LA PRIMERA NAVIDAD DE HARRY

Un cuento de Navidad de los Merodeadores

De G. Norman Lippert

Dedicado a Tom Grey y suportstacie.net

Traducido por LLL

Tienes que admitir deca el hombre joven, levantando el mentn con gesto de aprobacin y mirando hacia la atestada calle, que la ciudad luce estupenda al final de ao. Puedes admitir todo lo que quieras resopl la mujer de cabellos color caoba que haba junto a l, pasando sobre un charco aceitoso del sendero. Y an as no ser verdad. Prefiero indudablemente una Navidad en las colinas aledaas de Berkshire. Nunca me acostumbrar a los hombres de nieve de espuma de poliestireno empalados en las antenas de los taxis. Las luces son bonitas coment el hombre, impasible. Y la sensacion de ajetreo y bullicio. Es como si estuvisemos en el polo norte y todos alrededor fueran elfos de pap Noel. He conocido a bastantes elfos como para saber que eso tampoco sera muy festivo, James Se cal el sombrero de lana hasta la altura de las cejas y se estremeci. Y cmo puede hacer tanto fro sin estar nevando? El hombre sonri y la empuj juguetonamente con la cadera, Anmate, Lil. Es la primera vez en meses que estamos fuera de casa solos. Puede que no sea un paseo en trineo encantado por un maravilloso campo nevado, pero an as es Navidad. Y alguien a quien conozco definitivamente va a adorar lo que hay dentro de esta bolsa Levant una bolsita blanca con las palabras Shugarwhims, Callejn Diagon, impresas en letra rojo oscuro. La mujer sonri algo testarudamente y le arrebat la bolsa de las manos. Es demasiado perqueo para saber lo que son los pijamas de ftbol. Todo lo que sabe es que mantienen sus piececitos calientes por las noches. No estaba hablando de l respondi calmadamente el hombre, James, poniendo los brazos alrededor de la mujer, Lily, abrigndola mientras caminaban. Ella solt un pequeo suspiro y se acomod a su lado. Lo adoro, sin importar lo que lleve puesto. Pero el verde realzar sus ojos, no crees? James puso los ojos en blanco teatralmente. Eso pens las tres veces que preguntaste all en la tienda. Todava no he cambiado de opinin, pero podra pensarmelo mejor si lo preguntas una vez ms. No te har dao ser indulgente conmigo, al menos mientras tengamos solamente uno. Espera a que tengamos la casa llena. Como aquella familia de all en la esquina de saldos de Shugarwhim? respondi James con picarda. Ni siquiera bromees con esa clase cosas. Jams vi tanto cabello rojo en toda mi vida. Y estoy bastante segudo de que uno de esos encantadores chiquillos intent colar a hurtadillas una bomba ftida de Zonko en el bolsillo de mi abrigo. El pequeo bromista no poda tener ms de ocho aos.

Oh, pero viste los gemelos? De veras que sera encantador, no crees? Ahora de verdad me ests tomando el pelo. Practiquemos con un beb un tiempo, y luego pensaremos en un equipo de ftbol, de acuerdo? Lily no respondi. Simplemente permiti que la pequea bolsa se balanceara en su costado mientras caminaba, con ojos pensativos. James le ech un vistazo de reojo. No seguirs preocupada, verdad? pregunt con voz baja. Lily sacudi la cabeza ligeramente, no exactamente en negacin, y se encogi de hombros. Suspir superficialmente y dijo: Cmo no estarlo? James inspir profundamente mientras se detenan en una ajetreada interseccin. Un autobs cubierto de mugre pas retumbando, dejando atrs un penacho de humo. James se gir para mirar a su esposa. Ya oste al director, Lil. Incluso si esa profeca fuera real, estamos perfectamente a salvo. Como dijo, si es necesario, podemos esconder la casa, escoger un Guardin Secreto y desaparecer hasta que pase el peligro. Si no puedes confiar en que el viejo Dumbledore sepa de qu est hablando, entonces Lily mir directamente a los ojos de James, buscndolos, con una ceja muy ligeramente arqueada. Despus de un momento, desvi la mirada. Vamos dijo, tirndolo de l por la mano y bajando a la cuneta. Cruzaron la calle y caminaron en silencio un rato. La multitud muggle se mova alrededor de ellos como un ro alrededor de una roca; tensos y ceudos, cargando paquetes y llamando taxis. Lily levant la vista hacia las ventanas de los apartamentos por encima de la abarrotada calle. Conoca esta rea relativamente bien, a pesar de su profesado desagrado por la ciudad. Una de sus mejores amigas de escuela, Anastacia Troika, viva ahora en una residencia de tres pisos sin ascensor al otro lado de la calle. Lily escane la construccin y encontr con facilidad la ventana del apartamento de Stacia; luces coloridas parpadeaban detrs de las cortinas de encaje. Cualquier transeunte muggle habran asumido que eran luces de la tele, pero Lily estaba mejor informada. A Stacia le gustaba decorar su rbol de Navidad con pjaros carpinteros rusos vivos, sus diminutas alas intermitentes iluminaban el rbol mientras hacan sus pequeos nidos impecables en las ramas. Lily la haba ayudado a erguir un rbol igual a ese en el dormitorio de las chicas Gryffindor durante su tercer ao, hasta que Dumbledore haba sugerido que las coloridas alas parpadeantes y el tintineante canto de los pjaros estaba probando ser bastante fastidioso para las chicas que intentaban dormir all cerca. Lily siempre haba sospechado que haba sido Christiana Corsica quien haba protestado a Dumbledore, y no solamente por que los pjaros la mantuvieran despierta de noche. Christiana era simplemente asquerosa y engreda, y tenda a detestar todo lo que podra considerarse ms bonito que ella misma. sta, al menos, era la slida conviccin de Lily, no es que fuere un hecho comprobado. Aunque pareca raro, Christiana viva ahora en un tico en la esquina prxima, junto con su repugnante hermano mellizo, Chrystophan. Ninguno de ellos trabajaba, hasta donde saba la red de antiguos amigos de escuela de Lily, pero la familia Corsica era acaudalada, y todo el mundo asuma que el tico haba sido proporcionado a los gemelos por su solitario

padre. Mientas caminaba junto a James, Lily se pregunt cuntas otras ventanas de all arriba pertenecan a familias mgicas, o cuntas de aquellas tiendas a lo largo de la ocupada calle eran secretamente administradas por magos y brujas. El callejn Diagon y sus alrededores secretos eran bastante extensos, y ahora Lily saba que muchas de aquellas tiendas, que estaban tcnicamente fuera del distrito mgico oculto, tambin tenan salones secretos en las trastiendas y oficinas de arriba, dando servicios de comida a los millares de colegas mgicos que viajaban por aquella rea cada da; la escorrenta del callejn Diagon, como su padre siempre lo haba llamado cariosamente. Algunas de las tiendas mgicas no vendan ms que utillaje de cocina mgico barato y chucheras, como el espantoso reloj cuc que James haba comprado el ao anterior, pero algunas comerciaban con servicios mucho ms sombros. Sin motivo alguno, Lily pens de nuevo en los Corsica y su misterioso tico. Sera posible que estuviesen, de hecho, involucrados en algn tipo de negocio, utilizando su casa convenientemente ubicada como lugar de reuniones? Lily sacudi la cabeza, sonriendo un tanto socarronamente. Slo por que no te gusta, pens para s misma, eso no te da excusas para imaginrtela encabezando alguna especie de oscura conspiracin. Decidi no mencionar nada a James acerca de sus cavilaciones. l haba odiado rotundamente al hermano Hufflepuff de Christiana, Chrystophan, y probablemente el pobre mentecato sera condenado mentalmente y sentenciado a Azkaban incluso antes de que llegaran a la puerta principal de su casa en el Valle de Godric. Cuando los dos se acercaban a la esquina prxima, un pap Noel bastante flaco y de apariencia desdichada tocaba una campanilla y ensalzando ante cualquiera que pudiese or los impresionantes saldos que tenan en la tienda que haba a su espalda. Mientras James y Lily pasaban a su lado, James la cogi por el codo y tir de ella fuertemente para que rodeara la esquina, dirigindose hacia una calle lateral estrecha. Adnde vamos? pregunt Lily, frunciendo las cejas hacia su esposo. No quiero alarmarte, cario, slo caminemos un poco ms de prisa y mantengamos los ojos bien abiertos. De qu rayos ests hablando? No estoy muy seguro, pero llevo acechando lo suficiente como para reconocer el acecho. Creo que alguien nos est siguiendo. Lily contuvo el aliento, pero James habl antes de que ella pudiese dar voz a su miedo. No te preocupes, Lil, sea lo que sea, no son ms viejos que nosotros, y no hay nadie mejor rastreando a la gente que Canuto y yo. Repar en l cuando nos detuvimos en aquella esquina hace una manzana. Se gir y mir fijamente al escaparate de una zapatera como si estuviera intentando contar las botas. Entonces deberamos desaparecernos de vuelta a casa susurr Lily, con un deje de urgencia. Por qu le estamos conduciendo a una calle oscura? Por que respondi James tranquilamente, mirando de soslayo sus reflejos en el escaparate de una tienda, quiero ver quin es. James, no! susurr Lily, mirndolo reprobadoramente. Eso es una insensatez! Qudate detrs de m dijo James, y Lily se molest al comprender que su marido se estaba divirtiendo. Se gir otra vez, de repente, tirando de Lily hasta un callejn muy

estrecho sin salida. Al instante, la empuj a un lado, subiendo una serie de escalones hasta una entrada oscura. Permaneci de pie delante ella, con la varita sobresaliendo sbitamente de su mano. Le daba vueltas hbilmente entre sus dedos un truco que l y Sirius haban practicado durante casi todo el quinto ao escolar, creyendo que eso los hara parecer osados, apuestos y pcaros. Lily puso los ojos en blanco. Se oy ruido de pasos la acera fuera del callejn y apareci una sombra. Un momento despus, una forma rode la esquina a la carrera y entr en el callejn. La figura era delgada, envuelta en una larga capa negra. La caperuza haba cado, revelando cabellos negros y una nariz aguilea. Lily reconoci la figura inmediatamente y tom aliento para gritar, pero James fue ms rpido. ste baj los escalones de un salto, bloqueando la entrada del callejn y alzando su varita. Levicorpus orden, pero su voz se vio ahogada por la del recin llegado, que fue una fraccin de segundo ms rpido con su hechizo de desarme. Se produjo un destello y la varita de James salt fuera de su mano, repiqueteante sobre una pila de latas viejas al fondo del callejn. En serio, Potter el recin llegado arrastraba las palabras, deberas intentar aprenderte algunos hechizos nuevos. Severus! grit Lily, pasando por delante de James, y colocndose entre los dos hombres. Qu haces? Probablemente no lo que ests pensando, Evans. Ese barco ya zarp. Y, por lo tanto, no tengo necesidad de explicarme. Estabas siguindonos declar James, acercndose a su esposa. No es exactamente la conducta que uno esperara del prximo profesor de Pociones de Hogwarts. Y andar desprotegidos por ajetreadas calles urbanas no es exactamente lo que uno podra esperar de dos personas que fueron alertadas sobre un posible ataque. James entrecerr la mirada. Cmo sabes t eso? Snape suspir dramticamente. Para ser un Gryffindor, eres un hombre excepcionalmente desconfiado, Potter. Por cierto, como nuevo profesor de Pociones, se me ha invitado a ciertas confidencias. Dejmoslo as. Lily estudi los ojos de Snape. Pero, Severus, por qu nos seguas? La mirada de Severus se cruz con la de Lily por un segundo y luego la apart, bajando su varita. Pareci luchar consigo mismo por un momento, y despus gesticul hacia James, mirndole furiosamente. Por que, Evans, este hombre con te has asociado es tan arrogante e idiota como para pensar que nadie puede tocarlo. l no puede protegerte. Y si no va a cumplir con tal tarea, alguien tendr que hacerlo. Ya basta dijo James tranquilamente. Ya he odo suficiente. Vmonos, Lil. Severus dijo Lily con serenidad, dando un paso para aproximarse a la negra figura . Cuanto sabes de esto? Sabes ms de lo que ests dejando entrever, no es as? Puedo verlo.

Lil, no puedes confiar en l dijo James, dndole un tirn por el codo. Por lo que sabemos, est hundido hasta la cintura con nuestro enemigo. Snape apart la mirada de nuevo. Marchaos dijo custicamente. Cuanto ms tiempo permanezcis aqu, ms peligroso resultar. James se gir hacia Lily, encontrando su mirada. Esprame aqu. Ya vuelvo. Ella asinti ligeramente, con las cejas fruncidas. James levant la mirada hacia Snape, pero el hombre de cabello negro an miraba hacia otro lado, rehusando cruzar la mirada con James. James sacudi la cabeza con disgusto y pas con sigilo frente a l, dirigindose al montn de latas de la parte de atrs del callejn. Mientras buscaba su varita, pudo or a Lily y a Severus conversar en voz baja. Snape era desde luego un estpido arrastrado, pero a pesar de todo, James estaba seguro que era inofensivo. Maldijo mientras se inclinaba para buscar entre las latas oxidadas en medio de toda aquella basura. Finalmente la encontr acuada en un rincn, encima de un mohoso peridico. La cogi y la limpi con sus vaqueros mientras caminaba de vuelta a la entrada del callejn. Se detuvo de repente y levant la mirada, examinando los edificios de los alrededores. Lentamente, se gir y dirigi de nuevo su mirada hacia el final sin salida del callejn. Una sonrisa le marc la cara. Saba que este callejn me resultaba familiar dijo para s mismo. Tena que contrselo a Sirius cuando volviera a casa. Cunto tiempo haba pasado desde aquella fatdica noche? Cuatro, cinco aos? Imposible. Probablemente Sirius probablemente se reira y preguntara si las marcas de su moto todava eran visibles sobre el pavimento. Sin embargo a Remus no le parecera divertido. Era un tanto supersticioso; seguramente era parte de lo que l llamaba su maldicin. Ser arrinconado en el mismo callejn por la polica muggle una vez, y otra por Quejicus, era el tipo de coincidencia csmica que Remus hallara portentosa. James decidi que se lo contara de todos modos. Vamos, Lil dijo, acercndose a ella y dando la espalda a Snape. Los dems estarn esperando. La ltima vez que dejamos al beb con Remus y Pettigrew, intentaron alimentarlo con un bol de pur de grageas de todos los sabores. James dijo calmadamente, con los ojos todava sobre Snape. Severus no tiene dnde pasar Navidad. James de detuvo y la mir. No puedes hablar en serio mascull. De veras que no. Pues s, grandsimo tonto. Y s que hars lo correcto. James tom un profundo aliento y mir sobre su hombro. Snape se haba guardado la varita y alzado su caperuza de nuevo. Mientras James observaba, Snape pas junto a l, dirigindose a la calle. Oye, Severus le llam James, esforzndose por mantener la voz uniforme. Hmm, lamento haber intentar maldecirte. Tal vez realmente solo estuvieses slo intentando ayudar. Tal vez me dejes retribuirte acompandonos a la cena en nuestra casa esta noche, eh? Lil ha preparado pato, y Sirius, Remus y Peter estarn all. Ser como en los viejos tiempos. Viejos tiempos ridiculiz Snape, sin girarse del todo. Suspir. En verdad no

sabes con quien te ests metiendo, verdad? Me invitaras a tu casa, mostrndome dnde vives exactamente, a pesar de todo lo que te ha dicho el director. Tengo razn? Bueno respondi James, con el semblante ligeramente sombro, despus de todo estn intentando decirme que no eres de confianza. Intento decirte que nadie es de confianza, Potter. Ya no. Tienes a Dumbledore, y tienes a tu pandilla. Esperemos que hayas escogido bien a tus amigos, aunque tengo mis dudas. Pero debes entender que los que te buscan no se detendrn ante nada. No se lo pensarn dos veces antes de asesinar o torturar. Hasta que comprendas el autntico peligro en el que ests, seguirs facilitndole las cosas a los que ansan destruirte. ste puede ser tu ltimo aviso. Cmo es que sabes tanto? dijo James, entrecerrando los ojos y saliendo a la calle para encarar a Snape. Dumbledore no dijo nada de asesinatos. Slo nos habl de una profeca que podra causar que El-que-no-debe-ser-nombrado y sus despreciables partidarios muestren inters por nuestro hijo, y nos advirti que vigilemos y estemos atentos. Dijo que nos avisara si el peligro se volva muy grave. Por qu deberamos creer en ti? De dnde crees que obtiene el director esas pequeas informaciones, Potter? sise Snape de repente, movindose en direccin a James hasta que estuvieron prcticamente nariz con nariz en la oscuridad. Estos son tiempos terribles, tiempos que exigen los tipos de riesgos y sacrificios que una persona como t nunca podra comprender. Algunos de nosotros estamos dispuestos a aventurarnos entre las sombras por el bien de ingratos como t. Algunos de nosotros estamos dispuestos a aceptar responsabilidades que otros eluden. Y por qu lo hacemos? Bien Snape balbuce, mirando de reojo a Lily, que estaba observando con los ojos muy abiertos. Dio un paso atrs y les dio la espalda. Ni siquiera importa. Lo que importa es que prestes atencin a las advertencias que recibes, Potter. Lo que importa es que entiendas a lo que te ests enfrentando. Despus de eso, tu destino est en tus manos. James estudi al otro hombre, con los ojos an entrecerrados. Finalmente, retrocedi y agarr a Lily por el codo. Feliz Navidad a ti tambin, Severus dijo. Un momento despus, un ruidoso estallido reson por toda la extensin del desierto callejn. Snape alz la mirada y vio que James y Lily se haba ido, desapareciendo de vuelta a casa. Descuidada y negligentemente, pero eso no le sorprenda. Sacudi la cabeza muy despacio, enojado y confundido por los sentimientos encontrados que guerreaban en su corazn. Se haba arriesgado mucho al seguirlos, vigilando por ellos, pero no pareca poder evitarlos. Quizs era hora de tener otra conversacin con el director. Aun no, pero pronto. No se lo contara todo a Dumbledore; slo lo suficiente para proteger a Lily. Dejara que los mortfagos cogieran a James, pero no a Lily. Era arriesgado, pero Snape se estaba acostumbrando bastante a los riesgos. Qu era lo peor que poda ocurrir? Si fuese descubierto, el Seor Tenebroso simplemente lo matara. De algn modo, pens Snape, aquello podra ser hasta un alivio. Pensando en eso, se gir y comenz a caminar de vuelta por la calle, sin dirigirse a ningn lugar en particular.

***** Tampoco haba nieve en el Valle de Godric. Peter Pettigrew oy sonar la alarma en la cocina y se sobresalt, casi dejando caer el libro que haba estado hojeando. Te toca a ti, Colagusano dijo Remus, yo lo regu la ltima vez. Mejor apresrate antes que aquel maldito reloj suene otra vez y despierte al beb. Ya voy refunfu Pettigrew, levantndose y atravesando la sala. Haba demasiado calor en la casa, especialmente en la cocina, y eso lo pona de mal humor. Desde que haba perfeccionado sus habilidades de animago, encontraba que la temperatura normal en las casas le pareca elevada. En su forma de rata, ansiaba pasadizos frescos entre las paredes, los rincones rancios de los stanos, y escabullirse en ticos hmedos. Pettigrew jams lo haba admitido ante nadie, pero su personalidad de rata se haba transferido a su forma humana. Algn da, pens, se transformara a rata y permanecera as para siempre. La vida era fcil como rata. Sin las competiciones y envidias del mundo humano. Solo dormir y comer, brincar y chillar. En la cocina, abri el horno y mir al gran y dorado pjaro. Para l, pareca estar listo, pero el qu saba? Intent recordar lo que Lily haba dicho antes de salir, pero haba dicho tanto que haba sido fcil no sintonizarla. Supuestamente tena que darle la vuelta al pjaro y cambiar al beb, o era al revs? Encima de la estufa, un reloj de cuc son de repente, emitiendo el sonido de alarma que haba perturbado a Pettigrew cuando an estaba en la sala. El cuc salt hacia fuera por sus puertecillas, saliendo y entrando en el aire frente al rostro de Pettigrew. Las alas de madera se desplegaron y su cabeza se levant abriendo el pico. Pato asado con salsa de naranja canturre el cuc. Para que se cocine en veinte minutos. Hora de regarlo! Hora de regarlo! A nadie le gustan las aves secas! Y qu hay de un pjaro cuc achicharrado al instante? gru Pettigrew, sacando su varita. El cuc inclin el pico hacia Pettigrew. No hace falta que te enfurruesrega el pjaro, y luego se retrajo de vuelta a la pequea casa, cerrando las puertas antes de que Pettigrew pudiese responder. Pettigrew reg el ave un poco fortuitamente, sin saber con exactitud cmo utilizar el extrao dispositivo tubular con la vulva de plstico al final. Maldita cocina muggle. James haba prometido actualizar el lugar cuando l y Lily se mudaran, pero estaba muy ocupado con el beb y Lily y su agradable vidita aqu en medio de la nada. Pettigrew odiaba el campo. l haba crecido en Londres, y haba adorado cada segundo. Y adems de adulto era bastante prospero. No rico, por supuesto, al menos comparado con Sirius, pero al menos tenan una cocina mgica apropiada. Cerr la puerta del horno un tanto ruidosamente. Remus grit desde la sala. El pato est dando guerra ah? Disculpa grit de vuelta Pettigrew rpidamente. Se me resbal. Tengo los dedos pringosos por esta cosa.

Bueno, djalo ya. Si despiertas al beb, habr paales que cambiar. Muy bien, Remus. Slo en la cocina, Pettigrew se maldijo as mismo. Estaba bastante irritado estos das y nunca saba por qu en realdiad. Remus, Sirius y James eran sus mejores amigos y cada vez ms frecuentemente se encontraba prefiriendo hablarles con dureza en vez de rerse con ellos. No les hablaba en mal tono, por supuesto, pero eso slo empeoraba las cosas. La lisonjera simpata que oa en su propia voz le disgustaba. Cllate, Remus. Quera gritar. No me des rdenes. T qu sabes? Sentado ah tan santurrn y pagado de s mismo. Quin es el hombrelobo aqu? Acaso yo? No, yo soy el que invirti aos en aprender como alcanzar mi forma animaga para seguirte cuando te transformaras, mantenindote a salvo del mundo, y al mundo a salvo de ti. Y as es como muestras tu agradecimiento? Dndome rdenes como si fuera una especie de elfo domstico mentalmente deficiente? Pettigrew se movi hasta la ventana de la cocina, mirando a travs de su propio reflejo hacia la luna de ms all de los largos y espigados rboles. Suspir, calmndose a s mismo. Por supuesto no era eso lo que Remus pensaba. Remus se haba mostrado agradecido muchas veces. Todos ellos trataban a Pettigrew muy bien, la mayora de las veces, verdad? En la ventana, su reflejo asinti lentamente. Pero Pettigrew saba la verdad. Ninguno de ellos lo admitira, pero todos saban que l era el patito feo del grupo. Nunca tena tanta confianza y se mostraba tan despreocupado como ellos. Intentaba con todas sus fuerzas parecerse a ellos, enfrentar la vida como ellos, con la frente en alto, con aquel brillo en los ojos, sin mirar nunca atrs. Sin embargo, en el fondo de su corazn, Pettigrew saba que lo que en ellos era bravura, era fingimiento en l. Que lo que en James, Sirius y Remus era nobleza, en l era cobarda. Y sabiendo esto, el mayor temor de Pettigrew era que los dems lo viesen algn da como lo que realmente era: una rata en forma humana, y no de ninguna otra manera. Un semana antes, Sirius haba llevado aparte a Pettigrew. Haba estado pilotando esa ridcula motocicleta suya y ofrecido a Pettigrew una vuelta en ella, para que pudieran conversar en privado. Pettigrew tena miedo a la moto, y el miedo le haca odiarla. Haba tartamudeado algo sobre que tena que regresar a casa, y Sirius haba ondeado la mano de ese modo descuidado y sin esfuerzo, como si el mundo entero pudiera saltar de su eje con apenas un mero gesto de su mano. Y quizs, haba pensado Pettigrew celosamente, en el caso de Sirius incluso fuera cierto. James y Lily van a necesitar tarde o temprano un Guardin Secreto haba dicho Sirius tranquilamente, montando a horcajadas su moto y mirando a la avenida de enfrente. Estoy pensando en quin podra ser mejor para este servicio, Colagusano. Y pensaba en sugerir que fueras t. Qu dices? Pettigrew saba que la mayora de las personas se sentira adulada con tal sugerencia. Era un gran honor, no? Pero Pettigrew no se senta honrado. Senta rabia y vergenza. Sirius no se lo estaba pidiendo por que fuera la persona ms confiable u honorable. Aquello era una broma. Sirius le estaba sugiriendo a l, a Colagusano, por que todo el mundo saba que era inofensivo. Otros podran tener la fuerza o audacia o incluso la sangre fra para traicionar, pero Pettigrew no. Despus de todo era una rata, lo cual en realdiad, cuando lo pensabas bien, era slo un ratn realmente gordo. Pettigrew sera un

buen Guardin Secreto, no por que era fuera el mejor hombre para el puesto, sino por que era el ms dbil y tmido de todos. Nunca traicionara a los Potter por que, sencillamente, no tendra el valor para hacerlo. La semana pasada haba habido luna llena. Como de costumbre, los cuatro se haban transformado juntos y escabullido por el jardn de atrs en direccin al bosque contiguo: Remus, el lobo; James, el ciervo; Sirius, el perro; y siempre quedndose atrs, correteando apresurado para mantener el paso, como siempre pasaba, Pettigrew, la rata. Para cuando se haban adentrado en los brazos del bosque, Colagusano se haba encontrado ms atrs de lo habitual. Quizs los dems corrieran ms rpido, sin que les importara mucho esperar a la rata, o quizs el propio Colagusano hubiese simplemente abandonado la cacera. Quizs... aunque si fuera cierto, el propio Colagusano apenas era consciente de ellos... sencillamente se haba rezagado a propsito para ver si los dems notaban su ausencia. Si esa haba sido su motivacin, habra quedado gravemente decepcionado; con el pasar de los segundos, el sonido del trotar de sus amigos se haba perdido totalmente en el denso coro de la noche. Pero Colagusano no haba sido completamente olvidado. De hecho, alguien lo haba encontrado. En la cocina, mirando fijamente a travs de su propio reflejo, Pettigrew apenas poda recordarlos. A menudo sus recuerdos del tiempo que pasaba como rata eran vagos, pero este recuerdo en concreto pareca haber sido ofuscado a propsitov, o tal vez incluso parcialmente borrado. Circulaba por su cabeza como un enjambre de mosquitos, sin nunca apaciguarse. Haba habido hombres all, todos de negro, movindose secretamente a travs del bosque, buscando algo. Un de ellos haba descubierto a Colagusano, lo haba reconocido por lo que era, y luego haban cado vidamente sobre l. Colagusano haba estado aterrorizado; estaba a punto de ser asesinado, y en su forma de rata. Pero entonces una de las figuras le haba hablado suavemente, con dulzura y melosidad. Como rata, Colagusano tena que concentrarse para capturar el significado de las palabras, pero las entenda lo suficiente para saber una cosa: aquel hombre era malvado, quizs con el peor tipo de perversidad imaginable. Y con todo, incitantemente, ese hombre pareca haber visto algo valioso en Colagusano. No te aprecin, verdad? musit la sedosa voz hacia la rata. Puedo verlo. Puedo sentirlo. Tus amigos, ellos captan tu verdadero potencial. Ah, pero yo s. Te veo como eres realmente, amigo mo. Un mago como t puede serme til. Irs en mi busca, y yo te ayudar a alcanzar grandes logros. T, amigo roedor, puedes probar ser mucho ms importante de lo que ninguno de tus amigos jams imagin. Eso el lo que deseas, verdad? S... s desde luego que lo deseas ms que nada ms que nada Tortralo haba sugerido una de las voces. Haz que nos la muestre ahora, esta misma noche. Sabemos que viven en las cercanas. Te ests precipitando reprendi la voz sedosa, sonriendo. Tan ansioso, Lucius, y an as tan burdo. Careces de sutileza. ste puede sernos ms til de lo que piensas. Con l, observaremos y esperaremos. Las palabras perturbaron a Colagusano, como un picor en medio del cerebro. Le aterrorizaron, y tema que todava as sera asesinado. Pero entonces, de repente, las figuras se desvanecieron, desapareciendo en volutas de humo negro, abandonando la

bsqueda, convocados. Pettigrew crea saber quienes haban sido aquellas figuras del bosque. Crea saber lo que haban estado buscando. Nunca ira en bsqueda de aquella horrible voz, por supuesto. Nunca. A pesar de todo, Pettigrew nunca hara nunca podra traicionar a sus amigos. Pero Colagusano, por otro lado Justo en aquel momento la puerta de enfrente se abri, dejando entrar una fra brisa en la pequea casa de campo. Junto con ella, lleg la voz de Lily. Simplemente no se le comprende, James deca. Y quizs tenga razn sobre ti. Ests siendo notablemente suspicaz. A quin no se comprende? dijo Remus, cerrando el libro y levantando la vista hacia ellos. Nos topamos con Quejicus all en el callejn Diagon, os lo contar todo cuando regrese Canuto. Quiero veros la cara a los dos al mismo tiempo cuando os cuente lo que dijo. Por cierto, dnde es que est metido? Fue a dar una vuelta por los jardines de la calle respondi Remus, poniendo los ojos en blanco. No es que sea un lector asiduo, ya sabes. Comenz a ponerse nervioso una hora despus de que salierais, aunque probablemente regresar en cualquier momento. Qu hay de mi pato? pregunt Lily, dirigindose a zancadas hacia la cocina y pasando junto a Pettigrew al salir. Pregntale al cuc si quieres estar segura respondi, pero yo dira que podemos comrnoslo en cualquier momento. Uh, oh, alguien sabe que estis en casa dijo Remus, ponindose de pie. Debe haber odo la puerta dijo James, echando un vistazo a las escaleras estrecha en direccin al sonido del vigoroso llanto de un beb. Ir a buscarle anunci Lily, reapareciendo por la puerta de la cocina. Ah, no, de eso nada dijo James, subiendo apresuradamente las escaleras. Primero hay que cambiarlo, y eso significa que es la hora de pap. T vas a sacar ese pjaro del horno y luego ser todo tuyo. Remus sonri. Eso es lo que llamo ser un buen pap. Oh, si furamos muggles, ira a cambiar paales tanto como se sentara a tragarse una pera de principio a fin dijo Lily, poniendo los ojos en blanco y sacando su varita. Hagrid nos regal uno de esos novedosos sistemas limpia paales con forma de octogator, y los dos se carcajean como gaviotas cada vez que devuelve el paal limpio y caliente por la boca. Suena divertido coment Pettigrew, despatarrndose en el sof. Necesitas ayuda ah? grit Remus, acercndose a la entrada de la cocina. Creo que puedo hacer levitar un pato del no, espera! Se produjo el sonido de una puerta siendo cerrada de un portazo y el ruido de patas sobre azulejo. Remus sali del camino hbilmente cuando una figura negra pas disparada junto l, irrumpiendo en la sala y subiendo los escalones, dejando tras de si un rastro de aire fro.

Sirius! grit Lily furiosamente. Casi me haces que deje caer y mira el desastre que has montado en el piso de mi cocina! Ya me encargo de eso dijo Remus, ahogando una risita. Sac su varita y se adentr en la cocina. Pettigrew continuaba sentado en el sof, escuchando los sonidos de la casa; Remus y Lily charlaban en la cocina, Sirius y James se rean all arriba. Un minuto despus, los hombres bajaron; Sirius adelante, vestido con pantalones negros y una ceida camiseta negra con la palabra STYX inexplicablemente estampada en la parte anterior en letras blancas, y James le segua con el beb en brazos. Hablando de regalos dijo Sirius, dej uno pequeito en el jardn de tu vecina. Sirius! reprendi de nuevo Lily desde la cocina. Qu? Fue un gnomo de jardn! Por supuesto que no uno de verdad. Slo una de esas pequeas estatuillas. Crea que le gustaban este tipo de cosas. Si continuas gastando este tipo de bromas, no permitir que tengas ni una muda de ropa en mi casagrit Lily, slo ligeramente apaciguada. Era un gnomo bien bonito, ademsmascull Sirius, inclinndose hacia James. Se lo compr a aquel mugriento sujeto del final de la calle. Limpito y feliz dijo James, colocando al beb en brazos de Pettigrew y lanzndose a una silla cercana. Pettigrew cogi al beb torpemente e intent sonrerle. En sus brazos patosos, el beb se retorca y le miraba fijamente. Muy La pequea figura se succionaba los labios enfticamente y se aferraba con fuerza del meique de Pettigrew con su diminuto puo. Ah, all est arrull Lily amorosamente, apareciendo por la puerta de la cocina mientras se secaba las manos en un trapo. Aqu est mi pequeo Harry. Tus tos te han tratado bien? Tan bien como necesita un lindo beb durmiente dijo Remus, unindose a Lily y mirando hacia el fardo en los brazos de Pettigrew. Pettigrew levant la mirada hasta ellos y sonri tmidamente. Todos dicen que tiene los ojos de Lil coment James, sonriendo hacia su hijo, pero el resto de su recio atractivo es puro Potter. No s dijo Sirius, sentndose en el sof junto a Pettigrew e inclinndose sobre el beb. Est un poco soso. Necesita alguna cosita. Una marca de nacimiento, o un tatuaje, como su padrino Sirius. Algn rasgo caracterstico. Ni se te ocurra dijo Lily, arrebatando al beb y mecindolo cariosamente. Es perfecto, de los pies a la cabeza. Verdad que s? S, claro que lo eres. Mi perfecto pequeo Harry. Tienes hambre, hmm? Harry emiti un alegre chillido infantil y se estir en brazos de su madre. Era demasiado joven para saberlo, pero estaba contento. Todo en el mundo marchaba bien. Todo a su alrededor eran rostros reconfortantes y sonidos amorosos. Era todo maravilloso y caliente en la casita de campo que era su mundo, y su barriguita estaba a punto de llenarse. El tiempo no significaba nada para un beb tan pequeo, y aquello era bueno. Todo lo que importaba era aquel momento, y el momento mientras durara, antes de que el mundo cambiara una vez ms, era perfecto. Hasta donde al beb Harry le importaba, el momento poda durar para siempre.

Cuando Lily alimentaba a su hijo, mientras el pato se enfriaba sobre el fogn de la cocina, esperando, como era tradicin a que Remus lo trinchara, se dejaba llevar por los recuerdos de esa noche. Desde luego era difcil no preocuparse. Por impensable que fuera, haba personas all afuera, lideradas por el horrible Seor Tenebroso, que aparentemente pretenda hacer dao a su pequeo beb. Con la ayuda de la Orden, haban lanzado encantamientos desilusionadores sobre la casita de campo, pero stos estaban lejos de ser perfectos. Tarde o temprano, tendran que tomar medidas ms drsticas, o Lily encontrara difcil conciliar el sueo por las noches. Por lo tanto, a pesar del desdn de James hacia el pobre e incomprendido Severus, ella se alegraba secretamente de que al parecer l les estuviese vigilando. Era un hombre confundido y desdichado, y Lily se senta mal por todo lo que haba (y no haba) ocurrido entre ellos, pero confiaba en l. No importaba con qu o quin estuviera implicado y Lily en verdad no quera conocer los detalles de tales implicaciones saba que l jams permitira que nada terrible le sucediera a ella o a su hijo. Si realmente te importo haba susurrado hacia l en el callejn, cuando James se haba alejado a buscar su varita, entonces recuerda esto. Y ella haba abierto la bolsa blanca y sacadoel diminuto pijama. Lo haba alargado hacia Severus como si quisiera que l lo tocase. l no lo haba hecho. Recordars que es esto lo que ms me importa en el mundo haba susurrado ella, estudiando su cara y sus negros ojos. Puedes odiar las elecciones que he hecho, pero no odiar lo que amo. Utiliza lo que sabes para protegerlo. No me debes nada, pero si alguna vez te import de verdad, vuelca esa preocupacin sobre l. Puede que l la necesite ms de lo que yo lo hice nunca yo. Por favor, Severus. Severus no haba respondido, pero no tena que hacerlo. Lily haba puesto el pequeo pijama de vuelta en la bolsa cuando James regresaba, y Severus haba observado con ojos inescrutables. l no era perfecto, pero le importaba, aunque se odiara a si mismo porque as fuera. Severus hara lo que pudiese. Puede que fuera un pequeo consuelo, pero por ahora, era lo suficiente. El beb Harry sonrea de alegra hacia su madre, feliz y contento. Era su primera Navidad, y era buena. Afuera, silenciosa y perfectamente, la nieve empez a caer. FIN