La Sangre La sangre es un lquido coagulable que transporta en suspensin clulas de diferentes formas y funciones, tales como hemates, leucocitos

y plaquetas. Circula por un sistema de vasos por todo el cuerpo, y sirve como intermediario entre el medio exterior y los diferentes tejidos, rganos o elementos anatmicos. Segn el circuito que utiliza, se conoce como sangre arterial o roja, la que se distribuye mediante las arterias por todo el organismo una vez oxigenada en los pulmones; y la sangre venosa o negra, la impurificada que regresa por las venas desde los rganos hasta el corazn, y desde ste a los pulmones portando las sustancias de desecho de las clulas. Funciones Las funciones de la sangre son varias y muy importantes: aporta a los tejidos el oxgeno y sustancias necesarias para las actividades celulares del metabolismo, y toma a su vez el dixido de carbono de los mismos. Es un vehculo de eliminacin de los productos de excrecin del trabajo celular. Transporta las vitaminas, las hormonas elaboradas por las glndulas de secrecin interna, y distribuye las enzimas, que desempean un importante papel en diversos procesos nutritivos. La sangre interviene en los procesos de defensa del organismo, aportando leucocitos (glbulos blancos) a las zonas infectadas. Ocasionalmente, la sangre tambin acta como vehculo diseminador de la infeccin, al invadir el torrente sanguneo determinados agentes infecciosos, ejemplo de la septicemia (invasin por grmenes o productos txicos), bacteriemia (invasin por bacterias) y viremia (invasin por virus). La sangre tambin interviene en los mecanismos termorreguladores, y en la regulacin del medio interno gracias al equilibrio cido-base. Finalmente, una funcin muy importante de la sangre es su capacidad de coagulacin, que permite la inhibicin de los procesos hemorrgicos; la deficiencia en esta funcin es una enfermedad hereditaria transmitida por la mujer pero desarrollada exclusivamente por los varones, denominada hemofilia, y que puede producir hemorragias severas ante simples heridas o pequeos traumatismos, precisamente por la incapacidad de coagulacin de la sangre ante la ausencia de plaquetas. Las alteraciones principales de los elementos de la sangre son: la anemia, caracterizada por una merma o alteracin de los hemates circulantes en la sangre; y la leucemia, que es una neoplasia de los glbulos blancos, o proliferacin tumoral del tejido productor de elementos formes de la sangre. Caractersticas y constitucin La sangre es un lquido viscoso, de color rojo y sabor salado; es ligeramente alcalino (su pH es 7,36). En los vertebrados debe su color a la hemoglobina, una protena intensamente roja cuando est oxigenada, como la que circula por las arterias, y algo ms oscura cuando ya no transporta oxgeno, como la que circula por las venas. El volumen total es de unos 5 litros aproximadamente, por lo que constituye una importante fraccin del medio interno en una persona adulta.

La sangre consta de una fraccin lquida, el plasma, y una fraccin celular: los glbulos rojos (eritrocitos o hemates), glbulos blancos (leucocitos) y plaquetas (trombocitos). Plasma

El plasma es la parte lquida de la sangre y ciertos tejidos, que contiene sustancias nutritivas y reconstituyentes. Est formado mayoritariamente por agua en un 90%; el 10% restante contiene gases respiratorios (oxgeno -O2-, dixido de carbono -CO2-), sustancias reguladoras (protenas, hormonas, enzimas, sales minerales), sustancias defensivas o protectoras del organismo (anticuerpos), productos de desecho del metabolismo (urea, cido rico, cido lctico), y sustancias alimenticias (aminocidos, glcidos, lpidos, vitaminas). El plasma sanguneo contiene adems fibringeno, una protena que permite la coagulacin de la sangre y la formacin de otras protenas, como la globulina y albmina. Cuando se produce la coagulacin, el fibringeno se transforma en una red de fibrina, y el medio lquido que queda es lo que se conoce como suero, una sustancia de color amarillo verdoso que posee los mismos componentes que el plasma, pero sin el fibringeno, ya que ste se ha transformado en fibrina y forma parte del cogulo. Glbulos rojos

Los glbulos rojos, eritrocitos o hemates, tienen forma discoide, bicncavo, y miden unas 9 micras de dimetro. Contienen la hemoglobina, responsable del color rojo de la sangre y del transporte de oxgeno desde los pulmones hasta las clulas. El nmero normal de hemates oscila en el hombre entre los 4,8 y 5,8 millones por cada milmetro cbico, y entre 4,2 y 5,1 en la mujer. Los hemates son clulas que carecen de ncleo (slo en la mayora de los mamferos) y por tanto no se pueden reproducir. Su formacin se realiza en la mdula sea (eritropoyesis) segn el organismo los va necesitando, a partir de clulas nucleadas, los hemocitoblastos; cuanto ms oxgeno se requiera mayor ser la produccin. As, en las zonas de gran altura sobre el nivel del mar, donde disminuye el oxgeno atmosfrico, la produccin de hemates aumenta para cubrir la deficiencia de oxigenacin que se producira en la sangre; las poblaciones que se sitan en esos niveles suelen manifestar cifras superiores a los 6 millones de hemates por milmetro cbico. El mecanismo que regula la formacin de los hemates es complejo y necesita la presencia de varios factores, tales como la existencia de iones, cobre, y vitamina B12 (que depende del factor de absorcin del intestino). El ciclo vital de los hemates dura entre 100 y 120 das, siendo despus destruidos (eritrolisis) por las clulas del sistema reticuloendotelial (SRE), especialmente en el bazo, pero tambin en el hgado y mdula. En su desintegracin, la hemoglobina que contiene se descompone en hemosiderina, un pigmento amarillo rojizo que contiene hierro trivalente, y utilizada para la formacin de nueva hemoglobina, as como bilirrubina, que es excretada por la bilis.

Los hemates aportan oxgeno a los tejidos para que puedan desarrollarse las reacciones metablicas y, al mismo tiempo, recogen el dixido de carbono que se ha generado en estas reacciones y lo retornan a travs del sistema venoso hasta los pulmones, donde lo liberan, para posteriormente oxigenarse de nuevo y comenzar otro ciclo. Glbulos blancos

Los glbulos blancos o leucocitos son cada una de las clulas nucleadas (con ncleo y estructura citoplsmica), globulares, incoloras, y de movimientos amiboides, que se encuentran en gran nmero en la sangre, la linfa y el tejido conjuntivo, y que poseen funciones generalmente fagocitarias, es decir, destruyen los cuerpos extraos que penetran en el organismo. Son clulas de mayor tamao que los glbulos rojos, pero menos numerosas, se estima su nmero entre los 5.000 y 10.000 por milmetro cbico, aunque suelen aumentar durante las infecciones bacterianas. Los glbulos blancos se clasifican en cinco tipos distintos repartidos en dos series: la granuloctica (neutrfilos, basfilos y eosinfilos), y la agranuloctica (linfocitos y monocitos); stos ltimos son de mayor tamao que los de la serie anterior. Los granulocitos y monocitos tienen funciones fagocticas ante la entrada de microorganismos en el cuerpo; los linfocitos tienen que ver con la funciones inmunitarias, y son los responsables de la formacin de anticuerpos y de la estimulacin de otras clulas que tambin estn relacionadas con la inmunidad. En general, unos y otros tienen algn tipo de influencia en la defensa del organismo y el sistema inmunitario. Determinados leucocitos se originan en el timo, ste es un rgano de los vertebrados, situado generalmente en la regin farngea o cervical, formado embriolgicamente de las bolsas o hendiduras branquiales. En los mamferos se halla en el pecho (en el mediastino); alcanza su mximo desarrollo durante los primeros aos de vida y luego se atrofia hasta quedar reducido a un vestigio adiposo. Interviene en los mecanismos inmunolgicos de defensa del organismo, participando en la maduracin de un tipo de linfocitos, por ello se denominan linfocitos T (o clulas T). Los hay de varias clases, y concretamente sobre una de ellas, los T4, recae la accin patgena del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), para desarrollar el sndrome de inmunodeficiencia adquirida (el conocido como SIDA). Plaquetas Las plaquetas o trombocitos, son cada uno de los pequeos fragmentos existentes en la sangre de los mamferos, que corresponden a clulas de gran tamao de la mdula roja de los huesos, los megacariocitos. Tienen un tamao de entre 2 y 3 micas, y sobreviven un mximo de 10 das antes de ser destruidas por el sistema reticuloendotelial. En condiciones normales, se encuentran en la sangre en un nmero de entre 150.000 y 350.000 por milmetro cbico. Las plaquetas o trombocitos intervienen en la coagulacin sangunea. Es de gran importancia para taponar los vasos sanguneos cuando se produce su rotura, sea por una herida o

traumatismo, formando un cogulo e impidiendo la prdida masiva de la sangre. Este proceso est inhibido en la sangre circulante gracias a la presencia en el plasma de antitrombinas, como la heparina, que inactivan una enzima denominada trombina, la cual interviene en la coagulacin de la sangre transformando el fibringeno que contienen en fibrina. Sin las antitrombinas la sangre podra coagularse en el interior de los vasos y provocar la muerte. Grupos sanguneos Los grupos sanguneos son cada una de las cuatro divisiones (AB, B, A y 0) en las que se clasifica la sangre humana, de acuerdo con su contenido en dos antgenos (aglutingenos) A y B. Los antgenos son sustancias de elevado peso molecular que se encuentran en la superficie de los eritrocitos y los anticuerpos (aglutininas anti-A y anti-B) existentes en el plasma. Son capaces de estimular la formacin de anticuerpos y reaccionar especficamente con ellos; se utilizan como fundamento en la vacunoterapia y la sueroterapia. Los antgenos A y B estn directamente relaciones con factores hereditarios.. Estos factores son dominantes, pero existe un tercero que indica la carencia de los dos. As, se pueden dar cuatro casos en los diferentes individuos: 1) Que posea eritrocitos con antgenos A y B, y plasma sin anticuerpos. Esta persona ser del grupo AB. 2) Que posea eritrocitos con antgeno A, y plasma con anticuerpos anti-B. En este caso los anticuerpos anti-B aglutinaran los eritrocitos del grupo B. Esta persona ser por tanto del grupo A. 3) Que posea eritrocitos con antgeno B, y plasma con anticuerpos anti-A. En este caso los anticuerpos anti-A aglutinaran los eritrocitos del grupo A. Esta persona ser por tanto del grupo B. 4) Que posea eritrocitos sin ningn antgeno, y plasma con anticuerpos de ambos tipos (anti-A y anti-B), Esta persona ser por tanto del grupo 0. La clasificacin de un individuo segn su grupo sanguneo tiene una significativa utilidad. Al tener la herencia un papel determinante, es de gran ayuda para determinar las paternidades dudosas. En las intervenciones que se requieran transfusiones de sangre resulta fundamental, puesto que el plasma de una persona receptora debe pertenecer a un grupo que no aglutine los eritrocitos del donante, es decir, para que exista compatibilidad slo puede recibir antgenos A o B que ya contenga su sangre, en otro caso seran rechazados por su organismo. As, un individuo de grupo AB puede recibir de todos los dems (es un receptor universal), pero slo puede dar a los de su mismo grupo; en cambio, los individuos del grupo 0 pueden dar sangre a cualquier persona (es un donante universal), pero slo pueden recibir la de su grupo. Por su parte, los individuos de los grupos A o B pueden recibir los de su mismo grupo y tambin del 0, y dar a los de su mismo grupo y tambin a los AB.

Factor Rh Otro sistema de grupos sanguneos es el llamado factor Rh, o factor rhesus. Se trata de un antgeno descubierto en 1940 que se halla en los glbulos rojos (eritrocitos) del 85% de los humanos. Los que lo poseen pertenecen al grupo Rh+ y los que no al grupo Rh-. La sangre Rh- puede ser transfundida sin ningn inconveniente a las personas del grupo Rh+, pero el proceso inverso de un grupo Rh+ a otro grupo Rh- slo puede realizarse una vez, ya que la segunda vez la persona del grupo Rh- se sensibiliza frente a los eritrocitos Rh+, fabricando anticuerpos anti-Rh y destruyndolos. El factor Rh es pues un carcter hereditario dominante. Un ejemplo de ello sucede cuando una mujer embarazada que pertenece al grupo Rh- tenga en su seno un hijo cuyo padre sea Rh+ (el hijo tambin ser Rh+ por la dominancia del padre); en este caso la sangre de la madre produce anticuerpos anti-Rh, que podran destruir los eritrocitos del feto y conducirlo a la muerte si no fueran sustituidos, ya que el sistema eritropoytico del feto, o del recin nacido, es inmaduro e incapaz de responder a una destruccin masiva de hemates. No suele ser peligroso el primer embarazo, pero s el segundo. Para evitar la muerte del feto o del recin nacido se procede a la llamada exsanguinotransfusin, que consiste en transfundir sangre, generalmente a travs de la vena umbilical si est recin nacido. Se utiliza sangre concentrada en dosis fraccionadas, al mismo tiempo que se va extrayendo la sangre nociva para el feto. Es la medida ms eficaz en casos de incompatibilidad sangunea entre el recin nacido y la madre con distintos grupos Rh. Importancia de la Sangre La sangre representa 1/13 del peso total del cuerpo humano (5 litros en una persona de 65 Kg de peso.) Circula por las arterias y las venas. De color rojo vivo en aqullas y oscuro en stas. Est compuesta de una parte lquida, llamada plasma y una parte slida que son las clulas: (glbulos rojos o hemates, glbulos blancos o leucocitos y plaquetas.) La sangre, impulsada por el corazn, se distribuye a travs de las arterias y capilares por todo el organismo con el fin de transportar los elementos necesarios que permiten realizar las funciones vitales de las clulas del propio organismo (respirar, formar compuestos, defenderse de las infecciones, etc.)