6. A luta pelo dia de trabalho normal. Limitao legal coerciva do tempo de trabalho.

A legislao fabril inglesa de 1833-1864

Depois de o capital ter precisado de sculos para prolongar o dia de trabalho at aos seus limites mximos normais e depois, acima destes, at aos limites do dia natural de 12 horas(1*), deu-se ento desde o nascimento da grande indstria no ltimo tero do sculo XVIII uma precipitao violenta e desmedida, do tipo de uma avalanche. Foi derrubada qualquer barreira de costumes e Natureza, idade e sexo, dia e noite. Mesmo os conceitos de dia e noite, rusticamente simples nos velhos estatutos, se dissiparam tanto que, ainda em 1860, um juiz ingls tinha de empregar uma perspiccia verdadeiramente talmdica para declarar juridicamente o que dia e noite(2*). O capital celebrava as suas orgias. Logo que a classe operria, aturdida pelo alarido da produo, recuperou em certa medida os sentidos, comeou a sua resistncia, primeiramente na terra natal da grande indstria, em Inglaterra. Contudo, durante trs decnios, as concesses por ela arrancadas permaneceram puramente nominais. O Parlamento publicou, de 1802 a 1833, cinco leis laborais; foi, porm, to esperto a ponto de no votar nenhum Pfennig para a sua execuo coerciva, para os funcionrios necessrios, etc.(3*) Permaneceram letra morta. O facto que, antes da Lei de 1833, crianas e jovens eram obrigados a trabalhar (were worked) toda a noite, todo o dia, ou ambos, ad libitum(6*).(7*) S desde a lei fabril de 1833 englobando fbricas de algodo, de l, de linho e de seda que data para a indstria moderna um dia de trabalho normal. Nada caracteriza melhor o esprito do capital do que a histria da legislao fabril inglesa de 1833 a 1864! A lei de 1833 declara que o dia de trabalho fabril habitual dever comear s 5 horas e meia da manh e terminar s 8 horas e meia da noite e, dentro destas barreiras de um perodo de 15 horas dever ser legal empregar jovens (i. , pessoas entre os 13 e os 18 anos) a qualquer altura do dia, pressupondo-se sempre que um e o mesmo jovem no trabalhe mais do que 12 horas num dia, com excepo de certos casos especialmente previstos. A 6. seco da lei determina que no decurso de cada dia dever ser concedida a cada uma dessas pessoas com tempo de trabalho limitado no menos do que uma hora e meia para refeies. Foi proibido o emprego de crianas abaixo dos 9 anos, com uma excepo a mencionar mais tarde, e o trabalho de crianas dos 9 aos 13 anos foi limitado a 8 horas por dia. Trabalho nocturno i. , de acordo com esta lei, trabalho entre as 8 horas e meia da noite e as 5 horas e meia da manh foi proibido a todas as pessoas entre os 9 e os 18 anos.

Os legisladores estavam to longe de querer ferir a liberdade do capital na suco da fora de trabalho adulta ou, como lhe chamavam, a liberdade de trabalho, que inventaram um sistema prprio para prevenir tal horripilante consequncia da lei fabril. O grande mal do sistema fabril, tal como presentemente funciona, diz-se no primeiro relatrio do conselho central da comisso de 28 de Junho de 1833, parece-nos ser o de que ele impe a necessidade de prolongar o trabalho de crianas at ao comprimento mximo do dos adultos. O nico remdio para este mal, sem limitao do trabalho dos adultos, da qual resultaria na nossa opinio um mal maior do que aquele a que se procura remediar, parece ser o plano de fazer trabalhar conjuntos duplos de crianas.[N93] Este plano foi, pois, executado sob o nome de sistema de turnos (system of relays; relay significa em ingls como em francs: o mudar dos cavalos de posta em diversas estaes), de modo que, por exemplo, das 5 horas e meia da manh 1 hora e meia da tarde emparelhado um turno de crianas entre os 9 e os 13 anos, da 1 hora e meia da tarde s 8 horas e meia da noite um outro turno, etc. Como recompensa do facto de os senhores fabricantes terem ignorado o mais descaradamente possvel todas as leis publicadas durante os ltimos 22 anos sobre trabalho infantil, a plula foi-lhes agora tambm dourada. O Parlamento determinou que, depois de 1 de Maro de 1834, nenhuma criana abaixo dos 11 anos, depois de 1 de Maro de 1835, nenhuma criana abaixo dos 12 anos e, depois de 1 de Maro de 1836, nenhuma criana abaixo dos 13 anos deveria trabalhar numa fbrica acima de 8 horas! Este liberalismo, to indulgente para com o capital, era tanto mais digno de reconhecimento quanto o Dr. Farre, Sir A. Carlisle, Sir B. Brodie, Sir C. Bell, o Sr. Guthrie, etc, em suma, os mais significativos physicians esurgeons(8*) de Londres, nos seus testemunhos perante a Cmara Baixa, tinham declarado que periculum in mora![N94] O Dr. Farre exprimiu-se ainda mais rudemente: necessria legislao para a preveno da morte, em qualquer forma em que ela possa ser prematuramente infligida, e certamente este (o modo fabril) deve ser visto como um modo muitssimo cruel de a infligir.(9*) O mesmo Parlamento reformado que, por delicadeza para com os senhores fabricantes, ainda durante anos desterrava crianas abaixo dos 13 anos para o inferno de trabalho fabril de 72 horas por semana, pelo contrrio, na lei de emancipao, que tambm dava a liberdade a conta-gotas, proibiu de antemo os plantadores de fazerem trabalhar qualquer escravo negro por mais de 45 horas por semana!

Mas, de modo algum aplacado, o capital inaugurava agora uma agitao ruidosa e por vrios anos. Girava principalmente em torno da idade das categorias que, sob o nome de crianas, tinham sido limitadas a 8 horas de trabalho e submetidas a um certo ensino obrigatrio. Segundo a antropologia capitalista, a idade infantil acabava aos 10 ou, quanto muito, aos 11 anos. Quanto mais se avizinhava o prazo da plena execuo da lei fabril, o ano fatal de 1836, tanto mais ferozmente vociferava a mob dos fabricantes. Conseguiu, de facto, intimidar de tal modo o governo que este, em 1835, sugeriu que se baixasse o termo da idade infantil de 13 para 12 anos. Entretanto, aumentava ameaadoramente a pressure from without(11*). A coragem faltou Cmara Baixa. Recusou-se a lanar midos de treze anos, por mais de 8 horas diariamente, sob a roda de Juggernaut[N96] do capital; e a lei de 1833 entrou em pleno vigor. Permaneceu imutvel at Junho de 1844. Durante o decnio em que ela regulamentou primeiro em parte, depois totalmente o trabalho fabril, os relatrios oficiais dos inspectores fabris regorgitavam de queixas acerca da impossibilidade da sua execuo. Uma vez que a lei de 1833 dava mesmo a escolher aos senhores do capital no perodo de quinze horas, das 5 horas e meia da manh s 8 horas e meia da noite fazer cada jovem e cada criana iniciar, interromper ou terminar a qualquer altura o trabalho de doze ou de oito horas, e igualmente destinar s diversas pessoas diversas horas de refeies os senhores em breve inventaram um novo sistema de turnos, em que os cavalos de trabalho no so mudados em determinadas estaes, mas so sempre de novo emparelhados em estaes alternadas. No nos deteremos mais na beleza deste sistema, dado que mais tarde teremos de voltar a ele. Todavia, est claro primeira vista que ele revogou toda a lei fabril, no s segundo o esprito, mas tambm segundo a letra. Como haveriam os inspectores fabris de impor o tempo de trabalho legalmente determinado e a concesso dos tempos de refeies legais nesta complexa contabilidade acerca de cada criana isolada e de cada jovem? Numa grande parte das fbricas, em breve desabrochou de novo impunemente o velho abuso brutal. Numa reunio com o ministro do Interior (1844), os inspectores fabris demonstraram a impossibilidade de qualquer controlo com o recm-inventado sistema de turnos(12*). Entretanto, porm, as circunstncias tinham-se modificado grandemente. Os operrios fabris, nomeadamente desde 1838, tinham feito da lei das dez horas a sua palavra de ordem econmica, tal como da Charter[N97] a sua palavra de ordem poltica. Uma parte dos prprios fabricantes, que tinha regulado a explorao fabril de acordo com a lei de 1833, inundou o Parlamento com memrias sobre a concorrncia imoral dos falsos irmos, aos quais um descaramento maior ou circunstncias locais mais felizes permitiam a infraco da lei. Alm disso, por muito que cada fabricante quisesse dar rdia solta sua velha rapacidade, os porta-vozes e dirigentes polticos da classe dos fabricantes propunham uma mudana de atitude e uma mudana de linguagem face aos operrios. Tinham inaugurado a campanha pela abolio das leis dos cereais e precisavam da ajuda dos operrios para a vitria! Prometiam, portanto, no apenas a

duplicao da rao de po[N98], mas tambm a adopo da lei das dez horas no reino milenrio do free-trade(13*). Portanto, era-lhes ainda menos lcito combater uma medida que apenas devia tornar verdade a lei de 1833. Ameaados no seu mais sagrado interesse, na renda fundiria, os tories trovejaram por fim, filantropicamente indignados, contra as prticas nefandas(14*) dos seus inimigos. Surgiu assim a lei fabril adicional de 7 de Junho de 1844. Entrou em vigor a 10 de Setembro de 1844. Entre os protegidos agrupa uma nova categoria de operrios, a saber, as mulheres acima dos 18 anos. Foram, sob todos os aspectos, equiparadas aos jovens, o seu tempo de trabalho limitado a 12 horas, o trabalho nocturno fo-lhes vedado, etc. Portanto, a legislao viu-se pela primeira vez forada a controlar tambm directa e oficialmente o trabalho de maiores de idade. No relatrio fabril de 1844/1845 diz-se ironicamente: No chegaram ao meu conhecimento provas de que mulheres adultas tenham expressado qualquer queixa de que se tenha interferido com os seus direitos.(15*) O trabalho de crianas abaixo dos 13 anos foi reduzido a 6 1/2 horas e, sob certas condies, a 7 horas por dia(16*). Para eliminar os abusos do falso sistema de turnos, a lei estabeleceu entre outras, as seguintes importantes determinaes de pormenor: Que as horas de trabalho de crianas e jovens sejam contadas a partir da altura em que qualquer criana ou jovem comece a trabalhar de manh. De modo que, se p. ex. A comea o trabalho s 8 horas da manh e B s 10 horas, o dia de trabalho para B tem, no obstante, de terminar mesma hora que para A. O comeo do dia de trabalho deve ser indicado por um relgio pblico, p. ex., o relgio do caminho-de-ferro mais prximo, segundo o qual a campainha da fbrica se deve regular. O fabricante ter de afixar na fbrica um aviso, impresso a letras gordas, em que estejam indicados o comeo, o fim e as pausas do dia de trabalho. As crianas que comecem o seu trabalho de manh antes das 12 horas no podem ser novamente empregues depois da 1 hora da tarde. O turno da tarde tem, pois, de compor-se de outras crianas que no as do turno da manh. A 1 1/2 horas para a refeio tem de ser concedida a todos os operrios protegidos, nos mesmos perodos do dia, pelo menos uma hora antes das 3 horas da tarde. Crianas ou jovens no devem ser empregues por mais de 5 horas antes da 1 hora da tarde sem uma pausa de pelo menos meia hora para refeio. Crianas, jovens ou mulheres no podero ficar durante qualquer refeio em alguma sala da fbrica em que ocorra qualquer processo de trabalho, etc.

Como vimos, estas determinaes minuciosas que, ao toque da campainha, to militar e uniformemente regulam o perodo, limites e pausas do trabalho, no foram de modo algum produtos de cogitaes parlamentares. Desenvolveram-se gradualmente a partir das situaes, como leis naturais do modo de produo moderno. A sua formulao, reconhecimento oficial e proclamao estatal foram o resultado de demoradas lutas de classes. Uma das suas consequncias mais prximas foi que tambm a prtica acabou por submeter o dia de trabalho dos operrios fabris adultos masculinos mesmas barreiras, j que na maioria dos processos de produo a cooperao das crianas, dos jovens e das mulheres era indispensvel. Grosso modo, o dia de trabalho de doze horas vigorou, pois, universal e uniformemente, durante o perodo de 1844-1847, em todos os ramos da indstria submetidos legislao fabril. Os fabricantes no permitiram, porm, este progresso sem um retrocesso compensador. Por seu incitamento, a Cmara Baixa reduziu de 9 para 8 anos a idade mnima para as crianas trabalharem, para segurana da proviso adicional de crianas das fbricas(17*), devida ao capital por graa de deus e do direito. Os anos 1846/1847 fazem poca na histria econmica da Inglaterra. Revogao das leis dos cereais, abolidos os direitos de importao sobre o algodo e outras matrias-primas, o livre-cmbio declarado farol da legislao! Em suma, irrompia o reino milenrio. Por outro lado, nos mesmos anos, o movimento dos cartistas e a agitao pelas dez horas atingiam o seu ponto culminante. Encontraram aliados nos tories desejosos de vingana. Apesar da resistncia fantica do perjuro exrcito livre-cambista, com Bright e Cobden cabea, a to longamente ansiada lei das dez horas passou no Parlamento. A nova lei fabril de 8 de Junho de 1847 fixava que em 1 de Julho de 1847 deveria introduzir-se uma reduo provisria do dia de trabalho dos jovens (dos 13 aos 18 anos) e de todas as operrias para 11 horas; em 1 de Maio de 1848, porm, deveria introduzir-se a limitao definitiva a 10 horas. No restante, a lei era apenas um suplemento que emendava as leis de 1833 e 1844. O capital empreendeu uma campanha preliminar para impedir a plena aplicao da lei a 1 de Maio de 1848. E, com efeito, os prprios operrios, supostamente desemburrados pela experincia, deveriam novamente de ajudar a destruir a sua prpria obra. O momento fora habilmente escolhido. Tem de ser lembrado tambm que tinha havido [...] grande sofrimento (em consequncia da terrvel crise de 1846-1847) entre os trabalhadores fabris, por muitas fbricas terem trabalhado a tempo reduzido e muitas sido fechadas. Um nmero considervel de trabalhadores achou-se portanto em circunstncias de grande aperto; muitos [...], com dvidas; de tal

modo que se poderia bem presumir que [...] eles teriam preferido trabalhar mais tempo a fim de recuperarem de perdas passadas, de tavez pagar dvidas ou tirar a sua moblia do prego, ou substituir a que fora vendida, ou arranjar, um novo fornecimento de roupas para si prprios e para as suas famlias.(18*) Os senhores fabricantes procuraram aumentar o efeito natural destas circunstncias por um abaixamento geral de salrios de 10%. Isso aconteceu, por assim dizer, na festa de inaugurao da nova era livre-cambista. Depois, seguiu-se um ulterior abaixamento de 8 1/3, mal o dia de trabalho foi reduzido para 11 horas e, do dobro, mal foi definitivamente reduzido para 10 horas. Portanto, sempre que as situaes de algum modo o permitiram teve lugar um abaixamento de salrio de pelo menos 25%(19*). Em oportunidades to favoravelmente preparadas, iniciou-se a agitao entre os operrios pela revogao da lei de 1847. Nenhum meio de fraude, de suborno e de ameaa foi ento desdenhado, mas tudo em vo. Com respeito meia dzia de peties, em que os operrios tiveram de se queixar da sua opresso pela lei, os prprios requerentes declararam, em interrogatrio oral, que as suas assinaturas tinham sido obtidas pela fora. Eles sentiam-se oprimidos, mas no exactamente pela lei fabril.(20*)Se, todavia, os fabricantes no conseguiam obrigar os operrios a falar no sentido que eles queriam, tanto mais alto eles mesmos gritavam, na imprensa e no Parlamento, em nome dos operrios. Denunciaram os inspectores fabris como uma espcie de comissrios da Conveno[N99] que impiedosamente sacrificavam o infeliz operrio sua mania de melhorar o mundo. Tambm esta manobra fracassou. O inspector fabril Leonard Horner organizou, ele prprio e atravs dos seus subinspectores, numerosas audies de testemunhas nas fbricas de Lancashire. Cerca de 70% dos operrios ouvidos declararam-se a favor das 10 horas, uma percentagem muito menor a favor das 11 e uma minoria totalmente insignificante a favor das antigas 12 horas(21*). Uma outra manobra amigvel era fazer os operrios adultos masculinos trabalhar 12 a 15 horas e, ento, declarar este facto como a melhor expresso dos ardentes desejos proletrios. Mas o impiedoso inspector fabril Leonard Horner estava novamente no stio. A maioria dos que faziam horas a mais declarou que preferiria trabalhar dez horas por menor salrio, mas no teve opo; que tantos estavam sem emprego (havendo tantos fiandeiros a receber salrios muito baixos por terem de trabalhar como piecers(22*) [...]) que se se tivessem recusado a trabalhar mais tempo outros teriam imediatamente apanhado os seus lugares, de tal modo que para eles era uma questo de

concordarem em trabalhar mais completamente no desemprego.(23*)

tempo

ou

ficarem

A campanha preliminar do capital veio a malograr-se e a lei das dez horas entrou em vigor a 1 de Maio de 1848. Entretanto, porm, o fiasco do partido dos cartistas, cujos dirigentes foram encarcerados e cuja organizao se desmantelou, havia j abalado a autoconfiana da classe operria inglesa. Pouco depois, a insurreio parisiense de Junho e sua sangrenta sufocao reuniu, tanto na Europa continental como na Inglaterra, todas as fraces das classes dominantes, proprietrios fundirios e capitalistas, lobos da bolsa e merceeiros, proteccionistas e livre-cambistas, governo e oposio, padres e livres-pensadores, jovens prostitutas e freiras velhas, sob o apelo comunitrio de salvao da propriedade, da religio, da famlia, da sociedade! A classe operria foi por toda a parte proscrita, posta no desterro, colocada sob a loi des suspects[N100]. Os senhores fabricantes no precisavam, pois, de estar com cerimnias. Irromperam em revolta aberta no apenas contra a lei das dez horas, mas contra toda a legislao que, desde 1833, tentava em certa medida pr cobro livre suco da fora de trabalho. Foi uma pro-slavery rebellion[N101] em miniatura, levada a cabo durante mais de dois anos com uma falta de considerao cnica, com energia terrorista, ambas tanto mais baratas quanto o capitalista rebelde no arriscava seno a pele dos seus operrios. Para entender o que se segue, temos de nos recordar de que as leis fabris de 1833, 1844 e 1847 tinham todas as trs fora de lei, uma vez que uma no modificava as outras; que nenhuma delas limitava o dia de trabalho do operrio masculino acima dos 18 anos e que, desde 1833, o perodo de quinze horas, das 5 horas e meia da manh s 8 horas e meia da noite, continuava a ser o dia legal, dentro do qual haveria de ser realizado o trabalho primeiro de doze, mais tarde, de dez horas dos jovens e das mulheres, nas condies prescritas. Os fabricantes comearam aqui e ali com despedimento de uma parte, muitas vezes de metade, dos jovens e operrias por eles empregados e, em contrapartida, restauraram o j quase esquecido trabalho nocturno entre os operrios adultos masculinos. A lei das dez horas, gritavam eles, no lhes deixava qualquer outra alternativa!(24*) O segundo passo relacionava-se com as pausas legais para refeies. Ouamos os inspectores fabris. Desde a restrio das horas de trabalho a dez, os donos das fbricas [factory occupiers] sustentam, apesar de ainda no terem praticamente ido at ao fim, que supondo que as horas de trabalho vo das 9 da manh s 7 da tarde cumprem as disposies dos estatutos, concedendo uma hora antes das 9 da

manh e meia hora depois das 7 da tarde [para refeies]. Em alguns casos, eles concedem agora uma hora ou meia hora para almoo, insistindo ao mesmo tempo em que no so obrigados a conceder nenhuma parte da hora e meia no decurso do dia de trabalho fabril.(25*) Os senhores fabricantes afirmavam, pois, que as determinaes meticulosamente exactas da lei de 1844 sobre refeies apenas dariam aos operrios autorizao para comerem e beberem antes da sua entrada na fbrica e depois da sua sada da fbrica, portanto em suas prprias casas! E porque tambm no haveriam os operrios de tomar o seu almoo antes das 9 horas da manh? Os juristas da coroa decidiram, porm, que os tempos de refeies prescritos tm de ser no intervalo durante as horas de trabalho, e que no ser legal trabalhar 10 horas seguidas, das 9 da manh s 7 da tarde, sem qualquer intervalo.(26*) Depois destas demonstraes de boa vontade, o capital introduziu a sua revolta por um passo que correspondia letra da lei de 1844 e era, portanto, legal. A lei de 1844 proibia, sem dvida, que fossem empregues novamente, depois da 1 hora da tarde, crianas dos 8 aos 13 anos que tivessem sido empregues antes das 12 horas. Mas no regulava, de modo algum, o trabalho de 6 1/2 horas das crianas cujo tempo de trabalho comeasse s 12 horas qu mais tarde! Portanto, crianas de oito anos que comeassem o trabalho s 12 horas, poderiam ser utilizadas das 12 1, 1 hora; das 2 s 4 horas da tarde, 2 horas, e das 5 s 8 e meia da noite, 3 1/2 horas; ao todo, as 6 1/2 horas legais! Ou melhor ainda. Para ajustar o emprego daquelas ao trabalho de operrios adultos masculinos at s 8 horas e meia da noite, os fabricantes no precisavam de lhes dar qualquer trabalho antes das 2 horas da tarde e podiam ento mant-los ininterruptamente na fbrica at s 8 horas e meia da noite! E agora expressamente admitido que a prtica de manter as crianas a trabalhar com os adultos masculinos depois de todos os jovens e mulheres terem sado, e at s 8.30 da noite se os donos das fbricas o entenderem, existe em Inglaterra pelo desejo dos donos das fbricas terem a sua maquinaria a trabalhar mais de 10 horas por dia.(27*) Operrios e inspectores fabris protestaram por razes higinicas e morais. Mas o capital respondeu:

Que os meus actos recaiam sobre mim ! Reclamo aquilo a que tenho direito, A penalidade e o penhor do meu contrato![N102] De facto, de acordo com os dados estatsticos apresentados Cmara dos Comuns a 26 de Julho de 1850, apesar de todos os protestos, em 15 de Julho de 1850, 3742 crianas estavam sujeitas a esta prtica em 257 fbricas(28*). Ainda no era suficiente! O olho de lince do capital descobriu que lei de 1844 no permitia cinco horas de trabalho antes do meio-dia sem uma pausa de pelo menos 30 minutos para revigoramento, mas no prescrevia nada no gnero para o trabalho depois do meiodia. Portanto, exigiu e conseguiu a satisfao de no s fazer as crianas de oito anos trabalharem arduamente sem intervalo das 2 s 8 horas e meia da noite, mas tambm de as fazer passar fome! Sim, o Assim diz o contrato.(29*)[N103] corao dele,

Este shylockiano apego letra da lei de 1844, quando regulamenta o trabalho infantil, havia no entanto de conduzir apenas revolta aberta contra a mesma, quando regula o trabalho de jovens e mulheres. Recordar-se- que a abolio do falso sistema de turnos constitua o objectivo principal e o contedo principal daquela lei. Os fabricantes abriram a sua revolta com a declarao simples de que as seces da lei de 1844 que proibiam a utilizao discricionria de jovens e mulheres em discricionrios perodos de tempo mais curtos do dia fabril de quinze horas eram comparativamente inofensivas (comparatively harmless), desde que o tempo de trabalho fosse limitado a 12 horas. Com a lei das dez horas, elas eram de uma dureza (hardship) penosa(30*). Eles avisaram, pois, da maneira mais fria, os inspectores de que no fariam caso da letra da lei e introduziriam, de novo, o velho sistema por sua iniciativa (32*). Isso seria no interesse dos prprios operrios mal aconselhados, em ordem a serem capazes de lhes pagar salrios mais elevados. Este era o nico plano possvel para manter, com a Lei das Dez Horas, a supremacia industrial da GrBretanha.(33*) Talvez possa ser um pouco difcil detectar irregularidades com o sistema de turnos, mas, e da? (what of that?) Haver o grande interesse manufactureiro deste pas de ser tratado como um assunto secundrio, s para pouparem alguma pequena maada (some little trouble) a Inspectores e Subinspectores de Fbricas?(34*)

Todas estas trapaas no valeram naturalmente de nada. Os inspectores fabris procederam judicialmente. Logo, porm, uma tal nuvem de peties de fabricantes caiu em cima do ministro do Interior, Sir George Grey, que ele numa circular de 5 de Agosto de 1848 instruiu os inspectores para no apresentarem informaes contra proprietrios de fbricas por infraco letra da Lei ou por emprego de jovens por turnos em casos em que no h razo para crer que tais jovens tenham sido, de facto, empregues por um perodo mais longo que o sancionado por lei. Depois disso, o inspector fabril J. Stuart permitiu o chamado sistema de turnos durante o perodo de quinze horas do dia fabril em toda a Esccia, onde em breve de novo desabrochou maneira antiga. Os inspectores fabris ingleses declararam, pelo contrrio, que o ministro no possua qualquer poder ditatorial de suspenso das leis e prosseguiram com procedimento judical contra os rebeldes pro-slavery. Mas para qu toda essa citao em justia se os tribunais, os county magistrates(35*)(36*), absolviam? Nestes tribunais, os senhores fabricantes julgavam-se a si prprios. Um exemplo. Um certo Eskrigge, fiandeiro(38*) de algodo da firma Kershaw, Leese et Co., tinha apresentado ao inspector fabril do seu distrito o esquema de um determinado sistema de turnos para a sua fbrica. Recebendo uma resposta negativa, comportou-se primeiro passivamente. Poucos meses mais tarde, um indivduo de nome Robinson, tambm fiandeiro de algodo e se no era o SextaFeira era em qualquer caso parente de Eskrigge , foi presente aos Borough Justices(39*) de Stockport por introduo de um plano de turnos idntico ao congeminado por Eskrigge. [O tribunal] compunha-se de 4 juzes, entre eles 3 fiandeiros de algodo, cabea dos quais o prprio inevitvel Eskrigge. Eskrigge absolveu Robinson e declarou agora que o que estava bem para Robinson era justo para Eskrigge. Apoiado na sua prpria deciso com fora de lei introduziu imediatamente o sistema na sua prpria fbrica(40*). Sem dvida, j a convocao destes tribunais era uma violao aberta da lei(41*). Esta espcie de farsas judiciais, exclama o inspector Howell, clamam urgentemente por um remdio ou que a lei seja alterada de modo a conformar-se a estas decises, ou que seja administrada por um tribunal menos falvel cujas decises se conformem lei... quando se apresentarem casos desses. Eu anseio por um magistrado estipendiado.(44*) Os juristas da coroa declararam como absurda a interpretao que os fabricantes deram da lei de 1848, mas os salvadores da sociedade no se deixaram confundir.

Tendo-me esforado, relata Leonard Horner, por fazer respeitar a Lei [...] atravs de dez participaes em sete divises judiciais, e tendo sido apoiado pelos magistrados em apenas um caso... considerei intil continuar a apresentar queixas por esta evaso lei. Aquela parte da Lei de 1848 que foi formulada para assegurar uniformidade nas horas de trabalho, ... est assim j sem efeito no meu distrito (Lancashire). Nem os subinspectores nem eu prprio temos quaisquer meios para nos assegurarmos, quando inspeccionamos uma fbrica a trabalhar por turnos, de que os jovens e as mulheres no esto a trabalhar mais do que 10 horas por dia... Num relatrio oficial de 30 de Abril, [...] dos proprietrios de fbricas a trabalharem por turnos, o nmero ascende a 114, e de algum tempo para c tem estado a aumentar rapidamente. Em geral, o tempo de funcionamento da fbrica estende-se a 13 1/2 horas, das 6 da manh s 7 1/2 da noite [...] em alguns casos ascende a 15 horas, das 5 1/2 da manh s 8 1/2 da noite.(45*) J em Dezembro de 1848, Leonard Horner possua uma lista de 65 fabricantes e 29 capatazes fabris que declaravam, unanimemente, que nenhum sistema de superviso podia impedir com este sistema de turnos o mais extensivo trabalho a mais(46*). As mesmas crianas e jovens ora eram transferidos (shifted) da sala de fiao para a sala de tecelagem, etc, ora durante 15 horas de uma fbrica para outra(47*). Como controlar um sistema que sob o disfarce de turnos, mais um dos muitos planos para movimentar "os braos" de um lado para o outro numa variedade infindvel, e trocando as horas de trabalho e de descano de diferentes indivduos ao longo do dia, de tal modo que possvel nunca chegar a ter um grupo completo de braos a trabalharem juntos na mesma sala e ao mesmo tempo?(48*) Mas, abstraindo totalmente do fazer trabalhar a mais real, este chamado sistema de turnos era um rebento da fantasia do capital que nem Fourier nos seus esboos humorsticos das courtes sances[N107] alguma vez superou; s que a atraco do trabalho estava transformada na atraco do capital. Consideremos tais esquemas dos fabricantes, que a boa imprensa louvou como um modelo do que um grau razovel de cuidado e mtodo pode realizar (what a reasonable degree of care and method can accomplish). O pessoal operrio estava por vezes repartido em 12 a 15 categorias, que mudavam elas mesmas de novo constantemente as suas partes integrantes. Durante o perodo de quinze horas do dia fabril, o capital atraa o operrio ora por 30 minutos, ora por uma hora e repelia-o ento outra vez, para o atrair de

novo para a fbrica e o repelir para fora da fbrica, aulando-o daqui para ali em pedaos de tempo dispersos, sem nunca o largar, at o trabalho de dez horas ficar completo. Tal como no palco, estas personagens tinham de entrar, alternadamente, nas diversas cenas dos diversos actos. Mas tal como um actor pertence ao palco durante toda a durao da pea, assim pertenciam agora os operrios, durante 15 horas, fbrica, no contando com o tempo de vir e de ir para ela. As horas de repouso transformavam-se assim em horas de ociosidade forada, que impeliam o jovem operrio para a taberna e a jovem operria para o bordel. A cada nova ideia que o capitalista diariamente congeminava para conservar a sua maquinaria em andamento por 12 ou 15 horas, sem aumento de pessoal operrio, tinha o operrio de engolir a sua refeio ora neste pedao de resto de tempo ora naquele. Na altura da agitao pelas dez horas, os fabricantes clamavam que a cambada dos operrios peticionava na esperana de receber salrios de doze horas por trabalho de dez. Eles haviam agora virado a medalha. Pagavam salrio de dez horas para disporem por doze ou quinze horas das foras de trabalho!(49*). Era este o cerne da questo, esta era a edio que os fabricantes faziam da lei das dez horas! Eram os mesmos untuosos livrecambistas, destilando filantropia, que durante 10 anos inteiros, durante a anti-cornlaw-agitation(52*), mostraram com contas, tosto a tosto, aos operrios que, com a livre importao de cereais, dados os meios da indstria inglesa, um trabalho de dez horas bastaria perfeitamente para enriquecer os capitalistas(53*). A revolta de dois anos do capital foi por fim coroada pela sentena de um dos quatro tribunais superiores de Inglaterra, o Court of Exchequer,que num caso trazido perante ele a 8 de Fevereiro de 1850 decidiu que os fabricantes agiam na verdade contra o sentido da lei de 1844, mas que esta mesma lei continha certas palavras que a tornavam sem sentido. Com esta deciso, a lei das dez horas ficou abolida.(54*) Uma massa de fabricantes, que at aqui ainda receavam o sistema de turnos para jovens e operrias, passaram a agarr-lo agora com ambas as mos(55*). Com esta vitria aparentemente definitiva do capital deu-se logo, porm, uma reviravolta. Os operrios tinham at aqui oposto uma resistncia passiva, embora inflexvel e diariamente renovada. Eles protestavam agora em meetings sonoramente ameaadores em Lancashire e Yorkshire. A pretensa lei das dez horas era, pois, mera pantominice, trapaa parlamentar e jamais havia existido! Os inspectores fabris avisaram urgentemente o governo de que o antagonismo de classes se tinha tornado inacreditavelmente tenso. Uma parte dos prprios fabricantes resmungava: Por causa das decises contraditrias dos magistrados, reina um estado de coisas completamente anormal e anrquico. Uma lei vlida em Yorkshire, outra em Lancashire; uma lei numa parquia de Lancashire, outra na localidade imediatamente ao lado. O manufactureiro em grandes cidades podia fugir lei, o

manufactureiro em distritos rurais no podia encontrar a gente necessria para o sistema de turnos, ainda menos para transferir braos de uma fbrica para outra, etc E igual explorao da fora de trabalho o primeiro direito humano do capital. Nestas circunstncias, chegou-se a um compromisso entre fabricantes e operrios, que se encontra parlamentarmente selado na nova lei fabril suplementar de 5 de Agosto de 1850. O dia de trabalho de jovens e raparigas foi aumentado de 10 para 10 1/2 horas, nos primeiros 5 dias da semana, e ao sbado limitado a 7 1/2 horas. O trabalho tem de processar-se no perodo das 6 horas da manh s 6 horas da tarde(56*), com pausas de 1 1/2horas para refeies, que h que conceder simultaneamente e de acordo com as determinaes de 1844, etc. Com isso se ps fim ao sistema de turnos de uma vez por todas(57*). Para o trabalho infantil permaneceu em vigor a lei de 1844. Uma categoria de fabricantes assegurou para si desta vez, tal como dantes, particulares direitos senhoriais sobre crianas proletrias. Eram os fabricantes de seda. No ano de 1833, haviam uivado ameaadoramente que, se lhes fosse retirada a liberdade de fazer trabalhar crianas de qualquer idade durante 10 horas por dia, isso pararia as suas fbricas (if the liberty of working children of any age for 10 hours a day was taken away, it would stop their works). Ser-lhes-ia impossvel comprar uma quantidade suficiente de crianas acima dos 13 anos. Eles arrancaram o privilgio desejado. Em investigao posterior, o pretexto revelou-se como pura mentira(58*), o que contudo no os impediu, durante um decnio, de fiar diariamente 10 horas seda com o sangue de criancinhas que tinham de ser colocadas em cadeiras para a execuo do seu trabalho(59*). A lei de 1844 roubou-os, decerto, da liberdade de fazer trabalhar diariamente crianas abaixo dos 11 anos mais de 6 1/2 horas, mas asseguroulhes pelo contrrio o privilgio de fazer trabalhar crianas entre os 11 e os 13 anos 10 horas diariamente, e ps de parte o ensino obrigatrio prescrito para outras crianas das fbricas. Desta vez, o pretexto era: requerendo a textura delicada do tecido, em que estavam empregues, uma leveza de toque, que s poderia ser adquirida pela sua introduo precoce nessas fbricas.(60*) As crianas eram totalmente massacradas por causa dos seus dedos delicados, tal como o gado vacum na Rssia meridional o era por causa da pele e do sebo. Por fim, em 1850, o privilgio concedido em 1844 foi limitado aos departamentos de torcedura e dobagem de seda; aqui, porm, o tempo de trabalho para crianas dos 11 aos 13 anos foi elevado de 10 para 10 1/2 horas, para compensao do capital, roubado da sua liberdade. Pretexto: O trabalho em fbricas de seda seria mais leve do que em

fbricas de outros tecidos e, sob outros aspectos, menos propenso tambm a ser prejudicial sade.(61*) A investigao mdica oficial provou em seguida que, inversamente, a taxa mdia de mortalidade nos distritos da seda excessivamente elevada e, entre a parte feminina da populao, mesmo mais elevada do que nos distritos do algodo de Lancashire(62*). Apesar dos protestos, semestralmente repetidos, dos inspectores fabris, o abuso persiste at ao momento(63*). A lei de 1850 transformou, apenas para jovens e mulheres, o perodo de quinze horas das 5 horas e meia da manh s 8 horas e meia da noite no perodo de doze horas das 6 horas da manh s 6 horas da tarde. Portanto, no para crianas as quais permaneciam utilizveis meia hora antes do incio e 2 1/2 horas depois do encerramento deste perodo, muito embora a durao total do seu trabalho no devesse ultrapassar as 6 1/2 horas. Durante a discusso da lei, foi submetida pelos inspectores fabris ao Parlamento uma estatstica acerca dos abusos infames daquela anomalia. Contudo, em vo. Dos fundos, espreitava a inteno de, em anos de prosperidade, elevar, com a ajuda das crianas, novamente para 15 horas o dia de trabalho dos operrios adultos. A experincia dos 3 anos seguintes mostrou que tal tentativa haveria de fracassar ante a resistncia dos operrios adultos do sexo masculino(64*). Por isso, a lei de 1850 foi finalmente completada, em 1853, pela proibio de emprego de crianas, de manh, antes, e, tarde, depois, dos jovens e mulheres. De agora em diante, a lei fabril de 1850 regulou, com poucas excepes, o dia de trabalho de todos os operrios, nos ramos de indstria a ela submetidos(65*). Desde a publicao da primeira lei fabril tinha agora decorrido meio sculo(67*). legislao ultrapassou pela primeira vez a sua esfera originria atravs do Printworks' Act (lei sobre estamparias de chita, etc.) de 1845. O desprazer com que o capital permitiu esta nova extravagncia exprime-se em cada linha da lei! Limita a 16 horas, entre as 6 horas da manh e as 10 horas da noite, o dia de trabalho para crianas de 8-13 anos e para mulheres, sem qualquer pausa legal para refeies. Permite fazer trabalhar arbitrariamente, pelo dia e pela noite fora, operrios do sexo masculino acima dos 13 anos(68*). um aborto parlamentar(69*). Todavia, o princpio tinha triunfado com a sua vitria nos grandes ramos da indstria, que so a criatura mais peculiar do modo de produo moderno. O seu maravilhoso desenvolvimento de 1853-1860, de mos dadas com o renascimento fsico e moral dos operrios fabris, saltava aos olhos do mais mope. Os prprios fabricantes, a quem, passo a passo, fora extorquida a barreira e a norma legais do dia

de trabalho, por uma guerra civil de cinquenta anos, apontavam arrogantemente para o contraste com os domnios de explorao ainda livres(70*). Os fariseus da economia poltica proclamavam ento o discernimento da necessidade de um dia de trabalho legalmente regulamentado como uma nova aquisio caracterstica da sua cincia(71*). Facilmente se entende que, depois de os magnatas fabris se terem conformado com o inevitvel e com ele se terem reconciliado, a fora de resistncia do capital gradualmente enfraqueceu, enquanto simultaneamente a fora de ataque da classe operria crescia com o nmero dos seus aliados nas camadas da sociedade no imediatamente interessadas. Da, o progresso comparativamente rpido desde 1860. Em 1860 as tinturarias e branquearias(72*), em 1861 as fbricas de rendas e as de meias foram submetidas lei fabril de 1850. Em consequncia do primeiro relatrio da Comisso sobre a Ocupao das Crianas (1863), partilharam o mesmo destino a manufactura de todos os artigos de cermica (no apenas olarias), de fsforos, cpsulas fulminantes, cartuchos, fbricas de papel de parede, corte de algodo (fustian-cutting(75*)) e numerosos processos que esto resumidos sob a expresso finishing (ltimo acabamento). No ano de 1863, as branquearias ao ar livre(76*) e as padarias foram colocadas sob leis prprias, das quais a primeira, entre outras coisas, probe o trabalho de crianas, jovens e mulheres no tempo nocturno (das 8 horas da noite s 6 horas da manh), e a segunda, o emprego de oficiais de padaria abaixo dos 18 anos entre as 9 horas da noite e as 5 horas da manh. Voltaremos s sugestes posteriores da referida comisso, que ameaam roubar a liberdade a todos os ramos de indstria ingleses importantes, com excepo da agricultura, das minas e do sistema de transportes(79*).