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Enseignements textes et audios

La prdestination
Publi le Lundi 7 mai 2007 - Par Jean-Claude Guillaume

Le grand rformateur Calvin eut lutter, son poque, contre l'enseignement catholique du salut par les uvres. Cela le poussa vers l'extrme oppos : le salut sans la moindre participation de l'homme, mme de sa volont. Pour lui, le libre arbitre de l'homme n'existe pas. Nous allons brivement retracer la doctrine calviniste de l'lection, ou prdestination, puis la comparer avec l'enseignement des critures. Rsum de la doctrine calviniste de l'lection : Dieu est souverain De toute ternit, Dieu a souverainement dcid que certains hommes, les lus, seraient sauvs par l'uvre expiatoire de Jsus-Christ, venu mourir sur la croix exclusivement pour eux, et que les autres, les non-lus, resteraient dans leur tat de perdition, et seraient damns. L'homme est dprav L'homme est dans un tel tat de dpravation qu'il est incapable d'accepter le salut par son propre choix, car il est en tat d'inimiti contre Dieu. Seule l'action du Saint-Esprit peut crer en lui la repentance ncessaire au salut. Mais le Saint-Esprit n'accomplit cette uvre que chez les lus, qui seront tous sauvs, quoi qu'il arrive. Le libre arbitre n'existe pas, et si l'on fait partie des lus, on ne peut pas perdre son salut. Cela est-il injuste ? Les Calvinistes utilisent un raisonnement pour prouver que cette doctrine n'a rien d'injuste. Ils disent que l'lection ne repose pas sur la justice de Dieu, mais sur sa grce. Voici ce raisonnement : "Imaginons qu'un directeur de prison dcide souverainement de librer trois prisonniers. Ce pardon est un bienfait accord ces trois hommes, qui ne lse en aucune manire ceux qui restent en prison. Le raisonnement se poursuit en disant qu'il n'y a l aucune injustice, car les autres dtenus sont en prison, non cause du manque de pardon du directeur leur gard, mais cause de leurs crimes. De mme, toute la race humaine est voue la perdition. Dieu, en choisissant souverainement de sauver un certain nombre d'individus, sans aucun mrite de leur part, ne lse pas ceux qu'il laisse dlibrment dans leur tat de perdition ! Ce sophisme, car c'en est un, pourrait fort bien tre nonc d'une autre manire, tout aussi convaincante : Un bateau de plaisance a coul. Dix personnes se dbattent dans les flots et sont sur le point de se noyer. Une quipe de sauveteurs, malgr les puissants moyens dont elle dispose, dcide souverainement de n'en sauver que cinq. Si nous nous alignions sur les conclusions du sophisme calviniste, nous dirions : les dix taient de toute faon vous la mort, donc les cinq non sauvs n'ont pas t lss par le sauvetage des cinq autres ! Mfions-nous des faux raisonnements qui n'existent que pour soutenir un point de vue qui n'a pas de solides appuis dans l'criture. Un autre faux raisonnement des Calvinistes est ce dilemme : Si Dieu essaie de sauver chaque membre de la race dchue d'Adam, et n'y russit pas, c'est que sa puissance est limite. Il n'est donc pas le Dieu Tout-Puissant. S'il n'essaie pas de sauver chaque membre de la race dchue, sa misricorde est limite.

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La solution propose par les Calvinistes est le second terme de cette alternative, accept en s'abritant derrire l'indiscutable souverainet de Dieu, et en citant volontiers le texte : "Je ferai misricorde qui je fais misricorde, et j'aurai compassion de qui j'ai compassion..." (Rom. 9.15) Il est notre avis tellement plus simple de penser que Dieu, ne voulant pas crer un automate ou un robot, mais une crature capable de rpondre son amour par un amour rciproque, a donn l'homme le droit de choisir librement, s'interdisant par l mme toute ingrence ou dirigisme au niveau de la volont de l'homme. Cette autolimitation de sa puissance n'affecte en rien le principe de sa toute-puissance. Prenons, notre tour, un exemple : Un marteau-pilon d'une puissance extraordinaire est parfaitement capable, lorsqu'il est convenablement rgl, de casser une coquille de noix sans en craser la chair. Est-ce dire que sa puissance relle est limite ? Lorsque la doctrine calviniste parle de la dpravation de l'homme, elle fait ce que Dieu n'a jamais fait : ter l'homme sa facult de choisir, ou en d'autres termes, son libre arbitre. Selon cette doctrine, l'homme naturel est totalement incapable, de lui-mme, d'opter pour Dieu, citant l'appui de cette affirmation le texte de Paul : "Mais l'homme animal ne reoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connatre, parce que c'est spirituellement qu'on en juge." (1 Co. 2.14) Voil encore un texte pris hors de son contexte, et qui devient un prtexte ! Paul parle ici de la "... sagesse de Dieu, mystrieuse et cache, que Dieu, avant les sicles, avait destine pour notre gloire, sagesse qu'aucun des chefs de ce sicle n'a connue, car, s'ils l'eussent connue, ils n'auraient pas crucifi le Seigneur de gloire. Mais, comme il est crit, ce sont des choses que l'il n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montes au cur de l'homme, des choses que Dieu a prpares pour ceux qui l'aiment. Dieu nous les a rvles par l'Esprit" (1 Co. 2.7-10) Il n'est pas du tout question ici de la facult que tout tre humain possde, celle d'accepter ou de refuser, de croire ou ne point croire, mais des mystres de la sagesse de Dieu. Autrement, quoi servirait-il que le Saint-Esprit vnt pour convaincre "le monde en ce qui concerne le pch, la justice, et le jugement" (Jn. 16.8). Selon les Calvinistes, le Saint-Esprit se substitue en quelque sorte la volont de l'homme, ou, par un subtil euphmisme, communique l'homme sa propre volont, puisque celle de l'homme est, de par sa totale dpravation, totalement dfaillante l'gard de Dieu. Reconnatre l'homme un libre choix reviendrait, selon eux, au salut par les uvres ! Il faut se souvenir que le but de Calvin tait de prouver que l'homme n'est pas sauv par ses uvres, mais que Dieu seul est l'artisan du salut de l'homme. Il s'est en priorit appuy sur certains textes qui soulignent la souverainet de Dieu dans ses choix, en interprtant ces textes d'une manire tendancieuse. Tournons-nous donc maintenant vers l'criture, et dcouvrons comment elle rpond cette question que nous pose la doctrine calviniste : Le salut est-il limit une classe d'individus appels les lus, l'exclusion de tous les autres humains, ou est-il propos tous les hommes ? Les textes qui vont suivre sont parfaitement clairs. Comme ils sont trs gnants pour la sant de la doctrine calviniste, on tourne la difficult en affirmant d'une manire totalement gratuite que les "quiconque" et les "tous" sont tout simplement limits aux "lus" ! Pour bien affirmer la position de la Bible ce sujet, nous avons choisi, au risque de lasser le lecteur, de citer une majorit de textes : "Car Dieu a tant aim le monde qu'il a donn son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne prisse point, mais qu'il ait la vie ternelle" (Jn. 3.16) "La volont de mon Pre, c'est que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie ternelle..." (Jn. 6.40) "Et moi, quand j'aurai t lev de la terre, j'attirerai tous les hommes moi." (Jn. 12.32) "... quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauv." (Actes 2.21 ; = Rom. 10.13) "Dieu, sans tenir compte des temps d'ignorance, annonce maintenant tous les hommes, en tous lieux, qu'ils aient se repentir... " (Actes 17.30) "Car je n'ai point honte de l'vangile : c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit" (Rom. 1.16)
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"Car tous ont pch et sont privs de la gloire de Dieu ; et ils [donc tous - en puissance] sont gratuitement justifis par sa grce, par le moyen de la rdemption qui est en Jsus-Christ." (Rom. 3.23‑24) "Ainsi donc, comme par une seule offense la condamnation a atteint tous les hommes, de mme par un seul acte de justice la justification qui donne la vie s'tend tous les hommes." (Rom. 5.18) " Quiconque croit en lui ne sera point confus." (Rom. 10.11) "Car Dieu a renferm tous les hommes dans la dsobissance, pour faire misricorde tous." (Rom. 11.32) Note : Il est impossible tout lecteur de bonne foi d'attribuer au premier "tous" (tous les hommes renferms dans la dsobissance) un sens global : toute la race humaine dchue, et au second "tous" (misricorde tous) un sens restrictif : seulement tous les lus ! C'est pourtant la manire de lire des Calvinistes ! "Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ homme, qui s'est donn lui-mme en ranon pour tous" (1 Tim. 2.5‑6) "... nous mettons notre esprance dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement des croyants." (1 Tim. 4.10) Note : L'ambigut de ce texte n'est qu'apparente. Il est, en puissance, le Sauveur de tous les hommes, car tous les hommes ont la possibilit de l'accepter, mais il l'est principalement des croyants qui, eux, l'ont dj accept. "Car la grce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a t manifeste." (Tite 2.11) "Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun prisse, mais voulant que tous arrivent la repentance." (2 Pi. 3.9) "Il est lui-mme une victime expiatoire pour nos pchs, non seulement pour les ntres, mais aussi pour ceux du monde entier." (1 Jn. 2.2) Si Christ n'est mort que pour les lus, comme le prtend Calvin, c'est--dire uniquement pour ceux qui sont prdestins au salut, les textes ci-aprs n'ont aucun sens : "Mais si, pour un aliment, ton frre est attrist, tu ne marches plus selon l'amour: ne cause pas, par ton aliment, la perte de celui pour lequel Christ est mort." (Rom. 14.15) "Et ainsi le faible prira par ta connaissance, le frre, pour lequel Christ est mort !" (1 Co. 8.11) "... de quel pire chtiment pensez-vous que sera jug digne celui qui aura foul aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l'alliance, par lequel il a t sanctifi, et qui aura outrag l'Esprit de la grce ?" (Hb. 10.29) "Il y a eu parmi le peuple de faux prophtes, et il y aura de mme parmi vous de faux docteurs, qui introduiront des sectes pernicieuses, et qui, reniant le matre qui les a rachets, attireront sur eux une ruine soudaine." (2 Pi. 2.1) Note : Voil des gens pour lesquels Christ est mort, qui ont t sanctifis par le sang de l'alliance, que le matre a rachets, et qui vont prir ! C'est incompatible avec la doctrine calviniste, selon laquelle les lus seront tous sauvs, quoi qu'il arrive ! Ces nombreux textes de l'criture devraient suffire convaincre toute personne de bonne foi concernant l'universalit de l'offre de salut que Dieu adresse aux hommes, et les consquences de leurs choix personnels. Une correspondance entre un certain C. D. Cole, ardent dfenseur du calvinisme, et Mme Marjorie Bond (Cette correspondance a t publie par la "Bryan Station Baptist Church"), fait tat d'une vritable politique de l'autruche devant la clart de ces textes qui rduisent nant la doctrine de l'lection selon Calvin. Madame Marjorie Bond crit, relatant sa conversation avec une personne trouble par ces textes si clairs : "Je lui dis : [...] le Dr. Cole m'a dit de ne pas essayer de concilier tous les points de cet enseignement avec d'autres passages des critures, parce que cela ne ferait que crer chez vous de la confusion. [...] Je suppose que j'ai suffisamment lutt pour essayer de faire tenir l'ocan de Sa thologie dans la tasse de ma pense, et que je vais maintenant cesser de me tracasser au sujet des points que je ne comprends pas..." Le Dr. Cole, dans sa rponse, admet lui-mme que certaines questions le laissent perplexe : "... Je puis vous rpondre en toute sympathie, parce que vos problmes sont aussi les miens. Bien que
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mon dsir ft de les rsoudre pour vous, je crains que mes efforts soient dcevants..." Il dit aussi : "Au risque de paratre inconsquents, acceptons tous les textes de l'criture, que nous puissions ou non les harmoniser. Le Dr. J. B. Moody (l'un de mes pres en la foi) disait souvent que si l'on voulait attendre, pour accepter les doctrines, qu'elles fussent harmonises, on ne pourrait jamais y adhrer ; le moyen de les harmoniser, c'est de les accueillir sans se poser de questions, et elles s'harmoniseront l'intrieur de l'me. Cela peut ne pas tre entirement vrai, mais c'est une aide. Je n'affirme pas qu'il ne faille faire aucun effort pour harmoniser des doctrines apparemment contradictoires, mais je veux mettre en garde contre une dtermination persistante le faire." Le Dr. Cole termine sa lettre ainsi : "J'aurais aim pouvoir vous tre d'une plus grande aide dans cette rponse vos questions. Permettez-moi de vous exhorter ne pas vous faire de souci concernant votre incapacit rconcilier des doctrines qui semblent contradictoires notre intelligence limite..." Que voil donc une faon bien simpliste de faire de l'exgse. J'accepte la chose et son contraire sans poser de questions, et tout cela va s'harmoniser dans le fond de mon me ! Il faut vraiment tre particulirement court d'arguments pour adopter une telle attitude, qui s'apparente un suicide intellectuel. Nous allons maintenant nous tourner une fois encore vers l'criture, qui est notre unique autorit en matire de foi, et qui ne prsente pas toutes les contradictions que nous rencontrons dans la doctrine de l'lection de Calvin. Il existe pourtant dans la Bible des termes qui, premire vue, semblent donner de solides arguments la doctrine calviniste. Tout d'abord, le mot lection s'y trouve cinq fois ; les mots lus, lue, vingt-huit fois ; le mot prdestin(s), cinq fois. Mais il nous faut bien comprendre leur signification, en harmonie parfaite (n'en dplaise au Dr. Cole !) avec les autres textes que nous avons cits plus haut sur deux pages entires. Mais pour dcouvrir le vritable sens de ces mots, il nous faut de toute ncessit une cl. Sans cette cl, on bifurque inexorablement vers la doctrine calviniste, avec son lot de contradictions. Voici cette cl : "Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prdestins tre semblables l'image de son Fils, afin que son Fils ft le premier-n entre plusieurs frres. Et ceux qu'il a prdestins, il les a aussi appels ; et ceux qu'il a appels, il les a aussi justifis ; et ceux qu'il a justifis, il les a aussi glorifis." (Ro. 8.29‑30) Paul, dans ce texte, lie troitement la prdestination la prescience de Dieu. Et cette prdestination concerne le salut. De mme : "Pierre, aptre de Jsus-Christ, ceux qui sont trangers [...] et qui sont lus selon la prescience de Dieu le Pre, par la sanctification de l'Esprit, afin qu'ils deviennent obissants..." (1 Pi. 1.1-2) Un des attributs de Dieu est l'omniscience. Dieu connat toutes choses, passes, prsentes et venir. Sa prescience est un des aspects de son omniscience. Nous, les humains, nous vivons dans un univers assujetti la dimension "temps". Pour nous, le prsent n'existe pas ; le futur se transforme immdiatement en pass. Les mots que vous venez de lire sont du pass, et ceux que vous allez lire leur suite appartiennent au futur. Le prsent n'est donc pas, comme on l'admet communment, intercal entre le pass et le futur. Le prsent appartient Dieu seul, et donc parfaitement inconcevable notre chelle. Dieu se prsente au prsent : "Dieu dit Mose : Je suis celui qui suis . Et il ajouta : C'est ainsi que tu rpondras aux enfants d'Isral : Celui qui s'appelle 'je suis' m'a envoy vers vous. Dieu dit encore Mose : Tu parleras ainsi aux enfants d'Isral : L'ternel, le Dieu de vos pres, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, m'envoie vers vous. Voil mon nom pour l'ternit, voil mon nom de gnration en gnration." (Ex. 3.14‑15) Nous n'essaierons pas de comprendre les mystres de l'ternit, qui appartiennent Dieu seul. Mais voici quelques ides personnelles, que nous nous gardons bien d'riger en doctrine, mais qui pourraient intresser le lecteur. Nous ne concevons pas l'ternit comme du temps qui se droule indfiniment. Nous imaginons l'ternit comme un ternel prsent qui englobe le temps. Si, pour aller d'un point un autre sur la jante d'une roue de bicyclette, il faut accomplir un certain parcours, le moyeu central a, lui, par les
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rayons, un accs direct tous les points de la jante. Le prsent de Dieu renferme donc ce que nous appelons sur terre le pass et le futur. Lors donc que la Bible parle de ceux "qui sont lus selon la prescience de Dieu le Pre" (1 Pi. 1.2), nous dcouvrons que Dieu regarde dans notre futur. Mais lorsque nous lisons : "En lui Dieu nous a lus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrprhensibles devant lui, nous ayant prdestins dans son amour tre ses enfants d'adoption par Jsus-Christ, selon le bon plaisir de sa volont..." (ph. 1.4‑5) nous voyons que Dieu se rfre ce que nous appelons le pass. Mais pour lui, pass ou futur ne font aucune diffrence. C'est l'ide la plus vraisemblable que nous puissions nous faire de son omniscience. Il nous semble donc trs comprhensible que Dieu, sachant par sa prescience qu'il y aurait, au sein de l'humanit, des femmes et des hommes prts accepter son plan de rdemption, ait dcid de leur donner un statut spcial, celui de "ses enfants d'adoption" et cela "par Jsus-Christ, selon le bon plaisir de sa volont". Voyons maintenant de plus prs la vritable doctrine biblique de l'lection, bien diffrente de celle de Calvin. Dieu, afin de prparer, au sein de la race dchue d'Adam, son plan de rdemption, prvu, lui aussi "avant la fondation du monde" (1 Pi. 1.19-20), s'est choisi un peuple terrestre qu'il a souverainement lu, le peuple d'Isral. Dans l'Ancien Testament, nous rencontrons sept fois le mot "lus", et dans le Nouveau Testament, quatre fois le mot "lection" appliqus au peuple d'Isral. Cette lection n'implique pas du favoritisme de la part de Dieu, mais une mise part de ce peuple pour une tche bien particulire, celle de recevoir la loi, afin de prouver aux hommes (Dieu s'adresse aussi l'intelligence de ses cratures !) que mme un peuple divinement choisi, possdant une loi divinement promulgue, est incapable par lui-mme de satisfaire la justice de Dieu : "S'il et t donn une loi qui pt procurer la vie, la justice viendrait rellement de la loi. Mais l'criture a tout renferm sous le pch, afin que ce qui avait t promis ft donn par la foi en Jsus-Christ ceux qui croient. Avant que la foi vnt, nous tions enferms sous la garde de la loi, en vue de la foi qui devait tre rvle. Ainsi la loi a t comme un pdagogue pour nous conduire Christ, afin que nous fussions justifis par la foi." (Gal. 3.21-24) Ce texte montre clairement le rle de la loi donne au peuple terrestre de l'lection : conduire les hommes Christ. Dieu a donc lu un peuple terrestre, afin qu'il ft le berceau d'une nouvelle lection. Non plus l'lection d'un peuple terrestre, mais celle d'un peuple cleste, des femmes et des hommes "prdestins tre semblables l'image de son Fils, afin que son Fils ft le premier-n entre plusieurs frres." (Rom. 8.29) Les Calvinistes objectent que fonder l'lection des rachets sur la prescience de Dieu fait reposer la source du salut de l'homme dans le libre choix de ce dernier et non dans la grce de Dieu. Cette objection est manifestement le fruit de ce souci constant de considrer l'homme comme totalement dprav, incapable mme d'exercer sa volont pour se tourner vers Dieu. Cette attitude ne nous semble pas conforme l'enseignement de la Bible qui exhorte constamment le pcheur se repentir et a accepter le pardon de Dieu. Nous ne voyons pas non plus comment on peut affirmer qu'un homme qui se repent et accepte Christ doit son salut lui-mme et non la grce de Dieu. Ceux qui ont accept Christ comme leur Sauveur personnel, et sont passs par la nouvelle naissance sont donc bnficiaires de l'lection, c'est--dire de tout ce que Dieu a rserv pour eux dans son plan d'amour. Si l'homme n'a strictement rien a voir dans cette lection, et qu'elle existe indpendamment de l'homme, uniquement de par la volont et le bon plaisir souverains de Dieu, comment l'aptre Pierre peut-il exhorter les chrtiens en ces termes : "C'est pourquoi, frres, appliquez-vous d'autant plus affermir votre vocation et votre lection ; car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais. C'est ainsi, en effet, que l'entre dans le royaume ternel de notre Seigneur et Sauveur Jsus-Christ vous sera pleinement accorde." (2 Pi. 1.10‑11) Si l'lection est totalement indpendante de l'homme, comment peut-on l'affermir ? Il nous reste maintenant examiner un texte qui semble priori donner de solides arguments la doctrine calviniste de l'lection. C'est le chapitre 9 des Romains. Dans ce chapitre, Paul fait une magnifique apologie de la souverainet de Dieu. Et bien que nous croyons au libre arbitre que Dieu lui-mme a donn
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 l'homme, et qu'il ne lui a jamais, notre connaissance, retir, nous sommes pleinement d'accord pour dire que l'homme a un constant besoin de l'aide de Dieu. Si Dieu ne se substitue pas la volont de ses cratures, il ne manque pas d'exercer une influence puissante sur elles : "... car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir." (Phil. 2.13) Il est ncessaire de prciser que ce que nous appelons libre arbitre n'a rien voir avec les uvres de l'homme. Il s'agit uniquement de sa libre volont de choix, et non sa capacit produire par lui-mme quoi que ce soit de bon, particulirement en ce qui concerne son salut : "Car c'est par la grce que vous tes sauvs, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les uvres, afin que personne ne se glorifie." (ph. 2.8‑9) Dieu reste donc souverain, et c'est lui seul qui garde l'initiative dans ses rapports avec ses cratures. Mais dans ses dcisions parfaites, Dieu fait aux hommes l'immense faveur de tenir compte de sa prescience, qui lui fait connatre par avance les choix que la volont de l'homme lui fera faire. Et cette faveur fait galement partie de son immense grce. Si nous lisons Romains 9 dans cette optique, le texte devient clair : "Et, de plus, il en fut ainsi de Rbecca, qui conut du seul Isaac notre pre ; car, quoique les enfants ne fussent pas encore ns et qu'ils n'eussent fait ni bien ni mal, - afin que le dessein d'lection de Dieu subsistt, sans dpendre des uvres, et par la seule volont de celui qui appelle, - il fut dit Rbecca : L'an sera assujetti au plus jeune ; selon qu'il est crit : J'ai aim Jacob Et j'ai ha sa. Que dirons-nous donc ? Y a-t-il en Dieu de l'injustice ? Loin de l ! Car il dit Mose : Je ferai misricorde qui je fais misricorde, et j'aurai compassion de qui j'ai compassion. Ainsi donc, cela ne dpend ni de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait misricorde. Car l'criture dit Pharaon : Je t'ai suscit dessein pour montrer en toi ma puissance, et afin que mon nom soit publi par toute la terre. Ainsi, il fait misricorde qui il veut, et il endurcit qui il veut. Tu me diras : Pourquoi blme-t-il encore ? Car qui est-ce qui rsiste sa volont ? O homme, toi plutt, qui es-tu pour contester avec Dieu ? Le vase d'argile dira-t-il celui qui l'a form : Pourquoi m'as-tu fait ainsi ? Le potier n'est-il pas matre de l'argile, pour faire avec la mme masse un vase d'honneur et un vase d'un usage vil ? Et que dire, si Dieu, voulant montrer sa colre et faire connatre sa puissance, a support avec une grande patience des vases de colre forms pour la perdition, et s'il a voulu faire connatre la richesse de sa gloire envers des vases de misricorde qu'il a d'avance prpars pour la gloire ?" (Rom. 9.10‑23) Ce texte semble donner raison la doctrine calviniste, mais, en ralit, il n'en est rien. Si nous oublions la prescience de Dieu, ce texte semble parler d'une prdestination inconditionnelle : "Ainsi donc, cela ne dpend ni de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait misricorde", avons-nous lu, et de mme : "des vases de colre forms pour la perdition [...] des vases de misricorde qu'il a d'avance prpars pour la gloire". Lorsque Paul cite ce qui a t dit Pharaon, il crit : "Car l'criture dit Pharaon : Je t'ai suscit dessein pour montrer en toi ma puissance, et afin que mon nom soit publi par toute la terre" (Rom. 9.17) Il ne faut pas oublier que le rcit de l'Exode nous dit que six fois "... le cur de Pharaon s'endurcit..." ou "... Pharaon endurcit son cur...". Ce n'est que la septime fois qu'il est dit : "... Dieu endurcit le cur de Pharaon..." (Ex. 7.13, 22 ; 8.11, 15, 28 ; 9.7, 12). Il est ici clair que si, d'une part, Dieu a pu susciter Pharaon dessein, d'autre part il connaissait par avance la nature du cur de Pharaon. Quant au passage parlant "des vases de colre forms pour la perdition [...] des vases de misricorde qu'il a d'avance prpars pour la gloire", Paul n'affirme nullement qu'il en est ainsi, car aprs avoir soulign la souverainet absolue de Dieu en prenant l'image du potier matre de l'argile, il dit : "Et que dire, si...". Le "si" implique une supposition, non une affirmation. Paul, dans tout ce passage, n'est pas en train de faire une tude sur la prdestination, mais son souci est d'affirmer que la souverainet de Dieu ne peut tre le sujet d'une quelconque contestation de l'homme. Et il fait une supposition, que nous pourrions appeler un raisonnement par l'absurde : Quand bien mme Dieu dciderait des choses rvoltantes au jugement limit de l'homme, nous n'aurions aucun droit de le contester, car Dieu est parfait et ne peut commettre d'injustice : "Ô homme, toi plutt, qui es-tu pour contester avec Dieu ?" Nous rejoignons par l l'ide de la totale souverainet de Dieu chre aux Calvinistes, sans toutefois ter l'homme sa libert de choix, chre Dieu depuis la cration de l'homme. Pourquoi, en effet aurait-il donn
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 nos premiers parents la facult de choisir entre l'obissance et la dsobissance, si ce n'est parce que Dieu voulait avoir avec l'tre humain une relation fonde sur l'amour ? Or il est parfaitement vident que pour que l'amour ait une quelconque valeur, il faut ncessairement qu'il soit librement et mutuellement consenti. Ayant donc ds l'origine donn ce libre arbitre l'homme, pourquoi Dieu le lui aurait-il repris aprs la chute ? Aucun texte ne peut accrditer cette hypothse, bien au contraire. Pour que Dieu fasse appel la volont de Can, il fallait bien qu'il en et une : "Certainement, si tu agis bien, tu relveras ton visage, et si tu agis mal, le pch se couche la porte, et ses dsirs se portent vers toi : mais toi, domine sur lui." (Gen. 4.7) D'aucuns diront : quoi bon discuter et polmiquer sur des doctrines qui n'ont pas une grande importance dans la vie des rachets ? Nous allons montrer que la doctrine calviniste de l'lection n'est pas si inoffensive que cela. Tout d'abord, qu'on le veuille ou non, c'est une doctrine litiste, qui renferme en elle-mme toutes les racines du racisme. Elle pourrait affirmer : Nous, chrtiens, lus de Dieu et non rejets comme le reste des hommes, nous sommes une caste de privilgis. Ah ! Comme cela est gratifiant de se savoir diffrent du commun des mortels ! Il n'y a, dans cette forme de pense, rien de trs spirituel. Et elle peut entraner de graves consquences. Lors de notre sjour en Afrique du Sud, nous fmes profondment tonns, pour ne pas dire choqus, d'apprendre que l'apartheid avait son origine... dans l'glise rforme hollandaise ! Les Boers, ou paysans hollandais venus s'installer en Afrique du Sud, appartenaient pour la plupart cette glise d'obdience calviniste. Ils se considraient comme le "peuple lu", par rapport aux populations indignes, qu'ils rduisirent un dur esclavage, transposant l'histoire du peuple hbreu en Canaan leur situation. Le "peuple lu" ne devait pas avoir de relations avec les "Cananens", ces peuplades paennes qui les entouraient. D'o la naissance de l'apartheid, ou sgrgation entre les noirs et les blancs. Que Dieu nous dlivre de tout racisme ! Nous terminerons cette tude par ce verset tellement connu que nous risquons parfois d'en oublier la porte universelle : "Car Dieu a tant aim le monde qu'il a donn son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne prisse point, mais qu'il ait la vie ternelle." (Jn. 3.16) Jean-Claude Guillaume

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