunselea, care de altminteri e o imagine copilruasa a luptei cumplite dintre justiie i criminal. Fleacuri! zise Camusot. Haide, haide, mai ai o tu, domnioara Jacqueline Collin, pe care o plasasei, sub numele cam nzdrvan de Asia, n casa rposatei Esther, Jacques Collin ddu din umeri intr-un fel nepstor, j desvrit armonie cu aerul de curiozitate cu care ascul cuvintele judectorului, care, la rndu-i, l cerceta cu irei tenie i cu ironie. Ia seama! urm Camusot. Ascult-m cu atonl.iel V ascult, domnul meu. Mtua dumitale e negustoreas n cartierul Tem piei iar prvlia ei e girat de o domnioar Paccard, sora unul condamnat, de altminteri persoan foarte de treab i purei, elit coana Romette. Justiia e pe urmele mtuii dumitale i peste citeva-ceasuri vom avea dovezi hotr t oare. Femeia acerfsta ii este foarte devotat... Spunei mai departe, domnule judector, rosti calm Jacques Collin, ca rspuns la o tcere a lui Camusot. v ascult. Mtua dumitale, care e cu vreo cinci ani mai in vlrst dect dumneata, a fost metresa lui Marat, de odioas aducere aminte93. Din acea obirie nsngeral i se trage simburele averii ci de azi... Dup informaiile de care dispun, e o tinuitoare foarte ndeminatic, fiindc nc n-a putut fi dovedit.. Dup moartea lui Marat, ar fi fost, conform ra poartelor pe care le am n mn, concubina unui chimist condamnat la moarte n anul XII94, pentru crima de a fu fcut bani fali. A aprut ca martor la proces, n intimi ta tea lui se pare c a cptat ea cunotine n materie de to-l xicologie. A fost vhztoare de gteli de ocazie din anull XII i pn n 18:10, a fcut doi ani de pucrie, in 1812 si1816, pentru corupere de minore... Dumneata erai nc de pe vremea aceea condamnat pentru fals, nu mai lucrai la banca unde mtua dumitale te plasase ca funcionar, da torit educaiei de care te-ai bucurat i proteciei acordate mtuii dumitale de ctre persoane sus-puse, pentru a cror depravare ea furniza victime... Toate acestea, prevenit,
338

eamn foarte puin cu titlul de granzi d'Espana al ducilor fie' Ossuna... Strui n tgduielile dumitale? Jacques Collin l asculta pe domnul Camusot gndindu-se la copilria sa fericit, la colegiul Oratorienilor pe care l urmase95, meditaie ce-i ddea o nfiare ntr-adevr mirat. Cu toat iscusina diciunii sale ntrebtoare, Camusot nu smulse nici o tresrire acestei fee placide. Dac ai scris ntocmai lmuririle pe care vi le-am dat de la nceput, le putei reciti, rspunse Jacques Collin, nu pot spune altceva... N-am fost la curtezana aceea; cum a fi putut deci ti ce fel de buctreas avea? Snt cu totul strin de persoanele de care mi vorbii. in ciuda tgduielilor dumitale, vom proceda la nite confruntri care se prea poate s-i scad ndrzneala. Un om care a fost pus la zid o dat e obinuit cu orice, riispun.se Jacques Collin cu blndee. Camusot se ntoarse s cerceteze hrtiile confiscate, ateptnd ntoarcerea efului Siguranei, care se grbi n chip deosebit, cci erau ceasurile unsprezece jumtate; interogatoriul ncepuse la zece jumtate i aprodul se i art ca s-1 anune n oapt pe judector c Bibi-Lupin sosise. S intre! rspunse Camusot. Intrnd, Bibi-Lupin, de la care se atepta un: Da, el e!...'1 rmase nlemnit, n acel chip ciupit de vrsat nu recunotea faa clientului su. oviala lui l impresiona pe jude-' cat or. E fr ndoial statura i trupul lui, zise agentul. A, tu eti, Jacques Collin, urm el cercetnd ochii, desenul frunii si urechile... Exist lucruri pe care nu le poi camu fla... El e, domnule Camusot... Jacques are o cicatrice la hraul stng. de pe urma unei lovituri de cuit, punei-I s-i *<-oat haina i-o s vedei. Jacques Colin fu silit din nou s-si scoat haina; BibiI upin .suflec mneca de la cma i art cicatricea de <re era vorba. E o urm de glon, rspunse don Carlos Herrera, Iat altele. ; Aha, glasul lui! exclam Bibi-Lupin. Convingerea dumitale, zise judele, e o simpl informaie, nu e o dovad. . tiu, rspunse umil Bibi-Lupin. I>ar v gsesc maron. Una din pensionarele Casei Vauquer a si sosit, zise tlmsul, privindu-1 pe Collin. 339

Doamna Poiret i puse ochelarii si-1 privi pe abatele CarChipul placid pe care i-1 alctuise Collin nu se clin S intre persoana aceea-, rosti poruncitor domnul i musot, a crui nemulumire rbufni in ciuda neps; aparente. Aceast reacie fu observat de ctre Jacques Col 1 care nu se prea bizuia pe simpatia judectorului de instrucie i care czu intr-o apatie izvort din ncordarea cu care se ntreba ce anume pricinuieste atitudinea judectorului. Aprodul o introduse pe doamna Poiret; la apariia ei nen teptat, ocnaul fu cuprins de un tremur uor, dar ace; cutremurare nu fu observat de ctre jude. a crui hot prea luat. Cum v numii? ntreb judectorul trecnd la mjdi nirea formalitilor cu care ncep toate depoziiile i interogatoriile. Doamna Poiret9", o btrnic albit i x.bircit, ca momiele de la gitul unei vite tiate, mbrcat intr-o rochie d<mtase de un albastru violent, declar c se numete Christine-Michelle Michonneau, soie a ceteanului Poiret, ca e n vrst de cincizeci i unu de ani, nscut la Paris, donii ciliat in strada Poules, col cu strada Postes 97, de profe siune proprietar de odi mobilate. Doamn, intre 1818 si 1819 ai locuit intr-o pensiun inut de o doamn Vauquer? Da, domnule judector, acolo am fcuj eunotin cu domnul Poiret, fost impiegat pensionar, actualment soul meu, pe care ae un an de zile l in la pat. Sracul >i el, e bolnav ru. De aceea nu prea pot rmine mult vren plecat de acas... Pe vremea aceea se afla n pensiune un oarecare Va trin?... ntreb judectorul. Vai, domnul meu, e o istorie ntreag, era im ocn ngrozitor... Ai ajutat i dumneavoastr s fie arestat. Nu e adevrat... Luai seama c ntei in faa justiiei!., rosti prime Camusot. Doamna Poiret nu rspunse. "Adunai-v amintirile! urm Camusot. V amin bine de omul acela?... L-ai putea recunoate? Cred c da.
E omul sta?... ntreb

los Herrera. ,_ Dup statur i spete ar fi, dar... nu e... ba da... Dom _. nule judector, urm dnsa, dac i-as putea vedea pieptul gol, 1-a putea recunoate pe dat (vezi Mo Goriot). 'judectorul si grefierul nu-si putur ine rsul, In ciuda gravitii rostului lor, iar Jacques Collin le mprti veselia, dar cump'tat. Prevenitul nu-si pusese haina pe care i-o scosese Bibi-Lupin si, la un semn al judectorului, i deschise amabil cmaa. Da, e suba lui', dar ai ncrunit, domnule Vautrin, exclam doamna Poiret. La asta ce-ai de spus? ntreb judectorul. -C e nebun! zise Jacques Collin. Vai, Dumnezeule! Dac a avea vreo ndoial, cci nu mai are acelai chip, ar fi de ajuns glasul, cu glasul sta tn-a ameninat... Aha! asta-i si privirea lui. Agentul poliiei judiciare i femeia aceasta, urm ju dectorul, adresndu-i-se lui Jacques Collin, doar nu s-au tneles s susin despre dumneata acelai lucru, cci nici unul, nici cellalt nu te vzuser; cum explici lucrul acesta? Justiia a svirsit greeli i mai grave dect aceea care s-ar trage din mrturia unei femei care recunoate brbaii dup prul de pe piept i din bnuielile unui agent de poliie, rspunse Jacques Collin. Se pare c am unele asemnri de glas, de privire, de statur cu un mare criminal, i astea nc destul de vag. Cit despre amintirea care ar dovedi, ntre doamna i omul cu care semn, unele legturi de care dnsa nu ?e ruineaz... Ai rs i dumneavoastr de ea... V-as ruga, domnule judector, n interesul adevrului, pe care l doresc dezvluit in avantajul meu mai fierbinte dect ai putea dumneavoastr s-1 dorii n avantajul justiiei, 's-o ntrebai pe aceast doamn... Foi... Poiret... . Poret. Iertai (snt spaniol), dac nu cumva si-aduce Aminte de persoanele care locuiau n acea... Cum numii casa aceea?... O pensiune burghez, zise doamna Poiret. 1 Nu tiu ce-nseamn asta! rspunse Jacques Collin. E o cas unde se iau mesele cu abonament. " Avei dreptate, exclam Camusot, care fcu din cap ^ semn de ncuviinare la adresa lui Jacques Collin, att impresionase aparenta bun-credin cu care acesta U
341

ajuta s ajung la un rezultai., ncercai s v amintii abonaii care se aflau la pensiune cnd a avut loc arestarea lui Jacques Collin. Era domnul de Rastignac, doctorul Bianchon, b trinul Goriot... domnioara Taillefer... Bine, spuse judectorul, care nu ncetase s-1 observi pe Jacques Collin, a crui fa nu se clintise. Ei, btrmul acela Goriot... A murit, zise doamna Poire t. Domnul meu, interveni Jacques Collin, l am ntihii1 de mai multe ori la Lucien pe un domn de Rastignac, can cred c are o legtur cu doamna de Nucingen, i dac de el < 'vorba, niciodat nu m-a luat drept ocnaul cu care v str duii s m identificai... Domnul de Rastignac si doctorul Bianchon, spuse ju dectorul, au amndoi o asemenea situaie social nct mr turia lor, dac e n favoarea dumitale, ar fi de ajuns ca sifii eliberat. Coquart, f-le citaiile. n cteva minute, formalitile mrturiei doamnei Poi ret se isprvir. Coquart i reciti procesul verbal al scenei care se petrecuse, i dnsa l iscli; dar prevenitul refuz sa iscleasc, susinnd c nu cunoate formele justiiei franceze. Ajunge pentru astzi, urm domnul Camusot, cred c ai nevoie de puin hran, voi da ordin s fii dus ndat la Conciergerie. Vai! Am dureri prea mari ca s pot ninca, zise Jac ques Collin. Camusot voia ca ntoarcerea lui Jacques Collin s coincid cu momentul plimbrii acuzailor n curtea interioar. Dar voia s aib un rspuns al directorului Conciergerie! la ordinul pe care i-1 dduse de diminea, i sun ca s trimit aprodul. Aprodul intr i zise c portreasa casei de pe cheiul Malaquais venise cu un document important n legtur' cu domnul Lucien de Rubempr. Incidentul acesta deveni att de grav, nct l fcu pe Camusot s-i uite ghidul. S intre ! zise dnsul. ; Scuzai v rog, domnilor, zise portreasa, salutndu-i pe rnd pe judector i pe abatele Carlos. Justiia ne-a fcut s ne pierdem firea pe mine i pe brbatu-meu, cnd a venit i prima i a doua oar, aa c ne-am zpcit i am uitat n sertar o scrisoare pe adresa domnului Lucien, i pentru care am pltit cincizeci de centime98, dei e din Paris, cci a fost
342

.,rea. V rog s-mi rambursai banii. Cine tie cnd ne mai vedem chiriaii! Scrisoarea aceasta i-a fost adus de factor? ntreb Camusot dup ce privise cu mare atenie plicul. Da, domnule judector. Coquart, ai s ntocmeti procs-verbal cu privire la aceast declaraie. Haide, cucoan. Spune-i numele, vrsta, domiciliul. Camusot o puse pe portreas s presteze jurmnt, apoi dict procesul-verbal. "n timpul ndeplinirii acestor formaliti, verific tam pila potei, care purta ora de nregistrare i de distribuire, ca i ziua i luna. Or, aceast scrisoare, predat la Lucien acas doua zi dup moartea Estherei, fusese fr ndoial scris i pus la pot chiar n ziua catastrofei. .* i acum va fi uor de nchipuit nmrmurirea domnului Camusot cnd citi acea scrisoare, scris i semnat de cea pe care Justiia o credea victim a unui omor.
ESTHER CTRE LUCIEN

Luni, 13 mai 1830.

(ZIUA MEA DIN UBMA, LA CEASURILE ZECE DIMINEAA.) -.,-,

Iubitulmeu Lucien, numai am nici un ceas de trit. La unsprezece voi fi moart, i voi muri fr s simt nici o durere. Am pltit cu cincizeci de mii de franci o coacz neagr, mic i drgu, plin cu o otrav care ucide iute ca fulgerul, astfel nct, drguule, ai s-i poi spune Micua Esther n-a suferit... Da, nu voi fi suferit dect scriindu-i aceste rnduri. Monstrul acela care m-a pltit att de scump, tiind c ziua cnd m-a socoti c-i ^aparin n-ar mai avea un mine pentru mine, Nucingen, a plecat adineauri, beat ca un urs cruia i s-a dat de but. Pentru ntia i cea din urma oar din viaa mea, am putut compara fosta mea meserie de femeie de strad cu viaa ce i-o d dragostea, am putut suprapune tandreea, care tinde spre nemrginire, scrbei de datoria care ar vrea s te nimiceasc pn ntr-atta nct s nu mai rmn loc nici pentru sruturi. Trebuia s ajung pn la un asemenea dezgust ca s gsesc moartea adorabil... -^m fcut o baie; a fi vrut s-1 pot chema pe duhovnicul mnstirii unde am fost botezat, ca s m spovedeasc, ntr-un cuvnt s-mi spl i sufletul. Dar ajunge atta prosti343

tnie, ar nsemna s'spurc o sfint tain, i m simt de altfel scldat in apele unei cine sincere. Dumnezeu va faee eu mine ce va voi. Dar s l^m tonul plingre, vreau s fiu pentru tine Esther a ta pin in ultima clip, s nu te plictisesc cu moartea mea, cu viitorul, cu bunul Dumnzeu, care n-ar fi bun dae m-ar chinui i in viaa de apoi, dup ce am suferit aii* tea dureri in viaa asta... Am n fa deliciosul portret pe care i 1-a fcut doamna de Mirbel89. Plcua asta de filde m consola cnd mi li-p> seai. O-privesc, topit de dragoste, scriindu-i ultimele gnduri, zugrvindu-i ultimele bti ale inimii mele. Am s^-i pun n scrisoare si portretul, cci nu vreau s fie nici furaty nici vndut. Numai la gndul c ceea ce a fost bucuria mea ar putea fi amestecat n vitrina vreunui negustor, cu cucoana i ofieri de pe vremea Imperiului, sau cu nzdrvnii chinezeti, m apuc fiorii. Scum'pul meu, ascunde portretul acesta^ nu-1 da nimnui... decit dac dndu-1, ai recuceri inima acer lei prjini care umbl i poart rochii, acea Clotilde de Grand!i lieu care are oase att de ascuite, nct o s-i fac vnti n somn... Da, consimt s i-1 dai, a mai fi bun de cevapentDu tine, cum eram cnd triam. Ah, ca s-i fac plcere sau dac asta te-ar fi fcut mcar s rzi, a fi stat n faa unei guri de cuptor cu un mr n dini, ca s i-1 coc l Prin urmare i mofii tea mea i va fi de folos... i-a fi tulburat csnicia... O, n neleg pe Clotide aceea! S-i poat fi soie, s-i poarte n mele, s nu te prseasc nici zi, nici noapte, s fie a ta, mai face fasoane ! Pentru asta chiar c trebuie s fii din fobi gui Saint-Germain! i s n-ai nici cinci kilograme de car pe oase... Srmane Lucien, drag ambiios ratat, m gindesc la viitorul tu! Crede-m, de multe ori o s regrei bietul tu cline credincios, fata bun care fura pentru tine, care s-ar f lsat trlt n faa Curii cu juri ca s-i asigure fericire care n-avea alt ndeletnicire dect s se gindeasc la plac rile tale, s inventeze unele noi pentru tine, care avea num iubire pentru tine, n pr, n picioare, n urechi, n sfrsi ballerina ta, ale crei priviri erau tot attea binecuvntii care, vreme de ase ani,jpu s-a gndit dect la tine, care a fos* pn ntr-atta a ta, nct n-am fost niciodat dect o emanaie a sufletului tu, aa cum lumina e o emanaie a soarelui. Dar, n sfrsit, din lips de bani i de onoare, vai! nu pot s-i fi soie... M-am ngrijit totdeauna de viitorul tu i i-ara dat
344

tot ce am. De n-dat ce primeti scrisoarea aceasta, vino i ia ee vei gsi sub perna mea, cci n-am ncredere n slugi... Vezi tu, vreau s fiu frumoas ca moart, o s m culc, o s m ntind pe pat, ce mai, o s iau o poz ! Apoi o s zdrobesc coacza de cerul gurii i n-o s fiu desfigurat nici de convulsii, nici de vreo poziie caraghioas. tiu c doamna de Srizy a rupt cu tine din cauza mea; dar, vezi tu, pisoiule, cin d o s afle c am murit, o s te ierte ai s-i faci curte, i o s te nsoare cum trebuie, dac familia de Grandlieu se ncplneaz s te refuze. Puiule, nu vreau s.te vicreti cnd ai s afli de moartea mea. Iutii' trebuie s-i spun c ceasurile unsprezece de luni 13 mai nu snt dect ncheierea unei boli lungi care a nceput n ziua. eind, pe terasa de la Saiut-Gemiain, m-ai zvrlit ndrt in vechea mea meserie... Poi fi bolnav la suflet cum eti bolnav la trup. Numai c sufletul nu se^ poate lsa s sufere prostete ca trupul, trupul nu susine sufletul aa cum sufletul susine trupul, iar sufletul are mijlocul s se vindece prin raionamentul ce ne face s recurgem la mangalul croitoreselor 300 . Alaltieri mi-ai druit o via ntreag spuuindu-mi c, dac acea Clotilde te-ar mai refuza o dat, te-ai cstori cu mine. Ar fi fost o jmare nenorocire pentru amndoi, a fi murit mai mult, ca s spun aa, cci exist mori mai amare sau mai puin amare. Niciodat lumea nu ne-ar fi acceptat. Uite c.s-au' mplinit dou luni de cind m gindesc la multe lucruri, 'crede-m! O biat prostituat e n noroi, cum eram eu n noroi nainte de a ajunge la mnstire; brbaii o gsesc frumoas, o fac s le serveasc plcerile, lipsindu-se de menajamente n CP-O privete, se duc s-o ia cu trsura i apoi o trimit acas pe jos; de cumva n-o scuip in obraz, n-o fac numai fiindc frurnusee'a ei o ferete de aceast ocar; dar moralmente o trateaz i mai ru. Ei bine, afl c dac fata asta motenete cinci-ase milioane, o s fie cerut n cstorie de pi'incipi. are s fie salutat cu respect cnd o s treac n trsur, are s poat alege dintre cele mai vechi blazoane din Frana i Navarra. Lumea asta, care ne-ar fi spus huo! vzind unite i fericite dou fiine frumoase, a salutat-o necontenit pe doamna de Stal, dei i punea romanele n practic, fiindc avea dou sute de mii de franci venit 1?1. Lumea asta, care se nchin in faa banului sau a gloriei, nu vrea s se nchine n faa fi-ricirii, nici n faa vii-tuii; cci a fi fcut i
345

mult bine... O, cte lacrimi n- fi ters!... Tot attea, cred, cte am plns! Da, a fi voit s nu triesc dect pentru tine i pentru facerile de bine. J a gndurile care m fac s m bucur c mor. "Astfel fiind, nu te jeli, scumpul meu. Spune-i ct d des: au fost odat dou fete bune, dou fpturi frumoase care au murit amndou pentru mine, fr s-mi poarte pic i care m adorau; pstreaz n inim o amintire pentru Coralie i una pentru Esther, i mergi nainte ! i-aduci aminte ziua n care mi-ai artat o btrn smochinit, cu o plrioar verde ca pepenele, n hinua ei cenuie, vtuit i cu pete negre de grsime, iubita unui poet dinainte de 'ReA'oluie, pe care abia o mai nclzea soarele, dei sta in grdina Tuileries cape spalier, si supraveghea cu ngrijorare un mops oribil, cel din urm dintre mopi? tii c avusese lachei, trsuri, un palat? i-am spus atunci : Mai bine e s mori la treizeci de ani ! Ei, n ziua aceea i-am prut gnditoare,'ai fcut nebunii ca s m distrezi; ntre dou sruturi, i-am spus: n fiecare zi, femeile frumoase ies do la spectacol nainte de sfirit.. Iat c nici eu n-am vrut s vd ultimul act, asta-i tot... M vei socoti vorbrea, dar e ultima flecreal, i scriu cum i vorbeam i vreau s-i vorbesc vesel. Mi-a fost totdeauna groaz de croitoresele care se jelesc; tii c m-am priceput odat s mor cum se. cuvine, la<ntoarcerea de la acel fatal bal de la Oper, unde i se spusese c am fost trf! O, nu, puiule, nu da niciodat portretul acesta; dac|i ai ti cu ce valuri de iubire m-am cufundat n ochii ti chiar acuma, privindu-te n extaz, n timp ce pana mi s-a oprit cteva clipe... ai gndi, relund iubirea pe care am ncercat s-o ntipresc pe acest filde1'2, c sufletul cprioarei tale iubite e aici. O moart care cere poman e comic, nu glum!... Haide, trebuie s tii s stai cuminte n mormnt. Nu tii ct de eroic ar prea dobitocilor moartea mea, dac ar ti ca n noaptea asta Nucingen mi-a oferit dou milioane dac a vrea s-1 iubesc cumJLe iubesc pe tine. O s fie > pclit ru cnd o s afle c m-am inut de cuynt fa de el, < murind de pe urma lui. Am ncercat totul ca s mai pot respira aerul pe care-1 respiri tu. I-am spus hoului btrin: Dac vrei, te pot iubi cum ceri, m-a lega chiar s nu-1 rhai vd niciodat pe Lucn... -Ce s fac pentru asta? m-a ntrebat el.D-mi dou milioane pentru el!... Ei, bine, dac 1-ai fi vzut cum s-a strmbat. Vai, ce-a mai fi rs dac 346

n-ar fi fost aa de tragic pentru mine. Evii un refuz? am spus. Vd c ii la dou milioane mai mult decit la mine. O femeie e totdeauna bucuroas s tie ci bani valoreaz, am adugat eu si i-am ntors spatele. Btrinul ticlos o s afle peste cteva ceasuri c nu glumeam.. Cine o s-i mai aleag aa cum i alegeam eu crare n pr? Destul! Nu vreau s m mai gndesc la nimic din ale vieii, nu mai am dect cinci minute, le druiesc lui Dumnezeu. Nu fi gelos pe el, ngerul meu, am s-i vorbesc de tine, s-i cer fericirea ta ca pre al morii mele i al ispirii ce m ateapt pe lumea cealalt. Mi-e foarte necaz c-o s ajung in iad, a fi vrut s dau ochii cu ngerii, ca s, vd dac-i seamn.... Adio, puiule, adio! Te binecuvntez din toat nefericirea mea. Pn n mormnt voi fi
a ta, ESTHER...

Bat ceasurile unsprezece. Mi-am rostit ultima rugciune, am s m culc ca s mor. nc o dat, adio ! A vrea ca toat cldura minii mele s lase aici, pe portret, sufletul meu, aa cum depun pe el o ultim srutare i vreau nc o dat s-i spun puiul meu drgu, dei de pe urma ta moare
a ta, ESTHER."

Inima judectorului se strnse de gelozie, isprvind citirea singurei dintre scrisorile de sinuciga vzute de el care s fi fost scris cu atita veselie, dei veselie febril i ultim ncordare a unei afeciuni oarbe. Ce-o fi att de deosebit in el nct a fost iubit aa!..." se gndi judectorul, repetnd ceea ce spun toi brbaii care n-au darul de-a plcea femeilor. Dac poi dovedi nu numai c nu eti Jacques Collin, ocna liberat, ci c &ti ntr-adevr don Carlos Herrera, canonic de Toledo, trimis secret al Majestii-Sale Ferdinand l VII-lea, i spuse judectorul lui Jacques Collin, vei fi pus n libertate, cci neprtinirea pe care-o cere funciunea mea m oblig s-i spun c am primit chiar acum o scrisoare a domnioarei Esther Gobseck in care mrturisete C are de gnd s-i pun capt zilelor, i unde exprim cu privire la slugi bnuieli care par a-i indica drept fptai ai sustragerii celor apte sute cincizeci de mii de franci103.
34 7

Pe cnd vorbea, domnul Camusot compara scrisul din scrisoare cu cel din testament i i se pru vdit c scrisoare;era scris de aceeai persoan care alctuise i testamentul Domnule judector, v-ai grbit prea mult s creddi c e vorba de o crim, nu v grbii acum de-a crede c i vorba de un furt. A, da? exclam Camusot aruncnd asupra preveni tului o privire de judector. S nu credei c m compromit spunndu-v c aceas ta sum poate fi regsit, urm Jacques Collin, dndu-i d neles judectorului c-i ghicea bnuiala. Srmana ft era iubit de slugi ; si dac a fi liber, m-a nsrcina s caii nite bani care acum aparin fiinei pe care.-o iubesc cel m f mult pe lume, lui Lucien!... Dac-ai avea buntatea s-n ngduii a citi scrisoarea aceasta, s-ar face repede... e d< vad nevinoviei scumpului meu copil... Nu v putei ten c o s-o distrug, nici e-o s vorbesc despre ce-am citit, sin doar la secret. La secret! exclam magistratul. Nu vei mai fi... V rogchiareu s v dovedii ct mai repede cu putin identitf tea; dac vrei, recurgi i la ambaKadqrul dumneavoastr. i-i ntinse lui Jacques Collin scrisoarea. Camusot er": bucuros c iese din ncurctur si poate s-1 mulumeasc < pe procurorul general si pe doamnele de Maufrigneuse i d Srizy. Totui cercet cu rceal i curiozitate faa prevenitului n timp ce acesta citea scrisoarea curtezanei; i n eiud;> sinceritii sentimentelor zugrvite pe ea, i zicea: i totui, ce mutr de ocna". Iat cum e iubit! rosti Jacques Collin, dndu-i scri soarea ndrt. i-i art lui Camusot o fa scldat n lacrimi. De 1-ai cunoate ! urm dnsul. E un suflet att de tine resc, att de proaspt, o frumusee att de superb, im copil, un poet... Simi o nevoie irezistibil de a i te jertfi, de a-i sa tisface cele mai mici dorine. Dragul de Lucien e att de ncnttor cnd e drgstos... Ei, zise magistratul, fcnd nc o sforare ca s desco pere adevrul, nu poi fi Jacques Collin. Nu, domnule 'judector, rspunse ocnaul. i Jacques Collin se fcu mai don Carlos Herrera ca oricnd. n dorina de a-i isprvi opera, nainta ctre judector, l lu de bra i-1 duse n nia ferestrei, iar acolo lu ati348

tudinea si purtarea unui principe al bisericii,- trecnd la tonul destinuirilor. l iubesc ntr-atit pe copilul sta, nct dac ar trebui s fiu criminalul drept care m luai, numai ca s-1 scutesc de o neplcere pe acest idol al inimii mele, m-a nvinui singur, rosti el n oapt. As face intocmai ca srmana curtezan care s-a sinucis n folosul lui. Incit, domnule judector, v con jur s-mi. acordai o favoare, i anume s-1 eliberai pe Lu cien dendat... Datoria mea nu-mi ngduie aa eeva, rosti Camusot blajin, dar^ dac exist unele tranzacii cu cerul1'4, tot aa si Justiia tie s se poarte cu menajamente, i dac-mi pu tei da motive serioase... Vorbii, ce spunei nu va fi con semnat. . Atunci ascultai-m, urm Jacques Cullin nelat de tonul blajin al lui Camusot. tiu ct sufer srmanul copil n clipa asta, e n stare s ncerce a-i pune capt zilelor, vzndu-se la nchisoare...1" A, cit despre asta... zise Camusot tresrind. Nu tii pe cine ndatorai, indatorndu-m pe mine, adug Jacques Collin care voi s ating i alte coarde. Ser vii un ordin clugresc mai puternic dect nite contese de Srizy oi nite ducese de Maufrigneuse, care nu v vor ierta ni ciodat ca ai avut pe birou scrisorile lor, zise .dnsul artind dou teancuri de plicuri parfumate. Ordinul meu nu uit. Domnul meu! zise Camusot. Destul. Cutai alte motive. Am aceleai ndatoriri fa de prevenit ca si fa de vindicta public. V rog, credei-m, l cunosc pe Lucien, are un suflet de femeie, de poet si de meridional, fr statornicie i fr voin, urm Jacques Collin, care crezu a ghici n sfr- it c judectorul era cttigat pentru ei. tii sigur c tinrul acesta e nevinovat. Nul chinuii, nu-i punei ntrebri. Dai-i scrisoarea asta, anunai-1 c e motenitorul Estherei i punei-lin libertate... Dac vei proceda altfel, v vei ci amar; pe cnd dac-i dai drumul pur i simplu, v voi ex plica chiar eu (m putei ine la secret), mine, ast-sear, tot ce vi se va putea prea misterios n afacerea aceasta si mo tivele persecuiei indrjite de care am parte. Dar mi voi risca v iaa, de cinci ani rni se vrea moartea... O dat Lucien liber, bogat i cstorit cu Clotilde de Grandlieu, sarcina mea pe pmnt e mplinit, n o s-mi mai apr pielea... Persecutojral e un spion al ultimului dumneavoastr rege...
349

vrei s-mi fgduii c facei ce v cer? 7- Un judector nu poate i nu trebuie s fgduiasc nimic. Coquart, spune-i aprodului i jandarmilor s-1 duc pe prevenit ndrt la Conciergerier.. Am s dau ordin s fii mutat disear la pistol, adug el cu blndee, i-1 saluta d n d uor din cap. Izbit de cererea pe care i-o adresase Jacques Collin i amintindu-i cu ct insisten voise s i se ia lui .cel dinii interogatoriul, bizuindu-se pe faptul c ar fi bolnav, Camusot i recapt toat nencrederea. Plin de bnuieli nedesluite, l vedea pe pretinsul muribund cum umbl. Mergea ca un Hercule, fr nimic din maimureala att de bine jucat la nceput. Domnul meu... . Jacques Collin se ntoarse. Dei nu vrei s iscleti, grefierul meu i va citi pro cesul verbal al interogatoriului. Prevenitul se bucura de-o sntate superb, micarea pe care-o fcuse aezndu-se lng grefier fu pentru judector o ultim raz de lumin. Te-ai vindecat repede, zise Camusot. M-a prins", gndi Jacques Collin. Apoi rspunse cu glas tare : Bucuria, domnul meu, e singurul leac atotvindector din lume... Scrisoarea aceea, dovada unei nevinovii do care nu m ndoiam... Iat suprema doctorie. Judectorul l urmri pe prevenit cu o privire gnditocire cind l luar aprodul i jandarmii; apoi fcu gestul unui om care se trezete din somn si arunc scrisoarea Estherei pe biroul grefierului: Coquart, copiaz scrisoarea asta!... Dac e n firea omului s nu se ncread n ceea ce e conjurat s fac, atunci cnd lucrul ce i se cere e mpotriva intereselor sau datoriei-sale, i adesea chiar cnd lucrul acela i e indiferent, cu att mai mult acest simmnt e pentru judele de instrucie lege. Cu ct prevenitul,'a crui situaie nu era nc lmurit, fce mai insistent aluzie la neplcerile ce a'r fi urmat unui interogatoriu luat lui Lucien, cu att mai mult i se prea lui Camusot c e nevoie de acest interogatoriu. Chiar dac formalitatea aceasta n-ar fi fost neaprat tre350

Aha, Corentin ! Ah! l cheam Corentin?... V mulumesc... i atunci

buincioas dup Ce d i dup uzane, i tot ar fi fost impus , chestiunea identitii abatelui Carlos. In toate meseriile exist o contiin profesional. Chiar de n-ar fi fost curios, Camusot 1-ar fi interogat pe Lucien din cinste de magistrat, aa precum adineauri l interogase pe Jacques Collin folosind toate vicleniile pe care i le permite chiar magistratul cel mai integru. Serviciul ce i se ceruse s-1 fac, propria sa avansare, totul trecea la Camusot pe planul al doilea, dup dorina de a afla .adevrul, de a-1 ghici, chit c nu 1-ar fi dat n vileag. Btea darabana pe geam, lsindu-se n voia fluviului de presupuneri, cci n asemenea mprejurri ghidul e ca un ru cane strbate mii de inuturi, ndrgostii de adevr, magistraii snt ca femeile geloase, se dedau la mii de supoziii i le scotocesc cu pumnalul bnuielii aa cum preotul antic spinteca jertfele; apoi se opresc nu la adevr, ci la ceea ce e probabil, i pin la urm ntrezresc adevrul. O femeie l interogheaz pe brbatul iubit aa cum judectorul l interogheaz pe criminal, n asemenea stare, o strfulgerare, un cuvnt, o mldiere a glasului, o ovial snt de ajuns spre a demasca fapta, trdarea, crima ascuns. Felul cum i-a zugrvit devotamentul fa de fiul su (dac e fiu-su) m-ar face s cred c se gsea n casa curtezanei aceleia spre a veghea la orice micare ; i nebnuind c sub perna moartei se afl un testament, el ar fi luat pentru fiugu cei apte sute cincizeci de mii de franci pentru orice eventualitate^.... Iat ce nseamn fgduiala lui c poate face s -fie regsit suma. Domnul de Rubempr e dator fa de sine nsui i fa de justiie s limpezeasc starea civil a tatlui su... i s-mi mai promit si protecia Ordinului su (Ordinul su!) dac nu-i iau interogatoriul lui Lucien!..." La aceast idee se opri. Dup cum s-a artat adineauri, magistratul nsrcinat cu instrucia conduce interogatoriul dup cum crede el de cuviin. E liber s fie iscusit sau nu. Un interogatoriu nu e nimic i e totul1"5, n asta poate consta favoarea. Camusot sun, aprodul se ntorsese. Porunci s fie adus domnul Lucien de Rubempr, dar s se ia seama s nu comunice cu nimeni n drum. Erau ceasurile dou dup-amiaz. Exist un secret, i zise n sine judectorul, iar secretul acela trebuie s fie tare important. Raionamentul cameleonului meu care nu e nici pop, nici mirean, nici ocna, nici spaniol, dar care nu vrea s ias din gura protejatului su vreun cuvnt cumplit, e urmtorul: Poetul e slab, e femeie;
351

nu e ca mine, care snt un Hercule al diplomaiei ; o s-i smul gei cu uurin secretul nostru! Ei, atunci vom afla totul del nevinovat!..." i urm s bat n marginea biroului cu cuitu-i de fil de pentru tiat hrtie, n timp ce grefierul copia scrisoarea Estherei. Cte ciudenii nu se petrec cnd ne ncordm m tea! Camusot bnuia toate frdelegile cu putin i tre pe lng singura svrit de prevenit,.testamentul fals favoarea lui Lucien. Cei care din invidie atac situaia r gistratilor s binevoiasc a se gndi la viaa aceea petreci n bnuieli necontenite, la acele chinuri la care-i supun . mintea, cci procesele civile nu snt mai puin ntortoch ; dect cele penale; i atunci vor socoti poate c preotul magistratul poart un jug la fel de greu i deopotriv- cap i t cu spini pe dinuntru. De altminteri orice meserie i chinul i enigmele ei. Ctre ceasurile dou, domnul Camusot l vzu intr pe Lucien de Rubempr,- palid, descompus, cu ochii m i umflai, n sfrit ntr-o stare de prbuire care-i ngc s compare natura cu arta; muribundul adevrat cu mu hundul care joac teatru. Drumul de la Conciergerie pn biroul judectorului, ntre doi jandarmi i cu un aprod n inte, mpinsese la culme disperarea lui Lucien. E n firea p etului s prefere supliciul, unei judeci. Vznd acest c racter cu totul lipsit de curajul moral propriu judecat rului i care se manifestase att de viguros la cellalt pr venit, domnului Camusot i se fcu mil de o biruin at de uoar, i dispreul acesta i ngdui s-dea lovituri h trtoare, pstrndu-i mintea liber care-1 caracterizea, pe trgtorul la int cnd e vorba s doboare siluete c carton. Vino-i n fire, domnule de Rubempr, eti n faa unui magistrat care dorete s dreag rul pe care-1 face fr voia ei justiia'printr-o arestare preventiv cnd e nentemeiat. Te cred nevinovat i vei fi liberat dendat. Iat dovada ne vinoviei dumitale. E o scrisoare pstrat de portreasa dumitale n timp ce lipseai i adus de ea adineauri, n tulbura rea provocat de descinderea justiiei i de tirea c ai fost arestat la Fontainebleau, femeia uitase aceast scrisoare care vine de la domnioara Esther Gobseck... Citete ! Lucien lu scrisoarea, o citi i izbucni n lacrimi. Plngea cu sughiuri fr s poat rosti un cuvnt. Dup un sfert de or, timp n care i fu foarte greu lui Lucien s recapete ceva 352

1re refierul ii art copia scrisorii i-1 rug s isclease." pentru "copie conforma cu originalul, a se prezenta la primn cerere cit timp va dura instruirea procesului, i-1 pofti s compare; dar Lucien se bizui firete pe cuvin tul lui/Coquarl cu privire la exactitatea copiei. ,_ _Domnul meu, zise judectorul cu o nfiare foarte blajin, e totui greu s v eliberez fr a respecta formalit ile noastre i a'v pune cteva ntrebri... V cer s rspundei aproape ca'n calitate de martor. Unui om ca dumneavoastr, .cred c e aproape fr rost s-i atrag atenia c jurmntuLde a spune tot adevrul nu-i aici numai un apel la contiin, oi si o necesitate a situaiei n care v aflai, pentru cteva olipVnc nelimpezit. Oricare ar fi adevrul, nu v poate fa i 1 nici un ru, dar minciuna v-ar duce n faa Curii cu juri t m-ar sili s v trimit ndrt la Conciergerie, n timp ce dac rspundei sincer la ntrebrile mele, vei dormi astsear acas i vei fi reabilitat de aceast tire pe care-o vor publica ziarele: ,'Domnul de Rubempr, arestat ieri la Fon tainebleau, a fost eliberat ndat dup un foarte scurt intero gatoriu". " : Aceste cuvinte fcur o adinc impresie asupra lui Lucien si, vznd reacia prevenitului, judectorul adug: V repet c erai bnuit de a fi complice al unui omor prin otrvire asupra domnioarei Esther; exist dovada ca s-a sinucis. Totul e limpede. Dar s-a sustras o sum de apte sute cincizeci de mii de franci care face parte clin motenire, iar motenitorul sntei dumneavoastr; astfel c exist din pcate o crim. Aceast crim a fost svrit nainteze descoperirea testamentului. Ei bine, justiia are motive de a crede c o persoan, care v iubete tot att ct v iubea aceast domnioar Esther, a svrit aceast crim in folosul dumneavoastr.... Nu m ntrerupei, zise Camusot,'cu. un gest ce-1 sili s tac pe-Lucien, care voia s vorbeasc, nc nu v iau interogatoriul. Vreau s v fac s nelegei ct de important este aceast chestiune pentru onoarea dumnea voastr. Renunai la falsa, netrebnica cinste care i leag ntre ei pe complici i spunei adevrul. S-a putut observa probabil i mai nainte extrema dispro porie dintre armele folosite n lupta preveniilor cu judec- .torii de instrucie. Desigur, tgada minuit iscusit are n favoarea ei forma absolut i e de ajuns ca s-1 apere pe vinovat; dar, intr-un fel, e o armur care devine zdrobitoare cnd

353 >
23 Comedia umana 9

pumnalul interogatoriului gsete o crptur. De I ce tgada devine insuficient n faa unor fapte evident prevenitul se gsete n ntregime la discreia judectorul! S ne nchipuim un semivinovat, ca Lucien, care, ah dintr-o prim catastrof a virtuii sale, s-ar pirtea re-abilii , i deveni folositor rii sale: un asemenea c va .pieri in cursele instruciei. Judectorul redacteaz un proees-verbiil foarte sec, o analiz a ntrebrilor si rspunsurilor; Iar d i n cuvintele sal neltoaw, printeti, din mustrrile sel viclene, de felul celei de mai nainte, nu ruiwine rinaic. i udei lorii instanei superioare si juraii vd rezultatele fr cunoate mijloacele, astfel c, dup unele miwU luminai juriul ar fi foarte potrivit, .ca i in Anglia, f procedeze l instruirea cazurilor. Frana a "beneficiat de acest fcist* ra cit1 vreme. Sub codul din Biotniar anul IV. aceast insla/R numea juriul de acuzare, spre deosebire de jiwiul de judtoal1' ' Cit despre procesul penal, dac ne-am ntoarce La juriile < ! r acuzare, ar trebui s fie atribuit tribunalului, tiu- ajutorul jurailor. ' i acuma, zi-se Camusol dup un timp, cum v numii Domnule Coquart, atenie !... i spuse d-ins.uJ gref/ieuilui. Lucien Chardon de iR n be m pr. Nscut ? La Angoulme... i Lucien ddu ziua. Juna si anul. N-ai avut avere ? Deloc. Totui n timpul unei prime ederi la Paris aii t4i< li u i > sume considerabile, dac inem scama de lipsa durnitale d>avere. Da, domnule judector; dar pe vremea acrea am avui n persoana domnioarei Coralie o prietena-extrem de devota ta si pe care, spre nenorocirea mea, am pierdut-o. Mihnin <'i pricintrit de moartea ei m-a fcut s m ntorc aca^. . * Bine, domnul meu, zise Camusot. Te felicit pent i u sinceritatea dumitale, A-a fi preuit. Lucien intra, dup cum se vede, pe calc unor mrturisii i depline. Cnd te-ai ntors din Angoulme la Paris, urm Camusot, ai fcut cheltuieli cu mult mai mari: ai trit ca un om care ar avea rente de vreo aizeci de mii de franca.
354

D^ domnule judector. Cine-i ddea banii acetia? __Protectorul meu, abatele Carlos Herrera. _ Unde l-ai cunoscut? __. L-am inlilnit pe osea, n momentul n care voiam sa-mi pun capt zilelor.... __N-ai auzit niciodat vorbiudu-se de e] in familia dunulale, de ctre mama dumitale P... Niciodat. __Mama dumitale mi i - a spus niciodat c l-ar fi nlilnit _ po spaniol? Niciodat.... . Poi s-i aminteti luna, anul cind a nceput legtura dumitale'cu domnioara Esther? __Pe la sf'u-ilul lui 1823, la un teatru mic de p.e bu_ Ji-vard. La nceput te-a costat bani? Da, domnule. In ultima vreme, dorind s te cstoreti cii domnioara de Grandlieu, ai cumprat ruinele-castelului de la Rubemprei le-ai ntregit cu pani ini uri n valoare de un milion, ai spus familiei de Grandlieu c sora i cumnatul dumitale moteni ser o avere nsemnat i c datorai acele sume generozitii lor?... Ai spus lucrul acesta familiei Grandlicu? Da, domnule judector. Nu tii de ce s-a desfcut logodna dumilale? Nu tiu, domnule judector. Ei, afl c familia de Grandlieu a trimis la cumnatul dumitale pe unul dintre cei mai respectabili avocai procedui'iti din Paris ca s culeag informaii. La Angoulme, avo catul, din chiar mrturia surorii i cumnatului dumitale, a "flat nu numai c nu r-au mprumutat cine tie ct, ci chiar c motenirea pe care au primit-o era alctuit din bunuri imobile, ce-i drept destul de nsemnate, dar c banii lichizi ajungeau abia la dou sute de mii de franci... Nu trebuie s i *e par ciudat c o familie ca a ducelui de Grandlieu d ndrt n faa unei averi care nu se tie de unde vine... Iat unde f e-a dus o minciun, domnul meu...... Lucien nghe la aceast descoperire i puina putere de judecat ce-i mai rmsese dispru. Poliia i justiia tiu tot ce vor s afle, zise Camusot. -Pndete-te bine la asta. i acum, urm dnsul, gndindu-so
355

la calitatea de tat pe care si-o susinea J arques Collin. t i i cine e acest pretins Carlos llerrera? Da, domnule, dar am aflat prea lirziu.... Cum prea trziu? Vorbete mai desluit ! --Nu e preot, nu e spaniol, e... Un ocna evadat, zise iute judectorul. Da, rspunse Lucien. Cnd mi-a fost descoperii fatal, i eram ndatorat, crezusem c m-am legat cleric respectabil.... Jacques Collin... zise judectorul, ncepind c fraz Da, Jacques Collin, repet Lucien, aa-1 cheam. Bine. Jacques Collin, urm domnul Camusot, a fost n c uiioscut adineauri de ctre cineva, i dac mai tgduieu el e, cred c o face n interesul dumitale. Dar te ntrebam dac tii cine e omul asia, urmrir.d s demasc o alt tur a lui Jacques Collin. Lucien simi dintr-o dal ca un fier nroit i auzind aceste cuvinte nfricotoare. Nu tii. zise mai departe judectorul, c se pretinde tatl dumilale, spre a justifica dragostea extraordinar ptcare i-o poart;' El, tatl meu!... Cum?... A spus el asta? -Bnuieti de unde veneau sumele pe care i le.-a dat? Cci, dac ar fi s credem scrisoarea pe care o ai n min, nu mita Esther, acea biat curtezan, t i - a fcut mai Urziu ace Ie ai servicii pe care i te-a fcut numita Coralie: dar, dup cum ai spus, ai trit civa ani n mare lux, fr s primeti nimic de la ea. Pe dumneavoastr, domnule judector, o s v ntreb de unde i capt ocnaii banii! exclam Lucien, l ' n Jacques Collin tatl meu!... Ah, biata mam.... i izbucni n plns. Grefier, citete prevenitului partea din inlerigatoriut pretinsului Carlos llerrera in care se d drept tatl lui Lucien de Rubempre. Poetul ascult aceast lectur inlr- 1 acere i cu o a t i t u - 'din'e pe-care i fcea ru s le ve/.i. Sini pierdut! strigi el. 'N.u.te poi pierde pe drumul onoarei-i al adevrului. ?ise judectorul. \ -Dar o s-1 trimitei pe Jacques .Collin n faa Curii ou juri? ntreb Lucien.

ndoial, rspunse Camusot, voind s-1 fac pe Lucien s vorbeasc mai departe. Sfrete-i gindul. ns n ciuda sforrilor i insistenelor judectorului, Lu cien nu mai rspunse, i dduse seama prea Urziu, ca toi oamenii care sint sclavi ai primului impuls, n asta st de osebirea dintre poet i omul de aciune : unul se las prad simmintelor, ca s le redea in imagini vii, i nu judec deeit, dup aceea; pe cnd cellalt simte i judec n acelai timp. Lucien rmase abtut, palid, se vedea in fundul unei prpstii in care-1 fcuse s se rostogoleasc judectorul de instructif?, al crui fel blajin ii pclise pe el, poetul, i trdase nu bine fctorul, ci complicele .caro, n ce-1 privea pe el, aprase poziiile lor cu o vitejie do leu, cu o iscusin de, brbat in toat firea. Acolo unde Jacques Collin salvase totul prin 'ndrzneala sa, Lucien, om de spirit, prpdise totul prin lipsa de inteligent i de luciditate. Minciuna aceea infam care-1 indigna slujea drept ascunztoare unui adevr i mai infam. Zpcit de agerimea judectorului, inspimntat do cruda-i dibcie, de iueala loviturilor pe care'i le dduse, .slujindu-se de greelile unei viei date n vileag ca de nist* gheare de fier n stare s-i scotoceasc ntreaga contiin, Lucien sttea acolo ca o vit pe care maiul casapului nu a nimerit-o in plin. Liber i nevinovat la intrarea n biroul * acela, ntr-o clip se trezise scos n afara legii de ctre propriile , sale mrturisiri, n sfirsit, ultima ironie grav, judectorul, calm si rece, i atrase atenia c destinuirile sale erau rodul unei confuzii. Camusot vorbise de calitatea de lat pe care i-o dduse'Jacques Collin, n timp ce Lucien, stpinit in ntregime. de frica de a-si vedea cunoscut de toat lumea cirdia cu un ocna evadat, savirise aceeai greeal ca i faimoii ucigai ai lui Ibicus"?7. . .; TJna din gloriile lui Iloyer-Collard1"8 e c a proclamat primatul permanent al simmiatelor fireti fa de simmintele impuse i c a susinut cauza anterioritii jurmintelor, pre-'in/.nd c, de exemplu, legea ospitalitii trebuie sa lege pna intr-atit nct s anuleze puterea jurmntului judiciar. A pro-, clamat teoria aceasta in faa lumii ntregi de la tribuna parlamentar francez; a ludat vitejete conspiratorii, a artat c e omenesc s asculi mai degrab de prietenie decit de legi tiranice, scoase din arsenalul societii, pentru cutare sau cutare mprejurare. Iu sfirsit, dreptul natural are legi care "-au fost niciodat promulgate i care sint mai eficiente i mai bine cunoscute decit cele furite de Societate. Lucien clcase,
357

356

In dauna sa proprie, legea solidaritii care-1 obliga s tac., si s-1 lase pe Jacques Collin s se apere; mai mult nc. l mpovrase el nsui! n intertsul su, omul acela trebuia s fie pentru el, i totdeauna. Carlos llerrera. Domnul Canmsot i gusta triuml'ul. Prinsese doi vinovai, zdrobise sub mna justiiei vinul dintre oamenii la mod i-1 gsise pe Jacques Collin cel de tuPgsil. Avea s i'ie proclamat unul dintre cei mai iscxisii judectori de"instrucie, n consecin i ls prevenitul in pace : dar studia aceast tcere a omului prbuii, vedea cum sporesc picturile de sudoare pe faa aceea descompus, cum se fac mai mari i cad n sfiril amestecate cu dou iruri de lacrimi. De ce s plingi, domnule de Rubemprc? Eti, cum i-ani spus, motenitorul domnioarei Esther. cre n-are moteni tori nici colaterali, nici direci, iar motenirea se cifrea/ la aproape opt milioane, dac s regsesc cei apte sute cincizeci de mii de franci disprui. Aceasta fu ullirna lovitur pentru vinovat. Dac s-ar fi inut bine zece minute, cum spunea Jacques Collin in biletul su, Lucien ar fi atins inta tuturor dorinelor! -ncheia socotelile cu Jacques Collin, se desprea de el. devenea bogat, si cstorea cu domnioara de Grandlitu. Nimic nu dovedeti mai convingtor. dccit scena aceasta, pe de-o parte, putere M cu care snt narmai judectorii de instrucie prin i/ohm ;i sau desprirea prevenitului, iar pe de alt parte, valoart n nepreuita a unei comunicri ca aceea pe care Asia i-o fcui1 lui Jacques Collin. Vai. domnul meu,.rspunse Lucien eu amrciunea i ironia unui om eare-i face pie'deslal din nenorocirea sa'o dai ,-"i 'nfptuit, ct de ndreptit e n limbajul dumneavoasl i .1 expresia: ,1 fi supus unui interogatoriu!.... ntre tortura ii'zie de odinioar i tortura moral de azi, n ce m priveti1 nu as ovi, a prefera suferinele pe care i le pricinuia pe rvemuri clul. Ce mai vrei de la mine? urm el cu mndrir. Aici, domnule, rspunse magistratul devenit bos i batjocoritor, ca s rspund trufiei poetului, eu snt singurul n drept a pune ntrebri. Eu aveam dreptul de a nu rspunde, murmur sr manul Lucien cruia ii revenise inteligena in toat limpezi mea ei. -Grefier, citete prevenitului interogatoriul.... ..Sint iari un prevenit !" i zise Lucien.
358

n timp ce slujbaul citea, Lucien lu o hotrre care-1 silea s-1 ia cu biniorul pe domnul Camusot. Cnd ncet mormitul lui Coquart, poetul tresri ca un om care doarme n mijlocul glugiei i se trezete in clipa cnd se face tcere. . Trebuie s iscleti proccsul-verbal al interogatoriului ,<lumitale, rosti judectorul. i m punei n libertate? ntreb Lucien devenind la rndul su ironic. nc nu, rspunse Camusot; dar inline, dup confrun tarea cu Jacques Collin, vei fi fr ndoial eliberat. Justiia trebuie s afle acum dac eti sau nu complice al frdelegilor pe care le-ar fi putut svrsi acel individ de la evadarea sa din 1820. Totui nu mai eti la secret. Am s-i scriu directorului s te in>laleze n cea mai bun ncpere a pistolei. - O s gsesc acolo ce-mi trebuie pentru scris?.... i se va da tot ce ceri, o s dau ordin in sensul acesta prin aprodul care-o s te conduc ndrt. Lucien iscli mainal proeesul-verbal i paraf anexele, supunndu-se indicaiilor lui Coquart cubiindeoa unei victime resemnate. Un singur amnunt ( va spune mai mult decit tabloul cel mai complet cu privire la starea n care se, afla: vestea c va fi confruntat cu Jacques Collin i uscase pe fa picturile de sudoare,'ochii si acuma secai sclipeau cu o strlucire de neindurat, n sfirsit, deveni ntr-o clip, cu iueala fulgerului, ceea ce era Jacques Collin, un om de bronz. La oamenii cu un caracter asemntor cu'al lui Lucien, al it de bine analizat de ctre Jacques Collin, trecerile acestea subite dintr-o stai'e de demoralizare total ntr-o stare n care puterile omeneti se ncordeaz pn Ta a cpta rezistena metalului, sint fenomenele cele mai impresionante din viaa ideilor. Voina revine ca apa unui izvor disprui; se revars n organismul pregtit pentru aciunea substanei ei crnslitutive necunoscute: i atunci, hoitul devine om, iar omul su avnt plin de putere ctre lupta cea de pe urm1''''. Lucien puse in dreptul inimii scrisoarea Est herei i portreUil pe care i-1 restituise. Apoi l salut dispreuitor pe domnul Camusot i pi ferm pe coridoare intre doi jandarmi, ' E un mare scelerat! ii spuse judectorul grefierului, ca - se rzbune pentru dispreul zdrobitor pe care i-1 artase poetul. A crezut c scap predindu-i complicele. Din ei doi, rosti Coquart cu sfial, ocnaul e rr| mai -tranic. 359

 Eti liber pentru restul zilei de azi, Coquaii, spus judectorul. Ajunge! Amin-i pe oamenii care ateapt, spi, n c -le sa vin nuine. A, du-te ndat la domnul procuror-gern ral i afl dac mai e la birou. Dace, cere o audien de ctev minute pentru mine. A. trebuie s fie acolo, urm clnsul du] .;. ce se uitase la .un ceasornic prpdit din lemn vopsit verde si < ' i i fileturi aurite. E trei i un sfert. Aceste interogatorii, care se citesc alt de repede, cer un timp nesfirsit, cci att ntrebrile ct i rspunsurile sini consemnate n scris n ntregime. Asta e una din cauzele ncetinelii instruirii proceselor si a lungimii deteniilor preventive. Pentru oamenii mruni nseamn ruina, pentru cei bogai ruine; cci pentru acetia, o eliberare imediat drege, pe ct poate fi dreas, nenorocirea de a fi arestat, lat pentru ce cele dou scene, care au fost redate ntocmai, eerustra tot altatimp cit i trebuise Asiei s descifreze poruncile stupnului, s fac pe o duces s ias din budoar si s insufle energie doamnei de Srizy, In clipa aceea, Camusot, care se ghulea cum s trag folos din iscusina sa, lu cele dou interogatorii, le reciti si-si propuse s le arate procurorului general, cerndu-i prerea, -o Simp ce ehibzuia, aprodul su se ntoarse i-i spuse c primul valet al doamnei contese de Srizy voia neaprat s-i vorbeasc. l, a un semn al lui Camusot, un valet mbrcat ca un slpn intr, se uit pe tind la aprod si la magisl rt si ntreb : Cu domnul Camusot am onoarea';'... Da, rspunser judectorul si aprodul. Camusot lu scrisoarea pe care i -o ntinse servitorul si cili cele ce urmeaz: .' n numele a multiple interese pe care le vei nelege, dragul meu Camusot, nu lua introgatoriul domnului de Ru hernpr. i aducem dovezile nevinovat iei sale, ca s fieeliberal imediat. IX de MAUI'l;lGNF,rsK. P. <le SKIM/.V S. Pune scrisoarea aceasta pe foc.". Camusot i ddu*seama c fcuse o greeal enorm nliuzndu-i curse lui Lucien si, ca prim msur, ascult porunca celor dou doamne mari. Aprinse o luminare i distruse ser'. soarea scris de duces. Valetul salut respectuos.
360

l Viu urmare doamna de Srizy vine aici? ntreb judectorul. - -Cnd am plecai,'se inliruau cnii la trsur, rspunse \aletul. In clipa aceasta, Coquart veni s-i comunii'C domnului Camusot c procurorul general l ateapt. Sub povara greelii svrite mpotriva propriei sale ambiii n folosul Justiiei, judectorul, cruia apte ani de funcie i dezvoltaser iretenia proprie oricui si-a msurat pute iile MI grizetele pe cin d nva dreptul, voi s-si pstreze arme mpotriva rzbunrii celor dou doamne mari. Luminarea la care arsese scrisoarea era nc aprins; o folosi ea s pecetluiasc cele treizeci de scrisori ale ducesei de Mmifrigneuse ctre Lucien si corespondenta destul de voluminoas a doamnei de Srizy. Apoi sie duse la procurorul general. Palatul de Justiie e o aglomerare haotic fie cldiri suprapuse, cite va pline de mreie, altele prpdite, care i duneaz unele altora printr-o lips de armonie. Sala PailorPierdui e cea mai mare dintre slile cunoscute. Dar e a U t de. goal, Tict produce dezgust si descurajeaz privirea. Aceast vast catedral a chichielor avoceti zdrobete curtea regal, n sfril, Galeria Comercial duce spre dou cloace, n aceast galerie se observ o scar -ou ramp dubl, ceva mai mare dect aceea a poliiei Corecionale si sub care se deschide o u nalt, cu dou canaturi. Scara duce la Curtea ' i i juri, iar poarta de sub ea la o a doua Curte cu juri. Snt ani n care crimele svrite n departamentul Senei cer dou ompleturi de judecata. Pe acolo se gsesc parchet ui procurorului general, sala avocailor, biblioteca lor, birourile procurorilor i cele ale substituilor procurorului general. oale aceste localuri, cci trebuie s ne slujim de un termen general, snt. legate prin nite scrie ca ele moar, prin nite coridoare ntunecoase care snt ruinea arhitecturii Parisului si Franei, n ncperile acestea, cea mai de frunte dintre curile noastre de justiie ntrece nchisorile n ce nu maihd. Picioru.mora. y urilor ar da ndrt dac ar trebui s descrie seirnavul coridor lat. de un metru n care ateapt martorii la CurU-a cu juri le sus. Cit despre soba care nclzete sala de sedinl. a, fa(;e de ruine si o cafenea de pe bulevardul Montparnasse. Cabinetul procurorului general e instalat ntr-un pavilion cu opt '.aturi, lipit de Galeria Comercial si cldit recent, fat de vrsta Palatului, pe terenul seciunii unde sini inclue
361 .

femeile. Toat aceast parte a Palatului de justiie e umbrii;") de naltele i strlucitele zidiri ale Sfinli'i-Capele, de aceea f. sumbra i tcut. Demnul de Grandville, acest vrednic urma al mariloi magistrai ai vechiului Parlament, nu voise s prseasc Palatul fr o dezlegare n cazul lui Lucien. Atepta tiri di la Camusot, iar cuvintele trimise de judector l cufundar n acea visare, fr de voie, pe care ateptarea o pridnuieti minilor celor mai ferme. Era -aezat n pervazul ferestrei biroului su. Se ridic, ncepu s umble de colo piu colo. cci dimineaa ii gsise cam nenelegtor pe Camusot, crui; ii ieise in cale; avea o nelinite nelmurit i suferea. lat,-, de ce. Demnitatea slujbei sale l oprea s se ating de indepen dena absolut a magistratului inferior lui, dar pe de all; parte n procesul acesta erau n joc onoarea i reputaia celui mai bun prieten al su, a unui dintre cei mai harnioi protegui tori ai si, contele de Srizy. ministru de stat, membru ai (Consiliului privat, vicepreedinte al Consiliului de Stat, viilor cancelar al Franei, in cazul in care avea s moar nobilul btrn ce ndeplinea acea funcie augusta110. Domnul (!< Srizy111. spre mai'ea-i nenorocire, o adora totui112 pe novas tsai o proteja i mai departe. Or. procurorul general i d. bine seama ce groaznic lai-m avea s fac, n societate.i nalt i la curte, vinovia unui om al crui nume fusese al i de des alturat n chip rutcios de al contesei. Ah! i spunea el. incrucilndu-i braele, odinioar pu terea regal mai avea soluia evocaiilor113... Mania noastr egalitarist o s ne duc de rp...'' Vrednicul magistrat cunotea patima i neajunsurile leg, t urilor nengduite. Esther i Lucien reluaser, aa cum svl/ut 11*, apartamentul n care contele de Grandville irais iu tain cu domnioara de Belleftuille. ca so i soie, i l unde aceasta fugise intr-o bun zi cu un ticlos (vezi A dou> familie, SCENE DIN VIAA PRIVAT 115). n clipa cnd procurorul general se gindea: ..Camusot ne-, fcut.vreo boacna!" judectorul de instrucie ciocni ddou ori la ua biroului. Ei. dragul meu Camusot, cunt merge cazul de care vorbeam azi-diminea?^ Prost, domnule conte, citii i judecai sir.gur. i ntinse domnului de -Grandville cele dou procese-verb.i ale interogatoriilor, iar acesta i lu lornionul i se duse v le citeasc in nisa ferestrei. Nu avu nevoie de mult vremi
362

,_ _i-ai fcut datoria, zise procurorul general cu glasul Uilburat. Toiul e spus, Justiia i va urma cursul... Ai fcut dovad de prea mult iscusin, ca s ne putem lipsi vreodat de un judector de instrucie ca dumneata. - Dac domnul de Grandville i-ar fi spus lui Camusol : ..Ai s' romii toat viaa judector de instrucie !" n-ar fi fost inai desluit dect era acea fraz ce prea im compliment. J.ui Camusot i nghear mruntaiele. Doamna duces de Maufrigneuse, creia i snt foarte' ndatorat, m rugase...; ' Aha, ducesa de Maufrigneuse! exclam Grandville, intrerupndu-1 pe judector. Da, da, e prieten cu doamna de Srizy. Vd c n-ai cedat la nici o influen. Bine-ai fcut: domnul meu, vei fi un mare magistrat. n clipa aceea, contele Octave.de Bauvan110 deschise ua fr s bat i-i spuse contelui de Grandville: Dragul meu, i aduc o femeie frumoas, care nu mai tia pe unde s-o ia. era cit pe ce s se piard in labirintul nos tru i contele Octave o conduse de min pe coriles" de Sriz'v. care de un sfert de or rtcea prin Palatul de Justiie. Dumneavoastr aici, doamn:'exclam procurorul general, mpingnd spre ea propriul ?u fotoliu. i n ce moment!... Iat-1 pe domnul Camusot, doamn, adug el artndu-lpe judector. Bauvan. urm el adresndu-se acestui celebru ministru i orator al Restauraiei, ateapt-m la primul'presedinte, e nc la el n birou, te gsesc acolo. Contele Octave de Bauvan nelese nu numai c era de prisos, dar i c procurorul general voia s aib un motiv pentru a-i prsi biroul. Doamna de Srizy nu fcuse greeala de a veni la Palatul de Justiie n splendidul ei cupeu albastru, cu blazoane la ui, <-\\ vizitiul ncrcat de fireturi i cu cei doi valei n pantaloni pnla genunchi i ciorapi de mat ase albi. In clipa eind plecau, Asia le lmurise pe cele dou doamne mari c era nevoie s ia birja cu care venise ea la duces:-n fine, o convinsese de asemenea pe metresa lui Lucien s poarte acea toalet care, pentru femei, e ceea ce a fost odinioar pentru brbai mantia de culoare cenuie. Contesa purta o redingot cafenie, un al ^ echi negru si o plrie de catifea ale crei flori smulse fuseser nlocuite cu un vl de dantel neagr foarte des.

363

--Ai primit scrisoarea noastr, 11 spuse ea lui Ca.niu.-u a rrui nuceal o socoti dovad de respect i admiraie. : Vai, prea lir/.iu, doamn contes, rspunse judi ctoru care n-avea Iaci si duh deeil la el in birou mpotriva proven Iilor. Cum prea l irziu?.... Contesa ii privi j)0 dojunul de (Irandville i-i v/.u milmin cea mai adinc zugrvit pe fa. - - Nu se poate, nu trebuie s l'ie prea trziu, adug din> iu un accent de despot. Femeile, femeile frumoase i bine situate, ca doamna u. Serizy, sini copiii rsfai ai civilizaiei france/e. Da< ;. femeile din alte ri ar ti ce nsamn la Paris o femeie la mod, bogata i cu un titlu de noblee, ar visa toate s vinii aici, s fie i ele regine. Femeilor preocupate numai de regulii'bunei-euviine, care nu in seam dect de acele colecii dr legi mrunte numite destul de des n Comedia umanei1 Codul Femeii, puin le pas de legile fcute de brbai. Klc spun lotul, nu se dau ndrt de la nici o gretal, de la ni< i o prostie; cci toate au neles perfect c nu sini rspunz toare de nimic n via, afara de cinstea lor femeiasc si de copiii lor. Rostesc rizind cele mai mari enormiti. Cu orice prilej repet vorba rostit de frumoasa doamn de B avivai i. curnd dup cstorie, ctre soul ei pe care venise s-1 ia de la Palatul de justiie: Judec mai repede i vino!'' Doamn, zise procurorul general, domnul Lucien >!c lUibempre nu e vinovat nici de furt, nici de otrvire. l.);r domnul Camusof 1-a silii s mrturiseasc o frdelege i mai Ce anume!1 ntreb dinsa. A recunoscut c e, ii opti la ureche procurorul genera!. , prietenul si nvcelul unui ocna evadai. Abatele Carlos Herrera. spaniolul acela care locuia cu el de vreo apte ani. >< pare c e faimosul nostru Jacques Collin ..... Doamna de Serizy simea fiecare cuvint al magistratului ca. pe o lovitur de mciuc ; dar numele acela vestit fu lovitura de graie. i concluzia prosti ea cu un glas care nu mai era dec i t o suflare. Ar fi, urm domnul de Grandville, continuind fraza contesei i vorbind in oapt, c ocnaul evadat va fi adus in faa Curii cu juri, iar dac Lucien nu apare ling el ca unul

care a tras foloase cu bun tiin de pe urma frdelegilor omului aceluia, va veni la judecai ca martor grav compromis. ._ asta niciodat! strig ea cu o fermitate de necrezut. _A, Ct despre mine, n-a ovi ntre moarte si perspectiva de a vedea un brbat pe care lumea 1-a socotit prietenul meu cel mai bun, declarat n faa judecii complice al unui ocna.... Regele ine la brbatul meu. Doamn, rosti zmbind i cu glas tare' procurorul general, regele n-are nici cea mai mic putere asupra celui mai mrunt judector de instrucie din regatul su, nici asupra dezbaterilor unei curi cu juri. n asta st mreia-noilor noastre instituii. Eu nsumi 1-am feliei I at pe domnul Carnugfil pentru iscusina sa.... Pentru nendemnarea sa, exclam cu vioiciune contesa, pe care crdsia lui Lucien cu uii bandit o nelinitea mai puin dect legtura lui cu Esther. Dac ai cili interogatoriile la care domnul Camusot i-a supus pe cei doi preveni l i, ai vedea c totul depinde deel.L Dup aceast fraz, singura pe care i-o putea ngdui procurorul general, i dvip o privire de o iretenie femeiasc sau, dac vrei, judectoreasc, se ndrept ctre ua biroului. Apoi adug in prag, ntorcndu-se spre ea: : Iertai-m, doamn, am ceva de vorbii cu l!au\an..;. Asta, n limbajul lumii mari, nsemna pentru conles: ..Nu pot s f i u martor la ce se va petrece ntre dumneata i Camusot". Ce st.nl interogatoriile astea? l ntreb atunci Lontine cu blndee pe Camusot, care rmsese ruinai n faa sotie.i unuia dintre oamenii cei mai de frunte ai statului. Doamn, rspunse Camusot, un grefier aterne pe hrtie ntrebrile judectorului i rspunsurile preA-enitului, procesul -verbal e isclii de grefier, de judector i de prevenii. Aceste procese-verbale snt elementele procedurii, hotrsc acu/arejft i trimiterea acuzailor n fala Curii cu juri. F.i i, rspunse conles, dac am suprima inlerogatci
i'iile .... ? '-.''.

Vai, doamn, ar fi o crim pe care n-c svirsi n ici un magistral, o frdelege social! E o frdelege si mai mare mpolma mea c au fosj >cnsev dar n clipa aceasta, e singura dovad mpotriva lu Lucien. Fii bun, citete-mi interogatoriul su, ca s vd dac nu ne rmne vreun niiloe de-a ne salva pe'loi. Doamne, nu
365

364

vorba numai de mine, care m-as omor fr s clipesc din ooln. e vorba de fericirea domnului de Srizy. Doamn, zise Camusot, v rog s credei c n-am u'tto1 consideraia pe care v-o datorez. Dac domnul Popinot, d pild, ar fi fost nsrcinat cu instruirea acestui caz, ai mai nefericit dect sntei cu mine; cci n-ar fi venit s consulte pe procurorul general. Nu s-ar ti nimic. Iat, doan. na, s-a confiscat totul la domnul Lucien, chiar i serrsorii' dumneavoastr....... Ah ! Scrisorile mele ! lat-le, sigilate.... zise magistratul. n tulburarea ei, contesa sun de pare-ai- fi fost Iu e,-i acas, i omul de serviciu al procurorului general intr. - O luminare, rosti dnsa. Omul de serviciu aprinse o luminare si o puse pe cmin, m timp ce contesa i recunotea scrisorile, le numra, le mo tulea i le arunca pe vatr. Curnd, contesa aprinse grnrun de hrtii, slujindu-se de ultima scrisoare rsucit, ca de o fad Camusot se uita cam miting cum ard hirtiile i i inea min cele dou procese-verbale. Contesa, care prea c .-> ndeletnicete numai si numai cu nimicirea dovezilor iubirii sale, l cerceta pe judector cu coada ochiului, i calcul i micrile, prinse clipa i, cu o agilitate de pisic, smulse cel'' dou interogatorii i le arunc n foc; Camusot le scoase, contesa se npusti la judector i apuc iari hrtiie con 1 conlinau s ard. Urm o lupt in timpul creia Camus"i .'l>a: Doamn! Doamn! Atentai la... Doamn! Un brbat nvli n birou si contesa nu-si putu stapini ipt, recunosendu-1 pe contele de Srizy, urmat de domnii Grandville i de Bauvan. Totui Leontine, care voia cu or pre s-1 salveze pe Lucien, nu ddea din min cumplii hirlii oficiale pe care le inea ca n nite cleti, dei flae; avusese asupra pielii ei delicate efectul fierului rou. n sfii> Camusot, ale crui degete erau de asemenea atinse de fi pru c se ruineaz de situaia asta, ddu drumul lirtiilor, i eare nu rmsese dect partea strins de miinile celor e lupttori i pe care foct! nu o putuse atinge. Scena aceasta petrecuse ntr-un rstimp mai seurt decit e nevoie spre eiti povestirea. , s^v< Despre ce oare era vsrba ntre dumneata i doamna '!' Smy? il ntreb pe Camusot ministrul de Stat,
366

naiate de a rspunde judectorul, contesa se ndrept spre luminare, prin a. crei flacr trecu hirtiile, apoi le arunc peste bucile de scrisori pe care focul nu le mistuise nc. . Ar trebui s depun -o plngere mpotriva doamnei conic se, zise Camusot. Dar ce-a fcut? ntreb procurorul genera], uitmdu-se pe rtnd la-contes i la judector. Am ars interogatoriile, rspunse rzind fi meisi la mod, al t de fericit de isprava ei, nct nu-si simit a inc arsurile. Dac e o frdelege, foarte bine, domnul judector poate s i i . ceap iar s inzgleasc hrtie. E adevrat, rspunse Camusol. ncercind s-i recapete <\i nmitatea. Ei, atunci lotul e ct se poale de bine. y.ise procurorul general. Dar. scump contes, nu trebuie s v ngduii de multe ori aceast, libertate, cu magistrat ura. cci ar putea s uite cine sntei. Domnul Camusot IT zi s Ui vitejete'unei femei creia nu-i re/ist nimic, st ft l incit onoarea magistraturii e salvat! zise rzind contele de Bauvan. A, da! Domnul Camusut rezista!'....spuse r/.nd procu rorul general. E foarte tare, eu n-as ndrzni s-i rezist conlesei. n clipa aceea, o grav nclcare a legii devenise o glum de femeie frumoas, de care ride a chiar si Camusot. Procurorul general observ atunci un brbat care nu rdea. IV bun dreptate inspimntat de atitudinea si expresia conte lui de Srizy, domnul de Grandville 11 lu la o parte. Prietene, i spuse el la ureche, durerea ta m hotrte, pentru prima i ultima oar n via, s-mi calc datoria. Magistratul sun, omul de serviciu apru. Spune-i domnului de Qiargeboeuf138 s vin s vor beasc cu mine. Domnul de Chargeboeuf. tnr avocat stagiar, era secretnd procurorului general. Drag maestre, urm procurorul general, luindu-1 tu ' l pe Camusot n nisa unei ferestre, ntoarce-te la dumneata in birou. Reconstituie cu un grefier interogatoriul abatelui Carlos Herrera, care. dat fiind c n-a fost isclit de el. poate i reluat fr nici un M de dificultate. Miine l vei confrunta pe acest diplomat spaniol cu domnii de Rastignac i Bianchon. (T7 t" V0r r ^ cunoa ? te *n el pe Jacques Collin al nostru, data convins c va fi pus n libertate, omul va iscli intero367

gatoriul. Cit despre Lucien de Rubempr, pune-1 in liberia)G chiar ast-sear, cci nu el o s vorbeasc'de interogatoriul al crui procs-verbal lipsete, mai ales dup mustrarea \f care o s-o capete de la mine. Gazeta Tribunalelor va anuna chiar inline punerea imediat n libertate a acestui tinar.. Acuma, hai s vedem dac justiia sufer de pe urma acestui'. msuri. Dac spaniolul e ocnaul, avem mii de mijloace do a i prinde din nou si de a-1 trimite n judecat, cci vom lmuri pe cale diplomatic purtarea sa in Spania; Corentin, el'nl contrapoliliei, o s ni-1 pzeasc; noi, din partea noastr, ii-o s-1 scpm din ochi, st fel c poart-le bine cu el! Gata i-u punerea la secret, instaleaz-1 la pistol pentru la noapte. Putem noi oare s-i omorin pe contele si pe contesa de Srizy i pe Lucien, pentru un furt de apte sute cincizeci de mii de franci, nc doar ipotetic, si de altfel svrit in dauna lui Lucien? Nu e mai bine s-1 lsm s piard aceast sum de.il s-i piard reputaia?.... Mai ales dac Urte n cderea s.i un ministru de Stat, pe soia lui si pe ducesa de Maufrigueusc... Tnrul acesta e o portocal -btut, n-o face dumneata -M putrezeasc.,. Toate astea se pot rezolva ntr-o jumtate de or. Du-te, te ateptm. E ora trei i jumtate, mai gseti judectori, anun-m dac poi obine o ordonana de nenrmrire dup toate formele.... sau dac Lucien o s atepte pn mine-diminea. Camusot salut i iei, dar doamna de Sri/.y nu-i rspunse Ja salut: ncepuse s simt arsurile. Domnul de Srizy, can.' se repezise brusc afar din cabinet in timp ce procurorul general vorbea cu judectorul, se ntoarse cu un borcna de cear curat i pansa minile nevesti-si, optindu-i la ureche: Lontine, de ce-ai venit aici fr s-mi spui nimic'.' - Srmane prieten, rspunse ea la ureche, iart-m, par nebuna; dar erai n joc i tu tot aa de mult ca si mine. Iubete-1 pe tnrul acela dac vrea fatalitatea, dar nu lsa lumea s-i vad in aa hal patima, rspunse bietul so. *| ' -- Haide, scump contes, rosti domnul de Grandville, dup ce sttuse de vorb citeva clipe cu contele Octave, sper ca o s-1- duci pe domnul de Rubempr disear s cineze la dumneata. Aceast cvasi-fgduial ii provoc doamnei de Srizy o asemenea reacie, incit izbucni in plns. '- Credeam c nu mai am lacrimi, zise ea zimbind. N-ai putea s-1 faci pe domnul 'de Rubempr s atepte aici?...
368

. Voi ncerca s gsesc nite- aprozi care s-1 aduc, aa r- o s-1 scutim de escorta de jandarmi, rspunse domnul de Grandville. - Eti bun ca Dumnezeu! ii rspunse doamna de Srizy procurorului general cu un accent care fu din glasul ei o muzic cereasca. Tocmai femeile astea snt ntotdeauna delicioase i irezistibile'', i zise contele Octave. Si fu cuprins de un acces de melancolie, gindindu-se la soia lui (vezi Uonorine, SCENE DIN VIAA PRIVAT118*) La ieire, domnul de Grandville fu oprit de ctre tnrul Chargeboeuf cu care sttu de vorb ca s-i dea instruciuni privitoare la ceea ce trebuia s-i spun lui Massol, unul dintre; redactorii Gazetei Tribunalelor. n timp- ce femei frumoase, minitri si magistrai eomplo-i tu cu toii spre a-1 salva pe Lucien, iat ce fcea el la Goni ciergerie. Cind trecu prin Pasajul boltit, poetul spuse la gref c domnul Camusot i dduse voie s scrie i ceru pene, cerneal i hirtie. pe care un paznic primi ordin s i le duc, dup un cuvnt la ureche optit directorului de ctre aprodul lui Camusot. n timpul scurt de care supraveghetorul avu nevoie' ca s caute i s-i duc lui Lucien cele de trebuin, srmanul tnr, cruia ideea unei confruntri cu Jacques Gollin i era de nesuferit, czu intr-una din acele meditaii fatale in crei ideea sinuciderii, de care se mai lsase odat antrenat, fr ns a o putea aduce la ndeplinire, deveni obsesie. Dup mari medici (il.ipnisti, sinucidrea, la unii oameni, e ncheierea unei alienri mintale119; or la Lucien, de la arestare ncoace, e$ devenise o idee fix. Scrisoarea Kstherei, recitit de mai multe. ori, l fcu si mai nsetat de moarte, amintindu-i,de deznodmntul lui Romeo care o urmeaz pe Julie t a. lat ce scrise:
ACESTA ESTE TESTAMENTUL MEU
*

.
''

La Conciergerie, astzi Jo mai 183fl

Subsemnatul dau i las motenire copiilor surorii mele, doamna Eve Chardon, soia lui David Schard. fost tipograf la Angoulme, si ai domnului David Schard, tt ntregime bunurile mobile, i imobile ce -m i vor aparine in ziua decesului meu, sczindu-se plile i legatele pe care l rog pe executorul meu testamentar s le ndeplineasc. u rog in genunchi pe domnul de Srizy s primeasc nsrcinarea de a-mi fi executor, testament ar.
369

Se va plti: 1) Domnului abate Carlos Herrera suma de trei sute de mii de franci, 2) Domnului baron de Nucingen aceea de un milion patru sute de mii franci, care va fi redus cu apte sute cincizeoi-de mii de franci dac sumele sustrase de la domnioara Esther snt gsite. Dau i las motenire, ca motenitor al domnioarei Esther Gobseok, o sum de pte sute aizeci de mii de franci aezmintelor pariziene, spre a fonda un azil anume consacrat fe^ meilor de strad care vor dori s prseasc drumul viciului fi al (pierzaniei. In afar de aceasta, las aezmintelor suma necesar pentru cumprarea unei rente de treizeci de mii de franci cu cinci .la sut. Dobinzile anuale vor fi folosite semestrial pentru eliberarea persoanelor nchise pentru datorii ale cror polie se cifreaz la maximum dou mii de franci. Administratorii aezmintelor' i vor alege pe cei mai onorabili dintre deinuii pentru datorii. J l rog pe domnul de Srizy s consacre o sum de patru y.eci de mii de franci pentru ridicarea unui monument n citn i tirul de Est12? pe momii n tul domnioarei Esther i cei s fiu ngropat ling ea. Acest monument s fie fcut ca vechile morminte, ptrat, cu cele dou slatui ale noastre an marmur alb. culcate pe capac, cu capetele pe nite perne, cu minile mpreunate i ridicate spre cer. Mormintul s nu aib .nici <> inscripie. l rog pe domnul conte de Seri/y s dea domnului Eugene de Ilastignac. drept amintire, serviciul de toalet din aur caic se gsete la mine. n sfirsit, tot ca amintire, l rog pe executorul meu t r ~ l n m en tar s binevoiasc a primi in dar biblioteca mea. LUCIEN CHARDON DE RUBKMPRK Testamentul acesta fu mpturit intr-o scrisoare adresai domnului conte de Grandville, procuror general la Curtea de justiie din Paris, i alctuit precum urmeaz:
v

voi fi achitat i fr- mustrare, viata ar fi imposibil pentru mine in lumea bun, att de susceptibil. V rog s dai scrisoarea alturat abatelui Carlos Herrera, fr s-o deschidei, i s transmitei domnului Camusot scrisoarea prin care retractez declaraiile mele i pe care o, adaug in aeest plic. Nu cred c va ndrzni cineva s rup sigiliul unui pachet care v e adresat. Cu aceast convingere, v spun adio, exprimindu-v pentru ultima oar respectul ce vi-1 port, i rugndu-v s credei c prin aceast scrisoare vreau s v.mrturisesc'recunotina mea pentru bunvoina cu care 1-a copleii pe rposatul dumneavoastr slujitor. LUCIEN DE R." ABATELUI CARLOS HERRERA .,Scumpe abate, nu am avut de la dumneata dect faceri de bine i te-am trdat. Aceast lips de recunotin pe care n-am vrut-o m ucide i, cnd vei citi aceste rnduri, eu nu voi mai exista; nu. vei mai fi ling mine ca s m salvezi. mi acordasei pe deplin dreptul s te azvirl la pmint ca pe un muc de igar, dac asta mi era de folos cu ceva; dair te-am sacrificat prostete. Ca s ies din ncurctur, nelat de o ntrebare iscusit a judectorului de instrucie, fiul dumitale spiritual, cel pe eare-1 adoptasei, a trecut de partea ce loice vor s te asasineze cu orice pre, vrnd s fac s fie acceptat teza unei identiti pe care eu o tiu imposibil, ntre dumneata i un criminal francez. Nu mai am nimic de aduga h in aceast privin. ntre un om att de puternic ca dumneata i unul ca mine, din care ai vrut s faci un personaj mai mare dect puteam fi, nu se pot schimba vorbe goale n momentul ultimei despriri. Ai vrut s m faci puternic i glorios, i m-ai azvfrlit in prpastia sinuciderii. Asta-i tot. De mult vreme simea?!) c se apropie de mine ameeala i cderea. Exist urmaii lui Cain si aceia ai lui Abel, cum spuneai dumneata cteodat. n-marea dram a Omenirii, Cain e opoziia. Dumneata te tragi din Adam prin ramura aceasta, n care diavolul a suflat i mai departe focul a crui prim scnteie a fost aruncat asupra Evei. Printre demonii din seminia aceasta se afl, din timp in timp, cte unul cumplit, cu o alctuire uria, care ntrupeaz toate puterile omeneti i sea371

..Domnule Conte, V ncredinez testamentul me'u. Cind vei desface scrisoarea aceasta, eu nu voi mai fi. n dorina de a-mi recpta libertatea, am rspuns att de la unui interogatoriu viclean al domnului Camuset, incit n ciuda nevinoviei mele, pol fi amestecat ntr/un proces infamant. Chiar presupunnd c
370

man cu acele febrile animale ale pustiei, a cror via ce: ntinderile ei nemrginite. Asemenea oameni snt primejdie n Societate, cum ar fi nite lei n plin Normandie : au nevi i de hran, sfie oameni oarecare i pasc paralele protiloi , joaca lor e al i de primejdioas, ncl pn la urm ucid umilul cel din care i-au fcut tovar i idol. Cind vrea Dumnezeu, fiinele acestea misterioase snt Moise, Alila, Carol Magnui, Maliomed sau Napoleon; dar, cnd el le las s rugineasc in fundul oceanului unei ge*neraii, aceste unelte gigantice i mai snt deci l Pugaciov, Robespierre, Louvel 1-1 i abai Carlos Herrera. nzestrai cu o putere nemrginit* asup sufletelor gingae, le atrag i le sfrm. n felul su, luci i acesta e mare i frumos. K ca planta veninoas, viii colorai ii, care fascineaz copiii n pdure. E poezia rului1". Oamenii ca dumneata ar trebui s locuiasc in peteri i s nu ias din ele. Tu m-ai fcut s triesc viaa aceasta titanic, i am avui. parte de ea pe sturate. Aa ncl, mi pot scoate capul din nodurile gordiene ale politicii laie ca s-1 vr n laul cravalei mele. Ca s-mi dreg greeala, transmit procurorului general o re trdare a interogatoriului meu. Vei vedea cum poi folosi documentul acesta. Prin r-unul din punctele unui testament n toat regulii; fcut de mine, i se vor restitui, domnule abate, sumele apari i nnd Ordinului dumilale, de care ai dispus foarte imprudent pentru mine, n urma dragostei printeti pe care mi-o purtai Adio, deci, adio, grandioasa statuie a rului i a corupiei, adio dumilale care, pe drumul cel bun ai fost mai mult decit Ximenes123, mai mult dect Richelieu. Ti-ai inut fgduinele : m regsesc aa cum eram pe rmul Charentei, dup ce mull u mil dumilale m-am bucurat de vrjile urnii vis; dar, din pcate, nu mai e rul de la mine de acas n care m duceam s nec fleacurile tinereii; e Sena, iar bulboana o carcer u Concie'rgeriei. . : Nu m regreta: dispreul meu penlru dumneata era tot ya de mare ca si admiraia.

a fost luat n alt sens de cUv judector, fr ndoial, din greeal. tiu c iiilr-un scop politic, si pentru a nimici secrete ce privesc cabinetul Spaniei i pe acela de la Tuileries, agerii Obscuri ai diplomaiei ncearc sa-1 dea pe abalele Carlos Herrera drept un ocna numit Jacques Collin ; dar abatele Carlos Herrera nu mi-a fcut niciodat alte destinuiri n privina aceasta decit c s-a strduit s capele dove/i ale morii sau existenei lui Jacques Collin.
Lo Congiergerif, axl<n !) mai 7.SVJO.

UJCIKN I > K lini-JKMI'KK"

., Subsemnatul declar c rtracte/ n ntregime coninut irl interogatoriului la care rn-a supus astzi domnul Camusot, Abatele Carlos -Jlerrera spunea deseori c mi-e tatntrale duhului si de bun seam nvam nelat cnd acpst cuvnt.
372

Ideea sinuciderii i ddea lui Luciei) o mare luciditate a minii ' acea hrnicie a minii pe care o cunosc autorii in nfrigurarea inspiraiei124. Aceast ncordare fu ll de intens la el, Incit cele patru scrisori fur scrise intr-o jumtate de ov. Fcu din ele un pachet, l nchise cu cear de sigilat, l pecetlui, cu fora pe care o d delirul, cu un inel-pecete ce-i purta blazonul si pe care-1 avea la deget, si puse pachetul la vedere n mijlocul odii, pe duumea. Fr ndoial era greu ca cineva s fi avut mai mult demnitate n acea situaie fals in care atita nemernicie l zvklise pe Lucien: i salva amintirea de, orice ruine, i dregea rul complicelui su, n msura in care inteligent a lui de dandy putea sterge efectele iiaivilAl.ii poetului. ' ' Dac Lucien ar fi fost nchis inlr-unu dintre c.arcnrele de la secret, s-ar fi izbii do neputina de a-si duce la ndeplinire intenia, cci cutiile, acelea de piatr cioplit n-au alta mobil decit un fel de pat de campanie si un hirdu sortit, nevoilor fireti. Nu se afl acolo nici un cui, nici un scaun, nici mcar un scunel. Patul de campanie e alit de solid prins de podea, incit nu poate fi mutat fr o munc pe care temnicerul .'ar observa-o imediat, cci vizeta de fier e. totdeauna deschis. n sfirsit, cnd prevenitul inspir temeri, e supravegheat de ctre un jandarm sau dp. ctre uu agent, ns camerele de la pistol i aceea unde Lucien fusese nchis in urma menajamentelor pe care judectorul voise s le aib fa de un tinr aparmind naltei societi pariziene,'palui mobil, masa i scaunul puteau sluji la svrsirea unei sinucideri, fr ca totui aceasta s fie uoar. Lucien purta o cravat lung, albastr, do mtase ; si nc de pe cind se ntorcea de la interogatoriu, se gindoa la folul cum Pichogru i pusese, mai mult sau mai puin

de btm voie, capt zilelor125. Dar ca s te spnzuri trebuie s gseti un punct de, sprijin si loc destul de mult ntre corp i pmlnt, pentru ca picioarele s nn mai gseasc nici un reazin,, Or, fereastra celulei sale ce da spre curte nu avea miner, it-i gratiile de fier fixate pe dinafar, fiind desprite de Luciei prin toat grosimea zidului, nu-i ddeau un punct de sprijin Iat planul pe care inventivitatea lui Lucien i-1 suger \- iueal ca s-i svrseasc sinuciderea. Dac oblonul aplicai ferestrei l fcea s nu vad curtea interioar, tot oblonul ii mpiedica i pe .temniceri s vad ce se petrece n celul; iar dac n partea de jos a ferestrei geamurile fuseser nlocui l c prin dou scnduri groase, parte a de sus pstra n fiecare j unui tale nite gemulee desprite si inute de ctre cercevelc !> care le ncadreaz. Urcindu-se pe mas, Lucien putea -M ajung la partea cu geamuri a ferestrei, s desfac dou ochiuri sau s le sparg, astfelincit s gseasc in coltul primei cercevele un punct de sprijin rezistent. Avea de ghid s-i petreac cravata prin cercevele, s se rsuceasc in loc ca s i-o siringa in jurul gitului dup ce o va nnoda bine, si sa mpingi masa ct mai departe cu o lovitur de picior. 'Aduse, aadar, masa lng fereastr fr s fac zgoml, i scoase redingota "i vesta, se urc pe mas fr nici i> ovial, ca s gureasc ochiul de geam de deasupra i pe an l de dedesubtul primei cercevele. Gnd ajunse pe mas, puf su-si arunce ochii asupra curii interioare, privelite magic care o ntrezri pentru ntia oar. Directorul Conciergev care primise de la domnul Camusol dispoziia s se poa1 fa de Lucien eu cele mai mari menajamente, pusese s Iu dus, cum s-a vzut, prin trecerile interioare ale Conciergerie i, a crei intrare e n subterana ntunecoas din faa turnului de Argint, ferindu-se astfel s nfieze un t nr elegant muli n. i i de acuzai care se plimb prin curte. Vei putea judeca in ce msur vederea acestui loc de plimbare e de natur s izbeasc un suflet de poet. Curtea interioar126 a Conciergeriei e mrginit n partea cheiului de turnul de Argint i turnul Bonbec ; spaiul care le desparte arat exact, pe dinafar, lrgimea curii. Galeria zis a lui Ludovic ce] Sfnt, care duce de la Galeria Comercial la Curtea de casaie i la tumul Bonbec unde se afl nc, zice-se, cabinetul lui Ludovic, poate da curioilor msura lungimii curii, cci are aceeai dimensiune. Secretele i Pistolele se afl deci sub Galeria Comercial. De aceea regina MarieAntoinette, a crei temni se afl sub Secretele de azi, era
374

dusa la tribunalul revoluionar, care inea edine n sala de audien solemn a Curii de casaie, pe o scar nfricotoare spat n grosimea zidurilor care susin Galeria Comercial, astzi nefolosit. Una dintre laturile curii, aceea la al crei prim etaj se afl galeria lui Ludovic cel Sfnt, nfieaz vederii o niruire de coloane gotice, ntre care arhitecii nu mai tiu crei epoci, au cldit dou etaje de carcer spr a adposti ct mai muli acuzai cu pulin, inecnd n tencuieli, gratii si zidrii, capitelurile, arcadele, ogivele i pilatrii acestei galerii splendide. Sub cabinetul zis al lui Ludovic, n turnul Bonbec, se rsucete o scar n spiral care duce la carceri. Aceast pngrire a celor mai mari amintiri ale Franei face o impresie hd. La nlimea la care se afla Lucien, privirea sa prinde n piezi galeria ace asta i detaliile corpului de cldire care leag turnul "de Argint de turnul Bonbec; vedea acoperiurile ascuite ale celor dou turnuri. Rmase nmrmurit; sinuciderea iifuntirziatde admiraie. Astzi fenomenele halucinaiei126* sint atit de recunoscute de medicin, nct acest miraj al simurilor noastre, aceast stranie-unsusire a spiritului nu mai e discutat. Omul, sub apsarea unui sentiment ajuns, din pricina intensitii, o monomanie, se afl adesea in starea n care-1 cufund opiul, haiul i protoxidul de azot. Atunci apar stafiile, fantasmele, atunci Ansele se ntrupeaz, lucrurile nimicite retriesc n forma lor dinii; ceea ce in creier nu era dect o idee, devine o fiin nsufleii sau o fptur vie. tiina a ajuns s cread astzi c, sub efectul pasiunilor duse la paroxism, creierul se injecteaz cu snge i c aceast con gestionare produce joaca nfricotoare a visului n stare de vegln\ cci pn ntr-atta ne'repugn s considerm gindirea ca D for vie si zmislitoare (vezi Louis Lambcrii~'!: STUDII., FILOSOFICE). Lucien vzu palatul n toat frumuseea-i strveche. Colonada redevinizvelt,tnr, proaspt. Locuina lui Ludovic cel Sfnt reapru aa cum a fost, si ii admir proporiile babiloniene i fanteziile orientale. El accept aceast privelite sublim cap un rmas bun poetic de la creaia civilizat. Pregtindu-se s-i pun capt zilelor, se ntreba cum mai exist, necunoscut n Paris, minunea asta. Erau doi Lucien) : un Lucien poet, n preumblare prin Evul Mediu, sub arcadele i turnuleele lui Ludovic cel Sfint. i un Lucien care-si pregtea sinuciderea128. n momentul n care domnul de Grandville isprvise de dat, dispoziii tnrului su secret ar, se ivi directorul Conciergeriei. 375

Avea pe fal c expresie rare ] fcu pe procurorul ger,' r sa presimt o nf norocire. Te-ai ntlnit cu domnul Camusot !' ii ntreb el. Nu. domnule conte, rspunse directorul. Coqiwrl grefierii] su. mi-a spus s-1 scot de la secret pe abatele Carlo i s-1 liberez pe domnul de Rubempr, dar e prea lrziu. Doamne. Dumnezeule! Ce s-a ntimplat ? -- Iat, spuse directorul, un pachet de scrisori pentn dumneavoastr, care v va explica nenorocirea, l'a/nicui din curtea interioar a auzit zgomot de geamuri sparte la pistol, iar vecinul domnului Lucien a nceput s ipe din rsputeri, cci l auzea horcind pe bietul tnr. Paznicul s-a ntors, galben ca ceara din pricina celor vzute acolo-prevenitul spnzurat de fereastr, cu cravata... Dei directorul vorbea cu glas sczut, iptul cumplit pe caro-1 scoase doamna de Srizy dovedi c in mprejurrile cele mai grave organele noastre au o putere nenehipuii. Contesa auzi sau ghici; dar, nainte s se fi ntors domnul de Grandville, si fr ca domnul de ScmV sau domnul de Bauvan s se poat Opune un'or nwcri atf de repezi, ea ini ca o sgeat, pe u afar, ajunse n Galeria Comercial i alerg pn la scara care coboar ctre strada Barillerie. Un avocat i depunea roba la ua uneia dintre acele prvlii care au ticsit alta vreme aceast galerie i unde se vindea nclminte, se nchiriau robe i togo. Contesa ntreb pe unde se ajunge la Conciergerie. Cobor j.) i luai-O la slnga. intrarea e pe cheiul Horloge, prima arcad. --Femeia asia e nebun, zise negustoreasa. Ar trei.ni urmrit... Nimeni n-ar fi putut-o urmri pe Loritine, care parc zbura, ( n medic ar explica poate cum femeile acestea din lumea mare, care nu au la ce s-i foloseasc puterile, gsesc, in momentele de criz asemenea vlag. Contesa se repezi prin arcad spre pasajul boltit cu asemenea iueal, 5nct jandarmul de santinel nu o vzu intrnd. Se lipi de gratii ca o pan suflat de un vint turbat, zgudui zbrelele de fier cu atta furie, incit o smulse pe cea pe care o apucase, i nfipse cele dou buci de f ier n piept, de unde ni sng Ir i czu ipnd: Deschidei! Deschidei!" cu'un glas CM nghe pe paznici. Temnicerul sosi n goan. - Deschidei! slut trimis de procurorul general cu
.//AY.-3 mortul!...

n timp ce contesa ocolea prin si rada Barillerie si prin cheiul Horloge, domnul de Grandville i domnul de Seri/y, rare ghiciser ce avea de gnd, coborau la Conciergerie prin in l rrea Palatului; d'ar n ciuda grabei lor, ajunser abia n clipa n care ea czuse leinat la primul rind de gratii si era ridicat de jandarmii cobori din sala de gard. La vederea directorului Conciergerie), portia pasajului boll it se deschise, o duser pe contes la gref; dar (linsa se ridic in picioare i czu n genunchi cu minile mpreunate. S-1 vd!... S-Tvd!... O, domnilor, n-o s fac nimic ru. dar dac nu vrei s m vedei murind aici, lsai-m *-l privesc pe Lucien mort sau viu... A, eti aici. dragul meu, H lege ntre moartea mea sau... Se prbui. Est i bun, urm dinsa. Te voi iubi!... --S-o ducem de aici?... nlreb domnul de Bauvan. - Nu, s mergem la celula unde e Lucien, spuse domnul de G rund viile, citind in ochii rtcii ai domnului de Srizy intenia aceasta. i o apuc pe contes, o ridic, o lu de o subsuoar, n timp ce domnul de Bauvan o lua de cealalt. Domnul meu! ii zise domnul de Seri/.y directorului, tcere mormntal cu privire la oale astea. Fii pe pace, rspunse direclornl. Ai ales calea ecu niai bun. Doamna asta... -- E soia mea. -V cer iertare. Ki. aflai c -va leina cu siguran vzndu-1 pe linr, i n timpul leinului va puica fi dus la pn trsur. si eu, rosti contele, trimite un om ---Asta m-am gndil , ____......... ile-al dumilale s spun slugilor mele care ateapt in Curtea Ilarlay, s v in la pasajul boltit, numai trsura mea e colo... ' l putem salva, spunea contesa mergnd cu un curaj i o putere care-i surprinser pe cei fe-o nsoeau. Sini mijloace
, _____l _ ,

a reda viaa... i-i l rgea dup

paznici :

ea pe <<

IM

m g tra a is

i, slrig d la in

376

Haide, haide mai repede, <> s emula poale costa viata f trei persoane ! Cind se deschise ua celulei i contesa ii vzu pe Lucien M'nzurat, ca i cum hainele i-ar fi fost atrnate inlr-un cuier, "'li se repezi spre el s-1 apuce si s-1 mbrieze, dar czu '" 'aa pe podeaua celulei, scond ipete inbiiite de un fel
377

de horcit. Peste cinci minute era dus de trsura contelui ctre palatul ei, culcat de-a lungul pe una din canapele, cu soul n genunchi in faa ei. Contele de Bauvan se dusese s caute un medic ca s-i dea contesei primele ajutoare. Directorul Concierge.riei cercet rndul de gratii din afara pasajului boltit i-i spuse grefierului: Nu s-a precupeit nimic! Zbrelele sini de fier forjai, au fost puse la ncercare, au costat o groaz de bani, si gratia asta avea un defect de fabricaie... Procurorul general, ntors la el n birou, fu nevoit s de secretarului alte dispoziii. Din fericire, Massol nu venii . nc. La cleva clipe dup plecarea domnului de Grandvill[. care se grbi s se duc la domnul de Srizy, Massol veni s-1 caute pe confratele su Chargeboef la cabinetul procurorului general, Dragul meu, i spuse tnrul secretar, d.ac vrei s-mi faci o plcere, public in numrul de miine al Gazetei dumi tale, la tirile judiciare, ceea ce o s-i dictez eu. Ai s pui tirea hi capul coloanei. Scrie; i dict urmtoarele : S-a constatat c numita Esther i-a pus cagl zilelor, do bunvoie. Alibiul bine ntemeiat al domnului Lucien de Rubempre i faptul c era nevinovat au fcut s fie cu atit mai regn tat arestarea lui, cu cit n momentul n care judectorul t' instrucie ddea ordin s fie eliberat, acest tnr a mur subit".
Nu e nevoie, dragul meu, i spuse lui Massol tini stagiar, s-i recomand cea mai mare discreie cu privire micul serviciu pe care i 1-am cerut. Dac-mi faci cinstea s ai ncredere in mine, o s-K permit, rspunse Massol, s fac o obiecie. Nota asta o r inspire comentarii nepl-cute la adresa Justiiei... -^- Justiia e destul de puternic ca s nu-i pese de el rspunse tnrul aiasat la parchet, cu mndria unui viii magistrat, discipol al domnului de Grandville. D-mi voie, drag colega, cu dou fraze se poate evi aceast neplcere.
378

i avocatul scrise: ..Formalitile Justiiei sini cu toiul strine de acest trist eveniment. Autopsia care s-a fcut dendat a artat c moartea era datorat rupturii unui anevrism ajuns la ultima faz. Dac domnul Lucien de Rubenipr ar fi fost impresionat de arestarea sa, moartea ar fi avut loc mult mai curnd. Or, putem afirma c, departe de a fi mhnit de arestarea sa, regretatul tnr rdea de ea i spunea celor care ]-au nsoit de la Fontainebleau la Paris c, de ndat ce va ajunge n faa magistratului, nevinovia i va fi recunoscut". Nu salvm totul n acest fel!' ntreb avocatul-ziurist. -Ai dreptate, scumpe colo ga. -Procurorul general i va fi recunosctor mi inc pentru i.-<tn, rspunse iret Massol. Astfel, dup cum se vede. cele mai grave inlimplri ale vitjii snt traduse prin nite Inttnij.hri clin Ca/ritat mai mult sau mai puin adevrate. Aa se irilimpid cu multe lucruri n sfere mult mai auguste dcct cete de fa. i acuma, pentru cei muli ca i pentru elit, poate c Studiul acesta nu pare n ntregime isprvit jirin moartea Eslhere i a lui Lucien. Poate c Jacques Collin. Asia, Europa i Paccard. n ciuda vieii lor netrebnice, intereseaz hule ajuns pe cititor, nct el s doreasc a s l i cum au sfrit. Acest ultim act al dramei poate de altminteri completa tabloul de moravuri pe care-1 comport Studiul de fa i poate da dezlegarea diferitelor interese, rmase n suspensie, i pe care viata lui Lucien le nclcise atit de ciudat, amestecnd unul din cele mai scrnave chipuri ale Ocnei cu cele ale persoanelor celor mai sus-puse.
Paris, miirtic JSld.

Partea a patra

ULTIMA NCARNARE A LUI VAUTRIN

E E, MADELEINE? ntreb doamna Caoiu.su f. vzind-o pe camerist c intr la ea cu nfiarea pe caro o capt cineva in moment critice. -Conii, rspunse Madeleine, conaul - i lnl.')i's de la Palat, dar e ai t de schimbat la fa i e nh asemenea l are, incil eoni a ai1 face bine, cred, s se duca la din-sul, in birou. - - A . s p u s ceva:' ntreb doamna Camusot. Nu, eonil; dar nu 1-ani vzut niciodat pe conaul aralind aa la fa. parc-1 ncearc o boal; e galben, d - > coiupus, i... Fr s atepte sfiritul frazei, doamna Camusot se ropezi afar din camer i alerg la soul ci. ii gsi pe judectorul c,e instrucie aezat intr-im fotoliu, cu picioarele ntinse, c n capul sprijinit de speteaz, braele atrnnd, obrazul palid, ochii nucii, de parc ar fi fost gata s leine. . ' ' - - C e ai, dragul meu? l ntreb speriat tinra-i soli'-. --Vai, biata mea Amlie, s-a intimplat lucrul cel mai ngrozitor. Mai tremur nc. Jnchipuie-i c procurorul general... Nu, ca doamna de Serizy... C... Nu tiu de unde s ncrp... ncepe cu sfiritul!... zise doamna Camusot. -----Ei, n momentul cind, n camera consiliului primei instane, domnul Popinot aternuse ultima isclitur pe ordonana de ne.urmrire dal pe baza raportului meu care cerea punerea in libertate a lui Lucien de Rubempr, in sfrit, lotul era ncheiat, greierul lua textul original, urma s scan
380

de afacerea asta... i iat c intr preedintele tribunalului, iete ordonana i apoi mi spune cu un aer rece sibatjo-,-orilor:' ,,Pui n libertate un mort; tnrul acela s-a dus, cum spune domnul de Boriald, n faa judectorului su firesc'"'. A murit de pe urma unei apoplexii fulgertoare...". Eu simeam n sfiril c respir, creznd c avusese loc un accident. Dac neleg bine. domnule preedinte, a spus atunci domnul Popinot, e vorba de apoplexia de care a murit Pichegi:u3..." Domnilor, a urmat preedintele pe loriul lui grav, aflai c pentru oricine tnrnl Lucien de Kubempr a murit de o ruptur de unevrism". Ne-am 'privit cu toii. Persoane foarte sus-puse snt amestecate n. aceast jalnic afacere, a rostit preedintele. S dea Dumnezeu, spre binele dumitale, domnule Camusot, dei nu i-ai fcut dect datoria, ca doamna de Srizy s nu rmn nebun de pe urma loviturii pe care a suferit-o. n clipa asta a fost dus de. aici aproape pe moarte. L-am n t Unit adineauri pe procurorul nostru general ntr-o stare de disperare care m-u durut. Ai clea l cu stngul, dragul meu Camusol", rni-a oplil el la ureche. ' Ei, draga mea, la ieire abia mai puteam umbla. Picioeiri le mi tremurau.n aa hal, incit n-am ndrznit s ies pe -trda, i m-am dus s m odihnesc la mine n birou. Co-(| uart, care punea bine dosarul acestui caz nenorocii, rni-a. povestit c o frumoas doamn a luat cu asalt: Corieiergeria, i fi voise s-l salveze pe Lucien, dup care e nebun, i f' leinase gsindu-1 spinzurat cu cravata de fereastra Pistoloi. Gndul c felul cum am luat interogatoriul acelui tnar nefericit, care de altfel, fie vorba intre noi, era cum nu se poale mai vinovat, 1-a putut mpinge la sinucidere, rn-a urmrit '"t drumul de la Palat ncoace, si-mi vine mereu s Ieiri... Ei, asla-i! Acum o s le m-zi uciga fiindc un pre\enit se Spnzur-n nchisoare in clipa emf voiai s~i dai drumul? exclam doamna Camusot. Ce M'n jude de insluicl.it' e in asemenea mprejurri-ca un general al crui cal e i'fis sub el n btlie!... Asta e tot. Asemenea comparaie, draga -mea, e bun cel miilt. ''t s facem glume, iar glumele snt nelalocul lor in momentul
381

de fa. n asemenea cazuri, le mort saisit le vt*. Lucien i -n el in morrnnt speranele neastre. Ce vorbeti.!' mtri-b doamna Camusot ou un accent diadiiioi ironie. Da, cariera mea s-a isprvit. O s rmn toat via.-i simplu judector al tribunals lui din departamentul Senei. Domnul de Grand ville se i artase foarte nemulumit di ntorstura pe care o. lua instrucia,, nainte de aceast iilir, plane fatal; dar euvntiU spus dfe el preedintelui nostru dovedete cu atta vreme cit domnul de Grand viile va rinlnr procuroL'-geiieral, eu nu i&i avansez! Avansarea! lat cuvntul cumplit,, gindul care n ./ileh' noastre face dintr-un magistrat uii funcionar. Odinioar magistratul devenea delndal tot ce trebui.i s devin. Cele trei sau patru titluri de preedini de secie erau de ajuns pentru a ndestula pe ambiioi in fiecare parlament. Un post de consilier ii mulumea pe un de Brosses ca i pe un Mole5, la Dijon ca si] la Paris. Acest post, eaiv costa o avere, cerea o mare avere ca s fie ocupat cum sicuvine. La Paris, n afar de parlament, magistraii nu puteau aspira decit la trei posturi i mai nalte: cel de controlor general al Finanelor, de ministru de Justiie, sau. roba d cancelar. Mai jos de parlamente, n sfera inferioar, un loco tenent de tribunal prezidial se socotea destul de sus-puca s, fie nmlumit pentru toat viaa cu postul su. Corn parai situaia unui consilier la curtea regal din Paris, can in 1829 n-are alt avere dect leafa, cu a unui consilier l parlament n 1729. Ce mare deosebire! Astzi, cnd banul devenit garania social universal, magistraii au fost dispensai de a avea ca odinioar averi mari; n consecin ii ved'em deputai, pair-i ai Franei, ngrmdind magistraturi peste magistraturi, totodat judectori i legiuitori, umblml s ctige greutate din alte situaii dect acelea din care ai trebui s le vin toat strlucirea. In sfirit, magistraii doresc s se evidenieze spre a 11 avansai, cum eti avansat in armat sau n administraii Acest gnd, chiar dac nu micoreaz independent magistratului, e prea cunoscut i prea firesc, i vdetprea- mult urmrile, pentru ca magistratura s nu piard din mreia ei in faa opiniei publice. Leafa pltit de sta face din preot i din magistrat nite slujbai. Gradele < pot fi oitigate dau'friu liber ambiiei; ambiia nate con:
382

plezene .fag de cei de la putere; apoi egalitarismul modern pane pe judector i pe justiiabil pe aceeai treapt a societii. Astfel au pierdut din trinicia lor n veacul al nousprezecelea, n care pretindem c am propit n toate privinele, >cei doi slilpi ai oricrei ordini sociale: ReUigia i Justiia. _ _i de ce n-ai s avansezi? rosti Amlie Camusat, _ i privi ironic soul; simea c e nevoie s redea energie omului care era purttorul ambiiilor ei, i din care cnta ca dintr-un instrument. ._ __J)e ce s ne pierdem speranele? urm ea. fcnd-un _ L'est care exprima limpede nepsarea cu privire la moartea provenitului. Sinuciderea ar-ta o s le fac fericite pe cele dou duman ce. ale lui Lucien, doamna d'Espard i verioara ei, contesa du Chtdet. Doamna d'Espard e n cele mai bune relaii cu ministrul de Justiie i prin dnsa poi obin* o audien de la inlimea-Sa. n care ai s-i dezvlui taina ntregii afaceri. Iar dac ministrul de Justiie e de partea ta, de ce te-ai mai teme de preedinte i procurorul general? Dar domnul i doamna de Srizy! exclam bietul jude. i-am mai spus o dat c doamna de Srizy a nnebu nit, i a nnebunit din vina mea, dup ct se spune! - Ei, i dac e nebun, judector fr judecat ce .eti, exclam doamna Camusot rznd, n-o s-i poat face nici un ru! Haide, povestete-mi tot ce s-a ntimplat azi. Dumnezeule, rspunse Camusot, n momentul cnd l spovedisem pe bietul lin ar i tocmai declarase c aa-zisul <preot spaniol e intr-adevr Jacques Collin, ducesa de MauIrigneuse si doamna de Srizy mi-au trimis printr-un valet im bileel prin care m rugau s mi-i iau interogatoriul. Era prea trziu. se svrise... e, ai pierdusei'minile? zise Amlie. Eti doar sigur de grefierul tu i puteai s-1 aduci pe Lucien ndrt, s-J liniteti cu ndemnare i s-i corectezi interogatoriul! V'a s zic eti i tu ca doamna de Srizy, i bai joc de justiie.! rosti Camusoxt, care nu era n stare s-si 'd de meseida'sa. Doamna de Srizy mi-a smuls procesele-verbale i le^a aruncat pe foc! Asta femeie! 'bravo'! exclam doamna Camusot. Doamna de Seri/y mi-a spus c mai degrab arunc n aer Palatul de Justiie, dect s lase mi tnar, care trise ducesa de Mawfrigneuse i cu dlnsa. s ajung n "fata Curii oii juri alturi de un ocna!...

 Dar ascult, Camusot, spuse Amlie fr s-si poal reine un zmbet de superioritate, situaia ta e splendid,.. nti'-adevr splendid! Ti-oi Tcut datoria... Din pcate, n ciuda sfatului iezuit al domnului do r.randville, care m-a ntilnit pe cheiul Malaquais... Azi-dimmea? A/i-diminea! La ce or ? . La nou. 'Vai, Camusot! exclam Amlie fring'lndu-i iniijiile. i eu care ii spun necontenit s fii atent la toate.. Doamne Dumnezeule, nu Ursc un brbat, Ursc un car cu pietre!... Bine, Camusot, daca procurorul tu general i-a ainut calea, <;u siguran c i-a dat ?< nelegi anumite lucruri. - Sigur c da... i n-ai priceput! Dac eti surd, ai s rmi toat viaa judector de instrucie fr nici un fel do instruciune. Fii mcar destul de detept ca s m asculi! zise ea, fcndu-1 s tac pe brbatul ei, care voia s rspund. Crezi c afacerea e ncheiata? ntreb Amlie. Camusot se uit la nevast sa cum se uit ranii la un scamator de blci. Dac ducesa de Maufrigneuse i contesa de Srizy snt compromise, trebuie s le ai pe amndou ca protectoa re, urm Amlie. Mai s vedem. Doamna d'Espard o s obin pentru tine de la ministrul de Justiie o audient In care ai s-i spui taina procesului, iar el o s-1 nveseleasc pe rege cu povestea asta; cci tuturor suveranilor le place s cunoasc dedesubturile lucrurilor i s tie motivul ade vrat al unor fapte pe care lumea le vede nimplindu-se i rnine cu gura cscat. Din momentul acela nici procurorul general, nici domnul de Srizy nu mai snt de temut... Ce comoar e o nevast ca tine! exclam judectorul, cruia ii "c vene a curajul. La urma urmei am pus mna pe Jacques Collin, o s-1 trimit s dea socoteal n faa Curii ou juri, o s-i dau frdelegile n vileag, n cariera unui jude ctor de instrucie un asemenea proces e o victorie... Camusot, urm Amlie, vznd cu plcere c soul ei i revenise din prostraia moral i fizic n care-1 aruncase sinuciderea lui Lucien, de Rubempr, preedintele i-a spus
384

adineauri c ai clcat cu stingul; dar aici calci prea tare cu dreptul... Iar o iei razna, dragul meu! ' Judectorul de instrucie rmase n picioare privindu-i soia cu un fel de stupefacie. . Regele si ministrul de Justiie se vor bucura poate cafla dedesubtul cazului acestuia, dar totodat se vor supra ru de tot vzndu-i pe avocaii din tagma liberal 6 c tirsc n faa opiniei publice i a Curii cu juri, de-a lungul pledoariilor lor, nite personaje ai t de nsemnate ca familia Srizy, familia Maufrigneuse i familia Grandlieu, n sfrit, pe toi cei care snt amestecai direct sau indirect n proces. Snt toi virii n afacerea asta!... i am la mna! strig Camusot. Judectorul se ridic i umbl de colo pn colo prin biroul su ca Sganarelle 7 pe scen, ctnd ncearc s Las dmtr-o ncurctur. Ascult, Amlie! urm dinsul, oprindu-se in faa so iei, mi vine n minte un amnunt ce pare foarte nensemnat i care in situaia mea de acum e de o importan hotrtoare. Inchipuie-i draga mea, c acest Jacques Collin e \m uria al vicleniei, al prefctoriei i al perfidiei, un om de o profunzime... O, e un Cromwell8 al ocnei!... Niciodat n-am ' ntlnit asemenea nelegiuit, i aproape c m-a pclit!... Dai' n instruirea unui proces, un capt de fir ce-li trece pr'm fa te face s gseti tot ghemul, tot firul pe care, urm arindu-1, te plimbi prin labirintul contiinelor celor mai ntunecoase sau al faptelor celor mai nedesluite. Cind Jacques Collin m-a vzut rsfoind scrisorile confiscate la domiciliul lui Lucien de Rubempr, nemernicul le-a arurcat o privire ca un om care vrea s vad dac nu e printre ele un alt pachet i a lsat s-i scape o micare de vdit satisfacie. Ocheada aceea de ho, care preluiesle o comoar, gestul acela de prevenit care- spune: Am i eu armele mele!", mau fcut s neleg mii de lucruri. Numai voi, femeile, mai putei, ca noi i ca preveniii, s aruncai, ntr-un schimb' de priviri, scene ntregi, n care se dezvluie neltorii complicate ca nite broate de siguran. A 7ezi tu, poi exprima volume ntregi de bnuieli ntr-o singur clip! E nspimvnttor, viaa i moartea sint cuprinse intr-o clipit. M-am gndit c individul meu are i alte scrisori n mna! Apoi mau furat alte mii de amnunte ale cazului. Am trecut peste incidentul acela, cci credeam c o s-i confrunt pe prevenii i o s pot lmuri mai tir/.iu aoest punct al jnstruc385
25 ~ Comedia umana
:

 iei. Dar trebuie s socotim ca sigur c Jacques Collin a pus la adpost, dup obiceiul ticloilor stora, scrisorile cele mai compromitoare din corespondena frumosului tnr adorat de attea... i mai tremuri, Camusot ? Ai s ajungi preedinte de camer la Curtea suprem, mult mai curlnd dect credeam !... exclam doamna Camusot, creia i se luminase faa. Atenie, trebuie s te pori n as. a fel, nct s mulumeti pe toat lumea, cci afacerea devine att de grav, c s-ar putea prea t)ine s ne fie FURAT!... Ce, parc nu i s-a lital din min lui Popinot, cas-i fie ncredinat ie, procedura procesului de interdicie intentat soului ei de ctre doamna d'Espard9? zise ea, ca rspuns la o micare de mirare a lui Camusot. 'Ei bine, procurorul general, care devine atit de vioi cirul e n joc onoarea domnului i doamnei de Seri/y, n-ar putea trimite afacerea n faa Curii supreme si delega un consilier, om al lui, ca s-o instruiasc din nou?... Ah, draga mea, unde i-ai fcut studiile Ac drept pe nal? exclam Camusot. tii totul, eu nu sini decit un nv cel... Ce, crezi c miine diminea domnul de Grand ville ii-o s fie ngrozi l de pledoaria posibil a vreunui avocat liberal pe care Jacques Collin acela se va pricepe s-1 gseasc; fiindc vor veni chiar sa-i ofere bani ca s-i-fie aprtor!.., Cucoanele acelea tiu n ce primejdie snt, la fel de bine. ca s nu zic chiar mai bine, dect tii tu; au s-1 pun la ciirent pe procurorul general, care de pe acuma vede familiile mari ajunse foarte aproape de banca' acuzailor, n urma cirdsiei dinlre ocna i "Lucien de Rubernpre, logodnicul domnioarei de *Grandlieu, Lucien, amantul Estlierei. fostul amant al ducesei de Maufrigneuse, iubitul doamnei de Srizy. Prin urmare trebuie s manevrezi in aa fel, nct s ctigi simpatia procurorului general, recunotina domnului de Srizy, a marchizei d'Espard, a contesei Chtelet, s ntregeti protecia doamnei de Maufrigneuse cu protecia casei de Grandlieu i s mai obii i complimente de la preedintele tu. Eu m nsrcinez cu doamnele d'Espard, de Maufrigneuse i de Grandlieu. Iar tu, te duci mine diminea la procurorul general. Domnul de Grandville e un om care nu triete cu nevast-sa, n schimb a avut ca metres, timp de vreo zce ani, pe o domnioar de Btllefeuille. care i-a druit copii adulterini, nu-i aa10,? Ei.-magistratul sta nu-i iui sfint, e un om ca toi ceilali; poate fi sedus, e vulnerabil,
i 38<5

trebuie s-i, gseti punctul slabv s-1 lingueti; cere-i sfaturi, arat ct de primejdios e cazul; 'n sfrit, ncearc s-1 compromit cu tine mpreun... i vei fi... ._ r trebui s srut pmntul pe care calci, zise Camu _\ sot ln,trer.up<nd-o pe ne-vast-sa, lund-o de mijloc i stri'no-n'd-o la piept. Amlie! m salvezi! _ _Eu te-am remorcat de la Alen-yon la Mantes si de la _ Mantes la tribunalul Senei, rspunse Amlie. Ei, fii pe'pace.!... In cinci ani de-acum nainte vreau sa m numesc doamna preedinte; dar, puiule, te rog s chibzuiesti bine i mult: vreme nainte de-a lua hotrri. Meseria de judector nu e totuna cu meseria de pompier, hrtiile nu stau pe Jratec, ai timp s cugeti; astfel c, n posturile voastre, prostiile snt de neiertat... Fora situaiei mele st toat n faptul c falsul preot spaniol e unul i acelai cu Jacques Collin, urm judectorul dup un timp ndelungat. O dat identitatea aceasta bine stabilit, chiar dac judecarea procesului ar reveni Curii supreme, va fi pe veci un bun ctigat de care nu va putea face abstracie nici un magistrat, judector sau consilier. Dac reuesc asta, fac la fel cu copiii care leag o tinichea de coada unei pisici; proci dura, oriunde se va instrui, va face totdeauna s sune lanurile lui Jacques Collin. Bravo! zise Amlie. Iar procurorul, general va prefera s se neleag, dect cu oricare altul, cu mine, care singur a putea s su prim aceast sabie a lui Damocles atrnat deasupra inimii foburgului Saint-Germain!... Dar nici nu tii ce greu e de obinut acest rezultat strlucit!... Procurorul general i cu mine, adineauri, la el n birou, am czut de acord s-1 lum pe Jacques Collin drept ceea ce se pretinde, drept Carlos Herrera, canonic al catedralei din Toledo; am czut de acord s admitem calitatea sa de trimis diplomatic i s-1 lsm s fie cerut de ambasadorul Spaniei. Potrivit cu planul acesta, am fcut raportul care-1 pune n libertate pe Lucien de Rubempr i am renceput interogatoriile preveniilor, fcndu-i albi ca zpada. Mine, domnii de Rastignac, Bianchon i nu mai tiu cine trebuie s fie confruntai cu aa^zisul canonic al consiliului ecleziastic regal de Toledo i n-o sa-i recunoasc n el pe Jacques Collin, a crui arestare a avut loc de fa cu ei, acum zece ani, ntr-o pensiune unde 1-aw cunoscut sub numele de Vautrin.
387

' Urm o clip de tcere iii timpul crei ft doannm : ch'ib'zui'a. " '' '" ' ' : - . . ., : Eti sigur c prevenitul tu e Jacques Collin :' ntreb ea. . . ' '"'"!' 1 Snt, rspunse judectorul, i procurorul general de asemenea. ; Ei, alunei ncearc, fr M i se vad ghearele de mo! ane l cu blana deasa11, s provoci un scandal la Palatul de Justiie! Dac omul tu mai este la secret, du-te imediat, la directorul Conciergerie! i fa n aa fel nct ocnaul s fie recimoscmt .acolo, de fa cu lumea; n loc s faci cum fac copiii, f cum fac minitrii poliiei n monarhiile, absolute, crid nscocesc comploturi mpotriva suveranului, ca sfi .aib meritul de-a le fi demascat si s se fac indispensabili; vira trei familii in primejdie ca s ai faima de a le fi salvat'. Ah, ce noroc ! strig Camusot. At it mi-i cap ui de zpcit, nct nu-mi aduceam aminte de un fapt. Ordinul de a-1 insta la pe Jacques Collin la Pistol a fost dus de Coquart domnu lui Cault, directorul Conciergeriei12. Dar Bibi-Lupin, du manul "lui Jacques Collin, a avut grij s transfere de la nchisoarea La Force la Conciergerie trei criminali care-1 ruriotic. i dac iese mine diminea n curtea interioar, ne ateptm la nite scene cumplite... - De ce anume? --- Jacques Collin, drjaga mea, e tinuitorid averilor pe (are le au ocnele i care se ridic la cifre impresionante; dar, se pare c le-a risipit ca s-1 tin n lux pe rposatul Lucien, si o s i se'cear socoteal. Bibi-Lupin mi-a spus c o s fie o vrsare de snge care va impune intervenia pa-/.riicilor. tar tainai va fi astfel dat n vileag. Viaa iui Jacques Collin e n joc. Iar eu, dac m duc la Palat devreme;, ' s pot ntocmi un procs-verbal privitor la identitatea - Ah, de te-ar scpa de ci cei ce 1-au nsrcinat s le i hiverniseasc banii! Cit de capabil ai fi socotit! Nu te duce l;i domnul de Grandville, asleapt-l la el n birou cu arma asta cumplit! E un tun ncrcat i aintit mpotriva a trei fi intre cele mai de seam familii ale curii i camerei pairilor. Fii cuteztor, propune,-! domnului de Grandville s v scpai de Jacques Collin, transferndu-1 la nchisoarea La Force, unde ocnaii tiu s scape de denuntori. En, n schimb, m duc la ducesa de Maufrignense, care-o s m fi

introduc, poate, in familia Grandlieu. Poate c-o s-1 vad si pe domnul de Srizy. Las' pe mine, am s-i sperii pe toi. i, mai ales, scrie-mi un bileel cu un cuvnt dinainte stabi : lit intre noi, ca s tiu dac preotul spaniol a fost recunoscui n faa justiiei ca fiind Jacqu&s Collin. Aranjeaz-te s poi pleca de la Palat la ceasurile dou, pn atunci i voi fi fcut rost de o audien personal la ministrul de Justiie; poate c-o s fie la marchiza d'Espard. '' { . Camusot rmsese n picioare intr-o atitudine de admi raie care b fcu pe ireata Amlie s zmbease. ..^ Haide, vino s mncm i nveselete-te, zise ea n-, cheind. Uite, nu sintem la Paris dect de doi ani i iat-te pe cols de a ajunge consilier nainte de sfirsitul anului... De acolo, puiule, pin la preedinia unei secii la curte, nu e alt distan deci t un serviciu fcut cu prilejul vreunei afaceri politice. Aceast convorbire tainic arat iu ce grad faptele i cele mai mrunte vorbe ale lui Jacques Collin, ultimul personaj al acestui studiu, interesau onoarea familiilor in mijlocul crora i plasase defunctul su protejat. Moartea lui Lucien i navala contesei de Seri/y n Co.iioiergeriepricinuiser o atare tulburare n angrenajele mainii, incit directorul uitase s-1 scoat de la secret pe preotul spaniol. Dei nu e un ca/ unic n analele judiciare, totui moartea unui prevenit in cursul instruirii unui proces se ntimpl destul de rar, astfel incit paznicii, grefierul si directorul i pierduser cumptul cu care lucrau de obicei. Totui, pentru ei, faptul grav nu era c acel tnr frumos ajunsese atit de iute un cadavru, ci ca miinile delicate ale unei femei din lumea mare rupseser o zbrea de fier forjat din primul rnd do gratii al pasajului boltit, n consecin, directorul, grefierul i paznicii, de ndat ce procurorul general i contele Octave de Bauvan plecaser cu trsura contelui de Srizy, ducind o .de-acolo pe contesa de Srizy leinat, se adunar toi la .pasajul boltit ca s-1 conduc pn afar pe domnul Lebrun, medicul nchisorii, chemat s constate moartea lui Lucien i s se neleag asupra ci cu medicul morilor din arondismentul unde locuia nefericitul tnr. . La Paris, medicul morilor e doctorul nsrcinat pe ling fiecare primrie s verifice decesele i p le cerceteze pricina. Obinuit s ia imediat msurile necesare, domnul de Grandville socotise c era nevoie, spre a salva onoarea f'a389

miliilor compromise, s se ntocmeasc acliil de deces al Iui Lucien la primria de care inea cheiul Malacjuais. unde locuia rposatul, si s-1 duc de la domiciliul sau la biserica Saint-Germain-des-Prs. unde urma s aib loc slujba de nmormntare. Domnul de Chargeboeuf, secretarul domnu lui de Grandville, chemat de dnsul, primi dispoziii n acest sens. Transportarea corpului lui Lucien trebuia s se fac n timpul nopii. Tnrul secretar era nsrcinat s se ne leag imediat cu primria, cu parohia i cu administraia Pompelor funebre. Ai fel. n ochii lumii, Lucien murise li ber i la el acas,'cortegiul funebru avea s plece de la el de acas, iar prietenii lui aveau s fie invitai la ci acas pentru reremonie. ' Aadar, n clipa n care Camusot. care se linitise, M ieza la mas cu ambiioasa-i jumtate, directorul Conri trgeriei i domnul Lebrun, medic al nchisorilor.' Plateau n afara pasajului boltit regretnd slbiciunea gratiilor < ! fier i puterea femeilor ndrgostite. Nu se tie ndeajuns, ii spunea doctorul domnului Cault, desprindu-se de el, cit furia nervoas exist n omul surexcitt de patim. Dinamica si matematicile n-au nici semne, nici calcule ca s constate aceasta foi. De pild, ieri am fost de fal la o experien care m-a cutremurai si care explic cumplita putere fizic desfurat adineauri d<' cuconia aceea. la povestele-mi, zise domnul Gault, cci m pasio neaz problemele de magnetism33; nu cred in el, dai1 m pune pe gnduri. Un medic magnetizor, cci exist printre noi unii care cred in magnetism, urm doctorul Lebrun, m i-a" propus s experimenteze asupra mea un fenomen pe care mi 1-a descris i de care m ndoiam. Curios s vd cu ochii mei una dintre acele ciudate crize nervoase prin care se dovedete exis tenta magnetismului, am primit. Iat faptele. Tare a vrea s tiu ce-ar zice Academia noastr de medicin dac toi membrii ei ar fi supui, unul dup altul, la acea experien care nu las nici o porti de scpare nencrederii. Vechiul meu prieten... -Medicul acesta, zise doctorul Lebrun, doschiznd o parantez, e un btrn persecutat de ctre Facultatea de medicin pentru prerile lui, i asta nc de pe vremea lui Mesmer. Are aptezeci sau aptezeci i doi de ani i se nu
s

niesie Bouvard14. Astzi e patriarhul teoriei magnetismului animal. Moneagul sta mi-e ca un tat i-i datorez situaia mea. Aadar, btrnul i respectabilul Bouvard imi propunea s-mi fac dovada c fora nervoas pus n aciune de ctre magnetizor este nu chiar infinit, cci omul e supus unor legi determinate, dar c procedeaz ntocmai ca forele naturii ale cror principii absolute scap calculului nostru. Astfel, imi zise dinsul, dac lai s-i stiing mna o somnambul, care n stare de veghe nu i-ar strnge-o prea tare, vei recunoate c n staeea att de prostete numit somnambulic, - degetele ei vor avea nsuirea de a lucra ca nite foarfece de tiat metal, mnuite de un lctu!" Ei bine, domnul meu, dup ce mi-am lsat mina n mna femeii nu' adormite, cci Bouvard dezaprob aceast expresie, ci izolate, i dup ce btrnul i-a poruncit femeii aceleia s-mi strng mna fr ncetare i din toate puterile, 1-am rugat s-o opreasc n clipa n care era cit pe ce s-mi neasc sngele din vrful degetelor. Uit-te! Privete brara pe care o s-o port mai bine de trei luni. Ei drcie! zise domnul Gault vznd o echimoz circu lar, asemntoare cu cea produs de-o arsur. Dragul meu Gault, urm doctorul, dac mi-a li vzut mna prins ntr-un cerc de fier, strns cu un nit de ctre un lctu, tot n-a fi simit zgarda de metal mai tare cfeclt degetele femeii aceleia; pumnul ei era otel nemldios i snt convins c mi-ar fi putut sfrma oasele i desprinde mna de bra. Presiunea aceea, nceput pe nesimite, a sporit fr ntrerupere, adugind mereu o for nou forei de pre siune dinainte : ntr-un cuvint, un turnichet1'3 n-ar fi fost mai stranic dect mna aceea transformat in aparat de tortur. Mi se pare prin urmare dovedit c, sub stpnirea pasiunii, care e voina adunat n)r-un singur pujict i ajuns la nite cantiti incalculabile de- for animal, cum snt diferitele soiuri de fore electrice, omul poate s-i transfere ntreaga-i vitalitate sau pentru atac, sau pentru rezisten, n cutare sau cutare din organele sale... Cuconia aceea, mpins de disperare, i-trimisese fora vital n ra'iini. -7- Trebuie al naibii de mult for ca s rupi o gratie de fier forjat... rosti eful paznicilor dnd din cap. : Avea un defect de fabricaie ! zise domnul Gault. -7 Eu, urm doctorul, nu ndrznesc s mai atribui limite forei nervoase. De altfel, aa se explic fora mamelor care, c.-
39,

39Q

s-i scape copiii, magnetizeaz leii, coboar dinlr-o cas la flcri, de- lungul unor margini de acoperi .unde abia s-ar ine pisicile, i ndur torturile anumitor nateri, n aceasta sta i secretul tentativelor de evadare ale prizonierilor i ocnailor ca s-i recapete libertatea... nc nu cunoatem msura forelor vitale, care-i au originea-n puterea nsi a JV fit urii i pe care le tragem din izvoare necunoscute! : Domnule director, i opti la ureche un paznic directorului, care-1 conducea pe doctorul Lebrun pri la gratiile din afar ale Conciergeriei, numrul doi dr la secret se pretinde bolnav i cere un medic.; susine c e pe moarte, adug paznicul. Chiar aa? zise directorul. Horcie! rspunse paznicul. \ Sini ceasurile cinci, zise doctorul, i nc n-am rnncat... Dar la urma urmei, tot. snt aici, hai s mergem s vedem... Numrul doi de la secret e chiar preotul spaniol bnuit a fi Jacques Coll in, i spuse domnul Gault doctorului, i unul dintre preveniii din procs ui in care era implicat acel srrnaji tnr... . 'l.-am mai vzut o dal azi, rspunse doctorul. Domnul Camusot m-a chemat s constat starea sntii pezevfughiului aceluia care, fie vorba ntie noi, se sirnte de minune i ar putea s strng o avere efcnd pe Hercule la circ. E in stare s se sinucid i el. zise domnul Gault Hai s tcem a m n doi civa pai pin la Secrel, cci trebuie s i'iu si eu acolo, fie numai i pentru a-1 transfera la Pistol, Domnul Camusot 1-a iertat de secret pe acest ciudat anonim.., Jacques Collin, poreclit n lumea ocnei Pcalete-Moartea i pe care nu trebuie s-1 mai numim altfel dect cu numele lui, se afla, din clipa ntoarcerii sale la secret din ordinul domnului Camusot, n prada unei strngeri de inim pe care n-o-simise niciodat n viaa sa mnjit de atitea frdelegi, de trei evadri din ocn i dou condamnri la Curtea cu juri. Omul acesta n care-se concentreaz viaa, puterea, inteligena i patimile ocnei i care v nfieaz cea mai nalt expresie a lor, nu e el oare monstruos de frumos prin devetamentul su demn de rasa canin, fa de cel din care i-& fcut un prieten? Vrednic de osnd,netrebnic si ngrozitor in atitea privine, devotamentul absolut fa de idolul su i! i'ace totui att de autentic interesant, nct studiul de fa f de pe acum destul de voluminos, ar prea neisprvit, scurtat" 392

dac de/.nodmntul acestei viei nelegiuite n-ur nsoi sl'irsitul lui Lucien de Rubempr. () dat mort celuul, te ntrebi dac va mai tri cumpHtu-i prieten, leul! In viaa real, n societate, faptele-se nlnuiesc a t t de fatal de alte fapte, nct nu pot exista unele fr celelalte.,. Ap fluviului alctuiete un fel de podea lichid; nu exist val, orict ar fi de rzvrtit, la orice nlime s-ar ridica, a crui coam puternic s nu se topeasc sub masa apelor, mai puternic prin iueala curgerii ei dect rscoalele bulboanelor care alunec o dat cu ea. Tot astfel precum priveti apa curgnd i deslueti in ea vedenii amestecate, poate vei dori s msurai presiunea puterii societii asupra acestei bulboane care se cheam Vautrin? S vedei la ce deprtare se va scufunda iari valul rzvrtit, cum se va ncheia destinul omului aceluia cu adevrat demonic, dar legat totui de omenire juin dragoste? Att de greu piere acest principiu ceresc din inimile cele mai putrezite! Netrebnicul ocna, ritruchipnd poemul la care au visat atia poei, Moore, lordul Byron, Maturii), Canalis (un demon punnd stpnire pe un nger, atras n iad ca s-1 aline cu o pictur de rou furat din rai)" 1. Jacques Collin, dac ai ptruns adnc n inima aceasta de bronz, renunase la sine nsui de apte ani. nsuii ib sale puternice, absorbite, n fiina lui Lucien, nu funcionau dect pentru Lucien: se bucura de succesele, iubirile, ambiia lui. l'eut ru el, l aieien era. propriul su suflet devenit vizibil. Pclesle-Moartco cina la familia de Grandlieu. se strecura n budoarul doamnelor din lumea mare, o iubea pe K.sther prin persoan interpus, n sfirit, vedea in l .ucien un Jacques Collin frumos, lnr i nobil, pe cale de-a ajunge ambasador Pcalete-Moartea ntrupase legenda nemeasc a DU-BLULU1 prin r-un fenomen de paternitate moral ce-l vor nelege femeile care au iubit cu adevrat n via, care au simit cum sufletul lor trece n sufletul brbatului iubit, care au trit viaa lui, nobil sau, neirebnic, fericit sau nefericit, necunoscuta sau celebr, care au simit, n ciuda distant''i, o durere la picioare dac se rnea el la picioare, care au simit cnd se btea el n duel si care, ca s spunem totul liitr-un singur cuvnt, au tiut c le-a fost necredincios fr a fi nevoie s li se spun. Cnd fusese adus ndrt' n career?!. Jacques Collin i zicea: ,,I se ia biatului interogatoriul!"
393

i-1 scuturau fiorii pe el,, care ucidea la fel de ugoi< c bea un muncitor un pahar de rachiu. ; Oare a putut s-i vad metresele? se ntreba ocnaul. Mtu-mea le-o fi gsit pe muierile alea blestemate? 'AH fcut ceva ducesele i contesele alea ca s mpiedice interogatoriul?.., Lucien mi-o fi primit instruciunile?... i dac,-: vrea ursita s i se ia interogatoriul, cum o s se in? Sar mn micu, eu 1-am adus aici! Tilharul de Paccard i ireatt de Europa sint de vin de toat zarva asta, fiindc au terpeli, cei apte sute cincizeci de mii de franci ai rentei date Esther*" de ctre Nucingen. Pezevenghii tia doi ne-au fcut s ne poticnim la ultimul pas; dar or s plteasc scump nzdrvnia asta ! nc o zi si Lucicn era bogat i se nsura cu Clotildc de Grandlieu a lui. No mai aveam pe Esther pe cap. Lucien ( iubea prea mult pe femeia asta, n timp ce pe Clotilde, prjim: aceea de salvare, n-ar fi iubit-o niciodat... Ah, mititelul ai fi fost atuncea numai al meu! i cnd te gindeti c soart; noastr atrn de-o privire, de nroirea lui Lucien n ft; acestui Camusot care le vede pe toate si care nu e lipsit cit iretenia judectorilor! Cci am schimbat cu el, cnd mi-c artat scrisorile, o privire prin care ne-am sondat reciproc si a ghicit c pot s le antajez pe metresele lui Lucien..." Monologul acesta inu trei ceasuri. Stringerea de iiiim. era atit de cumplit, incit birui acest temperament de fiei i de vitriol. Jacques Collin, a crui creier ardea parc h. flcrile nebuniei, simi o sete att de mistuitoare inct, far s observe, isprvi toat provizia de ap coninut n unu dintre cele dou hrdaie care alctuiesc, mpreun cu u pat de lemn, tot mobilierul celulelor de la Secret. ..Dac-si pierde firea, ce-o sase nt mple cu el? Cci biei: copil nu e puternic ca Thodore !..." se ntreb el ntinzndu-s pe patul oare semna cu un pat soldesc ntr-o sal d gard. Un cu vnt despre acelThodore de care-i amintea Jacqut-Collin in clipa de cumpna. Thodore Calvi17, tinrcor'sican, condamnat pe via pent r unsprezece omucideri, la vrsta de optsprezece ani, datorit anumitor protecii cumprate cu aur greu, fusese nctu? de acelai lan cu Jacques Collin de la 1819 la 1820. Ultirn evadare a lui Jacqug Collin, una dintre cele mai frumos combinaii ale sale (ieise travestit n jandarm i pzindu pe Thodore Calvi care. mergea naintea lui ca un ocna di la comisar18), aceast splendid evadare avusese loc n pori
394

Hot.- he f ort, tinde ocnaii mor pe capete i unde autoritile sperau c-i vor vedea sf'irsind i pe aceti doi ini prime jdioi 19. Evadai mpreun, fuseser silii s se desparti datorit. peripeiilor fugii. Thodore, prins iari, fusese aruncat din nou n' ocn. Dup ce ajunsese in Spania si se preschimbase acolo n Carlos Herrera, Jacques Collin venea s-i caute corsicanul la Rochefort. cnd l intlni pe Lucien pe rmul Charentei. Eroul bandiilor i al mor/u-ului"0, cruia Pcleste-Moartea ji datora cunoaterea limbii italiene, firete c fu jertfit noului idol. _ Viaa cu -Lucien, care nu suferise nici o condamnare i navea pe contiin dreit nite fleacuri, rsrea de altminteri frurnoag,i strlucit ca soarele unei zile de var; pe cind cu Thodure. Jacques CuU'm nu mai zrea alt deznod-mnl dect ghilotina, dup un ir de crime inevitabile. Gindnl la o nenorocire pricinuit de slbiciunea lui Lucien. pe care regimul de la secret jl fcuse probabil s-i piard cumpfvt ui, lu proporii uriae in mintea lui Jacques1 Collin i, pe cnd cugeta la putina unei catastrofe, nefericitul i simi ochii umezi dc lacrimi, fenomen care din copilrie nu i se mai nlimplase niciodat. ..Trebuie s am temperatur m are. i zise el. i poate dac-1 chem pe medic i-i propun o suma serioas, o s m pun n k gat ur cu Lucien". fn clipa acr>* ta paznicul i aduse masa.' N-are.nici un rost, biete, nu pot mnca. Spunc-i dom nului director al nchisorii steia s-mi trimit medicul, m simt aa de ru, -nc-t cred c mi-a'-sosit ceasul de pe urm. Auzind hritul horciturilor cu care ocnaul i nsoise fraza, naznicxd ddu din cap n semn de ncuviinare i plec. Jacques Collin se ag cu furie de aceast speran, dar cnd l vzu intrnd in carcer pe medic nsoit de director, i ddu seama c ncercarea i-a dat gre i atept rece efectul vizitei, ntinzndu-i medicului mna, s-i ia pulsul. Dumnealui are friguri, i spuse doctorul domnului C-ault. Dar e febra pe care o observm Ja toi preveniii i care, opti el la urechea falsului spaniol, e totdeauna pentru mine dovada unei vinovii. n clipa aceasta directorul, cruia prociirorul general i dduse scrisoarea lui Lucien ctre Jacques Collin, ca s i-o dea acestuia, i ls pe doctor i pe prevenit sub paza temnicerului i se duse s aduc scrisoarea.
39 5

 - Domn uit; doctor, ii spuse Jacques Collin, vzindu-1 p> temnicer la u i nenelegind de ce lipsete directorul, nu ini-ar prea ru de treizeci de mii de franci dac a pute.'i s-i trimit cinci rinduri lui Lucien de Rubempr. Nu vreau sa-i fur banii, i spuse doctorul Lebrun, nimeni pe lume nu mai poate sta de vorb cu el... Nimeni? rosti Jacques Collin nmrmurit. De ce? - Fiindc s-a.spnzurat... Niciodat vreo tigroaic gsindu-si puii furai n-i\ nfiorat junglele Indiei cu un rget atlt de ngrozitor ca al lui Jacques Collin, care se ridic n picioare ca tigrul pe labele dindrt, azvirli asupra doctorului o, privire arztoare CM fulgerul ce nsoete un tunet, apoi *e prbui pe patul din celul gemnd : --- O, copilul meu!... Bietul om! exclam medicul, emoionat de aceasln cumplit sforare a firii. ntr-adevr, explozia aceasta fu urmat de o slbiciun' atifrde total, Incit cuvintele: 0! copilul meu!'' sunar ca > oapt. -Oare o s moar i sta sub ochii notri? in tivb p-r/
nicul.

' \u, nu se poate! urm Jacques Collin ridicndu-se i privindvi-i cu ochi stini pe cei doi martori ai acestei scein 1. V nelai, nu e el! N-ai vzut bine. Nu poi s te pumiri la secret! Cum m-a putea spinzura eu aici? Parisul intn"j; rspunde de viaa aceea! Dumnezeu mi-o datoreaz! Paznicul i medicul erau nmrmurii la rndul lor, ei picare de mult vreme nimic nu-i mai putea mira. Domnul lault intr cu scrisoarea lui Lucien in mn. La vederea directorului, Jacques Collin, zdrobit de violena propriei snli 1 explozii de durere, pru c se linitete. Poftim o scrisoare pe care domnul procuror-geneml ;n-a insrcinat s i-o dau, ngduim! s o primeti nedesl'out, zise domnul Gault. E de la Lucien, zise Jacques Collin. Da, de la el. -Nu-i aa c* tinrul?... A murit, spuse directorul mai departe. Chiar dac dom nul doctor s-ar fi aflat aici, din pcate tot ar fi sosit prea trziu... in arul acela a murit acolo... intr-una din Pistole.

----Fut s-1 vd cu ochii mei? nlrebu < ii sl'iulu Jacques Gullin.Vei lsa" un tat s-si p'lng fiul? ^ Poi, dac vrei, s stai chiar in camera lui, cci arii ordin sa te' mut n una dintre camerele Pistolei. Nu mai 'e.t la secret, domnul meu. Privirile prevenitului, lipsite de cldur i de viat, treceau ncet de la director la medic;- Jacques Collin i ntreba c.ti privirea pe amndoi, bnuind vreo curs, si sovia s ias. r Dac vrei s vezi cadavrul, i spuse medicul, grbete-te, cci trebuie s fie transportat de aici la noapte... Dac avei copii, domnilor, zise Jacques Collin, vei nelege de ce m-am prostit aa, ochii abia mai vd... Lovi; tura asta e pentru mine mult mai rea dect moartea. Dar nu putei nelege ce spun eu... Nu sntei tai, iar dac sntei, nu sntei ca mine, totodat si mam!... Srit... nebun... simt c nnebunesc. Trecnd prin coridoarele ale cror ui nendurtoare nu se deschid deci l n faa directorului, se poate merge foarte iule de la Secret la Pistole. Aceste dou iruri de celule snt desprite printr-un coridor subteran format din dou ziduri groase ce susin bolta pe care st galeria Palatului de Justiie, numit Galerie Marchande. Astfel nct Jacques Collin, nsoit de paznicul care-1 lu de bra, cu directorul nainte si urmat de medic, swi n citeva minute la celula unde zcea Lucien, ntins pe pat. Vzindu-1, czu pe cadavrul acela si se lipi de el. priulr-o mbriare dezndjduit a crei pul ore si micare ptima i fcur s se cutremure pe cei trei spectatori ai acelei -one. Poftim, i spuse.directorului doctorul, i a t un exemplu '' ce-i spuneam mai nainte. Uite, omul asia o sa plrnukasc trupul mort si nu tii cum e un cadavru, e ca piatra.,i --- Lsai-rn aici!...' zise Jacques Collin cu glas stins, ^"o s-ljmai vd mult vreme, o s-mi fie luai pentru... Se opri n faa cuvintului inmormnlarc. -- O s-mi dai voie s pstrez ceva de la copilul hieu?.., I 'i aa de bun si taie-i dumneata cteva uvie din pr, dom-!d meu, i spuse el doctorului Lebrun, cci eu nu pot... -- E adevrat c e fiusu! exclama medicul. 'Cre/i dumneata? ntreb directorul cu o privire aclncu, (c-l lcu pe medic sa cad pe gnduri o clip.
397 . -

396

Directorul ii spuse paznicului s-1 lase pe prevenit celula aceea i s taie cteva uvie de pr de pe capul fiul pentru pretinsul tat, nainte de ridicarea cadavrului. La ceasurile cinci si jumtate, n luna mai, se poate c uor o scrisoare n Conciergerie, n ciuda gratiilor de fier plasei de srm care astup ferestrele, nct Jacques Coi: silabisi scrisoarea aceea cumplit innd mna lui Lucie Nu exist om care s poat ine zece minute o buca de ghea n min, strngnd-o cu putere. Frigul se transm ctre izvoarele vieii cu o iueal ucigtoare. Dar efecl acelui frig cumplit, care lucreaz ca o otrav, se poate cu gr asemui efectului produs n suflet de mna eapn i ngt a a unui mort, inut i strns astfel. Moartea i vorbe* atunci Vieii, i spune taine ntunecate, care ucid multe sen mente; cci, n materie de sentiment, schimbarea nu-e oart moarte? i'acum, dac recitim mpreun cu Jacques Collin se soarea lui Lucien 21, aceste rinduri din clipa de pe urr vor prea ceea ce erau atunci pentru el: o cup cu otra^
ABATELU CARLOS HERRERA

Scumpe abate, nu am avut de la dumneata dect fn de bine si te-am trdat. Aceast lips de recunotin care n-am vrut-o m ucide i, cnd vei citi aceste rnduri, nu voi mai exista; nu vei mai fi ling mine ca s m salve mi acordasei pe deplin dreptul s te azvirl la pmnt pe un muc de igar, dac asta mi era de folos cu ce\ dar te-am racrificat prostete. Ca s ies din kicurcatui nelat de o ntrebare iscusit a judectorului de instruct fiul dumitale spiritual, cel pe care-1 adoptasei, a trecut ' partea celor ce vor s te asasineze cu orice pre, vrnd s fu s fie acceptat teza unei identiti pe care eu o tiu imp sibil ntre dumneata si un criminal francez. Nu mai a nimic de adugat n aceast privin. ntre un om atit de puternic ca dumneata i unul ca min din care ai vrut s faci un personaj mai mare dect putea fi. nu se pot schimba vorbe goale n momentul ultimei de priri. Ai vrut s m faci puternic i glorios, i m-ai azvr, HI prpastia sinuciderii. Asta-i tot. De mult vreme simea se apropie de mme ameeala i cderea. Exist' urmaii lui Cain i aceia ai lui Abel, cum spune dumneata cteodat. n marea dram a Omenirii, Cain e op eiia. Dumneata te tragi clin Adam prin ramura, aceasta,
398

ut>- diavolul a suflat i mai departe focul a crui prim scnteie a fost aruncat asupra E vei. J Vint re demonii din seminia aceasta se afl, din timp n timp, cite unul cilmplit, cu "o alctuire uria, care ntrupeaz toate puterile omeneti si seamn cu acele febrile animale ale pustiei, a ersr via cere ntinderile ei nemrginite. Asemenea oameni sint pri-joejdioi n Societate, cum ar fi nite lei n plin Normandie-: au nevoie de hran, sfiie oameni oarecare i pasc paralele protilor: joaca lor e att de primejdioas, nct pn la* urm ucid umilul cel din care i-au fcut tovaV i idol. Cnd vrea Dumnezeu, fiinele acestea misterioase snt Moise. A lila, Carol Magriul, Mohamed sau Napoleon; dar, cnd el l . - Insa s se rugineasc in fundul oceanului unei generaii, iu-eslo unelte gigantice nu "mai sint dect Pugaciov, Robespierre, Lou vel si abatele Carlos >1 errera, nzestrai cu o putere nemrginit asupra sufletelor gingae, le atrag i Ic sf-rim. n felul su, lucrul acesta e mare i frumos. E ca planta veninoas, viu colorat, care fascineaz copiii n pdure. E poezia rului. Oamenii ca dumneata ar trebui s locuiasc n peteri i s nu ias'din ele. Tu m-ai fcut s triesc viaa aceasta titanic, i am avut parte de ea pe sturate. Aa incit, mi pot scoate capul diri nodurile gordiene ale politicii tale, ca s-J vr n laul cravatei mele. Ca s-mi dreg greeala, transmit procurorului general o retractare a interogatoriului meu. Voi vedea cum poi folosi documentul acesta. Printr-unul din punctele unui testament in toat regula, fcut de mine. i se vor restitui, domnule abate, sumele apar-' innd Ordinului dumitale, de care ai dispus n mod foarte imprudent pentru mine, n urma dragostei printeti pe care tni-o purtai. Adio, deci. adio, grandioas statuie a rului i a corupiei, adio dumitale care, pe drumul cel bun ai fi fost mai mult dect Ximenes, mai mult dect Richelieu. Ti-ai inut fgduinele: m regsesc aa cum eram pe rmul Charentei, dup ce mulumit dumitale m-am bucurat de vrjile unui v is: dar, din pcate, nu mai e rul de la mine de acas n eare m duceam s nec fleacurile tinereii; e Sena. Jar bul . ' uoana o carcer a Conciergerie!. i^u m regreta: dispreul meu pentru dumneata era tot ^A de mare ca si admiraia. LUCIEN."
C

39S

nainte de ceasurile unu dimineaa, end -venir sa ia cadavrul, 11 gsir pe Jacques ollin ngenuncheat in faa patului iar scrisoarea pe jos, scpat din min, fr ndoial aa uiii ii scap din min sinucigaului pistolul care 1-a omort; dar nefericitul continua s in mina lui Lucien intre minile sale mpreunate i se ruga lui Dumnezeu. Vzindu-1 pe omul acesta, paznicii se oprir o clip, cci semna eu unul dintre acele chipuri ngenuncheate in veci pe mormintele din Evul Mediu de ctre geniul cioplitorilor n piatr. Acest fals preot, cu ochii limpezi ca ai tigrilor i nepenit intr-o imobilitate supranatural, ii impresiona in aa msur pe aceti oameni incit ii spuser cu blindee - i se ridice. ; De ce? ntreb el sfios. Cuteztorul Pclete -Moar tea ajunsese slab ca un cop i! Directorul i art acest spectacol domnului de Chaigeboeuf, care, cuprins de respect n faa unei asemenea dureri i creznd in calitatea de tat pe care si-o atribuia Jaques Collin, i mprti ordinul domnului de GrandviKcu privire la slujba de Inmormlntare i la convoiul f unei M > al lui Lucien, care trebuia neaprat s fie dus la el acas, |cheiul Malaquais,unde .l ateptau preoii ca s-1 vegheze > > ' mai rmi nea din noapte. Recunosc in asta sufletul mare al acelui magistM exclam cu glas trist ocnaul. Spunei-i, domnul meu, c poate bizui pe recunotina mea... Da, snt n stare s-i mari servicii... Nu uitai cuvintele mele; ele snt de cea n maro nsemntate pentru el. Vai, domnul meu, ciud; schimbri se petrec in inima unui om, dup ce a plins aj ceasuri un copil ca sta... i deci n-o s-1 mai vd nioiodat; Dup ce-1 priA'i pe Lucien eu ochi de mam creia i smulge trupul fiului ei, Jacques Collin se prbui. Uitindu cum e luat i dus trupul lui Lucien, ls s-i scape un g< rnt care-i fcu pe paznici s ias n grab. Secretarul procurorului _general i directorul nchiso r se i grbiser s plece, s nu mai vad acest spectacol. Ce ajunsese firea aceea de bronz n care hotrrea era (!< opolriv de iute ca ochirea, la care gindul si fapta inen ca un singur fulger,"ai crei nervi clii de, tre'i evadri' 'i lri ntemniri la ocn ajunseser de-o soliditate metalic', a^ meni cu nervii slbaticilor? La anumite grade de ciocnii sau de apsare repetat, fierul cedeaz; -moleculele sale 'd
400

ptruns, purificate i facute-.Qinogeue.de ctre om,:se dezagreg;. i dei nu e in stare de topire, metalul nu mai are aceeai putere de rezisten. Potcovarii, lctuii, fierarii, toi muncitorii .care lucreaz in fier exprim aceast stare a feii' cu un cuvint din tehnologia lor: .^Fierul e nmuiat F '.&'w ci, folosind o expresie care se potrivete cnepei< a oarei destrmare se obine muind-o. Ei bine, sufle.luj omenesc sau, dac vrei, ntreita energie a trupului, a inimii, i a minii se afl inlr-o stare asemntoare cu aceea a fierului, dac primete lovituri repetate. Atunci i oamenii, ca i;cnepa si fierul, se'nmoaie. tiina i justiia, publicul caut mii de: cauze pentru cumplitele dezastre de cale ferat pricinuite de ruptura unei bare de fier, cazul cel mai ngrozitor fiind cel de la Bellevue22. Dar nimeni nu i-a consultat pe adevraii cunosctori in materie, pe fierari, cate au spus toi acelai lucru: Fierul se nmuiase!" Primejdia aceasta nu' poate fi prevzut, metalul devenit moale i metalul rmas rezistent au aceeai nfiare. Y;''f . ' ' , ; - : : n starea aceasta ii gsesc adesea pe marii criminali du-' hovnicii i judectorii de instrucie. Senzaiile cumplite/ale Curii cu juri i ale gtelei'-<\au natere aproape totdeauna, chiar la firile cele mai tari, acestei destrmri a aparatului nervos; mrturisirile scap atunci din gurile cele mai nprasnic nchise; atunci se frng inimile cele mai mpietrite; si, lucru ciudat ! in clipa cind mrturisirile nu mai au nici un rost, aceast slbiciune de pe urm i smulge omului' masca de nevinovie sub care nelinitea Justiia, totdeauna nelinitit cind condamnatul moare fr s-i mrturiseasc frdelegea. Napoleon a cunoscut aceast topire a tuturor forelor omeneti pe cimpul de btlie de la Waterloo! La ceasurile opt, dimineaa, cind paznicul Pistole.lor intr n celula unde se afla Jacques Collin, ii gsi palid si calm, ca un om care a devenit iari tare prin r-o holrire nprasnic. . A venit timpul plimbrii in curte 23 , zise temnicerul, ti inclus de trei zile, poi s iei aer i s umbli dac vrei. Jacques Ja Collin, 'cufundat in gindurile care-1 absorbaau, nepa asindu-i de el nsui, soeotindu-se ca o hain fr trup pe care s-1 mbrace, ea o zdrean, nu bnui cursa pe care i-o ntindea Bibi-Lupin, nici importana coborrii sale n curte. Nefericitul iei mainal i o lu pe coridor, de-a lungul '
401

celulelor aflate in cornia superbelor arcade ale palatului regilor Franei pe care se sprijin galeria zis a lui Ludovicce! Sfint, pe unde se ajunge acum la diferitele birouri ale Curii de casaie. Coridorul acesta se unete cu cel al Pistole lor; i, mprejurare vrednic de luat n seam, celula n care a fost ntetniat Louvel24, unul dintre cei mai vestii regicizi, e aceea aezat n unghiul drept format de ntlnirea celor dou coridoare: Sub frumosul cabinet din turnul Bonbec se afl o scar n spiral la care se isprvete acel coridor ntunecos, pe unde deinuii, instalai rf Pistole sau carcere, se duc i se ntorc spre i din curte25. Toi deinuii, acuzaii care trebuie s apar n faa Curii cu juri i cei care au aprut n faa ei, preveniii care nu mai snt la secret, ntr-un cuvnt toi ntemniaii din Concierg?rie se preumbl pe locul acela strimt, n ntregime pietruit, vreme de cteva ceasuri, ziua i mai ales dimineaa devreme n timpul verii. Curtea aceasta, anticamera ghilotinei sau fi ocnei, de care e legat cu un capt, e legat la cellalt capt de societate, prin jandarmi, cabinetul judectorului .de instrucie sau Curtea cu juri. Aa C vederea ei te nghea mai ru dect ghilotina. Eafodul ghilotinei poate deA'eni nu piedestal de pe care s te nali la cer; dar aceast curte interioar nseamn toate netrebniciile pmntului adunate! la un loc i fa de care nu poi afla scpare! Fie c este curtea nchisorii La Force sau a nchisorii Poissy, curtea nchisorii din Melun sau a nchisorii Saint* Plagie, curtea nchisorii e totdeauna aceeai. Aceleai fapt se repet ntocmai, cu singura deosebire a nlimii, sau lorii zidurilor, sau a spaiului mai mic sau mai mare. aceea STUDIILE DE MORAVURI26 i-ar dezmini titk dac descrierea cea mai exact a acestui pandemoniu2 parizian nu -ar afla aici. Sub bolile puternice ce susin sala de audiene a Cur, de casaie, exist la a patra arcad o piatr care-i slujes xice-se, lui Ludovic cel Sfint ca s-i mpart milostenii!] si care, n zilele noastre, slujete de mas pentru vnzarel citorA'a alimente deinuilor. De aceea, de ndat ce se chide curtea pentru prizonieri, se duc toi s se mbulzeasc n jurul acelei lespezi de piatr cu buntile pentru pucs riasi : Tachiu, rom etc. Primele dou arcade din partea aceasta a curii care fa in fa cu galeria bizantin, singura urm a elegant palatului lui Ludovic, snt ocupate de ctre un vorbitor une
402

se consfatuiesr avocaii i acuzaii, i unde prizonierii ajung prinr-un fel de pasaj boltit nfricotor, alctuit dhitr-o dubl trecere printre gratii uriae, toate cuprinse n cadrul celei de a treia arcade. Acest dublu drum seamn cu strzile acelea alctuite, pentru o clip, la intrarea teatrelor, de nite bariere pentru a mpiedica mulimea s dea nval la'marile succese. Vorbitorul acela, aezat la captul uriaei sli a pasajului boltit actual al Conciergeriei, luminat de nite ferestre mascate cu obloane oblice, a fost de curnd pus n contact cu lumina zilei prin nite geamlcuri n partea pasajului boltit, astfel ncit s poat fi supraA regheai avocaii care stau de Arorb cu clienii lor. Inovaia aceasta a fost impus de ispitele prea mari la care-i supuneau nite femei frumoase pe aprtorii lor. Unde s se mai opreasc si morala?... Precauiile acestea seamn cu acele ntrebri puse la orice spovedanie i care depraA'eaz o minte neprihnit fcnd-o s-i imagineze tot soiul de scrnvii necunoscute, n vorbitorul acela au de asemenea loc ntlnirilp cu rudele i prietenii crora poliia le ngduie s-i vad pe prizonieri, fie acuzai, fie deinui. Acuma se va nelege, cred, ce nseamn curtea pentru cc.i dou sute de pucriai ai Conciergeriei ; e grdina lor, o grdin fr copaci, fr pmnt, fr flori, pe scurt o curte de nchisoare! Anexele vorbitorului i ale lespezii lui Ludovic cel Sfint, pe care se vnd alimentele i buturile ngduite de autoriti, alctuiesc singura cale cu putin pentru a lua legtura cu lumea din afar. Clipele petrecute n curte srit singurele n timpul "crora pucriaul se afl la aer i n tovrie omeneasc; totui, n celelalte nchisori, deinuii snt adunai n ateliere, dar, la Conciergerie, nu poi s te dedai la nici o ndeletnicire, dect dac eti nchis la Pistol. Acolo, de altfel, drama de la Curtea cu juri preocup toate minile, fiindc nu ajungi n locul acela dect ca s i se instruiasc procesul sau s fii judecat. Curtea aceea nfieaz o privelite ngrozitoare. Nu i-o poi nchipui, trebuie s-o vezi, sau s-o fi vzut. ; v n primul rnd, vreo sut d acuzai sau de prevenii, adunai intr-un spaiu de patruzeci de metri pe treizeci, nu constituie elita societii. Ticloii acetia, dintre care cei mai muli se trag din clasele cele mai de jos, snt prost mbrcai; feele le snt mirave sau oribile. Un nelegiuit venit din straturile de sus ale societii e o excepie, din fericire deStul de rar. Furtul de bani publici, falsul sau falimentul frau403

duios, singurele frdelegi care pot s-i aduc acolo pe <> menii bine, se bucur de altfel de privilegiul de a sta U Pistoly si alunei acuzatul mi iese aproape niciodat d;;; eelid. ' Locul acela de preumblare, ncadrat intre nite zidun nnegrite, nalte si nspimnttoare, mrginit de o colonada mprit n celule, de o fortificaie nspre partea cheiului^ de celulele zbrelite ale Pistolelor la Miaznoapte, pzit de gardieni ateni, ocupat de ctre o turm de nelegiuii netreb: nici Vi ferindu-se unii de ceilali, la prima vedere te ntris teaz. Dar curnd te apuc groaza eind, ajuns acolo, te ve/,i centrul tuturor acelor priviri pline "de ur, de curiozitate, de disperare, si n faa unor asemenea fiine deczute ! Lip sete bucuria! Totul e ntunecat, i locurile i oamenii. Totul e mut, i zidurile i contiinele. Totul e primejdie pentru nefericiii aceia, n afara cazurilor de prietenie, sinistr ca si ocna al crei produs este, ei nu ndrznesc s se ncread unii n alii. Poliia care planeaz asupra lor otrvete aerul pe eare-1 respir i corupe totul, pn i strngerea de nan a doi vinovai care se cunosc ndeaproape. Un nelegiuit eu . re-si ntlnete acolo cel mai bun tovar nu tie dac acesta nu s-a pocit, dac n-a i mrturisit ceva ca s-si scape viaii Aceast lips de siguran, aceast fric de turntor* 8 strica libertatea, i aa destul de mincinoas, din. curtea pucriei n argoul pucriei, turntorul e un spion care pare a fi sub ameninarea unei grave acuzaii i a crui ndemnare pro verbial const n a se face socotit drept prieten. Cuvntul prieten nseamn, n acelai argou, un hol emerit, un ho n toat puterea cuvritului, care de mult vreme a isprvit-o cu societatea, vrea s fie ho toat viaa i rmne credin cios, orice s-ar Intmpla29 J legilor lumii hoeti30. Crima i nebunia au anumite asemnri. Cnd vezi pu criaii n curtea Concicrgeriei sau nebunii n grdina unui spital de boli nervoase e cam acelai lucru. i unii i cei lal i se preumbl ferindu-se s se ntilneasc i i azvrl pri viri cel puin ciudate, sau de-a dreptul fioroase, dup cum snt gmhtrile lor din clipa aceea, niciodat veseli, nici serioi Cci se cunosc ?au se tem unii de alii. Asteptnd s fie con damnai, suferind de remucri sau de strngeri de inim, cei ce se preumbl prin ctirtea pucriei au din pricina aceasta nfiarea nelinitit i rtcit a nebunilor. Numai crimi nalii nrii au o siguran care seamn cu linitea unei viei c i n s t i t e i cu sinceritatea unei contiine curate.
404

Deoarece oamenii din clasele de mijloc nu ajung acolo dect in chip de excepie, iar celor care ajung acolo in urma vreunei frdelegi le e ruine si rinin in celule, muteriii obinuii ai curii snt ndeobte mbrcai ca oamenii de rnd. CH! mai des intimit snt bluza de pnz si haina de cati fea grosolan. Straiele acestea proaste sau murdare, potrivite cu feele vulgare sau sinistre, cu apucturile brutale, totui mblnzite jntrucitva de cugetrile triste de care sint cuprini pucriaii, totul, pn i tcerea locului acestuia, umple de groaz i de dezgust pe rarii vizitatori crora protecii nalte le-au procurat privilegiul, foarte cu zgrcenie acordat, 31 de a studia Conciergeria . > Tot aa cum vederea unui cabinet de anatomie, unde bolile ruinoase snt reprezentate prin figuri de cear, l face cast pe linrul dus acolo i-i inspira iubire sfnt i nobil, tot aa vederea Conciergerie! si a curii ei, populat cu oas peii aceia hrzii ocnei, ghilotinei, vreunei pedepse infa mante, inspir team de justiia omeneasc celor care ar fi n stare s nu se team de justiia dumnezeiasc, al crei glas vorbete alt de tare n contiin: i ies 'de acolo cinstii pentru mult vreme. Cei care se pre umblau in curte, c i nd apru Jacques Colii n. urmau s joace un rol intr-o scen hotr toare din viaa lut .Pclete-Moartea, astfel c nue fr rost s zugrvim citeva dintre cele mai de seam figuri ale acestei cumplite adunri. Acolo, ca pretutindeni unde snt oameni strni la un loc, acolo, ca i intr-un colegiu, domnesc fora fizic si fora mo ral, Acolo, prin urmare, ca i la ocn, aristocraia o consti tuie ucigaii. Cel a crui via e n joc trece naintea celor lali. Dup cum v putei nchipui, curtea e o scoal de drept penal. Se dau n ea lecii mult mai bune dect iu piaa Pan teonului 32. Gluma periodic const n a imita drama de la Curtea cu juri, in a numi vin preedinte, un juriu, un pro curor, un avocat si a judeca procesul. Aceast comicrie, ngrozitoare se joac mai totdeauna cu prilejul crimelor cele bre. In vremea aceea, un mare proces de omor era pe ordi nea de zi a Curii cu j Uri, oribila ucidere a domnului si doam nei Crottat 33, foti fermieri, tat i mam ai notarului Crot-lat, care ineau la ei acas, aa cum s-a dovedit cu prilejul nefericitei intmplri, opt sute de mii de franci n aur. Unul dintre fptaii acestei ndoite omucideri era faimosul Dau ne pont, zis La Pouraille 34 ,"ocna liberat, care de cinci ani
405

s-cpase de cele mai aprige urmriri ale poliiei, cu ajutorul a vreo apte-opt nume false. Acesta se travestea cu atta miestrie, nct fcuse doi ani de pucrie la Nantes sub numele ,de Deslouc(]:'3, unul din nvceii si, ho vestit care niciodat nu trecea in frdelegile sale dincolo de nivelul tribunalului corecional. De cnd ieise de la ocn, I.a Pouraille svr-sis'e trei omoruri. Nu mai ncpea ndoial c avea s fie condamnat la moarte, iar lucrul acesta, nu mai puin decit bogia de care era bnuit, l fceau pe acuzat s fie admirat si temut de ctre pucriai: cci nu se gsise o lescaie din banii furai. Chiar si acuma, n ciuda evenimentelor din iulie 1830, ne putem aminti spaima pe care o stirnise n Paris lovitura aceea ndrznea ce putea fi asemuit, ca importan, cu furtul .medaliilor din Biblioteca naional"6, caca tendina nefericit a vremii noastre de a exprima totul n <-ifre, face un asasinat cu atit mai senzaional, cu cit suma furat e mai mare. La Pouraille, omule uscat si costeliv, cu mutr de nevsluic, n vrst de patruzeci si cinci de ani. una dintre celebritile celor trei ocne unde fusese pe rin d, de la vrst de nousprezece ani. ii cunotea bine de tot pe Jacques Collin i se va vedea cum i de ce. Mutai din nchisoarea La Force in Conciergerie, de douzeci si patru de ore, mpreuna cu La l'ouraille, ali doi ocnai recunoseuser pe loc. i fcuser s fie recunoscut i de ctre ceilali care se aflau n curte, imperiul sinistru al lui La Pouraille, cdcc sortit ghilotinei. Unul dintre ocnaii acetia, un liberat numit Slrier. zis Auvergnatul37, zi&nea Ralleau, zis Le Rouleur, Pcliciul, i cruia, n societatea numit la ocn grangurii, i se spunea Firior-de-Mtase, porecl datorat ndemnrii cu care scpa de riscurile meseriei, era unul dintre vechii complici de ncredere ai lui Pclete-Moartea. Pclete-Moartea l bnuia in aa msur pe Firior-deMtase ca joac pe dou tablouri, c n acelai timp n consiliile grangurilor i pltit de poliie, nct fusese sigur ea lui i datoreaz arestarea sa n casa Yauquer n 1819 (vezi Mo Goriot). Slrier, pe care l vom numi Firior-de-Mtase, dup cum Dannepont se va nimi La Pouraille, era, pe ling vina de a nu fi respectat o mai veche pedeaps cu surghiunul, implicat i n cteva furturi calificate, dar fr cea mai mic vrsare de snge, furturi care trebuiau s-1 vire iari n ocn pentru cel puin douzeci de ani. Cellalt ocna, pe 406

care,-l chema Riganson, alctuia cu iitoarea sa, pe care-o chema Petica38, unul dintre cele mai temute cupluri din lumea grangurilor. Riganson, certat cu justiia de la vrst cea mai fragtd, era poreclit Peticul. Peticul era masculul Peticii, cci nu exist nimic sfint pentru granguri. Slbaticii acetia nu respecta nici legea, nici religia, nimic, nici mcar tiinele naturale, a cror sacr nomenclatur e, cum se vede, luat de ei n btaie de joc. E nevoie aici de o digresiune. Cci intrarea lui Jacques Collin in curte, ivirea sa n mijlocul celor ce-1 dumneau, att de bine pus la cale de Bibi-Lupin i de judele de instrucie, scenele curioase care aveau s urmeze, totul ar fi fost de neneles i inadmisibil fr cteva lmuriri cu privire l;t lumea hoilor i ocnelor, la legile, i moravurile ei, i nun ales cu privire la limba ei, a crei poezie hspimnttoaiv e neaprat trebuincioas n aceast parte a povestirii. Prin urmare, nainte de toate, cteva cuvinte despre limba cartoforilor, triorilor, pungailor, hoilor i ucigailor creia i se zice argou i pe care literatura a ntrebuinat-o cu att succes n vremea din urm, nct multe cuvinte ale acestui straniu vocabular au aprut pe buzele trandafirii ale tinerelor femei, au rsunat n palate i au nveselit capetele nco- * roiiate dintre care nu numai unul singur a mrturisit c a fost dan39! S spunem aici, poate spre mirarea multora,c nu e limb mai stranic, mai colorat dect limbo acestei lumi subterane, care, de la primul imperiu ce a existat pe lume i a avut o capital, colcie n pivnie, in cloace, Za al. trdlca etaj de sub scena societii, ca s lum din arta dramatic o expresie vie i izbitoare. Oare lumea nu-i ea un teatru? al Treilea Etaj de sub scen e pivnia cea mai de jos, instalat sub scena Operei, n care snt ascunse mainriile, masinitii, rampa, apariiile, diavolii vinei40 pe care-i vars iadul etc. Fiecare cuvint al acestei limbi e o imagine brutal, ingBnioas sau cumplit41. Pantalonii se numesc burlan; nu mai e nevoie de explicaii, n argou nu dormi, ci soilesti. Luai aminte cu ct energie exprim verbul acesta somnul caracteristic jivinei fugrite, obosite, bnuitoare care se cheam Houl i care. de indat ce e in siguran, cade si se restogol'stp }n prpastia unui somn adnc, de care are nevoie, sub aripile puternice ale Bnuielii ce planeaz necontenit a.suPra-i. Groaznic somn, asemeni cu al slbticiunii care doarme, sforie i totui vegheaz cu urechile cptuite cu pnd!
407

n limbajul acesta, tulul e slbatic. Silabele, care ncep sau ncheie cuvintele, sini aspre si \iimesc pi in. ciudenie. O femeie e o gagic; i ce poezie 1 Paiul e pan de cmp. Cuvin tele mie'/ul nopii g n l nlocuite c n pmfraza: ceasul c limb f/c limb! Nu va nfiorai, auzind asta! 1 S lingi un ogeac. nseamn s furi ce se a,fl TTr-o odaie. Ce mai rmne clin expresia a te culca, comparat cu a pune cornai in pern, ce vioiciune de imagini! A ttuh nseamn a mnca, aa cum mnnc oamenii urmrii! De alt M, argoul nu se oprete, umbl pe. urmele civili /aLei, o ajunge din urm, se mbogete cu expresii noi (a liecare invenie noua. Cartoful introdus n Frana si lansat de Ludovic, al KYi-lea si Parmentier 42 , e deindal salutat de argou drept j/ortocala porcilor. Se inventea/fi bancnotele, ne.le le boteaz cearafuri aralatc., dup numele lui Garat 43, v casierul carele isclea. Cearaful ! Nu auzii fonetul bir lici, de mta.se? Bancnota de o mie de fFanci e un cearaf* Iiirlia de cinci sute o btrin. Aleptai-v. s-i vedei pe oc nai boteznd b 'iuti i le de o sut fau de dou sute cincizeci de franci cu all nume ciudate 44 . n 1790, Guillotin inventeaz, in interesul omenirii, mai nria expeditiv care rezolv toate problemele ridicate de pe deapsa cu moartea 45. Deindat ocnaii, foti vslai la galere, cerceteaz aceast maina aflat pe grania monarhist a ve chiului regim i pe frontiera justiiei noi, i deodat o boteaz nitis-lirca Vrc-n Sil! Studiaz unghiul pe care-1 des crie Iarna de oel, i gsesc, pentru i-a zugrvi micarea, ver bul a cosi! Si cind te gindeli c ocna se mai cheam si pir /r 40, inlr-adevr cei care se ocupa cu lingvistica trebuie s admire crearea acestor voutbtilc. hde. curii ar fi zis Charles Nodier 47.' S recunoatem de altfel strvechi me a argoului! A zecea parle, din cuvintele lui vin din limba romanic a Kvuhii M 'din 18 . Alt zecime, din blrna limb piperat a lui Ilabelais 4". Unele cuvinte se trag din limba veacurilor al \IVlca si al X V -le a 80. Cel puin o sul de cuvinte din argou vin din limba lui PANU.UG.K 51, care In. opera rabelaisian simbolizeaz popo rul. cci numele acesta e alctuit din dou cuvinte greceti care nseamn: Cel ce face oale. tiina schimb fata civili zaiei prin calea ferat, argrtul o boteaz pe aceasta din urm cc ran: ti: dace iute*"',
408

Ruinele'capului, cind mai e pe umeri, sor-bonu K'\ arat'C.t; de ndeprtat e obrsia acestei limbi despre care e vorba n cei mai vecbi romancieri, ca n Cervantes, n mu'clicrii italieni i Arelino. Din vremuri strvechi, ntr-adevr, prosti tuata, eroin a ai lor romane de pe vremuri, a fost protec toarea, tovar i mngierea pungaului, hoului, utului, borfaului, foiarului. Prostituia i furtul snt dou proteste vii, brbteasc i femeiasc, a strii naturale mpotriva strii socialo. De aceea filosofii, novatorii de astzi, umanitaritii, n urma crora vin comunitii i fourierilii, ajung, fr s bnuiasc, la aceste dou concluzii: prostituia si furtul. Houl nu pune n discuie n cri sof.sticate proprietatea, motenirea, garan iile sociale: le suprim fr s stea pe ginduri. Pentru el, furtul nseamn s-i recapete ce-i al lui. Kl nu discut cs toria, nu o nvinuiete, nu cere, n utopii tipri le, acel consunlmnl reciproc, acea potrivire a sufletelor cu neputin de generalizat. Se mperecheaz cu o violen ale crei verigi snt necontenit~strnse de ciocanul nevoii. Inovatorii moderni scriu teorii ncurcate, ceoase si ncleiate sau romane filan tropice; dar houl face practic! E limpede ca un fapt, logic ca un pumn n obraz. i ce'stil are !... Alt observaie! Lumea prostituai 1 lor, a hoilor i a uci gailor, ocnele i pucriile cuprind o populaie de vreo aizeci pln la optzeci de mii de ini, brbai i femei. Lumea asta nu poate fi dat la o parte cnd vrem s zugrvim moravurile noastre i s reproducem ntocmai starea noastr social. Justiia, jandarmeria i poliia au un numr de slujbai aproape corespunztor, nu e oare ciudai' Acest antagonism de oameni care se caut unii pe alii si se feresc unii de alii alctuiete un duel imens, prin excelen dramatic i pe care 1am schiat n studiul de fa. Hoia sau meseria de femeie de strad seamn cu teatrul, poliia, preoia sau jandarmeria, n aceste ase condiii insul capl o pecete care nu se mai terge. Nu mai poate fi decl ceea ce este. ntiprirea harului preoesc e neclintit ca si aceea a tagmei osteti. La fel stau lucrurile si cu celelalte ndeletniciri care alctuiesc opoziii puternice, clemente contrarii n sknl civilizaiei. Aceste sem nalmente puternice, ciudate, stranii, sui generis, fac femeia ( Je strad i pungaul, ucigaul i ocnaul liberat, att de uor de recunoscut, incit pentru dumanii lor, spionul si jandarmul, Snt ceea ce e pentru vntor vnatul: au apucturi, feluri de a ' o nuan a pielii, priviri, o culoare, un miros, n sfirit 409

nis,te nsuiri ce nu pot inela. lie acolo vine tiina adj travestirii la celebritile ocnei. nc un cuvnt despre alctuirea lumii acesteia pe care M.I primare a pecetei cu fierul rou5*, mblnzirea penalitilor si neroada blndee a juriului o fac s devin o grav primejdie, ntr-adevr, peste douzeci de ani Parisul va fi-asediat de o armat de patruzeci de mii de ocnai liberai. Departamentul Senei i cei un milion cinci sute de mii de locuitori ai si fiind singurul punct al Franei unde nefericiii acetia se pot ascunde, Parisul e pentru ei cetfa ce e pentru fiarele slbatic^ pdurea virgin. Grangurii, care sint pentru lumea pungailor foburgul Saint-Gsrmain,, aristocraia ei, se adunaser n 1816. ui urma pcii care-i fcea pe muli s se ntrebe "din ce voi ntro asociaie zis a Marii gti 5*, unde se strins cei mai faimoi capi de band i civa ini ndrzneli n-aveau pe vremea aceea nici un mijloc de existent vntul acesta de gac nsemneaz totodat frai, prie camaraderie. Toi hoii, ocnaii, ntemniaii snt gii, Astfel nct Marca gac, floare a grangurilor, a fost V; de douzeci si ceva de ani Curtea de casaie, Academia i Camera pair-i\Qr pentru poporul acesta scos in afara, legii. Marii gcari aveau fiecare o avere personal, capitaluri comune si apucturi aparte. Ei i ddeau ajutor i sprijin la nevoie, se cunoteau ntre ei. Fiind de altminteri mai presus de vicleniile i ispitele poliiei, aveau constituia lui. parolele _lor. Aceti duci i pair-i ai ocnei alctuiser, din 1815'pin n 1819, faimoasa societate a celor Zece mii, (vezi Mo Go/-, of 6 ), a'stfel numit dup nelegerea lor, n virtutea crei membrii nu puteau niciodat s se apuce de o lovitur und erau de ctigat mai puin de zece mii de franci. Chiar i clipa aceea, n 1829 i 1830, se publicau memorii n care forele acestei societi i numele membrilor ei erau date in vileag de una dintre celebritile poliiei judiciare57. In aceste memorii, vedeai cu spaim o armat ntreag de oameni capabili, si brbai i femei; dar att de nfricotoare att de desloinic, aa de adesea norocoas, ncit nite pui gsi ca Levy, Pastorel, Collonge, Chimaux58, .n virst de cincizeci i aizeci de ani, erau semnalai ca aflindu-se i lupt cu societatea nc din copilrie!... Cit neputin justiiei mrturisete existenta unor rufctori att do b; triiiii
410

Jacques Coflin era casierul nu numai al societii celor / /.-c mii, ci i 'l Marii gsii, eroii ocnei. Dup cte spun autoritile competente, ocnele au avut totdeauna capita l u r i . Ciudenia aceasta e de neles. Nici o sum furata nu n i ai poate fi gsit, afar de unele cazuri mai ciudate. Con damnaii, care nu pot s ia nimic cu ei n ocn, snt silii .sa-i ncredineze fondurile unor oameni de ncredere i capabili, aa cum n societate i ncredinezi averea unei bnci. _ _ _ _ i La ncepui. liibi-Lupin. de zece ani ef al poliiei de sigu ran, fcuse parte din aristocraia Marii guii. Trdase n urma unei vaniti jignite ; tot merru i se preferase inteligena slrlucit i puterea extraordinar a lui PcleterMoartea. |)p acolo venea indirjirea constant a acestui faimos ff al poliiei de siguran mpotriva lui Jacques Collin. De acolo proveneau i anumite compromisuri dintre Bibi-Lupin i fotii si tovari, compromisuri care ncepeau s le dea de, u'indit magistralilor. Prin urmare, n dorina-i de rzbunare,' creia judectorul de instrucie i dduse fru liber fiindc era nevoie s se stabileasc identitatea lui Jacques Collin, 'eful poliiei de siguran i alesese foarte iscusit ajutorii, asmuind asupra falsului spaniol pe La Pouraille. pe Firiorde-MAIase i pe Peticul, faci La Pouraille, ca i Firior-deMlase fceau parte din cei Zece mii. iar Peticul era un mare gticar. i Petica, temuta gagic a Peticului, care scpase pentru moment din orice investigaie a poliiei datorit travestirilor ei n femeie din lumea mare.era in libertate. Femeia aceasta care tia de minune s fac pe marchiza, pe baroana si p? contesa, are trsur si slugi. Acest soi de Jacques Collin n fuste e singura ferm ie ce poate fi asemuit Asiei, braul drept al lui Jacques Collin. Fiecare erou al ocnei *e ntr-adevr insolit de o femeie devotat. Analele judiciare i cronica secret a Palatului de Justiie ne nva c nici o patim de femeie cinstit, nici mcar aceea a.unei femei bisericoae penIru duhovnicul ei. nimic nu ntrece devotamentul tiitoarei 1 e mprtete primejdiile prin care trec marii rufctori. La oamenii acetia, motivul iniiaLal faptelor lor cuteztoare i al omuciderilor ce fptuiesc^ e aproape totdeauna l'atirna. Iubirea fr fru care-i tirte. fiziologic, cum spun medicii, ctre femeie, irosete toate forele morale i fizice ale Acestor oameni energici. De acolo vine trindvia care le miune zilele; cci excesele amoroase cer i odihn i mese care,
411*

s refac forele. De acolo ura fa de" orice fel de , oe-i silete pe aceti oameni s recurg la mijloace de a ctiga bani fr ntrzicre. Totui, nevoia de a tri i de a tri bine, de la nceput ai t de turbat, e nimica toat fa de drnicia inspirata de ctre o femeie uoar, creia aceti generoi Medori59 vor s-i dea giuvaeruri i rochii i crei'a, totdeauna mnccioas, ii place s mnince bine. Femeia vrea un al, ibovnicul l fur, iar ea vede n asta o dovad de dragoste ! Astfel se ajunge la furt care, dac vrem s cercetm inima omeneasc la lup, se recunoate ca un simmint aproape firesc la om. Furtul duce la omor, iar omorul l poart pe ibovnic din treapt-n treapt pin la ghilotin. Di'agostea fizic i dereglat a unor asemenea oameni ar fi prin urmare, dac e s dm crezare Facultii de medicin, la obiria a apte frdelegi din zece. De altminteri dovada acestui lucru se gsete totdeauna izbitoare, palpabil, la . autopsia omului executat. Fapt pentru care aceti amani monstruoi, spaima societii, pot fi siguri c vor fi adorai de iubitele lor. Femeile acestea devotate, credincioase, ghemuii.> la poarta pucriilor, mereu preocupate cu dejuearea viclr. n i i lor instruciei, paznice incoruptibile ale celor mai groazni* < laine, fac ca atilea procese s fie ntunecoase, do n<nfli^. n asta st puterea i de asemenea slbiciunea rufctorul';' fn limbajul femeilor uoare, s fii cinstit nseamn s calci nici una din legile acestei legturi, -i dai toi ba brbatului intrat la pirnaie, s ai grij s-i fie bine, s-i credincioas in toate sensurile, s* ncerci orice pentru Cea mai cumplit insult pe care o prostituat poate ; arunce n obrazul terfelit al altei prostituate este s o iir nuiasc de necredin fa de ibovnicul aflat la gros. O prf tituat, in ac<*sle mprejurri, e socotit o femeie fr inim! Cum se va vedea, La Pouraille iubea cu patima o femei' Firior-de-Mtase, filosof egoist, care fura ca s-i fac situaie, semna mult cu'Paccard, omul lui Jacques Coliifugit cu Prudence Servien i stpni amndoi pe apte su'> oincizeei de mii de franci. Firior-de-Matase n-avea nici legtur, dispreuia femeile i nu se iubea dect pe sine. C despre Peticul, aa eunTse tie in momentul de fa, i trage porecla de pe urma legturii sale cu Petica. Iar aceste tiv celebriti ale lumii interlope aveau socoteli de cerut h| Jacques Collin, socoteli destul de greu de lmurit.
^412

\amai casierul tia c Ii. asociai mai triau i cit. a j,vea fiecare. Pe mortalitatea caracteristic acionarilor si se |,azase Pclete-Voartea n clipa n care se hotrse s hpae lot'caua n folosul lui Lucien. Sustrgndu-se supravegherii camarazilor si i a poliiei vreme de nou ani, Jacques -Golim putea fi aproape sigur c va moteni, potrivit pactului Marti ifffr. pe doua treimi din depuntori. De altminteri, nu putea r-are s pretind c a fcut pli gacarilor cosii de ghilotin? (n sfirsit, nici un control nu atingea aceasta cpetenie ;a Marii gsii. Ceilali aveau n el o ncredere absolut, viindnevrind, cci viaa de fiar slbatica pe care o duc ocnaii presupune ntre oamenii de soi ai acestei lumi feroce cea mai mar probitate. Din cei o sut de mii.de scuzi pe care-i avusese n pstrare, Jacques Cfllin putea's se descarce pltind vreo sut de mii de franci, n clipa aceea, dup cum se vu vcde.a, La Pouraille, unul dintre creditorii lui Jacques Collin, nu mai avea dect npuz ci de zile de trit. Deinind o sum fr ndoial mult mai mare dect cea pe care i-o pstra se ful sau, La Pouraille avea s fin de alt minieri destul de nelegtor. lrnul dintre semnalmentele care nu dau gre i dup care directorii de nchisoare i agenii lor, poliia i ajutoarele ei, i chiar i magistraii instructori recunosc rccidicitii''0, ad-ip pe cei care au mncat ciorba de fasole a nchisorii, e faptul c smPobinuii cu nchisoarea, i cunosc n chip firesc obiceiurile, snt ca la ei acas, nu se mir de nimic. Do aceea Jacques Collin, ferindu-se de sine nsui, jueasepin atunci de minune rolul de nevinovat i de strin, al it la nchisoarea La Force, ct si la Conciergerie. Dar zdrobit de durere, nimicit de dubla lui moarte, cci in noaptea aceea ngrozitoare murise de dou ori, redeveni Jacques Collin. Paznicul rmase uimit c nu trebuie s-i spun preotului spaniol pe unde se ajunge n curte. Acest actor att de dcsvrit i uitase rolul i cobor prin scara n spiral din I urn ui lionbee ca un vechi muteriu al Conciergerie!. ' BibiLupin are dreptate, i spuse n sine paznicul, e recidivist, e Jacques Collin." n clipa end Pclesle-Moarlea se art in cadrul alctuit do ua turnuleului, pucriaii, care-i isprviser cumpraturile la masa de piatr zis a lui Ludovic cel Sl'nt, se risipeau prin curte, totdeauna prea strimt pentru ei; noul deinut fu deci zrit de ctre toi n acelai timp, cu att mai 'ute cu ct nimic nu se poate asemui cu precizia privirii pucriailor, care stau toi n curte ca un paing n mijlocul prt.413 .,

 zoi lui. Comparaia aceasta e matematic exacta-, cei o, fiind oprit din toate prile de ctre ziduri nalte i n -deinutul vede totdeauna, chiar dac nu se uit'ani ua prin care intr paznicii, ferestrele vorbitorului i ;r scrii din turnul Bonbec, singurele ieiri ale curii, n adinea izolare in care se afl deinutul, total e pentru el ceva deosebit, l preocup orice; plictiseala lui, asemntoare cu a tigrului care st in cuc la Jardin des Plantes, i nzecete putere i i, observaie. Nu e lipsit de importan s atragem at*' asupra faptului c Jacques Collin, mbrcat ca un cleric i nu se consider obligat s poarte reverenda, purta panta negri, ciorapi negri, pantofi cu catarame de arg:nt, o v< neagr i un anumit soi de redingot de un cafeniu m a crei croial trdeaz preotul, orice-ar face el, mai ales t aceste semnalmente snt ntregite de tunsoarea caracteris a prului. Jacques Collin purta o peruc i.este msur preoeasc i de un firesc rafinat. Ei, ei, i zise La Pouraille Peticului, semn ruj; popl Cum o fi ajuns un pop aici? - E un iordan de-al lor, un musr (spion) de model n rspunse Firior-de-Mtase. E creun curcan (jandarmeria alt dat) travestit care vine s-i fac meseria. Jandarmul are n jargon mai multe nume : cnd l un reste pe punga, e curcan; cnd l pzete, e sticlele; cnd ;l duce la,eafod, e cavalerul ghilotinei. Ga s isprvim tabloul curii, poate c e nevoie s zugrav im In clteva cuvinte pe ceilali doi mari pscari61, Slrier, /iAuvergnatul, zis nea Ralleau, zis Le Rmleur, Pcliciul M n sfirit, Firior-dc-Mtasp, care avea treizeci de nume -i lot atitea legitimaii si nu va fi pomenit decit cu aceasla porecl, singura ce i se ddea n lumea grangurilor. Act filosof profund, care vedea n falsul preot un jandarm, era gligan de cinci p:cioare i patru oii ai crui muchi face -nite gogoloaie ciudate. Sub o east uria, ii licreau ni>, -ochiori acoperii, ca ai psrilor de prad, cu n'te pleoa cenuii, mate.i dure. La prima vedere, prin limea flci] puternic conturate i reliefate, semna cu un lup; dar tot implica aceast asemnare, n materie de cruzime sau cbi de ferocitate, era cumpnit de viclenia i vioiciunea trasat rilor sale, dei erau brzdate cu urme de vrsat. Margin fiecrei zbrcituri, tiat scurt, era parc plin de inteligeo So citeau n ea tot atitea cuvinte batjocoritoare. Viaa r
,414

fctorilor, eare presupune foamea i setea, nopile petrecute pe cheiuri, pe margini de ru. pe sub poduri i pe strzi, or-oiile cu buturi tari cu care se srbtoresc triumfurile, trsese peste obrazul acesta parc un strat de lac. La treizeci de pai, dac Firior-de-Mtase s-ar fi artat aa cum era, un agent de poliie sau un jandarm i-ar fi recunoscut vnatui. Dar rivaliza'cu Jacques Collin n arta de a se grima si de a se costuma, n clipa aceea, Firior-de-Mtase, neglijent ca marii actori care nii-i ngrijesc inuta decit pe scen, purta un fel de jachet de vnloare ai crei nasturi lipseau i ale crei butoniere destrmate l&au- s se vad albul cptuelii, nil^vpapuci proti, verzi, pantaloni de pnz care ajunseser cenuii, iar pe cap o apc fr cozoroc, din care ieeau colturile unui batic uzat i scmoal, rupt pe alocuri i decolorat. Ling Firigoode-Mtase, Peticul alctuia un conlrast desivrit. Ac"st punga vestii, mic de stat. gros i gras. vioi, cu fala livid, cu ochii negri dui n.fundul capului, mbrcat ca un buctar, nfipt pe picioare foarte strmbe, te ngrozea cu faa lui pe care domneau toate simptomele unei firi de animal carnivor. Firior-de-Mtase i Peticul ii fceau curie lui La Pouraille, care nu mai avea nici o speran. Ucigaul recidivist tia c n mai puin de patru luni avea s fie judecat, condamnat e.vfcutat. De aceea Firior-de-Mtase i Peticul, pricit ni ai lui La Pouraille. nu i spuneau altfel decit Stareul, adic stare al manant iri i Urc-n Sil. E uor de bnuit de ce l lingueau Firifor-de-Mtase i Peticul pe La Pouraille. La Pouraille ngropase dou sute cincizeci de mii de franci aur, partea lui din prada gsit la soii Crotfat. cum spunea actul de acuzare. Ce stranic motenire de lsat la doi ortaci, dei cei doi ocnai trebuiau s se ntoarc peste cteva zile la ocn. Peticul i Firior-de-Mtase urmau s fie condamnai pentru furt calificat (adic furt cu circumstane agravante) la cincisprezece ani de nchisoare, care aveau s se adauge la cei zece ani ai unei condamnri precedente, pe care -si ngdui- j sera s-o ntrerup. De aceea, dei aveau de fcut unul dou- .j zeci si doi. i cellalt douzeci i ase de ani munc silnic, sperau amndoi s scape i s gseasc grmada de aur a lui . La Pouraille. Dar asociatul celor Zece mii i pzea taina, 1 se prea c n-ar rost s-o dea n vileag ct vreme nu fusese Condamnat. Fcnd parte din cea mai nalt aristocraie a ocnei, nu spusese nimic despre complicii si, era cunoscut ca
415

om de caracter; domriul Pepinot, judectorul de instrucie al acelei crime ngrozitoare, nu scosese nimic de la el. : :':-.' Acest triumvirat cumplit sttea in captul curii, adic sub Pistole. Firior-de-Mtase ncheia o lecie dat unui tnar care era la prima lovitur i care, sigur c avea s. f re condam nat la zece ani de munc silnic, se informa cu privire la diferitele pirni. ,' Ei, putiule, l dsclea Firior-de-Mtase n elipa cnd se ivi Jacques Collin, iat ce deosebire este .ntre Biv*t, 'Foulon i Hochefort. la zi, btrne, spuse tnrul; curios ca un nvd]. Acuzatul acesta, un biat de familie bun, nvinuit de fals, cobonse din Pistola vecin cu a lui Lucien. : Ascult, fiule, urm Firior-de-Mtase, la Brest poi fi sigur c pescuioti fasole cnd vir a treia oar lingura n hirdu, la Toulon gseti fasolea la a cincea oar, iar la Rochefort nu gseti niciodat dect dac eti cdcc. Acestea fiind spuse, profundul filosof i ajunse per La Pouraille i Peticul, care, foarte curioi s tie ce e ou popa, ncepur 's coboare de-a lungul curii, n vreme ce Jacques Collin, nimicit de durere, o ui*ca in sens invers. PcleteMoartea, stpnit de cugetri cumplite, cugetrile unui mprat detronat, nu-i ddea seama c e privit de toi, supus ateniei tuturor i umbla ncet, uitindu-se la fereastra fatal de care se spnzurase Lucien de Rubempr. Nici unul dintre pucriai nu tia de aceast ntimplare, cci vecinul lui Lucien, t in arul falsificator, nu spusese nimic, din motive po care le vom afla ndat. Cei trei gscari se aezar aa incit s-i taie calea preotului. Nu e pop, ii zise La Pouraille lui Firior.-de-Mta^ , cdi'K Mchi.Ia te uit cum trage la dreapta! Trebuie s explicm aici, cci nu toi cititorii au avui fante/ia s viziteze o ocn62, c fiecare ocna e legat de altul (totdeauna unul blrn cu unul tnr) cu un ,lan. Greutat' < lanului acesta, nituit de un inel deasupra gleznei, e aa i l c mare, incit ntr-un an de zile l face pe ocna s capete pentru toat viaa un defect de mers. Silit s pun ntr-un picior mai mult for dect n cellalt ca s-i trag brara, aa cum i se spune la ocn acestei buci de fier, condamnatul capt, fr sa se poat dezbra de ea, obinuina acestei sforri. Mai tirziu, cnd nu-i mai trage lanul; se Jntimpl.
41<5

.;u aceast ctu ca si cu picioarele tiate carc-1 dor i moi departe pe amputat: ocnaul i simte mereu veriga, nu mai poate scpa niciodat de acest tic al mersului, n limbajul poliiei, trage la dreapta. Semnul acesta cunoscut de ocnai ini re ei, ca i de agenii de poliie, dac nu ajul' la recunoaterea unui ocna, cel puin o ntregete. La Pckte-Moarlea, evadat de opt ani, micarea aeeasl o .slbise mull ; dar, in urma cugetrii eare-1 absorbea, umbla c pai al l de incei i do solemni, incit orict de slab iera viciul Io mers, trebuia s izbeasc un ochi atit ele ager ca al lui La Pouraille. De altminteri, e uor de neles c ocnaii, uoeontenil mpreun la ocn i neavind de observai deci t pe ei nii, i-au studiat n aa msur chipurile, inct cunosc anumite obinuine care scap dumanilor lor sistematici: spionii, jandarmii i comisarii de poliie. De aceea, faimosul Coignard"3, locotenent-colonel al legiunii grzii naionale din departamentul Senei, a fost arestat dup o anumit tresrire a muchilor maxilar! de la obrazul sting, recunoscui de ctre un ocna trimis anume la parad; cci, dei Bibi-Lupin ora sigur d.i' acest lucru, politia nu ndrznea s oead c Coignanl e una i aceeai persoan cu contele Pont is de SainloII elene. - \\ytnbid nostru! rosti Firisor-de-Mtase dup ce Jac<|ues Colii n isi ndreptase ctre el privirea aceea absent pe are o arunc asupra a tot ce-1 nconjoar omul cufundat n 'lisprraro. - Da, el e, e Pclele-Moarloa, /.ise Peticul, l'reejndii-si minile. Da. statura, spetele, seamn, el e. .Dar .ce-a fcui.; 1 Parc nu mai e ol. A, am neles! zise Firisor-de-Mtase. i-a pus in gind ceva. Vrea s-i vad fal/aul''* care o s fio executat in curnd. Ca s dm mcar o idee despre insul pe care pucriaii, temnicerii si paznicii l numesc un ftlu, va .fi de ajuns s amintim o vorb minunat a directorului uneia dintre prineipaJelo .nchisori ctre rposatul lord Durham"", care, j>i timpul ederii sale la Paris, a vizitat toate nchisorile. Lordul, doritor s afle toate detaliile justiiei franceze, ii pu^-o hiar pe rposatul Sanson68, clul, s-i monteze mainria i ceru s fie executat un viel viu ca s-si dea seama cum. funcioneaz maina pe care revoluia francez a t'oul-o :o! ebr.
417

Directorul, dup ce-i artase oal nchisoarea, curile, atelierele, celulele etc.. i art cu degetul un loc i fcu ui; est de scirb. N-o duc acolo pe inlimea-voastr. zise dinsul, cci i cartierul ftlilor... Aoh ! fcu lordul Durham. i ce nseamn asta i . . . Milord, e al treilea sex. - O s-1 N curteze cu un cap pe Thodore ! zise La Pouraille. liun bial ! Ce indemnatie! Ce nfipt! Ce pierdere pentru societate ! Da. Thodore Calvi i morfo/ile ultima bucat de pline, zise Peticul. A. ce-or mai pia din ochi gagicile lui, c ti mureau dup el. derbedeul ! Aadar, iat-t.e, btrine? ii spuse l,a Pouraillc lui Jac ques Collin. i, mpreuna cu cei doi tovari cu care se tint's de bra. i tiur calea noului venit. Ei. tabule. te-ai fcut pop.' adug t.a Pouraille. Aud ca ne-ai utit iustarii. urm Peticul amenintor. - Pici cu ceea. btrine? ntreb Firisor-de-Mtase. Aceste trei ntrebri pornir ca trei focuri de pistol. Nu v batei joc de un srman preot ajuns aici din irreeal, rspunse mainal Jacques Collin. care-i recunoscu dendat pe cei trei camarazi. E cirijM-aua lui chiar dac nu seamn la muie. zise La- Pouraille, punnd rann pe umanii lui Jacques Collin. Gestul acesta, nfiarea celor trei camarazi ai si. l scoaser nprasnic pe tab din starea de prostraie i-1 fcur s-i dea seama de realitate: cci. n noaptea aceea fatal. se rostogolise n luminile nemrginite si spirituale ale simtmintelor. cutnd in ele o cale nou. N u-l da n baft pe. .tabul! sopli 'Jacques Ciitlin cu un glas gunos i amenintor, care s<-inna cu un rairil de leu. Curcanii .tint aici. trebuie luai cu iordane. Fac pi Babanii lor pentru un biat care a-ngrumdit-o. Aceste cuvinte fur rostite cu blndeea duhovniceasc ; unui preot care ncearc s converteasc nite nefericii, s; insoite de o privire cu care Jacques Collin cuprinse toalf. curtea, i vzu pe paznici sub arcade i-i arat batjocoritor celor trei tovari ai si. Parc nu-s destui masri aici? Deschidei obloanele ginii ! J\'u m dai n bafta, s facem est i luai-m de pop c dac nu. v torn. pe voi, pe pagici i Iwcauo.
418

Ce, faci est de noi? zise Firior-fle-MluM\ Vii s - t i scapi ftlul? Madeleine e gata pentru coul cu tarile, (pentru piai.a Grve), zise La Pouraille. Thodore! exclam Jacques Collin, slpinndu-si un salt i un rcnet. Fusese ultima lovitur a torturii pentru acest uria pra-, buit. i trage bulionul, repet La 'Pouraille. de dmi luni > uns cu alifie de cimitir. Jacques Collin, gata s leine, eu genunchii moi, fu sprijinit de cei trei tovari i avu prezena de spirit s-; mpreuneze miinile, luind o nfiare cucernic. La Pouraille i Peticul l Tezemar respectuos pe hulitorul Pclete -Moartea, n vreme ce Firior-de-Matase alerga s-i vorbeasc paznicului de santinel la ua ce ducea spre vorbitor. - Preacuviosul preot ar vrea s se .aeze, d-ne un scaun pentru el. In felul acesta, ddu gre lovitura pregtit de Bibil.upin. Pclete-Moarlea, ca i Napoleon recunoscut de ostaii si, citigase supunerea i respectul celor trei ocnai. Fuseser de ajuns dou cuvinte. Aceste dou cuvinte erau: gagicilc i Io veau a voastr, femeile i banii votri, rezumatul tuturor afeciunilor adevrate ale omului. Ameninarea aceasta fu pentru cei trei ocnai semnul puterii supreme, slabul inea i.acum averea lor in miinile lui. Mereu atotputernic; in afar, tabul nu-i .trdase, cum spuseser dumanii. Rijnumel.' uria de iscusin i destoinicie al cpeteniei lor a i i a de altminteri curiozitatea celor trei ocnai: cci, la pucrie, curiozitatea devine singurul imbold al acestor' suflete terfelite, ndrzneala travestirii lui Jacques Collin. pe rare o pstrase pn si sub zvoarele Conciergerie!, ii uluia de altmii.teri pe cei (mi rufctori. -- Sint la secret de patru zile.-aa c nu-l tiam pe Thodore a i i de aproape de mnstire, zise Jacques Collin. Venisem s scop un biet puti care s-a spnzurat aici. ieri- la patru, *i ia1a. nrn dat peste alt prpd Nu mai am nici un atu in crile mele!... -Sracii slabii f zise Firisor-de-.Mtase. A, m-a lsat masc scaraochi! exclam Jacques Coll'n. smulgindn-se din bt-aele celor doi tovari i ndrep419

tindu-se cu o nfiare nfricotoare. Vine ceasul cncf lumea e mai tare ca noi ! Pn la urm, pirnaia ne halete. Directorul Conciergerie), anunat c preotului spaniol j se fcuse ru, veni chiar el in curte ca s-1 spioneze, l puse s ia loc pe un scaun, n lumina soarelui, cercetnd totul cu acea ptrundere de temut, care sporete din'/i in zi cind exercii o asemenea slujb si care se ascunde sub o prelnica nep sare. Vai. Doamne! /.isc Jacques Collin. S fiu amestecat cu oamenii acetia, drojdia societii, rufctori, ucigai !. Dar Dumnezeu nu-i va prsi slujitorul. Drag domnule director, t m i voi nsemna trecerea pe aici cu fapte de milos tenie a cror amintire va rmne n veci! i voi converti pe nefericiii awcstia. Vor afla c au un suflet, c-i ateapt viaii venic i c. dac au pierdui totul pe pront. mai pot cu ceri raiul, raiul-care e al lor, dac-l pltesc cu o cin ade vrat si sincer. Douzeci-treizeci de pucriai, venii n goan si adunai ndrtul celor trei cumplii ocnai, ale cror priviri slbatice impuseser trei pai distan ntre ei si curioi, au/i-'i- aceast eiivnlare rostit cu o blindee apostolcasc. IV sta. domnule (laull, rosti nfricotorul Ca Pou i aille. [Vf sta, l-ani asculta... ....Aii s-a spus, urm Jacques Colliu, ling care state;. domnul daull, c in nchisoarea aceasta se afl un condamnai la nioarlo. n clipa de fat i sf eilosle res|iini!erea recursului, /isc domnul Gault. Nu t i u ce nseamn asia. i n l r e l i cu naivitate Jacques Collin privind in jurn-i. Mi. hii.K(iit. mai e sta. rosti tinerelul care adineauri ! consultase pe Firisor-de-Mtase despre faw/tu din ftlrnaic Ei, a/,i sau mirie l scri t a~.fi! /.is e un deinui. -Scurteaz:' ntreb Jacques Collin. a crui nfiare nevinovat i netiutoare ti umplu de admiraie pe cei trei gcari: Jn limbajul lor. rspunse directorul. asta nseamn executarea pedepsei cujnoartea. Dac grefierul citete respingerea recursului, fr ndoial clul o s primeasc ordin s-l execute. Nefericitul a refu/.at lot timpul ajutorxd preotului.
420

Ah, doimmlo director, iul un sufli.11 caro trebuie n i i i l u i l !... exclam Jacques Collin. i huli torul'ii mpreun miinile cu o expresie de amni d'sporat, care, directorului ce-1 privea ou aient io, i se pru plin tie un entuziasm cucernic. Vai, domnule director, urm Pclote-Moartoa, lsali-m s v dovedesc ce snt i ce pot, ingduii-mi s fac s j'nmnguroaso pocina in inima aceea mpielril! Dumnezeu mi-ii 'dat nsuirea do a rosti anumite cuvinte eavo_pricinuiesc schimbri mari. Sfrim inimile i le deschid. Do ce v-ar fi team? Punei s fiu nsoit do jandarmi, rle pa'/uici, de cine dorii. O s vd dac preotul nchisorii primolo s-J inloeiiirli. /.isc domnul (iaull. i dircclorul so. retraso., i/bit do nfiarea cu dosvirirc i]i'|)sutoare. dei oarecum curioas, cu care ocnaii si pucriaii ii priveau pe acest preot, al crui glas i i i 1 .apostol ddea farmec limbii psreti pe caro o vorbea, po jmnl a l c francez si pe jumtate spaniol. Cum ai ajuns aici., domnule, abate:1 ii ntreb po J.-jo<iii 's (iolliri linrul care vorbi.se cu Firior-do-Ml.ase. \ a i . dinlr-<> owaro, rspunse Jacques Collin privind i i - l din cap pin-n picioare pe feciorul do bani-gata. Am fost gsit la o curtezan caro murise i caro, ndat dup tocea, fusese si jefuit. S-a constatat c-i pusese capt zilelor, iar fptaii furtului; caro sini do bun seam slugile, H-.-m fost nc prini. - - i din pricina furtului aceluia s-a spinzurat linrul:'... -7- Srmanul copil, desigur c n-a putut rbda s fie dezonorat do-o ntemniare nedreapt, rspunse PcleteMoartea, ridicind ochii la cer. -Da. ziso IJnarul .voneau s-1 liborezo cind s-a sinucis. Ce noroc ! Numai nevinovaii se sperie in aa hal, zise. Jacques Collin. I.uai aminte c furtul a fost svirrt in dauna lui. Caro ora suma'? hi t rob profundul i vicleanul Firi(>'--do-Mtaso. - apte sute cincizeci do mii do franci, rspunse ncet.i-?'>' Jacques Collin. Coi troi ocnai se privir, apoi so retraser din grupul pe caro-1 fcuser toi j)iici'iaii mprejurul na-zisului cleric.
421

 El a utit lottcaua damei! opti Firior-de-Mtasc urechea Peticului. .Voiau sa ne bage o optrl ntre noi, credem c- el ne-a manglit bistarii. Tot el rmne tabul marilor g.ymri. rspunse LH l' iaille. Lovelele nu si-au luat zborul. La Pou raille cuta vin om in care s se ncread i m, ,, interes s-1 afle pe Jacques Collin om cinstit. Iar in pusci K . mai mult dect oriunde, crezi ceea ce ndjduieti! ~Pnn rmag c-1 ncuie pe procuror i c-1 scap n. mucrcea, rosti Firisor-de-Mtase. Dac-i merge, zise Peticul, e muri' mecher. Inseati c m-sa a trit cu dracul. -Nu 1-ai auzit cum striga: M-a /axul nta.fc xainu)\< ' zise Firisoi-de-Mtase. - A, e.xclam La Po urai l le, dac in-ar scpa de sau / co trai pe mine cu partea mea de bilari si cu fibjrafa l'< ' est. -F cc-ti vrjcstf'. spuse Firisor-de-Mtase. Faci mito? urin La Pouraille. privindu-1. Eti. h u n. or sa te condamne la scurtat. Aa c altceva de l'cut, dac vrei s rrni cu felinarul nespcui Italesti. sa pilcti i s uteti mai departe, i spuse Pel de ci t s faci ce crj-ctc el! Mcrgri Mat. urma La Pouraille. nici unul dintre n-o s (carne despre tabul, sau dac nu. ii iau eu cu n unde m duc... Asta e in stare s fac ce-a spus! exclam Firi de,Mat ase. Chiar si oamenii cel mai puin susceptibili s simpati Uimea aceasta ciudat pot totui s-si nchipuie starea MHI -. teasc a lui Jacques Collin. aflat ntre cadavrul idolului la care se nchinase vreme de cinci ceasuri din noapte i moartea -, apropiat a vechiului su tovar de lanuri, viitorul cadavru al tnrului corsican Thodore. INuniai ca s-1 vad p*' nefericitul acela si avea nevoie s desfoare o indemni^n puin obinuit, iar s-1 salveze ar fi fost o minune! i l o tui" se si apucase s se gndeasc la asta. Ca s nelegem ce avea s ncerce Jacques Colliii. c nevoie s atragepi atenia aici asupra faptului c ucigaii i hoii, toi cei ce umplu ocnele, nu snt chiar att de temut pe ct s-ar crede. Afar de anumite excepii foarte rare, oamenii acetia snt cu loi lai. fr ndoial din pricina fricii] 422

terorii eni te care le apas inima. Mintea lor fiind nencetat ncordat spre furt, iar svirirea unei lovituri ccrind ntre- . buintarea tuturor pu teii Iov vitale, o indemnare mintal tot atit le mare ca aceea a trupului, o atenie care le seetuiele nervii. Jup aceste nprasnice sforri ale voinei devin. nuci, aa cum o cinlrea sau un dansator cad sleii dup un dans obositor sau dup unul dintre acele duete, nfrico : l oare' la care supun publicureumpo/.itorii moderni67. Hauf-<lorii snt intr-adevr at it de lipsii de judecat, sau atit du copleii de team, incit ajung intru totul copii, ncreztori in ultimul hal, se prind in laul celei mai simple iretenii. Dup izbimla unei lovituri sint inlr-o asemenea stare de prostraie, incit au nevoie s se destrbleze ndat, se, mbat cu vin i rachiuri i se azvirl cu turbare in braele femeilor lor, ca s-i recapete linitea pierzindu-i toate puterile. i s caute uitarea frdelegii pierzndu-i judecata, n asemenea stare, snt la cheremul poliiei. Odat arestai, sint orbi, i pierd capul i au ai l a nevoie de ndejde, incit cred orice; de aceea pol fi convini de orice nzdrvnie. Un exemplu va lmuri pin.unde ajunge prostia rufctorului bgat la prnaie. BibiLupin obinuse de curbul mrturisirile unui Hciga.n vrsl de nousprezece ani, convingindu-1 c minorii nu snt executai. Cind flcul fu mutai, la C/mciergerie ca s fie judecat, dup respingerea cererii de uraiere, cumplitul agent venise s-1 vad. Eti sigur c n-ai douzeci de ani? ii ntreb el. Da, n-am decit nousprezece ani si jximlatr. rspunse ucigaul cu desvrire senin. ~l Ei bine, rspunse Bibi-Lupin. afl c poi !'i linitit, n-ai s ai niciodat douzeci 'de ani... De ce ? , De ce? Fiindc peste trei zile te aruncar, rspunse -'ful Siguranei. Y 01 au li care continu s cread chiar si dup ce fusese '''"damnat, c minorii nu sint executai, se immiie ra un ban dezumflat. .9amenii acetia, atit- de cruzi din nevoia de a suprima mr unilo, uc i(i (fogj, ca g disrug orice dovezi mpotriva lor ?' acesta e unul dintre motivele invocate de cei care cer supnmarea pedepsei cu moartea); aceti oameni, de o indemi*re uluitoare, de o iscusin uria,' la care micarea minii, ceaia ochilor, simurile snt agere ca la slbatici, nu devin
ne i

42 3

eroi ai rt.uhr (! ct la lecui faptei. i\u numai c dup ce au svirit frd l g*a nc< p ncurcturile, cci sini la f r-] de nucii do no voi a de a-si ascunde roadele furtului pe cil fru de strivii de mizerie: dar mai imilt dect aii, sint slbii ca o femeie, care a nscut, nfricotor de energici n planuri, wnt slabi ca nite copii dup izbnd. ntr-un cuvnt, au firea fiarelor slbatice, uor de ucis cnd snt stule. La pucrie, oamenii acetia ciudai snt adevrai brbai prin prefctoria i discreia lor 1 , care nu cedea/ decit n ui linia clip cnd au fost sfrmai, mcinai de durata ntemnirii. i acum se poate nelege cum cei trei ocnai, n loc s-i dea de gol cpetenia, voira s-1 slujeasc; l admirau, bnuindu-1 a fi stpin pe cei apte sute cincizeci de niii de franci furai, v/.ndu-l calm suit lactele si zvoarele Concierge rie i i crezndu-] in stare s-i ocroteasc. Dup ce l prsi pe falsul spaniol, domnul Gault se ntoarse la gref prin vorbitor i l cut pe Btbi-Lupin. cari de douzeci, de minute, de cnd Jacques Collin coborise din celul, observa totul prinr-o vizet lipit de una dintre f( ros trele care dd( au asupra curii. Nici unul dintre ei nu J-a recunoscut, /ise domnul Gaull, iar Napolitas. care-i supravegheaz pe toii, n-a auzit nimic. Bietul preot, chiar azi-noaple. cind era copleit de durere, n-a rostit un cm ini din care 's-ar putea crede c e Jacques Collin. Asta dovedete'c e un bun cunosctor al pucriilor, rspunse eful poliiei de Sigurana. Napolitas, secretarul lui Bibi-Lupin, necunoscut de nic' unul "dintre pucriaii deinui n clipa aceea la Goncier gerie. era cel ce juca rolul feciorului de bani-gala nvinuit de fals. Cere s-l spovedeasc pe condamnatul la moarte' re lu directorul. lat ultima noastr ndejde! exclam Bibi-l.upin. la asta.nu m-am gndil. Thodore Calvi. corsicamd, e tovarul de lanuri al lui Jacques Collin: am auzit c Jacques Collin i fcea la prnaic nite palarasc tare frumoase... Ocnaii i fac nite aprtori pe care le strecoar ntre piele i inelul de fier ca s. mai ia din apsarea brrilor pe glezne i pe fluierul piciorului. Aprtori.! acestea fcute din-cili si zdrene se numesc n ocnele franceze patarasf Cine-1 vegheat pe condamnat? l ntreb Bibi-Lupin pe dommil Gaull.
424

Iniuui-cu-Verig ! Bine. m bag in oale de jandarm, o s fiu i eu de fa, o s aud ce vorbesc, rspund eu de toate. Dac c Jacques Collin, nu te torni c te recunoate i te sugrum? l ntreb directorul Conciergeriei pe Bibi-Lupin. Dac snt acolo ca jandarm, o s am i sabie, rspunse eful Siguranei. De altminteri, dac c Jacques Collin, n-o s fac niciodat ceva care s-1 duc la scurtul, iar dac e preot, gnt n siguran.
S ne grbim, zise atunci domnul Cault : snt ceasu rile opt i jumtate, printele Sauteloup a c i t i t adineauri respingerea cererii de gratie re i domnul Sanson ateapt n sal ordinul parchetului. Da. azi o s vin, iwalcrii caducei (alt nume. nume cumplit, al mainriei!) au fost chemai, rspunse Bibi-Lu pin. neleg c procurorul general ovie totui, biatul a spus totdeauna c e nevinovat i, dup mine. nu au existai do vezi convingtoare mpotriva lui. E un adevrat corsican. urm domnul Gault. n-a scos o vorb, a rezistat la orice. Ultimele cuvinte ale directorului Conciergeriei ctre BibiLupin cuprindeau sumbra istorie a condamnailor la moarte. Un om pe. care justiia 1-a scos din rndul ceior vii aparine Parchetului. Parchetul e suA'cran; nu atrn de nimeni, nu ascult dect de contiina sa. nchisoarea aparine Parchetului, el ii e slpn absolut. Poezia a pus mina pe acest subiect social, prin excelen apt de a izbi nchipuirea, care e . Condamn al ui la moarte! 6 * Poezia a fost sublim, n timp ce proza n-are alt arm decl realitatea, dar realitatea e destul de cumplit aa cum e ea ca s poat lupta cu lirismul. Viaa condamnatului la moarte care, nu i-a mrturisit frdelegile i nu si-a denunat complicii e lsat prad unor chinuri groa/-nice. Nu e vorba aici nici jlc unelte care sfrim picioarele, nici de ap vrt cu sila n stomac, nici de lungirea mdularelor cu nite mainrii nfricotoare, ci de o tortur perfid i ca s spunem aa. negativ. Parchetul l las pe condamnat singur cu sine nsui, n prada tcerii si a ntunericului, i cu un tovar (un turntor) de care trebuie s se fereasc.

Blajina filantropie moderna crede c a ghicit tortura cumplit a i/olarii09 , dar se nsal. De la suprimarea torturii, Parchetul, din dorina fireasc de a.liniti contiinele chiar

pi aa destul de gingae ale jurailor, a ghicit armele cumplite pe cai-e singurtatea le d justiiei mpotriva rufctorului ce se clete. Singurtatea este ridul; iar nai ura sufleteasc are, tot atit de mare groaz de vid, ca si natura fizic. Singu rtatea mi este suportabil dect pentru omul de geniu, care o umple cu ideile sale, fiice ale lumii spirituale, sau pentru contemplatorul lucrurilor dumnezeieti, care o gsete lumi nat de razele cerurilor, nsufleit de suflarea si glasul Dom nului. Afar de aceti doi oameni, atit de apropiai de rai. singurtatea e fa de tortur ceea ce sufletul e fa de trup. Intre singurtate si tortur e toat diferena dintre boala d< nervi si boala pe care o poate lecui chirurgia. E suferina nmulit ni infinitul. Trupul e n contact cu infinitul prii sistemul nervos, aa cum spiritul ptrunde n nemrginiri prin gindire. De aceea, n analele Parchetului din Paris si numr pe degete rufctorii care nu mrturisesc. Starea asta sinistr, care ia proporii uriae n anumit" vazuri, de pild in politic, cnd e n joc o dinastie sau stf> tul, va fi nfiat la locul e in Comedia umaii~. Dar aie descrierea cutiei de piatr n care, sub Restauraie, Parche tul parizian ii inea pe condamnaii la moarte, e de ajui;- pentru a ne face s ntrezrim grozvia ultimelor zile ale uni condamnat. nainte de 'revoluia ,din Iulie exista la Conciergerie. - mai exist si astzi de altfel. <;amcra condamnatului la moart Camera aceasta, lipit de gref, e desprit de ea printr-n zid gros de piatr cioplit si e nchis n partea opus de c tre zidul puternic, de apte sau opt chioape grosime, ca sprijin o parte drn uriaa sal a Pailor-Pierdui. Se intr , ea prin prima u aflat n lungul coridorului ntunecos, (.arc se afund privirea cind eti n mijlocul marii sli a pa> jutui boltit. Camera aceea sinistr capt lumin prini rsufliitoare ca de pivni, prevzut cu nite gratii nf cotoare si pe care abia o zreti cnd intri in Concierger cci c situat n locorul rmas ntre fereastra grefei. Un. gratiile pasajului boltit i locuina grefierului Conciergeri pe care arhitectul a lipit-o ca pe un dulap n fundul cm de la intrare. Aceast aezare explic de ce ncperea ace mrginit de patru ziduri groase a fost sortit, cnd cu trai. formarea Conciergwiei. acelei sinistre si fatale ntrebuinri. Orice fug e imposibil. Coridorul c are duce la secret i la nchi soarea femeilor se deschide in faa sobei, n jurul creia snt adunai loldeauna jandarmi i paznici. Rsufltoarca. singura
426

ieire in afar, aezat la nou chioape deasupra lespezilor curii, d spre intiia curte, pzii de jandarmi la poarta din afar a Conciergeriei. Mici o putere omeneasc mi jioalf clinti zidurile groase. De altminteri, un rufctor condamnai la moarte t-, ndat mbrcat in cma de for, vervnw! care. dup cum se tie, mpiedic folosirea niiinilor: apoi f legat cu un lan de unul dintre picioarele patului de campanie: i apoi are, ca s-1 serveasc i s-1 pzeasc, un turntor. Podeaua camerei e fcut din lespezi groase de piatra, iar lumina e aa de slab nct abia vezi. E cu neputin s nu te simi ngheat piu la oase cnd ntri acolo chiar i astzi, dei de aisprezece atvi odaia aceasta nu mai are destinaie, n urma schimbrilor introduse la Pa ris cu privire la executarea sentinelor Justiiei. S ni-1 nchi puim pe rufctor n tovria remucrilor. ii tcere si n tuneric, dou izvoare de groaz, i s ne ntrebm dac nu ai ajunge s nnebuneti. Ce puternice firi snt acelea al cror metal rezista acestui regim cruia cmaa de for i mai ada ug i nemicarea, lipsa de aciune. Thodore Calvi, corsicanul, pe atunci n virst de dou zeci i apte de ani, nvluit ntr-o muenie desvjrsil, re zista totui de dou luni la influena acestei temnie i lafk-creala neltoare a turntorului !... Iat ciudatul proces ce se sfirise pentru corsican cu condamnarea sa la moarte. Dei e extrem de interesant, aceast analiz va fi foarte scurt. E cu neputin s facem o lung digresiune cnd am ajuns la deznodmintul unei scene de pe acum atit de vaste i care nu mai prezint alt interes deci l acela inspirat de ctre Jacques Collin. un soi de coloan vertebral care. prin groaz nica sa influen, leag Mo Goriot de Iluzii pierdut?, i f lu zii pierdute de acest Studiu 72, nchipuirea c-ilitorului va dez volta de altminteri aceast tem ntunecoas i menit s pricinuiasc mari ngrijorri jurailor hi faa crora apruse Iheodore Calvi. De aceea, de o sptmna de cnd recursul rufctorului fusese respins de Curtea de casaie, domnul de Grandville se ocupa personal de aceast afacere si amina "rdinul de execuie din zi n zi; n aa msur voia el s-i li niteasc pe jurai, fcndu-le cunoscut c. n pragul morii, condamnatul i mrturisise crima. O biat vduv din Nanterre,. a crei cas era cam sin guratica n comuna aceea, aezata, dup cum se tie. in mij locul cmpiei neroditoare ntinsa Intre Mont-Valrien. Saint 427

Germain i dealurile de la Sartroiiville i Argent nil, fusese ucis i jefuit la cteva zile dup ce-i primise partea dintr-o motenire neateptat. Partea aceasta se cifra la trei mii de franci, o duzin de tacinuri de argint, un lan i un ceas de aur i nite lenjerie, n loc s-i plaseze cei trei mii de franci la Paris, aa cum o sftuise notarul rposatului negustor de vinuri pe care-l motenise, btrina voise s in totul in cas. Mai Intii, nu avusese niciodat al i l i a bani, iar n al doilea rnd, n-avea ncredere in nimeni, In nici un fel de afaceri, ca majoritatea oamenilor din popor su de la ar. Dup ndelungi discuii cu un negustor de vinuri din Nanlerrc, rud cu ea i cu negustorul de vinuri caro rposase, vduva se hotrse s cumpere cu suma aceea o rent viager, s-i vind casa de la Nanlerre si s se duc s triasc in chip de rentier la Saint-Germain. Casa unde locuia, nconjurat de o grdin dei ni de mari1. mprejmuit cu un gard prosl. era casa oribil pe care i-o cldesc micii cultivatori din mprejurimile Parisului. Piatra i ghipsul care se gsesc din belug la Nanlerre, alci-ui teritoriu e presrat cu cariere exploatate sub cerul liber, fuseser folosite in grab si fr nici o idee arhitectonic,'aa cum se vede ndeobte mprejurul Parisului. Pare mai told< auna coliba slbaticului civili/at. Casa aceasta consta dinlr-nn parler i un etaj.cu 7iisle mansarde deasupra. Stpnul carierei de pialr. fostul so al vduvei i cel <v cldise casa, instalase drugi de fit-r foarte solizi la o a l e t'en-<trele. Ua de la intrare era de o soliditate deosebit. Rposatul tia c locuiete singur, in eimp. si ce fel <! cimp! Clienii si erau cei mai de seam meteri zidari din Paris, astfel c i adusese materialele cele mai importante a|e rasei, cldit la cinci sute de pai de cariera de pialr, cu carele ce se ntorceau goale. Alegea de pe antierele de d<-molare din Paris tot ce-i convenea si la pre foarte sczut. Astfel incit ferestrele, gratiile, uile, obloanele, lemnria, totul provenea din jaf autorizat, din daruri primite <!e la clieni, daruri bune, bine ate.se. Dac erau doua locuri de ui, 11 alegea pe cel mai bun. Casa avea in fa o curte destul de larg, unde se gseau grajdurile, inchis cu zid nspre drum. Nite gratii y.dravene slujeau drept poart. De altminteri, eiini de paz stteau in grajd i un cel-era nchis noaptea in ias. n dosul casei era o grdin de.-vreo dou pogoane. Rmas vduv si fr copii, soia lui locuia in casa aceasta cu o singur slujnic. Din vinzarea rarii'rei pltise
428

datoriile brbatului ei. mort cu doi ani nainte. Singura avert a vduvei era casa aceea pustie i gospodria n care cretea gini i vaci, vinznd la Nanlerre oule i laptele. Nemaiavind grjdar, nici crua, nici muncitorii pietrari pe care rposatul i punea s munceasc la toate, nu-i mai cultiva grdina i se mulumea cu puinele ierburi i leg'ime pe care pmntul acesta pietros le lsa s creasc. Preul casei i banii motenii puteau s se ridice cu lotul la vreo apte-opt mii de franci, astfel incit vduva se vedea foarte fericit, stabilit la Saint-Germain cu o rent viager de aple-opt sute de franci pe care spera sa o scoat din cei aple-opt mii. Se sftuise de mai multe ori cu notarul din Saint-Germain, cci nu voia s-i ncredineze banii, n schimbul unei rente viagere, negustorului de vinuri din Nanlerrc, care i-i cerea, n aceste mprejurri, intr-o bun zi, A'duva Pigeau73 i slujnica ci nu se mai artar. Gratiile de la poarta curii, ua de intrare a ease'u obloanele, toate continuau s rmn nchise. Dup trei zile, justiia, anunat de aceast stare de lucruri, fcu o descindere. Domnul Popinol, judector de instrucie, veni de la Paris nsoit de procurorul regal, i iat ce constatar. Nici gratiile de la poarta curii, nici ua de intrare a casei nu purtau urme de spargere. Cheia era n broasca uii de intrare, pe dinuntru. Nici o zbrea de fier nu fusese forat. Broatele, obloanele, toate ncuietorile erau neatinse. Zidurile nu vdeau nici o urm ce ar fi pulul dezvlui trecerea rufctorilor. Prin hornurile din olane nu se pu le. a trece, deci nu pe calea aceasta intrase cineva. De olanele de pe coama acoperiului, prea c nu se atinsese nimeni. Cnd intrar n odile de la etajul nti, magistralii, jandarmii i Bibi-Lupin o gsir pe vduva Pigeau sugrumat la ea n pat i pe slujnic sugrumat n patul ei, cu alurile' lor de noapte. Cei trei mii de franci fuseser furai, ca i tacmurile i bijuteriile. Cele dou trupuri intraser n putrefacie, ca i cadaA^rele celuului i al unui dulu de curte. Gardul grdinii fu cercetat, dar nimic nu era rupt. n gr din, crrile nu artau n nici un fel c ar fi trecut cineva pe acolo. Judectorul de instrucie socoti c ucigaul umblase pe iarb ca s nu lase urme de pai. dac intrase pe acolo, dar cum putuse ptrunde n cas? nspre grdin, ua avea o grin d narmat cu Irei gratii de fier neatinse. i n partea asta cheia se afla in broasc, la fel ca i la ua de intrare dinspre furie. .
429

Odat constatate cu temeinicie aceste imposibiliti, at H de ctre domnul Pop not i ,de Bibi-Lupin, care rmase o 7\ ntreag s cerceteze tot, cit si de procurorul regal in persoan, precum i de brigadierul'postului de jandarmi din Nanterre, omorul despre care vorbim deveni o problem n groziloare in care poliia si justiia urmau s rmin infrntc. Drama aceasta, publicat de ctre Gazda Iributiulelor, se petrecuse n iarna anului 182&1829. Numai Dumnezeu tie cit-curiozitate stirni la Paris o aii de ciudat intmplare; dar Parisul, care n fiecare diminea are alte drame de mituit, uit tot. Poliia, in schimb, nu uit nimic. Trei luni dup.-i aceast cercetare fr rezultat, o prostituat, pe care agenii lui Bibi-Lupin o observaser c cheltuiete mult si pe care n supravegheau din pricina legaturilor sale cu nisle hoi, ineei'i-A printr-o prieten s pun amanet dousprezece lacmuri. un ceas si un lan de aur. Prietena nu primi. Faptul ajunse la urechile lui Bibi-Lupin, care.-i aminti de cele dousprezece tacmuri, de ceasul si lanul de aur furate la Nanterre. Dein.dat comisionarii de la Casa de amanet i toi tinuitorii din. Paris fur anunai, iar Bibi-Lupin o supuse pe Manon-Rlaia74 unui spionaj nemaipomenit. Se ail n curnd c Manon-Blaiaera ndrgostit la nebunie de un lnr care nu prea putea fi vzut, cci trecea drept nesimitor la toate dovezile de iubire ale blondei Manon. Mister peste mister. Tnrul, supus ateniei spionilor, fu n curnd vzut apoi si recunoscut drept un ocna evadat, vestitul erou al'vendetelor corsicane, frumosul Thodore Calvi, zis Madeleine. Poliia asmui asupra lui Thodore pe uiiul dintre acei ti nui tori cu dou fee, care-i slujesc totodat si pe hoi si poliia, iar acesta ii fgdui lui Thodore c o s c/iunpere tacmurile,-ceasul i lanul de aur. n clipa n care negustorul de fiare vechi din curtea Saint-Guillaume i numra banii lui Thodore travestit n femeie, la ceasurile zece si jumtate, seara, poliia fcu o descindere, ii aresta pe Thodore i confisc obiectele. Instrucia incepu-dendat. Din elemente aii de ubrede era cu neputin s scoi, dup cum se spune n stilul parchetului, o condamnareja moarte. Calvi nu se trda niciodat. Nu se ncurc niciodat : spuse c o femeie de' la ar ii vinduse lucrurile acelea la Argenteuil i c dup ce le cumprase de, la dnsa. vilva omorului svrsit la Nanterre l lmurise
430

tit de primejdios era sa aib tacmurile acelea, ceasul si biju-* teriile care, de altfel, fiind descrise n inventarul fcut la moartea negustorului de vinuri din Paris, unchi al .vduvei Piereau, se artau afi obiecte le furate, n sfirit. silit de srcie ga vnd aceste obiecte, dup ct spunea, voise s scape de ele, folosind o persoan care nu era compromis. Nu se putu scoate nimic mai mult de la ocnaul liberat, care se pricepu prin tcerea i fermitatea lui s conving justiia c omorul fusese svrsit de ctre" negustorul de vinuri din Nani erre si c -femeia de la care cumprase Calvi obiectele compromitoare era nevasta acelui negustor. Nefericita rubedenie a vduvei Pigvau fu arestat mpreun cu nevas-lsa; dar dup o splmn de arest si o anchet amnunit, se dovedi c nici soul nici soia nu-si prsiser domiciliul n timpul crima*. De altminteri, Calvi nu recunoscu n persoana nevestei negustorului de vinuri pe femeia care. dup el. iar fi vndul argintria si bijuteriile. Deoarece se dovedi c iiloarea lui Calvi, implicat n proces, cheltuise cam o mie de franci din momentul crimei si pin cnd voise Calvi-s pun amanet argintria si bijuteriile, asemenea dovezi prur suficiente ca s-1 trimit n faa Curii cu juri pe ocna-cu iitoarea lui cu tot. Omorul fiind al optsprezecelea svrsit. de Thodore, fu condamnat la moarte, cci se prea ca el era fptaul acelei frdelegi alt de iscusit svirsit. Dac el n-o recunoscu 'pe negustoreasa de vinuri din Nanterre, n schimb ea si soul ei l recunoscur. Instrucia dovedise prin numeroase mrturii c Thodore sttuse la Nanterre cam o lun de zile; i servise pe meterii zidari, prost mbrcat i cu faa pudrat cu var. La Nanterre, trecea drept un flcu n virst de vreo optsprezece ani. De buna seam, n luna cnd sttuse acolo hrnise bebeluul (pusese la cale, nelegiuirea). Parchetul credea c existaser complici. Se msur lrgimea hornurilor ca s-o compare cu trupul blondei Manon, spre a se vedea dac ea putuse intra prin cmin; darnici un copil de sase ani n-ar fi putut trece prin olanele de pamnt ars prin care arhitectura modern nlocuiete azi cmiaele largi de odinioar. Fr acest mister ciudat si suprtor, Thodore ar fi fost executat de o sptmn. Aa cum s-a vzut, preotul nchisorii dduse gre cu desvrsire. Procesul acesta i numele lui Calvi scpaser probabil ateniei lui Jacques Collin. pe atunci preocupat de duelul
431

I
- i; j X!|sv;ooi; Bilifo ui iot;,) MO| pqopi 3 p (j\v) isBuoo ioa| ,101;^
llV4UoUIB1OAOp IpXUl (BUI IS apXXl. Bllfjri mp B|SX! BC|ao\
;

.lu| Bllll 4 [l l OSoSUUltM W/.V- jnviOlu

': MXOIU finuod jnti,\ ii ouio|,tpB]\ od dxios -coBn j loftou iii.iiuis-nu 'w?./r/ j w-w/> /-JB.V umxd ou s IIBIO\ MOU op DOAOU o]puu Boad o,iB j.m>Aiti jf / ^jj.w(>u ^p-nijimj t>in~-mvj ns [;.| M[iB.rno t | B'j BIUB [OXO '"i ripioM.>* n f B |j [noi)o c [ osuiulsca 'e.ipoA njBod |-i;s d. r.iiu ' i u i , i.\ s nu i,.iuijojn[i>' i7./t</,tK> ,; odBos -us xmrj / */;.y 03 'ouiq iau ixiosfMi|h' '. -)si;|0|\:-op-.iosi.u.| osi/ Mui,*[opBjY od odBCts -Bs IIIIOA y --od os
snd BAl'|IO Op

-uuju ois-upuf/iiA 'ui[(o;> s.tnboxsf osBJOuiAOTjnp oV<>p!|q n,> otJXtndsRJ j in[iuoo Bisoin; pi|,i|jns oson.iRp B H ntJtU^ -{uiqutix as8]Cj^-op-,toli.iu| osr/ ; oSiu os i qsqoad p o^| STHI qns ap iviuq od nfjns 1;U s ni<).i \ 'umfOu d'l inttopjoi no rmp I-TJS n|s unu n.i IIMX; A KS Q jn,i u^s vxrots .it.'p r>if ii-n.tJfi ii.iin(>iii_>n' \; ujdi't.ui Biui.id od jj - );>jdsns O|.IBOJ ttsu.nrt s i I . U H . HJ Buiud uip ,i.iv.i -suittodiB^ op ^nulsop ys i; j^f.iqiUB'j op ndoosidou[.H! u;> s n-ids oji if'|no7<ud i)n> ; l^i no xw.utoiv (in o ouuu n.i]uod 'n^ --- MIS ]ii|iM([ (-ii|n.(i.iO:|(i i oj(X!,inO(| B' | od jB 'in(ii|(ioad sx,'ii|C)d>!\' osuds u jsuhion un j| --ns o|[B.fno (j xr[ r\[ i-npuj.ioy 'soii un IVOBJ is ojuotnd -co n.ird 'uonj 1 op isoiUoa./ B [ sxnuy.i x; xjo ir/viA pup s ooxii Bjquin noixreds , IB ( J MJ -/ BOUIJII -\\ xii|jtQ soulioxif v (>u(7!o.io 'll(oq {n'x,'SB(l H.LHJO xqd.upxii os iiiaoioxj rnBisaiA v.\ eufouuij <*/ j/tso.i ui ?/HMJ/.V s 4Bo 'ingxi.Tp op Bs %j 'lu ^'lcl Craxijoxo j oaopooxjj, p MOX. op x7,nxS xmivpi doid ui oSx.ij (;OUIBI ototiuis iixuiad oxiuopiej\[ xsxouuuj 'ain;-i.im>t[ B"( xjuun 'o,ix?uun xt,it[ B \xitixias iio Xi-s is . IB inooxo op pxuip.io i -ud x; tpiBi) jtimxtoQ -pioiu/od asundsxj.i jiAxuds B-t;
MO O.I|UI

-nu 'tc>i OJB izy vq.i,i|iij [\ ,-iici[nj' !tl3 ^anb.iHf 4BzoB B. IO O. IBO od pumxios ap B.reidoade os itqnmrs JJBS un n;) ' O ^ IBOUI BJ inpnXutuBpxioo Bispo ui Bonp os e;> xii||u^ sonluxif od ui |-ws OXIIA BO oiuzBd un BjnziA. id lo.i] .lopi.i B lioiijpx! B.i.iiuirn jmdiqour op i^u.^i UBOI& IOO pu o7.ii|<5dAB,idns -Bs IVUIOJBSUJ / ./o/w .//// _od osm-itijui ui ounuui op ]8.)Awa.i 'u[dn r|-iqiy O.IBD ui udi[^ oueoui B | uxjuiuBpuoo no noo eop BS ;oo,id inpisix jui -nu axsp '. oiicoopBf u.> Boi.iBoj^-o^sop.!octj od i|xmajiuio I - BS BO oaBosupui ui uoquo 'ifjjoQ.sonboBf n Biui\ iad ui <ujf);.ioiou(r) B[ Booo.i^od os oo no ixiaaxxo B( asud j-oo ;dnp ia ;.|n.i(i-|Boopfxf no B i.xnos o.uqaoAUoo o OA\: vmApUB.i'j ip nuuuip u| B O U O A O J B O 'josnuiB^ nuxuop od 'ot.iojxiS ui .( o.] e o in|ii,Kipi.ioa xjnoq qns 'I.UIHUJ [ 'p^aoxioS iiqn.io.nxoo.id |iiiauiqx!.i mp IK - ISOI xuosiqouj [ixaooojip OJBO xxi Bclijo iij^ joidojsB BS s aBifiiunj'- s uimit iosiii!^ i i q nirip.io I - BP "oiutiu 0)sos.xn|jcui tiu uoxtp ' s T^ B ;> BJ os i BS ' OIOAOU o BOB (( O . IBUIUIB o ixupuds B - S yo gpBO.ro os us CSBJ n\j ^r.n_|(luii)ui o[iiiu dc.iuj ;> BOA un-,iu( s
u

|^o]l.mOBOA 1 10 OBj t)l.UXHBr0 MitSB BO \'(BOUUUp O--HUJ "SIOO Ull

leujxxnw iBui i/ii aiBuun u.ul 'o4|Biunf s ooov. ojiansBoo v[ Biijd linjnpcijBso XO . IBIUOUI Biz.riuii oiBod o; opu|ump iuopn.id Isd inxiq B ]\" 'BiBoxiump ui.io.idii IOA o| OJBO o<i o,iBUip.ioB.i|\o no i.iu.inj'o.idxiTj op MUJB 'j.o osr/ '^Binooxo oij y; 'ipix)') itq ixpx;p |-i s inn,io.inoo.id BU IU I uip oiuooxo >p jnuipao liii^iApxuM'j .p pxuaidp 'jnaoOAUp no xjdij. (i
tq.lOA 00 fHlfl(( 'tOltO-XB,] B[ UIISBOO BAOlp BO^S BS 'O'liei.Kid Ull

?JIAX.H| os sB.niofend ]\o\ -ODUipB eiixt'/uos o osnpoaci BISOOB tjoxunx 'giGSiT UP T!itnjctAH.i x;[ op x/BoBp BIOOJOJ 'si.ixtti ui[nxipio od BSB ^Bzaoq nx>'-( .lop.iosxpvu Boxun] s n.iodci,! o no pxouizsd osuixdsxj.i '/o/./o// y II

nint>axo IOISOOB etiioud uip |i|is B . IO "or'ixiui OIBO ] ui ouiuioa BA B; Bsoumo oadsop OXU. TI ^B x,rs nsoumipui nu -woui ioipoxu 'o.io.m|i op s BjBosoqo o[i IIS . IIAOO xsop 'X/uoo; pnupad ideou x}iBoi osnoo.xod IS-O.IBO 'op'ApiiB.u) op piuui<.i(.[ funxu ui oijnooxo ap |nxup.to no 'o]|ApuxMf) op priuiuop no q.ioA o| puis ao.mDo.id pixuud ad iSBi [-s [Baoua xnpi,i(i.ino -ojd [nxoiuqx^.i BJ xjiBpxij osnp os.ioi.iae,ioiouo'j n.ip40o.ii(( iB.iBpxii Bp n'jnd j IBXU au-x ixu BsooB 0.1BO od xixneq op Bpaaxooos pipiqvj B.IBOO -BS O.IBO './J6'. xup pnxm no BIBI U - B ' BJ ujnux Boind JB - S BO ]npuiS BJ T3.muio.iino oc; oiiisxiC op \niBiBd no OOBJ B-op TSOAB ao 10 1 ie lio B . O tio ad on BS laoixmuipa op Boaootij no 'opB.i it| is

Jacques Collin, n ciuda primejdiei n care se afla Madeleine, fu la nlimea rolului su. Omul acesta, care cunotea Conciergeria la fel de bine ca i cele trei ocne, grei drumul cu atita firesc, nct paznicul era silit s-i spun n fiecare clip: ..Pe aici, pe acolo!" pn cnd ajunser la gref. Acolo, Jacques Collin vzu din prima privire, rezemat de sob, un brbat nalt i voinic, a crui fa lung i rocovan nu era lipsit de o anumit distincie, i l recunoscu pe Sanson77. Domnul e duhovnicul, zise el. ndreptndu-se c l re clu cu o nfiare ncreztoare i blajin. Aceast confuzie era atit de cumplit, ncit i fcu pe privitori s nghee. Nu. domnule abale, rspunse Sun son, sini aici cu alia treab. Sanson. tatl celui din urm clu ce a purtat riumcli acesta, cci a'fost recent d e s t i t u i t , era fiul celui care 1-a executat pe Ludovic al XVl-lea. Dup patru sute de ani de exercitare a acestei slujbe, motenitorul atitor cli ncercase s se dezbare de povara-i din moi-strmosi. Familia Sanson. cli la Rouen vreme de doua veacuri nainte de a ajunge primii cli din regat, execut au din tat-n fiu sentinele justiiei, nc din veacul al treisprezecelea. Exist puine familii la care s poi gsi VITO pild de slujb sau titlu de noblee, pstrate din tat n fiu vreme de sase sute de ani. Jn clipa n care tnrul. acesta, ajuns cpitan de cavalerie, se vedea pe punctul de a face o frumoas carier n armat, tatl su i ceruse s vin s-1 ajute la executarea regelui. Apoi lu pe fiul su drept secund, cinil n 1793 se instalar dou ghilotine permanente, una la bariera Tronului, alta in piaa Grve, n vremea povestirii noastre. cumplitul slujba avea vreo aizeci de ani si se remarca prin-tro inut distins, maniere blinde i politicoase, un mare dispre fa de Bibi-Lupin i oamenii lui. cei ce aprovizionau maina. Singurul semn care trda n omul acesta seminia blrnilor cli din Evul Mediu erau nite mini late i groase care te nfricoau. De altminteri destul de citit, innd foarte mult la calitatea sa de cetean i alegtor i, zice-se, pasionat grdinar, acest brbat nalt i solid, care vorbea cu glas sczut i avea o atitudine linitit, foarte tcut, cu fruntea lat i pleuv, semna mult mai mult cu un aristocrat englez dect cu un clu. Era asadaj firesc ca un cleric spaniol s svirseasca greeai pe care o fcuse anume Jacques Collin.
434

Asta im c ocna, i spuse directorului eful pazn'icilor. . ncep s cred c nu, zise i domnul Gaull, dind din cap ctre subalternul su. Jacques Collin fu introdus in acel soi de pivni, undi 1 tnrul Thodore, n cjima de for, edea pe marginea uriciosului pat de campanie din odaie. Pclete-Moartea, luminat pentru o clip n ua coridorului, l recunoscu dendal pe Bibi-Lupin in jandarmul care sttea in picioare rezemat de sabie. Io sono Gaba-Morto! Parla nostro italiano, zise iute Jacques Collin. Vengo ti sah'ar. (Sint Pclete-Moartea. S vorbim italienete. Vin s le salvez.) Tot ce aveau sa-i spun cei doi prieteni avea s fie de neneles pentru falsul jandarm i, deoarece Bibi-L'upin se chema c trebuie s-1 pzeasc pe condamnat, nu putea s-i prseasc postul. As-tfVl ncit ciuda turbat a efului poliiei de siguran era de nedeseris. Thodore Cal vi, tinerel cu pielea palid si mslinie, cu prul blond, cu ochii dui n fundul capului si de un albastru tulbure, de altminteri foarte bine proporional, cu o for muchiular herculean, ascunsa sub acea nfiare limfatic pe care o au uneori meridionalii, ar fi avut o fa fermectoare fr acele sprncene arcuite, acea frunte turtit care-i ddeau un aer sinistru, fr buzele roii de o cruzime slbatic i fr o micare a muchilor oe trda capacitatea de a se m inia repede, caracteristic corsicanilor, care-i face atit de iui la omor ntr-o ncierare pornit fr veste 7 8 . nmrmurit de sunetul glasului aceluia, Thodore ridic brusc, capul si crezu c are, o vedenie : dar, deoarece de dou luni de cnd sttea n acea cutie d piatr se obinuise cu ntunericul adnc din ea, l privi pe falsul preot si suspin. Nu:l recunoscu pe J-acques Gollin, a crui fa ciupit de acidul sulfuric nu i se pru c p a tabului su. Eu snt, Jacques al^tu. snt mbrcat n preol i am venit s le salvez. .\u face prostia de a m recunoate si f-le f ' te spovedeti. .Acestea fur rostite la repezeal. ~Tinrul e foarte abtut, l inspimnt moartea i-o a mrturiseasc toi. zise Jacques Collin adresindu-se J jan darmului. , Spune-mi ceva ca s-mi dovedeti c esli </. cci n-ai vil glasul lui. ' '
435

 Vezi dumneata, mi spune, srmanul, c e ne'\inoval, urm Jacques Collin. aclresndu-se jandarmului. Bibi-Lupin nu cutez s vorbeasc, de fric s nit fie recunoscut. Semprcmi ! rspunse Jacques ntorcndu-se ctre-] l:i odore i suflndu-i n ureche aceast parol. Scmprcti /79 nise tnr-ul. dndu-i rspunsul la parol. El e, tabul meu... Tu ai dat lovitura; Da. Poveslele-mi tot, ca s vd cum te pol scpa: e mo mentul, Chariot a sosit. Corsieanul ngenunebe ndat si pru c vrea s se spovedeasc. Bibi-Lupin nu tia ce s fac. deoarece convorbi rea aceasta fusese aii de iute. nct nu ceruse nici atta timp c:l trebuie ca s fie citita. Thodore povesti n grab mprejurrile cunoscute alo crimei sale, pe care Jacques Collin nu le tia. -Juraii rn-au condamnat fr dovezi, zise el ncheind Copiliilo, mai stai la discuie c ml acum o s-i laie prul!... Dar as fi putut foaile bine s fiu nvinuit numai de scoaterea n vinzarc a bijuteriilor. Si cnd colo, uite cum te judec, i asta la Paris!... Dar cum ai dai lovii urai' ntreb Pclete-Moarlea - Ei, uite cum. de cnd nu te-am mai vzul, am fcui cunotin cu o f otit corsican pe care arn nllnit-o cnd am ajuns la Pantin (Paris 8 *!). - Bi'bajai care snt alit de proti nct s se amoreze/i de o femeie, exclam Jacques Collin, totdeauna din pricina ei se duc de ripa!... Femeile snt nite tigri inliberlale, tigri care ciripesc si se uit in oglin/.i... IN-ai fost cuminte!... Bine, dar... -Ei, spune-mi. Iu cc-ai avui nevoie de gagii-u aia bits leinat !'.... . Seumpclea aceea de femeie, nalt alitica, subire c.;i un tipar, istea ca ,o maimu, s-a strecurat pe hornul cuptorului i mi-a deschis ua casei. Ginii, umflai de chiftele, muriser. Le-am omort pe cele dou femei. O dat banii luai. Ginetta a nchis ua la loc si a ieit pe coul cuptorului81. O nscocire aa de frumoas face s-i pstrezi viaa, rosti Jacques Collin, admirJnd lucrtura crimei aa cum giuvaergiul admir felul cum e cizelat o statuet.

- Am faout prostia s detlor af.ita talent numai pentru o mie de scuzi! , Ba peni ni o femeie! urm Jacques Collin. Cind ii spun c ne iau nunile !... i.; Jacques Collin arunc asupra iui Thodore o privire nvpiat de dispre. -. . Daco nu mai erai cu mine! rspunse corsicanul. Eram prsit. r*,,.. i-o iubeti pe mititica? ntreb Jacques Collin, sim itor la mustrarea pe care o cuprindea rspunsul t n arului. Ah, as vrea s triesc! Dar acum, mai mult pentru line dect pentru, ea. .f-. Stai linitii! Nu degeaba m cheam Poleli'Moartea. Te voi scpa! Cum? Viaa?... exclam linrul corsican nlimi otr-ii bolta umed a temniei braele-i nfate. Micua mea Madeleine, p re j/ l este -t e, s le ntorci }a pirnaic pf viat, urm Jacques Collin. Nu poi pretinde mai mult, doar n-o s-i pun coroana do trandafiri in cap ea vielului gras!... Dac nc-au i p/s in fiare c direcia Rochefort, nseamn c ncearc s scape de noi ! Dar o s fac aa incit s fii trimis la Toulon, acolo ai s evade/i i ai s te ntorci la Paulin, undo- o s-i aranjez eu o via drgu, linitit... Un suspin cum puine rsunaser sub bolta aceea nemiloas, un suspin scos de fericirea mintuirii, lovi zidul de piatr care trimise ndrt nota aceasta, ce n-are pereche in mu/ic, spre urechea lui Bibi-Lupin, nmrmurit. -- Iat urmrile dezlegrii de pcate pe care i-am fagdnil-o din pricina mrturisirilor sale, i zise Jacques Collin efului poliiei de Siguran. Corsicanii tia v domnule jaii, darm, sint foarte credincioi ! Dar e nevinovat ca Istis Cristos, i-o s ncerc s-1 scap... domnule abal Domnul s te aib n rosti Theodore pe franuzete., Pclete-Moartea, mai Carlos lerrera i mai abale deoR oicind, iei din odaia condamnatului, se npusti pe coridor i se prefcu ngrozit cnd sfc nfi domnului (jault. - Domnule director, tnrul acesta e nevinovat, mi-a spus cine e fptaul !... Era pe cale sa-si piard viaa dintr-im fals simmint d'e onoare... E doar corsican ! Ducei-v si wrei, \ rog, pentru mine, e.infi minute de audient la
437

436

domnul procurer-general. Domnul de Grandville nu va refuz.. s asculte de'ndat un preot spaniol, care sufer aii l de >< urma greelilor justiiei franceze! M duc! rspunse domnul Gault, sp%e marea uimir a tuturor privitorilor acestei scene neobinuite. Dar, v rog, ujmi Jacques Collin, s dispuneri s fi ntre timp dus ndrt n curtea aceea, cci voi desavn acolo convertirea unui rufctor pe o*'e 1-ain i lovit ; suflet... Toi oamenii tia au un suflet! Aceasta c u vnt are produse micare printre toate pcrsoi nele de fa. Jandarmii, grefierul, Sanson, paznicii, ajutori, clului care ateptau ordinul de a se duce -s monteze masi nria, cum se spune la nchisoare, toat lumea asta pe cai nimic nu o emoioneaz fu cuprins de o curiozitate lesr de neles. n aceeai clip se auzi ropotul de copite al cailor tie ra; de la o trsur care se oprea la "raiile Conciergerie!, pe chei ntrun fel semnificativ. Ua trsurii se deschise, scria Iu cobori t. al.it de repede.. Incit oal'lume a crezu c a sosit o persoan important, n curind o doamn care flutura < hij'lie albastr se ivi. urmat de un valet i de un lacheu, gratiile pasajului boltit, mbrcat din cap pn n picioa in negru, si cit se poale de elegant, cu un" voal peste plri i tergea lacrimile cu o batist foarte mare, brodat. Jacqu Collin o recunoscu ndat pe Asia sau, ca s-i dm adevrat nume. pe mtus-sa. Jacqueline Collin. Cumplita btrin; . A'-rednic de nepotul ei. ale crei gnduri erau toate concentrate asupra ntemniatului, p care-1 apra cu o inteligen i o ptrundere cel puin la" fel de puternice ca ale Justiiei, avea un permis dat din ajun pe numele cameristei ducesei de Maufrignense si din recomandarea domnului de Srizy, special pentru a pul ea lua legtura cu Lucien i abatele Herrera de ndat ce nu vor mai fi la secret, i pe care eful de serviciu nsrcinat cu nchisorile scrisese cteva cuvinte. Chiar i numai dup culoare, hrlia arta protecii puternice ; cci permisele, ca si invitaiile la spectacole, au diferite forme i culori. Aadar temnicerul deschise pasajul boltit, mai ales vznd lacheul cu pene la plrie, a crui livrea A'erde si plina de fireturi, sclipind ca \miforraaS unu i general rus. anuna, o vizitatoare aristocrat si o stem apmape regal. "Vai. drag abale, e.xclam falsa mare doamn, care izbucni in plins zrmdu-1 pe cleric, cum a put ut fi nchis aici, fie chiar si pentru o clip, im om atit de cucernic!
438

Directorul lu perinisul i citi : La recomandarea cxctlenei-sale contele de Srizy. i Ah, doamn de San-Esteban, doamn marchiz. zie Carlos Herrera, ce sublim devotament! Doamn, nu e voie s comunicai n felul sta cu deinuii, zise btrnul Gault, om de treab. 'i opri chiar el din mers butoiul de moar negru i de dantele. Nici la distana asta? urm Jacques Collin. i nici de fa cu dumneavoastr?... adug el, mbrind cu privirea pe' toi cei de fa. Mtua, a crei gteal era fcut ca s ia minile grefierilor, directorului, paznicilor i jandarmilor, trsnea a parfum. Purta, afar de dantele, care costau o mie de scuzi, un sal de camir negru de ase mii de franci. In. sfirit. lacheul umbla flos prin curtea Conciergeriei, cu obrznicia unei slugi care se tie de nenlocuit pentru o principes cu pretenii mari. Nu sttea de vorb cu valetul care rmsese la gratiile de pe chei, a cror u e totdeauna deschis n timpul zilei. Ce vrei? Ce s fac?.ntreb doamna de San-Esteban, in argoul convenit ntre mtu i nepot. Argoul acesta, cum s-a vzut din O dram in iiickisori*3, consta n a pune terminaii n ar sau or, sau al sau /, aa nct s desfigureze cuvintele, fie franceze fie de argou, lungindu-le. Era cifrul diplomatic aplicat vorbirii, Pune toate scrisorile la loc sigur, ia rle pe cele mai compromitoare pentru fiecare dintre doamnele acelea, intoarce-te mbrcal-n hoa n sala Pailor-Pierdui i as/teapt-mi ordinele. Asia sau Jacqueline ingemmche de parc voia s fie bine-' cuvntat, iar falsul abate i binecuvint mtua cu o blindee apostoleasc, Addio, marchcsa! rost dinsul cu glas tare. i, adug l slujindu-se de limba lor secret, gsete-mi pe Europa i pe Paccard cu cei apte sute cincizeci de mii de franci pe ca?e i-au suflat, avem nevoie de ei. Paccard e* aici, rspunse pioasa marchiz artlndu-i-1 pe lacheu, care avea lacrimi n ochi. Aceast iueal a nelegerii i smulse nu numai un zimbet, <a chiaRsi un gest de uimire omului care nu putea fi uimit dect de mtu-sa. Falsa marchiz se ntoarse ctre martorii acestei scene ca^rfemeie obinuit s-i dea aere. 439

- E dezndjduit cu mi poate s se duc la nmorrniniarca copilului su, rosti ca intr-o franqez stricat, cci aceast gioaznic greeal a justiiei a dat n vileag secretul cuviosului printe. Eu m duc s fiu de fa la slujba de nittormntare. Poftim, domnul meu. i zise apoi domnului Gaull, cli.ndu.-i o pung cu aur, ca s mai uurai suferinele srmanilor ntemniai. Ce me.clt.cni(irss ! i opti la ureche nepotul ei. mulumii. Jacques CoUin l urm pe paznic, care-1 ducea iari n furie. Bibi-Lnpiii. disperat, pin la urm izbutise s fie zrit de no jandarm adevrat, spre care de cnd plecase Jacques Colii n txisea semnificativ si care veni s-1 nlocuiasc n odaia condamnatului. Dar dumanul lui Poleste-Moartea nu putu ajunge la vreme ca s-o vad pe marea doamn care se deprta in strlucitu-i echipaj si al crei glas, dei prefcut, aducea la urechile lui Bibi-Lupii sunete rguite de alcool. Trei latrine pentru deinui!... spuse eful pa/nicilor. arllndu-i lui Bibi-Lupin punga pe caro domnul G anii i-o dduse, grefierului. la s-i vd, domnule Jacomety. zise Bibi-l.upin. eful poliiei secrete luft punga, si-o deert n palm si (' cercet aient. K chiar aur. /.ise el. si punga e brodat cu stem! Ah. banditul, e lave! Nu las s-i scape nimic! Ne duce pe loi i. k> fiecare pas!... Ar trebui s-1 mpuscm ca pe un dine! ' --Ce s-a intmplat? ntreb grefierul luind iari punga. Ce s-a nlmplat? S-a ntimplat c femeia aia trebuie s fie o hol-oaic! exclam Bibi-l.upin, b inel turbat clin picior n lespezile din faa pasajului boltii. Cuvintele acestea produser mare senzaie printre privitorii adunai la o anumit distant de domnul Sanson, care sttea lot n picioare, sprijinit cu spatele de soba mare, n mijlocul vastei sli boltite, i asleptnd un ordin ca s-i fac gteala condamnatului si s monteze eafodul n piaa Grve. Trezindu-se iari n curie. Jacques Collin se ndrept spre prietenii si cu mersul unui muteriu vechi al pirn aid. Tu ce ai pc^ocoa ? l ntreb el pe La Pouraille. Pentru mine treaba-i ncheiat, rspunse ucigaul, pe care Jacques Collin l dusese nlr-un col. Acuma ans nevoit de un gcicar de ncredere-. De ce ?
440

La Po ura i Ue, dup ce -i povesti efului su n argou toate frdelegile svrsile, i spuse- cu de-amfmunl.nl cum i ucisese si-i jefuise pe soii Croit al. mi scot plria, i zise Jacques Collin. Ai lucrai bine, dar mi se pare c ai fcui o greeal. Ce greeal? -Dup ce i-a4 fcut l rt aba, "trebuia s-i faci rost de un paaport rusesc, s te mbraci n prin rus, s cumperi o trsur fi umoas cu steme pictate pe u, s te duci cu ndrzneal s-i ele pui aurul la un bancher, s ceri ei scrisoare de credit pentru Hamburg, s pui cai ele pot la trsur i s porneti insolit ele un valet, ele o camerist si ele femeia la mbrcat in principes: pe urma, de la Hamburg, sate sui pe o corabie care se n circa pi spre Mc \ie- . Cu elou sule opl/eci de mii ele' franci aur. un biat dezgheai trebuie s fac e-e vrea si s se' duc unde vrea, hiisane! Ah! ! ie-i vin idei de-aslea fiindc Iu e-sti tabul!... Tu mi-.i pierzi niciodat trtantlu ! Dar cm.... In sfirsi, sfaturile bune i ajut unui om care 1 e n si tuaia la e-a ventuzele unui mort. rspunse Jacques Collin, oruncinel o privire fascinatoare vechiului su gacar. Asta cam aa e, rosti cu oarecare' ndoial La Pouraille. Teitusi. pujio-nvi tu venluzolo c, elae- nu m vindec, poale beau un rom n ele. Te-au prins ^aburii cu cinci furturi si trei omucideri. dintre care ultima privete doi burgho/i bogai. Jurailor nu le place' s omori burghe/i. O s te rurtw si n-ai nie-i o spe ran! ..... Toi mi-au spus la IVI. rspunse jalnic La Pouraillc. Mtu-rnca Jacc|udine. eni caro ani avui o mic con versaie chiar la gref si oare o. cum t i i foarte bine, mama pucrilor, mi-a spus c(j pabtirii \or s se' descolorosease- de tine, al j l Ic c ele fric. Dai\ iilre'ba La PouraiUe'. cu o naivitate' care dcivedolccit de ptruni snt hoii de drepii? fircxc ele a fura. ac'unia ^nt bi'gal. ele ce se mai tem:' Nu mai avem vreme s facem filosofic1, /.ise' Jae-quos C.C'lliri. S ne ntoarcem la situaia ta.... Ce \-rei s faci cu mine? ntreb l. a Pouraille. nlrofupndu-l pe slab. Ai sa vezi ! i un cine mort e bun la ceva. Bun pentru ceilali, spuse La Pouraille.
441

 i asta e ceva! zise ucigaul. S auzim! Nu le ntreb unde sint banii, dar vreau s tiu ce ai d<gind s faci cu ei. La Pouraille pindi ochii de neptruns ai slabului, car>> urm linitit: Ai vreo gagic de i*e drag, vreun 'copil, vreun gaca r pe care-1 ocroteti? Peste un ceas o s fiu afar, o s pot s fac orice pentru cei la care ii. La Pouraille ovia nc, ram nea n poziia de drepi a nehotrrii. Jacques Co.llin i servi alunei un ultim argument. Partea ta din banca noastr e de treizeci "de mii rl< franci. O lai gtii sau o dai cuiva? E n siguran, pot s-u .pltesc chiar ast-sear cui vrei s-o lai. Ucigaul ls s-i scape o micare de bucurie. ..l.-am nhat!" i zise Jacques Collin. Hai, s nu pierdem vremea, gndeste-te, urm d la urechea lui La Pouraille. Hai, btrne, c nu mai avem ni<-i zece minute... Procurorul general o s m cheme i-o s am u convorbire cu el. l am la mn pe omul sta. pot s le KUCP>V ritul gabrilor. Snt sigur c o scap pe Madeleine. Dac o scapi pe Madeleine, drag tabul c, ai put< - . 1 s m...... S nu ne rcim gura degeaba, zise'Jacques Collin scurt. F-i testamentul. Ei, a vrea s-i dau banii Gonorei 84. rspunse La Pouraille cu o nfiare jalnic. Da?... Trieti cu vduva lui Moise, ovreiul care era n fruntea pungailor din sud?8^ ntreb Jacques Collin. Ca marile cpetenii de armat, Pclete-Moaiiea cunotea de minune personalul tuturor trupelor. Chiar ea e, rspunse La Pouraille extrem de mguli!. Drgu femeie! zi'se Jacques Collin, care se pricopiM de minune s mnuiasc acele mainrii cumplite. Gagi<'a a-ntia ! tie multe i nu trage chiulul ! E manglitoare de soi. A. ai dat lovitura la Gonora! Prost ai fost c ai zbrcit-o cnd ; i i la min o gagic aa ca asta. HusneJ Trebuia s deschizi prvlie cinstit i s trieti modest!... i ce nClrte? E n strada Sainte-Barbe, e a de cas dn s(i ... Prin urmare o lai motenitoare?... Uite, dragul meu. unde ne duc astea, cnd sntem tmpii i le iubim.... Da, dar nu-i da nimic dect dup ce am scuipat n m> /
442

Te l)ag in jocul meu! rspunse Jacques Collin.

Lucru sfint. zise Jacques Collin pe un ton serios. Gacarilor, nimici' Nimic, m-au turnai, rspunse cu ur La Pouraille. --Cine te-a dai'.' Vrei s te rzbun? ntreb iute Jacques Collin, incercnd s trezeasc ultimul simmnt care face s vibreze asemenea inimi n clipa marii cumpene. Cine tie, b1rne giar. dac n-a putea s le mpac cu gabarit i totodat s le rzbun..... Aici. ucigaul i privi tabul cu o nfiare nuc de fericire. -- Dar..continu Slabiil'cina vzu aceast expresie a feei a i i de gritoare, acum nu-i fac rost dect putiului. Dac inerte piesa asta, btrne. pentru un gcar de-al meu. cci al meu eti. sini in stare de multe lucruri... Dac te vd numai c" amni distracia pentru ludul puti Thodore, afl c fac ce vrei... Asta e ca i fcut, snt sigur c-i scap trlcuUi din ghcui-a gabrilor. Ca s iei din zblrccal. afl, La Pouraille, c trebuie s ne ajutm unii pe alii. Singur nu poi s faci nimir... -Aa e! exclam ucigaul. ncrederea se intemeiase atl de bine, iar credina lui La Pouraille jn Slab era a li t-de fanatic, nct omul nu mai ovi. Dezvlui secretul complicilor si, cu atlta strnicie pzit piu atunci. Asta voia s tie Jacques Collin. Uite scxtul! Am lucrat n trei la trehusuara asta. Rul't'ard. agentul lui Bibi-Lupin, eu i Godet... Scarm-Lin?... exclam Jacques Collin. dndu i lui litifl'ard porecla hoeasc. Chiar e[. Nasoii m-au turnat, fiindc le t i u ascun ztoarea si ei pe-a mea nu. - mi sufli \'nt n p!n:c. puiule, zise Jacques Collin. - Ce face ':' - - Ei. rspunse Slabul, uite ce folos ai cnd te ncrezi in mine!.... Acuma rzbunarca ta e o figur din partida pe care o joc eu! Nu le ntreb unde ai ascuns banii, o s-mi spui n ultima clip, dar lmurete-m i tot ce tii despre Ruffard si Godet. -- Eti si-o s fii totdeauna tabul nostru, n-am nimic de ascuns fa de tine. rspunse La.Pouraille. Aurul P n beciul stabilimentului Gonorei, -Nu l i-r fric de muiere?
443

 Ce, pavea lie ceva? urm l,a Pouraille. Am ini ba t.at-o, mcar c n-ar spune nici cir capul sub sal ii'. Dai- a.tll aur, mai tii? Da, aa ceva scoate din ale lui si pe omul al mai cinstit rspunse Jacques Colii n. Aa c am lucrat ar'Dinilor dup mine! Ginile- Joi me.au in cote. Aurul e la trei chioape sub pminl. indrti sticlelor cu vin. i pe deasupra am pus un si rat de pielr ni mortar. Rine! zise Jacques Collin. Dar ceilali!' Ruffard i ine bifaril la Gonora, n odaia bietei mu ieri, si o are la min in felul asia. cci ar putea fi nvinuit ca tinutoare i s moar la nchisoarea Sainl-l.a/are. -----A, pungaul naibii! Ce bine se nva hoia la i-nri-ani. /.ise Jacques. - -Godet i line lwi'lcl<> la sor-sa, spltoreas do Juv fal de treab care pyate s ia /)<' conj cinei ani de munc silnic fr sa tie de ce. mecherul a scos scindurile, li podea, a virl bajiii dedesubt, a pus scindurile la loc i a-nt.ins-' - - tii ce vreau de. la tine? rosti Jacques Cdliii. aintii du-l pe T:.n Pouraille eu o privire magnetic. - Ce? -S iei asupra t a.crima lui Madeleine,... La Pouraillo avu o tresrire ciudat; dar .ciirind ii r> cpt atitudinea de supunere sub privirea n e c l i n t i t a a Sl/Jji lui. . - Ai si nceput s i-ri'.' M nvei Iu pe mine I'ILMIH? l spune, patru-omoruri sau l re i nu-i lot una? - Poate, ca da! Pe ochii mei. ai bor \\\ vine! Si eu care c.rede;im c ' K'-ap!... Cum as l a i' - fluatinr, dac promitem c dai ndrt familiei auru o s te lase s mergi la pirn ai f />P \'ia. Dac ar avea ei bani n-as da nici un covrig pe tfirtciruia tu: dar. la oi-a asta fn< apte sute de mii de franci, dobitocule! - -tabul/'! Slabul c! stric La Pouraille in cnlmi'a ?'< ricirii. i, urm Jacques Collin. baca socoteala c-o s-i punei hii lluffard omorurile fspinare... Cu oca/.ia asia ii y.bnar di slujb si pe Bihi-Lupin. fi am la min......
444

La Puuraille rmase nmrmurit de aceast idee, i se holbar ochii, era ca o stan de piatr. Arestat de trei luni, pe punctul de a trece n faa-Curii-cu juri, sftuit de prietenii si din nchisoarea La Force, crora nu le pomenise do complici, era n aa hal de lipsit de sperane, dup ce i analizaser crimele, incit un asemenea plan scpase acestor inteligente de la pirnaii. De aceea umbra asia de ndejde aproape c-J ttmpise. Kuffard i Godet au fcut s curg ceva pn acum j' Au mnat hi plimbare, ceea Iwelci' ntreb Jacques Collin. Nu ndrznesc, rspunse La Pouraille. Derbedeii a teapt s m vaz ntli'.vmnfrt/. Petica a venit s-l va/ pe Peticul si mi-a adus vorb de la fagi ea rara. Ei. afl c in douzeci i patru de ore. le.-am utii lo(chIc! exclam Jacques Collin. Pc/CYenghii ii-or s poat da nimic ndrt cum o s dai tu, ei s rmii curat ca zpada, iar ei mnjili cu toi stngcle ! Am eu grij s te fac un biat cinstit, atras de ei in curs. Cu averea 'a o s pot face. rost de alibiu n cellalt proces, ei s te fac s ajungi la pirnaic i. o dal acolo, ei s vexi i tu cum evado/.i.... O s triei i prost, dar mcar o s trieti. Ochii lui La Peiuraille vesteau uu delir luntric. -- Htrine! CM apte sute de mii de franci peii s le /// lo'lcKli leal viaa! spuse Jaccpies Collin. amc-linclu-i cu ndejdi tovarul.

lalndd ialmli !
- - ( l s-i iau ochii minislrului ele Ju s t i f i e - . . . . A." l {uf fard trebuie xciirlnl. e ginitor si Ireiuie did gala. Iiibi-l ,upin S-H fript. l-'.i bine, ne-ani neles, strig La Pouraillc cu o bucurie slbatie-. INiruncele si fac ce spui. i-l striisc1 n brae pe Jacques Collin. cu ocliii plini de lacrimi de bucurie, ntr-alil d^ inciivinat era acum c poate scpa e-u via. .Mai e e-eva. zise Jaccpies Cedlin. (iulirii ingliit greu. 'iai ales cinci ii crcxh fitrbinluiht (dac e \orbn de fapte ne>i). Acuma trebuie s iurnin de iordan o gagica (s denunm e femeie de fapt nevinovat). -Cum? Pentru ce? ntreb ucigaul. - Ajnt-m! Ai s vezi! ...rspunse PcaJete-Moartea.' Jaccpies ColJin i spuse jie- scurt lui La Pouraille secretul svirit la Vantc-rre si ii fcu s neleag c trebuia
445

s aib o femeie care-ar primi s joace rolul Ginettei. Apoi so ndrept ctre Peticul, mpreuna cu La Pouraille, care se nveselise. tiu cit ii la Petica... ii spuse Jacques Collin Peticului. Privirea pe care i-o arunc Peticul cuprindea im ntreg poem cumplit. Ce-o s fac in vreme ce-ai s fii la prnaic? O lacrim umezi ochii feroci ai Peticului. Ei. dar dac i-as vlr-o pe un an de zile la pirnain italicilor (nchisorile de femei Force, Madelonnettes sau Saint-Lazare) cit timp te judec, te duc, te nchid i scapi: Nu poi face minunea asta. e curat (mi e amestecat n nimic), rspuns? ibovnicul Peticii. A, Pelicule, zise La Pouraille, tabul nostru e mai pu ternic decit ttuca!.... (Dumnezeu)!.... Ce parol ai cu ea? ii ntreb Jacques Collin pe Pe ticul, cu sigurana unui stpn care nu poate fi refuzat. Sorgue Pantin (noapte la Paris) 87. Cu vorba asta tie c vii din prlea mea i, dac vrei s fac ce spui tu. arat-i lovea n a ilc dnci franci i rostete cuvntul sta) FonbifSK.' O s fie condamnat n procesul lui La Pouraille si graiat pentru destinuiri dup un an de gros! rosti cu gra vitate Jacques Collin, privindu-1 pe La Pouraille. La Pouraille nelese planul tabului su si-i fgdui, prin tr-o singur privire, s-1 conving pe Peticul s-i ajute, f cindu-o pe Petica pretins complice la omorul de care ave.. s sc nvinuiasc singur. Cu bine, copii, n curind vei afla c 1-am scpat p puti ,din minile lui Chariot, zise Pclete-Moartea. D;.. Charlot'v.TSi la gref cu fetele lui de prvlie ca s-i fac gteai< Madelenei ! Uite, zise dinsul, m caut din partea tabnli< gabrilor (procurorului general). Intr-adevr, un paznic ieit pe pasajul boltit ii fcu seni; acestui om extraordinar, cruia primejdia n care se afl tnrul corsican i re d ase slbatica putere cu care tia s lupte mpotriva societii. Nu n fr rost s artm aici c in clipa'eind ii fusese smui cadavrul lui Lucien. Jacques Collin luase o hotrire suprem i anume, s ncerce ooiltima ntrupare nu cu o fiin, ci < un lucru, ntr-un cuvnt, adoptase in sfirsit soluia fatal g ' 1 sit de Napoleon n alupa care-1 ducea ctre Bcllerophon' Printr-o stranie potrivire a faptelor, totul l ajut pe acegen'm al rului i al corupiei n ce ntreprinsese. 446

De aceea, chiar dac deznodmntul neateptat al acesfei viei nelegiuite ar pierde 'ceva din caracterul miraculos pe care, n zilele noastre, nu-1 poi obine dect prin nite nsco ciri neverosimile, neadmise de nimeni, e nevoie, nainte de a ptrunde mpreun cu Jacques Collin m biroul procuroru lui general. K-O urmm pe doamna Camusot la persoanele la care se dusese n timpul cnd se petreceau la Conciergerie ntmplrile relatat?. Una dintre datoriile pe care nu i le poate nclca istoricul moravurilor e H a nu strica adevrul prin nscociri ce par dramatice, mai ales clnd adevrul nu s-a sfiit s devin el nsui romanesc. Natura social, mai ales la Paris, cuprinde asemenea ntimplri, asemenea esturi de mprejurri att de neateptate, nct nchipuirea nscocitorilor e depit la fiecare pas. ndrzneala adevrului se nal jun la nite combinaii pe care arta nu i le poate permite, alit sini de neverosimile i de puin decente, doar dac scri itorul le ndulcete, le dichisete i le castreaz. ~ Doamna Camusot'ncerc s-i alctuiasc o gteal .de diminea aproape de bun gust, ncercare destul de grea pentru o nevast de judector care de ase ani locuise necontenit in provincie. Nu trebuia s dea prilej de critic nici marchizei d'Espard, nici ducesei de Maufrigneuse, venind n vizit la ele ntre opt i nou dimineaa. Amlie-Ccile Cantusol90. dei nscut Thirion, s-o spunem de pe acum. i/buti pe jumtate. i nu nseamn asta oare, n materie de mbrcminte, s dai gre de dou ori ? Nici nu ne nchipuim cU de folositoare snt pariziencele pentru ambiioii de toate soiurile; snt tot att de trebuincioase in lujuea mare ca i n lumea hoilor unde, cum s-a vzut adineauri, ele joac un rol uria. De pild, s ne nchipuim pe cineva silit s vorbeasc ntr-un interval de timp anumit, sub ameninarea de a rmne n urm i de a pierde cursa, cu personajul de o importan gigantic sub Restauraie i care se cheam ministruf de Justiie 91. S lum un om n condiia cea mai prielnic, un judector, adic unul de-ai casei. Magistratul e silit s se duc sau la un ef de serviciu, sau la secretarul particular, sau la secretarul general i s le

te. Dimineaa, doarme nu se tie unde. Seara, are i el obligat"'e lui oficiale i personale. Dac toi judectorii ar putea cere
447

dovedeasc acestora c e neaprat nevoie s i se acorde

cite o scurt audien sub orice pretext, eful justiiei ar fi venic asaltat. Prin urmare, eful audienei pari Sculare si imediate e supus aprecierii uneia dintre acel<> puti-ri intermediare care devine o stavil, o u ce trebuie di schis, oiiid nu e chiar ocupat de un concurent, n schimb, o fnmeie se duce. la alt femeie ; poate s intre ndat n camera de culcare, stirnind curiozitatea stupinei sau a cameristei, mai ales cind stpinae sub imboldul uimi interes important sau al unei constringeri cumplite. Iar dac femeia influenta e doamna mar ehiz d'Kspard, de care un ministru trebuie s in seama, femeia aceea ii scrie un bileel parfumat,.pe care valetul e. ii duce valetului ministrului. Ministrul primele bileelul de ndat ce s-a trezii din somn, l citete numaiuYcH. Ministrul are poate treburi, ns omul din el e incinta c are de fcut o vizit uneia dintre reginele Parisului, unei din forele foburgului Saint-Germain, uneia dintre favoriteicumnatei regelui, ale prinesei motenitoare sau ale regelu Casimir-Perier"', singurul prim-minislru adevrat pe care l avut revoluia din Iulie, lsa toate balt elnd era chemai .l un fost prim-sambelan al regelui Carul al X-lca. Aceast teorie lmurete fora cuvintelor: ..Iconi, a v< nit doamna Camusol pentru o ehesliune foarte urgent, j: care eonia o cunoate!" spuse marchizei d'Kspard de earnrista ei, care presupunea c stpina se deteptase. ' De -aceea, marchiza strig s fie ndat inlrodus Amei Soia judectorului fu ascultat cu bunvoin, fiindc ncep cu urmtoarele cuvinte: -Doamn marchiz, sinlem pierdui fiindc v-a> rzbunat...... ---Cum aa. drgua mea? inlreh marclii/a privind-o ;_. doamna Camusot in semintunericul produs de ua intre deschis. Eti divin in dimineaa asta cu plriua dumitaK Unde gseti modelele astea?.... Doamn, sintei prea amabila... Dar tii c felul cum 1-a interogat Camusot pe Lucien de Rubempr 1-a impins tinr la disperare si s-a spnzurat i n nchisoare...... Ce-o s se fac doamna de Srizy? exclam 'march pret'cndu-se c nu tie nimic, ca s i se mai povesteasc dat totul de la nceput. Vai, se parcea i-a pierdut minile! rspunse Ame Ah, dac ai putea obine de laLuminia-sas-1 cheme imlpe brbat u-meu, prinr-un curier trimis la Palatul de Justii'%
448

ministrul ar aflu nite secrete nemaipomenite si eu siguran ,.;i le.-ar comunica regelui... Iar atunci, dumanii lui Camusot ar trebui s tac. Cine sint dumanii lui Camusot? ntreb marchiza. Pi, procurorul general, i acuma i domnul de Srizy... - Bine, draga mea, rspunse doamna d'Kspard, care Iu datora domnilor de Gnmdvillesi de Seri/y nfrngereasuferil in procesul mrav intentat cas obin interdicia soului. O s te apr. Nu-mi uit nici prietenii, nici dumanii. Suna, puse s se trag perdelele, valuri de lumin nvlir iu odaie ; marchiza i ceru pupitrul, camerista i-1 aduse. Marchiza scrise la repezeala un bileel. S ncalece Godard i s duc scrisoarea asta la Minis terul de Justiie ; s nu atepte rspuns, ii spuse ea cameristei. Camerista iei in grab i, n ciuda acestui ordin, rmase la u citeva minute. Prin urmare sint multe secrete n joc? ntreb doamna d'Kspard. lapovestele-mi, scumpamea. Ciot Ude de Grnndlieu < si ea amestecat in afacerea asta? -Doamna maivhjz va afla toiul -de la 'nlimea-sn. cci brbatu-meu nu mi-a destinuit nimic. Mi-a spus numai c e, n primejdie. Pentru noi ar fi mai bine ca doamna .)> Srizy s moar, doc.lt. sa rmina nebun. Sraca femeie ! zise marchi/.a. Nu prea era eu niei aa in toate minile. Kenieile dii) lumea mare au sule de feluri de a roii aceeai fraz, dnions l rind astfel observatorului ateul ntinderea nemrginit a modurilor muzicale. Sufletul ntreg se revars in glas, ca i in privire, se impregneaz de lumin ca si de aer. elemente pe care le prelucreaz ochii i gtlejul. Din felul cum accentuase aceste dou vorbe: ..Sraca femeii''' marchiza lsa sa se'ghicease mult urnirea uri i satisfcute, bucuria triumfului. Ah, cite nenorociri nu-i 'dorea ea protectoarei lui Lucien! Rzbunarea care supravieuiete morii obiectului urii, aceea

P"ns i tcu. t Diane mi-a spifs, intr-adevr. c Loutine s-a dus la l lc soare U1 j , ' doamna d'Espard. Ducesa e disperat de Cestul sta scandalos, cci are slbiciunea de a ine mult la aoamna de Serizy; e uor de neles de altfel, fiindc 1-au 449
29 Comedia umana 9

450

adorat aproape n acelai timp amindou pe acel ntru de Lucien, i nimic nu leag sau nu nvrjbete mai mult doua femei decit nchinarea la acelai altar. i scumpa-mi prietena si-a petrecut dou ceasuri ieri in odaia Lontinei. Se pare CH biata contes spune nite lucruri ngrozitoare! Mi s-a spus ca e ceva dezgusttor!... O femeie bine nu trebuie sa se la?e prad unor asemenea pandalii !.., Oh! E o patima pur trupeas c... Ducesa a venit la mine galben ca o moarta, i-a trebuii mult curai'. Exist n toata afacerea asta lucruri monstruoase.. Soul meu o s-i spun lot ministrului vie Justiie, en s se dezvinoveasc, deoarece se voia scparea lui Lucien, iar Camusot, doamn marchiz, si-a fcut datoria. Uri judec- - - t~r.Vri; ntotdeaui " 1- : ; " "*D>a'fitoriul doar sa-i im i <.-.. ^.. - - , i:itn acea, ,. era interogat numai de form o. i a mrturisit ndat tot.... Era un prost si un obraznic! zise sec doamna d' Kspard. Auzind acest verdict, soia judectorului amui. Dac n-am i/but i t sa-1 punem sub interdicie pe dorru nul d'Espard. nu din vina lui Camusot s-a in l im plat, si o 9 s-mi amintesc totdeauna de asta! urm marchiza dup o ta-H|| cere... Ne-au stricat rostul Lucien si domnii de Srizy, Bauvan i de Grandville. Cu vremea, Dumnezeu m va ajuta ; Pe toi oamenii tia o s-i loveasc nenorocirea. Fii pe pace, am s-1 trimit pe cavalerul d'Espard la ministrul de Justiica s se grbeasc s-1 cheme pe soul dumitaVe, dac e nevoie Ah. doamn..... Ascult! K>sti marchiza, li pronii t c va fi decora cu Legiunea de Onoare imediat, chiar mine! Va fi o tii lucit dovad de mulumire pentru felul cum v-ai purtat i: chestiunea asia. i nc o mustrare pentru Lucien, care astt o s fie recunoscut vinovat! Vimeni nu se spnzur de pi < cere... Ei, la revedere, scumpa mea! Peste zece minute, doamna Camusot intra n dormitorul frumoasei Diane de Maufrigneuse, care, culcat la ceasul unu noaptea, nc nu adormise la nou. Oricit de nesimitoare ar i ducesele, asemenea femei inima de ghips nu pot vedea una dintre prietenele lor pra nebuniei, fr c-a acest lucru s le fac o impresie adin Apoi, legtura Dianei cu Lucien, dei desfcut de un si jumtate, IVlsase ducesei prea multe amintiri, pentru moartea cumplit a copilandrului aceluia s nu fi fost i \ tru ea o lovitur groaznic. Toat noaptea Diane l vas

e fcinrul atit de frumos, ai t de fermector, aii t de, poetic., :,are gtia atit de bine s iubeasc, spinzurat aa cum ii zugrvea Lontine n accesele ei si cu gesturile pe care le d o febr mare. Pstra de la Lucien scrisori elocvente si mbttoare, asemntoare cu cele ale lui Mirabeau ctre Sophie93, dar mai literare, mai ngrijite, cci fuseser dictate de patima cea mai violent: vanitatea! Cea mai ncnttoare duces fusese a lui. o vzuse fcnd pentru el nebunii, bineneles nebunii tainici'. si succesul acesta i luase minile lui Lucien. Mndria amantului l inspirase cum nu se poate mai bine pe poet. i firete. ducesa pstrase acele scrisori tulburtoare, cum adun unii btrni gravurile obscene, din pricin c in ele Lucien luda nebunete ceea ce era cel mai -puin ducal la ea. A murit ntr-o temni scrboas ! i spunea ea cu spaim punnd> deoparte scrisorile, cind o auzi pe camerist c bate la u. Doamna Camusot, pentru o chestiune extrem de grav care o privete pe doamna duces, spuse camerista. Diane se ridic n picioare,, ngrozit. ' Ah! zise ea privind-o pe Amlie care,-i luase o nfiau1 potrivit cu mprejurrile. Ghicesc tot. E vorba de scrisori h.mele... Ah, scrisorile mele !... i czu pe o canapea. i aminti c, n pornirea patimei, i rspunsese lui Lucien pe acelai ton si c celebrase poezia brbatului, aa cum ci cintase slava femeii, si nc n.ce stil de od ! Vai, da, doamn duces, vin s v salvez mai mult decit viata! E vorba de onoai'ea dumneavoastr.... Venii-v in fire, mbrcai-v, haidem la ducesa de Grandlieu, cci, din fericire pentru dumneavoastr, nu sntei singura persoan compromis.... Dar mi s-a spus c Leonline a pus pe foc ieri la Palatul de J"ustiie toate scrisorile confiscate la srmanul nostru Lucien! Pi, doamn duces, Lucien ora dublat de Jacques Coll'm! exclam soia judectorului. Uitai mereu aceast crdsie irravj care cu siguran c e singura pricin a morii acelui tinr fermector st atit de regretat! Iar aci l Machiavel al ocnei, spre deosebire de Lucien, nu i-a pierdui nici clip cumptul! Domnul Camusot are convingerea c monstrul a pus la loc sigur scrisorile cele mai compromitoare alo celor ce1 iubiser pe.... Prietenul lui, zise repede ducesa. Ai dreptate, drgua mea., trebuie s mergem s inem sfat la f am i fi a Grandieu".
}

451

'

Valetul ovi, cci trsura in cauz era o birj. chestiunea asta i, din fericire-. SinUi cu lulii interesai Serizv o s ne ujule..... Cuhnea primejdiei are. ua cum s-a vzut n scenele petre cute la Conciergerie, o putere asupra sufletului la fel de cum ptit ca pxiterea celor mai si ranice stimulente asupra trupului. TK o pila voltaic a moralului. S-ar putea s nu fie departe 7,iua n oare se -va surprinde felul cum sentimentul se condenseaz chimic intr-un fluid, poale asemntor cu fluidul
electric. l .a ocna i Iu duces se ulituplase act lai fenomen. Fi ...."'" >*l>inl, pe moarte, care mi dormise, ducesa aii '--i ,,noi leoaice nco
__Vai, doamn duces, nu mi-ai spus c Lhirul avea _
! ia uui""- -''isovi de la dumneavoastr! Cci dac-mi spuneai. Camuar fi procedat cu totul alt tel.... ar fi procedat cu totul altfel.... " I-_Situaia Leonlinei m-a preocupat in aa msur, incit _ Situaia _ im uitaUou totul de mine. Biata femeie, era nc de alaltieri l a m n e al a rscolit-o b m aproapelpi'-fe a ljtfia t^1,a !dac-ai a , , udraga mea, ce z, am avui ;' a i A h a li ^ ^ ^ ^ intlmp a ; Ieri Urite amn.
TOI i

u i t a t a t o t u i i ^ ; -;1- .- 1; ; ;- - ; -T. ^ 1 ^ '

mreasc, prin eeaiu i-i >,,.... n, un . ,.j ca al Ycncrei lui Can ova* 4 . Era ca o bijuterie m unn . . mtase. Diane descoperise intr-o clipil unde se afl corsetul ei pentru avenluri, corselul care se ncheie In fal, sculindu-lc pe femeile Arabile de oboseala si vremea pierdui cu slrnsnl ireturilor din spate, i ornduise danielele de la cma si-si Mrinsese cum se cuvine frumosul sin, cnd camerista sosi cu juponul si ncheie opera dindu-i o rochie. Pe cnd Amlie, hi un semn al cameristei, ncheia la spate rochia n copci i " ajula pe duces, subreta lu nite ciorapi de fii d'Ei-oasi. nite panlofiori de catifea, un sal i-o plrie. Amlie si camerista ii puser ciorapii i pantofii, fiecare la cite un picior. Sinleli ce.a mai frumoas femeie pe care-am vzut o. ?.ise ireata Amlie, srutnd cu o micare pasional genun chiul neted si mtsos al Dianei 98 . Doamna n-are pereche, zise cameista. Haide, Joselte, taci din gur, rspxmse ducesa. Ai o t r sur!' o ntreb apoi pe doamna Camusot. Hai, scumpo, o s stm de vorb pe drum. . i ducesa cobor scara de onoare a palatului Cadignan. alergnd i pxmndu-i mnuile, ceea ce pu se mai pomenise niciodat. , . . . : La palatul Grandlieu. repede! ii spuse ea uneia dinii s-lugi. fcndu-i semn s urce n spatele trsurii.

de gteli ui; UL<^.. , .... . -----aceea sngeroas si ur t mirositoare care se numete Justiie, i spuneam I.eontinei c i vine s cazi in gpnunchi si s ipi. ca doamna de Nncingen cnd, n drum spre Napoli, a apucat -o una lin furtunile acelea ngrozitoare de pe Mdite ran: Doamne! Doamne, scap-m i nu mai iac!" Au fost dou //de din viaa mea pe care n-o s le uit! Ce proaste sntem c ' scritm!.... Dar iubeti! Primeti pagini care-i aprind inima prin ochi, si le ard cu flacra lor! i prudena /.board! i rspunzi ..... De ce s rspunzi in scris, cnd poi rspund'* prin fapte! spvise doamna Camusot. E aa de frumos s er lai n voia pierzaniei!.... rs punse cu trufie ducesa. E voluptatea suflelului. Femeile frumoase, rspunse modest doamna Cannisot, sint scuzabile, ele au mull mai mnlte prilejuri de a rdea in ispit decl noi. Ducesa /.hribi. Sntem totdeauna prea generoase, urm Diane de Maufriimeuse. Am s fac CM doamna d'Espard. care e cumplii). Dar ce face? ntreb curioas soia judectorului. A scris o mie de scrisori de dragoste.... Chiar al i l ea! exclam doamna Ciimusot, jnlrerupinilo P1' luces. Ei, afl. draga mea. c im tseli in ele nici un cuviut care s-o compromit...-.-. Dumneavoastr n-ati fi in stare s rminei atit de rece, at t de prudent, rspunse .doamna Camusot. Sintei emeie, sintei dintre ngerii aceia care mi tiu s se mpotria v u u ..... jurat c nu mai scriu niciodat, n toat viaa mea u i-am sc.ris decit nefericitului de Lucien.... Am s:i pstrez
453

452

veasc diavolului .....

'

scrisorile piua la-moarte! Drgua mea, scrisorile achita sini flcri, uneori ai nevoie...... Dar dac ar fi gsite ! spuse doamna Camusot cu un TU;. . gest ruinat. A. as spune c e an roman in scrisori pe care 1-am n ceput eu. cci le-am copiat pe toate, draga mea, i am ars ori ginalele ! Vai. doamn duces, drept rsplat, Isai-m s le citesc.... Poale c o sate las. zise ducesa. Ai s vezi atunci, draga, c Leontitiet nu i-a scris aa ceva! _, Acest, ultim cuvnt dezvluia femeia, femela din toate vremurile i din toate rile 9". Asemenea broatei din fabula lui La Fontaine97, domns Camusot plesnea de plcere c intr n palatul GrandHeu, alturi de frumoasa Diane de Maufrigneuse. In dimineaa asta era pe cale de a lega nn'a dintre acele relaii att de trebuincioase ambiioilor. Aa c de pe acum i se prea c aude cum i se spune : Doamn preedint ! Simea satisfacia nespus de a 'birui stvili uriae, dintre care cea mai de seam era incapacitatea solului ei, inc necunoscut de ceilali, dar bine tiut de ea. S faci s parvin un om mediocru ! Pentru o femeie, 'Ca si pentru un rege, nseamn a- procura plcerea care i-a fermecat pe atia mari actori care consta n ajunge la o sut de reprezentaii cu o piesa proasl. E beit -goismului ! ntr-un anumit sens, e desfriui bahic al puterii. Puterea nu-i dovedete siei fora decj svirsind abuzul de a ncorona cu laurii succesului pe cit* un nerod, batjocorind astfel geniul, singura for pe car puterea absolut n-o poate atinge, nlarea calului lui Caligula la rangul de consul, .aceast fars imperial, a avut si va avea n veci un mare numr de reprezentaii. f n cteva minute, Diane'si Amlie trecur din dezordinea elegant a camerei de culcare a frumoasei Diane, la sobrietatea unui lux mre ci-sever, la ducesa de Grandlieu. Portugheza aceasta foarte cucernic se scula n fiecare zi la ceasurile opt, ca s se duc s asculte slujba la bisericua Sainte-Yalere,*. care ine de biserica Saint-Thomasd'Aquin. aezat pe atunci n faa palatului Invalizilor. 98 Capela aceea, astzi drmat, a fost mutat . pe strada Bourgogne, pn cind se va cldi biserica gotic ce va fi nchinat, pare-se, sfintei Clotilda98. 454

] a primele cuvinte optite la-urechea ducesei de Grandlieu de ctre Diane de Maufrigneuse, cuvioasa trecu la domnul de Grandlieu, i-1 aduse imediat. Ducele i arunc doanvn ,.i Camusot una 'din privirile acelea iui prin care marii seniori analizeaz o via ntreag, si adesea chiar si sufletele. Gteala Amliei l ajut n chip hotrtor pe duce s ghiceasc viaa ei burghez de la Aler.on la Mantes, i de Ta Mantes la Paris. A, dac nevasta judelui ar fi tiut de acest dar al ducilor1 W, n-ar fi putut ntmpina cu un zmbet graios aceast ochead politicos ironic, din care ea nu vzu decit politeea. Netiina are anumite privilegii comune cu iretenia. E doamna Camusot, fiica lui Thirion, unul dintre uierii cabinetului regelui, i spuse ducesa soului ei. Ducele se nclin foarte politicos n faa nevestei de magistrat i faa lui i pierdu din gravitate. Valetul ducelui, pe care stpn-su l sunase, se nfi. Ia o trsur i du-te pe strada Honore-Chevalier. Acolo ai s suni la o ui a la numrul zece. Ai s-i spui ser vitorului care o s-i deschid ua c-1 rog pe stpnul su s treac pe aici; dac domnul acela e acas, te ntorci cu el. Spune c vii din partea mea, asta o s fie de ajuns ca streci peste orice greuti, ncearc s faci toate astea n nu mai mult de un sfert de ceas. De ndat ce valetul ducelui iei, se ivi altul, i anume, al ducesei. Du-te din partea mea la ducele de Chaulieu i spune s i se dea cartea asta de vizit. Ducele i ddu cartea de vizit ndoit ntr-un fel anumit^ Cnd cei doi prieteni simeau nevoia de a se vedea pe dat pentru vreo treab grabnic i secret, care nu putea fi aternut pe hirtie, i ddeau de veste unul celuilalt n felul acesta. Se vede c pe toate treptele societii obiceiurile seamn i nu se deosebesc ntre ele dect prin nuane, maniere, fel ue a proceda. Lumea'bun i are si ea arsoul ei. care ns3 cheam stil. Sntei sigur, doamn, c exist pretinsele scrisori trimise de ctre domnioara Clotilde de Grandlieu acelui tinr? ntreb ducele de Grandlieu i azvrli o privire doam'i Camusot cum azvrle un marinar sonda. Nu le-am vzut, dar e de temut c exist, rspunse j asta trermirnfl ta tremurnd.
455

 FiJcn tuta ii-a pu lu I >crie nimic care s nu poala li mrturisit, exclam ducesa. ..Biata duces!" se gindi Diane, aruncndu-i ducelui di (icandlieu o privire eare-1 fcu s tremure. Ce ere/A tu. draga mea Diane!1 o ntreb cu glas SCHX.II: ducele pe ducesa de Maufrigneuse, lund-o cu el in nia n-,< \ f< re stre. Dragul meu, Clotilde era aa de nnebunit dii|., : l/ueien, nct i dduse ntUnire nainte de plecare. DaeiV nn era acolo lnra Lenoncourt, poate c ar fi fugit cu el K , pdurea Fontainebleau! tiu c Lucien i scria Ciot i.l c i- i nite scrisori care ar fi scos-o din mini i pe o sfnt! Sini. ; trei fiice ale. Eve i nlnuite de arpele corespondentei.. Ducele i Diane se ntoarser din pervazul ferestrei cir r. duces i doamna Camusot, care vorbeau n oapt, An,. lie, urm n d n privina aceasta sfaturile ducesei de Mauti ^ neuse, fcea pe bise*ricoasa, ca s ctige simpatia trufii-> i portughezo. Sntem la cheremul unui mrav ocna evadat! spn-r ducele, scuturnd din umeri ntr-un fel anumit, lat t - v nseamn s primeti n cas oameni de care nu eti pe de-aiitr'egul sigur! nainte de a admite pe cineva, trebuie s-i cunoti bine averea, rudele, toate antecedentele... Aceast fraz e morala povestirii de f al, , din pune! de \ edere aristocratic. Ce a fost, a fost, i spuse ducesa de Maufrigneuse. Si< ne glndiru cum o salvm pe biata doamn de Seri/y, pe Clo tilde si pe mine... Nu putem face allceA-a dect s-1 ateptm pe Henri am trimis dup el; dar totul depinde de persoana pe care s-a dus s-o aduc Gentil. Dea Domnul ca omul acela s fie la Paris. Doamn, zise dnsul ctre doamna Camusot. vii mulumesc, c v-ai gindit la noi... nsemna a-i spune doamnei Camusot c poale pleca Fiica uierului de la cabinetul regal era destul de inteligent ca s-1 neleag pe duce si se ridic n picioare; dar ducesa de Maufrigneiise, cu acea graie admirabil care-i cstiga atea prietenii i discreii, o-lu pe Amlie de min i-o art ducelui i ducesei nr-un anumit fel. 'Pentru mine*personal. i nu mimai pentrxi c s-ar fi trezit n zori ca s ne salveze pe toi, v cer s pstrai fa de micua mea doamn Camusot mai mult decit o amintire.
456
i-,

ntii. mi-a fcut servicii din cele ce nu se pot uita: si afar de asta. sini oamenii notri, si ea i soul ei. Am fgduit s fac aa fel incit Camusot s fie avansat, i va rog. nainte de orice,' sa-i acordai proiecia dumneavoastr, daca inei la mine. N-ai nevoie de aceast recomandare, i spuse ducele doamnei Camusot. Familia Grandiieu i > amintete tot deauna de serviciile ce i-au fost fcute. Oamenii regelui o s ajb n curind prilejul s se remarce1*!1, li se va cere devota ment, soxd dumitale va fi pus n primele rnduri... Doamna Camusot plec mndr. fericit; nxi-i mai n cpea n piele de fericire. Se ntoarse acas triumfloare, admirndu-se, btndu-si joc de dumnia procurorului gene ral, i spunea: ,.Ce-ar fi s-1 aruncm n aer pe domnul de Grand'ville :"; , Era si timpul ca doamna Camusot s plece. Ducele tie Chaulieu1(!", unul din favoriii regelui, se ntilni cu aceast burghez chiar pe treptele de la intrare. Henri, exclam ducele de Grandlieu cind intra prie tenul su, fugi, te rog. la castel, ncearc s vorbeti eu regele, iat despre ce este vorba. i-1 duse pe duce n nisa terestrei unde se ini reinuse mai nainte cu uuratica si graioasa Diane. Din cnd in cnd, ducele de Chaulieu se uita pe furi la nebunatica duces, care, stnd de vorb cu ducesa cea bisericoas i lsind-0 s-i in predici, rspundea la ocheadele ducelui de (Vhaulieu. Drag copil, spuse in sfirit ducele de Grandlieu care isprvise convorbirea in aparte, fii ie rog. cuminte! Haide, adug el lund-o de min pe Diane, respect cuviina, nu te mai compromite, nu scrie niciodat nimic! Scrisorile, draga mea. au pricinuit tot atitea nenorociri personale cte nenorociri publice... Ceea ce i-ar fi iertat unei fete tinere, cum e Clolilde. care. iubete pentru ntiia oar. nu' poale fi scuzat la... '. Un grenadier bat rin care a vzul muUe btlii, zise ducesa strmbindu-se la duce. Gluma si strmbtura luminar cu un suris fetele rnlimte ale celor doi duci si chiar pe a cuvioasei ducese,-, Snt patru ani de cnd n-am mai scris o scrisoric tie dragoste!... Sintem salvate? ntreb Diane, care-si ascundea ngrijorarea sub o purtare copilroas.
457

 nc nu, zise ducele de Chaulieu, cci nu tii ce greu Re sviresc actele de samavolnicie ; pentru un rege constitu ional, ele snt ca o infidelitate pentru o femeie mritat. Snt adulterul lui. E pcatul favorit! zise ducele de Grandlieu. Fructul oprit! urm Diane zmbind. Ah, cit a vrea s fiu guvernul, cci nu mi-a mai rmas nimic din fructul oprit. L-am mncat tot. Yai, draga mea! rosti cucernica duces. Mergi prea departe... Cei doi duci, auzind cum o trsur se oprete la scar, cu tropot de cai venii n galop mare, le lsar singure pe cele dou femei, dup ce se nclinar n faa lor, si se duser n biroul ducelui de Grandlieu, unde fu introdus domnul din strada Honore-Chevalier, car nu era altul deelt eful contrapoliiei Castelului, al poliiei politice, obscurul dar puternicul Corentin. Poftim, zise ducele de Grandlieu, poftim, domnule de Saint-Denis. Corentin, uimit c gsete o memoFie at i t de bun ]n duce, trecu cel dinii dup ce se nclinase adine in faa celov doi duci. Drag domnule, si acum te-a'm chemat pentru aceeai persoan, sau din pricina ei, rosti ducele de Grandlieu. Pi, murit, zise Gorentin. A rmas asociatul, spuse ducele de Chaulieu,- u n aso ciat de temut. Ocnaul, Jacques Collin ! rspunse Corentin. Vorbete, Ferdinand, ii spuse ducele de Grandlieu fostului ambasador. Netrebnicul acela e de temut, urm ducele de Chaulieu. A pus mna, n scopuri de antaj, pe scrisorile trimis de doamnele de Srizy i de Maufrigneuse acelui Lucien Chardon, creatura lui. Se pare c junele avea o metod care consta in a smulge scrisori ptimae ca rspuns la ale lui: cci i domnioara de Grandlieu a scris cteva, ziee-se; in orice'caz, ne temem c e aa si nu putem ti nimic, deoar<'> ' copila e plecat n cltorie... Junele, rspunse Corentin. nu era n stare s-si <." asemenea precauii!... Asta e o msur de prevedere a o Ului Carlos Hefrera! Corentin i rezem cotul de braul fotoliului in t g dt a si-si sprijini capul in palm, cazino" pe ginduri. 458

Bani L. Are el mai muli deci l noi, zise el. Esther Gob seck i-a slujit, drept rim ca s pescuiasc aproape dou mili oane in acea balt de bani de aur care se cheam Nucingen... Doninilor,obinei pentru mine depline puteri de -la cei n drept i v scap eu de omul acela!... Dar... de scrisori? l ntreb pe Corentin ducele de Grandlieu. Ascultai-m, domnilor, urm Corentin ridicndu-se i artndu-i faa de nevstuic iUr-o stare de mare fierbere. i vr miinile n buzunarele pantaloailor de molton negru. Aeesl mare actor din drama istoric a vremii noastre trsese pe el numai o vest si o redingot i nu-i schimbase , pantalonii de cas, att de bine tia cit sint de recunosctori cei mari cnd eti prompt n anumite mprejurri. Se plimb ca la el acas prin birou, vorbind cu glas tare de parc era singur. E un ocna! l putem vr, fr proces, la secret, la Bicetre,. fr s mai poat sta de vorb cu nimeni, i sa-1 lsm s putrezeasc acolo... Dar poate c s-a ateptat la o asemenea situaie, si a dat instruciuni oamenilor lui! Dar a fost pus la secret, zise ducele de Grandlieu. Pe loc, fr veste, dup ce a fost arestat la cocota aceea. Parc exist la secret pentru pezevenghiul la! excla m Corentin. E la fel de tare ca... tot att de tare ca i mine! Ce-i de fcut? i spuser cei doi duci dintr-o privire, -l pu l om trimite pe nemernic la ocn dendat, la Hoehcforl. Acolo moare n sase luni!... A, fr crime! zise el ca rspuns la un gest al ducelui de Grandlieu. Ce vrei? In ocna nu rezist mai mult de ase luni ntr-o var cald, cnd e silit s munceasc din greu si cu adevrat In duhorile nesntoase ale Charentei. Dar asta nu merge dect dac omul nostru nu si-a luat msuri cii privire la scrisori, n cazul cnd ticlosul s-a ferit de adversarii lui, i de bun seam ca aa e, trebuie-s aflm ce precauii i-a luat. Dac cel ce deine scrisorile e srac, poate fi cumprat... Prin urmare, e vorba s-1 tragem de limba pe Jacques Collin! L n duel n care as fi nvins! Ce-am mai putea face, ar fi s cumprm scrisorile prin alte scrisori!... i anume, o scri^oare de graiere din partea regelui, i s-m\ fie dat omul *>a-l mu la mine in prvlie. Jacques Collin e singurul om desul de capabil ca s-mi fie urma, bietul Contenson si prie le-

459

nul Peyrade fiind morii la ceasul de fa. Jacques Coll'iu mi-a omori t aceti spioni fr pereche, de parc voia s-i fac un loc. Dup cum vedei, domnilor, trebuie s-mi dai min liber. Jacques Collin e la- Conciergerie, -w duc Iu cabinetul domnului de Gr an d vi Ile, trimitei prin urmare acolo pe cineva de ncredere care s se intilneasc cu mine; cci mi trebuie fie o scrisoare pe care s i-o art domnului de Grand viile, cci el nu tie nimic despre mine, scrisoare pe care de altminteri o s-o restitui preedintelui Consiliului de minitri, fie o persoan foarte impuntoare care s m fnlroduc... Avei o jumtate de ceas, cci am nevoie cam de o jumtate de ceas ca s m mbrac, adic, mai limped''. s devin ceea ce trebuie s fin in ochii domnului proourorgeneral. -Domnul meu, spuse ducele de O.haulieu. ii cunosc marea iscusin, nu-i cer s-mi rspunzi decl MI da sau nu. Hlspuiv/.i de succes? _ --Da. dac am depline puteri si cuvintul dumneavoas tr c Du voi fi niciodat ntrebai in aceasta privin. PI., nul mi l - a i n fcut. Acest rspuns sinistru Ic ddu mi uor fior celor doi iu seniori. . Bine. domnule, zise ducele de Chaulieu. Ai s I.reci afacerea ala n l i s t a de pli a cazurilor eu care eti iiisr'Miiiit 'de obicei. Corenlin se inclina in Faa celor doi duci si plec. Henri de Lenonoourt. pentru care. Ferdinand de Urnd lieu pusese s nhame caii la o trsura, se duse deindal la rege, pe care-1 putea vedea in orice moment, in virtutea privilegiului ce i-l conferea funcia sa1'*'. Astfel, diIWitele interese nnodate ntre ele. iu virl'ul i n strfundul societii, aveau s se nlilneasc in cabinetul procurorului gnral, aduse toate acolo de nevoie si reprezentate prin trei oameni: Justiia de ctre domnul de (jramlville. Familia de ctre Corentin. n faa cumplitului potrivnic-Jaci|ues r.ollm. care inlruehipa rul social in slbal.ica-i energie. p Ce mai duel intre Justiie si Samavolnicie, intriuiil' mpotriva Ocnei si a vicleniei sale! Ocna, simbolul hidr/. nelii care trece pesfe calcul si chibzuin, care uu-si aii ;i< mijloacele, care n-are- ipocrizia samavolniciei i care simbo li/.ea/. in chip Judos interesul piniecului nfometai, proles
~ 'v

iul siiigeros si fulgertor al Foamei! i\u erau oare fa ic. fa atacul i Aprarea? Furtul i Proprietalea? Problema cumplit a Strii sociale si a St ari i jmlurale. disputata pe "terenul cel mai ngust cu putina? n sfirit. era o icoan vie i cumplit a acelor compromisuri antisociale pe care reprezentanii prea slabi ai puterii le fac cu nite rsculat slbatici. Cind domnul Camusot fu anunai la procurorul general, .acesta fcu semn s fie lsat s intre. Domnul de Grandvillc presimise vizita aceasta i voia s se neleag cu judectorul asupra felului cum vor ncheia cazul Lucien. Concluzia nu mai putea fi aceea gsit cu Camusot in ajun, nainte de moartea srmanului poet. Ia loc, domnule Camusot. y.ise domnul de Grand ville,. prbuindu-se n fotoliul su. Magistralul, singur cu judele de instrucie, ls s se rad cit de copleit, era. Camusot se uit la domnul de Grandville i zri pe chipul alt de ferm o paloare aproape livid i oboseala ajuns la culme, o prostraie total, care dovedeau suferine poate si mai grele decl ale condamnatului" 'la moarle cruia grefierul i vestise respingerea recursului. i totui, cilirea aceea; dup uzanele justiiei, nseamn: ..Pregteste-te, i-a venit clipa din urmc>. Pol s vin mai trziu. domnule conte, zise Camusot, dei e un caz urgent... Rmii, rspunse demn procurorul general. Adevraii magistrai, domnul meu. trebuie s-i accepte suferina si s tie s i-o ascund. Dac ti-ai dat seama c snt tullvurat, s tii c aiji greit... Camusot fcu UH gest. Dea Domnul s nu cunoti niciodat, domnule Cainusot, aceast culme de grea ananghie n via! Alii s-ar fi prbuit de mull ! Mi-am petrecut noaptea n preajma unuia dintre cei mai intimi prieteni ai mei, n-am dect doi prieteni i anume contele Octave de Bauvan i contele de Srizy. Am rmas, domnul de Srizy. contele Octave i cu mine, de ieri de la ceasurile ase seara pn azi la ase dimineaa, duendu-ne pe rind din salon pn la patul doamnei de Srizy, de fiecare data cu teama c o gsim moart sau cu minile pierdute pe veci. Desplein, Bianchon si Sinard 1 * au stat necontenit in odaie cu dou infirmiere'. Contele i ador S >*a' jm''nimie-i ce noapte am petrecut ntre o femeie nebun de dragoste i prietenul meu nebun de disperare.
461

460

Un om de Stat nu simte disperarea la fel ca un nerod ! Seri/v. calm ca atunci cnd sade pe fotoliu] Iui ntr-o edin a Consiliului de Stat, se zbuciuma s ne nfieze o fa. linitii \ . f i curgea sudoarea pe fruntea lui palid de-atitea nopi de munc. Am dormit de la cinci la apte jumtate, biruit, de somn, i a trebuit s fiu aici la opt i jumtate ca s dau ordinul s se execute o condamnare la moarte. Crede-nii. domnule Camusot. cnd un agistrat s-a rostogolit o noaple ntreag n hul durerii, simind cum apas mna lui Dumnezeu asupra destinelor omeneti i cum izbete n plin inimi nobile, tare greu e s se aeze aici, n faa biroului i s,. rosteasc rece: La ceasurile patru A-ei face s cad un cai Nimicii o fptur a Iui Dumnezeu, plin de via, de putei de sntate". i totui asta mi-e datoria!... Zdrobit de durei trebuie s dau ordin s se monteze eafodul... Condamn tul nu tie c magistratul ncearc o spaim egal cu a hn. In clipa aceea, legai unul de altul printr-o foaie de hirlii . eu, societatea care se rzbun, el, crima ce trebuie ispit, sntem aceeai datorie cu dou fee, dou viei apropiat' pentru o clip de ctre cuitul legii. Aceste dureri atit de adinei ale magistralului cine le plinge? Cine le mngie?... Mindria noastr e s le ngropm n fundul inimii ! Preotul, cu viaa sa nchinat lui Dumnezeu, ostaul, care i nchin rii moartea, mi pai' mai fericii dect magistralul cu ndoielile sale, cu temerile sale, cu rpunderea-i cumplit. tii cine urmeaz s fie executat? spuse mai depar1 procurorul general. Un tinr de douzeci i apte de ani, frumos ca mortul de ieri, blond ca el i a crui condamnare la moarte am obinut-o dei nu speram, cci nu existau mpotriva lui dect dovezi privitoare la delictul de tinuire. A fost condamnat i n-a mrturisit! Rezist de aptezeci de zile la toate ncercrile i susine mereu c e nevinovat. De dou luni, pe umerii mei mai am i capul lui! Ah, a plai i mrturisirea acestui om cu un an de via, cci trebuie s-i linitesc pe jurai!... Gndete-te ce lovitur ar primi justiia dac intr-o bun zi s-ar afla c omorul pentru care va ii decapitat a fost svirsit de al l ui. La Paris, totul capt ' gravitate cumplit, i cele maj mici incidente judiciare devi ; evenimente politice. Curtea cu juri, aceast instituie pe care legiuitorii revo luionari au crezut-o atit de puternic, e un factor de ruh;.< social, rci nu-i ndeplinete misiunea i nu ocfotef* 462

' deaiuns Societatea. Se joac cu misiunea ei. .f ural i i se "m part '" dou tabere, dintre, care una nu mai admite pedeapsa cu moartea, iar urmarea e ca egalitatea m faa leu-ii dispare. Cutare nelegiuire groaznic, paricidul, obine ntr-un tribunal de provincie verdictul de nevinovie*, pe cnd n rular.e altul, o crim, ca s spunem aa oarecare, P pedepsit c.u moartea Ce -ar mai fi dac'n resortul nostru, ]a Paris, ar fi executat un nevinovat ? - E un ocna evadat, re.marc domnul Camusot cu sfial. In gura Opoziiei i a Presei ar deveni un miel al lui Dumnezeu, exclama domnul de Grand ville, iar Opoziia ar avea cum s-1 spele de pcate, cci, e un corsican fanatic al felului de a vedea din ara lui. omorurile lui snt urmri ale vendelci !... n insula aceea, i i omori dumanul i te socoti i eti socotii om foarte de treab! Ah, magistraii adev rai snt cum nu se poate mai nefericii! Ascult, ar trebui s triasc desprii de societate, curo triau pe vremuri pontifii-. Lumea nu i-ar vedea dect atunci cnd ies din chi liile- lor la ceasuri anumite, gravi, btrni, venerabili, innd judecata in felul preoilor din societile antice, care ntru neau n persoana lor puterea judiciar i puterea sacerdo tal. N-am fi gsii decit pe jilurile noastre... Iar azi sntem vzui suferind sau distrndu-ne ca oricare alii!... Sntem vzui n saloane, n familii, ceteni, suferind de patimi, i putem fi caraghioi n loc s fim nfricotori... Aceast mrturisire suprem, ntrerupt de tceri i de exclamaii, nsoit de gesturi care o fceau de o elocin greu de transpus pe hrtie, avu darul s-1 nfioare pe Camusot. n ce m privete, domnul meu, zise Camusot, am nceput i eu ieri ucenicia suferinelor legate de meseria noastr!... Era ct pe ce s mor din pricina morii tnrului aceluia; nu nelesese c-i in parte i nefericitul i-a pus capt zilelor.' ' . Nu trebuia s-i iei interogatoriul! exclam domnul de Grandville. E att de uor s-i faci un serviciu cuiva abinndu-te... . ' Dar legea? rspunse Camusot. Era arestat de dou zile!... Nenorocirea s-a ntmplat, urm procurorul general. dres ct am putut un- lucru care n chip nendoielnic este
* Exist n ocne dcused fi tre de PARICIZI care au beneficiat
circumstane atenuante.1*

463


fi'i Io ac. Trsura m t a si lacheii urmeaz cortegiul si-iuaiiu lui aceluia care era un poet i.un om slab. Srizy a fcut i c' ea mine, mai mult decit atit. a acceptat sarcina pe care i-a lsat-o nefericitul Linr i va t'i executorul su testamentar. Promiindu-i lucrul acesta soiei sale, a feut-o <-i arunci' privire in care lucea o urm de luciditate. i. in sfrit, con tele Octave asist n persoan la funeralii. - Ei, domnule conte, zise Camusot, s isprvim ce-an ncepu!. Ne-a mai rmas un prevenit foarte primejdios. tii tot aa de bine ca i mine ca e Jacques Collin. Ticlosul \ s \ fi recunoscut drept ceea ce este... - - Sintem pierdui! izbucni domnul de Grandville. -n clipa asta se afl mpreun cu condamnatul dum neavoastr la moarte, care era la ocn odinioar e,eea ce er.i Luoien la Paris... protejatul sau! Bibi-Lupin s-a iravesl.itn jandarm ca s asiste la ntrevedere. / ---Do ce-8% vr nasul poliia judiciar? ntreb proci i romi genera). N-are voie, s lucreze decit din ordinul meu!... --Toat Conciergeria o s afle c 1-am prins pe Jacques Collin... Ei, aflai deci: am venit s v spun c aco->i mare jji ndrzne rufctor trebuie s aib in min cele mai primejdioase scrisori din corespondena doamnei de Sori/.y, a ducesoi de Maufrigneuse i a domnioarei Clotilda de Grandlieu. -fsti sigur do asia?... ntreb domnul do (irandvil). lsind s i se vad pe ebip o surprindere dureroasa. -Spunei i dumneavoastr, domnule conic, dac ai sau nu pricini do temere. Qnd am desfcu l leaneid de sen sori confiscat la linrul acela fr noroc, Jacques Collin aruncat' asupra lor o foe-hire ascuit i a lsat s-i scape un zimbol de mulumire, al crui neles nu putea s-1 neli' pe xin judeolor do instrucie. Un criminal alt de iscusit <-:> Jac(]iies Collin are grij s nu scape din min asemeni'.! arme. Ce prere ai avea despre urmrile unei im.projurfn-i prin care acolo documente ar ajunge n minile unui avoc.ii al aprrii pe oare pezevenghiui l A"a alege dintre dumanii guvernului i ai aristocraiei? Nevast-mea, fa de con 1 ducesa de Maufrigneuse are mult bunvoin, s-a dus s , < o anune, i in clipa de fa trebuie s fie amndou la familia Grandlieu. s in sfat... Nu trebuie s Ub loc procesul! strig procurorul general ndeindu-se n picioare i umblind cu pai mari prin birou. Fr ndoial c a pus documentele la tor sigur...
464

- tiu unde. zise Catnusut. Prin aceast mic afirmaie, judectorul de instrucie fpou s treac tot necazul pe care-l avea procurorul general mpotriva sa. S auzim!... rosti doinind de Graudville. i se ase/. Venind de acas la Palatul do Justiie, m-atn gndit mult la acest caz'att de neplcut. Jacques Collin are o m-liisu. o mtu adevrat i nu msluit, O femeie despre caro poliia politic a transmis c not informativ prefecturii. E nvcelul i idolul femeii aceleia, sor a tatlui lui, numit Jacqueline Collin'. Ho.oaica are o dughean de mieii de ocazie i, prin relaiile pe caro i le-a fcut datorit acestei negustorii, a ptruns in multe taine de familie. Dac Jacques Collin a ncredinai, cuiva pe lume paza lrtiUor i:e-l pot salva, ace) cineva e fiina de caro v-am vorbit: s-o .irestm... Procurorul generalii privi subire- pe Camusot de parc-ar f j vrut s spun: ..Omul sta nu-i allt de prost cum l credeam ieri. numai c e nc prea lnr. nu tie nc-s miimiase hurile justiiei' 1 . Dar. urm Camusoh ca s izbutim, trebuie s schimbm toate msurile luate ieri, i am venit * va cer sfaturi i ordine... Procurorul genei-al isi lu cuitul de tiat hrlic i ciocni uurel cu dnsnl in marginea mesei, r,u unul dintre acele gesturi obinuite la toi cugettorii cind se las" in voia gindtilui. -Trei familii mari in primejdie! exclami! el. Nu tre,buie fcut nici un pas gresii !... Ai dreptate, nainte de toate s ascultm d.o. axioma lui Fourbe: S d arestatul Trebuie s l'ie |us la secret Jacques Collin. - n felul sta, mrturisim ca e ocna! Terfelim amintirea lui Lucien... ---Ce caz ngrozitor! rosti domnul de Grandvillo. Unde ' ' ' uii. primejdie. In clipa aceasta, directorul Conciergerie! intr, dup ce bl use la u. Dar un birou ca al procurorului general e 4,tt 'le bine pzit, incit nu ajung s bat la u. deci l oamenii ''"re au slrns legtur cu Parchetul. ' ;".'""" Domnule conte, zise domnul "Gault. prevenitul care : i i i i M i c l " ,1,, Carlos llerrera cere s v vorbeasc. .

- A luat legtura cu cineva? ntreb procurorul general, Cu deinuii, eei e in curte cam de la ceasurile apte i jumtate, apoi s-a vzut cu condamnatul la moarte, care st pare c a vorbit fa de el. Demnul de Grand ville, strfulgerat, de amintirea unei vorbe a domnului Camusot, i ddu seama ce foloase s<puteau scoate, pentru a obine predarea scrisorilor, dintr-c mrturisire a intimitii dintre .Jacques Collin i Theodori Calvi. Bucuros c are iui motiv s amine e^xecuia. procurorii' general i fcu semn domnului Gault s se apropie de el. Ani de gnd. i spuse el, s amn execuia pe miine: dar la Conciergerie s nu se bnuiasc aceast amnare. Tcere total. Clul s par c se duce s supravegheze pregtirile. Trimiteli-1 aici sub escort pe preotul spaniol, ni-1 cere ambasada Spaniei. Jandarmii s-l aduc pe numi tul Carlos pe scara dumitale de comunicaie, ca s nu poat vedea pe nimeni. Spune-le ostailor s-l in cte doi, fiecare de cte un bra, i s nu-i dea drumul dect la ua cabinetului meu. Eti chiar sigur, domnule Gault, c acest strin pri mejdios n-a putut s ia legtura dect cu deinuii? A,'uitasem: cnd a ieit din camera condamnatului la moarte, s-a prezentat o doamn care voia s-l A'ad... Aici cei doi magistrai schimbar o privire, si ce privire l Ce doamn? ntreb Camusot. Una creia ii e duhovnic... O marchiz, rspunse dom nul Gault. - Din ce n ce mai ru-! exclama domnul de Grand ville ' privindu-1 pe Camusot. < Le-a dat dureri de cap jandarmilor si paznicilor, urni domnul Gault, care se zpcise. , n meseria dumitale trebuie s fii atent la orice, ros cu asprime procurorul general. Doar nu degeaba c zvorii Conciergeria aa cum o tii. Cum a intrat doamna aceee. Cu un permis in regul, domnule procurer-general, rspunse directorul. O doamn foarte bine mbrcat, insoit de un valet i de un lacheu, nlr-un echipaj luxos, a venit s-i vad duhovnicul nainte de a se duce la nmormntarea nefericitului tnr pe care ai pus s fie transportat de la noi... l Arat-mi permisul Prefecturii, zise domnul de Grandville. - A fost dat n urma recomandrii excelenei-sale con tele de Srizy. 466

._ _Cum arta femeia aceea? ntreb procurorul general. Mi s-a prut o femeie din lumea bun. I-ai vzut faa? Pur) a un vl negru. ._ _(> si-au spus? -_ _Pi era o bisericoas, cu o carte de rugciuni n min !... Ce-i piuVa spune?... I-a cerut abatelui binecuvintarea, a ngenuncheat... ". ,\u stat de vorb mult vreme? ntreb judectorul. Nici cinci minute; dar nici unul dintre noi n-a neles ce i-au spus, se pare c vorbeau spaniolete. Spune-ne tot, domnule Gault, urm procurorul gene ral. Ii repet c cel mai mic amnunt >e pentru noi d<e o im portan hotrtoare. i aceast intmplare s te nvee minte! -Plingea, domnule conte. Ph'ugecT de-adevrat elea ? N-am putui s vedem, ii ascundea fala in lini ist. A Jsnt trei sute de franci n aur pentru deinui. Atunci nu e ea! exclam Camusol. Bibi-Lupin, urm domnul Gault, ii strigai: Ko Jio i se pricepe, zise domnul de Grandville. Kmilei .mandatul, adug privindu-l pe Camusot, i''s se sigilezi' ndat totul la ea acas. Dar cum o fi obinut recomandarea domnului de Srizy?... Adumni permisul de la lYefcctur... Haide, domnule Gault! Trimitei-mi-1 indal pe abale la mine. Cit vreme l avem aici, primejdia nu poate creste. i stind de vorb dou ceasu?'i, poi ptrunde adine in inima unui'om. Mai ales un procuror-genernl ca dumneavoastr, zise cu iretenieX]amusot. O s fim.doi, rspifnse amabil procurorul general. i czu "iari pe gnduri. ^ Ar trebui s se creeze in fiecare vorbitor de la nchiS0ai>e un post de supraveghere, bine pltit, care ar trebui dat, n chip de pensie, agenilor celor mai devotai i mai iscusii, rosti el dup un rstimp ndelungat. Bibi-Lupin ar rebui s-i isprveasc zilele intr-un asemenea post. Am v\ i ast ^ e ' un . hi i ureche intr-un loc care cere o suprae mai rv? . 'scusit dect a celor-ce lucreaz acum acolo. ""iul Gault n -a putut s ne spun nimic hotritor.
467

 E foarte ocupat, zise Camusot. Dar intre ceJuJeJe de }& secret i noi exista un go), i n-ar trebui s fie aa. Ca s ajungi din Conciergerie la birourile noastre, treci prin coridoare, prin curi, pe scri. Atenia agenilor notri nu e permanent, n vreme ce deinutul se gndete necontenit la ale lui. Mi s-,-, spus c s-a mai aflat o femeie n calea lui Jacques Collin ci ud a ieit de la secret ca" s i se ia interogatoriul. Femeia aceea venise pn la postul jandarmilor, n capul scrii celei mici a Cursei cu oareci; am aflai de la uieri i i-ani certat pe j&n dar aii pentru asta. A, ai trebui reeonslruil tot Palatul, zise domnul de Grandville ; dar ar fi cheltuial de vreo douzoei-treizeci .de milioanei..". Degeaba s-ar cere parlamentului treizeci de m iii oane pentru nevoile Justiiei! Se auzir paii mai multor ini i clinchetul armelor.* Sosea pe semne Jacques Collin. Procurorul general i puse pe faa o masc de gravitate, sub care omul nu se mai vedea. Camusot, fcu la fel ca eful Parchetului. ntr-adevr, omul de serviciu de la cabinet deschise ua i i Jacques Collin se art, calm si fr s par mirat de nimic.-; Ai vrut, s-mi vorbeti, rosti magistratul. Te ascult,! Domnule conte, snt Jacques Collin i m prcdaulf Camusot tresri, procurorul general rmase calm. V dai seama c arn motive s fac asta. urm Jacque Collin, stHngndu-i pe cei doi magistrali ntr-o privire batjo eoritoarc. hui nchipui c v ncurc ngrozitor; cci dac a:rmne preot spaniol, ai pune s m duc jandarmii pn l< grania dinspre Baronne si acolo nite baionete spaniole \ -ai scpa de mine. Cei doi magistrai rmaser neclintii i mui. Domnule conte, urm ocnaul, pricinile flfire m fac s rn port aa snt i mai grave, dei mi sn-t teribil de p< isonale; dar nu pot s vi le deslinuiesc deci t dumneavoastr... Dac v-ar fi cumva team... Team de cine? De ce? ntreb contele de Grandville. inuta, expresia, capul drept, micarea, privirea. f< i f. n clipa aceea din marele procuror general o statuie vi Magistraturii, care trebuie s prezinte cele mai frumc pilde de curaj cetenesc, n aceast clip att de scurt Art la nlimea vechilor magistrai din parlamentul

ioar. in vremea rzboaielor civile, <;iud odinioar preediplii se u ui J fat-n fa cu moartea i aflau rmineau de marmur, ca si statuile'ce le-a'u fost nlate apoi. -Team s rmnei singur cu un ocna evadat. La.s-ne, domnule Camusot, rosti cu vioii-.iune procurorul general. __Voiam s v propun s punei s mi se loge mimile, i _ picioarele, urm rece Jacques Collin, cuprinzndu-i pe cei doi magistrai Intv-o privire nfricotoare. Tcu o clip i apoi urm OH gravitate: Domnule conte, n-avoali deci I slim;) mea, acum mi-ai ctigal i admiraia... ._ _O, crezi c eti de 1omi.it? inlrob magistralul pe 'un fon pb'n d p dispre, __Cred? zise Ocnaul. De ce s'cred? Sini. si i iu c sj.n.t. Ja cq ue s Co llin lu un scaun i se aez cu aerul' dugiijat al unui om caro so lie la rnlimea potrivnicului intr-o convorbiro n caro trateaz ca d.o la maro putere la mare 'putere. n clipa asta, domnul Camusot. care so afla in pragul uii i ora gata s-o nchid, se ntoarse, veni pin la domnul do G'randviile i ii intime dou hrtii ndoi l c. Citii, spuse judectorul procurorului general aral'indu-i una dintre hrlii. S vinii domnul Gaull ! strig contele, do (irandvijlo, ndat ce citi numele cameristei doamnei do Maufrignoiise. pe caro o cunotea. Directorul Conciergerie) intr. - l)oser.ie-ne. ii spuse la ureche procurnrul care a venii s-1 vad fio .provenit. ndesat, rspunse di Scund, soHd, ui-as. Gaull. Persoana peniru aro a fost eliberai .permisul o nalt 5i subire, xise doninu de Xlrandvillo. i ce \irsla avea?. Saiz(!ci dt . K vorba do mine. domnilor? zise Jacques Collin. llai l ( ' i , urm o] blajin, nu mai cutai. Persoana aceea e musa ni(>a, o mtu adevrat, o femeie, o blrin. Pot s ;| scap dp, multe necazuri... N-o s-o gsii docl dac vreau 'i'... Da<; batem pasul pe loc in felul sta. n-o s ajungem 'licaieri. Domnul abate nu inai vorbete franceza ca un spaniol, ~|Hise domnul Gault. Nu se mai blbiie.

468

469

 Nu, fiindc lucrurile sini i aa destul de neui'calc. drag tlomriule Gault, rspunse Jacques Collin cu un zimbe. amar i spunndu-i direutorului pe nume. n clipa asia domnul Gault se repezi Ia procurorul genere st-i spuse la ureche : l.uati neam-.-domnule conte, omul sta e turbai di minie ! Domnul de GrandvilK ii privi lung pe Jacques Collin i i se pru linitii ; dar i ddu seama ndat c directorul spusese adevrul. Atitudinea aceea prefcut ascundea iritarea rece si cumplita a unor nervi de slbatic, n ochii lui Jacques Colii n mocnea u erupie vulcanic. Pumnii i ertm incieslati. Era tigrul care se ghemuiete ca s sar asup' przii. Lsai-ne singuri, urin cu gravitate procurorul s. ne.ral, adresndu-se 'd i rectorului Conciergerie! i judectori, iui. . Ai fcut bine c 1-ai trimis de-aici pe ucigaul lui .Lucien! zise Jacques Collin, fr s-i mai pese dac-1 mai putea auzi Camusot sau nu. Nu m mai puteam abine, era s-1 sugrum... Domnul de Grand vilii- 1'u cutremurat de un fior. Niciodat nu vzuse atta singe in privirea unui om, atita paloynn obraji, atta sudoare pe frunte i o asemenea ndesi a muchilor. La ce i-ar fi folosit omorul acesta? l ntreb lini: procurorul general pe rufctor. In fiecare zi rzbunai sau credei c rzbunai So cietatea si m mai ntrebai de ce m rzbun!... Oare n-ai simit niciodat n vine rostogolindu-se talazurile rzbunrii'' Oare nu tii c dobitocul sta de judector ni 1-a ucis? Cci l iubeai pe Lucien al meu. i el v iubea! V tiu pe de rost. domnule conte. Copilul meu mi spunea totul seara, cnd se ntorcea acas ; l culcam, cum i culc o doic plodul si-1 puneam s-mi pOA^esteasc tot... mi destinuia totul, pn la cele. mai mici senzaii ale lui... Ah. niciodat o mam bun nu si-a iubit fiul unic aa cum l iubeam eu pe ngerul acela. De-ai ti! Binele se ntea n inima lui cum se nal florile pe pajite. Era sjjb.Jat singurul lui cusur, slab ca o coard delira, atit de tare atunci cnd e ntins... Asie a snt firile cele mai frumoase, slbiciunea lor e pur si simplu gin gia, admiraia, capacitatea de a nflori sub razele Artei, Iubirii, frumuseii pe cave Dumnezeu a furit-o pentru
470

,>m in mii de forme!... n sfirsit, Lucien era o femeie ratat. \h. cite nu i-am spus vitei nclate care a ieit adineauri... Ah, domnule conte, in situaia mea de prevenit in faa unui judector, am fcut ce-ar fi fcut Dumnezeu ca s-si salveze fiul dac, vrnd s-1 salveze, 1-ar fi nsoit n faa lui PilatL, ( Un potop de lacrimi iei din ochii limpezi i galbeni ai ocnaului, care nu cu mult nainte erau numai vpi, ca ai unui lup nfometat dup sase luni de viscol n plin Ucraina11!*. Urm: * - Capsomanul acela n-a vrut s aud de nimic, si 1-a dus pe copil la pierzanie!... Domnule conte, am splat cu lacrimile mele cadarvul micuului, implorndu-1 pe trl pe care nn-l CIMOHC i care e deasupra noastr! Eu care nu cred n Dumnezeu ! (Dac n-as fi materialist, n-as mai fi eu nsumi !...) V-am spus totul, spunndu-v cuvintul sta! Nu tii, nici un om nu tie ce e durerea: eu singur o cunosc. Vpaia durerii mi usca pn intr-atta lacrimile, nct azi-noapte n-am putut plinge. Plin g acum fiindc simt c nelegei... V-am vzut adineauri aicea intruchipnd Justiia... Ah, domnule, fie ca Dumnezeu... (ncep s cred n el!) fie ca Dumnezeu s v fereasc s ajungei n starea in care sint eu acum... Blestematul acela de judector mi^a smuls sufletul. Domnule! domnule! in clipa asta e inmormintat viaa mea, frumuM-ea mea. virtutea mea, contiina mea, toat puterea pe are o aveam! nchipuii-v un cline cruia un chimist ii scoate singele... lal-m! Eu snt cinele acela... lat de ce *m venit s v spun: Sint Jacques Collin si m predau'."... M holrisem s fac asta azi-diminea cnd au venit s-mi cadavrul acela pe care-1 srutam ca un descreierat, '-'A o mam, aa cum Fecioara trebuie s-1 fi srutat pe Cristos n mormnt.... Voiam s m pun n slujba Justiiei fr condiii... Acum trebuie s pun condiii, si o s aflai pentru ce... A orbeti cu domnul de Grandville sau cu procurorul general? ntreb magistratul. Aceti doi brbai, CRIMA i JUSTIIA, se privir. Jcnaul ii tulburase adine pe magistratul care fu cuprins ( C-o mil cereasc pentru nefericitul acesta, cruia li ghici viaa i simirea, n sfirsit, magistratul (un magistrat e totd^ a Ula maistrat)> caj "e nu tia ce fcuse Jacques Collin a evadare ncoace, socoti c ar putea s pun stpnire acest rufctor, care la urma urmei nu se fcuse vino471

vat declt de-o falsificare. i voi s ncerce cum lucreaz generozitatea asupra acestei firi alctuite, ca i bronzul, din diferite materiale, din bine si din ru. i apoi. domnul de (irandville, ajuns la cincizeci i trei de ani fr s fi putut insufla vreodat dragoste, admira firile sentimentale, ca toii brbaii care n- au fost iubii. Poate c disper are a a ce st a.. ursit a multor brbai crora femeile nu le acord dect stim i prietenie. era legtura tainic pe care se ntemeia adinc intimitate dintre domnii de Bauvan, de. GrandvihY si de Smy"*7; cci aceeai nefericire, ca si o fericire mprtit, pime sufletele la acelai diapazon. nc mai ai de trit! zise .procurorul general, arunci n -du-i rufctorului prbuit o privire de inchizitor. i ' Cellalt fcu o micare ce exprima cea mai adinc nepsare fal de sine nsui. a fcut un testament prin care i las trei sute de mii de franci... >' -"-lie.tul. bietul copil! exclam Jacques Collin, mereu prea cinstii ! In mine slsluiau toate simirile rele; iar el era buntatea, nobleea, frumuseea, sublimul! Suflete at it de frumoase nu pol fi schimbate! De la mine nu luase dect banii, domnule conte... Aceast adinc i total renunare din partea lui Jacques Collin la personalitatea sa, pe care magistratul n-o mai pu tea nsuflei, dovedea aii de elocvent' cuvintele cumplite ale omului, ine-l domnul de Grandville trecu de partea ru fctorului. Mai rmsese procurorul general! --Dac nu te mai intereseaz nimic, ntreb domnul di Grund ville, ce ai venit s-mi spui? Nu e destul c m predau? Erai pe aproape, dar ne. nu m prinsesei! De altminteri, v-a ncurca prea mult.. ,,Ce adversar!" gndi procurorul general, Domnule procuror general, sntei pe cale s-i tiai' capul inui nevinovat,' i am gsit vinovatul, urm cu gravi tale Jacques Collin, tergnd'ii-i lacrimile. JNu am venit ait > pentru ei. ci pentru dumneavoastr. Am venit s v scap d o remucare, cci ii iubesc pe toi cei care au avut cit de c' simpatie pentru Lucien, tot aa cum voi urmri cu ur pe to cei sau cele care 1-au mpiedicat s triasc... Ce-mi pas mie de un ocna? urmatei dup un scurt rstimp. Un ocn n ochii mei e mai puin dect pentru dumneavoastr o fu nic. Eu snt ca tlharii din Italia, stranici oameni! CU472

vre'oie cltorul face ceva niai mult dect preul unui cartu, l culc pe mort la pmnt ! Nu m-am gtndit dect la dumneavoastr, ,-am spovedit pe biatul acela, care nu se putea destinui dect mie, cci am fost tovari de' lanuri! Thodore are suflet bun; a crezut c-i face \m bine iiloarei dac se apuc s pun amanet nite lucruri furate; dar nu e mai vinovat n cazul de la Nanterre dect dumneavoastr. E corsican. la ei e ceva firesc s se rzbune, s se omoare unii pe alii ca, mutele, n Italia i n Spania nu exist respect pentru viaa omului, i e foarte simplu. Acolo se crede c avem un suflet! ceva, o icoana a noastr, care ne supravieuiete i care ar tri n veci. Sa se apuce cineva s nire asemenea bazaconii logicienilor notri ! Numai n rile dominate de ateism sau de filosofic snt aspru pedepsii cei ce atenteaz la viaa uman, i pe bun dreptate, cci aceste lari nu cred decit n materie i n clipa prezent! Dac din ntiinplare Cal vi v-ar fi spus cine e femeia de la care a primit lucrurile de furat, ai fi gsit, nu pe adevratul vinovat, cci acesta e in ghearele dumneavoastr, ci un complice pe care bietul Thodore nu vrea s-1 dea de gol, cce o femeie... Ce vrei? Fiecare meserie are cinstea ei, ocnaii si pungaii au i ei cinstea lor! Acuma tiu cine e ucigaul celor dou femei i fptaul acelei lovituri ndrznee, ciudate, -stranii, care mi-a fost povestit cu toate amnuntele. Suspendai executarea lui Calvi. i o s aflai tot ; dar dai-mi cuvntul c-1 trimitei ndrt la ocn. obinnd comutarea pedepsei... Un om cufundat n durerea n care-m aflu nu se mai poate osteni s mint, tii asta. Ce v-am spus e adevrat... Cu dumneata. Jacques Collin. dei asta nseamn s njosesc justiia, care nu poate face asemenea tranzacii, cred c pot s m abat de la stricteea ndatoririlor mele, i s refer celor n drept. mi druii viata lui? S-ar putea... Domnule conte, v conjur s-mi dai cuvntul dum neavoastr. Mai mult" nu-mi trebuie. Domnul de Grandville f;cu o micare de mndrie jignit. - Am n min onoarea a trei familii mari, iar dumnea^ voastr n-avei dect viaa a trei ocnai, relu Jacques Col-''n, deci sint mai tare ca dumneavoastr.
473

Poi fi pus iari la secret; si atunci ce faci? ntre}i, procurorul general.......... " ,. , Aha, prin urmare, jucm? remarc Jacques Colliji. Vorbeam deschis cit domnul de Grandville dar dac am de-a face cu procurorul general, mi au din nou in miu crile i m folosesc de ele. i eu care, dac-mi ddeai i cuvntul, v resttuam. scrisorile scrise lui Lucien de ctre domnioara Clotildejfe Grandlieu! . Acestea.fura rost'iie pe un ton, cu un singe rece i o pn -vire ce-i artar domnului de Gran avilie c are n fa un adversar cu care cea mai mrunt greeal poate fi primejdioas. ' - " - ' . . . Asta e tot ce-mi cerii' ntreb procurorul general. Vreau s v vorbesc pentru mine, zise Jacques Collin. Onoarea familiei Grandlieu pltete comutarea pedepsei lui Thodore; dau mult i primesc puin. Ce nseamn un ocna condamnat pe via?... Dac evadeaz, putei att de uor s va scpai de el! E ca o poli asupra ghilotinei! Num n i c, deoarece fusese vMt cu un scop nu prea binevoitor I i i Rochefor^. o s-mi fgduii c l trimitei la Toulon, reu niandndu-le autoritilor de acolo s se poarte bine cu e l . Acuma, pentru mine vreau mai mult. Am dosarul doamnei de Srizy i al doamnei de Maufrigneuse, i ce scrisori!... Am s v spun ceva, domnule conte: trfele, cnd scriu, far stil i sentimente alese, iar n schimb, cucoanele mari, care fac stil i sentimente alese de diminea pin seara, scriu aa cum se poart trfele. Filosofii vor gsi poate pricina acestui contradans, eu personal nu in s-o caut. Femeia e " fiin inferioar, e prea supus organelor sale. Pentru mine. femeia nu e frumoas dect atunci cnd seamn a brbal ! Iar micuele ducese, care au minte de brbat, au scris nil capodopere... A, e frumos, de la un cap la altul, ca faimoasa od a lui Piron1"8... Chiar aa? Vrei s le vedei?... y.ise Jacques Collin /.imbind. Magistratul se ruina. V d-au s citii cteva dintre ele; dar, v rog, fr f i guri! Jucm cinstit?... mi dai scrisorile ndrt i inter/.icei s fie spionat, urmrit i privit persoana care Je aduce. O s ia mult timp? ntreb procurorul general. Nu, sint ceasurile^nou jumtate, urm Jacques C"! lin, iiitindu-se la pendul; ei bine. peste patru minute o s
474

avem citV una din scrisorile, fiecreia dintre cele dou cucoane i. dup ce le citii, o s contramandai ghilotina! Dac n'-ar fi aa cum snt, nu m-ai vedea att de linitit. De altminteri, doamnele au fost avertizate... Domnul de Grand ville fcu un gest de surprindere. - La ora asta trebuie s se agite din plin, or s-1 pun n micare pe ministrul de justiie, cine tie, OT s ajung chiar pn la rege... Haidei, mi dai cuvntul c nu vei cuta s aflai cine va veni. ca nu vei urmri i nici nu vei puri$ s fie urmrita vreme de uri ceas persoana aceea? - i fgduiesc! Bine, dumneavoastr n-ai pcli un ocna evadat. Sintei fcut din aluatul din care era fcut Turenne1 ^' si v inei cuvntul chiar si fa de hoi... Ei. aflai c n sala Paiio'r-Pierduli se afl in clipa asta o ceretoare n zdrene, o bab, n chiar mijlocul slii. De bun seam, flecrete cu vreunul dintre copiti despre cirie tie ce proces pentru vreun zid despritor; trimitei omul de serviciu s o caute i s-i spun aii : ..Dobor ti inandan/t11"". O s vin... Dar nu fii crud fr nici un rost!... Sau mi primii pmpunerea, sau nu vrei s v compromitei cu un ocna... Nota bene c nu .snt decit. un falsificator:.. V rog. nu-1 lsai pe Calvi iri chinurile cumplite ale pregtirilor execuiei... ; Execuia a i fost contramandat... Nu vreau, ii spus*? domnul de Grandville lui Jacques Goli in, CH Justiia s fie mai prejos de dumneata! Jacques Collin l privi cu un fel de uimire pe procurorul general cum trage de nurul soneriei. Te rog s nu ncerci s fugi. D-mi cuvnlul dtimilale, nii-ajunge. Du-te s-o caui pe femeia aceea. Se ivi omul de serviciu. Flix, nu mai e nevoie de jandarmi... /isc domnul de Grandville. Jacques Collin era nvins. In acest duel cu magistratul, voia s fie cel mai mare, cel mai tare, cel mai mrinimos, i iat-c magistratul l cople?*5e : Totui, ocnaul se simea mult superior prin faptul c pclea Justiia, c o convingea de nevinovia unui vino: ^ a* .?*' smulgea o via: dar aceast superioritate trebuia p\fie nbuit, tainic, ascuns, pe cnd gakaritl l copleea "i plin lumin, maiestuos.
475

n clipa i ud Jacques Collin ieea din eabinelul domn-j lui de Grandville, secretarul general al preediniei Consiliului, un dopulat, contele des Lupeaulx111. sosise, nsoit de un btrinel bolnvicios. Acest personaj nfurat intr-o hain de mtase vtuit, de un eafeniu-uchis, de parc ar fi fost nc iarn, ou prul pudrat, cu faa decolorat- i rece. umbla ca un bolnav de podagra, nesigur pe picioarele ngroate de o nclminte din piele de viel, sprijinii pe un baston cu mciulie de aur, cu capul gol, cu plria in min i cu un ii' de panglici de decoraii la butonier. - Ce doreti, drag des l.upeaulx? ntreb procuro; { general. M-a trimis prinul1'2, zise acesta la urechea domnu de Grandville. Ai depline, puteri s recapel scrisorile doa nelor de Srizy si de Maufrigneuse. si pe acelea ale dorm oarei Clotilde rle Grandlieu. Te poi nelege <MI domac.es, l a... - Cine <:' ii .ntreb procurorul general la ure.che pe Lupeaulx. N-am secrete fa de dumneata, scumpe procui general; e faimosul Corenlin. Maieslatea-sa i transmite i raportezi personal toate amnuntele acestei afaceri si in condiii se poate izbndi. -r- F-mi serviciul, ii rspunse procurorul general la u die lui des Lupcaulx. si spune-i prinului c totul s-a aranjai si c n-am avut: nevoie de domnul acesta, adug dinsul artindu-i-1 pe Corenlin. M voi duce s primesc ordinele maiestii-salc in legtur cu ncheierea afacerii eare-1 va privi pe ministrul de Justiie, cci vor trebui acordate dou graieri. -Ai procedai inelepl rezolvind singur, spuse des l M-peaiflx si-i strinse mina procurorului general. Regele nu vrea Jjf ca in ajunul unor decizii de mare nsemntate113 s vad rangul\jM de pair al Franei si marile familii terfeli-te si ajunse in gur'-^l lumii... Xu mai .e un josnic proces penal, ci o chestiune -e -Stat... Bine, dar spune-i prinului c la sosirea"dumitale : era rezolvat ! Intr-fnlevr? *~ Cred c da. Atunci o s fii ministru de Justiie, dragul meu, .; actualul ministru de Justiie 114 o s fie .cancelar... 476

am uici o ambiie! rspunse procurorul general. Des Lupeaulx iei zimbind. _ _]\oauf -l pe prin s solicite pentru mine zece rninute _ tie audient la rege astzi, ctre ceasurile dou si jumtate, adug domnul de GrandviJlo. conducindu-l spre u pe con tele des l.upeaulx. , - , . , ,, , Si spuneai c mi eti ambiios! zise des Lupeaulx, aruncndu-i " privire sircal domnului de Graiul viile. 11 aida de. ai doi copii, i vrei s ajungi cel puin pair al Franei... '___])uc domnul procuror general deine scrisorile, n-are rost s mai intervin, spuse Corenlin cnd rmase singur cu domnul de Grandville, eare-1 privea cu o curiozitate lesne de neles. _ _l ,, om ca dumneata nu e niciodat de prisos ntr-un _ caz atW de ginga, rspunse procurorul general vzirulu-l pe, Corent in c nelesese sau auzise tot. Corenlin se nclin dind din cap intr-un fel aproape protector. Domnul meu. cunoti persoana de care e vorba i' Da. domnule conte; e Jacques Collin, capul societii celor Zm mii. bancherul celor trei ocne, un ocna care d>cinci ani a tiut s se ascund sxib reverenda abatelui Carlos llerrera. Cum a ajuns s fie nsrcinat cu o misiune de regi le Spaniei pe ling rposatul nostru rege? Bijbiim cu toii cutnd s dm de adevr. Atept un rspuns de la Madrid, unde am trimis un om cu o nol. Ocnaul acesta deine taine a doi regi... E un om deosebit de l are! N-avem decil dou ieiri: s ni-1 atam sau s ne descotorosim de el. zise procurorul ^ general. Am avut amindoi aceeai idee. si asia e o marc cinste pentru mine, rspunse Corfmtin. Snt silii s am allea idei si pentru atita lume, nct pn la urm se nlmpl s am aceeai idee cu un om inteligent. Aceste vorbe fur rostite pe un ton atl de uscat si de ngheat, incit procurorul general amui i ncepu s rezolve nite hirtii urgente. ' -: ; ; Cinci se ivi Jacques Collin n sala Pasilor-Pierctai. e greu J*e nchipuit uimirea ce-o cuprinse pe domnioara Jacqueline Uilhn. Rmase nepenit pe picioare, cu minile n olduri, fo^1 era eostumat& ln zarzavagioaic. Orict de obinuit ar fi cn performanele nepotului ei. asta o ntrecea pe toate.

__f^y _

477

Ascult, dac stai i le uii la mine ca la o vitrin cu .animale mpiate, zise Jacques Coliin lund-o de bra pn mtu-sa i scond-o din sala Pailor-Pkrdui, o s cread lumea c sntem dou curioziti : poate ajung s ne areste ze i atunci pierdem vreme.
i cobor scara Galeriei Comerciale, care duce in Barillerie.

S(V;I<|H

Unde-i Paccard? cheiul Fleurs. i Prudence? E tot acolo; am dat-" drept fina a mea. ' S mergem acolo. Urt-te dac ne urmrete cineva... Rocata, marchitneasa cu dugheana pe cheiul Flems. era vduva unui uciga vestit, unul din cei Zece mii. in 1819, Jacques Coliin i predase cinstit douzeci i ceva ! ' mii de franci femeii acesteia din partea ibovnicului ei, d execuie. Pclele-Moartea era singurul care cunotea li tura acestei tinere, pe atunci modist, cu complicele Sint tabul lui brbatu-tu, ii spusese atunci local doamnei Vauquer modistei, pe care o chemase in Jardin Plantes. i-o fi vorbit de mine, fetio. Cine m trade, moare pn nu se ncheie anul! Cine mi-e credincios, n de ce se teme. Snt gticar sadea, incit m-a lsa ucis far;, spun o vorb care le-ar putea face vreun ru celor la c in. SupunF-mi-te aa cum un suflet se supune diavolul i are s-i fie bine. J-am fgduit bietului Auguste al 1 care voia s te umple de bani, c ai s fii fericit; i a ) 1 scurtul din cauza ta. Nu ,plinge. Ascult: nimeni pe lui afar de mine nu tie c erai ihoarea unui ocna, a u: uciga pe care 1-au curat smbt; niciodat n-o s por nesc de a'-ta". Ai douzeci i doi de ani, eti drgu, ai do. zeci i ase de mii de franci: ui1-l pe Auguste, mrit f-te femeie cinstit dac poi. Pentru linitea asta i n'schimb s m slujeti pe mine i pe cei pe care i-i trin dar fr ovial. N-o s-i cer niciodat nimic compro tor, nict pentru tine, nici pentru copiii ti, nici pen brbatu-tu, dac o s ai, nici pentru familia ta. n mesei mra am adesea nevoie de un loc sigur n care s pot sta vorb sau s m aseund. Am nevoie de o femeie discr *are s-nft duc o scrisoare, s--nii fac un comision. Ai
478

Ne ntlnim la Rocata i pin alunei se plimba | i.

ia duitre cutiile mele de scrisori, una dintre csuele IP de portar, unul dintre curierii mei, mai mult nu, dar 1T"V mai puin. Eti prea blond. Auguste i cu mine i ani Rocata, aa o s-i ram i na numele. Mtu-mea, toreas' de haine vechi n Temple, cu care o s te pun nrtftur. o s fie singura fiin pe lume de care va trebui sa asculi: spune-i tot ce i se intimpl; o s te mrite, o ?-i fie de mare folos. ^sttVI se ncheiase unul dintre acele pacte diavoleti de soiul celui care -o legase d* el alita vreme/ pe Prudence Servit'. ' Pe care omi1' iwesta nu uita niciodat s le ncheie: cci avea, ca si diavolul, pasiunea recrutrii. iv la I82:t, Jacqueline Co-llwi u mritase pe Rocata eu primul vinztor al unui bogat marchitan angrosist. Biatul de prvlie, dup ce cumprase firma patronului, o apucase pe drumul avuiei, era tatl a df>i copii i lociitor de primar al cartierului. Rocata, ajuns acum madame Prlard, n-avusese niciodat nici1 cel mai mic cuvnt de clrteal, n;i mpotriva lui Jacques Coliin, nici mpotriva mtusii sale; dar la fiecare serviciu cerut de ei, madame Prlard tremura din toate mdularele. Astfel incit se nglbeni si se fcu pmntie, v/.ind c intr in prvlie-Heeste dou personaje ' cumplite. O s avem d vorbit cu dumneata, doamn, zise Jacques Coliin. Brbat u-meu e aici. rspunse ea. Ei. n-avem prea mare nevoie de dumneata deocamdat; nu deranjez niciodat degeaba oamenii. 1 Trimite dup o birj, fetio. zise Jacqueline Coliin, i spime-i finei s vin jos; cred c i-am gsit o slujb de camerist la o cucoan mare i majordomul vrea s-o ia cu el. Paccard. care semna a jandarm mbrcat civil, sttea ue vorb n clipa aceea cu domnul Prlard despre livrarea unei cantiti mari de srm pentru un pod. un biat de prvlie se duse dup o birj, si peste cteva minute Europa sau, ca s nu-i mai dm numele sub care o Mujise pe Esther, Prudence Servien, Paccard. Jacques^ ColJn- ^i matu-sa erau. spre marea bucurie a Rocatei, nfframaditi ntr-o birj, iar Pclete-Moartea i spuse birjaulul s -! duc la bark-ra dinspre Ivry. nte Servien /';/ i Paccard, tremurnd n faa tabuS e m < l n a U tU n ie su ete ( i'' ^ 'c pctoi n faa Iui Dum479

ii ntreb tabul, cufundind In ochii lor o privire din act_< aintite i limpezi care le rscolea in aa hal singele aco suflete blestemate, cnd pctuiscr cuceya,.incil li se pa c n-au fire de pr n cap. ci ace. Cei apte sute treizeci de mii de frauci, ii ipu Jacqueline Collin lui nepotu-su, sint la loc sigur, i-ani ((^dinat azi-diminea llomeliei, nlr-un pachet sigilo - Dac jiu i-ai predat Jacqueline.], zise Pcle.1; Mi)artea, mergei drept acolo... spuse el arlnd cu dego spre piaa Grve, in fala creia ajusese birja. Prudence Sorvien i fcu seninul crucii dup obiceiul oamenilor din inutul ei, de parc-ar fi vzul czind trsnetul. V iert, urni tabul, cu condiia s nu mai facei asemenea greeli, i s fii de-acum .nainte pentru mine sint astea dou'degete de la mna dreapt, zise el ntina ctre ei arttorul i mijlociul, cci .degetul gros e as asta btrm! i o btu pe umr pe mtu-sa. Ascultai-r Do acum nainte, Iu, Paceard, nu mai ai de ce s (o 1er i poi s hoinreti prin Pantin, dup chef! i dau voie iei de nevast pe Prudence. Paccard lu mina lui Jacques Collin i i-o srut . respr. tuns. ~ - Ce-o s am de fcut l1 intii>b apoi. Nimic, i in chimb o s ai venituri si femei in afara le a l . i.'ci ai moravuri ca in vremea Regenei, hal rine!. Ki. aa e cind eti hrbat frumos! Pccard rosi de plcere la aerai a laud bal jocoritoare slpinuJui su. --ie. Prudence, urm Jaci|ues, i i trebuie o cariera, meserie, un viitor, i s rmii in slujba mea. l''ii a ten Exist in strada Sainte-Barbe un bordel foarte hun ii de madame Saint-lstve, creia mlu-mea ii ia cteodi* numele cu imprumuh.. K o cas bun, cu clientel serions, care aduce eincisprezce-douzeci de mii de franci pe an. Madame Sainl-Estevo a pus-o in capul bucatelor pe... Gonora, zise Jacqueline. Gagica bietului La Pouraille. observa Paccard. Acolo am ters-o eu Europa n ziua cind a. murjt sraca doamna Van Bogseek, slpina noastr... --Vorbeti in front? ntrein Jacques Collin.
480

Hade suit cei apte sute cincizeci de mii do Irai

Tcerea cea mai adlnc domni in birj, iar Prudence i Paccard nu mai ndrznir nici s se priveasc. __p r in urmare casa e inut de Gonora, relu Jacques Collin. Dac acolo ai vrut s te ascunzi cu Prudence, vd. Paccard, c eti destul de mecher ca s-i duci pe curcani, dar nu eti destul de detept ca s-o duci pe tbcas..., zise ol mng'indu-i brbia mlu-si. Acum neleg cum v-a gsit... Se potrivete bine. V ntoarcei la Gonora... Alai departe: Jacqueline o s se tirguiasc cu madame Nourrisson i o s-i cumpere stabilimentul din strada SainteBarbe, 'iar tu ai s te poi mbogi acolo, dac le pori bine. fetito! zise el privind-o pe Prudence. Stare la vrsta tai' Numai fetele regelui erau, adug el pe un ton muctor. . Prudence i sri de gt lui Pcleste-Moartea i-1 srut, dar Slabul,, cu un ghiont scurt care trda puterea sa neobinuit, o-respinsc att de nprasnic nct, dac nu era Paccard, femeia ddea cu capul n geamul birjei i-1 sprgea. - Jos laba! Nu-mi plac apucturile astea! rosti sec tabul. Asta e lips de respect. Are dreptate, fetio, zise Paccard. Nu nelegi?,E ca i cum tabul i-ar fi dat o sut de mii de frauci. Atta face prvlia, e pe bulevard, n faa teatrului Gymnase. Ce crezi, .cnd iese lumea de la spectacol... O s fac mai mult decl aii, o s va cum pur si casa, zise Pcleste-Moartea. i iat-ne milionari n ase ani! strig Poccard. , Stul de ntreruperi, Pcleste-Moartea i trhiti un picior lui Paccard de i-ar fi putut rupe fluierele; dar Paccard avea vine de cauciuc i oase de tinichea. ~-Am neles, tabule! Ne inem gura, rspunse el. Credei c v-ndrug basme? ntreb Pclesle-Moar'ea, care observ atunci c Paccard buse ci te v a phrele peste msur. Ascultai, n pivnia casei sini dmi sule cincizeci de mii de frnei aur. Cea mai adnc tcere domni iari n birj. Aurul acela e ngropat in ciment... Trebuie coas suma, i n-avei decit trei nopi pentru asta. Jacqueline o sa ^ ajute... p sut de mii de franci o s fie pentru plata stabilimentului, cincizeci pentru cumpratul cldirii, restu-1 lsai... , Unde? zise Paccard. n pivni, spuse Prudence.
481
11 Comedia uman 9

cu felinar rou, trebuie aprobare de la sticlfi, zise Paccard;. O s-o avem, zise sec Pclete-Moartea. Ce te prive te?... ..,. _ ' ", Jacqueline se uit la nepotu-su i fu izbit de schimbarea feei acesteia sub masca neclintit a omului tare, ol nuit s-i ascund emoiile. -Feti to. i zise Jacques Collin Prudencei Servien. r tu-mea o s-i predea cei apte sute cincizeci de mii franci. apte sute treizeci, zise Paccard. Ei. fie, apte sute treizeci, urm Jacqxics ColJin. jioapte trebuie s te-ntorci sub un pretext oarecare acasi rposata cucoan a lui Lucien. Urci pe luminatorul de acoperi, cobori prin cmin n odaia de culcare a rpos;i fitpne-ti, i vr n saltea pacjhetul pe care-1 fcuse... De ce s nu intm pe u? ntreba Prudence Servir Tmpito. casa e sigilat! rspunse Jacques Coll Se face inventarul peste cfeva zile si n-o s v nvinuia: nimeni de furi... Triasc tabul! striga Paccard; Ah, ce bun e! Oprete, birjar! striga cu glasu-i puternic Jacqi G.Uin. Birja ajunsese la staia de birje de la Jardin des Plant Crai-v , copii, si nu facei tmpenii! Ast-sear : fii pe podul Artelbr la ceasurile cinci i acolo v spune mu -mea dac s-a schimbat ceva-. Trebuie s ne pregti pentru orice, adaug el cu glas sczut ctre mtu-sa. ^' urm: Jacqueline v va explica mine ce trebuie s fac ; ca s scoatei fr pericol aurul din beci. E o operaie f'fi ginga... Prudence si Paccard srir jos pe caldarm, feri " nite hoi graiai. A, ce om cumsecade e tabul, zise Paccard. N-ar avea pereche pe lume dac n-ar dispretui at ' femeile ! Ba e foarte drgu ! exclam Paccard. Ai vzut ;": picioare mi-atras? Meritam s ne trimeat pe lumea ailal" .. c la urma urmei noi 1-am bgat la ap... Numai s nu ne vre n vreo crim, ca s te trimef ' la ptrnaie... spuse ire at a i deteapt Prudence-.
482

Gura ! zise Jacqueline', Da, dar pentru transferul autorizaiei de a ine casi?

__Kl! Dac i-ar da prin glnd aa ceva ne-ar .spune, nu l cunosfi! Ce via i face! lat-ne burgh< ji! Ce nmnc ! Ah, cnd ine la cineva omul sta, nu e altuii mai bun ca ell... __'Ppuso, i zise Jacques Collin mtu-si, cup-te tu ,de Gonora, trebuie prostit; peste cinci z;ile o s fie arestat si u s i se-sseasc in odaie o sut cincizeci de mii de franci ;aur rmai din partea altuia la omorul btrnilor Crottat, tatl i mama notarului. ntr fata pe cinci ani la nchisoarea Madeloanettos, adug Jacqueline. -Cam aa ceva, continu Jacques Collin. Prm urmare, c- mi motiv pentru btrna Nourrisson s-i vrnd casa; n-o poale ine singur si nu gsete uor madam dup plac. Prin uiunare, o s poi aranja foarte 'bine afacerea asta. O s avem acolo un orfii... dar toate trei chestiunile astea alinia de 1 rguiala pe care am nceput-o cu priviri1 la scrisorile noastre. AsllYl ou descoase-i rochia -i d-nri mustrele .Je, marf. ''Unde-s cele trei pachete? ' -Unde vrei s fie ? La Rocata. - Birjar, strig Jacques Collin, ndrt Iii 'Palatul do Justiie, i min! Am fgduit r. vin-repede, lipsesc de o jumtate de ceas, i o prea mult ! Rmii la .Rocata. i d'-i pichetele sigilate omului de serviciu care-o s vin s ntrebe 'de doamna dp. Saint-stve. De, asta o s fie parola i o trebuiasc s4i spun: Doamn, vin din patra domnului proniror general pentru ce .tii dumneavoastr. Ateapt in faa uii Rocatei, uitndu-le la ce se petrece in piaa Fleure, a s nu stimeti curiozitatea lui. Prlard. Cum dai drumul la scrisori, pui s-i porneti pe Paccard si 'Prudence. Te-am ghicit, zise, Jacqueline. Vrei s iei locul lui Bib-' Lupin. Moartea biatului i-a luat minile! i Theodore, cruia urma s i se lai1 prul ca-sa-1 scurte.:,: .azi Ja patru dup-amiaz, el nu e nimic? strig Jacques Collin. In sftrit, e i asta o idee! (3 s -sfisiin oameni cinstii i burglit-ji. ou o -proprietate frumoasa, ntr-o clim plcut m Touraine. Ge puteam s mai lac? Cu Lucien s-a dus sufletul n ieu .toat viaa mea fericit. M mai ateapt treizeci de *'i> de plictiseal i nu mai am inim, n loc s fiu tabul 'cnei..0 s ;fiu un Figai-o a justiiei si o s-1 rzbun pe Lucien. 'urnai dac m imbrac in piei. de curcan (poliist) pot s-l
483

clrm n linite pe Corentin. A sfiia un om, nc mai i r,, seamn s trieti. Situaiile la care se ajunge n lume*nu sr,| dect aparente; realitatea e ideea! adug el lovindu-si fruntea. Ce i-a rmas n casa de bani? Nimic, rspunse mtus-sa ngrozit de accentul si purtrile nepotului ei. i-am dat tot pentru mititelul. Ro metta n-are mai mult de dou/.eci de mii de franci pentru negustoria ei. I-am luat lui madame Nourrisson tt, avo;, vreo aizeci de mii de franci... Ah, sntem ntr-o ncurcaii] a pe care de un an n-a mai deseurat-o nimeni. Mititelul a mhv cat lovelele gscarilor, casa noastr de bani cu lot ce avo;, .madame Nourrisson. Cit fcea asta? Cinci sute aizeci de mii... Avem o sut cincizeci de mii in aur pe cure ti s ni-i datoreze Paccard si Prudence. O s-i spun de unde s mai scoi dou sute de mii... Restul o s vin din motenirea Estherei. Trebuie rspltit btrna Nourrisson. Cu ea, cu tine, cu Thodore, Paccard si Prudence, o s alctuiesc in curnd echipa care-mi trebuie... Ascult, c nu mai aven, mult si ajungem... ^ Uite cele trei scrisori, zise Jacqueline, care sfirsise d( tiat cu foarfec cptueala rochiei. Bine, rspunse Jacques Collin, primind cele trei autografe preioase, trei buci de hrtie velin nc parfu mate.-Lovitura de la Nanterre a fcut-o Thodore. Aha, el era! Taci, n-avem timp, a vrut s dea ppic unei pairele corsicane pe care-o cheam Ginetta... O pui pe bai Nourrisson s-o gseasc, ii transmit eu informaiile ti buitoare printr-o scrisoare pe care i-o d Gault. Vii la ] M sajul boltit al Conciergerie] de acum n dou ceasuri. Tn buie s-o bgm pe feti la spltoria pe care o ine sorii lui Godet i s-o facem stpn acolo... Godet si Ruffard sini complici cu La Pouraille n furtul si omorul svrit la soii Crottat.. Cei apte sute cincizeci de mii de franci snt nea tinsi, o treime n pivni la Gonora, asta-i partea lui La Pouraille ; a doua treime n odaia Gonorei, partea lui Ruffai-d; a treia e ascuns la sora lui Godet. Mai nti lum o sut cincizeci de mii ^cle franci din locelelc lui La Pouraille. pe urm o sut din ale lui Godet si o sut din ale lui Ruft'ard. O dat turnai la gros Ruffard i Godet, o s spunem c ei au pus deoparte ce lipsete din bitari. O s-i vr n cap
484

Godet c am pus noi o sut de mii de franci deoparfp i'u ei iar h*1 Kuffard i lui La Pouraille c Gonora Ic-a -'T-at banii lips... Prudence i Paccard o s lucreze acas * ('onora. Tu i Ginetta, care mi se pare c e mare me0 r o s manevrai la sora lui Godet. Ca s-mi organizez debutul ca actor de comedie, ii fac pe curcani s gseasc watru sute de mii de franci din furtul de la Crottat, i pe vinovai. i dau impresia c lmuresc i omorul de la Nanterre. S'intem iari plini de bitari si ajungem efi de curcani. Erani vnat, acum sntem vinatori, si gata. D trei franci birjarului. Birja sosise la Palatul de Justiie. Jacqueline, nmrmurit plti. Pclcte-Moarlca urc scrile ca s se duc la procurorul general. O schimbare total a vieii c o criz att do stranic incit, in ciuda hotrrii luate, Jacques Collin urcjncc trep tele scrii care duce din strada Barillerie la Galeria Co mercial, unde se afla, sub coloanele Curii cu juri, intrarea sumbr a parchetului. Un proces politic prilcjuise un fel de mbulzeal la piciorul dublei scri care duce la Curtea ^cu juri, astfel nct ocnaul, cufundat n gnduri, rmase ctva vreme, oprit de mulime. La snga acestei duble scri se afl. ca un stlp gigantic, unul din contraforii Palatului, i n masa aceasta de piatr se zrete o ui. Uia d pe o scar ia spiral care slujete de trecere spre Conciergerie. Pe acolo pol s se duc i s se ntoarc procurorul general, directorul Oonciergeriei, preedinii de Curte cu juri, avocaii generali i eful poliiei de Siguran. Pe o ramur a acestei scri, astzi astupat, a fost adus Marie-Antoinette, regina Fran ei, in faa tribunalului revoluionar, care i inea edinele, cum se tie, n sala maro de audiene solemne a Curii de casaie. ! La vederea acestei scri nfricotoare i se stringo inima chid te gindeti c fiica Mriei Tereza, a crei suit, coafur i rochie umpleau scara mare de la Versailles, a trecut pe aici!... Poate c ispea nelegiuirea mamei ei. Mda m prire a Poloniei115. E vdit lucru c suveranii care svirese asemenea crime nu se gndesc la ispirea ce le-o va im pune pronia cereasc. i Iu clipa cnd Jacques Collin intra sub bolta scrii, ca s se duc la procurorul general. Bibi-Lupin iei pe aceast ascuns n zid. '""'"
485

t ful poliiei de siguran venr a de la Conciergerie i s ducea i el IH domnul de Grandvilie. E uor de neles ct de necuprins fu mirarea lui Bibi-Lupin cin d recunoscu n faa Ini redingota lui Carlos Herrera. pe care-1 studiase atta vreme n cursul dimineii: alerg, ca s-1 depeasc. Jacques Coll in se ntoarse. Cei doi dumani se aflar faa n fa. i unul i cellalt rmaser n picioare si aceeai privire porni din acele dou perechi de ochi att de deosebii, ca dou pistoale care, ntr-un duel, pocnesc in acelai timp. De data asta te-am prins, tlharule ! rosti eful poliiei de siguran. Aha!... rspunse Jacques Collin cu ironie. Se gindi la iueal c domnul de G ran viile pusese s fie urmrit; i, ciudat lucru! se ntrista la ghidul c omul aceti* e mai puin mare dect l credea. Bibi-Lupin l nha vitejete pe Jacques 'Collin. care. cu ochii la el, i ddu un ghiont scurt si-1 trimise de-a berbeleacul la trei pai distan; apoi Pclete-Moartea se ndrepta calm ctre Bibi-Lupin i-i ntinse mna ca s-1 ajute s se ridice, ntocmai ca un boxer englez care, sigur de fora sa, e gata s-o ia de la nceput. Bibi-Lupin era mult prea tare ca s se apuce s ipe; dar se scul n picioare, alerg spre intrarea coridorului i fcu semn unui jandarm s-o pzeasc. Apoi, cu iueala fulgerului, se ntoarse spre dumanul su, care sttea linitit s-1 vad ce face. Jacques-Collin se gr.di la una din dou: procurorul go Tseral i-a clcat cuvntul, sau nu 1-a pus pe Bibi-Lupin Iii curent, i atunci trebuie s limpezeasc situaia. Vrei s m arestezi? 11 ntreb Jacques Collin pe dus mnui su. Spune-mi fr nconjur. Ce, parc nu tiu eu ti aici, n mijlocul gdbiirilffr tu eti mai tare ca mine? Te-aornor ntr-un meci de box cu piciorul, dar n-a piitea isprv pe toi jandarmii i soldaii. Fr glgie; unde vrei s n>. duci? La domnul Camusot. Hai la domnul Camusot. De ce n-arn merge chia IcT cabinetul-procurorului general? E mai aproape. Bibi-Lupin. care se tia prost vzut n sferele nalte al puterii judiciare i bnuit c a fcut avere pe spinarea ri fctorilor si a victimelor lor, fu bucuros c se va prezent i la Parchet cu asemenea vnat, Hai, zise el, ~ mi convine! Bar dac tot ie preda lus-m s le aranjez, mi-e fric s nu m pocneti!
4B6 .

Si scoase din buzunar o pereche de ctue. Jacques Collin ntinse niinile, iar Bibi-Lupin i le nctua. __Ei, vd c te.-ai fcut biat de treai, urm el. Atunci gpune-mi pe unde ai ieit din Conciergerie. __Pi pe unde ai ieit i tu, pe scara mic. _ __I-ai dus pe jandarmi cu un nou tertip: 1 ._ _'Xu, domnul de Grandville m-a lsat n libertate pe ouvint de onoare. Umbli cu iordane?... (glumeti?) Ai s vezi!... Poate c ie o s-i pun ctue. n clipa aceea, Corentin ii spunea procurorului general: S-a mplinit exact un ceas de cnd a ieit omul nostru, nu v temei c i-a rs de dumneavoastr? Acum poate c e n drum spre Spania, unde n-o s-1 mai gsim, cci Spania e o ar fantezist... - Ori nu m pricep eu deloc la oameni, ori se va ntoarce; cci toate interesele lui l mn ncoace, are de primit de la mine mai rnult dect mi d... In clipa aceasta se art Bibi-Lupin. Domnule conte, zise el, am o veste bun u. Jacques Collin, care fugise, a fost prins iari. Aa v-ai inut de cuvnt? ntreb Jacques Collin. S v spun agentul dumneavoastr cu dou fee unde m-a gsit. Unde? ntreb procurorul general. La doi pai de parchet, sub bolt, rspunse BibiLupin. Scoate de pe omul sta tinichelele dumitale, spuse cu asprime domnul de Grandville. Afl c piu oind i se. rdon s-1 arestezi din nou trebuie s-1 lai in libertate.. Iei ! Te-ai obinuit s procedezi i s acionezi de parou 4umneata singur ai fi justiia si poliia la un loc. i procurorul general i ntoarse, spatele efului poliiei 4e siguran, care se nglbeni, mai ales sub privirea lui Jacques Collin, n care-i citi dizgraia. N-am ieit din biroul meu, te ateptam i nu le r.doeti, sper, c m-am inut de cuvnt cum te-ai inut i dum neata, i spuse domnul de Grandville lui Jacques Collin, n prima clis m-am ndoit de dumneavoastr, domuule conte, i poale c n locul meu ai fi gmdit ca mine ; dar *ni chibzuit si am neles c am fost nedrept..V aduc mai mult dect kni dai dumneavoastr; n-aveti interes s ro nelai...
487

Magistratul schimba deodat o privire cu Corentin. Privirea aceasta, car mi-i putu scpa lui Pclele-Moarlea, a crui atenie era concentrat asupra domnului de Grandville, l fcu s-1 observe pe ciudatul btrnel aezat n fo toliu, ntr-un col. Pe loc, vestit de ctre instinctul acela atit de viu si de iute care anun prezena unui duman, Jacques Coli in l cercet: vzu de la prima privire c ochii n-ave au vrsta pe care ar fi presupus-o mbrcmintea, i recunoscu o travestire; nlr-o secund, Jacques Collin i lu revana asupra lui Corenlin peutru iueala de observa ie cu care Corentin l demascase la Peyrade (vezi Strlucirea i suferinele curtezanelor116). -Nu snlem singuri! i spuse Jacques Collin domnului de Grandville. Nu, rspunse scurt procurorul general. Iar dumnealui, urm ocnaul, e una dini re cele mai lume cunotine ale mele. mi se pare... Fcu im pas i-1 recunoscu pe Corentin, fptaul real i mrturisii al pierzaniei lui Lucien. Jacques GoJlin, care avea faa roie-crniizie, deveni, pentru o clip scurta i abi;i simit, palid, aproape alb; tot sngele i se st rinse la inim, atit ii l'u de aprins i frenetic pofta de-a sri pe jivina aceea primejdioas i de-a o /drobi; dar i stpni aceast dorin brutal i o conslrnse cu puterea care-1 fcea atit de cumplit. Lu o nfiare amabil si un ton de politee supusa, cu caro se obinuise de ciiul juca rolul unui cleric de rang nalt, si l salut pe btrinel. DVminule. Corentin, zise dnsul, oare intmplrii i da tore/, plcerea de a v ntilni, sau mi-ali fcut cinstea s ve nii anume pentru mine la parchet?... Procurorul general era n culmea uimirii; nu se putu mpiedica s nvi-i cerceteze pe cei doi oameni aflai fa n fa. Micrile lui Jacques Collin i felul cum rostise aceste cuvinte trdau o criz i era cuiros s-i afle pricinile. Vzndu-se recunoscut n chip nprasnic i miraculos. Corentin se ridic aa cum se ridic un arpe clcat pe coad. Da, eu snt, scumpe abate Carlos Ilerrera. Ai venit, l ntreb Pclete-Moartea, s te pui ntre domnul procuror-general si mine?... Ai avut amabilitatea s ntreprinzi cu privire la mine tratative din acelea n care ii pui n lumin t-alitile? Poftii, domnule conte, zise oc naul ntorclndu-se ctre procurorul general, ca s nu v fac
488

|eti-nite clipe at U de preioase ca ale dumneavoastr, "'n'tT ci'titi''iat mostrele mrfii mele. P Q- i ntinse domnului de Grandville cele trei scrisori, pe , {t, scosese din buzunarul de la old al redingotei. ' a' e Cita vreme luai cunotin de, ele, eu ani s stau de ,,b-i dac-mi ngduii, cu dumnealui. N P o rnare cinste, pentru mine, rspunse (.oi-t-nlin, care vi f.utu slpni un fior. "" " \i obinut un succes desvrsit in afacerea noastr. Jacques' Collin. M-ai btut, adug el n treact, ca un /J 'c-1tor care i-a pierdut banii; dar ai lsat si dumneata pe rimpul de blaie civa oameni... E o victorie costisitoare... Da, rspunse Corentin, admilnd gluma; ai pierdut Humneta regina, dar eu am pierdut dou turnuri... \. Contonson nu era decl un pion 1", rspunse bul- jocoritor Jacques Collin. Aa ceva se nlocuiete cu uurin. Dumneata eti,, dac-mi dai voie s-i spun n fa lauda asta, eti, fie cuvntul meu de onoare, un om extraordinar. -... \n, nu, dimpotriv, dumneata mi-eti superior, rs punse Corentin, luind nfiarea unui glume de meserie care H r spune : Vrei sa. facem bancuri', hai s facem bancuri /" Cum, -u care am la dispoziie orice, n timp ce dumneata eti. ';! sa spun aa singur... Ei, as! zise Jacques Collin. i a fost cit pe ce s ctigi. zise" Corenlin, remareindu-i .'xclamatia. Dumneata eti omul cel mai e.xlraordinur pe i-iu-e 1-ani ntilni n via, i am vzut muli oameni extraordinari, cci cei cu care m bal snt toi deosebii prin ndrzneala lor i prin combinaiile lor cuteztoare. Din ne norocire am fost foarte intim cu rposatul monsenior duce de Otrante 118 ; am lucrat pentru Ludovic-al XVIII-lea, pe mi domnea, i pe cnd era exilat, i pentru mprat, si pentru Directorat... Ai stofa lui Louvel 11", cea mai stranic unealt politic pe care-am vzut-o; clar eti mldios ca principele diplomailor 12 ''. i ce ajutoare ai!... A da multe

7- Domnule, domnule, /.isc Jacques Coll in. m copleC<'Sti; venite din partea dumitale, asemenea laude m-ar J'ulr.j facf- sfi mi pierd cumplul...
489

 Snt meritate ! Ce, parc nu 1-ai pclit pe Te-a luat drept ofier de poliie!... Ascult, dac n-ar trebuit s-1 aperi pe ritfleul acela mititel, ne-ai fi btut. Vai, domnul meu, l uii pe Contenson travestit j ; i pe Peyrade n englez... Actorii au resursele tea trului; dar ca sa fie cineva att de perfect la lumina zite la orice or, asta na poi decit dumneata i oamenii dumj tale... Ascult, zise Corentin, sntem amindoi convinfi d valoarea noastr i de calitile noastre, fat-ne pe amirwtei tare singuri ; eu am rmas fr fotrnul meu prieten, iar dumneata fr tnrul dumitale protejat. Deocamdat eu snt cel mai tare, dar de ce n-arn face ca personajele din L'Auberge des Adret lta-H i ntind mina, spunndu-i: Si ne mbrim i s isprvim'', i ofer, de fa cu domnul pnocuror general, graiere deplin i-ai s fii unul dintre anwnii mei, primul dup mine i poate urmaul meu. Aadar, mi oferi un post?... aise Jacques Colhn. F most poet! Trec de la negru la alb 122 ... ' Ai sa lucrezi pe un trm und talentul dumitale <o fie preuit i rspltit cum se ouvine i ai s acionezi CL eoeteti dw cuviin. Poliia politic -i guvernament* i are primejdiile ei. Aa cum m vezi, ani fost la incfcisoa de dou ori, si nu m simt mai ru pentru asta. Dar cal toreeti, i eti orice vrei s pari... Eti trgtorul de sfori . dramelor -politice, marii seniori te trateaz politicos... J spune, draga Jacques Collin, i surde? Ai primit vreun <?j>din n privina asia? ii ntreb ocnaul. Am deplin* puteri... rspunse Ore n l in, n;ftls< i-a venit ideea. Glumeti, r-ti un om stranic, si trebuia .s reu; c e firesc s nu se poat cineva rncr-ede n dumneata, vndut mai mult de un om, fcmdu-l s intw singur n i legnd sacul la gur... i cunosc victoriile, lazui Mon ran, cazul Simpuse128... A, snt btliile de la Afereng-o12* spionajului, Ascult, zise Corentin, l stimezi pe domnul proc general? Da, rspunse Jacques Collin, ncimindu-se ii admir tria de caracter, fermitatea, nobleea viaa i.',a s-1 tiu feritt't. Astf> ! nct voi rnoepe prin a f490

.- nceteze starea primejdioas n care se afl doamna de . general ls s-i scape un gest de fericire, i, intreab-1, urm Corentin, dac n -am depline ,, ri smulg din starea ruinoas n care te afli si s te nrine Grandville, ' __E adevrat, zise domnul de cercetndu-1 din ochi pe ocna. _ jj cfiiar adevrat! Mi s-ar ierta trecutul i mi s-ar da c--i voi fi urma dac-ti dau de- vezi de ndem-

tea

ntre doi oameni ca noi nu poate ncape nici un fel de . urm Corentin cu o mrinimie care ar fi pclit pe oricine. __ Jar prf-ul acestei tran/aciuni.e fr ndoial predarea celor trei pachete de scrisori? ntreb Jacques Coffin, __ Crrdfam c nu mai e nevoie s-i spun... Drag domnule C'orentin, rosti Pclete -Moartea cui o ironie demn df aceea care I-a fcut pe Talma s triumfe n rohil lui Nicomede125, i mulumesc; dumitale Ii datorez c am aflat cte parale fa'c i ct demult doresc unii s f iu lipsit de aceste arme... IV-o voi uita nicioal... Vei fi totdeauna i oricnd la dispoziia dumitale i, n loc s spun ca Robert Macaire: S ne strngem n brae!", te strng n brae- eu. j I apuc pe Corentin cu atta iueal de rnijiloc, nct acesta nu se putu apra de mbriare; l strnse la piept ca pe-o ppu, l srut pe amndoi obrajii, l Ju pe sus ca pe-o pan, deschise ua biroului i -l puse jos afar, stlcit de acea strinseare aspr. Adio, scumpule, ri opti fi la ureche. Sntern la dis tan de trei cadavre unul (le al! ui; ne-am msurat spadele, snt de -aceeai calitate i de aceeai iungirEe... S rit' respf ctm unul pe altul: dar vreau s fiu egaJ cu dumneata, nu subalternul dumilale... narmat cam eti, mi se pare c poi ti un comandant prea "primejdios pentru locotenentul su. O s tragem mj an ntre noi i vai de dumneata dac intri pe terenul meu!... Pe dumneata te cheam Statul, dup cum pe lachei ii cheam la fel ca pe stpni; pe mine vreau sa m cheme Justiia; o s ne vedem adesta; s ne purtm i mai departe unul fa de altul cu att mai demn i mai euvi) nc.os cu ct o s fim toldeauna... nite net-rfbnici fr jj opti el la ureche. TI -am si dat un exemplu m-' '
491

si-i s se duc s-1 cheme pe domnul Camusot.

Corentij) rmase prostit intiia dat in via, i-1 lai. i,, cumplitul potrivnic s-i scuture mina. Dac-i aa, zise >!, cred c avem amindoi inlere>u
rminem prieteni...

lesei...

Si n t 492

Asta o s ne fac pe fiecare n parte si mai putei dai- i mai primejdios, adug Jacques Collin cu glas seu De aceea s-mi dai voie s-i cer mline un acont asupra gutui nostru... .Va s zic, observ Corentin cu bonomie, mi iei ,\\\\ min cazul dumitale ca s i-1 dai procurorului general; o s fie avansat datorit dumitale, dar nu m pol mpiedica s-i spun, ai ales o soluie bun... Bibi-Lupin e prea cuno scut, i-a trecut timpul; dac-1 nlocuieti, o s trieti in singurul fel ce i"se potrivete; i m bucur, pe cuvni <|f onoare... -La revedere, pe curind, zise Jacques Collin. Cnd se ntoarse, Pcleste-Moartea l vzu pe procur..r,ii general c sttea la masa de scris cu fruntea in mini Cum. chiar ai putea dumneata s-o mpiedici pe tesa de Srizy s-i piard minile? ntreb domni.

ise. Jacques Collin, deATeH condamnat la cinci ani mi place s fiu liber! luUiate iubirile, a mers de-a nd vor s se adore prea
,.

'-avei s m graiai deci t Sare le-am ncasat la prIii-am isnsit pedeapsa, i

. j ----; i l"

Grondville. f n cinci minute, rspunse Jacques Collin. i poi s-mi dai toate scrisorile celor l ivi do.-i Le-ai citit pe cele trei? Da. rspunse iute procurorul general: si mi-e i pentru cele care le-au scris... Ei. acum sintem singuri: spunei s nu mai i n i i ' -, meni s i discutm, zise Jacques Collin. ---D-mi voie. nainte de toate. Justiia trebuie -> fac datoria, i domnul Camusot are rdin s-o areste/* i mtua dumitale... Colii i !\-o s-u gseasc niciodat! zise Jacques domn O s se fac percheziie la Temple, la o Paceard care-i ine prvlia. Nl-ii s se gseasc acolo decit zdrene 1. tv> diamante, uniforme. Totui, ar fi momentul s punem zelului domnului Camusot. Domnul de Grandville sun un om de serviciu K duca sa-1 cu^mt jj,, ^---------- Hai, ii spuse dinsul lui Jacques Collin. s isp nerbdtor s aflu ce leac ai pentru vindecare

s fiu repus in drepar afar din Paris i pus \via? Unde m-a putea ttei capacitatea... L-ai de iretenie si de trdri, ^cunoscndu-mi t.alcmtele. el singur, nu tiu prin ce (rimat succesul pe care-J si Camusot an fcut tot... ,'mil de Grandville, i s i i'apte, inind in mn mina ! m fgduit mie nsumi jare o duc de douzeci de >up cele ce v-am spus i m vei crede n stare douzeci de ani am vzul .uni recunoscut c exist dumneavoastr o.numii neam ntmplarc, pe care ,|oe fapt rea e ajuns din icit de repede ar ncerca r iloi', cnd ai carte bun, ade o luminare, ard cr- |al pe juctor!... Aa s-a . ngerul sta n-a comis <at (lus. a lsat lucrurile pitoreasc cu domnioara l de marchiz, avea avere: 'veste, ascunde capitalul zidit a acestui succes se s'e nti spada in noi? Un lise, un monstru care a

H indrutfoslitn se. ani -'-pentru agravrile de pt.;md m, voi f , om

Domnule procuror-genJjW.l'J, - , -,,rios, cum bine tii, M J lU ! lunc Kili.U-. P'^tru ^/egl, j^Hbtatc-a!... Iubirea .^l Septul mpotriva mteresuhi , ni ,> '.&' cearti "Jnd''arn f cu t apte /. Lie .. pardon, la ocna.
(/

i'>

sub s' duce? Ce-as putea vzut pe Core.nlm, ,.. gali- n de fric n fata m('//- u, | sta mi-a furat tot! t/,.<ili'i e si n interesul c< ' ^i n penlru Lucien... Of , Nu fi rzbuntor, z' trecem la fapte. ^ La faptei' lat fapteh '^ ngheat a lnruhil mo 1 \ s renun la lupta descreieiV ani mpotriva societii iiy : despre prerile me.le religi'/ s fac pe rnironosiUil... Afli' dosul Faadei, pivniele, h'/ in mersul lucrurilor o fort; 1' Pronia crrrriftrii pe care ( ' / tovarii mei (> numesc noi urm , de o r/bunare oan ! s scape. In meseria asta fti servit i e mulul tu j de sau l trsnete conges , ,' mtunplat cu Lucien. Ji'/-nit-' umbra unei frdele^' l voia nimplrii! Urmai e Grandlieu. s fie. ridica* 5 1 tocmai atunci o coco' 1 une, rente, i cldirea at i, P^ b?etp nti-o clipii. Sil m "npovrai de neme'.V

svrsit n lumea interest lor bneti asemenea crime (ve 'Bnea 'Nueingeri1**-), nct fiecare ban din averra sa e unic de lacrimile unei familii, un 'Nueingen care a fost Jacqui Collin legal n lumea arginilor. ntr-un cuvint, cunoate tor att de bine ca si mine falimentele, escrocheriile 'OmuL stuia. Lanurile mele vor pecetlui totdeauna tot ce ia oriclt de virtuoase mi-ar fi faptele. S fii o'minge ntre doi. rachete, dintre care una se cheam ocna si cealalt :poliL, e o via in care triumful e ; o trud fr sfirsit i n care ] nitea mi se pare cu neputina de-atins. Domnule de G rni viile, Jacques Collin e ngropat n clipa asta. mpreun > Lucien, peste oare se arunc chiar acuma ap sfinit care pleac spre cimitirul T>ere^Laehaise. Dar mi ti-cbu un loc unde s m duc nu s Triesc, ci s mor... In actuala stare de lucruri, dumneavoastr, Jusiii. n-ai ATU t s va ocupai de starea civil i social a ocnaul. liberat. Chid legwa e satisfcut, societatea nu se socote< mulumit, rmne bnuitoare i face totul ca srsi justift<< siei bnuiala. Ea face din ocnaul liberat o fiin nesuferii trebuie s-i dea ndrt toate drepturile, dar ii interzice s. triasc inlr-o anumit x.on. Societatea i spune neferici tului: ..La Paris, singurul loc unde te poi ascunde, i i , mprejurimile lui pe cutare ntindere n-o s locuieti!..." Apoi ii supune pe ocnaul liberat supravegheri i-poliieneti. i credei c se ipoate tri n asemenea condiii? Ca s trieti, t rebuie s munceti, cci nu iei de la ocn cu venituri. V aranjai in aa fel ncit ocnaul s fie limpede artat, recunoscui, inut ntr-un arc si.apoi v nchipuii c <-eti tenii or s aib ncredere n el clnd societatea, justiia, h mea careul nconjoar n-au nici urm de aa ceva. l coi damnai la foame sau la frdelegi. Nu gsesle de lucru, mpins n chip fatal s se apuce iari de vech<*8-i mesei'! ' care-1 duce la.ghilotin127. Astfel nct, dei vreau s renuuj la Hipta mpotriva legii, n-am gsit loc sub soare pentru mine. Unul singur mi convine, i anume s m fac slujitorul acestei puteri oare ne apas, ci-ond mi-a venit ceasta ide^, fora de care v vorbeam s-a manifestai limpede mprejuru 1 ! meu. Trei familii mari sint'in mina mea. S nu credei c vreau s'le antajez... antajul e una-dintre cele mai lae crime. -In oohii mei e o frdelege de o ticloie mai adincadecit (omorul. Ucigaul are nevoie'de un curaj ^groaznic. i mi
494

I/rer

raci scrisorile care constituie polia mea de asigu-' are miK ngduie s v- vorbesc asanare m pun n oare m asta pe acelai plan cu dumneavoastr, pe mine, fr-, cu dumneavoastr, justiia, scrisorile acelea v ia'dispoziie... Omul dumneavoastr de serviciu poate se duc, s le cear din prlea dumneavoastr, i vor fi nredate. N pr^ind plut pentru ele, nu le vml!... Vai,, domnule procuror gem rol., cnd le-am pus deoparte nu m gndeam la mine. m gndf am la primejdia care s-ar putea afla intr-o zi Lucien!... Daca nu-mi dai ce va cer, am mai mult curaj i mai mult scrb de via df cit e nevoie ca s-mi zbor creierii singur i s v scap de mine... Pot s m duc cu un paaport in America si s triesc n pustiu; am toate nsuirile care, alctuiesc un slbatic128... lat cugetrile care m stpinfau azi-noapte. Su-retarul" dumneavoastr v-a. spus, crtd, o vorb pe care l-am nsrcinat s v-o transmit... Yzhul ce precauii luai spre a" salva amintirea lui Lucien de orice njosire^ v-am druit viaa-mea, srman dar! Numai ineam la ca : ini se pan a imposibil fr raza de lumin, fr fericii'a care-o insufkea, fr gndirea care-i era sensul, fr bunstarea act lui tinr poet care-i era soarele, si voiam s v fie nmuiate ctle trei pachete de scrisori... Domnul de Grandville nclin fruntea. Cnd am cobort n curtea interioar a nchisorii, i-am ^Hgit pe fptaii crimei svrsite la Nanterre, iar pe-micuul meu tovar de lan sub cuitul ghilotinei, pentru c luase parte fr vrere la aceast frdelege, urm Jacques Collin. Am aflat c Bibi-Lupin nsal justiia, c unul dintre agenii si e ucigaul soilor Crottat. Nu era, cum spunei dumneavoastr, providenial?... Astffl c am ntrezrit putina de a face binele, de a folosi n slujba.societii nsuirile cu care-sint nzestrat, regretabilele.cunotine pe care le-am ctigat, ( ' e a fi folositor n.loc s fin rufctor, si am ndrznit s nm bizui pe nelegerea si pe buntatea dumneavoastr. Expresia de buntate,'de naivitate, simplitatea omului Acesta care se spovedea n cuvinte fr amrciune, fr acea slosofie a viciului care prm atonei l fcea cumplit la auz, a r n fcut sa se cread ntr-o schimbare la fa, Nu mai era e' msusi. "~A Cred-.aa de mult n dumneavoastr, nct vreau s v 1 * 1 ntregime la dispoziie, urm el cu umilina unui UT j *" ve dei ntre tr.ei ci: sinuciderea. America sau 5 rada. Jrusalem 12. Bibi-Lupin, e bogat, i-atrecut timpul;.e
0
U

495

un paznic cir dun f< l<> i. dac m-ai lsa s lucrez mpotriva lui, l-a >>3a masa (l a prinde asupra faptului) ntr-o sap. mn. Dac-mi dai locul ticlosului stuia, facei cel mai mare serviciu societii. (Voi fi cinstit 130 ) Am toate nsuirile cerute de meserie. Am n plus fa de Bibi-Lupin o oarecare educaie; mi-am fcut coala pn la clasa de retorica; n-o s fiu aa*de prost ca el ai, cind vreau, tiu s m port in lume... N-am alt ambiie decit s fiu un element de ordine i represiune, n* loc s fiu corupia nsi. N-o s mai rerecrutez pe nimeni n marea armat a viciului. Domnule procuror general, cnd e luat prizonier .in rzboi un general duman, doar jiu-1 mputi ; i dai ndrt sabia, iar drept nchisoare un ora; ei bine, eu slnt generalul Ocnei, sima predau... Nu Justiia m-a nfrnt, ci Moartea... Sfera in care vreau s lucrez i s triesc e singura care mi se potrivete i voi desfura n ea puterea pe care simt c-o am... JI"frii;i dumneavoastr... i Jacques Collin rmase intr-o atitudine supus - ' , , des t . JVIi-ai pus scrisorile la dispoziie? iul)vba prot <>il general. Putei trimite s le ia. vor fi predate p.-rsoan ' imise de dumneavoastr. i cum anume!' Jacques Collin citi n inimii prwuroruhii -i'iieraJ M t>i duse jocul mai departe. -Mi-ali fgduit comutarea pedepsei cu moartea ; l Calvi in douzeci de ani de munc silnic. A, nu \ anune asta ca s m trguiesc, zise el cu vioiciune, vzindu-1 { procurorul general c face o micare. Dar viaa lui l fini s fie salvat din alte pricini; biatul e nevinovat... Cum pot avua scrisorile ? ntreb procurorul trrneral. Am dreptul i obligaia s aflu dac eti aa cum fe pretinzi. Vreau s te predai fr condiii... Trimitei un om de ncredere pe cheiul Flcur'.' s vad pe treptele prvliei unui marchitan .-u fini:.. /. / scutul Ini A/iile... Prvlia La scut?.., -- Acolo, zise Jacques Collin cu un zimbH. amar. acoi mi-e scutul. Trimisul dumneavoastr va gsi in locui acel o btrn mbrcat, cum v sp,uneam, ca o negustorea? = de pete nstrit, "cu cercei mari la urechi si in haine d< 496

, ztoare bogat din Hale; o s ntrebe de doamna de c't-Estcve. A nu se uita acest de... i o s spun: Fm 'cnt-E j- nartc.a procurorului genera/ prnlru ce tii dumneavoastr... ndat vei primi trei pachete sigilate... _ gj nu lipsete nici o scrisoare? ntreb domnul do Grandville. _ Sntei tare! Nu degeaba vi s-a dat postul asia, zise Jacques Colin zimbind. Vd c m credei n stare s v -ondez i s v predau hrtie alb... Nu m cunoatei! el. M ncred n dumneavoastr ca un fiu in tatl . _ Vei fi dus napoi la Conciergerie, zise procurorul gene ral si vei atepta acolo hotr rea pe care o vom lua asupra sorii dumitale. j Procurorul general sun i-i spuse omului di serviciu care intrase : ___ Roag-l pe domnul Garnery s vin aici. daca f n birou. n afar de cei patruzeci i opl de comisari ai politiei care vegheaz asupra Parisului ca patruzeci i opt de pronii in miniatur, fr s mai punem la socoteal si poliia de sigu ran, i de acolo vine numele de xfirt de ochi pe care hoii li 1-au dat in argoul lor, fiindc snt' patru n fiecare arondisment 131 , exist (loi comisari ataai totodat poliiei i jus tiiei, ca s aduc la ndeplinire misiunile gingae i s nlo cuiasc n multe cazuri judectorii de instrucie. Biroul acestor doi magistrai, cci comisarii de poliie snt magis trai, se cheam biroul delegaiilor, cci Snlr-adevr de fie care dat snt delegai i sesizai in toat regula ca s exe cute fie percheziii, fie arestri. Posturile acestea cer oameni maturi, de o capacitate verificat, de o inare moralitate si de o discreie total, i una dintre minunile pe care le face pronia de dragul Parisului e c exist totdeauna posibili tatea de a avea oameni de soiul acesta. Descrierea Palat u : lui de Justiie n-ar fi exact dac n-am aminti aceste magislraturi preventive, ca s spunem aa. care snt cele mai puternice auxiliare ale justiiei; cci dac Justiia, prin fora lucrurilor a pierdut din vechiul ei fast, din batrnan niareie, trebuie s recunoatem c a ctigat mult din punct e vedere material.- Mai cu seam la Paris, mainria s-a, Perfecionat de minune. Domnul de Grandville l trimisese pe domnul de CharSfboeuf. secretarul su, la inmorniintarea Ini T.tuuen: pentru 497

misiunea de fa , trebuia s-1 nlocuiasc printr-un om sigur; iar domnul Garnery era unul dintre cei dm comisari de -h delegaii. Domnule procuror general, urm Jacques Colii] v-arn dat dovad c am i eu onoarea mea... M-ai lsat li ber si m-am ntors... Mai e puin pn la ceasurile unspn zece... se isprvete slujba de nmormintare a lui Lucien, sa-1 duc la cimitir... n loc s m.trimitei la Conciergerie dai-mi voie s nsoesc trupul copilului pn la cimitiri; Pre-Lachaise, dup care m ntorc 'la nchisoare... Du-te, zise domnul de GrandvilJe, cu o intonaie d buntate. - nc un cuvnt, domnule procuror general. Ban ct'cotei aceleia, metresa lui Eucien, n-aii fost furai... cele cteva clipe de libertate pe care mi le-ai ac<ordeit. &i putut s ntreb slugile... Sint- sigur de ele cum snteli diui neavoastr de cei doi comisari de la delegaii. Prin urn un se va gsi in camera ei. la ridicarea sigiliilor-, capitalul ren ti vndute de" domnioara Esther Gobseck. Camerista midi ras atenia cu rposatei i plcea, cum st spune, s fai pe secretoasa i era foarte nencreztoare, prin urmare tre buie s fi ascuns bancnotele n pat. S se scotoceasc pali cu grij. S fie demontat, sa se desfac saltelele si somier i o s se gseasc b.anii. - Eti siguri'... --Sint sigur de relativa cinste a ticloilor mei. ei nu ; joae niciodat cu mine... Am asupra lor drept de via i r> moarte, judec i condamn, i-mi execut sentinele fr a t i t t formaliti, ca dumneavoastr. Ai observat cum lucreav puterea mea. O s v regsesc sumele furate de la domin i doamna Crottat ; vi-l prind cu oalda pe unul dintre agent lui Bibi-I.upin braul lui drept, i-o s v descopr tain omorului svirit la Nanterre... Asta ca acont!... i anin dac m punei n slujba justiiei i a poliiei, dup un o v vei felicita pentru tot ce v-am dezvluit, voi fi pe de-a-i tregul ceea ce trebuie s fiu i voi ti s izbutesc n toal cazurile ce mi se vor ncredina... - Nu-i pot fgdui nimic .altceva dect bunvoinl mea. Ce-mi ceri nu depinde numai de rnine. Dreptul de graia i aparine numai regelui, pe baza referatului minitruhii de justiie, iar postul pe care-1 doreti e de resorti dt'ionului prefect de poliie. 498

Domnul de Garnery, anun omul de serviciu. la un gest al proeurorului general, comisarul de la clele-tii intr, arunc asupra lui Jacques Collin o privire de ^a \oscator 'i i slpni mirarea 'auzind cuvintele: -Du-te!"' cu e f]0 ctre domnul de Grandville lui Jacques Collin. 8P 1_ |mi ngduii, rspunse Jacques Collin, ta nu ies ina- te ca domnul Garnery s v t'i adus ceea ee constitute fora mea, aa nct s m duc ou mrturia c sntei mulumit . . Aceasta umilin si aceasta buna-credmt totala l micar pe procurorul general. - Du-te ! rosti 'magistralul. Sint sigur de dumneata. .Jacques Collin se nclin adine, cu supimerea desvir-sit a inferiorului fa de mai-marele su. :Peste y.ec.e minute, tloninul de Grandville avea in stpinirea sa scrisorile cu-prinse iu trei pachete sigilate i neatinse. Dar importana cazului, acel soi de spovedanie a lui Jacques Collin, ii fcuger s uite de Vindecarea doamnei de Sri/y. Ajuns afar, Jacques Collin ncerc un simminl dfi nenchipuit mulumii''. Se simi liber si nscut pentru o via nou. Se duse repede de la Palatul de Justiie la biserica Saint-Germain-des-Pres, unde slujba se ispi avise., Preotul stropea cu ap sfinit sicriul i .Jacques Collin sosi la timp ca s-i mai ia acel rmas bun cretinesc de la trupul nensufleit al copilului pe care-1 iubise ai t de mult, apoi se urc intr-o trsura i nsoi cadavrul piu la cimitir. La inmormintarilo care au loc in Paris, afar de mprejurri neobinuite, sau in cazul destul de rar al unui om c' lebru mort de moarte bun, mulimea adunat la biseric scodo pe msur ce se apropie de cimitirul Pcre-Lueliaise. Lumoa gsete timp s se arate la biseric, dar fiecare are l.rebui'ile lui si se grbete s se ntoarc la ele cit mai curind cu putin. Astfel c. dintre cele zece trsuri de doliu, nioi chiai' patru nu erau pline. Ciul convoiul funebru ajunse la PcreLachaise, nu mai erau dert vreo dousprezece persoane, printre , 3arP se afl & i Rastiiiac. -- Bine faci c ii esj;i credincios, ii spuse Jacques Collin vechiului su cunoscut. Rastignac fcu un gest de surprindere gsindu-1 acolo 11 Vautri jine-i firea. - i i s-puse vechilii client al doamnei Vanuer.'P[>insmip]aj fapt c te -gaseso aici, ai in mine un sclav.
499

Sprijinul meu nu e de dispreuit, snt sau voi fi mai puter nic ca niciodat. Ai ieit n larg, ai jfosl foarte inderanatic ; dar vei avea poate.nevoie de mine si te voi servi totdeauna. Dar ce-o s fii ? n ioc de locatar al ocnei, o s-i fiu furnizor, rspuns Jacques Collin. Rastigriac fcu o micare de scrb. Dar dac ai fi jefuit!... Rastiguae porni repede, ca s se despart de Jaeque^ Collin. Nu tii in ce mprejurri te poi afla. Sosir la mormntul spat Ung al Estherei. Dou fiine care s-au iubit si care erau fericite! rosti .Jacques Collin. Acum snt iari mpreun. S ft poi putre/i mpreun cu cine i-e voia, e si asta o fericire. O s cer s fin ngropat .aici. Ghid fu lsat sicriul in groap. Jacques Collin czu Iei nat. Omul acela att'de (are nu rezist la zgomotul uor iii iopeilor de pmint pe care groparii le arunc peste sicriu, ras vin pe urm s cear baci, n clipa aceea, doi ageni ;ii brigzii de siguran sosir, l recunoscur pe Jacques Collin, l luar pe sus si-1 urcar intr-o birj. -Ce s-a ntmplat? ntreb .Jacques Collin cind i \eni n simiri i dup ce se uit n birj. Se trezise ntre doi ageni de politie, dintre care unul era chiar Huffard ; de aceea i i zvrli o ochire care ptrunse n sufletul ucigaului piu la taina pe care o tia Gonora. Te-a cutat procurorul general, asta s-a ntmplat. rspunse I'lufl'ard, am fost peste lot si nu te-am gsit deci t la cimitir, unde erai s cazi cu capul n jos n groapa rape satului june. Jacques Collin tcu. Apoi l ntreb pe cellalt agent -Cine m caut-' Bibi-Lupin? - - - IN u, ne-a trimis domnul Garnerv. --Nu v-a spus nimic? Cei doi ageni se privir i se consultar cu o mimic expresivii. Haide, spunei-mi cum v-a dat ordinul? -.- Ne-a ordonat, zise Ruffard, s te gsim pe loc i ne-o spus c eti la biserica Saint-Germain-des-Prs, iar clac mnormntarea plecase de la biserica, trebuie s fii la cimitir. Procurorul general m cuta? v.ise Jaeque Collin
500

_ Poate. Am neles, spuse Jacques Goli in, are nevoie de mine!... 51 reczu in tcere, care-i neliniti considerabil pe cei .loi ' ageniPe la ceasurile dou i jumtate, Jacques Collin intru i cabinetul domnului de Grandville i gsi acolo un nou oersonaj, i anume, pe predecesorul domnului de Grandville, Contele 'Octave de Bauvan. unul dintre preedinii Curii de casaie. _Ai uitat primejdia n care se afl doamna de brizy, pe care ai fgduit s o salve/i. _ ntrebai, domnule procuror general, zise. Jacques Colliu, n ce stare m-au gsit derbedeii acetia. ___ Leinat, domnule procuror general, pe marginea gropii t.jnrului pe care l inmormnlau. - i Salveaz-o pe doamna de Serizy. zise domnul de Bauvan, i vei avea tot ce ai cerut! , - Nu doresc nimic, urm Jacques Collin, m -aux predat fr condiii, iar domnul procuror general a primit... Toate scrisorile ! zise domnul de Grandville. Dar ai fgduit s salvezi minile doamnei de Srizy ; eti n stare? Nu e ludroenie? -Sper, rspunse Jacques Collin ou modestie. Bine, atunci hai cu mine! spuse contele Octave. Nu, zise Jacques Collin, n-am s stau n aceeai tr sur, alturi de dumneavoastr... mai snt nc ocna. Dac vreau s slujesc justiia, n-am s ncep prin a o dezonora... Ducei-v dumneavoastr la doamna contes, sosesc i eu ndat... Spunei-i c va veni cel mai bun prieten al lui Lucien, abalele Carlos H errera. Idea c o voi vizita, cu sigu ran c arc s-o impresioneze i va favoriza criza. S m iertai c voi mai lua o dat nfiarea mincinoas a duhov nicului spaniol; e numai din dorina de a face un astfel do mare serviciu. Ne vom vedea acolo in jurul orelor patru, spuse dom nul de Grandville, trebuie s m duc mai ntii mpreun cu ministrul de Justiie la rege. Jacques Collin plec la intlnirea cu mtu-sa, care-1 Atepta pe cheiul Fleurs. Ei, cum <}? U ntreb ea, ai fcut cirdsie eu curcanii? Da. E o bntii.
501

dore; si va fi salvat. i tu? Eu? Eu voi fi ceea ce trebuie s fiu ! Voi face mai de parte s tremure toat lumea asta a noastr! Dar trebui* s ne apucm de Ireab! Spune-i lui Paccard s -i dea (h*, mul cu toat iueala. i Europei s-mi execute ordinel E o bagatel, ara i gsit cum trebuie s procde; Gonora! spuse nfricoatoarea Jacqueline. Nu ini-am ( > i dut timpul de florile mrului! -Pe (lineita, fala asia corsican. s rni-o gsii penii-ii rairie-diminea, -continu Jacques Collin,, zmbiinlu-i mtuii salo. Ar Irebui s-i dau de .urm! O s-i dai de urm prin Manon cea Blond, rspunse Jacques. ' E a noastr, in seara asta. Eti mai aprins ca un arnuisur1 Prn urmare pica grai' Cu primele kmturi vreau s ntrec cele mai gro/.avt1 fapte ale lui Bibi-Lupin. Am stat de vorba un pic cu bestie care rni 1-a omor l pe Lucien, i nu mai triesc dect ca st m r/bun pe el! Datorit situaiei f k cruia dintre noi, sn tem narmai la ftl i aprai la fel! O s am nevoie de civj ani ca s-1 lovesc pe ticlosul acela; dar o s-1 lovesc drept. n inim. Cred c are i el pentru tine un program la fel, cc a adpostit-o pe fata lui Peyrade, i-aminteti, fetia pe cari am vndut-o Iui madame Nourrisson. Prima etap va fi s-i gsim un servilor. O s fit1 greu, trebuie s se priceap si el! zise Jaeqw line. Nu face nimic, ura d via! Ea munc! . Jacques Collin lu o birj i se duse imediat pe cheiu'. Malaquais, n cmrua unde locuia i care nu inea de apar tamentui lui Lucien. Portarul, foarte mirat c-1 vede, vc s*-i vorbeasc despre cele ntm plate ntre timp, tiu tot, i spuse abatele. Am fost compromis n chid hainei preoeti; dar a intervenit pentru miqee ambasadori Spaniei i am fost pus n libertate. Se urc repede n odaia sa. usde ha, diot scoara un cri de rugciuni,^ scrisoare pe care Lucien i-o adresadoamnei de Srizy, cind czuse n dizgraia dis^tpsei doamn dup ce l vzuse la teatrul Italian cu Esther: 502

Nu de asta, dar trebuia s scap viaa bietului Tho

n disperarea sa, Lucien se abinuse s mai trimit scri-)i'ea. cci se credea pierdut p* v.eei. Dar Jacques Collin Citise aceast capodoper si. cum tot ce scria Lucien era snt pentru el, pstrase scrisoarea n oarte-a de rugciuni, din pricina exprimrii poetice a acelei iubiri nscute din vanitate. Cind domnul de Grandville i vorbise de starea n rare se gsea doamna de Sriey. omul acesta at i t de adin*; socotise, pe bun dreptate, c disperarea i nebunia acelei doamn1 mari se trgeau din faptul -c.fi rmsese certat cu Lucien. Cunotea femeile, aa cum magistraii cunosc rufctorii, le ghicea pn i c.ele mai mrunte tresriri ale inimii, ^i se gndi pe loc c probabil contesa -ddfta In parte vina morii lui Lucien w propria-i asprime i si-o reproa amar. De bun seam c un om copleit >de. iubirea ei n-u si-ar fi pus capt 2'lelor. Dac avea s afle ea el o iubea i mai departe, n ciuda asprimii sale, poate c awa s-i recapete minile. Dac Jacques Collin era un mare general al ocnailor, trebuie s recunoatem c era, in egal msur, i un mare medic al sufletelor. Sosirea omului acesta hi apartamentele palatului Seri/.y fu deopotriv ruine si speran. Cteva persoane, contele, medicii se aflau n salonaul -dinaintea odii de culcare a contesei ; dar, ca s nu cad nici o pat pe onoarea sufletului su, contele de Bauvan fcu s ias toat lumea i rmase singur cu prietenul su. Destul de grea lovitura era pentru vicepreedintele Consiliului de Stat, pentru un membru al consiliului ini im al regelui, s-1 vad intrind pe acest ins sumbru i sinistru. Jacques Collin i pusese alte haine. Purta pantaloni si redingot de postav negru, i mersul su, privirile, gesturile, totul fu de o bun-cuviin desvirLt. Se nclin in faa celor doi oameni de Slat si ntreb dac putea s intre n odaia contesei. Te ateapt cu nerbdare, rspunse domnul de lauVan. Cu nerbdare?... Atunci e salvat, rosti cumplitul fascinator. Intr-adevr, dup o convorbire de o jumtate de ooa*, Collin deschise ua i rosti: Poftii, domnule conic, nu mai e de temut nici o inlorfatal.
503

Contesa i inea scrisoarea pe inim: era linitit i prea mpcat cu sine nsi. Vznd aceasta, contele lsa s-i scape un gest de fericire. ,,Prin urmare, tia snt oamenii care hotrsc soarta noastr i a popoarelor! gndi Jacques Gollin, dind din umeri, cnd intrar cei doi prieteni. Dac ofteaz strimb o muiere, li se ntorc minile pe dos ca mnu! i perd cumptul pentru o ochead! O fusta .pus eevu mai sus sau ceva mai jos i iat-i cum alearg disperai prin tot Parisul. Capriciile unei femei au urmri asupra ntregului stat! Ah, ct for dobtndole un brbat cina scap, ca mine, de aceast tiranie de copil, de aceast cinste pe care patima o d peste cap, de aceast rutate nevinovata, de aceast viclenie de slbatic! Femeia, cu spiritul ei do clu, cu talentul ei pentru tortur, este i va fi n veci pierzania brbatului. Procuror r general, ministrul, toi snt orbii, toi gata s rstoan,. orice pentru nite scrisori de duces sau de mucoas, > " . pentru minile unei femei care va fi mai nebun n toaii minile dect era cnd i le pierduse." ncepu s zimbeast ,i trufa. i, i zise el, ita m cred, ascult de destinuiri h mele i-o s m lase la locul meu. Am s domnesc mai <K parte asupra acestei lumi, care, de douzeci i cinci de am. mi se supune..." Jacques Collin se folosise de acea suprem putere pe c; o avusese pe vremuri asupra bietei Esther; cci, dup ci-s-a vzut de multe ori, era nzestrat cu privirea, cuvin l si gesturile ce imblnzesc nebunii; l nfiase pe Lucii . drept unul care pierise lund cu sine icoana contesi. Nici o femeie nu rezist ideii c e iubit numai ea pe lume. Nu mai avei nici o rival! fu ultimul cuvnt al regelui ironist. Rmase uri ceas ntreg uitat acolo, n salon. Domnul do Grandville veni i-1 gsi ntunecat, n picioare, pierdut nlr-o visare din acelea cum trebuie s aib cine face o dat n vial;< un Optsprezece Brumar132. Procurorul general se duse pn n pragul odii contesei rmase acolo cteva clipe, apoi se ntoarse ctre Jacque>. Collin i-1 ntreb: Nu i-ai schimbat gndul? Nu. domnule conte. -Ei, atunci ai s iei locul lui Bibi-Lupin, iar coudant- ' natului Calvi are s-i fie comutata pedeapsa. N-o s fie trimis la "Rochefort ?
50 4

,_-. N'ic mcar la Toulon, ai s-1 poi folosi n serviciul care l vei conduce; dar aceast graiere i numirea dumi-F io df'Di'nd de felul cum te vei purta vreme de sase luni cl taie * f . . . . . i i . . : 0:1,; T ' vei f adjunctul lui BibiLupin. ! ' -o sptinin, datorit adjunctului lui BibiLupin, a Crottal recupera patru sute de mii de franci, iar RufGodet fur dai pe mna justiiei, pitalul rentei vindule de Esther Gobseck se gsi n curtezanei, iar din ordinul domnului de Scrizy, Jacques primi cei trei sute de mii de franci pe care i-i lsase i de Rubempr prin testament, M numentul poruncit de Lucien, pentru Esther i el, ti' pentru Preo drept unul dintre cele mai frumoase ale 1 ae cimitirului -admise, iar locul de veci de la a picioarele lor e proprie-iui Jacques (lollin. D p fi ce i-a ndeplinii funciunile vreme de vreo ciricioe ani, Jacques Collin s-a retras prin ,1845. Iu faini I' fard Ce patul Collii: Lucie'

NOT E

3TKAL1 CIRKA

SI

.SI'FKItlNTliLE CURTE/ANKl."

I'RKFA LA PRIMA EDITIi (184.^) Splendeurs et misn-y dux courtisanes cuprind* zeul patru prli (Comment aiment les filles, combien l'amoif aux vieillards, O mnent les mauvais cfiemins, La Dernire Inea.'/itui-de Vautrin), nceputul primei pri, intitulat La Torpille, anunat 23 ianuarie )83o po manuscrisul romanului Le Pre Goriot, trebi s apar fn ziarul La Presse, dai1 Emile de Girardin, speria), mm si inea el, du reclamaliile cititorilor privind imoralitatea romanului j' Vieille Fille, i-a cerut lui Balzac un text mai puin ndrzne. La Tf pille a aprut la editorul Edmond Werdet, n decembrie 183$, la sf i tul volumului oare coninea La Femme suprieure i La Manon 7V ciiigen. Bal/ar se gudea s-i dea o continuare, dar abia tn octombi 1841 o informa pe Doamna llanska despre dorina lui de a (j ' ' ' ' La Torpille, preci/j'ud nti'-o not manuscrJs ca opera urma s measc ZP.V . \mours d'un vieux millionnaire (sau Les Amours d'-: quierj, fiind mprit n cinci pri: La Torpille, Entre dni La Monnaie (Fune belle fille, Les Peines de coeur d'un !oup-cf~< ; Fin de Vautrin. In 1843, Estlier ou I^es Amours d'un vieux ltv?i aparul iu Is Parisien, intre 2l mai i l iulie, apoi a continual s;v, jii Le Parisien-Utatnlre 28i\ie[si 14 august 1843. tn augtiM Balzan a reunii, iu trei volume, la editorul Louis de Potter, toatf aprute n foileton, sub titlul Splendeurs el misres des couriifor', .mal de suMitlul Estlier. Apoi, la sfritul aceluiai an, fn La ( humaine, ediia global a operei sale publicat do Furne, acelu-a fost nserat, in volumul XI (seria de Scnes de la, vie parisienne ) Imprfit n dou pri (cuin este i in prezent), prima.intitulat heureuse (lilliil actual Comment aiment les filles a fost introdus pe planii su personal corectat pentru o nou ediie a ansamblului nesc La Cornelie Ktmaine, cunoscut de specialiti sub denii ari Fume corrig), a doua intitula ta combini. l'amour mwa <"' 508

,, .titlu del'ifiifiv}. l 'r marea, i'ore.sjmiixijid actualei parii a treia, fl pjjjul in f oile Ion n L'/'Jpot/ti c intre 7 i 29 iulie 184(1. sub titlul Un* \ s(ruc tion criminelle (Bal/ac se gndise i la titlul l'ne vue des prisons), . jn ,itigusi 1846, cu titlul aciuai O mnent les marnais chemins, la tflceputul Volumului XII din La Comdie humaine (sria de Scnes de la i'i& parisienne). O ediie separat, intitulat Un drame dans les prito/ j va fi publicat n 1847 de editorul Hippolyte Souverain. Actuala parte a patra, La Dernire Incarnation de Vautrin (Balzac se gndise la nceput s-o intituleze La Dernire Transformation de Vuutrin), a aprut }n LO- Presst ntre 13 aprilie i 17 mai 1847, iar la sfirkul anului 1847, jn volum lu editorul Chlendowski. La Dernire Incarnation de Vautrin nu \a li incorporat in La Comdie humaine dect dup moartea lui Bal/-* , n 1855, nlr-un volum postum (Oeuvres supplmentaires, volumul XVIII;. Dar utr-o not de pe exemplarul Furne corrig (volumul jXII: I3alzac integra aceast parle n Splendeurs et misres des courtisane* .Cf. Balzac La Comdie humaine, VI, p. 1,'iO!) ISUii. Aceast profa din 18'i nu 'privete deci dect primele dou pi'ji alc_ romanului. 2 Referire la Charles RASOL (1808--1861), ziarist i scriitor, HIIforul i numeroase romane astzi uitate, printre care Louison d'Arqiiien (1840) ?i Pawns'de Monthlry (1841). Ca director al publica) ici Revue de Pans (mai-octombrie 1831), a publicat numeroase texte ale lui Balzac (Les Proscrits, un capitol din La Peau de chagrin, povestirea IM JSelle Imperiu din culegerea Contes drolatiques, L'Auberge rouge, Matre Cornelius}, apoi a colaborat mpreun cu Balzac si Philarle Chaslcs la volumul Contes bruns (1832). Dup moartea lui Balzac, vduva lui 1-a solicitat s termine Les Petits Bourgeois: Rabou a adugat pesl palm volume la textul lsat de Balzac. A scris i o lung continuai- la romanul balzacian Le Dput d'Arcis. o Seria de romane intitulat Scnes de la fie parisienne a l'ost creat de Balzac -pentru vastul, ansamblu romanesc tudes de moeurs au XlX-e sicle, conceput n 1833 (12 volume divizate iu trei serii. Scnes de la vie prive, Scnes de la fie de province. Scnes de la de parisienne), care va deveni priflia asiz a ansamblului romanesc La Co-medie humaine. Personaje literare: Turcaret, financiarul necinstit din comedia et ou le Financier (1709) de scriitorul francez Alain-Ren Lesuge; e Ressource, vnztoare de haine vechi i cmtreas din co- " Le Joueur (1696) de scriitorul francez Jean-Franois Regnard. ' Referire la opere ncterminate sau abia schiate: Une vue du Pa-""si titlu menionat pe o not manuscris i care n Catalogul Comediei "iff'cfi dj.n ip/jr figureaz cu nr. 65 tn seria de Scnes de la vie parisien-509

nr; Le Thtre comme il est, proiect aprut n H)44, operti neterminat (Cf. Balzac, La, Comedia humaine, XII, p. 567Entre savants, care in Catalog figureaz la nr. 67 din seria de 'Scia vie parisienne, din nare un singur fragment a fost publicat In ' vieii lui Balzac, sub titlul Une Eue de Paris et son habitant, eu st. La journe d'un savant, aprut n ziarul Le Sicle la 28 iulte 1K4 zar, La, Comdie humaine, XII, p. 549559). 3 Romanul L'Envers de l'histoire cotitimiparaine, alctuit di; episoade: 1. Madame de La Chanterie, aprut n trei fragmente "Muse des familles (septembrie 1842-septembrie 1813; octomt iembrie 1844); 2. L'Initi, aprut n ~Le Vpectcteur rpulliean i august i 3 septembrie 1848. Romanul era -prevzut n Catalo. 1845 cu titlul Les Frres de la Consolation trr. C? din seria de "i'< la 'cie parisienne). 7 Histoire des Treize, trilogie alctuit din povestirile F, La Ducliesse de Langeais, La, Fille aux yeux d'or (Istoria.clor 1 zece, Ferragus, Ducesa de Langeais, Fata cu ochii de aur, in ' uman, VIII). 8 Jean Le Rond D'ALF.MBERT (1717-1783), filosof, : matematician francez. Referire .probabilaTa Mlanges de Uite philosophie et d'histoire (1783), dac IM i'iimva Balzac se gu scrierea Du got de Montesquieu. 9 Lorctte (de la biserica i strada No'tre-Daine-de-Lorotte di martre, situat ntr-un' cartier unde locuiau multe femei de n uoare), denumire dal femeilor elegante i uuratice, folosita -pan : prima dat de spiritualul Nestor Roqueplan (1807187), ziarist, de litere i director de teatru, care a creat tipul lore tei in 1840 iwV xlles la main. Pn prin 1850, loretele au ocupat un loc consider In literatur,i caricatur. Balzac definete acest termen in povet V n homme d'affaires (1845): Lorttte este un cuvnt dcent pen'tru a prima starea unei fete sau fata ntr-o stare greu de nuint, i pe ; eare pudoarea ei, Academia Francez a neglijat s-1 defineasG vrsta celor patruzeci de membri ai ei". 10 Prison de La Force, fost nchisoare din Paris (Vezi tanorul pe btrini, nota 145). 11 Aceasta prefa, scris n 1845., se refer doar la primele >d pri ale romanului (Comment aiment .les filles, * combien l'amour tient aux vieillards), prile a treia (O mnent les mauvais -ch&n : i a:patra (La Dernire -Incarnation de Vautrin ), SGT \ SC dupa ace datft, srit veritabile documente asupra procedurii .penate i penitenciar.
510

* -fa- tfext: daguerrotypes, procedeu: fotografic, prin care irnagi fixat, pe o plac- de metal,, inventat de Jacques DAGUERRE ^ -L. 1 86 li. I>up ce a inventat n 1822, mpreun cu .colaboratorul Bouton, diorama (joc de lumini pe pnze pictate, transparente), evocat de Balzac n Le Pre Goriot, Daguerre s-a asociat n fizicianul Nicephore Niepce, inventatorul fotografiei (care nu s fixa negativele) i, dup moartea acestuia, a descoperit proceftfeele de developare (1:835) i do fixare [1837) a imaginilor, crencl n 1-838 daghcrotipul (f r. daguerrotype). Portretul dagberotip al lui Balzac din 1842, tras pe hrtie de Nadar, este imaginea cea mai fidel a romancierului. S-a\i pstrat' doua exemplare din acest portret, unul in cetebra .colecie de manuscrise i documente Lovenjoul ^ unul la mu/.eal Balzac din Paris (Maison de Balzac, strada Raynouard, nr.47). f3 i'roblcrnelc mizeriei, ale crimelor i pedepselor lor, ale ocnailor, prostituiei i cauzelor ei preocupau n acea vreme mai muli scriitori francezi, pe Victor Hugo (Le Dernier Jour d'un condamne, 1829; CKnul Gueux, 1834), Eugne-Sue (Les Mystres de Paris, 18421843) :a. Romanul lui Victor Hugo Les Misralles, inspirt de ideea regenerrii morale a ocnaului Jean Val j ean, victim a ornduirii sociale, reabilitat prin generozitatea i sacrificiile lui, va aprea abia n 1862, clar proiectul iniial, intitulat Les Misres, dateaz clin anii 18451848. 14 Piesa Vautrin, dram n cinci acte, n proz, refuzat de dona ori de cenzura teatral (23 ianuarie i 27 februarie 1840), a. fost repre zentat pentru prima dat la teatrul Porte-Saint-Martin, la 14 martie f?40, i a fost interzisa dup prima reprezentaie de ctre Charles de .Remusa t, ministrul de Interne, pentru c. act om] Frederick Lematre (18001876) avusese ideea ciudata s-i pieptene prul ca LudovicFflip de Orlans, cruia i s-a prut c personajul este caricatura sa (ci. Bataar-, Lettres Madame Hanska, , p. 672). n ciuda demersurilor fftCute de unii prieteni ai lui Balzac, printre care Victor Hugo, interdicta nu a fost ridicat. Piesa a fost reprezentaii la 23 aprilie 1850, la teatrul Gaie, apoi n aprilie 1869, la Ambigu -Comique si, n septembrie leat rUI Sarah-Bernhardt. 15 Dup cum reiese din contextele n care apar, termenii de r.oi comic snt folosii de Balzac cu sensul extensiv de oper destinat zugrvirii tipurilor- i morav.urilor contemporane. Astfel, n Pre-. l? trilogiei Histoire des- Trtize, Balzac sorie c autorului i-au fost drame scldate n snge, comedii_ nfricotoare, romane se rostogolesc capei retezate n tain" (Prefa la Istoria celor c,, in Comedia imami, VIII, p. 34). n Prefaa la prima edi- rotnanului Grandeur el dcadence de Csar Birotte.au, Balzac afirm: " ce oper comic e obligatoriu bilateral" (Prefa la Csar Bint511

tenu, in Comdia uman, Vf IF, p. 364). Iar n Prefaa romanului ,?, 'tmrs iH misres fies courtisanes,Balzac constat c nu mai existe i'avuri cu adevrat iubitoare i comicul nu mai e posibil dect] la la prostituate si la ocnai"..., semnalind mai departe comicul prol al acestor existene". Poate c mai trziu i se va da dreptate autor vznd cu el grij a pus n scen figurile, att de ciudate, curl ale noi, ale criminalului i ale celor din anturajul lor, cu cit rbdare a i tal comicul, cu ce pasiune pentru adevr a descoperit laturile f rum i aii; acestor caractere, prin ce fire le-a legat de studiul general al a l n hi i omenea;". Dup cum arat Adrian Marino, vechea teorie a ttici definete aceast ..vocaie realist latent" a comediei, aa < apare i la Balzac, chiar n titlul general al ansamblului su ronuu La Comdie humaine,unde comedia este o metafor pentru im agi literar a existenei contemplat din unghiul critic al spectacol; rizibil" (Adrian Marino,Dicionar de idei literare,Bucureti, T'^ii Kminescu,1973, p. 404405). 16 Gerante, personaj'din comediile Mdecin malgriu Le i Lfs Fourberies deScapia (1671) de Molire.Blrn avar. egois i ncpnat.
l" Le Secreta de la princesse de Cadignan fSecretefc pr> de Cadignan ).

CUM ITBI.SC

13 Les Fantaisies de Claudine, titlul iniial al povestirii U: de la Bohme,aprat la 25 august 1840 n numrul 2 al pubk B a-lzacfir^iti;pa risienn e. 19 La Maison Nucingen (Banca Nueingen, in Comedia
VIII'). . .

20 Aluzie la personajul balzacian ducesa Diane de Jlfauf (Vezi Cum iubesr cocotele, nota 130), devenit principes de Cfl titlu motenit de soul ei dup moartea tatlui acestuia (Vezi ^ principesei de Cadignan). 21 tn text: le drap serait pire que la lisire (fr.), forma in a proverbuluiLa lisire est pire que le drap, folosit de Balzac n lirea Ferregu-s. Dup cum se arat n dicionarulLittr, pr (rar) />s lisieies sonipires que le drapse folosete cnd evorbn un om care. negnd ceste dintr-uninut cu un renume prost, c nu este dect un vecin al acestui inut, n cmpia normand: acestui proverbeste La lisire est pire que le t i nseamn drap vitorii snt, mai obraznici fa de strini dect stpnii. Sensul s-ar putea desprinde din nelesul cuvintelor lisire (lizier, fie culoare aplicat pe un vemnt, marginea longitudinal a une marginea unei pduri, a unei cmpii) i drap (postav; cear; 22 Aceste idei fuseser amplu dezvoltate Balzac incun de A^ant-proposdin 1842, prefaa general a operelor complete pi de Funie (VeziCuvint nainte, in Comedia umana,I).

l i) 1838, in timpul celei do-a treia cltorii iu Italia, Hal/ut: a fost, In Milano, oaspetele principelui Serafino di PORC t A, ambelan al im p -Ira tu lui AustrieiFerdinand I, iubitul, apoi soul contesei Eugeniu I3olo0iuui-Vimercati, creia Balzac i-a dedicat povestirea l'nc fillr<TEse,'Si fratele contesei Serafiiia San-Sc-vcrino, creia i-a dedicat rotUiumlLes Employs. Principals Porcia i-a pus la dispoziie Ini Balzac o cmru care d spre grdini", sub ale cror boschete a ncepui, romanul Splendeurs cl misres des courtisanes, opcri prin esen pari-/iiin" (Cf. Balzac,Lettres Madams llanslta, I, p. 602-603). Balzac a pstrat, pentru romanul-Splendeurs et misres des courtisanes (cditi;< Ftu-ne) dedicaia din 1838 pentru La Torpille. Balzac a fcut cin. i cltorii u Italia, nutrind o mare admiraie pentru arta, cultura, civilizaia italian, n 1836,nsrcinai s reglementeze o motenire u con-iijliii Guidoboni-Visconti, la Torino, a fost nsoit de o muz din provincie", Caroline Marbcuty, deghizat n paj. n 1837, narmat cu o procur a contelui Guidoboni-Visconti i cu numeroase recomandri, s-a dus la Milano, unde i-a fcut o curte asidu contesei Uara Mafiei iVeziO fiic a Et-ei,in Comedia uman,11), a vizitai Veneia, intre '' i 19 martie 1837 (unde se desfoar aciunea povestirii Massimillu toni, 1839). Genova, Florena,Bologna (unde s-a ntlnit cuRossini*, Milano tunde 1-a cunoscut pe prinul Porcia) n 1838, intenfionnd etc. . -JXl'loateze mine argentifre n Sardinia, a parcurs clare o parte din '"sula. dar a ajuns prea trzia (o firm din Marsilia obinuse concesionar a 10 car ' l e o dorea), a trecut n Italia, unde a petrecut o luna >'la _tilano a fost oaspetele prinului Porcia i a nceput, Torpille). La p'"1"1 "."!* cu Doam"a Hanska,a vizitat din nou Italia, in 1845 iNapoli, >i m 1846 (Civita-Veechia. Roma. undp a fost primit in aiulien lj " Papa, Genovaetc.).
513

512

umana 9

2 Opera din Paris (care s-a numit Thtre ni tional n 1793, Thetrt> del Rpublique et des Arts n 1797, apoi Thtre de rOpran 1802 Acadmie impriale de Musique n 1804 i Acadmie Royale de Musigile ntre 1814 i 1848),situata ntre anii 1793 i 1820 pe strada Richelieu a fost demolat n 1820,n urma atentatului mpotriva ducelui de Berry (care a fost asasinat la ieirea de la Oper). O nou sal a fost construii pe vastul amplasament al palatului Choiseul, pe strada Le Peletier, nr. 10. Aceast sal urma s fie provizorie, dar a durat pn n 1874, cnd Opera s-a mutat n edificiul construit (ntre 1871 i 1874) de Charl ; Gamier, n stilul caracteristic celui de al doilea Imperiu, unde s-a afl pnla construirea'noii Opere, n piaa Bastille (1989). Dup cum ara Piorre Citron n nota ediiei franceze" balul de Ia Oper, a crui trac ie data din 1715, a fost evocat de Louis Sebastien Mercier n Tcblei de Paris (1782) i de L. Monligny n Le Provincial Paris (SSI Balurile erau precedate sau urmate de Carnaval. Ele ncepeau la miez nopii, dar lumea venea ctre ora dou. Afluena era enorm, toa straturile societii se amestecau, i atmosfera era propice farseli Dup cum noteaz Antoine Adam in ediia romanului-din colec* Classiques Garnier (1958), balul n-a devenit costumat dect n 18'> tri 1824, cnd ncepe aciunea romanului, ultimul bal la Oper a av loc smbt, 28 februarie. 3 Balzac este autorul eseului Thorie de la dmarche, publii n L'Europe liitrrire fn august-septembrie 1833, care urma s fie corporat n studiul analitic" Pathologie de la vie sociale (Balzac, ' Comdie humaine, XII. p. 259302). Revendicnd cu umor excluM tatea acestei tiine aproape virgine", teoria mersului, Balzac expi n acest eseu, pe un ton voit doctoral, observaii, meditaii i aforisr uaele profunde i adevrate, altele spirituale i numai amuzante. I ' din aceast lucrare se regsesc n multe romane balzaciene. 4 Frascati, cel mai celebru i mai el; gant local de jocuri de no din Paris, situat pe strada Richelieu, nr. 108. col cu bulevardul Mo martre. Localurile de jocuri de noroc fuseser nchise la sfrsitul ani 1837, cu puin nainte ca Balzac s redacteze La Torpille. 5 n text: Une femme comme il faut (fr.), tipul feminin care. ci opinia lui Balzac, exprima epoca modern, schiat n articolul Femme comme il faut (publicat n 1840 n culegerea colectiv if*- Fr tais peints par eux-meme)i descris pe larg n povestirea Autre et de femme (Alt studiu de femeie, 'n Comedia uman, IV). n clasifice speciilor" feminine pe care o propune n aceast povestire, folos un criteriu sociotegic, Balzac opune la grande dame, femeia din n Societate, de origine aiistLcr.dic-:, i la femme comme il faut, h melt lume, doamna din lumea bun descins din rndurile nobilimii ridicat din cele ale burghezic-i", produs social al Codului civil al

urilor de azi, o ultim imagine a bunului gust, a spiritului, a haru- 'a distinciei reunite, dar diminuate", n romanul La Vieille Fille fFata btrtn,i& Comedia uman, VI), Suzanne du Val Noble, una din l brele lorete dia La, Comi-die humaine (Vezi Cit ii cost amorul /* . nota 68) este unt: femme comme il en /au', o feineie de morav - n uoare. 6 nainte de a numi personajele care se Intliiesc n foulerai Oper, Balzac rezum aciunea romanului Illusions perdues, n care poetul Lucien Chardon de Rubempr, fiul unui modest farmacist din Angculme, devenit ziarist la Paris, tnr inteligent, seductor i ambiios, dar vanitos i lipsit de voin, este zdrobit de lumea -dura a saloanelor, editurilor i prese i i se ntoarce la Angoulme, fiind salvat de la sinuider- le falsul abate Carlos Herrera, alias Vautrin, alias Jacques Collin, ocna evadat (Vezi Iluzii pierdute, in Comedia, uman, VII). Astftl. romnnul Splendeurs t misres des cowtixanes, care povestete despn ntoarcerea lui Lucien la Paris i despre a doua et'ap a carierei ' > pariziene, apare ca o continuare a romanului illusions perdues. 7 Personajul bal/adan Sixie du Chtdet, creat pentru La Ftrnrnt suprieure (Les Employs), baron, poi (-onto,- prefect al departamentu lui Charente, cstorit cu contesa Anafc de Bargelon, de care Lucim de Rubempr fusese ndrgostit Ja Angoiilrae i pe care o .urmase i Paris (Illusions perdues), mai apare n povestirea L Interdiction. 8 Sargnes, personaj din comedia Sargincs ou l' Pi lve de f amour, de Monvel, muzic, de Dalayrac, repre/.i ntat cu mart suovs n 17^8 la Thtre Italien, personaj relnat n romanul Sarginfs et Sophie d'Aspremrmt ou V lve de l'amour, semnat PC. (Pierre Coluu sau Pwr-! Cuisin), aprut n 1825 i reeditat n 1838. Tip de erou seducto: -.1 fr prihan, la care se refer ironic marchiza d'Bspard. 9 Cu toate blazoanele din La Comdie humaine, i blazonul > Lucien de Rubempr a fost compus de Ferdinand de C, RAM MOM' |18-11 1897), unul din cei doi tineri secretari" (mpreun cu Auguste de Bolloy, 1812 Is71) folosi'de Balzac pentru editarea publicaiei sale Chronique de Paris, ziar literar i politic al crui director a fosl timp de ase luni, Sn 1836. Contele de Grammont (care i scria numete <* un singur m, fr ndoial pentru a sugera o inexistent rudt-nic cu familia ducelui de Gramontj, 1-a ajutat pe Balzac s pun la punct e d!ia. ,romanelor de tinere te*' semnate cu pseudonimul Horace de Saink Aubin, i a compus, pentru ilustrul su director i prieten, Armorial
n

leou, t"P

caracteristic monarhiei din lune, ei pi- - >

Etudes de moeurs compos et affei-t Mmmiew de Balzac, par Ftrdi-

514

-nd -de Gramont, gentilhomme (Severs, iunie 1*39), un manuscris compord >n afar do descrierea fiecrui blazon, desenul sU-melor ccn:-?p-.n-

515

ztoare executat cu penia (Cf. Armorial de Lu Comdie humaine prsent par Fernand Lotte, Paris, Gamier Frres, 1963). Drept mul turnire, Balzac i-a dedicat n 18i5 romanul La Muse du dpartement 10 Celebru ..personnage reparaissant" din La Comdie humaine marchiza Jeanne-Clmentine-Atlienais d'Espard, nscut (1795^ Bla mont-Chauvry, renumit n lumea balzacian pentru orgoliul, imper tinena i duritatea ei, este personajul principal al povestirii L'Inter diction, unde pentru a-i plti datoriile ncearc s-1 pun sub inter diciepe soul ei, urmrind s-1 mpiedice s restituie averea unei fu milii protestante despuiat de tatl marchizului. Joac un rol impor tant n romanele Illusions perdues i Une fille d'Eve, aprnd episodii n multe romane unde este evocat societatea aristocratic parizian (Csar Birotteau,, I*e Lys dans la valle, Le Pre Goriot, Le Cabinet da Antiques, Splendeurs et misres des courtisants, Les Employs, Madanu Firmiani, Mmoires de deux jeunes maries, Le Bal de Sceaux, La Mai son Nucingen, Le Contrat de mariage, Modeste Mignon, Sarrasine, Gain bara, Autre tude de femme, ls Secrets de la princesse de Cadignan. Le Dput d'Arcis, La Cousine Bette, Beatrix, La Muse du dpartemen' etc.>. 11 Dup cum observ spiritual Pierre Citron n nota ediiei fran cezedin colecia Bibliothque de la Pliade", se parc c Balzac a rei nut greit leciile de limb englez ale contesei Guidoboni-Visconti, nscut Sarah Lovell(cu care Balzac a avut o legtur sentimental ncepnddin anul 1834): dicionarul de la Oxford nu dS verbului to cui sensul pe care Balzac pare s i-1 dea aici.- S-ar-putea s fie o expresie de la jocul di' xvbist. Rspunsul lui Lucien este ca un atu pus pe cartea marchizei. 12 Balzac va da mai departe explicaia acestui bilet seri.-. < l r lerrcra pentru a prilejui o legtur sentimental ntre Lucii n ?i marchiza d'Espard. 13 Personajele-balzaciene din familia Xacarreins, de origine meri dional, au fost create pentru romanul La Duchesse de Langeais n 1833j fiind prinii ducesei Antoinette de Langeais (Vezi Diwesa de Langeais, in Comedia uman, VIII). Ducele de Navarreins mai apare In Le Cur de village, Illusions perdues, Splendeurs et misres des courti sanes, La Peau de chagrin etc., iar ducesa n Les Secrets de la princesse de Cadignan, La Cousine Bette etc. Nici unul dintre membrii acestei familii nu pare s fi avut un model n realitate. 14 Celebrul personaj balzacian Eugne de Rastignac apare in cea. treizeci de romane i pqyestiri din La Comdie humaine. Originar din Angoulme ca ,i Lucien de Rubempr, este, fiul baronului i baroanei de Rastignac, nobili sraci dar demni, i are dou surori fermectoare

'Illusions perdues), nceputurile lui pariziene, ca student srac in misiunea Vauquer, siut relatate in romanul Le Pre Goriot, unde Vauj-, jucearcu zadarnic s-1 seduc, i unde devine amantul uneia din fiicele, btrinului Goriot, Delphine de Nucingon, soia baronului Frjt'-rio de Nucingen, care l va face s se mbogeasc prin cele trei lichidri frauduloase ale sale (La Maison Nucingen). Dup cum sugereaz Balzac n prefaa romanului Une fille d'Eve, n care propune o fisa biografic" a acestui personaj (Vezi Comedia umana, II, p. 420 'til), istoria vieii i carierei acestui ambiios care izbndete \curnl miine.te Balzac n prefaa romanului Illusions perdues), ajungnd subsecretar de stat, apoi" conte, pair al Franei, ministru al Justiiei iu timpul monarhiei din Iulie, poate fi reconstituit cronologic mai ales .lin romanele Le Pre Goriot, La Maison Nucingen, Illusions perdues, Splendeurs et misres des courtisanes, L''Interdiction, La Cousine Bette, Le Cur de village, La Peau-d chagrin, Une fille d'Eve, Les Secrets de la princesse de Cadignan, Une tnbreuse affaire, Le Dput d'.ircis, Les Comdiens sans le savoir etc. 15 Referire la romanul Le Pre Goriot, unde Vautrin l ndeamn po Hastignac s-o ia n cstorie pe Victorine Taillefer (care triete foarte modest n pensiunea Vauquer, nefiind recunoscut de tatl ci, bancherul Joan-Frederic Taillefer, mbogit printr-un asasinai), pro-, miiudu-i c-o va face unica motenitoare a bancherului n urma unui duel, pus la calo de el. ubrc fiul bancherului i redutabilul duelist Fran>:liessini (Vezi Mo. Goriot, n Comedia uman, IV). 10 Personajul balzacian contele Clment Chardin des Lupeaulx, individ de temut, eficace, ocult, care face o strlucit carier, in administraie, pare s fi avut ca model-pe Joseph Lingay, secretar general Iii preedinia Consiliului de minitri (Cf. Anne-Marie Meimnger, Qui est des Liipeaulx? in L'Anne balzacienne 1961). Personaj important ui romanul Les Employs, mai apare episodic n Illusions perdues, Csar Biroiteau, La Maison Nucingen, Splendeurs et misres des courtiitines. La. liabouillcuse, Le Cabinet des Antiques, Les Paysans, La Muse du dpartement, Ursule Mirout, Un prince de la Bohme. '' In text : sieur (de la seigneur), form veche pentru Monsieur 'Uoinaul). Aici cu sens ironie i peiorativ. S Personajul balzacian Andoche Finot, la nceput un modest ziai'ist necunoscut, s-a mbogit rcdactnd prospectul pentru faimosul produs de parfumerie huile cphalique" lansat de negustorul de par-i u muri Csar Birotteau (Grandeur et dcadence de Csar Birotteau), >dnii etigai permindu-i s cumpere un mic ziar de antaj i s ''vini un personaj influent n lumea presei, a teatrelor i a politicii. |^-au propus numeroase modele reale pentru acest tip de afacerist "ttitat i brutal, printre care Amde Piehoi (17951877), directorul
517

516

publicaiei lict'uf de Paris, eu cure Balzac a avut unelo (Cf. Charles Spoelberch de Lovenjoul, Une page perdue d'Honor d Kalzac, 'Paris, Ollendorf, 1903), ..Personnage reparaissant", Finot este tntlnit in Illusions perdues, La Rabouilltuse, Splendeurs et misres dts courtisanes. Un dbut dans la vie, Ursule Mirout, L Peau de chagrin, L'Illustre Gauilissart, Une fille d'Eve, La Maison ffwingen, La Mute du dpartement, Beatrix.

19 Bertrand si Raton, personaje din fabula Ix Singe et le Chat {Fables, IX, 17) de La Fontaine (1621-1695), una din fabule La Fontaine pe- care Balzac o citeaz cel niai des. Motanul Raton s castanele din foc pcntTu mechera maimuBertrand. Subiectul ,i< fabule despre un mecher i victima sa a inspirat n timpul lui B comediile liertrand et Raton ou l'Intrigant et sa dupe de Picard ( i Bertrand el ttaton ou l'Art de conspirerde Scribe (1833). 20 Personaj'il balzacian Emile. Blondei, ziarist i scriitor, povesti tor strlucit i spiritual, apare n numeroase romane dinLa Comedie humaine, ca interlocutor sau prieten al unor personaje eseniale, fi'md prezent 'n toate saloanele,slile de redacie, foaierurile teatrelor. Nscut I. Alencon? fiul legitim al btr'milui judector Blondet, dar de fapt fiul natural al prefectului departamentuluiOrne (Le Cabinet des Anti ques), devine prietenul i apoi amantul Virginiei de Troisville, prin cstorie contes de Montcornet, cu care se va cstori dup moartea so.ulniei (Le? Paysans). Prin al criticilor" 'n Illusions perdues (denu mire- care poate aminti de criticulJule Janin, 18041874), mai apare In Splendeurs cl misres des courtisanes. Modeste Mignon, La Peau de chagrin, Autre tude rfe femme, Une fille d'Eve, La Mufe du dparte ment, Un prince de la Bohmeetc. 21 Comentatorul romanului n noua ediie Castex din colecia Bibliothque de la Pliade", Pierre Citron,gsete, pe bun dreptate, tn acest paragraf, ecouri ale experienelor gazetreti alelui Balzac (raporturile sale cu presa vremii, eecul publicaiilor saleChronique de Paris i Recue pcrisienne), care i-au inspirat n mare msur viru lena critic la adresa presei din romanulIllusions perdues (partea a doua, Un grand honarte de province Paris). 22 Alcete i Philinte snt protagonitii piesei Le Misanthrope (1666) de Molire. Spre deosebire de intransigena lui Alceste, pentru care adevrul, sinceritatea i rigoarea n comportare snt mai presus de orice, scepticismul ngduitor al Iui Philinte este dispus s se mpace cu defectele omeneti i s,Je trateze cu indulgen. 23 Personajul balzacian Etienne Lousteau, ziarist foarte frecvent tntilnit n lumea presei, teatrelor i saloanelor pariziene, este un cu noscut personnage reparaissant": biografia lui se construiete din ro-

25 Personajul balzacian Daniel d'Arthez, scriitor, tipul creatorului genial, modest, serios i muncitor, este unul din purttorii de cuvnt ai lui Balzac, care a exprimat prin intermediul acestui personaj unete din ideile sale despre societate, despre literatur i despre roman. Personaj principal n Illusions perdues i Les Secrets de la princesse de Cadignan (Vezi Secretele principesei de Cadignan), mai apare tn La Messe de l'athe, La Rabouilleuse,' Modeste Mignon, Autre tude de femme, Pierre Grassoit, Perdita, Une tnbreuse affaire, Mmoires de deux jeunes maries, Le Dput d'Arcis, Beatrix, La Femme auteur. 2 Joc de cuvinte de la Finot i finaud (iret, viclean, dibaci), tjvinte care hi limba francez se pronun la fel. 27 Quibuscumque viis (lat.), pe orice cale. prin orice mijloace. 28 Fuge, late, toce (lat."}. Fugf, ascunde-te, taci. Cuvinte citite de Balzac pe peretele unei celule din mnstireaGrande Chartreuse, la 29 septembrie 1832, n timpul vizitei pe care a fcut o cu marchiza de Castries, pe-care o nsoea la Aix-les-Bains (Vezi Introducere la Ducesa de Langeais, ia Comedia uman, VIII). Balzac a folosit pentru prima dat aceast expresie n romanul Le Mdecin de campagne. 29 Personajul balzacian Jean-Jacques Bixioii (nscut in 1797) caricaturist spiritual, creat de Balzac pentru romanul Les Employs i caro 1-a avut ca model pe caricaturistulHenry Monnier ( 17991877), este, ca i Blondei, unul din personajele care, fr a fi eseniale, apar aJesea fn intrigile cele mai diverse, i mai ales n conversaii, unde spi ritul lui pozna, caustic, gustul pentru mistificri anim reuniunile la care particip. Nepotul vduvei Descoing i prieten din copilrie cu fraii Bridau (La Rabouilleuse), elev al pictorului Gros i amic cu Pictorul Schinner (Les Petits Bourgeois), ndeplinete o funcie modest i ministerul de Finane i concomitent deseneaz spiritualele lui cari caturi (Les Employs). Celebru personnage reparaissant", este mtilnit n numeroase alte romane (Illusions perdues, Splendeurs et misres<fe*.
^ftisanet, Modeste Mignon, La Peau de chagrin, Une fille d'Eve, * Maison Nucingen, La Muse du dpartement, La Cousine Bette, Vn *>mme d'affaires, L'Illustre Gaudissart, Beatrix, Le Cousin Ponst Les -omdiens sans le savoir etc.

24 Personajul balzacian Flicien Vernou, ziarist, om rutcios iji invidios, apare episodic 5n Illusions perdues, La Rabouilleuse, Spkniteurs et misres des courtisanes, Une fille d'Eve, La Cousine Bette.

neje La Rabouilleuse (prieten cu Philippe Bridau}, Illusions perdues (jnitiatoru* *u* Lucien de Rubempr n culisele presei de scandal i santajh Splendeurs et misres des courtisanes, Une fille d'Eve, Un homme j'dffaireg, La. Muse du dportement(unde este personaj principal) etc.

30 Chardon (fr.}, Seaiete. 519

518

31' Carol al X-lea, rege al Franei mire '1824 i 1848. Dar la d; ta de 28 februarie 1824, cnd a avui loc balul Operei evocai de Balzac n primele rndiwi ale romanului (Vezi nota 21, Ludovic al XVIII-leauu murise nc i fratele lui, contele d'Arlois, nn-i urmase nc la Ir, (sub numele de Carol al X-lea). 32 Le Charivari, ziar satiric ilustrat, fondai la Paris de Charl Piiilipon, la l decembrie 1832. ndreptat fn mod special mpotriva lui Ludovic-Filip. A disprut n 1893. Colecia ziarului Le Charivari consti tuie un document esenial pentru isloria caricaturii franceze din 183i pn la sfiritul secolului al XIX-lea. 33 Versiunea iniiala arat c Balzac se gndea, n La Torpille la un dublu reviriment simultan al lui Lucien: unul de la liberalism la opoziia de dreapta, cellalt de la gazetrie ia viaa monden. Piu la urm aceste revirimente au fost prezentate separat, unul la sfritnl prii a doua a romanului Illusions perdues (Un grand liomme de pro. vince Paris), cellalt la nceputul romanului Splendeurs el mist'"-; les courtisanes (Nota d. fr.). ^ 34 Dup cum scrisese Balzac n Le Cabinet des Antiques, Blondei colaboreaz la Journal des dbats, cotidian francez fondat n 178<>, organ al liberalilor n timpul .Restauraiei. 35 n romanul Illusions perdues (partea a doua, Un grand homnit de province Paris) este vorba pe .larg despre operele lui Lucien de Rubempr, romanul istoric L'Arc/ter de Charles J X i volumul de sonete Ijfs Marguerites. 36 Lointier, pe vremea lui Balzac, unul din cele mai elegante restaurante din Paris, situat pe strada Richelieu. 37 iu text: rat (fr.), aici cu sensul (atestat de dicionare ncepnd din 1816) de micu elev n clasa de dans la Oper, folosit n figuraie. Balzac a dat o descriere i o definiie a acestui tip n Les Comdiens f am Ic savoir (Balzac, La Comedie humaine, VII, p. 11561158). 38 Personaje de comedie: Scapino, personaj din comedia italian valet iste i mecher, reluat de Molire n Les Fourberies de Scapin (1671); Sganar-elte, personaj creat de Molire, care apare n cinci comedi' ale sale: Sganarelle ou le Cocu imaginaire (1660), L'cole des maris (1661), Don Juan (1665), L'Amour mdecin (1665), Le Mdecin malgr lui (1666); Frontin, valet n piesa Titrrarel (1709) de Lesage i n zec comedii de Marivaux. 39 Aluzie la articole publicate de Thophile Gautier (n culegere colectiv Les Franais peints par eux-mmes) i de Nestor Roquell';i;l (n Nouvelles la moin). 40 Personajul balzacian Esther can Gobseck, supranumit Torpille" (dup pestele ou acelai nume care posed la baza cap 1

52 n argoul parizian, creditorii, c tun explici Balzac in -ea Em ploys. 53 Flora, zei italic i roman a forei vegetative, a florilor i | grdinilor. I<'entificndu-se cu nimfa greac Chloris, Ovidiu a fcut din ea soia Iui Zefir. 54 Aluzie probabil, la tabloul Fecioara cu copilul de pictorul Venetian Giovanni Bellini (1426 1516), care se afl la Luvru. 55 Dup cum menioneaz Antoine Adam n ediia romanului din colecia Classiques Gamier (1958), cele mai multe prostituate'adoptau o psrecl, caea ce fcea dificil cutarea identitii. Aceast pareiir.,1 a fost desfiinat in 1828. 55 Strada LanglaJe, care lega strada L'vque de strada Travr sire, a d'sprut n 1867, cnd a fost deschis artera Avenue de l'Opiv 57 Aluzie la romanul Vie de Gargantua et de Pantagruel de Franco! iabelais (c, 1484, sau c. 1494 1553); povestea cuvintelor ngheate se afl n Quart livre (capitolele 55 i 56). 55 Balzac l citeaz deseori n romanele sale pe scriitorul i compozitorul german HOFFMANN (Ernst Theodor Wilhelm Amadeus Hoffmann, 17781822), autor de opere i povestiri fantastice foarte admirate n Frana n primele decenii ale secolului al XIX-lea. it anul 1828, Balza.c a tiprit, n revista Le Gymnast, prima-traducere france/,1 a unor opere de Hoffmann. Dup opinia specialitilor balzacieni (P. -G. Castex). influena lui Hoffmann asupra lui Balzac este de netgduit. 59 Galeriile de lemn (Galeries de Bois) erau construcii provizorii din scnduri de la Polais-Ioyal, ansamblu de cldiri i grdini din Paris, construit i amenajat de Lemercier pentru Richelieu (1633), lsat de acesta (n anul 1643) motenire regelui, care 1-a atribuit n 1661 prinilor din familia Orlans. Aceste galerii, n care comerul *-a instalat nc din 1786, au devenit n secolul al XlX-lea un faimcs loc de afaceri, galanterie,-jocuri de noroc i amuzament, foarte frec ventat de parizieni. Balzac le-a descris n detaliu n romanul Illusions perdues, partea a doua, Un grand homme de province Paris (Iluzii pierdute, II. Un geniu din provincie la Paris, in Comedia umana, VII). 60 n text: grisette (fr.), cuvnt atestat nc de la sfritul secolului al XVII-iea i care la origine desemna o fat de condiie modesta, mbrcat ntr-un costum din grisette, adic din stof gri ieftin (Die"Onnaire de Furetire). n secolul al XIX-lea, euvntul 'i-a schimbat >6 s l. d?semnnd o tnr.i lucrtoare de moravuri libere i ndrznee, *rp ij ca tg uneori un protector. Tipul grizetei a inspirat numeroi jnlori i pictori.-Jncepnd din 1840, grizeta a fost treptat nlocuit ! loret (Vezi Prefaa, nota 9),

520

l Cu i n poiiivlul [K care i 1-a fcut lui Vaulrin n Le Pe,f (Mo Goriot, in Comedia uman, IV), Balzac il face pe cititor s ghiceasc natura adevrat n personajului prin detalii ale mbrfcaminii sau fizionomiei. 62 Baronul Louis-Guittaumf TERN AU X (17631833), manu facturier, deputat liberal (18181822, 1827 1830).A aclimatizat n Frana, n timpul Restauraiei, capre din Tibet, fabriend aluri de eamir, numite aluri Ternaux. 63 Cal/.ac ntrzie cu pricepere revelaiile decisive-: cititorul atri buie insensibilitatea personajului strii lui de preot, .'nd de l . i p l e daloral homosexualitii (Note ed. fr.). 64 Vezi nota 47. 65 Virsta reglementar" a prostituatelor, la nceput t'ivi i |,| aptesprezece ani. fusese ridicat la douzeci i unu de ani (Notat'u. :. ! 66 in cartea sa Cratures citez Balzac (Paris, Gallimard; JlJ3t, I'.)i9, p. l'9 150), Pierre Abraham a notat c la Balzac ochii glbui caracterizeaz personaje asociale, revoltai, criminali, sau marcai d fatalitate, cum sint Paquila Valds (La Fille aux yeux 'for I, Gobseck (Gobseck), Cornlius (Matre Cornlius) etc. 67 Thc'ttre de la Porte Saint-Martin,situai pe bulevardul - i iMartin, nr. 1618, construit de Lenoir n 1781,cu o sal do l ;.> locuri. Dup incendiul teatrului de la Palais-Royal, sala .a ad; ii Opera pn n 1794. tncepnd din 181'i, acest teatru reprezenta \ lnrr, melodrame, balete, feerii, ntr-un decor somptuos. Sub l ia lui Ilarei* (1832^-1840), a devenit citadela romantismului i a i ci romantice. Printre creaiile celebre ale acestui teatru figureaz ;!.,. ',># i La Tour de Neslc de Dumas, Marie Tador de Victor Hugo, Le H'JSSU de Paul Fval, Let Deux Orphelines de Dennery i Cannon, La l'osw de Sardou etc. 68 Francisco de Zt'RBARAX (1598-1664),- picior span A pictai un mare numr de tablouri cu teme religioase, figuri de i i clugri. s ' 69 Filosoful grec Arislotej (38i-322 .e.n.) a avut-o ca a .i pe curtezana Herpyllis. Socrale (filosof grec,470399 .e.n.) pe A a> Pluton (filosof grec, 428348 .e.n.) pe Lasthenia, Alcibiade;;. J si om politic grec, 450 404 .e.n.) pe curtezanele Timandra i La ''' a tegus (roman bogat i influent, care. a trit n prima jumtate ; ' lultii I .e n.) pe Praecia, Pompei (general i om politic roman, i ' i o 4rt .e.n.) pe curtezana Flora. 7.0 Castelele Xointel i Castan au fost amenajate somptuos (] prop'ietarnl lor, financiarul Pierre Jacqucs-Onsime Berberei de Grt w-1* il'715 1"S5), fiul fermierului generalFranois Borgi?r*t, cu " "

f iiail Balzac. Localitile Noinlel i Cassan se afl n regiunea ^IsleAdam, bine cunoscut de Balzac, caro n tineree i-a fcut frec- ent v vizite Iui Louis-Philippe de Villers-La Paye, primar la L'Isle-/VclaiH. vechi prieten al familiei Balzac. 71 n text: limbes (fr.), n teologia catolic, regiunea unde sl luiesc sufletele celor drepi nainte de mntuire, sau ale copiilor care au murit uebotezai. 72 Rue des Frondeursse ai'la ntre strada Langlade i strada SainlIlonor. A fo st n locuit d e o parte din actuala Rue de l'chelle. 73 Este vorba probabilde Couvent desOisc<iujr".pension inut de congregaia N otre-Dam e,situat la colul dintre Boulevard des Inva lides si Rue de Svres, celebru pentru frumuseea grdinii sale . 74 Ducesa de BERRY (Marie-Caroline de Uaurbon-Sicilia, 179? 1870), t'iica lui FerdinandI, regele celor Dou-Sicilii, soia ducelui du Berry (al doilea fiu al ducelui d'Artois, viitorul regeCarol al X-lea), asasinat Jn 1820 la ieirea de la Oper de ctre Louvel. Mama contelui de Chambord (ultimul descendent al.ramurii vrstnice Bourbon), pre tendent legitimist la tron sub numele de llenric al V-lea, favoarea ( in cruia Caro l al X-lea a abdicat n 1830. Ducesa de Berry a ncercat s-1 detroneze in 1832 pe Ludovic-Filipd'Orlans, sperii)d intr-o rs coal n inui uiVende, dar expediia a euat; a fost denunat, ncar cerata n fortreaa Blayc, unde a nscut o fetia. Balzac o citeaz n multe romane, evocnd prelinse relaii cn personaje din Comedie La humains. 75 D u p c u m o b s e r v c o m e n t a t o r i i r o m a n u lA n t o i n e ' A d a m , ( ui Je a n P o m m ie r), o rt re tu l c u rte z a n e i sth e r,c a i c e l a l a c trie i C o ra l ic p E n Illu sion s perd ues, in tesc de po rtretele d e actrie p u b licate o am de Th phile G autier Figaron anii1837 i 1838,i ndeosebi M adem oiselle n de F a l c o n ( 1 8 1 2 - 1 8 9 7 )c n t r c a l a O p e r . , 76 P a r a g r a f u l c a r e n c e p e c u N u m a i s e r m n l n k - v e n i l e d i n p u s tlu "-. , ~ i se term in cu O rien tu l str lu cea p e ch ip ul i in oc hii B sth erei' a fo s t re p r o d u s dB a l z a c n p re fa a ro m a n u l u i n e f il le d 'E v e 8 3 9 ). e U (1 h i n d p re c e d a t d e c o m e n t a riu l: O a n u m e fra z .d in tr -u n a n u m e p o rtre t, d m T o rp il ad e e x e m p l u , a c o st a t -p o a te o n o a p te -d e m u n c , le c tu ra m a i W u ltcr v o lu m e, i e a p u n e, p o a te , m a ri p ro b lem e d e o rd in tiin ific . vedei oare c nu aa s-au petrecut lucrurile cu aceast pagin-?" B a lz a c ,P re f a l a Of i ic a E v e i i n C o m e d i a u m a n I,I . p . 4 2 3 ) . , 77 In b ro u r as a H i st o i re i m p a r ti a le d e s J s u it e s 2 4 ) , B a lz a c (18 j a c u e e l o g i u l i e z u i i l o r P a r a g u a ys c r i i n d c a c e t i a c o n v e r t i s e r dm , c u i fo r;} i c o n t ri b u is e r l a d e z v o l ta re a rii , d e l a s f r it u l s e c o l u lu i 1 x y r - l ea p n l a m i j l o c u l s e c o l u l u i a l X V I I I - l e a ( N o t a e d . f r . ) . l i n ? 8 A l u z i e l a P o e m u lL a F ille d e J e p h t 8 2 0 ) d e A lfre d d e V ig n y , (1 " i o l u m u lP o m e s a n t iq u e s e t m o d e rn e s. r B a lz a c c o n fu n d , c a i Da
oll u

524

525

In romanul Le Lys dans la valle, pe Jeta din Galaad, unul din judecj. torii Israelului, cu fiica acestuia, care a acceptat s fie sacrificata deoarece, naintea unei btlii, tatl ei fcuse legmntul s jertfeasc prim a fiin care-i va iei n cale, i aceasta a fost tocmai fiica lui. 79 Purifnii din America (1827) roman de scriitorul american Fenimore COOPER (17711832). In acest roman, Ruth, nepoata lui Mark Heathctie, este schimbat din ntmplare cu o tnr indian j sub numele de Narra-Mattah, crescut dup obiceiurile indiene. Balzac a fost un cititor asiduu i un mare admirator ai romanelor lui Coopei din ciclul Ciorap-de-Piele,n care apare Natty Bumpo, supranumit Ciorap-de-Piele, Ochi-de-Vultur, Ucigatorul-de-Cerbi (Vezi Cil li cost amor ut pe btriiii, nota 116). 80 Dup opinia lui A. Adam, medicul este frS ndoial Etienne. Jean GEORGET (1795-1828), medic alienist la spitalul 8alp<Hr>re, discipol al lui Esquirol. Intre 1819 i 1826, a publicat cinci lucrri despre alienarea mintal i fiziologia sistemului nervos. Balzac la cunoscut bine pe Georget, care era originar din Vernon, lng Tours. 81 Anecdota, povestit de moralistul francez Chamfort (17411784), n Maximes et Penses, Caractres et Anecdotes (postum, 17SS), se refer la Franoise d'Aubisn, marchiz de MAINTENON (16351719), nepoata scriitorului Agrippa d'Aubign, cstorit cu poetul Scarror, mpreun cu care primea n salonul lor o sociatate strlucit (Doamna de Svign, Doamna de La Fayette). Rmas fr resurse materiale dup moartea poetului, s-a ocupat de creterea copiilor > care Ludovic al XIV-]ea i-a avut cu Doamna de Montespan i a " ilocuit-o pe aceasta n afeciunea regelui, care s-a cstorit cu ea secret dup moartea soiei sale Marie-Thrse. A exercitat o importa influent?, mai ales religioas, nstaurnd la curtea regal o atmos: de austeritate. Dup moartea lui Ludovic al XlV-lea, s-a retri mnstirea Saint Cyr fondat de ca pentru educaia fetelor no fr avere, 82 Frmois-Antoine UABENECK (1781-1849), violonist, er; acel timp dirijoral Societii de concert a Conservatorului i al Opt Intre 1S28 i 1S31, a dirijat ansamblul simfoniilor lui Beethoven, carele-a fcut cunoscute publicului francez. Balzac a ascultat de multe ori la Conservator simfonia a cincea, n do minor, singura pe se pare c o cunotea, i pe care o analizeaz intr-un celebru fragr din romanul Csar Birotteau (Vezi Mrirea fi decderea lui Csar retteau, in Comedia uman, VIII, p. 501). 83 Rodie," ae Concede, celebru restaurant de pe strda Mentorg ir. 65, ling Hale, condus din anul 1816 de Pierre-Frdric Bo care 1-a transferat n 1842 pe strada Richelieu, nr. 112, pe amp

109 Aluzie la bncile din ocn, sau la bncile de la Curtea cu juri a ed. fr.). 110 Personajele balzaciene Europe (porecl sub care se ascunde U( jonce Servien, Eugnie pentru baronul de Nucingen) i Asie (po lii sub care se ascunde Jacqueline Collin, mtua lui Jacques Collin, 'lias Vautrin, alias Carlos Herrera) nu apar dect n romanul Splendeurs
t misres des courtisanes.

111 Balzac, care n 1832 a publicat povestirea Voyage de Paris , j ava (cltorie imaginar de un exotism facil), fcuse la nceput din Asie o veritabil asiatic. Ea nu va deveni mtua lui Jacques Collin rtect in 1846, n partea a treia romanului (O. mnent les mauvais

cumins).
112 Istoria lui Othello fusese povestit n 1565 de G.B. Giraldi Cintio n culegerea sa Ecatommiti (a aptea nuvel din a l reia decad}, din caiv s-a inspirat Shakespeare (Nota cd. fr.}. , 1784-1843), actor din trupa de la Comdie-Franaise, interpreta din 1815 roluri de valet in vechea comedie. 115LOCUSA (? 68 e.n.l, femeie roman, folosit de Agrippina ca si-1 ot.rvease pe Claudw, >ji de Nero ca s-1 otrveasc pe Urilannicus. 116 Diutr-o inadverten, Balzac n-a dezvluit nc cititorilor c Esther so numete Gobseck, si nu se spune cum a aflat aceasta Carlos Herrera (Jacques Collin), care de altfel nu se gndeste s profite de rudenia ei cu bogatul cmtar Gobseck. Aceast greeal se explic printr-o prim redactare a acestei pri a romanului, unde, la balul de la Oper, Herrera ii aude pe tinerii ziariti, dandies fir.., spunnd c Esther e rud cu Gobseck. BuUac i amintea probabil c a scris accst pasaj, dar nu c 1-a suprimat ulterior, n Introducerea la noua diie Castes din colecia Bibliothque de la Pliade", Pierre Citron semnaleaz i alte inadvertene n romanul Splendeurs et misres des courtisanes, ale crui pri au fost scrise la lungi intervale i remaniate uneori n grab dQ Balzac fia Comdie humaine, VI, p. 419). N 117 Referire la personajele din romanul Paul et Virginie (17ST)
de

113Vezi nota 48. 114MONROSE (Claude Baiizain, zis Monrost.

scriitorul francez Jacques-Henri BERXARDIN DE SAIKT-

526

WEfl/ie (1737 1S14), care figureaz n ultimul volum din tudes * 'a >io.'are, ca ilustrare a tezelor lui Rousseau. Romanul este povestea . J a ostei nevinovate dintre doi adolesceni care ignora rul, plasat ' Psisajul magnific din insula Mauritius; trimis in Frana mpotriva Y mt el -- ei ca s moteneasc o mtu, Virginie nu se poate obinui cu ' u va din Frana i, dezmotenit de mtu, se ntoarce n insula

531

Mauritius, dar vaporul care o aduce se scufund sub ochii lui turul moare curind de disperare. Balzac citeaz de douzeci i de ori acest roman, care cunoscuse un succes imediat i unanim rreditat de nenumrate ori. 118 Vezi nota 5.

fiind

vremii (Illusions perdues, Le Cabinet ilen Antique, ''r arine, Splendeurs et misres des courtisanes, Le liai de Sceaux, .pg tude de femme, La Muse du dpartement, Une (tile d'w, J^'s '- -rets d e l a prinfesse de Cadignan etc.).

119 Fran: Joseph GALI, ( 1758 1828;, medic german. Anal. reputat al sistemului nervos, a exercitat medicina la Vic-no, a/ "nisi "'i Ia Berlin i la Paris, unde s-a instalat n 1807. Creatorul frenologi,-i crauioscopiei), studiul funciilor creierului i al localizrilor loi P* forma exterioar a craniului. Dup Gali, pe creier ar fi localizat: f|" tiiberanele (fr. bosses) muzicii, matematicii, umorului, doi i: ambiiei, tosofiei etc., frenologia impliend un fel de predes u ciuda caracterului sl.iint.ific discutabil, frenologia a contrit dezvoltarea cercetrilor privind localizrile cerebrale. Balzac se 'la frenologie n numeroase romane din La Comdie humaine. 120 Personajul balzacian Henri de Marsay, cel mai renumit < din societatea balzacian, este frecvent Intlnit n La Comdie luit, fiind reluat de Balzac n douzeci i nou de romane. I> o f nu r. excepional, seductor i cinic (La Fille aux yeux d'or), vjndec dragoste dup aventura cu contesa Charlotte f Antre ctud* de fen are numeroase legturi sentimentale: cu Delphine de Nucingen, lui Goriot (Csar Rirotleau), eu lady Arabella Dudley, soia t ; i su adevrat, lordul Dudley (Le Lys dans la valle), cu lorefa Co pe care o cumpr a vrst de cincisprezece ani Tie Ia mama ei (/lin perdues. Splendeurs et misres des courtisanes), apoi se cstoreti' dragoste cu o englezoaic url dar bogat (Le Contrat de marii Face o strlucit dar scurt carier politic, ajunghid ministru, preedintele Consiliului Ae minitri n timpul monarhiei clin Iulie Secrets de le princesse de Gadignan, La Fausse Matresse). Moare li iillimele sale epariii n lume fiind relatate n romanele f'ne filie l i Une tnbreuse affaire. 121 Dup cum arat variantele romanului, este vorba de gn de presiune (de fapt partidul) numit hi mod curent de clreadver-si Congregaia, foarte influent pe lng guvernele ullraregalisle momentului, i nu de asociaia religioas numit Congrgation Tnii-l de iezuii n 1801), care a avui prea puin influen politi 122 Personajul balzacian Flicit des Touches, euncsi scriitoare sub pseudonimul Camille Maupin (al crei model j a fost George Sand), apare ndeosebi n romanul Beatrix (/ uman. III), dar figureaz n numeroase alte romane i povi\i La Comdie humaine, unde snt amintite inteligena, frumuseea lalea, bogia sa, imcitsiil lalent literar, iubirile, salonul ei frei 532

123 Aluzie la povestirea La Maison Xuringen iVozi Banca Nu n, ' a Comedia uman, VIII), n care Godefroid do Beaudononl ia Jiu victimele celei de-a treia lichidri frauduloase a lui A'Ueingen i loruieijte- utr-un cochet apartament de celibatar de pe clic iul M-.ilaia ; s , po malul sling al Senei. 121 Din nou aluzie la romanul Illusions perdues, partea a doua, iJn grand liomme de province Paris (Iluzii pierdute, f'h geniu de prinde la Paris, in Comedia uman, VII), n care legtura Iui Lucien ,je Rubempre cu adritaCoralie, fosta protejat a ncgusloriilui Camusot, era de notorietate public. 125 La nceputul prii a doua a romanului Illusions ferdues (Cn grand homme de province Paris), marchiza d'Espard (Vu z i nota 10) o ndemnase pe Doamna de Bargeton s-l prseasc |>e Lucien, cu care peeasta fugise de la Angouli'me la Paris. 120 Lucien a fcut ca marchiza d'Kspard s piard procesul care face obiectul povestirii .'Interdiction. (Vezi nota 172), cum vn spune ol nsui mai departe. 127 Personajele balzaciene din familia Grandlieu aparin foburiilui Saint-Germain, cartierul aristocraiei pariziene. Ducele Ferdinand di1 Grandlieu, eful ramurii vrstnico a unei vechi familii nobiliare din Bretagne, cstorit cu o portughez, nscut Ajuda, apare episodic ii clic va romano din La Comdie humaine (La Duchesse de Langeais, Splendeurs et misres des courtisanes, Une tnbreuse affaire, Beatrix, Illusions perdues, Le Cabinet des Antiques, Modeste Mignon, Les Secrets de Id princesse de Cadignan). Ramura ducal Grandlieu e pe cale dea se stingo, familia neavnd dect cinci fete (ase n La Rabouilleuse), dintre care cea mai mare a devenit clugri, Clotilde-Friderique este Pe punctul de a se cstori cu Lucien de Rubempre ^(Splendeurs et misres des courtisanes), Josphine se cstorete cu marchizul d'Ajuda-Pinto (Splendeurs et misres des courtisanes), Sabine devine soia cavalerului Calyste du Gunic (Batrif), iar Marie-Athnas este destinat varului ei Juste de Grandlieu (Splendeurs et misres des courtisane.*,
128 Vezi Prefaa romanului "Ota 9. Strlucirea si suferinele .curtezanelor,

l'-9 Personajul balzacian Clara-Lontine de Srisi/ (Balzac scrie ^'ifiori Serizy), cstorit pentru a doua oar cu contele Hugret de berisv >ls .y, unul din cei mai importani oameni de stat din timpul Restau533

l
raiei (Vezi nota 245), duce o viaa monden, dar foarte himull printre iubi.ii ei figurnd Auguste de Maulincour (Fernigus ). d'Aigleinont (La Femme de trente ans ) i, niai ales, Lucien de lubt singura iubire adevrat a vieii ei (Splendeurs et misres des coitriif ..Personnage reparaissant", mi apare n alte romane din Ln C',
humaine (Un dbut dans la cic. La Duchesse de Langeais, Le Pre ( La Femme de*4rente ans, Illusions perdues. Le Cabinet des Ait l'rsule Mirout. Modeste Alignait, Autre tude de femme, Les >' de te princesse de Cadinan etc.).

., \ ; j
,
s

130 Personajul balzacian ducesa Diane de Maufrigneufc. n'i , d'CxclIcs. (sloril cu ducele de Mautngneuse, prin de Catligii ;, moartea Laiului lu ; . so discret i intermitent care-i las soiei s.iu- o lilieilalc lofal, iubita lui Victurnicn d'Esgrignon (Le Caiinet des Antique*), are apoi o legtur de doi ani cu Lucien de Rubcrnpr, pe <:;ir~e i - disput contesa de Srisy (Splendeurs et misres des courtisanes) i, tu -sfirit, l cucerete p Daniel d'Arlhez, cu care i ncheie n mod fericii aventurile sentimentale (Les Secrets de la princesse de Cadignan). Culfbru ..personnage reparaissant", mai apare n La Duchesse de Langeaiit, Le Pr-j Goriot, flusions perdues, Mmoires de, deux jeunes maries, Ijt Lys dans la valle, Madame Firmioni, L'Interdiction, Le Bal de Sceaux, IM Muse du dpartement, Modeste Mignon^ Autre tude de femme, Lt Dput d'Art is, Une tnireu.se affaire, Batrir, Le Femme de trente ans. 131 La Grande Aumneric (Marele Cons li u Ecleziastic) trecea drept unul din stilpii reaciunii clericale. Balzac subliniase acest fapt fu La Femme suprieure (Les Employs J. Funcia de Grand Aumnier (titlu dat n trecut primului ecleziarh al regelui) o avea pe atunci Cardiii.-'lul-prin de Croy, arhiepiscop de Rouen. Arhiepiscop al Parisului era. din 1821, monseniorul de Qulen (Neta ed. fr.). 132 Baronul Frdric de Nucingen, bancher la Paris, unul din cele mai proeminente i cunoscute personaje balzaciene, a crui reui'4 In afaceri este relatat n povestirea La Maison Nucingen (Vezi Bnnco Kucingen, in Comedia uman, VIII), apare n treizeci i dou de romane i povestiri balzaciene, ca reprezentant al marii finane, fiind persenajul cu cele mai multe apariii n Comedia umcn. Nscut n 1763, de origine israelil (Csar Birottecu), nc necraoscut n 1804, se mbogSet* prin cele trei lichidri fictive (1804, 1815, 1827) evocate de Bhio to povestirea La Maison Nucingen. Baron n 1808, se cstorise cu D 6 '' phine, fiica cea mic o lui Goriot (Le Pre Goriot), care i-a adus ca dot o rent de treizeci de mii de franci (prenumele Delphine ar putea amin*1 de Delphine de Girardin, 1804 1855, poet i romancier, soia ziaristjt lui i omului de afaceid Emile de Girardin, sau de Delphine Poto^ka,' 1307 1877, eleva lui Chopin, pe care Balzac a ullnit-o frecvent h

trul Bouffons prki 18341835). Alsacian, Nueingen vorbete cu un '' n t pronunat, pe care Balzac l restituie cu o insisten uneori obo-itoarc penCru cititor. Foarte bogai locuiete ntr-o somptuoasa locuin ie pe strada Saint-Lazare, dar n 1833 i va construi un palat. Particip ' a Dineuri oferite de lorete i curtezane, n 1829 se ndrgostete ie Esther van Gobseck, ntrezrit intr-o noapte in pdurea Vincennes /Splendeurs et misres des courtisanes), n timpul monarhiei din Julie ajunge pair al Franei, mare ofier al Legiunii de Onoare, deputat, i joac un rol politic discret dar eficace. Dup cum s-a artat, Nucingen es te un personaj compozit, care a putut avea mai multe modele din realitate (Jean-Herv Donnard, Qui es! Nucingen 9 , in L'Anne balzacienne l'MO), printre care baroul James de Rotschild (17921868), fondatorul ramurii franceze a puternicei familii de bancheri Rotschild, bancherul lui Ludovic al XVlII-loa, al lui Carol al X-lea i, mai ales, al l:ii Ludovic-Filip d'Orlans, sau ali bancheri i oameni de afaceri, fculd, Ouvrard, Lafitte, Girardin (Vezi Introducerea la povestirea Banca Nucingen, in Comedia uman, VIII, p. 638 640). Personnage reparaissant", Nucingen are un rol important mai ales in romanele Le Pre Goriot, La Maison Nucingen i Splendeurs et misres des courtisines, figurnd i in alte romane din La Comdie humaine (Csar Birot-teau, Les Employs, Eugnie Grandet, Ferragus, Gobseck, Illusions per-dwes, Un homme d'affaires, Le Cabinet des Antiques, Les Paysans, Le Contrat de Mariage, L'Interdiction, Modeste Mignon, Pierrette, La lia-Pouilleuse, Sarrasine, Autre tude de femme, Une fille cTVe, La Fausse Matresse, La Cousine Bette etc.).

133 Este vorba fr ndoial de baronul James de Rotschild, care avea un castel in regiunea Brie, Ferrires, la apte leghe'de Paris. Bahac pare s-i fi dat aici un alibi, pentru a putea protesta c Nucingen nu l! ra Rotschild, cum fcuse i n povestirea La Maison Nucingen, unde scrisese c Nucingen era gelos pe Rotschild. 134 In text: loitps-cerviers (fr.), rls, linx (cuvnl tradus do autorul versiunii romne prin rechin"). Dup cum a semnalat AnneMarie Mcininger, cuvntul a fost aplicat pentru prima dat financiarilor de ctre avocatul Dupin-an (1783-f865), consilierul lui Ludovic-Filip d'OrMans, n timpul guvernului Casimir Perier (18311832); Dupin^n i-a comparat pe bancheri cu aceti loups-cerriers mergnd n urma Croatelor pentru a prda merindele i cadavrele. Cuvntul a rmas !a v og n tot timpul monarhiei din Iulie (1830 1848) pentru ai de' e ina pe bancheri. Dup cum reiese dintr-o scrisoare ctre

53 4

Doamna fa nska din l mai 1843, titlul iniial la care s-a gndit Balzac pentru p "Ha parte a romanului Splendeurs et misres des courtisanes a fost
535

father ou ten unours d'un rieuse banquier, devenit fugitiv Eslln / <,,, !( amours d'un loup-cercier (Balzac, La Comedie humaine^ VI, p. 1 y u. 135 Barrire du Trne, n prezent Place de la Nation (Nota cd 136 Ca i ansamblul de cldiri de la Palais-Iioyal (Vezi nota strada T'idenne era unul din centrele prostituiei de im nivel rt i'idicat (Nota ed. fr.). 137 Aluzie la eseul filosofic De l}amour ( 1822; ediia u 11-a adugi^ 18241 de STENDHAL (Henri Beyle, 1783-1812), descriere detalialj si minuioas a tuturor sentimentelor care compun pasiunea nnmjtj dragoste", n care autorul clasific patru tipuri de iubire riiibirea-pasiune iublirea-nclinaic, iubirea fizic, iubirea din vanitate. Naterea iubirii comport apte faze: cea mai important este cristalizarea, adevrat lege psihologic descoperit de Stendhal: obiectul iubirii este mpodobit de imaginaie cu nenumrate perfeeiiuni, tot aa cum n minele de sare din Salzburg o ramur desfrunzit se mbogete cu cristale strluci toare, cu o infinitate de diamante mobile .i scnteietoare' ; , care o fac de ncrecunosmt. Balzac cunotea bine acest eseu al lui Stendhal, lu care se refer deseori n Physiologie du mariage i n unele roman povestiri (tude de femme, La Femme de trente ans, La Muse du dt-jx nient, Splendeurs cl misres des courtisanes, Un prince de la Jloli Mare admirator al lui Stendhal, Balzac a scris tn 1840, n pulicaia si Reue parisienne, un foarte important i elogios studiu desj.re romanul slendhalian La Cfiartreuse de Parme, intitult tudes sur M. Beyle, primul studiu serios scris pn atunci despre Stendhal, prima opinie favorabil despre romanul stondhalian, formulat de cel mai n-, romancier al secolului (Vezi O fiic a Evei, nota 7, in Comedia mm K. p. 629-630).

138 Publicistul prusac Friedrich con GENTZ (1764 18321, cfii jucat un rol important n politica aliailor cu prilejul cderii lui Nf<i luon, a murit n 1832 in braele dansatoarei austriece Fanny Eli (1810 1884). 139 Dragostea fericit sfinete femeile, asa~cum mirul, psl odinioar la Reims n vasul numii Sainte- Ampoule sfinea regii l'rnr. (NTota ed. fr.). 140 Deci in octombrie 1829. 141 Cuvnlulenglezesc spleen, intrat in literatura francez u pi'i
jumtate a secolului al XIX-lea (la Balzac, Vigny, Stendhal!, pen a desemna sentimentul complex de melancolie, tristee, dezgust via, alienare, este folosit de Balzac n mai multe romane (Le Coli Chabert, Le Contrat de mariage. La Muse du dpartement. La MaiNucingen, Splendeurs el misres des courtisanes). Acest cu vnt va noaste o' imens celebritate "literar odat cu apariia volumului 536 '

ii Le Fleitrt, du Alai (1857) de Baudelaire, a crui prima seciune ''^'Intitulata Spleen et Idal, 5 t ii Personajul balzacian Desplein, ilustru chirurg, al crui model , ., (est chirurgul Guillaume Dupuyiren (17771835), este'eroul ** ,csurii La Messe de l'athe (Vezi Liturghia ateului, in Comedia uman, 11 r . (jind deseori ntlnit sau citat n La Comdie humaine (Illusions 'diits, Le Cur de village, Le Cousin Pons,Terrogus, La Muse du dparient A lilre tude de femme, L'Interdiction, Splendeurs et misres dea ' trt'iwnes, Modeste Mignon, Honorine etc.). Discipolul su favorit este \\orwt Hianchon, celebru medic din Paris, al crui model real a.fost itmlc Kegnmdt (1811 1863), doctor n medicin. Cunoscut personnage paraissant", Bianchon este nttlnit n douzeci si apte de romane bal-c j eno; nceputurile lui, ca student n pensiunea Vauquer, unde lo-,u ieste mpreun, cu Raslignac, snt evocate n Le Pre Goriot i Csar flfotteau. Portretul lui moral este schiat n povestirea La Messe de falUf-, iar portretul tizic n L Muse du dpartement. Bianchon apare 'n toate romanele unde boala si moartea snt elemente dramatice alt-naraiunii. IU Personaje balzaciene: Francois Keller, bancher, posesor,"mpreun cu fratele su Adolphe, al uneia din cele mai mari bnci din p?ns,al crui model real a fost bancherul liberal Jacques Laffiitc l767 1814), apare n romanele Csar .Birotteau, La Maison Nucingen ele. Bancherul Ferdinand du Tillet, care i ncepe cariera n prvlia lui Csar Birotteau (Grandeur et dcadence de Csar Birotteau ), se mbogete rapid, asooiindu-se uneori cu bancherii Keller i Nucingen, frecventea/. lumea loretelor si a tinerilor elegani (Une fille d'Eve, Splendeurs et misres les courtisanes, La Cousine Belle etc.). are o lung legtur cu soia notarului Roguin, pe care o continu i dup cstoria cu una din fiicele contelui de Grand ville (Une fille d'Eve),'t&ce carier politic, ajungnd deputat de centru sting n timpul monarhiei din Iulie. Personnage reparaissant", figureaz in numeroase romane balzaciene. 14' Dup un procedeu narativ deseori utilizat, Balzac reunete Iu salon ne, sli de redacie, foaierele teatrelor, sau nalte locuri cibernetice" le stocare i transmitere a informaiilor numeroase personaje Cunoscute din romane aprute anterior, cu scopul de a face s progreseze Desfurarea narativ. Ho Guarzii comerciali din Paris, creai n 1808. cran n numr d- zece. 14*1 Din ou referire la romanul Le Pre Goriot, n care Jacques Collin, ocna evadat din ocna de la Toulon, poreclit Trompe-la-M^rt, Care tria ascuns, sub numele de Vautrin, n pensiunea Vauquer, unde locuiau <i studenii Eugne de-Rastignac i Horace Bianchon, este ele53? ^

H un{at de domnioara M khonneau, arestat de Bibi Lupin, y i i . - f , . . . . , d e S ig u ra n n tre1 8 2 0 i 1 8 3 0 , i d e p o rta t In o c n a d e la R o cvt',! (Vezi JUof G eret,in Comedia um an, IV). 147 Pierre CO IGN AUD (1779-1831!,celebru aventurier franc*. condam nat In1800 Ia paisprezece ani de ocn, a evadat 1805 j j7 n ntors din Spania cu titlul de conte Pontis de Sainte-Hlne, 43^ de pe i 1-a nsuit cu complicitatea unei femei la moartea contelui.nrm^ L-a pe Ludovic al XV IIl-lea la Gnd, In 1815,- i a devenit, fn timpul cj de-a doua R estauraii, locotenent-colenel n jandarm eria Senei (W pj. nea 72 din Paris), n acelai timp patrona furturi organizate de o Y-t.r.fy co nd us d e el. n1 81 7 a fo st rec un oscu t, In tim pu l un ei reviste tare de la Tuileries, de ocnaul cu care fusese nlnuit, arius, a dar a fost D arestat de V idocq fn 1818 i condam nat la ocn pe viai murit la ocna din Brest, fn 1831. Balzac fi citeaz fn Coe.-w/ r ? ;,-e Goriot, Le Colonel Chabert, Splendeurstt m isres des ceurtisiu 148 V e zi no ta 85 . 149TF (Travaiix forcs), litere imprimate c fierul roit; -.mJ. rul ocnailor, n povestirea errogus, fostul ocnaO ration B F ;nari procedeaz n acelai fel pentru a-i terge de pe spate liter ;,tale (Istoria celor Treisprezece. Ferragus, efitt Devoranilor, in .4 um dn, V III). In auul1832, m arcarea infamant cu fierul r fost abolit. 150 Cele trei ocne snl Brest, Touloni Rochefort Ia no'.i < . tdjid ; romanului din colecia ClassiquesGamier (1958), A. Adam menUoneaisi c, trecind in tabra poliiei, ca ef al poliiei de Siguran, Vitlocij gira fid el av erile ocna ilo r. 151 Din nou aluzie la rom anul Illusions perduuK (sftritul prii a 4 treia, Les Souffrances de l'inventeur), unde Lucien deRubenipri , ntors Ia Angouleme, disperat de a ii provocat nenorocirea surorii i cu tutui , su D avid S ichard, hotrte s se sinucid, dar este m pie iii 4 a r u n c e in r u lC h a r e n te d ef a l s u l a b a teC a r lo s H e r r c ra( V pierdute, in Comedia uman, VII). 152 n piesa Tartuffe (1667 de Molire, -impostorul iu o seduc pe Elmiro, soiu lui O rgon, care 1-a prim it in casa lui, dom ascat printr-o m echerie a cinstitei Elm ire. 153 Seid, sclav eliberat, credincios tovar al lui M alioii sonaj din tragedia ahom et de V oltaire. CuvntulM desfm m a/ d e un d ev otam en t o rb i fana tic*.

154 Incedo per ignes (lat.), Trec prin foc. Transpunerea ui. din Horaiu (Ode, II, 1), Inredis per ignes, Peti peste ftc .155 Caveo non limeo (fot.), M feresc fr s m tem. Ami zoane i devize i-au fost furnizate lui Balzac de Ferdinand sfe'Or;i;-iii!' (Vezi nota 9). 538

i5 6 G ra n d s fa its,g ru n d lie u ( r.), F a p te m ari. lo t (n ea m ) m are , ; care explic num ela fam ilie i viconjilor de G randlieu. i 57 A luzie la nceputul povestirii obseck (Com edia um an, G III). 5 8 M O N S I E U R ,t it lu d a t c e h i i m a i m a r e d i n t r e f r a i i r e g e l u i roatele d'A rtois, viitoru l regeC arol al X -lea). ' ;,9 Aluzie la romanul Bemtrix (Com edia uman, III). ;GO n edH 'iile succesive ale romanelor Balzacsubstituie misale, i i& toric Rochegude pe cel fictiv de Rocheiide (Beatrix de Roche [ia.- e s^ e personajul principal al rom anului Beatrix). 161 Le petit Chteau,nume pe care-1 purta o coterie feminin aris tocratic, ce form a un fel de curte personal n jurul contelui d'Artois, fratele regelui, numit Monsieur (viitorul regeCarol al X -lea), cunoscut pentru exclusivism ul su aristocratic. 162 Balzac reunete n salonul fam iliei de G randlieu din foburgul Saint-Germ ainnumeroase personaje balzaciene aparlinnd aristocraiei (personnage reparaissants"), cunoscute din alte capitole ale Comediei um a ne, un de apa r ca p erso na je p rinc ip ale sau sim p li fig uran i. 163 AR M A ND (A rm and-B enot Roussel, A rm nd,1773-1852', zis rt n trupa de la C.om edie- Fraucaise ntre i 1830, interpret 1795 durilor de june prim . S* Biserica Saint-Thom cts-d'A^uln este situata n piaa cu acelai ie, pe malul stng al Senei, n apropiere de. Bulevardul Saint-G eru. Construcia ei a fost nceput n 1682, n stil frzuil.dup planurile lectului Pierre B ullet;faada a fost executat n 1769. P e vrem ea Balzac era biserica parohial a arondism entulni. frecventat mde ai aristocraie (V ezi Csar Birotteau,in Com edia um an, III). V 165 V ezi nota 121. 166 Aluzie la prinulJules-Au guste-Arm and-Mari e de POLIGNAC 0780 1847),om politic francez, numit"la iulie 1829 preedinte al 27 C onsiliulu i de m initri, foarte nepopular datorita politicii sale nllra^galiste conservatoare i autoritare ostil tendinelor literale. 167 n te x t: s ire (la t. se n io r). A ic i cu sen s iro n ic i p eio rat iv . lt>8 Cele dou grafii, a'lnsi si wisk, coexistau n acea vreme (Nota l '' fr.). 169 Aluzie la romanul Mmoires de deux jeunes gmriees (18411., n are Louise de Chaulieu, fiica duceluiHenri de Chaulieu, basador,*' am a ducesei lonore de Chaulieu.celebr pentru lunga ei legtur cu Poetul Canalis (Modeste Mignon), se cstorete din dragoste cu pro-''sonii ei de spaniol, un proscris care se dovedete D on Felipe a fi 'lunare?, de Soria, baron de Macumer. Dup ce acesta moare, probabil Detun a sclaviei sentimentale la care 1-a redus soia, Louise se recs"e te cu scriitorulMarie Gaston,pe care l iubete cu o pasiune exal539

t a t , d a r m o a r e d e v o r a t d e o g e l o z i e n e j u s t i f: Vc-avt . i j(/ a> r , j i e j! l d o t. i t in e r e c s t o r i in ,C o m e d i a u m a n ) . te I, i . I/O Aproximativ 1,74 m, ntr-o vreme cnd nlimea medie , mai mica decit astzi (Nota ed. frA 1 171 Sainte-Plagie, veche 'nchisoare din Paris, situat tp 3 , 1 de s-1 pun sub interdicie peundeBalzac a plasat aciunea tuie ca la Clef, nr. 14(n cartierul soul ei, urmrind s-1 mpiedice 1 Le Pre unei familii nceput nchisoare pentru deinuimarchizuli9 averea Goriot). La protestante despuiat de tatl de drept ' (Vezi deinui politici, a devenitComedia uman,IV). n romanul JJ ud a ei Punerea sub interdicie,in nchisoare pentru datornici, pin u u fost nlocuit publicat dup zece ani (18i7), datornici pr Cliohy. 1 a Cousin Pons, cu o nchisoare special pentru Balzac va meniona, ntrnchisoarea Sainte-Plagie a fost demolat n1893. Po erau cit pe 9 n sj sain.'Qtul 1 oi fraz, c marchiza d'Espard i judectorul -Camusot ce se afl punerea sub interdicie marchizului d'Espard, dar Mai astzi Centrul universitar Censier. obin cpnSl] 172 Aluzie la s-i pun planul n aplicare, cum sc- s urm n-au reuii povestireaL'Interdiction (1836), n care marchjj acest d'Espard (veziprima parte a romanului datoriile, intenteaz un iproJ paragraf din nota 10), pentru a-i plti Splendeurs et m courtisanes 5 (Comment aiment les filles } mai dparte, in partiO mnent les i i, 4 incitais chemins. 173 Publicaia Gazette des Tribunaura aprut n 1825, i v mantele povestite nL'Interdiction se petrec n 1824 (Nota ci 174 Personajul balzacian conteleOctave de Bawan, i ministru de stat, este personaj principal n povestirea Ho Comsdia uman, III); cstorit la vrsta de douzeci i sas soia sa Honorine prsete domiciliulconjugal dup trei a> c nu poate suporta raporturileinfime cu soul ei, apoi, Ia insisl consimte sase ntoarc, dar va muri din aceast cauz inS31 l de Stat i unul din preedinii curii de casaie n 1829, im contele de Grandville i cu contele Srisy l protejeaz de de Rubempr (Splendeurs et misres des courlis-nes). Dup; soiei lui, se retrage din viaa politic. 175 Personalul balzacian Louchard, guard- comercial, : t romanele La Cousine' Bette, Les Petits Bourgeois Le-Coi si 176 u timpul Restauraieiau existat dou brane al pdiia judiciar, nsrcinat cu reprimarea delictelor i a ci i poliia administrativ, submpril n poliia general -care poliia politic) i poliia municipal (Nota ed. f r.). 177 In timpul Directoratului, Nap.ileon Bonaparte a on nislcr al Poliiei generale jVe/.i nota 20' i; care a fost d^sfiin i

ISK n luxl-: une eslqtue (pentru une slat.ue), esptk-iltg nu jpe tpecit.il), le peu'ile (pentru le peuple), dure(pcnt.ru tiurc ,, dupa Bill * pa rtic u larit i do p ro nu nie sp cifie lim bii p ro ve nsale.

196 Bertrand Try (1354 1821), preedinte l TribunaJuluj primo instan din Paris, apoi consilier la Curtea de casaie, carp ] 0 c, pe strada Tournon, nr. Probabil c Brdzae, cure a locuit i elpo, 11. S)r da Tournon, la num rul (1824 1820), auzit vorbindu-se de'el 2 a 197 V liellius (10 69 e.n.), m prat rom an. 19S Ironie la adresa filosofului francez Pierre-Sim on.BAL (1776 1847).Prieten cuJuliette RiVniuicr, n frecventat asiduu SE parizian al acesteia de la A bbaye-aux-Bois, lucrareasa Essai de lingnsie n sociale (1827 1829), Ballanche a formulat teoria igr. palingenesis, pal renatere), potrivit creia, n \irtutca unei dezvoltaiciclice, perioadelor de decaden n viaa popoarelor le urmeaz ne sitate p erio a d e d e cu n flo ri re, d e re g e n erare . 199 Personajul balzacianFlix G nudissuri, nscut fn179;! S 1"96, faim os com is-voiajor, poreclit Ilustrul, a fost creatde Balzac 1833 pentru povestirea L'lllust;e G audit-sart (Ilustrul G audissurt. Comedia uman, i. n romaneleCsar liirotteaui Splendeursel mifi VI des courtisanes,Bal/ac adaug elem ente ,"le biografiei sale care voj apoi incorporate in ediia Furne (1843) a povestiriiL'Illustre G ave art (Vezi Mrirea decderea lui Csar ttirotteau, in Comedia vma VIII). Mai apare n romanele Honorine, Le Cousin Pons i La Fein auteur. 200 In lexto/yj'cier n demi-solde, militar al Imperiului careii timin Restauraiei primea'numai o jumtate de sold, n romanul LaTtaboui knse. Balzac a evocat pe larg soarta dificil a acestor ofieri, dramu ins daptabilitii lor Ia unele realiti din timpul Restauraiei ,Vezi Prscu loarea in ap tulbure, in Comedia uman, VI). 201 Referire- la complotul patrioilor din1816'', cnd o asuciaj patriotic de muncitori a fost compromis de un provocator Vvfli (cf. belle, Histoire des deux Restauraiioi s, 1855, vol. IV, cap. VI). Dlip Mmoires d'un forat, celebrul Vidocq, fostul ocna devenit ef al Pol iei (Vezi nota 216), ar fi jucat rolul pe care Balzac i-1 atribuie aici Peyrade, dar Vidocq a negat aceasta nMemoriile Iui. 202 Personajul balzacian Peyrade (creat n 1841 pentru ro: Une tnbreuse affaire), .cunoscut i sub numele de domnul de Germain (Vezi nota 190) sau Pre Canqiiolle (dup numele loc, de batin), mezinul ramurii mezine a familiei La Peyrade. familie din Comlat Venaissin (vechi inut din sudul Franei), reuete sa tn poliia general i devine mna dreapt a faimosului Corentin uola 191 i. pentru are ndeplinete diferito misiuni, senmdi'ndu-1
544

"*

a - Expresia se gsete de cinci ori n romanul balzacianUn dans la vie (Vezi Un debut in via, in Comedia uman, I). 225 Afacerea colierului, escrocherie care a avut un mare rsunet .j ;) contribuit puternic la discreditatea regalitii n ajunul Revolu iei franceze din 1789: Cardinalul de Rohan, dorind s3 recitigo favoava reginei Mria-Antoaneta, amatoare de lux i bijuterii, s-a lsat -onvius de o aventurier,!, contesa La Motte, i de Caglioslro, s fie ntermediar n cumprarea unui colier de 1.600.000 livre, dup ce i s-au artat false scrisori de la regin si i s-a aranjat o pretins n in ure secret cu regina, ntr-un boschet, rolul ei fiind inut de prostiMiata Oliva. Colierul a fost dat de ctre bijutier amantului contesei f,a Motte, care s-a dat drept ofier al reginei, i vndut in detaliu, Carlinalul Rohan nepntnd plti o poli scadent, neltoria a ieit la iveal i Ludovic al XVI-lea a trimis afacerea n faa Parlamentului Turtea suprem de justiie), n cursul unui proces rsuntor, Rohau i fost achitat, iar contesa La Motte a fost, condamnat s fie biciuit, 'iscmnal cu fiorul rou i ncarcerat n nchisoarea Solprlriere. 226 Nicolas-Francois BELLART (1761-1826), magistrat, deputat, .insilier de Stat, procuror general pe ling Curtea regal din Paris icepiiid cu anul 1816 pn la moarte. 227 Personajul balzacian Wilhelm Schmuke, mu/icinn, pianist si ompozitor, creat pentru romanul-Une fille d'Eve (1839), unde esU1 'i'ofesorul de pian al celor dou fiice ale contelui de Grandville, MarieUigeliqtie i Marie-Eugnie, apare fugitiv in Ursule Mirout, dar ca,'t-adevratele dimensiuni n romanul Le Cousin Pons (1847), unde i'iiic un rol important ca prieten fid^l al bunului i blnduluiSylvain i'ons, muzician i colecionar. 228 Dup cum se menioneaz n not.a ediiei francezo, cele mai 'i'ilta din conspiraiile .de pe vremea Restauraiei au fost nesate :e ageni provocatori,, dac nu chiar inspirate de acetia (VeziMc' :>riile lui Vidocq, ediie original, 1830, voi. III, p. 38).

229 Les Frres de la Consolation, n prezent L'Envers de l'histoi/e mtemporaine, roman alctuit din dou episoade, Madame de La Chan-

'i-rie (1842 1843) i L'Initi (1848), n care baroana de La Chanterie 'undeaz un fel de congregaie a binefacerii, discret i aproape mite-'ioas, numit Les Frres de la Consolation". 230 Mari artere din Paris, n zona Arcului de Triumf (Arc de triomphe de l'toile, monument ridicat din iniiativa lui Napoleon l j n 1806 i inaugurat in 1836): Avenue des Champs-Elyses leag Plai e 'le la Concorde cu Place de l'toile, (azi Place Charles-de-Gaulle;. Avenue Gabriel, arter inaugurat n 1818, purtnd numele arhiteclui'i Jacques-Ange Galeriei (1698-1782), care a remaniat castelele Foii549

falnebleau, Compigne etc., a construit Opera i palatul Petit Trianon a conceput planul pieei numit azi Place d la Concorde, al Scol;; militare etc. Pe aceast arter, col cu Avenue de Marigny, se afl p a latul Eli/sec (n timpul Restauraiei Elyse-Bourbon): construit in 1718 pentru contele d'vreux, restanrat^n 1753 pentru Doaran-i ' Pompadour, proprietate naionala n 1793. locuit temporar de poleon I, apoi de Ludovic-Napolon Bonaparte, este din 1873 reec preedintelui Republicii franceze. 231 Aluzie la romanul Les Petits Bourgeois, nceput de Bate 1842, rmas neterminat. A fost continuat i terminat probabil de ( Ies Rabou (Vezi Prefaa, nota 2) i a aprut postum, in 1S54. 232 ii povestirea La Maison Nucinen, bancherul era alsa (Vezi Banca Nucingnn, in Comedia iimcnf., VIII). Cum remarc Pi Citron n nota ediiei franceze, e curios c Balzac a uitai acest a n u nt,

233 Podul Concorde (care face legtura ntre Place di: la Canei i palatul Bourbon), construit intre 178" si 1790 de inginerul Perrtu s-a numit la nceput podul Louis XVI, apoi podul Revoluiei n 1" Pont de la Concorde n 1795, apoi din nou podul Louis AVI iu 1.i in sfirit Pont de la Concorde din 1830. 234 Vezi nota 59. 235 Pont des Artg. pod de pe Sena, care face legtura ulre Lu i Institutul Franei. Inaugurat n 1803, a fost primul pod din I'; construit n fier i deschis numai pietonilor, care pn n 1849 plU un sou (cinci centime) pentru trecerea lui.
236 Aceastjcurioas irupie a argoului n text se explic prin a>); carea'tardiv a acestui paragraf pe exemplarul personal al lui Bii: (Fume corrig), dup redactarea prii a patra a romnului, La li niere Incarnation de Vautrin, n care Bal/.ac a introdus o celebr di'_f siunc despre argou (vezi p. 407 i urm.), n text: Les amis du pr (su' de Balzac) ipr (pajite) desemneaz ocrra. dup -ce mai nti desemn! galerele (unde ocnaii preau c secer marea cu vslcle lor).

, i ir suri dedans i baluri la Hotel d'Aligre, pe strada Saint-Honor, r 121 t?, i care a daschis,'n april'ie 1842, Jardin Mabille, grdin jluat pe Alle des Veuves (Azi Avenue Montaigne), nr. 8591, nkis iu 1875. Balul Mabille era un bal foarte popular. 241 Pe jumtate serioas, pe jumtate comic. Opera-sora i i)pera-buffa stnt cele dou categorii tradiionale ale operei italiene. 242 Esther era blond la nceput; de aeifm nainte va avea iiereu prul negru, n acest paragraf apare o curioas inversiune, blonlulevocnd noaptea i negrul soarele ;Jstrlucitoarea Esther cu destinul i fatal este un alt soare negru" al literaturii franceze, scrie Pierre Citron n nota ediiei franceze (Balzac, La Comdie humaine, VI, p. t370),fcnd n mod evident aluzie la tabloul Melancholia de Albreclrt Durer (1471 1528), care i-a inspirat lui Grard de Nerval Soarele ,-fgru al Melancoliei" din sonetul El Desdichado. 243 Balzac se amuzi modificnd proverbele, aa cum a fcut-o i romanul Un dbut dans la vie i n alte romane. Aici: ne savoir qul. pion se vouer (nes/iind crui spion s se adreseze), n loc de ne savuir

quel saint se vouer (nctiind cum s ias din ncurctur).

244 n 1829, pref*ct al poliiei era de un an i jumtate LouU Iarie\de B ELLE Y M E, care fusese judector de instrucie la Tribu ; Iul civil al Senei; Balzac 1,-a cunoscut n 1836, cu prilejul procesul n: ilentat Iui Franois Bulo/, directorul publicaiei Revue de Paris, can i'imisese "copii necorectate ale romanului Le Lys dans la valle pentru ;i fi publicate n Rente trangre de la Petersburg (Balzac, Correspondance,IU, p. 27, 56, 80, 291). Belloyme, om cinstit i integru, eliminase toi efii de serviciu nfeudai Congregaiei, de aceea n august , 1829 a fost nlocuit de Polignac, preedintele Consiliului de minitri, cu ultraregalistul Jean-Henri-Claude MARGIN, care a fost prefect al poliiei pn la revoluia din 1830. 245 Personajul balzacian contele Hugret de Serizy "(1765 1843.') este,pentru Balzac, tipul ideal al administratorului onest i muncitor, 'dispensabil tuturor regimurilor care s-au succedat n Frana, Revoiiei, Imperiului, Restauraiei, reprezentnd o continuitate necctatea folosirii capacitii .i a probitii in gospodrirea administra-. Ales n"1794 n Conseil de Cinq-Cents, numit de Bonaparte dup lovitura de stat din 18 Brumar an VIII(9 noiembrie 1799) membru 'n Consiliul de Stat, apoijministru,coHtejsi senator al Imperiului n 1804. Cstorii cu Leontine de Ronquerolles (Vezi nota 129), se raliaz lui T'Udo vie al XVIII-lea n timpul Restauraiei i este numit vice-prea iinte al Consiliului de Stat. Personaj principal n romanul Un dbut fuis la vie, imdesnt evocate infirmitile lui secrete (o boal de piele) 1 nefericirea in csnicie (Vezi Un debut n viat, in {Comedie uman

237 Personajul balzacian Paccard. poreclit Vieille-Garde, Famn> Lapin. Bon-l, apare numai n romanul Splendeurs et misres des cour sanes. 238 Prin\i\GIAFAIl a fost prietenul lui tlarun-al-Ra.sid (766 809), cel mai celebru calif abasid, eroul mai multor povestiri din Oinn si una de nopi.
213).

239 Aluzie la romanul balzacian Une tnbreuse affaire (Vezi ncU 240 Balurile Mabjjlc au fost deschise de Jacques MAL'//-/-1-

(1772 1845), maestru de dans, care n timpul Imperiului a orgi - i ' 1 '

-55Q

I), mai apare n romanele Lr Pere Corint, La Priliouiltfuse.T.' Pnyson Honorine, Lcx Employs. Le Contrat de mariage, L'lntcrd'ctiuii, .V/i/f,,. d f urs et misres des courtisanes etc.

2V<'. Prefectura Politiei se afl i n pro/.en t pe Quai des Orfvres ehei de pe le de la Cit, de-a lungul braului sudic al Senei. 247 Din nou aluzie la povestirea La Maison Nucinen (1838)' i la cele trei lichidri frauduhase prin care s-a mbogit banehr-iui Nucingcn (Vezi Banca. Nuctngen, in Comedia uman, VIII). 248 Referire la romanul Csar BiroUt.au (1837), in care apare L bancherul Franois Keller, posesor, mpreun cu fratele su Adolphe, al uneia din cele mai importante bnci din Paris (Vezi nota 143),om politic liberal, reprezentant al Stngii n timpul Restauraiei, adept al raniurii mezine Orlans a monarhici franceze, care va domni dup revoluia din Iulie 1830 prin Ludovc-Filip d'Orlans (Vezi nota 221). 249 Dup cum semnaleaz A. Adam n notele la ediia romanului din colecia Classiques Gamier, din cele opt case de jocuri de noroc autorizate la Paris, patru se aflau la Palais-Royal (Vezi nota 59), la numerele 30,113, 129 i 154. La numrul 131, nu se juca dect la rulcl," Aceast cas do jocuri de noroc admitea pe oricine i avea reputaii, proast (Cf. Charles Reybaud, Tableau de .Paria'ait XIX-e sicle, vol * p. 282-283). ' 250 n romanul Une tnbreuse affaire (Vtv/.i nota 213), Co este respins de Laurence de Cinq-Cygne, rare l lovete cu era insult do care acesta urmrete cu nverunare s se rzbune. 251 n text, joc de cuvinte: Gontenson, viens-nous-en, lai dft.rmir noire pre.:. ade\ A de... main, nceputul frazei are aerul cntec. Dei calambururile snl destul de puin n maniera lui Corn Bal/,acse las u voia plcerii de a folosi jocurile de cuvinte, pe cari adugat n ediia F urne a romanului. 252 u tcxlfet'Wfi ordrc, bilet prin care o persoan (subscri se angajeaz s plteasc fie pe loc, fie la o scaden determina anumit sum alici persoane (beneficiar) sau la ordinul acesteia. ar change,scrisoare prin care un creditor ordon debitorului s se r de datorie pe ling un ter^. 253 n romanul Illusions perdtes, Lucien de Rubempr com' fal, subscriind trei polie (billets ordre) de ctc o mie de franc tjnd semntura cumnatului su David Schard, care este urni;' abia reuete s scape de nchisoarea pentru datornici. 254 Persoiiajul-balzacian Georges-Marie d'Estourny, escroc din expediente, juctor de cri, destrblatr-creat"1n 1844 pent man ni Modeste Mignon (unde o seduce pe Caroline Mignon i o al jicazn 1827. va reapare i 1845 i povestirea l'n famine tl'o[

. c/.t Ciobseck, in.Comedia uman, 1 1 1 ) , mai apare n peste /ere roM povestiri din La Comedie humaine (Le Colonel Clmbert, Csar i.-!/. Splendeurs -el misres des courtisanes, Le Pre Goriot, Vn liuis la vie. Les Employs, Ursule Mirourt, La Maison Nucingen, l ' , t i t s Bourgeois etc.).

:U Balzac speculeaz pe sensul literal i sensul figurat (atestat colul al XVI 11-lea) ale verbului ne confer; a se tia, a se rni, a se trda, a se contrazice. ii.i2 Cadran-Bleu, situat la colul dintre Boulevard du Temple i ( Chariot, era unul din restaurantele- favorite ale negustorilor i iC/.iei mijlocii pentru mesele srbtoreti. 103 Aniiselavagist (engl.). id'i Personajul balzacian Philippe Bridau (V e/.i nola 7 1 ) . 105 Vezi Cum iubesc cocotele, nota 143. IOC,Vezi C'itm iubesc cocotele, notele 20 i 29. 107 Personaje reale: Daniel O' CON N EL (1775- 1847). avocat i om Initie, irlandez, deputat, conductorul luptei pentru independena liiuidei. William PITT (1759-180G), om de stal englez, adversar al Iu Napoleon. Charles-James FOA* (1749- -1806), eful partidului whig u lulversar al lui Pitt, partizan al alianei cu Frana i Statele Unite. f, orge C AX N ING (1770 1827), om de stal englez, ministru al Afacerilor Strine n 1822 1827, prim-ministru n 1827, partizan al liberului fhimb i al non-interveniei. Lordul IfcnryPeicr. baron TiHOl'GHAM ^78-1808), om de stat englez. 108 Personaje reale: Lordul William Wenthworth, conte !'('/,LLIAM (1748-1833), lord locotenent al Irlandei in 1794 1795, i'ina-ministru n 1806, adversarul lui Pili. Lordul Ldwartt La-, baron 'LEXUO'ROUGll (17J90-1871), lord al Sigiliului privat din 1828, >i guvernator general al Indiei n 1841 18V1, primul lord al Amiralii in 184G. Soia lui l prsise .pentru prinul Flix Scwartzenberg, mral i diplomat austriac, pe care l urmase n Frana. Balzac u n-lil-o n (ermania n mai 1835; a fost fr indou'l unul din modclelo sonajului balzacian lady Dudley Lc Lys dans la collect. Lordul "nets-Charles Scymoitr-Contiay, rria-clii- de HERTFORD ( 1 7 7 7 ''ii, vice-sambelan i prieten intim ni regentului Angliei.. vi'tlorul & (V-orge al IV-lea; era foarte influent n Camera lorzilor. Ut9.4ftj7M.fmr 1!IULLAT-*A\'AIUX (1755 1820). magistrat., is lrouoin i scriitor france/, autorul spiritualului tratat. Physiologie ' g<it ou Mditations de gastronomie transcendante (182(ii. amestec. ' reflecii humoristicc, anecdote, aforisme, consideraii gaslronomice, 't'te culinare, n capitolul Varits, cu care se ncheie 1 ratat ui, figureaz I':rto intilidat Victoire, ntiiiunale; autorul povestete cum el i cfi doi

552

prieteni ai si, vicontele de La Massue i Jean-Rodolphe Fehr, an t ft asupra unui plantator din Jamaica, domnul Wilkinson, i a , nului acestuia, care i propuseser s-i fac pe. francezi s cai mas n.' timpul unui dineu bog it n buturi. Publicarea Fiziolo^ tului a contribuit la crearea modei fiziologiilor"; Balzac nsu blicat n 1829 Physiologie du mariage par un jeune clibataire". 1835, Balzac a publicat tu Biographie universelle (Michaud) o a lui Bi'illatSavarin. Cu prilejul retipririi Fiziologiei gustului, n Balzac a scris n completare Trait des excitants modernes, scriere ar fi feut parte din Pathologie de la vie sociale dac Balzac ar fi timp s fac din aceast oper un tot coerent, 110 De fapt, Lydie va fi vndut odioasei Madame Nou Dar aceast fraza este o adugire pe exemplarul Furne corrig; nu s-a gndit s corecteze textul mai departe, i Lydie au va fi i ntreinut de un rou, tnr cinic depravat, ci o prostituat cas de toleran (Nota ed. f r.). 111 Messageries du Grand Bureau, ntreprindere de transj blie, situat n apropiere do Burs, ntre strada Notre-Dametoires i strada Montmartre, n romanul Un dbut dans la vie a evocat cltoriile n trsur public n primele decenii ale al XIX-lea, pjtoretilo coucou, micile ntreprinderi de transpo (Petites-Messageries), concurate de mesageriile de pe strad martre, numite Grandes-Messageries (Vezi Un debut in. via, in

"SB H SSS i ~
b a , , rPi; a ,
c m ap r a
, H Personajul balzacian J.,.-,ZV, moten^oarea unchiul - ' k

care

jpo (supranumit Ciorap-uu-i .^, )i), compar uneori Parisul cu pfxdurikfAmericii eh ... -- '.o ovomola, pe Auguste de Mauliucc.urt din povestirea

ul t i

Ro

nu
ZV !on

' ,,

uman, l).
112 Referire la prlea a treia a romanului Illusions perd Souffrances de l'inventeur): David Schard, proprietarul v tipografii din Angoulme, cstorit cu Eve Chardon, sora h de Rubempr, a pus la punct un nou procedeu de fabricare dar invenia lui este acaparat de fraii Cointet, cu complicii mului Cerizet, ucenicul lui David (Vezi Iluzii pierdute, Parte: Suferinele inventatorului, n Comedia uman, VII). 113 n text: mouchard (fam., peiorativ), spion ; .delator, <le)i t or, tu rn lt or. Iii Abonamentele la ziare fiiud scumpo, se obinuia ca mai persoane s se cotizeze pentru a se abona i s citeasc ziarele pe dup cum arat Balzac i n romanul La Rabouilleuse. 115 Dup cum scrie Balzac n Illusions perdues, btrnul ti] Schard ..fcuse parte din breasla tescuitorilor $au presrilor, n argoul de tipografie, zeriile zic ur f i. Micrile de du-te-vino, ctva asemntoare cu ale urilor n cuc, pe care le fac presrii ui de la cerneal la pres i de la pres la cerneal, le-au atras d* seam aceast porecl" (Iluzii pierdute, in Comedia uman, VII,

,;.'? sw 2 * i -^ " *
nfaS s tin ^ T ^ ^ i^ ^ J ^* ine Girardjn. Cafeneaua Torton a i s,s larg, avertisment mpotma 1awat ,c,: situata po 121 n nota ediiei franceze, Pierre Citron ,,0 'W, cafenea la moda .n "U ^ ^ pwprif tar , ra amintete c tot prir.lr o ; heat era s lie otrvit curtezana Dervieux, celebr n tnipul rectoratului (Cf. Roger de Beauvoir, (1760 1818), cumnatvil pctoru Aventurires cl courtisanes, p. 90). ''' i n perioadele evocate n romanele lui Bal/ac, succesorii 122 Yin faimos pe vremea lui Balzac, ;tea lui au fostperioadele evoc^ Fromont (pn n 1832) i Claude^ ^ Cla( ,de Tortoni i n Louis-TIippolyte m ~i ^ fost Cafeneaua Tortoni - fost nchis n 1894. Loms-Hippoi5 c inehis n 1894. provenind dintr-o podgorie nine Girardjn. a itron amintete c t apropiere de Cap. citat i de Baudelaire.

'"S c w *' " " ;""' "; * * ;; * i>-

, mo t cu contele epolonez Adam 7VM Phares. TS'umrales. ^ mrdl ,C1I_,.,,,-.,,ris-o cu litere > : unsc P fi scri

"S=si:iSS

123 Scen imitat de Alphonse Daudet in epopeea eroi-comuu a 11 Tartarin de Tarascon (povestirea a doua. Tartarin sur les Alite-f,
571

570

), n care un poliist, deghizai n tenor italian, care preiiu,],, nu tie nici un e'nvnt franuzesc, scap o njurtur cind olisi-rynihilitii pe oare-i urmrea plecaser.pe furi. 124 Cleopatra, regina Egiptului ntre 51 i 30 .e.n.. dupa (m geroa ui Antoaim de ctre Octavian, s-a sinucis lsndu-se i ,^ de o viper. 125 Passy. fost comun din departamentul Seine, situata la ni de Auteuil, anexat oraului Paris in 1860 (arondismentui 16). i nan, al.XVIII-ep, a cunoscut o mare vog datorit apelor feruginoase ae, i numeroi financiari i-au construit acolo reedine somptuoas 'Partea a tr-ciu iar in secolul al XlX-lea s-au instalat artiti, scriitori, printre ca D U C C I i ;K oiiF .^rri'; Balzac, care a locuit n Passy intre anii 1840 i 1847; intrarea spre rit locuit de Balzac pe Rue Basse (azi muzeul Maison de Balzac) se af| pe actuala sl.rad Raynouard, nr. 47. Situat n apropiere de Bois t n text:./afl{'ers salade (subi, de J)al/ac). anott-le ediiei; roinnBoulogne, inlr-o zon calm i linitit, Passy este un cartier rezideii u din colecia Classiques Gamier, A. Adam menioneaz ea Bal/<tc liai in centrul cruia se nal modernul edificiu ORTF (Office .! .asii iprobabil infoiiuuiile despre acest lip de trsur celular in diffusion et Tlvision franaises). arca Les 'Puisons de Paris .de P. Joigneaux. < 126 Vezi Cum iubee cocotele, noi a 112. l a S e n a , d e u n d e m u m i e , e i ( f r.o v e , p r u n d i ; m a l) , n t re c gr ntilnire o rm m eilorilor fr lucru (locuiunile gri'e,fain -faire o a r e n s e a m n n c e ta re a l u c r u lu i, p r o v in d e la n u m e le a c e .s t A fo st le alv u l s rb to rilo r p o p u lare , d a r m a i a le s lo c u l <p ub lici? ntre an ii 13 10 i 1 83 0. A gzd uit ad m inistraia in lin.' din1357. in anul 1806 a fost num it lace de rtftel-de-l P 128 B ilza o scrisese d esp re o trv u rile d in Ja v a, i a im .n,< slryrchnosi Kris-urile m alaeze, n scrierea V oyage de Pari.^ sa ivi ilarea unei cltorii im aginare, publicat eue dePari.-; R n V>'/.i Mose Le "Y&Qntinc,-No.iographie de l'humanit balzn.rien Maloine, l'J59, p. 66-79). l ') Cki-enion-, localitate din departamentul lle-de-Frau ' i n i ii 1'iVl a fost nfiinat de ctre .Sbastien Leblanc un spit i; j-nit alienai. Desfiinai in 1795, a fost renfiinat n 1797 ca azil naio" i m Vit in diferite epoci, mai ales intre 1830 1837, sub influent,) dori i-iilui Ksnuirol. Cldirile au fost n ntregime reconstruite nhv l* si 1820. 130 Traza din text: On if a, jamais pu le savoir a fost un ivfrei] o formul repetat piu la satura'lie (fr. ..scie") la mijlocul se, XlX-lea, i ea figureaz c;t atare n mai multe texte (la \ervn etc..); Flaubert scria.^n //Education sentimentale (1869), c ace;) era unul din .,cuvintele idioate'' repetate fr noim de Mares;,! d. fr.j. , 572

127 P t a '-e d e G re v ep ia d in P a ris , c q b o r n d n p an: t ,

'2 tn celfebi'iilroniari Histoire du chevalier Des Grieux et d< Manon aut (publicat n volumul VII din Mmoires et aventures d'un homme

i/italit, '1731) de abatele .Prvost, omul de calitate" ntlnele la - vy%sur-Eure O cru 'transporlnd prostituate care erau dportait:. America de Nord (Louisiana). Tinrul cavaler Des Grieux urmea/. ])ornl acest convoi n care se afl iubita sa, frumoasa, ucntloarea, ontienta Manon Lcscoul, pentru care nutrete o pasiune suj)lin"> latal. 8 ^Bictre (Hospice de Uictre), azil de blrni din comuna KemlinotFe (capital de canton n depnMamcnlul Val-de-Marne). 4. .V ezi C il ii cost am orul -pe batrlni, 127. nota 5 Dup cum se arat n nota ediiei franceze, una din variantele ruanului arat c. tr vorba de :Pierre-Franois LACENA1 UE (1800 oG},. scriitor, condamnat la moarte .pentru asasinarea unui codeinul t'xccutat n 183C mpreun cu .complicele su Avril. 16 Arcada Saint-Jean, descris de .Lwtis-Sbastien Mercier n -Tau de Paris (12 vol., 1790), era situat la debueul strzii Marlroi In l;ice:de Grve. A fost demolat n 1827, odat cu mrirea Primriei ; 'ulel-de-ViHe)..dolaliu-.pe care Bakac parc s4 fi uitat, ntrucl.cvcniicntele povestite .se. petrec n 1830 (Nota ed. Ir.), 7 Referire la. revoluia din Iulie 1830 (zilele de 272829 iulie Haite Les Trois Glorieuses"), end in trei zile poporul din Paris a pus 'Put Restauraiei. Tstnrnlndipe Carol al X-lea i domnia ramurii vrstifiourbon, Rege al francezilor, a devenit- Ludovic-Filip de Orle;ms.

. galerii de istorie natural, numeroase laboratoare de studiu parcul "ic de la Vincennes, ca i Muse de l'Homme dm palatul Chadlot.

T.......

_ JSSH^HsSSKwSr:s
'i * de condamnai se gsesc la Vidocq (^ojeurs, II p. 218) ,. * kri care au scr i s despre sistemul juridicul timpului. ' <* jn text; /e mriellx (8ubl. de Balzac), adic spionul (Vezi Ctt I.

<** au dus la declanarea msureeie, dm u,Le' 1830 1M U< 9 Vezi nota 55. W ^. - f t - P^ , v e c h e h l o h i s o a r e d . n p a r . s ^ t

;; l* (Vezi Cum iubesc cocotele, nota 171). La Fo nf 't^^a\morul pe b

Annettes, IWMarvffle, Hui unic dm pruna ca^Jal negustorului Camuso,(proprie-

*- & ^ S5X ^&S 3:

nota 48). '

___,.,, ,..uuu,u, -i ne i\ero ca s-1 otrveasc pe Britannicus S Alegerile din 23 iunie i 3 iulie 1830, care au urmat '''/ohari/1'0,?." 15 Personajul balzacian Bibi-Lupin (al crui nume calre Carol al X-lea a Camerei deputailor-departamentali, au OL ;''?" amintete '' Coco-Lacour, fost ocna, apoi informator al poliiei, ntrirea majoritii liberale, n faa acestei opoziii, Carol al X-W' guvernul Polignac au promulgat cele patru Ordonane de la . .arf ' ' rival al lui Vide cruia >-a succedat), of al poliiei de Cloud" /2. i.ilifli - - -.....- ' Siguran, apare n roniai: Le -Pere Goriai; unde in anul 1820 l _.....,.,, piuunii'-iu ia 21 martie 1804, care aresteaz pe Vautrin, -alias Jacq OoJIin, i fn.Splc/ideurs #tmisres des , a luat numele de Code Napoleon, alctuit din trei cri (1. Des per courtisanes,unde, dup arestai'' 2. Des biens et des diffrentes modifications de la propriei: 3. I ~ fiviUes manires dont on acquiert la proprit), dei a abrogai 576 din legile din epoca revoluionari", a pstrat marile la n r. cuceriri ale
amarul pe btrin .. ii I-U SM umorul pe btrini,nota 145). Prison des Met, Boulevard du Temple, nchisoare pentru prostituatele Madelonnettes, penlru i -odinioar erau adnnsfH* ^in <> congregaie consacrat Mariei-Magdalena. 11 Dup opinia lui Antoine \rinm lucrarea P

"'?,

lujiei. franceze: egalitatea intre ceteni, laicitateastatului, liter contiinei, libertatea muncii, egalitatea intre copii, limitarea libei de a lsa bunuri prin testament, posibilitatea de a divora ele. i meniul dreptului penal, la 27 noiembrie 1808 a fost adoptat Code struction criminelle, caro marca o react iunc n procedura penal, prima tribunalele penale, nlocuite prin curi cu juri temporare, judectorul de instructif', al crui rol era capital. La 12 februarie a fost promulgat Codul penal, care, i el, marca o reacie fa de c3 care-) precedaser si care se caracteriza prin rigoarea pedepselor {Vel

donnais, protectorul acunyci v^uia.^, ^.---------__. Birctteau i alte romane), face studii de drept ise cstorete cu MarieCcile-Amlie Thirion (fiica unui uier la cabinetul regilor Ludovic al '- ! i ! ---* vanitoas, intrigant si cupid),

i iubitul ei Victurmen aHisgrignu, u.uiu..- j......... _.. polie (Le Cabinet des Antiques). Prin protecia ducesei, este numit, In ciuda incapacitii lui, judector de instrucie la Mantes, ppoi la Paris (I^e Cousin Pons), fiind desemnat s-1 nlocuiasc pe onestul judector procesul intentat, de marchiza d'Espard pentru punerea sub " ' ' - -"r"" niintrorii hnronului de

cu soia lui), in urma manevrelor unui avocat necinstit (Le Cousin P^ns).
5G Madame, titlu dat soiei fratelui regelui, numit Monsieur.

57 Referire la romanul Le Cabine! des Antiques, aprut n 1836 1838 (Vezi Salonul cu vechituri, in Comedia-uman, VI). 58 Referire la povestirea L'Interdiction, aprut n 183G n publi caia lui Balzac Chroniquede Paris (Vezi Cum iubesc cocotele, nota 172). 59 Referire la romanul Illusions perdues (Vezi Iluzii pierdute,
in Comedia uman, VII).

533

60 Probab'l florentin (dei pentru acesta ar fi pron puin s luni un Bibi-Lupin). n par teu a patra a romanului, ./ Dernin nation de Va.ir.trin, Balzac va sorte de.spre Corenliti c nu aparin {ie i. generale a re-gal ului, deoarece conduce con li-a poliia pal. poljia politic (Vezi p. 494). 61 Bal/ac scrie- aici c Bibi-Lupin este aceeai persoana cu dureau, care 1-a arestat pe Vautrin n 1819 in pensiunea Vauquc Pte Goriot), n nota ediiei franceze, Pierre Citron remarc ins retrospectiv, apare curios c in re mn ui Le Prt Goriot, cu pi arestrii sale, Vautrin nu .1-a recunoscui pe cel din care Balzac face un fost tovar de ocn. * 62 Pierre COlGXAliD (Vezi Cum iubesc, cocotele, nota 14" comisese o crim propriu-xis, nn-1 ucisese pe contele de Sainfe-Ht ci se fcuse vinovat de fals i uzurpare de identitate. 63 n lexl: fille soumise (subi, de Balzac), prostituat care st ,punea controlului administraiiv si sanitar (sens nvechit). C4 Dup cum arat A. Adatu in notele romanului din ediia Clfisj siqiies Oarnier, existena acestor dosare era menionat n scrierilj unor autori contemporani, Gisquel (Mmoire, 1840], Lamolhe-Langoii| (romanul L'Espion de police, 1826). 05 Jcan-lMuis Lefebi'rc, cardinal de CHEl'ilH'S, arhiepifcoa le. -Bordeaux . (1768-.-1836) dnbndise o rnare reputaie de pietate | caritate, fiind poreclit apostolul ruilei'\ Biografia lui fusese publicat c-'i mn succes remarcabil.
66 n anul 1524, Rene 'Oe.nlil, funcionar la Finane n timpul lui Francise i, i-a furai su prain tender) tul ui Finanelor Sejnblan.iw (Vezi nota I5; chitan|e]e sumelor plile regentei Louise do Savoiej i - a luminai acest documenl regentei care, dorind moartea lui SenH blaucay, 1-a. trimis la spnzurtoare. 67 In anul 1841, un copist pe nume Midiei, de In Ministerul, dej lizboi, i-a vndut documente diplomatului rus Alexandre Irnnovicij Cemev (1779 1857); bnuit de poliie din cauza cheltuielilor,}ui exce sive a fost arestat i ghilotinat. 68 Personajul bal/aeian contele Jioge'r de Grandvitie (seu Gru fille), magistrat, a fcut o strlucit carier: la nceput avocat, avoct ^'"lierai la Curtea imperial a Senei n 1805, se cstorete cu Angliqy Ho-nlomps, o prieten din copilrie din layenx, a crei bigoterie auslc it face s se ndeprteze din ce n ce mai mult de ea; dup zece solii triesc desprii n aceeai cas, solul ocupndu-se de cei doi iar .soia de cele dou fiice (Une fille d'Eve), n august 1815, Roger dl[ Grahdville zrete pe fereastr, pe strada Tourniquet-Saint-Jean, po c lnr lenjereas. Caroline Crochard, devenit iubita Iui, pe care o instaleaz ntr-un mic apartament de pe strada Taitbout (Vezi Cum

584

.r ivciilete, .nota 104) i cu fare va avea doi copii naturali fl!nc i/iic He), dar, dup ase ani de fericire, aceast legtur se sfrete n dramatic deoarece Caroline (devenit Domnioara de BeHefeuille) f prsete pentru a urma im individ josnic (Vezi A doua familie, in lUfrfra uman, I I ) . Procuror general la Curtea ragal din Paris n fcg, pune capt procesului de punere sub interdicie intentat de marchiza Hspard soului ei; la nceputul anului 1830, ncearc s-1 protejeze pe, '"i de Rubempr, dup arestarea acesluia, i ulterior negociaz cu in (Splendeurs et misres des cow-tisanes). Personnage reparais-Lui", mai este nllnit in ronifnele Une tnbreufe affaire, Csar Ilirotteati.t r/,v Employs, Honorine, Le Contrat de mrriage, J.ti Maison Nucinge.n, nifin Pons. :> Dup cum se arat n nota-ediiei franceze, gluma contelui de l viile sie. poale, o aluzie la o povestire, din Cent nouvelles nouvelles ,, i j.t-re de nuvele scrise de diferii autori (rncezi si publicate n 1455), lu Mdaille revers, folosit de Balzac n una din povestirile sale intitulata loii'cf drolatiques. D'un justiciard qui ne se remembrait des choses. Expresia la-mdaille revers" este o aluzie deucheatei la fesele feminine. 70 Un pasaj pe sub ngusta strad Jrusalem lega Palatul de Jusl i i i c cu prefectura Poliiei, pe atunci situat pe Quni des Orfvres (Nota 1 '' fr.). 71 Anthelme COLLET (1785 - 1840), aventurier i escroc, a murit i.i ocna de la Rochefort n 1840, dup e.S i publicase Memoriile n 18H!. 72 Pare destul de ciudat ca acest mesaj nu e codificat, fiind. toi. .'.ll de compromitor ca i cellalt (Nota ed. IV.). 73 Pe atunci se credea n transpiraiile colorate: dicionarul Lu. t'-t^-c du X J X -e sicle menioneaz sudori roz i bleu (Nota ed. fr.). 74 Vezi CU i costa omorul pe btrlni. 127. nota 75 Rue de la Morlel/erie a devenit, n 1835, Rue de 1'Molel de Viile. Nula ed. fr.). 76 Cheiul Pelletier, ntre podul Notre-Dame i Place de Grve, dal.'t ui secolul al XVII-lea, din 1675, i era meninut de piloni (Nolaed. IV.) 77 Le Temple, fost mnstire parizian a ordinului Templierilor in cartierul Marais, nc din Evul Mediu, le carreau du Temple a fost un ''"'g activ, specializatTn comerul cu vechituri, care in 1857, din ordinul i tronului Ilaussmann, prefectul Parisului, a fost transformat ntr-iut - 'iar i un trg acoperit. Le Temple a dat numele unui cartier al Parisului arondismenlul 3. 78 Dup cum se va vedea mai departe aceast Romei te este sor,' ;i Paccard, lost ui ocna, vizitiul i paznicul Estherei (Vezi Cum 'besc cocotele, nota 237). Balzac pare sase fi gndil abia mai trziu h oast rudenie, ca i la cea dintre Asia ; Jacques Collin, n scopul de strnge legturile dintre personaje oarecum disparate (Nota ed. fr.)

; 585

79 Aceast ras de ohm se numesc astzi King Charles. 80 Referire la Uiw vue du. Palais {sau Le Pelais, cum apare nt
tst manuscris), roman care, conform catalogului redactat de Safe./ n 1845 pentru ansamblul romanesc La Comdie humaine, urma si f iB ultima oper din seria Scnes de la vie parisienne. Nici un rnd n-a fosi sens din acest roman. 81 Personajul balzacian Massol> avocat interesat, arivist i 3,3 contiin, creat de Balzac pentru povestirea Les Comdiens sans fe .savoir (scris n 1845, publicat n aprilie 1846), a fost ulterior introdus n ultimele ediii ale romanelor Une fille d'Eve i La Peau de chagrin fiind de asemenea utilizat ia romanul La Cousine Bette. 82 Celula n care a fost ncarcerat Maria-Antoaneta, simpli} i goal, fusese transformat n timpul Restauraiei prin adugarea unui pretenios altar expiator", unde trebuie sase fi aflat inscripia evocai aici (Nota ed. fr.). 83 Contesa de Srisy, nscut Clara-Lontine de Ronquerolles (Vezi Cum iubesc cocotele, nota 129), era sor cu marchizul de Ronque rolles, care apare ca personaj secundar n numeroase romane balzaciene mai ales in trilogia Histoire des Treize (Ferragus, La Duchesse de Lan geais, La Fille aux yeux d'or), ca membru al misterioasei asociaii a celor Treisprezece. (Vezi Istoria celor Treisprezece, in Comedia uman, VIII). 84 Vezi nota 41. 85 Numele de Saint-Estve este purtat rind pe rfnd de ctre Corentin (cnd se prezint la domiciliul lui Lucien, pe cheiul ilalaquais,i ncearc s obin de la acestaosut de mii de franci pentru dota fiicei lui Peyrade), de ctre Madame Nourrisson, vinztoare de haine v rhi i de ctre Asia, alias Jacqueline Collin, mtua lui Jacques Colliii.

91 n notele ediiei romanului din colecia Clasiques Garner; l ,\dam arat c n Mer-ioriile sale, Vidocq povestea (voi. I, p. 139} Li i se aplicase acelai tratamei:! pentru a face s apar literele infa-Uiite TF (Travaux forcs). Balzac evocase aceast metod folosit. __ Litru arestarea lui Vautrin n Le Pre Goriot. [ 92 Acest nume, ortografiat in general Osuna, era al unei familii pile din aristocraia spaniol. I'ucii de Osuna descindeau din Pedro [Acuna Giron, nnobilat duce de Osuna (fief din Andalusia) de Filip

586

l (Mea, n 1562. 93 Jean-Paid MARAT (17431793), medic, publicist i om poli(j t Francez. Redactor al ziarului V Ami du peuple, membru activ al iluiului Cordelierilor, a aprat su vehemen interesele populare. Depui ;it al Conveniei, a votat pentru condamnarea la moarte a lui,Ludovic al XVI-lea. A contribuit la eliminarea Girondinilor din Convenia Vuional(2 iunie 1793) sila instaurarea dictaturii iacobine, dur cteva t,!j>tmni mai trziu a fost asasinat de Charlotte Corday, 94 Dup calendarul republican adoptai n timpul Revoluiei franir .'.o, anul I ncepea n septembrie 179.2, n amintirea abolirii monarhiei ; i |>roclamrn primei republici franceze. 95 Balzac nsui a fost intrrn (ntre ruiii 1807 si 181"! la Colegiul Hridorienilor din Vendme. Acest colegiu (instalat in cldirile pe care k- ocup in prezent liceul Roi.sard), fondat n 1623 de clugrii din oi'ilinul Oratoire de France (int meiat de cardinalul de lr ui le), fusese, secularizat, ca i preoii care predau acolo, dintre care mul l i erau spirite inV>c; disciplina era foarte aspr, n romanul bal/ac ian famis Mmlxr Me amplu descris viyia pe care a dus-o F.alzac u iu-esl colegiu. 96 Personajul balzacian Clirstinc-Michelle Michonncau, in 1819 ncuia n pensiunea Vauquer, unde, la solicitarea poliistului Gomlu86 Dorine, subreta Mariannei, fiica lui Tartuffe, n comedia Tar ivun, accept s-1 drogheze pe Vautrin i etigtrei mii de franci dup ] tuffe (1667) de Molire, priceput la intrigi i .,bun de gur". >;ihna care face s apar pe unt-rii acestuia literele 'Y (Travaux Forcs), 87 Rgence, termen desemnnd perioada minoritii lui Ludovic) M'nnul ocnaului (Le Pre .Gmriot). Se cstorete n 1830 cu Poiret, al XV-lea (1715 1723), n cursul creia guvernarea Franei a fost funcionar la Finane, complicele ei n spionarea luiVautrin, pe care asigtrrat de ducele Filip de Orlans, inteligent, strlucitor, dar lenefj mai trziu-i va recunoate n persoana abatelui Carlos livrera (Spleni destrblat, n timpul Regenei, moravurile au devenit foarte libere;.. deurs et misres des courtisanes)_. Vduv n 1840, continu s nchirieze camere mobilate (Les Peliu Bourgeois). 88 Doctorul Castaing, ghilotinat n 1823 pentru c otrvise pa fiii unui notar (Vezi Cit i cost amorul pe btrlni, neta 4G). Fouquicr^ 97 Aceste strzi, Rue de-'; Poules (actuala strad Laromigmere) i n Les Causes clbres, nu menioneaz episodul din timpul instruct i'-'t Hue des Postes (actuala strada Lhomonel) se afl n apropiere de Pan penale la care se refer Balzac. thon, n Cartierul Latin. 89 Vezi Cum iubesc cocotele, nota 449. 98 Timbrele potale (nv:mite si timbre-poste) au fost inventafe n 90 Dup o legend inventat fr ndoial de un negustor ingeni 1848 i puse n vnzare la l ianuarie 1849. Piu atunci pota aplica pe u timpul ciumei din Marsilia din 1820, patru hoi au putut prda f$ scrisori o tampil (timbre) iodicnd locul, data i ora expedierii, trans risc pe bolnavi pentru c-acest oet i apra de molipsire (Nota ed. fr portul fiind suportat de destinatar, n funcie de greutatea scrisorii i distana parcurs.

587.

"

09 Doamna de .MIRBEL (Ijsinska-Aime-Zo line, cst{ Brisseau-Mirbel, a t?% 1849), nimiaturist, implicit, aceste idei d(i , 105 Balzac mai formulat, explicit sau pe care Balzac, par intlnit pe cnd instrucie n romanele Le Cabinet*des Antiques i l i judectorul de seria Eugnie Grandet, dup cum reiese dintr-Soare ctre Doamna Hanska din l decembrie 1S33 (Bal/ac, O tcrdic.tion. m ie Madame Hanska, l. p. 135) Balzac o mai citeaz n romanele Mei 106 Dup cum se observ din romanele Splendeurs- H misre D de deux ieunes maries, Eugenie affaire i Splendeurs et niisres-dfs in c'nurtisanes, Ur.e tnbreuse Grandet. altele, Balzac cunotea o xanas, Les Secrets dreptului penal, datorit studiilor la Facultate m funzime evoluia de la princesse de Cadignan. i 100 Adic la sinucidere, aa cum ncercase Esther dupa bal Drept (18161819), stagiul de secretar in cabinetul avocatului pr l i voi, la Guillonnel-Merville (1S16--181S) i in cabinetul notarului V a Iurist care fusese recunoscut de Bixiou. i 101 Doamna < Passez (1818). de STAL (1766 1817) era fiica bancherului el Jacques Nocker, core-i lsase o nsemnat VI .e.n.), asasinat de . 107 Dup legend, IHYCIJS (secolul motenire. Romanei ' Delphine (1802) i se rugaseou VItalie (1807) proclam drepturile p nainte de a muri, Corinne de un stol de cocori s-lvz-bune. l.'n-v t p asupra constrngerilor sociale. ucigai se trdase-, intr-un teatru, printr-o fraz imprudent la tre a B 102 Reminiscen personal. Balzac se gndete probabil la mi acestor psjri. a tur- doamnei Hanska, pictat pe filde de Moritz Michael DAFFIN( t 108 Pierre-Paid ROYERCOLLA11D 11763-18451, om polit (179 V-1848). unu! din cei mai apreciai mimaturiti vienezi, in ti, m filosof francez. Membru al Comunei din Paris (pn in 10 august petrecut de abolit monarhia), apoi deputat n Consiliul celor Cinci cnd a fost Balzac la Viena in anul 1835. Doamna Hanska i-a trim: Balzac, parte incepind din 1797 pin in 1803 pe care romancierul reg a fcut n 1837, O copie a acestor miniaturi, din consiliul secret o i deosebit de mult i la care se refer deseori n scrisorile ctre Do h . Hanska. v 588 103 Singura fraz din scrisoare care ar putea avea acest sens! foa in care Esther scrie c nu vrea ca portretul s fie, furat.sau vi Iar riu-i ndreapt bnuielile n mod expres asupra servitorilor (: od. fr.). 104 n text: s'il est avec le ciel des accommodements (fr.), cita' comedia Tartuffe (1667) de Molire.

sursa folosit de Bal/ac. Din cauza dificultii de a gsi echivalon, potrivit n limba romn, traductorul a folosit termeni argotic: sens apropiat, renunnd de cele mai multe ori la explicaiile paranteze. 42 Antoine-Augustin \PARMESTIEH (1737-1813), farrnt militar i agronom francez. A publicat o lucrare consacrat e: chimice a cartofului (1773), a crui cultur a fuspndit-o n Frn, Autor de studii despre conservarea vinului, finoi. folosirea produs* lactate, a fost numit farmacist ef al armatei i inspector genert,,^ serviciului sanitar (18051813). 43 GARAT, primul director general al Bncii Franei, moi titat n Cit i cost amorul pe btrini (Vezi notti 41 j. 44 Bancnote de 250 de franci, destinate caselor de sconturi r provincie, au fost emise n 1808, apoi in 1836, clar Banca Fran-eij j n a emis niciodat hirtii de aceast valoare. De la fondarea ei (18 goo\ pn n 1847. Banca nu a emis dect bilete de l OOO i de 500 de fr i-,n(.j dar Balzac era bine informat: un proiect de bi3et de 250 de ra,ln . . ' lansai n 1844. a fost pe punctul de a fi adoptat n februarie damera deputailor a adoptat pn la urm. n aprilie 1847, do 200 de franci. Cit despre bancnota de KM) de franci, aceasta lost tmis dect n martie 1848. in urma panicii financiare create zilele revoluionare din februarie 1848 (Nota vd. fr.). 45 Joseph-Ignace GUILLOTI.V (1738-1814), medic i om p^(l t i c francez. Profesor de anatomie i deputat n Adunarea Constituai^4 a cerul,crearea unui mecanism pentru executnrea rapid i fr <lu;t, a condamnailor la moarte, cruia i *-a dat numele su, n ciuda Iestelor sale. 46 n text: le pr (subi, de Balzac), cuvntt folosit i la p. (Vezi Cum iubesc cocotele, nota 236). 47 Charles NODIER (1780-1844), scriitor ffranccz, care a fa>-ic din salonul su, de la Bibliothque de l'Arsenal, centrul vieii dinj Paris, ntre anii 1824 i 1830. Autor de povestiri fantastice ou le Lutin d'Argail, 1822; La Fe aux miettes, l-832 etc.). Mai cu nousprezece ani dect Nodier, Balzac 1-a vizitat deseori la i i-a pstrat, n ciuda unor rezerve, o admiraie afectuoas, cndii-i n 1842 romanul La Rabouilleuse (Vezi Pescuitoarea /i -tulbure, in Comedia uman, VI, nota 1). 48 n text: langue romane (lingv.), limb .derivat din Ia. lit- care a precedat istoric limba francez. l 49 n frxl : tangue gauhise de Rabelais, limbaj de o veselie C-, m deocheat, piperat i liber (de la Gaue, nume dat de romani ce^r ,r dou regiuni ocupate de celi. Galia cisalpin i; Galia transalpiny.,-'

50 In textul romanului figureaz un paragraf coprinznd o lisl de cuvinte din argou, pe care traductorul le-a omis: Effondrer (a nfunda pe cineva), otolondrer (a necji), cambrioler (a jefui), aubert (bani), gironde (frumoas; numele unui fluviu n Langue d'Oc), fouitlouse (buzunar), aparin limbii din secolele patrusprezece i cinci sprezece. Affe, pentru via, vine din cea mai ndeprtat antichitate. A produce tulburri n aceast affe a dat affres, din care provine cuvntul affreux, al crui sens e ceea ce tulbur viaa etc." (Balzac, La Comedie humaine, VI, p. 850). 51 Panurge, personaj din Pantagruel (Horribles et pouvantables Faits et Prouesses du trs renomm Pantagruel), cartea a doua (1532) a romanului lui Rabelais, n limba greac, numele lui nseamn iret, .-ipt s'fac totul". 52 Prima linie de cale ferat n Frana, de la Saint-Etienne la Andrzieux, fost pus n funciune n 1823, servind pentru transpor tul huilei; prima linie ferat pfcntru transportul cltorilor, ntre Paris i Saint-Germain, a fost pus n funciune n 1837. Prima mare catas trof de cale ferat survenita n Frana a avut loc n 1842 (Vezi nota 22) 53 n romanul Le Pre Goriot (1835), Balzac a expHcat diferena ntre sorbonne, care desemneaz n argou capul unei -fiine vii, i tronche, care desemneaz capul tiat de clu (Vezi Mo Goriot, in Comedia umana, IV, p. 203). Vidocq, n Les Voleurs (1837) a reluat aceast dis tincie: La Sorbonne est la tte qui pense, qui mdite; la tronche est la tte lorsque le bourreau l'a spare du tronc. Je crois qu'il serait difficile d'exprimer d'une manire la fois plus concise et plus ner gique deux ides plus dissemblables". 54 Marcarea ocnailor cu pecetea TF '( Travaux forcs), imprimata cu fierul rou pe umr, a fost suprimat n 1S32 (Vezi Cum iubese cocotele, nota 149). 55 n text: Grands Fanandels (fr.). Dup curn se menioneaz n nota ediiei franceze, cuvntul fanandel este atestat din 1628. El se afl n 1827 in Dictionnaire de Vcrgot, n 1828 in Les Mmoires d'un forat ou Vidocq droil de Marco Saint-Hilaire, n 1829 n romanul Le Dernier Jour d'un condamn de Victor Hugo. 56 Mos Goriot, in Comedia uman, IV, p. 186. Aceast faimoas Socit des Dix-Mille n-a existat n realitate, ea este o invenie a lui Balzac. 57 Memoriile lui Vidocq (Mmoires, 4 vol., 1828 i 1829), de B.

598

'

'

Morice i L'Hritier de l'Ain. 58 Dup cum se arat in nota ediiei franceze, nici unul din aceste mime nu este inventat. Unele din ele figureaz n Memoriile lui Vidocq (voi. .IV, p. 107, "281, 285). n Supplment aux mmoires de Vidocq,

scriere anonim, probabil de L'Hritier de l'Ain (2 vol., 1829), se afla

599

lungi paragrafe despre Col longe (vol. l. p. 127 sql, Pas! orei - l'us'tourel zis Pasfoure (p. 139 sq.), Chimanx (p. 154 sq.j, Levy (p r.,-, 59 Medoro. personaj din poemul ero\-cota\cOrlando'furioso (c, 150 [iubi. 1516 i 1532) de Ariosto. Medoro este un sarazin iubft de Angelic.. 60 Expresia cheval de retour se afl n Memoriile lui Vidocq (V-. l, p 223 etc.), tu romanele Le Dernier Jour d'un condamn de Vicii Hugo i Les Mystres de Pons de Eugne Sue. Aceast expresie es folosit i astzi n limbajul familiar, cu sensul de recidivist. 61 A. Ada ni, comentatorul romanului in ediia Classiques Garnie a artat c n Memoriile lui Vidocq (pe care Balzac le avea n mod ev: dent pe mas cind-Seria romanul Splendeurs et misres des courtisane" exista o srie de portrete ale mior criminali celebri, ca Sajnt-Germa (care n roman a devenit r'il-de-.Soie) i Boudin (care n roman a d venit Le' Bii'fon). 62 Hilzac insinueaz c ar fi vizitat o ocn, ceea ce ri-ct avut cca/.u^ sa fac, dar a gsit aceste detalii n cariile consultate, n Men\ lui Vidocq .a.

Bonaparte , trecut inopinat prin trecloarca Saint-Bernard n empia Fadului ,i a obinut o victorie rsuntoare asupra l rnpelor austriece comandate de Mlas.

123 Aluzie la romanele Le Chouans i f'ne tnbreuse affaire. 124 n btlia de la Marengo (14 iunie 1SOO). generalul

125 Vezi Cum iubesc cocotele, nota 103.

125* Babac se gndete n mod evident la Vidocq, condamnat n 1796 la opt ani munc silnic pentru complicitate la fals (Nota ed. fr.). 126 n povestirea La Maison Nucingen, bancherul Nucingen se mbogete prin trei lichidri frauduloase, care provoac ruina mai multor familii (Vezi Banca Nucingen, in Comedia uman. Vili). 127 n notele romanului din colecia 'Classiques Gamier, A. Adam ji'at c proteste mpotriva acestei situaii au fost fcute de Benjamin Appert n Journal des prisons (1827), Victor Hugo n romanul Le Der nier Jour d'un condamn (1829), Auguste Ricard n romanul su Julien ou le Forat libr- (1830), Vidocq n Les Voleurs (1837), Maurice Alhoy 63 Vezi Citin iubesc cocotele, nota 147. in Les Bagnes (1845). Victor Hugo avea s reia acest protest in Le .64 n text: su tante, cu vnt care in Dictionnaire d'argot ou '/r.< geiix du monde (1827) apare numai cu sensul de Monl-dc-Pie Vido.cq, Misrables (1862). n Les Voleurs (:1S37), este primul care menioneaz cuvintl in accepia 128 n romanul Le Pre Goriot, Vautrin i expune lui Raetignac pe care i-o d Balzac aici (desemnnd homosexuali adult (aceeai idee. Dup cum se semnaleaz n nota ediiei franceze, Balzac 65 John-dforgc Lambton, conte de DURHAM (1792-1840), Io nsui se gndisc s se exileze n Statele Unite ale Americii. al Sigiliului privat, venise in Frana n 1834. l iitlnise pe filantrop 129 Pe Rue de Jrusalem se aflau cldirile prefecturii poli j iei (Ve/i Benjamin Appert (17521841), care nu avea alt titlu dect pe cel ''it ti cost amorul pe b/ini, nota 86). secretar H! opoivlor do binefacere ale reginei, dar care de mult vrer 130 Aceste cuvinte, ca i alte expresii ntre paranteze din roman, i fcuse o specialitate clin a se interesa de deinui. Prin Appert, lordii li ut 'fr ndoial traducerea unui cu vnt din argou pe care tipograful l'urliuin i-a ntlnit pe Vidocq i pe clul Sanson. Curios s tie cui omis- s-1 culeag. funcioneaz ghilotina, a cerut n zadar s vad cum este ghilotinat. 131 Pe timpul lui Balzac, Parisul era, mprit n dousprezece o oaie (dup cum se menioneaz n nota ediiei franceze, Balzac a fcui iii'ondismente cu cte patru cartiere, fiecare cartier avrid un comisar din oaie un viel). Demonstraia eu ghilotina s-a fcut cu snopi de paie ie poliie. hup trei sptmni, probabil la 26 aprilie 1834, Balzac a particip 132 Referire la lovitura dt stat de la 18-Brumaire an VIII (9 nola un faimos dineu la Appert, mpreun cu Alexandre Dumas, Vidoc i cei doi cli Sanson, tatl i fiul (Vezi Unde duc cile grcfitr, nota 46)1 embrie 1799), cnd Napoleon Bonaparte, la puin timp dup nloar:erea din campania n Egipt, a rsturnat Directoratul (putere execu66 Vezi nota 77. 67 Balzac se gndete poate la compozitorul froncez Hector ffi'A'l iv instaurat n 1795), nlocuindu-1 cu Consulatul, alctuit din trei LIOZ (1803 1869), cruia i este dedicat povestirea Ferragus (\ea onsuli, Bonaparte, Cambacrs i Lebrun. Republica ncetase s mai It-toria ccior Treisprezece, in Comedia uman, VIII), sau mai degrab Existe. Primul consul Napoleon Bonaparte deinea de fapt ntreaga J intere (iniiativa legilor, numirea funcionarilor). La 2 august 1802^ la compozitorul german MAYERREER (1791 1864), a crui >ri imul consul Napoleon Bonaparte era numit consul pe via, iar la tJitghcnoii (1836) ofer n actul IV exemplul unui duel deosebit dej mai 1804 era proclamat mprat al francezilor. dramatic (Nota ed fr.). 68 Aluzie la romannl Le Dernier Jour d'un condamn (1829) 4eJ Victor Hugo, pe care n romanul La Cur de village (1839) Balzac <" .1 ION numete sumbr elegie, inutil pledoarie impt ri va'pedepsei en moar j tea, acest mare sprijin al societilor",

600

"