Conservatorismul este o doctrin politic aprut ca o reacie la liberalism.

Avndu-i originea n celebrul dicton al lui Lucius Cary, al II-lea Viconte Falkland: Atunci cnd nu este necesar s schimbi ceva, este necesar s nu schimbi nimic, conservatorismul a fost fundamentat ca doctrin politic de ctre gnditorul Edmund Burke. Principalele elemente ale gndirii conservatoare sunt:

1. Omul ca fiin eminamente religioas, ntruchipare a raiunii, a instinctului i a emoiei, iar religia - element fundamental al societii civile. 2. Comunitatea ca element teleologic anterior individului. 3. Drepturile ca urmare fireasc a obligaiilor individuale. 4. Rul considerat nrdcinat n fiina uman i nu n instituiile statale. 5. Inegalitatea uman (nu i din punct de vedere moral, ns) ca urmare a organizrii sociale complexe.

Conservatorismul este o doctrin care susine vechile forme ale vieii politice, culturale i economice, i care pledeaz pentru aprarea ordinii tradiionale[1]. Conservatorismul este o ideologie caracterizat cel mai bine de vicontele Falkland printr-un dicton care spune c: atunci cnd nu este necesar s schimbi ceva, este necesar s nu schimbi nimic[2]. Conservatorismul s-a nscut ca reacie la schimbrile sociale i politice rapide produse de revoluiile moderne de la sfritul secolului XVIII i nceputul secolului XIX sub impactul rspndirii liberalismului[3]. Dac liberalii cred n raionalitatea unor principii i cer realizarea legilor pe baza unor abstracii intelectualiste: principii, idealuri i teorii, conservatorii cred contrariul, adic legile s fie create pe baza tradiiei i practicii sociale deja existente. Aceast teorie este explicat cel mai bine de ctre Edmund Burke, fondatorul gndirii conservatoare, n felul urmtor: Moravurile sunt mai importante dect legile. De moravuri depind, n mare msur, legile". n Romnia, mare parte dintre membrii marcani ai Partidului Conservator - ca de exemplu: Titu Maiorescu, P. Carp, V. Pogor - erau i membri fondatori ai societii culturale Junimea, organizaie care a jucat un rol de seam pe scena confruntrilor politico-ideologice romneti din a doua jumtate a secolului al XIX-lea[4].

Conservatorismul i concentreaz efortul nu asupra construciei unor modele ideale de aranjament social raional, a conceperii de norme, reguli, principii, idealuri care s guverneze existena social, ci asupra obiectivului pragmatic al dezvoltrii i optimizrii formelor de via material sau spiritual. Politica proprie conservatorismului nu const n nimic altceva dect n practica obinuit, cotidian, a rezolvrii problemelor unei comuniti omeneti, fiind o politic a imperfeciunii i a compromisului. Conservatorismul nu este dect un pragmatism politic. Pragmatismul conservatorismului implic un imens scepticism fa de mecanismele economice exemplare, soluii-algoritm care nu trebuie dect s fie aplicate corect, dup tipic, modele sociale, reete politice. n absena principiilor i a formulelor universale, se pune ntrebarea: cum poate aspira conservatorismul la o implicare politic activ pentru depirea obstacolelor cu care se confrunt o comunitate? Pe de o parte, prin regndirea fiecrei situaii-problem pe

baza datelor ei particulare, a caracteristicilor specifice. Rezultatul acestei regndiri este, bineneles, o propunere de rezolvare; ns nu una extras dintr-un rezervor anterior de soluiitip, ci una axat pe un aranjament pragmatic ad-hoc, pe baza datelor specifice situaiei; soluiile conservatoare nu sunt nimic mai mult dect aranjamente pragmatice adaptative. Asistena social, sistemul de ajutorare a membrilor defavorizai ai comunitii au luat natere ca astfel de aranjamente adaptative (ele sunt datorate nu socialitilor, ci conservatorilor britanici care l-au iniiat n a doua jumtate a secolului XIX). Soluiile conservatoare sunt adaptative nu pentru c urmresc perpetuarea situaiei existente, ci pentru c urmresc eficacitatea practic, imposibil de atins fr o adaptare la particularitile locale. Conservatorismul este, sub acest aspect, un realism politic. Pe lng dimensiunea adaptativ, conservatorismul are i o dimensiune critic. El reclam depirea obstacolelor sociale nu prin inventarea de panacee, ci prin critica oricror panacee. Plsmuirea de panacee i de reete universale constituie o nclinaie permanent a gndirii, iar aceast nclinaie se manifest cu att mai intens cu ct problemele i suferinele oamenilor sunt mai acute. Conservatorismul nu se poate baza pe altceva dect pe experien. Gndirea realist, critic, de tip pragmatic nu are alt surs de inspiraie dect experiena. David Hume, unul din prinii fondatori ai viziunii conservatoare, afirma c experiena are meritul de a ne fi prevenit cu privire la propria-i failibilitate.