ADMINISTRACIN

Automatizacin:
Carlos Elas Seplveda Lozano
Periodista M&M

Evolucin Industrial Posible

La automatizacin de los procesos industriales favorece el aumento de la productividad y ayuda a prevenir errores y fallas tcnicas, permitiendo a operarios y responsables de los mismos, estar al tanto de la informacin y conocer de manera instantnea, el estado de un proceso adelantado por una mquina especfica. En Colombia ha aumentado un 20 por ciento el inters por automatizar.

ara las empresas e industrias, la necesidad de evolucionar siempre est presente puesto que el mercado exige mejores productos, en mayor cantidad y calidad. Lograr altos ndices de produccin mejorando tiempos, costos y reduciendo el riesgo a los operarios para obtener la mayores utilidades son objetivos que buscan los empresarios; la automatizacin puede brindar estos beneficios. La palabra automatizacin viene del griego antiguo auto (guiado por uno mismo) y se refiere al uso de sistemas o elementos electrnicos, mecnicos y computarizados para controlar procesos al interior de la industria, que sustituyen definitiva o parcialmente operarios humanos y transfieren las tareas de produccin a un conjunto de mecanismos tecnolgicos.

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La automatizacin de procesos industriales est basada en la capacidad de utilizar la informacin necesaria generada en el proceso productivo, mediante mecanismos de medicin y control de los mtodos que tiene cada proceso. A travs de instrumentos controlados por las rdenes que emite la computadora, previamente programada para la accin requerida, se regula el funcionamiento de las mquinas u otros elementos que intervienen en el proceso de produccin. Cabe resaltar que automatizar va ms all de la simple mecanizacin de los procesos, puesto que provee a operadores humanos de mecanismos para asistirlos en los esfuerzos fsicos del trabajo; la automatizacin reduce, ampliamente, la necesidad sensorial y mental del capital humano de la empresa, al hacer ms eficiente un proceso productivo en aspectos como: calidad, aprovechamiento de la materia prima, unidades producidas, energa, entre otras. Se automatiza cuando el industrial busca disminucin de costes de produccin, simplificacin de procesos, estandarizar productos, cambios eficientes de referencias en lneas de produccin, disminucin de tareas extenuantes y repetitivas para los trabajadores, reduccin en los problemas ergonmicos que pueda sufrir el personal, aminorar el desperdicio de materia prima, favorecer el desarrollo de nuevas tecnologas y mejorar sus tiempos de produccin. Sin embargo, no todas las empresas del sector se desarrollan en iguales condiciones ni presentan los mismos problemas, por tal motivo al momento de automatizar, cada industrial debe elegir el tipo de automatizacin adecuada, aquella que se ajuste a las necesidades de produccin de su empresa y sea viable para la misma a fin de evitarse complicaciones financieras.

La grfica muestra el tipo de automatizacin adecuado para el nivel de produccin de la empresa.

Para tal fin, existen tres clases de automatizacin industrial: automatizacin fija, automatizacin programable, y automatizacin flexible, las cuales van enfocadas a tipos de procesos industriales diferentes; y que incluyen mejora de procesos, semiautomatizaciones, automatizaciones completas que utilizan robtica y controles de procesos autnomos. La automatizacin fija es utilizada cuando el volumen de produccin es

muy alto, y por tanto se puede justificar econmicamente el costo elevado del diseo de equipos especializados para fabricar un determinado producto, que ofrezca rendimientos y tasas de produccin altas. Un claro ejemplo de este tipo de automatizacin es frecuente, por ejemplo, en empresas fabricantes de puertas o marcos de estas, donde las producciones son elevadas y las lneas pueden incluir diseos complejos,

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por lo que las mquinas encargadas del corte, taladrado, ensamble, pintura o laca, entre otras, suelen programarse para que realicen acciones con movimiento repetitivos y as reducir tiempos de produccin, estandarizar los productos y evitar errores humanos. La automatizacin programable es implementada cuando el volumen de produccin es relativamente bajo, pero existe gran variedad en las referencias de producto. Para este caso, el equipo de produccin es diseado de tal forma que pueda adaptarse a las variaciones de configuracin del producto; adaptacin que se realiza por medio de un programa (Software). Una empresa dedicada al empaque de leche en polvo puede implementar esta automatizacin ya que el equipo de produccin tanto en la parte operativa como en la de mando es factible de ser programado, por ejemplo, para que cada cincuenta bolsas de leche empacada se cambie la referencia segn sea bolsa grande, mediana o pequea. Esto implica que los dispensadores de leche dejen pasar ms o menos gramos de leche en

polvo, segn sea el caso, las bolsas se cambien, y las bandas transportadoras se detengan ms o menos tiempo mientras se llena la bolsa. El tercer tipo, la automatizacin flexible, es el ms adecuado para un rango de produccin medio. Estos sistemas poseen caractersticas de la automatizacin fija y de la programada y estn constituidos, normalmente, por una serie de estaciones de trabajo interconectadas entre si por medio de sistemas de almacenamiento y manipulacin de materiales, controlados en su conjunto por una computadora.

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Cuando el industrial decide implementar la automatizacin, es muy importante que conozca los dos componentes que esta requiere para ejecutarse correctamente: la parte operativa y la parte de mando. La primera es la que acta directamente sobre las mquinas; bsicamente son los elementos que mueven la mquina y entre ellos estn los accionadores (motores, cilindros, compresores) y los captadores (fotodiodos, finales de carrera, entre otros). La parte de mando es la estacin central de control, es el componente principal del sistema automatizado, encargado de la supervisin, manejo y correccin de errores del proceso automatizado. Gracias al software, la parte de mando debe ser capaz de comunicarse con todos los componentes que intervienen en el proceso industrial. Como ejemplo, est la automatizacin de los sistemas de calefaccin, en los que aplica claramente las dos partes de la automatizacin. En la parte de mando estara el sistema central con un programa o software, previamente programado, para enviar la orden de encender el aire acondicionado diez minutos, cada media hora. La parte operativa seran los accionadores instalados en el aire acondicionado que, despus de recibir la orden del

Foito: www.icimsi.ch

Es importante que el industrial programe los elementos de la automatizacin para las necesidades requeridas en la empresa.

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sistema de mando, hacen que el aire acondicionado se active y apague al trmino del tiempo programado.

Tecnologas Destacadas para la Automatizacin

Existen elementos o tecnologas que hacen la automatizacin precisa y eficiente, y mediante los cuales el industrial puede contar con mecanismos de medicin y evaluacin para controlar el proceso industrial; entre ellos se encuentran los sensores y los robots. Los sensores son dispositivos desarrollados para generar informacin sobre el funcionamiento de las variables a controlar en determinado proceso industrial (temperatura, velocidad, espesor, peso o cualquier otra que pueda cuantificarse) y transformarla en una respuesta elctrica, mecnica o trmica que pueda ser cuantificada y manipulada por la computadora en forma (control de mando), a fin de determinar si es correcto el funcionamiento del proceso; y en caso que no, crear una respuesta en forma de alerta para que el operario resuelva el problema rpidamente. Una automatizacin sencilla con estos elementos puede aplicarse en las sierras de banco, a travs de un sensor que controle la velocidad de giro y de trabajo dependiendo las dimensiones y grosor de la pieza a trabajar, regularla (aumente o disminuya) y evitar cortes defectuosos o accidentes por una friccin inadecuada con la materia prima. Otra forma de automatizar este procedimiento, complemento del anterior, es mediante la instalacin de un sensor de temperatura que la mida durante todo el proceso y advierta el momento oportuno para refrigerar la mquina o hacerle mantenimiento. De igual forma, es posible instalar una gran variedad de robots al momento de pensar en automatizar y que pueden desde levantar mercanca, manipular cajas, botellas y piezas, hasta hacer trabajos de movimientos repetitivos que requieran precisin y que por su complejidad, impliquen riesgo para el operario humano. Por ejemplo, la automatizacin con esta tecnologa es muy til en empresas que trabajen con soldadura de punto; casos en los que el robot garantiza calidad en la operacin; o en fbricas que requieran piezas en madera de formas complejas y en tiempo rcord, para lo cual existen equipos muy completos que cortan, rutean, perforan, entre otros procesos, y aseguran mayor precisin en los procedimientos, productos de alta calidad y una minimizacin considerable de errores humanos, tiempos, materia prima y el uso de fuerza laboral.

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productivos, de manera inmediata y automtica; el operario obtiene as tambin, un conocimiento ms detallado del proceso y puede tomar acciones correctivas ms rpidas y eficientes.
Foto: www.atersa.com

Flexibilizar las lneas de produccin para que puedan adaptarse a nuevos productos (fabricacin flexible y multi-fabricacin). Obtener un mejor conocimiento del funcionamiento y desempeo de los equipos y mquinas que intervienen en los procesos, lo que hace posible la implementacin de funciones de anlisis, optimizacin y autodiagnstico. Aumentar el rendimiento de los equipos y la facilidad para incorporar nuevos equipos y sistemas de informacin. Disminucin de la contaminacin y dao ambiental. Racionalizacin de recursos por el uso eficiente de energa y materia prima, debido a que las mquinas slo usan las cantidades exactas programadas en su sistema operativo. Aumento en la seguridad de las instalaciones y en la proteccin a los trabajadores.

Los robots pueden ser programados para labores repetitivas que impliquen fuerza o precisin.

Los robots, en la industria de muebles y otros productos en madera, son frecuentemente usados en la fase de acabados, llmese pintura o lacado, ya que le permiten al operario establecer la cantidad de pintura que necesita para cubrir una pieza; y lograr objetos perfectos gracias a movimientos precisos (de arriba abajo, de izquierda a derecha) y en tiempos muy cortos.

implementacin de sistemas de inspeccin automtica para control de calidad. Por ejemplo, en una empresa que empaque kits de tuercas y tornillos, es posible, por medio de un sensor, establecer el peso de los productos, para determinar que paquete est incompleto. Obtener una reduccin de costos, puesto que se normatizan los procesos y se reduce el tiempo y el dinero destinado al mantenimiento de las diferentes zonas de trabajo. Lograr una disminucin en los tiempos de procesamiento de informacin, puesto que las mquinas realizan la recopilacin de datos estadsticos de los procesos

Por Qu Automatizar
Cuando un industrial implementa la automatizacin de un proceso frente al trabajo manual del mismo como los descritos anteriormente puede obtener ventajas y beneficios de orden econmico, social, y tecnolgico, hechos que le permitirn a su empresa desarrollarse en el mercado y contar con sistemas que la hagan ms competitiva. Las razones ms frecuentes de por qu automatizar, son las siguientes:
Asegurar mejor calidad en el trabajo del operador y en el desarrollo del proceso. Mejorar la calidad y uniformidad del producto (todos los productos tendrn las mismas caractersticas), puesto que los pasos del proceso se desarrollan de forma repetitiva. Lo anterior tambin facilita la

Foto: www.imetcol.blogspot.com

Aula automatizada en las instalaciones del Sena de Medelln

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Las ventajas de automatizar empiezan con el retorno de la inversin en poco tiempo, gracias una mayor capacidad de produccin, calidad y la posibilidad de hacer cambios de referencia en los productos, rpidamente; en cuanto al mantenimiento, la deteccin de fallas es inmediata y transmitida en lnea. La automatizacin de un proceso puede tener un costo aproximado de 100.000 pesos, una bsica; aunque existen automatizaciones ms costosas, avanzadas y personalizadas, segn el tamao de la empresa. Los costos administrativos y de produccin que ahorra el industrial, tras automatizar, tienen su soporte en una mayor continuidad, intensidad y control integrado de los procesos de produccin, una reduccin significativa de errores y rechazos, mayor flexibilidad y adaptabilidad de la produccin en las diversas escalas de produccin; adems de la posibilidad de que una sola persona pueda coordinar y controlar ms de una mquina, para llevar a cabo diferentes operaciones de forma simultnea. Cabe resaltar que la automatizacin en Colombia, segn cifras de la ltima versin de la feria Automatisa, ha tenido un crecimiento promedio del 20 por ciento en cuanto a industrias interesadas en automatizar se refiere, ms del doble de lo que presentan otros pases de la regin como Per, Chile y Ecuador, que tienen crecimientos ponderados de entre el 5 y 10 por ciento, en este mismo rublo. Lo anterior puede ser causa de la creciente inversin extranjera que registra Colombia, adems del alto nivel de calidad que exigen los mercados externos para el ingreso de productos y, en ese caso, la automatizacin industrial es percibida ya, como una herramienta vital para mejorar los ndices de competitividad y el nivel tecnolgico de la mano de obra calificada. Automatizar implica entonces, adelantar procesos de forma ms gil y eficiente, ahorrar en fuerza de trabajo y reforzar, indirectamente, otras reas de una empresa pues, tras las mejoras particulares llegan las generales, as se hace factible para quien la aplica, destinar recursos a reas distintas a las tpicas de produccin.
Fuentes

Carolina Manosalva Correa. Coordinadora de Publicidad y Eventos Festo Ltda. carolina.manosalva@co.festo.com www.schneider-electric.com - www.itescam.edu.mx-www.grupo-maser.com - www.es.wikipedia.org-www.gestiopolis.com - www.festo.com - kefamare.galeon.com/automata.htm - www.farmacia.unal.edu.co/ publicaciones/art/122/35-N1/V35N1-03.pdf - kefamare.galeon.com/ automata.htm - www.kuka-robotics.com - www.distribuidor-oficialsiemens-productos-electricos.control-technics.com.ar - www.rua.ua.es

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