La globalizacin neoliberal y los problemas medio ambientales

La globalizacin neoliberal y el medio ambiente. El mundo de hoy est notablemente marcado por lo que se conoce como el proceso de globalizacin. Aunque algunos autores lo asumen como un proceso novedoso, este no es desconocido, solo que los cambios provocados por la revolucin de las comunicaciones y la informacin le han dado nuevas dimensiones, o sea, que esta en la que de alguna manera nos encontramos inmersos no es la primera globalizacin, sino la tercera, que tiene por antecedentes la que consideran se experiment en las primeras dcadas del pasado siglo y una segunda alrededor de los aos 50-601 ; por lo tanto se coincide con que la globalizacin es un trmino que se utiliza para denominar la nueva forma que reviste, en la contemporaneidad, la esencia internacionalizadora del capital2, y que tiene repercusiones no solo en el mbito econmico sino tambin a escala social y cultural; y por supuesto, en el orden ecolgico, vindose afectada la relacin que se establece entre los factores sociedadnaturaleza. Existe un consenso creciente de que la lgica del mercado se est expandiendo en Amrica Latina, desencadenando profundas transformaciones en sus matrices culturales y polticas. La mayor parte de los anlisis de este proceso han enfocado aspectos macroeconmicos (como por ejemplo el dficit fiscal o la inflacin), la privatizacin de empresas pblicas y la reduccin de las polticasn sociales. Sin embargo, esta reorganizacin economicista tiene muchos otros efectos, en tanto expresa una forma de concebir a la sociedad y la Naturaleza. Aunque actualmente se habla de justicia social y equidad, hay evidencias de la permanencia de una impronta que una y otra vez muestra la presencia del reduccionismo de mercado. A pesar de los acalorados debates que se han suscitado sobre el neoliberalismo, hay algunos temas que han pasado casi desapercibidos; por ejemplo: las repercusiones de la mercantilizacin de estirpe neoliberal sobre las polticas sociales y ambientales. La perspectiva neoliberal adems de ser un modelo econmico, es tambin una visin amplia de la vida en sociedad. Postula al mercado como el escenario social perfecto. Su funcionamiento se basara en la aceptacin voluntaria de los individuos, a partir de sus intereses particulares, sin atender a los fines colectivos. Las interacciones sociales quedan reducidas a relaciones de mercado. El centro se pone en el individuo, y la sociedad deja de ser una categora con caractersticas propias, reflejando en cambio un mero agregado de personas distintas, cada una atendiendo sus propios fines. Los derechos personales son reducidos a derechos del mercado, y la libertad es presentada negativamente, como ausencia de coercin, y en especial restringida a la libertad de comprar y vender. Es en el mercado donde se realiza la libertad personal. Para asegurar su correcto funcionamiento debe estar protegido de intervencionismos, y en especial, de los provenientes del Estado. 1 Osvaldo Martnez-Globalizacin: alternativa o destino del sistema capitalista? (Revista Cuba Socialista #8, 1997, Pg. 24
2

Ibidem, Pg. 26

1 III Conferencia Internacional La obra de Carlos Marx y los desafos del Siglo XXI Kisimira Daz Machado, Zenaida Lpez Borges

Un breve vistazo a algunas medidas que se han tomado en los terrenos social y ecolgico, servirn de ejemplo. Las polticas sociales, en particular los servicios de

seguridad social, y la educacin, as como las polticas ecolgicas de conservacin de la Naturaleza, quedan subordinadas a criterios de mercado. De la misma manera se considera que el mercado tambin puede solucionar por s mismo los problemas ambientales. Los defensores del "ambientalismo del libre mercado"3 sostienen que hay argumentos fuertes que sugieren una superioridad del mismo en relacin con los gobiernos, sea ella medida en trminos de calidad ambiental, equidad o eficacia econmica. Paralelamente, las polticas ambientales pasan a basarse en asignacin de derechos de propiedad a los recursos naturales, desembocando en la privatizacin de bienes comunes. As como se habla del capital humano, en este terreno tambin se propone un "capital natural", de donde la conservacin es una forma de "inversin". La CEPAL (1991) indica que "... es imprescindible reconocer que los recursos naturales y ambientales son formas de capital y que, como tales, son objeto de inversin."4 o sea que cuando se conserva un rea natural, en realidad no se estn protegiendo ni las especies ni los procesos ecolgicos, sino que se est invirtiendo. La conservacin se convierte en un negocio. Las polticas ambientales pasan a depender cada vez ms de mecanismos de mercado, como el pago de tasas o impuestos a la contaminacin, donde aquellos que tengan el dinero suficiente podrn pagar para seguir contaminando. El ambientalismo neoliberal puede alcanzar incluso posiciones ridculas. En su bsqueda obsesiva de optimizar los mercados, se ha llegado al extremo de plantear que el principio de contaminador-pagador se aplicara a aquellos afectados por la contaminacin, quienes deberan pagar esos impuestos (y no el contaminador), de manera de inhibir a las personas de escoger lugares de residencia prximos a industrias contaminantes. En el caso de la gestin ambiental, lo que se busca es la privatizacin de los recursos naturales, en particular otorgando derechos de propiedad y patentes sobre variedades de plantas y animales, y transfiriendo la gestin ambiental a organismos por fuera del Estado y del control social. Aqu se evidencia el terreno confuso donde se desenvuelven los anlisis y propuestas alternativas. En especial varios movimientos sociales y partidos de izquierda, con su constante crtica al Estado, muchas veces justificada, terminan hacindole el juego a una propuesta neoliberal. No se ha atendido con la misma rigurosidad como se da esa transferencia de potestades, ya que no es lo mismo la sociedad civil expresada en una cooperativa de campesinos, que aquella representada por una asamblea de accionistas de una empresa. El sesgo mercantil avanza sobre todo en la cotidianidad. All se observa una avalancha de conceptos y trminos mercantiles. Pero no menos relevante, es el hecho de cmo esos cambios estn pasando inadvertidos o son tomados con toda naturalidad. Gran parte de la sociedad se mueve al vaivn del mercado y piensa en trminos de mercado: el auge de las tarjetas de crdito, la instalacin de los shopping centers, la seguridad privada, la difusin y acumulacin de bienes materiales, y cambios de este tipo, muestran en las ciudades latinoamericanas la irrupcin cultural del consumismo. Hasta se llega a generar un "marketing ecolgico" para atender a los ambientalistas. No puede desarrollarse un programa de justicia en los puntos de partida o llegada en tanto ello contraviene los principios del mercado. Su funcionamiento ya lleva implcita la idea de ganadores y perdedores. Como no puede existir la justicia social, es mucho menos posible una "justicia ecolgica" que proteja las dems formas de vida. 3 Judith A. Cherni. Medio ambiente y Globalizacin: desarrollo sustentable ( Revista Bimestre
Cubana enerojunio, 2001 Pg. 137 4 Ibidem, Pg 142
2 III Conferencia Internacional La obra de Carlos Marx y los desafos del Siglo XXI Kisimira Daz Machado, Zenaida Lpez

Borges

El ambientalismo del libre mercado reniega de discusiones tica tales como las que consideran si los animales y plantas pueden ser sujeto de derechos, y en cambio afirma que: el desarrollo de una tica ambiental puede ser deseable, pero difcilmente cambiar la naturaleza humana bsica. En vez de intenciones, la correcta administracin de los recursos depende de cmo buenas instituciones sociales controlan el inters personal a travs de incentivos individuales. Una advertencia que a pesar de ser obvia, todava no ha suscitado la atencin que merece, es que si no existe un escenario poltico donde discutir colectivamente, nunca podr construirse ni una poltica social ni una ambiental. La temtica ambiental introduce un nuevo sesgo que est pasando desapercibido. Mientras la racionalidad de apropiacin, acumulacin y competencia trabajaba en contra de la justicia social, en tanto su desaparicin la favorecera, ello no puede ocurrir frente a los lmites ecolgicos. La crisis ambiental pone en riesgo a todos, hasta quienes sustentan un progresionismo destructor. La atencin a esos aspectos ambientales implica discutir valores, disear formas de desarrollo con algn tipo de planificacin y rescatar a la justicia social. Todo ello sirve al fortalecimiento de la poltica y la sociedad civil en tanto la justicia social y la ecolgica van de la mano. Hay factores como la deuda externa, los hbitos consumistas, la pobreza, el descenso de las ayudas al desarrollo y la distribucin desigual de las inversiones, que se identifican como contribuyentes al deterioro continuo y agresivo del medio ambiente. Problemas ms acuciantes del medio ambiente. La poblacin mundial tiende a incrementar el consumo de agua pero se va agravando la escasez por la prdida de los ecosistemas, ya sea por la desertizacin o por la deforestacin, que dificulta las posibilidades de retencin de agua en el planeta. Por otro lado, se abusa de los fertilizantes, lo cual expone a muchas regiones a productos qumicos peligrosos, que enfrentan a las poblaciones campesinas a riesgos de contraer enfermedades y envenenamientos. Slo en los Estados Unidos, se calcula que podra llegar a 50 millones de personas que reciben agua potable contaminada con plaguicidas. Se producen cerca de tres millones de muertes anuales relacionadas con la contaminacin del aire, de las cuales, ms del 70% se dan en pases en vas de desarrollo. Adems, la contaminacin del aire hace bajar el rendimiento de las cosechas y por ese motivo se producen muchas prdidas de produccin agrcola. Esto sucede tambin en los pases ms desarrollados del Norte, como Alemania, Italia o Polonia. En otros pases como Suecia o Canad se han acidificado buena parte de los lagos, entre otros factores por la contaminacin del aire. En Asia, los ros contienen veinte veces ms plomo y vertidos nocivos que en los ros de los pases industriales; por ejemplo, la baha de Yakarta, tiene una alta acumulacin de metales pesados porque las 30.000 industrias cercanas vierten desechos sin tratar. Y si bien es cierto que se ha limitado el ritmo de productos qumicos que destruyen la capa de ozono, se ha progresado poco en la lucha contra el calentamiento del planeta. La realidad, una vez ms nos muestra la necesidad de una visin integral que sepa mantener en armona el crecimiento y la sostenibilidad. Para muchos de los lderes mundiales en la produccin de frmacos, fertilizantes y otras industrias, la globalizacin econmica o nueva economa significa crear valor y crecimiento, sin embargo, esto contrasta con una mirada ms amplia, de futuro.

Mientras el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo dedica un 25% de sus recursos al componente ambiental, los responsables de economa no parecen demasiado sensibles al deterioro ecolgico que genera este sistema.
3 III Conferencia Internacional La obra de Carlos Marx y los desafos del Siglo XXI Kisimira Daz Machado, Zenaida Lpez Borges

En la actualidad los fenmenos provocados por el hombre que inciden en el mantenimiento de la calidad ambiental y de los recursos naturales en el mundo se resumen en: calentamiento global, provocado por el aumento de la temperatura global debido al uso de combustibles fsiles; contaminacin atmosfrica; deterioro de la capa de ozono por halocarburos y refrigerantes; contaminacin del agua; degradacin de los suelos prdida de la biodiversidad. La crisis ambiental sirve de problemtica al los paradigmas establecidos del conocimiento y demanda nuevas metodologas capaces de orientar un proceso de reconstruccin del saber que permita realizar un anlisis integrado de la realidad. La construccin de una racionalidad alternativa no solo depende de la transformacin de las condiciones econmicas, tecnolgicas y polticas que determinan las formas de produccin. Las estrategias del desarrollo estn sujetas tambin a ciertas ideologas tericas y delimitadas por paradigmas cientficos que obstaculizan las posibilidades de reorientar los paradigmas productivos hacia un desarrollo sustentable con el cual se plantea la necesidad de reorientar el modelo de desarrollo dominante, como condicin para superar los grandes costos sociales y naturales que la sociedad esta pagando en estos momentos. Todo esto podra lograr un proceso de cambio progresivo imponiendo la calidad de vida del ser humano, mediante el crecimiento econmico con equidad social y la transformacin de los mtodos de produccin y de los patrones de consumo en las diferentes regiones, lo que por supuesto implicara la participacin ciudadana, y un mejor equilibrio de la naturaleza garantizando as la calidad de vida de las futuras generaciones.
Los resultados del ltimo informe sobre el cambio climtico elaborado por el economista Nicholas Stern a peticin del gobierno britnico han alborotado a la opinin pblica. Dice Stern que la tierra se calienta a una velocidad inverosmil y que nos aguarda un futuro ruinoso de catstrofes en el que no faltarn los deshielos de glaciares, las sequas y los huracanes. Ante estos augurios, todos los titulares de prensa se han encargado de arrojar informaciones ms o menos apocalpticas sobre el calentamiento global, pero siempre con un mensaje comn: que el cambio climtico no es tanto un desastre medioambiental como un desastre econmico. Porque segn el informe de Stern, se avecina un cataclismo financiero similar al de la Gran Depresin o la Segunda Guerra Mundial. La economa es el nuevo becerro de oro de la posmodernidad y todo parece estar sometido a la disciplina del mercado. El informe del gobierno britnico habla de

doscientos millones de refugiados medioambientales, y sin embargo, todo el debate se centrar en cuestiones puramente monetarias. Los pueblos ms desfavorecidos sern las primeras vctimas de un sistema neoliberal que ha cedido el gobierno de nuestras vidas a los grandes poderes econmicos en detrimento de las instituciones pblicas. Han secuestrado la poltica. Ahora ms que nunca existe una colisin de intereses entre una ciudadana que exige una gestin inteligente y justa de los recursos naturales y un sistema econmico dispuesto a apurar nuestro planeta hasta los posos en el nombre del progreso. Es un buen momento para pegar un volantazo y orientar el rumbo de las polticas energticas. En 2012 caducarn los compromisos adquiridos en Kyoto y ser necesario afrontar un nuevo acuerdo internacional sobre el cambio climtico que sin duda estar marcado por la caresta del petrleo y por el afn de protagonismo de los promotores nucleares. Por eso es necesario mantener la vigilancia y no perder de vista el verdadero origen del desequilibrio climtico. El timn del planeta debe recaer en las energas sostenibles y en programas de eficiencia energtica, pero mientras no hagamos temblar los cimientos del neoliberalismo, cualquier hoja de ruta que diseemos para nuestro planeta estar condenada al fracaso ms estrepitoso.

Qu es el dixido de carbono? De la descomposicin qumica de la marga y la caliza, el qumico escocs Joseph Black, en el siglo XVIII, obtuvo un gas al que denomin "aire fijo". Ms adelante, el tambin qumico Antoine Lavoisier, que sent las bases de la qumica moderna, en uno de sus experimentos sobre combustin, identific a un gas de las mismas caractersticas que el "aire fijo" de Joseph Black y que denomin dixido de carbono. El dixido de carbono es un gas incoloro, inoloro y con un sabor cido. Su estructura molecular est compuesta de un tomo de carbono unido a dos tomos de oxgeno, es decir, segn la nomenclatura qumica, CO 2 . Su densidad es, ms o menos, 1,5 veces ms densa que el aire y se disuelve en el agua en una proporcin de un 0,9 de volumen del gas por volumen de agua, siempre a 20 grados centgrados. El dixido de carbono ha estado siempre presente en la naturaleza y es imprescindible para su equilibrio, el cual, se consigue a travs del llamado "ciclo del carbono", donde, durante un largo periodo de tiempo, se producen, en un proceso biogeoqumico, una serie de transformaciones del CO 2 esenciales para la regulacin del clima y la vida en la tierra.

Ciclo del carbono. El "ciclo del carbono" comprende, en primer lugar, un ciclo biolgico donde se producen unos intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y la atmsfera. La retencin del carbono se produce a travs de la fotosntesis de las plantas, y la emisin a la atmsfera, a travs de la respiracin animal y vegetal. Este proceso es relativamente corto y puede renovar el carbono de toda la tierra en 20 aos. En segundo lugar, tenemos un ciclo biogeoqumico ms extenso que el biolgico y que regula la transferencia entre la atmsfera y los ocanos y suelo (litosfera). El CO2 emitido a la atmsfera, si supera al contenido en los ocanos, ros, etc. es absorbido con facilidad por el agua convirtindose en cido carbnico. Este acido influye sobre los silicatos que constituyen las rocas y se producen los iones bicarbonato. Los iones bicarbonato son asimilados por los animales acuticos en la formacin de sus tejidos. Una vez que estos seres vivos mueren quedan depositados en los sedimentos de los fondos marinos. Finalmente, el CO2 vuelve a la atmsfera durante las erupciones volcnicas al fusionarse en combustin las rocas con los restos de los seres vivos. En algunas ocasiones la materia orgnica queda sepultada sin producirse el contacto entre sta y el oxgeno lo que evita la descomposicin y, a travs de la fermentacin, provoca la transformacin de esta materia en carbn, petrleo y gas natural. Produccin humana de CO2.

Hemos visto, a grandes rasgos, el proceso que sigue el ciclo del carbono y que durante millones de aos ha sido utilizado por la naturaleza para su equilibrio atmosfrico y el mantenimiento de una temperatura clida en el planeta. Ahora bien, como todos sabemos, durante los ltimos doscientos aos, desde la revolucin industrial y a causa de la combustin de fsiles y biomasa (petrleo, carbn, incendios, etc.), y la progresiva desaparicin de los bosques encargados de asumir parte de ese CO2, la emisin del dixido de carbono junto con los otros gases (vapor de agua, metano, xidos de nitrgeno, ozono y clorofluorocarburos) ha aumentado de forma sustancial y provocado un cambio en el equilibrio natural. Este aumento ha producido, de forma directa, el incremento de la temperatura global y la radicalizacin de un efecto que se ha dado en llamar Efecto Invernadero. Efecto Invernadero. La radiacin solar de onda corta atraviesa la atmsfera de cualquier planeta siendo absorbida, en parte, por el suelo. Otra parte de la radiacin, queda en nuestra atmsfera gracias a la capa existente de gases como el CO2. Por ltimo, la cantidad restante y ms grande, vuelve a salir al espacio convertida en una longitud de onda correspondiente a los rayos infrarrojos. Debido al aumento de los gases en la atmsfera de la tierra, gran parte de estos rayos no pueden escapar al espacio en las cantidades de antao permaneciendo en nuestra atmsfera y modificando su temperatura a la alza. Se estima que desde 1750 el aumento del dixido de carbono en la atmsfera ha sido del 30%. En los ltimos cien aos, la Comisin Intergubernamental de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) ha estimado en 0,6 C el aumento de la temperatura a nivel global. Esto ha provocado cambios en el nivel del mar, entre 0,1 y 0,2 m entre finales de la dcada de 1960 y 1990, la desaparicin parcial de glaciares, el avance de la desertizacin en las zonas ms clidas y la disminucin del hielo en los polos. Adems se espera un aumento mayor de la temperatura de entre 1,4 y 5,8 C , entre 1990 y 2100 si no se siguen las recomendaciones de la Cumbre de Ro el 11 de junio de 1992 posteriormente ratificadas en el Protocolo de Kyoto. Este aumento de temperatura podra provocar un cambio climtico tan radical como una glaciacin pero a la inversa. Protocolo de Kyoto. En el mes de diciembre de 1997 tuvo lugar en Japn la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico. En aquella reunin ms de 160 pases se comprometieron a llevar a cabo el Protocolo de Kyoto, el cual establece que los pases industrializados responsables de al menos el 55% de las emisiones de CO2 deben reducir antes del ao 2012 estas emisiones a unos niveles globales un 5% ms bajos con respecto a los registrados en 1990. Este compromiso, aprobado el pasado febrero de 2005 tras la ratificacin del protocolo en 2004 por parte de Rusia, est enmarcado en la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC), suscrita en 1992 e incluida en lo que se dio en llamar la Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro. Los pases que lo han ratificado debern disminuir sus emisiones segn se sigue:

 Los quince estados de la Comunidad Europea ms Bulgaria, Repblica Checa, Estonia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Mnaco, Rumana, Eslovaquia, Eslovenia y Suiza, debern reducir sus emisiones en un 8%. Los Estados Unidos, aun no habiendo ratificado el Protocolo de Kyoto se comprometen a intentar reducir sus emisiones en un 7%. Canad, Hungra, Japn y Polonia en un 6%. Pases como Rusa, Ucrania y Nueva Zelanda se encuentran equilibrados en sus emisiones de CO2, y otros pases como Noruega, Australia e Islandia, poseen incluso un margen de entre el 1 y el 10% para aumentar sus emisiones. Aunque haya sido aprobado, como hemos dicho anteriormente, Estados unidos, aunque agrega y apoya la esencia de este compromiso se desmarc del mismo al comprobar que no se obligaba a pases como China y la India a reducir sus importantes emisiones de gases contaminantes debido a su condicin de pases en vas de desarrollo, adems de que adoptar las medidas establecidas en el protocolo afectara a su economa. No obstante a estas divergencias, el Protocolo establece que se priorice la reduccin de los principales gases efecto invernadero (enumerados ms arriba) tomando una serie de medidas como el cambio a fuentes de energas limpias que sin ser fciles de incorporar al ritmo econmico e industrial de cada pas son irremediablemente necesarias. Adems de la disminucin de las emisiones de estos gases, hay que tener muy en cuenta otros aspectos como el cuidado de los bosques disminuyendo drsticamente su explotacin y los incendios y una apuesta decidida por reducir el impacto de nuestra 'huella ecolgica' (vea articulo " huella ecolgica " del mes de noviembre) regulando el consumo de las sociedades ms opulentas. Los resultados de la aplicacin del Protocolo de Kyoto son dispares. Hasta el ao 2005 las emisiones de CO2 han aumentado en Espaa en un 53% con respecto al nivel de 1990 cuando la Comisin Europea , siguiendo las indicaciones del Protocolo, no permita que este nivel aumentara ms all del 15%. Sin embargo, en la Comunidad Europea , segn el primer informe sobre el mercado de derechos de emisin de la UE , la emisin de CO2 a la atmsfera se redujo en 44 millones de toneladas con respecto a lo asignado para todo el ao 2005. Esta noticia positiva no lo es para los ecologistas que denuncian se asignaron ms emisiones de las permitidas, por lo que las emisiones globales de la Unin Europea seguiran siendo ms altas de lo esperadas. Emisiones de CO2 en el sudoeste asitico. Pero tal vez el problema ms grave a nivel global se da en la regin del sudoeste asitico con China e India a la cabeza de los pases que ms contaminan.

Actualmente, todo el sudoeste asitico emite una cantidad aproximada de 1455 millones de toneladas de dixido de carbono a la atmsfera por ao, cantidad an menor que los 1578 de los Estados Unidos. Debido a que tanto India y China aun estn en vas de desarrollo, no estn obligados a reducir sus emisiones de CO2, lo que presenta un problema a corto plazo. Sus previsiones de aumentar las centrales de energa de carbn (562 que se pondrn en funcionamiento en 2012) echaran por tierra los esfuerzos de otros pases y regiones. Por lo que sino sustituyen su modelo de crecimiento por otro ms ecolgico, sus ndices de emisin de CO2 para el 2020 superarn a todo lo emitido en todo el planeta. Tampoco debemos olvidar que el desarrollo asitico disminuir las zonas boscosas y recursos acuferos lo que tambin influir directamente en el nivel de CO2 en la atmsfera y el nivel de vida de las personas. Por otro lado, a pesar de ser un avance positivo segn las Naciones Unidas, Estados Unidos, Australia, China, India, Japn y Corea del Sur, principales emisores de CO2, se han desmarcado del Protocolo de Kyoto formando el llamado Pacto del Carbn, que aspira a promover nuevas tecnologas de tal forma que la combustin de combustibles fsiles sea ms ecolgica. En el caso de China, firm los dos tratados, sin embargo, los ambientalistas, consideran que pases como Estados Unidos y Australia ha promovido el Pacto del Carbn para eludir sus responsabilidades derivadas del compromiso de Kyoto. En cualquier caso, habr que esperar a los prximos aos para ver cuales son las verdaderas intenciones de estos pases y los resultados de los compromisos adquiridos por los pases firmantes en el Pacto del carbn. Reflexin final. Un aspecto positivo de entre todo este incierto futuro es la aceptacin general, al da de hoy, de que es necesario un cambio de rumbo en los modos de produccin y consumo. La descontrolada y febril actividad empresarial debe chocar de frente con medidas polticas valientes y un continuo rechazo ciudadano a un ritmo de "desarrollo" tan perjudicial, paradjico y carente de futuro.