El Romanticismo Rioplatense

Gnesis; contexto poltico en el que se desarroll; sus caractersticas, principales exponentes y su relacin con los movimientos polticos, sociales y culturales europeos

Introduccin al tema

En el presente trabajo, intentaremos internarnos en el mundo del movimiento del Romanticismo, en su faz poltico literaria, especficamente, en lo referente a la zona rioplatense.

Buscaremos los motivos de su aparicin en estas tierras, su formacin y caractersticas generales, como as tambin nos dedicaremos a sus exponentes ms notables, centrando nuestro trabajo en la figura de Esteban Echeverra, considerado como lder del movimiento, el cual se concentr en la llamada Generacin del 37 y que tuvo, como uno de sus principales centros, al Saln Literario.

Si bien la primera manifestacin del Romanticismo rioplatense tuvo lugar en la Argentina, con la aparicin, en 1832, del poema Elvira o la novia del Plata de Esteban Echeverra, se produjo ntimamente ligado con el romanticismo uruguayo. Tambin en Hispanoamrica, el contenido nacionalista del romanticismo confluy con la culminacin de las Guerras por la Independencia (18101824), convirtindose en un medio de consolidacin de las nuevas naciones independientes, recurriendo al costumbrismo como una herramienta de autonoma cultural. Estamos en condiciones de afirmar que el romanticismo argentino integr la lengua tradicional espaola con los dialectos locales y gauchescos, incorpor el paisaje rioplatense a la literatura y los problemas sociales locales.

Pero, para la presente monografa, tambin tuvimos que tener presente el nacimiento y desarrollo del movimiento romntico en Europa, como as tambin la relacin que existi entre nuestro movimiento local y los sucesos polticos, culturales y sociales que ocurrieron en el continente europeo. La relacin nos result obligada, ya que los principales exponentes del

Romanticismo rioplatense tenan como fuente de inspiracin y modelo lo que ocurra ms all del Ocano Atlntico.

A lo dicho, debemos agregar que el Romanticismo se dio dentro del contexto histrico de los dos Gobiernos de Juan Manuel de Rosas, en donde la lucha feroz entre unitarios y federales, y el exilio que se impusieron las principales figuras de este movimiento cultural rioplatense, sumado a su abierto enfrentamiento con Rosas, llevado a cabo en sus obras (cuando pudieron publicarlas aqu), y por lo tanto, los llev a ser fuertemente perseguidos y acosados por el gobierno rosista.

Ellos no eligieron la lucha armada, sino la literatura, en todas sus facetas (poesa, prosa, ensayo, teatro), para hacer or su voz opositora al rgimen gobernante. Y nos result muy interesante que, luego de la cada de Rosas y durante el perodo de la organizacin nacional, algunos de los integrantes de la Generacin del 37, llegaron a ser grandes polticos y hasta Presidentes de la Nacin, que nunca dejaron a un lado el favorecimiento e impulso constante de la cultura y la educacin.

I. El Romanticismo en Hispanoamrica y en el Ro de la Plata

El perodo romntico fue el ms fecundo movimiento literario en el siglo XIX hispanoamericano, y al mismo tiempo, fue el de ms larga vigencia, pues dos generaciones de escritores y poetas escribieron dentro de esta concepcin esttica. Hispanoamrica se incorpor a este movimiento unos pocos aos despus de que el Romanticismo ya se haba consagrado en Europa y la puerta de entrada al continente americano fue, precisamente, el Ro de la Plata, por obra del argentino Esteban Echeverra quien, en 1832, inici este movimiento con la publicacin del poema Elvira o La novia del Plata. sta se anticip, incluso, a la primera obra propiamente romntica de Espaa, El moro expsito (1833) del Duque de Rivas.

a) Tipos de romanticismo en Hispanoamrica: Se han sealado dos clases de este movimiento en el continente americano: el de imitacin francesa, cuyo foco de irradiacin estuvo en Buenos Aires, y el de inspiracin espaola, con sus centros en Mxico y Lima. Podemos decir entonces, aunque sea una simplificacin algo extrema, que habra habido un romanticismo afrancesado en la costa atlntica y un romanticismo espaolizado en la costa del Pacfico. Creemos que esta afirmacin puede aceptarse con ciertas reservas, pero sin dejar de

reconocer que los exponentes rioplatenses tenan como fuente de inspiracin e informacin a Francia y otros pases europeos (donde muchos se haban formado), en cambio, tanto Mxico como Per estuvieron mucho ms tiempo influenciados y hasta podramos decir absorbidospor la cultura espaola.

Avanzando un poco ms sobre el Romanticismo Rioplatense, los principales exponentes de la Generacin del 37, de la cual hablaremos ms adelante, seleccionaron momentos del pasado, dividindolos en aceptables y no aceptables; por ello, consideraban a la Revolucin de Mayo como aceptable, y descubrieron aquello que, por no cumplido hasta entonces, apuntaba como promesa y programa de accin a realizar en el futuro.

Consideraron como no aceptable el absolutismo espaol de all su mirada enfocada hacia el liberalismo europeo en Alemania, Inglaterra y sobre todo, Francia y, evidentemente, lo vieron proyectado en Juan Manuel de Rosas y sus gobiernos, prolongados en odios y luchas, durante aos. Esto los hizo apartarse del federalismo, ya que sostenan que dicha posicin poltica atentaba en contra de la unificacin como estado nacional.

"Busco una razn argentina -deca Esteban Echeverra- y no la encuentro, en sus discursos en el Saln Literario. Esta preocupacin y reflexin podra ser vista desde dos direcciones: por un lado, para observar al pueblo, al que se busca educar y dirigir, a la vez que lo registra como una turba semisalvaje; y por el otro, hacia una teora de gobierno, cuyo propsito sera terminar, en forma definitiva, con la anarqua poltica y la improductividad econmica. Estos intelectuales quisieron asumir la tarea de alcanzar la emancipacin intelectual para concluir la tarea comenzada en mayo de 1810 con la emancipacin poltica: la etapa desorganizadora y destructiva de la espada, deba ser sucedida por la inteligencia, la razn y las letras, colocando el nfasis en la necesidad de adaptar las ideas europeas para resolver los problemas especficamente americanos y la bsqueda de una organizacin poltica.

b) Caracteres del romanticismo rioplatense: La literatura romntica si bien el movimiento abarc todas las ramas de la cultura: poltica, religin, filosofa, la sociedad, pintura, entre otras signific, hasta su poca, la ms profunda modificacin esttica que hubo en Europa y en Amrica.

Entre sus caractersticas podemos citar:

* El americanismo: la literatura deba, tambin, independizarse de Espaa, como lo haba sido en lo poltico y administrativo, adems de ser nacional y representar a cada pas geogrfica,

fsica, humana, histrica y culturalmente (p. ej.: Amalia de Jos Mrmol, La cautiva y El Matadero, de Esteban Echeverra, el Martn Fierro de Jos Hernndez). Este americanismo deba manifestarse en las ideas, la historia, el paisaje, los temas y la lengua. Esta caracterstica fue compartida por el movimiento romntico en general, cuya cuna fue en Alemania e Inglaterra seguidas por Francia, Italia y Espaa mediante el impulso que tom el estudio de la literatura popular (romances o baladas annimas, cuentos tradicionales, coplas, refranes) y de las obras en lenguas regionales (galica, escocesa, provenzal, bretona, catalana, gallega, vasca). Este auge de lo nacional y del nacionalismo fue una reaccin a la cultura francesa del siglo XVIII, de espritu clsico y universalista, dispersada por toda Europa mediante Napolen, y en la propia Francia, contra el imperialismo napolenico.

* El sentimiento popular: la literatura debe ser la expresin de un pueblo y el escritor deba representarlo en sus obras; lo popular es preferible a lo aristocrtico.

* El artista y el Yo: el escritor deba ser un representante de una vasta cantidad de gente y por su intensa sensibilidad y su capacidad de inspiracin, tenan personajes heroicos, con voluntad de gloria, preferan lo sentimental a lo racional, posean una insatisfaccin por el mundo contemporneo, una gran originalidad y rebelda. Especficamente en el caso del romanticismo rioplatense, se trat, por un lado, de una reaccin contra el gobierno de Rosas, y por otro, de una exaltacin de lo folclrico, como fue la literatura gauchesca; por lo que podramos afirmar que nos encontramos ante un escritor como Domingo F. Sarmiento en su Civilizacin y Barbarie, y ante un Jos Hernndez, con su Martn Fierro, o sea dos pticas diferentes de una misma nacin.

* Profunda reaccin contra el despotismo y la autoridad: en el Ro de la Plata, esta actitud se puso de manifiesto en abierta confrontacin con los gobiernos de Juan Manuel de Rosas, mientras que en el resto de Europa se produjo, en Inglaterra, en contra de la autoridad victoriana, en Francia, contra Napolen.

* La actitud libre frente al arte: el romanticismo fue la revolucin de la literatura y el artista deba romper con las normas y las reglas clsicas, que limitaban el arte. Se desafi la mtrica, se mezcl prosa con poesa, en suma, no se sujetaban ms que a su propia originalidad (Lord Byron, Percy Shelley y John Keats en Inglaterra; Goethe en Alemania; Leopardi y Manzoni en Italia, entre algunos). En el movimiento rioplatense, fue la produccin potica la que, durante esos aos, consolid los prestigios literarios: los escritores entendan, ante todo, a la literatura como poesa. La prosa, en cambio, resultaba para ellos un instrumento de pensamiento y arma de combate poltico. Sin embargo, tanto Esteban Echeverra como Jos Mrmol, trascienden ms por sus obras en prosa que por sus versos.

* El sentimiento del amor: El principal sentimiento fue el amor, porque no es racional; deba ser idealizado y ennoblecido, y prevaleca sobre la tradicin o los prejuicios sociales.

* Gneros preferidos: la poesa (La Cautiva de E. Echeverra), la novela histrica (Sarmiento, Echeverra, Walter Scott Inglaterra), el drama (Amalia y Juan Moreira, en el Ro de la Plata; Fausto, de Goethe, y los Cuentos de Hoffman en Alemania), las biografas (Historia de San Martn e Historia de Belgrano de Bartolom Mitre); los ensayos polticos (Las Bases y Puntos de Partida... de Juan B. Alberdi) y el cuento (El Matadero, de Echeverra) considerado como el primer cuento argentino)

* Lenguaje propio: se produce una importante independencia idiomtica utilizando las lenguas locales como forma de expresin (El Matadero, Martn Fierro, Juan Moreira).

II. La Generacin del 37

La denominacin habitual de "Generacin del 37" para designar, en forma grupal, a escritores como Esteban Echeverra, Domingo Faustino Sarmiento, Juan Bautista Alberdi, Jos Mrmol, creemos que oscurece, bajo la forma de cierta unidad, la diversidad de los escritores a los que se alude. Sin embargo, es cierto que los escritores proyectaron una slida imagen como generacin, presentndose a s mismos como ciudadanos, jvenes y exiliados, tres figuras muy instaladas en el imaginario europeo de comienzos del siglo XIX (a travs de asociaciones como la Joven Italia o la Joven Europa), o de los escritos de los diversos exiliados en el interior del continente europeo (los espaoles liberales, los aristcratas franceses).

En 1837, en la librera portea de Marcos Sastre, se constituy el "Saln Literario", espacio donde escritores como Echeverra y Alberdi realizaban lecturas de sus ensayos. Cada uno de los trabajos apuntaba la mirada hacia la patria como objeto central de reflexin, y la conviccin de que eran los escritores quienes deban asumir la tarea de pensar un destino para el pas naciente. La modificacin de las costumbres, la propuesta de un sistema legislativo y constitucional coherente, la bsqueda de una teora poltica, la necesidad de crear una literatura nacional son algunas de las cuestiones que preocupan a estos intelectuales.

La posicin frente al gobierno de Juan Manuel de Rosas, en cambio, resulta todava vacilante en el "Saln Literario". Mientras algunos consideraban a su figura como la del gran hombre, destinado a pacificar y unificar a la Nacin, otros, con reticencias, sealan que ese rol estaba an vacante. El Saln Literario, si bien se desarroll por pocos meses en un mbito limitado el

porteo, result representativo de las discusiones que otros intelectuales, como el sanjuanino Domingo Faustino Sarmiento, estaban llevando adelante en otras provincias argentinas. En los aos posteriores, sobre todo despus de 1840, los escritores de esta generacin, proscriptos por Rosas, fueron partiendo, uno a uno, hacia el exilio, refugindose en las ciudades de Montevideo (donde se congregar el mayor nmero de exiliados), Santiago de Chile o Ro de Janeiro.

Si el exilio y la discusin en comn de un destino para la nacin agrupa a estos escritores como generacin, el otro gran factor aglutinante ser la adscripcin generalizada a la esttica romntica. La relacin ya la haba precisado Vctor Hugo en una frase que circul mucho entre los intelectuales argentinos: El romanticismo, si se lo considera en su aspecto militante, no es otra cosa que el liberalismo en literatura. En esta frase, vieron los escritores una sntesis que abarcaba tambin otra de sus bsquedas: la libertad formal en literatura, a travs de la emancipacin de la opresiva normativa retrica de los neoclsicos; la libertad temtica que les permitiera alejarse de la transitada mitologa clsica para prestar mayor atencin a asuntos nacionales y americanos.

En sus producciones literarias, la realidad aparece para retratar al pueblo adicto a Rosas y a sus funcionarios, y degradarlos a travs de su pintura. Paradjicamente, esta inmersin en el mundo de sus enemigos los lleva a explorar y a descubrir la esttica realista, desvo que pensamos- se transforma en su mejor hallazgo, porque redunda en una mayor eficacia y originalidad literarias. El origen del gnero narrativo en la Argentina lo encontramos en El Matadero difundido en 1871 por un discpulo de Echeverra, Juan Mara Gutirrez, (18091878); en Amalia encontramos los orgenes de la novela.

a) Principales representantes: La Generacin del 37 fue un grupo de intelectuales argentinos nacidos en torno a la Revolucin de Mayo y a la Independencia. En general, se caracterizaron por adherirse a los principios del romanticismo, especialmente al francs, y los textos ingleses y alemanes traducidos en Pars.

El 8 de julio de 1830, "La Gaceta Mercantil" public un poema El regreso de un joven argentino llegado recientemente desde Francia; era algo inesperadamente nuevo. El joven compatriota tard muy poco en hacerse conocer: se llamaba Esteban Echeverra. Con l ingresaba, en nuestro pas la sensibilidad romntica, que acababa de imponerse en Europa occidental.

Todo un conjunto de nombres de ensayistas, poetas, dramaturgos, novelistas, de Alemania, Inglaterra y Francia especialmente, haba logrado remozar airosamente a la literatura;

Schlegel, Stel, Chateaubriand, Lamartine, Victor Hugo, Scott, Lord Byron, entre otros, liberaron a las llamadas bellas letras de las rgidas normas tradicionales que los neoclsicos haban acatado. A partir de aqu solo contarn la espontaneidad, el autntico lirismo, la expresin de los sentimientos.

En junio de 1837, abri sus puertas el Saln Literario del librero y escritor Marcos Sastre, contando entre sus socios, con una gran mayora de estudiantes de la Universidad de Buenos Aires principalmente de la Facultad de Derecho. Las obras de Cousin, Guizot, Lerrninier, Quinet, Villemain, Saint Simon, Leroux, Lamennais, Mazzini, Tocqueville, entre tantos otros, a travs de libros y artculos periodsticos, ofrecan un complejo y apasionante mundo de inquietudes filosficas, sociales, histricas, polticas, etc., que por su diversidad, les permiti realizar una elaboracin doctrinaria original. Al cabo de varios meses culminaron las actividades del "Saln Literario" con una serie de disertaciones que pronunci Echeverra, donde hizo un minucioso inventario de los factores negativos culturales y socio-econmicos que frenaban el progreso nacional, y verific el divorcio que exista entre los propsitos transformadores de la Revolucin de Mayo y la agobiante realidad. Y, al sealar el puente ideolgico que siempre nos liga a Europa, puntualiz que no se trataba de adoptar premisas extraas sino de adaptarlas a nuestra especfica peculiaridad nacional.

En cuanto a la literatura, sostuvo que la misma no puede desentenderse del medio social que la engendra. Era enemigo de poemas y prosas que no dejan rastro alguno en el corazn ni en el sentimiento.

Entre sus miembros se destacan Domingo Faustino Sarmiento, Juan Bautista Alberdi y, como ya dijimos, Esteban Echeverra, como su lder formador. Podramos considerar a Juan Mara Gutirrez como el fundador de la crtica literaria, y a Bartolom Mitre, como el primer historiador moderno del continente americano con sus Historia de San Martn e Historia de Belgrano.

Opuesto al criterio cientfico de Mitre fue el de Vicente Fidel Lpez, cuya atractiva y colorida Historia de la Repblica Argentina se vale de tradiciones y leyendas orales, y se lo considera el iniciador de la novela histrica con La novia del hereje y La loca de la guardia.

Jos Mrmol fue poeta y novelista, rosista primero y antirrosista ms tarde, diplomtico y director de la Biblioteca Nacional de Buenos Aires. Escribi versos y dramas, pero su novela Amalia (historia romntica y folletinesca durante la dictadura de Rosas) es la que sobresale.

Olegario V. Andrade, bas sus poesas en temas patriticos como: La Libertad y La Amrica, entre otras.

Florencio Varela, a los veinte aos se gradu de doctor en la Facultad de Jurisprudencia y era de raz fervorosamente unitaria. En 1829 fue desterrado y vivi en Montevideo, desde donde realizaba su campaa contra Rosas. Fund "El Comercio del Plata", en 1845, peridico de gran influencia poltica y cultural.

Dalmacio Vlez Srsfield era el "sabio jurisconsulto", versado en Derecho y Ciencias Polticas. Curs sus estudios en la Universidad de Crdoba. Sus creaciones orgnicas y fundamentales son el Cdigo Civil Argentino, promulgado en 1871 y, anteriormente, el Cdigo de Comercio de la Repblica Argentina, en 1857.

Alberdi, Sarmiento y Mitre fueron los continuadores del pensamiento y sentimiento nacionalista que naci con la Revolucin de Mayo. Las obras Civilizacin y Barbarie. Vida de Facundo Quiroga de Sarmiento; Bases y puntos de partida para la Organizacin poltica de la Repblica Argentina, de Alberdi, y la Historia de Belgrano de Mitre, realizaron un importante aporte de Argentina a la cultura Latinoamericana.

Esteban Echeverra, socilogo, historiador, poeta y escritor, representante de la escuela romntica y del liberalismo poltico, fue uno de los redactores del Dogma Socialista y autor de La cautiva y El Matadero, al que luego nos dedicaremos con mayor detenimiento.

El gnero novelstico tuvo, hasta la publicacin de Amalia en 1851, algunos exponentes poco significativos, o bien porque la circulacin de los textos fue muy acotada o porque su eficacia literaria resulta escasa: Apenas ms atencin merecieron las incursiones novelsticas de Juana Manso (Los misterios del Plata, 1851; y La familia del comendador, 1854), las novelas de Miguel Can, padre (Esther, 1851; Una noche de bodas, y La familia Sconner, 1858) y las de los historiadores Bartolom Mitre (Soledad, 1847) y Vicente Fidel Lpez (La novia del hereje, 1846, y La loca de la guardia, concluida en 1890). Aunque pueden rastrearse muchos otros exponentes secundarios del gnero, habr que esperar hasta la dcada del ochenta para encontrar un proyecto novelstico del relieve de la Amalia de Jos Mrmol.

Tampoco, curiosamente, proliferan los relatos. Si la postulacin de El Matadero de Esteban Echeverra como primer cuento argentino no es producto de una fatalidad cronolgica sino de una operacin crtica, apenas podran citarse hacia esos aos los cuentos de Juana Manuela Gorriti (1819-1892) recopilados en Sueos y realidades (1865) -hasta la dcada del ochenta,

nica escritora que persever en el gnero-; alguna incursin de Bartolom Mitre (Memorias de un joven botn de rosa, 1848) o de Juan Bautista Alberdi (Tobas o La crcel a la vela, 1851, y Peregrinacin de Luz del da, 1878); y textos que encuadran mejor en el marco del gnero de costumbres como El hombre hormiga (1838), de Juan Mara Gutirrez.

En 1838, ya cerrado el "Saln Literario", se funda la "Asociacin de Mayo". A Esteban Echeverra se le encomienda redactar el programa de la asociacin, llamado "Cdigo o Declaracin de principios que constituyen la creencia social de la Repblica Argentina", luego difundida con el nombre de Dogma socialista de la Asociacin de Mayo. Este texto, junto con el Fragmento preliminar al estudio del Derecho, difundido por Juan Bautista Alberdi en el "Saln Literario", el ao anterior, resultan fundamentales como sntesis del pensamiento de la generacin. Alberdi escribe tambin obras dramticas (La revolucin de Mayo y El gigante de Amapolas) e incursiona en el relato, pero son sus ensayos los que ms se destacan: en 1852 luego de la cada de Rosas- escribe un texto fundamental en el derecho constitucional argentino, Bases y puntos de partida para la organizacin nacional, entre muchos otros textos como Elementos de derecho pblico provincial para la Repblica Argentina o El imperio del Brasil ante las democracias de Amrica (1869).

Otro de los escritores ms importantes del siglo XIX argentino es Domingo Faustino Sarmiento. En su ciudad natal, Sarmiento se adhiri a la "Sociedad Literaria", filial de la portea "Asociacin de Mayo", aunque, en parte, su pensamiento y su escritura adoptaron rasgos divergentes a los de Alberdi y Echeverra. Su obra es muy extensa (sobre todo, su labor periodstica) y, en este sentido, es importante recordar que la edicin de sus obras completas ocupa cincuenta y dos gruesos volmenes. Entre sus libros ms importantes pueden destacarse tres, de carcter profundamente autobiogrfico, aunque la crtica literaria ha sealado con frecuencia que casi la totalidad de la escritura de Sarmiento puede leerse como una autobiografa: Mi defensa (1843), Recuerdos de Provincia (1849) y Vida de Dominguito (1886). En estos textos, Sarmiento organiza con mayor intensidad su figura de intelectual y escritor, aunque esta imagen est tambin muy presente en sus biografas de caudillos provinciales: Vida del general Fray Flix Aldao (1845), El Chacho, ltimo caudillo de la montonera de los llanos de La Rioja (1886) y en uno de sus libros ms importantes por la incidencia persistente que tuvo sobre la cultura argentina, Civilizacin y barbarie. Vida de Juan Facundo Quiroga, ms tarde conocido simplemente bajo el ttulo de Facundo. En estas obras, Sarmiento, a travs de la biografa de los caudillos protagonistas, desarrolla una versin de la historia patria mientras, a la vez, alude en forma militante contra Juan Manuel de Rosas. La dualidad enfrentada civilizacin y barbarie organiz otras polarizaciones: la ciudad en confrontacin con la campaa, los federales con los unitarios y -en ltima instancia- a Rosas con el mismo Sarmiento. Este modo de sistematizacin de la sociedad argentina, aunque corrodo en la escritura del texto por la fascinacin que, a la vez, le provoca la figura de su biografiado, ser uno de los modelos que con ms ardor se adoptarn o impugnarn en la historia de la cultura argentina. Sarmiento publica en 1849 sus Viajes en Europa, frica y Amrica, donde resea las impresiones que le suscita el viaje emprendido desde Chile en 1845.

Entre las cartas que integran ese volumen, Sarmiento, como gran parte de la Generacin del 37, visualiza en Espaa el origen del mal nacional. Pero interesa en ella sobre todo su escritura, porque all el escritor adopta la pose de un inquisidor americano y pone en marcha los mecanismos que a la vez denuncia: Espaa es escudriada a travs de una maquinaria de interrogatorios, imputaciones y hostigamientos, porque en ella se est tambin mirando un mal que marc a la patria americana y no puede ser removido en su presente. Si en la carta a Espaa Sarmiento lee las limitaciones que impone la historia a las antiguas colonias americanas, en Estados Unidos redescubre los brillos de un nuevo modelo poltico y econmico. Parte de ese deslumbramiento todava reluce en su libro Argirpolis (1850).

La cada de Juan Manuel de Rosas, en febrero de 1852, apenas logra sosegar al incansable Sarmiento. El mismo ao publica su Campaa en el ejrcito grande, texto donde narra su conflictiva relacin con el caudillo que venci a Rosas, Urquiza. Nuevamente exiliado en Chile, mantiene (tambin en 1852) una de las ms estruendosas polmicas del siglo XIX con Juan Bautista Alberdi, a travs de cartas: las de Sarmiento se publican bajo el ttulo de Las ciento y una, mientras las de Alberdi se imprimen como Cartas quillotanas.

b) Extraccin social de este grupo generacional: Eran jvenes intelectuales, hijos de comerciantes (de la burguesa) criollos con acceso a la educacin universitaria y favorecidos por las reformas universitarias llevadas a cabo por la presidencia de Rivadavia, aunque muchos de ellos perfeccionaron sus estudios en las mejores universidades de Europa. Eran jvenes provenientes de distintos rincones del pas que se dieron cita en las aulas universitarias de Buenos Aires, creacin de Rivadavia, particularmente la Facultad de Derecho (o Departamento de Jurisprudencia, segn la denominacin de la poca), resultaba la de mayor atraccin.

c) Etapas de la Generacin: El movimiento cultural identificado como la Generacin del 37 se divide en cinco etapas. La primera de ellas. entre 1830-1839, en la cual los escritores romnticos publican sus primeros ensayos intelectuales, se organizan en un movimiento de perfiles relativamente ntidos y definen en los peridicos que redactan hacia el final de esos aos, un temario de problemticas centrales y un programa intelectual.

La segunda etapa, de 1839-1844 tiene su origen en las condiciones polticas del Ro de la Plata de entonces: la del romanticismo revolucionario, integrado en su totalidad por exiliados, y concentrado, casi exclusivamente, en el propsito de derrocar al rgimen rosista. En esta etapa, la Generacin del 37 se compenetr, plenamente, con las prcticas de la poltica facciosa de entonces, articulando, en consecuencia, un discurso pblico, caracterizado por la violencia de su lenguaje.

Una tercera etapa, de 1844 a 1852/1854, el movimiento sigui manteniendo cierta identidad comn, a pesar de la dispersin geogrfica de sus miembros, mientras que, al concentrarse, sucesivamente, la mayor parte de los romnticos argentinos en Chile, las condiciones de ese pas promovieron un desplazamiento hacia posiciones menos extremas que las de la etapa anterior y permitieron una renovada concentracin en los debates y empresas intelectuales asociados con el programa romntico.

Se redactaron varias obras importantes como: Amrica potica(1846-1847), de Juan Mara Gutirrez; Veinte das en Gnova (1844), Bases... (1852), y Accin de Europa en Amrica (1847), de Alberdi; Facundo (1845), Viajes (1847) y Recuerdos de provincia (1851) de Sarmiento.

Las ltimas etapas refieren al romanticismo ms que a la "Generacin del 37". De las dos, la ms significativa fue la primera que abarca de 1852-1854 y 1880, no slo de plena madurez intelectual para los miembros de la Nueva Generacin, sino tambin aos en que sus ideas supieron concitar consenso prcticamente total entre los sectores letrados de la poblacin.

La quinta etapa, por el contrario, es de lenta declinacin y prdida de protagonismo de los ms longevos del movimiento.

d) Ideas y principios que sustentaban: Se basaban en cinco ordenamientos bsicos interrelacionados:

* Estructuracin de una cultura nacional. * Difusin democrtica y popular de los bienes intelectuales. * Conocimiento y estudio de la realidad social y material del pas. * Integracin realista en el movimiento de ideas y tendencias renovadoras vigentes en el mundo. * Enfrentamiento activo de las tradiciones "retrgradas".

Estaban educados en otra concepcin de lo tradicional y lo clsico, formados espiritual y cientficamente por la enseanza universitaria o superior, influidos por las ideas liberales e imbuidos del concepto de progreso constante, muy propio del siglo XIX. Pero su mayor influencia fue ejercida por el Romanticismo, que les hizo ver que las instituciones y los logros polticos, sociales y econmicos eran siempre graduales, producto tanto de la evolucin y educacin constante, espontnea y dirigida, como de la revolucin. Les inculc adems, el concepto de nacionalidad, con las naturales semejanzas entre todos los hombres, por ser todos obra de un mismo Creador. Tambin eran liberales y progresistas, y endiosaban al pasado, desde mayo de 1810 hasta tiempos cercanos.

e) Desacuerdos y enfrentamiento con Rosas: En un principio, consideraban a Rosas como un producto de la evolucin nacional o americana, algo propio del nuevo medio en formacin, una etapa ineludible y necesaria para alcanzar realidades mejores. Ms tarde, los jvenes romnticos y del Saln Literario cambiaron de posicin, en parte por sus ideas liberales, que contrastaron cada vez ms con las situaciones y hechos violentos que vean y que no toleraban.

El 8 de julio de 1838, Esteban Echeverra cre una sociedad secreta, de carcter poltico, llamada "La Joven Argentina" y conocida, tradicionalmente, como "Asociacin de Mayo". Ms tarde surgira el Dogma Socialista. La vigilancia de Rosas impeda actuar a la asociacin, debiendo emigrar la mayora de sus integrantes. Desde el exilio, crearon filiales en el Interior, como el caso de Tucumn, de actuacin decidida contra la dictadura. Cuando Rosas se enter que los exiliados organizaban en el exterior grupos de resistencia, orden a la polica y a la Mazorca la vigilancia estricta de los bajos del ro, lugar donde los fugitivos solan embarcar en forma clandestina.

f) Importancia: Las ideas de Alberdi, de Sarmiento y de otros intelectuales contemporneos sobre las perspectivas del desarrollo futuro de la Argentina, vinculadas a las condiciones favorables que abra el avance del capitalismo industrial en Europa, influyeron sobre las elites dirigentes argentinas. Expresaban a la vez, las aspiraciones de esos sectores para superar las limitaciones de su expansin. La mayora de esas ideas o proyectos fueron llevados a la prctica en las dcadas que siguieron a la cada de Rosas.

III. Esteban Echeverra

Ser grande en poltica, no es estar a la altura de la civilizacin del mundo, sino a la altura de las necesidades de su pas (Esteban Echeverra, Dogma Socialista)

Esteban Echeverra (Buenos Aires, septiembre 2, 1805 - Montevideo, enero 19, 1851) fue un escritor romntico argentino, perteneciente a la denominada Generacin del 37, autor de famosas y novedosas obras como La cautiva y El Matadero, en cuanto al gnero literario, y el Dogma Socialista, un ensayo poltico de gran importancia.

Era hijo de la portea doa Mara Espinosa y del espaol vizcano Jos Domingo Echeverra. A temprana edad perdi a su padre y fue iniciado, por su madre, en sus primeras letras. Comenz la escuela primaria en la escuela de San Telmo, pero al poco tiempo, qued tambin hurfano de su madre, quien falleci en 1822. Ingres en el flamante Departamento de Estudios Preparatorios de la Universidad de Buenos Aires y en su Escuela de Dibujo, a la vez que, en 1823, comenz a trabajar como dependiente en el comercio de los hermanos Lezica, que tena representacin en pases de Europa y Amrica.

A los veinte aos, resolvi completar su educacin en Europa y parti hacia Francia. Aos ms tarde, en El ngel cado, un poema pico con fuertes influencias de Lord Byron y Jos de Espronceda, Echeverra dejar testimonio de su travesa en barco, algo accidentada.

La ausencia de la patria (1825-1830) le fue provechosa. Ya instalado en Pars, desde el 6 de marzo de 1827, estudia Ciencias en el Ateneo, Dibujo en una academia y Economa Poltica y Derecho en la prestigiosa Universidad La Sorbona. All mismo se interes por las tendencias literarias de la poca, y estudi con afn ejemplar, logrando una slida cultura.

En junio de 1830, regres a Buenos Aires, e introdujo en la zona del Ro de la Plata el romanticismo literario. En 1831, public sus primeros versos breves en el peridico "La Gaceta Mercantil" y tambin los versos de La Profeca del Plata en el peridico "El Diario de la Tarde". Al ao siguiente, en 1832, edit en forma de folleto, Elvira o La novia del Plata, la cual es considerada la primera obra romntica en lengua castellana. En 1834, public el primer libro de versos de la literatura argentina (anteriormente, slo se publicaron poemas sueltos), Los Consuelos.

Por estos aos, sus reiterados problemas de salud, lo llevan a pasar un tiempo en la ciudad de Mercedes, actual capital del departamento de Soriano, Repblica Oriental del Uruguay. De vuelta en Buenos Aires, particip activamente en el "Saln Literario".En 1837, el mismo ao, se estima que escribi el cuadro de costumbres Apologa del Matambre y public Rimas, que incluye su obra potica ms reconocida: La Cautiva.

En 1838, Juan Manuel de Rosas orden la clausura del "Saln Literario", y Echeverra funda y preside la Asociacin de la Joven Generacin Argentina, luego denominada Asociacin de Mayo, inspirada en las agrupaciones carbonarias italianas, como La Joven Italia de Giuseppe Mazzini. Fue en esta asociacin donde expuso su ideal de recuperar el espritu de la Revolucin de Mayo, redact y ley el Credo de esta Asociacin, compuesto por quince Palabras Simblicas, y que servirn de base para la redaccin posterior de el Dogma Socialista de 1846.

Si bien justificaba que las guerras de la independencia fueron una primordial e ineludible preocupacin para los hombres de Mayo, no dejaba de anotar que les haba faltado direccin, e inteligencia, y que se haban extraviado e inutilizado su energa, a la par que se haban soltado las pasiones. Por dicha razn, la consecuencia era notoria: no se haba creado nada estable y adecuado en materia de instituciones orgnicas. Para Echeverra, las faltas fueron muchas: faltaron pensadores, faltaron escritores; a su vez, la prensa, en parte, se volcaba a las facciones y partidos. Presumiblemente, entre 1838 y 1840, mientras resida en la estancia "Los talas", cerca de Lujn, Provincia de Buenos Aires, escribe El Matadero, que se publicar pstumamente, gracias a su amigo Juan Mara Gutirrez. En 1839, Echeverra, a pesar de estar de acuerdo con la toma del poder por mtodos no violentos, adhiere al fracasado "Levantamiento de Dolores" contra el gobierno rosista, por el cual se dicta la Ley del 9 de noviembre de 1839 que, entre otras cosas, identifica a los unitarios como autores de dicha insurreccin.

A finales de 1840, se autoexilia en la Repblica Oriental del Uruguay. Primero vive en Colonia del Sacramento y en 1841 se instala en Montevideo, donde vivi dedicado a la literatura. Durante ese periodo, escribe A la juventud argentina, un poema revolucionario y redacta, adems, Avellaneda, El ngel cado y La guitarra.

Esteban Echeverra falleci el 19 de enero de 1851, vctima de una dolencia pulmonar. Fue el ms importante poeta del primer perodo romntico en el Ro de la Plata e introductor de este movimiento. Impuso la temtica del indio y del desierto en la manifestacin potica y es considerado por muchos tericos como el autor del primer cuento argentino, El Matadero, aunque, por carecer de una nica unidad temtica, una parte de la crtica seala que este escrito, como cuento, no puede considerarse dentro de los cnones tradicionales. Por nuestra parte pensamos que, precisamente, por adherir a los caracteres del Romanticismo, es lo lgico

y natural que no sea considerado dentro de los parmetros tradicionales del cuento, ya que ese era uno de los signos distintivos de dicho movimiento. Luego de su fallecimiento, su amigo, el escritor Juan Mara Gutirrez, recopil y edit todos sus escritos en cinco tomos, aparecidos entre 1870 y 1874, bajo el ttulo Obras Completas.

IV. El Matadero

El Matadero es una de las obras ms conocidas de Esteban Echeverra y fue considerado como el primer cuento realista del Ro de la Plata. Fue escrito durante el exilio de Echeverra y no fue publicado hasta muchos anos despus de su muerte. El tono crudo, violento y grafic del cuento resume muy efectivamente el ambiente de barbarie y miedo que exista durante la dictadura de Rosas, desde el punto de vista del escritor. Es una crtica fuerte de aquel rgimen y una llamada al pueblo en oposicin de tal violencia.

a) Argumento: El marco del relato se encuadra durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas, en un matadero vacuno situado en la provincia de Buenos Aires. Ms concretamente, el marco temporal se ubica en algn momento de la dcada de 1830, luego de la muerte de la esposa de Rosas, Encarnacin Ezcurra, y durante la poca de cuaresma. El relato comienza con la descripcin de un gran diluvio que dur 15 das y que afect la economa del pas, causando una crisis y la imposibilidad de utilizar el matadero en este perodo de tiempo, por lo que hubo falta de carne. Esta carencia, que iba acorde a los mandatos de la iglesia en lo referido a la abstinencia de carne, produjo un aumento en los precios de los otros productos como aves y pescados, adems de la muerte de mucha gente. Sin embargo, aunque la iglesia dict que no se deba comer carne bajo el pretexto del pecado, no fue igual de rgida con los gobernantes y el cuerpo religioso, lo que demostrara, una vez ms, la hipocresa del gobierno y la iglesia. Echeverra narra que ante la crisis, Rosas enva una reducida cantidad de novillos al matadero, los cuales son recibidos con algaraba por la gente, que se pelea para conseguir su carne y achuras. Entre uno de esos animales se encuentra un toro, que se escapa tras producir indirectamente la muerte de un nio, rpidamente olvidada. El brioso ejemplar es perseguido por varios jinetes, que al final de una larga persecucin, logran atraparlo y matarlo. Luego de narrar la muerte del toro, entra en escena un joven que es identificado rpidamente como unitario por no llevar luto ni la divisa punz. El mozo es atrapado y llevado a la casilla del juez del matadero, donde es interrogado y torturado por los federales. El joven unitario se resiste, manteniendo una actitud desafiante y digna ante las crueldades de los federales. Finalmente, en el momento en que lo pensaban torturar, el joven literalmente estalla de rabia, y muere heroicamente sin haber sido desmoralizado por la tortura, y luego de haber expresado sus pensamientos respecto del rgimen federal.

b) Macrocosmos y microcosmos en El Matadero: Teniendo en cuenta la bipolaridad de ideologas que convivan en Argentina durante el siglo XIX, no es difcil deducir los conflictos y la crispacin que se vivan por aquel entonces. Fueron estos hechos los que motivaron e inspiraron a Esteban Echeverra en la realizacin de su obra. En lo que corresponde al microcosmos y macrocosmos que se muestra implcito en el texto, de lo general a lo concreto, el autor escogi, para su obra, un espacio situado a las afueras de la urbe, un espacio fronterizo, un no-espacio, en el cual situ el Matadero de la Convalecencia o del Alto. El Matadero es un escenario que, por su naturaleza, ya connota ideas y sensaciones ms prximas a la barbarie que a lo civilizado: en l, conviven personas y animales y su nica funcin es matar el ganado, como propiamente cita su nombre. De tal modo, plantea un paisaje que corresponde al pas argentino segn Echeverra, la Argentina bajo el dominio de Rosas, por lo que puede relacionarse la figura del gobernador a la del matadero; el espritu demaggico con el que tacha el autor al ideal federalista.

Tambin, las fuertes lluvias torrenciales que arrasan por completo el lugar narrado, inundando caminos, pantanos, las calles de entrada y salida de la ciudad; ejemplifican, de un modo indirecto, el tormentoso vivir que soportaba la sociedad argentina por aquel entonces.

Por otra parte, en el relato aparecen diversas figuras que tambin simbolizan elementos propios de la sociedad que critica. Es el caso de un grupo de personajes, como el toro que se escapa embravecido cuando lo van a matar, el joven muchacho que muere en el matadero y las cincuenta reses que matan para ser comidas, que el autor relaciona con la figura del unitario, personaje no correspondido con la vida que le ha tocado y que no se encuentra en el lugar en que debiere estar: la sociedad est en deuda con l. Viene a ser un espacio sin salida para sus vctimas.

Es necesario recalcar que Echeverra descubre notoriamente su posicin totalmente anticlerical. El autor reprocha a la iglesia y su modo de hacer las cosas, la cual se basa exclusivamente en el propio beneficio. Satiriza la imagen que tiene el poder eclesistico en Argentina y se opone a sus valores jugando a crear humor con sus palabras: Cosa extraa que haya estmagos privilegiados y estmagos sujetos a leyes inviolables y que la iglesia tenga la llave de los estmagos! / Pero no es extrao, supuesto que el diablo con la carne suele meterse en el cuerpo y que la iglesia tiene el poder de conjurarlo.

En suma, el juego que realiza Esteban Echeverra en la composicin de su obra, extrapolando las imgenes e ideas que aparecen en el relato a la inestable y desastrosa situacin que soporta el pas argentino, pretende establecer la funcin social didctica de crear conciencia al lector de tan grotesco escenario, del cual no se puede evadir.