Por BBC Mundo, BBC Mundo, ltima actualizacin: 29/01/2013 La harina de las arepas, en Amazon?

Es la sensacin en las redes sociales: no la hay en los estantes de los supermercados, pero la escaseante harina de maz precocida, materia prima de la tradicional arepa, se puede conseguir en Amazon. Con dlares. La arepa, bandera de la gastronoma venezolana, se hace de harina de maz precocida, un producto bsico para los venezolanos que hoy por hoy es muy difcil de encontrar en los mercados. No as en internet: en Amazon se consigue, para chiste de propios y extraos. Segn el ndice de escasez que elabora el Banco Central de Venezuela (BCV), la materia prima de la arepa cerr 2012 con un 43% de escasez en Caracas. Es decir, de cada diez establecimientos que se visitaba, no la haba en cuatro. Lo malo es que hay que tener suerte, ojo o muchas ganas para que en una vuelta por los mercados de Caracas coincida uno con los lugares donde s la hay. Lo normal es que lo miren como un loco ingenuo cuando uno pregunta por el codiciado producto. No es que sea imposible conseguirla, es que, sin acudir al mercado negro, hay que ponerle mucho empeo o tener la suerte de estar en el lugar indicado, a la hora indicada, para coincidir con la escena que de tanto en tanto se repite: los empleados anunciando voz en grito la llegada del producto. Entonces se produce el revuelo, los apretones compartidos hasta con los empleados que tambin quieren comprar y el 'racionamiento' de paquetes tasados por persona. Unos pocos minutosd despus, se oye el 'No queda, seor'. La otra opcin es estar atento a algn alma caritativa que lo anuncie en la red social Twitter y aprestarse a hacer largas colas. Tambin se forman cadenas de mensajes cortos en celulares para avisar. Amazon? Claro que los venezolanos han descubierto que la 'Harina P.A.N.', la marca ms popular producida por Empresas Polar, s que se puede comprar en internet. Sin ir ms lejos, en Amazon, y la cosa ha sido objeto de numerosos chistes en la red social Twitter. Ser que los venezolanos usan los escasos dlares a los que tienen acceso a travs de la Comisin de Administracin de Divisas (Cadivi) para comprar harina? Con el cambio

oficial a -para los expertos sobrevaloradsimo - 4,3 bolvares por dlar, vale la pena? Tan lejos llega el amor por la arepa? Los venezolanos a los que BBC Mundo les plante la idea lo tomaban a risa: 'es una locura', 'si alguien puso en Twitter que iba a usar Cadivi para comprar harina, lo hizo en broma', decan. Pero lo cierto es que The Latin Products, la empresa que vende el producto en Amazon le confirm a BBC Mundo que tienen existencias en abundancia y que s, ha hecho numerosos envos a Venezuela. La empresa coment que los venezolanos, sin embargo, suelen valerse para sus envos de terceras empresas por resultarles mucho ms barato as. La mera existencia del producto en la popular tienda en internet desat ros de comentarios en Twitter, la mayora en un tono de humor negro, risas ante la desgracia. Acaparadores El gobierno de Hugo Chvez acusa de forma recurrente a los empresarios de provocar deliberadamente la escasez para buscar un clima de inestabilidad social. El vicepresidente Nicols Maduro anunci a principios de enero el lanzamiento de un dispositivo contra el acaparamiento que incluira inspecciones a los principales distribuidores de alimentos del pas. Segn Maduro, en el marco del Plan Nacional de Fiscalizacin los inspectores iban a acudir acompaados por la Guardia Nacional y los acaparadores iban a 'salir esposados'. 'Una vez comprobado, con inteligencia popular, con investigacin, el delito de acaparamiento, ah vamos con la ley en la mano y con la Guardia Nacional a abrirles los galpones, a sacar esposados a los acaparadores, a ponerlos presos por cometer ese delito contra el pueblo', dijo Maduro el pasado 5 de enero. El vicepresidente en concreto seal a Empresas Polar al decir que en una inspeccin se haban encontrado 490 toneladas de Harina P.A.N. en un almacn.

BBC Mundo "Gente fabricando arepas."

Las empresas en general niegan ser culpables de tal acaparamiento. Polar, de hecho, ha sealado que esa cantidad de harina almacenada es normal, pues 'apenas corresponde a uno o dos das de ventas'. As lo expres en un comunicado de la semana pasada su director de Negocio Tradicional, Manuel Felipe Larrazbal, quien apunt que su empresa trabaja a plena capacidad y produce 2.500 toneladas diarias. El economista ngel Garca Banchs, de la firma Economtrica, le dijo a BBC Mundo que no es de extraar que el gobierno lance una campaa para tratar de culpar de la escasez a los empresarios. 'El ciudadano no puede protegerse de la escasez y el pblico apunta con el dedo al gobierno cuando la hay, por eso van a sacar campaas mediticas haciendo ver que hay empresas acaparando', le dijo Garca Banchs a BBC Mundo Importada El caso es que la produccin no cubre la demanda. Venezuela es uno de los cinco pases que ms importan maz y trigo de Amrica Latina y el Caribe. Segn la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO, en ingls), las compras al exterior en esos rubros subieron en 2012 respecto al ejercicio anterior en un 12% y 7,5% respectivamente. En su reporte Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional 2012, la FAO calcula en Venezuela se consumen 56 kilos de trigo por persona y ao. En el caso del maz, la cifra es 49 kilos, la mayor de Sudamrica. La FAO incluye a Venezuela entre los pases que han logrado 'erradicar el flagelo del hambre', un logro que se atribuyen las autoridades gracias a las polticas sociales del gobierno chavista como la Misin Alimentacin, la Mercal o la Gran Misin Hijos de Venezuela, que entrega recursos a madres menores de edad y baja renta. Un xito de las polticas sociales de Chvez que, sin embargo, no ha conseguido solucionar la cclica ausencia de determinados productos de la cesta bsica de las estanteras de los mercados. El mes de diciembre de 2012 registr un 16% en el ndice general de escasez.

Eso, en nmeros: en la calle, la sensacin es que si se quiere la harina de las arepas hay que prepararse para una maratn de mercado en mercado. Y aun eso no es garanta de nada. BBC Mundo.com - Todos los derechos reservados. Se prohbe todo tipo de reproduccin sin la debida autorizacin por escrito de parte de la BBC.