Sfntul Ioan Gur de Aur Comentariul la Faptele Apostolilor * Omilia 1 Cuvntul cel dinti l-am fcut, o, Teofile, despre

toate cele ce a nceput Iisus a face i a nva, pn n ziua n care S-a nlat la cer, poruncind, prin Duhul Sfnt, Apostolilor pe care i-a ales (1, 1-2). Pentru muli oameni aceast carte este puin cunoscut, att ea ct i autorul ei, pentru c acetia nu sunt nici mcar contieni c exist o asemenea carte. Pentru acest motiv special am ales-o ca subiect al meu, pentru ca s o fac cunoscut i s nu las o asemenea comoar s rmn ascuns vederii/ nelegerii. Cci, ntr-adevr, poate s ne foloseasc nu mai puin dect Evanghelia nsi. Aa este de plin de nelepciune cretin i de glasul credinei cretine, mai ales n ceea ce privete [nvtura despre] Duhul Sfnt. S nu trecem n grab pe lng ea, ci s o cercetm ndeaproape. Astfel, cele propovduite de Hristos n Sfintele Evanghelii le putem vedea aici cum se arat n mod concret i putem deci vedea, tot la fel de concret, lumina clar a adevrului care strlucete n ele i marile schimbri care au avut loc n Sfinii Apostoli, acum, cnd Duhul Sfnt a venit peste ei. Spre exemplu, ei L-au auzit pe Hristos spunnd: Cel ce crede n Mine va face i el lucrrile pe care le fac Eu i mai mari dect acestea va face (In. 14, 12)[1]. i iari, El a spus Apostolilor, c trebuie s fie adui n faa conductorilor i a mprailor i c din sinagogi i vor scoate afar i vor suferi, apoi i c vor trebui s suporte lucruri dureroase i le vor depi (Mat. 10, 18). i c Sfnta Evanghelie trebuie predicat n toat lumea (Mat. 24, 12). Acum toate acestea, cum anume s-au ntmplat, exact aa cum au foat spuse mai nainte[2], se pot vedea n aceast carte, [ct] i mai multe [dect acestea], pe care El le-a spus lor, pe cnd era cu ei. Aici i vei vedea pe Apostoli alergnd, ei nii, ca i cum ar avea aripi, i strbtnd mri i ri, tot ei, aceeai oameni, care odinioar erau att de temtori i greoi la nelegere, devenind dintr-o dat alii dect au fost la nceput, transformndu-se n oameni

care dispreuiesc cu totul bogia i care s-au ridicat deasupra oricrei vaniti omeneti, deasupra patimilor i a pcatelor i, pe scurt, deasupra oricror dorine lumeti. Mai mult dect att: ce unire este ntre ei acum! Nu mai exist competiia care era mai nainte, nu mai subzist nicio dorin dup ntietate, ci toat virtutea, adus n ei pn la desvrire, strlucete n toi datorit unei rvne uimitoare. i mai mult dect toate, strlucete n ei dragostea, despre care Domnul a dat attea porunci i despre care a zis: ntru aceasta vor cunoate toi c suntei ucenicii Mei, dac vei avea dragoste unii fa de alii (In. 13, 35). Apoi, sunt aici nvturi pe care nu aveam de unde s le cunoatem cu absolut certitudine, dac aceast Carte nu ar fi existat, i nsi ncununarea a tot ceea ce a fcut Hristos pentru mntuirea noastr, felul n care a rodit mntuirea adus de El, ne-ar fi rmas ascuns, netiut, i am fi fost netiutori att n ceea ce privete practica vieii cretineti, ct i a nvturii ei. Cea mai mare parte din aceast lucrare se ocup cu relatarea faptelor svrite de Pavel, care, dup mrturia sa, a spus: m-am ostenit mai mult dect ei toi (I Cor. 15, 10), adic mai mult dect toi Apostolii. i motivul este acela c autorul acestei Cri, Fericitul Luca, a fost nsoitorul su, al lui Pavel. Luca era un brbat ale crui nalte virtui, foarte limpezi n multe alte mprejurri, sunt puse n lumin mai ales de alipirea sa cu trie fa de nvtorul su, pe care l-a urmat ntotdeauna. Iat ce spune Pavel despre acest ucenic, ntr-o vreme cnd toi l-au prsit, unul fiind plecat n Galatia, altul n Dalmaia[3]: Numai Luca este cu mine (II Tim. 4, 11). i dndu-le corintenilor porunc n ceea ce l privete[4], a zis despre el acestea: a crui laud, ntru Evanghelie, este n toate Bisericile (II Cor. 8, 18). Din nou, cnd Pavel spune despre Hristos c S-a artat lui Chefa, apoi celor doisprezece (I Cor. 15, 5) i cnd vorbete corintenilor despre Evanghelia pe care v-am binevestit-o (I Cor. 15, 1), are n vedere Evanghelia acestui Luca. Astfel nct nu poate fi nicio greeal cnd spunem c aceast lucrare este a sa. i, de fapt, neleg prin aceasta c este a lui Hristos. Dar de ce atunci nu ne-a relatat el toate cte s-au ntmplat, din moment ce a fost cu Pavel pn la sfrit?

Rspunsul este c ceea ce este scris aici era suficient pentru cei care ar fi citit i c Sfinii scriitori nu s-au pronunat ei nii n lucrurile care aveau o nsemntate numai pentru acea vreme, n sensul de a deveni autori de cri de fiecare dat cnd cnd se ivea ceva mai deosebit. De fapt, sunt multe lucruri pe care ni le-au transmis prin Tradiie nescris[5]. Tot ceea ce st scris n aceast Carte este vrednic de cinstire i de toat lauda i, mai ales, este vrednic de laud felul n care Apostolii au fcut pogormnt i s-au cobort la nivelul celor care i ascultau, smerenie insuflat lor de Duhul, Care le-a poruncit astfel, ntruct ntiul lor el, asupra cruia au insistat, era s vorbeasc despre Hristos ca om. Cci, ntr-adevr, dei au vorbit att de mult despre Hristos, prea puin au pus nainte dumnezeirea Lui. Ei au predicat mai mult despre ntruparea, despre Patimile, despre nvierea i despre nlarea Lui. Pentru c era necesar ca cei care auzeau propovduirea s cread, mai nti de toate, c El a nviat i S-a nlat la cer. Apoi El nsui a insistat cel mai mult, dorind s se tie acest lucru, asupra faptului c: El a venit de la Tatl. Prin urmare i scopul principal al autorului acestei lucrri, este acela de a arta c Hristos S-a sculat din moarte i c a fost primit n cer, c El S-a dus la Dumnezeu i [deci, c] de la Dumnezeu a venit. Cci dac iudeii, la nceput, nu au crezut c El de la Dumnezeu a venit[6], cu att mai mult, auzind despre nvirea Lui i despre nlarea Sa, au gsit ntreaga nvtur cu neputin de crezut[7]. De aceea, cu blndee i n mod treptat, el i-a condus ctre adevruri mai nalte. Ba, mai mult, la Atena, Pavel L-a numit pe El pur i simplu om[8], fr a spune mai mult (Fapt. 17, 31). Pentru c, dac iudeii, pe cnd le vorbea Hristos despre egalitatea Sa cu Tatl, au ncercat s-L omoare cu pietre i pentru aceasta l numeau hulitor[9], cu att mai mult nu era de ateptat ca ei s primeasc aceast nvtur de la un pescar, mai ales dup Rstignire, dup ce vzuser cum a murit Hristos pe Cruce. Dar de ce s vorbim numai despre evrei, cnd chiar ucenicii Lui, adeseori, auzind cele mai sublime nvturi, se sminteau sau se simeau jignii? De aceea le-a zis El: nc multe am a v spune, dar acum nu putei s le purtai (In. 16, 12).

Dac aceia nu puteau s le poarte, care atta timp au fost mpreun cu El, care au ptruns attea taine i au vzut attea minuni, cum ar fi fost de ateptat ca oameni care de-abia fuseser smuli de lng altare[10], de lng idoli i jertfe [pgneti], de lng pisici i crocodili pentru c unele ca acestea cinsteau neamurile pgne i de lng rmiele obiceiurilor rele, s primeasc, dintr-o dat, cele mai sublime dogme ale nvturii cretine? Dar evreii, care n fiecare zi a vieii lor, auziser i aveau n urechi numai sunetul cuvintelor: Domnul Dumnezeul nostru este singurul Domn (Deut. 6, 4)[11] i care L-au vzut pe El pironit pe Cruce, mai mult, ei nii L-au rstignit i L-au ngropat i nici mcar nu L-au vzut nviind[12], cum era s reaioneze ei, dintre toi oamenii de pe pmnt, altfel dect prin a fi zguduii i revoltai, auzind c tocmai Acesta este Dumnezeu i egal cu Tatl? De aceea, cu blndee i puin cte puin, Apostolii i-au condus mai departe[13], cu mult dragoste i rbdare, pogarndu-se la nivelul ateptrilor lor foarte mici, ei, care n acelai timp se bucurau din ce n ce mai deplin de harul Duhului i fceau, n numele lui Hristos, minuni mai mari dect Hristos nsui, nct ar fi putut s-i nale imediat pe iudei din ntortochiatele[14] lor cugetri teologice, dovedindu-le adevrul propovduirii lor, anume c Hristos a nviat din mori[15]. Acesta, de fapt, este tocmai coninutul acestei Cri: o demonstraie a nvierii[16]. ndat ce ei ar fi crezut n nvierea Sa, restul lucrurilor ar fi mers pe calea cea bun. Subiectul i ntregul el al acestei Crii, este, n mod esenial, tocmai ceea ce am spus. Dar s ascultm introducerea. Cuvntul ce dinti l-am fcut, o, Teofile, despre toate cele ce a nceput Iisus a face i a nva (1, 1). De ce le aduce aminte despre Evanghelie? Pentru a arta ct de mult avea legtur cu aceea. Pentru c la nceputul lucrrii sale de mai nainte, a Evangheliei, spune: Am gsit i eu cu cale, preaputernice Teofile, dup ce am urmrit toate cu de-amnuntul de la nceput, s i le scriu pe rnd (Lc. 1, 3). Nici nu este mulumit numai cu propria sa mrturie, ci mrturisirea despre Hristos o pune, n ntregime, pe seama Apostolilor, zicnd: Aa cum ni le-au lsat cei ce le-au vzut de la nceput i au fost slujitori ai Cuvntului (Lc. 1, 2). i fiindc a spus acestea n Evanghelie, nu mai are nevoie s dovedeasc, din nou, acest cuvnt credincioilor, ntruct ucenicul su, Teofil, a fost mulumit odat pentru

totdeauna. Iar pentru c a numit Evanghelia, i-a reamintit dragostea lui fierbinte pentru adevr. Cci dac cineva s-a artat n stare i vrednic s scrie lucruri pe care le-a auzit, primind ncrederea noastr, cu att mai mult este ndreptit s avem ncredere n el atunci cnd e vorba de relatarea nu a unor lucruri pe care le-a primit de la alii, ci a unora pe care le-a vzut i le-a auzit el nsui. Dac ai primit cele din Evangelie, cu privire la Hristos, cu att mai mult primii pe cele care i privesc pe Apostoli. Atunci poate s ntrebe cineva nseamn c e vorba numai de o problem istoric, cu care Duhul Sfnt nu are nimic de-a face? Nu este aa! ntruct, dac este vorba de fapte, aa cum ni le-au lsat cei ce le-au vzut de la nceput i au fost slujitori ai Cuvntului, atunci cele despre care el povestete sunt de la ei. Dar de ce nu a zis: aceia care au fost gsii vrednici de ctre Duhul Sfnt, ne-au descoperit nou, ci cei ce le-au vzut? Pentru c, n problema credinei, ceea ce d dreptul cuiva s fie crezut de ctre alii, este tocmai faptul de a fi aflat toate de la cei ce au vzut, n timp ce altcineva, care nu are aceast dovad, ar prea celor netiutori c se laud pe sine i se flete n deert. De aceea i Ioan spune acestea: i eu am vzut i am mrturisit c Acesta este Fiul lui Dumnezeu (In. 1, 34). nsui Hristos vorbete despre Sine n acelai fel lui Nicodim, pe cnd acesta nc avea cunotina ntunecat: Adevrat, adevrat zic ie, c noi ceea ce tim vorbim i ce am vzut mrturisim, dar mrturia noastr nu o primii (In. 3, 11). n acord cu cele spuse, El le-a dat dat libertatea s-i ntemeieze mrturia, de multe ori, tocmai pe faptul c ei L-au vzut, zicnd: i voi mrturisii, pentru c de la nceput suntei cu Mine (In. 15, 27). Apostolii vorbeau i ei n acelai fel i spuneau: Dumnezeu a nviat pe Acest Iisus, Cruia noi toi i suntem martori (Fapt. 2, 32). Iar, ntr-o alt situaie, Petru, aducnd dovezi despre nviere, zice: Dar Dumnezeu L-a nviat a treia zi i I-a dat s Se arate. Nu la tot poporul, ci nou, martorilor, dinainte rnduii de Dumnezeu, care am mncat i am but cu El, dup nvierea Lui din mori (Fapt. 10, 40-41). Pentru c aceia primeau, mai degrab, mrturia acelora care fuseser nsoitorii Lui. Cci cunoaterea Duhului era ceva care le ntrecea puterile[17].

De aceea i Ioan, la vremea Rstignirii, vorbind n Evanghelie despre snge i ap, a zis c a vzut el nsui[18], fcnd din faptul c a vzut cu ochii si echivalentul celei mai adevrate mrturii pentru ei, dei mrturia Duhului este mai sigur dect realitatea vederii, dar nu i pentru necredincioi. C Luca era prta Duhului Sfnt, este un fapt ct se poate de limpede, reieind att din minunile care aveau loc, dar i din aceea c, n acele vremuri, chiar i oamenii obinuii primeau darul Duhului Sfnt. i iari, din mrturia lui Pavel, care zice: a crui laud, ntru Evanghelie, este n toate Bisericile (II Cor. 8, 18) i din nsi slujba la care a fost ales. Cci Apostolul a adugat i acestea: Dar nu numai att, ci este i ales de ctre Biserici ca mpreun-cltor cu noi la darul acesta, slujit de noi, spre slava Domnului nsui i spre osrdia noastr (II Cor. 8, 19). Luai aminte ns ct este de smerit[19]! Nu spune Evanghelia pe care v-am predicat-o eu, ci: cuvntul cel dinti l-am fcut, socotind c numele Evangheliei era prea mare pentru el, dei tocmai datorit acesteia Apostolul l cinstete, zicnd despre el: a crui laud, ntru Evanghelie este. ns el spune, cu smerenie: cuvntul cel dinti l-am fcut, o, Teofile, despre toate cele ce a nceput Iisus a face i a nva. Nu vorbete, pur i simplu, despre toate, ci de la nceput pn la sfrit. Pn n ziua, zice el, n care Iisus S-a nlat la cer. Dar Ioan spune c nu este cu putin s se scrie toate, cci dac s-ar fi scris cu deamnuntul, cred c lumea aceasta n-ar cuprinde crile ce s-ar fi scris (In. 21, 25). Cum atunci spune evanghelistul Luca aici: despre toate? El nu spune toate, ci despre toate, adic: pe scurt i n mare i despre toate cte sunt absolut eseniale de tiut. Apoi ne lmurete n ce sens a folosit cuvntul toate, adugnd: cele ce a nceput Iisus a face i a nva, privitor la minunile i nvtura Sa. Nu fr rost vorbete astfel, ci pentru a lsa s se neleag faptul c minunile Sale erau tot o nvtur. Acum luai aminte la un alt aspect al problemei, i anume la contiina apostolic a autorului, cum de dragul unui singur om s-a ostenit att de mult ca s scrie, numai pentru acela, o ntreag Evanghelie, ca s te ncredinezi despre temenicia nvturii pe care ai primit-o (Lc. 1, 4). Cu adevrat, acesta L-a auzit pe Hristos, zicnd: Astfel nu este vrere naintea Tatlui vostru, Cel din ceruri, ca s piar vreunul dintr-acetia mici (Mt. 18, 14).

i de ce n-a fcut o singur carte din amndou, pentru a o trimite lui Teofil, ci a mprit povestirea n dou? Pentru mai mult limpezime i pentru a da fratelui timp de odihn i de cugetare. n afar de asta, cele dou lucrri sunt diferite n ceea ce privete subiectul principal. Acum s ne gndim la felul n care Hristos i-a ntrit cuvintele prin fapte. Despre aceasta El a zis: nvai-v de la Mine, c sunt blnd i smerit cu inima (Mt. 11, 29). El i-a nvat pe oameni s nu iubeasc bogia i S-a nfiat pe Sine nsui ca exemplu, cci Fiul Omului ns nu are unde s-i plece capul (Mt. 8, 20). Din nou, a lsat porunc oamenilor ca s-i iubeasc vrjmaii i El nsui, pe Cruce, S-a rugat pentru cei care l rstigneau. El a zis: Celui ce voiete s se judece cu tine i s-i ia haina, las-i i cmaa (Mt. 5, 40). Dar El nu i-a druit numai haina de pe El, ci i sngele Su. i la fel a cerut i ucenicilor Si ca s predice[20]. Ascult-l i pe Pavel zicnd: Frailor, facei-v urmritorii mei i uitai-v la aceia care umbl astfel precum ne avei pild pe noi (Filip. 3, 17). Cci nimic nu te las mai rece dect un nvtor care i arat nelepciunea numai n cuvinte. Acesta nu este nvtor, ci neltor[21]. De aceea i Apostolii au nvat, mai nti, prin faptele lor, i abia apoi prin cuvinte. i mai bine am spune c nici nu mai aveau nevoie de cuvinte, din moment ce faptele lor strigau tare. De aceea nu este greit a vorbi despre Patima lui Hristos ca despre o fapt. Cci suferind toate, El a svrit cea mai mare i mai minunat fapt, i anume pe aceea de a fi omort moartea. i aceasta a nrurit[22] toate celelalte pe care El le-a fcut pentru noi.

Pn n ziua n care S-a nlat la cer, poruncind, prin Duhul Sfnt, Apostolilor pe care i-a ales (1, 2).

Poruncind prin Duhul Sfnt. Acestea erau cuvintele duhovniceti pe care El le-a spus lor, fr s fie amestecate n acestea gnduri omeneti. Fie aceasta este tlcuirea, fie aceea c El le-a dat lor poruncile prin Duhul.

Vedei cum vorbete nc despre Hristos, cu pogormnt[23], cum de altfel a vorbit i Hristos despre El nsui? Cci zicea Domnul: Iar dac Eu cu Duhul lui Dumnezeu i scot pe demoni (Mt. 12, 28), ntruct Duhul Sfnt a lucrat n Templu. Deci care erau poruncile? El le-a spus: Drept aceea, mergnd, nvai toate neamurile, botezndu-le n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh, nvndu-le s pzeasc toate cte v-am poruncit vou (Mt. 28, 19-20). O mare laud este astfel adus Apostolilor, ntruct li s-a ncredinat o asemenea sarcin [i anume pe] aceea: de a mntui lumea! Cuvinte pline de de Duhul! Spre aceast nelegere intete autorul, atunci cnd spune: prin Duhul Sfnt iar Cuvintele pe care vi le-am spus, zice Domnul, sunt Duh (In. 6, 63) i prin aceasta conduce asculttorul la dorina de a cunoate care sunt poruncile i stabilete care este puterea Apostolilor, ntruct acetia propovduiesc cuvintele Duhului i poruncile lui Hristos. Dup ce a fost poruncind prin Duhul Sfnt, apoi S-a nlat la cer[24]. Se tie c El a predicat ucenicilor i dup nvierea Sa. Dar despre aceast vreme nimeni nu vorbete despre toate cte s-au ntmplat, n mod amnunit. Sfntul Ioan, ntr-adevr, ca i Sfntul Luca, de altfel, insist mai mult, pe acest subiect, n comparaie cu alii. Dar nimeni nu a povestit, n mod limpede, totul, din cauz c s-au grbit spre alte lucruri. Totui, am nvat despre acestea de la Apostoli, pentru c ceea ce ei au auzit, ne-au spus i nou, Apostoli crora S-a i nfiat pe Sine viu (1, 3). Vorbind pentru prima dat despre nlare, autorul ndreapt atenia ctre nviere. Cci din moment ce ai auzit c El a fost luat sus[25], ai putea s-i nchipui c: a fost luat de alii[26]. De aceea i adaug: crora S-a i nfiat pe Sine viu. Pentru c dac [nainte de nviere] El le-a artat i slava Sa, totui nu a fcut aceasta dect de foarte puine ori. Vezi deci, cum numai din cnd n cnd i cu blndee las ca s cad pe cale seminele acestei mari nvturi?

Atndu-li-Se timp de patruzeci de zile (1, 3). Acum nu a mai fost cu ei n toat vremea, aa cum a fost nainte de nviere. Pentru c autorul nu spune: patruzeci de zile, ci: timp de patruzeci de zile. Venea i iar Se fcea nevzut, prin aceasta conducndu-i la cugetri mai nalte i fr a le mai ngdui ca s mai aib despre El aceleai gnduri ca i mai nainte, asigurndu-se n privina acestor dou lucruri: ca ei s cread n nvierea Sa i ca El nsui s fie cunoscut dup aceea, ca mai mare dect un simplu om. n acelai timp, acestea erau dou lucruri potrivnice. Pentru c a crede n nvierea Sa, nsemna a crede c El este om, care a murit i a nviat, iar a crede c este mai presus de oameni, nsemna tocmai opusul celor spuse adineauri[27]. Totui, aceste dou nelegeri de care s-a ngrijit, au rodit fiecare la vremea ei. Dar de ce S-a artat El numai Apostolilor i nu la tot poporul? Pentru c celorlali li s-ar fi prut c este numai o nlucire, ntruct nu neleseser taina. Cci dac nii, Ucenicii, au fost la nceput nencreztori i s-au tulburat, i au avut nevoie ca s l ating cu mna i s mnnce mpreun cu El ca s cread, cum ar fi crezut mulimea? De aceea, a fost nevoie de minunile svrite de Apostoli, prin care El a fcut nendoielnic nvierea Sa n aa mare msur, nct nu numai oamenii din acea vreme, care au vzut cu ochii lor minunile, dar i toi cei care aveau s se nasc mai trziu, s fie ncredinai de adevrul nvierii. Pe aceasta ne ntemeiem i noi astzi cnd avem dispute cu necredincioii. Pentru c dac El n-ar fi nviat, ci ar fi rmas mort, cum atunci pot ei s explice c Apostolii au fcut minuni n numele Su? Dar dac ei zic spunei voi , c n-au fcut minuni? Atunci cum a luat natere credina noastr? ntruct nu pot s se certe cu noi i s nege ceea ce noi nine vedem cu ochii notri. Aa nct, atunci cnd spun c nu s-au ntmplat minuni, i mplnt singuri cuitul n inim. Pentru c aceasta, cu adevrat, ar fi cea mai mare dintre toate minunile, ca fr nicio minune lumea ntreag s alerge cu nflcrare n mreaja a doisprezece oameni sraci i nenvai dect de Dumnezeu. Cci nu prin bogie sau prin ispitirea cu bani, nu printr-o retoric aleas, nici prin alte lucruri de acest fel au biruit pescarii.

Astfel nct cei care se scoal mpotriva minunilor, sunt nevoii, chiar mpotriva voinei lor, s accepte c era n aceti oameni o putere dumnezeiasc lucrtoare, pentru c singur puterea omeneasc nu ar da niciodat asemenea roade mai presus de fire. Pentru acestea deci a rmas Hristos patruzeci de zile pe pmnt, dndu-le, n acest timp, sigurana c L-au vzut pe El n persoan, astfel nct s nu presupun cumva c au vzut o nlucire. i ca i cnd nu ar fi fost de ajuns, Sfntul Luca adaug i faptul c El a mncat cu ei la mas. Cci pentru aceast i mai mare limpezire a realitii nvierii, a adugat: i cu ei petrecnd, le-a poruncit (1, 4). La aceast edere cu Hristos la mas fac trimitere mereu Apostolii i o aduc nainte ca pe o mrturie a nvierii, ca atunci cnd spun: Am mncat i am but cu El, dup nvierea Lui din mori (Fapt. 10, 41). i ce a fcut El, pe cnd le aprea lor, n decursul acestor patruzeci de zile? Luca zice c vorbea cu ei despre mpria lui Dumnezeu (1, 3). Fiind Ucenicii ntristai i tulburai de cele ce se ntmplaser mai nainte i avnd a trece prin greuti nc i mai mari, El i vindec de nelinitea lor descoperindu-le despre cele ce aveau s urmeze n viitor.

Le-a poruncit s nu se deprteze de Ierusalim, ci s atepte fgduina Tatlui (1, 4). Mai nti i-a scos afar din Galileea, nfricoai i tremurnd, pentru a-i face s asculte cuvintele Lui n pace. Dup care, dup ce L-au ascultat i au petrecut cu El patruzeci de zile, le-a poruncit s nu se deprteze de Ierusalim. De ce aceasta? Precum ostaii care au de luptat cu multe otiri vrjmae, care nu sunt lsai s intre n btlie pn cnd nu se narmeaz, i precum caii, crora nu li se ngduie s porneasc i s treac de bariere pn cnd nu li s-au ataat carele, la fel nici pe Ucenici nu i-a lsat Hristos s nainteze pe cmpul de lupt nainte de pogorrea Duhului, pentru ca nu cumva s fie biruii cu uurin i s fie robii de cei care i copleeau ca numr. Nu era acesta singurul motiv: ci i pentru c erau muli n Ierusalim care aveau s cread.

i nc pentru a nu se zice c, prsind ara lor, s-au dus s se laude printre strini. De aceea ei aduc mrturia lor despre nvierea lui Hristos ncepnd chiar de la aceia care L-au omort pe El, binevestindu-le acelora care L-au rstignit i L-au ngropat, chiar n cetatea n care s-a petrecut uciderea i prin aceasta nchiznd gurile clevetitorilor. Cci atunci cnd chiar cei care L-au rstignit vor crede n El, aceasta va dovedi att Rstignirea, ct i pcatul uciderii Sale, i va fi nc o mrturie a nvierii. Mai mult, ca s nu zic Apostolii: Cum se poate s petrecm n mijlocul unui neam viclean i uciga, care este att de numeros, fa de noi, care suntem puini i nebgai n seam de ei ?. Vezi cum El le ndeprteaz spaima i nelinitea, cerndu-le s atepte fgduina Tatlui, pe care ai auzit-o de la Mine (1, 4)? Vei ntreba: cnd au auzit ei aceast fgduin? Atunci cnd El a zis:V este de folos ca s m duc Eu. Cci dac nu M voi duce, Mngietorul nu va veni la voi, iar dac M voi duce, l voi trimite la voi (In. 16, 7). i iari: i Eu voi ruga pe Tatl i alt Mngietor v va da vou ca s fie cu voi n veac (In. 14, 16). Dar de ce nu a venit Duhul Sfnt peste Apostoli pe cnd Hristos era cu ei i nici imediat dup nlarea Sa, ci nlndu-Se Hristos la cer, n a patruzecea zi, Duhul S-a pogort cnd a sosit ziua Cincizecimii (Fapt. 2, 1), adic n a cincizecea zi, i a umplut toat casa unde edeau ei (Fapt. 2, 2)? Sau cum le-a zis Hristos, dac Duhul nu Se pogorse nc: Luai Duh Sfnt (In. 20, 22)? A zis aceasta pentru a-i pregti pe ei pentru primirea Lui. Cci dac Daniel a czut la pmnt la vederea ngerului (Dan. 8, 17), cu att mai mult sar fi nspimntat acetia primind un har att de mare. Aa se pot nelege aceste cuvinte. Sau se poate interpreta i prin aceea c Hristos a vorbit de cele ce aveau s se ntmple, ca i cnd s-ar fi ntmplat, ca atunci cnd a zis: Iat, vam dat putere s clcai peste erpi i peste scorpii, i peste toat puterea vrjmaului (Lc. 10, 19). Dar s ne ntoarcem la ntrebarea: de ce n-a venit Duhul Sfnt mai devreme de ziua Cincizecimii? Se cuvenea ca ei, mai nti, s capete o dorin arztoare de a-L primi i aa[28] s li se dea harul Su. Pentru aceea a plecat nsui Hristos mai nti i apoi S-a pogort Duhul.

Dar nici Duhul nu a venit imediat dup nlarea lui Hristos, ci dup opt sau nou zile. Pentru c dorul nostru dup Dumnezeu atunci este aprins mai tare, cnd tnjim dup El. La fel i Ioan Boteztorul a ales vremea pentru a-i trimite ucenicii la Hristos, atunci cnd ei aveau mai mult nevoie de Iisus, pe cnd el era ntemniat[29]. n afar de aceasta, se cuvenea, mai nti, ca firea noastr omeneasc s se suie n cer [n persoana lui Hristos], artnd astfel rodul mpcrii dintre Dumnezeu i om, i apoi s Se pogoare Duhul, pentru ca bucuria s fie deplin. Cci dac Duhul venea pe cnd Mntuitorul era nc pe pmnt i abia apoi Se nla Hristos, iar Duhul rmnea cu Apostolii, mngierea adus lor nu ar fi fost att de mare, dup cum a fost n realitate. Din cauz c ei s-au legat de Hristos cu toat puterea dragostei lor, dar nu puteau s se nale cu El, de aceea, pentru a-i mngia, El le-a spus: V este de folos ca s m duc Eu (In. 16, 7). El ateapt n aceste zile [dup nlare] ca ei s se mhneasc un pic i s fie astfel i mai pregtii de a-L primi pe Duhul, fcndu-li-se dor dup Dumnezeu i deci s primeasc o cu totul deplin i nemicorat bucurie/ desftare. Dar dac Duhul ar fi fost inferior Fiul[30], mngierea nu ar fi fost pe msur i atunci, cum ar fi putut spune El: V este de folos? Din acest motiv, cea mai mare parte a nvturii a fost lsat n seama Duhului, pentru ca Ucenicii s nu cread despre El c ar fi mai mic dect Hristos. Luai aminte i ct de mult a struit asupra poruncii pe care le-a dat lor de a rmne n Ierusalim, atunci cnd le-a fgduit c vor primi darul Duhului. De team ca nu cumva ei iari s se mprtie, dup nlarea Lui, Hristos le druiete aceast ndejde, prin care, ca i cu o funie, i leag de acest loc. Dar zicnd ca s atepte fgduina Tatlui, pe care ai auzit-o de la Mine, adaug i aceasta: c Ioan a botezat cu ap, iar voi vei fi botezai cu Duhul Sfnt, nu mult dup aceste zile (1, 5). Cci acum, cu adevrat, le d s vad diferena care era ntre El i Ioan, n mod deplin, i nu ca nainte, nu prin semne[31] neclare. Cci, cu adevrat, a vorbit tainic atunci cnd a zis despre Ioan: cel mai mic n mpria Cerurilor este mai mare dect el (Mt. 11, 11).

Dar acum le spune deschis: Ioan a botezat cu ap, iar voi vei fi botezai cu Duhul Sfnt. i nu mai aduce nainte mrturia[32], ci doar face aluzie la persoana lui Ioan, reamintindu-le prin aceasta ceea ce spusese el i le arat astfel c acum ei au devenit mai mari dect Ioan, urmnd a fi botezai cu Duhul. i Hristos nu a zis: Eu v voi boteza cu Duhul Sfnt, ci: vei fi botezai cu Duhul Sfnt, pentru ca s ne nvee pe noi s fim smerii. ntruct le era de ajuns lor a cunoate mrturia lui Ioan, aceea c Hristos nsui va fi Cel care va boteza astfel: El v va boteza cu Duh Sfnt i cu foc (Lc. 3, 16). Cci i pentru aceasta a pomenit de Ioan. Evangheliile sunt povestiri a ceea ce a fcut i a spus Hristos. Dar Faptele Sfinilor Apostoli arat ce a fcut i a spus cellalt Mngietor [Duhul Sfnt]. Nu n sensul c Duhul nu ar fi fcut multe lucruri i n Evanghelii, la fel cum i Hristos, aici, n Fapte, lucreaz n oameni la fel cum a lucrat i n Evanghelii. Numai c, mai nti, Duhul a locuit i a lucrat prin Templu i nu prin Apostoli, apoi El Sa slluit n pntecele Fecioarei i a fcut Templul[33]. Iar acum a intrat n sufletele Apostolilor. Mai nainte a venit ca un porumbel[34], iar acum ca un foc[35]. i care este cauza? A artat atunci blndeea[36] Domnului, iar acum a artat c este i Dumnezeu rzbuntor. Cci pogorndu-Se Duhul ca un foc, le aduce aminte de Judecat. Pentru c, atunci cnd era nevoie de iertare, era nevoie i de mult blndee, Dar acum, am primit darul i a venit vremea judecii i a cercetrii[37]. Dar de ce zice Hristos: vei fi botezai, cnd, de fapt, nu era ap n camera de sus? Pentru c esenial n Botez este lucrarea Duhului, prin Care, cu adevrat, i apa devine curitoare. n acelai fel s-a spus i despre Domnul nostru, c a fost uns, nu n sensul c ar fi fost vreodat uns cu undelemn, ci pentru c primise Duhul. n afar de aceasta, i aflm pe Apostoli primind att Botezul cu ap ct i Botezul cu Duhul, dar nu deodat. Noi le primim pe amndou n acelai timp, dar atunci erau desprite. Pentru c, la nceput, au fost botezai de Ioan. Cci dac desfrnatele i vameii s-au botezat de Ioan, cu att mai mult trebuie s credem c s-au botezat de el i Apostolii, care urmau s fie botezai i cu Duhul Sfnt.

Apoi, pentru ca Apostolii s nu zic: [Oare cnd se vor ntmpla acestea?], pentru ca ei s atepte ntotdeauna mplinirea fgduinei: (De M iubii, pzii poruncile Mele. i Eu voi ruga pe Tatl i alt Mngietor v va da vou ca s fie cu voi n veac, cf. In. 14, 15-16), ntruct Hristos le vorbise de multe ori despre Duhul, ca ei s nu cread despre Acela c ar fi o energie impersonal, deci pentru ca ei s nu se ntrebe[38] despre vremea venirii Duhului, de aceea a i adugat El: nu mult dup aceste zile. Dar nu le-a spus lor, n mod precis, cnd, pentru ca s fie ntotdeauna priveghetori, ci le-a artat doar c n curnd, pentru ca nici s nu se istoveasc ateptnd[39]. Dar vremea S-a ferit s o dezvluie lor cu precizie, pentru ca s privegheze nencetat. i nu numai prin aceasta i-a ntrit, adic descoperindu-le c scurt va fi timpul [pn cnd va veni la ei Duhul], ci i pe deasupra zicnd: fgduina Tatlui, pe care ai auzit-o de la Mine. Prin aceasta a vrut s le spun c nu era singura dat cnd le vorbea despre aceasta, ci ceea ce El fgduise, va mplini fr ntrziere. Ce este de mirare atunci c El nu ne-a descoperit cu precizie ziua sfritului lumii, cnd nu a vrut ca s dezvluie nici mcar Apostolilor acea zi a pogorrii Duhului, care era att de aproape? i pe bun dreptate. Pentru ca ei s rmn treji pn la sfrit, stnd n ateptare i arznd cu duhul. Cci nu este cu putin ca un om s se bucure de harul Duhului dac nu privegheaz. N-a spus oare i Ilie ucenicului su: de m vei vedea cnd voi fi luat de la tine (IV Regi, 2, 10), se va mplini ceea ce ai cerut?[40] Iar Hristos avea obiceiul s-i ntrebe pe cei ce veneau la El: Crezi tu?. Pentru dac nu devenim proprii darurilor primite i nu ne preschimbm dup ele, nici nu putem simi, cu adevrat, binefacerea[41]. Aa a fost i cu Pavel, la care harul nu a venit imediat, ci dup trei zile, timp n care el a fost orb, curindu-se astfel i pregtindu-se prin fric. Pentru c, aa cum cei care vopsesc n purpuriu vemintele, mai nti pregtesc pnza cu alte substane[42], astfel nct roeaa s nu se mai tearg, aa i Dumnezeu, mai nti Se ngrijete ca sufletul s devin cu adevrat vrednic, i apoi vars harul Su. ntruct El nu a trimis Duhul imediat [dup nviere], ci n a cincizecea zi. Cineva ne-ar putea ntreba de ce nu botezm i noi n vremea Cincizecimii. Iar rspunsul nostru este c harul este acelai, i acum, ca i atunci [la srbtoare], dar minii i este mai uor s se nale la cele duhovniceti acum, fiind pregtit prin post[43].

Dar chiar i vremea Cincizecimii ne ofer o motivaie ntemeiat pentru a svri Botezul. i care ar fi aceasta? Prinii notri au considerat Botezul ca fiind timpul potrivit pentru o ntoarcere radical mpotriva poftei celei rele[44] i pentru o lecie puternic, care s ne nvee trezvia chiar i n mijlocul desftrii. Cci trebuie s ne purtm ca i cum am srbtori mpreun cu Hristos nsui i am sta la masa Lui, aa nct s nu fim neglijeni, ci s ne petrecem timpul n post i n rugciuni, cu mult cumptare i luare-aminte. Cci dac un om destinat s fac parte dintr-o stpnire vremelnic, se pregtete toat viaa pentru aceasta i pentru ca s obin vreo slujb nalt i cheltuiete toi banii i tot timpul, preocupndu-se de acest lucru, de care se ngrijete peste msur, ce pedeaps meritm noi, care ne ndreptm spre mpria Cerului cu atta nepsare i nu artm niciun pic de rvn i de ngrijire, nici nainte de a primi Botezul, i nici dup ce l-am primit? Ba chiar acesta este nsui motivul pentru care ne artm neglijeni dup ce am primit Botezul: acela c nu am vegheat asupra noastr nici nainte de a-l primi. De aceea, muli, dup ce s-au botezat, s-au ntors imediat napoi la vrstura lor i au devenit i mai ri/ nedrepi dect nainte, atrgnd asupra lor pedepse i mai groaznice, ntruct fiind izbvii de pcatele lor, n acelai timp L-au mniat nc i mai tare pe Judectorul, i fiind vindecai de o boal att de grea a pcatelor lor, tot nu au nvat s vegheze asupra lor nii. Ci li s-au ntmplat tocmai acelea cu care Hristos l-a ameninat pe slbnog, zicnd: Iat c te-ai fcut sntos. De acum s nu mai pctuieti, ca s nu-i fie ceva mai ru (In. 5, 14). i pe care le-a prorocit despre iudei, spunnd c se fac cele de pe urm ale omului aceluia mai rele dect cele dinti(Mt. 12, 45). Cci dee n-a fi venit i nu le-a fi vorbit, pcat nu ar avea; dar acum n-au cuvnt de dezvinovire pentru pcatul lor (In. 15, 22), zice El, artnd c prin nerecunotina lor, vor aduce asupra lor nii cele mai mari rele. Vinovia pentru pcatele svrite dup primirea acestor binefaceri, este ndoit i mptrit, ntruct dup cinstea pe care ne-a fcut-o, ne artm nerecunosctori i plini de rutate. Deci albia Botezului nu ne nlesnete o pedeaps mai uoar. ns cugetai astfel: un om are pcate grozave, svrind ucidere sau desfrnare sau alt crim, dar toate acestea i-au fost iertate lui prin Botez. Cci nu exist pcat sau hul care s nu se tearg i s lase locul harului, pentru c harul este dumnezeiesc.

Sau iari: un om a svrit desfrnare i ucidere, dar desfrnarea lui este lsat de-o parte, uciderea este uitat i el nu mai este mpovrat de aceste nvinuiri, cci darurile i chemarea lui Dumnezeu nu se pot lua napoi (Rom. 11, 29). Dar pentru cele pe care le svrete, din nou, dup Botez, pedeapsa lui este la fel de mare ca i cum amndou pcatele dinainte[45] i s-ar socoti la loc spre osnd, i nc mult mai ru dect att. Pentru c vinovia nu este aceeai dup Botez, ca i nainte de Botez[46], ci se socotete ndoit sau ntreit. Cercetai i vedei! Ca dovad c osnda pentru aceste pcate este mai mare dup Botez, ascultai ce zice Pavel: Clcnd cineva Legea lui Moise, e ucis fr de mil, pe cuvntul a doi sau trei martori. Gndii-v: cu ct mai aspr fi-va pedeapsa cuvenit celui ce a clcat n picioare pe Fiul lui Dumnezeu, i a nesocotit sngele testamentului cu care s-a sfinit, i a batjocorit Duhul harului (Evr. 10, 28-29). Dar poate c, prin aceste cuvinte, i-am ndeprtat pe muli de la a mai primi Botezul. ns noi nu acest scop l-am urmrit vorbind astfel, ci pentru ca, primindu-l, oamenii s fie cu mai mult atenie i cumptare. Cineva poate s spun c i e team. Dac i-ar fi fost team, ai fi primit Botezul i ai fi pzit acest dar. Nu, zice el, cci tocmai de aceea nu l primesc, pentru c m nspimnt! Dar nu i-e fric s mori astfel? Dumnezeu este milostiv, zice el. Atunci primete Botezul, cci El este milostiv i gata s te ajute. Dar tu, atunci cnd i se cere ca s te faci vrednic, nu ai naintea ta aceast milostivire dumnezeiasc, ci te gndeti la ea numai cnd vrei tu. ns Botezul este tocmai vremea ca s alergm la adpostul milostivrii lui Dumnezeu i vom fi siguri c am primit-o mplinind cele ce in de noi. Cel care arunc toat grija sa ctre Dumnezeu, va afla mil, chiar dac mai pctuiete i dup Botez, din cauza firii slabe omeneti, dar se i pociete. n timp ce acela care negutorete[47] mila lui Dumnezeu i pleac din aceast via fr a avea parte de har, se va osndi fr ca s-i ia cineva aprarea. Dar dac moare, ntrebi tu, imediat dup ce a primit harul Botezului[48]? Atunci iari va pleca din lumea aceasta gol i lipsit de lucrarea cea bun. Cci este cu neputin, da, cu neputin ca un om, avnd asemenea ndejdi, i care a ntrziat s se boteze, s ajung un om mrinimos i bun. Dar de ce aduci la rmul inimii tale frica i i faci griji i presupuneri asupra viitorului? De ce nu foloseti aceast fric pentru a lucra i a te face vrednic, i atunci vei fi mare i vrednic de laud? Ce e mai bine: s-i fie fric sau s lucrezi pentru mntuire?

Gndete-te c cineva te-ar aeza, fr s ai nimic de fcut, ntr-o cas care se clatin, zicndu-i: fii atent la acoperiul care este putred, c s-ar putea s-i cad n cap! Se poate ntmpla s cad, dar se poate ntmpla i s nu cad. Dar dac preferi s nu cad, atunci munceti ca s locuieti ntr-o cas mai sntoas. Deci, ce ai alege n acest caz: s stai ca un trndav, tremurnd de fric sau s munceti cu ncredere? F i acum la fel! Pentru c viitorul nesigur este ca o cas putred, care amenin s se prbueasc. ns lucrnd, orict de greu ar fi, poi s te simi n siguran. Dumnezeu s ne pzeasc de a cdea ntr-o aa de mare strmtorare de a pctui i dup ce ne-am botezat. ns chiar dac un asemenea lucru s-ar ntmpla, Dumnezeu e milostiv i ne-a druit nou multe ci prin care s ctigm iertarea i dup aceasta. Dar aa cum cei care pctuiesc dup Botez, sunt, din aceast cauz, pedepsii mai mult dect catehumenii, la fel i cei care cunosc c exist doctoria pocinei dar nu o iau pe aceasta, vor suporta o osnd i mai grea. Cci cu ct mila lui Dumnezeu se arat mai mare, cu att crete i pedeapsa, dac nu lucrm corespunztor cu mila care ni s-a druit nou. Ce ai de spus tu, omule, cnd ai fost plin de aa groaznice pcate i i s-au ters, i dintr-o dat ai devenit prieten i ai fost nlat la o mare cinste, nu prin lucrarea ta, ci prin darul lui Dumnezeu; apoi te-ai ntors iari la purtarea ta cea rea dinainte, i gndind c eti vrednic de groaznic osnd, totui Dumnezeu nu i-a ntors faa Sa de la tine, ci i-a druit fr de numr ci de mntuire, nct cu orice mijloc s redevii prieten? Dar, pentru ca s primeti toate acestea, nu ai vrut s lucrezi. De ce fel de iertare poi s mai fii vrednic atunci? Nu, pe drept cuvnt, vor rde pgnii de tine ca de un trntor bun de nimic? Cci vor zice ei, c de are putere nvtura n care ai crezut, ce nseamn atunci acest mulime de oameni nebotezai? Dac Tainele Bisericii sunt mai presus de fire i, cu adevrat, vrednice de dorit, nimeni nu ar primi Botezul cnd s-i dea ultima suflare. Cci clipa morii nu este vremea potrivit pentru a te face prta Tainelor, ci pentru facerea testamentului. Vremea Tainelor este pe cnd mintea este ntreag i sufletul plin de nelepciune. Dac un om nu vrea s-i fac testamentul ntr-o asemenea stare, cnd este pe patul de moarte i dac totui face aceasta, ofer motive pentru viitoare tgduiri i nenelegeri[49] (din aceast cauz testatorii[50] ncep cu aceste cuvinte: Fiind nc n via, contient i sntos, am hotrt ca averea mea) cum este atunci posibil, ca o persoan care nu mai este stpn pe simirile sale, s se pregteasc cum se cuvine pentru a primi Sfintele Taine?

Cci dac n cele ale vieii obinuite legile lumii acesteia nu ngduie unui om, care nu este pe deplin sntos din punct de vedere mental i ntru totul contient s ntocmeasc un testament, dei n cele ale sale el se folosete de lege, cum atunci vei nelege tu nvturile despre mpria Cerului i despre cele de negrit frumusei ale lumii de acolo [n aceast stare terminal, adic pe patul morii]? Este oare cu putin ca s nelegi totul limpede, cnd cel mai probabil eti chinuit de boal? i cnd l vei mrturisi pe Hristos, ca s fii ngropat mpreun cu El, cnd tu eti pe punctul de a prsi aceast lume? Cci att prin lucrare, ct i prin mrturisire, i artm Lui voia noastr cea bun. (Deci ne-am ngropat cu El, n moarte, prin botez, pentru ca, precum Hristos a nviat din mori, prin slava Tatlui, aa s umblm i noi ntru nnoirea vieii Rom. 6, 4)[51]. Ceea ce faci tu se aseamn cu fapta unui om care vrea s se nroleze ca soldat dup ce sa terminat rzboiul sau cu a unuia care se dezbrac n aren pentru lupte, dup ce spectatorii s-au ridicat s plece. Pentru c la Botez i se dau arme, nu ca s pleci imediat din lumea aceasta, ci pentru ca s te narmezi cu ele i astfel s iei cununa biruinei mpotriva vrjmaului. Nimeni s nu considere c nu este vremea pentru a vorbi despre aceasta, pentru c acum nu suntem n Postul Mare[52]. Tocmai aceasta m nemulumete: c voi cutai o vreme anume pentru aceste lucruri. Privii deci la acel eunuc, care era i barbar/ pgn i plecat n cltorie. Acesta, pe drum fiind, n-a cutat un timp potrivit (Fapt. 8, 27). Nici temnicerul, dei avea a-i nchide la loc pe cei ntemniai, iar nvtorul pe care l-a vzut naintea lui era un om btut i n lanuri i care se afla nc n temni, n grija sa (Fapt. 16, 29). Dar acum, nefiind vorba de temni, nici de vremea unei cltorii, muli amn Botezul pn ajung pe patul morii. Dac nc v mai ndoii c Hristos este Dumnezeu, deprtai-v de Biseric! Nu mai stai aici, nici mcar ca asculttori ai cuvntului dumnezeiesc sau ca unii dintre catehumeni. Dac ns credei n aceasta i cunoatei limpede acest adevr, de ce amnai ziua Botezului vostru? De ce dai napoi i ezitai? De fric, zicei voi, ca s nu pctuim. Dar nu v e fric de ceea ce este i mai ru: de a prsi aceast lume cu o povar att de grea a pcatelor? Cci nu este n aceeai msur de iertat a nu te face prta harului i a da gre n ncercarea de a tri dup dreptate. Dac vei fi chemai s dai socoteal de ce nu ai primit harul, ce vei rspunde? n cellalt caz vei putea s avei dezvinovirea c v-au mpovrat patimile i pe cea a

greutii unei viei virtuoase, dar pentru refuzul Botezului nu avei nicio dezvinovire. Cci aici este harul, care d libertatea. V temei s nu pctuii? Lsai aceast grij dup Botez: atunci s ntreinei frica, ca s pzii libertatea pe care ai primit-o, nu acum, ca [frica] s v mpiedice s primii un asemenea dar. i cu toate acestea, voi suntei ngrijorai acum, nainte de Botez i nepstori dup aceea. i ateptai Postul cel Mare. Dar de ce? Are vreun avantaj acea vreme? Nu! Cci nu de Pati au primit Apostolii harul, ci ntr-alt vreme. i atunci trei mii (zice Luca) i cinci mii de oameni au fost botezai i apoi Corneliu sutaul (Fapt. 2, 41; 4, 4; 10). Deci s nu ateptm o vreme anume, ca nu cumva ndoindu-ne i tot amnnd, s plecm din aceast lume goi i lipsii de att de mari daruri. Care credei c este suferina mea cnd aud despre cineva c a murit nebotezat, gndindum la osnda cea nesuferit a vieii viitoare, la nemitarnica judecat? Ct credei c sunt de ndurerat s i vd i pe alii c se trsc pn n ultima clip a vieii i nu i vin n fire nici atunci? De aceea se i ntmpl lucruri necuvincioase fa de un asemenea dar. ntruct ar trebui s fie bucurie, dnuire, fericire i purtare a cununilor, atunci cnd cineva este ncretinat. Dar soia celui bolnav, care vrea s se boteze, n-a auzit degrab c Doctorul[53] a poruncit aceasta, ci este apoi copleit de suferin[54], ca i cum s-ar ntmpla o mare nenorocire. ncepe s se tnguiasc cu glas mare i nimic nu se mai aude n cas dect plnsete i vaiete, aa cum se ntmpl cnd cei pedepsii la moarte sunt dui la locul de osnd. Bolnavul este atunci cu att mai ndurerat. Iar dac i revine din boal, se simte ca i cum i s-a ntmplat un mare ru[55]. Cci din moment ce nu a fost pregtit[56] pentru o via virtuoas, nu are inim pentru luptele care urmeaz s le poarte i bate n retragere gndindu-se la ele. Vedei dar ce curse meteugite ntinde demonul, ce ruine i ce batjocur aduce omului? ns noi s ne eliberm de aceast nenorocire i s trim dup cum i este bine plcut lui Hristos! El ne-a dat nou Botezul, nu ca s l primim i s ieim imediat din lume, ci ca s aducem roadele lui i s artm aceste roade n viaa viitoare. Cum poate cineva s spun celui care este cu un picior n groap i czut la pmnt: F rod!? N-ai auzit oare c roada Duhului este dragostea, bucuria, pacea (Gal. 5, 22) [i celelalte]?

Cum se face atunci c se ntmpl aici tocmai cele potrivnice acestora? Cci soia st jelind i tnguindu-se, cnd ar trebui s se bucure. Copiii suspin, cnd toi ar trebui s fie bucuroi. Bolnavul nsui zace n ntuneric[57], fiind nconjurat de vaierul i de frmntarea celorlali, cnd ar trebui s srbtoreasc, el ns fiind dezndjduit peste msur la gndul c va trebui s-i lase copiii orfani, soia vduv i casa pustie. Este oare aceasta o stare sufleteasc potrivit pentru a te apropia de Taine? Rspundeimi: aceasta este starea pe care trebuie s o aib cineva cnd se apropie de Sfnta Mas? Este cu putin s fie ngduit ca s aib loc asemenea scene? Acum e vremea cnd mpratul trimite scrisori pentru ca cei ntemniai s fie eliberai din nchisori: Dumnezeu poagoar din cer Duhul Su cel Sfnt pentru a terge nu datoria unor bani, ci o mare mulime de pcatei voi toi suntei ndoliai i plngei? Ct de nepotrivit este acest lucru! Ca s nu mai vorbesc de faptul c s-a ntmplat chiar s fie vrsat apa peste cel mort iar Sfintele Taine s fie aruncate peste pmnt. Dar noi nu suntem de vin pentru acestea, ci oamenii care sunt att de pervertii la minte. V ndemn, prin urmare, ca s lsai toate, s v ntoarcei i s v apropiai pentru a primi Botezul cu toat osrdia, cci dovedindu-ne vrednicia acum, primim ncredinarea despre cele viitoare[58]. Care, oriunde vom merge, s ne fie druit nou[59], prin harul i mila Domnului nostru Iisus Hristos, a Cruia fie slava i puterea n vecii vecilor. Amin! [1] Vom reda, n cazul versetelor biblice, traducerea romneasc dup textul Bibliei din 1988, pentru o mai uoar nalegere a cititorului romn, obinuit deja cu multe dintre aceste formulri scripturale. Acolo ns unde versiunea de care dispunea Sfntul Ioan este puin mai nuanat dect textul nostru n uz i este, prin urmare, n acord cu comentariul su, voi oferi varianta dup care a comentat Sfntul Ioan, pentru a nltura orice nedumerire, iar pasajul scriptural respectiv, dup Biblia romneasc, se va regsi la subsol. [2] Dup cum au fost prorocite de Hristos. [3] Sfntul Ioan fcea referire la urmtorul verset: C Dimas, iubind veacul de acum, ma lsat i s-a dus la Tesalonic, Crescent n Galatia, Tit n Dalmaia (II Tim. 4, 10). [4] De a-i arta dragostea fa de el i de cei mpreun cu el. [5] Sfntul Ioan Gur de Aur nfieaz aici un rspuns i celor care cred c Dumnezeietii Apostoli n-au scris ndeajuns de mult, ct i celor care sunt adepii formulei sola Scriptura i care susin c nu au nevoie de tradiie: Sfinii Apostoli aveau o sarcin mult prea mare de ndeplinit, aceea de a evangheliza toat lumea, nct nu

stteau s scrie cri ca s rspund fiecrei ntrebri n parte pe care o puteau adresa oamenii. Ei au scris esenialul. Exista ns Biserica nsi i nvtura scris i nescris, care se predanisea n aceast Biseric, i din care puteau nva cei care cutau s afle sau s se lmureasc cu privire la o problem sau alta. [6] Iudeii nu au crezut c Hristos este Fiul lui Dumnezeu. [7] Cu att mai puin erau dispui s cread c Hristos, pe care l credeau un simplu om i att (ntruct nu putuser s cread c Dumnezeu S-a ntrupat, fcndu-Se om i c a murit cu moarte de ocar), a nviat i S-a nlat la ceruri. [8] Brbat, n Scriptura romneasc. [9] In. 8, 18-59. [10] Ale templelor pgne. [11] Se refer la faptul c evreii credeau c Dumnezeu este numai al lui Israel, numai al poporului evreu i nu i al celorlalte neamuri. n afar de aceasta, tiau c Dumnezeu este Domn, Stpn i Atotputernic, dar nu puteau s conceap ca El s Se fac om. Nu puteau nelege nesfrita iubire dumnezeiasc i mila negrit a lui Dumnezeu, pentru care El a luat fiin omeneasc, ntrupndu-Se din Fecioar Preacurat i trind alturi de oameni, pe pmnt. [12] Nu L-au vzut cu ochii lor nviind, pentru c, evident, dac nu crezuser nimic din propovduirea lui Hristos, nu credeau nici mrturiilor celor care L-au vzut nviat. [13] La nelegeri mai nalte. [14] Literal: groveling apprehensions, n sensul de stufoase, umbroase, ncurcate. De la grove= crng, boschet, tufi. [15] Cu alte cuvinte, Sfinii Apostoli, urmnd buntii, iubirii i ndelungii rbdri dumnezeieti, care nu vrea s sileasc voina liber a oamenilor, dei puteau s-i conving imediat pe iudei s cread n nvierea Lui, prin minuni mari i prin fapte extraordinare, ntruct erau plini de harul Duhului, nu au fcut aceasta, ci au vrut (pentru c Dumnezeu a vrut aceasta) ca iubirea i blndeea s fie singurele care s conving inimile oamenilor de adevrul ntruprii, al Ptimirii i al nvierii Fiului lui Dumnezeu pentru noi. Cci dac Dumnezeu S-a ntrupat, a murit i a nviat, din iubire de oameni, pentru mntuirea noastr, trebuia ca tot iubirea s i trag, att pe iudei, ct i pe pgni, la a crede acestea.

Cci dac Dumnezeu ar fi vrut ca oamenii c cread numai prin minuni, constrni de fric sau de uimire, atunci nu ar mai fi avut rost ntruparea i Ptimirea Lui. Dar Hristos nsui i apoi Sfinii Apostoli au fcut minuni numai att ct s nvedereze dragostea dumnezeiasc i s dovedeasc, totui, c El nu este doar un simplu om i c nu ca un oarecare nvtor sau un oarecare ntemeietor de religie ci a propovduit i a lucrat ca Dumnezeu, Care are putere s mplineasc toate cele spuse. i dei aceste minuni au fost mari, ele nu au constrns libertatea contiinei, ci au lsat ca numai dragostea s-i conving cu adevrat pe oameni de adevrul celor propovduite. [16] Putem considera aceast propoziie drept o definiie a Faptelor Sfinilor Apostoli: cartea este o demonstraie a nvierii. [17] i de aceea nu avea rost ca Sfinii Apostoli s aduc drept dovad a nvierii Sale mrturia Duhului. Cci evreii nu l cunoteau i nici nu auziser de Duhul Sfnt ca persoan a Sfintei Treimi. [18] Ci unul dintre ostai cu sulia a mpuns coasta Lui i ndat a ieit snge i ap. i cel ce a vzut a mrturisit i mrturia lui e adevrat (In. 19, 34-35). [19] Dumnezeiescul Apostol i Evanghelist Luca. [20] Adic nsoindu-i cuvintele de fapte corespunztoare celor predicate. [21] Un ipocrit, un farnic. [22] Ne-a fcut s fim nc i mai mulumitori pentru toate cte a fcut pentru noi, n primul rnd pentru c a murit pentru noi i astfel ne-a dat noua via venic. [23] Fa de nelegerea redus a celui ce primea nvtura. [24] n textul scriptural dup care comenta Sfntul Ioan scrie c a fost luat sus (aceasta: dup ce a dat poruncile). De aceea i urmtoarea fraz din comentariul su este: Nu zice c S-a nlat [ci c a fost luat sus], cci nc vorbete despre El ca despre un om. ns am srit peste aceast fraz, ntruct este de neadaptat pentru textul scriptural romnesc. [25] Vezi nota anterioar. [26] Ca i cum ar fi fost mort sau nviat atunci, iar nu mai nainte, i ca i cum nu prin puterea Sa S-a nlat. [27] A crede c Hristos a nviat era un lucru greu pentru oameni. La fel i a crede c El este Dumnezeu. Iar unirea acestor dou nelegeri era i mai greu de crezut, anume c era i Dumnezeu i om.

[28] Aflndu-se Sfinii Apostoli plini de dragoste i de dor. [29] Din ordinul lui Irod. [30] Prin acestea le rspunde pnevmatomahilor. [31] Indicii. [32] Pe care a adus-o Ioan. [33] Templul trupului lui Hristos. [34] La Botezul Domnului. [35] La Botezul Apostolilor. [36] Duioia, delicateea. [37] E vorba de cercetarea faptelor noastre, din care fie ne vom ndrepti la Judecat, fie ne vom osndi. Cci odat cu darul vine i responsabilitatea pentru felul n care l folosim. Fiindc Dumnezeu nu ne d iertarea pcatelor i darul Duhului pentru ca apoi s lenevim, ci pentru ca s lucrm mpreun cu acesta la nmulirea talanilor, la curirea de patimi i la mntuirea sufletelor noastre. [38] n sensul: s nu se neliniteasc gndindu-se cnd aveau s se mplineasc cele fgduite lor de Mntuitorul. [39] Atunci cnd ateptm ceva tiind c se va ntmpla foarte curnd e mai uoar ateptarea. [40] IV Regi, 2, 9-10: a zis Ilie ctre Elisei: Cere ce s-i fac, nainte de a fi luat de la tine. Iar Elisei a zis: Duhul care este n tine s fie ndoit n mine! Rspuns-a Ilie: Greu lucru ceri! Dar de m vei vedea cnd voi fi luat de la tine, va fi aa; iar de nu m vei vedea, nu va fi. [41] Sfntul Ioan vorbete aici de pregtirea necesar pentru primirea darurilor duhovniceti i dumnezeieti. Dumnezeu ne umple de darurile Sale i de harul Su dup msura buntii i a iubirii Sale de oameni, iar nu dup vrednicia noastr, dar i noi trebuie s ne pregtim sufletete i duhovnicete pentru a le primi cu mulumire, pentru a fi, cu adevrat, contieni de nlimea darurilor primite. Cci nu ne bucurm pe deplin de ele dac nu suntem contieni de mreia lor. De aceea, pentru a primi daruri duhovniceti, trebuie s le dorim cu ardoare (i n acelai timp s lsm dobndirea lor n seama milei Sale), cu toat rvna de care suntem n stare. Altfel ce rost are darul, dac noi nu contientizm prea bine ce dorim?

Cci orict ar fi de mare darul de la Dumnezeu, dac noi nu simim din plin ct de mult nevoie avem de el, diminum din bucuria primirii lui i se poate ntmpla mai ru, s devenim hulitori i nerecunosctori fa de Dumnezeu, din cauza ignoranei sau a nesimirii. Nu pregtirea noastr ne aduce darul, ci mila lui Dumnezeu! Dar prin aceasta artm c i noi dorim fierbinte ceea ce vrea Dumnezeu s ne dea i c El nu ne foreaz s acceptm un bine. Chiar i n druirea celor bune i de folos pentru noi, Dumnezeu Se arat c nu ne ngrdete n niciun fel libertatea, ci pe toate ni le druiete la timpul lor, cnd suntem suficient de maturi pentru ele, cnd realizm c sunt eseniale pentru noi, c fr ele nu suntem mplinii. [42] Ingrediente. [43] Probabil c Botezurile erau rnduite s aib loc mai mult n timpul posturilor. [44] A concupiscenei. [45] Desfrnarea i uciderea. [46] Chiar dac este vorba despre aceleai pcate, svrite att nainte, ct i dup Botez. [47] Cel care se gndete c Dumnezeu e milostiv numai cnd vrea el, dar nu crede n milostivirea Lui i n momente de mare nevoie, ci se lenevete, scuzndu-se precum cel care a ngropat talantul. Muli oameni spun c Dumnezeu este bun i milostiv, dar cnd le este mai greu. Dar, de fapt, ei se bazeaz numai pe ei nii sau pe ajutor de la oameni i nu cred c Dumnezeu are vreun rol n a-i ndemna sau a-i lumina pe alii ca s le ajute. Sau muli spun c Dumnezeu e milostiv, dar numai aa cum i cnd vor ei ca s conceap aceast milostivire, iar ndeplinirea poruncilor li se pare superflu sau aberant. [48] Cineva care a amnat mereu clipa Botezului. Dup cum se va vedea n continuare, e vorba aici de cei care amnau pn la btrnee i pn n ultima clip a vieii primirea Sfntului Botez, de fric s nu pctuiasc dup Botez, considernd c astfel nici nu vor pctui fa de sfinenia harului i l vor afla i pe Dumnezeu milostiv fa de ei. [49] Literal: contestri i litigii. [50] Cei care i fac testamentul. [51] Este vorba aici de faptul c cel care se boteaz fiind muribund, nu mai are timp ca s mplineasc cele pe care le fgduiete la Sfntul Botez.

[52] Atunci, n Postul Mare, dup cum a spus-o Sfntul Ioan i mai devreme, se botezau cei mai muli oameni. [53] Hristos. [54] Socotind c dup Botez, soul ei va muri. [55] Omul are despre Botezul su o amintire dureroas, pentru c s-a ntmplat n condiiile descrise mai sus de ctre Sfntul Ioan i nu i mai d seama ce mare bine i s-a ntmplat. [56] Mai nainte de Botez, ci a fost botezat n grab, ca s nu moar. [57] Poate i la propriu, dar mai ales n ntuneric sufletesc, pentru c nu l nva nimeni cele bune, ci este i mai mult scufundat n mhnire de starea celor din jurul lui. [58] ncredinarea mntuirii. [59] Mntuirea.