Monsieur Jacques Meuni

Une qoubba almoravide Marrakech

In: Comptes-rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 98e anne, N. 2, 1954. pp. 226233.

Citer ce document / Cite this document : Meuni Jacques. Une qoubba almoravide Marrakech. In: Comptes-rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 98e anne, N. 2, 1954. pp. 226-233. doi : 10.3406/crai.1954.10274 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/crai_0065-0536_1954_num_98_2_10274

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claire. Pour lui, les mosques dont il s'agit seraient rapprocher des nefs transversales du type de la mosque de Fez. Quant aux mais ons, il a remarqu certaines diffrences entre les maisons de carac tre rural et de caractre urbain. Celles-l possdent une grande cour et une autre plus restreinte, celles-ci n'en ont qu'une ; de plus les entres des maisons rurales sont droites et celles des maisons urbaines chicanes. Mme Meuni pense que l'influence de Medine, de Damas et du Caire se fait sentir pour les mosques et que le type des maisons rurales est plus rcent. M. Charles Picard demande comment peut s'expliquer la pr sence de ces triangles de dcharge qu'on retrouve en Orient. Mme Meuni rappelle qu'on les trouve en briques crues dans le Sud marocain, mais qu' son avis ces arcs ont plutt un rle orne mental. UNE QOUBBA ALMORAVIDE A MARRAKECH, PAR M. JACQUES MEUNI. Le 2 juin 1950, M. Georges Marais prsentait ici mme une coin* munication sur les Dcouvertes archologiques Marrakech . M. Henri Terrasse y signalait une qoubba almoravide situe auprs de la mosque Ben Youssef. L'actuelle mosque Ben Youssef s'lve sur l'emplacement de la premire grande mosque difie par 'Ali ben Yousof, au dbut du xne sicle. Cette premire mosque-cathd rale almoravide devait tre sensiblement plus grande que la mos que actuelle ; la base de son minaret a t dgage par M. Allain, en 1950 ; elle mesure 10 mtres de ct. Construite en grandes pierres du Guliz, elle annonce le minaret almohade de la Koutoubiya ; mais elle prsente un double dpart d'escalier qui l'apparente au minaret de la grande mosque de Cordoue. La situation des restes du minaret nous permet d'imaginer l'orien tation et les dimensions de la mosque primitive : le terrain livr nos investigations avait d se trouver en bordure de l'ancienne faade latrale Sud. Les travaux de dgagement entrepris par la Municipalit ont permis mon ami Charles Allain, puis moi-mme, d'effectuer des fouilles compltes. Tout un ensemble de constructions a t retrouv : vot* un rservoir rectangulaire, qui fut plus tard en citerne, alimentait une vaste fontaine-abreuvoir garnie d'auges sur trois ct ; la qoubba qui nous occupe en tait toute voisine vers le Sud-Ouest ; un hammam a exist anciennement, sous le hammam moderne, situ au Sud. Ces constructions, toutes associes l'adduction de

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l'eau ou l'ablution rituelle, sont les dpendances normales d'une grande mosque. La qoubba fait partie, en effet, de ce groupe, car elle surmontait un bassin. Elle apparaissait trs enterre avant les fouilles, ses arcs n'ayant presque plus de hauteur. Cinq sols success ifs pu tre retrouvs, et cinq bassins et rigoles d'eau avaient ont t successivement tablis sous la qoubba ; aux quatre sols et bassins les plus rcents correspondaient quatre installations de latrines entourant la qoubba sur ses quatre cts. II est possible que le premier bassin sous la qoubba n'ait .pas t accompagn de latrines l'extrieur, mais la qoubba a bien t difie pour surmonter ce bassin rectangulaire, entour d'une rigole et d'une marche ou banquette. Une coupe pratique dans les fonda tions n'a rvl aucune construction antrieure au bassin. L'eau y pntrait par le milieu du fond, au moyen d'un tuyau de poterie se redressant la verticale. La description du Dar el-Oudo almohade de la Qaraouiyn de Fs, bti dans les premires annes du xme sicle, s'applique exactement1. Il n'est pas exclu de penser que l'installation de Fs a pu s'inspirer de celle de Marrakech, et il faut remarquer que le plafond de Fs formait un dme de pltre avec encorbellement stalactites, peint de diverses couleurs , c'est--dire qu' Fs comme Marrakech, on avait pris soin de dcorer la coupole surmontant le bassin ablution. La qoubba est de plan rectangulaire, et non pas carr. Le rez-dechausse prsente des assises alternes de pierres et de briques ; toute la partie haute est en briques seules ; l'ensemble tait recou vertpar des enduits de chaux et de pltre. Deux tages d'arcades se superposent, o se remarquent des arcs de formes varies : l'arc lob qui se trouvait dj la mosque d'Al-Hakam Cordoue ; l'arc outrepass et bris, qui semble ne rien devoir l'Espagne et est d'un usage presque constant en Afrique du Nord l'poque almoravide ; le petit arc recti-curviligne, qui s'apparente des ouvertures du minaret de Sfax, ainsi qu' un trac d'arc d'une petite niche du Dar el-Bahar, la Qalaa des Bni Hammad. Nous le retrouvons l'intrieur de la coupole de Marrakech, ainsi qu' la coupole de la grande mosque de Tlemcen. Notons que les arcs retombent sur des piliers et non sur des colonnes. Le pilier semble bien tre de tradition constante l'poque almoravide ; il se retrouve aux mosques d'Alger, Ndroma, Tlemcen et Fs. Mais le principal intrt de la qoubba de Marrakech rside dans la coupole. C'est une coupole sur nervures, comme celles de Cordoue et de Tlemcen. De mme qu' la coupole devant mihrab de Cordoue, les dparts 1. Sous le rgne d'En Nasr. Cf. Zahrat el-As, trad. Alfred Bel, p. 136 ; cit par G. Marais, Manuel, II, p. 576.

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Marrakech. Qoubba ben Yousof vue de l'Est.

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des huit arcs se situent aux pointes d'une toile forme par deux carrs contraris ; mais il n'existe pas de tambour de raccordement avec la base sur plan carr. Il n'y a pas ici de trompes d'angles et les arcs partent directement de la corniche. C'est Tolde que nous trouvons la plus grande analogie : la petite coupole nord de l'glise Cristo de la Luz prsente, en plan, le mme trac d'arcs partant directement du carr de la corniche. Mais les arcs de Marrakech, polylobs, sont entrecroiss comme ceux des nefs de la grande mosque de Cordoue. Ils donnent ainsi l'impression d deux tages d'arcs superposs et augmentent d'autant la hauteur de la coupole. De petits angles droits sont intercals entre les lobes et l'exubrance du dcor floral qui les accompagne fait penser l'Aljaferia de Saragosse. Au-dessus des grands arcs se trouve un tambour octogonal form de petits arcs recti-curvilignes. Il sert de transition et supporte la coupole terminale, toute simple et nue, dcoupe en huit lobes. Les nervures de la grande coupole sont appareilles en briques disposes en lits rayonnants, et prenant appui sur des pices de bois, entailles mi-bois et encastres en croix. Ces pices de bois se prolongent en arrire, l'intrieur du mur, et agissent la manire d'un bras de levier, pour supporter au-dessus du vide les retombes outrepasses des arcs. La petite coupole terminale a t construite de la mme faon ; ses doubles nervures, constitues par des briques rayonnantes places de champ, prennent appui sur des pices de bois dont l'extrmit postrieure est fixe dans la maonnerie du dme. Pour viter toute dformation, des blocs de pierre ont t placs sur la maonnerie que traverse la pice de bois. Malgr sa construction rationnelle, cette coupole n'a pas t prvue pour protger l'difice contre les intempries : elle est surtout dcorative. La protection est assure par une couverture indpen dante. C'est une pratique constante au Maghreb comme en Espagne, mais au lieu du classique toit quatre pentes, en charpente et couvert de tuiles, c'est un dme de briques qui a t difi ici. Il est entirement construit en briques appareilles par assises annulaires qui se rtrcissent peu peu en s'inclinant vers l'intrieur. Un cintre, constitu par des briques entasses sur un plancher de bois, a t tabli pour permettre d'obturer le sommet du dme ; il tait rest en place puisqu'il n'existait pas d'ouverture pour le retirer. C'est en perant un trou, au burin, que j'ai pu m'introduire entre le dme et la petite coupole, pour examiner l'extrados de celle-ci et tablir un relev exact. L'extrados des artes de briques fait penser aux artes de la coupole de Tlemcen que nous connais sons le beau dessin de M. Georges Marais. par A l'extrieur, une ceinture d'arcades entrecroises entoure la 1954 16

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base du dme. Elles rappellent celles qui se voient la faade du Cristo de la Luz, mais semblent constitues par des arcs briss, tandis que les arcs de Tolde sont en plein cintre. En faisant sauter l'enduit superficiel, le trac des arcs est apparu, dessin en creux dans l'enduit primitif : les arcs sont en plein cintre, mais entrecroiss par trois et non par deux. Tout le dcor extrieur du dme est constitu par des briques disposes plat et recou vertes par un enduit ; le dcor est entirement indpendant de la construction. Au-dessus des arcades, la calotte du dme est timbre d'une toile sept pointes, entoure d'anneaux de chevrons horizontaux. Des chevrons en relief se verront plus tard, sur des mosques ou tombeaux du Caire. Mais, l'poque almoravide, nous n'en connaissons pas d'autre exemple au Maghreb ni en Espagne. Il existe seulement quelques coupoles dcores de zigzags verticaux, Sousse (Bayn elQhaoui) ; Bne (mosque de Sidi Bou Merouan) ; Fs (mosque Qaraouiyn). A l'intrieur de la qoubba, l'entrecroisement des grands arcs laisse subsister un vide chacun des quatre angles ; ces sortes de tours creuses en demi-encorbellement sont couvertes par des coupolettes stalactites qui dessinent une toile sept branches. Cette figure sept pointes, que nous avons dj vue au sommet du dme, est moins frquente que celle huit pointes : elle s'adaptait particu lirement bien au quadrilatre dform qu'il s'agissait de couvrir ici. La forme hexagonale, moins frquente elle aussi que l'octogone et peut-tre plus archaque, se voit au rez-de-chausse, sous les grands arcs en plein cintre formant votes : la coupolette est six lobes et le dcor rectiligne, incis en larges traits, est construit en partant de l'toile six pointes. De mme que la plupart des dcors, il avait t masqu par plusieurs couches d'enduits. Un certain nombre d'inscriptions ont pu tre retrouves. A l'int rieur de la qoubba, la base des fentres semblait avoir t refaite. La dmolition de cette haute marche a permis de dcouvrir sept inscriptions, en caractres coufiques. Il s'agit d'eulogies qui ont t traduites par mon ami M. Deverdun. L'une ne laissait apparatre que le haut des caractres, elle avait t place un peu trop bas et s'tait trouve partiellement masque au moment mme de la construction. Il a t possible de la dgager et de la retrouver, l'tat de neuf, avec les artes vives des lettres entailles dans le pltre et se dtachant en blanc cru sur un fond teint de rouge vif. En fouillant toutes les bases des fentres, une surprise nous tait rserve : lors d'une rfection, des fragments de dcor en pltre avaient servi de blocage et avaient t maonns dans les seuils des

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fentres. Ces fragments de rinceaux de palmes sont de mme type et de mme facture que le dcor floral sculpt de la coupole, mais ils ne peuvent provenir de celle-ci, dont tous les panneaux sont concaves, ils dcoraient des surfaces planes et se trouvaient certainement la partie suprieure des murs du rez-de-chausse, entre les sommets des arcs. En mme temps que ces fragments de pltre sculpt, des dbris de rseaux de mailles en pltre ont t retrouvs, ainsi que des frag ments de verres de couleur. Les fentres avaient t ornes de claustra. Les fragments de verre sont plus ou moins gondols ; quelquesuns prsentent un lger bourrelet au bord ; tous ont des veines et des bulles concentriques : ils proviennent de plats de verre obtenus par le procd de fabrication en plateau . M. lie Lambert a bien voulu les examiner et les montrer M. Jean Laf ond, qui les a aussitt identifis comme tant des vitraux musulmans. Nous avons recueilli quatre teintes : vert, bleu cobalt, pourpre (violine assez clair) et ocre (brl). Certains fragments prsentent un trait de coupe courbe et net, qui semble n'avoir pu tre obtenu au moyen du fer chaud et du grsoir. L'hypothse selon laquelle des claustra, entours par les inscrip tions coufiques, auraient garni les fentres de la qoubba, est confi rme par le fait que j'ai retrouv un trs petit fragment de verre encore enchss dans le pltre. La corniche situe au-dessous des dparts d'arcs de la coupole se prsentait comme. un large cavet blanchi la chaux. Elle avait t dcore d'une belle inscription cursive, anciennement et ce rtainement volontairement martele. Il est vraisemblable que les Almohades ont pu tre les auteurs de ce mfait. Le dchiffrement de cette inscription a t des plus ardus. Les arabisants n'obtenaient aucun rsultat sur place. La photographie, malgr des clairages frisants, ne pouvait restituer les caractres manquants. Finalement, notre ami Charles Allain, en se basant sur des restes de couleur demeurs dans les fonds et en faisant abstraction des coups d'outils qui faussaient toutes les apparences, a russi avec beaucoup de perspicacit et de patience tablir des dessins qui ont permis M. Gaston Deverdun de lire plus de la moiti de l'inscription. Il est remarquable que M. Charles Allain soit parvenu un rsultat car, n'tant pas arabisant, il est certain qu'il n'a pu inventer ou fabriquer l'inscription. M. Deverdun a d'ailleurs contrl sa lecture sur place, et celle-ci a t approuve par M. William Marais et par M. G. S. Col in. Il s'agit d'une inscription souveraine qui mentionne le nom complet de 'Ali ben Yousof ben Tashfin, confirmant que l'difice . date bien des premires annes du xne sicle.

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Nous savons que 'Ali ben Yousof fit amnager Marrakech le canal et les bains x et que ses principales constructions ont t : les remparts, le rservoir, la grande mosque et le palais royal2. M. Deverdun m'a fait remarquer que le terme rservoir employ par Fagnan, traduit le terme siqya employ dans le texte arabe. Siqya peut dsigner le bassin situ sous la qoubba, ou le rservoir, ou la fontaine ou mme l'ensemble des trois. Il s'applique ce rtainement une uvre importante ou remarquable de 'Ali, puis qu'elle est cite l'gal du rempart, de la mosque et du palais. D'autre part, les Almohades, qui avaient dtruit ou plus vra isemblablement dsaffect et ferm la mosque de 'Ali, ont voulu la dsigner par l'appellation de mosque de la siqya. M. Deverdun le dmontre dans un article sur Deux tahbs almohades du xme si cle , qui doit paratre dans Hespris. Les Almohades n'ont d'ail leurs pas russi de faon durable, puisque la mosque d'aujourd'hui s'appelle encore Ben Youssef. Mais il est vraisemblable qu'en re staurant et rouvrant la mosque aux fidles, le douzime calife almohade, 'Umar al-Murtad, restaura aussi la qoubba et reconstruisit le bassin qu'elle abritait. C'est sans doute la mme poque que le rservoir fut vot en citerne, le sol de la fontaine refait un niveau plus lev et un pavage tabli devant son accs. Ce pavage, dgag par M. Allain lors des premires fouilles, et qui se trouve mainte nant au-dessous de la nouvelle rue tablie entre la mosque et la qoubba, ressemble beaucoup au pavage almohade retrouv, il y a quelques annes, devant la premire mosque almohade, au pied du minaret de la Koutoubiya. M. Terrasse se propose d'tudier en dtail le dcor floral de la coupole. Avec l'tude de la Qaraouiyn de Fs qui ne saurait tarder maintenant, c'est une contribution importante la connaissance de l'art almoravide qui sera ainsi apporte par le Maroc. Elle comp ltera les donnes fournies surtout, jusqu' prsent, par la grande mosque de Tlemcen. ** M. William Marais demande quelle est la destination de l'difice. M. Meuni rpond que c'est un bassin ablutions ; le rservoir est devenu une citerne ; quant au hammam ancien, il n'a pas t retrouv, il doit se trouver sous le hammam moderne o il aurait t vu par l'architecte lors de travaux rcents. La disposition est classique et encore employe. 1. Ibn Gharnati, Extraits relatifs au Maghreb, trad. Fagnan, Alger, 1924, p. 15. 2. Chronique des Almohades et des Hafsldes, attribue Zerkechi, trad. Fagnan, Constantine, 1895, p. 8.

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M. lie Lambert tient souligner toute la nouveaut de cette communication sur une question encore inconnue. Les lments d'architecture, du dcor sculpt et des verres de couleurs sont, pour l'Espagne, classs dans une chronologie bien fixe. Il y aurait le plus grand intrt comparer ces lments connus d'Espagne avec ceux du Maroc ; ainsi l'apport nouveau pourrait s'encadrer dans cet ensemble espagnol dj parfaitement tudi. fjL. Georges Marais s'associe aux observations prsentes par M. Lambert, et souligne tout l'intrt du travail fourni par M. Meuni dans des conditions difficiles ; il a constat qu'il y avait deux dcors almoravides : l'un austre autochtone, l'autre fleuri cr par les personnages ayant eu des contacts avec l'Espagne. LIVRE OFFERT M. Edouard Dhorme fait hommage l'Acadmie du numro 2 du XLVIIIe vo lume (1954) de la Revue d'assyriologie et d'archologie orientale qu'il dirige avecle D' G. Contenau. SANCE DU 18 JUIN

PRESIDENCE DE M. ALBERT GRENIER L'Acadmie par 29 oui contre 3 non sur 32 votants dcide d'ouvrir la vacance du fauteuil de membre libre rsidant, prcdemment occup par M. Victor Chapot, dcd le 22 mai 1954. La date de l'lection sera fixe ultrieurement. L'Acadmie sur la proposition de sa Commission de Syrie et Palestine dcide de dsigner comme boursiers de l'cole archo logique de Jrusalem pour l'anne 1954-1955, les abbs Jean Carmignac et Robert Beauvery. M. Roman Ghirshman expose l'Acadmie ses fouilles TchogaZanbil prs de Suse, en 1953-1954 et tudie notamment la ziggourat. COMMUNICATION LA ZIGGOURAT DE TCHOGA-ZANBIL, PAR M. ROMAN GHIRSHMAN. Sur les six mois qu'a dur la dernire campagne de la Mission archologique en Susiane, quatre mois furent consacrs au dgage ment la ziggourat de Tchoga-Zanbil, ville royale lamite btie de