Chaire Fernand-Dumont sur la culture Pierre Lucier 1 de 5 Lucier, Pierre L'universit, maison de culture

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Notes pour l'allocution prononce par Monsieur Pierre Lucier, prsident de l'Universit du Qubec, lors de la crmonie de remise de doctorats honoris causa sous l'gide de l'Universit du Qubec Trois-Rivires, la Maison de la Culture de Trois-Rivires, le 11 dcembre 1997. Monsieur le Recteur, Mesdames et Messieurs de la Direction et du corps professoral de l'Universit du Qubec Trois-Rivires, Madame et Monsieur les diplms de ce jour, Distingus invits, Mesdames, Messieurs, Je vous dirai d'abord ma joie d'tre ici avec vous pour cette remise de doctorat honorifique Madame Aime Leduc et Monsieur Louis-Edmond Hamelin. Je me joins avec un vif plaisir l'hommage qui leur est rendu ce soir et qui consacre l'apprciation dont ils sont l'objet dans la communaut universitaire. Acceptez, Madame, Monsieur, mes trs cordiales flicitations. C'est dans la Maison de la Culture de Trois-Rivires que nous tenons, ce soir, cette sance acadmique de remise de grades d'honneur. Et c'est par des activits caractre culturel et artistique que se poursuivront ensuite nos moments de fte et de rjouissance. Cet amalgame de lieux, d'institutions et de genres est particulirement heureux et n'est sans doute pas d au seul hasard des circonstances. Permettez que je m'en inspire trs directement pour partager brivement avec vous quelques ides et quelques convictions personnelles sur l'universit considre comme maison de culture. 1. La culture : deux approches qui se rejoignent Des pans entiers de bibliothque ont t crits et s'crivent encore sur ce qu'est la culture. C'est que la culture est ce point englobante et rvlatrice des couches les plus profondes de la vie humaine qu'on en vient vite penser que, lorsque la vie se fait humaine, tout y est culture en quelque faon, sous un angle ou sous un autre - le plus signifiant, vrai dire. Se dgage ainsi une premire srie de dfinitions et de cadres d'analyse qui voient dans la culture l'ensemble des manires de vivre, de sentir, de penser et de s'exprimer qui distinguent un groupe d'un autre et qui concernent toutes les facettes de la vie - le logement, l'habillement et l'alimentation tout autant que l'amnagement du territoire, l'organisation sociale, l'expression artistique, le discours politique et les rites religieux. Cette vision large et comprhensive de la culture en exaspre parfois certains, qui estiment que, lorsque "tout est dans tout", on finit par ne rien dire ni cerner d'un peu prcis. Il arrive ainsi qu'on prfre une deuxime srie de dfinitions, plus spcifiques, et dsignant ce qui, dans toutes les manifestations d'une collectivit humaine, constitue une expression explicite, une construction de signes comme on en trouve dans l'expression proprement artistique. C'est cette culture dont s'occupent traditionnellement et spcialement les ministres et organismes vous aux "affaires culturelles", aux "milieux de la culture", aux "milieux artistiques" : littrature, thtre, musique, peinture, danse, cinma, etc. y figurent alors en place centrale.

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Je n'ai pas l'intention de vous entraner ce soir dans quelque analyse des avantages et des inconvnients lis l'une ou l'autre de ces approches. Sans doute parce que ce n'est ni le lieu ni l'heure. Mais, plus fondamentalement, parce que j'ai toujours estim qu'il n'est pas trs fcond de pratiquer une telle opposition. Il me semble, en effet, qu'il y a, de l'une l'autre de ces approches, une parent et une continuit anthropologiques plus pressantes et plus porteuses que bien des distinctions juges commodes pour baliser l'usage courant des mots. Entre la culture entendue au sens trs large que j'ai voqu et la culture dsignant les domaines de l'expression artistique, il y a une unit profonde, qui tient essentiellement ce que l'une et l'autre pointent vers un certain amnagement humain de la ralit et prennent appui sur l'intention de signification qui s'y traduit, des degrs variables de conscience ou de spontanit, des degrs variables de recherche esthtique et selon des canons de beaut tout aussi variables. Mme les actes et les fonctions les plus lmentaires de la vie - natre, manger, dormir, se vtir, se reproduire, mourir - sont toujours et inluctablement raliss "d'une certaine manire". Et cette "manire", bien au-del de la seule adaptation aux conditions climatiques ou d'autres impratifs du mme genre, est toujours plus ou moins directement lie au discours fondateur qui explique, illustre, justifie la trajectoire historique du groupe considr et cherche mme tablir le sens de la vie humaine. Le rcit historique, le mythe, l'idologie, la religion trouvent sans doute l la raison de leur constante rsurgence, ainsi qu'en tmoigne la puissance toujours actuelle de la Bible, d'Homre, de Shakespeare, de Cervants, de Goethe et de quelques autres trs grandes sources. Les gestes les plus simples de la vie quotidienne sont ainsi presque toujours "styliss", "ritualiss", et renvoient ds lors au sens que les groupes humains donnent la vie individuelle et collective, voire la signification dernire qu'ils donnent l'univers, son avant, son aprs. N'est-ce pas ce que nous rvlent nos expriences de rencontre et de dpaysement culturels ? N'est-ce pas en tant accueillis dans des groupes humains, dans des foyers, dans des ftes collectives, ou tout simplement en marchant dans les villes, dans les marchs publics, dans les lieux de culte que, l'occasion de voyages, nous sommes le plus interpells par les diffrences dans la faon de signifier les choses ? Mme l'histoire, qui est une lecture organise des vnements, n'est-elle pas aussi profondment culturelle et ne sertelle pas ultimement notre faon de vivre le prsent et l'avenir bien plus qu'elle ne traduit quelque culte pour la restauration fidle du pass ? Je me surprends avoir utilis deux fois le mot "culte". Le mot m'est venu sans prmditation, je vous l'assure, mais, comme cela est frquent en criture, cet apparentement smantique n'est pas vraiment fortuit. "Culture", "culte" : dfaut d'tre tymologiquement pleinement vrifiable, l'homologie saute aux yeux, tout autant que la prsente "liturgie" et que les vtements d'office romains que nous portons ce soir. Et elle renvoie justement ce que j'essaie de cerner comme tant le fil conducteur qui relie les deux approches de la culture : quelque chose qui voque la manire dont nous exprimons et "stylisons" les gestes de la vie, le plus souvent spontanment dans la vie quotidienne, trs explicitement et en voulant "faire oeuvre belle" dans l'expression rituelle et artistique, dont le but est prcisment d'exprimer et de clbrer l'une ou l'autre dimension de l'exprience humaine. Plus encore, l'utilitaire se fait lui-mme artistique, esthtique en tout cas, social mme : c'est ainsi que le vtement, d'abord protection contre le froid ou la chaleur, devient "mode", voire haute couture; que la nourriture devient art culinaire et gastronomie; que les objets d'utilit courante deviennent "design", parfois mme symboles.

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L'art est ainsi partie prenante d'une construction culturelle qui englobe toutes les productions humaines, celles qui sont dans la pierre comme celles qui se transmettent par tradition orale, celles qui nous imprgnent quasi mcaniquement par le seul fait que nous voluons dans un milieu architectural donn aussi bien que celles auxquelles l'cole nous initie systmatiquement. Pdagogies convergentes la vrit, ainsi que l'exprime ce merveilleux concept grec de la "paideia", que nous traduisons correctement par le mot "culture". Les Grecs taient convaincus que culture et pdagogie renvoient l'une l'autre. Ils estimaient cet gard que, par sa disposition gnrale, par ses constructions, par ses monuments, par ses rues, par ses places et ses parcs, la ville est elle-mme tout entire "pdagogie". La culture est pdagogie de part en part, aimait rpter le regrett Fernand Dumont. Et cela vaut assurment pour tous les discours, les scientifiques aussi bien que les artistiques, qui tentent de rendre compte de la vie humaine et de l'univers o elle volue, et auxquels on s'initie la faveur de dmarches pdagogiques qui tiennent la fois de la transmission et de la rinvention. 2. L'universit et la culture Vous aurez compris que c'est l que je voulais en venir : quel que soit l'angle sous lequel on la considre, l'universit est culture. Elle n'est mme que cela, en dfinitive, culturelle de part en part et de multiples faons. Culturelle, l'universit l'est d'abord par toutes les formations littraires et artistiques qu'elle offre et dont elle fait progresser les fondements, le discours analytique, les techniques mme. des degrs divers et avec des insistances qui ont vari selon les poques et qui varient encore selon les milieux, leurs besoins et leurs ressources, l'universit occidentale a toujours fait sa place la culture littraire et artistique. Les "arts" - au sens augustinien, il est vrai - ont mme t au coeur des premires fondations universitaires mdivales, tout comme des premires chartes universitaires, royales ou pontificales, octroyes en terre qubcoise. Et ils donnent toujours leur nom nos degrs universitaires - le baccalaurat "s arts", la matrise "s arts". Les arts et la culture artistique sont donc tout fait chez eux l'universit, dans ses programmes et ses activits de formation comme dans sa vie institutionnelle et dans ses proccupations. Ils constituent un des volets dans lesquels se dploie la mission de l'universit. Plus globalement, l'universit est aussi "culturelle", en ce qu'elle est elle-mme une expression de la faon dont la socit se pense, se conduit et s'oriente. En ce sens, l'universit est une des productions les plus dterminantes de notre culture. Sous des visages trs diversifis, travers des dclins et des renaissances multiples, l'universit incarne et signifie toujours la confiance faite l'intelligence, au "Logos", et sa capacit de comprendre, d'inventer et de faire avancer la connaissance quand on sait lui mnager un espace de libert et de libre confrontation. Elle illustre la conviction que c'est en y sjournant un certain temps qu'on se prpare le mieux participer efficacement la grande oeuvre collective de la survivance et au progrs de l'aventure humaine. En cela, l'universit est elle-mme un monument culturel dont l'essor n'a t ni possible ni mme pensable dans toutes les cultures. Culturelle, l'universit l'est encore en ce qu'elle est un des lieux majeurs de conservation du patrimoine culturel de la collectivit. Selon son ge, elle est, bien sr, plus ou moins ellemme muse ou oeuvre architecturale patrimoniale. Mais toujours, tout le moins par ses bibliothques et ses centres d'archives, par ses habitudes de compilation documentaire, par son service de la mmoire, elle fait partie des institutions culturelles de la collectivit. Elle fait

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toujours oeuvre de "tradition" - "tradere", "to trade", au sens actif o on "livre" quelque chose quelqu'un, o on le lui "traduit", o on le lui lgue. On ne doit pas s'tonner de la voir tenir des galeries d'art, des installations musales, des thtres, des salles de concert et de cinma, et collaborer troitement avec ceux qui, ailleurs dans la ville, grent ce genre d'quipements culturels. Sa mission de transmission culturelle la conduit tout naturellement ce compagnonnage troit. Mme quand elles sont vocation plus technologique, les grandes universits ont cette proccupation pour l'histoire et pour le traitement musal de la science et de la technologie. Il y a mme de grands centres d'arts et mtiers qui portent firement le nom de "conservatoire" et qui constituent des dtours obligs pour ceux qui s'intressent la culture. Culturelle, essentiellement culturelle, l'universit l'est surtout en ce que toute son activit se dploie l'intrieur des langages et des codes de signes travers lesquels les humains s'appliquent faire avancer leur intelligence du monde et de la ralit humaine. tous ses niveaux, il est vrai, l'cole introduit au monde des signes : ds le bas ge, elle enseigne parler, lire, crire, compter, vivre dans la socit, se situer dans l'espace et dans le temps, s'approprier l'hritage culturel, communiquer - grce aux anciennes et aux nouvelles technologies. Mais le propre de l'universit, c'est sans doute la prise en compte rflexive de ces savoirs, de ces mthodes, des rgles de fonctionnement de tous ces langages. Dans tous les secteurs du savoir, l'universit est ainsi plonge dans la culture. Elle s'y meut quand elle pratique et dveloppe les hypothses et les thories des sciences naturelles, les axiomes et les dmonstrations de la logique et des mathmatiques, les paradigmes et les concepts des sciences humaines et sociales, les structures et les rgles de fonctionnement des langues et des cultures, la signification de l'affirmation religieuse, les trames d'explication de l'histoire, l'explicitation des particularits de la culture nationale. Elle s'y meut tout autant quand, en formation proprement professionnelle, elle tablit les schmes d'interprtation qui sous-tendent les gestes d'intervention. C'est vrai en gnie comme en chiropraxie, en psychopdagogie et en formation l'enseignement comme en gestion d'entreprise : au coeur de chaque geste professionnel, il y a un moment proprement interprtatif qui est de l'ordre de l'explication du monde bien plus que de la seule efficacit technique et qui repose sur une certaine comprhension des lois de la nature, voire de la destine humaine. Dans toutes les disciplines et dans tous les champs de formation, l'universit se meut ainsi dans la culture, c'est--dire dans l'organisation, l'interprtation et l'expression de la nature. Elle volue dans le "construit" humain, qu'elle a mme la mission d'affiner, d'approfondir, de dvelopper, de prolonger. Sans doute certains domaines sont-ils visiblement plus proches de l'expression culturelle et artistique. Mais il serait singulirement rducteur de penser que les sciences de la nature, plus mathmatiques et plus abstraites en apparence, n'voluent pas tout autant dans la pntration et l'expression de la ralit, comme aussi dans l'hritage de la culture. telle enseigne mme que des scientifiques et des pistmologues n'ont pas rougi d'identifier la "beaut d'une explication" parmi les critres de vrit, tablissant ainsi une troublante jonction entre le scientifique et l'esthtique. Et que dire de tous ces gens de sciences, les Russell, les Rostand, les Heisenberg, les Monod et tant d'autres, que leur itinraire a inexorablement conduits au seuil de l'interrogation mtaphysique ? Oui, dcidment, moins de dgnrer dans quelque modle marchand, l'universit est tout entire culturelle, et c'est mme comme cela qu'elle est utile, irremplaable mme. ***

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Les deux universitaires que nous honorons aujourd'hui sont des gens de culture. L'un et l'autre ont consacr leur carrire faire progresser notre comprhension du monde, de la vie humaine et de ses mcanismes individuels et sociaux, de mme qu' toffer les fondements et les perspectives d'une intervention claire et efficace sur la ralit, auprs des personnes et des collectivits. Je salue leur importante contribution l'affermissement de la comptence culturelle de notre socit. L'accueil que la Maison de la Culture de Trois-Rivires accorde ce soir l'Universit du Qubec Trois-Rivires est ds lors plein de sens. Elle-mme maison de culture, l'universit est ici chez elle, comme y sont chez eux nos deux docteurs de ce soir. J'y trouve, avec elle, avec eux, une sorte d'invitation amicale renouer avec cela mme qui dfinit la mission de l'universit. Merci de nous accueillir ici ce soir. Et merci de votre attention.