Madame Claudette SavonnetGuyot

La force du destin. Anthropologie et politique

In: Revue franaise de science politique, 33e anne, n4, 1983. pp. 721-736.

Rsum Les thories historiques et politiques auraient-elles, comme on le disait nagure de la nature, horreur du vide ? A l'heure o bien des dterminismes se trouvent invalids ou frapps de discrdit, il est significatif que trois essais rcents recourent l'anthropologie, la sollicitant de fournir les clefs de nouveaux dterminismes. Des structures mentales du philosophe indien Sarkar aux cosystmes de l'anthropologue amricain Marvin Harris en passant par les structures familiales de l'historien et politiste franais E. Todd, voici que se manifeste nouveau la force du destin, travers des thories qui stimulent nos curiosits autant qu'elles suscitent nos perplexits. Abstract Do historical and political theories abhor a vacuum, as used to be said of nature ? At a time when many determinisms have been proved untenable or discredited, it is significant that three recent essays have turned to anthropology to find the keys to new determinisms. From the Indian philosopher Sarkar's mental structures to the American anthropologist Marvin Harris' ecosystems and the historian and political French scientist E. Todd's family structures, the force of destiny is once again coming to the fore through theories which both stimulate our curiosity and arouse our perplexities.

Citer ce document / Cite this document : Savonnet-Guyot Claudette. La force du destin. Anthropologie et politique. In: Revue franaise de science politique, 33e anne, n4, 1983. pp. 721-736. doi : 10.3406/rfsp.1983.394085 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rfsp_0035-2950_1983_num_33_4_394085

LA FORCE DU DESTIN Anthropologie et politique CLAUDETTE SAVONNET-GUYOT

EXPLICATION

dbatsrcent au onprofesseurdarwinismede social du des tlvision autre programm indien Puis essai Etats-Unis3anthropologiques Sarkaressai inaper exposecuriosits philosophe estun sommaireun deuximeperplexitsindienneunethori sansIl se intellectuelsquidisaitsrement autres recherche pourlaenseignant ouvranten devient Prabhatquelque stimulant est dansu4aux que t dterminationsque leauxproposent etnos thorie socitcycle domaine des ques vraimentjourqueestproblmes lapeucertitudes nous etleauraient-elles marxismeconsacredeplithistorique leurs thoriegrandesdeambitionsdansplus gographiques1 abord le ainsi de clbre originequi horreursocial vide souvent peut-tre aux Alors comme pour introuvable champs pass politiquenos avoir du font autant une nouveaux Ranjan pas la nature discrditdu grands rduire dits la de certes conomie nagure la mission toile que determinismes rflexion un le

Golbery do) Geopolitica doconnue des thories brsiliennes Cf Couto 1977 et Meira exception bien Brasil Rio de Janeiro Jos Olympio d. Silva gnral Mattos gnral Carlos) Brasil Geopolitica destino Rio de Janeiro Livraria Jose Olympio d. 1975 Cole Documentos brasileiros) Titre un ouvrage de Daniel Lindenberg Paris Calmann-Lvy 1975 Batra Raveendra N.) La chute du capitalisme et du communisme Une nouvelle tude de histoire Paris Economica 1982 traduction fran aise Todd E.) La troisime plante Structures familiales et systmes idologiques Paris Le Seuil 1983 727

Claudette Savonnet-Guyot tentative enfin celle un anthropologue amricain un peu moins rcente mais toujours stimulante5 Tout fait significatif est dans les trois cas le recours anthropologie sollicite de fournir les clefs un nouveau dtermi nisme Des structures mentales de Sarkar aux cosystmes de Marvin Harris en passant par les structures familiales Emmanuel Todd que de dterminations psent nouveau sur nos destins

Esprit es-tu l Pour le philosophe indien contemporain Sarkar et pour cono miste Raveendra Batra qui reprend sa thorie dans un livre au titre accrocheur La chute du capitalisme et du communisme est esprit humain qui impose histoire un cours inluctable dment rgl en quatre squences qui constituent un cycle social complet humanit nous assure-t-on est rpartie en quatre groupes que caractrisent des structures mentales propres chacun eux au cuns sont guerriers de nature autres intellectuels certains sont capitalistes et autres ouvriers crit R.N Batra en proposant une nomenclature qui peut paratre surprenante plus un titre Par ce elle rcuse le mlange des genres on ne pourrait tre la fois intellectuel et capitaliste ou ce elle privilgie inn au dtriment de acquis ou par ce elle escamote les durables socits agraires et leur culture paysanne.. Affirmant donc que les diffrences entre les hommes ne se rapportent ni une profession ni un statut ni un critre conomique mais seulement une structure mentale auteur dfinit quatre types-idaux Le type Shudra Peu intelligents et passifs les hommes qui relvent de cette catgorie mentale se laissent compltement dominer par environnement dans lequel ils vivent Les ouvriers non qualifis les paysans et les serfs relvent de ce type comme toute personne qui fait un travail physique soit par choix soit par incapacit acqurir une qualification technique auteur concde par moments que la nature peut ne pas tre totalement responsable de cet tat de passivit qui peut aussi rsulter de oppression sociale Le type Khatri est oppos du prcdent Il cherche Harris Marvin) Cannibales et monarques Paris Flammarion 1979 traduction fran aise 722 Essai sur origine des cultures

Anthropologie et politique dominer la matire Courageux et fougueux il aime aventure et recherche innovation On trouve cette structure mentale chez les officiers les ouvriers qualifis les athltes professionnels par exemple Le Vipra est celui que sduit la recherche intellectuelle il subjugue la matire il domine les Khatri et les Shudra ce est certes pas avec sa force physique mais avec sa puissance intellectuelle Tous ceux qui utilisent les thories les cultes et les dogmes pour obtenir la soumission autrui et assurer ses services relvent de cette structure mentale les prtres et les scribes les potes et les savants les juristes les mdecins et les professeurs Le Vashya Il se distingue des trois autres par son penchant pour accumulation des biens matriels Pour lui le levier essentiel de la russite sociale est la fortune Les banquiers les ngociants les seigneurs fodaux et les capitalistes appartiennent ce type Chaque socit parvenue maturit prsente ces quatre catgories dont chacune englobe tous les individus chez lesquels prdomine une certaine structure mentale Tout systme social est donc par hy pothse quadripartite Peut-on sortir de sa catgorie biologique et chapper sa dtermination mentale Oui dit Sarkar mais condition de changer ses attitudes mentales par un effort volontaire ou par imitation de autre Ainsi sous influence un guerrier un Shudra peut devenir un authentique Khatri et en perfectionnant son instruction se conduire en parfait Vipra Une chappatoire est donc ainsi mnage qui explique que les diffrences entre les hommes puissent tre ou non hrditaires et qui rend possible une certaine mobilit sociale.. De la prsence dans tout groupe social de quatre catgories hommes porteurs de structures mentales diffrentes Sarkar allgue que socit passe par quatre res distinctes o le systme social et politique est tour tour domin par les Khatri les Vipra ou les Vashya les Shudra ayant jamais quant eux initiative sauf dans les priodes de grande dcadence et de dsordres qui appellent invitablement le retour en force des Khatri esprit guerrier et organisateur Au commencement est donc le dsordre une re Shudra La civilisation merge avec re Khatri caractrise par ascension de puissantes personnalits doues une nergie et une force physique suprieures Celles-ci ne constituent pas ncessairement la majorit du corps social mais elles le dominent font peser sur lui une discipline rigoureuse et exercent une autorit politique fortement centralise Dans le type de socit qui instaure alors les sentiments familiaux 723

Claudette Savonnet-Guyot sont puissamment exalts et par suite les femmes sont honores et traites gal des hommes Il est curieux de noter que pour Sarkar la premire re Khatri survenue dans histoire de humanit nat une transmutation socio-psychologique des Shudra sous action des chocs physiques et mentaux engendrs par hostilit du milieu naturel6 Elle correspond au dbut du nolithique voit la naissance de Etat et laisse dans la mmoire collective le souvenir un ge or Puis la civilisation poursuit son cours avec une re Vipra qui voit ascension des prtres et des intellectuels Parvenus en effet au pouvoir absolu les Khatri pour justifier ce pouvoir et le lgitimer sentent la ncessit de se faire assister par les Vipra Les prtres confrent aux rois un caractre sacr les juristes inventent au service des potentats leurs matres des concepts tels que infaillibilit des monarques ou le droit divin tandis que les potes et les dramaturges glorifient ces despotes abord indirecte la domination des Vipra se fait plus vidente et ils affirment selon les circonstances et les poques soit comme prtres soit comme reprsentants lus du peuple re Vipra prdomine chaque fois que le bagage intellectuel un groupe lui permet de imposer aux autres Elle se caractrise par un appareil politique dcentralis par la marginalisation sociale des femmes qui est refus accs criture et instruction moyens du pouvoir et par une exploitation des autres groupes sociaux qui se fait vite oppression re Vashya annonce quand les Vipra se divisent et se perdent dans de vaines querelles doctrinales et quand se fait insupportable oppression ils exercent sur la socit Elimins de la comptition pour le pouvoir certains hommes dveloppent alors une mentalit acquisitrice qui les pousse accumuler des richesses pour compen ser soit leur faiblesse intellectuelle soit leur frustration du pouvoir Ainsi se constitue une classe opulente prte hriter du pouvoir lorsque de nouvelles philosophies individualistes viendront combattre avec la thorie du droit divin toutes les formes autoritarisme Bien entendu les Vipra sont alors trop intelligents pour se laisser liminer et ne pas mettre leurs dons de thoriciens au service des Vashya Ils formuleront au profit de ces derniers les doctrines nouvelles destines assurer leur domination Des doctrines qui ne dfendront plus les droits du monarque ou ceux de la collectivit mais qui exalteront au Faut-il voir dans les Khatri des mutants ou en R.N Batra un epigone de Toynbee dont il aurait transpos ici la thorie du dfi et de sa rponse 724

Anthropologie et politique contraire les droits individuels Attaque autorit centrale affaiblit et se morcelle La socit tout entire est contamine par la mentalit Vashya Tout achte art la musique la littrature Les liens familiaux se relchent la criminalit augmente Une rvolution sociale amorce qui annonce une re Shudra de dsordre et anarchie. et la boucle tant boucle un nouveau cycle social va pouvoir commen cer Ainsi se droule selon un scnario immuable le cycle social de Sarkar Combien de cycles pour faire une histoire particulire Celle de Egypte connu trois cycles complets celle de Inde quatre Mais ailleurs la route de histoire tourn plus lentement Occident aborde seulement la phase finale de son second cycle tandis que la Russie attarde encore dans la premire phase du deuxime cycle Ainsi va le monde sur une trajectoire non pas linaire mais cyclique et rptitive Et Histoire enroule sur elle-mme dployant quatre priodes-types dont la succession est inluctable et dont chacune voit la domination une tendance mentale non pas une classe7 nous assure Sarkar doive toujours exploiter les autres mais parce que ses urs prfrences et ido-syncrasies finissent par fa onner le comportement des trois autres Avec le changement des mentalits en effet les comportements se modifient gard des femmes par exemple tantt honores et traites en gales tantt cartes de la vie intellectuelle des institutions sociales et politiques gard de la guerre qui trouve sa source dans ambition re Khatri dans la religion ou idologie re Vipra dans accumula tion des richesses et leur monopolisation par quelques-uns re Vashya Que retenir des thses de Sarkar ainsi reprises et dveloppes par R.N Batra du strict point de vue qui nous intresse ici est--dire de usage de anthropologie en tant que facteur explication historique Elles postulent unit fondamentale du comportement humain par-del les disparits de langues de coutumes de religions et de couleurs De cette unit fondamentale de la nature humaine elles concluent unicit de volution humaine toujours rgle sur le mme scnario valable pour toutes les civilisations Elles prtendent ainsi une validit universelle Elles inspirent un modle nettement organiciste Comme le On notera imprcision des concepts utiliss par Batra qui crit indiffremment ou classe 725

groupe

Claudette Savonnet-Guyot ur la socit fonctionne par systoles et diastoles alternes privilgiant tantt le mouvement et tantt le repos Sont-elles dterministes Sans aucun doute bien que leurs promo teurs se dfendent de produire un nouveau dterminisme historique fond sur un seul facteur exemple disent-ils des thories de Marx et de Toynbee et prtendent appuyer sur la somme totale de exprience humaine Il en reste pas moins que si le champ exprimentation des thses de Sarkar est sinon universel du moins pluriel il applique quatre civilisations diffrentes le facteur explicatif lui reste bien. singulier il met en jeu les seules caractristiques mentales des groupes humains Comme autres thories dterministes antrieures elles ont un certain penchant pour anticipation et la prophtie le titre lui seul est loquent! Mais cette prophtie vient curieusement annuler et invalider tout effort pralable de la dmonstration Comme Marx voyait dans le triomphe final du proltariat et sa dictature la fin de exploitation qui avait t le ur de la lutte des classes et le moteur de histoire et par suite la fin de Histoire elle-mme R.N Batra annonce la chute du communisme et la fin du capitalisme qui ne sont pourtant un et autre dans la perspective historique propose par le modle que tape Khatri et tape Vashya de deux squences particulires de histoire universelle URSS et civilisation occidentale Et il prophtise avnement une priode de renaissance spirituelle o les hommes enfin contrleraient leur histoire on ne peut manquer alors de tonner ainsi pourrait tre rompu le rythme ternel de la loi du cycle social on nous avait prsente comme aussi inviolable que celle de la nature La renaissance spirituelle annonce auteur et qui doit succder la chute des deux grands systmes entre lesquels se partage le monde nous fait invitablement songer un nouveau millnarisme plein optimisme celui-l mais tellement en contradiction avec le modle explicatif propos on ne sait lequel du modle ou de vnement prophtique qui le rendra caduc provoque le plus notre perplexit.. Famille quand tu nous tiens est-ce qui fait tourner cette mystrieuse troisime plante que on identifie pas immdiatement dans le titre du livre Todd notre bonne vieille Terre La gravitation sans doute mais encore?. les systmes idologiques qui la font tourner plutt mal pour prendre expression en son sens mtaphorique Or ces 720

Anthropologie et politique derniers sont lis aux systmes familiaux par une loi aussi ncessaire que celle de Newton est ce affirme Todd qui toutes les explications conomistes utilitaristes ou matrialistes avances pour expliquer implantation ici de systmes libraux et l de systmes marxistes prfre les explications anthropologiques et structuralistes Cherchant lui aussi une explication valeur universelle auteur la trouve dans anthropologie sociale o il reprend poursuit et complte une enqute abord conduite par Frdric Le Play et qui avait permis ce dernier de dresser la premire typologie des formes familiales elle en comptait trois dont il tudiait la rpartition travers Europe Reprenant donc son compte ide-matresse qui avait dj au sicle dernier guid les recherches de Le Play les comportements politiques reproduisent les attitudes familiales et adoptant la mme grille analyse que son prdcesseur qui consiste croiser les rgles relatives la rsidence des mnages et celles relatives hritage Todd tend la typologie de Le Play quatre formes familiales destines rendre compte tout la fois des rapports intergnrationnels pre/fils et intra-gnrationnels frre/frre) Si dans une culture donne les rgles de rsidence imposent enfant qui contract mariage de continuer vivre sous le mme toit que ses parents est que les relations inter-gnrationnelles se conforment un modle vertical et autoritaire Dans le cas contraire un modle libral Si dans une culture donne les rgles relatives hritage postulent un partage quitable du patrimoine familial on se trouve en prsence une relation galit entre frres Dans le cas contraire une relation ingalit Le traitement crois des deux couples conceptuels libert/autorit et galit/ingalit donne quatre combinaisons possibles la famille autoritaire autorit/ingalit) la famille communautaire autorit galit) la famille nuclaire absolue libert/ingalit et la famille nuclaire egalitaire libert/galit) Pourquoi cette projection postule ncessaire entre formes fami liales et productions idologiques ou plus simplement entre les rapports familiaux et les rapports sociaux Parce que nous dit Todd les rapports familiaux autoreproduisent avec naturel et facilit par intriorisation des attitudes et des comportements intrieur mme de la famille Alors il est beaucoup moins simple de reproduire une idologie une gnration autre sans intervention un travail pdagogique incessant est donc 727

Claudette Sav onne t-Guy ot le processus naturel de apprentissage familial qui le plus de chances imposer et de reproduire une certaine idologie Ainsi par exemple une distribution quitable de nourriture et de gratifications affectives mais aussi de fesses entre tous les enfants une mme famille prpare ces derniers dsirer plus tard des rapports sociaux galitaires sans il soit ncessaire de les endoctriner Bref rvisons il est pas trop tard les ides re ues ce ne sont pas les doctrines des philosophes fran ais du 18e sicle qui ont prpar la Rvolution fran aise Car ces derniers exprimaient en fait que les exigences et les aspirations une structure anthropologique latente occupant en France le domaine gographique qui fut le foyer de la Rvolution le Bassin parisien et ses marges o rgnait la famille nuclaire egalitaire lieu idal expression de la libert et de galit Ruse de Histoire voies dtournes de idologie Au moment o la modernit croit se saisir de la campagne fran aise et dtruire ses traditions elle est investie par anthropologie Bien plus lorsque ces mmes ides de libert et galit gagneront Europe entire saisie de rvolutions elles enfanteront des modles politiques qui auront plus rien voir avec les idaux de 1789 et ceux-ci se trouveront en quelque sorte dcoupls tandis que Angleterre adopte la libert et rejette galit Allemagne renie un et autre et enfante un modle qui prne la soumission absolue de individu Etat La Russie quant elle invente un modle egalitaire mais fortement autoritaire est que chaque nation rinterprte le message sa fa on et le met en forme idologique selon son propre fond anthropologique et en conformit avec ses valeurs familiales propres En ce qui concerne histoire europenne Todd donc aucun doute chaque type familial correspond un type idologique et un seul Et il toujours dit-il en langage mathmatique applica tion bijective de ensemble des types familiaux sur celui des types politiques Mais comment tendre cette hypothse la terre entire la troisime plante dans sa totalit la difficult tant que la typologie des formes familiales dresse par Le Play et complte par Todd vaut pour Europe seulement cela ne tienne Todd fait appel une rgle dont anthropologie cess de souligner universalit le tabou de inceste Un troisime couple conceptuel Todd E.) La troisime plante op Ibid. 26 728 cit. 22

Anthropologie et politique viendra rejoindre les deux premiers pour rgler la circulation et la distribution des systmes idologiques Croiss avec les deux autres ils porteront la typologie familiale Emmanuel Todd au chiffre dfiant quelque peu les mathmatiques ne font pas auteur explique cette anomalie 29) mais bibliquement parfait Aux quatre pre mires familles dj dsignes adjoindront trois autres la famille communautaire endogame la famille communautaire asymtrique et la famille anomique Et ce jeu complet des sept familles peut il est report sur un planisphre dessiner une carte minemment politi que sans rapport aucun avec les frontires linguistiques non plus ethniques La seule concidence vidente et verifiable affirme auteur est celle de la famille et de idologie qui reprsentent chaque fois deux niveaux expression diffrents un mme systme de valeurs 10 Que nous rvle dans ces conditions le planisphre Todd Que la famille communautaire exogame autoritaire et egalitaire occupe une situation dmographiquement dominante 40 de la population mondiale que cette mme famille favorise apparition de mouvements communistes puissants Russie Chine Viet-Nam You goslavie et Cuba Que rciproquement l o elle existe pas le communisme apparat ni spontanment ni massivement quand il est impos par la force de extrieur le tissu anthropologique oppose sa progression l o enfin sa prsence est insignifiante le vote communiste tombe au-dessous de 20 des suffrages exprims Que les six autres familles se partagent le reste du monde qui il est abri des armes chinoise sovitique et viet-namienne est en mesure de vivre ses propres rves idologiques mais pas importe quel rve car ces types anthropologiques correspondent galement des formes religieuses et politiques spcifiques 11 Impossible donc chapper au dterminisme anthropologique Par suite le communisme ce est pas du tout la dictature du proltariat mais le transfert au parti-Etat des caractristiques morales et des mcanismes de rgulation de la famille communautaire exogame 12 Transfert est bien le mot juste avec sa connotation psychanalytique Car cela ne se fait pas tranquillement et opration suppose souvent comme dans la Russie communiste la destruction des systmes familiaux et leur remplacement par le systme politique qui va hriter des caractristiques appartenant jusque-l ces derniers 10 Ibid. 11 Ibid 12 Ibid. 42 43 729

Claudette Savonnet-Guyot Personne ne tonnera que les thses dfendues par Todd aient soulev une assez vive polmique Ceux qui prfrent les luttes de classes aux querelles de familles 13 jugeront ces ides un peu archaques et politiquement ractionnaires Les autres se rjouiront de voir invalides les explications trop troitement conomistes Ce qui importe ici est pas que on adopte sans rserve ou on rejette sans nuance les thses de auteur est de interroger plutt sur ce elles reprsentent sur le plan de explication politique un regain historicisme un nouveau dterminisme auteur en dfend bien Nous reviendrons Mais on voudrait souligner auparavant une grande et surprenante absence celle de Afrique Est-ce parce que le destin politique du continent ne se dessine pas encore nettement que ses systmes familiaux se trouvent traits avec quelque dsinvolture et classs sous la dnomination un peu courte de famille instable Car ce ne sont pas en dpit de ce affirme Todd les connaissances anthropolo giques qui font dfaut agissant de Afrique et ce est pas non plus la diversit qui manque aux systmes africains dont Fran oise Hritier professeur au Collge de France soulignait dans sa le on inaugurale la richesse inventive dans tous les domaines qui font le social systmes de parent alliance et de filiation entre autres14 Cette lacune importante fait grand tort une dmonstration qui voudrait avoir une porte plantaire Le modle de Todd est-il dterministe Superficiellement nous concde-t-il en attachant dmontrer que la forme familiale infrastructure de son modle est une variable absolument indpen dante de son environnement gographique de son insertion cologique et de la conscience individuelle On le suit aisment sur ce terrain-l Un systme familial est pas le produit de la gntique ni de la gographie et il chappe totalement la conscience des individus qui vivent intrieur est une invention culturelle peut-tre distribue au hasard comme le pense Todd plus probablement dicte par certains cosystmes les anthropologues ont not certaines corrla tions entre systmes matrilinaires conomie pastorale et guerre lointaine systmes patrilinaires conomie agricole et organisation villageoise Mais l est pas le problme Il est dans la ncessaire liaison ici postule par Todd entre infrastructure familiale et la superstructure idologique hypothse qui parat pleinement et non pas 13 expression est de Duverger Le Monde 16 fvrier 1983 14 Afrique enfin La le on inaugurale de Mme Fran oise Hritier-Auge Monde 1er mars 1983 730 Le

Anthropologie et politique superficiellement dterministe si on admet que le dterminisme renvoie la ncessaire liaison entre deux niveaux explicatifs Et son dterminisme est historiciste On ne peut gure en douter quand on lit La famille qui secrte du libralisme politique en Angleterre de la social-dmocratie dans Europe germanique du communisme en Russie et en Chine produit en Inde et reproduit chaque gnration le systme de castes 15 Certes il pas de rgle sans exception et la guerre peut en constituer une et de taille mais dans un ouvrage qui prtend expliquer les alignements idologiques du 20e sicle on est un peu surpris que existence de deux Allemagne de deux Chine de deux Core ne pose pas de problme auteur Et il est difficile de faire de la ligne Oder-Neisse le seul produit une sur-dtermination anthropologique Admettons le caractre drogatoire de ces cas la guerre ayant invitablement perturb le jeu des sept familles. Doit-on pour autant admettre sans discussion les prmisses du raisonnement Emmanuel Todd que la famille est par excellence unit de reproduction sociale et que imitation inconsciente des parents par les enfants suffit la perptuation des systmes anthropologiques qui sont infrastruc ture des systmes idologiques Est-ce si sr O puiser ces certitudes quand les anthropologues rapportent que dans les socits en mouvement et elles le sont toutes ce sont les rgles de filiation alliance et hritage si fondamentales la transmission un modle anthropologique qui sont le plus exposes la contestation Quant imitation des parents quel dicton populaire doit-on croire celui qui postule Tel pre tel fils ou celui qui affirme non moins sentencieusement le contraire pre avare fils prodigue Croissez et multipliez les effets pervers

Ce qui fascine Marvin Harris16 dans son essai sur origine des cultures est tude des checs technologiques successifs subis humanit et dont chacun eux finalement donn naissance un nouveau systme de production est--dire une civilisation diff rente 15 Todd E.) La troisime plante op cit. 77 16 Directeur du dpartement anthropologie Universit de Columbia New York Son livre paru dans sa premire dition amricaine sous le titre Cannibals and kings New York Random House 1977 731

Claudette Sa onnet-Guy ot Est-il inquitant ou bien plutt rassurant apprendre que notre poque est pas la premire connatre un chec technologique et elle est pas non plus la premire atteindre ses limites de croissance Sur la scne de Histoire nous rappelle auteur des civilisations brillantes se sont succd qui ont disparu jamais englouties pour avoir atteint les limites de leur technologie et elles ont t aussitt remplaces par autres qui leur tour ont subi le mme sort De quoi les civilisations meurent-elles donc Elles meurent tre emportes par le mouvement circulaire une histoire qui reproduit sans cesse un processus fatal en trois phases indissoluble ment lies pousse dmographique intensification de la production puisement de environnement Un concept est toujours prsent au ur de la dmonstration de Marvin Harris celui cosystme Parce il rend compte de la succession des modes de production de la modification de environne ment des efforts incessants des hommes pour tenter de contrler les pousses dmographiques parce il fournit la clef qui permet de comprendre volution de organisation familiale des rapports de proprit et des croyances religieuses Un nouveau matrialisme donc qui articule une superstructure une infrastructure qui la supporte mais o lment dterminant est le plus hasardeux et le moins contrlable qui soit la pousse dmographique Un nouveau dterminisme historique aussi mais nuanc encha nement causal ici est jamais une certitude mais une probabilit et la marge incertitude peut tre contrle par le libre arbitre Aux hommes il appartient donc de faire les choix ncessaires en bonne connaissance des processus de production de reproduction intensi fication et puisement Et pour finir un certain utilitarisme Car anthropologie peut se mettre au service une morale politique condition de attacher abord clairer histoire est-ce donc que histoire Une perptuelle fuite en avant provoque par incapacit dans laquelle se sont toujours trouvs les hommes contrler leur reproduction Non pas ils ne aient pas tent Pour essayer de matriser ces processus dont le mcanisme leur pendant des millnaires chapp il est pas de moyens auxquels ils aient recouru avortement infanticide des bbs de sexe fminin17 la guerre et le cannibalisme Et comme si cette numra17 Dont on apprend avec surprise ethnocentrisme oblige frquemment pratiqu dans Angleterre du 18e sicle 732 il tait assez

Anthropologie et politique tion des malheurs et des cruauts induites par les craintes de surpopulation tait pas suffisante Marvin Harris ajoute apparition de Etat et avec lui du despotisme Car pour imposer ces moyens dont le rapport immdiat cot/bnfices tait trs lev il bien fallu abandonner une autorit de plus en plus forte centralise et efficace On le voit les plus grands maux ait eus supporter humanit despotisme et cruaut ont t pour Marvin Harris engendrs par impuissance humaine devant enchanement fatal des trois s quences pousse dmographique intensification puisement Cette fatalit va-t-elle enfin pouvoir tre surmonte en cette fin du 20e sicle Les mthodes maintenant infaillibles de la contraception vont-elles enfin permettre aux hommes chapper aux terrifiantes sanctions inhrentes absence de contrle des naissances auteur ne le pense pas La rgulation des naissances est peut-tre apparue trop tard Car les socits contemporaines sont toutes des Etats industriels ou aspirent le devenir et toutes sont peu ou prou engages dans un processus intensification du mode industriel lourd de la menace et des contraintes que font peser sur lui les nouvelles limites de la croissance Alors o est cet ge or dont rve humanit Serait-il derrire nous aux temps prhistoriques o les hommes avaient des loisirs o ils respiraient un air plus sain o ils mangeaient mieux la suite de Marshall Sahlins18 auteur est pas loin de le penser Mais dj histoire tait mise en marche appliquant toujours dtruire les fragiles quilibres cologiques Nos anctres chasseurs-cueilleurs sortirent de leurs cavernes la fin de la dernire priode glaciaire Pendant des milliers annes ils avaient perfectionn les outils et les techniques de la chasse aux grands animaux terrestres Mais les troupeaux taient nombreux disperss sur de vastes pturages et un bon quilibre cologique tait par suite maintenu entre les chasseurs et leurs proies Pas pour longtemps quand se produisit il 13 000 ans un rchauffement gnral les forts envahirent les plaines herbeuses qui nourrissaient les grands troupeaux La perte de ces pturages une part le progrs accompli dans les technologies de la chasse autre part provoqurent une catastrophe cologique des espces disparu rent autres se rarfirent Les hommes virent pour la premire fois baisser leur ration de protines animales Et ils durent se mettre la 18 Sahlins M. Stone age economics Chicago Aldine-Atherton 1972 traduction fran aise Age de pierre ge abondance Paris Gallimard 1976 733

Claudette Savonnet-Guyot recherche autres sources de protines vgtales est ainsi que la disparition de la mgafaune du pleistocne poussa les hommes inventer un nouveau mode de production agriculture aussi bien dans Ancien Monde que dans le Nouveau Mais tandis que subsistaient dans Ancien Monde des espces susceptibles tre domestiques permettant association agriculture-levage la dispari tion totale de ces espces dans le Nouveau Monde rendit cette association impossible Et ce fait fut bien lourd de consquences Tandis que nos religions proscrivaient le sacrifice humain le rempla ant par celui de agneau de misricorde la fonction peu avouable mais relle des prtres aztques tait en croire Marvin Harris moins de fournir des urs et du sang humains des divinits impitoyables que de distribuer leur ration de protines des populations affames par puisement rpt des cosystmes sous impact de sicles intensification et accroissement de leur popula tion Et tandis que dans Ancien Monde naissaient des villages lieux privilgis de progrs matriel et humain le mode organisation villageoise tait refus aux gens du Nouveau Monde privs animaux domestiques et tenus de se lancer sans cesse la poursuite des espces sauvages de plus en plus rares Ainsi expliquent dans des raccourcis parfois saisissants les trajectoires diffrentes des deux Mondes et pourquoi ce fut Cortez qui vainquit Moctezuma et non inverse enchanement des faits historiques toujours affirme auteur une cause cologique techno logique ou dmographique Chez les Maya est le cycle technologique lui-mme induit par augmentation de la population qui les mena leur perte intensi fication de la culture sur brlis le raccourcissement des jachres le dboisement et rosion des collines bref puisement de leurs terres et de leurs ressources forestires entranrent une succession de mauvaises rcoltes de famines et de rbellions et pour finir la dfaite politique et militaire Le livre de Marvin Harris est plein de ces enchanements qui ravissent nos curiosits et interrogations dont la rponse est toujours cologique Pourquoi par exemple interdit du porc au Moyen-Orient Parce que dans cette niche cologique o la fort habitat naturel du cochon disparut presque compltement le privant des glands dont il se nourrissait les hommes durent partager leurs crales avec eux et il fut clair que le rapport cot/bnfices de cette viande devint trop lev Interdire la consommation de la viande du 734

Anthropologie et politique cochon tait en liminer radicalement levage Et pourquoi la vache est-elle sacre en Inde en dpit des famines rptes Non point par on ne sait quel triomphe de la morale sur apptit ou de esprit sur la matire mais par une victoire des pousses dmographi ques sur les possibilits de production Ce qui est apparemment paradoxal Car dans un pays de terribles scheresses suivies de moussons non moins catastrophiques la vie du paysan dpend plus ailleurs un btail rsistant la scheresse et fournisseur nergie comme animal de trait On dirait hui que la vie du paysan dpend plus ailleurs de la reconstitution de appareil de production aprs les grandes destructions de la mousson est pourquoi on protgea les vaches non seulement en interdisant la consommation de leur viande mais en interdisant leur abattage Et pourquoi le pige hydraulique pour ces socits littralement confisques par des despotes Parce que seuls ces despotes taient en mesure de leur assurer eau source de vie de mobiliser des foules immenses de travailleurs de dplacer des montagnes de dtourner des rivires et des fleuves de mettre en place les structures politiques les plus aptes tirer toutes les ressources de leur cosystme. ce un chec technologique d sans doute une administration devenue plthorique corrompue et incapable entretenir les titanesques canaux et digues ne remette tout en question Et si les socits europennes ne connurent jamais ce pige hydraulique qui leur fut pargn est il coule pas de grand fleuve et que de plus il tombe des pluies rgulires se souciant peu des dcrets princiers Et voici pourquoi nos princes parat-il ne furent ni despotes ni cannibales aura-t-il une fin cette fuite en avant vers un destin qui semble avance scell Notre poque est particulirement avertie de ces phnomnes on nomme limites de croissance baisse de rentabilit et croissance zro Et pour la premire fois dans histoire de la vie humaine nous sommes en mesure de contrler notre dmographie Pour la premire fois aussi accroissement de la productivit peut accompagner une baisse du taux de natalit faire sans doute conomie une intensification et peut-tre ainsi mnager nos derniers quilibres cologiques moins que le gaspillage industriel ne nous conduise un nouveau despotisme nergtique qui serait un quivalent historique du despotisme hydraulique On ne peut manquer signale auteur tre frapp par certaines ressem blances eau tait dj une source nergie et rare Sa matrise exigeait dj de fortes concentrations de populations des travaux 735

Claudette Savonnet-Guyot herculens et un contrle politique toujours plus centralis et bureaucratique Mais la force du destin peut-on opposer le libre choix des technologies et des modes organisation Marvin Harris le pense Une volution culturelle qui semble dans un contexte donn irrversible peut encore tre inflchie mais seulement certains moments brefs et privilgis qui se situent au passage un mode de production ayant ses limites de croissance adoption un autre 19

aurait-il vraiment des moments o Histoire suspend son cours inluctable hsite sur la route suivre Ou bien ces fragiles instants de libert surveille qui nous sont ainsi accords ne trahiraient-ils pas plutt les doutes et les incertitudes de ces promoteurs un nouveau dterminisme historique refusant au dernier moment assumer le finalisme de leurs thories Le renouveau spiritualiste de Sarkar le hasard dont Emma nuel Todd nous dit il prside en premire instance la distribution des familles anthropologiques le libre choix que Marvin Harris abandonne aux hommes certains moments plus flexibles de leur histoire ne sont-ils pas trois manifestations videntes du recul de nos auteurs devant les consquences logiques un dterminisme sans marge de man uvre strictement induit par imparable reproduction des structures mentales ou des structures familiales et idologiques et la succession indfinie des ruptures cologiques 19 Harris Marvin) Cannibales et monarques op cit. 236