Chaire Fernand-Dumont sur la culture Pierre Lucier 1 de 6 Lucier, Pierre Une exprience de fonctionnement en rseau : l'Universit du Qubec

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Notes pour l'allocution prononce par Monsieur Pierre Lucier, prsident de l'Universit du Qubec, l'ouverture du "Forum sur les rseaux de services la population", organis par la Confrence des rgies rgionales de la sant et des services sociaux du Qubec, Montral, le 30 novembre 2000. Mesdames, Messieurs, Je vous remercie de m'avoir invit partager avec vous des lments de mon exprience de fonctionnement en rseau et, surtout, d'avoir considr que cette exprience pouvait tre valable comme point de dpart de vos travaux. J'ai accept, non sans crainte ni tremblement, en escomptant tirer moi-mme des enseignements de votre propre exprience. 1. Le "rseau" comme analogie On parle beaucoup de "rseau" et de "rseautage" depuis quelques annes. Le mot et la chose ne sont pas nouveaux, tant s'en faut, mais la multiplication des partenariats organisationnels et le dveloppement des rseaux informatiques ont sans doute beaucoup contribu accrditer et renforcer le pouvoir d'vocation du mot aussi bien que la puissance relle de la chose. En tout cas, il n'est pas sans intrt pour nos changes de prendre acte que le concept de "rseau" est un concept essentiellement analogique. Le mot est le mme, mais les ralits sont assez variables. L'origine du mot est connue : "rseau" vient de "rts", donc filet, ensemble fait de mailles qui quadrillent un espace et permettent de capter, de recouvrir, d'envelopper. De l, l'image d'un lacis qui recouvre un territoire - un rseau routier, un rseau d'aqueduc ou de chemins de fer -, relie des points de relais entre eux - un rseau de tlphonie -, marque la distribution d'une organisation sur un ensemble de points rpartis sur un territoire le rseau des caisses populaires. De l aussi, des variations considrables du caractre plus ou moins serr du maillage ou du degr de dpendance vis--vis de ce qu'il nous arrive de nommer la (ou les) "tte(s)" de rseau. Il y a ainsi et ds lors des diffrences considrables entre des rseaux de succursales, de franchises, de filiales, d'lments d'un "holding" ou d'organisations proprement constituantes. La chane MacDonald n'est pas structure comme le rseau de Radio-Canada, qui n'est luimme pas bti comme la famille Mtro ou comme le rseau des transporteurs ariens "Star Alliance". Et c'est sans parler du rseau Internet, o chaque point de la toile peut tre la fois rcepteur, metteur et relais. Pour ce qui est de la Confdration canadienne, passons, puisque les lectures diffrentes du pacte de 1867 entranent des conceptions diffrentes du fonctionnement du "rseau" canadien - et je n'en parlerai qu'en prsence de mon avocat! Qui dit analogie dit donc diffrences, diffrences normes mme, en mme temps qu'une similitude de l'ide de base. Dans le cas qui nous occupe, cette ide de base est qu'un rseau relie entre eux des points de relais, autour d'une mission ou d'une raison d'tre commune qui est mieux servie par le fait mme qu'on est en rseau. Certes, les liens de dpendance juridique ou administrative peuvent varier normment, mais on imagine mal un "rseau" qui n'aurait pas de "langages compatibles" ou qui, moins d'tre un rseau secret(!), ne partagerait pas un certain nombre de signes visibles et de faons de faire connues, voire des

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champs d'opration, complmentaires ou communs, clairement identifis. L'attente normale vis--vis d'un rseau est qu'il doit y avoir une plus-value dcoulant de l'appartenance un rseau, qu'il s'agisse d'conomies financires, d'efficacit technique, de qualit des services offerts, de label de garantie ou d'accrditation, de participation une image de marque, ou que sais-je encore. Et puis, un rseau qui vit ne peut pas tre fig. Les rseaux voluent selon les circonstances et doivent souvent le maintien de leur fcondit et de leur utilit leur capacit d'tre l'coute des volutions, donc des besoins et des opportunits techniques et organisationnelles. Cette entre en matire n'est pas un dtour. J'y tiens parce qu'elle campe d'emble la spcificit des rseaux pris en considration. En ducation, par exemple - vous me pardonnerez cette rfrence naturelle -, j'ai connu plusieurs types de "rseaux". Il y a tels rseaux que celui des commissions scolaires, celui des cgeps, celui des institutions prives, celui des "OVEP" (organismes volontaires d'ducation populaire), celui des universits. S'agissant de ce dernier, justement, les directions d'universit ont longtemps rsist l'utilisation du concept de "rseau". Non sans quelque raison, d'ailleurs, puisqu'il s'agit toujours, dans leur cas, d'un conglomrat "bona fide" entre institutions ayant chacune sa charte constitutive. Ces institutions ont tout de mme convenu, par exemple, de formats de programmes et d'appellations de diplmes dont on ne discute maintenant plus. Outre qu'elles sont traites l'aune d'une mme formule de financement ou d'un mme cadre normatif de biens immobiliers, elles ont homologu passablement de processus et de faons de faire. Et je ne parlerai pas de leur mission commune pour l'essentiel, celle d'tre des universits, donc d'institutions voues la production et la transmission du savoir. "Rseau"? Oui, sans doute, mais dans un sens plutt lche, comme l'illustrent fort bien les concurrences devenues froces qui s'y pratiquent actuellement. Mais ce "rseau" n'a pas beaucoup voir avec le "rseau" que je prside et dont vous avez souhait que je vous entretienne. Ce rseau-l, mme au sein du "rseau" plus large des universits qubcoises, est un "rseau" qui a t pens comme tel et qui a toujours t formellement identifi comme tel. Mais avec des originalits dans le partage des responsabilits et des autonomies qu'il importe de bien saisir sous peine de l'assimiler faussement des rseaux o il ne se reconnatrait dcidment pas. 2. Le "rseau" de l'Universit du Qubec L'Universit du Qubec a t cre par une loi unanimement adopte par l'Assemble nationale et prcisment nomme "Loi sur l'Universit du Qubec". C'est l'Universit du Qubec que l'on a alors cre, et non des tablissements particuliers. A ainsi t institue une corporation, porteuse des pouvoirs d'une corporation au sens du Code civil et porteuse des pouvoirs proprement universitaires - adoption des programmes d'tudes et de la nomenclature des grades, octroi des grades universitaires. La loi tablit que ces pouvoirs sont exercs par une Assemble des gouverneurs, dont elle dtermine la composition. La loi cre, en appui l'Assemble des gouverneurs, un Conseil des tudes et une Commission de planification. Et elle donne l'Assemble des gouverneurs pouvoirs et responsabilit rglementaire en matire acadmique, financire, immobilire, de mme qu'en matire de ressources humaines et de structures organisationnelles de l'ensemble des tablissements institus ou associs en vertu de la loi. C'est le Prsident, nomm par le Gouvernement, qui prside ces trois instances de la corporation de l'Universit du Qubec.

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La loi prvoit aussi la cration d'universits constituantes, d'instituts de recherche et d'coles suprieures; elle en dfinit le statut juridique, les responsabilits propres et les responsabilits soumises la rglementation ou l'approbation de l'Assemble des gouverneurs de l'Universit du Qubec. Mais elle ne les cre pas formellement elle-mme, ce pouvoir tant exerc par dcision gouvernementale et par mission de lettres patentes sur recommandation de l'Assemble des gouverneurs. C'est dire que l'Universit du Qubec n'est pas l'manation des tablissements; mais ceux-ci ne sont pas davantage des franchises ou des succursales de quelque corporation centrale. Les tablissements crs par lettres patentes sont "constituants" et sont eux-mmes des corporations dotes d'un conseil d'administration et d'une commission des tudes. Dans le cadre du partage prvu, ils exercent leurs responsabilits propres et, par leur participation structure aux instances de l'Universit du Qubec, sont parties prenantes l'exercice des droits et devoirs dfinis pour l'Universit du Qubec. On a donc affaire ici une structure de rseau originale qui n'est ni de type purement confdratif, ni de type purement associatif. C'est un rseau fortement dcentralis, chaque tablissement exerant en son sein un large niveau d'autonomie et de responsabilit. C'est tout la fois un rseau fortement intgr, dans la mesure o le partage des responsabilits renvoie constamment de l'une l'autre les instances locales et les instances centrales. Il arrive couramment qu'on identifie ces instances centrales avec ce que l'on appelle le "sige social" de l'Universit du Qubec. L'appellation est plus commode qu'exacte. Car chaque tablissement de l'Universit du Qubec a, comme corporation, son propre sige social sis une adresse civique spcifique. Cela est tout fait visible dans les tablissements de l'Universit du Qubec qui ont des activits sur plusieurs points du territoire - dans plus de cent municipalits, en fait -, certains de ces points ayant mme statut de campus. L'Universit du Qubec, la corporation universitaire cre par la loi, a aussi le sien qui, la limite, pourrait lui-mme dconcentrer ses activits sur plus d'un site. Je tiens souligner la chose pour bien marquer que la ralit de l'Universit du Qubec comme telle, ce n'est pas son "sige social", mais bien, juridiquement et rellement, l'ensemble des instances dtentrices des pouvoirs universitaires et corporatifs, dont participent les tablissements crs en vertu de la mme loi et auxquels les tablissements sont dment reprsents. Voil pour la loi. Mais la ralit de l'Universit du Qubec et de sa vie en rseau prend toute sa densit quand on la considre concrtement, dans sa mission et dans son histoire observables. Au centre de tout, il y a d'abord la mission propre de l'Universit du Qubec, qui est indissociablement aussi celle des tablissements qui la constituent : promouvoir l'accs l'enseignement suprieur sur l'ensemble du territoire et auprs de l'ensemble des groupes de la population. Dmocratisation, accessibilit, occupation du territoire, dveloppement des communauts et des rgions, exploration de nouveaux champs scientifiques et technologiques, formation des matres sur l'ensemble du territoire, le tout dans des modles institutionnels novateurs qui ont longtemps tranch avec les modles existants et qque d'autres ont imits depuis. Trente ans aprs, 300 000 diplmes plus tard, performant annuellement pour prs de 100 millions de dollars en recherche subventionne - et nous ne faisons pas en mdecine!... -, l'Universit du Qubec accueille toujours plus de 75 000 tudiants, leur offrant des centaines de programmes dont la majorit, spcifiquement aux cycles suprieurs, sont des programmes conjoints ou partags par plusieurs tablissements. Des programmes qui sont tous des programmes de l'Universit du Qubec, des diplmes qui sont trs massivement des diplmes de l'Universit du Qubec, des rglementations gnrales communes concernant l'enseignement et la recherche, un rgime de retraite unique, des programmes communs d'assurances collectives, un modle d'organisation interne aux ressemblances videntes, des

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presses universitaires possdes et gres en consortium, un fonds commun de dveloppement acadmique, une gestion intgre de la dette obligataire, un puissant systme multifonctionnel de tlcommunications, un systme intgr de gestion des bibliothques et d'accs documentaire, un centre des services communs grs collectivement, des politiques-cadres en matire de gestion et de rmunration des personnels, un logo commun : autant de signes visibles d'un fonctionnement en rseau qui n'a pourtant rien voir avec l'uniformit et la dpendance. Ce fonctionnement en rseau n'est pas pour autant dfini une fois pour toutes. Il a volu et il voluera encore. Pendant les annes d'implantation, et mme un peu plus tard quand il y eut volont de ralignement d'un rseau un peu trop soixante-huitard pour le got du jour, on a vu se dvelopper certaines pratiques plus uniformisantes et plus contrlantes, certaines mme la limite de l'esprit de la loi. Beaucoup de normes se sont assouplies depuis. Dans la mme perspective d'une volution souhaite et convenue, je pilote actuellement un certain nombre d'oprations visant promouvoir les alliances stratgiques plus que les normes communes et permettre de se positionner, ensemble et plus efficacement, sur le nouvel chiquier universitaire qubcois, canadien et continental. Car, l'heure des fusions et du "Think Big", pour l'Universit du Qubec comme pour d'autres institutions rendues maturit, la vraie question est d'identifier ce qui n'est possible que parce qu'on agit en rseau et qu'on conjugue ses ressources et ses potentiels plutt que de voguer seul.

3. Des leons et des pistes de rflexion Ces rfrences sont importantes, mais comme rfrences justement. Car leur transfrabilit vers vos propres proccupations exige sans doute des considrations d'un autre ordre, celui d'une rflexion plus globale - plus "sapientiale" peut-tre - visant tirer un certain nombre d'enseignements de cette exprience. Je m'y essaie brivement ici, la lumire de quelques annes de vie dans un rseau dont je dois vous dire d'emble que c'est une grande et magnifique institution, dont on n'a pas fini de mesurer l'impact structurant sur la socit qubcoise et, aussi, je vous le confie, une authentique cole de vie. Allons-y donc pour quelques aphorismes, quelque part entre les conseils du Prince de Machiavel et les sentences de Snque. Premier aphorisme. La vie en rseau est toujours la rsultante de forces centriptes, rassembleuses donc, et de forces centrifuges, disloquantes donc. La vie, vous le savez mieux que moi, est toujours ainsi une affaire d'quilibre russi entre des forces contraires, dont la bonne conjonction devient ds lors positive et fconde. S'imaginer que tout, dans un rseau, concourt sa cohsion et sa densit, c'est assurment rver en couleurs. Et c'est peut-tre finalement risquer l'implosion. Les forces centrifuges, ce peut tre la dynamique conjoncturelle de telle composante, les attentes de ses commettants, l'agenda stratgique de ses dirigeants, les pressions institutionnelles internes, aussi bien que le chant passager des sirnes, les financires et les autres. Les forces centriptes, ce peut tre l'adversit commune ou la ncessit technique aussi bien que le partage de valeurs fondamentales, le prestige de l'accrditation, voire le bon sens ou mme l'attraction gntique. Mon vis--vis de la New York State University, avec lequel je causais rcemment de ces choses, m'a lanc en souriant : "Well, the challenge is simply to find the right balance". Very simple indeed!

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Deuxime aphorisme. Une chane n'est jamais plus forte que le plus faible de ses chanons. Mais un rseau n'est justement pas une chane. Chacune de ses composantes est relie aux autres sous plusieurs angles et par plusieurs points d'attache. Un rseau renforce donc ses composantes. Et plus ses composantes sont fortes, plus les autres composantes et le rseau luimme sont forts. En clair : on ne renforce pas un rseau en affaiblissant ses composantes. Et la peur de leur autonomie est la fois strile et mauvaise conseillre. Vouloir la sant d'un rseau, c'est aussi s'engager appuyer l'panouissement des autonomies. Troisime aphorisme. Rgle gnrale, les adversaires et les concurrents d'un rseau comprennent parfaitement le deuxime aphorisme. Ils peroivent donc trs bien que la force et le dynamisme d'un rseau constituent un formidable potentiel de dveloppement, de solidit et de rsistance. C'est pour cela qu'ils se constituent souvent eux-mmes en rseaux. Et ils font gnralement ce que font toujours les fauves prdateurs et ce qu'ont toujours fait les conqurants de l'histoire : ils divisent, balkanisent, isolent et bouffent. "Pour mieux te manger, mon enfant". Vivre en rseau, c'est aussi savoir discerner cela. Quatrime aphorisme. L'attachement un rseau ne peut pas se dvelopper, voire subsister bien longtemps, si ses avantages ne sont pas plus nombreux et plus dterminants que ses inconvnients. C'est connu : tout le monde, dans un rseau, ne peut pas tre gagnant et content en tout temps, galement et propos de tout. Les bienfaits ne peuvent pas couler toujours dans le mme sens; il faut aussi savoir contribuer et donner. Mme en amiti, il y a des engagements qui sont de l'ordre de la prquation : l'affection sens unique est fragile et ne mne rien. Il se trouve ainsi des gens pour mesurer leur appartenance un rseau la seule aune de ce qu'ils en tirent, comptant avarement ce qu'ils y investissent. Au bout du compte, cependant, une chose est claire : le solde des avantages et des inconvnients doit, tout compte fait, tre positif - et en faveur des avantages! Sinon, l'inertie ou mme l'clatement sont en vue. Animer un rseau, c'est tout faire pour que, bon an mal an, le bilan soit positif pour chacune de ses composantes. Cinquime aphorisme. La plus grande force de cohsion d'un rseau est l'adhsion une mission commune dont le pouvoir d'interpellation est vivement peru. On est ici loin des normes, des rgles, des obligations, des contraintes et des contrles. L'me d'un rseau, c'est d'abord le partage d'objectifs et de valeurs, et la conviction qu'on les ralise dans la convergence des efforts et des moyens beaucoup mieux et plus efficacement que dans l'isolement et la dispersion. Les entreprises commerciales comprennent elles-mmes cela, qui font la promotion des valeurs et de la culture corporatives et qui affichent leurs noncs de mission sur tous leurs babillards. Dans le cas de services publics axs sur les besoins les plus structurants des individus et de la collectivit - la sant, l'ducation, la scurit : des dtails, quoi! -, s'y joint normalement un "supplment d'me" qui tient souvent de la croyance, de la conviction, voire de la "vocation". Je suis de plus en plus convaincu, pour ma part, que l'laboration et l'entretien d'un discours porteur sur la mission d'un rseau sont des tches dans lesquelles on n'investit jamais trop. Quand les raisons d'tre ensemble s'obscurcissent - ou, ce qui revient au mme, quand elles s'aplatissent dans la banalit de l'analyse des cots et bnfices ou de la conformit aux normes -, on est proche de l'asschement ou de la dislocation. Mme aux heures les plus difficiles, j'ai toujours peru cet gard, et tous les niveaux de l'institution en rseau que je prside, une adhsion souvent vibrante aux missions confies l'Universit du Qubec dans la foule de la Rvolution tranquille. J'observe que ce credo tient le coup. C'est qu'il est solide, quoi qu'en disent les nouveaux inquisiteurs du nolibralisme mondialis. Et il mrite d'tre jalousement soign : c'est notre force motrice.

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Sixime aphorisme. Les encadrements et les instances d'un rseau doivent, sous peine de compromettre la sant mme du rseau, voluer et s'adapter au rythme de l'volution des besoins, des moyens, des attentes et des mentalits. C'est presque une lapalissade, me direzvous, mais il faut tout de mme l'noncer. Car, contrairement aux missions qu'ils servent, les encadrements et les instances vieillissent vite, comme aussi les pratiques et les faons de faire qu'ils induisent. Plus les missions sont claires, d'ailleurs - 5e aphorisme -, moins l'inscurit est grande de modifier le comment : ce n'est pas la peinture de tenir les pices ensemble, n'est-ce pas ? Ce n'est pas davantage que tous les moyens soient bons, comme le laissent presque entendre certains gourous de la gestion par rsultats. C'est qu'il peut tre mortel pour un rseau de ne pas savoir saisir le sens des changements qui comptent et d'ajuster ses protocoles en consquence. Animer un rseau, c'est aussi tre vigilant cet gard. Septime aphorisme. Les attentes vis--vis des responsables de rseaux concernent autant le leadership de direction que le pouvoir d'coute. Paradoxe en apparence seulement : ce ne sont pas les moins autonomistes qui rclament le plus l'affirmation des leaderships. Je ne dis pas dirigisme, interventionnisme ou autoritarisme. Je pense l'affirmation qui entrane parce qu'elle fait autorit et indique des voies suivre, c'est--dire les nomme, les montre, les fait voir, la manire d'une direction et d'un sens. On pourrait penser cyniquement qu'un responsable de rseau a, de toute faon, intrt prendre les devants, contrler ainsi l'agenda - on enseigne cela ds Politique 101! - et ne pas se mettre la remorque des revendications ou des frustrations. Tant qu' avoir des opposants, mieux vaut leur livrer de vrais objets en pture, n'est-ce pas ? la vrit, l'enjeu est plus fondamental et la tche, passablement plus exigeante. Stimulante, certes, mais exigeante. C'est celle qui, d'aprs mon exprience, oblige le plus tirer quotidiennement de sa substance pour donner penser, pour regarder un peu plus loin en avant, pour voir venir, pour devancer la caravane d'au moins une tape. Commenons par ces sept aphorismes, si vous le voulez bien. Je les ai voulus assez distancs pour tre transfrables, assez gnraux pour bien m'assurer que toute ressemblance avec des personnes ou des vnements connus est purement fortuite. Assez clairs par un contexte institutionnel particulier pour ne pas tre trop abstraits. Assez vocateurs, quand mme, pour pouvoir tester s'ils peuvent rejoindre votre propre exprience d'un fonctionnement en rseau. vous d'en juger et d'en changer librement. Et merci de votre attention.