El petrleo es una mezcla en la que coexisten en fases slida, liquida y gas, compuestos denominados hidrocarburos, constituidos por tomos

de carbono e hidrogeno y pequeas proporciones de heterocompuestos con presencia de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales, ocurriendo en forma natural en depsitos de roca sedimentaria. Su color vara entre mbar y negro. La palabra petrleo significa aceite de piedra. Estado natural El petrleo se encuentra relativamente distribuido en todas partes del mundo, almacenado formando grandes yacimientos en el interior de la tierra, a profundidades desde cerca de la superficie hasta 2000 y ms metros, y su composicin vara mucho de acuerdo a su procedencia. En el interior de la tierra se encuentra formando bolsones y acompaado generalmente por una capa inferior de agua salada y una superior de gas a presin. El petrleo se extrae por perforacin del suelo. A veces de los agujeros abiertos por las sondas, surge el petrleo directamente a causa de la presin interna que reina en la bolsa, pero ms tarde se termina la explotacin por bombeo. Yacimientos Ubicacin geogrfica En Venezuela se han identificado unos 360 campos petrolferos que representan ms de 17.300 yacimientos de hidrocarburos en una extensin de 11,9 millones de hectreas (13% del territorio nacional), de las cuales el 52% se encuentra en la Provincia Oriental y el resto en la Provincia Occidental. PROVINCIA OCCIDENTAL 1) Cuenca de Maracaibo Las principales acumulaciones de hidrocarburos se encuentran en las areniscas de origen deltaico del Eoceno y del Mioceno. Una tendencia general indica que los crudos ms livianos y los condensados yacen en las formaciones ms antiguas y profundas (Cretcico, Basamento, Paleoceno, Eoceno). a) Costa Oriental del Lago En la zona terrestre se encuentran los campos de Cabimas, Ta Juana, Lagunillas y Bachaquero que producen crudo pesado proveniente de las formaciones Lagunillas y La Rosa de edad Mioceno por encima de la discordancia del Eoceno. Estos yacimientos se extienden en una franja en el Lago a mayores profundidades afectando las propiedades de los fluidos, que resultan crudos pesados y medianos. Las areniscas de la formacin Misoa constituyen el principal reservorio de hidrocarburos del Eoceno. Los crudos son de medianos a livianos segn la profundidad. Las arenas "B", subdivididas en nueve miembros, producen crudos medianos

especialmente de la B7 a la B5 y en menor escala, petrleo liviano. Las arenas "C" contienen acumulaciones de crudos livianos y los miembros C7 al C4 son los principales productores. Se descubri tambin condensado y gas a nivel del Cretcico en el campo Ambrosio al norte del Lago, cerca de Cabimas. Los mecanismos de produccin predominantes son: gas en solucin, empuje hidrulico, compactacin e inyeccin de gas y/o agua, para mantenimiento de la presin dentro de los yacimientos. Como ejemplos tpicos de yacimientos de la Costa Oriental del Lago se tienen: los de Ta Juana, Lagunillas Inferior07, el B6X.03, y el Eoceno "C" VLG/3676 del campo Ceuta. b) Centro del Lago Los principales campos petrolferos son Lama, Lamar y Centro. En esta rea, la produccin proviene esencialmente del Eoceno, (Arenas "B" y "C") y parcialmente del Mioceno, Formacin La Rosa, Miembro Santa Brbara. Los crudos son principalmente livianos. De las calizas de la Formacin Guasare, de edad Paleoceno se produce crudo liviano. El Grupo Cogollo, que incluye las Formaciones Maraca, Lisure y Apn, as como la Formacin La Luna y el Miembro Socuy, todos del Cretcico, produce crudos livianos de sus intervalos fracturados. c) Costa Occidental del Lago Los campos petroleros ms importantes del rea son Boscn, MaraLa Paz, Urdaneta en el norte y TarraLos Manueles en el sur. En general, el petrleo es liviano cuando proviene del Basamento y de las calizas del Cretcico y pesado a mediano cuando se encuentra en el Terciario (Eoceno, Formacin Misoa en el norte, Formacin Mirador en el sur). Existen excepciones, como los campos Boscn y Urdaneta, que producen crudos pesados del Eoceno y Mara, con crudo de 16API, del Cretcico. El campo La Paz produce crudo liviano del Cretcico y Basamento, sin embargo el campo cercano La Concepcin es un productor de crudo y de gas libre del Terciario. En el sur, las principales acumulaciones se encuentran en el Terciario constituidas por crudos livianos y medianos, mientras que las calizas del Cretcico contienen gas y condensado. En la zona Central se encuentran las calizas del Cretcico con petrleo liviano/mediano en los campos Alpuf, San Jos y Machiques. 2) Cuenca de Falcn Las acumulaciones petrolferas ocurren en rocas del Oligomioceno. En general, el petrleo de los campos ubicados al oeste de Falcn (Tiguaje, El Mene, Hombre Pintado) y de algunos campos del este (Mene de Acosta, Cumarebo) procede de areniscas. En las reas de La Ensenada y La Vela, la produccin proviene de carbonatos. Los crudos son livianos con bajo contenido de azufre y metales. 3) Cuenca de BarinasApure a) Barinas Produce crudos pesados a medianos de la Formacin Gobernador (miembros A yB) de edad Eoceno y crudo mediano de la Formacin Escandalosa (miembro P) del Cretcico. En el Area Sur se encuentran los campos PezMingo, Hato, Sinco; en el

Area Central, el campo Silvestre y en el Area Norte: Silvan, Maporal y Palmita. El empuje hidrulico constituye el mecanismo de produccin dominante. b) Apure El crudo liviano proviene de dos campos: Guafita (Formacin Carbonera del Oligoceno, miembros A y B) y La Victoria (Formacin Escandalosa del Cretcico). Los mecanismos de produccin utilizados son el hidrulico y la expansin de los fluidos.

PROVINCIA ORIENTAL 1) Subcuenca de Maturn Las acumulaciones ms importantes pertenecen a las formaciones del Terciario, principalmente a las del Oligoceno (Formacin Merecure) y del Mioceno (Formaciones Oficina y Merecure). Se estima que hay ms de diez mil yacimientos probados, dentro de los cuales predomina el tipo de yacimiento pequeo, con caractersticas muy variadas de rocas y de fluidos y donde se observan todos los tipos de mecanismos naturales de produccin. a) Area Mayor de Oficina Al sur del Corrimiento de Anaco los yacimientos son principalmente de tipos saturados y subsaturados y en menor cuanta de condensado y de gas seco. Los crudos producidos son livianos (Zapata, Nardo, Chimire, Kaki, Soto, La Ceibita, Zulos, Budare), medianos (Oficina Central, Limn,Yopales, Nipa, Mata, Oscurote, Aguasay) y pesados (Melones, Migas, Oveja, Dacin, Ostra). El espesor de las arenas vara de 3 a 100 pies, a una profundidad de entre 4.000 y 14.000 pies, la porosidad oscila entre el 10 y el 50% y la permeabilidad de 50 a 1000 md, aunque en ciertos casos alcanza a varios darcys. La mayora de estos yacimientos tienen un casquete de gas, mientras que algunos tienen solamente gas. b) Area Mayor de Anaco Los campos principales del rea son Santa Rosa, Joaqun, Santa Ana, El Roble y El Toco. Se encuentran al norte de la falla inversa del Corrimiento de Anaco. Predominan los yacimientos de condensado asociado con petrleo, aunque tambin existen yacimientos de gas seco. Tienen una profundidad promedio de 7000 pies, tanto el espesor de ANP como el de Arena Neta de Condensado (ANC) promedia los 18 pies cada una, la porosidad, la permeabilidad y la saturacin de agua se sitan alrededor del 17%, 160 md y 15%, respectivamente. La gravedad promedio del petrleo es de 39API y la del condensado, de 51API. Tanto en el Area Mayor de Oficina como en la de Anaco se han realizado proyectos de recuperacin secundaria (gas y/o agua), inyeccin de vapor y aire, as como reciclamiento de gas. c) Area Norte de Monagas Los campos principales del rea son Jusepn, Santa Brbara, Mulata/Carito y El Furrial, productores de crudos livianos; Orocual y Manresa, de crudos medianos a pesados

(Formacin Las Piedras) y, hacia el Delta Amacuro, el campo de Pedernales (pesado/ mediano, Formacin La Pica). d) Area Sur de Monagas Los principales campos petrolferos de esta rea son Piln, Jobo, Morichal, El Salto, Temblador, Uracoa, Bombal y Tucupita. El petrleo pesado a extrapesado proviene de la Formacin Oficina del Mioceno. El miembro de mayor espesor es el Morichal; al que suprayacen los Miembros Yabo, Jobo y Piln. Los yacimientos son poco profundos (1600 pies), la viscosidad del petrleo es alta (1200 cp aunque puede llegar hasta 15.000 cp o ms); la porosidad, la permeabilidad y la saturacin de agua promedio son del 30%, 2500 md y 27%, respectivamente. e) Faja del Orinoco El rea de 36.000 km cuadrados habia sido dividida en cuatro sectores de este a oeste, Cerro Negro, Hamaca, Zuata y Machete actualmente Carabobo, Ayacucho, Junn y Boyac. En la actualidad el estado ejecuta El Proyecto Magna de la Faja Petrolfera Del Orinoco donde se cuantificar y certificar el petrleo pesado y extrapesado. (Petrleo que ya cuenta con tecnologa rentable y factible para su explotacin y refinacin) existente en un rea de 11.539 Km2 al norte del ro Orinoco. Y cuya meta es certificar 235. Mil millones de barriles (reserva probada o certificable), que podran llegar a los 313. 2) Subcuenca de Gurico El intervalo productor de la subcuenca de Gurico abarca la Formacin Tigre del Cretcico y las Formaciones La Pascua, Roblecito y Chaguramos del Terciario. La produccin comercial se encuentra en el Area Mayor de Las Mercedes, donde existen 20 acumulaciones de hidrocarburos distribuidas en siete campos. Los crudos son de baja gravedad y alta viscosidad hacia el sur, de condensado y de gas asociado y gas libre hacia el norte con gravedades transicionales en el centro. En los inicios de su vida productora, los yacimientos tenan un empuje hidrulico, luego reemplazado, con el tiempo, por la segregacin de gas como mecanismo de produccin.

Importancia El petrleo constituye en Venezuela la principal fuente de ingresos, hasta el punto que no se establecen otras fuentes de riqueza, por lo que se puede decir que la economa y el presupuesto nacional est sujeto en cada ejercicio fiscal a las fluctuaciones de los precios internacionales del petrleo. El petrleo es producto de la acumulacin de restos orgnicos depositados junto con grandes masas de sedimentos en el fondo de los mares, a lo largo de millones de aos. As las cuencas sedimentarias guardan ntima relacin con las reas productoras de petrleo.