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MONTESQUIEU

ET NOT]S

Henry Mialhe
d.e 1 rAcad.mie l,lontesquieu

1689

1989

MONTESOUIEU

ET NOTJS

Bicentenaire d.e l-a Rvolutj-on Franaise. Mais aussi : Tricentenaj-re d.e Ia naissance d.e MONTESQUIEII. Or, les chapitres de Itf lEsprit des 1oisil consacrs llanalyse d.u rrGouvernement d.mocratique ou rpub1.j-cainrr et d.e ses possibles altrations apr:araissent d-rune actua1j-t d.rautant pJ-us tonnante que MONTESQUIEU nrett jamais imagln que ce rgLme politi-que ftt, un jour, instaur en tr'rance.

1989:

est pourquoi nous avons d.onn cet ouvrage Ie titre d.e sa d.ernire partie, TTMONTESQUfEU ET NOUStt, qui est prcde de Ia biographie du sympathique baron d.e I,a 3rd.e, d.tune esquisse d.e ses relations franaises et trangres et d.e ses ooinions, d.tune analyse d.es rrI,ettres Persanestt et d.es chapltres d.e rrlrEsprit d.es loistl se rapportant notre sujet. Sans omettre bien vi-d.emment - Ia Constitution d.es Etats-Unis drAmrique, ne d.e t,ltEsprit d.es loisrr, et d.ont Ie rcent bicentenaire fut cIbr avee faste par Ia trMontesquieu Found.atj-onrr cre ashi-ngton pour cette ci-rconstance.
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la d.ernire partie met en lumire 1e sens vritab1ement prophtiqtre d.u sociologrre d.ont rtJ.e grand, ouvragerr, pub1-i en 1'148 , rernporta un succs si rapi.d.e que VoJ-taj.re ne Ie 1ui- pardonna jamais"
Henry lvlfAI:Fm de ]-rAcadmie lrlontesquieu

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qurlle nront l.es historJ.ens trahlssent Ia vrlt' parce pas Ia libert de Ia dlre; d.ans J.es Etate extrmoment J.lbree t i]-strahissent].avr1tcausede].eurlibertmme' guir produisant toujours d'es d'lvislons' chacun devient aussl escJ-ave d'es prJugs de sa faction qu I iI }e s eralt d- t un desPotett '
('rl- r Esprit

abaolues ' 'rDans ].es monarchlee extr6mement

d.es loisrr , llvre

xIx,

chap

' 27)

AVERTTSSEMENlS propos des citations * prsentes:

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le lecteur voudra bien tenir compte q.ue Ie vocabul-aire et Ies tournures d.e phrase d.es citatj-ons tires droeuvres d.e Montesquieu sont respectes dans J.eur forme originaJ-e; que J.es mots ou membres d.e phrase entre parenthses sont d.es explications d.onnes par 1e prsentateur;
q.ue Ie trait soulignant certains mots ou membres d.e phrase sont aussi Ie fai-t du prsentateur.
H.M.

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pas Ia Iibart de Ia dlre; d.ans ]-es Etats extrmement Ilbree ' ilstrahissent].avrltcausedeleurlibertmme, euir prod.uisant toujours des d'lvis1ons' faction chacun d-evient aussl esclave d'es prjugs de sa quIiI Ie seralt d.tun desPote"'
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IrDans les mOnarchlee extrmement abeoluast pa.rce qur1).s nront J.es historj.ene trahlssent Ia vrlt'

Esprit d.es ]-oisrr , Ilvre xIx,

chap

' 27)

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AVERTTSSEMENTS propos des citations prsentes:

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r Le lecteur voudra bien tenir compte q.ue J.e vocabulaire et J.es tournures d.e phrase d.es cj.tati.ons tires d.roeuvres d.e Montesguieu sont respectes d.ans leur forme original-e; ri que Ies mots ou membres d.e phrase entre parenthses sont des explications d.onnes par ).e prsentateur; it que J-e trait soulignant certains mots ou membres d.e phrase sont aussi 1e fait du prsentateur.
H.M.

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IOI'ITITSQUIEU

rrNI PAR IJUr-MEI'IE dans ses "Pensesrr:

- "Je nrzri pas aim faire mtir fortune par Les moyens de Ia Cour. Jrai son6 Ia faire en faisant waLoir mes terres et tenir toute ma fortune immdiatement de 1a main de Dieu'r' ',Quelqutun de bien plac me fit entendrc qu I on me donnerai-t une pension; je lui ai dit guer nrayant pas fait de bassesses, je nlavais p.= besoin clrtre consol Par des grces. Je ne demand.e ma Patrie ni pension, ni honneurs, nit distinctions; ie me trouve amplement | air que i y respirerr . r compens par 1 "Quand jrai t dans 1e monde, je I fai ain comme si je ne pouquand jtai t dans mes terres, je nrai vais souffrir la retraite; au monder'. plus song "Je souhaj-te avoir des manires simples, recevoir des servi.ces 1e moins que je puis, t en rendre fe pJ.us quril mrest possiblerr. "Je suis amoureux <ie 1 tamiti rr
"

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QUEI4UES

JUGEMET,TTS

extra1ts

des I'Pens es tr :

"tra plupart des orinces ei des ministres ont bonne volont; ne savent cornrnent s l3r prendre " . en J-ongueurt'.
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i1s

t'Ce qui manque aux orateurs en orofondeufr, ils

vous Ie donnent

".ie nlaime pas )-es oiscours oratoires, osteniationrr .

hornmes
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cc sont des ouvrages

- "Ira plupart des que d.e bonnestt.

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sont p3-us capables de grandes actions

: ceux qui pensent et ceux qui arnusentr'. '- rrOn ne saurait croj-re',;usqut o a t dans ce sicle Ia dcad.ence de lradmi-rationrr.
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ttDeux espces

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'rOn nrappelJ.e pJ-us un grand mi-nistre Lrtt sEge dispensateur des revenus publics, mais ceJ-ui qui d.e l- I industrie ( habi-Iet ) , et de quron appelle des expdi-entsrl : ce

qur feire

I'Quand, dans un royaume, ir y a pl.us d.ravantage faire son d.ewoir, tout est perd.ur.

sa cour

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1989 est lranne dtune double cIbration: le bicentenaire cie Ia Rvolutj-on Franaise, et Ie tricentenaire de 1a naissance de
MontesquJ-eu.

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Irroeuvre maitresse et universellement connue de Montesquieu, "l-rBsprit des 1ois", fut publie en 174Ar u mi-lieu de ce XVIlleme sic1e o 1a monarchie absolue, Ies prj-vilges de classe et Ies ingaIits sociales qui en rsuJ.taient taient 1!objet descritiques d.es rrphiJ.osophesrt,sources drun mcontentement qui aboutira Ia Rvolution. Une prcision s I impose: rr1 tEsprit des J.oisrt est une tude savante, aporofondie, mais sereine des trois formes possibJ-es de gouvernement: Ie despotique nous dirions 1e fascisani -,1e rnonarchj-que avec ses di.,'erses appJ-ications, et 1e ''dmocratique ou rpublicain't. I'a J.ecture de "J-rEsprit des )-ois't indique J-rattrai-t de J.rauteur pour u.ne monarchie parlementaire, comparable Ia monarchie anglaise et une Chambre comportant une Chambre haute The House of lords basse - The House of Comrnons. Aj.nsi, Ia noblesse et Ie peuple constituaient un ParJ-ement. Mais Montesquieu prconj-sait une Chambre des Communes 1ue au suli'rage universe]., non au suffrage restreint. Eti-iI t nart j-san ou
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rrui seur aurait pu rpondre cette questi on. compte tenu que 1e sociologue disoaru; irente-quatre ans awant ceite date, norls oevons sirnpJ-enrent retrouver dans "l tEsprit des loistt 1t tucie d.es carac'Lristiques ctu RtGfi,tn RPUSLf CAIN, d.es cond.iti ons d.e son bon fonctionnement, et des risques Crabus ou de dgradatiorrs qutil peui ventuellemeni engendrer. I'ious serons queJ-o-uefois stupfaits , en ]-isant certains chaoltres, de dcouvrj-r cles avertissements oujressembl-ent dr j-nqtiiiantes proohties !
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Monteso^uieu J-imj-tait J.reff icacit du rgime rpublicain d.e petits tats r o des groupes d.e petJ-ts tats unis par des intrts communs, teJ.s que Ies cantons suisses ou Ies Provinces Unies (Pays-Bas septentrionaux). Ctest pourquoi, lorsque fes d.eux miJ.J.ions drhabj,.tants peuplant les "treize colonj.es angJ.aises dtAmrique septentrionale" d.eviendront 1es Etats-Unj-s indpene Philadelphie dants, 1es cinqu sur Ies princonstruiront 1a ci-pes du 'rgouvernement dmocratique ou rpublicainil d.finis d.ans "].tEsprit d.es lois'i.- AUCUNE autre constitution rpublicaine ne sten inspire aussi totalement. Date d.e 17e7, eI1e est toujours en vigu.r. Au fur et mesure d.e J.tadionction d.e nouveaux tats, ou d.e circonstances historiques, iJ- a suffi de lui ad.joj-ndre d.es rtarticJ.es ad.dj-tionnels": le dernier en dte, vot en 1971, tab].it 1e droit de vote dix-huit ans; crest Ie vingt-sixime.

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1 convient que 1e citoyen, rrtantt su jet, tantt souverainrr , selon ltexpression de Montesquieu, soit dot dtune formation morale et s I informer des raIj-ts c j-vique lrincitant ses reprsentants Ius tant responsables de cette informati-on -, et faj-re taire ses ambitions, ses intrts et son golsme ).orsqulils'nui-sent ).tintrt coJ-lectif. Un rgime dmocratique rcIame plus qutun autre une srieuse ducation civique. Cet enseignement est un d.evoir pour 1es famiJ.les et 1es enseignants. Les 1us, quelque niveau de 1a hirarchie qurils soient p1acs, ont le devoir de refuser des faveurs indi-viduelles ou co11ectives qui pourraient nuire de lgitirnes intrts our plus forte raison, lrintrt national.- I"laj-s Ie occasions d.e plaire 1tlectorat sont frquentes sans tre toujours acceptables: 1t1u doit oser refuser s.' ccord Ctest parfois dlffi.cil_e...
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lfIlERT et nl'lOCnnffE - Ces d.eux notions sont lrarmature du gouvernement rpublicain. Ln IIBERT est un idal inscri-t dans Ia nature de lrhomme. Ira DMOCITATIE est ).e Bouvernement par le peuple d.ans Ia "res publicarr, fa rrchose publiquerr.

Autres inconvnients: la p].ura].it d.es partis poJ-itJ_ques, les factions au sein mme d.e ces partis, J.a pression d.e groupements sociaux aisment coj.ffs par un parti poritique... Brei,la nation est sujette d,es divisions qui affai-blissent son impact international et lrhomognit de sa rsistance aux pressions venues du d.ehors.- On pense au Premier Ministre britannique Stanly Baldwin sf criant avec agacernent 1tpoque d.e Ia menace hitlrinne: "En tr'rance, i1 y a quarante milrions d.e partis politiques! il Quarante miLlions, crtait alors Ia populatin de 1 France.
Montesquieu analyse dans rrlrrsprit des }oi.s,, l-a juste et ses contrefaonsr Ies avantages d.e ltune et Ies mfai-tsribert aes autres, et nous trouverons l-a matire de mises en gard,e contre les dviations d.ont nous sommes parfois J.es tmoj_n, sinon 1es victimes. DRorrS DE lrHoMME - I,eur dfinition ne sera pas cod-ifie avant 17e9. ffi1!Espritd.es1ois,',Montesquieud'finissa'itSon quiv spirera grand.ement 1a pre_ mire vote a 17 au eo Iiffiizeg en se tituante.

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Nouvelle Dclaration d.es Droits r rr 75 arti-cJ.es, en Mai 179j; iIs annoncent l-a Constitution du 24 Juj-n. Prcdant 1a Constitution d.e lrAn III, une troisime Dc1aration des Droits de ltHomme, suivie des 9 articles d.rune Dc1aration des Devoirs, sera 1abore du J au 1? Aott 1795. tra Terreur srtait 61isse entre Ia d.euxime et 1a troisime: tr 1,ibert, q.ue de crimes on cornmet en ton nom!", srtait crie Mme Roland dans Ia charrette qui Ia conduisait Irchafaud.,,

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DE I,rI{OMME. transposant en grande partie dans son prambuLe et lO ""ticles les principes de Ia Dclaration franaise de 1789, ""= vote Paris. Quarante-huit nations Ia signrent; huitr Qe fut nous ne nommerons Ps, slabstinrent. Ce texte nonait des princi-pes de comportement social- lrintrieur d.es Etats, et de comportement international drEtat Etat" 11 ett t Aucune clause sur 1e dsarmement nry figurait. sry engagerr D change de simples assurances pacide difficile fiques venues du dehors.- Ainsi rcemment, J.rambassad.eur Paris arm avec df une nation si-gnataire, mais engage dans un conflit voisine, fut interrog par un journaliste de 1a t1une nation vis j-on franaise: "Que11es sont donc, Monsieur l rAmbassadeur, J-es causes rel-Ies de cette guerre?. . La rponse fut froid.e et directe: t'Que voulez-vous, nous ne somrnes pas des anges ! rl

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iuontesquj.eu ne se faisait aucune illusion sur 1rme'rang1ique" des Etats ou d.es simples citoyens; se dsarmer pour d.montrer sa bonne volont pacifique ftt apparu ce magistrat sociologue comme une dangereuse nalvet. 11 dclare dans ttJ-tEsprit des loisrr, livre X, chapitre 2:

I'la vie des Etats est cornme ce).)-e des hommes I ceux-ci ont Ie d.roit d.e tuer dans Ie cas de Ia dfense naturel-l-e (f. 1gj.time dfense); ceux-I ont Ie droit de faire Ia guerre pour leur 1gitime conservati-on. Dans Ie cas de Ia d.f ense naturelle, j tai 1e droit de tuer, parce que ma vie est moi, comme 1a vj-e de cel-ui o-ui nnratia-que esd tui; de mine un tat fait Ia guerre, parCe que sa conservation est juste, comme toute autre conservati.onrr.
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- lressai q.ue nou.s proposons sous Ie titre'TMONTESQUfEU ET NOUS", J-toccasion d-u tricentenaire de Ia naissance du philosophe, qui colncid.e, quelques semaines prs, avec J-e bicentenire de 1a Rvolution franaise, ,est ainsj. compos : * x * * * relatj-ons Paris et en province. rrlEs ILETTRES PERSAIIES|r, oeuvre drun jeune auteur critique et spirituel.. rrlIESPRfT DES lOfS", oeuvre majeure. IIITESPRTT DES T,OTSI' DAI'IS IA CONSTITUTTON DDS ETATS-UNTS. MONTESQUIEU ET NOUS: Ia surprenante actualit d.es chapitres de r'ltEsprit d.es Iois'l consacrs au rgime rpublicain.
APERUS BIOGRAPHIQUES.

Sa viersoE caractre, ses

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RTOGRA?HIOUES

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ses fermiers et ses paysansr et iL les traj-tera avec une autorj.t paternelle. A orlze ans, i1 est reu au c1bre coI1ge d.es Orator1ens d.e Juj.1}y, une trentaine d.e kilomtres au Nord-Est d.e Paris. Deux ans plus tard, son cad.et Charles-louis ,Joseph viendra 1ty re joind.re: crest le futur d.oyen d.es chanoines d.e Ia basil-ique Saint-Seurln d.e Bord.eaux. le, dure d.es tud.es ui-11y tait de cinq ans. Outre une peu apprcie du pouvoir royal -rCharlesformation cartsienne louis acquiert d.rutiles et confiantes re].ations avec 1e P.Desmolets, et avec Ie P.Malebranche d.ont ]-linfluence sera notoire. Grand.e influence aussi- d.es rrEntretiens sur 1es sciencesrt du P.lamlr, Itdans )-esqueJ-s, nous d.it trouis Desgraves, on apprend.-?omment lron d.oit se servir d.es sci-ences pour se fa1re J.tesprit juste et 1e coeur d.roit, avec I-a mthode ortud.iern.

Charles-louls de SECONDA:I, futur baron de tra Brde et d.e MON1ESeUIEU, naqult au chteau de tra Brd.e 1e lB.Ianvier 1689. ta1t d.evenu baron d.e Son prer gui )-ui 1guera Ees tltres, 11a Brcle par son marl&Ber en 1686ravec Marle-Frano1se de PESNEI qul apportalt dans sa d.ot Ie ch,teau et Ie d.omaine de tra Brde. f1 talt capi-taine de chevau-Iger au rglment d.e i1ladet-CavaI-eri-e, et gentilhonme- jurat d.e 1a 11-1e de Bord.eaux" .fusqul 1lge d.e trois ans, Charles-louis sera J-ev comme un bon petit paysan gascon par 1a meunlre d.e la Bre, .feanne Donnad.ieu. PJ.us tard, i1 aimera parler dans leur dial-ecte provincial

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Dpart d.e Juilry 1e 14 septembre 1705, aprs avoir soutenu une trthser'. Retour Bordear::<: trois ans d.ttud.es Ia Facult d.e Droit (cre en 1+41 par Mgr.Pey-Ber1and.), rue Porte-3asse. Bache]-ier en Droit, 1e 29 Juil].et 17OB et ].icencj- en Droit, Ie 12 Aott. le 14 Aott, i1 est reu avocat au Parlement d.e Bord.eaux. le niveau d.e notre FacuJ-t d.e Droit l.ai.ssant alors d.sire, J-toncle de Charles-louis, 1e ConseilJ.er au Parlernent ean-Baptlste d.e Montesquieu persuad.e aisment 1e pre d.u jeune avocat d.tenvoyer son fiJ.s Paris chez un praticien qui ttl t initi-erait aux affaires , tout en Ie laissant suivre Ie d.roulement d.es procs au Parlement d.e Ia capitale et d.ans Ies autres jurid.ictionsrt. Grce arl Frre And.rleu, de Juillyr et un autre oratorien, Ie P.Morant, charles-louis aura un patron paris de 1709 1711. on ignore son nom, mais on a Ies preuves du travair assid.u d.e charles-louis: iI a rd.ig gept vorumes de notes, d.ont une analyse d.es douze llvres du nCod.extrr' Ia ItCollectio jurisrt, et d.u rrlibei authenticortlmrr sur quantit d.e J.ois et coutumes. 11 rd.igea galement les rsums prcis d.es neuf procs auxquels i1 asslta pndant cette priode.

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A 1a suite d.e la trCollectio jurisrr, des notes sur 1es rrMaximes de droit du plaidoyer de llavocat gnra1rr. Dt rd.action d.run trDi-scours sur Cicronrt. Rappelons-nous 1e de 1a culture latine" maLheureusement dfunt r1e prlmordial Charles-louis perdit son pre 1e 15 Novembre 1711; sa mre tait dcde ]-e 16 Octobre 1696. 7O Avr:-t 1715: 11 pouse discrtement (Ia Rvocation d.e 1tdit en vigueur depuj-s 1686) f. protestante Jeanne de de Na;t;-tAit IARTIGUE. Mariage dramour? - Pas exactementl disons que )-a dot en argent et surtout en domaines par exemple MartiJ.J.ac jouxtant la Brd.e fut 1e principal argument. le couple aura trois enfants: Jean-Baptiste, dont Ie prnom est un hommage au grand-oncle qui avait rend.u de grands servj-ces au jeune avocat Charles-louis; 1a discrte Marie-Catherine, et MarieJosphe Denise qui deviendra rr3.a petite secrtairert et 1-tenfant prfr d.e J-rauteur de ilIlEsprit des J.oJ.st'. I,e fj-].s ain Jean-Baptiste est venu au monde le 12 Fvrier 1716 ltlartillac. lroncle Jean-Baptiste meurt 1e 24 Avril; iI 1grre Charles-louj-s ses biensr J.e titre de baron de Montesguieu, et sa charge de Prsident mortj-er au Par1ement de Bordeaux. Cette charge de Prsident mortier ne pouvait tre dcerne qur partir de 1rge d.e quarante ans; 1e nouveau Montesquieu de Ia famiI1e, CharJ.es-louis de Secondat avait vingt-sept ans. Sans retard, d.es lettres patentes de d.ispense drge lui- sont accord.es; le 29 Juj-n, iI est 1u par J.e ?arlement de Bord.eaux, quri-I prside Ie 11 Jui11et. .. Ses occupations littraires et ses sjours hors d.e Ia Guyenne llobligeront vend.re cette charge en 1726.

Revenons )-tan 1716. - Ltcrivain nta pas encore crit J-es oeuvres qui f eront sa renomme; cepend.ant, iI est 1u, 1e 3 Avri1, lrAcad.mie Royale d.es Sciences, BeJ-J.es-lettres et Arts de notre villereui avait 1, fond.e quatre ans auparavant. f1 prononce son d.iscours d.e rception J-e 1er Mai. tu Directeur d.e lrAcad.mie Ie + Janvier 1718r iI y prononcera, pendant quelques annes, d.es Itd.issertationsI q.ui semblent destines, pour Ia p)-upart, un?- Assurment, non. d.es chercheurs scientifiques.En tait-il

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Mais, comme beaucoup d.tesprits cuJ-tivs 6.. )y111me sic1e, iI s I intressa5.t aux progrs des sciences et aux savants qui 1es rali-saient. rr Iui arriva mme d.e prendre part querque exprience de ].aboratoire. les thmes d.e ses Itdissertationstr acadmiques, ceux du moins dont l-e texte nous est parvenur er tmoignent indiscutablement:

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ettons part 1a rrDissertation sur la politique des Romains d.ans 1a religionrr (t e ;uin 1716) .t Ia 'rDissertatj-on sur 1e systme cles id. es " ( i 6 Novembre 1716) , nous relevons : 15 Novembre 17172 'rEssai srur 1a diffrence d.es gniesrr. Ctest une d.issertation sur ]-tuti-Iit des recherches sci-entifigues. rrLra cause de 1lchott. 1 er Mai 1718: trTJrusage des glandes rnalesrt: on tait trs 25 Aott 1718: proche d.e 1a connaissance actue).le. Entre-tempsrl-e ItJournal des Savantstt et l-e ItMercuretr pubJ.irent une note en faveur drunrrProjet drune Histoire physique de la Terre't I cette note ne sera pas suivie de raJ-isatj.on. t'Sur Ia cause de Ia pesanteur des corps,t. 1 er Mai 1720: 25 Aott j72Oz "Sur Ia cause d.e Ia transparence d.es corpstr. 2O Novembre 1721 z rrObservations sur lrhistoire naturellet'.
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Ire magistrat que fut Montesquieur u Parlement de Bord.eaux, se manifestera souvent dans rtJ-lEsprit d.es l-oisrr, d,ont 1e ti.tre est ].ui-mme un i-nd.ice Son sens Iev d.e J-a justice, de 1tga1it de tous devant l-es J.ois, de 1a to1rance qu,iI serait dmagogj-que ei dangereux d.e confond,re avec 1e l-aisser-a11er, des droj-ts quJ- ne sauraient annuJ.er ou affaiblir 1es devoirs, tous ces principes sont exposs dans Ie discours qu,11 pronona d.evant Ie Parl-ement I I occasion de sa rentr e, Ie 11 }iovembre 1725 . Prcd dtun rrTrait d.es d.evoirs" d.ont ]-tAcad.mie d.e Bord.eaux avai-i pris connaissance d.s Ie ler Mai, et dlune dissertation du 25 Aot sur rtla Consid.ration et 1a rputatj-onr', ce d.iscours du 11 Itlovembre fut si hautement estim que son d.ition sera longtemps distribue chaque rentre par)-ementaire. Quelques exiraits en souligneront 1a teneur: tr...vous pouvez tous d.ire en ce moment ce peuple assembl, avec 1a confiance d.run juge drrsraI: I'si jtai commis quelque injustice, sj- jrai opprim quelqutun d,e vous, si jtal reu d.es prsents de querqutun d.rentre vousr _etiI Ive 1a voixr gutil parle contre moi aux yeux du Seigneur (... ) Je ne parlerai donc poJ-nt de ces grandes corruptions gui, d.ans tous 1"" temps r ont t 1e prsage d,u changement ou de Ia chute d.es Etats(...) "...supposant d.ans un magistrat sa vertu essentielre, qui est la justice, qualit sans laque1Ie ir nrest qutun monstre d.ans 1a socit, et avec 1aquelle iI peut tre un trs-mauvaj-s citoyen, qui peuvent faire que cette ie ne parlerai gue des accessoires justice abond.era plus ou moins. 11 faut qurelle soit c1aire, qurelle ne soit point austre, et enfin qutelle soit universelle. 'r...11 faut encore qutune justice soit prompte. souvent lrinjustice nrest pas dans l-e jugement, eIle est d.ans Ies d1ais ... " tr...Autrefois Ies gens de bien menaient d.evant 1es tribunaux des hommes injustes: aujourd.thui ce sont 1es hommes injustes qui y traduisent les Sens d.e bien. Ire dpositaire (emprunteur, d.irionsnous) a os nier le dpt, parce qutil a esprd qu" 1a bonne foi craj-ntive se lasserait bientt de Ie demand.r en justice; et 1e ravisseur a fait connaitre celui quriJ- opprimait, quril nrtait point de sa prudence de continuer lui demand.er raison d.e ses violences. . .

"...O vous qui employez pour nous sduire tout ce que vous pouyez vous imaglner de plus invitabl-e ( traduisons rra'r "eff icacet') ; eui, pour nous mieu:< Sagner, cherchez toutes nos farblesses; qujmottez en oeuvre la flatterj-e, les bassesses, 1e crdit des grands, l-e charme de nos amis, llascendant drune pouse chrie, quelquefois qui, choisissant toutes mme un empire que vous croyez plus fort; nos passions, faites attaquer notre coeur par 1 I endroit 1e moins dfendu; puissiez-vous jamals manquer tous vos desseins, et nrobtenir que de l-a confusion dans vos entreprises ! (. . . ) Nous rsis1es plus hardies, et nous vous ferons terons vos sollici-tations votre coeur et 1a droiture du ntre. sentir J.a corruption de 11 faut que Ia justice soit universelle (. . . ) r,a justice d.oit tre en nous une conduite gnraIe. Soyons justes dans tous 1es l-ieux, justes tous gards, envers toutes les personnesr D toutes
occasaons.

tr...Avocats, (. ,. ) ie sais bien q.ue Ia l-oi d.rune juste d.f ense volls oblige souvent de rvIer des choses que la honte avaj-t ensevelies; mais c'est un ma1 que nous ne toJ-rons que 1orsqu,i1 est absolument ncessaire. Apprenez de nous cette maxime, et souvenezvous en touJouTs: NE DTTES JA}IAIS IA VRIT AUx DPENS DE voTRE VERTU (soulign dans 1e texte). euel triste talent que celui d.e savo j-r dchirer 1es hommes I I;es saiJ-lies'de certains esprits sont peut-tre l-es plus grand.es pines de notre mj-nistre; e+, bien loin que ce q,ui faj-t rire Ie peuple puisse mriter nos applaud.issements, nous pleurons toujours sur 1es infortunes quron dshonore. tr...Procureursr(...),-vos d.evoj-rs touchent de si. prs 1es ntres, que no\.Lsr Qui sommes prposs pour vous reprendre, aroua vous conjurons de les observer. Nous ne vous parlons point en juges; nous oublions q,ue nous sommes vos magistrats; nolrs vor.r.s pri-ons d.e nous laisser votre probit, de ne nous poi-nt ter Ie respect des peuples, et de ne nous point empcher dten tre l-es pres'r.

Une citation extraite des rrPensesrr nous semb]-e caractri-ser oes composantes primord.iales d.e 1a personnal.it de Montesquieu:

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"Presque toutes Ies vertus sont un rapport particulier J.tamour d.run certain homme" un autre: par exemptL, lraiti, sont des rapports particuliers; d.e 1a patrie, 1a piti, mais Ia justice est un rapport gnra1. Or toutes )-es vertus q.ui dtruisent ce rapport ne sont point des vertus'f.

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la gestion de ses biens fut un souci constant pour Montesquieu. Philosophe paysan, a-t-on dit, il- suivaj-t attentivement 1e rendement d.e ses domaines et )-eur dveloppementret sren occupera avec une comptence efflcace, sans, se contenter de Ia collaboration d.e gestionnaires bien choisis qui y sJournaient en permanence. On cite par exemple, des lettres qutil changea avec des o.enologues franais et avec des ital-iens rencontrs au cours d.e son voyage europen. 11 discutait avec ses mteyers et ses paysansr prsque toujours dans leur dialecte coutumier, l-e Sascon. La cul-ture des craIes, D fonction de Ia nature des terrains, 1r l-evage des bovj-ns, des ovins et autres animaux de f erme , mais ses rrcl-aretsrr -, assurai-ent de sol-ides surtout J.a vente de ses vins

revenus. 11 dj-sposait en AngJ.eterre et Paris drun petit rseeu d.e hautes personnal.its clientes de ses ttvins de T.a Brdett "t, voJ.ontiers, propagandistes en leur faveur. Une gravure sur boj.s de R.Gautier-Constant reproduite dans "Ies Secondat d.e Montesquieurr, du. Prrsid.ent Jean-Max Ey]-aud, reprsente 1e baron de la Brde sur les quais de Bordeaux, survei)-lant J.lembarquement de prcieux tonneau.:( bord dlun vaisseau en partance pour l.rAngleterre. Et lorsque se dessinera Ie prompt succs de l-tdition anglaise il- crira plaisamment son ami ltabb Guasco: 'rT.le suc'cs que mon l-ivre a elt en Angleterre contribue, paralt-iJ-, au succs de mon vin"...
d.e "J-tEsprit d.es 1ois",

Ses d.omaines? - IJ-s sont nornbreux. Drabord, celui- de I,a Brde avec son chteau mdival. I ctest l-a demeure r:rfre.Cette baronnie fut apporte en dot par la mre du philosophe, Franoise de Pesnel, son poux Jacques d.e Second.at de l'lontesquieul l.es mtairies d,e Tanticoste, de Broustet; ce11e de CaIente, Saint-lvlori11on; Rochernorin, Iulartill-ac; lartigue, apporte en dot Charles-louis par son pouse Jeanne d.e lartj-gue; dans ]rEntre-d.eux-Mers, }a seigneurie d.e Raymond, dite rrRamonetrt, et l-es mtairies de Bord.es, Coud,ret, Bariac, I,a Disme, Berlin, Grimard, I,ataste, I,aroque, l4onvesin, Feytey, Desse, Saint-Agan. En 1746, le mouJ-in d.e T;uzi-, avec Ia maisolr e'b J-es d.pend.ances, sera achet; en 1751, la seigneurie d.e Bisqueytan, pour une moiti; Itautre moiti tant Ia proprit d.e I,1. de Curso].
Une maison Clairac, dans la fami)-J-e de Jeanrqe d.e Trartig, sera Ia rsidence prfre de 1tpouse du philosophe, quj- possdait en propre dans cette rgion d.e l-ractuel d.partement d.e lot-et-Garonne 1-es domaines viticol-es d.e Vivens, avec son agrable maj-son, Massac et Pauzie; sans oublier un bel hteI parti-culier Agen et Ie chteau de Saint-l4arce1, Bon-Encontre. Enfin, une maison Bordeaux, rue Neuve.

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Der.rx chapelles taient consj-dres comrne biens familiaux: l-a chapelle Saint-Aon, sur l-a paroisse Saint-Martin de Blanquefort, et Ia chapelle de Goullard de Lande, incluse dans 1rglise SaintMichel de Beautiran. - Citons auss j- deux rrbnf j-ces ecclsiastiques,, qui furent grs par Ie frre du sociologue, ltabb Joseph de Montesquieu, chanoine puis doyen de 1a basllique Saint-seurin de Bord.eaux: l-rabbaye de Fayse, dans 1e Saint-Emilionnais, et ltabbaye cistercienne de Nizors, dans 1e diocse de Comminges.

Prcisons enfj-n q.ue J-e titre de Ba16n de Montesquieu fut concd, par lettres-patentes de fvrier 16C6 au Sire Jacob de Second.at, arrire-grand-pre du phiJ.osophe, " lui et ses successeurs" en rcompense de ses 'r bons, f id1es et signals services n . I'a terre et Ie chteau de Montesquieu, proprit du baron,sont situs quelques lieues drAgen. Ir chteau, iI ne subsiste que queJ-ques ruines, et ce domaine est sorti d.e l-a famil-Ie aprs 1789. Mais l-e titre d-e baron est quitablement port par l-es successeurs de Jacob de Second.at. En 1726, Montesquieu await wend.u sa charge de Prsid.ent au Parlement d.e Bordeaux pour se consacrer- p)-us ]ibrement ses travaux personnels; mais mme au cours de sa longue absence de 1728 1711 il- ne ng1 j-gea point son vaste patrimoine, encore qu I j-)- eut remis Mme de Montesquieu une procuration dont el-Ie usa trs sagement sous 1a protection du notaire de T'a Brde, digne de toute confiance, Me latapie. - De retour en France, J.a personnal.it d.u grand. proprice11e d,u pre attentif taire terien, ses enfants et ceIle d,e parfaj-te harmonie. Efface mai-s co,nsciencieuse Ircriwain seront en et prcise, Mme d.e Montesquieu tatt toujours prsente en Aquitaine lorsque son potr:< partait pour de longs sjours dans J-a capitaJ.e ou iI retrouvait des relations lj-ttrai.res indispensables ses pro jets, particulirement 'tses lois". 11 savait que Ie prtenti.eux Itiascari].le des 'rPrcieuses ridicu]-esil de it{o1ire ntavait pas tout-fait tort de Droclamer: I'Pour moi, je iiens er ]rors d.e Parj-s, i] ntest point de salut pour 1es honntes gens!"...'?honntes gensrr s lgnif iant I'p ersonnes d.e o^ua1it , gens d I esprit " . . . I"lontesc-uieu survei]-]-era attentivement 1es tud,es cie ses enfants et l-eur tablissement d-ans ].a vi-e.

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mchant.

Ltaln Jean-Baptiste (MartiIIac,1'116 -, Bord.eaux, 1796) fit ses tud.es scoJ-aires au co11e Irouis-1e-Grand., Paris, dirig par 1es Pres Jsuites. le secrtaire d.e Montesquieu, sur pJ-ace, tant charg de vej.J.ler son comportement. Crtait J.tabb Duval.. celui-ci tenait rgrr1irement Mme d.e Montesquieu au courant et 1ui d.onnait ventuellernent des conseils tels q.ue ce1-ui-ci: nJe vous prie encore, Madame, de ne Iui point envoyer dtargent lue je ne Ie sache;ltargent entre Ies mains d.es jeunes gens Paris d.onne Itoccasion de tous 1es vicesrr. PIus tard, Montesquieu mcontent de liaisons d.e soir fi).s 1ui crira schement, Ie 18 AvrJ.J. 1727: rrJe te prie, Iai-sse les femmes au reposrt!.. Entre nus, iI ntavai-t pas toujours t Iui--mme un modl-e de vertu. Jean-Baptj-ste prouva, entre autresr uD amour platonique pour Mme de Tencin. 11 avaj-t dix-huj-t ans; e1Ie en'avait 52 .La clbre dame et 1e pre de Jean-Baptiste prfrrent en rj-re.Ce nrtait pas

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Jean-Baptiste deviendra ConseiJ.l-er au Par)-ment de Bordeauxl mais, comme de nombreux philosophes du XVfIIc sicIe, et plus encore peut-tre que son pre, i1 se passionnera pour Ies sciences, particuJ.irement pour 1es Sciences Naturelles auxque).les iI consacra un ouvrage. fI d.eviendra membre de lrAcadmi-e d.e Bordeaux. Marie catherine, drune quinzai-ne de mois plus jeune que JeanBaptiste pousa 1e Chevalier Joseph Vi-ncent de Guichanres d.tArrnajan, originaire de Martil-Iac. Crest peu prs tout ce que lton sait de lraine des fiI1es d.e Montesquieu: une existence sans grand relief , s emb]-e-t-iI. Il- nren fut pas de mme pour Marie-Josphe Denise (Bord.eeur(, '1727 Agen,IBOO). A 1tge de 14 ans, son pre Ia fj-t entrer lve au couvent bndictin du Bon-Secours, rue de Charonne "o^. paris, o iI pourrai-t suivre de prs son d.ucation, ses sjours parisiens tant souvent plus longs que ses sjours aquitains; mais une priod.e de difficults conomiques va bientt Ia ramener la Brd.e. r, 17+5, Denj-se pouse un cousin Se:cond.atr. God.efroy; crest une unj-on d.e con\renance, car Jean-Baptiste mari d.epuis ci-nq ans Mar|e-Catherine Thrse de Itlons, nra pas encore dthritier. le mariage d.e Denise avec un Secondat permet dtesprer que l-e nom et les titres seront prservs si Ie couple du fils an ntengend.re pas d,hriti-er ml-e. Denise srest narie C)-airac en tou-ue simplicit. T-le contrat prvoit une substi-tution des titres en .faveur du Secondat qurel.J-e pouse, dans Ie cas ou Jean-Baotiste nraura*it jamais df hriiier
m1e.

...Or, dans quatre ans, ou preseuer iJ- en aura un. Contemporaj-n des prenires ditions de 'rlrEsprii des J-oisrt, et fiJ-Ieu1 de son granrl-pre dont i1 portera Ies prnoms, CharJ-es-louis vient au moncle Bordeaux, le 22 l[owembre 1749. le lendemain iI est baptis "en Ia I{a jestat de Saint-Andr" r e[ )-tabsence de son parrain et grancr-pre q.ue les ditions du |tgrand ouvrage" retiennent Pari-s... Dans une trentaine dtannes, il- se oistj-nguera comme offi-cier du Roi, sous Rocirambeau, pendant }a guerre d.e J-rIndpend.ance d.es tats-Unis. I'lontesquieu eut toujours un secrtaire. ?end.ant 1es longues annes d.e prparatj-on t d.e rd.action d.e t'ltEsprit d.es Ioj.s", iI d.icta son texte, comme iI dicta ceJ.ui des rrConsid.rations sur J.es causes d.e 1a grand.eur d.es Romains et d.e )-eur d.cadencetr et ceux d.es pub1-i.cations et d.es communications quri). composait. LraffaibJ-issement d.e sa vue contribua rend.re indj.spensable cette coJ.J-aboration; d-ans 1es dernires annes de sa vie, l-es progrs d.e sa cataracte, quti). ne se cLcid.a jamais faire oprer, aboutirent une ccit presque complte. Mais Denise, sa trchre petite fiJ-Iert, son ind.is-

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cutable enfant prfr qui rpond.ait d,e tout son coeur sa tendresse paterneJ-J-e fut sa rrpetite secrtairerr pend.ant Ies annes d.'achvement de 'rl t Esprit des loisrr , c I est--dire avant 17 45 . A sa plurne on doit Ia majeure partie de la mise au propre de )-rexempJ.aire destin lrdition. lrouvrage tait pratiquement achev J.orsqureJ-le se maria.

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Assurment, Montesquieu prouvait une haute estime plutt qurun 6rand amour, pour son pouse Jeanne de lartigtre. Mais on ].it dans ses ttPensesft: trAvec mes enfants, itai vcu comme avec des amis".

Cette amiti, on peut Penser qutelle fut vivement partage avec trla petite secrtairerr.
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louis Desgraves raconte une charmante anecd.ote q.ui se situe Iongtemps, trs longtemps aprs Ia rdaction et Ia publication d.e ill rEsprit d.es lois " , et aprs bien des vnements d-e 1 t Histoire nationale: en 1795. En clbration du quarantime annj-versaire de Ia mort de Montesguieu, Ie libraire pari-sien Plassan prpare une dition des[Oeuvres compltes" d'e 1rcrivain. Informe de ce projet, Denise crit l-tditeur pour souscrire un exemplaire: ItJe voLts prie de me met-ure au nombre des souscripteurs pour 1es ouvreges de mon tcre, et de vouloir me mander queJ. sera 1e prix de 1a souscription...r'

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A son retour de Irondres, au pr j-ntemps de 1771 , Montesquieu tait soucieux de renouer avec ses relations parisiennes et avec lrAcadmi-e Franaise qui lravait 1u peu avant son d.part pour 1e priple europen. Du second semestre de 1773 au premier seestre de 1754, iI frquentera lrAcadmie pendant ses sjours paris; en 1714, prcisment, il y prsente ds sa sortie d.es presses son livre des rrConsidrations sur }es causes de l-a grand.eur d.es Romai-ns et de leur dcadencer',qui est un des matriaux d.u futur rrEsprit des loisrr auqueJ. iL travai).le d j.
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Acadmie.

En 1719 et en 1751, il sera lu Directeur par Itminente assemble; et en 1746, 1!i11ustre savant Maupertuis q.ue 1e roi. d.e Prusse Frdric II vient dtappeJ.er Ia d.irection d.e ltAcadmie de Berl-in, 1e fait lire ]tMembre associ externett d.e cette

lramiti- d.e Montesquieu aec James Stuart :-tz'James duc de Fils naturel Berwick mrj-te peut-tre une mention particulire.Churchill, Berwick d.u roi d.tAngleterre Jacques II et dtArabe].la naquit Moulins en 1670. Son pre, 1e roi cathoJ-ique exil en Prnce, trouvera refuge au rrchteau vieux'r de Saint-Germain-enaye; 1e jeune homme se comportera-en noble franais, successive*.it'u.r, srvice de louis XfV, du Rgent dtOrJ.ans et de louis XVo Ses services lui vaud.ront dttre J.ev au grade de I'larcha1 d.e tr'rance, et ctest avec ce titre qutil mourra en 1774 d.evant PhiJ-j.ph
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Berwick fut un tenips Gouverneur d.e Ia Guyenne (1716), et crest ainsi que Montesquieu se )-ia avec Iui, Ie rencontrant Bordeaux au chteau d.e I.,a Brd.e. A cette poque, Berwi-ck et ltaccueillant avait acquis une seigneurie, d.ans ).tactuel d.partement de lrOise; en sa faveur, I-rouis XfV Ieva cette seigneurie en duch-pairie. fI y recevait volontiers son ami Montesquieu quril rencontrait aussi Paris. lorsque Ia soeur d.u marchal-duc, Henriette marguise de Renel, deviendra dame du pal.ais de 1a reine Marie Leczinska, son poux Franois comte de BuJ.ke)-ey tant 1ui aussi un fidIe ami de Montesquieu, cel-ui-ci va tre introduit dans des familles tel1es que ceIIe du marchal de Matignon, cel-l-e de louis-Henri de Cond duc de Bourbon,' ChantilLy, pour ne citer que les plus minentes.

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En 17+7, iI fait I-runviJ-ler en lrorraine, un s jour Ia cour d.u roi de pologne Stanj-slas leczinski, beau-pre de trouis XV. Arriv en compagnie de Mme de Mirepoix, iI retrouve d.es connaissances parisiennes mJ-es aux personnalits lorraines. 11 crit Maupertuis (.fuin 1747 )
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"I1 y a bien de 1a Joie et de Ia gaiet: ce sont touJours d.e nouvelJ-es parties d.e plaisi-r et d.e nouvelles maisons d.e campagne voir, de nouvell-es ftes et surtout une trs bonne musiquerr. De son ct, I{me de 1a Fert-Imbau1t, fi11e drune petite bourgeoise ambj-tieuse q.ui a su crer un des grands sal-ons <ie Paris avec 1e manque de d.iscrtion eui, dit-on, I{me Geoffrin -,crit ].a caractrise: "I1 y fut reu avec de grands honneurs plutt pour son nom iJ-J.ustre que pour ses manires et ses discours. Montesquieur r effet, affectait voJ-ontiers une simp)-icit dral-Iure q_ui touchait presque Ia rusticit. Dans Ie domaine de I-'a Brde, on 1e rencontrait courant les champs r u long chal-as de vigne sur J- t paule, un bonnet de coton blanc sur 1a tte, et iI arriva plus drune fois que des trangers au paJs venus pour J-ui prsenter leurs hommages en Ie tutoyant comme un vigneron, et srinformaient l-rinterpellaient auors de Iui de l-a demeure du clbre i'lontesquieu. Te1 peu prs iI se montra, a Ia stupr'action gnraIe, Ia cour de l,u;evi1le. 11 venaii tout jusie alors cie 'i;erminer rr1 rEsprrt des J.oj.s't , et i1 tait si vrii;ablement epuis par l-e travaj-l- quti-l fuyait toute conversation 1eve et nraooroait de parti prj-s que Ies sujets 1es pJ-us vuJ-gaires'r. louis Desgraves, qui e relev cet-i;e citation de IIme de Ia Fert-fmbau1t, commente pl-aisam,'tnent: rr Joints ses tendances natureJ-J-es (1a simpllcite ciu comportement et J-e gott d.e se otendre par ce qureJ-J-e qual-ifie de ttrusticj-ttr.) , ce besoin d.e repos bien naturef apres un te1 efrort incell-ectuel, cette 3-assitude, expliquent son attitude l-a cour d.e StanisJ.as. I,e roi Stanislas et lrlontesquieu srentend.aient dtai].].eurs trs bj.en et Montesquieu ne tarira pas drIoges 1rgard de son hte d.ans ses rrsouvenirs d-e Ia cour de Stanislas',leczinskirr.

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Le 27 Avrl,l 1754, Montesquieu assista pour ].a dernire fois une sance d.e ltAcad.mie Franaise, qui lravait Iu Directeur un an auparavantr iI prstda 1tlection de J.rhistorien Jean-Pierre d.e Bougainville, frre a.n de louis Antoine qui se distinguera comme explorateur des ocans, chef dleecadre, et membre de llfnstitut pour ses travaux scientifiques" De;u11let fin Dcembre, sJour en Guyenne.6on dornier sjour, end.eui11 par Ie dcs de son frre, le d.oyen Josephren ott" le temps affectiou quelques contacts; Ie 29 Janvier, i1 slalite: de renouer pulmonaire dlorigine gri-ppaIe; son mdecin, lorryr comprend. bientt que ses soins seront inutiles ' Son secrtaire, Saint-Marc, alerte ses arnis: voici Jean Darcet et ;-1-z-Patrick qui J-tavaient, J-lun et J.rautre, servi comme secrtaires; et voici Mme Dupr de Saint-Maur, 1es membres de 1a familLe Fitz-James, Ie Pre Castel - un des rares pres jsuites avec 1esquels i1 sympathisa -, Ie chevalier de Jaucourt, 1e duc de luynes et lraimab]-e duchesse d'Aigul11on qui furent prsents lorsque Ie Pre Castel et 1e Pre Routh 1ui apportrent Ies d.erniers sacrementsl avant quri.J- se confesst, Ies deux eccJ-siastiques 1ui demand.rent d.e rtracter ce qui avait pu choquer J.rEglise dans certaines rrlettres persanest' et dans Ia neutralj-t reJ-igieuse qe rrlrEsprit On ignore Ia teneur de ses rponses, exception faite d.es loistr... tt qutil ne voul.ait point que sa foi ptt tre souponnerrI cette phrase est inscrite d,ans lesttllmoired'dtun d.es tmoins, 1e duc de
De retour Paris, rue Saint-Dominique, peine a-t-i1

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truynes.

Montesquieu rendit 1e dernier soupir, 1e 1O Fvrier 1755. ',f1 mourut J-undi entre mes bras, crira son ami et )-ointaill DaJoseph d.e Ivlarans, ancien conseil-Ier au par'lement de Borrent deaux(... )Jrai eu Ia consol-ation de l-ui voir recevoir J.es sacrements avec toute 1rdlfication possibJ-e et conserver ses sentiments jusques au dernier moment, mais je J.rai perdu ei iI ne mlen reste que d.es regrets superflus d-s que (ds J-ors que) je ntai pas pu 1ui conserver une vie aussi prcieusett. (*) le lendemain, en llabsence de ses proches qui ntavaient pa.s eu 1e temps de venir Paris, iI fut trs d.iscrtement enseveli d-ans la chapeJ.J-e Sainte-Genevive de 1tg1i-se Saint-Su1pice. Nty cherchons pas son cercueil: lorsque, Ie 2l'iars 1796 (l Vents an Iv) Ie ConseiJ- des Ancj-ensrou Chambre hauterinstitu par Ia Constitu'tion de ]-tAn IIf dcid.a de transfrer au Panthon les retes de I4ontesquieu, on ne les'retrouva point. Un command.o de 1a lerreur tait pass Saint-Su1pice, der:.x ans auparavant. les ossements, rassembls pIe-mlerfurent emports et jets d.ans Ies catacombes sans respect ni- d.signation.

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(*) Cf.1dem tr.Desgraves.

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Faisons 1e point de 1r poque de La Rgence - '1715-1727 o se situent Ia gestation of Ia publication des 'rlettres persanesrr: Lr interminable querelle du jansnisme aboutlt 1a condamnation du thologien Pasquier Quesnel et de ses adeptes par Ie pape C1ment XI promulgant en 1717 Ia bulle I'Unigenitusr'; 1-es consquences, niastes bien des gards, de Ia Rvocation de 1td.it cle Nantes (1686) contre 1es Protestants; la dsapprobatj.on que suscitaient parfois Ies richesses considrables du haut clerg; la cendu pouvoir de Ia monarchie absolue que cernait une tralisation cour nombreuse avide de profi-ts; Ia dbauche des moeurs de cette cour, par 1e fait du Rgent Philippe drOrlans, contrastant avec Ie rigorisme que Mme de Maintenon avait j-mpos aupara.vant. Par ailJ-eurs, une rpartition des charges fiscales qui est une classe bourgeoi-se active eouvent lrobjet de protestations,et qui srenrj-chit.- Enfin nous al.J.ions dire r?surtoutrr - 1e gott de de Ia discussion e-c de Ia critique se dveIoppe, lrinformation, et ce ntest pas seulement dans Ie cl-an des rrphiJ.osophesrr. Si Montesquieu lisait les gazettes, iI s I j-nformait d.e ltopinion publique par ses contacts directs dans Ies milier:-:< les plus divers; son amabilit naturelle mettait en confiance ses interlocuteurs: paysans de ses domaines... I'Jtaime 1es paysans, crira-t-i1 d.ans ses ttPenses", i1s ne sont pas assez savants pour raisonner d.e travers!rr, bourgeois et comrnerants de Bord.eaux, aristocrates et personnalits politiques de Paris, o i1 se rend.ait d.e plus en plus frouemment, rencontres aussi avec ses amis ecclsiastiques qui- ne Iui reprocheront jamai-s dtavoir pous une huguenote... Pendant quatre ans , iI prpara un livre d.e critique pol1tique, sociale et mme religieuse - nul-lement contre Ie dogme qutil respectait -r choisit un diteur tranger, seJ.on l,habitue d.es auteurs qui voulaient viter Ie jugement praIab1e d.e 1a censure, et ctest ainsi que 1rditrice dtAmsterdam Suzanne de Car.rx publ1a les"lettres pgrsanes": 9t, afin de mieux brouirJ-er les pistesl deu-:< fausses adresses dtditeurs furent mentionnes: ce)-]-e de ii..re Martearl, Cologne, et celle de Pierre Brunel Amsterdam. Sans nom d,auteur.. Cent-soixante et une lettres r D deux tomes d.e format in-d.ouze. Paris, racontent ce qutlls voient et ce .qurils entend.ent, ltexpriment d.ans Ie style et sur Ie ton d.rtrangers parfois surpris, parfois choqus. clest un procd d.e reuse satire d.es moeurs sociares et po).itiques fianaises, vigou_ un relative contrepartie dont le s1uo1. Jst viaent: Ie d.sord.re ".rr" qui rgne au sraiI d.rusbek, rspahanl pend.ant qurir voyage en compagnie de Ri-ca.
Deux Persansr rl visite

Pourquoi Montesquieu donne-t-il 1a parole d.es persans?Simplement, parce que lrOrient est Ia mode, e cet exotisme lui p1alt,et quril a enrichi sa bibliothque des itVoyages" d.e Tournefort, des ttSix voyages en Turquie, en Perse et auJ( fnd.es Orientales" de lavernier, et des trVoyages en Perse et aux Indes OccidentalesI de Chardin

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DIautre part,et dans un genre diffrent, "1rEspion de Grand Seigneur" de Lritalien Jean-Paul l4arana, et fes "Amusements srieux et comiquesrr de Dufresnoy montralent des personnages venus d.tOrient, woire rr" du Siam, qui srtonnaient de moeurs et de croyances si dif 1'rentes des leurs, 1es cri-tiquaient, ironisaient. . . I t auteur s rexprimant par feur intermdiaire. Dans 1es 'rlrettres persanesrr, Montesquieu va plus loin que ces devanciers ; et comme i1 fait preuve d I original-it , 1e succs d.es I'Lettres" est immdiat, ds leur publj-cation Ia fin de 1721 . Son ironie est drautant plus plaisante q.ue 1a mchancet en est absente; tou jollrs iL refusera l-a mchancet comme arme d.e trait, mme contre ses ennemis. Sa prfrence se porte vers Ie ridicule: "Le ridicule jet propos a une grande puissancert! (t,Cahiers").
I,ES''IETTRES PERSANES.I:
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EN PARCOURANT

T'a badauderie des Parisiens:

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.Ah!Aht Monsieur est Persan? C t es-c une chose bien extraordj-naire!'r Et, comme en cho au ,tprcieux ridicul-eu de Molire qui s I exclamait : rrHors de par j-s , iI n r est point de salut pour les honntes gens (Ies gens respectablds)'r, 1e Parisien des ttlettres persanesrt ajoute: rtcomment peut-on tre Persan? r'

A propos {e 1tga1it des sexes: ':Clest une grande question parmi Ies hommes que de savoj-r slil- est plus awantageu:< dlter au-x femmes la l-ibert que de la J.eur laisser. 11 me semble qutj-I y a bien des raisons pour et contre. Si J-es Europens disent quril- nty a pas de gnrosit rend.re mal-heureuses 1es personnes que lron ai-me, nos siatiques rpondent quti)- y a d.e l-a H Hq) bassesse aux hornmes de renoncer ).rempire que 1a nature leur H.O a d.onn sur 1es femmes. Si on l.eur d.it gue Ie grand nombre des > qJ.o X OH femmes enfermes est embarrassant, j.1s rpondent que d.ix femmes X'-l qui obissent embarrassent moins qutune qui nrobj-t ps...rl Xtr,d ..."Pour qurun homme ptt se p1aindre avec raison de ).tinfidl.it d.e sa femme, iI faud.rait quliJ- nty ett que trois personnes dans Ie mond.e; I1s seront toujours but quand, iJ. y en aura quatre. . . tt

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...t'I,es forces seraient gaIes si ltd.ucation 1ttait aussi. Eprouvons-Ies (tes ,femmes) a.ans les ta)-ents gue 1td.ucation et Yrous verrons si nous sommes si forts." nra point affaiblis', Irrorgtreil professionnel: rrIl y a en France trois sortes d,ttats: 1tg1ise, 1tpe et Ia robe (Ies parlementaires). Chacun a un mpris souverain pour 1-es deu:c autres; teJ-r par exempler gue fton d.evrait mpriser parce qurJ.J- est un sot, ne llest souvent que parce quri). est homme d.e robe. 11 nry a pas jusquratu< pJ.us wil.s artisans quj- ne disputent sur J.rexceJ-J.ence d.e ).tart qutiJ.s ont choisi; chacun stIve au-dessus de celui qui est d.tune profession diffrente, proportion de l tide qurir srest faite de 1a supriorit d.e Ia sienne.'l

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:rrJe vois ici des Sens qui disPuon; mals 11 semble quriJ-s combatqu1 llobservera J.e moj-ns. tent en mme temps Non seulement i).s ne sont pas meilleurs chrtiens, mais mme meilleurs citoyens; et ctest ce Lui me touche: car, dans quelque religj.on qulon vive, llobservation des l-ois, llamour pour les hommes, 1a plt envers ).es parents, sont toujours 1es premiers actes de re11gion...tr ..."Un homme faisait tous.J-es jours Dieu cette pri-re: Seigneur, je nlentend.s rien (i. ne comprend.s rien) d.ans 1es d.isputes q.ue J-ton fait sans cesse votre sujet; ie voud.rais vous servir selon votre volont I mais chaque homme que ie consulte vettt que je vous serve la sienne. .. ir . . .'tCependant je voudrais votts plaire, et employer ceJ.a I.a vie que je tiens de vous. Je ne sais si ie ine trompe; mais je crois que Ie meiJ.J.eur moyen pour y parvenir est de vivre en bon citoyen d.ans 1a socit o vous mravez fai-t naitre, et en bon pre d.ans Ia famille que vous mtavez donne.tt

Ires capripes de l-a mod.e: "Je trouve 1es caprices de Ia mode, cltez les Franais, tonnanis. IIs ont oub1-j- comment il-s taient habj-tJ-s cet t; iJ-s ignorent encore comment iJ.s Ie seront cet hlver: mais surtout on ne saurait croire combien i1 en .r{ cotte un mari pour mettre sa femme Ia mode. \0) de te faj-re une <iescription exacte de l-eur Que me servirait oE habi]-'] ement ei de leurs parures? une moCe nonve].]-e viendrai-t .rl O E,d dtruire tout mon ouvrage, cornnle celui d.e leurs ouvriers; et avant que iu eusses reu ma lettre, tout serait chang..." .. . "QueJ.quefois 1es coiffures monieni insensibl-ement , et une rvolution 1es fait descend.re tout--coup. f1 a t un temps que leur hauteur immense mettait 1e visage dtune femme au rnilieu dre11e-mme: dans un autre, c rtaient Ies pied.s qui occupaient cette place; 1es talons faisaient un pidestal- qui 1es tenait en J-rair. Qui pourrait J-e croire? ).es architectes ont t souvent obligs de hausser, de baisser, et d.tJ.argir leurs portes, selon gue J-es parures des f emmes exigeai-ent dreux ce changement;et Ies rg1es de leur art ont t asservies ces fantaisies. On voit quelquefois sur un visage une quantit prod.igieuse de mouches, et el1.es d.isparaissent toutes Ie lendemain. Autref,ois 1es, femmes avaient de -'l-a tail1e et d.es d.ents; au jourd.rhui i1 nren est pas question...'! ;

toise. re conseil (a" ra RgeniSj'lir"it]:"3;;":"::;]t:.I":;

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approuver une d.claration qui 1e d.shonore; t iI 1ia enregistre d.rune manire qui dshonore J-e Consel1. on menace drun pareil traltement quelques parlements du
royaume.

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Ces compagnies sont toujours odieuses (odieuses au Conseil); e]1es nlapprochent des rois que pour leur dire de tristes vrits etrpendant qulune foule de courtisans leur reprsentent sans cesse un peuple heureux sous ].eur Souvernement, e1les vj-ennent dmentir 1a fJ.atterie et apporter au pied du trne les gmissements et 1es larmes dont elLes sont dpositaires. C rest un pesant fard.eau, rnon cher Usbekr e celuj- de l-a vrit, lorsqu I i1 faut Ia porter jusqu taux pri-nces t . . . r, Nous constatons que l"lontesquieu, alors Prsident mortier au Parlement de Bord.eatrx, parle en magistrat drun vnement grave. I,e ton d.e

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Ia satire plaisante serait d.pIac; iI stexprime sur Ie ton d'un procs.- E; outre, Rica ne sradresse pas un compatriote dtlspahan T,aw ne saurait intresser, mais Usbek ou d.e Smyrner g Itaffaire qui en est, comme Iui-, imoin Paris'

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l-a socit: "Tre roi de France est le plus puissant prince de )-rEurope. fl nta poj-nt de mines d.ror comme fe roi d.tEspagne, son voisin; mais i). a pJ-us de richesses 3 qr" 1ui, parce qu-tii 1es tire de }a vanit de =.= sujets, pJ.us E inpuisable que les mines. On 1ui a rru entreprendre ou soutenir >d ir HO de grandes guerres, ntayant drautres fond.s que des titres drhonX'rl neur vend.re (critique d.e )-attvnal.it des charges"), et, par Xtr ,d u.n prodige de J.torgueiJ- humain, ses troupes se trouvaient payes, et ses fLottes quipes. ses places munies (fortifies), Dlail-J-eurs ce roi est un grand magicien: i1 exerce son empire sur 1r esprit mme d.e ses su jets; iJ- Ies fait Denser comme il veut. S li1 nta qurun miJ.lion drcus d.ans son trsor et quriJ- en aii besoin d.e deu:r, iI nla q,ur J-eur persuader qu'un cu en vaut d.eux, et i1s 1e croient (d.val-uation) . . . " ceux qui Ie servent; mais i1 paie aussi ...t'If aime gratifier tlbral-ement 1es assid.uits olr. plutt )-toisivet d.e ses courtiH 'rr l( _o sans q.ue 1es campagnes laborieuses de qes capitaj-nes. Souvent, >0) i xp I qui ir pr-rre un Io,rlr,"r', xu) ,cJ Versail).es) homme 1ui re dshabilie iir""i";-;;-;;";;; se met d.onne J.a serviette lorsqutil o, qui XD table, un autre qui 1ui prend. d.es vill-es ou Iui gagne des bane croit pas que 1a grand.eur souveraine doive tre tai).les.Il gne dans 1a distribution des grces, et, sans examiner si. celui qu I i1 comble d.e biens est homme de mrite, iI croit que son choix va Ie rend.re teI...tt ...r'Quand'ie pense 1a situation des princes, toujours entours d.thommes avid.es et insatj-ab1es, je ne puis q.ue 1es pJ.aind.reret je les plains encore d.avantage J-orsqutil.s ntont pas Ia force d.e rsister des demand.es, toujotrrs onreuses .eu* qui ne d.emand.ent rien...r' lrauteur imagine ensuite une ord.onnance royale caricatura).e dont voici quelques citations:
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nous ont prsentes, lesquelles ont fait jusques ici ra plus grande sollicitude du Trne. Ils nous ont reprsent qutils ntont point manqu, depuis notre avnement Ia couronne, de se trouver notre lever; que nous les avons toujours vus sur notre passage

demander des pensions ayant exerc sans re1che notre magnificence royale, nous avons enfi-n cd 1a multitude des requtes qurils

"r,e courage infatigable

de quelques-uns de nos sujets nous

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retour de si minents services, "tout laboureur ayant cinq enfa.nts retranchera journellement J-a ci-nquime partie du pain qutiJ- J-eur d.onne (...) Ordonnons que toutes personnes qui srexercent des travaux vi-1s et mcaniques , lesquelles n I ont jamais t au leve:r d.e liotre Majest, nrachtent dsormais drhabj.ts eux, leurs femmes et leurs enfants r Qe de quatre en quatre ans. . .It ...ttUn granC seigneur est un homme qui voi-t Ie Roi, eui parl-e .) aux minisar,rs, eul a des anctres, des dettes et des pensions. x E HJ4 '9 S tiI peut, avec cela, cacher son oisivet par un air empress x0) ou rcar un feint attachement pour 1es plaisirs, i1 croit tre Ie xp E xu) ,d plui heureux d.es hommes (. . . t La Faveur est 1a grand.e divinit 5
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inrmobiles comme cles bornes (. . . ) Nous avons nrme reu plusieurs requtes d.c. 1ri. part cIe quel.ques personnes du beeu se):e, 9\li nolrs o.,i suppli de faire attention qu r lI est notoire c1u I elles sont quelques-unes mme,trs surannes drun etretien trs diffici].e; (charges drannes)rnous ont pri,en branlant Ia tte, de faire attention qu I e1les on fait lrornement de Ia cour des rois nos prd.cesseurs, et quersi les gnraux de leurs armesI ont rendu eIJ-es n ont point 1 ittrrt redoutable par leurs faits militaires ' rendu Ia cour mo j.ns c1bre par l-eurs intri-gues.. . rr
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des chrtiens.Ctest une vieil1e idol-e quron encense par habitude. 11 tait autrefois redoutable aux princes mmes: csr iI les dposait aussi faci1-ement oue nos magni fi-ques sultans dposent 1es rois drlrimette et d.e Gorgie. ltlais on ne Ie craj-nt plus. I1 se dit successeur d.run des premiers chriiens, quton appe)-J.e saint 3 Pierre, et ctest certai-nement une riche succession: car i1 a des trsors immenses et un grand. pays (res tats pontifi-caux) sous xd -o sa domination. X'-l ,oJ les vques sont d.es gens de loj- qui -lul sont subordonns XE et ontrsous son autorit,deux fonctions bi-en Cifl'rentes: quano i-1s sont assembls (en concile), ils fonircomme 1ui,d.es articl.es de foi; quand i1s sont en particu).ier, i1s ntont gure d.rautre fonction que d.e dispenser d'applrquer La loi. Car tu sauras que 1a reJ-igion chrtienne est charge d.rune infinit de pratiques trs diff iciles, et, comme on a jug qu'iI est nnoins ai-s de remp)-ir ces devoirs que dravoir des vques qui en dispensent, on a pris ce dernier parti pour 3-rutilit pubJ.iqr-le...rl . . .rrles vclues e font pas des artic)-es de foi. d.e ).eur propre mouvement.Il y a un nmbre j-nfini d.e docteurs, Ia plupart d.erwis (trad.uisons par membres d,es ord.res reJ.igieux) , gui soulvent entre eux mille questions nouveJ.J.es sur 1a Religion. On J.es laisse disputer longtemps, et Ia guerre dure jusqut ce qutune d.cisJ.on vienne Ia terminer.Aussi puis- je ttassurer quri-1 nry a jamais eu de royaume o iI y ait eu tant (autant) a. gueres cj-viles que dans celui d.u Christ... "
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e propos de 1tA1ise et de ses reprsentants.-trle

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. . .rrles dvots entretiennent ici un nombre innombrabl-e de d.ervis (V. ci-dessus ) . Ces d.ervis f ont trois voeux: d.'l obissance, de pauvret et de chastet. on dit que 1e premier est le mieux observ de tous; quant au second, je te rponds qulil ne ltest point;

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je te laisse juger du troisime. Mais quelque riches q.ue soient ces dervis, i]-s ne quj-ttent jamais Ia qualit de pauvresl notre gnreux sultan renoncerait plutt ses magnifiques et sublimes titres. Il-s t' ont raison: ar ce titre de pauvres les empche de 1r tre.. . Et voici une a1lusion Ia- Ilrosorit des Protestants et des Juifs de tr'rance, et Ltesnrit dtintolrance religieusq en gnraI:
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...rrOn remarque q.ue ceux qui vivent dans des reJ-igions tol-res se rend.ent ordinairement plus utiles leur patrie q.ue ceux qui vivent d.ans Ia religion dominante, parce Quer J.oigns d.es honneursr D pouvant se distinguer que par leur opulence et leurs richessegr i-Is sont ports en acqurir par leur travail, et embrasser 1es emplois de la socit fes pJ-us pnibles..." ..."Jravoue q_ue Ies hi-stoires sont remplies de guerres d.e reJ-igion. Maisr euton y prenne bien gard.e: ce nlest point Ia muJ-tipJ.icit d.es religions qui a prod.uit ces guerres, c'est J.resprit drintolrance qui animait ce11e qui se croyait Ia dominante;crest cet esprit d.e proslytisme que 1es Juifs ont pris d.es Egyptiens, et gui, d.terc, est pass, comme une mal.ad.ie pidmique et popu1aire, alr:( mahomtans et aux chrtj-ens; crest, enfj.n, cet espri-t de vertige dont J-es progrs ne peuvent tre regard.s que comme une cJ-ipse entire d.e J-a raison humaine. Car enfj-n, quand iI nry aurait pas dri-nhumanit affJ-iger J-a conscience des autres; quand i.1 nten rsu1terait aucun des mauvais effets qui en germent mi1J-lers, iI faudrait tre fou pour sten aviser. Celui qui veut me faire changer d.e reJ-j.gj.on ne Ie fait sans doute que parce quril ne changerait pas 1a sienne, quand on voud.rait 1ry forcer... r' "Je par).e des prtres n et de llautre sexe, qui se vouent une continence ternelle: crest chrez 1es chrtiens Ia vertu par exceIl-encel en quoi je ne 1es cornprend.s pasr ne s&chant ce q.ue clest qutune vertu d.ont iI ne rsulte rien. Je trouve que leurs d-octeurs se contredisent manifestement quand. j.Is disent que 1e mariage est saint, et Lue 1e cJ-i-batr gui lui est oppos, J.test encore d.avantage(...) ...'rJe ne te parle ici que des pays catholiques. Dans 1a reJ.i.gj.on protestante, tout 1e pond.e est en d.roit d.e faire d.es enfants,r . . .

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Et parce que "1e nombre d.e ces gens fai-sant profession d'e clibat est prod-igiextt, et que ttles d.ervis ont en leurs mains presque toutes 1es richesses d.e ltEtatrrr Usbek prd.it que trJ.es protestants d.eviend.ront tous 1es jours plus riches et pJ.us pulssants et 1es catholiques plus faibles'r et q-ue les Etats protestants sont assurs d.rune suprj-orit conomique sur 1es catholiqtles. : Usbek raconte Mirza Ter J-es Troglodytes. Sa barbarie, son golsmer s violence aboutiront sa propr d.estruction.

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A lrexception de deux familLes qui survcurent, et qui seront J.es racines dlune nouvel-Le nation de Troglod.ytes J-aqueJ.le elle transmettra ses vertus qui avaient tant manqu leurs compatriotes: ...rrf1 y avait dans ce pays deu:< hommes bien singuli-ers(diffrents d.es autres): ils avaient de lrhumanit; il-s connaissaient 1a justice; i1s aimaient 1a vertu; autant Iis par Ia droiture de leur coeur que par Ia corruption de celui des autres, ils voyaient Ie dsolation gnraIe, t ne Ia ressentaient que par Ia piti: avec une crtai-t 1e motif drune union nouveIle. fls travaillaient commun. . . t' sollicltude commllne pour llintrt ...rrUn peuple si juste devait tre chri des dieux. Ds qu'iI ouvrit les yeux pour 1es connal.tre, i1 appri-t 1es craind.re; et 1a religion vint acioucj-r dans les moeurs ce gue la nature y avait Ia j-ss de trop rude. . . 'r . . . "Dans ce pays heureux, le cupidit tait trangre(. .. ) le peuple lroglodyte se regardait comme une seule famil-J.e . . .tr

Ce bon peuple Troglodyte vivait

dans un tat d.e paisible anarchie, l-a vertu civique qui I'ranimait suffisant clairer son sens d.e Ia libert. Un jour vint o cette e>:trme lndpendance 1ti-nquj-ta: . . .rrComme Ie peuple grossissait tous 1-es jours; 1es Troglodytes crurent quriJ. tait propos de se choisir un roi. fl-s convinrent ouril fal-lait dfrer l-a couronne celui qui tait 1e plus juste, et ils jetrent tous 1es yeux sur un vieil.).ard vnrab1e par son gr et par une longue vertu... r' f-,e vieil].ard se rcusa. Devenir 1e souverain dtun Etat Iui apparaissait comme une atteinte J.a libert rie Ia nation: ...I'Eh! o-ue prtendez-vous que je fasse? Comment se peut-iI que je commande quelo-ue chose un Troglodyte? Voulez-vous qutil- fasse une action vertueuse parce que je Ia lui commande, 1ui qui La feraii tout de mme sans moi, et par Ie seu)- penchant de sa nature? (.. . ) Je vais bientt revoir vos sacrs aleuxl pourquoi voulezvous que je les afflige, et que je sois oblig de J.eur dire que vous ai laisss sous un autre joug que ceJ.ui- de Ia vertu?t' ie

le sSrmbolisme de ce refus est vid.ent: un rgime d,e monarchie absol-ue nullement prfrable un rgime dmocratique construit sur la libert sainement comprise, reposant sur Ia vertu de tous 1es citoyens. Mais une socit, un' nation, nrest-e1re compose que d,e saints 1a1,cs?- le magistrat et sociologue Montesquieu nra pas Ia na1vet d.e 1e croire; draj-11eurs, i1 1ul sufflt d.rouvrir res yux. 11 1ui faut plaid.er contre J.es abus et les d.viations; 1 t ironie est un procd. efficace et iI permet d.taller 1oj-n d.ans Ia critique: "Jrai toujours rru que, pogr russir d.ans Ie mond.e, iI fallait avoir J.tair fou, et tre sagen (penses). f1 sera sage au sens tymologique de ce mot en crivant Ie rrgrand livre": rEspri.t -des 1ois" qul prsentera un examen analytique ^'ll complet des diffrents rgimes poJ.itiqus et de Ia justj-ce sociale avec 1a gravit q.ue ces tudes exigent.
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1es rrlettres persanesrr. et parfois 1rIgante insolence de certaines dtentre 1,a vivacit, comprendre que Ia censure en vigueur ait d.t tre contoure11es font ne pour Ia publication de llouvrage. On est surpris quleJ-J.e ntait gur ragi lorsque 1es rflettres se rpandj-rent avec 1e succs que I I on sait. La libert de pense et d.ropinion nrtaj-t-el1e pas pJ-us ouverte quron ne 1ta prtendu?- lorsque Montesquieu sera prsent Ia cour, Ie roi ne 1ui ad.ressera aucun mot d.e reprochel et nombreux furent 1es membres de 1a noblesse et de lrEgJ.ise qui 1ui rserveront toujours 1e rnej.l-leur accueif . Faisons deux exc epti-ons : 1.es jansnistes pas et J-es Pres jsuites; mais Ies uns et 1es autres nrtaient-iIs en butte une hostilit assez rpandue? Si certains J.ecteurs jugeaj-ent tel-Ie ou ie11e "lettrd' excessive i1s ]-isai-ent 1es autres avec Lln sourire satlsfait.
Nous venons de feui).leter

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11 est certain que J. t esprit franais se plaisait d.e plus en pJ-us Ia critique politique et sociale. 11 a dvelopp ce gottr u point q_ue J-ton pourrait se poser cette question: t'De nouvelles ItLettres persanestr, visant certains aspects de notre gnration, nrau:'aient-eJ-Ies pas pJ.us d.ri-mpact comme nous d.isons que tant de d.iscours poJ-itiques des d.iverses tendances, et tant de d.clamations sociales, dont Ie style est plu-r,t dpourvu de piquante 1gance et Ies arguments drori.ginal.:-t? "I'lutatis mutandi-srr, auraient dii J-es professeurs d.u jeune Charleslouis de l,lonteso^uieu au co1Ige d.e Jui11y, privilges et abus de lrAncien Rgime feraient place celtx d.u Nouveau. On mettrai-t nu, et 1, quelo_ue injustice, quelque renversement des va1.eurs morales ou des valeurs humaines... Un nouvel Usbek inviteraj.t un nouwel fbben mditer cette difiante pense: 'rTout homme esi capable de faire du bien un homme; mais crest ressembler atrx d.ieux que d-e contribuer au bonheur d.rune socit entj-re! " ("lettre" XV). Une restricti-on: en notre sicJ-e, 1. rEglise -cel1e clu clerg scuJ-ier et celle des ttdervist' des Ord.res reJ-igieux ntoffrirait certainement pas de cibles un nouveau Rica ou un nouvel Usbek"
Nous d.isons: rrLa critique est aise, mais 1.tart est difficilett. Lre chemin parcouru entre 1es rrlettres persanesttetItI,Esprit d.es 3.ois'i

nrest-iI pas quivalent celui q_ui. spare 1a critique et Itart?laissant de ct 1a riche production de 1tateui qi stinteicale entre Ies deux ouvrages, Ia premire est une fresque de critique aux vives couleurs, Ia second.e une suj-te d.e tableaux inspirs par ltart de construire J.es systmes politiques et sociaux. d.e construire

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En t960, ctest presque maJ.gr lul qurHenry de MontherLant sera Iu lrAcad.mie Franalse; en 172A, crest presque malgr son oeuvre - nous parlons des trlettres persansr'- que MOntesquleu fut Iu. Certes, lrouvrage taLt offlclellement anonJrm, mais nous savons ce que llon pensalt de cet anonSrmat. Drautre part, sl lrauteur cand.id.at avalt diplomatlquement renl son 11vre, 11 ett I alors rd.uit singullrement 1r importance d.e ss publlcatlons: i1 n en Ia candldature drun ad.versaire, flt rlen pour ne pas facillter Mathieu Mraj-s r u fauteuil laiss vacant Ie 27 Octobre 1727 par 1e d.cs d.e louj.s d.e SacY. Mis part 1es motifs qui pouvai-ent susciter 1'opposition de lecteurs non acadmiciens des ttLettres persanesrr, j-I slen trouve d,es lecteurs acadmiciens : c t est la lettre un qui devait irriter t+n*, qui tourne en d.rision 1tminente Acadmie fXXfff , de Rica de Richelieu. fond.e en 1615 par flouis XfII lrinstigation une chance dttre 1u, si un Un cand.id.at 6, X)(me sic1e aurait-i]certaln Ri-ca, son porte-parole, crivait des phrases te11es gue ce]-].es-ci?: rr,1- I si OuI perJ-er d.rune espce d.e tribunal quron appeJ.1-e J-rAcadmie franaise . 11 nty en a point de moins respect dans 1e mondel car on d.it qu taussitt qutiJ- a dcid., J.e peuple casse ses arrts, et 1.ui impose d.es J.ois qu t j-I est obl-ig de suivre. 11 y a quelque temPs gu r Pour fixer son autorit, iI donna un code de ses jugments (1e dictj-onnaire). Cet enfant de tant de pres tait presque vie,::< quand. i1 naquit (. . . ) Ceqx qui Ie composent nront d. lautre fonction que de jaser sans cesse: 1t1oge va se p]-acer comme d.e Iui--mme dans leur babil terne1; et sitt quri).s sont initis d.ans ses mystres, la fureur d.u pr.rgy"ique (sens p joratif : 1oge outr) vient 1es sai-sir, et ne 1es quitte P1us. Ce corps a quarante ttes, toutes remplies d.e f igrrres, de mtaphores et d.tantithses; tant d.e bouches ne parJ.ent presque que par xclamation; ses oreilles weulent toujours tre frappes par 1a cad.ence et lrharmonie. Pour 1es yeu:<, iI nten est pas question: iI semble qutil soj-t fait pour parler, et non pas pour voir..." En fin d.e compte,les rrciblesrr d.es nlettres,r, en grand.e majorit partageaient avec Montesquieu J-e jugement qu,il- exprime d.ans ses "Pensesrr: rrtrorsque cet ouvrage parut, on ne 1e regard.a pas comme un ouvrage srieux. f1 ne l-rtait pas. On pardonna d.eux u trois tmrits en faveur drune conscience qui tait tout d.couvert, qul portait 1a critlque sur tout et Ie venin sur rien. out lecteur se rend.it hommage lui-mme. 11 ne se souvint'que d.e sa gaiet. I,lon se f,chait autrefoj-s (au temps d.es rrlettres pers.n""i1 comme on se f'che aujourd.thui. Mais.on savait mieux autrefois quand. i1 fa].Lait se fcherrr.

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 lrAcadmie Franaise devait tre approuvee par Ie roi, sur un rapport de son ministre drEtat charg, dirions-nous' d.es affaires culturelf es. Ce ministre t tait le Cardinal de l'1eury. Lorsque 1e Secrterire per])tue1 de l Acadmie, Itabb Dubos , lritrforma nrai, Monsieurtaucune du d.cs d.e louj-s d.e Sacy, il rpondit:..'"Je pour remplir la place de I{.de sacy, dont vous mrapvue partj-culire Drenez la mort; je me rangerai au plus grand nombre de voix de lrAcaZri (... ) Je cioj-s que M.Ie prsident de l{ontesquieu srest di prs"rri, mais je nrai pris aucun.engagement avec 1ui et nten prendrai pour p"""oi.r. en .tte occasion' " (*)
Une lection

Trad.uisons: le Irlinistre approuverait 1e vote de 1tcad.mi-e, que]qu t i1- soit. lrabb Dubos tait un habitu du salon de Mme de lambert; Sacy avait frquent "1es mardisrrI 1Iacadmicien Hnau1t et Montesquieu en pend.ant ses sjours dans Ia capitale faisaient partie, eux aussi,du i'"1.rr. Iambertintr. frt influence de 1a rnarquise octognaire en 1721 n'avait pas faj-bli... ("f .p.j4-7j). pourtant, 1-es adversaires de 1a candid.ature de Montesquieu se manifestrent vivement -

En cette priode de sa vie, 1rpou:< de Jean-ne de trartigue ne pratiquaj-t point, Paris, une irrorochable vertu conjugale. C t est ainsi qurun oetit roman potique et 1gamment rotique prend p1ace, en 1725 r efl marge des nombreuses pub]-ications historiques et philosophiques qui assureient sa cIbrj-t dans 1e monde grave et srieux: c t est "1e TempJ-e de Gnider', inspi.r par ttl-a coLrrrr d.e I'iIIe de Clermont. ttl.,e Temp1e de Gnide'r tait prsent anonymement comme une traduction droeuvre de l-a Grce anti-oue.- Anonymat fragil.e. 11 ne semble pasr cependant, que l-es adversaires de l4ontesquieu sa candid.ature acadmique aient tenu compte de ce petit ouvrage. Crest par certains chapitres d.es trlettres persanestt qulil fut mis en cause; et le principaJ. attaquant fut un Pre jsuite, le Pre Ren-Joseph lournemj-ne. 11 tait brouiJ-l- avec I'lontesquieu qui 1ui reprochait une sorte d.e despotisme re1.igieux et drorgueil excessif au cours d.es runions que,,Ie Pre organisait, et d.an les pages d.u d.isais du p.Tournemine '/Journal de Trvouxtt qutil ditait:...ttJe quri-I nravait aucune bonne qualit et quti]. tait mme un mauwais jsuite!r'...Certesri1 ne portalt pas d.ans son coeur Ia Compagnie d.e Jsus. Mais c | tait Ia mode; et nous aurons 1r ob jectivitO tad-mettre quril en fut et qutil en sera ainsi chaque fois que ltpglise scu1ire ne jouera pas pleinement Ie rIe quton attnd. d,teile. Un Ordre religJ-eux d.ont lraction missionnaire et enseignante sropposait vigoureusement Ia progression d.u laisser-aIler, dont lrorganisation forme une vritabJ.e d.iscipline mj-litaire - selon les principes de Saint fgnace de l,oyoJ.a et "s compagnons versit de Paris avec lesquels iI avait fond Ia Cmlagnied.e lrUnj-en 1540 tout cera irritait le ,1i.bralisme'f du )y111me. sic1e. ( * ) Cf . idem l. DesEraves .

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Les adversaires de Ia candidature de ontesquieu, clus de la exprime par 1e Carclinal Fleury, clpchrent un messeger neutralit au Ministre dtEtat. Ce fut Ie Pre Tournemine. Le Pre eut ].rhabil-et de prparer une slection piquante des t'Lettre.o persanes " I ceIIe probabJ-ement que nous avons prsente prcdemment sans avec autre in-bention que d I en rire rrlettres 1es amis de 1 rauteur, et de monpersanes't tait fort diffrent trer que 1e lrlontesquieu des du Montesquieu de "lrEsprit des J-oisir. Le Cardinal Fleury n r avait lu 1es "Lettres " q.ue superf iciell-ementl cet homme dtEtat actif et srieux avait-il- mme ouvert Ie livre?- Quoi qutil en soit, Ia slectj-on que lui Iut Ie Pre Tournemine fut une rwlation inquitante; les r'Iettres" XXIV et XXXVII, propos du roi, et Ia "lettrerr xxrx, propos du pape, lui apparurent impropres une lection dans une acadmie royale. eue fire? Exiger du candidat quril rtractt ces excs d.e langage?- Ce processus ressenrblait trop une combinaison de circonstance, inIiante pour les deux parties. Le cardinal choisit Ia sol-ution dipJ-omatj-que: il reut l*,iontesquieu pour srentretenir avec Iui, sans tmoin ni i.ntermd.i_aire: 'rOn ignore tout des tractations qui se d.roulrent entre Ie j1 et 1e 20 dcembre; leur rsultat seul est connu. E11es aboutirent une franche explication entre Fleury et Montesquieu. Les justifications fournies par l-e candidat parurent sans d.oute suffisantes au cardi.r.1 (... ) 11 cessa de brandir Ia menace d.u veto royal(.-.i grce la sagesse de F1eury, 1a mauvaise quer-e11e- suscj-teAi;"i, Montesquieu par ses ad.versaires tournait leur confusion,r.(*) I,es deux votes rglementaires de 1,Acadmie - Ie ZO Dcembre 1727 et l-e 15 Janvier 172e - apportrent Montesquieu une tabl-e ma jori-t de boules blanches, contre Les bouies noires conford.es refus.
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Son d-isours de rceotion, prononc ls 24 Janwier,fut trs discret: hommage traditionnel au prdcesseur, Louis de Sacy, hommage au directeur de ltAcadmie, hommage treij-tionnel au traditionnel ce fut, d.it-on, peu prs tout. on l-e verra trois fois d.e suite roi. aux sances de 1lAcadnnie, avant son prochain dpart pour grand voyage europdn qutil prpare. Trois sances o it p"=seraIe inaperu: pas une interventionr Ps un mot. comme si son sileice voul-ait d.ire: "vous voyez bien, mes chers coI1gues, que je ne suis pas mchant!, ou comme sril venait dtouvrir Ia porte conduisant carrire, tlne carrire d.e philosophe t d.e sociologue une seconde srexprimant le plus srieusement du inond.er rr vritable maitre penser. 11 ne se contentait plus d.e Ia lecture d.es anciens auteurs grecs et romainsr et des modernes europens, ni de lrobservation directe d-e }a monarchie et de la socit franaises. une tude, sur p1ace, 9"" principales nations europennes "i d.e leurs gorr.=r"ments lui tait ncessaire.

Di, iI-tai-t prl pour Ie grand. voyage au-deI des frontires qui durera plus de trois ans. ( * ) Cf. idem L. Desgraves .

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- De Ira Brde, i1 rejoint Paris; Ie neveu de son ami Berwick lui a off ert une place dans sa voiture: crest Irord lValdegrave, nouveL ambassadeur Vienne du roi drAng1.eterre George fI. Voyager avec un di-plomate ne manque pas dtintrt et assure druti]-es contacts dans 1a capitaJ.e autrichienne. Bon voyage, cher Baronl

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systme Dsj-reux d.ttud.ier sur place 1elEurope po]-i.tique et socia]-, et centrale et occid.entale, les coutumes d.e plusieurs nations d. quitte tra Brde en AvriJ. 1728. 11 nry reviendra quten mont@eu nous venons d.e ].e voir -, iI gagne ]-a capiAott 1.711. Via Paris Vienner r compagnie d.e lord. l'Ialdegrave. tale d.e ltAutriche, lrAutriche, 1a Hongrie, ]-rItalie (Venise, Milan, Turin, Florencr Rome, Nap1es), ltAllemagner Ia Holland.e ... Partout les plus hautes personnalits IraccueiJ-)-ent, stentretiennent avec Iui. 11 a vu 1e Pape au Vatican, d.es prJ-ats et d-es chanoj-nes d.ans p1.usieurs villes d.tItal.ie, aussi bien que 1e Prince Eugne de Savoie au serwi-ce d.e ltEmpereur d. lutriche, d.es d.ip1-omates, d.es hommes et d.es femmes d.e haute J-igner un peu partout... Mais son 1i-vre de notes, ouwert chaque jour, porte cLe prcieuses informations sur J-a vie populaire, Ie niveau d.es richesses, J-es procd.s agricoles. les mines d-tlI.emagre et d.e Hongrie ont reu sa visite scientifi-quement commente et seront cites au l-ivre XXI, chapltre 22 d.e tt)-tEsprit des J-oisn: trCeJ-J-es (tes mines) dtA1-1.emagne et d.e Hongrie, d.ro J.lon ne reti-re que peu d.e chose au-d.eI d-es frais, sont trs uti1-es. E1les se trouvent d.ans J-rEtat piincipaJ.; e1-l.es y occupent pl-usieurs miJ-J.iers d.rhommes, eui y coneomment J.es d.enres surabond-antes; e1Ies sont propreroent ( proprement parJ-er) une manufacture du pays. les miges dtAJ.J.emagne et d.e Hongrie font wal.oir 1a culture des terres. . . lr - T'a second.e partie d-u pripIe europen d.e Montesquieu se situe en ngleteme, particulirement lond.res. eIIe seule, e1J-e retint l-e visiteur aussi longtemps q-ue 1.a premire et joua ul r1e bien plus important d.ans J-a gestation, l.a longue gestatJ-on, d-e nltEsprit d.es loisrr.- Voil pourquoi eI1e nous retiend.ra nous aussi d.avantage.
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11 Octobre 1729: Dpart d.e la Haye. 'rJe fis le voyage avec trord chesterfield. qui voulut, bien me proposer une pJ-ace sur son yachtn. 3 Novembre: Arrive lond.res.

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avaj.t nou des relations avec des ngJ.ais: Berwick et Ies jacobltes rfugis d.ans ta rgion parisienne; Horace Walpole rencontr au CJ.ub d.e 1-tEntresol; Bolingbroke, qui avait fait un 1.ong sjour la Brd.e; 1e savant Henry Sullyret un frlandais: MichaeJ. Clancy.- A lond.resr c sont l,Ia].d.erave et lord Chesterfield., ambassadeur d.tAngJ-eteme T.ra Hayer eui Itintroduj-sirent 1a cour et d.ans ]-es milieux po]-itiques lond.oniens.

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.l OctoUre tZ"O. Au chteau de Kenslngton, Montesquieu est prsent au rol George fI, Ia : elne Caroline et au prince de GIIes, Frdrlc. Sa connalssance suffieante de Ia langue anglaise Lui fac1I1ta des entretiens 1ntressants avec Ia reine, simplement plalsants avec Ie prlnce d.e Galles. Le roi George ne lui parut pas possder de remar-quabtes qua).its. Dans 1a soc7t, i1 frquente d.e prfrence des Tories ou des ,Ihigs dissid.ents : John Carteret, comte de Granville, Guillaume Pulteney, comte d.e Bath; lrun et lrautre rts lappuleront en 1749 sur r'ltEsprit d.es loistt pouT d.lstinguer 1a puissance lgislatrice de 1a puissance excutricer(cf. L.Desgrare").trt surtoutl 1e duc de Richmond. et Ie duc de Montagu. Grce ses rel.ations, Montesquieu d.es Communes et d.e 1a Chambre d.es lord.s. Mal-s prclsment, ces relatione travec Ia Cour, avec d.es hommes politiques d.e liopposition et avec des rfugis frangais attirrent sur lui lrattentlon d.e ltambassad.eur d.e FraJrce trond.res, J-e comte d.e Broglie, inquiet d.e Ia prolongation d.u sJour d.e Montesquieu, de ses activits et d.e ses propos't ("f . tr.Desgraves).-trlo,nbassad.eur envoie son ministre d'es ffaireg Etrangres un rapport reprochant Montesquieu d.e parler trop librement d.e 1a Cour et d.u gouvernement d.e Ia France, mme f" reine Caroline3 .-.trII est entr trs en avant sur ces d.eux chapitres, beaucoup m6me a-d.eI d.e ce qutll auralt dt, comparant ].tun avec 1lautre (1e mode de 8ouernement d.es d.eux pas)r J.ouant xagrment celui d.r1ngJ-eterre et cond,amnant J.e ntre...r vo1l pourquoi, sans d.oute, tra d.emand.e d.e Montesqui.eur ,, d.ate d.u 27 ]rrter 1770, de rrremplir quelque place honorable,r dans ]-es ambassadeg (d-emand.e renouwelant ce11e envoye d.e Yienne deux ans aupa.ravant) nreut point d-rcho favorable. Drautre part, i} wenait d.rtre Iu Ia Royal society et reu francmaon d.ans 1a Grand.e loge cre liEe" en 1717, I.une et 1rutre professant d.es ides de tolrance et les avantages d.iun gouvernement sans tyrannie ni d-magogie. En raI1t'il ne fut Jo-als ind.iffrent aux intrts d.e la et ne perdit jamais sa lucid.tt patrloti.que ; louis Desgraves France a relev, parmi d. t autres , d.es "Pens es rr s1gaif icatives :
J( "I,es jalousies prsentes entre ltAutriche et lrEspagne, d.run ct, et rtAngleterre, de ltautre, peuvent dewenir, cet gard, avantageuses pour Ia Francerr. J rrGrande,maxime pour l-a France d.tobliger J.rngleterre d.!avoir toujours une arme de teme. Cela 1ui cotte beaucoup d.rargent, llembarrasse par Ia mdfLance qute1.le a contre cette arme, d.iminue d.lautant )-es fond.s pour Ia mar1nen. ')r rrr-rrempire de Ia mer a-toujours donn aux peuples q.ui lront possd une fiert (orgueil) naiurelle, parce qri1. se sont sentis capables drlnsulter partout. IIs croient que leur pouwoir

nla pas plus de bornes gue 1.rocanm.

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"Point d.e retigion ( d. t esprit re]-igier::< ) "t Angleterre; quatre ou cinq de Ia Chambre des Communes vont la messe ou au sermon d.e 1a Chambre, except dans }es grand.es occasions, o Iron arrive de bonne heure. Si quelqutun parle d.e religion, tout Ie monde se met rire. Un homme ayant d.itr de mon temps: rrJe crois cela comme article d.e foi,r, tout Ie mond.e se mit rire. II y a un comj-tE-pour .o.r=-Erer 1rtat d.e 1a religion; cela est regard comme rid,iculetr. Avec une cluarantaine d.rannes d,tavance sur Ia Guerre d,e 1.tIndpend.ance les futurs Etatsd.es nColonies anglaj.ses dtmrique septentrionalt' Unis -t voj.ci une prophtie historique: ') t'Je ne sais pas ce qui arrivera d,e tant d.rhabitants que ].lon envoie d.tEurope et d-rAfri-que dans 1es fndes occidentales; mais je crois que si quelque natj-on est aband.onn de ses colonies, ceJ-a commencera par l.a nation anglaisetr.
t comme Cette citation, rrlrlotes 1es deux prcd.entes et J-es troi-s suivantes, est sur J-rAngleterrerr crites pendant 1e sjour d-ans d-es extraite ce pays ou d-ans 1es annes suivantes.- Nlest-i1 pas trange que certains commentateurs de 1a pense d.e J-rauteur 1'aient prsent comme un ad-mirateur incond.itionne]- d.e 1a nation d.rOutre-Manctre? Nous )-isonsr pr exemple: * 'ttCrest une chose ].amentab]-e que 1es p]-aintes d-es trangers, surtout d.es FranaJ.sr eui sont trond.res. I1s d.isent qutiJ.s ne peuvent y fad.re un amii que plus ils y restent, moins ils en ont (... ) Comment tes Angl.ai aimeraient-iJ-s J-es trangers? i1s ne s t aiment pas eux-mmes. Comment nous d.onneraient-il-s d.lner? iJ-s ne se d.onnent pas d.lner entre eux. t'lilais on vient d.ans un pays pour y tre aim et honorrt. CeJ.a ntest pas une chose ncessaire; i1 faut donc fe.ire comme eux, vivre pour soi; comme eux, ne se soucier d.e personner nlaimer personne, et ne compter sur personne. Enfin 11 faut prendre Ies pays comme i1-s sont: quand. je suis en France, je fais amj-ti avec tout 1-e monde; en Angleterre, je nren fais personne...tr ') '?Comme on ne sraime point ici (en Angleterre), force d.e craindre drtre d.uper ort d.evient d_urtt. , rrl I argent est icj. ouwerainement estim; 1.rhonneur et J.a vertu, peul!.

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croire que l"lontesquieu ftt ferm toute amiti avec des ngJ.ais; 1es exceilentes relations qutil entretenait et quril entretiendra toujours avec d.es personnalits d.e cette nation en seraient Ie d.mentl. E11es ill-ustrent ntre apophtegme : t'L t exception confirme 1a rglett ! En revancher-Ie rgimg mgnarchique anglais, avec ses DEUX CIIAMBRES DE REPRSENTAI{TS , avait ieu.

Ces notes svres ne d.oivent pas nous faire

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Un d.es derniers paragraphes des rrNotes sur lrAngleterre" exprlme cette prfrence: * nll,An81eterro est prsent 1e plus libre pays q.ui soit au mond.e, je nten excepte aucune rpub1 ique: j tappelle Iibre, parce que Ie prince nra le pouvol-r d.e faj-re aucun tort imaginable q.ui q.ue ce soit, pr Ia raison que son pouvoir est contrI et born par un acte (consj-tutionnel); mais si Ia Ctrambre basse devenait parce qureJ.J-e aurait en maitresse, son pouvoir serai illimit' mme temps Ia puissance excutive; au l.ieu q-ur prsent 1e pouvoir i11imit est dans 1e Parlement (Chambre des Communes ou Chambre basse, et Chambre d.es lord.s) "t le roi, et 1a puissance excutive d.ans Ie roi dont 1e poutroir est born. 11 faut donc qurun bon Ang1ais cherche dfend.re Ia 1i-bert galement contre les attentats d.e 1a couronne et ceux d.e J.a
Chambrerr.

Le chapitre 6 du livre XI de "l-tEsprit des J-oistttraitettDe 1a constituiion d.rAngleterre'r; Iontesquieu faii une remarque sur J.a juste applj-cation d.e ce pouvoir fibraI: * 'rCe ntest point moi examiner si J.es Ang1ais jouissent actuellement de cette ).ibert, ou non. 11 me suffit d.e dire qurel-J.e est tabl-ie par leurs 1ois, et je nten cherche pas davantage". . .

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pLace Vendme, sident Hnaul-t. CIub politique et de controverse. Pendant 1a premire et Ia troisime heure r on lisait des extraits de gazettes et des mmoires. DrArgenson, ConseiJ-ler au Parlement et Conseil-l-er drEtat, y prsentait ses rapports (droit, science politique et histoire); t'Ia l-ibert avec J.aqueJ.J-e iJ-s taient exposs, les discussions q.ui srensuivai-ent, Ia quaJ.it d.es auteurs de comrnunications contriburent au prestige du C)-ub de ltEntresol- qui devint, bien vite, un organe de rflexion et de controverse parfoi-s accus dtinfluencer J-e gouvernementr'. Parce que 1es Anglais Bolingbroke (praJ.abJ.ement connu d.e Montesquieu) .t Horace Wa1po1e, al-ors ambassadeur dtAngleterrer D faj-saient partie, aux cts de lrEcossais Ramsay, et que 1es Franais ad-mis dans ce cl-ub taient des spciaJ.istes des disci-plines tudies, I'Montesquieu tait certainement oolitiques des diffattentif ces exposs sur les institutions rentes nations, sur 1es meilleurs systmes de gouvernement et sur les rformes ncessaj-res. ( "f . rrMontesquieutt, d.e L. Desgraves ) . du I'droit ecclsiastique de Par exemple, drArgenson traitait et, surtout, t'tait charg dtextraire d.es ttGazettesrr ce Francerr lioll-ande (irors censure, pr consquent) l.= nouve)-les imrcortantes concernant 1a politique; il enwoyait ses notes, deux fois par semaine, Alary gui, dit dtArgenson, "y trouvait des remarques et oes questions en marge, quoi il- satisfaisait mesure extrmement bien" I ces rsums formrent rapidement un gros vol-ume dont d.rArgenson dressa les tabl.es aJ.phabtiques. r' ...Ie chevalier Andr-Michel de Ramsay, drorigi-ne cossaise, catholioue et franc-maonr ancien prcepteur d.es enfants d.e Jacques I1 en exi1, lutr D 1727, J-es corrections de 1a nouve).J.e dition de sesrrvoyags de Cyrusr', avec un rrDiscours sur Ia mythologierr (Ramsay, naturalis franais, avait t converti au catholicisme par Fne1qr.). Pierre de Champeaux, futur rsident d.e France Genve, et M. de Balleroy se pcrrtageaient lrhistoire des traits depuis 1a paix de vervins (signe par Ia France et rrEspagne, Ie 2 Mai 1598), M. de Verti]-].ac traitait de 1a descrj-ption- ds i'go,rvernements mixtesrr de Ia suisse, de Ia Pologne et de Ia Russie; 1e comte drAutry faisait parei).J-ement ).a description d.es gouvernements drftalie et lisait queJ.ques morceaux de trad.ucti.on drauteurs italiens sur cette hj-sto j-re en gndra1 . Dans Ie mme ord.re d.rides li. de PIl-io Iut'rl-e commencement dlune be1le d.lssertation sur le gouvernement rnonarchi-que et sur 1es autres formes de gouvernementrt. 11. dtobry avait t charg de "lthistolre des Etats gnraux et des Parlements, mais i1 mourut peu de temps aprs sa rception,,. ( cf . "Montesquieurr , de I,.De=g"rr".) .
dans l-'hte1
d.u pr

orga.nase e en 1724, sur.J-o mod.Ie des clubs anglaisr Pierre-Jo s ePh AJ.ary , lrentresol quril occupait,

- Runion hebdomadaj-re (Ie samedi de 5 B heures) par ).tabb

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Autros membres: les abbs de Salnt-Pierre et de Pomponne ' i.eu composa l-e "DiaJ.ogue de re qu run Igant exerclce de espotisme. C I est ains j., draildes membres du c).ub qui axait s critiques dractualit. somme, 1e Club de ItEntresol avait, prmaturmentr uD style En du XXo si-cIe... rCette assemble, dont 1es oplnions hardles exeraient une certaine influence sur lroplnion et dont on parlalt.mme Irtrangerr porta ombrage au pouvoir quj- y mit fin en 1711" (.t ord.onnant sa (cr. trMontesquieur', de l.Desgraves). iss"r"tion). Montesquieu nravait pas attendu cette dlssolutlon pour sren loigner. 11 cessera de Ie frquenter, u plus tard en 172A, prfrant 1e salon de Anne-l"larie-Thrse de Marguenat de Courcelles, marquise d-e I,ambertt
SAION DE l,lme DE IAI{BERT.-

lrappartement de Ia marcluise de I,ambert tait une portion de l-rhtel de Neversr lf jourdthui inclus d.ans 1a Bibliothque IIationale. C ttait 1e rendez-vous d.es c1bri-ts , di_sait Ie prsi-dent Hnault: ?r... 11 fallait passer par eIIe (f. marqulse) pour entrer ltAcadmie Franaise; on lisait 1es ouvrages prts paraltre. TI y avait un jour de Ia semaine o lron y tnait (agjeunaj-t): et toute 1'aprs-midi tait employe ces Lortes de confrences acaimiques; mais 1e soir, Ia dcoration changeait, ainsi q.ue 1es '"cteurs. Mme de I-rambert donnait souper une compagnie plus galante: el1e se plaisait recevoir d.es personnes qui se convenaient... rl

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Montesquieu.

De Sceaux, J.a duchesse d.u Mainerpouse du prince louis-Auguste de Bourbonr"accord.ait a,ux runions de Mme de lambert un patronage mora)- dont Ie prestige rejaiJ-1-i-ssait sur Ia marquise et ses invj.ts Ira Motte et Mrne de lambert tenaient au courant de ces entretiens Ia duchesse" ( cf . "Montesquieur' , de l. Desgraves ) . T,a d.uchess e ne cachait pas une extrme satisfacti-on. Ctest FonteneJ-1-e qui fit ad.mettre I'lontesquieu.- Des membres de Ia noblesse frquentaient ce salon: 1e duc d.e Nevers (q.r" son amie, ltactrice Adrj-enne Lecouvreur accompagnait), 1e marquis dlArgenson et Ie marquis de Saint-Au1aire. De mme, des hommes d.e lettres: Jean-Jacques Dortous d.e Mairan, membre de ).rAcad.mie des Sciences, 1aurat de )-rAcad.mie d.e Bord.eaux et correspond.ant d.e Montesquieu; J.tabb Nicolas-Hubert, de Mongault quj- tait 1e prcepteur d.u dtrc de Chartres, fils du Rgent; un homme dresprit trs apprci par

Ajoutons: Louis de Sacy, auteur drun "Trait d.e J.tamitir' dd,i Mme de tambert; des auteurs de thtre: Houd.ar de Ia Motte, Marivaux, ?rosper JoJ.y d.e Crb5.J.J.on c1bre par ses tragdies. I,rabb Jean-Baptiste Dubos venait souvent. Ilontesquieu eut lroccasion de consulter sur 'r].tauthenticit du testament de RicheJ.ieuI cet historienr auteur d,tune rrHistoire critique de Ia monarchie franaise dans 1es Gau)-esrrl mais iI lul reprochait dravoir rdig rrtrois mortels volumestt parce qu t il sttait servi d I inf ormations quril tait a)-). I'chercher de toutes partszce qui tait trs loin; Ia raison e11e-mme se serait charge de pJ.acer cette viit dans Ia chaine des autres vritsn.

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de I,irl,'IBERT a. crit; rnplis ses oeuvres ne seront dites une quin zairre dtanr-res aprs s.t mort survenrte en 1717: des oeuvres essentie].]-ement socio-psychologiques, it llexception des oeux manuels de morale qulelle avait composs pour ses enfants et publis en 1728: rivis drune mre sa fi11e et son fils'r"
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Ire d.cs de M.de Sacy 26 Octobre 1727 laissa vacant son Ce sige va tre fauteuiJ- l-'Acadmie Franai-se (cf .p.2! 28). rravec acharnement brieu Dar d.eux candidats: Montesouieu soutenu par Mme de Lambert et son entourage se heurta 1 I oppositi-on de 1a Cour et des hommes de lettres, acadmiciens ou non, hostiles au persifJ-age de l lauteur des rilrettres persanes". Ces adversaires suscitrent la candidature de lravocat Mathieu Marais. se cristalLisrc,nt autour de ces d.eux Opposj-tions et rivalits hommes I 1 | un cIbre d j, Itlontesquieu; 1 'lautre connu et apprci dtun seul cercle dtinitis. 'r Peu importait drai1.J.eurs Ia personnalit de ceJ-ui q.ui tait oppos Montesquieu; cette candidature nravait qutun but, faire chec au prsident et, travers sa personner &u parti group autour de Ia marqui-se de lambert t. (cf .l.Desgraves)... " Montesquieu, d.ont on connait Ie peu de gott pour la brigue et 1t intrigue, fut certainement tent d.e renoncer. SriJ- nlavait pas t soutenu et encourag par des amitis aussi fidJ.es qurtait tenace 1.thostilit d.e ses opposants, i1 aurait sans nu1 doute abandonn une lutte si contraire aux tend.ances d.e son temprament ". (.f . id.em).
Nous avons rru comment Ia victoi-re finale revint },lontesquieu, et sa rception offj.cie]-l-e 1,Acadmie, le 24 Janvier 17ZB

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SALON DE Itime

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de TENCfN.- On riistingue trois personnes en Clau4ine Alexandrine Gurin d.e Tencin, fiJ-1e dtun prsj-d.ent au parlement de Grenoble: Ia rvoIte contre 1a vie religieuse 1ao-ueIIe pre avait voulu Ia contraind.re et pour 1aqeI1e e1Ie ntteit son vraiment pas faite; puis, releve de ses voeux en 1715, 1rge de 77 ans, lramante aux multiples aventures - notammeni sa 1iaison avec 1e chevalier Destouches q.ui Iui donna un fj-1sr ur1 fils qurelle regrettera peut-tre d.tavoir aband.onn: ce sera 1e c1bre d.rAlembert. EIIe rrgotta au Rgent philippe drorlans, au conseiller de I,a Fresnaie qui se sulcid.a cfr eIIe... Ne comptons pas 1es autres Ius drun mome1t... Enfin, partir de 1771, 1rge de j1 ans, elIe diri-ge un salon de littrateurs et de beaux esprj-ts dans son appartement de 1a rue Saint-Honor: voici Fontenelle aux talents varis, Ie philosophe discutable et discut Helvtius, 1e philosophe ,terialiste Jean-Baptiste d.e I'lirabaud..Tout en restnt fid.le au salon de 1a marquise de lambert, Ilontesquieu d,evint 1e grand homme de Mme d.e Tencin. lorsqutil publia en 1774 ,'Cause d.e la grandeur des Romains et de leur d.cad.encerr,]es devlnt ,, le petit iI Romainrr de Ia maitresse d.e maison... Jusqui quel point? o; f i-gnore. Mais on sait qutils plaisantren{ tous^ deux d.e quelques rettres sentimentales ad.resses 1a dame par un jeune a6mirateur de 1B ans, Jean-Baptiste,}e f i1s ain du rrietit Romainr'.
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de Tencin fut une active animatrice de son salon. Certes, f es conversations moins savantes que chez Mnre de frambert y occupaient une place privil6i-e; mais Montesquieu s I en faisait sont un ouvrage Iue une raison: I'Les conversations, disait-iI, lton construit, et i1 faut que chacun concourp cet ouvrage'r. 11 ntempche qurelle lragaait parfois: serviable avec ses amis, eJ.le 1ui. d.onnait plus d'e conseils quril n I en souhaitait. 1,ouis Desgraves cite un exemple qui ne fut ni Ie premier, ni sans doute 1e dernier: ,rsoucieuse d.raider son ami (... ) I,lme de enci-n Iuj. d.onne d.es conseiJ.s qu t j-l accepte avec humattr: t'Je vous prie de me laisser dml-er mes fuses tout seu)- et je les dmJ-erai bien". 11 a joute ces mots, garants dlune arni-ti durable: r'Cependant, Irladanre, 1es paroles de votre lettre sont comme une douce harmonie qui calme J-es transports. . . " Cette amiti, prcismentr procurera Montesquieu d.e granquand. rrlrEsprit des 1-oistt sortira des presses: d.es satisfactions rrgrand ouvragerr dans Paris devra beaucoup J.a diffusion d.u ]-tactivit nersonnelle de Mme d.e lencin.
Mme

Honor attira des personnalits anglaises q.ui se souvenaient avec plaisi-r du s jour quril avaj-t fait lond.res, et elle attira aussi fe comte ita1ien d.e Guasco, frre d,e 1tabb de C].airac.

T'a prsence de }lontesquieu aux rtvenCred.istr cie Ia rue Saint-

Et voi-ci un admirateur de marque: pierre carlet de chamblai-n de Marivaux - pJ-us si-mplement, IIARIVAUX -t auteur drune quarantaj-ne de pices d.e thtre, du roman "Ia vie d.e Marianne,, et d.e d.iverses oeuvres. Dans son roman, iI ne manqua pas d.e souJ-igner 1t j-ntrt de ces tfvendredis": rrf,e fruit q.ue je tirai de ces conversations, sans mten apercevoir, fut une connaissance du monde pJ-us saine et pJ-us approfonCie...', Ilari-vaux au.ra au moins une occasion de se louer d.e lrinfluence de Mme de lencin: en 17+2, son lection lrAcad.mie Franaise contre 1a cand.idature de Voltaire sera grand.ement serwie Dar ce soutien.

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Dli Mrne GEO}'FRIli.- J,orsque Iar marquis e de T enc in mourut r n 17 49 , e11e recevait ses "vendredisrt, depuis une quitrzaine dlannes, une j eune vo j-sine q.ue ces rceptions i-ntressaient: l.1ar j-e-Thrse Rond.et, pouse <ie Franois Geoffrinr administrateur de Ia Compagnie des Glaces, qui avait trente-quatre ans de plus quteJ.J.e! EIle avait 14 ans, en 1717, lorsque ses parents ).ravaient marie. tleofi'rip pritr D quelque sorte, la succession cultureJ.le d.e lrlrne d-e Tencin, malgr son mari qui n'aporciaj-t gure cette vocation; if lui laissa Ie champ fibre en passaut de vie trpas, quelques jours aPrs Ia marquise. Les encouragements et 1a participation cie Fontenel-1e, de Itiontesquieu, de l\lairan contriburent J-argement Ia russite de Mme Geofirin dont Ie salon bril-l-era bientt du'nlus vif clat par 1a frquentation dril-lustres penseurs, sociologues et crivains d.tinspiration varie: des franais, d.es trangers... Mais l-a maitresse de maison nttait pas comparable Ivlme de Tencin: intelJ-i-gente, cela va sans dire, mais moins fine, un peu trop porte, semble-t-il, saisj-r au vol- l-es poiins mondains et les broder sel-on ses vues personnelles : eIl-e avait 'r1 t imagination s inguJ-ire'r .
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Lramiti que J-ui portait 14ontesquieu tait plu't rserve. Et l,auteur detr]-rEsprit des lois" fut franchement agac o.e recevoir', en Janvier 1749, une ]-ettre rid.j-cul-ement ].ogj-euse.r, j.].l-ustre de fadaises telles que ceIles-ci: rr...Ce l-ivre me parait Ie chefde 1a mtaphysique et d.u savoir (...) J-a dtoeuvre de l'esprit, Ce l-ivre est crit avec profondeur du gnie d.e ltauteur (...). 1gance, f i-nesse, justesse et noblesse. . . rr- Et ce compl-iment maladroit que Mme Geoffrin semble sradresser: e11e-mme:rr...Ce J-ivre a deux avantages qui 1ui. sont particuliers. le premier, crest quriJ. ne peut pas tre jug par l-es sots: i1 esi hors de J-eur porte; et 1e deuxime, c t est qu ri1 satisfait I tarnour'-propre d,es gens qui seront capables de Ie J-ire".- Eh bien, eIIe nrtait pas d.e ces gens1! E1J-e nravait jet sur 1.touvrage ourun regard rapid.e: d.e courts extraits que sa fi-l.Ie I'Ime d,e Ia Fert-I::nbault 1ui avait 1-us "pendant une demi-heure au plusrr... Cette fiJ.J.e a trahi sa mre en 1 I avouant Montesoruieu ! Mais Ia broui].le entre Ivlontesquieu et l{me Geoffrin esi due un diffrend qui oppos4 cette d-ame 1-tabb Guasco.

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indiscrtes, J-toccasion, au point o-ue lrhomrne draffzrj-vulgaires, voj.re rustres res d.e 1,a Brde, Ie fidIe la.tapie, ne Ie portait pas du tout dans son coeur et clplorait parfois lrindulgence du maltre d.es lieux. par donner son portier Mme Geoffrin, moins natiente, finit qu rune fois sur cinq iI venai-t 1 t ordre de ne l-e ].aisser entrer tous 1es jours! - Un soir que Guasco woulut entrer de force, Ie valet ltexpulsa sans mnagements.- I{rne Geo.ffrin ne dissimulant point trois o11 quatre griefs ourelle lui faisait, Ivlontesquieu prit parti r'Je suj-s vritablement indipour son amj. Guasco, auquel i1 crivit: rr contre Ie trait mal-honnte de cette femme, mais rien ne mrtonD, s j- vous saviez l-es tours q.ue i t ai essuys moi-mme pJ-ug d I une fois, vous seriez moins surpris,et rceut-tre moins piqu".(*) Cren taj.t fait des relations de Montesquieu avec itlme Geoffrin.

On sait que Ies rrrani res de Irami Guasco taient

SAL,Oll DE Mme DU DEJ'FAI'ID-- Sans

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fail1e fut l,amiti rciproque de Montesquieu et de Ia maro^uise Du Deffand. Spare de son pouxr eue Ie sexe fminin intressait peu et euir si J.lon en croit 1a marquise, "tait aux petits soinsrr pour se montrer d.plaisant, eIIe tait de Ia gnration d.e Mme Geoffrin (1699-1777): ne en 1696 en Bourgogner chteau d.e Chamrond., Marie de Vichy-Chamrond mourra Paris en 178O.- Devenue lramie dtun exce)-lent crivainrJ.e Prsident Hnault, du Parlement d.e Paris, eJ-le tient chez J-ui un salon mond.ain.- A partir de 1745, e1l-e J-oue un superbe apoartement rue Saint-Dominique, non loin du logement que Ivlontesquieu l-ouait cette poque pour ses sjours dans 1a capitale.- lierensuite, avec Le philosophe et mathmaticien dtAlembert, d.e vi-ngt ans son cadet, eJ.Ie cre un salon littralre et scientifique avec Montesquieu, Marivaux, Ie romancier Marmontel, Sedaine auteur de livrets dtopras comiques... Dans 1a second.e moiti d.u sicle, Ie salon recevra entre autres c1brits d.eux personnages dont 1e rle historique sera J-mportant: le premier, urgot, baron d.e ltAulnerfutur contrleur gnra1 d.es Finances sous louls xvI, q.ui stopposera vainement arri t"nants d.e certains privilges conomiques qutiJ. voulait abolir, et aux ennemis d.e Ia libert d.u commerce et d.e lrlnd.ustrie. I-lrautre personnage sera Marie Jean Antoine Nlco)-as de Caritat, maro-uis d.e condorcet, mathmaticien, philosophe, crivainrardent d.fenseur du perfectionnement de lthumanit et d.u progrs. Secrtaire perptueI de ItAcadmie d.es Scj-ences, Condoret d.eviendra, Ia Rvolution, dput de ItAssemble lgislative, puj.s d.e Ia Convention. Ce modr, ami des Girondi-ns, subira 1e sort d.es mod.rs sous Ia Terreur: arrt Bourg-Ia-Reine en'lr794, i1 se suicid.era par Ie poison pour viter Ia guillotine.
Quand lal marquise Du Deffand recevait, eI1e trnait d.ans ',son tonneaurr, un immense fauteuil en forme de niche de statuel ainsi, ell-e prsidait commoclment. Et aimab)-ement.

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) Cf . "Montesquieutr de Louis Des6raves

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Aprs les entretiens srieuxl olt se dtendait; et si dtAlembert tait^prsent, on pouvait compter sur lui pour amuser Ie cnacIe; de par exmpl_e, ses imitations dracteurs de Ia Comdie Franaise et chanteurs de lrOpra taient assures dtun franc succs. En fait, le "sublime gomtre" ne prenait 1a ]gre ni Ies vrais sentiments, ni 1e travail: cet enfant i1lgitime que Mme de lencin avaj-t abandonn considrera toujours comme sa vraie mre cette femme drun et lev de son mieux. Dans 1e pauvre vitrier qui J.ravait recueilli omaine scientj-fique et philosophiquer s co1.l-aboration rrlrEncyclop d.ie " , auprs d.e Diderot , s t tendra sur huit ann es ; gnie pri1 est 1u en 174C^ J-rAcadmie des Sciences: i1 a ?1 ans!"o", la vivacit inteJ.lectueJ-).e et Montesquieu estimait l- I intelligence, l-ramabili-t de ce jeune savant, chercheur et philosophe, sans tre en accorci avec ses conceptions matrialj-stesl c lest l-ui Lui 1-lincita poser sa candidature l-rAcadmie Franaise en 1754, I1 le fera li-re .
On stesi demand si Ie baron de La Brde ne bnficia point, un certaj-n moment, de tend.res attentions de Mme Du Deffand.... Ce ntest pas prouv.- Ce qui est str, sur un pJ-an diffrent, crest que Ia marquise prouvait une horreur constante de Ia solitude; 1es rceptions rue Saint-Domini-que ne 1ui sufisaient pas, eIIe criva1t constamment d.es lettres dont un grand. nombre a t retrouv: pas de banalits, des entretiens de qual-it. Ses correspondants, 1oj-ntains ou proches, furent aussi di-vers q-ue Ia dtrchesse du lt1ai.ne, 1a duchesse de Choiseul, Voltaire, le jeune liorace WaJ.poJ-e fJ-ls d.e ltancien ministre Robert walpole -, ou ses relatj-ons de paris.- la pense et 1a forme de ces lettres pJ-acent 1rpistolj-re sur Ie pme rang que cette autre rnarouise, Mme de Svign, sic1e XVJIeme.

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Une co.nci-d.ence, regrettable, rapprochait amicalement Ivlme Ihr Deffand. et Montesquieuz cttait )-taffaiblissement progressif d.e leur vue. un jour, h1asr D jour de 1757, Mrne Du Deff'and fut atteinte de ccit totale. EIIe-srernpressa d.ren informer son ami; alors celui-ci sreffora aussitt d.e la consolerr err Ia faisant sourire. 11 Iui crivit: tt...vous dites que vous tes aveugle! Ne voyez-vous pas que nous tions, vous et moi, de petits sprits

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rebelles qui furent condamns alrx tnbres? ce q.ui doit nous consoler, clest q.ue ceux qui voient clair ne sont pas pour cela lumineux ! t'( *) (*)
Cf. idem, l.Desgraves.

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Au nom du Conseil du Roi,et depuis 1697, Ies fntendants d.e police, justice et finances, ou plus simplement les fntendantsrtai-ent iror"_ vr.ls drune mission drinspection et drune autori-t destines .of ..ser 1tIoignement du pouvoir central et quilibrer l-es intrt3 de Ia nation et de 1a gnral-it dans 1aque1Ie i1s taient nomms. leur nombre sera de trente-trois, lors de leur suppression par lrAssemble Constituante, l-e 22 Dcembre 1789.

Le plus c1bre des fntendants cle Guyenne est louis Urbain Aubert marquis de Tourny - Ancien membre du Consej-I priv d.u Roi, puis fntendant de 1a Gnrali-t de limoges i1 sry d.istingua "i r.rE Bord.eaux pour une missj-on qui d.urera quatorz. ." -,i1 d.ont 1es heuet reu's'es consquences, au moins sur 1e plan de llurbanisme, se perptueront jusqu| 1rpoque de fa Restauration. son portraj-t physique? Une statue i-naugure qui l-ui. est ddie nous en proDose ].rimage-- Sonen 1Bz5 sur 1a place portrait moral? Intel-1i-gence, sens de 1 teff j-cacit et de l-a justie, ard.eur au tradouze heures par jour, partir d.e 7 heures d.u matin. on e 'rai-I dit sans exagration o-ue se: dix-sept subdIgus rpartis sur l-a Gnralit et ses deux secrtaires inrawaient gur. i" loisir de
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11 avaj.t d.roi-t de veto sur 1 | a Sous-Ilaire, 6 jurats (Z nobJ.es, 2 reur synd.ic, 1e c).erc Secrtaire, de Commerce, autorit conomique r du Commerce mais qui nra pas 1e po trouver aux assembles et y prsid.er quand bon 1ui sembler. La jurade hsitait prfois p citer certaines oppositions en dt devenu d.iscutabl-e. Tourny Ia press vainement en discussion une dcisi sait urgente, Monsieur J-llntendant Ia Maison de Vj.].le et dcIara tout niez un parti, jrai donn ltordre la GnraIit d'e Guyenne englot,erait aujou.rdrhui 1es dpartements de 1a Gironde, de Ia Dordogher d.e lot-et-Gaionne, du Gers- ses chefs-Iieux tai-ent Bordeaux, prigu"**, ,r.r. fraction "i sarlat, Agen et Condom.

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comptence c1e l-rlntendant II ne suff it pas cie souligner la illustre par sa passion pour lrurbnisme, comptence Tourny d.ans arts cIcoratif s et Ia Ueil-e archj-tecture classique r pour les rappeler ltessentiel aussi de por" 1a mus j-que. Il- est indispensable de ^".= ralisations conomiques et social.es:

cinI{ise au poi-nt d.rune compagnie drAssurances Maritimes'ollavechiver un rcoIte qru..rte ngociants bordelais;-aprs une mauvaisei1 combat 1a famine rigoureux (ll+l-1118-1752), *..pti"nie1t-ement et d.es campagnes d.e Ia Gnra11t, met eur pied une Compaaes iiitt.. du royaume taient d.; cra1es - 1es ;;t, tirpo"tateurs d.tconomie ferme provinces faire preuve d-rune et d,oit d.e vritables Ete"ts fermet pour dompter Ies graves inci-dents et les abus intraitable que }es circonstances ont fait naitre' Lrassistance par 1e travail, 1'organisation permanente et rationnell_e des secours aux pJ-us dshrits, Ie placernent de serviteurs et Ce servantes rmunrs su.r une caisse publique dans Itdthonntes famills',, l-taccroissement des ressources affectes aux services il serait plus IIassistance aux Itenfants trouvs" hospitaliers, d.e d.ire I'aband.onnsrt: I1s tai-ent nombreux.. e*at Dans 1es vill-es et d.ans I-es vj.J.J-agesrdes assembles populaires formaient parfois pour d.iscuter d,e problmes J.ocaux quirventuelse lement,tr*i.ent J.tobjet d,tune rclamation ou dtune demand. d.texamen soumettre alt Subd.Igu d.e 1r fntend.ant. Tourny ne manquait pas d.rtre prsent ces assembles, au cours d.e ses nombreux dp1aceBien p1us, iI en organisa J-ui-mme, quriJments administratifs. prsid.a, soucieux qutiJ- tait d-e servir 1e bien public, d.rtre inform sur place des rcriminations ou des suggestions afin de prend.re en connaissance de cause les dcisions qui 1ui sembJ-eraient souhaitab]-es. 1,e commerce de Ia Gnra1it, et celui d.u port d.e Sord-eaux qui avantageusement des d.its d.e 1716-1717 promulgus par 1e profitait Rgent, manquait parfois dresprit d.ri-nitiative. Tourny fit d.e son mieux pour y pourvoir, et son action en faveur d-e J-a navigatj-on et d.es routes temestres tracle premi-re importance fl-uviale vers Ia Guyenne provoqua un essor nouveau.
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-Son prd.cesseur, 1-rlntend.ant Boucher, avait trac un p1.an d.e mod.ernisation urbaine et d.rembellissement d.e Bord.eaux justifi par u.ne prospri-t croissante. lourny verra plus grand. que Boucher; ainsJ-, Ia P1.ace Roya1-e avec son beau PaJ-ais de Ia Bourse aura une amplj-tud.e suprieure ce1J.e d.u projet primitif . Sait-on que pour assurer J-e respect d,e 1a nouveJ-J.errfaadett sur 1e fl.euve jusqutaux Fosss, on appliqua cet astucieux procd.?- Au lieu drd.ifier 1a longue range des immeubles, J.eur faad.e seule fut construiterJ.eur faad.e sur 1e quai d.e Ia Garonne, soutenue par un systme de madriers en arrire-p1-an.les acqureurs achevrent selon leur gott 1tdification de chaque immeublei sur J.lalignement d.tune rue praJ.ab3.ement trace, en respectant obligatoirement Ia faad.e sur 1e quai.- ce q.ui fut fait.

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en ce sic.l-e de frquente opposition entre les parlements et 1e ir. Bordeaux, vi1-Le de parJ-ernent , tait essentiell-ement un port oont Ia croissance constante tait source de richesse et dtembellismars ements . Lorsque 1es af f aires sont pros':rres , 1 t aristocratie chancle se soucie 5nralement peu des runions cuJ.turelLes et de I | volution philosophiqtre. - "Pourtant, dirons-nous, jusclu ! en 1755 i1 y eut Itiontesquieu... "- Pour ses conternporains, 1e baron cie La Brde apoarut surtout comme un riche propritaire terrien, exportateur de vins gnreux; comnle un magistrat intg:'e, comme un auteur de'rcommuni-cations" sur 1a recherche scientifique au seill de ].tAcadmle 1oca1e... Cornbien ie llordelais non parlementaires liront rrllEsprit des 1ols", du vivant de l rauteur?. . Ivlontesquleu connaissait trois sa].ons: Cel-ui de [{me de la Chabanne , pous e d t un Tr sori-er cie France I - celui de Mme Desnanots, pouse i.run Consei-I1er au Parlemen'i;; celui de Mme Duplessy, Ie seul ouriJ- frquenta.
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se rpandent trer.Au XVI11me si-c1e, 1es salons littraires possidant un PerrJ-ement, vers 1e royaume. Surtout dans les vil1es parce que 1es parlementaires se plaisaient rencontrer les personnalits de leur wi1Ie, srexprimer en leur prsence, voire pui:Ii er d.es crits de caractre phiJ.osophique, social et politique,

ie,-;---^: p1'eniers fu'i; miuce. Un sc',.l. 1- ':=e,-lt l-es :'enci, s.i l-ron neut di-rL:, 'i-n'-ri:'essa-nts: l-a vi-';z:.cit: :as ju;en:en';g iro-i<iues 1ue Ce l.a paz't Ce l-a. i.irae de La Chaban::e et i'l;:te Destra;io;s sllbissaient Duc]-ies:-:e f r.,:s ,g'.1i ]-r 9ii ei de .i.a Col:liesse c-le Por:tac-S,e1hade, f e;::mes de cuf ture et dlq:sn=-ii,. Sien aL). contrs.ire, ltir'.:.c.ience ei; l.= renom du salon de i'irne DuolessJ.' g:.andirent au noint e souteniz' 1al cornpara:-son avec ceu>: des Erand.s satlons i:erz' j-l j-c,::s .

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DUPIESSY.- A 1rooque ci.e Ia parution d.errltEsprit cies amisuoraralsd.eI,1orrtesquieutaient.,",.,= habitus d.e ce sa1on. ilontesquieu 1ui-mme sollicita d.es 1.eur j-ntervention aup:'s de, Ia maltresse d.e maison. Son confrre d.e la olt= des Aid.es, le Prsid.ent Barbot, reut de lui ce rnessage:...rrMandez-moi lrorei1J.e si je pourrais vous envoyer un ttTemple de Gnide", bien reli en maroquin vert, pour en faire un hommage }lme Duplessy?"- Ce roman potiquerinspir jadis par une charrnante comtesse parisienne et rd.it en 17+2, ne pouvait qurenchanter une femme raffine. Un second nnessager fut trabb Fi1ippo Venuti, compatriote italien de Itabb Guasco (o, d.e Guasco). ncien Abb d.e ltabbaye d.e Clairac et rnennbre rrassoci" d.e lrAcadmie de Bordeaux, ltabb Venuti tait devenu, grce lontesqui-eu, bibliothcaire appoint et 1og de lracecimie. Le 22 Juillet 1749, iI reoit cet appel: t'Faites, je vous prier fr cour r Mme Dup1essy...,t
Evidemment, tsarbot e't Ven,rti furent entendus

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Crest au carrefour des actuelles ]'ues Duplessy et Emile-Zol-:r que se dressait fe be1 immeuble de lime DUPLESSY, ne Jeanne }larie Franoise d.e Qhazot et veuve,en 17)6, de Claude Duplessy q.ui avait de 1rg1ise Notre-Dame. achev au d.but d,u sicle 1rdification 1,e rez-d.e-chausse est rserv aux rceptions. Dtune part, deux pices sont des saIles drexposition drHistoire NatureJ.)-e: J.rune est meuble d.tarmoires, de tablettes et de vitrines quJ- runissent toutes 1es richesses de Ia conchyliologi-e; Mme Duplessy est une co1lectionneuse mrite de coquilJ.es en tous genres. Tta seconde pice prsente un ensemble de rchauds, de cornues, de mystrieux instruments utiJ-iss en chimie et en physique, et une coJ-I-ection d.tanimaux empaills suspendus aux solives: chiens de mer, poissons volants, crocod.iles , chauves-souris aux ail-es dpIoyes eui r sans d.ouie, faisaj-ent frmir o-ue)-ques visiteuses. . . trtautre partie d.u rez-de-chausse se composait d.,une bibliothq.rre et du salon.I-'a bi'bliothque tait principalement occupe par Ia coll-ection drouvrages du Premier Prsident de Pontac acquise sa mort par 1e beau-pre de Mme Duplessy; fe serlon, J-tarneub].ement dcor de toiles des maltres ho1.1andais Philips Iouwerraffinrtait mans et Nicolaas Berghem et du flamand David rr rniers (").

Itatmosphre aimable et cuJ.tive qui rgnait dans J.e saJ-on d.e Dupl-essy enchantaj-t Montesquieu. Parfois, 1es vJ.sj-teurs se p)-aisaj-errt voquer leurs voyages; 1es tapes que Iviontesquieu avait faites en ftaJ-ie, jadi-s1 xcitaient lrattention d.es abbs Venuti et Guasco. Le premier, origJ-naire de Florence, poussait Montesguieu devenir intarissable lorsqu I i-I prononait l-e nom d.e Ia belJ.e vilLe toscane. Prononait-iI Ie nom de Turin, lrabb Guasco srembal.J.ait vers son Pimont natal. Jean-Jacques Be1 et )-e Pre Franois Chabrol qui avaient parcourlt lrltalie se joignaJ-ent Ia conversation, et 1e temps stcoulait. Trop vite. Lrhistorien A.Gril-let-Dumazeau raconte qurun soir, I,lontesquieu sraperut tout--coup que sa montre indj-quai-t neuf heures!- rrNeuf heures, stcria-t-il-t Que d.ira mon frre 1e doyen en apprenant cette d.bauche! "
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son cad.et d.e cinq ansr crtait Joseph, chanoine puis d.oyen du chapl.tre d.e Ia basilique Saint-Seurin de Bord'eaux' n bord.ure 9"" alles et 6u cimetire paroissi-a1, au it-trUitrit occupera 11r3j-ae lractuelle plac d.es Martyrs d,e J-a Rsistance, et mois avant guelques cette d.emeure jusqul sa mort survenue en 1754, celle d.u philoJ"p" Char).es-louis quti1. accueiJ.lait lorsqutil sjournait Bordeau-:<. pour sty rend.re, en qulttant 1thteI de Mme DuplessyrCharleslouis por.r"it choisi-r ltune des d.eux voies qui offraient Ie meill-eur raccourci. leur nom prcisait Ia vocation des habitantes qulon llune d.evenue 1a rue hiac tait Ia rrrue d'es ReliV-""rr.""trait: I "gi.,r=eStt I autre excusez-moi l-a Itrue Putoyerr ! Rassurons-nous t ; tiaO et-Ie porte Ie nom trs dj-ffrent de rue Saint-Fort!(xx,; e;;;i; On assure que I{.1 doyen ntavait pas d'e mauvaises penses lorsque manteaut son frre rentrait une heure tardive, drap dans sonrun main sa run chapeau "en castor d. t Angleterretr , tenant d coif i' d rrson omlanterne et d.e itautre, lorsque Ie temps 1ty obligeait, brelle pour 1a P1uie". (**) rrRues de Bordeaux", Roger Galy. (*) Cf.idem, L.Desgraves.
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plusieurs cles habitus d.e Mme Duplessy mritent que nous tracions un croqui-s de| leurs personnaLits'- S c ' s membre associ de 1 cadm j-e Royale des e' et Arts de Bordeaux, et frquent visiteur n l-e redr Sa mission ltabbaye de Clairac nravait pas t couronne' de succs. Au contraire, financire et historiques lraidrent remplir ses comptences littraj.res de Bibliothcaire ce lrAcadmie. ses fonctionsrrdissertati-ons", excellemment dita Avignon - alors 11 crivit de nombreuses d.e Ia papaui.- sa traduction en italien de rrIa Relipo="ession de f,oui-s Racine, et chez. .iean Chappuis Bord.eaux, en ;i;;;,por" 7l>+, prs son retour en Itafier ses "Dissertations sur les an( * ) , les c iens monumens d.e 1a vil-Ie de Bordeaux ' sur les gahets un trait historique sur antiqui-ts et 1es dr.rcs dtAquita.ine, avec 1es n)o]ti.es que les r'r.n.';J-ais ont frappes dans cette province". . . Chercireur, historien et archologue de valeur, tels sont Ies traits essentiels de Irabb Filiopo Venuti. t-i]. Autre ta]-ent d,e ].tabb Venuti : 1a dcorati.on. Ainsi- co].laboraServandoni aux 1gantes dcorations urbaines avec ltarchitecte q_ui- furent raIises en 1745, 1 loccasion du passage Bordeau>: de la Dauphine Marie-Thrse.

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- Lrabb Octavien de Guasco tait ]-e fils <ilun intenoant du Pimont.- Un personnage composite. I1 f it )-a connaissance de lriontesquieu en 1718 et J-eur ami-ti- sera fj-dJ-e, bien o^ue J-rauteur <ietrJ-rEsprit trouver en 1ui un cifenseur: aussjdes l-ois" ft un peu du <ie ne pasr'l-e grand ouvra6ett fut discut actif qutiJ- J.e souhaitait, lorsque rlome par la Congrgation d.e 1.rfndex. i,lais peut-tre avait-iI c-uel-que raison diplomatique drtre discret auprs du Vatican: on p:'teni. aux <ipl.acements nombreux, tait un agent q.ue cet abb, intrigant, secret au service de lrempe:'eur germanique et du duc de Pimont, e; A to:'t ou raison?. " o-ue 1a poJ-i-ce franaise 1e surveillait.
Un fait cer-bain: crest ,- ?az'is o-ue i.iontesquieu fit la- connelscausa la brou.i'lsance d.e ltabb Guasco. Et lorsqurun Srave diffrend. parti avec Ivlme Geoffrin, l{ontesquieu p:rit Ie i" de ltabb -de son se brouilla son tour vec cetie d.anne dont ils frquentaiet:i ami et tous d.eux Ie sal-on. Cette amiti d.u baroi d.e la tsrcle prenait son appui, rnoins sur et Qui, parait-i}, Ie comportement d.e lrabb, rput un peu rustre que su.r 1e haut niveau d.e cet rudit, d,igne se tenit maI table r.er:rsentant du 'rmotrvement cosmopoJ.ite" d.u sic1e: l ranne d'e sa r.r*e . paris et d.e 1a premire rencontre d.es deux hommesr r 1718t Guasco ,.'tit vingt-six ans. f1 trouvera trs vite Ie moyen d'rtre accrd.it auprs d.rune dame d.e haut rang et d.resprit cultiv, 1a d.r.rchesse Ct-A.igui11on, pour 1ao-ue1ie iI trad.uira 1-es oeuvres du prince russe Cantinir, et quril clsignera dsormais par 1es qualifiatifs d.e ttla bonne duchessett et de ttsa muse prfrerr... la duchesse ri I Ai-guil-l-on s era aussi ttne f id1e amie de l{ontesquieu.
T-,,abb Guasco sera reu 1rcadrnie de Bordeaux et a'r ceIle Inscriptions et Belles-L,ettres, et accLre j-11i par 1es Acadrnies BerJ-in et de Cortone et par laL ltoyal. Society de lond.res.
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Frquemment reu au chteau de la Brde, Itabb Guasco disait 1a messe dans Ia ptite chapelle d-u chteau, parcourait les terres avec son hte, mais ne bnficiait pas d.e lrestime du rgisseur, Frano de paule latapie q.ui jugeaj-t son matre trop patient avec trab.- Reconnaissons tou'befois, que ltabb Guasco rendit d.e grands services Montesquieu d.ans Ia recherche de documents utiles J.a rd.action de ttlrEsprit des loistt et dans Ia rnise au point de ].roeuvre Et 1a peine quti-1 prouvera en Pprenant Ie dcs de eon amirsurvenu

paris 1e 1O Fvrier 1755, sera profond'e, sincre et durable.

rco11et; plus simplement, 1e Pre Franois. Ctest un savant en trois d.j-sciplines: Italgbre, l rastronomie et la physique. T.la maitresse d_e maison peut tre stre q.ur la saison d.es fJ.eurs, 1e Pre tr'ranois se prsentra les bras chargs de pivoines et d.tanmones. 11 serait symboles de Iramour. d.es roses ma]ant qutun religieu.x offrit Et voici un bnd.ictin, Dom Ga1as. Un exceJ-lent homme qui nrest ni un savant, ni un homme de lettres, mais plutt le confident d.es d,ames d.u salon Duplessy, 1-eur factotum et J-eur secrtaire. Dtautre part, iI sroccupe de Ia vente des vins de gravesrprod.uits par les vignobles d.e son couvent iI trouve ici une cli-entIe raffine -, et; d.ans un d.omaine trs diffrent, iI Ive d.es serins, appriwoise d.es angoras et d-resse des chiens barbets... On 1e surnomme ttlrAmi Patiencetr, non seulement parce q.uti1 possd.e cette wertu, mais aussi parce que ses aud.iteurs doivent, d.e temps en temps, subir ses inte:rmj-nab]-es dcl-amations
!

Deux autres eccJ-siastiques reus clnez Mme Duplessy sont fort d-iffrents d.e ltabb Guasco.- Voici- Ie Pre Franois Chabrolr ur

Ivlontesquieu retrouve parmi 1es habitus deux anciens condisciples, ou peu sren faut, du co11ge d.e Jui11y: Jean-Jacques Be1 et 1e Prsident Barbot. le parlementaire Jean-Jacques Be]- avait rsi1i sa charge pour ]-a se consacrer p]-us librement au:< lettres.Son oeuvre littraire plus piquante est; ssurment, une comd.ie satiri-que intitu1e "1e Nouveau Tarquinrr, parod.i-e d.run authentique d.rame jud.iciaire; un vif succs, parti-cuIirement en Provence o sttait d.roule lraventure. Ntoublions pas q.ue ie pouvoir jud.iciaire fqf, souvent Iradversaj.re d.u pouvoi-r royal au XVIII0 sj.c1e. Membre de J.tAcad.mie d.e Bord.eaux, ttce robin petitrsecrfluet, ]-tai-r viei1Iot, vott, avec contraste - un gros menton rondrr et rrd.e petits yeux au regard. tenace et chaud., un sourire plein d.e fiavait Ie sens d.e Itorganisatj-on. 11 offrj.t ltAcad.mie nessrr de Itinstaller d.ans son beI immeuble d.ifi en bord.ure de J-tesplanade gue nous appelons 1es al.l.es d.e Tourny, et de ne pJ.us sj-ger d.ans ses locaux mltoyens d.e 1rg1ise Notre-Dame, sur Ia place d.u Chapelet. I-,rabb Venuti en sera Ie bibl.iothcaire. lout sera prt pour 1a premire runion de J-tAcad.mie en son nouvel hte1, ).e 19 Fvrier 1719.

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Robin, lui aussi, 19 Prside4t de La cour des l.ldes.-Parbot. d-':-1iI+1: l:::l]:":1"11.:: ::-''"" possdait r."-ri',"i AGsprit'valaient 1a sympathie de tous sesl lramiti qui lui dans fidIlt j-on d.u conf rres. sa rputation d.e cha-mp qutil dsordre pour 1es documents, entassait dans Ia correspondan'ce et les mmoires comme secrtaire deson bureau lrAcadmj-e nrempcha pourtant pas son lection jour prix annuel drun candidat au de Bord.eaux. Montesquieu reut un une lettre navr e dcrns IaqueI1e c ette personne s e plaid.e 1r Acad.mie gnait de nravoir rcuprr p&r ).es soins de I'1 .1e SecrtairerQ deux "" quatre exemplaire d.e sa I'd.issertationtr, Qui devaient lui tre prit :cestitus. MontLsquieu tait alors Directeur de lrAcadmie.II dans trempa Ia aussitt sa plume d.roie, J-a taill-a soigneusement, au temps et rponcette encre bien noire dont ]-a tonerl-it a rsist d.it, en f eignant un parfait sri-eux: vous me surprenez beaucoup quand vous me dites que l-e ', Irlonsieur, prsid.ent Barbot nta gar q.ue deux de vos dissertations. f1 vous en reste d.eux et j tadmire votre bonheur. Il- faut q.ue Ie Prsident ait chang6, ou qu I iI ait d.es attentions pour vous : un autre, iI l-es aurait gares toutes quatre". . . Parlement. Quel-ques mots sur cette institution sente d,ans l-e sal-on de }lme Duplessy.. .
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dignement repr-

du Parlement de Bordeau:<, ctesbXVIIIa sicIe, fa juridiction -d.ire de 1 tautor j-t judic laire , avait une tendue rgionale . Le sige tait Ie Pal-ais de 1 tOmbrire , wo j-s in de l-a Porte Cailhau. Les snchausses d.tAquitaine (tsordeaux et son environnement), des J,and.es, du Prigord, de J-tAgenais, du Bazadais et de la Saj-ntonge. I1 fut institu par Irouis Xf en 1462. Bordeaux te.it devenue franaise 1457 aprs avoir jou pendant d.epuis 1a bataille de CastiJ.lon prs d.e trois sicles Ie r1e trs privilgi de capitale rie la couronne anglaise sur Le continent. f-re roi de France avait grand besoin dtacqurir ses faveursr ou d.u moins, son acceptati-on de sa nouvelle situation de capi-tal.e rgional.e dans l-e royaume de France.

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Ce Parl-ement se composait de cinq chambres: Ia GrandrChambre (un Premier Prsidentr gui est Ie p)-us haut dignitaire de Ia province l4ontesquieu aprs Ie Gouverneur de Ia Guyenne; 6 Prsident mortier fut J-run drentre er.r:< -; 2 chevaliers d.'honneur, et 1O conseillers dont 2 clercs); J-a lourneI)-e; deux Chambres des requtes; une Chambre une centaine d.e conseiJ.J.ers, d.es enqutes.- lrensemble total.isait 117 avocats, 1rpoque r.i nous occupe;et une soixantaine d.e procureurs.- Pendant J.es vacances annuell-es q.ui sont fj-xes d.u 7 Septembre a'u 12 Nowembre, une Chambre d.ite t'de vacation'\ est en pIace.

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ffi.no,,ner.'l1eRoid'esVinst'?-I1venaj.tchezMmeDuplessy. Drautres wisiteurs appartenant a'u grand corps de Ia magistrature bordelaise furent contemporains de Montesquieu pour 1a plupart:

Dans sa thse historique, M.Mj-chel lhritier estime que ilJ.a noblesse d.e robe de Bordeaux ( 1tpoque de Tourny) est, assurment, sans rivale, et e1l-e possd.e tous J.es grands crtsrt. Nlest-ce pas 1e Prsident de Sgur; propritaire d.e Chteau-lafite et de Chteau-

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qui fut J-e premier Directeur
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le Conseill-er et acadmicien Jean-Baptiste d.e Caupos,-vj-comte de Biscarosse et de CastilJ.onr baron d.e I.lacanaul de Raoul; 1" Prsid.ent d.e La Tresne, juriste ivante r.].e Conse j-11er
renomm.

l]JC ;

se nourrissait pri-nAustre, cipalement d.e trs bordelaises cruchad.es, vivait mod-estement et parcourait pied les rues de 1a viIle Ipour ne point humilier 1es gens dpourvus de carrosser'. fl- tait passionn par les mmes sujets sociologiques o-ue Montesquieu, et son Ij-vre rrDes Corps poJ-itiques et de leurs Gouvernementstt sera parfois compar "l tEsprit d.es l-ois".
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Bien d.iffrent, l-e temprament d.e M.drAJ-bessard- jovial- et voloniers humoriste. On raconte cette p].aisanterie : .rr14onsieur, 1ui di.t une d-ame qui iJ- vient dttre prsent, i1 me semble vous avoj-r wu quelque part'r. .. rrEn eff et, rpJ-ique-t-iJ., j'y vais queJ.quefoisl Plus grave , Itl . de lalnontaigne . C I est 1ui qui prononc era J- | loge funbre ae ri@ ltAcadmie. Des noms se perptuent aujourdthui d.ans ].e bottin d.e Bord.eaux:
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DupJ.essy.

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...I1 y avait aussi des habitues. Dtabord. E]-isabeth, J-a fiIl.e son alne d.e Mme Duplessy; eIle "touche aux artstt eT-il-lEsique; claveciniste est apprci. tal-ent d.e I)enise, fi11e d-e ltlontesquieuraccompagne souvent 1e phl]-osophe. les visiteuses ".rorrt bientt d.e plus en pJ-us nombreuses, et un salon d.e simple conversation sera rserv cel-les que 1es mond.anits intressent p).us q.ue 1es entretiens cuJ.tureJ-s. Maisr u temps d.e I{ontesquieu, deu:< <iames iouent un rIe d.e premier pJ.an dans ces entretiens-l: 1a Comtesse d.e Pontac-Be1had.e, gui rassemble en sa personne Ies qualits d.e J-tesprit et aeTZrui-tion, et 1es charmes d.e 1a beaut; et J.a pJ-us mj-nente assurment:
-"Mad,ame l-a Duchesse dt.A'j.8ri]-].*tt! annonce I.e J.aquais avant sreffacer res@..
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Ie marquls de Rj-chelieu et dewintr par son mari&Ber cousine du duc de Rlchelieu qui sri).1-ustra aux armes et qui deviendra Gouverneur de 1a Guyenne. Montesquieu avait fErit sa connaissance Paris; eLle frquentait l- t J.ite cultureJ.le et avait pub)-i en 1715 en collaboration avec son poux,eui portait aussi 1e titre'de Duc drAiguillon, un curieux "Recueil des pices choisies rassembles par 1es soins du cosmopoIite"... Cette aristocrate la belJ.e prestance et au beJ. esprJ-t agaait Voltairer c qui ne nous surprend p&sr et 1a Marquise Du Deffand eui, sans doute, e1l-e faisait de lrombre. Quant aux encyclopdistes, iJ-sr' rai-Ilaient ses actions gnreuses en J-rappelant trS o eur- du-po t-au-f eu ! produiLra Duchesse dtAj-gui}1on, qui parlait quatre langues, j-t d.es traductlons trs estimes du pote erngJ-ais Pope; Pope que Montesquieu, 1ui aussi, apprci-ait. Potesse eJ-1e-mme, J.a duchesse composait des anecdotes en vers qurell-e )-isaj-t Dour Ie p).us grand pl-aisir des htes de lme DupJ.essy, D les illustrant de pittoresques commentaires QurelJ-e improvisait avec brio. S j-gne de son temps, e1Ie srintressait )-a recherche sc j-entifiquel crest 1a science conomique qui l-a passionnait.
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Ne Anne-Charlotte de Crusso).-Florensac, e11e pousa en 1718

Un trait saillant de son caractre: l-a sincrit de son amiti. E1l-e assistera i{onteso-uj-eu ses derniers momenis, Pari.s, et supplera de son mi-eux l- 'abs ence de sa f amilie .

I,A FIN DES BEAUX JOURS

DE Mme

DUPIESSY.-

Un jour wiendra o un procs a pour des comptes cie tute1le, et un Pauferrat conduiront Ia rui-ne Mm mari de ce11e-ci, u.n exceL).ent res ter son be1 htel: c r est 1e couple un modeste appartement d.e Ia ru d rue Sainte-Catherine situe entre et Ies Fosss devenus Ie cours Vic servant'el! et une femm d, chambre Suzette suffisent son servi-ce. E douairires: Mmes d.e Brach, de pon de Saint-Ange1, Mme de Secondat. D rue d.e Cahernan: J-a captaJ.e d.e Buc extravagantes, la pJ.us class j-que c compagni-e J.a fait convier des r on joue une partie de whist 1ran piquet, et J- t on risque timidement Montesquieu et t navr sril avait vu ce triste

crpuscuIe.

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Ainsj., tandis que Ie commerce international d.u Port de 1a lune progressait rgulirement vers Ia premire pJ.ace des ports franais, lraristocratie culturelle de Ia cit se runissait autour de Irtme Duplessy, 1e talent drun fntend.ant d.u rojenrichissait et embeJ-)-J.ssait Ia Gnra1j-t d.e Guyenne, et Ie gnie du chtelain d.e la Brde offrait au mond.e occid.enia]- un trsor d.ranalyses politiques et socia).es, intituJ. 'rltEsprj.t des lois'r.

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De Septembre i7+3 Septembre 1746, Montesquieu res'ua en Guyenne pou.r rvisez' et retoucher 1es VING-CIliQ PREi.iIER.S LIYRES ce lrouvrage, et ali-mentez' ses notes 1-rintention Ces suivants, sans tre loissip par Ies diners et les

soupers de Paristt.

Dsireux d.e recewoir des avis dsintresss, iI orgenise une lecture en priv de son rnanuscrit. le 10 Fvrier 1745, iI crit son am,i. ].rabb Guasco: "Je suis en vilJ.e aprs-demain. IIe vous engage z pas dlnerrmon cher abb, pour vend-red.i; vous tes j.nvit c};ez J.e prsident Barbot. fI faud.ra y tre arriv dix heures prcises du matin, pour comrnencer Ia lecture d.u grand ouvrage q.ue vous savez; on J.ira aussi aprs d.lner: iI nty aura que vous avec Ie prsid.ent et mon fils (.leanBaptiste de Secondat); vous y aurez pleine I.j-bert d.e juger et de critiquer. . . tt - lecture et critiques durrent trois jours.

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tude Jean-Baptiste d,e Second.atrfils de lrauteur, a prcj-s dans son que ,,Mmoir pour servi-r 1t1oge historique de ltl.de Montesquieu" r1e livre sur l-e gouvernement de ltAngleterre qui a t insr dans ,,1 rEsprit cies 1o j-,, tait fait alors ( et I,1. de Montesquieu ", 1714 ) , pense de 1e faire imprimer avec 1es'rRomains"(rtConsidavait eu Ia retions sur les causes c1e Ia grandeur des Romains et de J.eur cicad.encet,- 177+ ). Si cela nteut pas lieur ce ntest pas quril fut dtermin entreprendre "J.rBsprit des lois'r. la I vaste tendue de ce proj et , qu t i-1 avait m Cit depuis longtemps , f en avait souvent dtor-rn; mais aprs deux ou trols ans de repos, Ie conseil d.e ses amj-s ltencouregea sry ].ivrer. Il- avait depuis longtemps rassennbl des matriauxr'. (Cit Cans'ri\iontesquieu", de l.Desgraves) . Les volumes de no'tes quril avait prises au cours de ses lectures anciennes et nodernes et pend.ant ses voyages, de tor.rtes origines l-ui fournissaient dj une abondante matire. En sorte que 1e Profr. R.ShackJ-eton, de J.rUnj-versit drOxford, laurat de lrAcadmie Ilontesclui-eu en 1956, pense o-ue rrlrouv:'age existait Cans ses grandes J-i.ines entre 1719 et 1741 au p].us tard'r.- Dans une lettre d.e Montesquieu son ami bord.elais fe prsident 3arbotr D date du 20 Dcembre 1741, on 1it: rtA 1t6ard. de mes lrloisrr, j ry trevail-J-e huit heures par jour (.. . ) il- y aL).ra quatre vcl-uires in-12 en vingi-quatre Ij-vresi'. LrCition cornplie se comnosera de trente-et-un )-ivres.

Iious avons dj.t o*ue I I insistance d.tamis, tel.s o-ue I tabb Guasco, avaii persuerci. i'lor:tesouieu de stat-caquer l-loeuvre- immense o-ue ser.ait r'J-rEsorit des 1-oisr', oeuvre Cont i.I ressentait. 1.taccablante compJ.exi'u mesure qu'i1 rassemblait l.es pierres ncessaires son Car i-I voulai-i al.l-er pJ-us loin que 1rminent juriste dificaiion. italien Gian Vincenzo Gravinar eui enseigna Rome u co1Ige Det1a Sapienza,et fut le fondateur de ItAcad.mie romaine d.es Arcad.es. Professeur de droj-t civil, puis d.e d-roit canoniqueriJ. crivj-t ses conceptions sur )-a sparation d,es pouvoirs, contre tous 1es abso).utismes, sur 1e principe de Ia libert, sur J.a puissance politique, en des termes qui sduisirent }lontesquieu. Ctest pourquoird.s Ie i:remier J.ivre d.e "J.rEsprit des 1-oist', eu chapitre 7t J.rauteur consacre un long passage Gravina. Et iI J-e cite: Itla runion de toutes ).es forces particulires, dit trs bien GRAVINA, forment ce que J.ron appelJ.e ITETAT POIITIQUE".- Et Montesquieu d.veloppe. Plus l-oin, cette remarque d.icte par Ia raison: "les forces particullres ne peuvent se runir sans que toutes 1es volonts se runissentrr; et cette autre citation: 'rla runion de ces volonts, dit encore trs bien GRAVINA, est ce quron appeJ.J.e IrETA CfVIL'r. Aprs un nouveau dveloppement, 1e chapitre stachver r mme temps que Ie livre I, par 1-rannonce d.u pJ-an tensemble de "lrEsprit des 1ois", qui ira bien au-deI de 1.roeuvre de Gravina, et dont 1a porte nationa1.e et internationale sera incomparab1ement
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drun unlvers drinformatlons sur 1a vle politlque et sociale des clvj.llsations antiquea, mdlvaIes et contemporalnes rasaembles 1a par Ia lecture d.louvrages 1es concernant, passes au creuset de d.run maglstrat et sociologue de ]-a premlre moiti- du iifu*f"" par XVfIIa slcIe, et tayes dans toute Ia mesure du Possible d.es contacts et des observations dlrectes au cours drun trs lmportant et trs juclicleux prlple europen. "fI faJ.lait beaucoup 1ire, et 11 fa).J.ait fa1-re trs peu d.rusage de ce quton avalt Iur'. (Penses). r'.. . Je suivais mon objet sans former de desseinl je ne connaissals ni l.es rg1es ni 1es exceptj-ons; je ne trouvais 1a vrit gue pour Ia perdrel mais quand jtai dcouvert mes princlpes, tout ce que je cherchais est venu mo1-; et, dans 1e cours de vingt annes, jtai vu mon ouvrage commencer, croitre, slavancer et finir. Si cet ouvrage a du succs, je Ie d.evrai beaucoup 1a majest de mon sujet: cepend.ant, je ne crois pas avoir tota1ement manqu de gnie. Quand jrai wu ce que tant d.e grands hommesr D France, en Angleterre et en All.emagne, ont crit avant moi, jtai t dans l,admiration, mais je nrai point perd.u 1e courage. rrEt moi aussi je suis peintrettrai-je dit avec le Comge." ('rEsprit des 1ois": fin d.e Ia Prface). A 1a lecture du rrMontesquieurr de louis Desgraves, on apprend que: "Montesquieu possdait deux bibliothques d,tinga)-e 5-mportance: cell-e du chteau <ie I,a Brd.e, Ia plus rj-cher et ceI1e conserve son domici).e parisien (if en eut plusieurs, selon J-es poques. le d.ernier, o i1 mourut Ie 10 fvrier 1755, taJ-t situ rue Saint-Dominique)(...) A ce noyau primitif appartiennent nornbre d.rouvrages-de droit et de po1mique entre cathoJ.J-ques et protestants.Montesquieu (...) ne se contenta pas .rentretenir cette co1-).ecti-on d. j riche certaj-nement au moment ori el-Ie lui- chut. Jeune encore, et a.u dours d,e toute sa vie, surtout pendant 1a priode fconde da sa maturlt, i} I I enrichj-t par J.racquisition des e.uteurs contemporains mais aussi par J.tachat drditions prcieuses par J.eur raret (...) Certains d.e ces ouvrages portent des marques d.e possesseurs c1bres..." Avant 17a1 , catalogue de Ia bib].iothque d.e I,a Brde rd.ig sous Ia d.irection de Montesquieu par son secrta1re d.ra1ors, lrabb Duva1. rtlres 1.226 ouvrages ainsi rpertoris sont c).asss mthod.iquement en quatre-vingt-quinze classes rparties entre les cinq grandes divisions blbliographiques alors en usage: Tho1ogie, 7zt i {yrlspruaegce., .lq ; sciences et Arts, Boo ; aetrJ-lettres, zoe; Higtoire, 64E . De nombreuses divisions au .a@".oil1"gnes d.e sentences empruntes aux auteurs latins ou lrEcritur salnte; ces citations ont toutes t transcrites par Montesquleul elles constituent un Jugement rapld,e sur une catgorle dlouvrages ou sur te1 ou teI auteur; per J.eur concislon mme, e11es prsentent son opinion parfois svre ou ironlgue, te11e cette gentence emprunte au Psaume XXIf,v.1B, et applique a'ux controverslstes cathollques: "Dlviserunt slbi vestimenta mea et super vestem meam rnlserunt sortem", ou celle-ci place en tte des ouvragea de drolt (extraite d.e 'rlrEn1de" de Ylrgile, rrr, 658): 'rMonstrum horrend.uru ingens,, ...

drinf]-uenco8 reues' ITESpRfT DES IOISn n5-gt-Dg. Ia eynthee pulsse vaste quron Irlmaginer' malg un EXpOS - CRITIQUE, aussl

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Se rappeler que Montosquleu eet, dans nllESPRfT DES IrOISn, molns un gutun SOCIOLOGUE. 11 obsere et Juge obJectlvement phlloeophe sans eoutenlr ct thse ' r 11 a horreur dos extrmes: Ia monarohle frana1se lul apparalt trop absolue, depuls R1chel1eu, Mazarln et Loule X.IV. ; Ie De m6me, 11 trop qu I i seul artlcle d.cevolr ltaroitl qur1]. portait Dlderot et au prcurseur Fontenelleest ,, 1e Gott,, : aucun nuance politlco-phi)-osophlque, vldemment. A propos des "extrmes", on J-it dans les rtPenses':

-*Nombretr-x volumos de no-teo de LECTURES et de notes de VOYAGES acceaaolroment, Ies 16(eon prlp1e euroPe@ aes nPonsdoE" floxJ.ons groupee dana

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rrI,ouis XfV, ni pacifique, ni gr:,errier: iI avai-t 1es forues de ].a Justice, de Ia politique, de Ia dvotlon, et 1!air drun grand roi. Dor::< avec ses domestiques, J.ibra1 avec ses courtlsans, avld.e a'vec ses peuples, J-nquj.et (;amals en repos) avec ses ennem1s, despotique d.ans sa fami1le, roi dans sa cour, dur dans ses consei).e, enfant dans celul de consclence, dupe de tout ce qui joue 1e princer J.es mlnistres, 1"s femmes et 1es d.vots (sens p joratlf .usit jadis); tbujours gouvernant et touJours gouvernd I mal.heureux dans ses cholx, aimant Ies sots; souffrant 1es ta)-entsrcraignant )-tesprit; srieux dans ses arDours, et, dans son d.ernier attachement (t'tme d.e' Maintenon) , faib)-e faire piti; aucune force dresprit dans )-es subcs; d.e 1a scurit dans les revers, du courage dans sa rnort. 11 aimp.1a gloire et la religion, et on ltempcha toute sa vie de connal,.tre ni lrune ni liautre. fI ntaurait eu presgue aucun de ces dfautsl, sri)- avait t un peu mieux Iev, et sril await eu un peu plus: dresprit. 11 avait 1r me plus grande q.ue 1 t esprit. Madaire de Maintenon abaissait sans cesse cette me pour 1e mettre ;son point. "
On trouwe aussi, en revanche:

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I "I,a foirla justice et Ia grandeur drme montrent sur Ie trne avec louis IX". ',la France nra jamai-s eu de meilleur citoyen que I'ouis XfI.' - A propos de religion: ,'I1 nty a pas de nation qui ait pJ.us besoin de re).igion que J.es Anglais. Ceux qui nront pas peur de se pendre doivent avoir 1a peur d.t tre damns". ,rlra dvotion ( sens p j oratif de 1 | poque ) est une croya:nce ", I on vaut mieux qu I un autre. t' qu rrles occlsiastiques sont intresss maintenir Ies peuples dans Itignorance; sans ce1a, comme 1rE'vangi).e est simpler oD leur dlrait: irNous savons tout cela comme vous.tt etc. . .
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Cotte colloctlon de La Brde sraccroltra.Et pourtalt, eIIe no donnora "quruno lmage part1elIe et incomplte des lecturos do Montesqulou: sur un total do JaB ouvrasgs cltds par ).ul (dans les ,Consldrations" et "1tEsprlt dea 1o1s"), 2O7 soulemont talent 1,a Brden. Joutons des prlodlques franals et trangers atrxquels 11 ta1t abonn. Dn outre t A Bord.eaux, I'lonteoquieu avalt aa diaposltlon 'J.a blbllothquo de Jean-Jacquos Be1 Igue ItAcaddmle en 1716, ceJ.J.e du preldent Barbot, celle aussi d.e ).rAcadmle e11e-m6me (... ) LorsqutiJ. travaJ.).J.alt Parls, Montesquieu frquentalt 1a Blb1lothque royalo o 11 fJ.t de '(premlre dttlon-ae nlrEsprlt des nombreux .rp.rrr{" en 1747 et 1748 loistr)'J 11 avait accs 1a b1b11othque SaJ.nt-Vlctor et ceJ.J.o de 1'Oratoi-re"... crltique: "L,orsquton Iit un Iivre, iI faut tre dans la disposltlon de croire que lrauteur a vu Ies contradictions q.ue J-lon imaglne au premler coup droe11 sry rencontrer. Ainsi, iI faut commencer par se dfier de ses jugements prompts, reprendre les passe'ges que J.ton prtend se contredire, 1es comparer ensemble, 1es comparer encore avec ce qui Ies prcd.e, et ce q.ui 1es suit, volr sti)-s sont d.ans Ia mme hypothse, si Ia contrad.ictlon est d.ans les choses ou seuJ.ement dans sa propre mani-re de concevoir. Quand on a bien fa1t tout celar or peut prononcer en maitre: "I1 y a de 1a contradiction'. Ce nrest pourtant pas toujours tout. .. " ("Pensest'). 'rDs ]e co11ge de Jui11y, o srest forrne se, mthod.e de travail, ds ses a:tnes drtudes Paris avant dtembrasser Ia carrire parlementaire, Montesquieu a pris J-rhabitude de rsumer ses lectures les plus importantes, dren faire des extraits, corune iI 1e dit souvent, mais aussi de noter les conversations j-ntressantes ar::<quelles j.I a particip, 1es vnements qui )-ront frapp, soi-t quril en ait r, 1e tmoin direct, soit qurils lui aient t rapports par des annis.,, Sans oubli-er les recueiJ.s dtextraits de gazettes, etc...
On pourraj-t tab]-ir une IISTE tns STMPIIFIE d.IAUTEURS parmi ceux qui ont particuJ.irement attir son attention:

Son sens de ].a lecture

Antiqu j-t grecque : Platon ( " 1a Rpublique', , ,'Ies lois " ) ; Aris to t e ( "1" Politique" ) ; Plutarque ( 1es nVies', , ,,Oeuvres morales,, ) ; Antiqui-t romaine: Cicron ("...D" tous 1es nciens, celui qui a eu ).e p)-us d.e mr1te persorreI, et qui j t aimerais Ie mleux reasemb1.er', ) ; Marc Antonin (q.r.i aurait pu r'tre un saint'r); Renalssance: Machiavel ("1. Prince,r, ,,DI.scours polltique sur Ia premire dcade de Tlte-trlve"); Thomas }lorus ( "Utopiet') ; EilE-a: f a i* l1vres d.e n1a Rpub11que " 1576/1578"s -reconnus auJourd.rhui oncore corrune

un chef-dtoeuvre drhlstolre et de soclologi.); Franols Hotman (nFranco-Ga}l1a,,-1j77-: probloos de toliance rellgisuso et drautorlt royaLe);

XVIIo slc1e:

XVIIIe sic1e:
On peut
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Hobbes: ("du Cltoyenn- 1642) ; ( "Essal aur re gouvernement c1v11"-t 690) ; L"("du Dro:.t de ].a nature et des natlons ffiao.r: -1672) i Davld Hume: ( "Tralt do 1a nature huma1nerr- 1779; tEesals moraux et polltlqusn- 1741 /1742) i

jouter,

Pr exernPle: La Fontalne: (ttJ-es FabJ.es'r. leons de bon sens); Phllippe d.e Renusson: ( "Trai-t des propres rdelsn ); Louis de Hricourt: ( "Ies Irois ecclsiasti-ques de Francett ) ; Cl.aude Femire: ("Corps de tous J.es commentateurs sur )-a Coutume de Parls(); A. Band.uri: (trNumista imperatorum romanorum') I Louis-E]-].ies Drpin: (rrHistoire de Ia monarchie d.e SiciJ.en); Pj.eme le Charpentier: ("lrAmbassad.e d.e J.a Compagnie orientale des Provinces-Unies vers 1 I Empereur de Chine rr ) ; Jean-Baptiste Labat: ( ttNouveaux voyages aus fJ-es de 1tAmrique") Des ouvrages ou recueil-s concernant 1a Compagnie des fn<ies, Ia 'Description des Ind.es occid.enta1es " , 1es mj-ssions trangres, etc
:

MONTESQUTIU

tait

coNTRE Ie despotisme, la guerre,

1 esc).ava-ge,
E-

1r into)-rance civil_e et reJ-igieuse, I I ath isme , ).es abus et comprom_issions d.e toutes tortes' l-a "qu"stiont, judiciaire, 1a l-enteur des procs, |

rr tait

FAVORABTE

une monarchi-e constitutionnerle,

une entente entre Ies pays europens, ( sans exclure 1es cas-d g."..-rG)
e'u patriotisme,

i",.i"fl;::";:;jil;;=;,",,pouwo,.rs,,.

E-

le chapitre z du livre x est i-ntltur: ,rDe Ia gue*e,,. Premier paragraphe: rrT,a vie d.es Etats est cornme celre des hommes: ceux-ci ont droit de tuer d.ans 1e cas d.e r;"""'naturelle; ceux-I ont droit de faire Ia grrerre pour leur propre conser_ vation,,. . . on ne s I tonne pas que t{ontesquieu soit considr comme un soci.olo&ue du XX' tr$l ,g:g ses ad.wersalres du XVrrro (exception faite "1 pour1e?ffiaela,,^Dc1arationd'esDroitsde1lHomme,,)a1ent surtout pch par j-ncomprhension de 1tvolution ioiitrn,-,e et soclal-e

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Montesquleu

n1 Vo1ta1re, gul Ie Lul rendalt blen' n1 1.resprlt de J.rEncvcloPdle; Avec la vivaclt courtolse mals ferme qul caractrisalent et ses critlques, iI a' rcus 1es conceptions absolutistes qu1 de thomas Hobbes et celles de Splnoza anti-religleuses it..rr'rr"".e toute rel15ion et toute mora].err '
n t-C-lm&+

2 et 1e 6 sont lntltu1s Deux chapitres du l1vre XXMe ,,parad.ox a. pgyE". Montesquleu rfute vigoureusement Ia menire d.ont fTauteur tralte ses ttPenses sur Ia comte" et son "Dictionnafre hi-storique et critique"' (cf.p.?9)

11 est surprenant qrle certains adversai-res de I\lontesquieu aient pu ].ui reprocirer' ciravoi:r mconnu 1 I esprit de sa propre rel-igi-on

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Les jansnistes se montrrent de vioJ.ents adversaires de "lrEsprit des 1ois". les atteo-ues de J.eur pub)-ication, "1es Nouvelles ecc).siastiqus", i-ncitrent Montesquieu, sur Ies instances de son ami ltabb Guasco, pub).J-er Ie "Dfense de I'Esp:'it des lols" o iI rpond.ait cheo-ue cri-tioue 11750) Les jsuites, pr d.es artic)-es d.u 'rJournal d,e lrevou:<rr, furent aussi des adversaires de lroeuvre, maj-s certainement avec moins dtoret.- Montesquieu prouwait quelque rticence trop puissante son grenvers 1a "Socitrr trs puissante et s I en expJ.iquait : rrsi 1es jsuites taient venus avant luther et Calvin, j.1s auraient t Ies maltres' d.u rnond.e (... ) Jtai peur des jsuites. Si jtoffense quelque grand., i). mtoubl.iera, je ).roublierai; je passerai dans une autre province, dans un autre royaume: mais si jroffense 1es jsuites Rome, je Ies trouverai Parj-s, partout ll-s mtenvironnent; Ia' coutume quri)-s ont de stcrire sa'ns cesse entretient leurs inimitis" Cette "peur'r fut toute relative. Sans doute provenaitlrorgani-srrtion de Ia Compagni-e d.e Jsus et de sa discipline e1l,e cle pas 1e rnLlita:Lre - soi'I stipdrieur', qui sj.ge r Romer oe porte-t-iI Ce "G6nraI"? -r et dont l.a forrnatj-on trs svre justifj-ait ti'tre Ia puissal)ce reJ.igieuse. Son niveau dpassaj-t largement celui du clerg se<cu1ie:r qui- conrposait, avec Ia monarchie et les Paz"l ements, l-es trois Inents du oouvoir.

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CIest dralIleurs au co11ge Loule-1e-Grand, Parls -cIbre co1lge d.es Pres- que Montesquleu avalt confl 1rducatlon de son fils Jean-Baptlste. Etr chapitre 6 du ).ivre IV de "1rEspr1t des lolen, 11 f11clte 1es mlssionnalres de Ia'rSoclt" qui organlsaient au Paragr:ay Ia vie des Indlens en les protgeant contre ltesclavage lmpos par 1es colons portugale ou espagnols: nl,e paraguay peut noua fournlr un autre exemple^ (if vlent d.e On a voulu citer d.es "*"*pts de mme nature d.ans ltAntiqultd). nsocitr', q.ui regarde le p].alslr d.e commander falre un crime ].a comme Ie seul bien de 1a vie; mais iI sera toujours beau d.e Bouverner 1es hommes en Ies rendant heureux. II est glorj-eux pour elIe dravoir t Ia premire qui ait montr d.ans ces contres ltide de Ia religion Jointe ceJ-J-e de J-rhumani.t. En rparant J.es dvastations d.es Espagnols, eI1e a commenc gurir une des grandes plaies qurait encore reues Ie genre hurnain. Un sentiment exquis qura cette socit pour tout ce quteJ-le appel1e rrhonnerlr'r, son zIe pour une religion qui humilie bien plus ceux qui Ircoutent que ceux qu5- 1a prchentr Iui ont fait entreprend.re de grand.es chosesl et eI1e y a russi. EIJ.e a retir des bois d.es peuples d.isperss; eI1e leur a donn trne subsistance assure; e11e 1es a vtus: et, quand e11e nraurait fait par 1 quraugmenter J-rind.ustrie parmi J-es hommes, e11e aurait beaucoup fa1t. Ceux qui voudront faire d.es lnstitutj-ons pareiJ.J.es tabJ.iront 1a communaut de biens de 1a rpublique d,e P1-aton, ce respect qutiJ. demaldait pour Ies d,ietrx, cette sparation d. lavec Ies trangers pour 1a conservation des moeurs, et J-a cit fisant Ie commerce et non pas 1es citoyens: i)-s donneront nos arts (sens de Itpoque) et nos besoins sans sans notre l.uxe (sens de 1tpoque, pjoratif), nos d.sirs. I).s proscri-ront lrargent, dont J.reffet est d-e- grossir Ia fortune d.es hommes au-del d.es bornes que J.a nature y a mj-ses, d.rapprend.re conservez' inutilement ce quron avait amass d.e mme, de muJ.tj.plier lrinfini l-es d.sirs, et de suppler J-a naturerquj- nous avait donn des moyens trs borns d.tlrriter nos passions, et d.e nous corrompre 1es uns les autres. . . n
Dans son ouvrage rrMontesquieu intimerr, prfac par Ie d.uc de Castries, de ).rAcadmie Franaise, Ie baron Phi)-ippe d.e Montesquieu, Prsid.ent d.rhonheur d-e ltAcadmie Montesquieu, voque la mise lrfndex - reIIe quoique modre - d.e lrJ.rDsprit d.es J.oj-srr. Une mise lrlndex assez trange: ltauteur d.e J.touvrage ntavait-i1 pas prcis: 'rNous sommes ici politiques et non pas thologiensrr? Avait-11 formul 1a moindre critj-que contre 1e dogme?- comble drironie: dans 1e mme temps, voJ.taire reprochait rrlrEsprit des loisrr d | tre rrtrop favorabJ.e au christianismert ! Montesquieu srest dfendu lui-mme en publiant sa I'Dfense d.e y roond point par point ctrqu,fEjffi61. ].tEsprit des Iois".fI

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remarquable ensett est srarme de dcence et dlironie ur songe et J.rerreur (...) 11 crit verneis, ambassadeur Rome, et pas eu pour objet d.e travaiJ.ler i cherch Ia faire aimerrr. Ces deux correspondants nltai.ent pas ses seuls soutiens contre 1es ,tobjectionstr de Ia Congrgation de 1rfnd.ex. Nous nommeronst parmi beaucoup dtautrest Mgr Cerati, Ie P.Castel, de Ia Compagnie . Jsus, Mgr Giovanni Gaetano Bottari, pr1at f)-orentin d-e haute culture, eui avait crit antrieurement la condamnation au duc Barto1omeo Corsini, neveu du Pape CJ-ment XIf : "Je nle r joui-s d.rapprendre que Votre ExceJ.J-ence 1i.t r'J.tEsprit des J.ois t' , car c I est un livre ad-mirablert . Quant au cardinal Passionei, i1 russit retarder Ia dcision Seulement Ia retarder. fina].e
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cent frl4ontesrluieu intimetr , cette

Sel_on les ternres rlu baron Ptrilippe <le Monteso-uieu dans son rtttln ttDf

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En France, Ia mme poque, 1a Sorbonne (f'acu1t d.e Thologie) examina1t 'r]-rEsprit des Iois" pour 1e censurer. I,raffa-ire y trainera en longtreur; louis Desgraves crit: tt...son peu d.rempressement juger t, lrEsprlt des loisrtne peut-iI pas slexpliquer par Ia cond.amation d.e Rome qui aurait ainsi vit Montesquieu Ia rprobation des thologiens parisiens?-. " ( . . . ) La procd.ure fut engag e devant 1a Sorbonne, Ie Ia aott 1750, et confie une commission d,e douze membres. Montesquieu demanda son appui son ami, Mgr d.e Fitz-James, vque d,e Soissons, et fiJ.s d,u marchal de Berwick. Rpond.ant Montesquieu, 1e 29 septembre 1750, Mgr de tr'itz-James critique )-es mthodes de J.a Sorbonn: iI srinterroge sur le bien-fond du princi-pe de )-a censure te3.le pour dfend.re Ia reJ.iqureJ.)-e srexerce al.ors et sur son efficacit gi-on cathol-ique contre 1es attaques de ses adversaires:"l.les confrres ont autant de gott pour J-es censures q.ue jten ai peu: iJ-s ne font pas assez attention q.ue Ia premire notion de Ia censure est quteJ-le doit tre mdicina).e et qurainsi quand on prwoit qurel-J.e ne gurira pas Ie ma1, i1 faut sren abstenir. Ctest ce que j,ai d.it p)-usieurs, non ).roccasion de votre livre d.ont jtignorais quri1ftt question, mais sur ce quron mtavait dit quti). y avait une commission nomme de douze docteurs pour examiner et censurer tant d.e mauvais crits qui inondent Ie mond.e. Je crois que crest prend.re un mauvais parti, drautant que par Ia connaissance que jtai d.es personnages qui y seront employs, je craj-ns fort quriJ.s ne fassent quelque chose de ridicule, gui fera plus de ma1 que d.e bienn. Mgr de Fitz-James poursuit: "(... ) Pour couper )-es raci-nes d.u maI, iI faudrait songer srieusement ranimer Ies tudes d.e thoIogie, eui sont entirement tombes, et t.cher de former des ministres de 1a religion qui Ia connaissent et soient en tat d.e 1a dfendre. (... ) Si nous pouvions faire revivre d.es Boesuet, d.es Pascal, des Nicole, des Fnelon, Ia seu).e considratj-on de ).eur doctrlne et de leur personne ferait p1.us de bien que mi1le censuresrr. Et l'1gr de Fitz-James promet Montesqui-eu dtintervenir auprs de Mgr Christophe de Beaumont, archevque de Paris. Ce quril fit.

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En rsum, 'pendant trois ans r la Sorbonne tergiversa ternclis que Ie priod.iclue ja.nsniste rrles Nouvelles ecclslastiquesil renouvelait ses attaqrr.es et ltexpression de son mcontentement en raison de ces lenteurs. Finalement, "1e 15 Juin 1754, Itassemble p].nire de Ia. facu)-t, examinant Ie projet l-abor par 1es dputs (1. commission dtenqute) 1es 7 et 15 lriai, avait cependant ordonn Ia publication de l-a censure. Irlais 1a condarnnation ne fut jamais rendue pub].i-oue, ni au colrrs des encore vivre }lontesquieu, nl aprs quelques mois qui::estaient sa mort"' (r.Desgraves) .

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tr...Quant mon livre d.e rrl. rEs'prit des 'l oisrr , i I entends que].ques frelons q.ui bourcionnent autor-r:'de mo j ; rnais si les abeill-es y cuei'l l-ent un peu d.e mie1, cela nle suf f itrr . ( r,ettre du 24 iio.rernbre 1749, l,igr Cez'ati).

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Piais 1c l-ibti:'aIisrisclue, cette Poque plaire J-a censure; Pour en e Ia mesure du Possibl-e, I{ontescomme Pour Ies teur holl-andais der son anonymat. I{ais l-a SrLerre uell-e Ies Provinces-Unies e nttait pas termine: en Dcemrenona a ce projet. 11 se tourna vers Ia bre 1146, Montesquieu comme toujours.Et iI crut pouvoir compter sur suisse, pays .r.rtr., ltruu Guasco. or, ]-e Pimont, patrie de l-tabbr se trouvait =o.r r*i d.ans fes hosti1-its contre 1a France. I'lontesquieu crut pouengag ,oi"-.ornpter sur son ami, dont l-es dplacements nombreux devaient, d.it, Ie conduire en Suisse, pour se mettre en rapport avec avaii-il quelque d.iteur genevols. Guasco q.ui sttait slvivement j-ntress aux oisoies d.e J.a composition de ltouvrage, fut si rticeni que Monteiquieu d.ut renoncer son entremise.- Pourquoi cette rticence? Etait-ce parce que sa patrie pimontaise se battait contre ceJ-l-e de Itauteur et qurun patri-otisme, somme toute naturel, 1e retenait? occup rend.re quelques services citagent secret, comme tait-it certains ltont pens?- 11 faut ad-mettre que I'lontesquieu tait trs 1oign oes rglements d,e conpte militaires, 1-texception de ceux q-ul noLrs opposaient J.lAngJ-eterre travec o*ui, disaJ-t-iI cette anne1, i-I ne faut avoir de comnlerce qur coups d.e canont'. ur
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En irlai 1747, i1 renona aux services o.e son ami Guasco. Une heureuse consquence de ses re)-ations parisiennes 1ui apporiaient une solution: il- avait fait rcemment connaissance dans']-e salon de Ia marquise de Tencin,de Pierre Mussard., ambassad,eur d.e Genve trs estim de louj-s XV. Pierre Mussard tait assist comme reprsentant i-ntrlmaire, d.e Jean-louis Sal.adinr uD administrateur d-e 1a Compagnie d.es fnd.es. Or, Ia Compagnie avait pour directeur Jean Risteau, rel-ation de liontesquieu, bordelais et rnembre, comme,J-ui, de l.a Royal Society de lond.res. Salad.in J-ut J-e manuscrit deltf rEsprii des )-oisI avec grand intrt et Ie transmit l.lussard- qui srerithousiasma pour I loeuvre, crivant notamment, dans une lettre d,ate :de Genve, Ie 8 Juil-let 1747: rr...Ce qurun citoyen c1air peut peine bien connaltre dans llenceinte d.e sa viJ.J-e mme, fe cJ.imat ei ses rappor-bs et influencesr les moeursr J.es coutumes, 1es 1ois, Ie gnie de son gouvernement, vous, citoyen d,u mond.e, et comme si vous existiez d.s sa cration, connaJ-ssez tus 1es pays, iou.s 1es temps et tous les gouvernements (.. . ) la rai-pon parle d-ans cet orr.r=rg. pour nous d-ire tout ce qutil y a de plus intressant et pour pJ.aire en instruisanttro
Bj-en entendu Mussard et Sa1-ad.in promirent de respecter lranonymat de Montesquieu, et 1-timprimeur genevois, drorigine ryonnaise, Jacques Barrillot, se chargera de Irimpression. Epreuves, retouches, d.itions successives, 1a premi-re ne comportant q.ue 1es vingt-cinq premiers r'1i-vrestr et d.es Iments q-ui seront inclus dans 1es rtli-vres" XXVIII et XXIX. Crest 1tditj.on complte qui nous intresse; mais que de difficults pour parvenir son terme! Au XVIIIme sic1er oD I1e devait compter ni sur un message postal d.istribu vingt-quatre heures aprs son expdition, ni sur un coup d.e tIphone... Itious passerons donc sur 1es innombrables pripties.

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1721-1748'- Vingt-sePt ans se sont cou1s entre 1a publication des 'rlettres persanesI et ceJ.1e de ttlrEsprit des Ioisrr. Nombreux sont 1es essais dans cet intervalle, rnais notre propos nrest et Ies trdlssertationsrl Das de ]-es numrer. En nommant ces deuz olrvrages, uD apophtegme famil-ier nous vient

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d.iff icile". en mrnoire: rrT-,er critique est aise, mais 1'art est riLettres persaned', tra cri tique , c t est Ia " substantif ioue moellerr des robservation satirique drun jeune crlvain au style cEef'-droeuvre d selon ).rexpression du Professeltf' C.A. alerte, qui se rnanifeste comme "un observateur j-mplacable des erreurs de son tennpsrr. Fusi-l dit p]-us ].oin: r'...Piais au-deI d.e \a satire, Cet universitaire on.roit dj srbaucher 1a partie constructive de 1'oeuvre de Montesquleu(... ) on y d-e.rine Ie phil.osophe d.e J.thistoire, 1e crateur des sciences juridiques et sociologioues". Ce sera rtJ-e grand ouvrager', trl lBs:crit des loisrr. Ire style esi lou jours vivant, i".rais 1e ton est doourvu Ct effei ironio_ue et de i:laisante fantaisie, Pltts oues-uion de faire ::i.re orl dragacer': l-a criiique e fait place l-t1;ude sereine eT Ajf.I)I'OfonCie ies s;,,'stno de golivernement et Ce leurs rsonances sur ].es soc j.is correspondantes . C lest I t a'r'i r sens de craiion , o-uimet l-eur'"ius'Le place fes raatr'iau;.: de Ia construction.
On rr.j.r'a.it o-ue 1es 4 te:ries desrrlett:'es persanes'r, racontant l-a syrnboliclue histoj-r'e d.es "!z'og}-odytesrl voulaient nous y prparer.
I.lont esquieu ; -t-To--uc c s ].a renomme de son auteur.

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des loist' fut Ie couronnement rle Ia carri-re d.e vritablernent international sufflt

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Une anecdote assez pittorsque est _oasse Ia postrit Ds 1a parution d.e lroeuvre, Voltaire clclara: rrI,e Senre humain avait perdu ses titres; Ivlontesqu1-eu 1es a trouws et ]-es 1ui a rend.usrr. Ce compliment grandiloquent d.ut faire sourire Ie baron de la Brd.e! Deux ans plus tard, le succs d.e rt).rEsprit des loisrr correspondait vingt-deux ditions et sa trad.uction en plusieurs langues. Ds 1ors, 1 t opinion si Iton peut ciire de Voltaire se retourna:

"J-,rEsprit des loisi', crest 1!esprit l_ | honneur de 1e comprenclre ! 'r

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sur 1es lois;

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(Extraits ) . - "Les lois , d.ans 1a signif icat j-on Ia pltrs tendue , choses; sont 1es rapports ncessaires q.ui drivent de 1a nature des a ses 1es tres ont leurs lois: 1a divinit et dans ce sens, tous 1ois, fe monde matrie1 a ses 1ois, Ies intelligences suprieures lrhomme ont letrrs 1ois, les btes ont Ieu:'s lois, lrhomme a ses lois. Ceux o-ui ont dit "qutune fatalj-t aweugle a produit tous les effets o-ue nous voyons d.ans 1e monderr ont dit une grande absurdj-t; car qr"lie plus grande absurdit qutune fatal-it aveugle qui aurai't produit <i.es tres inte)-ligents? Il- y a donc une raison primiti-ve; et fes Lois sont Ies rapports qui se i:-ouvent entre el-Ie et 1es diff rents tres, et les rapports de ces ciivers tres entre eux. Dieu a du rapport avec lrunivers comme cre.teur et comme conservateur; Ies lois sefon lesquelles iI a cr sont ce1les selon lesquelles iI conserve; if agit selon ces rgIes, parce quril les connait; j-I }es connalt, parce qu I i1 l-es a fai-tes; il- les a faites, parce o-urel-l-es ont du rapport avec sa sagesse et sa puisss-nce. Comrne nou.e volJons que Ie monde, f orm par Ie mouvement cle Ia i1 matir:e et p:'iw drinte)-ligence, subsiste touiours, ron f aut q.ue pouvait irnases rncuve;ne-ts aient des l-ois invariables; et si f iI aurait des rgles constantes, giner un aut:.e monde o_ue celui-ci, ou i-]. se:ai: dtrui-t. tabJ-i" ( . . ) insi, C es r.tf es sont un raoport constamment I'chiioue dlversi-t est uniformit, chaque changement est constance'l

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(n. des l. I, 2). Ce sont celles "qui drivent uniquement de l-a constitution de not:'e tre. Potrr 1es connaitre' iI faut considrer un homme avant l- I tahlissement cLes socitsrr. *1 - f de ri.e conserwation; sentiment d.e faiblesse dans 1a natttre; "dans cet tat, chacun se sent infrieur; ::eine se sent-i1 ga:-. On ne che:'cherait donc point srattao^uer, et Ia paix .serait 1a nremir'e 1oi nature11e". xZ "Au senti-ment de sa faib).esse, lrhomme joindrait 1e sentiment de ses besoins: ainsi une arrtre loi naturelile serait ce1]e qui l.tti inspirerait de chercher se nourrir". *7 le rapprochement sur Ie plan sexuel r'Outre Ie sentiment que ]-es hommes *4 d.tabord., i1s par"ra wiennent encore avoir des connaissances; ainsi ils ont un second lien que les autres ani:"naux n I ont pas. f ls ont donc un nou\rcau motif de srunir; et l-e dsir de vivre en socit est une quatrime
].oi natttrel-1e".

(*) "Livrerr=rrdivision".

Au total, env. 75O pages de format 17X24

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EN SOCI1 rie 1a VIE CONSAUENCE (r, 1). ,,Sltt que lss hommes sont en socit, lIs perdent Ie sentiment qul tait entre eux cesse' et 1rtat de leur faiblesse;1r6ga1it de guerre commence. vlont sentlr sa force: ce qui proChaque soclt particulire dans un tat de guerre de natlon nation. Ires particuliers duit soclt .commencent sentir leur force I ils cherchent chaque tourner en leur faveur Ies princlpaux avantages de cette socit: ce qui fait ntre eux un tat de Suerre. Ces d.eux sortes d,tat de Suerre font tablir ]-es lois parmi 1es hommes. Considrs comme habitants drune si grande plante, ouril est ncessaire quril y ait diffrents peuples, iIs ont des lois dans Ie rapport que ces peuples ont entre eux: et crest Ie DROfT DES GENS. Considrs comme vivant dans une socit q.ui doit tre maintenue, i1s ont des lois dans Ie rapport quront ceux qui gouvernent avec ceux qui sont gouverns: et crest 1e DROIT POLITfQUE. fl-s en ont encore dans J.e rapport I' que tous ).es citoyens ont entre etlx: et c I est Ie DROfT CfVf L. /\ \ " ",, "Une soc it ne saurait subsister sans un gouvernernent i' . (... ) "La Ioi, en gnra1 , est Ia raison humainer n tant qut eJ-Ie gouverne tous 1es oeuples de Ia terre; et 1es Ioi-s politigues et civiles de chaque natj-on ne doivent tre que Ies cas oarticuliers o srapplique cette raison humaine. E1.1es doiven-c tre teJ.lement pr-opres au peuple pour 1eque1 e1J.es sont faites, que crest un trs.<rand hasard. si ceJ.les drune nation oerrvent conveni-r une autre. i1 faut qutelles se rapportent 1a nature et au principe du gouvernement o_ui est tablir o quron weut tabJ.ir, soit qu ! e).les io_ues; soi-t qu I e1Ies 1e main1e forment , cprnme@ connme font 1es lois ciwiles tiennent, Elles cioivent tre relatives au pirysio_ue du pays r 8u climat Elac, brIant ou tempr; Ia qua).it d.u terrain, sa situation, sa grandeurr u genre ie vie <ies peuoles, Iaboureurs, chasseurs ou pasieurs; e1les doiverrt se raoDorter au degr de libert que Ia consti-'bution peut souff:'J-r; la religion des habitants, leurs leurs richesses, leur nombre, J.eur commerce, inclinations, leurs moeurs, leurs manires. Enfin eLl-es ont des rapports entre el1es; e1les en nt avec J-eu:'origine, avec ).rob,iet drr 1rislateur, evec I I ordre des choses sur lesque]-les e].ies sont tab1ie.s. Ctest dans toutes ces vues qutil faut les considrer. Clest ce que jrentreprends de faire dans cet ouvrage. Jtexaminerai tous ces rapports: j-Is forment tous ensemble ce que l ron appelle 1r ESPRIT DES IS. Je nrai point spar Ies lois politiques des civiles, car, comme je ne traite point des 1ois, mais de ltesprit des Iois, et que cet esprit consiste dans les divers rapports que Ies J.ois peuvent avoir .lvec diverses ciroses, j t ai dt moins suivre l t ordre naturel des lois que celui de ccs rapports et de ces choses.

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Jrexaminerai d.laborcl lcs rapports que les lois ont avec Ia ce nature et 11vec 1e principe de chaque 6ouvcrncrnent; et comme ie mrattacherai principe a sur les lois une suprme influence, on verra et sl je puis une fois 1rtablj-r, connaitre; Ie bien couler 1es 1oj-s comme de ).eur source. Je passeral ensuite aux (f, 1). qui semblent tre plus particullersrr. autres rapports,

TroisSouvernome
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a e}ui souveraine puissancel 1e MONRCHfQUE, celui o un seul Souverne, Ia mais par des lois fixes et tablies; au lieu 9r dans ]e DBSPOTIQUE, D seu1, sans loi et sans rg1e, entralne tout par sa volont et Par ses caDrices" cain et des J.ois re)-atives (tl, 2) : " 1a dmocratie". A noter, entre autres, cette rflexion: "Comme Ie olupart d.es citoyens, 9ui ont assez d.e suffisance pour Iire, nren ont pas assez pour tre lus; de mme Ie peuple, eui a assez de capacit pour se faire rendre compte de Ia gestion des autres, nrest pas propre grer par Iui-mme fI faut que l-es affaires ai11ent, et qurelles aillent un certain mouvement qui ne soit ni trop lent ni trop vite. Mais Ie peuple a tou jours trop d t action, o trop peu. Quelcluef ois avec cent mille bras il- renverse tout; o_uelquefois evec cent mille pieds il ne va que comme les insectes. .'i

ffioi.raits:t'nque''1e8ouvernementnpugIrc.A'lNest o le peuple en corpsrou seulement une partie du peuple,

d.ans 1e sens de nrgimes politiques " ) (Irivre If , chap.l ) : rtDe 1a nature des trois divers ,gouvernementsr'. ,,f1 y a trois espces d.e gouvernements: 1e nPqAf,LCnIW,1" MON,q.nci{iqn et 1e prsiorrouE. ( I:. ) a" supposu troiJ-ffiinitionslou

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Ir*1

Au cours de c chapitre, lrauteur passe en re\rue les dmocraties grecques et Ia rpublique romaine de )-rAntiquit. Pour l-ui, ce (lue nous appelons "Snat" quivaut une Cour de Ia noblesse o-ui serait Iue par ses pairs pour un dIai limit. les 8randes affaires de, ].rEtat ne seraient nas Ia porte du peuple, alors nnrne que Ie peuple doit avoir Ia narole (par ses 1us) pour tirer les consquences des rsultats obtenus. (ll, ment monarchioue".
-r4

, analyse d.e H. Mialhe ) . 4) : "Des lois dans leur rapport avec Ia. nature d.u gouverne(

cf .

"MoNTESeU.TEU

ET I,A

DMoCRATIE"

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(tl , 5) ,: "Des lois re].atives Ia nature d.e IrEtat despotique',. (Livre III):
"Des principes des trois
Aouvernements'l
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QLeIques ohrases releves ds.ns ce 1iw1e ( o, chap. 3 : "!. rrrincipe de Ia ddmocratio):

". . . i1 faut un res:;ort de plus gui est fa

VERTU

(vertu civique)
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,.nt 1paier Ie rna:l-: iI n ra q-u ' changer de conseil , ou sc corriger d.e cette ngligence mme. Mais lorsque dans un gouvernement lonulaire les lois ont cess drtre excttt.srgomme ceLa ne peut venir que cle Ia co:'ruption de Ia r1>ubliquerlttat est dj perdu. Ce ful; Lrn assez beau spectacle, dens Ie sicle pass, de voir les eir'o:.is imou - ssants des Anglais pour tarbli:r parmi eux 1a ctnrocratie. Conr;ne celt): qui ttva j-ent oart aux af r'aires n I aveient poi-nt iie vertu, q'.te leur amb:tion tait irrit e par 1e succs de Le1ui qui avaii f " p).us os (Cromwel-l) , q.ue lf esirit d.rune fercti-on n t ta j-t rprim que par 1 | espr{ i dlune autre,l.e gouvernement changeait sans cesse: Ie peupJ.e, tonr:, chercha1t Ia dr:noc;'atie et ne la trotrvait nu11e part. Enfin, aprs bj-en des mouvements, des chocs et des secousses, iI fal-J-ut se reDoser dans Ie gouvernement mme o-u ron a'reri-t proscrit. . .It les l-ignes suivantes ne semblent-eI1es pas :cro_coses nos rflexions?
I'Ceux (tes politiques) d,raujourdrhui ne nous parlent o-ue de manufaciures, Ce commerce, de finances, de richesses' et de luxe au XVIfIq sic1e: "dntrne ("Iuxe" a toujour.s un se:ls pjoratif penses excessiwes et voyantes, a sef'wi ce oe l t orgueilt') . Lorsqrre cette vertu (civique) cesse, lrambition entre dans 1es entre dans coerlrs r2ul oeuvent 1a """olroi=, et Itavarice (rrpt"it) d t o'o jets: ce o-u t on aimait, on ne ltaime tous. I,es dsi:'s changent rl.us; on tai't 1ib:-e avec I e.c lois r otr veut t:'e libre contre ell-es ( . . . ) . Ce qui tait rnrz1,"ne, on ltappelJ-e rigueur; ce qui tait r.cIe, on Itaplrelle 6ne; ce o^ui tart attention, on lrappe11e (... ) .r.utrefois f e bien des :ra:-ticuliers faisait 1e trso:'

Ie lrHistoire, et Ce que je d.is est confirm par cies corps entier iIdeest cLair choses. Car Qer conforme ir Ia nature est tr lois se dans \.rne monarci'rie, or) celui qui frrit excuter l-es que dartsiuge un 1es loisr oD a besoin de moins de vertu au-d.essus populclire, o celui q.ui l'ait excuter les lois sent ouvernement qutif y est soumis Iui-mme, et o-utiI en portera 1e poids. jf es-b clair encore que Ie monarque eui, par meuvais consei-lou per ngligence, cesse de faire excuter l-es 1ois, peut eris-

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""i..,iu. nubli-c; maj-.s pour I ors 1e trsor public dewient 1e patrirnoine des La rpublique est r'tne cipouille; et sa force nr.est par.iiculiers. potrvoir <ie quelques citoyens et Ia licence de tous". . . pfr= que Ie ( aux chap.
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, 6, 7 :', consacr's au "o:-incioe du gouvernement E9@'ue": lJn certain nombre de courtisans ne perclonneront oas Montesquieu ce jugement qui l.LIttstre 1e chao.ttre 5 ,'...Quron lise ce que 1es historiens de tous les temps ont dit sur l-a cour ries rnonerques; quron se rappeJ.le 1es conversations des hommes de tolrs 1es pays sur le misrable caractre des courtisans: ce ne sont point cles choses de soculation, mais dlune triste exn.irience.
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61

Lrambition dans l roisiwet, 1a bassesse rlans l rorgueil, 1e dsir 1r aver.sion pour 1a vritei, Ia f latted.e srenrichir sans travai], rie, 1a tra)rison, 1a perfidle, lrabanrlon de tous ses enSagements, Ie mpris d.es devoirs du cltoyen, Ia craj-nte de l-a vertu du prince, Itesprance d.e ses faiblosses, et, plus que tout ce1a, Ie ridicule porptuel- jet sur la vertu, forment, je croisr le caractre du pl-u grand nornbre des courtisans, marqu dans tous les Ij-eux et dans tous ]es temps. Or, 11 est trs ma.lais que Ia plupart des principaux drun Etat soient malhonntes Bens, et que les infrj-eurs soient gens de bienr Qu ceux-I soient trompeurs, et que ceux-ci cons entent n t tre que dupes. .
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ai].].eurs,

Montesquieu a crit

dans ses rrPenses

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"fL y a bien peu de vanit croire cluron a besoin des affaires pour avoir quelque mrite dans Ie monde, et de ne se juger plus rien lorsquron ne peut plus se cacher sous le personna6e drhomme public r' . "Quand, dans un royaume, i1 y a pJ.us dlavantage faj-re sa cour qur faire son devoir, tout est perdurr. "I1 ne faut point faire par 1es l-ois ce quron peut faire Da' l-es moeurst'.

rrJe disais un homme: I'Fi d.onc!vous avez 1es sentiments aussi bas qurun homme de o^uaIit. " i( I'Jrai eu drabord pour 1a olupart des grands une crainte r>urile; ds que j I ai eu fait connaissance, j tai pass preso^ue sans mil-ieu jusqu I au mprisr'. *'rJe nrai pas aim faire ma fortune per 1e moyen de 1a cour; j ,ai song l-a faire en faisant valoir mes terres, et tenir toute ma f ortune i-mmdi-atement de Ia main d.a Dieurr.
+

( au:< chap. 8, 9, 1O :'rprincine

des Etats despotj-ouesrt

tres livres IVXXVI traitent: Des lois : cell-es de 1rducation, relatj.ves aux princj.pes L,ivre IV du gouvernement; cell-es du 1gisJ.ateur, relatives au princi-pe I,ivre V - Des lois du gguvernementI Consouences des principes des dj-vers Fouvernements par rapport livre Vf la simplicit des lois civiles et criminelles, Ia forme des jugements et 1ttablissement des peinesl livre Vff- Conseuences des diffrents princloes des trois gouvernements, par rapport aux J.ois somptuaires, au ).uxe et }a condition des femmes I
z

Son apprciatj-on des femmes d.e 1a Cour dtun royaume: ,+ "Les f emmes ont peu de retenue dans les monarchies, parce que J.a distj-nctlon deo rangs 1es appelant Ia

cour, elles y vont prendre cet esprit de libert

qui

66

-I

pers 1 rorgueil,

sa fortune; et comrne leur faibJ.esse ne leur perme'b mais 1a vrrni- t , Ie J.uxe y rgne toujor-rrs avec ellesrr. des principes des trois
Aouvernements.

est peu prs 1e seuL quron y toIre. Chacun se sert cle letrrs rrgrments et de leurs palsions pour avancer

Liwre VIII
T

De ]-a corruption

Sur"Ie drA].ement cle Ia dmocratie", ("f. dve1.oppement p.99). Sur'I-a corruDtion du princioe de 1a mona""hi.rt. (chap. 6, 7, B) lt ,,.'.. Ies monarchies se corrompent lorsquton te peu peu 1es prrogatives des corps ou 1es privilges des wil).es. Dans Ie premier cas, on va e'u despotisme de tous; dans 1 | autre r u despotisme dtun seuIlr. tt I'La monarchie se perd lorsqurun prince croit qulil rnontre pJ.us sa puissance en changeant J.lordre des choses qulen Ie suivant; }orsqutil te Ies fonctions naturelles des uns Oour. f es d.onner arbitrairement d.tautres; et J.orsqutil- est pJ-us arnoureux de ses fantaisies que de ses volontsr'. t "La.monerchie se perd lorsque Ie prince, rapportant tout uniquement J.ui, appelle lrEtat sa capitale, Ia capitale sa cour, et 1a cour sa seule personne". (Ctest ule critique de 1a centra]-isati-on excessl-ve que nous connaissons bien. )
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lorso-uron te au-x i. respect u= peuples, et qu on Ies rend cle wj-l-s inst:'uments dr.r lrouvoir arbitraire". )s "fl- se corrompt encore plus lorsque lrhonneur a t mi-s en contradiction avec 1es honneurs, et que J-ron peut tre 1a f ois couvert I inf mi es et de digni-ts " . , "I,e principe de la monarchie se corrompt lorsque des mes singulirement l-ches tirent vanit de 1a grandeur que pour1

"l:=';i;;ii:=o:"li i:::li.l'u!"i:"3::,1:::'::"i;,:;^'ut grands

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:rutre part * "lrinconvnient ntest pas lorsque llEta-b Dasse dlun gouvernement modr un gouvernement modr, corme de 1a rpublJ-que

i"]iu'TT"i:li:' .T'"3"1?";T:":i""3,:";:l::.;:;"3ul; despotismerr.

Li-vre IX
Des lois, dans 1es rapports qutelles ont avec Ia force dfensiwe.

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67

ontesciuieu, homme cie robe r D se m1e Ilas de strert6i.e; mais son bon sens est peut-tre servi par sa naissanerpuisque son r'rre tait ofr'icier du Roi; i1 apparait en thori-cien rfIchi. Perr exemple: l('pour clulun tat soit dans sa force, i1 faut que sa grandeur soit teI1e quril y ait un rapport de 1a vitesse avec Iaqtrelle on peut excuter contre lui quelque entreprise, et la promptitude qu I i1 peut emproyer pour Ia rend.r vaine. comme cel-ui qui attaque peut drabord paraitre partout, if faut 9ue celui Iui dfend puisse se montrer paitout aussir,.
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Lj.vre

Des loi-s

dans 1es ra

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u I eIles

ont avec Ia force offensive.

Les nombreux aspects du problme sont tudis, sur l-e plan thorique. Mais voici des dcl.sratlons qui devraient attirer notre attention : rr Une conqute peut dtruire 1es prjugs nuj-siblesrse mettre, si jtose parler ainsi, une nation sous un meilleur gni-et'.
,+ " . . . Quand une rpublique tient quelque peuple sous sa dpendance, i1 faut qureJ-).e cherche r'parer 1es inconvnients qui naissent de 1a nature de 1a chose en 1ui donnant un bon droit polj-tioue et d.e bonnes lois civilest'. ( Ceta n I exclut pas 1 ropposition de lrlontesquieu aux conqutes colonial-es par Ia violence. Ainsi, dans

l-e rnme 1j-vre, u chapitre 4: t( rr QueJ- bien Ies Espagnols ne pouvaient-iIs-pas faire aux Mexicains! f1.s avaient leur donner une religi-on douce: i1s J.eur apnortrent une su:cerstition furieuse- I).s auraient pu rendre ).ibres Ies escJ-aves, t ils rendirent esclaves J.es hommes libres. IJ.s pouvaient Les clairer sur 1 | abus des sa.crifices humains; au ).ieu de cel-ar:iIs J.es exterminrent. Je nraurais jamais fini, si je voulais raconter tous 1es biens qu I iIs ne firent pas et tous les maux qurils firent". llota: Aux chapitres 6, 7 et B, il- dc1are qurune r.nublique est un gouvernement 'rtoujours odieux aux Etats assujettis. fI est monarchique par Ia fi-ction; mais, dans Ia vrit, ,if est olus dur. que Ie monaz.chiguer comme 11e>:prience cle tous les ternps.i d.e tous les pys 1ta fait voir'r. (chap.7)rlu total de ce Iivre, 1-l chanitres. Tous 1es aspects sous 1es trois gouvernements sont tudis, exemples historiques lrappui. livre XI
Des lois oui forment la lib"rt

politiqu.

d"n aved Ia constitution.

(*)

(*)

donnes au mot "libert,' - Diverses significations - nalyse "de 1a constitution drngleterre"; )) - Rappels politiques de Ia Grce anti-que, de Ro;ne "aprs l- | expulslon des rois " . cf. p.86,2me parti-e.
1) 2)

68

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1,ouls Desgraves peut alnsl commenter: "Irlobgervatlon du foncanglalees condult donc Monteequleu tlonnement d.es instltutlons un qu1I1bre du pouvolr excutlf et du pouvoir estlmer indlspensabJ-e et baucher un des princlpes les pJ.us lmportants ddveIgistatif lolps d.ans "1rEsprit des 1olsr" Ltlection des reprsentants la Chambre des Communes paI1ie lrincapacit des .citoyens rtd.lscuter les affairesrr publlques. "11 convient que dane chaque lieu prlncipal, dit Montesquieu, les habltants se cholsissent un reprsentant.rr Dro, 1a Chambre des ItCommunesrr. Mais on sait q.ue dlverses consid.rations rduisaient 1e nombre des lecteurs, te1 point quelquefois quron parlera d.e bourgs rrpourris" (rotten boroughs) au XVffIo et au XIXo sic1es.- Montesquieu prconi-sait - crest Ia : dif f rence - un .iudicieux 3;!!guniverse),tlous les citoyens, dans J.es divers districts, doivent awoir ).eur voj-x pour choisir J.e reprsentantr XCept droit de donner ceux qui sont d.ans un tel. tat d.e bassesse quriJ-s sont rputs n Iavoir point de volont propre. " (E. d.es l. XI, 6 ) .
( C" vote per communes est d.evenur eD France,

Ie vote par circonscriotions.

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on connalt beaucoup mieux ).es besoins de sa vi11e o-ue ceux des autres vilIes, et on juge mieux de l-a capacit de ses woisins que de cel]e de ses autres compatriotes. 11 ne faut donc pas que les memsoient tirs en gnra1 d.u corps de J-a nebres du corps Igislatif il- convi-ent que dans chaque lieu prj.ncipal.r 1es habitants tion, mais se choisissent un reprsentant." (f.aes L. XI, 6).
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Et voici 1e Chambre des Nobles ou 'tchambre he.ute' . "fI y a toujours dans un Etat des gens distingus par Ia naissance, les richesses ou les honneurs (...) la part quriJ-s ont Ia 1gislation ("r, raison de leur aptitude aux grand.es affaires publiques et prives) doit donc tre proportionne aux autres avantages qutiJ-s ont dans lrEtat: ce qui arrivera stil-s forment un corps qui ait droit drarrter les entreprises du peuple, comme 1e peuple a d.roj-t dtarrter 1-es leu,rs. " (ttre House of lord.s ang)-aise). " Ainsi 1a puissance 1gislative sera confierrret au corps des nobles, t au corps qui sera choisi pour reprsenter Ie peuple, qui auront chacun leurs assembles et leurs d.Iibrations part, et des rrues et des intrts spars".
Ces deux chambres, transposes dans notre constj-tutj-on rpublicaine, sont Ia Chambre des Dputs et Ie Snat. pJ.us exactement Ia fonction - iud.iciaire: Quant au pouvoir

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,tlorsque d.ans la mme. Pergonne ou dans Ie mme corps de magi.strature (atiection au sommet) Ia puiseance 1gislative est runie 1a pulssnce excutrice, iI nry a polnt de libert1 prce qu I on peut lraj-nd.re que Ie mme monarque ou Ie mme snat ne faese des 1ols tyranniques pour J-es excuter tyrannlquement' 11 n'y a polnt encore d'e Ilbert sl 1a pulssance de juger ntest pas spare e ]-a pulssance }gisIa tl.ve et de ].rexcutrice. Si efre gtait jointe ra Pulssance 1gislatlve, Ie pouvoir sur Ia 'car Ie juge seraJ-t 1-gJ.elateur. wJ.e et 1a 1Ibert serait arbltralre; Ia Puissance excutrice, Ie juge pourraJ.t Si e11e tait iointe avoir 1a force drun oppresseur'" (E' des L., XI, 6). Le principe dit ''DE I,A SPAN.q.TTON DES POUVOIRSN est dsormaj-s expos.

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Livre XIf

Des lois

ui forment la

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olltlque dans son ra avec 1s citoven.

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Tous 1es clIits de caractre indivlduel. Irivre Xfff- Dos ra orts ue Ia leve d.es tributs et ]-a grandeur des rovenus publics ont avec 1a libert. Qrrand la libert produit des abus fiscaux ( chap. 15): ", r?Ces grands avantages de Ia 11bert (chap. prcdents)ont fait que lton a abus de Ia libert mme. Parce lue le gouvernernent mod.r a produit dtadmlrables effetsr oh a quitt cette modratlon; parce quton a tir de grands trlbutsr oD en a voulu tirer drexcessifs; et, mconnaissant Ia main de Ia libert, qui f aisait ce prsent, on s I est adress Ia servitucie, g.ui refuse tout T,a libert a prodult lrexcs des tri-buts; mais Iteff et de ces tributs excessifs est de produire, 1-eur tour, Ia servitude; et lreffet d.e Ia servitud.e, de produire 1a diminution d.es tributsrr . L,ivre XfV - Raonort.s des lois avec 1e nature du climat. Livre XV Rapport des fois de I I esclavage civil avec 1a nature du climat. Hostile 1 | esclavage des noirs dans 1es coloni es tlontesquieu consacre 1e chapitre 5, intitul "De ltescJ-avage des ngres" _une.critioue dIautant olus svre de cette pratioue. qu t il ernploie Ie nrocd de 1e feinte approbation sur un ton ironioue: "Si.jtavai.s soutenir 1e droit que nous avons eu de rendre l-es ngres esclawes, voic j- ce q.ue je dirais: les peuples rl t Eurooe ayant extermin ceux de 1r Am:'iqtte, iIs ont C mettre en escJ.avage ceux de l.lAfriquer pour sren servi-r df:'icher tant d.e terres f,e sucre serait trop cher, si lron ne faisait trawaiJ.ler l-a plan'r,e qui 1e prod.uit par des esclaves. Ceux dont iI stagit sont noirs depuis les pieds juso-ur l-a tte; et ils ont Ie nez si cras quril est presque imposs j-bIe de les o1..-indre. On ne peut se mettre dans l.resprit que Dieur eui est un tre trs sage, ait mis une me, surtout une me bonne, dans un corDs totrt noi-r. (. .. trois paragraphes plus loin: Une preuve que 1es ngres ntont pas Ie sens communrclest qurils font pJ.us de cas d.run col.).ier de verre que de 1!orr eui chez des nations polices est dtune si grande consquence. fI est imposs j-bl-e que nous supposj-ons que ces gens-I soj-ent des hommes, parce que, si nous 1es supposions des hommes, on commencerait croire que nous ne sommes pas nousmmes chrtiens" ...
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7/

Livre XVf

Ra

ort

livre

XVf-

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du climat. Sournlssion de Ia femrne dans les pays orlentaux, of tout ce qu1 srY raPPorte. Etude du dlvorce et de la rdpudlation r D Orlent et dans 1a Rome antlque. ].itloue et Ia nature rt entre les lois de 1a servltude du climat. partles du monde. Dans ]-es diffrentes
dans

d.os lols

de 1 | esclava

o domestlque avec 1a natttre

Livre XVIIf- Des lois

eIles ont avec Ia nature du terrain. Pays o fa terre fertil-e retient lrhommer c qui semble favorj-ser t'1e gouvernement dlun seultrI un so). Peu f ertile semble favoriser "1e gouvernement de pJ.usieursrr, parce quri-l est moins expos 1a conqute. Nous relevons cette remarque, & chap. 4: 1es rapports
qu
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des terres rend J-es hommes industrieux, so'tT.,a. stril-it bres, endurcis au, travail, courageux, propres ).a guerre; iI faut bien qurils se procurent ce que J.e terrain leur refuse d run pe'ys donne, avec 1r aj-sance, Ia moIlesse, La f ertilit et un certain arnour pour 1a conservatio:r de 1a vie. On a remarqu q.ue les troupes drAJ.l-emagner lewes dans des lieux o les paysans sont riches, cemme en Saxer D sont pas si bonnes que 1es autres. T,es J.ois miJ.itaires pourront pourvoir cet inconvnient par une p).us svre d,iscipIine." Au chap. 5: 'rLes peuples des 11es sont pJ-us ports Ia libert que Ies peuoles du continent . . . " Au fiI des 7O chapltres de ce livre XVfff, quantit dranalyses concernant J.es latitudes les pJ.us diverses et J.es poques ancj-enne et contemporaine. livre
XfX

raI. Ies moeurs et 1es manires dtune nation.

Itlontesquieu nrtait ni un misogyne, ni un poux fJ-dIe, jusque vers'1a quarantaine, penant ses sjurs Paris. Mais woici- Ie second paragraphe du bref chapltre B intitul Itlff ets de Irhumeur socialerr:

"Ira socit d.es femmes gte 1es moeurs et forme 1e gott: envie d.e plaire plus Lue 1es autres tablit les parures, et I I envie de plaire plus que soi-mme tab1.it 1es modes. Ies modes sont un obJet important: force de se rendre J.resprit frivole, on augmente sans cesse les branches de son
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u chap. 9: "Toute nation paresseuse est grave; car ceux qui ne travail Lent prrs se regardent comme souverains de ceux qui travaillent Draminez toutes 1es nations, of wous verrez que dans Ia plupart,)-a grawit, 1torgue11 et 1a paresse marchent du mme pas".

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Plue 1oin, tude ddts111e rle 1:r politique , des mosurs, d.es manires de La Chlne. Citons e rrtl chap . 1'7 "Les 1gis).ateurs de la Chine (... ) confondirent (fondirent ensemble) f" re11g1onr 1es loisr les moeurs et Ies maniros; tout cela fut 1a morale, tout cela fut Ia vertu. Les prceptes qul regardaient (concernaient) ces quatre polnts furent ce que lfon appela les r1tes. Ce fut dans ].robservatlon exacte de ces rites que Ie Souvernement chinols triompha. On p&ssa toute sa Jeunesse les apprendre, toute sa vie 1es pratiquer. les lettrs 1es enseignrent, 1es magj-strats les prchrent. Et comme i1s enweloppaient toutes 1es petites actions de 1a vie, lorsquron trouva moyen de Ies faire observer ex&ctement, Ia Chine fut bj-en gouverne". f1 est des lois qui rrsuj-vent les moeurs" me'is surtout (" t f .-tirJ"" du trs imortant "=.t chap. 27 ) e1Ies Ipeuvent contribuer former les moeurs, Ies manires et le caractre drune nation',
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Quand Montesquleu traite l-es questions de religion et dans ce chapltre 27, iI crit par exemple: de religions "fl- ne serait pas impossible qutil y erlt dans cette nation (une nation quril ne nomme pas) des gens qui ntauraient point de religion, et qui ne voudraient pas cependant souffrir quton 1es obliget changer cerle qurils auraient, siils en avaient une: car ils sentiraient dtabord o_ue Ia vie et Ies biens ne sont pas pJ-us eux que leur manire de penser; et gue oui peu :'awir lrun peut encore mieux ter ].rautre. Si, parmi les diffrentes reJ-igions, il- y en await une L'tblissement de Iaque1le on ett tent de parvenir par 1a woie de ltesc1avgt eIIe y serait odieuse, parce que, comme nous jugeons les choses par 1es liaisons et Les accessoires que nous y mettons, ceIle-ci ne se prsenterait jamaJ-s l_ | esprit avec 1 r ide de libert.

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(...)"lt pourrait arriver de mi)-le manires que 1e clerg aurait si peu de crdit que les autres citoyens en auraient dawanta6;e. Ainsi, au lieu de se sparer, i1 aimerait mieux supporter 1es mmes charges que les laI.ques, et ne faire cet gard qurun mme corps; mais, comme iI chercherait toujorrrs stattirer 1e respect du peupre, iI se distingrreralt par une vie plus retire, une conduite plus rserve, et des moeurs plus pures. ce c1er6 ne pouvant protger Ia religion, ni tre protg par elle' sans force pour contraindre, chercherait persuader: on verrait sortir de sa plume de trs bons ouvrages, pour prouver Ia rvIation et 1.a. providence du grand Etrer' .. . Dans Ie domalne la1que, quelques rflexions :

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,'pIus i1 y a de Bens dans une natlon qui ont besoin dravoir des mna6ements entre eux et de ne pas dplalre, plus il y a de politesss. l'lais crest plus Ia polltesse des moeurs que cel1e d.es manires qui dolt nous dj-stlnguer des peuples barbarest' ... iI est trs souvent indlffrent ralsonnent bien ou ma1, iI suffit que 1es particuliers quti-1s raisonnent: de 1 eort 1a Ii-bert, quj- garantit des effets de ces mmes raisonnements. De mme, dans un Souvernement despotique, i1 est ga1ement pernicieux quron raisonne bien ou ma1; il suffit qulon raisonne pour que Ie principe du Souvernement soit choqu." "... Dans 1es monarchies extrmement absoluesr J.es historiens trahissent Ia vrit, parce qutils nront pas J-a 1.ibert d.e J.a dire;' d.ans Ies Etats extrmement libres, i1s trahissent 1a vrit, cause de J-eur libert mme, guir produisant toujours d.es d.ivisions, chacun devient aussi esclave des prjugs d.e sa faction quri-1 Ie serait d.tun despote'!
,'Dans une nation Iibre,

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-Rapport des lois avec Ie commerce. consid.r dans sa nature et ses distinctions.
Un recueil trs complet du commerce sous tous ses

aspects et d.ans toutes 1es circonstances.

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I-RaPPort des lois avec Ie commerce considr dans Ies rvolutions auril a eues d.ans Ie monde.

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Etude exhaustive, d.e J.rAnti-quit aux temps modernes, sous toutes Ies latitudes.Et consquences d.e 1raffIr.r:< d.es mtaux prcieux en Europe par 1es colonies espagnoles et portugaises. Etude des d.iffrents systmes co3.onieux. Itafflux de J-ror diminue sa valeur (chao.22)z 'rles Espagno1-s fouiI).rent 1es mines, creusrent J-es montagnes, inventrent ,des machines pour tirer les eeux, briser Ie minerai et 1e sparer; et comme ils se jouaient d.e Ia vie des fndiens, i1s 1es fi-rent travail).er sans mnagement. Lrargent doubla bientt en Europe, et 1e profj.t d.iminua toujours de moiti pour lrEspagne, qui nravait chaque anne q.ue Ia mme quantit d.run mta} qui tait d.evenu 1a moitl molns prcieux. Dans Ie d.ouble d.u temps, lrargent doubla encore, et J.e profi-t dimlnua encore d.e Ia moiti6'.'

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" rvol-utions " = changements lmportants sous Ia plume de Montesquieu.

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11 d.lminua mme de plus de Ia moltld: volcl comment. 'rPour tlrer lror des mlnee, Pour 1u1 donner Iee prdparatlons requleee, et Ie tranoporter en Durope, 11 fa]1a1t une dpens. q..elconque ( dtorminer) . Jo supposo q.u I ollo ftt comme 1 est 64; quand lrargent fut doubl une fo1s, et par consquont 1a moltl molne prc1eux, la dpense fut comme Z sont 64. Alnsl les flottes qui portrent en Espagne Ia mme quantlt dror portrent une chose qul rdeJ-l-ement valait 1a moiti molns, et cotalt Ia moitl pIus. Sl lron sult Ia choee de doublement en doublement, on trouvera Ia progrosslon de la cause de lrimpuissance des richeeses d.e lrEspagne..."
I..Mme ralsonnement sur ).rargent, except que Ie travail des mj-nes drargent est un peu pl.us avantageux que ceLui des mines dro:r. Que si J.ron dcouvre d.es mlnes si abondantes qureJ-les donnent p)-us de proflt, plus e1les seront abondantes, pJ.us tt Ie profit fin1ra. les Portugais ont trouv tant dtor d.ans 1e Brsi1, qutiJfaud.ra ncessalrement que 1e p'rofit des Espagnols dlminue bj-entt considrabJ-ement, et J.e leur aussj-. "

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Suivent des consid.rations sur ).raction des banques et d.es compagnies t'que pJ.usieurs nations tabI irentf, et 1es consquences qui srensulvirent. Autres rflexions: trMon reisonnement ne porte pas sur toutes les mines: ce1les dtAllemagne et de Hongrie, d.to lron ne retire que peu de chose au-deI des frais, sont trs utiles. El.les se trouvent dans ltEtat principaJ. (en mtropole); eJ-Ies y occupent p1usieurs mil).iers dlhommes, qui y consomment les denres surabondantes; e1-).es sont proprement une manufacture du pays. les mines drAJ-).emagne et de Hongrie font valoir Ia culture des terresl et Ie travaiJ- d.e ce1J-es du MexJ-que et du Prou Ia dtruit. I' Et ainsi d.e suite . . .

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NOTA

Eff ectivementr &u xvrrro sic1e jusqur en 17gg, Ia valeur d.e la livre tournois subit. une dwah:a{ion progressive de 25%. A cause de lrafflux de lrorribrique notmmnt, ncessaire au dveloppement de 1 | conomle. Heureusement, 1es privirges accord.s onze par des 6dits du Rgent de 1716 et 1717 d.evalentports franais si largement combler cette dvaluation noontalre, que Bordeaux, par exemple, rnultipJ-ia s& pui.ssance commerclare pu.i t. coeffici"rrt 17+, grce son commerc antlllaj-s . .. t 1r or portugaj-s.

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ort des lols avec llusae de la monnale On Iit au chaPitre 20, ProPos prt

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lntrt:

"I,a phllosophie d.tArlstote ayant 6t porte en Occident, e11e plut beaucoup aux esprlte eubtller Qul, d.ans 1es tempe drlgnoesprlte. Des scolastlquge sren lnfaturent 1es =.r.", sont de cebeaux phllosophe (aans nPolltlquen) blen dee exp1lprirent et catlons sur 1e prt J.ntrtr &u lieu que la source en talt si naturelle d.ans J.tEvangl1e; ils 1e condamnrent lndlstJ.nctement et d.ans tous 1es cas. Par 1, Ie commerce, qul nttait que 1a profeseion des gens v11s, devJ-nt encore celle des malhonntes gens: ca.r toutes l-es fols que 1 I on ddfend une chose naturel).ement permise ou ncessaire, on ne falt que rendre malhonntes gens ceux qui- 1a font. le commerce passa une nation pour J-ors couverte d.linfmie; et bientt iI ne fut pJ-us d.istingu des usures 1es p1us affreuses, d.es monopoles, d.e Ia leve des subsldes, et d.e toue J-es moyens malhonntes d I acqurir d.e 1! argent. tres Juifs, enrichis par leurs exactions, talent pi1Is par 1es princes avec Ia mme tyrannie (a1Iusion d.es vnements su.rvenus au XIIfo sic1e en ragon et en France); chose qui consolait 1es peuples et ne les soulageait pas...ri
P]-us ]-oin:

;: :i::-:;; "" serait n.="n,T"].T;',i;;*:i"';"3l"irli::

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Ils (tes Juifs) inventrent 1es lettres d.e change: etr par ce moyen, 1e commerce put lud.er (viter) 1a violence, et se maintenir partout; 1e ngociant I.e p)-us riche nrayant que d.es biens invisibl.es, qui pouvaient tre envoys partout, et ne : Iaissaient de trace nuJ-le part. les thologiens furent ob3.igs d.e restreind.re J-eurs principes; et 1e commerce, quron avait violemment Ii avec Ia mauvaise fo1, rentra, pour ainsi dire, d.ans Ie sein d.e 1a probit...t, livre XXIII - Raoport des 1oi awec ].e nombre d.es habltants. Une remarque sur Ird.ucatlon d.es fi11es en France, et leur d.est j-nation au mariage; ( chap. 9 ) , gtle ).ron ne conduit que par 1e mariage aux "Ires flllesr plaisirs et Ia libert; qui ont un esprit qu1 ntoee penser, un coeur qui nlose sentir, des ye\rx qui ntosent volr, des oreilles qui nrosent entend.re; qui. ne se prsentent que pour se montrer stupid.es; cond.amnes Eans re1,che d.es bagatelles et des prceptes, sont assez portes au marlage: ce sont Ies garons qu | 11 faut eucouragern. Etude complte sur tout ce qul concerna,et corlcernait en son temps, 1es nombreux aspects annoncs par 1e tltre du llvre XXIII.

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tr1vre XXIV
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consldro dans ses pratlquoe of on e11o-mmo. Prcautlona prlsee par 1.rauteur (chap. 1)t ..'Comme dans cet ouvrage Je ne suls polnt thoIoglen, mais crlvaln po)-ltlquo, 11 pouralt y avolr des chosos qul ne seraient entirement vralee que dans une faon de penser humalne, nrayant polnt t consldres dans Ie rapport a'vec des vrlts pJ.us sublj-mee. A Itgard de )-a vraj-e re1lglon, 11 ne faud.ra que trs peu dtquit pour voir que Je nral Jamais prtendu faire cder ses intrts atlx intrts po)-ltlques, maie 1es unir! orr pour 1es unlr, 11 faut les connaltre. la religion chrtienne, gui orclonne aux homrnes de sraimer, veut sans doute que chaque peuple ait 1es mellleures J.ois poJ-iti-ques et ).es meil1.sures lois civ1Ies, parce quteJ.J-es sontraprs e1Ie, 1e plus grand bien que les hommes puissent donner et recevoirn.
Au chap. 1 ( "tr. gouvernement modr convient mieu:c Ia re)-igion chrtienne, et 1e gouvernement despotique 1.a mahomtane"), on Iit, entre autres remarques:

chrtlenne est 1oigne du pur despotisme: "T.,a religion crest q.ue Ia douceur tant si recommande d.ans ltBrrangile, el-1e sroppose Ia colre despotique avec laquerle Ie prince se ferait justice et exerceraj-t ses cruauts". "... Pandant que 1es princes mahomtans dor:nent sans cesse Ia mort ou 3.a reoivent, 1a religion, chez 1es chrtiens, rend }es princes moias timides (tyrnologiquement, du 1atin " timere n , craind.re ) , et par consquent rno j-ns cruels . Lre prince compte sur ses su jets , et 1es su j ets sr ).e pri_nce . chose ad.mirable! 1a religion chrtienne, clui ne sembre avoir droJet que Ia f)-icJ.t d.e J.tautre vie, fait encore notre bonheur dans celIe-cin.

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Importante comparaison (chap. 4) entre rtJ-e caractre de Ia relj.gion chrtlenne'et ceJ.ui de 1a religion
mahomtanen:

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"Sur Ie caractre d.e Ia reJ.igJ.on chrtlenne et celul de }a mahomtaner o[ d.olt, gans autre exa'men, embrasser ]lune et re joter Irautre: car 1I nous est bien pJ-us vldent qutune re).igion doit ad.ouclr Les moeurs dee homrnes, qut1J. ne ltest qurune relJ-gion eoit wra.I.e. C I est un malheur pour Ia nature humaine lorsque Ia religlon est donne par un conqurant. Ira re11g1on mahomtans, qu1 no parle que de 61aJ-ve, aglt encore eur 1es hommes avec cot ssprit destructeur qu1 1ta fonde."

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Significations contradictoires du mot IIBERT. Ses lilnites.. Srraration ncessaire des ROIS POUVOIRS: (Chap"6) Ie pouvoir ]-gis].atif, 1e pouvoir excutif, J.e pouvo j-r iudiciaire. EventuaJ-it d rune circonstance exceptionnelle:
(crrap.1,1

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'rMais si La puissance 1gislative se croyait en d.anger par quelque conjuration secrte contre J-rEtatr o quelque intelligenee avec les ennemis du dehors, e1Ie pourrait, pour un temps court et l.imit, permettre 1a puissance excutrice d.e faire arrter les citoyens suspects"oo.(Chap.6).

concluons : 1 ) r,a lrarnr u txsr DoNC Ps uN DRorT sANS FRoNIRES. 2) IA SPARATION DES POUVOTRS ASSURE IA PROTECION DE A JI.ISTCE.
Dans 1e mme chapltre 6, un paragraphe ntchappera pas aux jurisconsultes de Boston et de PhiJ-adeJ.phie lorsque J-es colons d.es trcolonies angJ-aises d.rAmrique septentrionale" se prparaient Ia rwo1te; j.1s reprochaient notamment J-tAngleteme d.e J.eur i-nfIi-ger d.es i-mpositions et d.es taxes sans 1es avoir consults (ttltEsprj.t d.es J-ois!t )-eur tait connu, bien awant 1tdition amricaine de 1772):

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ttsi 1a puissance excutrice statue sur J-a leve d.es d.eniers publ.ics autrement q.ue par son consentement (f" consentement d.e 1-a puissance 1gis3.ative voqu au paragraphe prcd.nt. Or, 1es colons d,tAmrique -en grand.e majorit ang3-ais nrtaient pas reprsents au Parlement d.e lond.res), i1 nty aura point d.e J-ibert , parce qu t eJ-J-e d.eviend.ra 1gislative d.ans Ie point Ie pJ.us important d.e 1a Igi.s1ation.tt
(

chap. 6 )

Une d.izaine d.tannes aprs Ia mort d.e Montesquieu, rtltEsprit d.es J.oisrr devj-nt rrle livre d.e chevetrr d.es jurisconsultes d.e Boston et d.e Philad.elphi-e, .vi1J-es di:cigeantes d.es trej-ze colonies anglaises dtAmrique. Une d.es principales causes d.e ce qui sera bientt Ia Guerre d.e 1tInd.pend.ance fut prcisment )-es d.iverses impositions infliges au:K colons, sans Lue Ie gollvernement d.e lond.res 1es aj-t consults et sans que ces citoyens soj-ent reprsents Ia Chambre
d.es Communes.

Une d.ition amricaine de J.touvrage ra1ise en 1772.

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Montesquieu sera

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tOrS"

DANS r-,A CONSITUTION DES r.A.tS-UllIS"

(p. a4

91)

prise de position

contz'e 1r irrl j.gion de ilYlE

pierre Bay1e ('t6+7-1706) est "" .:1Y11" annonciateur de ce que nphilosophie du XVJIIeme si.cle " , par sa criti-que 1 , on app.e1,, i, de son 'rlibre Itorientation el de lrautorit, d.e Ia tradition religieux. l'lontesquieu rcuse son scepticisme examen critiquerr, ces conceptions a.Lrx chapltres 2 et 6 du livre xrv.
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une mauvaise (. - - ) var.tciu'ait mieux qutun T.ta question nrest pornt de savoir sril certain hornr:ie ou qurun certctin peuple nret point de religion que drabuser de cel1e quIiI a; meis de savoir queJ- est Ie moindre ma1, que lron abuse quelquefois d.e 1a reJ.igJ-on, ou quliJ- nry en ai-t point du tout parmi 1es hommes ( . . . I 11 n'est pas vrai ge quand Ies anciens J-evaient des autels quelque vice, cela signiau contraire fit qu'iJ-s aimassent ce vices ct,ia signifiait Ie hatssaient. Quand ]-es T,acd.moniens rig:reni une chao*uti1s pas q.ue cette nation beJ-J.ipe11e Ia Peur, cela ne signifiait queuse Iui oernandt de s I emparer cians 1es combats des coeurs des Lacdmonierls. 11 y avait des divinits qui on demandait de ne pas inspi-rer Ie crlme, et dra.utres qui on dernandait de le d.tourner"'. ( chap. 2 )
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quril "14.3ay1e a prtendu prouver rautres valait mieux tre athe termes, o-u I i1 est moins r d qurid.oltre; crest--dire r point clu tout de religion que dten avoir dangereux d.e nravoir

1a -efigion chrtienne: i1 ose avancer que de vriiab1-es chrtiens ne formraient pes un tat qui pt subsi-sier. Pourquoi non? Ce seraient des citoyens inf iniment cIairs sr..lr l-eurs devoirs, et qui auraj-ent un tz's-grand zl-e pour )-es remplir; ils sentiraient trs-bien 1es droits de 1a d.fense naturelle: plus iJ.s croiraient devoir J-a religion, pl-us i1s pense:'aient devoiz' 1a oatrierr. (chap.6)
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'rl,'l .

Bayle , aprs avoir i nsult toutes 1es reJ-i6iot:s , f 1trit

7e

A propos de 1a prd'eetlnatlon (chap. 14): ,...De }a paresse do ltAme nait 1e d.ogue de Ia prd.estlnatlon mahomtano, et du dogme de cette prd.estlnatLon naLt 1a paresse de 1t8me. On a d.1t: cola est dane 1es dcretg de Dieu; iI faut donc rester en repos. Dans rrn cas parollr oD dolt exclter par 1es lols les hommes endormls d.ans 1a ro1161on.!l Autre thme (chap. 16, 17)z nlorsqutil y a beaucoup de suJets de hai-ne dans un Etat, iI faut que Ia re)-lglon donne beaucoup de moyens de rconc1].iation. .. " livre
XXV - Rapport dee l-ois avec 1t tab].lssement d.e 1a rellglon

et aa police extrleure.

A Dropcs ttd.es bornes que J.es lois doivent mettre aux rlchesses d.u clerg" (chap. 5), "tres famIIJ.es partJ.cuJ.i.res peuvent prir: ainsl J.es biens nry ont point une d.estination perptuel)-e. tre cl.erg est une fami)-le qui ne peut pas prir: Ies biens y sont donc attachs pour toujours, et nren peuvent pas sortir. les famil.).es particulires peuvent sraugmenter: iI faut donc q.ue ).eurs biens puissent croitre aussl. le clerg est une familJ.e qui ne d.oit point sraugmenter: Ies biens d.oivent donc y tre borns. Nous avons retenu ).es d.ispositions d.u lvitique sur 1es biens d.u clerg, except celles qui regard.ent J-es borz:es d.e ces biens: effectivementr o! lgnorera toujours parmi nous que). est le terme aprs 1eque1 iI nrest pJ.us permls une cornmunaut re).igieuse dracqurir. Ces acqulsitions sans fin paraissent au-x peuples si d.raisonnables, que oe).ui qui- voud.rait parler pour eIles sera1t regard comme un j-mbciIe. . . '
11 y a aussj. ce que Montesguieu nomme t'1e ].u:ce de le-:gpsrsli!igl " Ainsi.r chap.

ttla magnlficence du culte extrieur a beaucoup d.e rapport Ia constitutlon de lrEtat. Dans ).es bonnes rpubllques, on nra pas seulement rprim Ie J.uxo de la vanlt6, mals encore celui de J.a superstltlon; on a falt dane Ia reJ.lgJ.on dee ).oJ.s drpargne. De ce nombre, sont pJ-usleurs ).ois de Solon, pluque Clcron a adopsieurs lois de Platon sur 1es fulralIIes, tes; enfin, quelques lols de Numa sur les sacrlflcos (.-.) ...fre soin que 1es hommes doj-vent avolr de rendre un culte Ia Dlvinlt est blen d.iffrent de Ia magnlflcence de ce cultel'

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,'...11 ne faut pas quo Ia re11610n, eous prtexte do dons, exlge d.es peupleo ce que fes ncesslts de lrEtat lour ont lalss; t, comme dlt Platon, doa hommes chastes et pioux do1vent offrlr dee dons qul leur rossemblent. fI ne faudralt pas non plus que Ia rel151on encouraget les Qury a-t-11 de plus naturel que d.pensoe d.ee funrallles. des fortunes dans una chose et dane les dtter 1a dlffrence moments qu1 gaIlsent toutes 1es fortunes?..'l
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Ia toIrance en falt 9c-re11s1et' (chap. et ]a suite):

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"Nous sommes ici poJ.itiques, et non pas thologiens; etr pour 1es thologiens mrnes, 1). y a bien de Ia diffrence entre to1rer une rel.igion et )-rapprouver. lorsque 1es J.ois drun Etat ont cru devoir souffrir plusieurs re1.J.gions, 11 faut qureJ.les 1os obligent aussl se tolrer entre e1Ies. C I est un principe gue toute rel.igion qu1 est rprime devient elJ.e-mme rprimante; car.sitt ger par quelque hasard, e1Ie peut sortir de ).loppression, e1le attague Ia religion qui )-ra rprj-me, non pa's comme une re).j.gion, mais comme une tyrannie. 11 est donc utiJ.e que 1es J.ois exigent de ces dlverses re)-igions, non seulement qureJ.J.es ne troublent pas 1.rEtat, mais aussi qureJ.J.ee ne se troublent pas entre elles. Un citoyen point aur( l-oisr BD se contentant de ne pas agiter ne satisfait corps de lrEtat: i). faut encore qutil ne trouble pas quelIe q.ue citoyen que. ce soit. rr

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Au chapltre 12, un autre aspect de Ia toIrance: I'11 faut viter ).es ).ois pna1es en fait de religion. iI est vrai; mais, cmme J.a El1es impriment de la.crainte, religion a ses lois pna1es aussi qui inspirent de 1a crainte, J.rune est efface par lrautre. Entre ces d.eux craintes diffrentes, 1es mes deviennent atroces.
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Au chapltre 11, 1a cIbre "1rs humble remontrance aux inquisiteurs_ dtEspagne et de Portugal": bctraits : "Une juive de dix-huit ans, brtle lisbonne e'u d.ernier auto-da-f, donna occasion ce petit ouvrage; et je crois gue crest Ie pJ.us lnuti).e qui alt t Jamais crlt.Quand. iJ. stagit de prouver des choses si clairesr oD est str de ne pa's convalncre.n

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I'remontrancerl I"lontesquieu suppos" juif : cette -qY"^ Par un ""t =ei-eOe

eux lnqulslteurg, de ce que les falt brtlor petlt feu tous rNouachrtLene Irempereur du Japon -sont dans ses Etats; male 11 vous rpond.ra: voul tralq.ul conme vouar Comme vous traltez {orrr, nous qui ne croyons Pas vous-mmes cetrx qu1 ne croient pas comme vous"'
nVous vous p].algnez, dlt-1l

Plus ].oln: rNous vous conjurons, non pes par 1e Dleu puissant que noust servons vous et nous, mais par Ie Christ que vous nous dltes avoir pris 1a conditlon humaine pour vous proposer des exemples que vous puissiez suivre; nous vous conJurons d.ragir avec nous comme iI agirait 1ui-mme sril talt encore sur 1a terre. ous woulez que nous soyons chrtiens, et vous ne voulez pa,s 1ttre. Maj-s, si vous ne voulez pas tre chrtlens, soye au moins d.es hommes: traitez-nous comme Yous feriez, si, nlayant que ces faibJ.es lueurs de justlce q.ue Ia nature nous d.onne, vous nlaviez point une religion pour vous conduire, et une rvlation pour Yous c]-alrer. Si Ie cieJ. vous a assez aims pour vous faire voir 1a vrit, iI wous a fait une grand.e grce: mais est-ce aux enfants quj. ont eu 1thritage d,e leur pre de halr ceux qui ne l-ront pas eu?..rr
Rappelons ce que Montesquieu faisait

crlre Usbek, d.ans Ia rrlettre lxtr d.es IEITRES.PERSANES:

qutiJ-s y font: prcisment ce quriJ-s font en Perse;,rien ne ressemble pl.us un juif d.rAsie qurun iulf europen. I Ils font paraitre cinez 1es chrtiens, comme pu."ri nou.s, une obstination invincible pour leur reJ-igion, qui va Jusqur 1a fo].ie. tra re1igion juive est un vieu:< tronc qui a produit d.eux branches q.ui ont couvert toute Ia terre; je veux d,ire Ie mahomtisme et 1e christianisme:,ou plutt crest une mre qui a engend.r deux filJ-es qui J.ront,accab).e de mi1le pJ.ales; carr 6r fait d.e religion, 1es pJ.us proches sont Ies plus grand.es ennemles. Mais, quelque mauvais traitements qureJ-J-e en ait reus, 1.1e ne d.e les avoir mj-ses au monde; e11e se J-aisse pas d.e se glorifier sert d.e )-rune et d.e lrautre pour embrasser Ie mond.e entier, tand.is que drun autre ct sa vieiJ.l.esse vnrabJ-e embrasse tous les temps. Les juifs se regard.ent donc comme la source de toute saintet et lrorigine d.e toute religion; i).s nous regardent au contralre comme d.es hrtiques q.ui ont changd Ia 1o1r or plutt comme d.es juifs rebeI)-es...n

rrTu me d.emandes stiJ- y a d.es Juifs en Frpnce; t.ih. q.ue partout o i-I y a de l-rargent iI y a des juifs. Tu me d.emand.es ce

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Livre

XXVI -

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ort des 1o j-s sYec 1r ordre des choses sur ].esque e].].es statuent. En divers domaines ' diverses poques, d.ivers tats.

Livre XXVII - Des origines et des rvolutions (changements) d.es lois des Romains sur Ies successions. Livre XXVIIT- Des origines e! des rvolutions ( iaem) d.es ]-ois civil-es Livre Livre Livre
I

XXIX
XXX

De Ia manire de composer les Iois. Thories des ].ois fodales chez ]-es Francs, et"Uf is="rn..rt a. 1a monarchie.

XXXI

Thorie d.es 1o

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Dans l.a premire dition d.e r'1IESPRfT DES LOfS" (174e) I-es livres XXVI, XXX, XXXI ne figurent pas; J-es J-ivres XXVIII, XXIX y figurent partiellement. f, lauteur en annonce J-a pubJ.ication dans 1es ditions venir.

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TlfE 'TMONTESQUfEU FOUNDATION rr ' de Washington, U. S. A. Diterr.qocit, but non lucratif , dont 1e sige est Washington, D.C. , constitue des f j-ns dr ducation" (.. . ) : r'conduire d.es recherches concernant lrapport de Charles Louis de Montesouieu iru dveJ-oppement conomique , social et politj.que des Etats-Un j-s d ,Amrique leuls tout dbuts; publier, exposer ou dj-ffuser de toute autre manire les rsultats de ses recherches propres ou de celles de tiers ccncernirnt lroeuvre de Montesquieu; poursuivre 1rducation du grand public pour ce q.ui est des conclusions philosophiqtres de 1r enseignement de 14ontesqu.ieq, 'retc. . .
Prsi-d.ente : Miho d.e I"lontesquieu (ro,r"" amricaine d.e Ch. de lvlontesquieu

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Vice-Prsidente: Trsorier: Samue]. Okoshhen. Secrtaire: Kinuyo Graham Stuart. D1gu officieJ-: Dr J\lary K.Carl.stead. Cons ei1 dtAdmini-stration: j'uge James Buckley, snateur Charl_es Ivl . Mathias, snateur Clairbone pe11, Frederick l. Graham, Harry Ramsay Hoyt, Catesby Brooke Jones, Arm j-stead Jones Maupin. TliE TTI4ONTESQUfEU FOUNDTION" a t enregistre au gouvernement district de Col-umbia 'l s 28 I'tai- 1985.
Comme

rnstal-I aux Etats-Unis). Bruce Christopher Mee.

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A Paris: FONDATIOI.I IIONTESOUfEU. 47 rue de Saussure , 75Oj 7 pARfS. son homologue de Washington, eI)-e se propose de cIbrer aussi 1e tri--centenaire de Ia naissance d.u socio).ogue ( 1689-1989 ) .

A,Bordeaux: une commission municipal.e prsj.d.e et runie par 1e Directeur des Affaj-res Culturel-Ies au cabinet d.u Maj-re: J.lavigne; et lrAcad.mie Montesquiu (reprsente d.ans cette commission trois de ses membres et par un membre correspond.ant, Ie baron pr charles de Montesquieu quir rr fait, est prient sances,). """ crest 1ui qui vient de se rend.re Phi].ad.elphie, avec notre colIgue Ie Dr Loubet, pour offrir un buste d.e autorits de cette anci-enne capitale d.es jeunesttoitesquieu aux Ia Etats-Unis; de pr:rt d.e J-a Mairie de Bord.eaux. ce buste, accompagn jusqu r r.Iashington, 1a capitale ffra1e est prac dsormais dans 1e rrair du state Departme.rt'(lriii.;;;;-;;= Affaires Etrangres), auprs de ceux d.e ra Fayette et d.u gnra1 j-ngton.
George
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DANS TJA CONSTITUTION DES t'q.tS-UUTS

Ia Constitution d.es tats-Unls dtAmrique a t J.abore en 1787 par 1a Convention d.e Phi1.ad.eJ.phie et adopte en 1789. la cld.es bratLon d.e ce blcentenaire ne se 1.imitera pas au territoire Xtats-Unis: 1-a France est invite y prend.re part; et sl, d.ans ].a province franaise, Ie chteau auvergnat d.e Chavaniac demeure d.es lA FAYETTE - d.oJ.t tre lrhonneur, i1 en sera d.e mme pour Bordeau:<

et 1a Guyenne. Notre propos ntest point d.e retracer Ie r1e mi)-i.taJ.re d.e J.a France d.e louis XVI d.ans 1a guerre d.e I-t Ind.pend.ance d.es tttrei-ze colonies angJ-aises d.rAmrique Septentrionalert ni Ies tonnants plsodes qui prcd.rent J-e trait d.ral.liance franco-amricain d.e 177er et Lui eurent pour cadre Bordeaux et son avant-port d.e Pauillac ( J-e fantastique trafic d.rarmes d.e Seaumarchais, Ie tumultueux d.part d.e la Fayette avant ltentre en guerre d.e l-a France )... Ctest cette constitution d.e 1787 qui nous occupe aujourd.lhuj. parce que ses grand.s principes ont puis J.eur inspiration d.ans ttlrEsprit 4es
Io1s rr .

Le baron de I-,4 Brd.er1lanc1en Prdsldent d.u Parlement do Borad.reasa cetto deatr:<r D pouvalt prvo1r cette J.nfJ-uence lorsqutll convocatlon eon am1 ]-rAbb Guaeco, Ie 10 tr'vrler 17452 nJe aeral en v1IIe aprs-d.emaln.Ne voua engagez pas diner pour vend.red,l. Yous tes 1nvlt chez Ie Prs1d.ent Barbot. 11 faud.ra y tre arr1.v d.lx heures prdclees u matln pour conmencer Ia lecture d.u grand. ouvragen.- tre ngrand. ouvragerr no pourra ttre dlt q.ul partI.r d.e 174A chez les frres Barl13.ot, Genvo. Mala en d.eux ana, vlngt dJ.t1.ons tmlgneront de son eucce.- Ctest une d.lt1on beaucoup pJ-us tardlve qui- noue intreseoo Montesquieu ne Ira pao connuo; ctest 1ld.lt1on amrlca1no de 1772; e].]-e paeelonna ].ee Jurl.sconsu].tee de. Boeton et de Ph1lad.olph1e, 1ea d.eux viI).es rrpenaanteen d.e cette dpoque d,ans trIes trel.ze Etaten. De Ie 4 Jul.]-let 1776, 1a Dclaratl.on d.tfnd.pendance y puiaera J-es prJ-ncJ-pes Jurld.Lquea d.e J.a l1bert et d.c 1rgaI1t. Mals c I est eurtout loreque Ia vJ-ctoi.re m1Ilta1re d.ee a111e franco-amrlcalne eut aaeur cette lnd.pend.ance par Ie tralt d.e Parl.s'd.u f Septembre 17rr ee lea nPres Fond,ateursm de }a Constltutlon de 17e7 puiseront aux sourcea vlvee d.e fr].rEsprl-t des Trolsrt. Ctest pourquol ]-a 'TMONTESQUIEI tr'OUIfDATIONI a 6t cr66e tJashlngton, et aes atatuta enreglstrda au Gouveraement d.u d.J.str1.ct d.e Co].umbla 1e 28 Mel 1985, d.ana Ia perepectlve d.u bl.centenal.rc d,e 1a Constltutlon amrlcalne touJours on vlgueur. Cette fond.atJ-on a un pendant franala Paris.- Iree auteure dee etatuts d.o la I'ondatlon de l{aohlngton orexprlment en coa termeg (traductlon franaJ.ae d.o M.Jean Cavlgnac, Secrtalre gndral de notre cadmle ilontesquleu): ^ ttll est blen normal que noua autree arodrlcaJ.ne rend.I.ons un I , hoomago au phllooopho frangalo eulr commo tous los ponooura frangala ! dc 6on 6poque, a ou une lnfluoncc dtermlnante aur ].oa autours de l1a ConstitutLon, notamment grce au concept-cI d.e ].a sparat1.on d.es I pouvolrs et lraccent ols sur Ia ).1bertd of Ia vertu d.ane Ia dmoI cratl-et.

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souhaltable diu-*rlnor cos quatro thmee dans un ordre dlffront, et dtlnacrlre en. exerguo cetto lrexemple da Monteequleu 1u1-m6me, l "l tEaprlt d'ee Lo1ail, Llvre Ig chapltre 5) | ".r""qi" r,Le-gorr"irr.ment Ie p].ua conforme' Ia nature eat colul dont Ia d.lspoelilon part1cu11re Be rapporte mleux Ia dlapoaltlon du Peuple pour 1eqeI 11 est tab11rl e t Tr 1 b o r t ' 1 m o c r a t 1 I 11 est clalr que 1a populatlon des troLze Etate, compoae de colons et d.e deecendants de colona qul vonalent de reJeter Ia domlnatlon d.e 1a royaut ang1.aleo, ne pouvalt trouver conforme sa rrdis1 posltlon,' que 1a ilnature" du rdglme rpub11cain. Son choj-x ae portera ur 1e rgime d.tune Rpub11que fdra).e dont Ia Constltution mettra -t en oeuvre cette df ln j-tion de Montesquleu t ,'lorsque d.ans 1a rpubIlque (ici, tout Etat organle, t'res publlcatr) ).. peuple en corps a Ia eouveralne pulesance, crest une dmocratle (...) T'e peuplerdans 1a dmocratlerest certalne arde -t Ie monarque; certalns autres, 11 est Ie euJet. 11 ne peut Etre monarque qu F*. aes euffrages, qul eont aes volonts (... )tres Iole qui tabllseent Ie droit de suffrage sont donc fondamentalee dans ce gouvernement. En effet, 11 est aussi important dty rgIer comment, I par eui, qui, sur quol, Ies suffrages doivent tre donns, quril I t est dans une monarchle de savolr que]. est Ie monarque, et de que11e manire i1 doit gouverner" ("J.tEsprit des lols'r,Livre II, chap.2). t

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Or, Ia Cmoc:'atie rpose sur Ie concept de I,fBERl: "II faut se mettre dans ).resprit ce que clest que J.rlndpendance, et ce que c I est q.ue 1a )-ibert. I,a Ij-bert est Ie droit de faire tout ce q.ue Ies ).ois peroettentl si un cj-toyen pouvalt falre ce qutel)-ee dfendent, iI nraurait plus d.e Ilbert, parce que Ies autres aura1ent tout de mme ( eux aussl) ce pouvo1r." (Irlvre XI, chap . ) ) . Montesquieu a volontalrement lalss de ct lee raisons rDore1es, pour se situer excluslvement dans Le domalne de 1a soclo3.ogle. Nous suivrons son exemple.- 11 poureuit en ces termes: nfl nry a point de mot qui alt reu plus de dlffrentes signiflcations, et qyi ait frapp les esprlts de tant de oanlres, que celul de LIBERT. Les uns lront prJ-s pour Ia fac111t d.e dposer ceIui.- qui 1Is avalent donn un pouvolr tyrannlque; Ies autres pour la facult drI1re ce1u1 qu1 l1s d.evalent obir; d.rautres, pour Ie droit drtre arme of de pouvolr exercer la vlolencelceux-cl pour nrtre Souverns que par un homme de ).eur natlon et par leurs propres Iols"... Dans ilceux-cln, on trouvera un Jour, dan quelque quarante ans, les cltoyens des Etate-Un1s; leure jurisconsultes auront Iu cette dfin1t1on de Ia ).I.bert,avant d.e travalller 1tIaborati.on de Ia Constltutlon de 1787.- Ils auront lu aussi cet avertissement: "Dans un Etatrcrest--dire dans une socit o 11 y a dee 1ols, Ia Ilbert ne peut conslster qur pouvoir faire ce que Iron doit voulolr et nrtre polnt contralnt de falre ce que lron ne dolt pa's vouloir".

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clvlquo. do chacun I1 aeralt lmprudent de lalaeor au llbre arbitre fort', nraloon du plue corune nce quo lron no dolt pa6 voulolr':}a ceI1e du plus ambltleux, celle du plus rotors d,lrait 1o fabu]1ate, 6me contre ]'es 1o14.- Un frei.n o J.a vertu cJ.vlque dflnle au des lols et de Ia patrle. Cet publlc au ntl'nuelle de Irlntrt us partlcu).lrea t o11es ne aont t a1ngu11rement affoct aux dmoIrducatlon dolt 6tre attentlve". 11 arrlve que cette dducatlon clvlque - mme eoutenue par uno d.ucatlon moralo ne solt pas un gulde eufflaant. Crest pourquol 1es lols doivsnt , tre confortdee pai dss eanctlone Jud.lclalres pour chaque attelnte ce qu Monteaquleu nomme 1a t'etretn d.es ltoyurrr i "I,a llbert po).itJ.que conslete dans Ia etret r o du molns dans 1topj-nlon que lron a de 6a eO,ret. Cette e0ret ntest Jo-ale p]-us attquo que d.ane les'accuaations publlques ou prlvee. C I est donc de Ia bont des loie crlmlneI].es que dpend prlnclpalement Ia libert d.u cltoYenrr. 11 n I est pae torrnant quo les rdacteurs de la ConetJ-tutlon amrlcaine alent coneacr au pouvolr Judiclaire Ia total1t des artlcJ-es trols et quatre dlun docrrment qu1 en comporte sept. Dt si J.ton conaldre que cette Constltution a. t seulement a]longe d I "artic)-ee ad.ditlonnelen jusqu t noa Jours teJ- 1 t artic).e 11t da 1A65, abollssant J.resclavage on peut adrnettre qute).J.e possde 1es qua).ltde que Montesquleu estlmalt ndceesaires, savoJ.r que nles )-ols politlquee et c1vlIea de chaque natlon (... ) dolvent tre te)-J.ement propres au peuple pour 1eque1 eLl.es eont fa1tes, q.ue ctest un trs grand. haeard. si collee drune natlon peuvent convenir une autren. Tous l.es Etats qul viendront eraesocier aux 1-retze preolers adopteront .cette ConstltutJ.on.

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1els].atl.f. 1,e vocable ang)-o-amrlcain I'Congreas' - dont nous ayons falt 1e mot,'Congra" - delgne lrensemble du corps 1gls1atlf des EtatsUn1s. I1 ae compose de Ia Chambre d.ee Reprsentants et d.u Snat. 'tra Chambre des Repr'eentants eot Iue par Iea citoyens. Selon Montesquleu, tten d.mocratle, 1e peuple qul a Ia eouveralne pulBsaJrco dolt faj-re par Iui-mme tout c6 qur1l peut blen falre; ce qu'1l n peut pas bien faLre, iI.faut qu|11 }e fasse par ses mlnletres, cIestL-af." aes magletrats " ( t'). t Esprlt d.es troJ.str , LJ.vre If , chap . 1) Noue d.lrione: ttpar see reprsentants, ses dputs' . . . Monteequlou avalt pu juger eur placo, en Angleterre, Ia Charobre des Communos. I,e prlnclpe de cette reprdeentatlon popu1.alro )-u1 convenalt parco q.ue "lron connalt boaucoup mletrx los besolns de oa vlI1o que ceux des autres vll1es, et on Juge mleux de 1a capaclt d.e aes volslns que de ce1Ie do aes autres compatrlotes. 11 ne faut donc pas que 1os membree du corp6 ).glelatlf eolent tlrds on gnraI du corps de Ia natlon, mals 11 convlent .que dane chaque l1ou prlnclpal , 1eo habltant6 se chololseont un roprsontant'.

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Ira comparalson atarr8te 1. Pour ce qul cat du modo de Irdlectlon, cteat un vdrltabl-e ouffrage unlversol qul11 pr6conlae: ,,Toue lee cltoyens dana ).ea dlffrents dlatrlcts dolvsnt avolr le drolt ae aonner ).eur volx pour cholalr Ie reprdaontant, oxcopt ceux qul eont d.ana un te). Ctat do baaacaae (traduleona par ndflclence lntel).ectuo).1.o") qut11a aont rdputo n'avo1r polnt de volont propren. Et cea repraentante ne seralent Iuo que pour une dure l1mit e . La CONSTfTUTfON Amrlcalne - ArtlcJ.e Premler, Sectlon 2 tab1J-t que ')-a Chambre des repreentante aera compose do membree choisls tous ).es deux ane par Ie peuple dee dlffrente Etats; dans chaque Etat lee J-ecteura devront rpondre aux condltlons requlsee pour tre lecteur ltassemble Ia plus nombreuee de 1a Lglslaturo de cot Etatn.- Sulvent 1es lndlspeneablee condltlons d.rga, de c1toyennet amrlcalne, d.rhabltatlon dane LtEtat o lron votera; 1e nombre des reprsentante en fonctlon de J.llmportance numr1que d.e J.a popu).atlon, et J.es cond.ltlona de leur 11g1blIlt. 11 apparalesalt 'Montesquleu quruna reprsentatlon d.o la noblesse eeralt ncessalre en ddmocratle. EIIe devralt jouer un r61.e, un rIe dlffrent, assez comparable ce).ui de Ia Chambre anglaise des lrords The House of lord.s. Mleux utiI1se que dane J-e royaurTre de Prance, 1a noblesee aseumeralt par sea reprsentants 6).us, dJ.t Montesquieu, Ies nrsolutlons act1ves', ceIles dont ltlmportance ex5.ge une connalssance d.es grands prob).mes natlonaux. 11 s I en explique r rr1 y avalt un grand vlce dans Ia plupart dee anciennee rpubllquea: clest gue 1e peuple avalt drolt d,y prendre dee rsolutions actlves, et q.u5. demand.ent quelque excutionl chose dont 11 est lncapablen. Or, t {I y a touJoura dans un Etat des gens dlstingus par Ia naiasance, Ia richeese et les honneurs". Drune partr cs gens nceesatres 1a vle d,e J-a nation se trouveralent en butte des ractl-ons populalres "qul les abalsseralent"; et drautre partr lrEtat eeralt prJ.vd de J-eur envergure et de leur connalssance des grand.es affaJ.res d.e toute sorte. Mal.s comme t'dane un Etat 1lbre, dit-lI, leurs prrogatlves dolvent toujours tre en dangern pour tre Justlflee, j-Ie )-lralent un corpa d.e }a noblesse, moins nombreux que Ie corps d.es reprsentants du peupler rsponsable comme celui-cl devant Ia nation. Ires deux dranbres al-nsl. constltues aurorrt chacune "leure assembles et leurs d11brations part, t des rrlres et des lntrts 'spars". En bref, Ies nobles I1.ront' nur corps qui a1t droit dtarrter 1es entreprlsea d.u peuple, comme Ie peuple a drolt drarrter Ies leurs"(I,lvie xr, crrapitre 6). I,es jurlsconsultes arnrl.cains ont retenu 1e blen-fond. de cet quilibre. A une nuance prs: d.ans cea Etats o Ia Constltutlon lnterdit de rrconfrer des titres de noblesse'r, un Snat rerap]-lra lee fonctlons que Montesquleu prvoyalt pour une Chambro d,es Nobles. Artlcle er, Sectlon J de Ia Constltutlons rrLe Snat d.es Etats-Unls sera compoo de doux enateurs pour chaquo Etat, cholsle pour slx ana par la lglolature de chacun, et chaque enateur dlspsera d.runo voix". fls seront r611glb1ee par tlers toue Iee d.eu-r ans. On volt que Ia dure de leur mandat est trols fols p1.ue }ongue que co11e des Repreontantsl creet un 6cho de Ir].ectlon v1e Ia Chambre d.es

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t Noblea,solo Montesquleu. Iree deux aaaembLdee compoaent Ie pouvolr J.glelatlfr ',Tous les pouvolre 1glel.atlfs accorda par cotte Constltutlon ooront attrlbue un Congra dea Etats-Unls, qul Eera compoad dtun Snat et d.rune Chambre des reprdsentanten (ArtlcJ.e Premler, Soctlon'l Sult 1tnonc dee attrlbutlons et des obI1gad.e Ia Constltutlon).tlons du Congrs.

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excut11 11 est ).oglque de Ponser qurun arbltrage, uno dclelon auprme d.1vent tre prrrus en ddmocratle- qul eeront-lls attrlbua? "Eoprlt des lo1s, I.llvre Xf, chapltre 6: "I.la pulssanco excutrlce doit tre entre ).es malng drun monarque, parco quo cetto partlo du Gouvernementr gu1 a preaque touJours begoln d.lune actlon momontane, est mleux admlnlstre par un que par p).ualeura; au I1ou qu co qul d.pend de Ia pulesranco }g1-eJ-atlve eet eouvent mleu:r ordonnd par plusilurs q.ue par un Beultt.- le trmonarque'danb un rglme d.mocratlque qul ignore Ia nobJ.esso hrdltalre quelque nlveau qureJ-le se situe, sera Ie "Prsld.ontl d Ia Rpubllque. Sane 1u1 donnor co tltre qul nrvoquerait rlen 1rpoque do ntrtEoprit des troJ.srr, Montesquleu prend eolnr 8 chapitre 7, dtaJouter ce commentalre: ttI,es monarchj-es que nous connalssong nlont paor commo celJ-es dont nous venons de parler, 1a llbert pour.leur obJet d.irect; e)-Ies ne tend.ent qut 1a gJ.olre des cltoyens, de ltEtat et du PrJ.nce. Mals de cette glo1.re 11 rsulte un esprlt d.e l1bert guir dans cs Etatgl peut falre d.raussi grand.es choees, et peut-tra contribuer autant.au bonheur que Ia J-lbert mme!'. Cette pulssance d.u rrmonarque" auralt r'1a facul.t dtempEchrn, mals pas nceI)-e do statuorn. fI est vraiment questlon drun pouvoir drarbitrage raleonnable et dsintress.I Section 7 de 1trtlc1e Premier d.e J.a Constitution amdrlcaine rsumo eolgneusement Ia rpartition des pouvoirs opars, aevoir Ie Igle]-atif (Chanbre des Reprs.ntanis et Snat)'et itexcut (f. frdsfaett d.os Etats-Unls): "lout projet de 1oi- adopt par Ia Chambro des reprsentante of pa'r Ie Snat devra, e.vant dracqurir force do 1o1, tre soumle au prs1dent des Etats-Un1sr'. Et tous Ies cae, d.roppoej-tlon ventuelle, ou de comportement rciproque des der:x pouvolrs eont tranche. ' Auesltt aprsr ).a Sectlon B dcr1t un un et nomlnaloment ].a longue 11ste des pouvoire dont dl.spose conatltutj.onnellement Ie Congrs, dtenteur de Ia pulssance Iglslatlvo. Chaque Dtat nommera ).es lecteurs du Prsldent - dont Ie pouvoir aera Lj-mlt quatre ans,renouwelable une fols - ; ces lecleure seront'ren nombre gaI au nombre total de enatours et d.e ropraentante auquel 11 a droit au Congre, maie (afln de reapecter Ia qua11t drarbitre d.u futur Iu) aucunrenateur ou repreentantr ni aucune personn tenant des Etatg-Unle une char6e d.o conflanco ou de profitr Do Pourra tre nomm ].etourn.- .. toutes fins.uti].es, Ie candldat qul obtlendra }e plue grand nombre de auffrages aprs 1e Prs j-dent Iu, devlendra Vlce-prsld.ent.

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euant au aorment aolonnol que 1o nouvel }u dolt pr6ter, Ie 11 eat aaslmllable un aacro royal.de aon lnveetlture, Jour un aouveralnrle Prdaldont aera ncommandant en chef do lrarEt, te1 me et de }a marlno dea Etate-Unlsr et de Ia mll1cc dce dlvers Etata quand, celle-cl aera appeJ.e au Bsrvlce actlf dea Etate-Unla (... ) i1 .r.,"" Ie pouvolr draccord.er des surale et dee gr,cea pour i.. r1mes contre los Etate-Unls (. .. ), de conclure dea tralto, aur ltav1s of avoc le conaentsment du Snat"(...) II aura Ie pouvoir d.e r,nommer leo ambaesadeure, lea autree mlnletrea publlco ot les consule (... ) ff recovra loe arnbaeeadeuret et Ioa autroa mlnlsua ].ea ]-ole eolent fldlement extree publ1co.11 volllora c cuteBn.(.e.rtlc1e Deux, Sectlon, de Ia Conat1.tut1.on). On notera 1a foJmu]-e: rrBur 1lavla et avec 1e consontement du Snatn. On peut Ilre dane Ia Sectlon 1: 'rl,e Preldent recevra pour ses Bervlces, chances f1-xoa, une 1-ndemnlt qul ne aora n1 augmente nl dimlnue pendant 1a prlode pour laque1).e iI aura t 1u, et iJ. ne pourra recevolr pend.ant cette prlod.e aucun autre molument des Etate-Unls, nl d.laucun des Etatsrr.Ce Preldent-monarque est un fonctlonnalre, au somnet de aa'ns p1ue. 1rchelle du fonctionnarlat,

Sparatlon

d e s P o u v o 1 r a.

Clest 1ul, ceoendant, qul rrnommera les Juges Ia Cour Suprmen Ceux-cl seront-11e donc aon ventuel).e d.lscrtion?- Absolunent pas. Ce "monarque'rpublicaln aera mme soumls, sr11 y a I1eur au iugement de cette cour;14 Section 1 de J-rArticle Deux fait alluslon une possible "destltution'd.u Prsldent; et Ia brve Section 4 du mme Article y est conaacr en ces terrness r'L,e Prsident, 1e VlcePrsident e" tous les fonctlonnalres civils dee Etats-Unls seront destltus de leurs charges en ca.s de mise en accusatlon et condanonetion pour trahison, corruption ou autres crlmes et dlits maJeurs"
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Ainsi, non seulement Ie pouvoir 1gis1at1f du Congrs et Ie pouvoir excutlf du Prsldent assJ.et drun Vlce-Prsldent sont spars ltun de Itautre, mais encore Le pouvoir Judlci.alre est epar des deux autres.- On se, souvient de lraffalre polltique que 1rmrique nomma "le scand.a).e du Watergaterr, et de Ia dmlsslon force du Prsldent Nlxon: crest une consquence de ce prlncipe de 1a "sparation des pouvolrs" prconJ.se par Montesguleur 8 SixJ.me chapltre du Irlvre XI de n 1 | Esprit des l-lols n : 'Irorsque dans Ia mme personne ou dane Ie mme corpet de magl.etrature (a"nt Ie sens de 'governement") Ia pulesance tAlfetatfv est runle Ia pulssance excutr1ce, il nty a polnt de llbert, parce quron peut cralndre que Ie mme monarque ou Ie mme enat ne fasse des Iols tyrannlques pour ).es excuter tyrannlquement. I1 nry a polnt oncore de 11bert s1 Ia puleeance de Juer nlest pas spare de Ia pulesance 1glslatJ.ve et de ).rexcutrlce. S1 eIIe talt Jointe Ia puleaance tglslat1ve, Ie pouvolr sur ).a vl-e et sur Ia Ilbert des citoyens seraLt arbltralre; car ).e Jugo seratt 1glslateur. Sl eLle ta1t Jolnte Ia puleoanco excutr1co, Ie Juge pourralt avolr Ia force dlun opprsseurn.

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fddCralo. Un dernler polnt retlondra notre attentlonr Ies Etata-Unlo aont constltuda en Rpubllque fdra1e, mmo a1 ).ron tlent oompto do tol1o ou to1le dlspoaltlon aocondalre roconnue certalns doa Etats qul la compoaent. Drautre part, 1o grave problme de J.lesclavage des Nolrs que deapprouvalt Montoaquleu nraboutlra }.rabo11t1on gn6ra1e que par Ia aanglante Guerro do Scoaa1on, a'u s1c1o dernler. Lre trelzlme dee nArtlc].oe addltlonnele amendant 1a Constltutlon'r on 1865.(L" pluo rdcent de cea lmpoeo cotte abolltlonr artlc]-es est dat du 5 Ju111et 1971; 11 lnbtltue Ie drolt de vote ds 1rge de dlx-hult ana... Nous avone prlo une dclalon J.dentlqr'r.). Ce rglme de Rpubllque fdraIe, 1e dI6gu W11aon lrava1t, ds ltorlglne, rc1am en cea termea: 'Montesquleu recomaande uno fdrtr. - Crest au chapitre 2 du I-,lvre IX de nlrBeprlt I rpubllque qur1l des lolen est queetlon drexemplee de ce type. Alna1, nIa rpuI bIlque fdratlve dr11emagne" qul est 'cornpoode de v1IIos I1bres, Etats soumls 'des Prlnces.I.llexprlence falt volr J et de petlts qure).le est plus lmparfalte que ce1).os de Hollande et do Sulesen(...) Pourtant, olle subeiete'parce q.utol1e a' un chef qui est en quelque I 'faon Ie maglatrat de 1!unlon et en quelque faon Ie ron"rqu"". Montesquieu approuve que, sulvant 1e mod1o hollandais, une provlnc na pulese 'fa1-re une alliance Bans Ie consentement des autres. Cette 1oJ. ast trs bonn, et riome ncessalre dans 1a rpub1lque fd.rative. EIIe manque dans la Constitutlon germanlque"... la constltutlon amr1cai4e y pourl.oit. Ds 1777 r rl ple1ne glrerre de 1!Inddpendance, 1es trelze Etats avalent blen rd16 les nrtlc1es d.e confdratlon"; oals J.e Congre de 1rpoqu nrtalt pas pourvu de prdrogatlves suffJ.santes.La ncess1t de nouvellee lnstltutions fut wldente aprs Ia vlctolre et e11e se concrtisa par les travaux de J.a confrence drAnnapolls, en Septembre 1786r9ui dcida 1tlection de 65 reprdsentants d.es Etate dsigns por siger ).a confeirence de Phl}ade]phle. 55 e1geront, parmi lesquels figureront Jefferson, Hamllton, Franklln ..(*) La Constitution sera vote, non aans dj-scuselons, 1e 17 Soptembre 1781, et 1e premler Prsident, George washlngton, prtera eerment l.e 4 Mars 1789. fI y avalt cent ans que Montesquieu talt n au chtoau de I,a Brde'. La FONDATION MONTESQUIEU de Washington cIbrera en 1 989 de cet vnement: trCe].a est d.tautant p].us normal, I 1e tricentenalre crlt lrauteur du texter eue ).es colons arorlcatne et les pres Fondateurs apprclaient.profondment ).tlmportaDce des cr1ts de Montesquleu. Soa concepts clarlflalent et crl.sta]-llaalent loure I propres 1des et furent app).lqus pa'r eux d.ans 1rlaboratlon de t notre Constitutlon"; iI aJoute: "mme s1 sos penoos devalent J-nf1uencer 1r1daI1sme d.e Ia Rvolutlon franalsoi ... I
Restons-en 1. nLrlda].isma de 1a Rvolutlon franaiee" nIentre point dans notre propoa.

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Eodes 1. Iivre IV: ,,Irtamour d.e 1a patrie cond.uit_ 1a bont des moeursr et Ia ,,bont d.es moeurs mne ].lamour de Ia patrie. Moins nous pouvons ,' satist'aire nos passions particulires, plus nous nous livrons aux

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que 1l on a besoin nte d,es Souvernements p d.e toute ta d.espotiques nalt d t eJ-le-mme parmi lcs rnenaces et l.es chtiments; Ithnner(*) d.es monarchies est favoris par J.es passions(**), et Ies faworise son tourl mais Ia vertu politique est un renoncement soi-mme, eui est toujours une chose trs pnibJ-e". s'On peut dfi.nir cette vertu, lramour d.es 1-ois et d.e 1a patrie. Cet amour, d.emandant une nrfrence continuelle d.e 1r j-ntrt pubJ-ic eJ.les ne au sien propre, donne toutes 1es vertus particulires: sont que cette prfrence". rrCet amour est singulirement affect aux dmocraties. Dans eIles seuies, Ie gouvernement est confi chaque citoyen. Or, 1e gouvernement est comme toutes 1es choses d.u monde: pour Ie conserver, iI faut J.laimer". dpend donc dttabJ-ir d.ans 1a rpublique cet "(...)tout ctest 1-linspirer que 1rducation d.olt tre attenti-ve. amour, et Mais, pour que Ies enfants puissent ltavoir, i1 y a un moyen str, ctest que Ies pres ltaient eux-mmes". trOn est ordinairement l-e ma'tre de donner ses enfants ses connaissances; on 1,est encore plus d.e leur d.onner ses passions.. Si cel.a ntarriwe pas, crest que ce qui a t fait dans 1a maison paterne3-J-e est dtruit par 1es impressions d.u d.ehorsrr. [Ce nrest point Ie peuple naissant qui. d.gnre; i1 ne se que lorsque 1es hommes faits sont dj corrompus". perd.

(*)"1rhonneur" = tre un citoyen d.lgne d.e respect. (**)rrLes passions!' = vifs cl.sirs d.e parvenir ...

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pnopos lp r,.4. cfllrrlt (crest--dire 1e respeet, 1a courtolsie dans 1es rapports avec autruireue Montesquieu se gard.e d.e confondre avec l-es |tbonnes manires3' qui ne sont qutun cod.e mond.ain): " (EI-J.e est) un moyen propre J.nspi.rer Ia douceur, maintenir parmt " Ie peuple 1a paix et Ie bon ord.re, et ter tous 1es vices q.ui " viennent diun esprit d.ur.En effet, staffranchir de Ia civilitrntestrrce pas chercher Ie moyen d.e mettre ses dfauts pJ.us 1taise,,?

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Drr couvERNEMENT nPuBLrcArN

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(n.aes L. lI,2)

) f,. peuple, dans Ia dmocratie, sujet' ., certalns gards "?t. lr Ie monarque; certains autres, 11 est Ie tre monarque que par ses suffrages, qul sont ses i,t;i " ,""t L,' volonts." u(... ) f,. peuple, qui a Ia souveraj-ne puissancerdoit faire I par fui-m,ne tout L. qu I iI peut bien faire; et ce qu 1I ne peut mlnlstres(*):' quril Ie ;;; blen faire, il faut sont point fasse per ses 1es nomme: crest lui stil ne Ses ministres ne ^ une maxime fond.amentale de ce SouverneT"Irt, 9ue Ie peuple d.onc nomme ses mlnistres, donc ses magistrats(**)'' iv e s: (E.desl. Xf,6) s 1 gi slat E1 e c tion (propositions inspires par "La constitution d tngleterre): t' ( . . . ) I, t on connait beaucoup rnieux les besoins de sa viLle q.ue cellx d.es autres vi11es, et lton iuge mietrx de ta capacit a. ses voisins que de cel1e de ses autres compatriotes. fI ne faut soierf tj-rs en gnraL d.onc pas que Ie membres d.u corps Igislatif du .orp= ae 1a nation, mais iI convient que dans chague li? princ j-pal,1es habitapts se choisissent un reprsentarit(+**)." t, Tte grqnd. avantage des reprsentants, crest qulils sont capables d.e discuter d.es affaires- fle peuple nry est_ point du tout propre, c qui forme un d.es grands incnrnientl de 1 d,mocratie." ,' To,r')1." citoyens d.ans Ies diffrents d.istricts doiwent avoir Ie droit d.e d.onner ]-eur voix pour choisir Ie reprsentant, except ceux qui sont d.ans un tel tat de bassesse qurils sont rputs nravoj-r pas de volont propre-'

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,,ministres" = reprsentants 1us.- "magistrats" est traduire avec Ie mme sens Politique. ( **l ) Ces reprsentants locaux seraient Lus comme lr:s dputs britanniques de Ia Chambre ds Communes (tfre House of Commons). franais .q. itpoqr" de Montesquieu, 1e dcoupage du territoire pasd.par^'ements nrexistait en (a) Ce nttait pas Ie cas en Angleterre cette poque. (*),(**)

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DEUX SORTES DE TYRANNIE

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''fI y a deux sortes de tyrannie: une re1le, 9ui consiste d.ans 1a violence du Souvernement; et une droplnion, qui se falt sentir lorsque ceux qui gouvernent tablissent des choses qui choquent Ia manire de penser d rune nation."

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lr Ire principe de Ia'rsparertion tles pouvoirs" sera inclus dans la Constitution des Etats-Unis drAmrique,aprs Ia Buerre de l r Indpendance. Promulgue 1e 'l.7 Septembre 17e7, cette Constitution nra gure vari. En sorte que Ia dmission du Prsident Nixon )-ors de rrllaffaire du Watergaterr, est une consquence indirecte du orincipe nonc dans lrE.des l.des Ir. Xf , 6. "... II nry a point de libert si Ia puissance de juger nrest point spare de Ia puissance Igislative et de Itexcutrice. Si e11e tait jointe la puissance 16i-s1ative, 1e pouvoir sur car 1e juge serait IgisIa vie et Ia libert serait arbitraire; jo j-nte 1a puissance excutrice, Ie juge lateur. Si elle tait pourrait avoi-r Ia force d lun oppresseur. " (p1us 1oi.n): C ependant "...Mais si 1a puissance Igislative se croyait en danger par quelque conjuration secrte contre J.rEtatrou que).que intelligence avec les ennemis du dehors, e}Ie pourrait, pour un temps court et limit, permettre Ia puissance excutrice de faire arrter Les citoyens suspects, qui ne perdraient leur l-ibert pour un temps que pour }a conserver pour toujourst'. (I,. dernire phrase semble exprimer un certaine indulgence En faj.t, MontesquJ-eu demande que ces tribunaux drexception aient un pouvoir aussi limit que possible dans l-e temps... 11 ntett certainement pas crit cette phrase si 1e terrorisme lnternational avait exist au XVfIIe sic1e. ) Voir ci-dessus: E.des l. ' Vf, 12.
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d.mocratie, est celui "I,,arour d.e Ia rpubliquerdans uneest celui d'e 1t8a1it"' de Ia d.mocratie;ltamour d.e Ia dmocratie ,'(...) Irramour d.e 1tgaIit, dans une dmocratie, borne sa ltambj-tion au seul d.sirr &u seul bonheur de rend.re ne patrie autres citoYens. f)-s Peuvent gaux; mais ils doivent tous insi 1es d.istinctions Y naissent me qute)-le Parait te Par des nts suprieurs."

vrrr, 1 et 4' E.d'es r" /,Dans 1ttat de naturerles hommes naissent bien dans 1t8a1it; L mais ils nry sauraient rester. fra socit Ia leur fait perdre' t q.ue par Ies lois'" [', iIs ne redeviennent gaux -F: a(...)t,es grands succsrsurtout ceux auxquels le peuple contrit est plus bue beaucoup r. l-u:. donnent un te1 orgueil qu I i}Ie n devient depot'sibI e 1a magis[,, de Ie cond.uire.Jaloux des magistiats (*), iI q.ui gouvernent, iI lrest bientt de 1a (iil r ennemi de ceux ;;";;";tr ( constitution." Par . (*) ici : reprsentanta Ius orm 1e PeuPle' ' Lu ( *x \r^ i : 1e gorlvernement f par 1es 1us
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IION PEUT EN FATRE (cf. E. des 1. livre XI) it reu pJ.us de diffrentes siIes esprits de tant de manires, I I ont pris pour Ia faci1.it de donn un pouvoir tyrannique; ).ire celui qui iJ.s devaient obir I d. I autres , pouT Ie droit d I tre arrns, et de pouvoir l-e exercer Ia violence (. . . ) Enfin chacun a appel t'f@tr qui tait conforme ses coutumes ou ses incligouvernement nations, et comme, dans une rpublique, on nta pas toujours d.evant les yeux, et dtune manire si prsente, 1es i-nstruments et gue mme ]es loi-s paraissent y d.es maux dont on se plaint, parler plus et les excuteurs de Ia loi y parler moinsr oD J-a pta.e ordinairement dans Ies rpublio-ues, et on 1ra exclue des monarchies. Enfin, comme dans 1es dmocraties 1e peuple paralt peu prs faire ce qurj-J- veutr or a mis 1a J-ibert dans ces sortes de gouvernements, et on a confondu Ie pouvoir du peuple avec 1a libert du peuplerr. (chap. 2). rrI). est vrai q.ue dans )-es dmocraties 1e peuple paralt faire ce quriJ- veut; mais 1a ].ibert politiouq ne consj-ste point faire ce oue I'on Ej dans une socit o i1 y a des l.ois, La l-i.bert ne peut consister qur pouvoir faire ce que ]-ron doit vouloir, et nttre
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"La libert est ).e droi-t de faire tout ce que 1es J-ois permettent; et si un citoyen pouvait faire ce o-ure1Ies dfendent, t, il nraurait pJ.us de J.i-bert, parce que 1es autres auraient It tout de mme (eux aussi) ce Douvoirrr. (chap. 7). PLus 1o j-n, d.ans J-e connmentaire Ce Ia Constitution angJ-aise: rr...fI nry a point encore d.e libert si 1a puissance de ll juger nrest point spare de Ia puissance 1gislative et de ll e).Ie tait jointe 1a puissance 1gis).ative, ltexcutrice.Si n 1e pouvoir sur Ia vie et sur 1a lj-bert des ci-toyens serait ll arbitraire; car 1e iuge serait ].Ais]-ateur. Si e1Ie tait il jointe Ia puissance excutrice, Ie iuge pourrait avoir ll Ia force d.run oopreseur. rrTout serait perdu si Ie mme hommerou Ie mme corps d.es tr principauxr o[ des noblesr ou d.u peuple, exeraient ces trois rr pouvoirs: celui d.e faire J.es loj.s, celui dtexcuter les rsolurr tions publiques, et celui de juger 1es crlmes ou les diffrend.s U d.es particul.iersrr. (chap. 6):
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SPARATION DES pouvofRs

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Xf , 6 E. des T'. ncnsslr# nB le sunBt "L^ llbert politlque, dans un citoyen, est cette tranquillit dresprit qui provient de lropinion que chacun a de sa s0ret; et pour quron ait cette lj-bert, 11 faut Iue Ie gouvernement soit te1qutun citoyen ne puisse pas cralndre un autre citoyen./'

LA JUSTfCE CIVIT,E. (Rappelons-nous que Montesquieu fut magistrat et Prsident mortler au Parlement de Bordeaux. La haute ide quriJ. avait de Ia Justice srexprime, par exempIe, dans son discours de rentre du Parlernent, Ie 11 Novembre 1725. 1 d.c]-ara ) :
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tj-ce) soit cIaire, i1 faut qurelle soit prompter Qurelle ne soit point austre, et enfin qureJ.l-e solt universe1.J.e.r' Drautre part, E. des IJ. VI, 9. ItDans ces Etats (a. rglme modr ou dmocratique), un bon 1gis).ateur stattachera moins punir les crimes qur 1es prvenir; iI stappJ.iquera plus d.onner des moeurs qut infJ.iger des supplices'.' VI, 12. : E.des l. MAIS rrQulon examine 1a cause d.e tous J.es relchements, on verre t eJ.J-e vient d.e 1! impunit des cri-mes, et non pas de f a modrat j-on qu des peines t' .

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UTTLIT DES SCTENCES DANS lA sOcI1. Discours Acad.mique (Acadmie des Sc j-ences, BeI1es-lettres et Arts d.e Bordeaux) , J.e 15 Novembre 1725.

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(Aprs avoir prsent 1es motifs qui plaid.ent en faveur d.e Ia connaissance et d.u progrs scientifique.. . ) 'r. . . Un autre motif qui d.oit noust encourager nous appliquer que peut en tirer ]-a soclt d.ont nous 1ttud.e, ctest ].rutilit pourrons joindre tant d.e commod.its que nous faj-sons partie; nous avons, bien d.es commod.its que nous nravons pas encore.d ttlte commerce, Ia navigation, lrastronomie, Ia gographie, Ia physique, 1a md.ecine, ont reu mi).le avantages des travaux d.e ceux qui nous ont prcd.s: nrest-ce pas un beau d.essein que d.e trava1J.Ier )-aisser aprs nous Ies hommes p1.us heureux que nous ne lravons
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( "(... ) Les sciences se touchent J.es unes J-es autres; J-es p1-us Ir abstraites aboutissent celIes qui )-e sont moins (. . . ) Or, 1es Itr sciences gagnent beaucoup tre traites d.tune manire ingnieuse crest par 1 quron en te Ia scheresse, quton pr| ,t et dlicate; vient Ia lassitud.e, et quron J.es met Ia porte de tous Ies esprj-ts.tt \,1
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- Montesquieu, comme beaucoup dtesprits clairs d.e son sicIe, srintressa vivement aux progrs de J.a science. la plupart d.es communications quriJ- prsenta lrAcad.mie de Bord.eux en tmoignent. (.f. page B).

26

UTIIIT DE IJA REI'IGION "...d.ans cet ouvrage, Je ne suis point tho1ogi-en, mais crivaln politiquerr, dit trlontesquieu. 11 ne fera donc aucune tude ou compaiaison des d.ogmes et des principesr mais: "la religion chrtienner gui ord.onne aux hommes de slaimer, veut sans doUte q.ue chaque peuple ai-t 1es meiJ.-Leures 1-ois politj-c1ues et 1es meilleures foi civiles, parce q.utelJ.es sont, aprs e1le, 1e plus grand bien (n.a.es 1. XXIV, 1). q.ue }es hommes-puissent donner et recevoir". plus loin: ',...1a religion chrtienne est 1oigne du pur despotisme; ctest q.Lre 1a d.ouceur tant si recommande dans ltEvangile, e1l-e stoppose 1a coIre despotique avec 1aquelle 1e prince se ferait ;uslice et exercerait ses cruauts (. . . ) C t est Ia religion achrtienne empch ri, malgr 1a grandeur de )-tempire et 1e vice du climat, de sttablir, en thiopie r et a port au milieu de Ie d.espotisme ltAfrique les moeurs de ]-ttthiopie t ses 1oi". (iaem XXIV, 7). Au chapf.tre 5, iI dpJ-ore Ia scission du christianisme en catholicisme t protestantisme r, )y1me sicIe; i1 explique 1es raisons qui ont attj-r vers Ie protestantisme 1es nations d.u Nord d,e lrEurope, et ce11es d.u Sud vers Ie catholj-cisme, et pourquoi Ie calvinisme convient mieux gue 1e luthranisme au-x rf orms franais. . . Et voici un para]-I1isme sociol.oj.que trs judicieu:<: "Comme l-a religion et 1es 1-ois civiJ-es doivent tendre principalement rendre )-es hommes bons citoyensr oD voi-t q.ue lorsqrune des deux stcartera de ce but, J.rautre y Coit tendre davantage: moins la religion sera rprimante, pl-us 1es l.ois civiles d.oivent rprimerl' ( idem XXIV , 2) . Un cas d. I into].rance: 1a reJ.igion mahorntane. ItSrlr Ie caractre d.e 1a reJ.igion chrtj-enne et celui de Ia mahomtane, on doit, sans autre examen, embrasser J-tune et rejeter ltautre: car iI nous est bien p].us vident qutune religion doit adoucir J.es moeurs des hommes, quri)- ne 1.rest qutune religion soi-t vraie. Clest un malheur pour 1a nature humaine lorsque 1a religion est d,onne par un conqurant. la re]-iion mahomtane. qui ne parle que d.e .q]-aive, agit encore sur ).es hommes avec cet esprit destrucf ond.err . ( iaem xxlv , 4) . Teur-rtrfTa Qul veut se rappeler que 1a'prsence franaise en Afrj.que d.u Nord. avait mis fin aux activits crinj-neIIes des rrpirates barbaresques" en Mditerrane occidentale? A ce propos, Montesquieu en visite cl:ez sa soeur, 1a comtesse drHricourt, Marseille, apprit 1a triste situation dtune famj.J.J.e de marins: Ie pre tait prisonnier des pirates Maures de touan et ne serait Iibr que contre une lourde ranon z 7.5OO livres (quivalant environ I annes de sal-aire drun vi-tJ.cu1.teur, en Guyenne). 11 fit parvenir Ttouan Ie montant d.e cette ranon, par 1.tintermdiaire de Mr.lr1ain, banquier angl.ais tab1J. Cadix. Le prisonnier fut Iibr. Montesquieu ne fit jamais mention d.e sa gnrosit qui fut seulement connue de sa famille aprs sa mort.

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(contre 1e phllosophe anglals Hobbes). Textes indits de Montesquieu. /Hobb." d.it que Ie drolt naturel nrtant Iue }a libert de falre tout ce qui eert notre conservation, 1rtat neturel de lrhomme est la guerre de tous contre tous. Mais outre qulil est faux que la dfnse entralne ob)-igatoirement Ia ncessj-t drattaqucr, i1 ne faut pasr comme iI Ie faitr supposer 1es hommes comme iombs d.u Ciel ou- sortis tout I arms de 1a Terr, I peu prs comme 1es soldats de Cad.mus, pour s entre-dtruire; ce n est point 1 1| tat d.es hommes. "
LA NOTION DE
DFENSE

XI, 6. E.des L. "Irtarme tant une foi-s tabIie, eI1e ne doit point dpendre mais de 1a puissance excutrice immdiatement du corps 1gislatif, et cela par Ia nature de Ia chose, son fait consistant plus en 1,, action qt"t d.Iibration. "
ARME NAlIONAI,E

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IIIA COURSE AUX ARMEMENTS'I . Xfff, 17. E.des I,. t'U.r" malad-ie nouvelle srest rpandue en Europel e11e a saisi nos princes, et J.eur fait entretenir un nombre d.sord.onn d.e troupes. E11e a ses redoublements, et eIIe devient ncessairement contagieuse: car, sitt qurun Etat augmente ce quriJ. appelle ses troupes, 1es autres soudain augmentent 1es leurs, de faon quron ne gagne rien par 1 que 1a ruine commune.Chaque monarque tient sur pj-ed toutes J.es armes qutiJ. pourrait avoir si ses peuples taient en d.anger dttre extermins; et on nomme paix cet tat dreffort de tou contre tous." ,,(...) fI est vrai que crest cet tat dteffort qui maintient principalement 1tquiJ.i.bre, parce quriJ- rei.nte 1es grand.es puisCE OUE NOUS APPELONS

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. ,,P"ns.s I, "Si je savais quelque chose qui me ftt utile et qui ft prjudiciable ma familJ.e, Je Ie rejetterais d.e mon esprit. Si je savais quelque chose qui ft utile ma famiJ-J.e et qui ne le ftt pas ma patrie, je chercherais ltoublier. Si je savals quelque prjudiciable lrEurope et au chose utile ma patrie et qui'ftt genre humain, je 1e regarderals comme un crime."
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(lransposltion fercile auJourdrhui') III E.des L. "Ir", polJ-tiques grecs qui vivaj-ent d.ans 1e Souvernemont popuIa1re ne reconnaissaient drautre force qui pOt 1e soutenlrr Que ce]Ie d.e Ia vertu(*). Ceux d'aujourdthui ne nous parlent que de manufactures, d.e commerce' de finances, dc richesses et de luxe meme. ,Lorsque cette vertu cesse, lrambition entre dans les coeurs entre d.ans tous. " qui p.rr..,i Ia recevoir, et lravarice(**) .j-r= changent dtobjet: ce quron aimaitr oD ne lraime plus; l,u. on tait libre avec Ies )-oisr oD veut tre libre contre e1Ies; chaque citoyen est comme un esclave chapp de 1a maison de son maifre; ce qui tait maximer oD 1rappe11e rigueurl ce qui tait rg1e, oD trappelle gne; ce qui tait attention, on lrappo!l-]e
craLrte./'

es particuJ-iers faisaj-t 1e trsor r public devient 1e patrimoi-ne des une dpouille; et sa force nrest citoyens et Ie J.icence de tous./'
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VIf I (Evoquant 1e philosophe et socj-o)-ogue grec Xnophon, celui-ci fait dire un de ses concitoyens: ttJe suis un roi, j I tais escJ.ave; je payais un tribut Ia rcublique, aujourdrhui elle me nourrlt; je ne crains p).us de perdre, jtespre d I acqurirrr . . . . Montesquieu commente: " I'. peuple tombe d.ans Ie malheur, lorsque ceux qui i1 se // confie, voulant cacher leur propre corruption, chechent Ie cor// rompre. Pour quti]. ne voie pa's leur ambition, i1s ne lui parlent /r que de sa grandeur; pour quti]- ne slaperoive pas de leur avarice, z, iIs f].attent sans cesse ].a sienne." t, IJa corruption augmentera parmi les corrupteurs, et e11e augqui sont d j corrompus. L,e peuple se distribuera a mentera parmi ceux /, tous les deniers publics; et, comme iI aura ioint sa paresse Ia ,,gestion d.es affaires, i1 voudra joindre sa paruvret 1es amusements rr d.u 1uxe. Mais, avec sa,paresse et son 1uxe, iI nly aura que Ie , trsor public qui puisse tre un objet pour lui (... ) on ne peut z d.onner beaucoup au peuple, sans retirer encore plus d.e lui (... ) ,z Plus il paraitra tirer avantage de sa libert, p]-us iI srapprochera r du moment o iI doit 1a perdre ..." \ (*) Ie mot rrverturr est toujours pris d.ans 1e sens de rrvertu civique". (**) avarice = attirance excessive vers les biens matrieIs. des Ir.

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PAGD

- TAtsJE DES
5

MAT TTRES

7 6
17

AVANT-PROPOS.

16
2+

APERUS BTOGRAPHIQUES. "les IETTRES PERSNESrr.

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25 a 2A 29 a 3?

77 19

4041

4249
5o-87

lf]-ection 1rcadmie Franaise; le pripIe europen marqu surtout par Ie sjour en Angleterrel tra frquentati-on des cnacJ-es parisiens et 1es reJ.ati.ons dans Ia capitale; j.ll.ustre contemporaj-n de rrJ.rEsprit d.es J-oistr: Un 1e marquis de lourny, Intendant du Roi en Guyenne; le salon bord.eJ.ais de Mme Duplessy.
III IESPRIT DES IOIS I' : Son dition Genve. Ses thmes, livre Origines et sources d.e J.loeuvrel

par J.ivre;

I,es auteurs anciens et modernes que J-rauteur prfrait; les adversaires de Montesquieu, et 1r affaire de "1 | Ind.exn.

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IIIIESPRI DES IOISII

DANS

CONSTTTUTON DES T,q.tS-UNTS

Cratj-on Washington d.e J-a t'Montesquieu Found.ationrr, et prsence drun buste d.u philosophe dans Ie haII d.u State Department; la coNSTrurol'i DES As-uNrs, r1 vigueur d.epuis 17a7 , srinspire d.irectement d.e tt).tEsprit d.es J-oisrt.

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MONTESQUIEU

ET

NOUS:

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rrltEsprit d.es lois'r attire notre attention sur J.es d.iverses d.finitions que lron donne. J.a trd.mocratierr, Ia ttlibertr, au rrdroi.t d.es gensrl que nous appelons rtd.roits d.e Ithomme,t... - Abus et d.gradations possibles de ces concepts; - Mise en garde contre ces abus et ces d.grad.ations. matires Bj.bliographie.
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Ouvrages consults:

r-MoNTESQUIEU:OEUVRESCOmpIrns.

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H.Barkhaueen : Itlrlontesquleu, ses ides et ses oeuvrest draprs Ies papiers de la Brderr. Pierre Barrire : "la Pense politique et constitutionnelle d,e Montesquieurr - et divers. J.Brthe de Ira Gressaye : "Montesquieu fondateur du Droit public "Montesquieu politiquerr . et divers. Jean Da1.at : I'Montesquieu maglstrattr J.I,Iax Eylaud : "Montesquieu chez ses notaires de T'a Brder'. A.GreJ.l-et-Dumazeau : t'la Soci.t bord.eJ-aise sous trouis XV, et Ie salon de Mme DrpJ.essyr!. Gabrie]- troirette : d.ivers. And.r Masson : d.ivers. Corrad.o Rosso (pri* Montesqui-eu) : "Montesquieu moraliste. Des trois au Bonheurrr. R.Schakleton (lr:-x Montesquieu) : 'rMontesquieu et ses rapports avec 1e pouvoirrr. J.Starobj-nski (frix I'{ontesquieu) : rtMontesquieu par 1ui-mmerr. P.Courteault : diwers. louis Desgraves : rrltlontesquieurt.
modernetr.

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la photo de couverture est

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Michel Conte'

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