A psicologia (do grego , transl.

psykhologua, termo derivado das palavras , psykh, "alma", e , lgos, "palavra", "razo" ou "estudo") a cincia que estuda os processos mentais (sentimentos, pensamentos, razo) e o comportamento humano e animal (para fins de pesquisa e correlao, na rea da psicologia comparada) ou seja utilizando a metodologia da comparao. O objeto de estudo dessa cincia contudo ainda hoje alvo de controvrsias especialmente quanto as distines ou necessidades de estudo da mente em oposio ao estudo da comportamento. Para A. R. Luria eminente psiclogo sovitico um dos fundadores da neuropsicologia a psicologia do homem deve ocupar-se da anlise das formas complexas de representao da realidade, que se constituram ao longo da historia da sociedade e so realizadas pelo crebro humano incluindo as subjetivas formas da atividade consciente sem substituir essas pelos estudo dos processos fisiolgicos que lhes servem de base nem limitar-se descrio exterior dos mesmos. Segundo esse autor alm de estabelecer as leis da sensao e percepo humana, regulao dos processos de ateno, memorizao (tarefa iniciada por Wundt que o consagrou, contragosto, e a que se dedicaram os primeiros psiclogos), na anlise do pensamento lgico, formao das necessidades complexas e da personalidade. Considera esses fenmenos como produto da histria social (compartilhando, de certo modo coma a proposio da relegada (na poca) publicao Volkerpsichologie (Psicologia cultural) de Wundt e com as proposies de estudo simultneo dos processos neurofisiolgicos e determinaes histrico-culturais, realizadas de modo independente por seu contemporneo Vigotsky) (Luria, 1979) Outro objeto de estudo da psicologia, inclusive compartilhado com a psiquiatria, so as personalidades inadaptveis com comportamentos desviantes, chamados de doentes mentais pela psicopatologia. Considerando a relao mente corpo como uma unidade, como vem sendo demonstrado progressivamente desde os primrdios fundao da psicologia como cincia (distinguindo-se da filosofia), e a partir desse pressuposto bsico da existncia de um monismo - e no um dualismo como Descartes apregoou - este ramo do conhecimento tem seus estudos voltados a esse axioma principal. Entre outras atuaes que esta cincia permite ao profissional da rea, esto a explicao dos mecanismos envolvidos em determinados comportamentos, assim como preveni-los e modific-los. A psicologia uma cincia considerada tanto das reas sociais, ou humanas, como da rea biomdica (por exemplo, a neuropsicologia faz parte deste espectro), assim ela estudada tanto em mtodos quantitativos como em mtodos qualitativos. Estes mtodos aplicam-se ao estudo dos processos psquicos, geradores de comportamentos e vice-versa. Os estudos clssicos em psicologia baseavam-se justamente nos comportamentos, que eram diretamente observados, que faziam com que o psiclogo inferisse um processo psquico; porm, com os avanos das neurocincias na actualidade entre os quais destaca-se a psicofarmacologia a anlise de imagens do crebro, tambm possvel, mesmo que rudimentarmente, estudar os processos psquicos na sua origem. A introspeco outro mtodo para chegar aos processos conscientes. Todavia, esta introspeco um processo que necessita ser acompanhado e guiado por um psicoterapeuta, dada a dificuldade intrnseca que comporta. Isto deve-se ao facto de cada um de ns possuir mecanismos defensivos (que no dependem da nossa vontade) que tm como funo impedir o acesso aos produtos do nosso inconsciente