Sangre de Nuestros Padres E.

Daniel Arey BLIZZARD ENTERTAINMENT

Sangre de Nuestros Padres

E. Daniel Arey

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*** Algo despert al Rey Varian Wrynn de su profundo sueo. Mientras ste se encontraba de pie, inmvil en la penumbra, el dbil sonido de un goteo distante haca eco en las murallas del Castillo de Ventormenta. Un sentimiento de temor inund al monarca, pues era un ruido que haba escuchado antes. Varian avanz con cuidado hacia la puerta y acerc una oreja al roble bruido. Nada, ni movimiento, ni pisadas. Luego, como si viniera de muy lejos, el apagado murmullo de una multitud vitoreando fuera del castillo, en alguna parte. Acaso no me levant para la ceremonia del da de hoy? Una vez ms hizo acto de presencia el extrao goteo. Esta vez retumbaba en el piso helado, de modo claro y hmedo. Varian abri la puerta con lentitud y se asom al corredor; oscuridad y silencio. An las antorchas parecan titilar con luz fra, que se apagaba tan pronto surga. Para ser un hombre que se permita pocas emociones, Varian sinti algo agitarse en su interior, algo viejo, joven, quiz olvidado por largo tiempo. Era casi como el sentimiento infantil del miedo? Descart tal nocin de inmediato. l era LoGosh, el Lobo Fantasma. El gladiador que provocaba terror en los corazones de amigos y enemigos por igual. Aun as no poda sacudirse esa sensacin primigenia de inquietud y peligro que invada su cuerpo. Al salir al corredor, Varian not que sus guaridas no se encontraban en sus puestos habituales. Estn todos ocupados con el Da de Remembranza, o hay algn trasfondo siniestro? Camin con cautela por la negrura del pasillo hasta llegar al enorme y familiar saln del trono del Castillo de Ventormenta. Sin embargo, sus imponentes muros se vean distintos; ms altos, ms oscuros y vacos. Del elevado techo de piedra colgaban banderas cuya apariencia era similar a la de estridentes telaraas que tenan estampado el rostro dorado de un len; emblema que indicaba el orgullo y la fuerza de la gran nacin de Ventormenta. En la penumbra, Varian escuch un grito ahogado y una sbita escaramuza. Pos la vista en el suelo, donde un sendero de sangre conduca claramente al centro de la habitacin. Ah, entre la oscuridad, apenas not dos siluetas en frentica lucha. Conforme sus ojos se ajustaron, pudo ver un hombre de rodillas, herido y sangrante. Frente a l se encontraba una tosca e imponente figura femenina. Varian la conoca a la perfeccin. Su silueta distorsionada revelaba la torcida naturaleza de su cuerpo y alma. Era Garona Halforcen, mitad draenei, mitad orco. La asesina creada por la enferma mente de Guldan.
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Mientras Varian permaneca inmvil sin poder creer a sus ojos, sangre fresca escurra por el filo de la hoja de la medio orco. El lquido llegaba a la punta y goteaba caa hasta tornarse en un ptalo de rosa carmes en el piso de mrmol. Los recuerdos, cual avalancha, arrollaron a Varian cuando reconoci al hombre que se encontraba en el suelo. La armadura, los atavos reales; era su padre, el rey Llane. Garona mir a Varian, mostrando una espantosa sonrisita en su rostro surcado de lgrimas antes de descargar una cuchillada. El destello del acero cort la oscuridad y se clav profundamente en el pecho del rey, quien se encontraba de rodillas. No! Grit Varian mientras se abalanzaba, gateando por el suelo manchado de sangre para llegar a su padre. Levant el cuerpo lnguido del rey y lo abraz mientras el rostro de la medio orco se funda con la oscuridad. Padre, suplic Varian, mecindole en sus brazos. La boca de Llane temblaba a causa del dolor y luego se abri, dejando escapar una lnea de sangre. Con un hediondo siseo, el viejo rey logr formar unas cuantas palabras. As es como siempre termina para los reyes Wrynn. Con eso, los ojos de Llane se pusieron en blanco y su quijada se abri, dando a su rostro una terrible expresin. De las profundidades de su garganta surgi una vibracin quitinosa. Varian quera arrancarse los ojos, pero descubri que le era imposible. Algo se mova en la sombra de la boca abierta de su padre, serpenteaba brillante en el crepsculo evanescente. De las fauces del rey muerto surgieron sbitamente infinidad de gusanos. Miles y miles de estas criaturas consumieron el rostro cenizo de Llane. Varian intent alejarse, pero los gusanos se lanzaron sobre l, gorjeando y devorando su cuerpo al son de un ltimo grito de agona.

*** Varian se enderez en su silla de inmediato, el terrible grito todava un eco en sus odos. Estaba sentado frente a su mesa de mapas en los aposentos privados superiores del Castillo de Ventormenta. La clida luz del sol, junto con el rugido de una multitud alegre, se colaba al interior de la habitacin a travs de una de las ventanas elevadas. La celebracin del Da de Remembranza se encuentra en curso. Sostena un relicario de plata sin lustre, el cual se encontraba cerrado con llave. Varian intent abrirlo de modo instintivo, como haba hecho ya mil veces, pero lo encontr inexorablemente sellado.
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La puerta se abri de golpe y el comandante supremo de la defensa de Ventormenta entr con presura. El rostro del general Marcus Jonathan presentaba un semblante de gran preocupacin. Ocurre algo, su alteza? Escuchamos un grito. Varian guard el relicario rpidamente y se incorpor. Todo bien, Marcus. El rey intent acomodarse la armadura y se quit un mechn de cabello que obstrua sus ojos cansados. Los dedos del monarca sintieron las profundas lneas de preocupacin y falta de sueo de los ltimos meses; un periodo de semanas borrosas dedicadas a responder a las mltiples emergencias que dej el sbito ataque de Alamuerte contra la ciudad y el mundo. Tanto l como el general se encontraban vestidos de gala para la festividad y a Jonathan, con su estatura y facciones afiladas, le quedaba el papel mejor que a la mayora. La ceremonia de honor se celebrar en tres horas, su alteza, dijo Jonathan. Est listo su discurso? Varian mir el pergamino en blanco que reposaba sobre la mesa. An estoy trabajando en l, Jonathan. Y no encuentro las palabras adecuadas. El comandante supremo lo estudi y Varian cambi el tema con presteza. Ha llegado mi hijo? El general Jonathan neg con la cabeza. Nadie ha visto al prncipe Anduin, su alteza. En un intento por ocultar su decepcin, Varian mir por las ventanas del castillo hacia el atrio que se extenda abajo. Era un mar de gente, con banderas y serpentinas ondeando en el aire, nios vestidos como sus hroes de antao favoritos y comida y bebida que fluia al son de las risas. El Da de Remembranza era parte en memoria de los cados y parte celebracin, sin embargo, Varian nunca hallaba regocijo en este evento. Mientras miraba, la multitud avanzaba lentamente hacia el Valle de los Hroes, donde las estatuas de los grandes campeones de la humanidad vigilaban la entrada de Ventormenta. El escenario para la Ceremonia de Honor haba sido colocado a la sombra de estos famosos lderes, a quienes se les reconocera hoy con reverencia y agradecimiento por sus increbles hazaas. Jonathan prosigui. Seor, cuando est listo, el arzobispo le espera afuera para informarle de las reparaciones de la ciudad y el cuidado de los heridos. S, s, en un momento. Varian hizo un ademn para que le dejase solo. Jonathan inclin la cabeza y dej la habitacin sin hacer ruido, cerrando la puerta tras de s.

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El monarca se sacudi las telaraas de su mente y sac el delicado relicario una vez ms, examinando su arrugado reflejo en la superficie metlica. El mundo ha cambiado, pero he de mantenerme firme. Varian pos la vista en el retrato del rey Llane que se encontraba sobre la chimenea. Hoy ms que nunca, el lder de la humanidad, rey de Ventormenta, roca de la Alianza, debe presentar lo mejor de s; su padre no esperara menos.

*** El arzobispo Benedictus se encontraba ataviado con sus togas y accesorios ms finos, en representacin de la cultura de Ventormenta este magno da. Junto a l se encontraba un hombre pequeo y sucio que cargaba un considerable bulto de pergaminos arrugados. Benedictus mir con avidez cuando el rey sali de sus aposentos. La Luz lo bendiga, rey Varian. Dijo con una sonrisa en tanto que el monarca descenda por la escalinata. Igualmente, Padre, respondi Varian. Parece estar vestido para una audiencia con su creador. Benedictus hizo un ademn con su bastn, un gesto solemne y bien practicado. En estos tiempos, debemos estar listos para reunirnos con la Luz en cualquier momento. Al lado del arzobispo, el hombre pequeo, un tanto nervioso tambin, revisaba una y otra vez su enorme bulto de papeles y diagramas de la ciudad. De sbito, Varian cay en la cuenta de que se trataba de Baros Alexston, el arquitecto de la ciudad. Apenas le reconoci entre la gran cantidad de lodo que cubra su rostro y ropa. Varian indic con la mano que le siguieran y comenz a descender las escaleras. Cmo van las reparaciones de la ciudad, Baros? Tan bien como uno pudiera esperar, majestad. Asinti ste, luchando por no tirar sus pergaminos. Benedicutus le dio unas palmaditas en la espalda al arquitecto. Baros est siendo muy modesto, alteza. Ha hecho milagros en la restauracin de Ventormenta; sin mencionar varias mejoras notables. Varian sinti algo de alivio. Era bueno ver que sus consejeros recuperaban algo de su optimismo. Qu es lo ms urgente?

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El arquitecto asinti y, nervioso, procedi a desenrollar uno de sus tantos pergaminos mientras caminaba. Esto provoc que al menos otros tres escaparan de entre sus dedos y cayeran al suelo. Mil disculpas, seor s, aqu est. Baros seal un punto en el mapa, dejando marcas de lodo con sus dedos sucios en el proceso. Hemos investigado el dao causado a las dos torres primarias en la entrada de la ciudad. El arquitecto sacudi la cabeza y emiti un silbido. Ese dragn negro debe ser an ms pesado de lo que sugiere su tamao; posiblemente sea por la armadura de elementio oscuro. Hemos efectuado algunas excavaciones, los cimientos se encuentran en condiciones deplorables. Baros examin ms diagramas mientras hablaba. Lo mismo sucede con el ala este del castillo aqu y aqu, as como algunos de los edificios de mayor tamao en el muelle; incluyendo lo que queda de El arquitecto hizo una pausa, al parecer demasiado dolido como para completar la lista. Benedictus intervino. Por supuesto, lo que queda del Antiguo Cuartel y el terrible crter donde alguna vez existi el parque. Que la Luz bendiga sus almas. El rostro de Baros denotaba tristeza detrs de las manchas de lodo. Me temo que ser necesario efectuar reparaciones extensas y ser costoso. Los ojos de Varian se posaron en el arquitecto, dolores enterrados por largo tiempo que salan a la superficie. Habla de dinero? En estos tiempos? Ni Benedictus ni Baros parecieron darse cuenta de su reaccin y Varian apret el paso para sofocar el nudo de ira que creca en su estmago. En el rellano siguiente, el rey se detuvo para inspeccionar parte del dao que sufri su castillo. La escalinata estaba cubierta de escombros donde un enorme boquete permita ver el cielo y la ciudad abajo. Conforme Varian examinaba el rea, Baros revis sus papeles. Ya requisamos piedra a la cantera para reemplazar esto, su alteza. Posteriormente hizo el intento de aligerar la situacin. Estar listo antes de lo que canta un gallo. Los castillos tienen suficientes corrientes de aire an cuando no les faltan muros enteros, verdad? Varian lo ignor mientras tocaba ensimismado las rocas irregulares con su mano enguantada. Arrancadas de la torre como si le hubieran dado una fuerte mordida, cosa que no distaba mucho de la realidad. El guante del rey entr en contacto con algo puntiagudo, una astilla de color obsidiana y con forma de daga que sobresala de la pared daada. Era un fragmento de la armadura de elementio del dragn una esquirla negra como la noche de casi dos manos de longitud y muy filosa. El trozo de armadura se encontraba profundamente clavado en la roca, pero Varian logr extraerlo con algo de esfuerzo.
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La mostr para que los hombres la vieran. Esta criatura vil, este Alamuerte no es la primera amenaza que pone en peligro las murallas de Ventormenta. La mirada del monarca perfor el crneo del arquitecto. Vamos a reconstruir y a mantenernos firmes como siempre hemos hecho, cueste lo que cueste. Nos aseguraremos de que esa bestia oscura pague mil veces el precio! El rey mir su ciudad daada a travs del agujero irregular. Su guante de placas cruji al apretar el fragmento de la armadura del dragn en furia silenciosa. Abajo, el gran muelle de Ventormenta era un gran bosque poblado de mstiles de embarcaciones. El puerto estaba repleto de navos de todos colores, tamaos y formas. El Da de Remembranza siempre contaba con gran cantidad de peregrinos para honrar y celebrar a los hroes de la humanidad, sin embargo, nunca haba visto tal concurrencia en aos previos. En ese instante, otro barco ingres al puerto y tir anclas. Era un gran barco kaldorei con filigrana plateada y velas perfumadas de color morado. Varian guard el fragmento de la armadura de Alamuerte en su cinturn y se volvi hacia sus consejeros. Habrn venido este ao por el honor del pasado, o por temor del futuro? Benedictus pos su vista en la congregacin de buques. Ciertamente muchos buscan refugio de la amenaza que presenta el dragn negro, su majestad. Algunos incluso proclaman que es augurio del fin de los tiempos. Varian gru. Perdera poco aliento, Padre, y an menos sueo sobre las cavilaciones insanas de unos cuantos cultistas del Martillo Crepuscular, a menos de que considere til tal palabrera durante sus exaltados sermones en la catedral? El rey ofreci una irnica sonrisa al arzobispo. Lo que sea que haga que la gente crea y acte Benedictus sonri de vuelta. Sin duda, la gente de Ventormenta necesita esperanza pero, ms que eso, es imperativo que exista un plan. Confo que nuestro soberano proporcionar a los presentes algo en que creer cuando hable en la Ceremonia de Honor ms tarde. Varian pens en su discurso del Da de Remembranza. Qu podra decir para aliviar las profundas heridas que haba sufrido el mundo? El general Jonathan se aproxim e hizo una corts reverencia frente al arzobispo antes de volverse hacia el rey. Disculpe, su alteza, pero me pidieron recordarle que la Delegacin de Honor aguarda su presencia en el saln del trono. Jonathan intent sonrer con la esperanza de hacer las noticias ms digeribles. El monarca frunci el ceo. Odiaba las obligaciones del cargo, en particular la pompa y labia de las festividades. Preferira estar en otro lado, desempeando eso que los
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guerreros hacen mejor, luchar contra dragones en sus guaridas o destazar ocanos de demonios; en lugar de lidiar con una delegacin de diplomticos insufribles. Eso ltimo es ms perjudicial para la salud. Varian suspir resignado. Muy bien general, terminemos con esto de una buena vez.

*** Jaina Proudmoore se encontraba en la sala del trono observando la eclctica reunin de nobles, polticos y otros delegados. El gran saln del Castillo de Ventormenta era amplio, sin embargo, la perfumada multitud de dignatarios llenaba el espacio y enrareca el ambiente. El arcoiris de luminarias se extenda a travs del gran arco hasta perderse de vista. Como lder de la Isla de Theramore, Jaina era parte de la Delegacin de Honor que fue seleccionada para estar de pie detrs del rey durante su discurso en memoria de los cados. Con la Alianza bajo presin en frentes an ms peligrosos, muchos haban venido a ver que planes tena el gran lder de Ventormenta con respecto a la reciente crisis mundial. Genn Greymane estaba cerca, sus ojos examinaban a la multitud con la misma intensidad que ella. Jaina ech un vistazo por la habitacin con la esperanza de hallar el rostro de Anduin entre la muchedumbre, no obstante, quin sabe dnde se encontraba el prncipe. Se pregunt si Varian y el joven prncipe habran resuelto su altercado ms reciente, el cual separ a Anduin de su padre y lo condujo hacia la sabidura de Velen, el profeta draenei. Sin embargo, consciente de la rigidez de Varian, Jaina saba que ste slo enterraba hachas en los crneos de sus enemigos. No, la ausencia del prncipe indicaba claramente que la brecha permaneca. Greymane suspir con impaciencia. Los presentes haban estado esperando un buen rato, deseosos de ver la sede de poder de Ventormenta y el Asiento del Len, el gran trono afiligranado de los reyes Wrynn. Jaina mir los enormes felinos que adornaban la tarima, cada uno alerta y feroz como si su misin fuese salvaguardar la totalidad de Azeroth. Ella se pregunt qu tan profundamente qued arraigado ese ideal en Varian cuando nio y qu tanta de esa presin afect su modo de pensar. Crecer en la sombra de hroes debe haber sido difcil y creer que un solo hombre puede cargar tal peso es absurdo. Jaina alguna vez am a un hombre que se quebr bajo una carga igualmente imposible.

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Poco despus centr su atencin en la multitud inquieta y analiz la escena. Tena el don envidiable de poder leer a la gente con facilidad, sin embargo, el da de hoy no era necesario tener mucho talento para sentir el miedo y la frustracin que permeaban el entorno; en breve ubic una fuente de descontento entre la muchedumbre. Provena de un grupo de nobles y delegados en torno a un hombre con complexin de oso, cuyo rostro enrojecido radiaba descontento. Lord Aldous Lescovar, hijo del traidor Gregor Lescovar, rumiaba por todo y estaba infectando a los presentes en la habitacin. Los nobles haban bebido lo suficiente como para aflojar sus lenguas y, mientras Jaina escuchaba discretamente, el nombre del rey Wrynn hizo acto de presencia en la conversacin una y otra vez; escupido como si fuera un amargo veneno. Jaina saba que exista verdad en algunas de las cosas que decan los hombres. Varian era difcil en ocasiones y su intensidad era tan dura para sus amigos como para sus enemigos. No obstante, tambin conoca al rey lo suficiente como para saber donde se encontraba su corazn. Con gusto dara la vida para salvar a su gente. Varian se rega por preceptos antiguos que pocos entendan en la actualidad; un cdigo de conducta que exiga ms de sus lderes. Este malentendido separ gradualmente al rey de su pueblo, e incluso de su propio hijo, y sus enemigos se aprovecharon de ello con propsitos siniestros. Jaina siempre haba sido aliada del rey Wrynn, sino es que su partidaria incondicional. Bien sabe la Luz que Varian no hace fcil que alguien sea su aliado, mucho menos su consejero cercano o amigo. Al tratar al Lobo Fantasma, Jaina saba que era mejor aproximarse a su corazn en lugar de a sus colmillos. Ella misma vino para intentar disuadir al rey de su inflexible postura con respecto a la Horda, pero los delegados ebrios que rodeaban al impetuoso barn podran descarrilar sus objetivos. Con una sonrisa forzada se aproxim al barn Lescovar y a su gentuza. Recuerden bien, Jaina hizo una reverencia frente a todos ellos, empleando el saludo tradicional de la festividad. Recuerda bien, Jaina Proudmoore. La mirada del barn se pos en sus aliados y luego de regreso en ella, incapaz de dilucidar si la llegada de la hechicera era una seal de apoyo o peligro. Jaina sinti el modo en que la vista del hombre la manose como slo un joven barn se atrevera. Tena cara de bruto y, pese a los abrigos caros y la seda, sus ojos speros traicionaban cualquier semblante de elegancia que sus atavos intentasen crear. El barn estaba alerta, con mente vacilante al igual que su cuerpo. Qu te trae de este lado del ocano mientras arde tu propia tierra? Jaina not que el barn estaba ms ebrio de lo que haba pensado e ignor su pregunta. Al igual que usted, vengo a presentar mis respetos a los hroes de antao, pero
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tambin en busca de un plan que se ajuste a los nuevos peligros que enfrenta actualmente la Alianza. El barn gesticul con la mano para sealar a todos sus compatriotas. En efecto, estos nuevos peligros nos afectan a todos de igual manera. Ricos y pobres, mercaderes y chusma. Cmo sucedi esto, maga? A quin hemos de culpar? Jaina mantuvo un rostro serio, imposible de leer, y respondi al cabo de una cuidadosa pausa. El liderazgo de la Alianza ha enfrentado infinidad de desafos en fechas recientes. S, han existido errores de juicio y se han aprendido muchas lecciones, pero tambin ha habido grandes victorias. Un noble viejo y nervudo se abri paso entre la gente, sacudiendo la cabeza con frustracin. Estamos hartos de las guerras de la Alianza que consumen nuestro oro y sangre. Las aventuras imprudentes y las venganzas personales slo sirven para socavar las oportunidades de paz y prosperidad. Jaina alz una mano para tranquilizar la atmsfera. Muchos han expresado inquietudes similares. Por ejemplo, la agresin mal encausada hacia la Horda. Personalmente considero que es difcil conseguir buenos aliados en estas pocas, particularmente cuando nuestros enemigos parecen multiplicarse de modo infinito. El barn coloc su grueso brazo sobre el hombro de Jaina, cuya piel se eriz con el contacto. Muchachos, creo que tenemos aqu a una amante de orcos. Las risas que siguieron apestaban a cerveza rancia y el barn se aproxim a ella, demasiado cerca, su aliento caliente y burln. O quiz te inclinas por los hediondos tauren? Con gracia, ella se solt del agarre del barn y present una mscara de simpata con respecto a sus preocupaciones. En estas pocas, la Alianza no poda darse el lujo de permitir que ms fisuras la debilitasen. Azeroth haba revelado sus fracturas ocultas que, literalmente, partieron al mundo. Jaina intent sonrer y el barn le devolvi el gesto, cosa que slo sirvi para destacar los rasgos porcinos de su rostro. l le gui un ojo. Sabemos que t y el rey son cercanos. Necesitamos que razones con l, convncelo de buscar la paz donde exista tal posibilidad y de lidiar con ese maldito dragn antes de que no quede ciudad con la que podamos comerciar. Entiendo sus inquietudes, comparto muchas de ellas. Entonces haz tu deber y utiliza tu influencia, no hay ganadores con la guerra ciega. Los planes actuales del rey son

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Son qu? Pregunt una voz profunda detrs del barn. Todos se volvieron para ver al rey Wrynn en el umbral. El murmullo se apag cuando Varian entr al saln. Por favor, barn Lescovar, ilumnenos. Dganos qu traern mis planes. La mirada de Varian un relmpago que se clav en los ojos de Lescovar. ste retrocedi a modo de sumisin. Mil disculpas, su alteza. El barn hizo una reverencia. Slo tenamos un animado debate con la estimada lder de Theramore. Varian camin hasta el barn y slo se detuvo una vez que se encontr dentro del espacio vital del noble; casi nariz con nariz. El rey habl suavemente, pero su gruido retumb fuerte y claro. Mientras eras un cachorro en el ftido cubil de tu familia, yo guiaba a los ejrcitos de Ventormenta a la victoria. Ech una mirada a todos los presentes para ver si alguien se atreva a desafiarle. Nos he conducido a travs del ocano hasta el glido Rasganorte, as como a las profanas profundidades de Entraas; victoria tras victoria. Sin embargo, muchos de ustedes an dudan. Los dignatarios se encontraban incmodos, pero nadie emiti palabra alguna. Jaina se encontraba fuera de s por la rabia que senta internamente. Lo bueno es que bamos a mantener los colmillos del rey fuera de esto. Varian observ los rostros de los presentes. Qu hacen aqu hoy? Vinieron a hacerme perder el tiempo? A exigir que escuche sus insignificantes quejas sobre mis esfuerzos por proteger este mundo? Por protegerlos a ustedes!? Silencio. El fuego del Lobo Fantasma arda en sus ojos. Un fulgor que se mantena firme en la noche y obligaba a las sombras a retroceder. O vinieron a ver a LoGosh con sus propios ojos? A contemplar a aquel que hace la guerra con el mismo deleite que sus enemigos. Muchos empezaron a dejar el lugar, pero Varian no haba terminado. Hay quienes dicen que no soy mejor que nuestros enemigos, que yo soy el monstruo! Bueno, si es as, soy el monstruo que necesitan! Aquel que cuenta con la ferocidad suficiente como para infundir terror en el corazn de la oscuridad! Alguien con el valor para hacer lo que sea necesario para defender a la humanidad del abismo! Al concluir su diatriba, Varian mir a su alrededor y se encontr con el familiar rostro de Anduin observndole fijamente desde el fondo de la sala del trono. Su hijo lleg

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en algn punto de su sermn. A juzgar por la cara de horror que mostraba el prncipe, quedaba claro que nada haba cambiado desde que se separaron en psimos trminos. Los ojos de Anduin mostraban miedo y sorpresa; Varian sinti como el alma se le caa hasta los pies. Me he convertido en tal extrao para mi propio hijo? Intent relajar sus facciones, pero an poda sentir su furia quemndole la piel. Anduin retrocedi y dej la habitacin. Con ello, la furia del rey escap como agua de una presa rota, dejando slo un vaco. Varian se sent en su trono e hizo un gesto cansado indicando a los presentes que se fueran. Sorprendidos, los presentes salieron lentamente en fila india, temerosos del futuro y del lder de la humanidad. Slo Jaina y el arzobispo permanecieron, mirando a Varian de reojo. Sin pensarlo, el rey desliz la mano bajo su tnica y toc el relicario de plata en su bolsillo. La fra superficie metlica calm un poco el propsito que le herva en la sangre. Varian saba que nadie comprenda lo que deba hacer; o ser. Nadie lo comprenda y nadie lo comprendera jams.

*** Jaina y Benedictus observaban en silencio como Varian iba de un lado al otro de la habitacin cual fiera enjaulada. El rey daba vueltas al relicario de plata una y otra vez, la brillante cadena tensndose con la misma furia que consuma al rey. Tanto Jaina como Benedictus se sentan impotentes, e intentaban hallar un puerto seguro en la tormenta. El prncipe entender algn da, su alteza. Dijo Benedictus. Posee un alma iluminada. El arzobispo le lanz una mirada a Jaina en busca de apoyo pero, antes de que pudiera decir algo, Varian gru. Nunca deb permitir que partiera. El deber de Anduin se encuentra aqu con su pueblo, no con los draenei. Pero an es joven, dijo Jaina. Anduin todava busca su lugar en el crculo. Se encuentra en una misin para descubrir quin es en realidad. Varian se detuvo y le lanz una mirada iracunda. Es el heredero del trono de Ventormenta, Jaina, y casi un hombre. A su edad yo ya haba dominado la espada y estaba listo para luchar contra los enemigos de la Alianza! Jaina se estremeci. Acaso la vala de un hombre slo se mide segn lo pronto que mata, Varian? Ella intent regresarle una mirada con la misma ferocidad. Acaso no puedes ver que Anduin ha elegido un camino distinto?
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Varian hizo una pausa. He aceptado las decisiones de Anduin, pero temo que an carece de la fuerza necesaria para gobernar. Son tiempos difciles como ha puntualizado, arzobispo. De cierto que el mundo se tambalea. El arzobispo intent cuidadosamente dar forma a las palabras con sus manos. Pero la Luz muestra un camino distinto para cada uno de nosotros, hasta llegar al final escrito. Basta de sermones, Benedictus! El mundo real no es tan indulgente como su iglesia. Ser rey es una tarea peligrosa. Un mal paso y la gente muere! Benedictus dio un paso al frente y coloc una mano sobre el hombro del rey. En el Da de Remembranza, ms que en cualquier otro, se que se considera responsable por muchas cosas; particularmente lo que hemos perdido Prosigui con cuidado. Lo que usted ha perdido. El rey apret el relicario de plata, su mente perdida en una madeja de pensamientos y preocupaciones. Si Anduin no est listo, si tiene alguna flaqueza, todo ser Varian se detuvo de sbito e intent sacudirse esa idea. Jaina intervino para disipar el temor. Anduin tiene una fuerza distinta que dar a este mundo, Varian. Eligi el sacerdocio por algo, es un sanador y se encuentra armonizado con la Luz. Varian asinti. Lo que dices es cierto, Jaina. Anduin nunca ha sido como yo. Con un suspiro, el rey se dej caer sobre el trono. Como dijo antes, majestad enunci Benedictus, los tiempos han cambiado y queda claro que debemos adaptarnos. La poca en que los corazones como el de Lothar eran la nica manera de sobrevivir est por terminar. El mundo parece desear algo nuevo. Varian lo mir, su mente plagada de incertidumbre. Los cimientos de Azeroth haban sido sacudidos hasta su centro y muchas de sus piezas de desprendieron o perdieron para siempre. Sus creencias alguna vez firmes se tornaron endebles. Benedictus y Jaina se encaminaron hacia la salida, pero el arzobispo tena una ltima peticin. En cuanto a la renovacin, su alteza. Tengo un obsequio para usted en este Da de Remembranza, de hecho, tanto para usted como para el prncipe. El rey suspir. Me temo que slo yo podr recibir su generosidad hoy da, Padre. Queda claro que mi hijo no tiene deseos de estar cerca de m.

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Benedictus sonri. No permita que su corazn se acongoje. La Luz siempre brilla, incluso en las noches ms oscuras. Podra reunirse conmigo ms tarde? Me parece que servir para remediar muchos de sus problemas. Varian no estaba convencido de ello. Dnde y cundo, Padre? Como sabe, tengo un da muy ocupado. El arzobispo se inclin y le susurr la ubicacin al rey. El rostro de Varian se endureci al escuchar el lugar de reunin pero, al cabo de un momento, asinti de mala gana. Mientras Jaina y el arzobispo dejaban la habitacin, Varian formul una ltima pregunta para Benedictus. Dgame, arzobispo. Cree que Anduin llegar a ser un buen rey? ste se volvi y asinti con autoridad. Por supuesto, seor. Si sobrevive al crisol de nuestros tiempos. Los das de tribulacin tienden a eliminar todas las impurezas, dejando nicamente el acero ms fuerte. Los reyes Wrynn siempre han demostrado su vala, su alteza. Hizo una reverencia y sali junto con Jaina, dejando a Varian solo en la sala del trono, en compaa del peso del mando que le era tan familiar al rey.

***

Cuando Varian entr al cementerio de la ciudad, el sol comenzaba su lento descenso por el horizonte, proyectando rayos clidos de color siena sobre los enormes capiteles de la catedral y las silenciosas tumbas. La tristeza inund al rey cuando pas cerca de las lpidas que conoca tan bien, un sendero que haba recorrido en previos Das de Remembranza. El incisivo y dulce aroma de las violetas frescas lleg a su nariz y conjur recuerdos del maravilloso perfume de su esposa Tiffin, su alegre risa, su amable sonrisa. Se aproxim a los leones de piedra que montaban guardia sobre la tumba de su esposa y pareci entrar en algn tipo de trance mientras los recuerdos perdidos formaban un torrente en sus pensamientos. Rayos de luz dorada se reflejaban en la placa de bronce de la tumba. Varian ley la ltima lnea de la inscripcin pues nuestro mundo se torna fro en tu ausencia y sinti como una amarga ola de verdad inundaba su corazn. T y Anduin son lo nico que me ha dado calidez en este mundo, Tiffin.

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El monarca se volvi al escuchar pasos detrs de l. Con sorpresa vio como se aproximaban Benedictus y su hijo. La emocin de ver al prncipe se apag rpidamente al notar el shock en su rostro, as como el modo en que clav la vista en el arzobispo. A Varian le sorprendi ver lo mucho que Anduin haba crecido y se pregunt si slo era una ilusin ptica. Frustrado, el prncipe acomod su arco y carcaj, lanzndole una mirada fulminante al sacerdote. Cuando me pidi que le acompaase, arzobispo, olvid mencionar que mi padre estaba invitado. Benedictus le sonri al joven. En ocasiones, mi estimado prncipe, es necesario guardar ciertos secretos si hemos de sanar al mundo. Varian sinti que regresaba al rol de padre. Quera decirle al muchacho que dejara de actuar como tonto y que madurara. Deseaba ordenarle a Anduin que permaneciera en Ventormenta y cumpliera con sus deberes como prncipe y heredero al trono. Sin embargo, saba que esto tendra el mismo resultado que la vez pasada. Mientras ms severo se portaba con Anduin, ms lo alejaba. Es ste su obsequio del Da de Remembranza? El rey Wrynn intent suavizar su tono. Una reunin familiar sorpresa? De manera inconsciente, sus ojos se posaron sobre la tumba de Tiffin. El arzobispo los mir a ambos y pareca satisfecho. En parte, pero hay ms. Recuerda la misin que me encomend hace mucho tiempo? Justo despus de que la bienamada Tiffin muri? El rey pens por un momento. Haba pasado tanto tiempo e infinidad de cosas desde la muerte de su esposa. Muchos cambios, gran parte de l haba cambiado. Podra Tiffin amar al hombre en el que me he convertido? Benedictus le extendi a Varian una reluciente llave de plata y al rey el impresion el peso del objeto que ahora sostena en la palma de su mano. Anduin supo de inmediato lo que era, la llave del relicario de mam. Varian se qued sin palabras y busc algo qu decir. Lo encontr! Cmo? S seor, tal como orden. Siento que haya tomado tanto tiempo, pero consider que hoy sera un buen da como para regresarles a ambos los recuerdos. Benedictus dio al prncipe un par de palmaditas en la cabeza. El rey sinti como una fibra sensible se mova en su interior. Gracias Benedictus, eres un buen hombre. No quisiera pensar que hara sin ti.

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El arzobispo inclin la cabeza. Por favor, permitan que los deje a solas. Hizo un gesto con la mano mientras se volva para retirarse. La paz sea con ambos, dijo antes de internarse en la arboleda. Varian daba vueltas a la llave de plata una y otra vez, intentando comprender la extraa despedida del arzobispo. Finalmente not que Anduin lo observaba. Todas las cosas severas que deseaba decirle a su hijo carecan de trascendencia. Se dio cuenta de que slo una cosa era cierta. Anduin era ms importante que todo eso; le quedaba claro. El prncipe se volvi para mirar la tumba de su madre, absorto en sus pensamientos. Varian rompi el silencio. Es bueno verte, hijo, creo que has crecido al menos una cabeza, o ms, desde Se detuvo. Asumo que la comida draenei te sienta bien? El maestro Velen dice que crezco en todas direcciones, respondi Anduin sin retirar la vista de la tumba de su madre. Velen siempre me recuerda que debemos crecer en todas direcciones cada da. Consejo sabio y valioso, dijo Varian. En especial para un rey o futuro rey. Anduin frunci el ceo y mir a su padre, sus ojos azul profundo brillaban. Est muriendo el mundo, padre? La simple intensidad de la pregunta tom desprevenido a Varian, recordndole las interrogantes inocentes, si complejas, que Anduin planteaba cuando era un nio pequeo. Incluso entonces la sabidura del muchacho haba sido evidente. Varian trat de responder con cuidado. No estoy muy versado en tales cosas, pero conozco los ciclos del mundo, al igual que las estaciones. Todo tiene su tiempo y tal devenir es necesario en el crculo de la renovacin. Pens como podra describirlo mejor y desenvain su espada. De igual modo que una gran arma, hijo, es necesario renovar el filo de cuando en cuando si deseas que conserve todo su poder. As habla Velen tambin, dice que la muerte y el renacimiento son parte de la misma rueda estelar y que su gente ha presenciado la larga marcha del tiempo como nadie ms. Entonces de seguro sabe que los reyes y reinos van y vienen, pero que la verdad, el honor y el deber son para siempre. Y el amor, dijo Anduin sin mirar a su padre. El rey medit un poco al respecto y asinti. S, el amor. Anduin continu. Considero que el amor perdura aun encima de todas las cosas.
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De sbito, Varian supo qu deba hacer. Tena el relicario de plata en la mano y hablaba incluso antes de saber lo que iba a decir. He conservado el relicario de tu madre todos estos aos como recordatorio de mis obligaciones como rey. Para recordar que toda accin tiene consecuencias y que un lder debe vivir con sus decisiones, buenas y malas, porque todo mundo cuenta con ellos. Varian le extendi el relicario a Anduin. Quiero que t El rey guard silencio. Es decir, pens que quiz te gustara tenerlo. Anduin asinti y Varian coloc el relicario de Tiffin alrededor del cuello de su hijo. El prncipe lo tom y pas sus dedos sobre los grabados, del mismo modo en que Varian haba hecho por ya tantos aos. Luego, Varian le dio la llave de plata y el tiempo se detuvo. Aun la brisa del cementerio pareci contener el aliento como seal de respeto por lo que ocurra. Varian sinti como si estuviera pasando algn tipo de antorcha, un sentimiento de pertenencia; un poderoso smbolo de crecimiento y adultez que de algn modo ayudara a su hijo en el futuro. Ahora te pertenece dijo, puedes abrirlo cuando ests listo. Anduin pens por un momento y luego guard la llave en su bolsa. Encontrara el tiempo hacer la paz con el pasado en sus propios trminos. Ella adoraba ese relicario, Anduin. Dijo Varian. Amaba la belleza y a la gente de Ventormenta pero lo que ms amaba en el mundo era a ti. En la luz vespertina, los ojos de Anduin se humedecieron y Varian mir a su hijo, notando ms cosas que nunca antes. He sido un tanto ciego al no ver el hombre en el que te has convertido. Con eso, las lgrimas del muchacho se desbordaron junto con las palabras que siempre haba querido decir. Deseara ser ms como t, padre. Quiero ser un gran rey pero no soy tan fuerte El prncipe se limpi las lgrimas con rabia, como si fueran una seal de debilidad. Varian coloc su brazo alrededor de su hijo. No, Anduin. Tienes ms valor que yo y surge desde un lugar profundo en tu corazn. Recuerdas lo que deca tu to Magni? La fuerza se manifiesta de muchas formas Ambos repitieron la ltima parte al unsono. ...tanto grandes como pequeas.
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Anduin sonri ante el clido recuerdo y Varian prosigui. Yo permanezco rgido e inflexible ante la tormenta, pero tu sientes el viento, te mueves con l y lo haces tuyo; cosa que te vuelve irrompible. Varian se volvi hacia el monumento a Tiffin. Tu madre tena esas mismas cualidades. Ella perfeccion el arte de la persuasin gentil y su amor mova al mundo. El prncipe fij la mirada en el sitio donde descansaba su madre, intentando controlar las lgrimas que manaban. Varian deca las cosas sin pensar, no como el rey de Ventormenta, sino como un padre a su hijo. Es bueno que puedas llorar frente a ella, Anduin. Yo nunca tuve esa fuerza. Ambos guardaron silencio por un momento, mirando la tumba de la persona cuyo amor mutuo era su conexin ms profunda; incluso ms que la sangre. La extrao, dijo Anduin al fin. S que no era ms que un beb, pero an puedo sentir su presencia. Y por eso sers el mejor de los reyes Wrynn, dijo Varian, dndole palmaditas en la espalda a su hijo. Deseaba que el momento pudiese durar para siempre, pero saba que eso no era posible. Dime, por dnde crees que vendr la emboscada? Anduin se sec las lgrimas. Llevan rato observndonos, quines crees que sean? Lo ms seguro es que sean asesinos, murmur Varian. Posiblemente decidieron aprovechar las distracciones a causa de las festividades, momento en que los lderes de Ventormenta estaran juntos en pblico. En fin, cul es tu plan? El prncipe mir a su alrededor sin ser obvio. Nos atacarn desde el este, intentando cubrir la salida principal. Ser un ataque de fuerza bruta, no de astucia. Si usamos el muro que se encuentra al oeste para cubrir nuestras espaldas podremos equilibrar la balanza. Varian no pudo contener su sonrisa. Impresionante, escuchabas mientras te daba todas esas aburridas lecciones. Me has enseado ms de lo que crees, padre. Varian asinti y Anduin respondi con una sonrisa. Algo tcito pas entre ambos y no necesitaba palabra alguna. El estruendo de fuegos artificiales rompi el silencio. Del Valle de los Hroes surgieron misiles mgicos que ascendieron hasta llegar a gran altura donde estallaron,

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dejando escapar una cascada fulgurante de colores y formas. La ceremonia de clausura del Da de Remembranza haba comenzado. No obstante, los fuegos artificiales tambin sirvieron como seal para otra cosa. De entre las sombras surgi un grupo de hombres con apariencia peligrosa. Todos iban armados y sus rostros denotaban intenciones asesinas. Varian se volvi hacia su hijo, casi disfrutando el momento. Parece que voy a llegar un poco tarde a dar mi discurso. Los atacantes convergieron en los dos hombres y Varian cont diez, no hay problema, pens el rey. Sin embargo, Anduin seal hacia la retaguardia, donde un hombre surgi de atrs de un rbol. Era un poderoso hechicero. Su toga de color morado oscuro fulguraba con protecciones mgicas, en tanto que runas ardientes de energa oscilaban alrededor de su bastn torcido. No me gusta la apariencia de se, dijo Varian mientras desenvainaba su espada. Anduin asinti, tom su arco y prepar una flecha. El hechicero traz un valo brillante en el aire y comenz a entonar una invocacin. Ms fuegos artificiales partieron el cielo y los atacantes cargaron contra el rey y el prncipe. Los estruendos ahogaron los gritos de batalla de los asesinos mientras, del otro lado del Lago de Ventormenta, las voces de padre e hijo entonaron al unsono y con orgullo. Por la Alianza!

*** Un caleidoscopio de gente rodeaba las enormes estatuas en el puente que cruzaba el Valle de los Hroes. La multitud aplaudi con desenfreno al ver los fuegos artificiales mgicos, cuyas explosiones reverberaban por las murallas hasta llegar al foso. Sastres, herreros, cocineros, vendedores y soldados se encontraban hombro a hombro en el puente; la fila se extenda por el camino hacia Villa Dorada. Todos se la estaban pasando de maravilla, enganchados por el espectculo. Sin embargo, en el escenario, el contingente de la Delegacin de Honor no mostraba tal entusiasmo. Segua el discurso del rey Wrynn y todos desconocan su paradero. Jaina y Mathias Shaw intercambiaron miradas mientras el mariscal de campo Afrasiabi saludaba al pblico desde el podio. Sera el gran honor de ste presentar al rey Wrynn antes de su discurso, no obstante, al concluir el espectculo de fuegos artificiales, el monarca de Ventormenta an no apareca. La ceremonia estaba fuera de curso y a Afrasiabi no le agradaba cuando los planes se salan de curso.
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El mariscal de campo se volvi y gru. Maldicin! Dnde est? Los presentes en el escenario se encogieron de hombros y Afrasiabi ofreci una breve sonrisa a la audiencia antes de aproximarse a los delegados y jefes de estado. La delegacin misma se encontraba en caos, discutiendo toda posibilidad y contingencia. Algunos de los nobles queran que la ceremonia continuara, rey o no rey. Otros insistan que era necesario esperar a su lder sin importar qu tanto tomara. El general Jonathan, siempre el estratega, tena un plan B. Mariscal de campo, sugiero que inicie accin evasiva con fintas y distraccin. Mantenga la lnea mientras vamos en busca del rey. Jaina y Mathias asintieron. Esa nueva estrategia desagrad an ms al mariscal de campo. General, soy un comandante de los ejrcitos del rey, no un cirquero. Mir a los presentes con cara de pocos amigos, pero se top con un conjunto de rostros desesperados. Cada uno de ellos le imploraba que hiciera el sacrificio por el equipo. No tengo nada preparado! Protest el mariscal de campo. Improvise, distrigalos, mantngalos entretenidos. Dijeron varias voces a coro. El pblico grua ansioso a sus espaldas y, al final, Afrasiabi acept con un suspiro. Refunfuando se volvi para encarar a la veleidosa multitud. Malditos espectculos de gnomos y ponis El supremo comandante de Ventormenta ofreci una sonrisa forzada que brill an ms que todas las medallas que adornaban su armadura. Luego comenz a deleitar a la audiencia con uno de sus temas favoritos: la fascinante historia, as como los poco conocidos fastidios, de las tcticas usadas en las mquinas de asedio impulsadas por vapor. *** Varian Wrynn se desplazaba como elemental de viento, saltando y girando en todas direcciones para proteger a su hijo a toda costa. Un instante cargaba hacia la izquierda, lanzando amplios tajos con su espada para obligar a una fila de atacantes a retroceder. El siguiente, interceptaba a otro grupo que se aproximaba hacia Anduin desde el otro lado, descargando brutales ataques con su salvaje espada Shalamayne. Mantuvieron el muro de piedra a sus espaldas e intentaron repeler a los atacantes, pero, pese a sus mejores esfuerzos, ni el prncipe ni el rey podan avanzar hacia el hechicero. En la retaguardia, el mago estaba invocando algo a Ventormenta y el tamao del portal aumentaba con cada minuto.

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Varian detuvo el hacha de uno de sus atacantes y luego seccion el brazo del asesino con un terrible ataque con su espada. Varian salt hacia el frente, intentando aprovechar el momento. No obstante, cada vez que ganaba terreno, sus adversarios se valan del temor por la vida de su hijo y se aproximaban al muchacho. Le qued claro al rey que los asesinos slo jugaban con l y que eso durara hasta que algo saliera del portal; aunque Varian no poda imaginar qu. El monarca lanz una breve mirada hacia su hijo y se llen de orgullo. El prncipe permaneca firme, disparando flecha tras flecha contra el enemigo. De los cuerpos de los asesinos sobresalan mltiples saetas emplumadas, sin embargo, slo tres haban muerto. Haba magia oscura de por medio. Anduin evadi una daga arrojadiza y qued ms cerca de Varian. Estn protegidos, padre. Ten cuidado! Varian se volvi hacia su hijo. Mantente cerca, debemos alcanzar al hechicero antes de que termine su invocacin. El prncipe asinti y levant las manos. Dos pueden jugar el juego de proteccin. Murmur una oracin y enunci la palabra de poder Escudo, sta hizo eco en los cielos como un trueno. Varian sinti como se erizaron los vellos en la parte posterior de su cuello al materializarse un escudo de energa divina a su alrededor. ste le sonri a su hijo de modo rapaz y luego se volvi para encarar a dos pcaros que se encontraban en mal lugar y en el momento equivocado. Veamos si estn protegidos contra esto! Rugi Varian. El monarca dio un salto heroico y lanz un brutal ataque con su espada al descender. El orbe fulgurante de Shalamayne dej un destello de luz borrosa mientras la hoja parta al sorpendido asesino de cabeza a estmago. El torso sin vida cay en dos pedazos y LoGosh, an antes de que el cadver seccionado tocase el suelo, ya iba en pos de su prxima vctima; descargando un feroz tajo y acabndole igual de rpido. Anduin le apoyaba disparando flechas, cubriendo los flancos de su padre. Las dos coronas de Ventormenta se movan como uno, cortando con y perforando con flechas mientras se abran paso por la lnea defensiva en direccin a un hechicero que pareca estar cada vez ms desesperado. El rey y el prncipe eran el equipo perfecto. Varian atacaba con fuerza bruta ilimitada y Anduin descargaba un aluvin de filosas saetas hacia puntos donde causaran el mayor dao posible. El hechicero maligno cay en la cuenta de que su oportunidad de tener xito disminua y redobl esfuerzos, canalizando ms energa hacia el campo brillante. Con esto, algo grande y terrible comenz a tomar forma en el interior del portal.
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*** No se encuentra dentro del castillo, he revisado en todos lados. Dijo el general Jonathan, an sin aliento por la bsqueda. Jaina mir a Mathias y frunci el ceo. Esto no es tpico de l. Dnde puede estar? Dnde est el prncipe? Ante tales palabras, el general qued an ms alarmado. Desconocemos el paradero del rey y del prncipe? Esto es un desastre! Shaw sacudi la cabeza. Amplen el rea de bsqueda, general, yo movilizar a SI:7. Yo revisar el puerto, dijo Jaina mientras desapareca con un destello de luz blanca. Consternado, Jonathan se encamin hacia la salida. General dijo Shaw preocupado en tanto que detena a Jonathan por el brazo, preprese para sonar la alarma, temo que haya algo siniestro en marcha.

*** El rey era un feroz lobo, enfrentando a cada defensor en su camino; hasta dos o tres al unsono. Sus ojos denotaban sed de sangre mientras se abra paso hacia el hechicero. Luego de un aluvin de ataques, slo tres enemigos lo separaban de su presa. Anduin disparaba flechas con movimientos fluidos que denotaban maestra. Las saetas silbantes alcanzaron a uno de los ltimos defensores con precisin perfecta, clavndose profundamente. El pcaro cay al suelo y Anduin parpade sorprendido. Era obvio que el hechizo de escudo se haba disipado y el hechicero estaba demasiado concentrado en canalizar hasta la ltima gota de su man en el portal; no en la proteccin para sus camaradas. Los ltimos dos asesinos miraron consternados al hechicero y Varian aprovech la oportunidad. Con una veloz carga recorri la distancia que los separaba y cruz acero con ambos pcaros al mismo tiempo, proyectndolos hacia atrs con su furioso embate. Tal accin los dej aturdidos y desprotegidos, un instante, pero eso era todo lo que Varian necesitaba.

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Al son de un grito de guerra que pareci surgir de las profundidades de la Vorgine, Varian descarg un torbellino de acero afilado, hendiendo armadura y decapitando a ambos asesinos al mismo tiempo; la expresin de horror y sorpresa qued congelada en sus rostros mientras dos cabezas se precipitaban hacia el suelo. Jadeando, Varian se detuvo y mir al hechicero que se encontraba tan solo a unos pasos. ste mostr sus dientes amarillos en una sonrisa de triunfo. Demasiado tarde! Tu perdicin es! Antes de que el taumaturgo pudiese terminar, Varian carg de nuevo, lanzando un tajo con su espada en tanto que Anduin descargaba una flecha por encima del hombro de su padre. Para sorpresa de ambos, el hechicero ni siquiera intent defenderse; la flecha le perfor el cuello, seguida de la espada de Varian atravesndole el pecho. S nica preocupacin haba sido completar el hechizo del portal, aun a costo de su propia vida. El hechicero presentaba una sonrisa de triunfo mientras se desplomaba. Con el portal finalizado, era posible percibir la silueta oscura y voluminosa de una criatura aproximndose. Atrs Anduin! Grit Varian. Con un destello de luz, surgi una enorme figura del portal. Anduin dej escapar un grito ahogado de asombro mientras Varian adoptaba una postura defensiva. Frente a ellos se encontraba el dracnido ms grande que jams haban visto. El enorme monstruo mitad dragn, mitad humano, estaba ataviado de cola a cabeza con una colosal armadura prpura que ostentaba las marcas del culto del Martillo Crepuscular. Sus gruesas placas refulgan con hechizos de proteccin. El dracnido desenvain dos gigantescas hachas que llevaba a la espalda y rugi un desafo que sacudi los rboles y le hel la espina dorsal a Anduin. Varian se coloc entre el monstruo y su hijo, a quien mir de reojo poco despus. Sin importar lo que pase, permanece detrs de m, Anduin. Entiendes? No te acerques, esta criatura esta cosa es algo distinto. El prncipe ni siquiera tuvo la oportunidad de asentir antes de que el dracnido aullara con furia y se abalanzara contra el muchacho.

*** Entonces, con el advenimiento del cigeal de vapor transversal de Gnomeregan prosigui el mariscal de campo, mirando sobre su hombro con la esperansa de que el rey hubiese llegado ya, ah con este nuevo engranar de rueda dentada, y gracias al sistema
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de presin mejorado, la mquina de asedio poda lanzar proyectiles de ms de 300 kilogramos; incluso en el glido clima de Corona de Hielo. El mariscal de campo Afrasiabi hizo una pausa, esperando que la multitud quedara tan impresionada con ese dato como l. En efecto, la gente de Ventormenta se encontraba impactada, tanto que no emitan sonido alguno. En el fondo se escuch la cada de un abalorio. El mariscal de campo se volvi y se encogi de hombros, dndose por vencido. Los nobles de la ciudad se encontraban fuera de s y uno de ellos espet, alguien haga algo. Esto es un desastre! Dnde est el rey? Todos los delegados comenzaron a hablar al unsono. Haban estado vociferando y cuchicheando por un buen rato ya, pero por fin alcanzaron un consenso. Se volvieron hacia Benedictus. Hemos decidido que el arzobispo debe hablar en lugar del rey. Benedictus hizo un ademn. No, no. Me halagan, pero no me corresponde. Esperemos a ver qu ocurri con nuestro rey. La multitud abucheaba y silbaba. El mariscal de campo Afrasiabi abandon su puesto en el podio y se sent disgustado. Hmmph Yo gano batallas, no corazones! Un creciente sentimiento de preocupacin se diseminaba entre el pblico. La gente comenzaba a percibir que algo estaba mal. Breves comentarios de ansiosa insatisfaccin alcanzaron las gradas conforme el muro de voces de la multitud se hizo ms fuerte. Los estamos perdiendo, Padre. Haga algo. Suplic uno de los nobles. Por favor, el pueblo le adora. Benedictus mir a los miembros de la delegacin y finalmente acept. Muy bien, ser mi gran y humilde honor decir unas cuantas palabras como tributo al da de hoy. La multitud murmur satisfecha cuando el arzobispo Benedictus avanz hacia el podio, su presencia tranquilizadora pareci llenar el vaco del valle. El escndalo se tranquiliz y se apag, la gente se encontraba deseosa de escuchar a su lder espiritual. El arzobispo hizo una pausa y luego levant las manos. Hubo una ovacin y Benedictus comenz a hablar.

*** Sangre brillante manaba de heridas recientes mientras Varian aguantaba un poderoso golpe de la enorme hacha del dracnido. La gigantesca criatura avanz y descarg un ataque con su segunda hacha. Esto hizo que Varian se tambaleara, ya que su
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espada apenas y absorbi el aplastante impacto. El monarca not una oportunidad y, con gran destreza, lanz un tajo contra el abdomen de la criatura. No obstante, su espada rebot en la armadura con una lluvia de chispas. El dracnido mir hacia abajo y solt una risa gutural, caminando en crculos lentos alrededor del guerrero cansado; jugando con l. Anduin dispar su ltima flecha contra la bestia, pero era intil; como mosquitos frente a un gnoll. Varian continu su lucha, intentando mantener la atencin de la criatura alejada de su hijo. Conforme caa golpe tras golpe sobre el rey, Anduin slo poda ver angustiado como su padre intentaba desviar la increble fuerza del monstruo. De sbito, el dracnido gir, movindose ms rpido de lo que su tamao pudiese sugerir. Varian logr detener las hachas, pero la cola con pas de la criatura alcanz de lleno al rey en el pecho y lo derrib. Varian aterriz violentamente, rod hasta detenerse y qued inmvil. Anduin mir asustado el cuerpo inerte de su padre. Todo pareca ser una pesadilla de la que no poda despertar. Padre! Grit Anduin, pero Varian permaneci inmvil, cubierto de polvo y sangre. El prncipe camin hacia el rey, pero luego sinti la tierra temblar bajo sus pies. Levant la mirada justo a tiempo para ver al dracnido lanzarse contra l cual toro enardecido; gigantesco y sin piedad. Una de sus hachas masivas ya estaba rebanando el aire con direccin al puente de la nariz del muchacho. Anduin cay de espaldas, sosteniendo su arco cual pluma en un huracn. El hacha del dracnido se impact contra el arma, despedazndola y enviando al joven al suelo. Estaba boca abajo en el lodo, sus brazos y pecho entumecidos por el impacto. Hizo el intento de incorporarse, pero su cuerpo aturdido se neg a cooperar. Todo lo que poda hacer era rodar, lo que fue suficiente para salvar su vida. Instantes despus, la segunda hacha cay con gran fuerza en el sitio donde haba estado la cabeza de Anduin. Tierra y guijarros salieron despedidos a causa del tremendo golpe, forzando al muchacho a entrecerrar los ojos. El prncipe se colaps jadeando, su mente una avalancha de pensamientos. Anduin mir el cuerpo inerte de su padre y luego se oblig a mirar al enorme dracnido que se encontraba al frente, intentando mostrar la ausencia de miedo y el orgullo que corresponde al prncipe de Ventormenta; tal como su padre hara. Clav la vista en los fros ojos azules de la criatura y sinti como lo envolva una extraa calma. El ser mitad dragn levant sus hachas y se mof, sus colmidos retorcidos goteaban con sed de sangre. Anduin murmur una breve oracin, consciente de que todo terminara pronto. Las hachas silbaron con jbilo salvaje
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De sbito, una rfaga de colores azul y dorado se encontraba sobre l. Su padre estaba ah, sangrando y tambalandose, y haba detenido el ataque del dracnido con su espada. Al son de un agudo chirrido de metal contra metal, el hacha del hombre dragn y el arma de Varian cayeron al suelo pero el dracnido descarg un feroz tajo con su segunda hacha. Varian sinti como la mordida de la hoja parti su armadura y se incrust profundamente en su trax. El violento impacto sembr al rey en el suelo, pero sus ojos nunca se despegaron de Anduin. Quera asegurarse de que su hijo no estaba herido. Sus miradas se cruzaron y los ojos de Varian adquirieron un matiz ms suave, aliviado de que su hijo estaba ileso. Sin embargo, al asentarse el polvo, la mirada de Anduin denot gran horror ante lo que vea. Varian se encontraba en el suelo, con el hacha del dracnido clavada en el pecho. Anduin gimi con angustia durante ese instante que pareca extenderse como si fuera una eternidad. El monarca mir a su hijo a los ojos y le dijo que todo estaba bien. As termina siempre para los reyes Wrynn El dracnido se encontraba cerca, riendo mientras Varian tosa y le suplicaba con la mirada a Anduin que le concediese un ltimo favor. Corre Susurr Varian en tanto que una fresca y gentil negrura le envolva lentamente. Djame ser el ltimo que pague este precio. La criatura se burl del rey, arrancando el hacha de su pecho, un tirn extraamente sordo. Ya no haba dolor ni tristeza, Varian saba que morira tal como haba vivido. La criatura alz la hoja mojada, su superficie metlica, marcada y ensangrentada, brillaba con el sol del ocaso. Qu pacfico es este sitio, Tiffin Varian sinti que el mundo se alejaba pero luego percibi que alguien se encontraba de rodillas junto a l, orando y permaneciendo firme ante el temible dracnido. El monarca luch por mantener la consciencia y vio que su hijo tena los brazos extendidos; sus palabras y oraciones le protegan y mantenan a raya a la criatura. Anduin se incorpor y alz sus brazos hacia el cielo. Una nova dorada de energa divina oblig al monstruo a retroceder mientras el prncipe avanzaba, fuerte y sin temor. Como un rey! Cuando Anduin enton la palabra de poder Barrera, el cementerio pareci tornarse borroso y fulgurante en torno al rey y al prncipe. Confundido, el dracnido descarg su hacha contra el muchacho, pero la imponente hoja rebot sin causar dao al son de un timbre celestial. Varian observ maravillado mientras Anduin perseveraba. El dracnido, listo para atacar, caminaba en crculos alrededor de Anduin, quien slo tena su fe como arma. Varian trat de alcanzar su espada, pero sta se encontraba muy lejos. Cay
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nuevamente de espaldas sintiendo gran dolor. No poda respirar bien, mucho menos moverse. Anduin se mantuvo erguido como una roca, valiente y resuelto, aun cuando el dracnido preparaba una ltima carga. Varian rod pese al terrible dolor e intent levantarse, tena que hacer algo. De pronto, sinti el pesado fragmento de la armadura del dragn negro en su cinturn. Al cabo de varios intentos, el rey logr sacar la filosa pa. Al cargar el dracnido, el muchacho no se inmut, rodeado por un aura de Luz Sagrada. Abri sus palmas y enton las palabras para disipar magia. La tierra se cimbr a causa de la energa, sacudiendo las lpidas y enviando una onda por la superficie del lago. Un destello de fuego surgi del cielo y golpe al dracnido mientras ste se aproximaba. El infierno ceg a la bestia y sta trastabill en direccin a la serena silueta de Anduin; aullando de rabia y dolor. Al desplomarse el dracnido, su armadura adquiri rpidamente un color gris sin brillo; libre de la proteccin de magias oscuras. En el ltimo instante, Varian arremeti contra la bestia con toda la fuerza que le quedaba en el cuerpo, alzando la punta hambrienta del fragmento de armadura de Alamuerte. El choque con el dracnido fue como una tremenda avalancha mientras ste cay encima de Varian. El filoso fragmento perfor la armadura del monstruo y se hundi en su pecho. En algn lugar de su mente, Varian escuch algo que pareca ser mitad grito de batalla y mitad grito de agona, pero no estaba seguro si lo emiti l o la criatura. Luego, por fortuna, todo se volvi negro. En algn punto muy distante, Varian saba que Anduin estaba ah. Abri los ojos para ver que su hijo le abrazaba, las lgrimas del muchacho mezclndose con el charco de sangre que se extenda bajo el rey. Jaina y Jonathan entraron corriendo al cementerio acompaados por un contingente de guardias. El general frunci el ceo e indic a sus hombres que revisaran los cadveres de los asesinos. Jaina se arrodill junto al prncipe. Al ver la terrible herida de Varian, ella dirigi una mirada a Anduin y sacudi la cabeza. Varian mir a Anduin con calidez y admiracin. Tenas razn dijo con una mueca de dolor, el amor sobrevive a todo. Anduin limpi la sangre y tierra de los ojos de su padre, pero Varian apenas y poda sentirlo. Su cuerpo estaba tan fro; el mundo pareca derretirse. El sol brillaba de color rojo sangre en el horizonte, baando el cementerio en un tono carmes oscuro. El rey cerr los ojos y dej que la Luz hiciera lo suyo. Mientras la
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guardia de honor de Ventormenta se reuna alrededor de su moribundo rey, la respiracin entrecortada de Varian se tornaba cada vez ms dbil y menos frecuente. Lo siento mucho, padre, dijo Anduin entre sollozos. Varian abri los ojos e intent sonrer. No, soy yo quien lo siente por no haber visto antes lo que eras lo que siempre has sido. Estoy muy orgulloso de que t eres mi hijo. Varian levant su mano ensangrentada para tocar la mejilla del muchacho. No llores por m, Anduin. ste siempre ha sido mi destino no permitas que se convierta en el tuyo. Con eso, el brazo de Varian cay inerte. Anduin se qued ah, paralizado por un instante que pareci una eternidad; su cuerpo entumecido mientras su vida se desplomaba en espiral frente a sus ojos. Jonathan se inclin para ayudar al joven a incorporarse. Ven Anduin, es necesario que te llevemos a la seguridad del castillo. El heredero al trono debe ser protegido. Anduin se qued inmvil. No haba escuchado ninguna de las palabras del general, slo miraba el bulto moribundo que era su padre sin poder creerlo. Dejemos este lugar, suplic Jaina, extendindole un brazo. Pero el prncipe los apart y se limpi los ojos con sbita furia. No! Esto no termina as! El joven sacudi el cuerpo del rey. Me escuchas padre!? Un prncipe Wrynn jams volver a ver a un ser amado morir frente a sus ojos! ste no es nuestro destino! Anduin grit hacia el cielo y las nubes parecieron abrirse a modo de respuesta. Los presentes miraron con asombro cuando el prncipe cerr los ojos y comenz a murmurar lentamente un ensalmo. En un principio el sonido era suave y gentil, pero conforme aument el crescendo de su voz, se convirti en una bella y poderosa cancin. Al surgir las palabras, las manos del joven comenzaron a brillar con luz tenue. Gradualmente, dicho brillo se intensific hasta rivalizar con el sol del ocaso, inundando el cementerio con luz similar a la del medioda. La cancin alcanz su pice y el joven sacerdote alz sus ojos y voz hacia los cielos, suplicando al corazn del cosmos que le proporcionase una fuente de poder divino. De sbito, rayos lquidos ms radiantes que mil soles surgieron de las puntas de los dedos de Anduin, penetrando el cuerpo del rey y pintndolo todo con un resplandor amarillo brillante. Los guardias exhalaron con asombro y retrocedieron. El cuerpo de Varian estaba siendo sacudido por un influjo de luz pura y en el centro de todo ello se

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encontraba Anduin, manteniendo a su padre cerca mientras una vorgine de infinita belleza danzaba entre ellos. Luego, en agudo contraste con las intensas espirales de energa que giraban por doquier, el prncipe coloc sus manos en la frente del rey inerte y comenz a hablar con voz melodiosa y gentil; orando de modo pacfico.

*** Benedictus estaba en su elemento y la multitud aplauda todo lo que deca. La gente de Ventormenta algn da se dara cuenta de que este da haba sido inevitable, que a travs de l, el mundo finalmente sera purificado por estos importantes acontecimientos. Extendi un brazo hacia la muchedumbre que segua con atencin cada una de sus palabras. En estos momentos enfrentamos tiempos terribles. El mundo y sus cimientos han sido hendidos por completo. Azeroth est siendo purificado por fuego divino y siempre recordaremos estos das de tribulacin como el crisol que dio origen a una nueva era! La multitud aplaudi sin saber por qu y Benedictus sonri para s mismo, cerrando los ojos con satisfaccin. De pronto, la multitud vitore nuevamente, con mucho ms fuerza que antes. Sorprendido, Benedictus abri los ojos. Otro rugido, mucho ms fuerte que el previo, y el arzobispo se volvi para ver cual era el objeto de las ovaciones de la multitud. Cojeando, maltrechos y cubiertos de sangre, el rey Varian y el prncipe Anduin entraron en escena, avanzando trabajosamente a causa de la fatiga. Conforme el pblico not el estado en el que se encontraban, surgieron murmullos de preocupacin, pero Varian alz una mano para calmarlos y el silencio se hizo presente. Benedictus no tena palabras; hizo una reverencia y le cedi el escenario al rey de Ventormenta. Varian coje hasta el podio. Anduin le ayudaba a mantenerse firme en su estado de debilidad. El monarca le dio a su hijo una palmadita en el hombro y asinti a modo de agradecimiento. Anduin regres con Jaina y los dems delegados. Varian cay en la cuenta de que nunca tuvo tiempo para preparar su discurso del Da de Remembranza. El rey hizo una pausa breve, intentando sonrer pese al dolor que senta y supo perfectamente qu era lo que tena que decir. Seal las enormes estatuas que los rodeaban. Escchenme ciudadanos de Ventormenta! Su rey se encuentra frente a ustedes y su corazn an palpita! Un tambor que cada da resuena con ms fuerza al ver la
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determinacin que han mostrado para reconstruir despus de la tragedia. Del mismo modo en que estas estatuas siguen de pie, Ventormenta tambin; hoy y siempre! Como si los primeros rayos de la maana hubieran surgido en el horizonte, la multitud estall con la ovacin ms brillante que jams se haba escuchado ante las puertas de la gran ciudad humana. Estamos aqu reunidos este Da de Remembranza para honrar a aquellos hroes que nos han mostrado el camino con la luz de sus vidas y la gloria de sus obras. La multitud respondi con aplausos de entusiasmo. Uther Lightbringer! Los aplausos se convirtieron en un rugido salvaje. Anduin Lothar! La ovacin ahog todo sonido por largo tiempo y Varian aguard pacientemente a que concluyera. Rebosaba de orgullo por su gente y su ciudad, sin embargo, su tono se volvi ms sombro. Una vez ms enfrentamos una nueva y terrible amenaza. El rey seal las torres daadas. Aun ahora, llevamos cicatrices recientes provocadas por fuerzas oscuras que buscan nuestra destruccin. Varian levant la voz para que todos escucharan. Pero la humanidad no se encoge de miedo tan fcilmente! Estamos de pie en la brecha y mantenemos la lnea! Nunca seremos esclavos del miedo! La multitud aplaudi con desenfreno. Los delegados que se encontraban en el escenario detrs del rey aplaudieron como uno, sus diferencias y quejas perdidas con el momento. Conforme la muchedumbre gritaba jubilosa, Varian ech una mirada a Jaina y Anduin, quienes luchaban contra sus propias emociones. Cuando habl de nuevo, su voz era ms suave y paternal, algo que la gente de Ventormenta no haba escuchado antes. El da de hoy debemos recordar no slo lo bueno, sino tambin lo malo, ya que nos hacemos mejores con la adversidad ylos tropiezos. Yo he sido un rey ausente, dando a caza a nuestros enemigos hasta el corazn del inframundo. La seguridad de todos ustedes es mi responsabilidad principal y que gocen de una buena vida es mi primera y nica vocacin. Porque no es la gente la que sirve al rey, sino que el rey quien sirve a su gente! La audiencia aplaudi una vez ms. Volaron rosas al escenario y buenos deseos surgieron de todos los rincones de la multitud. Quedaba claro que a la gente le importaba mucho ms de lo que el rey saba y esto le lleg al corazn.

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No siempre he sido el mejor lder o padre o esposo. Los ojos de Varian se tornaron vidriosos a causa de los recuerdos. Se volvi y asinti, mirando a su hijo. Un hombre sabio dijo, cada uno de nosotros debe crecer en todas direcciones cada da. Bueno, mis huesos an pueden crecer un poco ms y detrs de m veo una ciudad que resurge del desastre, con renovadas esperanzas y capiteles fulgurantes! Las ovaciones de los arquitectos y mamposteros fueron las ms sonoras de todas. Varian alz una mano para continuar. S, hoy honramos al pasado, pero con los ojos puestos en un futuro ms brillante! Uno que forjaremos juntos, para nosotros, nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos! El rugido resultante fue la combinacin de amor y esperanza. Varian mir a la multitud y not muchos rostros jvenes con los ojos fijos en l, nios que pronto emprenderan sus propias misiones y que, de modo muy particular, haran del mundo un mejor lugar. Cada generacin est destinada a lograr su gran promesa. Es seguro que cada una enfrentar un conjunto nico de pruebas y tribulaciones; habr algunas que estarn convencidas de que el fin se acerca. Pero no hay verdad en la mentira repetida hasta la saciedad en las tabernas. Esa que dice que los buenos viejos tiempos se encuentran para siempre detrs de nosotros. No! Cada da que despertamos con vida es un gran da! Y cada generacin encuentra el modo de convertirse en la mejor generacin que ha vivido! En tanto que la multitud aclamaba, el rey ech una mirada a la delegacin de honor. Jaina sonrea y Anduin aplauda con ms fuerza que nadie, el relicario de su madre danzaba en su cadena. El rostro del joven estaba lleno de orgullo y algo ms: amor. Varian ya no se senta solo en su lucha para proteger el mundo. La sangre de sus padres corra por sus venas y, de igual modo, por las de Anduin. Varian sinti como la calidez y el consuelo de sus ancestros se extenda, incluso, ms all de la Gran Divisin. Eso le dio fuerza para ser rey y algn da le dara a Anduin el poder para cumplir su propio destino. Varian le sonri a su hijo y luego se volvi hacia el pblico. Ahora contaba con una seguridad que llenaba los espacios vacos, los cuales se haban enconado por largo tiempo en su corazn. En el pasado hemos dependido de la fuerza y del acero para forjar nuestro camino. Protegemos lo que podemos y destruimos lo que debemos. Pero esa no es la nica va. Si hemos de restaurar este mundo, llegar el da en que los lderes de Azeroth ya no sean guerreros, sino sanadores! Aquellos que curen en lugar de romper. Slo entonces podremos remediar nuestros males profundos y alcanzar paz duradera.
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La multitud rugi su aprobacin unnime. Incluso el barn Lescovar y su grupo de nobles se encontraban de pie y aplaudiendo, conmovidos por el poder y el orgullo de la visin de su rey. Varian Wrynn alz ambas manos para que la audiencia guardara silencio por ltima vez y seal de nuevo a las majestuosas estatuas. Miren hacia arriba! Los hroes de antao an se mantienen firmes y los honramos y recordamos el da de hoy. Ahora miren a su lado! Junto a ustedes se encuentran todos los hroes del maana! T y t y t. Cada uno de ustedes jugar un papel; cada uno marcar la diferencia. Con el tiempo, algunos sern honrados este da por proezas mucho ms grandes de lo que podramos imaginar! Las generaciones ms jvenes de la multitud agregaron sus voces al rugido, ojos inocentes encendidos con la promesa y emocin de las fantsticas aventuras del porvenir. Aun el brusco mariscal de campo Afrasiabi pretendi tener una basurita en el ojo en lugar de una lgrima. Entonces, pueblo de Ventormenta! Unmonos este da, renovemos nuestra promesa de mantener y proteger la Luz. Juntos vamos a enfrentar esta nueva tormenta de oscuridad y nos mantendremos firmes ante ella; como siempre ha hecho la humanidad y como siempre har! La multitud guard sus rugidos ms sonoros para el final. Un coro de Larga vida al Rey Varian! Larga vida al rey Varian! Ascendi hacia el cielo con vigor y conviccin. Las ovaciones no tenan fin y hacan eco en el bosque de Elwynn; llegando dbilmente hasta los picos distantes de las Montaas Crestagrana. Mientras Varian se deleitaba con la calidez de su pueblo, se sinti verdaderamente en casa por primera vez en muchos aos. Apreciaba la gran fortuna de ser padre, el increble honor de ser el rey de Ventormenta y, no por primera ni ltima vez, el rey Varian Wrynn se sinti muy orgulloso de ser humano.

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