EL JUEGO QUE SE CONVIRTI EN FERVOR, BOXEO (1912-1939)*

o se ha podido establecer con certeza el origen del boxeo en Nicaragua, por lo que atribuir una fecha sera una suposicin sin respaldos escritos o testimonios de otras ndoles. Si se toma en cuenta la nica fuente que se puede consultar (peridicos y revistas), se llegar a la deduccin de que probablemente el boxeo en Nicaragua inici a partir de la intervencin norteamericana de 1912. Los ms jvenes, lejos de su casa, en un pas extrao, y ese pas tropical con demasiado tiempo de que disponer tenan como base principal el Campo de Marte, en Managua. Los soldados a menudo hallaban diversiones en los salones nacionales1. Algunos historiadores proponen fechas inexactas2, pero a fin son investigaciones valederas para retomarlas como referencias. Lo que s est claro es que la presencia de los Estados Unidos en el rea centroamericana estimul el inters hacia este deporte de los puos. Algunos estudiosos sobre el tema opinan que en Panam el boxeo se practicaba desde 1907. Cuando aqu todava gobernaba el presidente liberal Jos Santos Zelaya, en Panam, una reciente repblica independiente de Colombia, ya el pas norteamericano negociaba el proyecto del Canal. En 1907, cuando empezaban a desembarcar marinos yanquis en territorio panameo, los mismos extranjeros se trataban de distraer mediante el estiramiento de los brazos3. Organizaban luchas contra antillanos y autctonos. Por eso es fcil aceptar que los costarricenses digan que ellos practican box desde 1906, aun cuando sto carezca de estudio cientfico4. Su nico argumento es la cercana geogrfica con el pas canalero. El 23 de octubre de 1917, aparece el primer titular en que se refiere al boxeo, no como deporte sino como medio para resolver conflictos personales: Un yanqui quiere boxear. Mr. Herman Alm., maestro auxiliar de caminos del ferrocarril, desafi a los boxes al joven Jess Reyes Morales, en Diriamba. Reyes no acept sino que le dijo que l no era hombre de dependencia; pero si se atreva a golpearle poda defenderse con su pistola5, reza la crnica. Este fue uno de los primeros incidentes que protagonizaran los norteamericanos, quienes tambin para esta poca ya efectuaban espectculos pblicos de esta ndole. Es hasta el 11 de enero de 1918 que se conocen dos caractersticas inherentes a la prctica y desarrollo de este deporte: la clandestinidad y la marginacin. A la luz de stas se explica que el boxeo no haya obtenido la aceptacin de la alta sociedad, en particular de las autoridades nacionales (Cmara de Diputados), quienes ese ao promovieron una mocin para prohibir su prctica, as como establecer correspondientes multas para los pgiles, asistentes y promotores de esos eventos, la cual no fue aprobada por el Senado. El boxeo era considerado un juego brutal, que amenazaba con abrirse campo6, pues cada vez ms aumentaban sus simpatizantes en los estratos sociales bajos. Tambin a sto se debe que no a parezcan noticias en los diarios de la poca, sino despus de 1921. En un principio, el deporte de los enguantados fue jugado entre estadounidenses reconcentrados en la base del Campo de Marte. Quiz por eso se debe afirmar que el primer encuentro boxstico que se realiz en Nicaragua fue en Managua y entre extranjeros, a quienes

los peridicos le cedieron tanto la paternidad como la tutela. Los norteamericanos ya haban generalizado sus prcticas, pues, para las demostraciones pblicas que hacan en la ciudad capital, invitaban a los pobladores que tenan sus domicilios aledaos al campamento militar.
La primera noticia de boxeo

La primera noticia en la cual se menciona una partida de boxeo, segn fuentes escritas existentes, data del 3 de octubre de 1920. Aparece bajo el titular siguiente: Sensacional partida de boxeo7. En la nota periodstica ya se menciona al principal promotor de espectculos de los veinte: Jos Santos Ramrez Tex Ramrez. Ramrez haba concertado con el formidable atleta Geerd una partida de boxeo, con una apuesta de cien crdobas. Los conocimientos del promotor nicaragense sobre el boxeo eran en ese entonces avanzados, por lo cual haba contratado a tres pgiles del terruo (Cndido Santamara y Lolo y Too Isab) para que enfrentaran al extranjero, quien gozaba tanto de fama como de calidad. Geerd antes de ese compromiso haba realizado exhibiciones en teatros de la capital, en donde demostr su extraordinaria fuerza: Levant quintales tras quintales, como si se tratara de libras de queso, entre ellos el cochero Goyo, que se prestaron a colaborar con l8. Cada boxeador peleara diez minutos consecutivos (equivalente a tres rounds cada uno) para as lograr superar al holands Geerd. Del match no se conoce el resultado ni los nombre de los jueces (que fueron estadounidenses), pero s el lugar donde se efectu (Managua), los calificados expertos que asistieron (Toms Martnez, Luis Quezada, Gutirrez Pea y Francisco Frixione; y los artesanos Carmen Quinto, Alfonso Vega (Jolea), Rafael y Juan Manuel Morales) y la fecha (9 de octubre de 1920). --------EPISODIOS TRGICOS*
Como si de los funerales de un hroe se tratara73: Battling Espinosa

a muerte de Battling Espinosa forma parte del conglomerado de crnicas trgicas que existen en el mundo nicaragense de los deportes. Jos Benigno Espinosa su nombre de pila era del barrio El Calvario (Managua). Antes de boxear haba militado en las fuerzas del general Jos Mara Moncada, Fue soldado de Sandino antes de rebelarse ste. Sus mritos como pgil se remiten a los cuatro combates que sostuvo frente a Kid Thomas, el campen nacional de la poca. Su mejor resultado ante ste, haba sido un empate. Battling fue uno de los primeros pgiles en jactarse de no haber sido noqueado, y eso que haba cumplido jornadas de trabajo en Guatemala, El Salvador y Honduras, antes boxeadores autctonos. A Ofilio Simonson, Rosendo Rub y Jos Battling Urbina les gan sendas decisiones. Sin embargo, Espinosa cuando no se enguantaba las manos, tena como oficio la sastrera. Y tambin realizaba otros formas de subsistencia. Fue en una de estas que la muerte le se origin: le provino de haberse metido en un generador por dos horas, y haberse salido

sudado a tomar agua helada en los refrigeradores de la Planta Elctrica 74. En el Hospital General diagnosticaron que su muerte se debi a la pulmona. Apenas tena 23 aos de edad; pero era bien reconocido. A su entierro, que fue costeado por la Junta de Beneficencia, asisti la Banda de los Supremos Poderes, y cien alumnos de la Guardia Nacional, comandados por el cabo Emilio Duarte (el bxer Mike Duarte), el ltimo contrincante de Battling. La Guardia Nacional coloc sobre su tumba una hermosa corona con esta inscripcin: Tributo de la Guardia Nacional. El ltimo contrincante al que se refiere el cronista de la poca, lo enfrent el 25 de marzo y en la Momotombo Ground, de Managua. ste (Mike Duarte) le gan una decisin; Roberto Gonzlez (Junta de Beneficencia), Porfirio Prez hijo (Duarte) y Toms Martnez (Battling) sirvieron de jueces, segn informa el diario La Noticia del 27 de marzo, en su primera pgina. Por ser uno de los mejores pgiles, muy tcnico y de gran movilidad, recibi todos los honores de un hroe. El 20 de abril aparece una foto del entierro, en La Noticia, en donde soldados de la Guardia Nacional llevan en hombros su fretro.
Notas 1: Los marinos en Nicaragua 1912-1925, Roscoe H. Hill. Revista Conservadora del pensamiento centroamericano (1971), p.1. 2: Richard V. Mc Gehee: El papel del deporte en la cultura popular nicaragense, 1889-1923. P.6. //Jorge Eduardo Arellano: En los aos 20/ Los pioneros del boxeo en Nicaragua (17/05/2009). El Nuevo Diario.
3: Http:www.boxpanama.com.

4: Http://www.boxeocostarica.org/p/inicios-del-boxeo-en-costa-rica.html.
5: La Noticia/ 23 de octubre de 1917 (p. 4). 6: La Noticia/ 11 de enero de 1918 (p. 2). Los gallos y el juego yanqui del box. 7: La Noticia/ 3 de octubre de 1920, p.1. : Sensacional partida de boxeo.

73: Verso de poeta nicaragense Carlos Martnez Rivas (1924-1998). 74: La Noticia/19 de abril de 1928, p. 1.

*Extractos del libro Boxeo nicaragense (1912-1979): historia y estadsticas. Autor: Ritomar Guilln.