Tierra Firme

versin impresa ISSN 0798-2968

TF v.21 n.81 Caracas mar. 2003

LA EXPOSICIN NACIONAL DE 1883: BALANCE SIMBLICO Y EXHIBICIN IDENTITARIA

Pedro Enrique Calzadilla Universidad Central de Venezuela

Formatos Bibliogrficos
Formato Documento Electrnico (ISO) CALZADILLA, Pedro Enrique. La exposicin nacional de 1883: balance simblico y exhibicin identitaria. TF [online]. 2003, vol.21, n.81 [citado 2012-10-20], pp. 77-95 . Disponible en: <http://www2.scielo.org.ve/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S079829682003000100007&lng=es&nrm=iso>. ISSN 0798-2968. Formato Documento Electrnico (ABNT) CALZADILLA, Pedro Enrique. La exposicin nacional de 1883: balance simblico y exhibicin identitaria.

TF, Caracas, v. 21, n. 81, marzo 2003 . Disponible <http://www2.scielo.org.ve/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S079829682003000100007&lng=es&nrm=iso>. accedido en 20 oct. 2012.

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LA EXPOSICIN NACIONAL DE 1883: BALANCE SIMBLICO Y EXHIBICIN IDENTITARIA

Pedro Enrique Calzadilla Universidad Central de Venezuela RESUMEN: Las fiestas conmemorativas del centenario del natalicio de Simn Bolvar realizadas en Caracas en 1883 incluyeron la realizacin de la gran exposicin nacional de 1883. Se propone un sondeo por los textos y discursos pronunciados a la ocasin a objeto de apreciar los trminos en que bajo los imperativos polticos y culturales se representa los ejes centrales del pasado nacional. De esta suerte se explora la significacin de este evento en el proceso de reelaboracin y difusin de referentes identitarios. Finalmente se analizan las implicaciones y significaciones polticas expresada durante el desarrollo de las fiestas de Centenario, y la relacin entre los poderes regionales y el poder central. Como se ver se tocan temas asociados a las reelaboraciones del culto a Bolvar, las representaciones culturales y memoriales y los asuntos polticos que se pusieron en juego en aqulla actividad conmemorativa. Palabras clave: Identidad Nacional, culto a Bolvar, Exposicin Nacional de 1883, memoria nacional. ABSTRACT: The commemoration of the 100th anniversary of Simn Bolvar's birth in Caracas in 1883 paved the way for the organization of the great national exhibition of 1883. This paper tries to analyze the speeches made during the commemorative event, with a view to identifying the elements used to represent the main characters of the national history, within the political and cultural guidelines of that time. The meaning of this event is then analyzed within the framework of the recreation and dissemination of identitary references. The author studies the political consequences and meaning of this commemoration, as well as the relationship between the regional and federal power. Finally, the reader will find some facts on the recreation of the worship to Bolivar, its cultural and most important representations, and the political issues that endangered such commemorative events.

Key Words: National identity, Worship to Bolvar, National Exhibition of 1883, National Memory. RSUM: La grande Exposition Nationale de 1883 a eu lieu lors des ftes commmoratives du centime anniversaire de la naissance de Simn Bolvar, clbres Caracas en 1883. Le travail comporte une analyse des textes et des discours correspondant cette occasion, afin de reprer les lments utiliss pour reprsenter les axes principaux du pass national, dans le cadre politique et culturel de l'poque. Le sens de cet vnement est donc analys dans le processus de rlaboration et de diffusion de certains rfrents identitaires. Finalement, le travail comprend une analyse des effets et des significations politiques exprimes au cours des ftes du centime anniversaire, ainsi que la relation entre les pouvoirs rgionaux et le pouvoir central. Il prsente des thmes lis la rlaboration de l'hommage Bolvar, aux reprsentations culturelles et historiques et aux enjeux politiques de ces ftes. Mots-cls: Identit nationale, Hommage Bolvar, Exposition Nationale de 1883, Mmoire nationale.

S, la Exposicin del Centenario fue un hecho glorioso en la historia de la Patria, un monumento magnfico levantado en medio de la sociedad venezolana, un fausto presagio de futura grandeza y de prosperidad creciente, una esplndida demostracin de las fuerzas vivas de la Repblica bajo el Gobierno vigoroso y progresista del Ilustre Americano. Adolfo Ernst, Obras Completas. T. III, La Exposicin Nacional de Venezuela en 1883, p. 700. En 1883 se realizaron las fiestas cvicas ms grandes organizadas por el pas en tiempo alguno. Se inauguraron obras pblicas, obras de artes, estatuas. Se otorgaron reconocimientos y premios literarios se realizaron eventos culturales, se entregaron premios literarios, salieron de las prensas publicaciones diversas, se pintaron cuadros, se cumplieron ceremonias especiales con comidas y bebidas; desfiles cvicos, discursos a granel, elogios y remembranzas. Para coronarlas fiestas centenarias del natalicio de Simn Bolvar, se llev a cabo entonces una importante y exitosa exposicin nacional a la usanza de entonces. 1883 es sin duda un ao excepcional, un momento memorial por excelencia. El momento conmemorativo ser para el gobernante de turno, Antonio Guzmn Blanco, una ocasin ideal para desplegar su podero, poner a prueba el funcionamiento de sus redes de poder y reiterar el mensaje de unidad nacional fundado en la pica emancipadora y en los recuerdos de la figura de Bolvar. El centenario brind a los liberales amarillos una extraordinaria ocasin para hacer por sobre todas las cosas una apologa del rgimen guzmancista, que contaba ya con trece aos de desempeo. La

memoria oficial bolivariana abonar nuevamente al servicio del gobierno amarillo, pero tambin puso a prueba la vitalidad de los sistemas burocrticos y de gobierno que haba erigido a lo largo de esos aos. Son muchas las aristas desde donde de pueden estudiar los festejos de 1883 en Venezuela. A los efectos de la reflexin que se adelantan aqu, interesa poner de relieve la documentacin de la llamada Exposicin Nacional y examina su significacin en el proceso de reelaboracin y difusin de referentes identitarios. Se busca poner de relieve el carcter nacional; de esos lugares memoriales, y cmo van a sumar a las fuerzas que claman por congregar al pas y alejar los factores disgregatorios. Sin duda uno de los eventos mayor trascendencia y perdurabilidad ocurrido en 1883 en Caracas, con motivo de la celebracin del Centenario del natalicio del Libertador Simn Bolvar fue la llamada Exposicin Nacional, convertida desde entonces en un lugar de memoria. En el marco de la historia de la formacin de la Nacin, el citado evento tiene un lugar destacadsimo en la difusin y ordenacin de los referentes identitarios y en la puesta en escena nacional del pas. Se trat sin duda de un evento que compendi en un mismo lugar y al mismo tiempo smbolos y emblemas de las distintas regiones y exhibi un inventario de los logros y potencialidades de los venezolanos en el quehacer de la produccin de bienes materiales y espirituales. Quizs poca cosa a la luz de hoy da, pero si pensamos en la Venezuela de hace ciento veinte aos, fue sin duda de una proeza poltica, organizativa y cultural, que dej huellas en el imaginario nacional y que ordenar alrededor de la imagen de Simn Bolvar una propuesta de lectura de un pas, de su pasado, su presente y su futuro. La exposicin se convirti en el lugar medular de la gran fiesta del Centenario y en la pieza que complet el matrimonio simblico entre la identidad "nacional" y el recuerdo de Bolvar. En efecto, entre el 2 de agosto y el 4 de septiembre de 1883, estuvo abierta al pblico en Caracas la Exposicin Nacional de Venezuela, realizada en el marco de las actividades conmemorativas del centenario del natalicio de Simn Bolvar. Concebida como una ocasin para mostrar una imagen global sobre el pas en sus diversos aspectos y en sus diversas regiones, fue sin duda la actividad ms relevante de la gran fiesta del Centenario. El gobierno de entonces destin ingentes cantidades de dinero y recursos y toda la influencia del presidente de la Repblica y sus colaboradores para garantizar la excelencia y el xito de aquella indita actividad, que se propona una no poca ambiciosa finalidad de dar "...una idea, la ms exacta posible del estado actual de Venezuela y de su adelanto progresivo en sus distintas pocas." Ms all de los problemas y limitaciones, el objetivo se cumpli: durante un mes, y bajo el sacro patrocinio del recuerdo de Simn Bolvar, un imponente edificio de Caracas, compendi lo esencial de las producciones indus-triales, espirituales y culturales de los venezo-lanos, sus quehaceres y una amplia muestra de los recursos naturales que existan en su territorio. Se trata de la realizacin de una exposicin nacional a la usanza de la poca y en el espritu de entonces. Las lites dirigentes no hacen otra cosa

que andar el camino establecido desde la segunda mitad de siglo XIX por la fuerza modernizadora: la organizacin de grandes exposiciones internacionales, verdaderos torneos nacionales y parapetos publicitarios para la promocin de los pases. Como actividades que terminaron sirviendo de entrenamiento para la organizacin de la muestra nacional del ao centenario, Venezuela concurri con modestas muestras a muchas las exposiciones internacionales organizadas entonces en varias partes del mundo, entre las que destacan las de Londres (1862), Pars (1867), Viena (1873), Bremen (1874), Santiago de Chile (1875), Filadelfia (1876), Pars (1878), Buenos Aires (1881). A diferencia de todas estas, la de Caracas de 1883 nunca pretendi ser interna-cional, sino por el contrario tuvo el tino de ser una muestra nacional, a pesar de que cont con la presencia de algunos objetos provenientes del extranjero. Se trat de una muestra volcada hacia el interior del pas, lo que permiti que se generaran interesantes experiencias en lo que tiene que ver con el inventario general de sus recursos naturales, sus adelantos agrcolas, tcnicos e industriales y sus obras espirituales y artsticas. del pas en todo su territorio. Un total de 62.761 personas compraron entonces sus billetes para ver la muestra, exhibida en un edificio especialmente construido para la ocasin y ubicado en el centro de la ciudad, frente al palacio legislativo y al lado de la universidad. La junta directiva encargada de la organizacin de esta actividad, trabaj sin descanso por algo ms de un ao para garantizar el xito de esta actividad. La detallada crnica que acertadamente realiz Adolfo Ernst, el clebre sabio y cientfico germano-venezolano, curador de la exposicin y su alma y motor expresa muy bien la agitacin y rebullicio que se form en la Capital con los preparativos y la siguiente inauguracin el 2 de agosto de 1883. Y no era para menos: la indita actividad moviliz una inusitada cantidad de personas, objetos y recursos, involucr a las distintas regiones y pueblos del pas y se convirti en el centro de atencin de al menos los caraqueos y de buena parte de los venezolanos de la provincia. Puede acaso pasar desapercibido un hecho de este calibre para el historiador que busca las pistas que permitan comprender los fundamentos de la memoria nacional y los caminos a travs de los cuales se inventariaron, jerarquizaron y difundieron los iconos identitarios y memoriales? En adelante se comentan algunas de las significaciones mayores que pueden leerse en la documentacin de esta exposicin, a la luz de las preguntas sobre la dimensin poltica, cultural y memorial de la formacin de la Nacin venezolana. UNA VISTA A LA EXPOSICIN La captacin de la importancia de esta exposicin desde el punto de vista de la construccin de la identidad nacional pasa por examinar los contenidos de la muestra, mesurar sus proporciones y establecer relaciones entre los distintos factores que estaban entonces en juego. En este sentido se requiere conocer qu cosas fueron exhibidas y cmo y dnde fueron dispuestos los objetos. Por suerte, las crnicas elaboradas por los organizadores y algunos testigos permite darnos una idea bastante

pormenorizadas del evento, en especial lo realizado por Adolfo Ernst. Ser acaso intil realizar una suerte de reconstruccin del recorrido que realizara determinada persona por los espacios de aquel palacio en 1883? En el Palacio de la Exposicin haba un total de 11 grandes grupos de objetos distribuidos a lo largo de todo el conjunto de edificios y espacios destinados para ello El primer gran espacio era el Saln Bolvar, ubicado en la entrada a mano derecha, donde se mostraron los objetos que pertenecieron al libertador y las ofrendas que enviaron las diversas regiones, corporaciones y personas. Justo al lado, tambin a la entrada, en el Saln de Bellas Artes, reposaban varias obras de pintores venezolanos, una estatua del Sagrado Corazn y fotografas diversas, mientras que en los dos grandes corredores se exhiban materiales de imprenta y publicaciones, diversos productos elaborados por las industrias nacionales como cigarrillos, caf, tabacos, pastas italianas, aparatos ortopdicos y plvora y una imitacin de la gruta de la Virgen de Lourdes. Quien entraba en los dos salones ubicados del lado occidental del edificio admiraba tambin cosas diversas como licores, joyas, sombreros, ebanistera, aparatos de dentistas, tapicera, zapatera, talabartera, tenera y colchonera. En el patio central, muy interesante, colocaron piedras con jeroglficos indgenas y muy cerca unos escudos de armas. De all se poda continuar, por ejemplo, hacia el saln sur del palacio donde adems de muestras de caf y de capullos de seda propiedad del Ilustre Americano, se encontraban las exposiciones colectivas de las secciones Cuman, Maturn, Barcelona, Nueva Esparta, Guzmn Blanco, Bolvar, Gurico, Cojedes, Portuguesa, Zamora y del distrito Guzmn Blanco, correspondientes a las regiones orientales y centrales del pas. Las secciones Tchira, Mrida y Trujillo, integrantes de la gran regin andina, expusieron sus productos en uno de los salones orientales, y en el otro, una muestra de la industria femenina con bordados, tejidos, flores artificiales, entre otras, adems de varios libros y una estatua de yeso del Libertador. Las secciones Apure y Guayana se ubicaron en una pieza vecina al Saln de Bellas Artes. Aqu terminara el recorrido de haberse limitado la muestra al edificio especialmente construido para ello, pero la cantidad de participantes super las expectativas y se hizo necesario incorporar el edificio de la Universidad, contiguo al palacio de la exposicin. Una vez en la parte baja del amplio edificio de la Universidad, en sus patios y sus corredores, continuaba la celebrada exposicin. El contraste era notable: en el patio central el visitante se tropezaba con caballos, mulas, ganado vacuno, animales salvajes y aves domsticas. Una parte de los corredores de la planta la ocuparon los objetos provenientes del Zulia: cueros, jabn, velas, conservas, impresos, productos qumicos, mquinas, rplicas de los botes "Venezuela" y "Zulia", y artculos farmacuticos, licores, sombreros, cacao, maderas tintreas, tejidos, bastones, licores, muebles, bustos de Bolvar, de Guzmn Blanco, de Rafael M. Baralt y de Rafael Urdaneta, retratos de prceres de la independencia, modelo de un barca con todo su aparejo. Dos corredores renen distintos productos importados desde Europa y los Estados Unidos: champaa, vinos, ciruelas pasas, aceites, licores, zarazas, driles y lona pintada. Argentina y Curazao comparten un saln y muestran colectivamente licores, cestas, artesanas, antigedades de los indgenas; al lado se encuentra la seccin cubana exhibiendo fsforos de cera, productos qumicos, tabacos, azcares, minerales, camisas, corss y pelucas. Al sur,

tambin la exposicin colectiva de los Territorios Federales Goajira, Amazonas y Alto Orinoco y muy cerca, una jaula con diversos animales vivos. Siguiendo hacia el oeste y luego al sur del patio llamado Cagigal, la Seccin Falcn exhiba su muestra colectiva, acompaada de numerosos artculos y maquinarias industriales importadas: molinos de caf, artculos de ferretera, mquinas de coser, cuchillera, relojes de mesa y pared, perfumera y jabones, enseres de cocina, cordel de sisal, artculos de caucho, entre otros. Hacia la fachada sur varias mquinas de trilla para caf, aparatos gimnsticos, mquinas de escribir, galletas, prensa y artculos para imprimir, revlveres, molinos y cerveza; tambin arados, una segadora, una prensa para hacer billetes, una mquina de vapor, trapiches, etc. En los corredores del piso alto de la Universidad continuaba la exposicin. La compaa encargada de construir el ferrocarril desde La Guaira a Caracas present una muestra de fotografas de Londres. En un saln contiguo se poda apreciar, provenientes de diversas partes del pas, los siguientes productos: amargos, chocolate, almidones, sombreros, productos farmacuticos, ron, azcar, tabacos, camisas, bebidas gaseosas, cacao, hesperidina, vinagre, cueros curtidos y un cuadro hecho de pelos. En los corredores orientales y occidentales del patio Vargas se alojaba la muestra colectiva del Estado Lara, y adems, unas cervezas de Hamburgo, tejidos, zapatos y chocolates de Caracas. De Espaa varios productos: aceite, vinos, libros de enseanza primaria. Luego productos criollos como sebo, alfarera, caf, granos, papeln, aguardiente, rones, vinagres, una mira para nivelaciones un timbre elctrico, una muestra de trabajos de la litografa el Comercio y una exposicin colectiva de la colonia de inmigrantes "Guzmn Blanco". Los restante corredores contenan ms o menos los mismos objetos, mezclados entre productos criollos e importados: una muestra de la compaa de Telfonos, molduras de yeso sobre lienzo, dos cuadros ofrendados por el Estado Carabobo, artculos de vestuario de "Au bon March", pianos, vestidos de hombre, trabajos en marfil y una muestra colectiva de Blgica. Al final en el corredor que va hacia el sur, una muestra de cuarzo aurfero y varias fotografas de unas minas de cobre en Espaa, entre otras cosas, completara el recorrido. Varias puertas permitan la salida hacia el paseo y plaza Guzmn Blanco, ya fuera del edificio, donde en sus extremos se haban instalado un par de corrales y en el Saln de sesiones del Senado de la Repblica el gigantesco fresco de Martn Tovar y Tovar sobre la firma del acta de la independencia. Por los ojos de este caraqueo imaginario transcurrieron una enorme cantidad de objetos de diversa ndole, origen utilidad y formas. Un verdadero agolpamiento en apariencia incoherente pero con toda una estructura lgica que lo soportaba; un breve balance estadstico confirma las proporciones de lo afirmado. Este personaje vio desfilar ante sus ojos alrededor de 400 productos minerales, entre rocas, betunes, combustibles, sales, aguas minerales, piedras preciosas, y otros diversos destinados a la construccin, a la farmacia, a los abonos o a la elaboracin de tientes. Pero eso no es todo, de diferentes regiones del pas se concentraron en la exposicin 2.503 tipos de unidades vegetales, las ms las maderas destinadas a la construccin, a la carpintera y a la ebanistera, tambin palos para tintes, para la curtiembre, diversos tipos de caucho, gomas y resinas, as como carbones y otros varios tipos. Los productos animales, aunque menos numerosos

completaron una representacin apreciable de 625 entradas diversas, encontrndose all desde animales vivos hasta pieles; cueros, pasando por lanas, cerdas, plumas, gusanos de seda, huesos, dientes, peces y derivados de la pesca, abejas, mieles y ceras, entre tantos. Luego entre cereales, leguminosas, tubrculos, semillas, oleaginosas, plantas textiles, plantas medicinales, y los productos centrales de la economa nacional como el caf, tabaco, cacao, caa de azcar y varias obras y estudios especialmente preparados para la ocasin agrupan un total de cerca de 1200 variedades. Esto en lo que refiere a los productos naturales y lo que viene de la agricultura, pero aunque en mucha menor cantidad, tambin se mostraron productos industriales y utensilios y herramientas. Cinco mquinas para la actividad industrial y minera, entre ellas una para explotar el asfalto, y unos 137 productos llamados entonces industriales, que van desde fibras textiles, qumicos para la industria farmacutica y las artes grficas, para relojera, transporte, arte militar, para la higiene y la salud pblica, entre tantos otros. Adicionalmente a todo este despliegue de cosas estaban las bellas artes, que no podan faltar: 17 piezas en total entre pinturas y esculturas casi todas recreando episodios y personajes de la historia nacional. En el saln especial dedicado a Simn Bolvar se podan apreciar 7 pinturas y 3 esculturas, todas representando gestas de la guerra emancipadora y 3 leos ms ubicados en las galeras exteriores del palacio. Tambin 22 cuadros que componen una exposicin organizada por Blgica con obras de sus artistas. Entre las ms valiosas piezas de la muestra se encontraban las 21 piezas que componan la seccin "Objetos que pertenecieron al libertador" y una centena de obras cientficas, literarias, musicales, de enseanza de autores venezolanos. Unas veinte obras diversas de autores extranjeros fueron tambin mostradas a manera de ofrenda al Libertador. Qu sentimientos pudo haber experimentado un caraqueo de 1883 luego de haber concluido la visita de la exposicin? Seguramente muchos y distintos, y quizs nunca lo sabremos con certeza. Como se ver en lo adelante, algunos testimonios nos dan ya algunas pistas sobre la recepcin que tuvo esta muestra y las representaciones que de ella se hicieron los contemporneos. A juicio del historiador de hoy en da al menos tres asuntos importantes, en sintona con las convenciones y sensibilidades de la poca, merecen ponerse de relieve. Se trata de nociones compuestas, de binomios fundamentales: la totalidad-simultaneidad, la diversidad-unidad, y el optimismo- confianza, todos asuntos claves para darle fortaleza a la nacin y solidez a su poder poltico. Siga el lector en adelante algunas reflexiones al respecto. Una voluntad de totalidad "Donde Ud. conseguir de todo al mismo tiempo". Esta frase podra ser el lema de un comercial elaborada para promocionar la exposicin de 1883. Aunque como veremos los resultados de la exhibicin, vistos a la luz de hoy, contradicen esta frase, al menos se trata del espritu que prevaleci en su organizacin y montaje y es la esencia del mandato que desde las altas esferas del poder se estableci. La idea que se vende es esa, aqu est la Nacin, sus recursos, sus

hombres, su pasado, su presente y su futuro, aqu est todo eso en Caracas, en unos pocos metros cuadrados, marchando sobre los mismos rieles y en perfecta armona. En efecto, si algo se logra indiscutiblemente entonces es reunir en Caracas una muestra muy amplia de los recursos naturales y las producciones culturales de los venezolanos de entonces. Nada o muy poco queda afuera. Las distintas regiones y localidades, todas las secciones, de norte a sur y de este a oeste, los paisajes ms diversos, los diferentes recursos naturales, los logros en la industria, la agricultura, las obras pblicas, la cultura, las artes y tambin las realizaciones y proyectos polticos y por supuesto los hechos del pasado, todo estaba all representado. Acaso es despreciable como logro? No, por el contrario, se haba provocado la reunin de imgenes diversas que permita al espectador apropiarse con claridad y sentir de cerca las proporciones de ese enorme fuerza colectiva fundada en los potenciales y realizaciones diversas de los venezolanos y su territorio. Adicionalmente, ocurra algo que antes slo haba sido experimentado en algunos libros y todava as de manera parcial: la disposicin simultnea de iconografa nacional, es decir la posibilidad de apreciar todas esas imgenes actuando en el mismo instante. Expresin neta del espritu modernizador del rgimen guzmancizta, la exposicin pretendi mostrar todo, no una representacin de lo ms importante, no haba lmites. El proyecto que se ha formulado no esconde sus ambiciones, se quiere que la exposicin sea una verdadera radiografa de la Nacin: "Bien comprender usted que para llevar a efecto la idea que se propone el Ilustre Jefe del pas, nuestra Exposicin debe dar a conocer a Venezuela de la manera ms completa y ventajosa posible, y para el caso, los objetos que exhiba deben revelar cmo se alimentan, se albergan y se visten sus habitantes; cules son sus costumbres; cmo se educan y se instruyen, qu industrias ejercen para llenar sus necesidades y para contribuir al progreso general, y con qu recursos cuentan para lo porvenir. En la exposicin, pues, debe figurar todo lo que tenemos en nuestras localidades en cuanto a alimentos, habitaciones, vestidos, educacin, instruccin y costumbres, industrias y elementos por explotar... acompaado de estudios especiales, monografas y memorias que todo lo expliquen, y es indudable que al presentarse a tanto distinguido escritor con que se honra esa Seccin un campo tan rico y tan bello a la vez que tan fcil de cultivar, para lucir sus conocimientos en honra de Bolvar, es indudable, decimos, que no han de faltarnos esos estudios, esas memorias y esas monografas, puesto que es el tributo ms natural y sencillo que las letras patrias pueden ofrendar en la Apoteosis del Libertador." Las palabras y expresiones utilizadas delatan la sensibilidad de entones: "de la manera ms completa" "debe figurar todo lo que tenemos" y "que todo lo expliquen". La tarea organizativa que se tena por delante no era poca cosa, se trata de un inusual esfuerzo de coordinar las acciones de personas y organismos de las diversas regiones y localidades en un pas mal comunicado y con todava enormes problemas de integracin: (...)

En sntesis: el contingente que de usted exigen el patriotismo y el deber nacional, se reduce a propender por todos los medios posibles a que en todos los pueblos y campos de esa Seccin no quede una sola produccin natural, industrial o intelectual, ni ninguna curiosidad digna por cualquier respecto de lucir en nuestra Exposicin, que no se nos enve con este objeto." Una voluntad de abarcarlo todo y de incorporar a toda la Nacin en esta empresa congregadora. Pero cmo lograrlo, cmo poder congregar las diversas regiones? Cmo lograr que no se quede nada ni nadie quede por fuera? Cmo lograr un espacio de unanimidad que permita el xito de la gran reunin de 1883? Sobre dos patas se monta la maquinaria de entonces. La primera de ellas est formada por la movilizacin de los sentimientos patriticos y bolivarianos, sobre las obligaciones morales del patriotismo y la deuda hacia la memoria de Bolvar. Contra esa fuerza no existe un venezolano entonces que pueda oponer ni argumentos ni tampoco sentimientos; y menos entonces cuando la fiesta del Centenario se ofrece como gesto supremo de tributo al Padre de la Patria. El culto a Bolvar parece estar instalado ya entre todos, se trata, para usar la ya manida frase, de una prisin colectiva. La segunda va ms al terreno poltico. Todas las instituciones del incipiente Estado y de la frgil burocracia, las corporaciones, los gremios y tambin la poderosa red de poder y amistad de Guzmn Blanco se pondrn en movimiento. Por los anaqueles de la exhibicin nacional desfilan en efecto todas las regiones, las instituciones, los gremios y las corporaciones, pero estn representados todos los grupos y sectores de la poblacin, todos los que habitan todas las regiones? Estn presentes todas las regiones, por supuesto, la mayora de los pueblos, a travs de sus recursos naturales y a travs de algunos de sus productos culturales, pero estn ausentes los que siempre han estado ausentes, los mismos que no tienen derecho a participar en la vida poltica y cuyas creaciones culturales ahora no aparecen en el inventario nacional. Las lites, capitalinas y de las regiones, con sus creaciones, su universo y su manera de representar la realidad, es decir su cultura, son la mdula del relato expositivo, la matriz del relato nacional. Podra ser de otra manera? No, sin ninguna duda y esto no debe sorprender. La exposicin expresa el orden dominante en el resto de la sociedad, y reproduce la pirmide cultural del poder: el proyecto nacional en curso fundado sobre la plataforma civilizatoria europea. Afuera queda todo aquello que tiene relacin con la "sensibilidad brbara", para mantenernos dentro de la propuesta de Jos Pedro Barrn, es decir las viejas prcticas coloniales, las expresiones culturales y costumbres de los sectores humildes del pas y en especial de la provincia, todo aquello que se percibe como ajeno y obstculo para la llegada del progreso. Por supuesto, las poblaciones de origen africano o que tienen una enorme influencia de los negros africanos y sus mezclas son uno de los grandes ausentes, lo que tampoco es un dato nuevo. LA EXCEPCIN SON LOS INDGENAS En lo exhibido por aquellas secciones donde hay una considerable poblacin indgena

se mostraron algunas de sus expresiones culturales y sus hbitos, y algunas de ellas fueron tmidamente reseadas en las crnicas, por idnticas razones. Con el desarrollo de una cierta preocupacin antropolgica ya en Venezuela se haba suscitado un inters por estudiar las poblaciones prehispnicas, incluso el propio Adolfo Ernst, organizador de la exposicin nacional, haba sido uno de los iniciadores de estos estudios en Venezuela. La vocacin cientfica de Ernst, la voluntad cientificista del positivismo ya reinante en los medios intelectuales, debe haber estimulado la presencia de algunos emblemas que remiten directamente a los primeros pobladores del territorio hoy venezolano. El caso de las piedras con los jeroglficos ubicados en el patio central del edificio parece ser un buen ejemplo en este sentido. Esos imponentes testimonio son ms expresin de una preocupacin cientfica, del testimonio de un hecho del pasado, que de un testimonio vivo de la culturas y tradiciones de una parte del pas. Adicionalmente, aparecen en la exposicin mucho ms objetos pertenecientes a las sociedades indgenas de lo que en apariencia pudiera pensarse. Las crnicas de la prensa y curiosamente las realizadas por el propio Adolfo Ernst no destacan de manera significativa la presencia cultural de los pueblos originarios de Venezuela, lo que s hacen medianamente otros, y en especial Ramn Hurtado Snchez. Como dato curioso, la muestra exhibe algunos objetos y artesanas de indgenas de las islas holandeses de Aruba, Curazao y Bonaire, ubicadas en el mar Caribe, segn reza en el catlogo y en las crnicas:"...algunas muestras de utensilios fabricados ah, y una agrupacin de objetos muy toscos de barro, y piedras que sirvieron de armas a los indios a los indios y que fueron hallados en un campamento indgena en la Isla de Aruba."En las secciones de Nueva Esparta, Guzmn, Bolvar y Gurico se incluye, entre una multitud de objetos naturales y utensilios diversos unas "...curiosidades antiguas de los indios..."Cierto que la descripcin no proporciona mayores detalles de la cantidad y calidad de lo expuesto, pero el solo hecho de que el cronista lo mencione y que estuvieran all presentes da la medida de la importancia de este hecho. Lo mismo ocurre en la seccin los Andes, donde entre tantas particularidades era posible apreciar, "una multitud de objetos de barro que datan de los Indios de la poca de la conquista...", aunque deja registrado que se trataban de una "multitud" de objetos. En este caso se incorpora una informacin adicional, se precisa que no se trata de objetos de reciente elaboracin sino verdaderas antigedades, de por lo menos cuatrocientos aos atrs. En otra parte de la seccin Zulia, correspondiente a la regin de la Goajira, el historiador tiene que agradecer una descripcin un poco ms amplia "...podamos admirar no slo sus productos &#091;se refiere a los productos naturales y agrcolas de esa localidad&#093; sino tambin dos estatuas de indios figurados no sabemos con qu materia, pero bastante idntico con aqullos en todo sus caracteres y rasgos fisonmicos; despus se encontraba una multitud de animales disecos &#091;sic&#093;..." Por su parte el sabio Ernst incorpora un juicio de valor sobre las pieza provenientes de los pueblos goajiros: "...hasta los toscos, pero no menos

interesantes enseres de la choza goajira." Como parte de ese escenario compuestos de objetos que remiten al mundo natural, al lado de los animales disecados estaban unas figurillas que parecen complacer al testigo. Hasta ahora no hay mayores juicios de valor ni inters en establecer distinciones ni clasificaciones existentes entra los diferentes pueblos que se han reseado, pero por primera vez Hurtado Snchez se aventura en este sentido en la seccin de los territorios Orinoco y Amazonas "...se admiraban todos los instrumentos del uso de los Indios Salvajes, tales como sus armas de guerra y de caza, los de sus fiestas y festines, muchos de sus adornos, guayucos, sus escudos, sus flechas y carcaxs, sus servatanas, sus tejidos de filamentos vegetales y de plumas..." Sin especificar a cules pueblos se refiere, el escritor establece una distincin al calificar a los pueblos de estas regiones de "Indios Salvajes", en contraposicin probablemente con otros que lucen menos incorporados a la vida criolla o con otros que ya no existen. Pese a que hoy en da el adjetivo comprometan un juicio de valor de Adolfo Ernst, al referirse a la parte correspondiente al Territorio Amazonas dice que se trata de un completo museo etnolgico, que esperamos ser ms tarde uno de los tesoros permanentes del Museo Nacional." Y no se equivoca, si reunimos todos estos objetos correspondientes a regiones del pas se podra pensarse en que esta primera exposicin nacional es tambin una muy limitada pero fundadora exposicin antropolgica del pas, con las posibles incidencias en las recreaciones del imaginario identitario nacional. Como se ha apreciado las evocaciones al pasado indgena y su cultura estn presentes dispersos en diversos lugares de la exposicin, pero su presencia est en posicin subalterna con relacin a los referente del mundo criollo y asociada ms al relato de la naturaleza, que al de una cultura con derechos legtimos de existir. Su aparicin se diluye entre los objetos que evocan el mundo natural, quizs reiterando la antigua idea del indgena &ndash;el buen salvaje&ndash; como un ser cuya ingenuidad y bondad natural le permita ser incorporado ms al lado de la naturaleza que al lado de los hombres. Es una presencia fatua, no definitiva, en suspenso, que permite reiterar los trminos de incorporacin de lo indgena en la configuracin de la Nacin, corrijo, ms bien del imaginario nacional. La "presencia-ausente" de la cultura indgena en la exposicin refleja muy bien la relacin problemtica y en nada resuelta todava de las lites hacia los referentes culturales indgenas. Pasado suficiente como para ser reivindicado casi siempre para testimoniar cmo la maldad de Espaa comenz con la destruccin y esclavitud de los pueblos americanos y cmo desde entonces, desde el propio 1498, se luchaba contra la metrpolis. Lo mismo ocurre con la presencia all del cuadro sobre la muerte del cacique indgena Guaicaipuro, acaecida a manos de los primeros conquistadores espaoles: "...El ttrico episodio de la historia indgena, en que los espaoles ponen fuego a la choza del terrible cacique Guaicaipuro, para luego asesinarle con todos los suyos, es un asunto en que hay que vencer muchas dificultades para interpretar debidamente la verdad y el sentimiento que comporta. Cruz, sin embargo, con la observacin y el estudio, ha logrado imprimir a su tela la imponente fisionoma de la sangrienta escena que pinta. Rotas las densas nubes de la noche por la claridad del incendio que toma pie en la techumbre del rancho indgena, ilumina aqu y all el

sombro campo donde yacen tendidos los cadveres del cacique y sus compaeros; en tanto que, a la distancia, y perdidos en el fondo, huyen en tropel sus enemigos." La voz de Ramn de la Plaza traiciona su percepcin del asunto, si bien no es mentira lo que dice cuando habla de un "episodio de la historia indgena", tampoco dice que es un ttrico episodio de la historia de Venezuela. Su presencia est incorporado en el relato pico de la historia nacional anclada sobre la base de la guerra de independencia y la lucha contra Espaa. Es en este sentido, como antecedente en contra de la lucha contra la metrpolis ibrica, que se incorpora al gran relato histrico de la Nacin, pero nunca como representante de un grupo tnico vivo y activo en el seno de la sociedad venezolana, con derechos y posibilidades de reivindicar sus tradiciones. El episodio representado en el cuadro recuerda el fin de una poca pasada, el tiempo indgena, con sus tradiciones y su historia y permite incorporarla al santuario de los sentimientos histricos nacionales. El discurso positivista predominante entonces resuelve el dilema de la civilizacin contra barbarie a partir del reconocimiento de la existencia de un base indgena en tanto que realidad pasada, superada, y en tanto que parte de una riqueza "natural", realidad para observar en un museo. Unas elites que desde entonces vendieron la nocin de sociedad mestiza en sus orgenes pero asociada culturalmente a los ncleos culturales del occidente europeo y los Estados Unidos. Segn la lectura es un pueblo civilizado a la manera del "orden y del progreso", el que va a protagonizar la vida y las representaciones. As como est a medias presente un sector social importante es bueno destacar cmo est de manera omnipresente asuntos que remiten a pueblos y culturas de otras latitudes. La presencia de objetos provenientes del extranjero, a veces confundidos entre las cosas del pas, muestra tambin con claridad en qu medida los valores y smbolos provenientes de los pases europeos y los Estados Unidos, los pases paradigmas, son percibidos como realidades tan cercanas, que son aceptadas con gran naturalidad en la exposicin nacional, es decir forman parte del proyecto nacional. Por ello los objetos del mundo civilizado dialogan a la perfeccin con los propsitos de la exposicin: son los emblemas ms ntidos del proyecto que est en marcha hacia el progreso y la civilizacin, concentrados en las mquinas, las tcnicas, la comida, las artes y las manera de los pases paradigma. Las elites as lo sienten: luce como ms o tan emblemtica de la vida de la Venezuela de entonces una mquina para limpiar el algodn que un telar para fabricar las capelladas de las alpargatas. La exposicin trasluce la lectura predominante. Un colectivo diverso en su composicin tnica y social queda fundido en una nocin nica visible, en un formato exclusivo para poder ser entendido entonces. El venezolano &ndash;los muchos tipos de venezolanos&ndash; queda representado en un modelo, el que se representa en las lites criollas, en dilogo estrecho con la sensibilidad modernizadora de fin de siglo. Lo que se muestra es lo que est en las cabezas de las lites: hay un mundo invisible, y es lgico que as lo sea. "He all todos los que somos aunque no estn todos los que somos" podra corregir el historiador de hoy el lema publicitario. La exposicin

postula una idea simple: La Nacin somos todos y todos estamos bajo los dictmenes de la Nacin, estaba all la clave. Venezuela: diversa pero unida. La inclusin de la totalidad de los emblemas y signos del pas pone de bulto un hecho palmario: Venezuela es un pas de una enorme diversidad tanto en lo que se refiere a sus recursos y paisajes naturales como tambin en relacin a sus culturas y sus gentes. Pero las convenciones polticas determinan la necesidad de presentar esa inmensa variedad vestida del traje nacional, es decir de un traje nico y comn a todos. Lo diverso, antgonas de lo nico, puede ser peligroso al proyecto nacional, por lo que la variedad se debe hacer pasar por un cors civilizatorio que la adecue a los tiempos del orden y el progreso. Sobre la morfologa del mundo natural, se pone en venta la idea del podero de la Nacin fundado en las cantidades tan diversas que encierran los potenciales de la naturaleza y la tierra. Ms de los dos tercios del catlogo general de la exposicin &ndash;cerca de quinientas pginas&ndash; estn dedicados a la descripcin de la seccin I, llamada "Productos naturales y agrcolas", cosa que debi haber sido as tambin en la exposicin. Una relectura del compendio de las estadsticas de esta seccin presentado en pginas anteriores pueden bastar para dar una idea al lector de la magnitud de lo que decimos. Los imperativos cientficos tambin sobredeterminan el aspecto adquirido por aquella epopeya simblica, al colocar la nocin de inventario en el primer plano. En otro tiempo quizs hubiera bastado con seleccionar, por ejemplo, no las 2.070 muestras de maderas, muchas desconocidas para la ciencia de entonces, sino las ms comunes, las mejores y las que tienen un mayor potencial de desarrollo comercial e industrial, pero esto no se hubiera compadecido con las expectativas. Interesaba aprovechar la ocasin para hacer ese balance y sobre todo la reunin de esa enorme variedad de productos a los efectos de reiterar lo que desde siempre y hasta hoy constituye unos de las nociones medulares de la identidad nacional: Venezuela es un pas de inagotables recursos, un territorio compuesto por los paisajes ms variados que esperan slo la disposicin y la inteligencia de los venezolanos para lograr su desarrollo. Ese impulso de la accin humana, requerido y esperado hasta entonces, haba llegado, por supuesto, segn los intelectuales afectos del rgimen, con el programa del liberalismo amarillo. Tal y como se refiri en pginas anteriores, la construccin de la identidad de un colectivo nacional pasa por el establecimiento de referentes simblicos que amarren la memoria nacional a un territorio y a los recursos naturales que la componen. La formacin y difusin de lazos espirituales con el paisaje donde se naci o se habita, luce ser uno de los ejes de base del alzamiento de pilares identitarios de un colectivo, sea este regional o local. En efecto, un venezolano del siglo XIX integraba a la cadena de sus afectos primigenios los sentimientos hacia el ambiente y el paisaje inmediato local que lo rodea, a travs de la vida familiar y la tradicin oral de su pueblo. Pero no era lo mismo para el caso del reconocimiento en la dimensin nacional. El reto que se plantean las lites en los procesos de formacin de las identidades nacionales consiste en la generalizacin de similares afectos y sentimientos de orgullo hacia el entorno

fsico, un entorno fsico "nacional" que supere los vnculos regionales y locales, es decir, los sentimientos localistas y regionalistas, y se coloque por encima de ellos y logre construir a partir de all imgenes referenciales de la totalidad territorial y cultural. En este sentido se abreva en la determinacin de iconos naturales &ndash;determinados frutos, paisajes, ros o rboles&ndash; como emblemas de la Nacin La ofrenda adquiri la forma del inventario moderno, cientfico, cuantificado, hecho estadstica, planificado, clasificado, ordenado; no hay nada dejado al azar, a la espontaneidad. Se deban cumplir metas y alcanzarse objetivos, cnsonos con el proyecto modernizador, y debe adems servir de vitrina, de caleidoscopio identitario destinado reafirmar el orgullo hacia el pasado, la satisfaccin por el presente y el optimismo por los tiempos por venir. La ereccin de esta suerte de enorme pantalla donde se concentraron los bienes naturales y productos agrcolas ms preciados de cada una de las regiones del pas debi constituir un hito en la historia memorial de la Nacin. El potencial de todo el territorio puesto a dialogar, cohabitando una casona dispuesta especialmente para convencer al observador de la maravilla que era el territorio nacional, debi lucir sin duda deslumbrante. Poca cosa para un pas que apenas ensaya sus primeros pasos en el funcionamiento integrado y coherente? Si tenemos en mente la exacta dimensin de la Venezuela de 1883, debemos inclinarnos a reconocer una importancia mayor de la que hasta ahora se le ha dado. Aparte de los indudables beneficios cientficos, tecnolgicos y econmicos que debieron obtenerse, y que no toca ahora evaluar, es razonable tambin detenernos a pensar en los efectos culturales que este evento leg a la identidad colectiva de los venezolanos. Debe haber sido muy estimulante para los venezolanos que visitaron la exposicin poder apreciar en un breve espacio la reunin de tal cantidad de minerales, maderas, frutos, aguas, plantas, animales y productos provenientes de ellos. Se trata no de una diversidad disgre-gadora, sino una diversidad congregadora, la unidad, la Nacin. Qu otra cosa puede desprenderse de all sino una enorme confianza en el futuro, como un tiempo redencin y prosperidad? "En ese certamen industrial, Venezuela ha demostrado que posee recursos poderosos y cuantiosas fuentes de riquezas, que desarrolladas al calor de la paz y de la libertad bien entendida, han de elevarla en no distante da, bajo el punto de vista econmico, al rango que la sabidura y abnegado esfuerzo de su actual Ilustre Conductor le han conquistado ya, en otro sentido, entre las naciones civilizadas del Mundo." Debi tener una fuerza enorme poder constatar con pruebas frente a los ojos los sentimientos del podero de la naturaleza y sus recursos vertidos en un formato moderno. Una reafirmacin ms acerca de los potenciales del territorio no estaba nada mal cuando las elites se empeaban en completar la tarea de difusin y afianzamiento de una "memoria nacional" y sobre todo cuando la Nacin celebraba la apoteosis de Bolvar, padre fundador. "El centro de gravedad." Otro asunto que conviene resaltar de lo ocurrido entonces es cmo la exposicin

reitera, quizs de forma superlativa, el esfuerzo de comunin entre la nuez de la memoria nacional &ndash;la imagen de Bolvar&ndash; y el programa finisecular modernizador de las lites del orden y el progreso. En efecto, no hay sorpresas en 1883. Ya se ha puesto de relieve cmo hasta entonces los das en que la Nacin celebra su nacimiento son los mismos en que el rgimen guzmancista escoge para inaugurar las obras de infraestructura ms importantes y para hacer anuncios polticos relevantes. La puesta en funcionamiento de un acueducto, la inauguracin de un matadero, el inicio de actividades de un ferrocarril, la construccin de un hospital, todo ello por lo general se realizaba en los das 28 de octubre, 19 de abril o 5 de julio, en un esfuerzo por reunir en un mismo instante el pasado y el presente del pas y sus nexos estrechos con un futuro percibido sin dudas como de prosperidad y progreso. Esta misma nocin se hace ms explcita cuando a la ocasin del centenario del natalicio de Bolvar se escoge la realizacin de una exposicin nacional como una de las actividades medulares. Criatura de la modernidad y expresin concentrada de la sensibilidad finisecular de occidente y su extremo occidental, la exposicin no desentona con el aire de los tiempos, por el contrario: "Hemos dicho que la idea de la Exposicin corresponde de una manera perfecta al carcter esencial de las fiestas del Centenario. Cul ofrenda en verdad poda ser ms propia en la conmemoracin de aquel hombre providencial, a quien Venezuela, en conjunto con muchas de sus hermanas de la Amrica latina, debe su existencia poltica y puesto entre los pases independientes? Como un hijo agradecido dedica gustoso a la venerada memoria de sus padres las obras de su industria o las creaciones de su talento: as Venezuela haba de ofrendar al que le sacrific cuanto tena y cuanto era, todo su progreso material e intelectual: los tesoros de su rico suelo, las cosechas de sus frtiles campias, cuantos adelantos tuviera en los diversos ramos de la industria humana, las obras de sus pensadores, artistas y hombres de estado: todo, todo lo haba de traer al ara de su gratitud hacia el Padre de la Patria." Adolfo Ernst, el responsable de la exposicin y quien se encarga de redactar la memoria y catlogo de la exposicin, no deja lugar a dudas. No existe nada mejor para ofrendar al Padre de la Patria que las realizaciones del talento, el esfuerzo de sus hijos y los potenciales naturales de sus paisajes, pero todo esto no en cualquier formato. Guzmn Blanco concibe esta exposicin, este homenaje a Simn Bolvar, como balance tambin de su propia accin de gobierno; en esto no es un debutante, ya lo ha hecho antes. Pero en este caso no basta con que la intencin conmemorativa pretenda celebrar al mximo hroe, se requiere que el pasado, la imagen bolivariana posea un lugar propio en la gran exposicin. Por ello una seccin especial de la exposicin, la seccin sexta, est dedicadas a la exhibicin de "Objetos que pertenecieron al Libertador": "&iexcl;Qu objetos podran ser ms dignos de figurar en la Exposicin del Centenario que las preciosas reliquias dejadas por aqul a quien en aquella misma fiesta tribut el homenaje de su eterna gratitud la mitad de un continente!" No en balde el propio Ernst refirindose a esta seccin la califica"...sin duda el punto &#091;se refiere a la seccin&#093;, el ncleo histrico y centro de gravedad de toda la Exposicin."

El Museo Nacional exhibi diecisis objetos que pertenecieron al Libertador y adems otros cinco provenientes de los objetos mortuorios que guardaron sus restos. Otros los proporcion directamente el propio Antonio Leocadio Guzmn pero de ellos hasta la fecha no tenemos los detalles. Los objetos son algunos de los que luego los venezolanos se acostumbrarn en los aos por venir en los museos bolivarianos: botas y calzados, ropa, piezas de vajilla y cubiertos, bandas y medallas, una caja de rap, un freno de caballo, adems de la clebre "concrecin de fosfato de cal" hallada en un pulmn del Libertador, fragmentos de la urna de Santa Marta, la urna en que vinieron sus restos desde Santa Marta, la primera lpida en Santa Marta, entre otros. Como se rese en el captulo anterior, algunos de estos objetos haba sido ya expuestos durante la fiesta del 28 de octubre en 1872, cuando Guzmn Blanco decret la realizacin de una exposicin de objetos pertenecientes al Libertador y otros relativos a la independencia en el mausoleo de Bolvar en la iglesia Catedral de Caracas y en el antao convento de San Francisco para entonces sala de sesiones del Senado. Sobre las cosas que mostraron entonces sobre el Libertador en 1883, poco hay que comentar, al menos a los fines del presente estudio. Quizs lo que si valga la pena y sea interesante poner de relieve es lo novedoso de esta muestra en relacin a otros hechos similares, incluyendo all a lo de 1872. Los zapatos y medallas, los pantalones y los frenos y aperos de su caballo no estn colocados en una casona colonial o en un edificio tradicional, como la propia Catedral, el edificio municipal o la casa de gobierno, espacios tradicionales de la memoria de la ciudad y luego tambin de la recin fundada Repblica, no. Ahora estas pertenencias casi sagradas, concentraciones de sentimientos patriticos y testimonios del paso por la tierra del padre fundador, estn inscritas en un escenario distinto. Reposan en la casa de la modernidad suprema en 1883: la sede de la exposicin industrial, construida expresamente para acoger la exposicin. En efecto, ese compendio de objetos de Bolvar se encuentran en medio de maquinarias novedosas, fotografas de ferrocarriles, animales, frutos, cueros, tintes, transportes, maderas, etc. No lejos de donde reposa "Un pantaln de montar de pao encarnado" del Libertador se exhibe de George L. Squier, Buffalo, una descascaradora de caf American, nmero 3 en la que "...entrando el caf con cscara por un extremo y sale limpio por el otro." El visitante puede dedicarle unos cuantos minutos patriticos a admirar la "Concrecin de fosfato de cal, hallada por el Dr. A. P. Rvrend en el pulmn del Libertador" y luego pasar a la otra sala donde podr apreciar "...un kerosene de primera y segunda calidad, aceite lubrificante para mquinas y benzina..." producido por la Compaa Petrolia del Tchira. La memoria bolivariana Qu significa esta mezcla de imgenes? Sugiere sin duda una lectura de la memoria bolivariana metida en nueva piel: no se trata de acudir al culto patritico nacional para legitimar la independencia, fustigar la herencia colonial y conjurar los peligros monrquicos, ahora se trata de darle soporte al modelo de orden y progreso que montado sobre el carro del positivismo se enseorea de las elites intelectuales y polticas. Poca cosa? No parece serlo, sobre todo en la medida que ambos ejes, tanto el culto bolivariano como el proyecto de orden y progreso perdurarn en lo porvenir y

edificarn la Venezuela que se enrumbar hacia el moderno siglo XX. Bolvar propicia el clima al cumplir sus cien aos, pero la ocasin se aprovecha para afianzar los pilares de la memoria nacional y los ejes de la identidad de los venezolanos. Merece otro asunto, por cierto ya reseado en pginas anteriores, y referidos a la construccin de las memorias regionales oficiales y su articulacin con su equivalente nacional. Cada uno de los estados dispone en sus vitrinas imgenes que evocan las glorias pasadas, sus hroes, los hroes de la independencia por supuesto En las secciones de Nueva Esparta, Guzmn, Bolvar y Gurico, entre las tantas cosas que se exhibieron se encontraban "...los bustos de bronce de algunos de sus libertadores...". En el caso de la seccin Zulia incluye uno de los episodios mayores de la contribucin de esa regin a la emancipacin: el detalle y cuadro que representaba el combate del Lago el 24 de julio de 1823 y adems "...su galera herica donde se vean todos los retratos de sus hijos ilustres...". Sobre el Estado Lara dice Ernst: "Varios bustos de hombres notables, hijos de aquel Estado, ocupan el puesto de la entrada..." Un escritor colombiano, de paso por Caracas para participar en las fiestas centenarias ofrece mayores detalles: "En la seccin que corresponda al Estado Bermdez, figuraban con honor los bustos de varios prceres de la independencia: Mariscal Sucre, General Jos Tadeo Monagas, Jos Francisco Bermdez y Jos Anzotegui." Significa esto que estos hroes desafan el predominio del "centro de gravedad"? La lectura debe ser otra. Estas figuras estn all justamente en la medida que expresan un grado muy elevado de cercana y lealtad al Padre de la Patria. Otros importantes no aparecen en la medida en que difirieron o se enfrentaron al liderazgo o a las acciones del Libertador. Constituyen los focos regionales que permiten establecer el puente entre la memoria oficial nacional y la equivalente de las regiones; en esa medida no hace ms que darle vitalidad a la representacin oficial del pasado nacional. Es uno de los tantos mecanismos de funcionamiento del llamado Culto a Bolvar y una de las claves de su penetracin en todo el territorio. Pero no hay que engaarse al respecto. As como a escala nacional el poder central despliega polticas de memoria destinadas a darle mayor cohesin al colectivo, tambin este poder orient el disciplinamiento de las memorias regionales oficiales-nacionales.

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