Adolescencia. La adolescencia es un periodo en el desarrollo biolgico, psicolgico, sexual y soci al inmediatamente posterior a la niez y que comienza con la pubertad.

Su rango de duracin vara segn las diferentes fuentes y opiniones mdicas, cientficas y psicolgicas , pero generalmente se enmarca su inicio entre los 10 a 12 aos, y su finalizacin a los 19 o 20. Para la Organizacin Mundial de la Salud, la adolescencia es el perodo comprendido entre los 10 y 19 aos y est comprendida dentro del perodo de la juventud -entre los 10 y los 24 aos-. La pubertad o adolescencia inicial es la primera fase, comienz a normalmente a los 10 aos en las nias y a los 11 en los nios y llega hasta los 1415 aos. La adolescencia media y tarda se extiende, hasta los 19 aos. A la adolescen cia le sigue la juventud plena, desde los 20 hasta los 24 aos.1 2 Algunos psiclogos consideran que la adolescencia abarca hasta los 21 aos3 e inclus o algunos autores han extendido en estudios recientes la adolescencia a los 25 ao s. Definicin y caractersticas. La adolescencia es esencialmente una poca de cambios. Es la etapa que marca el pr oceso de transformacin del nio en adulto, es un perodo de transicin que tiene caract ersticas peculiares. Se llama adolescencia, porque sus protagonistas son jvenes qu e an no son adultos pero que ya no son nios. Es una etapa de descubrimiento de la propia identidad (identidad psicolgica, identidad sexual...) as como de la de auto noma individual. En el aspecto emocional, la llegada de la adolescencia significa la eclosin de la capacidad afectiva para sentir y desarrollar emociones que se identifican o tie ne relacin con el amor. El adolescente puede hacer uso de su autonoma y comenzar a elegir a sus amigos y a las personas que va a querer. Hasta entonces no ha esco gido a sus seres queridos. Al nacer conoci a sus padres y tal vez a algunos herma nos y el resto de sus familiares. Despus, de alguna manera, sus padres fueron eli giendo sus compaeros de clase y amigos. Pero al llegar a la adolescencia, puede h acer uso de cierta capacidad de eleccin para poner en marcha uno de los mecanismo s mas significativos de esta etapa. Llevando implcita la capacidad para discrimin ar sus afectos: querer de diferente manera a cada persona que le rodea y persona lizar sus afectos. Esto debido a la llegada del pensamiento abstracto que le per mite desarrollar su capacidad para relativizar. La discriminacin de afectos, a tr avs del establecimiento de diferencias en el tipo y la profundidad de sentimiento s, le permite la personalizacin de sus afectos. El adolescente esta en un camino medio entre la edad adulta y la infancia, en lo que hace referencia a la vivenci a de sus emociones, estando presente una mezcla singular de sus comportamientos. Todava tiene una forma de manifestar sus deseos mediante una emotividad exacerba da o con la espontaneidad propia de la infancia, pero ya empieza a actuar de una manera sutil en las interacciones, o con una cierta represin relativa de sus emo ciones, tal como hace el adulto. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que una de cada cinco personas en el mundo es adolescente, 85 por ciento de ellos viven en pases pobres o de ingre sos medios, y alrededor de 1,7 millones de ellos mueren al ao.6 La OMS define la adolescencia como la etapa comprendidad entre los 10 u 11 aos hasta los 19 aos, y considera dos fases: la adolescencia temprana, de los 10 u 11 hasta los 14 o 15 aos, y la adolescencia tarda, de los 15 a los 19 aos.7 Sin embargo, la condicin de j uventud no es uniforme y vara segn el grupo social que se considere apto. Caractersticas La adolescencia se caracteriza por el crecimiento fsico y desarrollo psicolgico, y es la fase del desarrollo humano situada entre la infancia y la edad adulta. Es ta transicin es tanto fsica como psicolgica por lo que debe considerarse un fenmeno biolgico, cultural y social.

Muchas culturas difieren respecto a cul es la edad en la que las personas llegan a ser adultas. En diversas regiones, el paso de la adolescencia a la edad adulta va unido a ceremonias y/o fiestas, como por ejemplo en el Benei Mitzv, que se ce lebra a los doce aos. Aunque no existe un consenso sobre la edad en la que termin a la adolescencia, psiclogos como Erik Erikson consideran que la adolescencia aba rca desde los doce o trece aos hasta los veinte o veintin aos.8 Segn Erik Erikson, e ste perodo de los 13 a los 21 aos es la bsqueda de la identidad, define al individu o para toda su vida adulta quedando plenamente consolidada la personalidad a par tir de los 21 aos.9 Sin embargo, no puede generalizarse, ya que el final de la ad olescencia depende del desarrollo psicolgico, la edad exacta en que termina no es homognea y depender de cada individuo etc.