MP Fi PR 1

Manual del Participante PROTECCIN RADIOLGICA PARA INSTRUCTORES DEL PERE PARTE I
Elaborado por: Plan de Emergencia Radiolgica Externo

28 enmienda
CENTRO NACIONAL DE PREVENCIN DE DESASTRES Direccin de Capacitacin / Departamento de Capacitacin del PERE
CONTENIDO 1 ESTRUCTURA ATMICA Y RADIOACTIVIDAD 1.1 El tomo 1.2 La radiactividad 1.2.1 Transformacin 1.2.2 Transformacin 1.2.3 Transformacin 10 14 15 17 6 3
1.3 Algunas caractersticas de las principales radiaciones ionizantes 1.4 La ley del decaimiento radiactivo 1.4.1 Actividad de una fuente radiactiva 1.5 Interaccin de la radiacin ionizante con la materia (ionizacin) 2. FUENTES DE RADIACIN NATURALES Y PRODUCIDAS POR EL HOMBRE 2.1 Radiacin natural 2.2 Radiacin producida por el ser humano 3. EFECTOS BIOLGICOS DE LA RADIACIN IONIZANTE 3.1 Estructura celular 3.2 Interaccin de la radiacin ionizante con las clulas 3.3 Clasificacin de los efectos biolgicos: somticos y hereditarios 3.4 Radiosensibilidad 3.5 Efectos biolgicos desde el panorama de la proteccin radiolgica 3.6 Clasificacin de los efectos biolgicos: Deterministas y estocsticos BIBLIOGRAFA
25 26 28 29 30 31 31 36
Formacin de Instructores del PERE
Proteccin Radiolgica para Instructores del PERE - Parte I
CENTRO NACIONAL DE PREVENCIN DE DESASTRES Direccin de Capacitacin / Departamento de Capacitacin del PERE 1 ESTRUCTURA ATMICA Y RADIOACTIVIDAD
1.1 El tomo Es la materia continua e infinitamente divisible, o es discreta y existe un lmite para su divisin?; la hiptesis atmica propuesta por Demcrito (400 aos A.C.) apoya la segunda de estas posibilidades y dice que la materia debe de estar formada por componentes muy pequeos e indivisibles a los que llam tomos. A principios del siglo XX, se haba reconocido que existan sustancias compuestas y sustancias elementales, cuyos componentes mnimos eran las molculas y los tomos respectivamente. Actualmente, sabemos que el tomo no es el componente bsico de la materia, pues se reconoce que tiene una estructura compleja y divisible. Est constituido por un ncleo muy pequeo y denso con carga elctrica neta positiva, rodeado de electrones con carga negativa y que estn en movimiento alrededor del ncleo, siguiendo rbitas definidas.
Modelo simplificado del tomo
El ncleo atmico est formado por dos tipos de partculas denominadas genricamente nucleones, una de ellas es el protn (p) con una unidad de carga elctrica positiva y una masa en reposo de 1833 veces la masa del electrn (me = 9.11 x 10
-31
kg); la otra es el neutrn (n) sin carga elctrica y
con masa casi igual a la del protn. El tamao tpico de los ncleos es de 10-14 m que, comparado con el tamao de los tomos de 10-10 m, nos hace ver que la mayor parte del tomo es espacio vaco y que su masa se encuentra concentrada en el ncleo de volumen muy pequeo. En un tomo neutro el nmero de protones es igual al nmero de electrones.
Los componentes del ncleo atmico.
El nmero de protones en un tomo da lugar a los diferentes elementos agrupados en la tabla peridica; este nmero se conoce como nmero atmico Z. El nmero de neutrones se representa con la letra N. El nmero total de nucleones se conoce como nmero de masa A, dado por A = Z + N. Cada uno de los elementos se encuentra formado por diferentes tipos de tomos que tienen el mismo nmero atmico, y diferente nmero de masa, a cada uno de estos tomos se les denomina istopos del elemento que forman. A cada istopo de cualquier elemento, se le conoce como nclido o nucleido. Para identificar cada uno de ellos, se emplea la siguiente notacin:
A Z
X es el smbolo del elemento al que pertenece el nclido. A manera de ejemplo, el hidrgeno esta formado de tres nclidos: 1H, 2H y 3H, cada uno de ellos formados por un protn, pero con ninguno, uno y dos neutrones respectivamente. La abundancia isotpica es el porcentaje existente de cada istopo estable en un elemento dado.
Istopos del hidrgeno y el carbono
238 92
Ejemplo de repaso: En el caso del
, el 92 es el nmero atmico e indica el nmero de protones. Por
consiguiente, sabemos que el uranio tiene 92 protones y un nmero igual de electrones. El nmero de masa es la suma del nmero de protones ms el nmero de neutrones. Simplemente es necesario restar el nmero atmico (92) del nmero de masa (238) para obtener 146. Este es tambin un istopo del uranio.
La fuerza electromagntica es la interaccin dominante a escala atmica; es la que permite unir diferentes tomos para formar las molculas y determina las propiedades qumicas de los elementos. A escala nuclear los nucleones se mantienen unidos por medio de la fuerza nuclear o fuerte, cuyo alcance es del orden de 10-15 m, y es capaz de vencer la repulsin elctrica entre los protones. Los ncleos atmicos, como sistemas de partculas, no son todos estables, ya que existen combinaciones en nmero y especie de nucleones que hacen que el ncleo se encuentre en un estado energtico inestable.
Esta situacin se resuelve a travs de varios procesos que conocemos como decaimientos radiactivos o dicho de una manera ms propia transformaciones nucleares, mediante las cuales los ncleos disminuyen su nmero de protones y aumentan el nmero de neutrones o viceversa, o definitivamente se deshacen de algunos protones y neutrones, para ganar estabilidad.
Transformacin nuclear.
Si a cada uno de los nclidos conocidos se le asigna un punto en una grafica de nmero de protones contra nmero de neutrones se obtiene la figura siguiente, donde con puntos oscuros se representan los nclidos estables y con puntos claros los inestables, tambin llamados radionclidos. Se observa una concentracin de nclidos estables, que comnmente se conoce como lnea de estabilidad, rodeada de una regin de radionclidos. Mediante una o varias transformaciones nucleares, los nclidos pasan de ser inestables a ser estables.
Curva de estabilidad para los nclidos.
1.2 La radiactividad 1. La radiactividad es la transformacin espontnea de los ncleos, con emisin de radiacin ionizante a travs de diversos procesos, mediante los cuales alcanzan estabilidad energtica. Este fenmeno fue descubierto en 1896 por Henri Becquerel al hacer estudios de luminiscencia en sales de uranio excitadas con luz ordinaria; encontr que estas sales sin ser excitadas tenan la capacidad de velar una placa fotogrfica an cuando sta se encontraba protegida de la luz; adems se dio cuenta de que este fenmeno era propio del uranio. Posteriormente los esposos Pierre y Marie Curie, estudiaron profundamente el fenmeno y descubrieron otros elementos con propiedades similares a las del uranio, a los que denominaron polonio y radio. En 1902 Ernest Rutherford y el qumico Frederick Soddy, propusieron un modelo que describe el fenmeno de la radiactividad. Identificaron tres tipos de radiacin nombrados por ellos como
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alfa (), beta () y gamma (). Rutherford observ que en presencia de un campo magntico la radiacin se desviaba en direccin contraria a los electrones y en menor grado, con lo cual concluy que estaba cargada positivamente y que debera de estar formada por partculas pesadas, posteriormente verific que son idnticas a los ncleos de helio. Tambin observ que la radiacin es idntica a los electrones, ya que en presencia de un campo magntico se desva en la misma direccin y proporcin que estos. Posteriormente se descubri que la radiacin es radiacin electromagntica igual que los rayos X, pero de diferente energa. Se observ que cada tipo de radiacin tiene diferente poder de penetracin, desde las partculas que son completamente absorbidas por una hoja delgada (0.1 mm) de metal, pasando por la radiacin que es absorbida por 1 mm de plomo, hasta la radiacin capaz de atravesar hasta 10 cm de plomo.
1.2.1 Transformacin La transformacin se describe de la siguiente manera:
A Z
A 4 Z 2
4 Y + 2 He
Para todos los procesos de transformacin nuclear, la energa liberada Q se define como la diferencia entre las masas nucleares antes de la transformacin y despus de ella; de esta manera, para la transformacin alfa se tiene que:
Q = m N
A Z
X ) m
A4 Z 2
Y ) m ( 24 H e ) c 2
mN denota las masas nucleares. Esta energa es la disponible para las partculas emitidas. Por ejemplo, para el
226
Ra (radio) que se transforma en
222
Rn (radn) emitiendo una partcula , se tiene
que Q = 4.87 MeV. Esta energa se reparte entre los ncleos residual y las partculas , las cuales son emitidas con energas de 4.78 MeV el 94.6% de las veces y de 4.60 MeV el 5.4%.
De donde la energa de las partculas forma un espectro discreto, esto es, la curva de distribucin de energas de las partculas emitidas est dada por valores discretos.
Espectro terico de energa de las partculas emitidas en la transformacin .
Ejemplo de una transformacin alfa, se observa que el Ra se transforma en Rn emitiendo una partcula alfa.
1 MeV = 1 x 106 eV. 1 eV se define como la energa cintica que adquiere un electrn en movimiento libre a travs de una diferencia de potencial de 1 V; 1 eV = 1.60 X 10-19 J. Es una unidad de energa comnmente utilizada en fsica nuclear.
1.2.2
Transformacin
La transformacin se presenta cuando los ncleos con exceso de protones o neutrones, realizan una conversin de neutrones a protones de protones a neutrones, con la emisin de partculas (e e+ que provienen del ncleo). De manera general se tiene la siguiente descripcin:
A Z
XN Y
A Z +1 N 1
+ e +
Transformacin -.
A Z
X N Z AYN +1 + e+ + 1
Transformacin beta +.
Los neutrinos y antineutrinos ( y

) son partculas sin carga elctrica, con masa despreciable e

insignificante probabilidad de interaccin con la materia, por lo que no tienen importancia para la
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proteccin radiolgica. Las partculas (electrones y positrones generados en el ncleo) emitidas tienen una distribucin continua de energas, porque la energa Q se distribuye entre la partcula y el neutrino, en contraste con la transformacin , en la cual el total de la energa liberada la adquieren prcticamente las partculas emitidas, ya que el ncleo residual, por tener una masa muy grande, slo sufre un retroceso muy pequeo.
Ejemplos que presentan los dos tipos de transformacin beta.
Para este proceso se tiene que la energa Q est dada por:
Q = E e + E
Ee y Ev son las energas cinticas del electrn y el antineutrino respectivamente, esto es, la energa liberada en el proceso se divide entre el electrn y el antineutrino. De donde es inmediato notar que la mxima energa que alcanza una de las partculas ocurre cuando la otra tiene una energa cintica cercana a cero:
(Ee )mx =(E )mx = Q
Espectro terico de energa de las partculas emitidas en una transformacin , se seala la energa mxima.
1.2.3
Transformacin
La transformacin se expresa de la siguiente manera:
A Z
X ZA X +
Transformacin
Donde
A Z
X representa un estado excitado del ncleo
A Z
X ; esto significa que tiene un exceso de
energa que lo aleja de su estado base (de mnima energa). Para llegar a este ltimo o uno de menor energa que el estado excitado inicial, emite un fotn gamma con energa igual a la diferencia de energas entre los niveles involucrados. Tomando de nuevo el ejemplo del para transformarse en estado excitado del
222 222 226
Ra, se dijo que emita partculas con dos energas diferentes,
Rn, esto se debe a que en algunos casos (el 5.4%) se transforma a un
Rn (de 0.186 MeV) y el resto de los casos se transforma directamente al
estado base del mismo. El estado excitado pasa al estado base de la siguiente manera:
222
Rn 222 Rn +
El fotn gamma resultante tiene una energa de 0.186 MeV. Para esta transformacin se tiene un espectro de energas discreto y caracterstico de cada ncleo, ya que los estados de energa dependen de la estructura de cada ncleo.
1.3 Algunas caractersticas de las principales radiaciones ionizantes Partculas alfa: Las partculas alfa son las radiaciones nucleares ms pesadas y las ms altamente cargadas. Estas caractersticas hacen a las partculas alfa menos penetrantes que las partculas beta y los rayos gamma. Su energa se agota antes de que lleguen muy lejos. Las partculas alfa no pueden viajar ms de cuatro a siete pulgadas (10 a 18 centmetros) en el aire y son completamente detenidas por una hoja de papel comn. Su energa se agota cuando interacta con los protones y electrones cargados que encuentran cerca de cualquier superficie que golpean.
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Incluso la partcula alfa ms energtica de un decaimiento radiactivo puede ser detenida por la capa ms externa de piel muerta que cubre el cuerpo. Por consiguiente, la exposicin a la mayora de las partculas alfa que se originan fuera del cuerpo no representa un riesgo serio. Por otro lado, si los materiales radiactivos que emiten partculas alfa son llevados al interior del cuerpo, pueden ser la fuente de exposicin de radiacin ms daina.
Poder de penetracin de las partculas alfa.
Partculas Beta: Las partculas beta son ms pequeas y viajan ms rpido que las partculas alfa. Estas son electrones, pero la diferencia es que no se encuentran en una rbita alrededor de un tomo. Debido a que las partculas beta viajan ms rpidamente y tienen menos carga que las partculas alfa, penetran ms en cualquier material o tejido. Las partculas beta tpicas pueden viajar varios milmetros a travs del tejido, pero generalmente no penetran tan lejos como para alcanzar los rganos vitales internos. Sin embargo, las partculas beta pueden representar un riesgo mayor cuando se emiten por material radiactivo depositado internamente, o cuando interactan con el ojo. La exposicin a las partculas beta fuera del cuerpo, normalmente se considera como un riesgo menor. Sin embargo, si la piel se expone a grandes cantidades de radiacin beta por largos perodos de tiempo, sufre quemaduras similares a las quemaduras por calor. Si se remueve de la piel poco despus de la exposicin, los materiales de emisiones beta no causarn quemaduras serias y no representarn un riesgo externo severo. Como las partculas alfa, las partculas beta son consideradas un riesgo interno si son llevadas al interior del cuerpo, a travs de la ingestin de alimentos o agua, o por la inhalacin de aire
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conteniendo material radiactivo. La contaminacin de emisin beta tambin puede entrar al cuerpo a travs de heridas abiertas no protegidas.
Poder de penetracin de las partculas alfa.
Radiacin Gamma: Los rayos gamma son un tipo de radiacin electromagntica, energa transmitida a travs del espacio en forma de partculas sin masa llamadas fotones. Las caractersticas fsicas de la radiacin electromagntica incluyen la longitud de onda y la frecuencia. Los diferentes tipos de radiacin electromagntica tienen longitudes de onda y frecuencia nicas. Midiendo estas caractersticas, se puede identificar el tipo de radiacin. La longitud de onda corta y la frecuencia alta son caractersticas de las radiaciones, tales como la radiacin gamma y los rayos X. Los rayos gamma son el tipo ms peligroso de radiacin proveniente de fuentes externas al cuerpo, porque pueden viajar distancias mucho ms grandes a travs del aire y todo tipo de materiales. Los rayos gamma pueden viajar a una milla (1.6 Km.) en el aire y pueden presentar un riesgo significativo incluso a distancias considerablemente grandes. Debido a que los rayos gamma penetran ms profundamente a travs del cuerpo que las partculas alfa o beta, todos los tejidos y rganos pueden ser daados por fuentes externas al cuerpo. En muchos casos, se requieren de algunos tipos de materiales densos para reducir el riesgo de los rayos gamma. El material que se coloca entre la fuente de radiacin y el receptor se llama blindaje, porque absorbe parte de la energa de los rayos gamma antes de que puedan penetrar. Por ejemplo, 2 pulgadas (6 centmetros) de hormign o concreto denso absorber aproximadamente el 50% de los rayos gamma tpicos. Cinco pulgadas (13 centmetros) de agua tienen tambin el mismo efecto. Los tres tipos de radiacin nuclear pueden ser un riesgo si son emitidos por material radiactivo dentro
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del cuerpo. Tal material puede entrar en el cuerpo humano a travs de la ingesta de alimentos, respirando aire, o bien, bebiendo agua contaminados con material radiactivo. Los rayos gamma se pueden concebir como partculas sin masa. Su origen en el tomo determina su denominacin; cuando estas partculas sin masa provienen del ncleo, se denomina radiacin gamma; pero si provienen de la capa de electrones alrededor del ncleo, entonces se conoce como rayos X.
Poder de penetracin de las partculas gamma.
Produccin de rayos x de frenado Las partculas beta, a diferencia de las partculas cargadas pesadas, cuando interaccionan con la materia pueden sufrir cambios rpidos de direccin y velocidad, esto es, estn sujetas a grandes aceleraciones; de esta manera pierden su energa por medio de la emisin de radiacin electromagntica conocida como rayos x de frenado o bremsstrahlung. Su eficiencia de produccin depende del nmero atmico del medio donde inciden las partculas y de la energa de stas. Para partculas beta de una energa dada, la produccin de rayos x de frenado es considerablemente mayor en materiales de Z grande, como el plomo, que en materiales de menor Z, como el agua. Adems, a medida que aumenta la energa de las partculas beta, la produccin de rayos x de frenado aumenta de manera cercanamente lineal.
Neutrones: Adicionalmente a los tres tipos de radiacin nuclear ya discutidos, hay otro tipo que tiene propiedades muy diferentes: La radiacin del neutrn consiste en neutrones en movimiento. stos son los mismos neutrones que se explicaron antes, excepto que no estn contenidos en el ncleo de un tomo y se liberan de los ncleos en procesos tales como la fisin nuclear.
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Viajando por s solos a travs del espacio, en el aire, los neutrones pueden desplazarse hasta 3,000 pies (900 metros). Los neutrones pierden su energa principalmente chocando con protones en el ncleo de los tomos de hidrgeno. Cuando un neutrn ha perdido bastante energa, puede ser capturado por un ncleo, lo que convierte a dicho tomo en radiactivo. Los tomos radiactivos emiten entonces radiacin alfa, beta o gamma, en un esfuerzo por llegar a ser ms estables. Ciertos elementos tienen una alta afinidad para capturar neutrones de baja velocidad. Tales elementos son utilizados en barras de control en los reactores nucleares comerciales.
1.4
La ley del decaimiento radiactivo radionclido, qu ocurre con cada uno de los ncleos?,
Imaginemos cierta cantidad de algn
todos decaen al mismo tiempo? Es importante remarcar que la radiactividad es un proceso espontneo y estocstico, que no es controlable, cada ncleo decaer seguramente, pero no se puede predecir en qu momento lo har. Esto es, la muestra terminar por decaer completamente dentro de algn tiempo que depende de los ncleos mismos. Desde el descubrimiento de la radioactividad se saba que la rapidez de decaimiento de una sustancia radiactiva disminua siguiendo una ley exponencial. La vida media de un radionclido es el tiempo necesario para que decaigan la mitad de los ncleos radiactivos presentes.
Porcentaje de nmero de radionclidos en funcin del nmero de vidas medias.
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En la siguiente tabla se presenta la vida media de algunos radionclidos, su tipo de transformacin, la energa del proceso y el nclido producido. Se puede observar que la vida media puede ser desde algunos minutos hasta de miles de millones de aos.
Vida mediac 5.730E+03 a 28.7 a 2.7 d 5.3 a 10.5 m 2.13E+05 a 6.006 h 1.405E+10 a 4.468E+09 a Modo de transformacind
Radionclido
14
Z 6 38 39 27
Residuo
14
N Y
90
Sr Y
90 90
90 60 60m
Zr Ni
Co
b
60 60 99
Co Tc
27 43
Co Ru Tc Ra Th
99 99m
Tc Th U
43 90 92
99
232
228
238
b
234
La m es de metaestable, son ncleos excitados que tienen vidas medias relativamente a = aos, d = das, h = horas, m = minutos = decaimiento beta menos, = decaimiento alfa, = decaimiento gamma.
grandes.
c d
Datos importantes de algunos radionclidos.
1.4.1 Actividad de una fuente radiactiva
& La actividad ( A ) de una fuente radiactiva se define como el nmero de transformaciones por unidad
de tiempo. En algunos textos an podemos encontrar como unidad de actividad al curie (Ci) que se defini originalmente como el nmero de transformaciones nucleares ocurridas en un segundo, en 1 g de
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Ra. Posteriormente se estableci que 1 Ci es igual a 3.7x1010 s-1. Actualmente la unidad de
actividad en el Sistema Internacional es el becquerel (Bq), igual a 1 desintegracin por segundo (s-1). 1.5 Interaccin de la radiacin ionizante con la materia (ionizacin) Cuando la radiacin proveniente de algn proceso de transformacin radiactiva incide sobre la
materia, la energa que transporta se deposita en el medio a travs de varios procesos, cuyo resultado es la excitacin de los tomos que constituyen el medio; esto es, se aumenta la energa de los electrones atmicos. Si se les imparte suficiente energa se produce una ionizacin, en la cual el electrn queda liberado del tomo, formndose dos iones, uno positivo que es el tomo al que se le ha arrancado el electrn y uno negativo que es el electrn liberado.
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La radiacin incidente pierde su energa de un modo particular que depende del tipo de radiacin mismo, de su energa y del medio en el que incide. La diferencia ms sobresaliente depende de si la radiacin incidente est formada por partculas cargadas (partculas , partculas o iones acelerados), o por partculas no cargadas (neutrones, fotones y rayos x). En el primero de los casos siempre est presente la fuerza electromagntica, mediante la cual las partculas cargadas incidentes interaccionan con los electrones y ncleos del medio. La accin mutua de sus campos elctricos permite una transferencia de energa de manera directa, gradual y continua, en forma anloga a un proceso de friccin mecnica. A este tipo de radiacin se le conoce como directamente ionizante. En el caso de las partculas no cargadas, no existe la fuerza electromagntica que permita la interaccin a distancia, por lo cual interaccionan mediante un proceso de choque en el que se alteran drsticamente las condiciones iniciales. Es posible que la partcula incidente pierda la totalidad de su energa en eventos comnmente llamados catastrficos. Su energa se transfiere a uno o varios electrones u otras partculas cargadas, las cuales depositan la energa en el resto del medio. Es por esto que a este tipo de radiacin se le conoce como radiacin indirectamente ionizante.
Ionizacin de una molcula de agua por una partcula beta

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2. FUENTES DE RADIACIN NATURALES Y PRODUCIDAS POR EL HOMBRE La radiacin ha sido parte de la historia de nuestro planeta desde que se form el Sistema Solar, hace unos cinco mil millones de aos. Hoy da, igual que entonces, la Tierra es bombardeada continuamente por partculas energticas provenientes del centro de nuestra galaxia y de otras alejadas millones de aos luz. Pero no toda la radiacin recibida sobre la Tierra es extraterrestre, ya que en el interior y en la superficie del planeta existen ncleos radiactivos que, desde que fueron creados al formarse el Sistema Solar, emiten espontneamente diferentes formas de radiacin. Desde comienzos del siglo xx, a esta radiacin natural, o "de fondo", se le ha sumado la radiacin que el ser humano aprendi a producir para satisfacer sus necesidades y sus intereses. La radiacin producida por el ser humano (a veces denominada radiacin "artificial") causa aproximadamente el 20% de la irradiacin total promedio en el mundo actual; el resto es de origen natural.
2.1 Radiacin natural Se pueden distinguir dos mecanismos principales de irradiacin: externa, cuando la radiacin proviene de fuera del cuerpo, e interna, cuando el elemento radiactivo emisor ha sido ingerido o inhalado, y por lo tanto se encuentra ubicado adentro del cuerpo del individuo. Los responsables principales de la irradiacin externa son los rayos csmicos de origen extraterrestre que baan la Tierra. Esta radiacin llega a nuestro planeta despus de viajar por miles de aos desde alguna estrella lejana. Durante las diversas etapas de la evolucin de una estrella, sta emite rayos X, rayos gamma, ondas de radio, neutrones, protones o ncleos ms pesados que viajan por el vaco espacio interestelar a la velocidad de la luz o cerca de ella, hasta chocar con alguna molcula o tomo.
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Rayos csmico incidentes en la superficie terrestre
Los rayos csmicos que se dirigen hacia la Tierra, principalmente protones y partculas alfa, encuentran primero la atmsfera e interactan con los ncleos de tomos presentes en ella. En este sentido, la capa de aire que est encima de nosotros acta como un techo protector. La interaccin de las partculas csmicas con los ncleos en el aire produce reacciones nucleares en que se crean nuevas partculas que continan el viaje hacia la superficie. Las partculas con carga elctrica van ionizando y excitando las molculas del aire ocasionando una prdida gradual de la energa original. Una consecuencia del efecto absorbente de la atmsfera es que la intensidad de los rayos csmicos aumenta segn la altura de la superficie. Al vivir en una ciudad que, como Mxico, se encuentra a unos 2 000 metros sobre el nivel del mar, se recibe una dosis (este trmino ser definido ms adelante, por el momento considermoslo como la energa impartida a la materia por la radiacin ionizante) proveniente de los rayos csmicos, aproximadamente del doble de aquella que se recibe al vivir en la costa. El campo magntico terrestre desva los rayos csmicos hacia las regiones polares, por lo que las dosis aumentan con la latitud. Se estima que el promedio de equivalente de dosis de rayos csmicos para un ser humano es de 30 milirems cada ao (El rem es una unidad de dosis que se definir exactamente en captulos posteriores). La otra fuente importante de irradiacin externa la constituyen los rayos gamma emitidos por ncleos radiactivos presentes en el suelo o el aire. Estos ncleos inestables pudieron ser formados por la interaccin de rayos csmicos con el aire o pueden existir en la corteza terrestre, desde sus orgenes. Los ncleos que ms contribuyen a la radiactividad de las rocas son el potasio-40, el uranio-238 y el torio-232, todos presentes en el suelo desde la formacin de la Tierra.
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Existen lugares en Italia, Brasil, Francia, la India y Nigeria, donde los niveles de radiacin al aire libre debido a fuentes terrestres son mucho mayores que los promedios observados en el resto del mundo. Esto se debe a que la composicin del suelo del lugar contiene una concentracin "anormalmente" alta de radioistopos. En Brasil existe una regin costera en los estados de Espritu Santo y de Ro de Janeiro, cuyas arenas monacticas son fuertemente radiactivas. En poblaciones cercanas se han medido niveles al aire libre, en las calles, que son 50 veces mas grandes que los considerados "normales", mientras que en las playas los valores medidos llegan a ser 500 veces superiores a los promedios. Debido a que las construcciones utilizan generalmente materiales similares en su composicin a los del suelo del lugar y a que la poblacin pasa gran parte del tiempo adentro de edificios, existe inters por conocer los niveles de dosis debidos a la radiacin proveniente de los muros, suelo y techo de las construcciones. En casas de madera, que no emiten radiacin y sirven de blindaje contra la que proviene del exterior, se estima que los niveles interiores de radiacin gamma son un 70% de aqullos al aire libre. En cambio, en casas de ladrillo, hormign o piedra, la irradiacin en el interior es un 30 o 40% mayor que en el exterior. Tomando en cuenta los factores mencionados se estima que la dosis promedio, producto de la irradiacin externa por rayos gamma, es de unos 35 milirems cada ao. La irradiacin interna se debe a la inhalacin de polvo que contenga en suspensin partculas radiactivas, as como a la ingestin de agua y alimentos que hayan incorporado algn elemento inestable a su composicin. Tal como se mencion previamente, los ncleos radiactivos responsables de la radiacin natural terrestre pueden provenir de reacciones de rayos csmicos con el aire, o haber sido formados al comienzo de nuestro sistema planetario. Entre los primeros se pueden mencionar el tritio, el carbono-14, el berilio-7 y el sodio-22. La dosis por irradiacin interna de todos juntos apenas sobrepasa 1 milirem anual. Entre los radioistopos del segundo grupo, el potasio-40 y aqullos de las series de desintegracin del uranio y del torio (radio, radn, polonio y plomo) son responsables de una fraccin importante de la irradiacin interna. El potasio es un elemento esencial para la vida, se incorpora al organismo a travs de la alimentacin. Un 0.02% del potasio natural es potasio-40, emisor de radiacin beta y gamma, con una vida media de mil millones de aos. La dosis anual debido a sus radiaciones se estima en 18 milirems. Otros ncleos radiactivos que son ingeridos en los alimentos son el radio-226, el plomo210 y el polonio-210.
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Entre los elementos que ingresan al organismo por las vas respiratorias se encuentran el uranio, el torio y los istopos polonio-210 y plomo-210. (Aprovechamos para sealar que en los pulmones de fumadores la concentracin de estos dos ncleos radiactivos es 50% superior a aquella en los pulmones de los no fumadores.) Todos estos elementos son slidos y su inhalacin ocurre al respirar partculas de polvo a las cuales se han adherido. Pero la fuente principal de irradiacin interna la constituye la inhalacin del gas radn. Este elemento se produce en los decaimientos radiactivos del uranio y del torio y es a su vez inestable, transformndose en una partcula alfa y un ncleo de polonio. Si el radn es respirado y no decae, puede volver a salir junto con el aire expirado. Pero si decae mientras se encuentra en los pulmones, el ncleo de polonio, que es un elemento slido, se puede quedar adherido al tejido pulmonar y desde ah continuar emitiendo radiacin, pues l tambin es radiactivo. Las construcciones que emplean materiales particularmente radiactivos muestran niveles altos de radn en el interior. Para esta fuente de radiacin natural existen grandes diferencias en las dosis, dependiendo del lugar de habitacin, el material de la construccin y el clima. En zonas templadas como en Mxico, la ventilacin continua de las viviendas reduce la concentracin de radn en el aire interior, mientras que lo opuesto ocurre en climas con temperaturas extremas, donde el uso de calefaccin en invierno y aire acondicionado en verano tiende a disminuir la ventilacin. Estimaciones de valores promedios mundiales indican equivalentes de dosis anuales de 120 milirems por irradiacin interna debida a la ingestin e inhalacin del uranio, torio y sus productos de decaimiento, incluido el gas radn. Esta es la fuente principal de radiacin natural para la poblacin mundial actual. 2.2 Radiacin producida por el ser humano La fuente ms importante de exposicin a radiacin producida por el ser humano, hoy en da, son los exmenes mdicos que utilizan rayos X. Al tomar una radiografa el paciente puede recibir equivalentes de dosis entre 1 y 5 000 milirems. Los valores promedio para una poblacin dependen de la frecuencia con que los individuos se someten a un examen radiolgico. En los pases industrializados se estima que se toman entre 300 y 900 radiografas al ao por cada 1 000 habitantes, mientras que en el llamado Tercer Mundo, la frecuencia es diez veces menor.
20
Tomando en cuenta la distribucin de poblacin en el mundo se calcula que, en promedio, el ser humano hoy recibe unos 40 milirems anuales debido a exmenes radiolgicos. Insistimos en que esta cantidad es un promedio.
Diagnstico mediante tcnicas de medicina nuclear
Otras prcticas mdicas de diagnstico, como la medicina nuclear, donde se utilizan ncleos radiactivos, producen dosis mucho menores que los exmenes radiolgicos y adems, son empleadas en un nmero mucho menor de pacientes. Por el contrario, la radioterapia irradia una zona bien localizada del paciente con valores de dosis que son 10 000 o ms veces los valores naturales. Debido a que esta gran cantidad de radiacin es recibida por un paciente cuya vida est en peligro a causa de un tumor maligno, se considera que cualquier efecto negativo que pudiera causar la irradiacin es irrelevante frente al gran beneficio de la posible curacin. El clculo de la dosis promedio recibida por una poblacin no incluye las contribuciones de los tratamientos de radioterapia Despus de los exmenes radiolgicos, el segundo lugar entre las fuentes actuales de radiacin creadas por el hombre, lo ocupan los ensayos de bombas nucleares realizados en la atmsfera desde 1945. Ms de 500 explosiones, en gran parte estadounidenses y soviticas, pero tambin inglesas, francesas, hindes y chinas, han inyectado toneladas de material radiactivo a las capas altas de la atmsfera. Estos ncleos inestables pueden permanecer durante aos en suspensin, distribuyndose sobre todo el planeta. Al fin caen al suelo en la llamada "lluvia radiactiva" e irradian a los seres vivos, externamente desde el suelo e internamente, cuando son ingeridos o inhalados. Los ncleos ms importantes entre los cientos que se producen durante la detonacin de un artefacto nuclear resultan ser el carbono-14, el cesio-137, el circonio-95 y el estroncio-90. En 1963 se firm el Tratado de Prohibicin de Ensayos Atmosfricos que limita las pruebas permitidas a aquellas que ocurran en zonas subterrneas, sin escape de radiactividad al ambiente. No todos los pases firmaron el tratado y en particular Francia y China han realizado ensayos atmosfricos posteriores a esa fecha. Debido a que la vida media de algunos de los radioistopos producidos como residuos de una explosin nuclear es de varios aos, hoy en da seguimos recibiendo la herencia de los ensayos ocurridos hace 30 o 40 aos. Los niveles mximos de dosis
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debidos a estas pruebas se registraron en 1962, cuando alcanzaron casi el 10% de los valores de la radiacin natural. Gracias al reducido nmero de ensayos atmosfricos recientes el ltimo ocurri en octubre de 1980 hoy la dosis es de 2 milirems anuales aproximadamente. Esta fuente de radiacin afecta a todo el planeta y es la nica que no es consecuencia de un uso benfico de la radiacin. Por el contrario, la radiacin producida por las armas nucleares es una amenaza real a la existencia de la humanidad.
Ensayo nuclear
La siguiente fuente de radiacin que consideraremos es la produccin de energa nuclear. En la actualidad existen ms de 400 reactores de potencia en funcionamiento en el mundo, que producen aproximadamente 16% de la electricidad utilizada en el mundo. La produccin de energa nuclear en un reactor presupone la elaboracin previa y el tratamiento posterior del combustible nuclear. Son estos procesos los que producen la mayor parte de la dosis relacionada con la energa nuclear. Las fases principales del ciclo del combustible nuclear son la minera y elaboracin de minerales de uranio, el enriquecimiento del contenido de uranio-235, la fabricacin de los elementos combustibles, la operacin del reactor, el reciclamiento de los ncleos Durante combustibles de los estas todas recuperados desechos etapas el y la eliminacin radiactivos. material
radiactivo se guarda en lugares controlados, por lo que la mayor irradiacin ocurre en las cercanas de las minas, del reactor y de la planta de reciclamiento o almacenamiento de los desechos. Debido a que algunos de los ncleos radiactivos producidos durante el ciclo del combustible tienen una vida media
Reactor nuclear
sumamente larga y a que son fcilmente

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dispersados en la naturaleza, las pequeas cantidades liberadas al ambiente pueden tener consecuencias para la poblacin mundial durante un largo tiempo. Hoy en da el pblico recibe, en promedio, debido a la produccin de energa nuclear, dosis que son diez mil veces menores que los valores naturales. Hay grandes variaciones alrededor del valor promedio y la mayor es la dosis que reciben quienes viven cerca de las instalaciones nucleares. Inmediatamente junto a un reactor (en la reja) las dosis fluctan entre uno y cinco milirems anuales (de menos de un 1%, a 2.5% de los valores debidos a fuentes naturales). A una distancia de 8 kilmetros de la planta nucleoelctrica, la dosis disminuye a la mitad del valor anterior, y as progresivamente. En un pas como la Gran Bretaa, con 38 reactores en funcionamiento, la dosis que origina la produccin de energa nucleoelctrica contribuye al promedio total de sus habitantes con menos del 0.1% de los valores naturales. Existen varios productos de consumo que utilizan fuentes radiactivas en su funcionamiento, como los relojes o aparatos cientficos con esferas luminosas, en que la radiacin emitida por un material radiactivo es transformada en luz, dispositivos elctricos de proteccin contra altos voltajes, dispositivos antiestticos para reducir la acumulacin de carga, detectores de humo, cermicas y vidrios que usan torio o uranio como pigmentos. Todos estos productos, durante su funcionamiento normal y sujetos a un mantenimiento adecuado, producen niveles de irradiacin insignificantes, pero en caso de rotura accidental de un producto que contenga una fuente radiactiva, sta puede causar una irradiacin anormalmente alta en las personas expuestas. Quizs la actividad moderna que implica una mayor exposicin adicional a fuentes naturales sean los viajes en jet. Debido a la altura a que vuela el avin (10 000 metros, aproximadamente), la capa protectora de la atmsfera se ve fuertemente disminuida y los pasajeros se exponen a niveles de radiacin csmica varias veces superiores a las normales en tierra. Un viaje de ida y vuelta de la ciudad de Mxico a Nueva York (10 horas de vuelo a 10 000 metros de altura) ocasiona una dosis adicional de 2 milirems, comparable con la dosis mxima recibida al vivir durante un ao en las cercanas de un reactor nuclear. Los viajes en jet, aunque pueden representar dosis significativas para los individuos expuestos, como son la tripulacin de las aeronaves y los viajeros ms frecuentes, no influyen dentro del promedio mundial debido a que son pocas las personas expuestas (comparadas con la poblacin total).
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Tomando en cuenta todas las fuentes de radiacin mencionadas, el promedio mundial de dosis hoy da se puede estimar en 240 milirems anuales (2.4 mSv) *, de los cuales 200 milirems (2.0 mSv) (80%) se deben a fuentes naturales y los 40 milirems (0.4 mSv) restantes (20%), al uso de la radiacin por el ser humano.
* 1 Sv = 100 rem, ambas son unidades de dosis, en las secciones siguientes detallaremos ests cantidades.
Fuentes de radiacin y su contribucin porcentual a la dosis total.
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3. EFECTOS BIOLGICOS DE LA RADIACIN IONIZANTE Los efectos de la radiacin ionizante son consecuencia de la transferencia de la energa de la radiacin a las clulas, que provoca ionizaciones y excitaciones en los tomos de las molculas que las componen, as como la ruptura de los enlaces moleculares y calor. La energa depositada da lugar a cambios qumicos que posteriormente se reflejan en lo que conocemos como dao biolgico. Los efectos de la radiacin ionizante sobre la clula comienzan con la ionizacin que sufren los tomos y molculas que la componen. Las clulas del cuerpo dependen del trabajo conjunto de molculas individuales. El cuerpo est acostumbrado a reparar muchos tipos de daos celulares. Normalmente, el cuerpo puede solucionar el dao celular a travs de sus mecanismos de reparacin. Los efectos biolgicos inmediatos y tardos provocados por la radiacin ocurren cuando el cuerpo repara el dao inapropiadamente, o cuando el cuerpo tiene tanto que reparar que no puede superar el dao lo suficientemente rpido. Cuando una clula se expone a la radiacin existen cuatro posibilidades: a) que no presente dao b) que experimente algn dao, pero que pueda recuperarse y operar normalmente c) que experimente algn dao, que no pueda recuperarse y siga viviendo, pero que sus funciones queden alteradas d) que muera El dao de la radiacin afecta la estructura vital de las clulas. Los efectos en estas estructuras celulares conducen a una gran variedad de cambios dentro de la clula que pueden producir la muerte de la clula o del rgano completo, y cambios en la composicin gentica del individuo que llevan a efectos tardos.
Radiacin Ionizante
Clula
Dao
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3.1 Estructura celular TODOS los organismos vivos estn constituidos por una o ms clulas. Estas clulas se organizan y forman tejidos encargados de realizar las diferentes funciones necesarias para vivir. Los efectos biolgicos de la radiacin sern en primera instancia sobre las clulas, por lo que para entenderlos primero es necesario conocer la morfologa y fisiologa celulares. Las clulas presentan diferentes caractersticas en su forma, tamao, componentes, y en su velocidad de divisin, de acuerdo con el tejido al que pertenecen y a la funcin que realizan. Sin embargo, hay caractersticas comunes a todas ellas. Todas las clulas estn compuestas de una membrana, el citoplasma y un ncleo.
La clula
La membrana es la estructura que limita a la clula, a travs de ella entran o salen sustancias y nutrientes. La membrana celular est constituida por una capa de grasas (lpidos) dentro de la cual y a diferentes niveles, se encuentran imbricadas protenas. stas actan como receptores cuya funcin es mantener la comunicacin intra y extracelular. Esta constitucin hace que la membrana sea semipermeable, es decir, capaz de seleccionar el tipo de sustancia que puede entrar a la clula. La integridad de la membrana es muy importante y el dao a esta cubierta puede ser fatal para la clula. El citoplasma se encuentra envuelto por la membrana y rodea al ncleo. Est constituido por protenas, lo que le da un aspecto semi-viscoso. En el citoplasma se encuentran localizadas las estructuras celulares llamadas organelos que realizan las diferentes actividades requeridas para el funcionamiento adecuado de la clula. Entre los organelos principales se pueden mencionar las mitocondrias, encargadas de la produccin de molculas ricas en energa (llamadas ATP), los
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ribosomas, donde se realiza la sntesis de protenas, y los lisosomas, encargados de la digestin de molculas. El ncleo es la estructura ms importante para la vida celular, pues ah se encuentra la "computadora funcionamiento central" celular. que En dirige el todo el se ncleo
encuentra una macromolcula llamada ADN (cido desoxirribonucleico) que almacena toda la informacin necesaria para que la clula viva. El ADN se estructura en forma de doble hlice y est constituido por la unin de bases nitrogenadas con azcar y fsforo. Las bases nitrogenadas son de cuatro tipos y la secuencia de ellas contiene el mensaje (cdigo gentico) para la sntesis de las protenas.
Molcula de ADN
Estas ltimas determinarn la estructura y estar a su cargo gran parte de las funciones fisiolgicas del organismo. La unidad ms sencilla, completa y funcional formada por el ADN se llama gen. Un gen contiene la informacin suficiente para producir los elementos que constituyen las protenas. Todas las caractersticas, visibles y funcionales de un organismo, dependen de la estructura y expresin precisas de los productos de los genes. En el nivel molecular el funcionamiento de todos los genes de los diferentes organismos vivos es idntico. Los genes se agrupan en estructuras conocidas como cromosomas. El nmero de cromosomas es caracterstico de cada especie y as, el ser humano posee 23 pares diferentes, es decir 46 cromosomas en cada una de sus clulas, excepto en las clulas reproductivas (tanto en el vulo como en el espermatozoide se encuentran 23 cromosomas, los cuales al reunirse en la fecundacin recuperan el nmero de 46 propio de la especie humana). De los 23 pares de cromosomas, uno de ellos determina el sexo
Cromosoma
del
individuo.
En
la
mujer
se
presentan
dos
cromosomas llamados X y, en el hombre, hay un X (igual al de la mujer) y otro llamado Y.

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El nuevo ser recibe, a travs de los cromosomas, las caractersticas de la familia materna y de la familia paterna que, combinadas al azar, determinarn sus rasgos individuales. Dentro de una familia, las diferencias entre los hermanos se deben a las mltiples combinaciones posibles de los cromosomas recibidos de los padres. Las clulas se desgastan y se destruyen constantemente, por lo que un organismo debe generar nuevas clulas a la misma velocidad que mueren las que lo constituyen. En un ser humano cada segundo se dividen miles de clulas por el proceso de la mitosis. La clula se divide en dos hijas, cada una de las cuales recibe todas las estructuras que posee la clula progenitora. Durante la mitosis, los cromosomas se duplican y as cada clula hija recibe un juego completo de cromosomas. Un caso especial lo constituye la generacin de las clulas reproductivas (el vulo y el espermatozoide) que se forman a partir de clulas progenitoras con 46 cromosomas para la especie humana, y que por un proceso especial llamado meiosis reciben solamente un cromosoma de cada par, es decir 23.
Divisin celular
3.2 Interaccin de la radiacin ionizante con las clulas La radiacin ionizante al incidir sobre la materia viva puede producir efectos directos y efectos indirectos, los primeros ocurren cuando la radiacin afecta directamente a macromolculas biolgicas vitales, tales como el ADN, ARN, protenas, enzimas, etc., producindoles excitacin o ionizacin en sus tomos y dando lugar a reacciones qumicas anormales, a ruptura de la molcula de ADN o a cambios en la informacin gentica que afecten al funcionamiento celular normal, ya sea
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impidiendo o retardando alguna funcin o bien alterando su resultado, puede darse la ruptura de la estructura del ADN en una o varias partes, provocando separaciones que al repararse pueden quedar alteradas y producir lo que se conoce como aberraciones cromosmicas (anillos, segmentos, uniones cruzadas, etc.), que inhabiliten a la clula para reproducirse o cambien las caractersticas de las clulas hijas. Si la interaccin ocurre en clulas germinales (formadoras de vulos y de espermatozoides), pueden producirse efectos en los descendientes. El dao producido en la membrana y en los diferentes organelos tambin puede afectar el funcionamiento celular. Ya que la mayor parte del cuerpo est constituido por agua, la probabilidad de interaccin de la radiacin con el agua es bastante alta, puede ionizar las molculas de agua o romperlas produciendo radicales libres (tomos o molculas con un electrn no apareado), ambos tipos de productos son capaces de reaccionar entre s o con otras molculas, produciendo los llamados efectos indirectos, que son consecuencia de reacciones qumicas no deseadas o de la produccin de compuestos txicos para la clula, como el agua oxigenada (H2O2), pueden alterar la capacidad reproductiva de la clula o los mismos genes, as como afectar a otros productos qumicos celulares o extracelulares. 3.3 Clasificacin de los efectos biolgicos: somticos y hereditarios En funcin a los tipos de clulas que se encuentran en los organismos, los efectos biolgicos de la radiacin se clasifican, adems en: efectos somticos y efectos hereditarios o genticos. Los efectos somticos son aquellos que se manifiestan en el individuo que se ha expuesto a la radiacin y, como su nombre lo indica, se deben al dao recibido en sus clulas somticas o diploides. Este tipo de dao queda limitado solamente al individuo que recibe la radiacin. Algunos ejemplos de estas alteraciones son la esterilidad, la disminucin de las clulas en la mdula sea o la induccin de cncer. Los efectos hereditarios o genticos son el resultado del dao recibido en las clulas somticas o gamticas y sus efectos se presentarn en la descendencia de las clulas irradiadas. Un ejemplo son los procesos de mutacin en el ADN, los cuales son heredados a sus descendientes.
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3.4 Radiosensibilidad La radiosensibilidad est definida en trminos de la rapidez con que se manifiestan los daos, desde 1906 se observ que las clulas en reproduccin son ms sensibles a la radiacin, desde esa poca se indicaba que las clulas ms sensibles son las ms primitivas o menos diferenciadas, las que ms rpidamente se dividen y las que se continan dividiendo por largos perodos. Se estima que la etapa del ciclo celular en la que es ms probable el dao, es durante la mitosis y durante la duplicacin del ADN. Por ejemplo las clulas menos sensibles son las muy diferenciadas, con funciones muy especficas y que se dividen poco o ya no se dividen, como las del msculo estriado y las neuronas, as como algunas clulas de vida corta que son la ltima etapa de un proceso de diferenciacin, como los granulocitos y los eritrocitos. Las clulas ms sensibles son las clulas germinales, esto es las que son iniciadoras de un proceso de divisin celular que conduce a un tipo de clula muy diferenciada, cmo las que producen los componentes de la sangre y las que generan a los espermatozoides y. vulos. Las dems clulas con etapas de estabilidad y etapas de reproduccin alternadas, tienen una radiosensibilidad intermedia.
Las clulas muy diferenciadas y que no presentan divisin celular tales como las neuronas son clulas poco radiosensibles.
La radiosensibilidad de los rganos es consecuencia de la sensibilidad de las clulas que los forman, as los ms sensibles son la mdula sea, el tracto gastrointestinal, las mucosas, la piel y los testculos, por la gran rapidez de reproduccin celular que se requiere para su funcin; en rganos con menor reproduccin los efectos son tardos, pues se manifiestan hasta que hay necesidad de reponer clulas muertas o cuando los daos estructurales son suficientes para afectar el funcionamiento del rgano (alteracin en los vasos sanguneos, fibrosis y necrosis).
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3.5 Efectos biolgicos desde el panorama de la proteccin radiolgica Las primeras manifestaciones de los efectos de las radiaciones ionizantes sobre los tejidos humanos, se observaron poco tiempo despus del descubrimiento de los rayos X (1895) y de la radiactividad natural (1896), la evidencia clnica de los daos en la piel indic que las radiaciones pueden ser peligrosas, por lo que se inici el estudio de sus efectos en los seres vivos. Posteriormente se descubri que la exposicin de las clulas germinales afecta a los descendientes. Han transcurrido ms de cien aos de manejo y aprovechamiento de las radiaciones ionizantes, durante los cuales se ha mantenido el inters por estudiar esos efectos, las aplicaciones mdicas y blicas han estimulado fuertemente dichos estudios y puede decirse que existe mayor informacin sobre los efectos para la salud debidos a la radiacin, que la asociada con cualquier otro agente nocivo o peligroso. Desde 1921 se inici la colaboracin internacional para la proteccin contra las radiaciones ionizantes, formalizndose en 1928 con la creacin de la Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica, organismo no lucrativo, con subsidio internacional e independencia total, dedicado a generar recomendaciones basadas en los resultados de los estudios e investigaciones ms recientes de todo el mundo. 3.6 Clasificacin de los efectos biolgicos: Deterministas y estocsticos Para los fines de la proteccin radiolgica los efectos se clasifican en deterministas y estocsticos. Los deterministas son los producidos en el tejido irradiado, generalmente por dosis altas, cuya severidad depende de la dosis recibida y para los cuales existe un umbral, esto es un valor de la dosis por debajo del cual no se produce el efecto. Los estocsticos se manifiestan mucho despus de la exposicin y su severidad no depende de la dosis, la probabilidad de que se presenten aumenta conforme las dosis son mayores y no existe umbral, pues an a bajas dosis pueden producirse aunque la frecuencia de esos casos es reducida. Entre los efectos deterministas puede mencionarse la esterilidad, las cataratas, el abatimiento de la funcin hematopoytica de la mdula sea roja, as como las lesiones con posterior necrosis debidas a dosis altas. Entre los estocsticos se encuentra la leucemia, los distintos tipos de cncer, los desrdenes hereditarios y las alteraciones en el desarrollo de embriones y fetos por irradiacin prenatal. Recientemente se ha despertado mucho inters por el riesgo de cncer debido a bajas dosis.
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La interaccin de la radiacin con la materia produce ionizacin y excitacin, el efecto de la ionizacin es mucho ms significativo que el de la excitacin, en ambos procesos ocurre una transferencia de energa de la radiacin al medio, cuya distribucin depende del tipo de radiacin. La energa promedio depositada por unidad de longitud de trayectoria se denomina Transferencia Lineal de Energa (LET), de manera que una radiacin que produce pocos eventos de ionizacin por unidad de longitud de trayectoria se conoce como de baja LET (por ejemplo los electrones), mientras que las partculas con mayor carga y masa, que producen una gran densidad de ionizaciones en su camino se denominan de alta LET (partculas alfa, protones, ncleos en retroceso, iones pesados y productos de fisin). La energa transferida a cada tomo o volumen pequeo del medio no es la misma para todos, existe un valor promedio y una distribucin de valores alrededor de ste, la energa promedio transferida a la unidad de masa del medio es la dosis absorbida, los efectos de la radiacin dependen de la cantidad de energa transferida o sea de la dosis absorbida, as como de la microdistribucin de esa energa, esto es del tipo de radiacin que la deposit. La energa transferida da lugar a la iniciacin de procesos fisicoqumicos como la produccin de radicales libres, los cuales pueden desplazarse en el medio y originar cambios qumicos, como la ruptura y modificacin de enlaces qumicos cuyas consecuencias se manifiestan cierto tiempo despus, especialmente en los seres vivos. En las clulas se desarrolla una actividad metablica que implica un constante intercambio de productos qumicos entre los organelos celulares y con el exterior de la clula misma, cuyo funcionamiento puede alterarse por los cambios qumicos originados por la radiacin, por ejemplo una alteracin de la permeabilidad de las membranas puede atentar contra el equilibrio del intercambio y daar a la clula severamente. Igualmente la radilisis del agua en el protoplasma produce especies qumicas que son txicas (H2O2) o que inician los cambios qumicos (radicales libres), a los que se suman las alteraciones que pueden sufrir la enorme variedad de molculas que se encuentran en el protoplasma. Si bien una dosis pequea puede producir una alteracin temporal recuperable, dosis mayores pueden conducir a la muerte celular por intoxicacin u otras causas. Como ya se ha observado, en el ncleo celular se encuentra la informacin gentica codificada en el ADN, que proporciona las instrucciones para la reproduccin celular y para la sntesis de protenas. La radiacin puede afectar partes vitales de la molcula de ADN y producir roturas en las cadenas de aminocidos, enlaces cruzados o alteracin en sus componentes, dando lugar a cambios en los cromosomas y a efectos genticos. La clula tiene mecanismos de reparacin que pueden corregir esas alteraciones. Si la reparacin es perfecta no habr consecuencias a largo plazo, pero puede
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haber errores en el proceso y an cuando se mantenga la integridad total del ADN, pueden quedar modificaciones locales o bien desaparicin de genes y rearreglos que se manifiestan como aberraciones cromosmicas. Estos cambios pueden ser causa de los efectos tardos observados en los seres vivos. Las clulas que sufren daos irreparables mueren o pierden su capacidad reproductiva, las consecuencias se manifiestan a corto o mediano plazo segn la rapidez de reproduccin celular en cada tejido, el nmero de clulas que mueren depende de la dosis y, si es muy alto, afectar severamente la funcin del tejido u rgano, as como la de otros rganos, particularmente cuando el tejido es glandular. Si el dao es muy severo y los rganos afectados son vitales, se puede producir la muerte del organismo. Como resultado de ciertos cambios especficos en el ADN, se produce un proceso conocido como transformacin neoplsica y que conduce a la modificacin de una clula normal. Dichos cambios pueden ser producidos por diversos agentes fsicos y qumicos, uno de los cuales es la radiacin. Una caracterstica consecuencia de estos cambios es la capacidad de reproduccin celular ilimitada, este cambio por si mismo no constituye una transformacin "maligna", existen otras caractersticas necesarias como la capacidad para invadir otros tejidos y producir metstasis en sitios distintos del organismo. Se considera que los distintos cambios que ocurren en el desarrollo de un cncer proceden secuencialmente. El primer paso llamado iniciacin consiste en los cambios en el genoma celular (cdigo gentico), posteriormente las clulas afectadas deben sufrir otro cambio, generalmente despus de un tiempo prolongado y posiblemente estimulado por alguna sustancia promotora, antes de convertirse en una clula potencialmente maligna. Finalmente la divisin y multiplicacin de esta clula da lugar a un tumor oculto en la etapa denominada progresin. El proceso carcinognico incluye el crecimiento de un cncer primario, de un tamao detectable (aproximadamente un centmetro) y su dispersin a otros tejidos, lo cual puede tardar meses en animales pequeos y muchos aos en los humanos. Al tiempo transcurrido desde la irradiacin hasta la deteccin de un cncer inducido por radiacin, se denomina perodo de latencia y vara con el tipo de cncer y la edad de la persona en el momento de la exposicin. Las clulas germinales de los tejidos reproductivos pueden sufrir cambios en su genoma que den lugar a lesiones transmisibles, las cuales se manifiestan en generaciones posteriores como efectos hereditarios. Tanto la transformacin maligna como los efectos hereditarios tienen una probabilidad
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reducida, ya que la mayora de las clulas afectadas por la radiacin no sufren dichos cambios, muchos de los cambios iniciales pueden repararse y muchas de las clulas afectadas pueden estar programadas para una diferenciacin completa, de modo que no puedan desarrollar un cncer. Sin embargo por aquellas clulas poco diferenciadas o en las que no se repar el dao, la probabilidad del efecto es proporcional a la dosis. Los efectos deterministas se producen cuando la radiacin ocasiona la muerte de una cantidad de clulas, que no puede compensarse por la reproduccin de las clulas que conservaron dicha capacidad, afectando a la funcin del rgano o tejido. En consecuencia puede esperarse que el efecto observado dependa de la dosis y que exista un umbral, debajo del cual la prdida de clulas sea insuficiente para afectar el tejido u rgano. La severidad del dao depende de la dosis, ya que cada vez se dispondr de menos clulas intactas capaces de reproducirse y mantener la funcin del rgano o tejido. Adicionalmente el dao puede interferir con otros procesos del tejido, por inflamacin, cambios de permeabilidad, etc., as como producir efectos funcionales indirectos en otros tejidos, aumentando la severidad general de los efectos deterministas.
Los experimentos de laboratorio para determinar la supervivencia de clulas in vitro, han demostrado que las clulas requieren acumular cierto nmero de eventos "subletales" para que se produzca la muerte celular, si el tiempo entre estos eventos es suficiente para que la clula efecte la reparacin del dao, no se producir la muerte, esto explica la observacin de que una misma dosis produce mayor efecto cuando se aplica en forma aguda o con alta rapidez de dosis, que cuando se distribuye en un tiempo mayor.
En el tejido existe un equilibrio dinmico entre la proliferacin celular y la muerte natural de las clulas, el cual se altera por la irradiacin, ya que las clulas en proceso de reproduccin son ms sensibles, tambin se altera la distribucin de edades de las clulas, si la dosis no es muy alta el tejido puede recuperarse completamente sin alteracin de su funcin. Cada tejido tiene una sensibilidad diferente a la radiacin, los ms sensibles son los ovarios, los testculos, la mdula sea roja y el cristalino del ojo. Los valores de la dosis umbral para algunos efectos deterministas en los tejidos ms sensibles, se dan en la tabla siguiente:
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CENTRO NACIONAL DE PREVENCIN DE DESASTRES Direccin de Capacitacin / Departamento de Capacitacin del PERE Tejido efecto Testculos: Esterilidad temporal Testculos: Esterilidad permanente Cristalino: Opacidad detectable Cristalino: Cataratas Mdula sea: Depresin de la hematopoyesis Valor umbral Dosis (Sv) Exposicin nica 0.15 3.5 6.0 0.5 -2.0 5.0 0.5
Dosis umbral para algunos efectos deterministas.
Los efectos estocsticos son los que se originan cuando la radiacin produce alteraciones en el cdigo gentico de las clulas, la probabilidad de que se presente el efecto depende de la dosis, no existe umbral y la severidad del mismo no es funcin de la dosis. Son estocsticos porque dependen de varios procesos al azar, la probabilidad de que la radiacin incida en el ADN es bastante pequea para las dosis que reciben comnmente los trabajadores (alrededor de los lmites), adems los procesos que finalmente conduciran al desarrollo de un cncer tambin pueden ser afectados por un sinnmero de variables y condiciones fsicas, qumicas y biolgicas. Dosis mayores aumentan la probabilidad de "dar en el blanco", incrementando el nmero probable de clulas afectadas y la probabilidad de su desarrollo como neoplasias, como lo han confirmado los estudios y experimentos con animales. El tiempo que transcurre desde la irradiacin hasta la manifestacin del efecto estocstico (perodo de latencia), es muy variable, en humanos tiene una mediana de alrededor de 8 aos para la leucemia, para muchos tumores slidos es el doble o el triple. Se toma en general un promedio de 10 aos, sin embargo vara con la edad en el momento de la irradiacin y con muchos otros factores como la rapidez de dosis, la LET y algunos factores del ambiente celular, como la presencia de sustancias qumicas que actan como activadores o inhibidores, y que aceleran o retardan el desarrollo del tumor. Se supone que el riesgo de induccin de cncer es proporcional al nmero de clulas irradiadas en un rgano o tejido y depende de la distribucin de la dosis.
35
Bibliografa Brandan. M.E., Daz R., Ostrosky p. La radiacin al servicio de la vida. Coleccin La ciencia para todos. Fondo de Cultura Econmica. 1995. Iturbe F. Proteccin Radiolgica para el uso de fuentes abiertas y selladas. Curso para personal ocupacionalmente expuesto. Apuntes. 2002. http://www.cea.fr/fr/jeunes/Animation/anim.htm, 2006.
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Manual del Participante PROTECCIN RADIOLGICA PARA INSTRUCTORES DEL PERE PARTE I

Elaborado por: Plan de Emergencia Radiolgica Externo

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kg); la otra es el neutrn (n) sin carga elctrica y

Los componentes del ncleo atmico.

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Istopos del hidrgeno y el carbono

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Ejemplo de repaso: En el caso del

, el 92 es el nmero atmico e indica el nmero de protones. Por

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Curva de estabilidad para los nclidos.

1.2.1 Transformacin La transformacin se describe de la siguiente manera:

Ra (radio) que se transforma en

Rn (radn) emitiendo una partcula , se tiene

Espectro terico de energa de las partculas emitidas en la transformacin .

Los neutrinos y antineutrinos ( y

) son partculas sin carga elctrica, con masa despreciable e

Ejemplos que presentan los dos tipos de transformacin beta.

Para este proceso se tiene que la energa Q est dada por:

(Ee )mx =(E )mx = Q

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La transformacin se expresa de la siguiente manera:

X representa un estado excitado del ncleo

X ; esto significa que tiene un exceso de

Ra, se dijo que emita partculas con dos energas diferentes,

Rn, esto se debe a que en algunos casos (el 5.4%) se transforma a un

Rn (de 0.186 MeV) y el resto de los casos se transforma directamente al

Poder de penetracin de las partculas alfa.

Poder de penetracin de las partculas alfa.

Poder de penetracin de las partculas gamma.

Imaginemos cierta cantidad de algn

Porcentaje de nmero de radionclidos en funcin del nmero de vidas medias.

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Datos importantes de algunos radionclidos.

1.4.1 Actividad de una fuente radiactiva

Ra. Posteriormente se estableci que 1 Ci es igual a 3.7x1010 s-1. Actualmente la unidad de

Ionizacin de una molcula de agua por una partcula beta

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Rayos csmico incidentes en la superficie terrestre

sumamente larga y a que son fcilmente

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Fuentes de radiacin y su contribucin porcentual a la dosis total.

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cromosomas llamados X y, en el hombre, hay un X (igual al de la mujer) y otro llamado Y.

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