Desde los orgenes de la vida, los seres vivos han estado expuestos a la radiacin natural.

Con el descubrimiento de los rayos X por Roentgen y del elemento radio por Mara Curie a fines del siglo XIX, a los valores naturales de irradiacin se le sumaron los valores de las fuentes artificiales, creadas por los seres humanos para fines diversos. Para apreciar las consecuencias y riesgos de la exposicin a las radiaciones conviene tener en cuenta que desde siempre todos los organismos vivientes han estado sometidos a una irradiacin natural, a la que estn adaptados, y son capaces de corregir hasta un cierto punto los daos generados por esa irradiacin. Notemos que aunque sean palabras tan parecidas, "irradiacin" y "radiacin" se refieren a fenmenos diferentes:

Las radiaciones que recibimos son los rayos csmicos, los neutrones, las partculas alfa y beta (electrones y positrones) y las radiaciones electromagnticas. Entre las radiaciones electromagnticas distinguimos los rayos gamma, los rayos X, los rayos ultravioleta, la luz visible, los rayos infrarrojos, las microondas, las ondas de radio (ordenadas de mayor energa a menor energa).

Las radiaciones de mayor energa son capaces de arrancar electrones de los tomos del material expuesto a ellas. Los tomos a los que se les arrancan electrones quedan cargados positivamente, mientras que algunos electrones arrancados se asocian con otros tomos a los que cargan negativamente. Los tomos cargados positiva o negativamente se

llaman iones. Las radiaciones que producen iones se denominan radiaciones ionizantes. Los rayos csmicos, los neutrones, las partculas alfa y beta, los rayos gamma, los rayos X y los rayos ultravioleta son radiaciones ionizantes. En el siguiente grfico se muestran valores relativos aproximados para los diferentes orgenes de las radiaciones que alcanzan a los seres humanos. Hablamos del ser humano promedio de la poblacin mundial, sin tener en cuenta las variaciones que registran las diferentes personas concretas. A esas diferentes fuentes de radiaciones a las que nos hallamos expuestos, las denominamos "fuentes de exposicin o de irradiacin".

En la porcin "otras" se incluye la produccin de energa nucleoelctrica (aproximadamente 0,5%, incluyendo los efectos de Chernobyl), los ensayos atmicos a cielo abierto y las actividades industriales no nucleares. Desde los orgenes de la vida, los seres vivos han estado expuestos a la radiacin natural. Con el descubrimiento de los rayos X por Roentgen y del elemento radio por Mara Curie a fines del siglo XIX, a los valores naturales de irradiacin se le sumaron los valores de las fuentes artificiales, creadas por los seres humanos para fines diversos. Para apreciar las consecuencias y riesgos de la exposicin a las radiaciones conviene tener en cuenta que desde siempre todos los organismos vivientes han estado sometidos a una irradiacin natural, a la que estn adaptados, y son capaces de corregir hasta un cierto punto los daos generados por esa irradiacin. Notemos que aunque sean palabras tan parecidas, "irradiacin" y "radiacin" se refieren a fenmenos diferentes:

Las radiaciones que recibimos son los rayos csmicos, los neutrones, las partculas alfa y beta (electrones y positrones) y las radiaciones electromagnticas. Entre las radiaciones electromagnticas distinguimos los rayos gamma, los rayos X, los rayos ultravioleta, la luz visible, los rayos infrarrojos, las microondas, las ondas de radio (ordenadas de mayor energa a menor energa).

Las radiaciones de mayor energa son capaces de arrancar electrones de los tomos del material expuesto a ellas. Los tomos a los que se les arrancan electrones quedan cargados positivamente, mientras que algunos electrones arrancados se asocian con otros tomos a los que cargan negativamente. Los tomos cargados positiva o negativamente se llaman iones. Las radiaciones que producen iones se denominan radiaciones ionizantes. Los rayos csmicos, los neutrones, las partculas alfa y beta, los rayos gamma, los rayos X y los rayos ultravioleta son radiaciones ionizantes. En el siguiente grfico se muestran valores relativos aproximados para los diferentes orgenes de las radiaciones que alcanzan a los seres humanos. Hablamos del ser humano promedio de la poblacin mundial, sin tener en cuenta las variaciones que registran las diferentes personas concretas. A esas diferentes fuentes de radiaciones a las que nos hallamos expuestos, las denominamos "fuentes de exposicin o de irradiacin".

En la porcin "otras" se incluye la produccin de energa nucleoelctrica (aproximadamente 0,5%, incluyendo los efectos de Chernobyl), los ensayos atmicos a cielo abierto y las actividades industriales no nucleares.