JUEGOS DE LOS AZTECAS El tlachtli se jugaba en un campo con forma de una "i" mayscula, en cuyos lados se colocaban unas

gradas de asientos escalonados para los espectadores. En el centro de una de las paredes se encontraba la canasta, que era un crculo de piedra o de madera, que generalmente se colocaba en un sentido vertical, casi como en el baloncesto, donde la canasta se instala en un plano horizontal al suelo de la cancha. El objetivo era el mismo: conseguir que la pelota atravesara el orificio del crculo de piedra y, al mismo tiempo, impedir que el adversario lo lograra antes. La pelota estaba hecha de varias capas de hule presionado, lo que le daba una gran dureza y consistencia. A los jugadores se les permita golpearla con los pies, las caderas y los codos, pero nunca con las manos. Todos ellos iban bien protegidos como un especie de acolchonamientos, compuestos de petos, rodilleras, mandiles de cuero, mentoneras y medias mscaras que protegan las mejillas; y podan empujarse, golpearse y ponerse zancadillas mientras estuvieran jugando. Esta brutalidad converta el juego en una diversin que apasionaba a los espectadores. A pesar de ir tan protegidos, algunos jugadores reciban unos golpes en el vientre tan terribles que se desplomaban en el suelo entre espasmos de muerte. Una vez finalizaba la competicin, casi todos los participantes deban ponerse en manos de los sacerdotesmdicos, con el fin de que les extrajeran la sangre acumulada en las caderas y en otras partes del cuerpo. Adems, necesitaban ser curados de muchas heridas y de graves contusiones. Por otra parte, dado que haban participado dos equipos bien entrenados, casi siempre representando a una tribu o a un clan poderoso, sus seguidores en ningn momento haban dejado de intervenir con sus gritos de nimo, insultos y protestas. Sin embargo, en el momento que el juego se ritualiz, al llevarlo a los templos, se impusieron ciertas normas y, en casos excepcionales, los perdedores pasaban a ser vctimas de los sacrificios humanos. Algunos historiadores han llegado a escribir que esta misma suerte la corrieron los ganadores en momentos de grandes calamidades, cuando la ofrenda de corazones a los dioses deban ser lo ms elevadas posible y de la mejor calidad, por eso se recurra a los grandes hroes. En relacin a este juego fray Bernardino de Sahagn escribi lo siguiente: Las pelotas eran del tamao aproximado de las de bolos (unos quince centmetros de dimetro) y eran slidas hechas con una goma llamada ulli..., que es muy ligera y rebota como una pelota inflada. Durante el juego los que se hallaban presentes hacan apuestas de oro, turquesas, esclavos, ricas mantas y casas... En otras ocasiones, el seor jugaba pelota por diversin... Tambin con l iban buenos jugadores de pelota, quienes jugaban ante l y otros principales jugaba?? en el equipo adversario y ganaban oro y chalchigites y, cuentas de oro y turquesas y ricos mantos y maxtes y casas, etc... El campo de juego de pelota consista en dos paredes separadas veinte o treinta pies, que eran hasta de cuarenta o cincuenta pies de longitud; las paredes estaban blanqueadas y medan alrededor de ocho y medio pies de altura y en medio del campo haba una lnea

que era usada en el juego... En el centro de las paredes, en medio del campo, se hallaban las piedras, como muelas de molino ahuecadas, una frente a la otra y cada una tena u,? agujero bastante grande para contener la pelota... Y el que hacia pasar la pelota por l ganaba el juego. No jugaban con las manos. sino golpeaban la pelota con las nalgas; empleaban para jugar guantes en las manos y un cinturn de cuero en las nalgas, para golpear la pelota... Al buen fraile le debieron contar sus informadores un juego de pelota muy deportivo, cuando antes de la conquista haba consistido en autnticas batallas animadas por un pblico que necesitaba ganar a toda costa, por lo mucho que estaba apostando. Como casi todo lo que hacan los aztecas, el tlachtli ofreca un significado religioso y mtico. Se supona que todo el recinto de juego era el mundo, donde la pelota cumpla las funciones de un astro, que bien poda ser el sol o la luna. Hemos de tener en cuenta que el tlachtli significaba, de acuerdo a una interpretacin sagrada, el cielo donde las divinidades o las criaturas sobrenaturales jugaban a la pelota con algunos de los astros. Se contaba la leyenda de que una mala tarde el emperador Axaycatl estaba jugando frente al seor de Xochimilco. En un momento de mximo entusiasmo, se atrevi a apostar todo el mercado de Mxico contra el magnfico jardn que posea su contrincante. Pero lo perdi luego de haber credo que su victoria era indiscutible. Dado que poda causar tanto dao a su pueblo si se pagaba la apuesta, a la maana siguiente unos soldados mexicanos llegaron ante el ganador, al que entregaron los documentos que le acreditaban como nuevo propietario de los mercados. Sin embargo, con los papeles se haban cuidado de poner un collar de flores, que al colocar alrededor del cuello del confiado seor de Xochimilco les sirvi para estrangularlo. El juego de los frijoles Los aztecas practicaban un juego ms pacfico, ya que slo intervenan dos o cuatro personas sentadas en unas esterillas. Era el patolli o una especie de juego de la oca. Se necesitaba un tablero o papel marcado en forma de cruz, que se haba dividido en casillas, y unos frijoles. El objetivo era desplazarse por el tablero para, luego, volver al punto inicial, es decir, a la casa. Los dados eran frijoles marcados con diferentes puntos. A medida que se iban tirando los dados, se avanzaba por las casillas, utilizando unas piedrecitas de colores, de acuerdo con el nmero de puntos que hubieran salido. El primero que llegaba a la casa era el ganador, luego suyas eran las apuestas que se haban establecido antes de iniciar el patolli. Se sabe que Moctezuma y Hernn Corts lo jugaron mientras el primero estaba en su palacio en condicin de prisionero. Bernal Daz dio el nombre a este juego de totoloque y nos cont que los dos importantes participantes se cruzaron apuestas. Eran utilizadas unas pelotitas muy tersas, hechas de oro... Arrojaban estas pelotitas a alguna distancia, lo mismo que unas pequeas planchas, hechas tambin de oro... En cinco jugadas e intentos ganaban o perdan ciertas piezas de oro o ricas joyas que apostaban...

Bernal Daz cont, al haber estado presente, una ancdota muy ilustrativa sobre la relacin existente entre Moctezuma y Hernn Corts. Mientras jugaban al totoloque, cada uno dispona de su contador. Pedro de Alvarado era el del gran conquistador. En un momento de la partida, el regio prisionero observ que aquel personaje llamado el Sol (los aztecas dieron este nombre a Alvarado por lo rubio que eran Sus cabellos) estaba anotando ms puntos de los ganados por su rival. Entonces sonri y, luego, coment con gran delicadeza: Se me hace mal. Se estaba refiriendo a que Cortes hacia yxoxol (trampas). Este juego tambin ofreca un significado esotrico, debido a que el tablero estaba dividido en cincuenta y dos casillas, que coincidan con el mismo nmero de aos que daban forma al ciclo solar utilizado por los adivinadores o sacerdotes-astrlogos encargados de interpretar el horscopo azteca. El juego sagrado del perdedor fijo La fiesta-juego era tan esperada que el pueblo no poda contener su entusiasmo. Se haban pagado tres pavos y cien gramos de cacao por los lugares de privilegio. Cuando aparecieron los dos ms bravos guerreros de los clanes de los Caballeros guila y los Caballeros Jaguar se hizo el silencio ms absoluto. Nadie lo pidi para que se escucharan mejor los tambores, los cuernos y las matracas. Lo que se pretenda era no perderse ni un solo detalle de la danza de los hroes. Porque sus movimientos iba a permitirles saber quin sera el ganador en el prximo juego, algo muy importante a la hora de cruzar las apuestas. El Caballero Jaguar iba vestido con la piel de varios de estos feroces animales y cubra su rostro con una mscara de madera, que ofreca las formas de una bestia con la boca abierta en un rugido. Al Caballero guila le corresponda saltar, igual que si con cada impulso fuese a remontar el vuelo. Ambos eran muy jvenes y portaban lanzas, rematadas con obsidiana, y gruesos escudos. El Caballero guila se cubra con un vestido compuesto de plumas del ave que representaba y su mscara imitaba el pico de la misma. A lo largo de unos minutos los dos valientes siguieron entregados a una especie de danza, en la que parecan estar luchando con las lanzas: simulaban que las arrojaban hasta alcanzar a sus invisibles enemigos; luego, las desclavaban y, a la vez, daban saltos como si estuvieran esquivando las armas enemigas. Esto formaba parte del ritual guerrero, en el que nicamente podan intervenir los mejores de los clanes. Por eso se les haba llevado a la ciudad secreta de Malinalli, donde nunca se pudieron ver; sin embargo, los dos contaron con los patios ideales para el entrenamiento que les dejara en condiciones de intervenir en el juego sagrado. En un momento muy preciso, estudiado, ambos guerreros se detuvieron frente a una plataforma. Los asistentes lo aprovecharon para cruzarse apuestas con gestos y movimientos, sin hablar y manteniendo los ojos fijos en lo que iba a suceder. El Caballero Jaguar y el Caballero guila ya estaban subiendo los escalones que los separaban de la plataforma. All se encontraron frente al disco del sol, en cuyo centro surga

una estaca, a la cual se encontraba atada la pierna de un guerrero enemigo. Este nada ms que vesta un modesto taparrabos, mientras sujetaba un escudo con la mano derecha y empuaba una espada con la izquierda. Sin embargo, el arma era completamente inofensiva, al habrsele quitado la afilada obsidiana, para convertirla en un simple palo. El prisionero fijo a la rueda haba sido un celebrado jefe de los taxcaltecas, que eran los enemigos tradicionales de los aztecas. A pesar de sus condiciones se hallaba dispuesto a pelear, como demostr al intentar golpear al Caballero Jaguar que se le aproximaba por atrs; pero slo encontr el aire frente al gran salt de quien pretenda ser su verdugo. Sigui luchando desesperadamente; mientras, paraba los ataques de sus dos temibles rivales. Sbitamente, el primer relmpago de muerte le lleg a travs de la espada cubierta de cuchillos de obsidiana, que podan cercenar un brazo o una cabeza de un solo tajo, manejada por el Caballero guila. Ya no pudo escuchar nada ms, porque haba muerto; al mismo tiempo, atronaban el aire los gritos de todos los espectadores que haban apostado por el Caballero guila como el que abatira mortalmente al prisionero... Este juego formaba parte de los sacrificios humanos, luego estaba dedicado a los dioses. Un hroe haba muerto para que lloviese, el maz creciese con mayor abundancia que nunca o las mujeres dieran a luz unos hijos ms fuertes. Cruel intercambio, segn nuestra interpretacin actual, pero que no era ms violento que llevar a la hoguera, ante el pueblo, a un hereje por el simple hecho de no creer en el cristianismo. La caza La caza supona un juego para los aztecas poderosos; sin embargo, en el caso de los ms humildes se converta en la necesidad de aumentar o variar sus alimentos o conseguir un producto para ofrecer en el mercado. En los grandes jardines de los palacios de Mxico-Tenochtitln y otras ciudades haba abundancia de aves y venados, que en muchas ocasiones se convertan en el objetivo de los cazadores. Don lvaro Tezozmoc cont en su libro Crnica mexicana lo siguiente: Fuese el rey (Moctezuma) a holgar... llevando veinticinco seores principales mexicanos aposentados en su palacio que tena en Atlacuihuayan (Tacubaya)..., y dijo a los seores que se estuvieran quedos; entr solo en una huerta a caza de pjaros, con una cerbatana mat... a un pjaro...

Con esta cerbatana que se menciona era posible disparar unas bolitas de barro cocido. Se vena utilizando en todo Mxico desde haca muchos siglos, como se puede comprobar en el Popol Vuh (la llamada Biblia de los mayas). Tambin aparece en un vaso labrado que se pudo encontrar en las proximidades del gran templo de Teotihuacn. A lo largo del cuarto mes azteca, el llamado Quecholli, se organizaban grandes batidas de caza, en las que participaban casi todos los guerreros. Una de las zonas preferidas era la montaa de Zacatepet, donde pasaban las noches en refugios provisionales construidos con ramas de rboles. En el momento que amaneca, todos formaban una larga fila y comenzaban a avanzar muy despacio, pendientes de la aparicin de venados, conejos, coyotes liebres y otros animales. Al llegar el atardecer del ltimo da, todos los participantes de la cacera regresaban a la ciudad llevando las cabeza de los animales abatidos. Pero el que haba cazado un venado o un coyote saba que iba a tener el honor de ser premiado por el mismo emperador, luego de celebrar en palacio un banquete con todos sus compaeros de caza, en el que se servan las ms exquisitas viandas y un pulque especial, que se preparaba para la mesa de los aztecas ms importantes. "Los pjaros voladores"

Otro de los juegos que apasionaban a los aztecas era el de los pjaros voladores. Consista en un alto y grueso poste, de unos quince metros de altura, provisto en su zona ms alta de una plataforma circular, de la que pendan unas largas cuerdas que terminaban en unos lazos. Sobre esta plataforma se encontraba un msico, que marcaba el ritmo de todas las acciones. Varios jvenes vestidos como los dioses de las aves, todos los cuales ignoraban el vrtigo, trepaban hasta la plataforma, se sujetaban un pie a uno de los lazos y se lanzaban al vaco. A medida que caan las cuerdas se iban desenrollando, con lo que provocaban el giro de la plataforma. Esto simulaba el vuelo invertido de los participantes, los cuales se iban aproximando al suelo, que nunca tocaran; mientras, estaban obligados a moverse para desplazar su centro de equilibrio y, a la vez, poder ajustar sus alas, con lo que ofrecan el aspecto de unos pjaros planeando para no caerse. Todo esto se acompaaba al son de la flauta y el tambor, que tocaba el gil msico subido en la zona ms alta del poste. Esta sencilla aplicacin del fenmeno fsico del deslizamiento constitua un juego lleno de colorido y hermosura, como se puede ver en la actualidad en muchos lugares de Mxico. El Poste Volador ms antiguo se encontraba en Tenochtitln, precisamente en el lugar donde hoy se alza el edificio de la Corte Suprema.

El cielo de los aztecas

Los cielos

Ilhuicatl Meztli "Donde se mueve la luna"

Primer cielo inmediato sobre la tierra. Aqu se trasladan la Luna (Meztli) y las nubes. Esta habitado por: Tlazolteotl, Dios de la inmundicia. Tlaloc, que punza el vientre de la nube. Ehecatl, el que hace caminar a las nubes. Las estrellas corren divididas en dos ejrcitos: Centzon Mimixcoa: Las cuatrocientas del Norte. Centzon Huitzinahua: Las cuatrocientas del Sur. Tambin se encuentran: Citlaltonac, la va lctea. Tezcatlipoca ocelotl, la osa mayor. Citlaxonecuilly, la osa menor. Colotl, la constelacin de Escorpio. Aqu se desplaza Tonatiuh, el Sol, en su camino desde del pas de la luz hasta su casa de occidente para sumergirse en el inframundo. Aqu se mueve Citlapol o Hey Citlallin (Venus), la "Estrella grande, la mayor y la ms brillante", tambin viven: Tlahuilcalpantecuhtli: Dios de la maana o de la luz, seor del alba, advocacin de Quetzalcoatl, asociado con Venus como estrella matutina. Huixtochuatl Uixtociuatl, diosa de la sal. Lugar de los cometas, estrellas errantes. Citallin-popoca, "Estrellas que humean" Citlalmina, cuando tienen cola. Xihuitl, cuando tienen cabellera. Donde nace y se extiende la noche. Aqu ejerce sus poderes Tezcatlipoca Yohualli, el enemigo.

Cintlalco "Donde se mueven las estrellas"

Ilhuicatl Tonatiuh "Donde se mueve el sol" Ilhuicatl Huitztlan "El cielo de la estrella grande" Ilhuicatl Mamoloaco "Cielo que se hunde o taladra" Yayauhco "Espacio verdinegro" Ilhuicatl Xoxouhqui "Cielo azul" Iztlacoliuhqui "Donde crujen los cuchillos de obsidiana" Iztlan "Regin del blanco" Cozauhquitlan "Regin del amarillo" Yayauhtlan "Regin del rojo" Teteocan "Donde moran los dioses"

El que muestra su rostro en el da. mbito de Huitzilipochtli, el colibr azul a la izquierda.

Lugar de las tempestades. Aqu aparece Tlaloc pero dominado por la deidad Iztlacoliuhqui, "Cuchillo Torcido", Dios del fro, variante de Tezcatlipoca.

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Aqu el sol muestra su rostro rojo, a la hora del crepsculo. Espacio eminentemente divino, donde las deidades permanecen y se proyectan para ser en otras partes. Es el lugar donde los dioses toman rostros, se enmascaran para ser otros adems de seguir siendo ellos mismos. Aqu nacen y renacen y se alimentan en su calidad de seres eternos y mutantes. Residencia de Ometeotl, seor de la Dualidad. Se concibe el principio generador de todo lo existente. El dios principal se engendra a s mismo. Ometeotl, en su dualidad femeninamasculina, viene a ser la pareja creadora: Ometecuhtli y Omecihuatl, seor y seora de la Dualidad. Esta pareja creadora, origen de toda la generacin de dioses y de la creacin del universo tiene tambin los nombres deTonacatecuhtli y Tonacacihuatl, "seor y seora de nuestra carne". Partiendo de estos nombres, algunas versiones consideran que el Omeyocan es al mismo tiempo el Tamoanchan "lugar de nuestro origen",en el que se

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Omeyocan "Lugar de la Dualidad"

encuentra el rbol con senos, nodriza que amamantaba a los seres antes de nacer. Es en Tamoanchan donde se engendraban las almas de los hombres. Por ser el fuego considerado elemento generador de la vida, algunas tradiciones sitan en este cielo a Huehuetotl-Xiuhtecuhtli, dios viejo y del fuego.

El infierno. 1.- Apanohuaia o Itzcuintlan: Aqu haba un ro caudaloso, la nica manera de cruzarlo era con ayuda de Xlotl. Si en vida no se haba tratado bien a algn perro, el muerto se quedaba en esta dimensin por la eternidad. 2.- Tepectli Monamictlan: Lugar donde los cerros chocan entre s. 3.- Iztepetl: Cerro de navajas; este lugar se encontraba erizado de pedernales. 4.- Izteecayan: Lugar en el que sopla el viento de navajas; este era un sitio con una sierra compuesta de ocho colinas y nevaba copiosamente. 5.- Paniecatacoyan: Lugar donde los cuerpos flotan como banderas; este lugar estaba al pie de la ltima colina del Izteecayan y ah empezaba una zona desrtica muy fra, compuesta de ocho pramos que haba que recorrer. 6.- Timiminaloayan: El lugar donde flechan; aqu se deca era un sendero en cuyos lados manos invisibles enviaban puntiagudas saetas hasta acribillar a los pasantes. 7.- Teocoyocualloa: Lugar donde las fieras se alimentan de los corazones. En este pasaje, una fiera salvaje abra el pecho del difunto para comerle el corazn, ya que sin este rgano, la persona caa en un charco donde era ferozmente perseguida por un caimn. 8.- Izmictlan Apochcalolca: El camino de niebla que enceguece; en este lugar; se tenan que vadear nueve ros antes de llegar al sitio donde le esperaba su descanso mortal. 9.- Chicunamictlan: Aqu las almas encontraban el descanso anhelado. Era el ms profundo de los lugares de los seores de la muerte.

Despus de pasar todos estos obstculos, se llega a la liberacin de su tetonalli (alma). El viaje pstumo dura cuatro aos.

El rey de Mictlan era Mictlantecuhtli, y la reina era Mictecachuatl. Entre los dems dioses de Mictlan se encuentran , Acolmiztli, Chalmecachualt, Chalmcatl y Acolnahucatl.