Y DNDE EST LA TENSIN? Una aclaracin al artculo sobre rodamientos aislados.

Luis O. Corvaln Febrero de 2013

Hace unos meses tratamos aqu un artculo sobre rodamientos aislados que gratamente gener algo de polmica. Digo gratamente porque abre las puertas a un intercambio de ideas, discusiones y puntos de vista que no hacen ms que enriquecer el tema. No hay manera de perder, pero mucho por ganar de estas discusiones. Confieso haber lanzado el tema medio a las apuradas, ya que era algo que me persigui por aos y la explicacin alcanzada en ese momento cerraba para m un captulo frustrante, en particular luego de las comprobaciones prcticas. Veamos ahora un poco ms en detalle las explicaciones fsicas que sustentan el fenmeno que expresamos muy brevemente en el primer artculo. Para ilustrarlo vamos a referirnos a una paradoja que expone el destacado fsico Walter Lewin en su curso de Electromagnetismo en el M.I.T. de Boston. Se trata de analizar el siguiente circuito simple mediante las leyes de Kirchhoff. La fuente de tensin alterna U entrega una tensin de 10Vca entre los puntos A y B. La resistencia R1 tiene un valor de 3 y la resistencia R2 tiene un valor de 7. Mentalmente podemos calcular que la corriente que circula por ese circuito es de I = 1 Amp, ya que la resistencia total del mismo es de 10 (3 + 7). Si recorremos el circuito en sentido de las agujas del reloj, partiendo de A nos encontramos con la resistencia R1 = 3. La cada de tensin en esta resistencia es U1 = I R1 = 3V. Siguiendo el circuito llegamos a R2 = 7 donde habr una cada de U2 = I R2 = 7V. Comprobamos que entre los puntos A y B recorriendo el circuito en el sentido horario hay una cada de tensin UAB = 3 + 7 = 10V. Siguiendo el circuito desde B en sentido horario nos encontramos con la fuente de tensin alterna, que como sabemos tiene una resistencia interna nula y entre sus bornes una diferencia de potencia de 10V. Como la tensin a la salida, correspondiente al punto A es mayor a la tensin de entrada correspondiente al punto B, diremos que la tensin UBA = -10V. Comprobamos de esta manera que UAB = - UBA y que la suma de ambas nos da un potencial total U = 0 que corresponde al circuito cerrado completo, una de las premisas de la ley de Kirchhoff.

Ahora tomemos el mismo circuito pero eliminemos la fuente de tensin variable, dejando un circuito cerrado como el ilustrado a la derecha. Pero ahora supongamos que el circuito cerrado concatena un cierto flujo variable en el tiempo . Y supongamos que la variacin de ese flujo en el tiempo es tal que si aplicamos la ley de induccin de Faraday, en ese circuito se induce una tensin alterna de U = 10Vca. -d/dt = U = 10Vca La corriente que se establece en ese circuito ser tambin de 1Amp ya que la resistencia total que presenta sigue siendo de 10 y la tensin inducida en el circuito es de 10V. Si repetimos el anlisis de Kirchhoff partiendo del punto A en sentido horario nos topamos con la misma situacin del primer caso, con dos cadas de 3 y 7V en el camino de manera de obtener entre A y B una cada de potencial total de UAB = 10V. Ahora en la segunda rama, de B hacia A en sentido horario tenemos resistencia nula y por lo tanto una cada de tensin nula. UBA = 0. Esto es una contradiccin asombrosa. Resulta que UAB -UBA. Cmo explicamos esto? La razn es bastante simple: Kirchhoff no es apto para resolver circuitos inmersos en un medio no estacionario como lo constituye en este caso el flujo magntico variable. Aqu solo se cumple la Ley de Faraday que tambin conocemos como la tercera ley de Maxwell. El potencial presente en un circuito cerrado es la integral lineal del campo elctrico de ese circuito y equivale a la derivada del flujo total del campo magntico concatenado respecto del tiempo. O sea: E . dl = -d/dt = U Aqu no estamos hablando de tensiones entre puntos determinados del circuito sino distribuidas a lo largo de un circuito cerrado. Es completamente contraria a la filosofa con que Kirchhoff encara su anlisis, para este caso completamente inaplicable. La Ley de Faraday, luego incorporada a las leyes de Maxwell, es una ley fsica. Las Leyes de Kirchhoff son auxiliares de clculo, vlidas solo bajo ciertas condiciones. Ahora si unimos B y A en un solo punto quedar el circuito como la grfica de la izquierda y si llamamos C al punto entre las dos resistencias, aqu se aprecia nuevamente que UAC -UCA. Para hacerlo ms grfico aun podemos dibujar este circuito como si se tratara de una espira concatenando un flujo como se ve a la derecha. Es el mismo circuito que los dos casos anteriores. Si aplico las puntas de un tester entre los puntos

A y C cunta tensin voy a medir? 3V que es lo que deduzco de analizar la rama superior o 7V que sale de calcular I . R en la rama inferior? Es otro ejemplo de que no podemos hablar de potencial entre dos puntos determinados si el circuito cerrado est inmerso en un campo variable. Solo podemos hablar del potencial total distribuido a lo largo del circuito cerrado. En el caso de tener interrumpido el circuito en un sector o lo que es equivalente decir, cerrndolo mediante una resistencia muy elevada (aire, vaco o un aislante), podremos medir en esos extremos algo muy parecido a la tensin inducida total. De esta manera estamos obligando a la tensin inducida a hacerse presente en un par de puntos especficos y necesariamente muy juntos. En el circuito dejamos interrumpida la espira entre los puntos C y D que equivale a intercalar entre ambos una resistencia infinitamente grande. La corriente ser despreciable y las cadas I.R1 e I.R2 tambin lo sern. A pesar que no hay cadas hmicas a lo largo de la espira, por su geometra aparecern entre C y D los 10Vca inducidos segn Faraday, ya que es una espira cuasi cerrada abrazando un flujo alterno . Hecha esta extensa introduccin, vuelvo a la aseveracin que sostuve en el artculo sobre los rodamientos aislados. Es incorrecto afirmar que por diferentes causas, por ejemplo por el uso de variadores de velocidad que introducen armnicos elevados y homopolares en la forma de onda del campo giratorio, se inducen potenciales entre el estator y el rotor de la mquina. Estos campos irregulares que presentan asimetras respecto de la simetra constructiva de los motores, pueden generar tensiones inducidas a lo largo de un circuito que se cierra por el rotor y la carcaza de la mquina, a travs de ambos rodamientos. Este circuito posible constituye un recorrido cerrado que abraza un flujo magntico variable y por lo tanto en l se induce una tensin que responde a la Ley de Induccin. Esta tensin es resultado de la integral lineal del campo elctrico a lo largo de la lnea cerrada y siendo el recorrido establecido por el hierro de la mquina, no hay puntos especficos entre los cuales se concentra el potencial elctrico. Instalando un rodamiento aislado hace que el mencionado circuito tenga una resistencia muy elevada en ese punto y la corriente resultante ser despreciable. (ver ilustraciones en artculo Rodamientos Aislados: Las Verdaderas Razones) Conclusiones: Aseverar que las tensiones se inducen entre rotor y estator no solo no concuerda con el fenmeno fsico, sino que se contradice con la solucin obtenida al colocar un solo rodamiento aislado. Si hay tensiones inducidas entre rotor y estator qu impide que circulen corrientes por el rodamiento que no est aislado? La respuesta nuevamente remite a lo explicado en la introduccin: la tensin se induce a lo largo de un camino cerrado y no entre dos puntos especficos. Abrir ese camino en cualquier punto es suficiente para interrumpir la corriente de circulacin a lo largo de todo el camino. Y es lo que pudimos observar en la prctica.