PARADIGMAS DE INVESTIGACIN

Parte de la investigacin que se realiza en las ciencias sociales y en la educacin deriva sus problemas del estudio de alguna construccin terica mayor cuyas definiciones, relaciones entre conceptos y mtodos le sirven como soporte cientfico para los efectos de validar los resultados que obtenga esa investigacin. Siguiendo a Kuhn, que introdujo el trmino en la discusin epistemolgica, se llamar paradigma de una ciencia a: Una concepcin general del objeto de estudio de una ciencia, de los problemas que deben estudiarse, del mtodo que debe emplearse en la investigacin y de las formas de explicar, interpretar o comprender, segn el caso, los resultados obtenidos por la investigacin. El paradigma rene y relaciona ejemplos y teoras que se formulan dentro de l. Su aceptacin por parte de un conjunto de investigadores diferencia a una comunidad cientfica de otra y constituye el fundamento vlido de su prctica cientfica. A diferencia de las ciencias naturales, en las ciencias sociales coexisten diversos paradigmas, sin que se pueda reducir unos a los otros. No hay por lo tanto un determinado cuerpo de conocimiento que pueda ser considerado como "verdadera ciencia", como ciencia normal. El trmino paradigma suele usarse para designar teoras especficas, como sucede con la obra de Max Weber que suele denominarse como "paradigma weberiano, o con la obra de Marx designada como "paradigma marxista", etc. En sentido estricto, sin embargo, el paradigma corresponde a un concepto epistemolgico y, como tal, a una concepcin filosfica de las caractersticas ms generales del conocimiento cientfico: a qu objeto se dirige ese conocimiento, con qu mtodos lo estudia, etc. Desde este punto de vista, epistemolgico, en las ciencias sociales se distinguen dos grandes paradigmas: el paradigma explicativo y el paradigma interpretativo o comprensivo. ANOTACIONES PARADIGMAS HISTRICAS Y EPISTEMOLGICAS ACERCA DE LOS

Las discrepancias existentes entre los paradigmas cuantitativo y cualitativo de la investigacin se inician con el enfrentamiento de los supuestos filosficos del positivismo y del idealismo cientfico (SMITH, 1983). En el recuento histrico, la metodologa de la investigacin (como modo de enfocar problemas y buscar respuestas) en el campo educativo en particular y de la investigacin social en general viven en el siglo pasado un momento crucial en el cual se interroga acerca de si las ciencias sociales pueden o no "tomar prestada" la metodologa de las denominadas ciencias fsicas para investigar el mundo social y humano. Tal pregunta genera inquietudes acerca de la pretendida unidad en las interrogantes de la ciencia. En este contexto, el grupo identificado como positivista (conformado por Comte, Mill, Durkheim) estaba trabajando dentro de la tradicional forma empirista establecida por Newton y Locke. En otro lugar, el grupo que pudiera denominarse idealista (tales como Dilthey, Rickert, Weber) encontraron una filosofa particular a partir de la tradicin Kantiana. Autores como Taylor y Bogdan (1986), declaran que en las ciencias sociales han prevalecido principalmente dos perspectivas tericas: los positivistas (Comte, Durkheim) quienes buscan los hechos o causas de los fenmenos sociales con independencia de los

estados subjetivos de los individuos y los fenomenlogos (Husserl, Schutz) quienes quieren entender los fenmenos sociales desde la propia perspectiva del actor. La ms alta cuota del positivismo est planteada en la posicin de Comte y se desarrolla mediante dos lneas de pensamiento: primero, que la sociedad evoluciona desde la posicin teolgica a la metafsica hasta llegar al positivismo. En este sentido, el conocimiento est basado en la ciencia y en los mtodos cientficos. La segunda lnea de pensamiento est referida a la jerarqua de las ciencias que segn su emerger histrico corresponden en este orden: matemticas, astronoma, fsica y en ltimo lugar la sociologa. Apoyadas en estos planteamientos, las ideas positivistas se desarrollan de manera relevante en el siglo XIX desde una perspectiva de cuantificacin. Ms adelante, el pensamiento positivista propuesto por Durkheim declara a los elementos o factores sociales como cosas (algunos autores expresan esta declaracin como la "cosificacin" de las ciencias sociales) y con esto se quiere establecer que el objeto de estudio de las ciencias sociales puede ser tratado de la misma forma como lo hacen las ciencias fsicas. Esto implica, por una parte, aceptar que el objeto de estudio de las ciencias sociales es posible independizarlo de los sujetos de la investigacin y sus pensamientos, luego el objeto de estudio existe con o sin significados intrnsecos, tal como ocurre en las ciencias fsicas. El conocedor y lo conocido o por conocer se pueden separar y los cientficos sociales adoptan el rol de observador independientemente de la existencia de la realidad. Por otra parte, el pensamiento de la escuela positivista llega a concebir la investigacin social como una actividad neutral en relacin con valores, puesto que desde este punto de vista la investigacin cree tener poder para: eliminar todo sesgo y preconcepcin, no estar envuelta en situaciones emocionales o actitudinales, trascender ms all de la apariencia y del sentido comn. El uso del enfoque cientfico para el estudio del mundo social comienza a tomar un rumbo diferente a partir de enfoques desarrollados en Alemania, los cuales contrastaban con el pensamiento positivista imperante. Dentro de la tendencia idealista de la filosofa, el primero en resaltar un cambio en la concepcin metodolgica de las ciencias sociales fue Dilthey. Sus argumentos se basan en que las ciencias fsicas poseen objetos inanimados, en cambio en los estudios de las ciencias sociales es imposible separar el pensamiento de las emociones, la subjetividad, los valores. La complejidad del mundo social presenta cambios constantes y es imposible establecer leyes similares a las existentes en las ciencias fsicas. La posicin de Dilthey consiste en proponer a las ciencias culturales ser ms descriptivas y concentradas sobre la comprensin interpretativa que en ser predictivas o explicativas. La comprensin interpretativa es concebida por Dilthey como un proceso hermenutico en el cual la experiencia humana depende de su contexto y no se puede descontextualizar ni utilizar un lenguaje cientfico neutral. Dice Bourdieu (1987):"...en tanto no hay registro perfectamente neutral no existe una pregunta neutral". De manera similar a Dilthey, Weber (personaje que sirve de medio de expresin de las ideas del filsofo alemn Friederich Nietzsche) enfatiza que la comprensin interpretativa es el objetivo del quehacer de las ciencias sociales y argumenta que nada puede ser comprendido con la ausencia del contexto. A diferencia de Dilthey, Weber establece la posibilidad de enunciar leyes sociales para un determinado contexto y en un tiempo determinado. Rickert, por su parte, da relevancia a la introduccin de los valores en la investigacin social desde dos puntos de vista: los valores de los sujetos que participan en la situacin social bajo estudio y los valores del investigador. Weber agrega a esto que existe

diferencia entre seleccionar un tpico sobre la base de valores y hacer un juicio personal acerca de la importancia del objeto de estudio despus que ha sido seleccionado. Con estos aportes, el grupo idealista es reconocido por sus argumentos acerca de la interdependencia existente entre lo que es investigado y los de investigacin.