REVISTA DE PEDIATRA

EL INFANTICIDIO Y ABANDONO DE NIOS EN COLOMBIA DESDE LOS TIEMPOS PREHISPNICOS A LOS REPUBLICANOS* *(Documento ledo en la reunin del da 14 de julio de 1999, de la Sociedad Colombiana de Historia de la Medicina) Dr. Hugo Armando Sotomayor Tribn. Secretario de la Sociedad Colombiana de Historia de la Medicina Miembro de Nmero de la Academia Nacional de Medicina

Cualquier aproximacin que se quiera hacer a la historia de la prctica del infanticidio en las diferentes sociedades humanas a lo largo de los tiempos debe intentar ver ese acto a la luz de las relaciones entre la produccin y la reproduccin de cada sociedad en particular, entendiendo que todas las sociedades buscan a la larga, conciente o inconcientemente, un equilibrio entre los recursos de que disponen y el tamao de la poblacin y tratan de evitar saturar la capacidad de sustentacin que ofrecen su entorno natural y su sistema de produccin1.

Todas las sociedades humanas, de la misma forma que se han preocupado por mantener e incrementar la produccin de sus alimentos y bienes, tambin se han preocupado por regular - estabilizando, aumentando o disminuyendo - su poblacin.

Con base en este referente terico, he querido hacer unas breves consideraciones alrededor del infanticidio y del abandono de los nios a lo largo de nuestra prehistoria e historia hasta antes del siglo XX.

En esta perspectiva las sociedades prehispnicas de la actual Colombia, cmo regularon el crecimiento de su poblacin ?. Ellas lo hicieron principalmente a travs de cinco grandes estrategias: la lactancia materna

prolongada; la abstinencia sexual, el aborto, el infanticidio, la discriminacin de las nias y mujeres y de una sexta, al parecer con menos impacto poblacional, por sus costos de vidas de varones jvenes, como fueron los frecuentes y casi crnicos conflictos blicos inter - tnicos2.

La lactancia materna prolongada favoreci el distanciamiento de los embarazos, la abstinencia sexual, ms que excepcin, fue la regla, en virtud de creencias como que las que las relaciones sexuales en vsperas de las faenas de cacera, le hacan perder a los hombres sus fuerzas y habilidades, del temor a las relaciones sexuales durante perodos hasta casi de un ao despus de un parto y en general por la conviccin de que las enfermedades eran una forma de castigo por la apropiacin indebida o la prdida excesiva de las energas de la naturaleza, que como la sexual, nutren el mundo. Las acendradas creencias en las concordancias de la vida sexual con los ciclos csmicos, no pocas veces fueron los pilares de las relaciones sexuales con finalidades anticonceptivas relaciones per anun con las mujeres y, varias sociedades indgenas, relaciones homosexuales, etc3.

Esas sociedades practicaron en no pocas veces el aborto, al percibir un embarazo no deseado como un atentado contra el equilibrio de los recursos y la situacin de cada grupo y practicaron el infanticidio de los recin nacidos con defectos congnitos evidentes, as como contra uno o los dos gemelos por la creencia de que esos seres eran expresin clara de conductas infractoras de normas por parte de los padres4.

Por ser sociedades con conflictos permanentes en que las guerras dependan de la fuerza para ellas, le dieron ms valor a los nios- futuros guerreros - que a las nias. Esta creencia fue la responsable de prcticas como el infanticidio de las nias hasta tanto no naciera un varoncito5.

Esas sociedades no tuvieron ni una estrategia, ni una ideologa o una religin que promoviera la natalidad.

Aunque en varias sociedades indgenas prehispnicas de lo que hoy es Colombia, hubo esclavos , la esclavitud como fenmeno econmico y social no existi. Fue con los espaoles y su economa colonialista de extraccin y de explotacin que la servidumbre y la esclavitud se entroniz en el territorio. La

esclavitud que se haba mantenido en la Pennsula Ibrica por cuenta de sus guerras religiosas con una continuidad ininterrumpida desde las pocas romanas hasta el resurgimiento del comercio del Mediterrneo, fue impuesta en Amrica ya no contra los enemigos religiosos sino sobre aquellas personas de piel ms oscura, secuestradas de sus patrias de origen en el frica; la servidumbre se impuso contra los aborgenes americanos de pieles morenas6.

Los espaoles adems de la esclavitud y la servidumbre trajeron tambin el cristianismo. Esta religin gener, por su insistencia en que la finalidad principal de la relaciones sexuales es la procreacin, un impacto enorme sobre la infancia: persigui los sacrificios humanos, la crianza invertida de los nios y el infanticidio eufensico y regulador de la poblacin, y conden el aborto.

La llamada de forma eufemstica, conquista espaola, hoy se puede entender mejor si la vemos no desde una perspectiva etnocentrista, sino desde una perspectiva humanstica amplia . Ella no fue sino una poca de guerra de tierra arrasada, cuando se inici lo que fue una constante durante todo el periodo de dominacin espaola: la "escasez" de la oferta de mujeres blancas y la "abundancia" de la oferta de mujeres indias para los guerreros, encomenderos y seores blancos espaoles. Con la conquista, con la guerra de tierra arrasada, comenz nuestra historia de mestizaje : hombres violadores, mujeres violadas.

Para mantener sus privilegios, para impedir que el poder pasara a los hijos de las mujeres aborgenes y negras enamoradas o forzadas por los espaoles, se estableci una sociedad de castas estructurada sobre el color de la piel.

Se levant todo un sistema para impedir que los hijos de espaoles con las aborgenes y las esclavas negras y de las diferentes mezclas accedieran al poder. A este solo podan aspirar los hijos de los varones espaoles y de las muy escasas mujeres europeas . A travs del matrimonio catlico se consolidaron las estructuras sociales y se establecieron las alianzas familiares y se administraron las herencias7 y se estableci un principio de igualdad racial y social que condujo a que ese matrimonio fuera el principal instrumento de conformacin de una apretada endogamia racial y social8. El celo de los padres y de los familiares sobre los pretendientes de los jvenes se orient principalmente a impedir los matrimonios con los considerados inferiores raciales. Las familias blancas criollas a toda costa evitaron las uniones que intentaban sus integrantes con gente mestiza o mulata9.

La vieja tradicin espaola de limpieza de sangre, que existi en Espaa hasta el 23 de enero de 1794 10, que impeda a los hijos fuera del matrimonio realizar cualquier tipo de profesin, en la Nueva Granada, para los hijos de uniones entre espaoles y "razas inferiores", se expres bsicamente, por la prohibicin del acceso a la educacin y a los oficios y a los cargos gubernamentales. A principios del siglo XIX haba que demostrar que no se tenan ni bisabuelos negros ni indios para poder estudiar en el Colegio del Rosario. Ser moreno, "pardo", negro, "tente en pie", "sostente en el aire", indio, e hijo natural, fue un baldn.

La alta valoracin de la procreacin por el cristianismo hizo, que en esa sociedad de castas, el abandono del recin nacido no deseado emergiera como una alternativa menos costosa para la madre y el nio, que las prcticas del aborto y el infanticidio.

En la colonia las muchachas mestizas o mulatas, seducidas por sus patronos o por jvenes blancos , que luego las abandonaban, no encontraron otro camino para ocultar su vergenza, o impedir caer en mayor pobreza, que el abandono del recin nacido, cuando no el infanticidio11.

En poca del dominio espaol el infanticidio, que ya no fue motivado por razones eufensicas y mgicas, sino por la pobreza y la vergenza racial, y el abandono de nios, fueron opciones tomadas, a pesar de las creencias cristianas, ante la incapacidad de sostener un hijo ms.

Cuando uno confronta el alto valor que los indgenas le daban al nacimiento de un varn sobre el de una nia, con las creencias de los espaoles salta a la vista que hubo ms de un parecido. En referencia a la obsesin de los matrimonios por tener hijos varones, el mdico espaol, Mndez Nieto, que ejerci en Cartagena de Indias en la segunda mitad del siglo XVI y principios de XVII, inform que los espaoles en su bsqueda del hijo varn "castrados del compan siniestro que no engendran; pueden engendrar hembra, de los quales hay muchos en Espaa y por todo el mundo"12.

Aunque investigaciones recientes no pudieron obtener una estadstica completa de los nios abandonados por los padres en las ciudades

neogranadinas del siglo XVIII, se sabe por los registros de la Casa de Nios Expsitos de Santa Fe de Bogot, creada en 1642, que se abandonaron ms nias que nios13.

En los registros de los nios expsitos en los libros de indios, mestizos y mulatos no se consignaron notas escritas que acompaaran al recin nacido, mientras que en los registros en el libro de blancos existen constancias sobre la razn del abandono de la criatura: razones, impedimentos fsicos y pobreza14.

Si bien con la Independencia de Espaa los criollos lograron acceder al poder , la sociedad no logr superar lo que introdujeron y reprodujeron los espaoles en sus trescientos aos de poder: el desprecio y la subvaloracin de las personas con pieles morenas y oscuras. Ser indio y negro se sigui considerando un lastre social. La esclavitud slo se elimin en 1851.

Los prejuicios raciales, las diferentes realidades econmicas y sociales entre los diversos grupos humanos identificados por su color de piel u origen tnico o geogrfico siguieron operando a lo largo de todo el siglo XIX - y al parecer siguieron en el siglo XX que acaba de expirar - . La liquidacin de los resguardos a lo largo del siglo XIX hizo que los indgenas se convirtieran en campesinos. Las campesinas de raigambre indgena que tuvieron que soportar la existencia de un patrn que gobernaba su trabajo y su cuerpo, vieron trasladados dichos "derechos" al patrn de la casa15. Fue as como el viejo esquema Colonial pas del campo a la ciudad, y como, el nacimiento ilegtimo de los tiempos republicanos fue la continuacin de las prcticas coloniales de abuso de la mujer indgena por parte del "blanco". Se sabe que para la dcada de los noventa del siglo XIX una caracterstica especial de la natalidad en Bogot fue el alto nmero de ilegtimos, un 51% en promedio mensual16.

A principios del siglo XX a decir del doctor Jos Ignacio Barberi en la introduccin de su "Manual de Higiene y Medicina Infantil", la ignorancia de la madres y padres sobre el cuidado de sus hijos era tan funesta como el infanticidio intencional17. Un nmero importante de las trabajadoras domsticas, que en ciudades como Barranquilla y Cali eran negras y en Bogot indias, fueron vctimas de los abusos de los patronos o de los jvenes de la casa18.

La ilegitimidad se mantuvo como una poderosa causa social de la mortalidad infantil en virtud del infanticidio, el abandono, el poco cuidado y la pobreza . El infanticidio sucedi con mucha frecuencia. Fue un hecho, permanente y tolerado que no mereca mayores comentarios diferentes a los de los mdicos que tenan como objeto de su trabajo cotidiano la morbilidad y la mortalidad infantil de los grupos ms pobres, de los sectores ms marginados histricamente de la sociedad.

A finales del siglo XIX y principios del XX, las consecuencias de la ilegitimidad, pasaron de la calle a los hospitales. Los mdicos, la pediatra y la puericultura colombiana y el Hospital de la Misericordia nacieron y crecieron vinculados a la lucha contra los problemas creados por el machismo, la sociedad de castas, el racismo y la pobreza. Bogot, a principios del siglo XX era un pueblo de cerca de 100.000 habitantes de los cuales la mitad eran menores de 16 aos de edad19.

El Hospital de la Misericordia comenz a funcionar cuando Bogot ya contaba con un asilo para hurfanos y nios abandonados y con el Orfelinato de la Sociedad de San Vicente de Pal, atendido por las Hermanas Terciarias20.

La sociedad colombiana vio en el siglo XX como la situacin de los nios mejor en la medida que se le reconoci a la mujer la igualdad con el hombre, y slo hace unos muy pocos aos, la ley acab con el trato discriminatorio que contra los hijos llamados "naturales" se instaur con los espaoles y se mantuvo por cuenta de nuestro larvado racismo, heredado de la sociedad de castas de la poca Colonial.

BIBLIOGRAFA

1. Harris M. Antropologa Cultural. Alianza editorial. Madrid 1996:104-6 2. Op. Cit pp 137-148, 273- 275

3. Sotomayor H. Homosexualismo prehispnico en Colombia. Reflexiones alrededor de la evidencia etnohistrica y arqueolgica. Boletn del Museo del Oro. Banco de la Repblica. Santaf de Bogot 1993;34-35:177-86 4. Sotomayor H. Arqueomedicina de Colombia prehispnica. Cafam . Santaf de Bogot. 1992:44-5 5. Sotomayor H. Dolor, sacrificios humanos, infanticidio y crianza invertida en Colombia prehispnica. Revista Colombiana de Psiquiatra. diciembre 1992;21:271-8 6. David Brion D. El problema de la esclavitud en la cultura occidental. El Ancora editores/ Ediciones Uniandes. Santaf de Bogot 1996:40 7. Rodrguez P. Sentimientos y vida familiar en el Nuevo Reino de Granada. Editorial Ariel, S.A. Santaf de Bogot. 1997:306 8. Rodrguez P. Sentimientos y vida familiar en el Nuevo Reino de Granada. Editorial Ariel, S.A. Santaf de Bogot. 1997:306 9. Rodrguez P "Casa y orden cotidiano en el Nuevo Reino de Granada , s. XVIII". En historia de la vida cotidiana en Colombia. Editorial Norma , Santaf de Bogot 1996:115 10. Delgado B. Historia de la infancia. Editorial Ariel, S.A. Barcelona 1998:158 11. Rodrguez P. Sentimientos y vida familiar en el Nuevo Reino de Granada Editorial Ariel, S.A. Santaf de Bogot 1997:104 12. Mndez Nieto J. "Discursos Medicinales" Madrid 1607:465. En Solano AJ. Salud, cultura y sociedad en Cartagena de Indias siglos XVI y XVII. Ediciones Universidad del Atlntico / Estrategias Educativas Ltda. Santaf de Bogot 1998:265 13. Rodrguez P. Sentimientos y vida familiar en el Nuevo Reino de Granada Editorial Ariel, S.A, Santaf de Bogot. 1997:107 14. Ramrez MH. "Las mujeres en Santaf de Bogot a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX". En: Rodrguez P. "Sentimientos y vida familiar en el Nuevo Reino de Granada" Editorial Ariel, S.A. Santaf de Bogot. 1997:107 15. Urrego MA. Sexualidad, matrimonio y familia en Bogot 1880- 1930. Fundacin Universidad Central -DIUC Editorial Ariel, S.A. Santaf de Bogot 1997:174 16. Urrego MA. Sexualidad, matrimonio y familia en Bogot 1880- 1930. Fundacin Universidad Central -DIUC Editorial Ariel, S.A. Santaf de Bogot 1997:224

17. Barberi JI. Manual de higiene y medicina infantil al uso de las madres de familia. Imprenta Elctrica, Segunda edicin, Bogot 1905:1-3 18. Reyes C, Gonzlez LM. "La vida domstica en las ciudades republicanas". En: Historia de la vida cotidiana en Colombia 222 - 3 19. Muoz C, Pachn X. La niez en el siglo XX. Planeta Colombiana Editorial S.A , Santaf de Bogot 1991:342-3 20. Muoz C, Pachn X. La niez en el siglo XX, Planeta Colombiana Editorial S.A , Santaf de Bogot ,1991:329-57