LOS MICROORGANISMOS EN EL ORIGEN DE LA VIDA

Los microorganismos tienen una funcin central tanto en la actividad humana como en el complejo de la vida sobre la Tierra. Sin estos, las formas superiores de la vida nunca habran surgido ni podran mantenerse en la actualidad. Por ejemplo el oxigeno, necesario para la vida, es causa de la accin microbiana. Ninguna otra forma de vida tiene tanta importancia como los microorganismos en el mantenimiento de la vida sobre la Tierra. Los microorganismos existieron en la Tierra durante miles de millones de aos antes de que aparecieran las plantas y los animales. Origen de la Tierra y formas primitivas: Hay muchas hiptesis que explican lo que sucedi en el origen de la Tierra y de la vida. La tierra tiene una edad de unos 4600 millones de aos. El origen de la vida, o biopoyesis, pudo haberse producido en nuestro planeta, quizs varias veces, poco despus de que hubiera agua lquida. Las rocas mas antiguas descubiertas datan de hace 3800 millones de aos y son de tres tipos, sedimentarias, volcnicas y carbonatos. La presencia de estas rocas sedimentarias nos hace pensar que exista agua liquida en forma de ocanos y lagos. La existencia de vida microbiana en las rocas ms antiguas es escasa y reside en los fsiles. Hablando de hace 3500 millones de aos podemos decir que exista formaciones microbianas denominadas estromatolitos, que son estructuras fosilizadas de masas microbianas formadas por capas de procariotas filamentosos y sedimentos atrapados en ellos. Podemos decir que la bacteria estromatolitica es un tipo de microorganismo formado por bacterias filamentosas fototroficas emparentadas con la bacteria verde no del azufre. La atmosfera de la Tierra primitiva careca de grandes cantidades de oxigeno. Adems de agua estaban presentes muchos gases como el metano, dixido de carbono, nitrgeno y amoniaco. Tambin se sugiere que la temperatura de la Tierra en su origen era mucho mas elevada que en la actualidad, pudiendo sobrepasar los 100C, por eso no existira agua liquida, que se formara luego al enfriarse. La sntesis de las molculas se produce en una atmosfera reductora en presencia de los gases mencionados y sometidos a una fuerte radiacin, en este caso era la que proceda del sol, pero tambin los relmpagos y la actividad de los meteoritos, por esta razn muchos cientficos creen que se pudieron dar lugar a las primeras formas de vida. De esta manera podemos decir que la Tierra era anoxica y mucho mas caliente, de forma que los primeros compuestos bioqumicos se formaron por sntesis abitica lo que estableci las bases para el rigen de la vida. Lo que hizo posible el mantenimiento de la vida en la Tierra fue el desarrollo de los ecosistemas, que evit el agotamiento de los elementos biognicos de la superficie del planeta. La actividad de estos ecosistemas determin la evolucin posterior del planeta, que hasta hace aproximadamente 1800 millones de aos tuvo como nicos habitantes los procariotas. Las primeras clulas de nuestra vida fueron sistemas proteicos limitados por membranas, basados en el RNA y DNA y dotados de automantenimiento. Las primeras formas de vida eran clulas procariotas y durante el 85% de historia de la vida sobre la Tierra fueron sus nicos habitantes.

Los procariotas (bacterias y arqueas) inventaron todas las estrategias metablicas que conocemos. Un error metablico, la produccin de oxgeno, origin la vida aerbica; otro estratgico, la endosimbiosis, origin la clula eucariota. Ambos errores han permitido que la vida adopte formas, desde los microorganismos y plantas microscpicas hasta las secuoyas, los grandes dinosaurios, las ballenas o los seres humanos. Las plantas y animales emergieron de un mundo microbiano y mantienen un estrecho vnculo de dependencia con los microorganismos. La vida no slo comenz con los microorganismos procariotas, sino que la continuidad de la existencia de la vida sobre la Tierra recae sobre ellos.

PREGUNTAS: 1.- Cul es la edad del planeta Tierra? Cul es la edad de los primeros microfsiles conocidos? La tierra tiene una edad de unos 4600 millones de aos. La existencia de vida microbiana en las rocas ms antiguas data de hace 3500 millones de aos donde podemos decir que exista formaciones microbianas denominadas estromatolitos. 2.- Por qu la evolucin de las cianobacterias fue tan importante para la evolucin posterior de la vida en la Tierra? Las cianobacterias fueron los principales productores primarios de la biosfera durante 1.500 millones de aos. Lo ms importante es que a travs de la fotosntesis oxignica que ha llevado a cabo la evolucin de la biosfera terrestre, inundaron la atmsfera de O2.