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Material de apoyo del Mdulo Tierra y Universo 1 bsico En esta leccin tendrn la oportunidad de reflexionar y discutir algunos aspectos relevantes del sistema Sol, Tierra y Luna. Se compararan sus dimetros y tipos de movimientos, que permitan explicar eclipses y estaciones del ao.

a)

b)

Sol ~110 cm

Tierra ~ 1 cm

Luna ~ 3 mm

Figura 6.1 a) Sistema Sol-Tierra-Luna y b) tamaos comparativos de sus dimetros medios. La medicin de los dimetros de la Tierra y la Luna, nos muestra que hay una pequea diferencia si comparamos las medidas del dimetro entre los polos (PP) y el medido en el Ecuador. Para el caso de la Tierra, se encuentra que el dimetro entre los polos es de aprox. 12714 km, mientras que su dimetro ecuatorial es de 12756 km, dando as una diferencia de 42 km, lo que indica que la Tierra es levemente achatada en sus polos (ver Figura 6.2). En el caso de la Luna, la distancia entre sus polos es aprox. de 3472 km, mientras en su ecuador es de 3476 km, dando una diferencia entre ellos de aprox. 4 km, lo que indica, que la Luna tambin tiene un pequeo achatamiento en sus polos respecto al ecuador, pero mucho menor en comparacin con la Tierra. Cabe destacar que ambos cuerpos vistos desde lejos se ven como esferas perfectas, a pesar de las diferencias de sus dimetros. P Ecuador P Figura 6.2 Dimetro polar (PP) y dimetro Ecuatorial, para la Tierra y la Luna. La Luna se encuentra a una distancia de 384400 km respecto a la Tierra (de centro a centro), es decir, equivalente a colocar 30 veces la Tierra en lnea recta. Si consideramos la Tierra como una esfera de 17.5 cm de dimetro, tendramos que ubicar la Luna a 5.2 m de distancia y con 5 cm de dimetro, mientras que el Sol lo deberamos colocar a aproximadamente 2 km de distancia, con un dimetro aproximado de 19 m. Es interesante notar que el disco solar, a pesar de su tamao, se observa de un tamao aparente similar al disco lunar, debido a que su distancia a la Tierra es mayor que la distancia Tierra Luna. Este simple comentario nos permite entender por qu la Luna, en algunas ocasiones, puede cubrir el disco solar, produciendo los famosos eclipses totales de Sol. Considerando que la rbita de la Luna en torno a la Tierra no es exactamente circular, en algunas ocasiones el disco lunar se

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ver un poco ms pequeo. Esto ultimo permite explicar los eclipses totales anulares de Sol (ver figura 6.3).

Figura 6.3 Eclipses total, parcial y anular de Sol. El disco oscuro corresponde al disco lunar y el blanco al disco
solar. Si la Luna se aleja en su rbita respecto a la Tierra (apogeo), su tamao aparente disminuir respecto al disco solar, y en caso de alineacin se producir un eclipse anular de Sol.

Debido al movimiento y orientacin relativa entre Sol, Tierra y Luna, se pueden observar eclipses parciales o totales de Sol y de Luna. El Sol, al iluminar la Tierra y la Luna, produce en ambos el da y la noche (al semi hemisferio iluminado llamamos da, y al otro noche); adems, cada cuerpo produce un cono de sombra en sentido opuesto al Sol. Este cono de sombra ser mayor para el cuerpo de mayor tamao, es decir, la Tierra. Si la Luna en su movimiento en torno a la Tierra, pasa por el cono de sombra de la Tierra, tendremos un eclipse de Luna, ya sea parcial o total. Esto ocurre siempre y cuando la Luna est en su fase llena, es decir, Luna llena. Si la Tierra pasa por el cono de sombra de la Luna, se producir ahora un eclipse parcial o total de Sol, observndose en la superficie de la Tierra dos sombras concntricas, la Umbra (sombra oscura y pequea) y la Penumbra (sombra ms clara y grande que la Umbra). Penumbra
Tierra L

a)

Sol

Umbra Penumbra

b)

Sol

Tierra

Umbra Figura 6.4 a) Eclipse total de Sol b) Eclipse total de Luna, en este caso la Luna no se oscurece por completo, sino que adquiere un color rojizo debido a la refraccin de la luz proveniente del Sol en la atmsfera de la Tierra. El sistema Tierra-Luna viaja en su rbita en torno al Sol a una velocidad media de 108.000 km/hr, es decir, aprox. 135 veces la velocidad tpica de un avin comercial (800 km/hr), mientras que la Luna viaja en torno a la Tierra a una velocidad media de 3.600 km/hr (aproximadamente 4.5 veces la velocidad de un avin comercial). Al giro completo de la Tierra en torno a su eje llamamos da (aproximadamente 24 horas), mientras que a la vuelta completa de la Luna alrededor de la Tierra llamamos mes (aproximadamente 28 das). Es interesante destacar que el tiempo de rotacin de la Luna sobre su propio eje coincide con el tiempo en que da una vuelta completa en torno a la Tierra, dando como resultado que desde la Tierra se observe siempre la misma cara de la Luna. Por otro lado, cuando el Sistema Tierra-Luna da una vuelta completa en su rbita en torno al Sol, hablamos de un ao, es decir, aprox. 365 das ( equivalente a 12 vueltas de la Luna en torno a la Tierra). Muchas culturas antiguas estudiaron estos ciclos y lograron

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construir sus propios calendarios; hasta nuestros das se deben realizar correcciones debido a que dichos ciclos no son nmeros enteros (ao bisiesto). Es sabido que las estaciones del ao (otoo, invierno, primavera, verano) estn relacionadas principalmente con la inclinacin de la Tierra respecto a la Eclptica (23.5 grados). Ver Figura 6.4.

Primavera arriba Otoo abajo 21 marzo

Verano arriba Invierno abajo 21 junio

Invierno arriba Verano abajo 21 diciembre

Otoo arriba Primavera abajo 21 septiembre

Figura 6.4 La inclinacin de la Tierra respecto a su rbita permite explicar las estaciones del ao. La lnea central en la Tierra, representa la lnea ecuatorial, que divide a la Tierra en dos hemisferios. La observacin del Sol muestra que el 21 de diciembre este se encuentra sobre el trpico de Capricornio (hemisferio sur de la Tierra), dando inicio a la temporada de verano en el hemisferio sur (solsticio de verano), y a la temporada de invierno en el hemisferio norte (solsticio de invierno). El 21 de junio indica que el Sol aparentemente se encuentra sobre el trpico de Cncer en el hemisferio norte, dando inicio al verano (solsticio de verano), mientras que en el hemisferio sur se inicia la temporada de invierno (solsticio de invierno). El 21 de marzo el Sol se encuentra sobre la lnea del Ecuador, pasando del hemisferio sur al norte (equinoccio), y el 21 de septiembre se encuentra igualmente sobre la lnea del Ecuador, pero pasando ahora del hemisferio norte al sur.
N

Trpico de Cncer Lnea del Ecuador S Trpico de Capricornio

Figura 6.5 Lnea del Ecuador y trpicos de la Tierra. El Sol se mueve aparentemente entre ambos trpicos
durante el ao, definiendo as las estaciones del ao para cada hemisferio (solsticios y equinoccios).

Qu es una estrella? En un sentido general, puede afirmarse que una estrella es todo cuerpo celeste que brilla con luz propia en la noche. Ahora bien, de un modo ms tcnico y preciso, podra decirse que se trata de un cmulo de materia en estado de plasma en un continuo proceso de colapso, en la que interactan diversas fuerzas que equilibran dicho proceso en un estado hidrosttico. El tiempo que tarde en colapsar dicho cmulo, depende del tiempo en el que las diversas fuerzas dejen de equilibrar la hidrostsis que da forma a la estrella. Para los astrnomos una definicin de estrella es la siguiente: una enorme esfera de gas, aislada en el espacio, que produce energa en su interior, la cual es transportada a su superficie e irradiada desde all al espacio, en todas direcciones. Qu son los satlites? Como mencionamos, adems de los planetas principales, el Sistema Solar est compuesto por muchos ms cuerpos celestes. Alrededor de la mayora de los planetas giran satlites, de manera similar a la

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Luna en torno de la Tierra. En Astronoma, el trmino satlite se aplica en general a aquellos objetos en rotacin alrededor de un astro, este ltimo es de mayor dimensin que el primero; ambos cuerpos estn vinculados entre s por fuerzas de gravedad recproca. Existe una diferenciacin entre satlites naturales y artificiales. Los artificiales son los construidos por el hombre, y por lo tanto es factible, de alguna manera, de modificar su trayectoria. En las ltimas dcadas se han puesto en rbita una gran variedad de satlites artificiales alrededor de la Tierra y tambin de varios planetas. Un satlite natural, en cambio, es cualquier astro que se encuentra desplazndose alrededor de otro; no es factible modificar sus trayectorias artificialmente. En general, a los satlites de los planetas principales se les llama lunas, por asociacin con el nombre del satlite natural de la Tierra. Qu es un planeta? Por su constitucin y caractersticas, se ha dividido a los planetas principales en "terrestres" (cuerpos slidos, rodeados en ciertos casos por una tenue atmsfera de espesor correspondiente a un pequeo porcentaje de su dimetro) y "gigantes" (astros de densidades muy bajas y grandes masas y dimensiones; la mayor parte de sus volmenes estn ocupados por sus atmsferas) Segn fuentes enciclopdicas en general un planeta es un astro que no emite luz propia como las estrellas y tiene masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de manera que asuma en equilibrio orbital e hidrosttico una forma como prcticamente esfrica.