EL GOBIERNO DE NICOLAS DE OVANDO

Cuando Nicols de Ovando lleg al Nuevo Mundo se encontr con que la poblacin nativa se hallaba en estado de rebelin. Dicha rebelin fue suprimida a travs de una serie de campaas sangrientas. As, en 1504 orden ahorcar a la cacica tana Anacaona. Una serie de epidemias redujeron la poblacin de la Hispaniola: cuando Cristbal Coln lleg a aquella isla, en 1492, se cree que era habitada por casi 500.000 personas (aunque el padre Las Casas afirmaba que eran entre uno y dos millones) sin embargo, de acuerdo al censo tomado en 1507, los nativos haban sido reducidos a tan slo 60.000 habitantes. Ovando fund (u orden la fundacin) de varias ciudades en La Espaola , entre ellas: Compostela de Azua (o Azua de Compostela), Santa Mara de la Vera Paz, Bayaj (hoy, Fort Libert, en Haiti),Salvatierra de la Sabana (hoy, Les Cayes, en Hait), Salvalen de Higey, Cotu, Puerto Plata, Santa Cruz de Hicayagua (hoy, Santa Cruz del Seibo, en Repblica Dominicana). Tambin desarroll la industria minera. Introdujo tambin el cultivo de la caa de azcar, con plantas importadas de las Islas Canarias. Los colonizadores no slo estuvieron interesados en utilizar a la poblacin nativa como servidumbre, sino tambin para extraer el oro de las minas. Nicols de Ovando import por primera vez esclavos africanos en La Hispaniola, a partir de 1502 ya que segn las leyes de entonces los indgenas americanos no podan ser tratados como esclavos. Muchos de los miembros de la lite espaola solicitaron grupos de esclavos para trabajar como sirvientes en sus casas particulares. La mayora de estos esclavos fueron enviados para trabajar en los campos de caa de azcar. Asimismo, introdujo la encomienda indiana en 1505, es decir, comenz a repartir indios en rgimen de encomiendas. Se trataba de una institucin que l conoca perfectamente dado que era Encomendero Mayor de la Orden de Alcntara en Espaa. Ovando envi a Andrs Morales para explorar completamente la isla de La Espaola. Morales complet el mapa de la isla en su totalidad.Sebastin de Ocampo fue enviado, en 1506, para averiguar si Cuba era una isla o parte del continente; despus de 8 o 10 meses, Ocampo volvi con la informacin de que Cuba era una isla. En 1508, Juan Ponce de Len fue enviado con 50 hombres para conquistar la isla de San Juan (ahora, isla de Puerto Rico). Etapa final de su vida Volvi a Espaa en 1509 sucedindole Diego Coln. Fue nombrado "Comendador Mayor" de la Orden de Alcntara. Muri el 29 de mayo de 1511 durante una reunin de la Orden en Sevilla (segn recogeGonzalo Fernndez de Oviedo en 1518). Fue enterrado en la Iglesia de San Benito, en Alcntara,ExtremaduraJunto a l tambin viaj Francisco Pizarro, quien ms tarde explorara la regin oeste de Amrica del Sur y conquistara el Imperio inca. As mismo, en otra embarcacin del mismo viaje, estaba fray Bartolom de las Casas, ms tarde conocido como "El Protector de los Indios". Este es el retrato que de l hace el Obispo de Chiapas, en su Historia de Indias: "Era mediano de cuerpo, y la barba muy rubia o bermeja; tena y mostraba grande autoridad, amigo de justicia; era honestsimo en su persona en obras y palabras,de cudicia y avaricia muy grande enemigo, y no pareci faltarle humildad, que es esmalte de las virtudes; y,dejado que lo mostraba en todos sus actos exteriores, en el regimiento de su casa, con su comer y vestir, hablas familiares y pblicas, guardando siempre su gravedad y autoridad, mostrlo asimismo, en que despus que le trajeron la Encomienda Mayor, nunca jams consinti que le dijese alguno seora... Este caballero era barn prudentsimo y digno de gobernar mucha gente, pero no indios, porque con su gobernacin inestimables daos, como abajo parecer, les hizo".