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JUSTIFICAO PELA F

John Wesley "Mas, quele que no pratica, mas cr naquele que justifica o mpio, a sua f lhe imputada como justia". (Romanos 4:5) 1. Como um pecador pode ser justificado diante de Deus, o Senhor e Juiz de todos, no uma questo de importncia comum a todo filho do homem. Ela contm o alicerce de toda nossa esperana, visto que, enquanto estamos em inimizade com Deus, no pode haver paz verdadeira, nem alegria slida, quer no tempo ou na eternidade. Que paz pode existir l, enquanto nosso prprio corao nos condena; e muito mais, Ele que "maior do que nosso corao, e sabe todas as coisas?". Que alegria slida, seja neste mundo ou no vindouro, enquanto "a ira de Deus habita sobre ns?". 2. E, ainda assim, quo pouco esta importante questo tem sido entendida! Que noes confusas muitos tm com respeito a ela! Na verdade, no apenas confusas, mas freqentemente extremamente falsas; contrrias verdade, como a luz da escurido; noes absolutamente inconsistentes com os orculos de Deus, e com toda a analogia da f. E desta forma, errando, concernente ao prprio alicerce, eles no podem possivelmente construir nelas; pelo menos, no "ouro, prata, ou pedras preciosas", que resistiriam, quando testados, atravs do fogo; mas apenas "feno e restolho", que nem so aceitveis para Deus, nem de proveito para o homem. 3. Com o objetivo justia, tanto quanto me cabe, vasta importncia do assunto, salvar, aqueles que buscam a verdade na sinceridade, das "vs disputas e rivalidades de palavras"; clarear a confuso de pensamento, por meio das quais, muitos tm sido conduzidos, e dar a eles as concepes verdadeiras e justas deste grande mistrio da santidade, eu me esforarei para mostrar: I. II. III. IV. Qual o alicerce geral de toda a doutrina da Justificao. O que a justificao. Quem so aqueles que so justificados. Em que condies eles so justificados. I Em Primeiro Lugar, eu vou mostrar qual o alicerce geral de toda esta doutrina da justificao. 1. Na imagem de Deus o homem foi feito, santo como ele que o criou santo; misericordioso, como o Autor de tudo misericordioso; perfeito, como seu Pai no cu perfeito. Como Deus amor, ento o homem, habitando no amor, habita em Deus, e Deus no homem. Deus o fez para ser uma "imagem de sua prpria eternidade"; um retrato incorruptvel do Deus da glria. Ele era, portanto, puro, como Deus puro, de toda mancha de pecado. Ele no conhecia o mal, de nenhum tipo ou grau, mas era interior e

exteriormente desprovido de pecado e imaculado. Ele "amou o Senhor seu Deus com todo seu corao, e com toda sua mente, e alma e fora". 2. Ao homem correto e perfeito, Deus deu a lei perfeita, para a qual ele requereu completa e perfeita obedincia. Ele requereu completa obedincia em todos os pontos, e isto para ser executado, sem qualquer interrupo, do momento em que o homem se tornou uma alma vivente, at o momento que seu julgamento terminasse. Nenhuma reduo fora feita para quem no atingiu o objetivo, e proveu totalmente para toda boa palavra e obra. 3. Para a completa lei do amor que estava escrita em seu corao (contra a qual, talvez, ele no poderia pecar diretamente), pareceu bom soberana sabedoria de Deus, adicionar uma lei concreta: "Tu no devers comer do fruto da rvore que cresce no meio do jardim"; anexando esta penalidade nela: "No dia em que comeres dela, tu certamente morrers". 4. Tal, ento, era o estado do homem no Paraso. Atravs do amor gratuito, e imerecido de Deus, ele era santo e feliz: Ele conhecia, amava, e desfrutava de Deus, que , em essncia, vida eterna. E nesta vida de amor, ele continuaria para sempre, se ele continuasse a obedecer a Deus em todas as coisas; mas, se ele O desobedecesse, de algum modo, ele perderia todo o direito. "Neste dia", diz Deus, "tu certamente morrers". 5. O homem desobedeceu a Deus. Ele "comeu da rvore, da qual Deus ordenou, dizendo: no devers comer dela". E neste dia, ele foi condenado pelo julgamento reto de Deus. Ento, tambm a sentena a respeito do que ele foi advertido antes, comeou a tomar lugar sobre ele. Do momento em que ele testou daquele fruto, ele morreu. Sua alma morreu; foi separada de Deus; separada de Deus, a alma no teria mais vida do que o corpo tem, quando separado da alma. Seu corpo, igualmente tornou-se corruptvel e mortal; de modo que a morte, ento, tomou lugar nisto tambm. E j sendo morto no esprito, morto para Deus, morto no pecado, ele apressou-se para a morte eterna; para a destruio tanto de seu corpo, quanto de sua alma, no fogo que nunca dever se extinguir. 6. Assim, "atravs de um homem o pecado entrou no mundo, e a morte, atravs do pecado. E ento, a morte passou para todos os homens"; estando contida nele que foi o pai comum e representante de todos ns. Assim, "atravs da ofensa de um", todos esto mortos; mortos para Deus; mortos no pecado; habitando no corpo corruptvel e mortal, brevemente a ser dissolvido, e sob a sentena da morte eterna. Assim como, "atravs da desobedincia de um homem", todos "foram feitos pecadores", ento, pela ofensa de um, "o julgamento veio sobre todos os homens para a condenao". (Romanos 5:12 &c). 7. Neste estado estivemos, mesmo toda a humanidade, quando "Deus assim salvou o mundo; no que deu seu Unignito Filho, para que no perecssemos, mas tivssemos a vida eterna". Na plenitude do tempo, Ele foi feito Homem; um outro Lder comum da humanidade; um segundo Pai geral e Representativo de toda a raa humana. E como tal, foi que Ele "carregou nossas aflies". "O Senhor colocando sobre Ele as iniqidades de ns todos". Ento, ele foi "ferido por nossas transgresses, e machucado por nossas iniqidades"."Ele fez de Sua alma uma oferta pelo pecado": Ele derramou seu sangue pelos transgressores: Ele "carregou nossos pecados em seu prprio corpo no madeiro", para que,

atravs de suas chicotadas, pudssemos ser curados: E, atravs desta oblao de si mesmo, uma vez oferecida, ele redimiu a mim e toda a humanidade; tendo, por meio disto, "feito um sacrifcio e penitncia completos, perfeitos e suficientes pelos pecados de todo o mundo". 8. Em considerao disto, de que o Filho de Deus "experimentou a morte por todo homem", Deus agora "reconciliou o mundo para si mesmo", no imputando a eles suas "transgresses" anteriores. E, assim, "como pela ofensa de um, o julgamento veio sobre todos, para condenar; do mesmo modo, atravs da retido de um, o dom livre veio sobre os homens para a justificao". De maneira que, por causa de seu bem-amado Filho; do que fez e sofreu por ns, Deus agora concedeu, sob uma condio apenas (que Ele mesmo nos capacita tambm a executar), tanto o desistir da punio devida por nossos pecados; nos restabelecer em seu favor, e restaurar nossas almas mortas para a vida espiritual, quanto a garantia da vida eterna. 9. Isto, portanto, o alicerce de toda a doutrina da justificao. Atravs do pecado do primeiro Ado, que no foi apenas o pai, mas igualmente o representante de todos ns; no alcanamos o favor de Deus; tornamo-nos filhos da ira; ou, como o Apstolo expressa isto, "o julgamento veio sobre todos os homens para a condenao". Da mesma forma, atravs do sacrifcio pelo pecado, feito pelo Segundo Ado, como o Representante de todos ns, Deus , deste modo, reconciliado para o mundo; fazendo com ele uma nova aliana; a condio clara disto, sendo uma vez cumprida, "no existe mais condenao" para ns, mas "somos justificados livremente pela Sua graa, atravs da redeno que est em Jesus Cristo". II 1. Mas o que ser "justificado?". O que a "justificao?". Esta a Segunda coisa que eu proponho mostrar. E evidente do que j foi observado, que no o verdadeiramente justo e reto. Esta a "santificao"; que , de fato, em algum grau, o fruto imediato da justificao; mas, no obstante, um dom distinto de Deus, e de uma natureza totalmente diferente. Uma implica o que Deus faz por ns, atravs de seu Filho; a outra, o que ele opera em ns, atravs de seu Esprito. De maneira que, apesar de que algumas raras instncias possam ser encontradas, em que o termo "justificado", ou "justificao" usado em um sentido to amplo, de maneira a incluir a "santificao" tambm; ainda assim, em uso geral, eles so suficientemente distinguidos um do outro, ambos atravs de Paulo e de outros escritores inspirados. 2. Nem este conceito forado, de que a justificao nos limpar da acusao, particularmente aquela de satans, facilmente demonstrvel de algum texto claro dos santos escritos. Em todo o relato bblico sobre este assunto, como colocado acima, nem aquele acusador, nem sua acusao parecer ser tomada, afinal. Na verdade, no se pode negar que ele seja o "acusador" dos homens, enfaticamente assim chamado. Mas, de modo algum, parece que o grande Apstolo faz alguma referncia a isto, mais ou menos, em tudo que ele escreveu no tocante justificao, quer para os Romanos ou os Glatas.

3. tambm muito mais fcil tomar por certo, do que provar de algum testemunho bblico claro, que a justificao nos limpar da acusao trazida contra ns pela lei: De qualquer forma, se esta maneira de falar, forada e artificial, significar nem mais, nem menos do que isto, que ns transgredimos a lei de Deus, e por meio disto merecemos a condenao do inferno, Deus no impe naqueles que so justificados a punio que eles mereceriam. 4. Menos do que tudo, a justificao implica que Deus seja enganado com respeito queles aos quais Ele justifica; que Ele pense que eles sejam, o que de fato eles no so; que Ele os considera de uma maneira diferente do que so. De modo algum isto implica que Deus julga concernente a ns, contrrio natureza real das coisas; que Ele nos considera mais do que realmente somos, ou nos acredita mais retos, quando somos pecaminosos. Certamente que no. O julgamento do todo sbio Deus sempre de acordo com a verdade. Nem pode isto consistir sempre com sua sabedoria infalvel, pensar que eu sou inocente; julgar que eu sou reto ou santo, porque outro assim. Ele no pode mais, deste modo, confundir-me com Cristo, do que com Davi ou Abrao. Que algum homem a quem Deus deu entendimento, pese isto, sem preconceito; e que ele no possa deixar de perceber que tal noo de justificao nem reconcilivel com a razo, nem com as Escrituras. 5. A noo bblica clara da justificao a absolvio, o perdo dos pecados. Por meio deste ato de Deus, o Pai; por causa do sacrifcio expiatrio feito, atravs do sangue de seu Filho, que ele "demonstrou sua retido (ou misericrdia) pela remisso dos pecados que so passados". Este relato fcil, natural dela, dado por Paulo, atravs de toda esta Epstola. Assim, ele mesmo a explica, mais especificamente neste e no captulo seguinte. Desta forma, nos versos seguintes, mas em um lugar, para o texto: "Abenoado so aqueles", diz ele, "cujas iniqidades so perdoadas, e cujos pecados so ocultos: Abenoado o homem a quem o Senhor no imputar pecado". A ele que justificado ou perdoado, Deus "no imputar pecado" sua condenao. Ele no o condenar naquele relato, quer neste mundo ou no vindouro. Seus pecados, todos os seus pecados passados, em pensamento, palavra e feito, esto ocultos, esto apagados, e no devero ser lembrados ou mencionados contra ele, no mais do que se eles no tivessem existido. Deus no infligir naquele pecador o que ele mereceu sofrer, porque o Filho do seu amor sofreu por ele. E do momento em que somos "aceitos, atravs do Amado", "reconciliados para Deus, atravs de seu sangue", ele ama, e abenoa, e zela por ns para o bem, como se ns nunca tivssemos pecado. De fato, o Apstolo, em um lugar parece estender o significado da palavra, muito mais alm, onde ele diz: "no os ouvintes da lei, mas os fazedores da lei, devero ser justificados". Aqui ele parece se referir nossa justificao, para a sentena do grande dia. E assim, o prprio nosso Senhor, inquestionavelmente faz, quando ele diz: "Atravs de tuas palavras, tu devers ser justificado"; provando por meio disto, que "para cada palavra intil que os homens possam falar, eles devero dar um relato naquele dia do julgamento". Mas, talvez, possamos dificilmente produzir uma outra instncia do uso, por Paulo, da palavra naquele sentido remoto. No teor geral dos seus escritos, evidente que no; e menos do que tudo, no texto diante de ns, que inegavelmente fala, no daqueles que j

"terminaram seu curso", mas daqueles que esto exatamente agora "partindo", apenas comeando "a corrida que se coloca diante deles". III 1. Mas esta a terceira coisa a ser considerada, ou seja: Quem so aqueles que so justificados? E o Apstolo nos diz expressamente, os mpios: "Ele (ou seja, Deus) justifica o mpio"; o mpio de todo o tipo e grau; e ningum mais, a no ser o mpio. Como "aqueles que so retos no necessitam de arrependimento", ento, eles no necessitam de perdo. Apenas os pecadores tm alguma oportunidade para o perdo: O pecado apenas que admita ser perdoado. Perdo, portanto, tem uma referncia imediata com o pecado, e, neste aspecto, com nada mais. para com nossa "iniqidade", que o Deus perdoador "misericordioso": da nossa "iniqidade", que Ele "no se lembra mais". 2. Isto parece no ser, afinal, considerado por aqueles que to veementemente afirmam que um homem deva ser santificado, ou seja, santo, antes que ele possa ser justificado; especialmente, atravs de tais que afirmam que a santidade ou obedincia universal deva preceder a justificao. (A menos que eles queiram dizer aquela justificao, do ultimo dia, que est totalmente fora da presente questo). Muito longe disto, que a prpria suposio no apenas completamente impossvel (porque onde no existe amor a Deus, no existe santidade; e no existe amor a Deus, a no ser da conscincia de seu amor por ns), mas tambm grosseiramente, e intrinsecamente absurda, e contraditria em si mesma. Porque no um santo, mas um pecador que perdoado, e sob a noo de um pecador. Deus no justifica o devoto; no aqueles que j so santos, mas o mpio. Em que condio ele faz isto, ser considerado rapidamente: mas o que quer que seja, ela no pode ser santidade. Afirmar isto dizer que o Cordeiro de Deus tira apenas aqueles pecados que j foram tirados antes. 3. Ento, o bom Pastor busca e salva apenas aqueles que j foram encontrados? No: Ele busca e salva aqueles que esto perdidos. Ele perdoa aqueles que necessitam de sua misericrdia redentora. Ele salva da culpa do pecado (e, ao mesmo tempo, do poder); pecadores de todos os tipos, de todos os graus: homens que, at ento, eram totalmente pecaminosos; nos quais o amor do Pai no estava: e, conseqentemente, nos quais no habitava coisa boa; nada bom ou verdadeiramente de temperamento cristo, -- mas todos os tais que eram maus e abominveis: o orgulho, ira, amor ao mundo os frutos genunos daquela "mente carnal" que "inimiga contra Deus". 4. Esses que esto doentes, cujo peso dos pecados intolervel, so aqueles que necessitam de Mdico; esses que so culpados, e que gemem, sob a ira de Deus, so os que precisam de perdo. Esses que "j" esto "condenados", no apenas por Deus, mas tambm, atravs de suas prprias conscincias, como por meio de milhares de testemunhas, de todas as suas iniqidades, tanto em pensamento, palavra e obra, clamam por Aquele que "justifica o mpio", atravs da redeno que est em Jesus; -- o incrdulo, e "aquele que no pratica as boas obras"; que no pratica coisa alguma que seja boa, que seja verdadeiramente virtuosa ou santa, mas apenas o que mal continuamente, antes de ser justificado. Porque seu corao necessariamente, essencialmente mal, at que o amor a

Deus seja espalhado nele. E enquanto a rvore corrupta, assim sero os frutos. "porque uma rvore m no produz frutos bons". 5. Se for objetado: "Mas um homem antes que seja justificado, pode alimentar o faminto, ou vestir o nu; e essas so boas obras"; a resposta fcil: Ele pode realizar essas, at mesmo antes que seja justificado; e essas so, de certa forma, "boas obras"; elas so, estritamente falando, boas em si mesmas, ou boas aos olhos de Deus. Todas verdadeiramente "boas obras" (para usar as palavras de nossa igreja) "sucedendo a justificao"; e elas so, portanto, boas e "aceitveis a Deus em Cristo", porque elas "brotam de uma f viva verdadeira". Por uma paridade de motivo, todas as "obras feitas antes da justificao no so boas"; no sentido cristo; "visto que elas no brotam da f em Jesus Cristo"; (embora elas possam brotar do mesmo tipo de f em Deus); "sim, antes, porque aquelas que no so feitas como Deus tem desejado e ordenado que sejam feitas, no duvidamos" (por mais estranho que possa parecer a alguns) "que elas tenham a natureza do pecado". 6. Talvez, aqueles que duvidam disto no tenham considerado devidamente o peso do motivo que aqui afirmado; porque nenhuma obra feita antes da justificao poder ser verdadeira e propriamente boa. O argumento transcorre plenamente assim: - Nenhuma obra que no seja feita, como Deus deseja e ordena que seja feita, boa. Mas nenhuma obra feita antes da justificao feita, como Deus deseja e ordena a eles que seja feita. Portanto, nenhuma obra feita antes da justificao boa.

A primeira proposio auto-evidente; e a segunda, que nenhuma obra feita antes da justificao feita como Deus deseja e comanda que seja feita, parecer igualmente clara e inegvel, se considerarmos apenas que Deus quer e ordena que "todas as nossas obras" possam "ser feitas na caridade"; (em gape) no amor, naquele amor a Deus que produz amor a toda a humanidade. Mas nenhuma de nossas obras pode ser feita neste amor, enquanto o amor do Pai (de Deus como nosso Pai) no est em ns; e este amor no pode estar em ns, at que recebamos o "Esprito de Adoo, clamando em nossos coraes, Aba, Pai". Se, portanto, Deus no 'justifica o mpio', e ele que (neste sentido) "no faz boas obras", ento, cristo morreu em vo; ento, no obstante sua morte, nenhuma carne viva poder ser justificada. IV 1. Mas em que termos, ento, justificado aquele que completamente "pecaminoso", e at aquele momento, "no praticou as boas obras?". Em um nico apenas: que a f: "Crer naquele que justifica o mpio". E "ele que cr, no condenado"; mas, "passa da morte para a vida". "Porque a retido (ou misericrdia) de Deus pela f em Jesus Cristo, junto a todos e sobre todos aqueles que crem: -- A quem Deus enviou para a expiao, atravs da f em seu sangue; para que ele pudesse ser justo, e" (consistentemente com Sua justia) "Justificador daquele que cr em Jesus": "Portanto, conclumos que um

homem justificado pela f, sem as aes da lei"; sem a obedincia prvia lei moral, que, na verdade, ele no teria, at agora, como executar. Que a lei moral, e esta somente, que aqui est pretendida, aparece evidentemente das palavras que se seguem: "Ns tornamos a lei nula, atravs da f? Deus probe: Sim. Ns estabelecemos a lei. Que lei estabelecemos pela f? No a lei ritual: No a lei ceremonial de Moiss. De modo algum; mas a grande, e imutvel lei do amor; do amor santo a Deus e ao nosso prximo". 2. A f, em geral a "elegchos", "evidncia" ou "convico" divina, sobrenatural, "das coisas que no so vistas"; no so reveladas, atravs de nossos sentidos corpreos, como sendo tanto passado, futuro ou espiritual. A f justificadora implica, no apenas a evidncia ou convico divina de que "Deus esteve em Cristo, reconciliando o mundo junto a Si mesmo"; mas a confiana e segurana certa de que Cristo morreu por "meus" pecados; de que Ele "me" amou, e deu a Si mesmo por "mim". E naquele momento, por mais que um pecador que assim cr, esteja na tenra infncia, na fora dos anos, ou quando ele est idoso e de cabelos grisalhos, Deus justifica aquele mpio. Deus, por amor de seu Filho, perdoa e absolve aquele que tinha em si mesmo, at ento, nenhuma coisa boa. Arrependimento, na verdade, Deus deu a ele antes; mas este arrependimento foi, nem mais nem menos, uma profunda conscincia da falta de todo o bem, e da presena de todo o mal em si mesmo. E qualquer bem que ele tenha, ou faa, do momento em que ele cr em Deus, atravs de Cristo, a f no "descoberta", mas "produzida". Este o fruto da f. Primeiro, a rvore boa, e, ento, o fruto tambm bom. 3. Eu no posso descrever a natureza desta f, melhor do que nas palavras de nossa prpria igreja: "O nico instrumento da salvao" (do qual a justificao um ramo) " a f; ou seja, a confiana e convico verdadeiras de que Deus, tanto perdoou nossos pecados, quanto nos aceitou novamente em Seu favor, pelos mritos da morte e paixo de Cristo". -- Mas aqui ns devemos prestar ateno, que ns no hesitamos com Deus, atravs de uma f inconstante e indecisa: Porque Pedro fraquejou na f, quando veio at Jesus, por sobre as guas, ele correu o risco de afogar-se; assim ns, se ficarmos indecisos ou em dvida, de se temer que possamos afundar como Pedro o fez; no na gua, mas no abismo sem fim do fogo do inferno". (Sermo sobre a Paixo) "Portanto, tem uma f segura e constante, no apenas aquela da morte de Cristo que acessvel a todo o mundo, mas a de que Ele fez um completo e suficiente sacrifcio por 'ti'; uma perfeita limpeza de 'teus' pecados. De modo que tu possas dizer com o Apstolo, que Ele amou a 'ti', e deu a si mesmo por 'ti'. Porque isto fazer Cristo 'teu', e aplicar Seus mritos em 'ti mesmo'". (sermo sobre o Sacramento, Primeira Parte) 4. Por afirmar que esta f o termo ou "condio da justificao", eu quero dizer, Primeiro, que no existe justificao sem ela."Ele que no cr j est condenado"; e por quanto tempo ele no cr, aquela condenao no pode ser removida, mas "a ira de Deus habita nele". Como "no existe outro nome debaixo do cu", do que o de Jesus de Nazar; nenhum outro mrito, por meio do qual, um pecador condenado possa sempre ser salvo da culpa do pecado; ento no existe outro caminho de obter a poro em seus mritos, do que "pela f em seu nome". De maneira que, por quanto tempo estamos sem esta f, somos "estranhos para a aliana da promessa"; somos "forasteiros da comunidade de Israel, e sem Deus no mundo". Quaisquer que sejam as virtudes (assim chamadas) que um homem

possa ter, -- eu falo daqueles junto aos quais o Evangelho pregado: porque "o que devo fazer para julgar aqueles que esto sem?" quaisquer boas obras (ento computadas), que ele possa fazer, sero de nenhum proveito; ele ainda um "filho da ira", ainda est sob a maldio, at que creia em Jesus. 5. F, portanto, a condio "necessria" da justificao; sim, e a "nica" condio "necessria". Este o Segundo ponto, cuidadosamente a ser observado; o de que, no mesmo momento, Deus d f (uma vez que "ela um dom de Deus"), ao "mpio" que "no pratica as obras"; a "f conferida a ele como retido". Ele no tem retido, afinal, antecedente a isto, no tanto quanto retido nula, ou inocncia. Mas a "f imputada a ele, como retido"; no mesmo momento em que ele cr. No que Deus (como foi observado antes) pense que ele ser o que ele no . Mas como "ele fez Cristo ser pecado por ns", ou seja, tratado como um pecador; punido por nossos pecados; ento, Ele reputou a ns retido, do momento em que cremos nele: Ou seja, Ele no nos pune por nossos pecados; sim, nos trata como se fssemos inocentes e retos. 6. Certamente, a dificuldade de reconhecer esta proposio, de que a "f a nica condio da justificao", deve se erguer do no entendimento dela. Ns queremos dizer com isto, que ningum justificado; a nica coisa que imediatamente, indispensavelmente, e absolutamente requerida com o objetivo do perdo. Como, por um lado, embora um homem possa ter todas as coisas mais, sem a f, ainda assim, ele no pode ser justificado; de maneira que, por outro, embora se suponha que ele necessite de tudo, ainda assim, ele tem f, e ele no deixa de ser justificado. Suponha um pecador, de algum tipo ou grau, consciente de sua total iniqidade, de sua completa inabilidade de pensar, falar, ou fazer algum bem, e na iminncia do fogo do inferno; suponha que este pecador, desamparado, e desesperanado, atire-se totalmente na misericrdia de Deus em Cristo (o que, de fato, ele no pode fazer, a no ser pela graa de Deus); quem pode duvidar de que ele perdoado naquele momento? Quem afirmar que algo mais "indispensavelmente requerido", antes que aquele pecador possa ser justificado? Agora, se sempre existiram tais instncias, desde o comeo do mundo (e no tem sido milhares e milhares de vezes?), segue-se plenamente que a f , no sentido acima, a nica condio da justificao. 7. No se tornam vermes, medocres, culpados, pecadores, os que recebem quaisquer bnos que eles desfrutam (da menor gota de gua que refresca nossa lngua, imensido de riquezas da glria na eternidade), da graa, do mero favor, e no do dbito, perguntar a Deus as razes de sua conduta? No adequado para ns questionarmos "Aquele que no d relato algum de seus caminhos"; exigir "por que Tu fazes da f a condio; a nica condio da justificao? Por que tu decretas que 'Aquele que cr', e ele apenas, 'dever ser salvo?'". Este o mesmo ponto no qual Paulo to fortemente insiste, no novo Captulo desta Epstola, a saber Que os termos do perdo e aceitao devem depender, no de ns, mas "Dele que nos chamou"; que no existe "falta de retido em Deus", em fixar Seus prprios termos, no de acordo com os nossos, mas de acordo com seu bom prazer; Aquele que pode merecidamente dizer: "Eu terei misericrdia para com aqueles com quem tenho misericrdia"; ou seja, aquele que cr em Jesus."De maneira, que no cabe a ele que deseja, ou que vai ao encalo, escolher a condio na qual ele

encontrar aceitao; mas a Deus que mostra misericrdia"; que aceita nada, afinal, a no ser do seu prprio dom do amor gratuito; de sua bondade que o homem no merece."Portanto, ele ter misericrdia em quem ele ter misericrdia", ou seja: daqueles que acreditarem no Filho do seu amor; mas quanto aos que no crerem, "Ele endurecer", deixados, por fim, para a dureza dos seus coraes. 8. Um motivo, portanto, podemos humildemente conceber, de Deus fixar esta condio para a justificao -- "Se tu creres no Senhor Jesus Cristo, tu sers salvo" -- foi com o objetivo de "impedir o orgulho do homem". O orgulho j destruiu os prprios anjos de Deus, lanou abaixo "a tera parte das estrelas do cu". Foi igualmente, em grande medida, devido a isto, quando o tentador disse: "Vocs devem ser deuses", que Ado caiu de sua prpria firmeza, e trouxe o pecado e a morte para o mundo. Foi, portanto, um exemplo da sabedoria notvel de Deus, apontar tal condio de reconciliao para Ele e todas as suas posteridades, quando efetivamente os humilharia, e os rebaixaria ao p. E tal a f. Ela peculiarmente adequada para esta finalidade: Uma vez que ele veio a Deus, atravs desta f, deve fixar seus olhos, sozinho em sua prpria iniqidade, em sua culpa e impotncia, sem ter o mnimo cuidado com algum bem suposto em si mesmo; para qualquer virtude ou retido que seja. Ele deve vir como um "mero pecador", interior e exteriormente autodestrudo, e autocondenado, trazendo nada para Deus, a no ser incredulidade apenas, no advogando coisa alguma de si mesmo, a no ser o pecado e misria. Assim , e somente assim, quando sua "boca fechada", e ele se coloca completamente "culpado diante" de Deus, que ele poder "olhar junto a Jesus", como toda e nica "expiao para seus pecados". Assim somente, ele pode "ser encontrado Nele", e receber a "retido que de Deus, atravs da f". 9. Tu, mpio que ouves e ls estas palavras! Tu, pecador vil, desamparado, miservel! Eu te comprometo, perante Deus, o Juiz de todos, a ires at Ele, com toda a tua iniqidade. Presta ateno, tu destris tua prpria alma, declarando, mais ou menos, tua retido. V, to completamente pecaminoso, culpado, destrudo, merecendo e caindo no inferno; e tu, ento, devers encontrar favor aos olhos Dele, e saber que Ele justifica o pecador. Como tal, tu sers trazido junto ao "sangue que borrifa", como um pecador perdido, desamparado, e condenado. Assim, "olha para Jesus". L est "o Cordeiro de Deus", que "tira teus pecados!". No advoga obra alguma, retido alguma que sejam tuas! Nenhuma humildade, arrependimento, sinceridade! De modo algum. Isto seria, de fato, negar o Senhor que te comprou. No: Declara simplesmente, o sangue da promessa, da redeno paga por tua alma orgulhosa, obstinada, pecadora. Quem s tu, que agora vs e sentes tanto tua iniqidade interior quanto exterior? Tu s o homem! Eu quero a ti para meu Senhor! Eu "te" desafio a seres um filho de Deus, pela f! O Senhor necessita de ti. Tu que sentes que s exatamente adequado para o inferno, s exatamente adequado para promover a glria Dele; a glria de Sua graa livre, justificando o pecaminoso, e aquele que no praticou as boas obras. vem rapidamente! Cr no Senhor Jesus; e tu, at mesmo tu, sers reconciliado para Deus.
[Editado anonimamente no Memorial University of Newfoundland, com correes de George Lyons do Northwest Nazarene College (Nampa, Idaho) para Wesley Center for Applied Theology.]

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