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RESUMEN DE LOS BIOCOMBUSTIBLES Definicin.-Son combustible que tienen origen en la biomasa o materia orgnica renovable. Existen biocombustibles slidos, lquidos y gaseosos, utilizndose los slidos en procesos de combustin en calderas, los lquidos en motores de combustin interna y los combustibles gaseosos, que se obtienen a partir de biomasa diversa mediante descomposicin o gasificacin, son quemados en calderas como en motores.Tanto los combustibles fsiles como los biocombustibles, tienen origen biolgico. Toda sustancia susceptible de ser oxidada puede generar energa. Clasificacin de los biocombustibles.-La siguiente tabla resume los biocombustibles, que se pueden obtener a partir de la biomasa: Tipos de combustibles obtenidos de la biomasa Slidos Lquidos Paja Bioalcoholes (bioetanol) Lea sin procesar Metil y Etilesteres (biodiesel) Astillas Aceites vegetales Briquetas Aceites de pirolisis Carbn vegetal Fuente: http://usuarios.lycos.es/biodieseltr/hobbies4.html Obtencin de los biocombustibles.Segn la naturaleza de la biomasa y el tipo de combustible deseado, se pueden utilizar diferentes mtodos para obtener biocombustibles: procesos mecnicos (astillado, trituracin, compactacin), termoqumicos (combustin, pirolisis y gasificacin), biotecnolgicos (micro bacterianos o enzimticos) y extractivos. En la siguiente tabla se presenta los principales procesos de transformacin y de los biocombustibles derivados, as como las aplicaciones ms frecuentes en cada uno de ellos. Cada uno de estos procesos se inicia con la biomasa vegetal que se forma a partir del proceso de fotosntesis, con el aporte de la energa solar que captan y transforman estos organismos. Cada tcnica depende del tipo de biomasa disponible. Si se trata de un material seco puede convertirse en calor directo mediante combustin, el cual producir vapor para generar energa elctrica. Si contiene agua, se puede realizar la digestin anaerbica que lo convertir en metano y otros gases, o fermentar para producir alcohol, o convertir en hidrocarburo por reduccin qumica. Si se aplican mtodos termoqumicos es Gaseosos Gas de Biogs Hidrgeno

Gasgeno

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posible extraer metanol, aceites, gases, etc. El mtodo de la digestin por el cual se obtiene biogs es el ms empleado. Caractersticas.-Estos combustibles pueden ser usado en la mayora de los motores por eso hay muchas plantas de produccin en paises desarrollados (Alemania, Estados Unidos, Canad, Japn, Espaa, Brasil y Argentina). -El uso de los biocombustibles no implica un reemplazo del 100% del combustible derivado del petrleo por el de los aceites vegetales u otros derivados biolgicos, sino ms bien en el uso combinado de ambos.El biodiesel no debe ser mayor al 5% para no afectar el desempeo (rendimiento) del motor. Ahora hablaremos de los biocombustibles ms importantes: BIOETANOL(o bioalcohol).-Es un producto qumico obtenido por fermentacin de productos azucarados (remolacha y la caa de azcar). Tambin puede obtenerse de las patatas, la mandioca y los granos de cereales (trigo, la cebada y el maz), previa hidrlisis o transformacin en azcares fermentables del almidn contenido en ellos. Caractersticas del bioetanol.-Son los siguientes: -Es un recurso renovable, lo que facilita la dependencia reducida de las importaciones de petrleo. -Comparado el bioetanol con los combustibles convencionales, este tiene el potencial de producir menos emisiones de contaminantes. -El etanol es un alcohol de alto octano, pero bajo cetano. Un motor de ignicin a compresin que funciona con etanol requiere de inyectores especiales y realzadores de ignicin para hacer que el etanol se queme. -Tiene una menor densidad de energa de cerca de 33% por litro que la gasolina, lo que lleva a una menor autonoma de conduccin del vehculo. -Tiende a aumentar las emisiones de aldehdos -Absorbe agua y causar separacin de fase en las mezclas de gasolina si es que el agua entra en los sistemas de distribucin, almacenamiento y combustible del vehculo. Proceso de obtencin de bioetanol.-En general, se utilizan tres familias de productos para la obtencin del alcohol: Azucares, procedentes de la caa o la remolacha, por ejemplo. Cereales, mediante la fermentacin de los azcares del almidn. Biomasa, por la fermentacin de los azcares contenidos en la celulosa y hemicelulosa. El esquema general de fabricacin del bioetanol: (grafica1), muestra las siguiente fases en el proceso: Dilucin: Es la adicin del agua para ajustar la cantidad de azcar en la mezcla o (en ltima instancia) la cantidad de alcohol en el producto. Es necesaria porque la levadura, usada ms adelante en el proceso de fermentacin, puede morir debido a una concentracin demasiado grande del alcohol. Conversin: La conversin es el proceso de convertir el almidn/celulosa en azcares fermentables. Estas pueden ser
Grfica 1. Proceso de obtencin de bioetanol.

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lograda por el uso de la malta, extractos de enzimas contenidas en la malta, o por el tratamiento del almidn (o de la celulosa) con el cido en un proceso de hidrlisis cida. Fermentacin: La fermentacin alcohlica es un proceso anaerbico realizado por las levaduras bsicamente. De esta fermentacin alcohlica se obtienen un gran nmero de productos, entre ellos el alcohol. Destilacin o Deshidratacin: La destilacin es la operacin de separar, mediante calor, los diferentes componentes lquidos de una mezcla (etanol/agua). Una forma de destilacin, conocida desde la antigedad, es la obtencin de alcohol aplicando calor a una mezcla fermentada. Subproductos de la obtencin del bioetanol.-Los subproductos generados en la produccin de bioetanol, as como el volumen de los mismos, dependen en parte de la materia prima utilizada. En general se pueden agrupar en dos tipos: Materiales lignocelulsicos: tallos, bagazo, etc. correspondientes a las partes estructurales de la planta. Estos residuos se utilizan para la valorizacin energtica en cogeneracin, especialmente para cubrir las necesidades energticas de la fase de destilacin del bioetanol, aunque tambin se puede vender el excedente a la red elctrica (con precio primado). Materiales alimenticios: La pulpa y granos de destilera de maz desecados con solubles (DDGS), que son los restos energticos de la planta despus de la fermentacin y destilacin del bioetanol. Tienen inters para el mercado de ciertos animales por su riqueza en protena y valor energtico. Aplicaciones y usos: El etanol se puede usar de las siguientes formas: Como un aditivo y componente de gasolina reformulada directamente y/o en la forma de etil terciario butil ter o (ETBE). El etanol tendr que estar seco (menos de 200 - 1.000 p.p.m de agua dependiendo del uso, clima y de aditivos anticorrosin. Mezclado con 15% de gasolina (o a veces ms), se conoce como E85. Mezclado con aditivo de mejoramiento de la ignicin para usarse en motores diesel especialmente configurados para ese propsito.. El adicionar etanol a la gasolina ("gasohol"), o como ETBE a la gasolina reformulada, no requiere de vehculos configurados especialmente. Casi todos los vehculos existentes tolerarn estos combustibles sin problema y posiblemente con ventajosos beneficios de emisiones. El etanol tiene un alto nmero de octanaje y puede ser usado como un sustituto para el plomo en la gasolina, pero tambin hay otros sustitutos de menor costo disponibles. Mezclando 22% de etanol anhdrico con gasolina para producir gasohol. Ventajas del bioetanol.-Son: Permite una mejor lubricacin de los motores. Mejora la combustin del motor. Aumenta el octano del combustible a bajo costo. Minimizacin de los residuos. Fcil reciclaje / utilizacin de los subproductos obtenidos en la obtencin del biocombustible. No hay emisiones gaseosas Muy bajo contenido de partculas en las emisiones de escape y ausencia total de sulfatos en los mismos. Equilibrio en la generacin de CO2. La masa vegetal ( materia primera para obtencin del biocombustible ) consumen la misma cantidad de CO2 que la producida a posteriori en la combustin del carburante Fotosntesis Combustible biodegradable en aproximadamente una semana. Desventajas del bioetanol.- Son: Tiene 3.4% menos de poder calorfico por galn en comparacin con las gasolinas.

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Es muy voltil. Se producen prdidas por evaporacin por lo que requiere de cisternas adecuadas. Bajo determinadas condiciones, la produccin podra mostrar un balance energtico negativo (la energa necesaria para obtenerla es mayor a la que se produce). Biodiesel.-Biodiesel o biogasleo, es un metilester y constituye un grupo de biocarburantes que se obtienen a partir de aceites vegetales como soja ,canola ,coco, colza y girasol y de frutos oleaginosos (palma y otros),de aceites vegetales de deshecho1 (aceite de fritura usados) o grasas animales ,por reaccin de los mismos con metanol, mediante reaccin de transesterificacin, el procedimiento se inicia calentando el aceite, para luego mezclarlo con las cantidades adecuadas de alcohol metlico y un elemento catalizador, posteriormente es lavado con agua acidificada. que produce glicerina como producto secundario. Los metilesteres de los aceites vegetales grasas poseen muchas caractersticas fsicas y fsicoqumicas muy parecidas al gasleo con el que pueden mezclarse en cualquier proporcin y utilizarse en los vehculos diesel convencionales sin necesidad de introducir modificaciones en el diseo bsico del motor. Sin embargo, cuando se emplean mezclas de biodiesel en proporciones superiores al 5% es preciso reemplazar los conductos de goma del circuito del combustible por otros de materiales como el vitn, debido a que el biodiesel ataca a los primeros. A diferencia del etanol, las mezclas con biodiesel no modifican muy significativamente gran parte de las propiedades fsicas y fisicoqumicas del gasleo, tales como su poder calorfico o el ndice de cetano.8 Caractersticas del biodiesel.-El biodiesel es un biocombustible sinttico que se presenta en estado lquido y se obtiene a partir de recursos renovables: aceites vegetales, grasas animales metanol. Qumicamente se describe como el ster metlico de cadena larga de cidos grasos y se sintetiza por la transesterificacin y esterificacin del aceite. Podemos concluir:El poder calrico del biodiesel es menor que el combustible fsil, por lo tanto en proporcin 1 Litro de Petro Diesel equivale a 1.1 (app) Litro de Biodiesel.La densidad y la viscosidad aumentan con respecto al diesel, por lo tanto influyen en el transporte y almacenamiento del combustible. En el caso de la densidad, mientras mayor es la densidad aumenta la energa trmica. La viscosidad tiene que ser menor para evitar fugas en el motor. Los productores de biodiesel aconsejan almacenarlo por no ms de 3 a 6 meses a menos que se utilicen aditivos para estabilizarlo. Esto es valido tambin para las mezclas. Una vida mas prolongada puede lograrse con la adicin de estabilizantes. El nmero de cido del biodiesel y de sus mezclas puede elevarse si el combustible envejece, o si no fue producido en modo correcto. El incremento de este parmetro est asociado a la formacin de depsitos y reduce la vida de la bomba y los filtros 9. El biodiesel podra solidificar a bajas temperaturas mucho ms fcilmente que el petrodisel, sin embargo las mezclas con menos del 20% mantienen en fro las mismas propiedades de fluidez que el diesel base, y por debajo del 5% prcticamente es igual al petrodiesel.Las mezclas de biodiesel no se separan en presencia de agua,es conveniente controlar durante el almacenamiento con adecuados sistemas separando y alejando el agua que pudiese haber. El biodiesel es ligeramente ms pesado que el petrodiesel (peso especifico 0,88 comparado con 0,85 del petrodiesel) siendo el procedimiento para hacer las mezclas aquel de agregar el biodiesel al petrodiesel. Esto asegura un buen mezclado.El punto de inflamacin en el biodiesel es mucho mayor que el gasoil, por ello es menos explosivo y mas seguro de transportar. La cantidad de Azufre es mucho mayor en el diesel, esto contribuye al desgaste del motor, a la aparicin de depsitos que afectan el funcionamiento del motor y el control de emisiones perjudiciales para el medio ambiente.

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Obtencin del biodiesel.-Esta es la va actualmente empleada para producirlo, ya que es la ms econmica, ofreciendo entre otras las siguientes ventajas: Elevada conversin (98%) con pocas reacciones secundarias y reducido tiempo de reaccin Conversin directa a ester metlico sin pasos intermedios. Materiales de construccin estndar (AISI 304, acero al carbono y materiales plsticos: PRFV, PP). Este proceso prev el empleo de aceites o grasas que contengan acidez libre, y en su primera fase los cidos grasos libres se transforman tambin en metilester. Esta es una ulterior ventaja ya que no es necesario procesar previamente grasas y o aceites para eliminar tales impurezas obtenindose adems un rendimiento superior respecto de los triglicridos de partida. .

En el mezclador esttico MX 1 se mezclan el alcohol metilico y el aceite que contiene cidos grasos libres. Este producto se hace pasar luego a travs del reactor (R 1) que funciona con catalizador en lecho fijo donde se produce la reaccin de esterificacin de los cidos grasos libres. La corriente proveniente de esta unidad se mezcla en la unidad esttica MX 2 con el metanol necesario para la transesterificacin, mas un pequeo exceso del mismo, y el catalizador. Esta corriente ingresa en el reactor R 2 en el cual se produce la transesterificacin de los triglicridos. El producto de la reaccin, compuesto por el metilester, la glicerina, el metanol en exceso y el catalizador, debe ser neutralizado. Para ello se mezcla en la unidad esttica MX 3, con un cido mineral en la cantidad necesaria. Posteriormente en la unidad de destilacin flash FC se despoja al producto de los voltiles, compuestos fundamentalmente por el alcohol metilico en exceso. Los vapores de metanol se condensan y se envan al tanque de almacenamiento, del cual ser nuevamente introducido en el ciclo. El producto de fondo del evaporador flash FC, que contiene el metilester, la glicerina, y sales se enva al decantador MATERIALES DE INGENIERIA 5

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continuo D, en el cual se separa el metilester del resto de los productos. La fase ligera (biodiesel) se enva a la columna de lavado C, mientras la fase pesada (glicerina bruta) que contiene glicerina (aprox. 90%), eventuales impurezas y sales se enva al almacenaje. En la columna C con agua se lava el metilester quitndole las trazas de glicerina que puede contener. Se separa el producto lavado de la parte superior de dicha columna, envindose a una unidad de secado y al almacenaje. A continuacin se indica los consumos especficos (valores aproximados), para la produccin de 1 ton de biodiesel asi como los subproductos de recuperacin: La transesterificacin es la parte ms importante del proceso de produccin de biodiesel, por eso se debe cuidar de todos las posibles variables de la reaccin que afecten su contenido final. Entre las variables estn: concentracin y tipo de catalizador, acidez, humedad, relacin molar de alcohol / aceite (relacin estequiomtrica 3:1), tiempo de reaccin y temperatura. Las condiciones ideales de la operacin son: temperatura 60C, presin 0 psi, agitacin 200 rpm, tiempo de la reaccin 90 min.En el siguiente cuadro observamos la reaccin que se da entre una grasa y un alcohol en la produccin del biodiesel, que mas adelante se estar explicando con el diagrama de flujo.

Ventajas del biodiesel: Es un combustible 100% ecolgico que no daa al medio ambiente ya que est compuesto totalmente por productos vegetales. No posee azufre, que es una de las partculas ms contaminantes del resto de los combustibles. Mejora la calidad del automvil como por ejemplo el rendimiento del motor Posee un mayor punto de inflamacin que el gasoil con lo que en caso de accidente su combustin es ms tarda. Aumenta el octano del combustible a bajo costo. Es el nico combustible alternativo a la utilizacin de gasleo. Es biodegradable y en el caso de una explosin no produce ninguna contaminacin Desventajas biodiesel Problemas en el arranque de los motores a temperaturas menores o cercanas a los 0C para lo cual es necesario del uso de aditivos. Pueden presentarse inconvenientes de desecamiento de las conexiones o mangueras de caucho. MATERIALES DE INGENIERIA 6

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Presenta un menor poder calorfico que el diesel (9% menos de energa por similar unidad de volumen) A bajas temperaturas puede llegar a solidificarse y producir obstrucciones en los conductos. Es incompatible con algunos materiales ya que en estado puro puede llegar a daar por ejemplo el caucho y algunas pinturas. Su utilizacin produce la prdida de potencia del vehculo. Produce un mayor consumo en los vehculos debido a que tiene menos poder calorfico y tarda ms tiempo en hacer combustin Biogas.-El gas metano es un hidrocarburo alcano mas sencillo para la obtencin de biogs se puede utilizar como materia prima la excreta animal, la cachaza de la caa de azcar, los residuales de mataderos, destileras y fbricas de levadura, la pulpa y la cscara del caf, as como la materia seca vegetal. Caractersticas del biogas: El biogas a la mezcla constituida por metano CH4 en una proporcin que oscila entre un 50% a un 70% y dixido de carbono conteniendo pequeas proporciones de otros gases como hidrgeno, nitrgeno y sulfuro de hidrgeno. Sus caractersticas han sido resumidas en el Obtencin del biogas.-Las fotografas muestran digestores de uso domstico y otros industriales para la obtencin de biogs. La primera instalacin domstica para producir biogs se habra construido en la India alrededor del 1900. Actualmente funcionaran en ese pas alrededor de 200 mil biodigestores, y en China alrededor de 6 millones. Las instalaciones industriales de produccin de biogs emplean tanques de metal que sirven para almacenar la materia orgnica y el biogs por separado. Debido al gran volumen de materia orgnica que necesita para garantizar la produccin de biogs y la cantidad de biofertilizante que se obtiene, se disea con grandes estanques de recoleccin y almacenamiento construidos de ladrillo u hormign. El biogs que se desprende de los tanques o digestores es rico en metano que puede ser empleado para generar energa elctrica o mecnica mediante su combustin, sea en plantas industriales o para uso domstico.El biogs se obtiene al descomponerse la materia orgnica debido a la accin de cuatro tipos de bacterias, en ausencia de oxgeno: a. las hidrolticas, que producen cido actico, compuestos mono carbonados, cidos grasos orgnicos y otros compuestos policarbonados; b. las acetognicas, productoras de hidrgeno;

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c. las homoacetognicas, que pueden convertir una cantidad considerable de compuestos carbonados en cido actico; d. las metanognicas, productoras del gas metano, principal componente del biogs, con una proporcin de 40 a 70 % de metano (CH4). Desventajas del empleo del biogas en autos.-El uso vehicular del biogs es posible y en la realidad se ha empleado desde hace bastante tiempo. Sin embargo su difusin est limitada por una serie de problemas.A fin de permitir una autonoma razonable el gas por su volumen debe ser almacenado en contenedores cilndricos de alta presin ( 200 a 300 bar.); este tipo de almacenamiento implica que el mismo deba ser purificado antes de su compresin. La conversin de los motores es cara (instalacin similar a la del GNC) y el peso de los cilindros disminuye la capacidad de carga de los vehculos. Por ltimo la falta de una adecuada red de abastecimiento y la energa involucrada en la compresin a gran escala de este tipo de uso. Problemas que estn tomando relativa importancia debido a lo avanzado en la difusin de la tecnologa del GNC. Ventajas del empleo de biogs: 1. Permite disminuir la tala de los bosques al no ser necesario el uso de la lea para cocinar. 2. Presenta diversidad de usos: alumbrado, coccin de alimentos, produccin de energa elctrica, transporte automotor y otros. 3. Produce biofertilizante rico en nitrgeno, fsforo y potasio, capaz de competir con los fertilizantes qumicos, que son ms caros y daan el medio ambiente. 4. Elimina los desechos orgnicos, por ejemplo, la excreta animal, contaminante del medio ambiente y fuente de enfermedades para el hombre y los animales. Diferentes aplicaciones del biogs:Las cocinas y calentadores son fcilmente modificables, agrandando el paso del gas de los quemadores. La amplia disponibilidad de este tipo de equipos hace promisoria e interesante su utilizacin a gran escala. Las lmparas a gas tienen una muy baja eficiencia y el ambiente donde se las utilice debe estar adecuadamente ventilado para disipar el calor que generan. Los quemadores infrarrojos comnmente utilizados en la calefaccin de ambientes (especialmente en criadores y parideras) presentan como ventaja su alta eficiencia lo cual minimiza el consumo de gas para un determinado requerimiento trmico. Las heladeras domsticas constituyen un interesante campo de aplicacin directo del biogs debido a que tienen un consumo parejo y distribuido a lo largo de las 24 horas del da lo cual minimiza la necesidad de almacenaje del gas. Estos equipos funcionan bajo el principio de la absorcin (generalmente de ciclo amonaco refrigerante - agua absorbente). Recientemente se han desarrollado equipos para el enfriamiento de leche y/u otros productos agrcolas lo que abre un importante campo de aplicacin directa y rentable del mismo. El biogs puede ser utilizado en motores de combustin interna tanto a gasolina como diesel. El gas obtenido por fermentacin tiene un octanaje que oscila entre 100 y 110 lo cual lo hace muy adecuado para su uso en motores de alta relacin volumtrica de compresin, por otro lado una desventaja es su baja velocidad de encendido. La proporcin de H2S en el biogs causa deterioros en las vlvulas de admisin y de escape de determinados motores obligando a un cambio ms frecuente de los aceites lubricantes. El grado de deterioro en los motores vara considerablemente y los resultados obtenidos experimentalmente suelen ser contradictorios. Los motores a biogs tienen amplio espectro de aplicacin siendo los ms usuales el bombeo de agua, el picado de raciones y el funcionamiento de ordeadoras en el rea rural. El otro uso muy generalizado es su empleo para activar generadores de electricidad. La tecnologa del hidrgeno .-Puede ser una de las alternativas energticas al petrleo que permita sortear los problemas ambientales que plantea el actual uso de combustibles fsiles, MATERIALES DE INGENIERIA 8

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que es insostenible, pero slo en el plazo de varias dcadas, y a condicin de que se invierta masivamente desde ahora. As, aparece el hidrgeno, elemento en estado gaseoso en condiciones ambientales normales, pero que es factible de almacenamiento, transporte y distribucin, lo que permite su aplicacin a cualquier segmento de la demanda. Caractersticas del hidrogeno como combustible.-Son los siguientes: - Reservas prcticamente ilimitadas:Sin embargo, raramente aparece en estado libre en la naturaleza, sino que tiene que ser extrado de fuentes naturales. - Facilidad de combustin completa:El hidrgeno es un elemento qumico que contiene energa y puede ser almacenado en forma lquida o gaseosa. Es 14 veces ms ligero que el aire, es incoloro, inodoro y no txico, ya que su nico producto luego de la combustin es agua. - Bajo nivel de contaminantes atmosfricos. En estos momentos, con especial atencin a la ausencia de CO2 entre los productos de combustin -El hidrgeno no es fuente primaria de energa, no es un combustible que podamos extraer directamente de la tierra como el gas natural. -La fuente ms comn de hidrgeno es el agua.El hidrgeno puede ser comprimido y almacenado en celdas por varios meses hasta que se lo necesite. - Los esquemas tradicionales de obtencin arrojan un balance energtico negativo a lo largo del ciclo de vida. Escasa densidad energtica por unidad de volumen, que dificulta y encarece su manipulacin; la Tabla I, donde se compara con el metano, principal componente del gas natural, muestra con claridad esta propiedad.

Las ventajas de utilizar el hidrgeno como energa.-Son: - Tiene un funcionamiento silencioso: En funcionamiento normal, la celda de combustible es casi absolutamente silenciosa -No produce contaminacin ni consume recursos naturales.Es muy seguro.Tiene alta eficiencia. - Larga vida y poco mantenimiento: Aunque las celdas de combustible todava no han comprobado la extensin de su vida til, probablemente tendrn una vida significativamente ms larga que las mquinas que reemplacen. - Permite la modularidad: Esta modularidad permite aumentar la energa de los sistemas segn los crecimientos de la demanda energtica, reduciendo drsticamente los costos iniciales. -Reducira drsticamente las emisiones de dixido de carbono y mitigar los efectos del calentamiento global. Y dado que es tan abundante y existe en todas partes del mundo, todos los seres humanos dispondrn de energa. Mtodos de obtencin del hidrogeno.-A partir de la biomasa con participacin de luz: - Fotodescomposicin microbiana de la materia orgnica.-En sintesis se trata de conseguir un grado ms avanzado de descomposicin que el alcanzado con la mayor parte de las fermentaciones habituales. Ciertos microorganismos, en presencia de radiacin solar, convierten los hidratos de carbono en CO2 ms H2. No precisan luminosidad. MATERIALES DE INGENIERIA 9

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-Fermentacin.-Los productos finales de la fermentacin anaerbica contienen fundamentalmente metano en equilibrio con hidrgeno. Se est estudiando la manera de desplazar este equilibrio hacia la formacin de hidrgeno. Otro mtodo de obtencin: Pila de combustible inversa .-La reaccin de electrlisis es reversible, por lo que es posible utilizar pilas de combustible con el propsito de descomponer el agua con slo aplicar a los electrodos un potencial de sentido inverso y voltaje superior al de la reaccin de formacin del agua.Con este principio, todas las pilas de combustible podran funcionar como electrolizadores, aunque consideraciones prcticas han limitado el inters a las de membrana de polmero, para trabajar a temperaturas relativamente bajas (limitada por la resistencia de la membrana a aproximadamente 100C), o las de xido slido, con temperatura prxima a 1.000C, de las que se confa en obtener mayor eficiencia. Como ejemplo, en la figura 5 se ha incluido un esquema de las de la primera clase.Las ventajas de las pilas de combustible sobre la electrlisis convencional se centran fundamentalmente en utilizar mayores densidades de corriente (referida a la superficie de los electrodos) que, junto al reducido espesor de la membrana (0,25 mm), permite una sustancial disminucin en el volumen del equipo, con la consiguiente rebaja en los costes de inversin.

Figura 5. Esquema de produccin de hidrgeno con pila de combustible de membrana de polmero

CONCLUSIONES Los biocombustibles no son nocivos para la salud humana, para la vegetacin, los animales vivos y no daa monumentos y/o edificios. Por tal motivo su empleo es ventajoso frente a los combustibles fsiles sobre todo para el transporte pblico en las grandes ciudades. Son seguros y fcil de transportar debido a que son biodegradable.

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