Conquista de Guatemala La conquista de Guatemala fue un conflicto que formaba parte de la colonizacin espaola de Amrica en el territorio de lo que hoy

es el pas moderno de Guatemala en Amrica Central. Antes de la conquista, este territorio inclua un nmero de reinos mesoamericanos, la mayora de los cuales pertenecan a la civilizacin maya. Muchos conquistadores vieron a los mayas como "infieles" que necesitaban ser pacificados y convertidos a la fuerza, sin tener en cuenta los logros de su civilizacin. El primer contacto entre los mayas y los exploradores europeos se dio en el siglo XVI, cuando un buque espaol navegando de Panam a Santo Domingo naufrag en la costa este de la pennsula de Yucatn en 1511. Varias expediciones espaolas siguieron en 1517 y 1519, tocando tierra en diferentes partes de la costa de Yucatn. La conquista espaola del territorio de los mayas fue un conflicto prolongado. Los reinos mayas resistieron su integracin en el imperio espaol con mucha tenacidad, como resultado del cual la conquista de los reinos mayas dur casi dos siglos. La tecnologa y las tcticas espaolas y nativas eran muy diferentes. Los pueblos indgenas de Guatemala no solo carecan de elementos claves de la tecnologa del Viejo Mundo, como una rueda funcional, caballos, acero y plvora, sino que tambin eran muy susceptibles a las enfermedades del Viejo Mundo contra las cuales no tenan ninguna resistencia. Los mayas preferan las incursiones y la emboscada a una guerra a gran escala, y utilizaban lanzas, flechas y espadas de madera con hojas de obsidiana. Los xincas de la llanura costera del sur utilizaban veneno en sus flechas. En respuesta a la caballera espaola, los mayas del altiplano recurrieron a cavar hoyos con estacas de madera. Los espaoles vieron la toma de prisioneros como un estorbo para la victoria final, mientras que los mayas dieron prioridad a la captura de prisioneros vivos y la apropiacin de botn. Pedro de Alvarado lleg a Guatemala a principios de 1524 al mando de una fuerza mixta compuesta de conquistadores espaoles y sus aliados nativos, en su mayora de Tlaxcalay Cholula. Nombres geogrficos en toda Guatemala tienen topnimos en nhuatl debido a la influencia de estos aliados mexicanos que tradujeron para los espaoles. Inicialmente, los cakchiqueles se aliaron con los espaoles, pero pronto se rebelaron contra las excesivas demandas tributarias de los espaoles; no se rindieron hasta 1530. Mientras tanto, cada uno de los dems reinos mayas del altiplano haba sido derrotado por los espaoles y sus guerreros aliados, tanto de Mxico como de los reinos mayas previamente subyugados. El pueblo itz y otros pueblos mayas de las tierras bajas en la cuenca del Petn establecieron contacto con Hernn Corts por primera vez en 1525, pero el reino itz era hostil a la invasin de los espaoles y mantuvo su independencia hasta 1697, cuando un ataque concertado de los espaoles finalmente derrot el ltimo reino maya independiente.

Fuentes histricas

Una pgina del Lienzo de Tlaxcala, mostrando un conquistador espaol acompaado de aliados tlaxcaltecas y un portero nativo. Las fuentes que describen la conquista espaola de Guatemala se componen de los escritos de los mismos espaoles, entre ellos dos de las cuatro cartas escritas por el conquistador Pedro de Alvarado a Hernn Corts en 1524, describiendo la primera campaa para subyugar las tierras altas de Guatemala. Estas cartas fueron enviadas a Tenochtitlan, dirigidas a Corts, pero con una audiencia real en mente. Dos de estas cartas ya no existen. Gonzalo de Alvarado y Chvez era primo de Pedro de Alvarado. Lo acompa en su primera campaa en Guatemala y en 1525 fue nombrado alguacil mayor de Santiago de los Caballeros de Guatemala, la recin fundada capital espaola. Gonzalo escribi un relato que por lo general apoya el de Pedro de Alvarado. El hermano de Pedro de Alvarado, Jorge, escribi otro relato al rey de Espaa, explicando que fue su propia campaa de 1527-1529 que estableci la colonia espaola. Bernal Daz del Castillo escribi una larga relacin de la conquista de Mxico y las regiones vecinas, Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa. Su relato de la conquista de Guatemala coincide en general con el de los Alvarados. Termin de escribir su relato en 1568, unos 40 aos despus de las campaas que se describen. Hernn Corts describi su expedicin enHonduras en la quinta de sus Cartas de Relacin, en la que describe su cruce de lo que hoy es el Departamento de Petn en Guatemala. El hermano dominico Bartolom de las Casasescribi un relato con mucho ms crticas sobre la conquista espaola de Amrica e incluy los relatos de algunos incidentes en Guatemala. Su libro, titulado "Brevsima Relacin de la Destruccin de las Indias", fue publicado por primera vez en 1552 en Sevilla. Los aliados tlaxcaltecas que acompaaron a los espaoles durante la invasin de Guatemala, escribieron sus propios relatos de la conquista. Inclua una carta al rey espaol en la cual protestaron por el maltrato de los espaoles una vez que la campaa haba terminado. Otros relatos eran formularios llenados ante los magistrados coloniales con el fin de protestar y presentar una solicitud de recompensa. Sobrevivieron tambin dos relatos grficos, pintados en la tradicin estilizada pictogrfica indgena. estos son el Lienzo de Quauhquechollan, que fue probablemente pintado en Ciudad Vieja en la dcada de 1530, y el Lienzo de Tlaxcala, pintado en Tlaxcala. El punto de vista de los mayas vencidos se expresa en un nmero de documentos indgenas, como Anales de los cakchiqueles que incluye la crnica Xajil en la que se describe la historia de los cakchiqueles desde su creacin mtica, incluyendo la conquista espaola y continuando hasta

1619. Una carta al rey espaol por parte de la nobleza vencida de los zutuhiles de Santiago Atitln fue escrita en 1571 y describe la intensa explotacin de los pueblos subyugados. Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn era un historiador colonial guatemalteco de origen espaol que escribi La Recordacin Florida, tambin llamado Historia de Guatemala. El libro, escrito en 1690, es considerado una de las obras ms importantes de la historia de Guatemala y es el primer libro escrito por un autor criollo. La informacin presentada por de Fuentes y Guzmn con respecto al tamao de la poblacin indgena y de sus respectivos ejrcitos, a menudo ha sido corroborada en investigaciones de campo. Antecedentes de la conquista Cristbal Coln descubri el Nuevo Mundo para el Reino de Castilla y Len en 1492. Desde entonces, aventureros privados entraron en contratos con la Corona espaola para conquistar las tierras recin descubiertas a cambio de ingresos fiscales y el poder de gobernar. En las primeras dcadas despus del descubrimiento de las nuevas tierras, los espaoles colonizaron el Caribe y establecieron un centro de operaciones en la isla de Cuba. Escucharon rumores de las riquezas del imperio azteca en la parte continental hacia el oeste y en 1519 Hernn Corts sali con once naves para explorar la costa mexicana. En agosto de 1521, la capital azteca de Tenochtitlan haba cado a los espaoles. En 1520 un soldado espaol lleg en Mxico con la viruela; como consecuencia epidemias devastadoras azotaron las poblaciones nativas de Amrica. Dentro de tres aos de la cada de Tenochtitlan, los espaoles haban conquistado una gran parte de Mxico, extendiendo su conquista tan al sur como el Istmo de Tehuantepec. El territorio recin conquistado se convirti en Nueva Espaa, dirigida por un virrey, quien respondi al rey de Espaa a travs del Consejo de Indias. Hernn Corts recibi informes de tierras ricas y pobladas en el sur y envi a Pedro de Alvarado para explorar la regin. Guatemala antes de la conquista

Mapa en relieve de Guatemala mostrando las tres principales reas geogrficas: las tierras bajas del sur, las tierras altas y las tierras bajas de Petn en el norte En el siglo XVI, el territorio que hoy conforma Guatemala estaba dividida en varias ciudadesestados continuamente envueltas en conflictos. Los ms importantes eran los reinos de los pueblos quich, cakchiquel, zutuhil, chajoma, mam, poqomam y pipil. Todos eran pueblos mayas, con excepcin de los pipiles, que formaban un pueblo nahua relacionado con los aztecas y que tenan una serie de pequeas ciudades-estado a lo largo de la costa del Pacfico en la llanura del sur de Guatemala y El Salvador. En Guatemala, la capital de los pipiles se encontraba en

Itzcuintepec. Los xincas, un otro pueblo indgena que no perteneca a la cultura maya, vivieron en el sureste de la zona costera del Pacfico. A la llegada de los espaoles la civilizacin maya ya exista desde hace miles de aos y haba conocido el auge y la cada de grandes ciudades. Sin embargo, los mayas nunca se haban unificado en un solo imperio. A la vspera de la conquista, el altiplano de Guatemala estaba dominado por varios poderosos estados mayas. En los siglos que precedieron a la llegada de los espaoles, los quichs haban desarrollados un pequeo imperio que abarc a una gran parte del altiplano occidental de Guatemala y la llanura costera del Pacfico. Sin embargo, en el siglo XV, los aliados cakchiqueles de los quichs se rebelaron contra el dominio de los quichs y fundaron un nuevo reino en el sureste del altiplano, con Iximch como su capital. En las dcadas anteriores a la invasin espaola, el reino cakchiquel haba ido erosionando el dominio del reino de los quichs. Otros grupos del altiplano occidental incluyen los zutuhiles cerca del lago de Atitln, los mames en el altiplano occidental y los poqomames en el altiplano oriental. La ciudad-estado ms poderosa en las tierras bajas del Petn, en el norte de Guatemala, era el reino de los itzes, centrado en su capital Nojpetn ubicada en una isla en el lago Petn Itz. El segundo reino ms importante en el Petn era el del pueblo kowoj que se situaba al este de los itz, alrededor de los lagos orientales de Salpetn, Macanch, Yaxh y Sacnab. De los dems pueblos en la regin no se conoce su extensin territorial, ni su composicin poltica; entre ellos se incluyen los pueblos chinamita, kejache, icaich, lacandn, mopn, manche, chol y yalain. Armas y tcticas de los indgenas Para los mayas, el objetivo de la guerra no era dirigida a la completa destruccin del enemigo, sino ms bien a la toma de cautivos y la obtencin de botn. Segn las descripciones de los espaoles, las armas de guerra de los mayas del Petn incluyeron arcos y flechas, estacas afiladas, lanzas con cabezas de pedernal y espadas a dos manos hechos de madera fuerte con hojas cortantes de obsidiana,38 semejantes al macuahuitl azteca. Pedro de Alvarado describi que los xincas de la costa del Pacfico atacaron a los espaoles con lanzas, estacas y flechas envenenadas. Los guerreros mayas usaban armadura corporal en forma de algodn acolchado que haba sido empapado en agua salgada para endurecerlas; la armadura resultante se compar favorablemente con la armadura de acero usada por los espaoles. Histricamente, la tctica de guerra preferida de los mayas inclua emboscadas e incursiones y su aplicacin contra los espaoles result problemtica para los europeos. En respuesta al uso de la caballera, los mayas del altiplano cavaron hoyos en las carreteras, revistindolos con estacas afiladas y endurecidas al fuego, ocultadas con hierba y malezas, una tctica que mat a muchos caballos segn relatos de los cakchiqueles.

Los espaoles

Mapa de las principales rutas de entrada y batallas de la conquista de Guatemala Todos los conquistadores eran voluntarios, la mayora de los cuales no tenan salarios, sino que recibieron una parte del botn de sus victorias en forma de metales preciosos, concesiones de tierras y mano de obra nativa. Muchos de los espaoles eran soldados experimentados que haban participado en campaas militares en Europa. La incursin inicial en Guatemala fue dirigida por Pedro de Alvarado que gan el ttulo militar de Adelantado en 1527; respondi a la Corona espaola a travs de Hernn Corts en Mxico. Entre los primeros conquistadores se incluan tambin tres hermanos de Pedro de Alvarado, Gmez de Alvarado, Jorge de Alvarado y Gonzalo de Alvarado, as como sus primos Gonzalo de Alvarado y Chvez, Hernando de Alvarado y Diego de Alvarado. Pedro de Portocarrero era un noble que se uni a la invasin inicial. Bernal Daz del Castillo era un noble menor que acompa a Hernn Corts cuando cruz las tierras bajas del norte y tambin particip en la invasin de Pedro de Alvarado en el altiplano. Armas y tcticas de los espaoles El armamento y las tcticas espaolas eran muy diferente del de los pueblos indgenas de Guatemala. Inclua el uso de ballestas, armas de fuego(fusiles y caones), perros de ataque y caballos de guerra. Para los pueblos mesoamericanos la captura de prisioneros era un importante objetivo de guerra, mientras que para los espaola la toma de prisioneros era un obstculo para la victoria final. A pesar del nivel de sofisticacin de su cultura, los habitantes de

Guatemala carecan de elementos claves de la tecnologa del Viejo Mundo, tales como el uso de hierro y acero y ruedas funcionales. El uso de espadas de acero fue tal vez la mayor ventaja tecnolgica de los espaoles, aunque en ocasiones el despliegue de la caballera tambin contribuy al triunfo sobre las tropas indgenas. Los espaoles fueron tan impresionados por la armadura de algodn acolchado de sus enemigos mayas, que lo preferan en lugar de su propia armadura de acero. En Guatemala, los espaoles desplegaron rutinariamente aliados indgenas durante las batallas. Al principio se trataba de aliados nahuas trados desde Mxico, ms tarde estos aliados tambin incluan mayas. Se estima que para cada soldado espaol en el campo de batalla, haba por lo menos 10 auxiliares nativos. A veces haba hasta 30 guerreros indgenas para cada espaol, y fue la participacin de estos aliados mesoamericanos que fue especialmente decisiva durante la conquista. Los espaoles buscaron concentrar la poblacin indgena en nuevos asentamientos coloniales, o reducciones. Muchos indgenas resistieron vivir en estos nuevos asentamientos prefiriendo huir hacia regiones inaccesibles, tales como montaas y bosques. Impacto de las enfermedades del Viejo Mundo Las epidemias que fueron accidentalmente introducidas por los espaoles incluyeron viruela, sarampin y gripe. Estas enfermedades, junto con tifus yfiebre amarilla, tuvieron un gran impacto sobre las poblaciones mayas. Epidemias catastrficas diezmaron los ejrcitos y las poblaciones indgenas, incluso antes de que se libraron las primeras batallas. Se estima que 90% de la poblacin indgena haba perecido en las epidemias que azotaron la regin en el primer siglo despus del contacto con los europeos. En 1519 y 1520, antes de la llegada de los espaoles en la regin, una serie de epidemias recorri el sur de Guatemala. Mientras que los espaoles estaban ocupados con el derrocamiento del imperio azteca, una terrible plaga ya golpe Iximch, la capital cakchiquel. La ciudad de Q'umarkaj, capital de los quichs, tambin pudo haber sufrido de la misma epidemia, y es probable que la misma combinacin de viruela y plaga pulmonar recorri todo el altiplano guatemalteco. Basado en el conocimiento moderno del impacto de estas enfermedades sobre poblaciones que no fueron expuestas previamente, se estima que 33-50% de la poblacin del altiplano hubiera perecido como consecuencia de la epidemia. El nivel de poblacin en el altiplano de Guatemala no se recuper al estado anterior a la conquista hasta mediados del siglo XX. En 1666 la peste o tifus murino recorri lo que hoy es el departamento deHuehuetenango. La viruela se registr en San Pedro Saloma, en 1795. A la hora del derrocamiento de Nojpetn en 1697, se estima que 60.000 mayas vivieron alrededor del lago Petn Itz, incluyendo un gran nmero de refugiados procedentes de otras reas. Se estima que el 88% de ellos murieron durante los primeros diez aos de dominio colonial, debido a los efectos de las enfermedades y la guerra.

Cronologa de la conquista Fecha 1521 1522 Evento Departamento moderno (o estado mexicano) Conquista de Tenochtitlan Mxico Aliados de los espaoles exploran Soconusco Chiapas, Mxico y reciben a delegaciones de los quichs y cakchiqueles Pedro de Alvarado llega en Soconusco Chiapas, Mxico Los espaoles derrotan a los quichs Retalhuleu, Suchitepquez, Quetzaltenango, Totonicapn y El Quich Batalla de Zapotitln, victoria espaola sobre Suchitepquez los quichs Primera batalla de Quetzaltenango resulta Quetzaltenango en la muerte del legendario comandante k'iche Tecn Uman Segunda batalla de Quetzaltenango Quetzaltenango El Quich

1523 Febrero marzo de 1524 8 de febrero de 1524 12 de febrero de 1524

18 de febrero de 1524 Marzo de 1524 Los espaoles bajo el mando de Pedro de Alvarado arrasan Q'umarkaj, la capital de los quichs 14 de abril de Los espaoles entran en Iximch y se alan 1524 con los cakchiqueles 18 de abril de Espaoles derrotan a los zutuhiles en una 1524 batalla en las orillas del Lago de Atitln 9 de mayo de Pedro de Alvarado derrota los pipiles de 1524 Panacal o Panacaltepeque cerca de Izcuintepeque 26 de mayo de Pedro de Alvarado derrota los xincas de 1524 Atiquipaque 27 de julio de Iximch es declarada la primera capital 1524 colonial de Guatemala 28 de agosto Los cakchiqueles abandonan Iximch y de 1524 rompen la alianza con los espaoles 7 de Los espaoles declaran la guerra a los septiembre de cakchiqueles 1524 La capital poqomam cae a Pedro de Alvarado 1525 13 de marzo de Hernn Corts llega al Lago Petn Itz 1525 Octubre de Zaculeu, la capital del pueblo mam, se rinde 1525 a Gonzalo de Alvarado y Contreras despus de un asedio prolongado El pueblo chajom se rebela contra los 1526 espaoles Capitanes espaoles enviados por Alvarado 1526 logran conquistar Chiquimula

Chimaltenango Solol Escuintla

Santa Rosa Chimaltenango Chimaltenango Chimaltenango

Guatemala Petn Huehuetenango

Guatemala Chiquimula

9 de febrero de Desertores espaoles queman Iximch 1526 Los espaoles abandonan su capital en 1527 Tecpn Guatemala San Mateo Ixtatn es encomendado a 1529 Gonzalo de Ovalle Septiembre de Los espaoles son derrotados en Uspantn 1529 Rebelin en Chiquimula reprimida Abril de 1530 9 de mayo de Los cakchiqueles se rinden a los espaoles 1530 Diciembre de Los ixiles y uspantecos se rinden a los 1530 espaoles Fundacin de Cobn 1543 Primeras reducciones de los pueblos chuj y 1549 kanjobal Los mayas de las tierras bajas matan a 1555 Francisco de Vico Reduccin de Topiltepeque y de los choles 1560 del Lacandn Misioneros franciscanos llegan a Nojpetn, 1618 capital de los itzes Otras expediciones misioneras a Nojpetn 1619 Reduccin de San Mateo Ixtatn y Santa 1684 Eulalia 29 de enero de Melchor Rodrguez Mazariegos sale de 1686 Huehuetenango, encabezando una expedicin contra los lacandones El fray franciscano Andrs de Avendao trata 1695 de convertir a los itzes 28 de febrero Expediciones espaolas contra el pueblo de 1695 lacandn salen simultneamente de Cobn, San Mateo Ixtatn y Ocosingo El fray Andrs de Avendao se ve obligado a 1696 huir de Nojpetn 13 de marzo de Nojpetn cae a los espaoles despus de 1697 una feroz batalla

Chimaltenango Chimaltenango Huehuetengo El Quich Chiquimula Sacatepquez El Quich Alta Verapaz Huehuetenango Alta Verapaz Alta Verapaz Petn Petn Huehuetenango Huehuetenango

Petn Alta Verapaz, Huehuetenango y Chiapas Petn Petn

Conquista del altiplano

Mapa del altiplano de Guatemala en vsperas de la conquista espaola. La conquista de las tierras altas se vio dificultada por la multitud de entidades polticas independientes en la regin, en lugar de tener que derrotar a un solo poderoso enemigo para alcanzar el control espaol sobre un largo territorio, como ocurri en el centro de Mxico. Despus de que Tenochtitlan, la capital de los aztecas, cay a los espaoles en 1521, los cakchiqueles de Iximch enviaron emisarios a Hernn Corts a declarar su lealtad al nuevo gobernante de Mxico. Es incluso posible que los quichs de Q'umarkaj enviaron una delegacin. En 1522, Corts mand sus aliados mexicanos a explorar la regin de Soconusco en las tierras bajas de Chiapasdonde se reunieron con nuevas delegaciones mayas en Tuxpan, tanto de Iximch como de Q'umarkaj, En este encuentro los emisarios de ambos poderosos reinos mayas declararon su lealtad al rey de Espaa. No obstante, los aliados de Corts en Soconusco le informaron que los quichs y cakchiqueles no cumplieron con su palabra, sino que hostigaron a los aliados espaoles en la regin. En respuesta, Corts mand a Pedro de Alvarado con una caballera de 180 hombres montados, una infantera de 300 soldados, armados con ballestas, arcabuces, 4 caones, una gran cantidad de municin y plvora, y cientos de guerreros mexicanos aliados de Tlaxcala y Cholula.65 Llegaron en Soconusco en 1523.63 Pedro de Alvarado ya era conocido por la infame masacre de los nobles aztecas en Tenochtitlan y de acuerdo a Bartolom de las Casas cometi ms atrocidades durante la conquista de los reinos mayas en Guatemala.66 Algunos grupos eran leales a los espaoles una vez que haban aceptados la conquista, entre ellos los zutijiles y los quichs de Quetzaltenango, y les proporcionaron guerreros para contribuir a la continuacin de la conquista. Sin embargo, otros grupos no tardaron en rebelarse y en 1526 ocurrieron numerosas insurrecciones en las tierras altas de Guatemala. Subyugacin de los quichs Avanzando a lo largo de la llanura costera del Pacfico, Pedro de Alvarado no encontr oposicin hasta llegar al ro Samal en el oeste de Guatemala. Esta regin formaba parte del reino quich y tropas quichs trataron de impedir el cruce del ro. No obstante, los conquistadores lograron cruzar el ro y saquearon los asentamientos cercanos con el fin de aterrorizar a la poblacin y disuadir futuros actos de resistencia.6 El 8 de febrero de 1524, despus de forzar su paso por el ro, el ejrcito de Alvarado libr una batalla en Xetulul, llamado Zapotitln por sus aliados mexicanos y actualmente conocido como San Francisco Zapotitln. Aunque sufrieron muchas heridas debido a la defensa de los arqueros quichs, los espaoles y sus aliados tomaron el pueblo por asalto y instalaron un campamento en la plaza central.68 Luego, Alvarado volvi a dirigirse ro arriba en

la Sierra Madre cruzando el paso hacia el valle frtil de Quetzaltenango en el centro del reino quich. El 12 de febrero 1524, los aliados mexicanos de Alvarado fueron emboscados en el paso y rechazados por los guerreros quichs, pero la carga de la caballera espaola que sigui fue un choque para los quichs que nunca antes haban visto a caballos. La caballera logr dispersar a las tropas quichs y los espaoles se acercaron a la ciudad de Xelaj (Quetzaltenango) para encontrarla abandonada por sus habitantes. Si bien la opinin comn es que el prncipe quich Tecn Umn muri en la batalla cerca de Olintepequeal norte de Quetzaltenango, los relatos de los espaoles dejan claro que al menos uno y posiblemente dos de los seores de Q'umarkaj fallecieron en los intensos combates durante el acercamiento inicial a Quetzaltenango.70 Sin embargo, segn la nocin comn, Tecn Umn falleci durante la batalla de El Pinar,71 y de acuerdo con la tradicin local muri en los Llanos de Urbina al sureste de Quetzaltenango, cerca del actual pueblo de Cantel.72 En su tercera carta a Hernn Corts, Pedro de Alvarado describe la muerte de uno de los cuatro seores de Q'umarkaj en las cercanas de Quetzaltenango. La carta estaba fechada el 11 de abril 1524 y fue escrita durante su estancia en Q'umarkaj.71 Casi una semana despus, el 18 de febrero de 1524,73 el ejrcito quich se enfrent nuevamente a las fuerzas espaoles en el valle de Quetzaltenango. Los quichs fueron derrotados y sufrieron grandes perdidas, incluyendo muchos de sus nobles.74 Tales eran los nmeros de muertos de los quichs que se le dio el nuevo nombre de Xequiquel ("baado en sangre") a Olintepeque.75 Esta batalla agot las fuerzas militares de los quichs, los cuales pidieron por la paz y ofrecieron el pago de tributo, invitando a Pedro de Alvarado en su capital Q'umarkaj. Alvarado estaba profundamente desconfiado de las intenciones de los quichs, pero acept la oferta y se dirigi, con su ejrcito, a Q'umarkaj, llamado Utatln Tecpan por los aliados de habla nhuatl de los espaoles.76

Q'umarkaj era la capital del reino quich, hasta que fue quemada por los invasores espaoles. En marzo de 1524, Pedro de Alvarado lleg a Q'umarkaj tras haber aceptado la invitacin del resto de la lideranza quich despus de la catastrfica derrota en el valle de Quetzaltenango.77Aunque tema una trampa por parte de los quichs, Alvarado entr la ciudad,74 pero en lugar de aceptar alojamiento dentro de la ciudad, prefiri instalar su campamento en la llanura fuera de la ciudad.78 Ante la amenaza que represent el gran nmero de guerreros quichs reunidos fuera de la ciudad y temiendo que su caballera no sera capaz de ser muy efectiva en las estrechas calles de Q'umarkaj, Alvarado invit a los ms altos lderes de la ciudad - Oxib-Keh (el ajpop o rey) y Beleheb-Tzy (el ajpop k'amha o rey electo) - a visitarlo en su campamento.79 Tan pronto como lo hicieron, se apoder de ellos y los mantuvo como prisioneros en su campamento. Cuando los guerreros quichs se dieron cuenta de lo que haba sucedido, atacaron a los espaoles y sus aliados indgenas, logrando matar a uno de los soldados espaoles.80 En este momento Alvarado orden que los seores capturados fueran quemados vivos, y despus de repeler el ataque procedi a quemar toda la ciudad.81 Tras la destruccin de Q'umarkaj y la ejecucin de sus gobernantes, Pedro de Alvarado envi mensajes a Iximch, la capital de los cakchiqueles, proponiendo una alianza para neutralizar la resistencia del resto de los bastiones de los quichs.

Alvarado escribi que Iximch envi 4.000 guerreros para ayudarle en su campaa, aunque las escrituras de los cakchiqueles mencionan que slo enviaron a 400 guerreros.76 [editar]Alianza cakchiquel El 14 de abril de 1524, poco despus de la derrota de los quichs, los espaoles fueron invitados a Iximch y fueron bien recibidos por los gobernantes Belehe Qat y Cahi Imox.82 nb 1 Los reyes cakchiqueles proporcionaron guerreros nativos para ayudar a los conquistadores en su campaa contra la resistencia de los quichs y para derrotar el reino vecino de los zutuhil.83 Los espaoles slo se quedaron brevemente en Iximch antes de continuar, pasando por el lago de Atitln, Escuintla y Cuscatln. Los espaoles regresaron a la capital cakchiquel el 23 de julio de 1524. El 27 de julio (1 q'at en el calendario cakchiquel) Pedro de Alvarado declar Iximch la primera capital de Guatemala, llamndola Santiago de los Caballeros de Guatemala.84 Iximch fue llamado "Guatemala" por los espaoles, siendo una derivacin del nhuatl Quauhtemallan que significa "tierras forrestales". Dado que los conquistadores eligieron a Iximch para fundar su capital por primera vez, tomaron el nombre nhuatl utilizado por sus aliados de Mxico, y lo aplicaron tanto a la nueva ciudad espaola, como (por extensin) a la capitana general. De ah proviene el nombre actual del pas.85 [editar]Conquista del reino zutuhil

La capital del reino zutuhil se encontraba en la orilla del lago de Atitln. Los cakchiqueles aparentemente entraron en una alianza con los espaoles para derrotar a sus enemigos, los zutuhiles, cuya capital era Tecpn Atitln.76 A peticin de los gobernantes cakchiqueles, Pedro de Alvarado envi dos emisarios cakchiqueles a Tecpn Atitln; ambos fueron muertos por los zutuhiles.86 Cuando los espaoles en Iximch recibieron la noticia de la muerte de los emisarios, marcharon con sus aliados cakchiqueles en contra de los zutuhiles.76 Pedro de Alvarado sali slo 5 das despus de haber llegado en Iximch, con una caballera de 60 hombres montados, 150 soldados de infantera espaoles y un nmero indeterminado de guerreros cakchiqueles. Los espaoles y sus aliados llegaron a la orilla del lago sin encontrar oposicin, tras una dura marcha de un da. Viendo la ausencia de resistencia, Alvarado se adelant a lo largo de la orilla del lago con una caballera de 30 hombres montados. Frente a una isla poblada, los espaoles finalmente encontraron guerreros zutuhiles hostiles y hicieron una carga de caballera, dispersndo y persiguindolos hacia un estrecho paso a travs del cual huyeron los zutuhiles sobrevivientes.87 Como la calzada era demasiado estrecha para los caballos, los conquistadores desmontaron y cruzaron a la isla antes de que los habitantes pudieran romper los puentes.88 El resto del ejrcito de Alvarado lleg como refuerzo y logr apoderarse de la isla. Los zutuhiles sobrevivientes huyeron hacia el lago y nadaron a otra isla. Como las 300 canoas enviadas por los cakchiqueles an no haba llegadas, los espaoles no pudieron perseguir los sobrevivientes. Esta batalla tuvo lugar el 18 de abril.89 Al da siguiente los espaoles entraron en Tecpn Atitln, pero encontraron la ciudad desierta. Pedro de Alvarado instal su campamento en el centro de la ciudad y envi exploradores para encontrar el enemigo. Lograron atrapar a algunos lugareos que mandaron como mensajeros a los

gobernantes zutuhiles, ordenndolos de someterse al rey de Espaa. En respuesta los reyes zutuhiles decidieron rendirse a Pedro de Alvarado y juraron su lealtad a Espaa, a partir del cual Alvarado les consider pacificado y regres a Iximch.89 Tres das despus de su regres a Iximch, los reyes de los zutuhiles se presentaron ante Pedro de Alvarado para jurar su lealtad y ofrecer tributo a los conquistadores.90 Poco tiempo despus un nmero de seores nobles provenientes de las tierras bajas del Pacfico llegaron para jurar lealtad al rey de Espaa, pero Alvarado no incluy los nombres en sus cartas. Ellos confirmaron los informes de los cakchiqueles que ms all en la llanura del Pacfico se encontraba un reino llamado Izcuintepeque en nhuatl o Panatacat encakchiquel, cuyos habitantes eran belicosos y hostiles hacia sus vecinos.91 [editar]Rebelin cakchiquel

Las ruinas de Iximch, la ciudad que fue quemada por desertores espaoles. Pedro de Alvarado no tardo en exigir tributo de los cakchiqueles, agriando la amistad entre los dos pueblos.92 Exigi que los reyes cakchiqueles entregaron 1000 hojas de oro, con un valor de 15 pesos cada uno.93 Cuando un sacerdote cakchiquel predijo la destruccin de los espaoles por los dioses cakchiqueles, la poblacin cakchiquel abandon la ciudad el 28 de agosto 1524 (7 Ahmak en el calendario cakchiquel), refugindose en los bosques y las colinas. Diez das despus, los espaoles declararon la guerra a los cakchiqueles.92 Dos aos ms tarde, el 9 de febrero de 1526, un grupo de diecisis desertores espaoles quem el palacio del Ahpo Xahil, saquearon los templos y secuestraron a un sacerdote, actos que los cakchiqueles atribuyeron a Pedro de Alvarado.94 nb 2 El conquistador Bernal Daz del Castillo relat que en 1526 regres a Iximch y pas la noche en la "vieja ciudad de Guatemala", junto con Luis Marn y otros miembros de la expedicin de Hernn Corts a Honduras. Mencion que las casas de la ciudad todava estaban en excelente estado. Su relato fue la ltima descripcin de la ciudad cuando an estaba habitable.95 Los espaoles fundaron una nueva ciudad en la cercana que llamaron Tecpn Guatemala, Tecpn siendo la palabra nhuatl para "palacio", el nombre de la nueva ciudad se traduce como "el palacio entre los rboles".96 Debido a los continuos ataques de los cakchiqueles, los espaoles abandonaron Tecpn en 1527 y se trasladaron al valle de Almolonga, hacia el este, donde fundaron su nueva capital en el sitio que hoy es conocido como el barrio de San Miguel Escobar en la Ciudad Vieja, cerca de Antigua Guatemala.97 La insurreccin de los cakchiqueles dur varios aos, pero el 9 de mayo de 1530, agotados por la guerra que haba causada la muerte de sus mejores guerreros y el abandono forzado de sus cultivos,98 los dos reyes de los linajes ms importantes regresaron de sus refugios.92 Un da ms tarde muchos nobles y sus familias se juntaron a ellos, seguidos de muchas otras personas, para finalmente rendirse en la nueva capital espaola en Ciudad Vieja.92 Los antiguos habitantes de Iximch fueron dispersados, algunos trasladados a Tecpn, otros a Solol u otros asentamientos alrededor del lago de Atitln.96 [editar]Asedio de Zaculeu

Zaculeu cay a Gonzalo de Alvarado despus de un asedio de varios meses. A pesar de que exista un estado de hostilidades entre los mames y los quichs de Q'umarkaj despus de la rebelin de los cakchiqueles contra sus antiguos aliados quichs, se produjo un cambio en el panorama poltico con la llegada de los conquistadores. Pedro de Alvarado describe que el rey mam Kayb'il B'alam fue recibido con gran honor en Q'umarkaj mientras l estaba all.99 La expedicin espaola contra Zaculeu se inici aparentemente tras la amargura quich por su incapacidad de controlar a los espaoles en Q'umarkaj, mientras que el plan para tenderle una trampa a los conquistadores dentro de la ciudad hubiera sido sugerido por el rey mam. La ejecucin de los reyes quichs fue considerado injusta. La sugerencia por parte de los quichs de marchar contra los mames en Zaculeu fue rpidamente adoptada por los espaoles.100 En la poca de la conquista, la mayor concentracin de la poblacin mam se situaba en Xinabahul (tambin escrito como Chinabjul), hoy la ciudad de Huehuetenango, pero las fortificaciones de Zaculeu fueron utilizadas como refugio durante la conquista.101 En 1525, Zaculeu fue atacado por Gonzalo de Alvarado y Contreras, hermano del conquistador Pedro de Alvarado,102 con una caballera de 40 hombres montados, 80 soldados de infantera espaoles,103 y unos 2.000 aliados mexicanos y quichs.104 Gonzalo de Alvarado sali del campamento espaol de Tecpn Guatemala en julio de 1525 y march a la ciudad de Totonicapn, que utilizara como base de suministro. Desde Totonicapn la expedicin se dirigi hacia el norte a Momostenango, aunque se retras por las fuertes lluvias. Momostenango cay rpidamente a los espaoles despus de una batalla de cuatro horas. Al da siguiente, Gonzalo de Alvarado march hacia Huehuetenango pero fue enfrentado por un ejrcito de 5.000 guerreros mames de Malacatn (actualmente conocido como Malacatancito). El ejrcito mam avanz por la planicie en formacin de batalla y fue confrontado con una carga de caballera espaola que caus mucha confusin y caos, con la infantera hacindose cargo de los guerreros mames que sobrevivieron a la caballera. Gonzalo de Alvarado dio muerte con su lanza al lder mam Canil Acab, rumpiendo la resistencia del ejrcito mam, tras el cual los guerreros sobrevivientes huyeron en los cerros. Alvarado no encontr oposicin al entrar en Malacatn, descubriendo que la ciudad slo estaba ocupada por los enfermos y los ancianos. Mensajeros de los lderes de la comunidad llegaron desde los cerros y ofrecieron su rendicin incondicional, la que fue aceptada por Alvarado. El ejrcito espaol descans unos das y luego sigui adelante a Huehuetenango slo para encontrar la ciudad desierta. Kayb'il B'alam haba recibido la noticia del avance de los espaoles y se haba retirado a su fortaleza en Zaculeu.103 Alvarado envi un mensaje a Zaculeu, proponiendo los trminos para la rendicin pacfica del rey mam, quien opt por no responder.105 Zaculeu fue defendida por Kayb'il B'alam101 al mando de unos 6.000 guerreros provenientes de Huehuetenango, Zaculeu, Cuilco y Ixtahuacn. La fortaleza estaba rodeada por profundos barrancos en tres lados y defendido por un formidable sistema de muros y zanjas. A pesar de ser ampliamente superado en nmero de dos a uno, Gonzalo de Alvarado decidi atacar el acceso norte de Zaculeu donde se encontraba la parte ms dbil de la defensa. Inicialmente los defensores mantuvieron su control sobre los accesos septentrionales contra la infantera espaola, pero se retiraron ante repetidas cargas de la caballera. Aunque la defensa mam fue

reforzada por unos 2.000 guerreros del ncleo de Zaculeu, se dieron cuenta que no pudieron rechazar a los espaoles fuera de la fortaleza. Al ver que una victoria final en un campo de batalla abierto no era posible, Kayb'il B'alam retir a su ejrcito dentro la seguridad de las murallas de Zaculeu. Como las fuerzas de Alvarado se atrincheraron y pusieron sitio a la fortaleza, un ejrcito de relieve mam, contando unos 8.000 guerreros procedentes de pueblos aliados con Kayb'il B'alam, descendi sobre Zaculeu desde la sierra de los Cuchumatanes en el norte.106 Alvarado dej la supervisin del asedio a Antonio de Salazar y march hacia el norte para enfrentarse al ejrcito mam.107 El ejrcito mam era capaz de medirse con la infantera espaola y sus aliados, pero estaba desorganizado y vulnerable a las repetidas cargas de la experimentada caballera espaola. El ejrcito de relieve se rompi y fue aniquilado, lo que permiti a Alvarado de volver a reforzar el cerco de Zaculeu.108 Despus de varios meses, los mames se vieron reducidos a la hambruna. Finalmente Kayb'il B'alam, rindi la ciudad a los espaoles a mediados de octubre de 1525.109 Cuando los espaoles entraron en la fortaleza, encontraron 1.800 nativos muertos, con los sobrevivientes comiendo los cadveres para sobrevivir.104 Despus de la cada de Zaculeu, una guarnicin espaola se estableci en Huehuetenango, bajo el mando de Gonzalo de Sols. Gonzalo de Alvarado regres a Tecpn Guatemala para informar su hermano de su victoria.108 [editar]Conquista del reino poqomam En 1525, Pedro de Alvarado envi una pequeo contingente a conquistar Mixco Viejo (Chinautla Viejo), la capital del reino poqomam.nb 3 Cuando los espaoles se acercaron, los habitantes se encerraron en la ciudad fortificada. Los conquistadores y sus aliados intentaron atacar desde el oeste a travs de un estrecho paso, pero sufrieron grandes prdidas y fueron obligados a retirarse. Alvarado mismo lanz el segundo asalto con 200 aliados tlaxcaltecos, pero tambin fue rechazado por los defensores. Los poqomames recibieron refuerzos, posiblemente de Chinautla, y ambos ejrcitos se enfrentaron en campo abierto fuera de la ciudad. La batalla fue catica y se prolong durante la mayor parte del da, pero finalmente fue decidida por la caballera espaola, obligando a los refuerzos poqomames a retirarse.110 Los lderes de los refuerzos se rindieron a los espaoles tres das despus de su retiro y revelaron que la ciudad tena una entrada secreta en la forma de una cueva que conduca a un ro cercano, permitiendo libre acceso a los habitantes de la ciudad fortificada.111 Con el conocimiento obtenido de los prisioneros, Alvarado mand a 40 hombres para cubrir la salida de la cueva y puso en marcha un nuevo asalto a lo largo del barranco desde el oeste, en fila india debido a la estrechez del pasaje, con los ballesteros alternando con soldados armados de mosquetes, cada uno con un compaero protegindolo de las flechas y piedras con un escudo. Esta tctica permiti a los espaoles a atravesar el paso y tomar por asalto la entrada de la ciudad. Los guerreros poqomames cayeron en el desorden en una catica retirada a travs de la ciudad, y fueron perseguidos por los conquistadores y sus aliados victoriosos. Los que lograron replegarse hacia el valle vecino, fueron emboscados por la caballera espaola que haba sido enviado a bloquear la salida de la cueva. Los sobrevivientes fueron capturados y llevados de regreso a la ciudad. El asedio haba durado ms de un mes y por la su fuerza defensiva, Alvarado orden que se quemara la ciudad y que se trasladara a los habitantes al nuevo asentamiento colonial de Mixco.110 [editar]Reasentamiento del pueblo chajoma No hay fuentes primarias que describen la conquista del reino chajom por los espaoles, pero es probable que haya sido una campaa prolongada en vez de una victoria rpida.112 La nica descripcin de la conquista del reino chajoms es una relacin de fuente secundaria que aparece en la obra de Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn en el siglo XVII, mucho despus del evento.113 Despus de la conquista, los habitantes de la parte oriental del reino chajoma fueron reasentados por los conquistadores en San Pedro Sacatepquez, incluyendo algunos de los

habitantes de la zona arqueolgica que ahora se conoce como Mixco Viejo (Jilotepeque Viejo). nb 3 El resto de la poblacin de Mixco Viejo, junto con los habitantes de la parte occidental del reino, tuve que reasentarse en San Martn Jilotepeque.112 En 1526, los chajom se rebelaron contra los espaoles librando una batalla en Ukub'il, un sitio no identificado en algn lugar cerca de las ciudades modernas de San Juan Sacatepquez y San Pedro Sacatepquez.114 En el perodo colonial, la mayor parte de la poblacin chajom sobreviviente fue forzada a reasentarse en San Juan Sacatepquez, San Pedro Sacatepquez y San Martn Jilotepeque. Este reasentamiento formaba parte de la poltica espaola de "congregaciones", y la poblacin se traslad a cualquiera de estas tres ciudades que estaba ms cerca de las tierra que tenan antes de la conquista. Algunos cakchiqueles de Iximch tambin parecen haber sido reubicados en estas ciudades.115 Despus de su reasentamiento forzado, algunos de los chajom regresaron a sus tierras pre-coloniales, creando nuevos asentamientos informales y provocando hostilidades con la poblacin poqomam de Mixco y Chinautla a lo largo de la antigua frontera entre ambos reinos precolombinos. Con el tiempo, algunos de estos asentamientos recibieron reconocimiento oficial, como el de San Raimundo cerca de Sacul.113 [editar]Chiquimula En la poca de la conquista, la regin de Chiquimula de la Sierra, que ocup la zona del actual departamento de Chiquimula al este de los antiquos reinos poqomam y chajom, estaba habitada por la poblacin maya chort (ch'orti').116El primer reconocimiento espaol de esta regin se llev a cabo en 1524 por una expedicin que inclua Hernando de Chvez, Juan Durn, Bartolom Becerra y Cristbal Salvatierra, entre otros.117 En 1526, tres capitanes espaoles,Juan Prez Dardn, Sancho de Barahona y Bartolom Becerra, invadieron Chiquimula bajo los rdenes de Pedro de Alvarado. La poblacin indgena no tard en rebelarse contra las exigencias excesivas de los espaoles, pero la rebelin fue rpidamente sofocada en abril de 1530.118 Sin embargo, la regin no fue considerada totalmente conquistada hasta una campaa encabezada por Jorge de Bocanegra en 1531-1532, que tambin abarc algunas partes deJalapa.117 Las aflicciones de las enfermedades del Viejo Mundo, la guerra y el exceso de trabajo en las minas y encomiendas afectaron profundamente a los habitantes nativos del oriente de Guatemala, en tal medida que la poblacin indgena nunca se recuper hasta los niveles anteriores a la conquista.119 [editar]Conquista de los Cuchumatanes

El terreno difcil y la lejana de los Cuchumatanes, hicieron su conquista difcil. En los diez aos despus de la cada de Zaculeu, diversas expediciones espaolas se dirigieron hacia la Sierra de los Cuchumatanes para contribuir en la compleja y gradual conquista de los pueblos chuj y kanjobal (Q'anjob'al).120 Los espaoles fueron atrados a la regin montaosa por la esperanza de extraer oro, plata y otras riquezas, pero su lejana, la dificultad del terreno y la densidad de poblacin relativamente baja hicieron que su conquista y explotacin resultaron difcil.121 Se estima que la poblacin de los Cuchumatanes contaba 260.000 habitantes antes del contacto con los europeos. A la llegada de los espaoles en la regin, la poblacin ya haba cada

hasta 150.000 habitantes como consecuencia de las enfermedades del Viejo Mundo que les haban precedido.59 [editar]Uspantn y los ixiles Despus de que la parte occidental de la sierra de los Cuchumatanes cay a los espaoles, los ixiles y uspantecos (uspantek) eran suficientemente aislados para evadir la atencin inmediata de los espaoles. Los uspantecos e ixiles eran aliados y en 1529, cuatro aos despus de la conquista de Huehuetenango, los guerreros uspantecos estaban hostigando a las fuerzas espaolas, y Uspantn estaba tratando de fomentar la rebelin entre los quichs. La actividad uspanteca se hizo lo suficientemente problemtica como para que los espaoles decidieron que era necesario tomar medidas militares. Gaspar Arias, magistrado de Guatemala, penetr en los Cuchumatanes orientales con una infantera de sesenta soldados espaoles y trescientos guerreros aliados indgenas.108 A principios de septiembre haba logrado de temporalmente imponer la autoridad espaola sobre los pueblos ixiles de Chajul y Nebaj.122 El ejrcito espaol luego se march al este hacia Uspantn. En ese momento, Arias recibi aviso de que el gobernador en funciones de Guatemala, Francisco de Ordua, lo haba destituido como magistrado. Arias entreg el mando al inexperto Pedro de Olmos con el fin de volver a enfrentar de Ordua. A pesar de que sus oficiales lo desaconsejaron, Olmos decidi lanzar un desastroso asalto frontal a la ciudad. Tan pronto como el asalto espaol comenz, fueron emboscados por la parte posterior por ms de dos mil guerreros uspantecos. Las fuerzas espaolas fueron derrotados con grandes prdidas; muchos de sus aliados indgenas fueron muertos, y muchos ms capturados con vida por los guerreros uspantecos slo para ser sacrificados en el altar de la deidad maya Ixbalanqu. Los sobrevivientes que lograron escapar, regresaron, hostigados, a la guarnicin espaola en Q'umarkaj.123 Un ao ms tarde Francisco de Castellanos sali de Santiago de los Caballeros de Guatemala (ahora traslado a Ciudad Vieja) encabezando una nueva expedicin militar contra los ixiles y uspantecos, con una fuerza de tarea de ocho cabos, una caballera de treinta y dos hombres montandos, una infantera de cuarenta soldados espaoles y cientos de guerreros aliados indgenas. La expedicin descans en Chichicastenango, reclutando a fuerzas adicionales antes de marchar siete leguas hacia el norte a Sacapulas y subir las empinadas laderas del sur de los Cuchumatanes. En las laderas ms altas se enfrentaron con una fuerza de entre cuatro y cinco mil guerreros ixiles de Nebaj y asentamientos cercanos. Sigui una larga batalla en la que la caballera espaola logr flanquear al ejrcito ixil, forzndola a retirarse a su fortaleza situada en la cumbre de la montaa de Nebaj. Las fuerzas espaolas asediaron la ciudad y sus aliados indgenas lograron escalar las paredes, penetrar en la fortaleza y le prendieron fuego. Muchos guerreros defensores ixiles se retiraron para combatir el fuego, lo que permiti a los espaoles a tomar por asalto la entrada y romper las defensas.123 Los espaoles detuvieron a los defensores sobrevivientes y el da siguiente Castellanos orden que todos fueron marcados como esclavos para castigarles por su resistencia.124 Los habitantes de Chajul, al recibir la noticia del resultado de la batalla, inmediatamente se rindieron a los espaoles. Los espaoles continuaron hacia el este, hacia Uspantn para encontrar que el sitio era defendido por diez mil guerreros, incluyendo las fuerzas de Cotzal, Cunn, Sacapulas y Verapaz. Los espaoles apenas eran capaces de organizar una defensa, cuando el ejrcito defensor atac. Aunque ampliamente superados en nmero, el despliegue de la caballera espaola y el uso de las armas de fuego de la infantera espaola finalmente decidieron la batalla en favor de los espaoles. Los espaoles ocuparon Uspantn y nuevamente marcaron como esclavos a todos los guerreros supervivientes. Los pueblos en los alrededores tambin se rindieron y en diciembre 1530 se finaliz la fase militar de la conquista de los Cuchumatanes.125 [editar]Reduccin de los chuj y kanjobal

En 1529 la ciudad chuj de San Mateo Ixtatn (entonces conocido por el nombre de Ystapalapn) fue dado en encomienda al conquistador Gonzalo de Ovalle, un compaero de Pedro de Alvarado, junto con Santa Eulalia y Jacaltenango. En 1549, se llev a cabo la primera reduccin de San Mateo Ixtatn bajo la supervisin de los misioneros dominicos,126 en el mismo tiempo que fue fundado Santa Eulalia, el asentamiento de reduccin kanjobal. En 1560, otras reducciones kanjobales haban sido establecidas en San Pedro Soloma, San Juan Ixcoy y San Miguel Acatn. La resistencia kanjobal fue en gran parte pasiva, expresndose en el abandono de las reducciones espaolas hacia las inaccesibles montaas y los bosques. En 1586, la Orden de la Merced construy la primera iglesia de Santa Eulalia.52 La poblacin chuj de San Mateo Ixtatn resisti el dominio espaol durante ms tiempo que sus vecinos del altiplano. La resistencia de los chuj fue posible por su alianza con los lacandones en las tierras bajas del norte. Su resistencia era tan determinada que los chuj slo quedaron "pacificados", mientras duraron los efectos inmediatos de las expediciones espaolas.127 En el siglo XVII, el misionero espaol Fray Alonso de Len, inform que unas ochenta familias en San Mateo Ixtatn no rindieron tributo a la Corona Espaola ni asistieron a la misa catlica. Describi a los habitantes como pendencieros y se quej de que haban construido un templo pagano en los cerros entre las ruinas de antiguos templos precolombinos donde quemaban incienso y sacrificaron pavos en ofrenda. Inform tambin que cada mes de marzo, a dos leguas de la ciudad, construyeron hogueras alrededor de cruces de madera y les prendieron fuego. Fray de Len inform a las autoridades coloniales que las prcticas de los nativos eran tales que eran cristianos slo de nombre. Finalmente, Fray de Len fue expulsado de San Mateo Ixtatn por los lugareos.128

las ruinas de Ystapalapn En 1684, un consejo dirigido por Enrique Enrquez de Guzmn, el entonces gobernador de Guatemala, decidi ejecutar la reduccin de San Mateo Ixtatn y Santa Eulalia, ambos dentro de la jurisdiccin de administracin colonial del corregimiento de Huehuetenango.129 El 29 de enero 1686, el Capitn Melchor Rodrguez Mazariegos, bajo las rdenes del gobernador, sali de Huehuetenango para dirigirse a San Mateo Ixtatn, donde reclut guerreros indgenas de los pueblos cercanos, incluyendo 61 hombres de San Mateo mismo.130 Las autoridades coloniales espaolas crean que los habitantes de San Mateo Ixtatn simpatizaron con la poblacin an no conquistada y muy hostil de la regin lacandona, que incluy partes de lo que hoy es el estado mexicano de Chiapas y la parte occidental de la cuenca del Petn.131 Con el fin de impedir que las noticias del avance espaol llegara a los habitantes de la regin Lacandona, el gobernador orden la captura de tres lderes de la comunidad de San Mateo - siendo Cristbal Domingo, Alonso Delgado y Gaspar Jorge - y los mand bajo custodia para ser encarcelado en Huehuetenango.132 El propio gobernador lleg a San Mateo Ixtatn, el 3 de febrero, donde el capitn Rodrguez Mazariegos ya lo estaba esperando. El gobernador orden al capitn de permanecer en el pueblo y usarlo como base de operaciones para penetrar en la regin Lacandona. Los misioneros

espaoles Fray Rivas y Fray Pedro de la Concepcin tambin se quedaron en la ciudad.133 Luego, el gobernador Enrquez de Guzmn sali de San Mateo Ixtatn, dirigindose a Comitn en Chiapas, para entrar en la regin Lacandona a travs de Ocosingo.134 En 1695, los espaoles lanzaron una invasin de la Selva Lacandona con tres contingentes militares saliendo simultneamente desde San Mateo Ixtatn, Cobn y Ocosingo.135 El capitn Rodrguez Mazariegos, acompaado por Fray Rivas, 6 otros misioneros y 50 soldados espaoles, sali de Huehuetenango hacia San Mateo Ixtatn, logrando reclutar a 200 guerreros indgenas de Santa Eulalia, San Juan Solom y San Mateo mismo.136 Siguieron la misma ruta que la expedicin de 1686.135 El 28 de febrero de 1695, los tres grupos salieron de sus respectivas bases de operaciones para conquistar la Selva Lacandona. El grupo de San Mateo se dirigi al noreste en la Selva Lacandona.136 [editar]Las tierras bajas del Pacfico: pipiles y xincas Antes de la llegada de los espaoles, la parte occidental de la llanura del Pacfico fue dominado por los estados quichs y cakchiquel,137 mientras que la parte oriental fue ocupada por los pipiles y xincas.138 Los pipiles habitaron la zona que hoy se conoce como el departamento de Escuintla y una parte del departamento de Jutiapa.139 El principal territorio xinca se encontraba al este de la principal poblacin pipil en lo que hoy se cononce como el departamento de Santa Rosa,140 aunque los xincas tambin vivieron en Jutiapa.116 En el medio siglo antes de la llegada de los espaoles, los cakchiqueles estaban frecuentemente en guerra con los pipiles de Izcuintepeque (actualmente conocido como Escuintla).141 En marzo de 1524, el reino quich haba sido derrotado por los espaoles, lo que fue seguido de una alianza espaola con los cakchiqueles en abril del mismo ao.83 El 8 de mayo de 1524, poco despus de su llegada a Iximch, e inmediatamente despus de su posterior conquista de los zutuhiles en el lago de Atitln, Pedro de Alvarado continu hacia el sur hasta la costa del Pacfico, donde derrot a los pipiles de Panacal o Panacaltepeque (llamado Panatacat en los Anales de los cakchiqueles) cerca de Izcuintepeque el 9 de mayo.142 Alvarado describi el terreno alrededor de la ciudad como muy difcil, cubierto de densa vegetacin y pantanos que hizo imposible el uso de la caballera, por lo que decidi mandar en frente a los hombres con ballestas. A causa de la fuerte lluvia, los pipiles retiraron a sus fuerzas exploradores, creyendo que los espaoles y sus aliados no seran capaces de llegar a la ciudad ese da. Sin embargo, Pedro de Alvarado sigui adelante, y cuando los espaoles entraron en la ciudad, sorprendieron los defensores que no estaban preparados en absoluto, con los guerreros pipiles refugindose de la lluvia torrencial en el interior. En la batalla que sigui, los espaoles y sus aliados indgenas sufrieron prdidas menores, pero los pipiles lograron de huir hacia el bosque, al abrigo de la persecucin espaola por la lluvia y la vegetacin. Pedro de Alvarado orden quemar a la ciudad y envi mensajeros a los gobernantes pipiles, exigiendo su rendicin, de lo contrario iba a arrasar sus tierras.143 Segn la carta de Alvarado a Corts, los pipiles regresaron a la ciudad y se sometieron a l, aceptando el rey de Espaa como su seor.144 La fuerza espaola acamp en la ciudad capturada durante ocho das.143 Unos aos ms tarde, en 1529, Pedro de Alvarado fue acusado de excesiva brutalidad durante la conquista de Izcuintepeque, entre otras atrocidades.145 En Guazacapn, ahora un municipio de Santa Rosa, Pedro de Alvarado describi su encuentro con una poblacin que no era ni maya, ni pipil, que hablaba un idioma totalmente distinto; esta poblacin era probablemente xinca.39 En aquel momento, la fuerza de Alvarado consisti en 250 soldados de infantera espaola acompaada de 6.000 aliados indgenas, en su mayora cakchiqueles y cholutecos.146 Alvarado y su ejrcito derrotaron y ocuparon la principal ciudad xinca, llamada Atiquipaque, cuya ubicacin generalmente se sita en la zona de Taxisco. Los guerreros defensores fueron descritos por Alvarado como muy feroces en el combate cuerpo a cuerpo, utilizando lanzas, estacas y flechas envenenadas. La batalla tuvo lugar el 26 de mayo de 1524 y result en una reduccin significativa de la poblacin xinca.39 Despus de la conquista de la

llanura del Pacfico, los habitantes pagaron tributo a los espaoles en la forma de productos valiosos, tales como algodn, sal, vainilla y sobre todo cacao.147 [editar]Las tierras bajas del norte El perodo de contacto de los conquistadores en las tierras bajas del Petn en el norte de Guatemala dur de 1525 hasta 1700.148 La superioridad del armamento espaol y el uso de la caballera, que fueron tan exitosos en el norte de Yucatn, no eran muy adecuados para la guerra en los densos bosques de las tierras bajas de Guatemala.149 [editar]Corts en Petn

Hernn Corts, conquistador de los aztecas, cruz las tierras bajas del Petn en el siglo XVI. En 1525, despus de la conquista del imperio azteca, Hernn Corts dirigi una expedicin por tierra a Honduras, atravesando el reino Itz, cuyo territorio se extenda en lo que hoy es el departamento norteo de Petn en Guatemala.150 El objetivo de esta expedicin era someter a la rebelin de Cristbal de Olid, a quien Corts haba enviado a conquistar Honduras. Sin embargo, Cristbal de Olid se haba instalado de forma independiente una vez que haba llegado a ese territorio.151 Corts contaba con 140 soldados espaoles, 93 de ellos montados, 3.000 guerreros mexicanos, 150 caballos, una piara de cerdos, piezas de artillera, municiones y otros suministros, junto con 600 portadores chontal de Acaln. Llegaron a la orilla norte del lago Petn Itz el 13 de marzo de 1525.152 Corts fue invitado a Nojpetn (tambin conocido como Tayasal) por Aj Kan Ek', el rey de los itzes. Acept y cruz a la ciudad maya con 20 soldados espaoles, mientras que el resto de su ejrcito continu alrededor del lago para reunirse con l en la orilla sur del lago.153 Cuando sali de Nojpetn, Corts dej una cruz y un caballo cojo. Los espaoles no tuvieron contactos oficiales con los itzes hasta la llegada de sacerdotes franciscanos en 1618, que notaron que la cruz de Corts todava estaba de pie en Nojpetn.150 Desde el lago, Corts continu hacia el sur a lo largo de las laderas occidentales de los montes Maya, un viaje particularmente arduo que tom 12 das para cubrir 32 km, en la que perdi ms de dos tercios de sus caballos. Cuando lleg a un ro crecido por las constantes lluvias torrenciales que continuamente dificultaban la expedicin, Corts se

dirigi ro arriba hacia los rpidos de Gracias a Dios, que necesitaban dos das para cruzar con la prdida de aun ms caballos.154 El 15 de abril de 1525, la expedicin lleg a la comunidad maya de Tenciz. Con guas locales se dirigieron en los cerros al norte del lago de Izabal, donde los guas les abandonaron a su suerte. La expedicin se perdi en las cerros y estuvo al punto de perecer cuando se logr capturar a un joven maya que les condujo a un lugar seguro.154 Corts encontr una aldea en la orilla del lago de Izabal, la cual puede haber sido la aldea de Xocolo. Corts cruz el ro Dulce hacia el asentamiento de Nito que se encuentra en la baha de Amatique,155 junto con alrededor de una docena de sus compaeros y esper al resto de su ejrcito para reagruparse en el transcurso de la siguiente semana.154 En ese momento los restos de la expedicin se haba reducido a unos pocos cientos de soldados. Corts logr ponerse en contacto con los espaoles que estaba buscando, slo para descubrir que los propios oficiales de Cristbal de Olid ya haban puesto fin a su rebelin. Corts regres a Mxico por va martima.156 [editar]Tierra de Guerra: Verapaz

El fraile dominico Bartolom de las Casas promovi la conversin pacfica de los pueblos nativos. En 1537 el rea inmediatamente al norte de la nueva colonia de Guatemala se conoca como "Tierra de Guerra".157 nb 4 Paradjicamente, al mismo tiempo era conocido como "Verapaz".158 La "Tierra de Guerra" se refera a un rea que estaba pasando por la conquista. Era una regin de densa selva que era difcil de penetrar militarmente para los espaoles. Cada vez que los espaoles encontraron un centro de poblacin en esta regin, sus habitantes fueron trasladados y concentrados en un nuevo asentamiento colonial, cerca del borde de la selva, donde era ms fcil para los espaoles de controlarlos. Esta estrategia result en la despoblacin gradual de la selva, a la vez convirtindola en un refugio desierto para los refugiados de la dominacin espaola, tanto refugiados individuales como comunidades enteras, especialmente aquellas congregaciones que estaban alejadas de los centros de autoridad colonial.159 Desde el siglo XVI hasta el inicio del siglo XVIII, la Tierra de Guerra inclua una vasta rea extendindose de Sacapulas en el oeste hasta Nito en la costa del Caribe, y desde Rabinal y Salam hacia el norte,160 y era una zona intermedia entre el altiplano y las tierras bajas del norte.161 Esta rea comprenda los departamentos modernos de Baja Verapaz y Alta Verapaz, Izabal y Petn, as como la parte oriental del Quich y una parte del estado mexicano de Chiapas.162 La parte occidental de esta zona era el territorio de los quekchs (kekchi).163 El fraile dominico Bartolom de las Casas lleg a la colonia de Guatemala en 1537 y de inmediato hizo campaa para sustituir a la violenta conquista militar con el trabajo misionero pacfico.164 Las

Casas ofreci conquistar la Tierra de Guerra mediante la predicacin de la fe catlica.165 Fueron los dominicos que promovieron el uso del nombre "Verapaz" en vez de "Tierra de Guerra".158 Las Casas haba sido instrumental en la introduccin de las Leyes Nuevas en 1542, establecidas por la Corona espaola para controlar los excesos de los conquistadores y colonos en contra de los habitantes indgenas de Amrica.157 Sin embargo, los dominicos se vieron confrontados con una considerable resistencia de parte de los colonos espaoles que vieron sus propios intereses amenazados por las leyes nuevas; esto distrajo a los dominicos de sus esfuerzos por establecer un control pacfico sobre la Tierra de Guerra.158 En 1543, la nueva reduccin colonial de Santo Domingo de Cobn fue fundada en Chi Mon'a para recibir el reasentamiento de los quekchs de Chichen, Xucaneb y Al Run Tax Aj. Santo Toms Apstol fue fundada el mismo ao en la cercana en Chi Nim Xol y fue utilizado en 1560 como reduccin para reasentar las comunidades Choles de Topiltepeque y Lacandon provenientes del valle del Usumacinta.166 En 1555, los acalas y sus aliados lacandones mataron al fraile espaol Domingo de Vico. En respuesta, se mand una expedicin punitiva desde Chamelco, encabezada por Juan Matalbatz, un lder indgena. Los indgenas independientes que fueron capturados por la expedicin quekch fueron llevados a Cobn y reasentados en Santo Toms Apstol.167 [editar]Lago de Izabal y la parte baja del ro Motagua A mediados del siglo XVI los dominicos establecieron su control en Xocolo en la orilla del lago de Izabal. En 1574 fue la estacin de paso ms importante para las expediciones europeas en el interior. Xocolo se hizo tristemente clebre entre los misioneros dominicos por las prcticas de brujera de sus habitantes. Sigui siendo una importante estacin de paso europea hasta finales de 1630, aunque fue abandonada en 1631.168 En 1598 Alfonso Criado de Castilla fue nombrado gobernador de la Capitana General de Guatemala. Debido al mal estado de Puerto Caballos en la costa de Honduras y su exposicin a repetidos ataques de los piratas, envi un navo piloto para explorar el lago de Izabal.168 Como resultado de la exploracin y despus de que se le concedi el permiso real, Criado de Castilla orden la construccin de un nuevo puerto, llamado Santo Toms de Castilla, en un lugar favorable en la Baha de Amatique, cerca del lago. Desde luego comenz la construccin de una carretera desde el puerto hasta la nueva capital de la colonia, situada en Antigua Guatemala, siguiendo el curso del valle del Motaguahacia las tierras altas. Los guas indgenas que exploraron la ruta desde las tierras altas no quisieron seguir ro abajo, ms all de tres leguas por debajo de Quirigu, por la hostilidad de los toqueguas que vivan en esta zona.169 En abril de 1604, los lderes de Xocolo y Amatique, respaldados por la amenaza de represalias espaolas, lograron convencer a una comunidad de 190 toqueguas de reasentarse en la costa de Amatique. El nuevo asentamiento de inmediato sufri una cada en la poblacin y, aunque algunas fuentes reportaban su extincin antes de 1613, los frailes mercedarios siguieron atendiendo a los toqueguas de Amatique en 1625.170 En 1628 los poblados de los choles manche fueron puestos bajo la administracin del gobernador de Verapaz, con Francisco Morn como su jefe eclesistico. Morn favoreca un enfoque ms robusto para la conversin de los manche orden el ingreso de soldados espaoles para proteger la regin contra los ataques de los Itz en el norte. Sin embargo, el establecimiento de la nueva guarnicin espaola en un rea que antes no haba visto una fuerte presencia militar espaola, provoc una rebelin de los manches y fue seguido por el abandono de los asentamientos indgenas.171 En 1699, los toqueguas haban dejado de existir como pueblo, debido a la combinacin de una elevada mortalidad y los matrimonios mixtos con los indgenas de Amatique.170 En esta poca los espaoles decidieron iniciar la reduccin de las poblaciones mopanes independentes (o "salvaje" desde el punto de vista espaol) que vivan al norte del lago de Izabal.172 En aquel tiempo, la orilla norte del lago, aunque frtil, estaba

largamente despoblada. Por lo tanto, los espaoles planeaban traer los mopanes de la selva en el norte hacia una zona donde sera ms fcil controlarlos.173 Durante la campaa para conquistar el reino itz en el Petn, los espaoles tambin mandaron expediciones para hostigar y reasentar los mopanes al norte del Lago de Izabal y los choles en los bosques al este de Amatique. Fueron reasentados en la reduccin colonial de San Antonio de las Bodegas en la orilla sur del lago y en San Pedro de Amatique. En la segunda mitad del siglo XVIII la poblacin indgena de estos pueblos haba desaparecida. Los habitantes de la zona estaban nicamente compuestos de espaoles, mulatos y otros de raza mixta, todos asociados con el Castillo de San Felipe, la fortaleza que guardaba la entrada al lago de Izabal.173 La principal causa de la drstica despoblacin del lago de Izabal y del delta del Motagua fueron las constantes incursiones en busca de esclavos por parte de los zambos mosquitos de la costa del Caribe las cuales acabaron con la poblacin maya de la regin, con los mayas capturados siendo vendidos como esclavos en la colonia britnica de Jamaica.174 [editar]Conquista del Petn

Mapa de las tierras bajas del norte de Guatemala en la poca del contacto con los espaoles. La colonizacin de los espaoles en la pennsula de Yucatn aument desde 1527 en adelante, logrando establecer un nmero de colonias y pueblos en 1544, como Campeche y Valladolid en lo que hoy es Mxico.175 El impacto de los espaoles sobre los mayas del norte de Yucatn incluyendo los efectos de la invasin, las enfermedades epidmicas y la captura y exportacin de hasta 50.000 esclavos mayas fue tan fuerte que result en el desplazamiento de muchos mayas hacia el sur, donde se unieron con los itzes alrededor del lago Petn Itz, dentro de los lmites de lo que hoy es Guatemala.176 Los espaoles eran conscientes de que el reino maya itz se haba convertido en el centro de la resistencia anti-espaola en la pennsula y, a lo largo de casi doscientos aos, llevaron a cabo una poltica dirigida a cercar al reino y cortar sus rutas comerciales. Los itzes resistieron a esta invasin gradual mediante el reclutamiento de los pueblos vecinos como aliados contra el lento avance espaol.149 Desde finales del siglo XVI hasta finales del siglo XVII, los misioneros dominicos llevaron a cabo un trabajo de conversin pacfica en Verapaz y en el sur de Petn, pero solo alcanzaron logros modestos. En el siglo XVII los misioneros franciscanos llegaron a la conclusin de que la pacificacin de los mayas y su conversin al cristianismo no sera posible mientras permaneca

independiente el reino itz en el lago Petn Itz. El constante flujo de poblacin huyendo de los territorios bajo control espaol para refugiarse en territorio itz estaba socavando las encomiendas.149 Fray Bartolom de Fuensalida visit Nojpetn en 1618 y 1619.177 Cuando visitaron Nojpetn en esta ocasin, los misioneros franciscanos intentaron usar su propia reinterpretacin de las profecas de k'atun para convencer al Aj Kan Ek' y sus sacerdotes de que haba llegado el tiempo para la conversin.178 Sin embargo, los sacerdotes itzes no se dejaron convencer sino mantuvieron una interpretacin distinta de las profecas, expresando que el tiempo para la conversin todava no haba llegado, y los misioneros tuvieron suerte de escapar con vida. En 1695, las autoridades coloniales decidieron conectar la provincia de Guatemala con Yucatn. Soldados guatemaltecos conquistaron un nmero de comunidades choles, la ms importante siendo Sakb'ajlan en la orilla del ro Lacantn en el este de Chiapas, ahora en Mxico, que fue rebautizada Nuestra Seora de Dolores o Dolores del Lacandn. En 1695, el fraile franciscano Andrs de Avendao supervis un segundo intento de conversin de los itzes y trat de convencer al rey itz que el k'atun 8 Ajaw, un ciclo de 20 aos en el calendario maya que se inici en 1696 o 1697, era el momento oportuno para los itzes para finalmente abrazar el cristianismo y aceptar al rey de Espaa como su mximo gobernante. Sin embargo, los itzes tenan enemigos locales mayas que se resistieron a esta conversin y en 1696 Avendao nuevamente tuvo suerte de escapar con vida. La prolongada resistencia de los itzes se haba vuelto una vergenza para las autoridades coloniales espaolas, las cuales enviaron soldados desde Campeche para conquistar a Nojpetn una vez por todas.179 [editar]Cada de Nojpetn Martn de Ursa y sus soldados llegaron a la orilla oeste del lago Petn Itz en febrero de 1697. Una vez a la orilla del lago, los espaoles construyeron una galeota, un gran barco de ataque movido a remo, fuertemente armado.180 El 13 de marzo de 1697, la capital Itz fue sometido a un sangriento ataque por agua.181 El bombardeo espaol caus muchos muertes en la isla y muchos de los itzes que se lanzaron al agua del lago para escapar nadando, fueron muertos en el agua.180 Despus de la batalla, los defensores sobrevivientes se desvanecieron en los bosques, dejando a los espaoles a ocupar una ciudad abandonada.179 Los reyes itzes y kowoj (Ajaw Kan Ek' y Aj Kowoj) fueron capturados, junto con otros nobles mayas y sus familias. Una vez que Nojpetn se encontraba firmemente en manos de los espaoles, Ursa regres a Campeche. Dej una pequea guarnicin en la isla, aislada entre los itzes y kowoj hostiles que todava dominaban la tierra firme. Los espaoles rebautizaron Nojpetn en Nuestra Seora de los Remedios y San Pablo, Laguna del Itza. La guarnicin fue reforzada en 1699 por una expedicin militar desde Guatemala, la que fue acompaada de civiles de raza mixta, o ladinos, que vinieron a fundar un asentamiento alrededor del campamento militar. Los colonos trajeron enfermedades que causaron la muerte de muchos soldados y civiles y que afectaron tambin a la poblacin indgena. Los guatemaltecos solo se quedaron tres meses antes de regresar a Santiago de los Caballeros de Guatemala, llevando el rey cautivo de los itzes, junto con su hijo y dos de sus primos. Sus primos murieron durante el largo viaje a la capital de la colonia; Ajaw Kan Ek' y su hijo pasaron el resto de su vida bajo arresto domiciliario en la capital.180 [editar]ltimos aos de la conquista En el siglo XVII la pequea poblacin chol (ch'ol) del sur de Petn y de Belice fueron deportados a Alta Verapaz, donde fueron absorbidos por la poblacin quekch. La poblacin chol de la selva de Lacandn fue reasentada enHuehuetenango en el siglo XVIII.182 En los aos 1702-1703, sacerdotes catlicos de Yucatn fundaron varios pueblos de misiones alrededor del lago Petn Itz. Los sobrevivientes de la poblacin itz y kowoj fueron reubicados en los asentamientos coloniales por una mezcla de persuasin y fuerza. En 1704, los lderes kowoj e itz en estos asentamientos se rebelaron contra los espaoles. A pesar de que estaba bien planeada, la rebelin fue rpidamente

aplastada y sus lderes fueron ejecutados; la mayora de los asentamientos misioneros fueron abandonados como consecuencia del conflicto. De la poblacin de unos 60.000 mayas que contaba el centro de Petn en 1697, slo quedaron alrededor de 6.000 en 1708.180 Aunque las enfermedades contagiosas causaron la mayora de las muertes, las expediciones espaolas y las guerras internas entre los grupos indgenas tambin jugaron un papel.183 [editar]Legado de la conquista espaola El choque inicial de la conquista espaola fue seguido por dcadas de explotacin intensiva de los pueblos indgenas, tanto los pueblos aliados como los enemigos subyugados.17 Durante los siguientes doscientos aos, el gobierno colonial impona gradualmente las normas culturales espaolas sobre los pueblos sometidos. Mediante las reducciones se crearon nuevos asentamientos establecidos en un patrn de rejilla al estilo espaol, con una plaza central, una iglesia y un ayuntamiento donde residi el gobierno civil. Este estilo de asentamiento an es visible en las aldeas y los pueblos de la zona. El gobierno civil local estaba directamente en manos de los espaoles y sus descendientes (ladinos) o fue controlado de cerca por ellos.55 La introduccin del catolicismo era el principal medio para el cambio cultural y dio lugar al sincretismo religioso.184 Algunos elementos culturales del Viejo Mundo llegaron a ser completamente adoptados por la poblacin maya, como por ejemplo la marimba, un instrumento musical de origen africano.185 El mayor cambio fue la sustitucin del orden econmico precolombino por la tecnologa europea y la ganadera; esto inclua la introduccin de herramientas de hierro y acero, sustituyendo las herramientas neolticas, y ganado vacuno, cerdos y pollos para sustituir la caza. Tambin se introdujeron nuevos cultivos; la introduccin de caa de azcar y de caf llev a la explotacin econmica de la mano de obra nativa en las plantaciones.186 Se estima que el sesenta por ciento de la poblacin moderna de Guatemala es maya y que se concentra en el altiplano occidental y central. La parte oriental del pas ha sido objeto de intensa imigracin espaola y hispanizacin.185 La sociedad guatemalteca se divide en un sistema de clases en gran medida basado en raza, con los campesinos y artesanos mayas en la clase inferior, los trabajadores asalariados y burcratas de raza mixta (ladinos) formando la clase media y media-baja y la elite criolla de ascendencia europea por encima de ellos.187 Algunas lites indgenas lograron mantener un cierto prestigio en el perodo colonial, como por ejemplo la familia Xajil, un linaje de la nobleza cakchiquel que relat la historia de los cakchiqueles.