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Introduccin

Figura 1.1 Herramientas prehistricas

Giovanni Torres Charry. IM, MSc. 2013

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Introduccin

Segn lo revelan los descubrimientos arqueolgicos, el hombre ha estado diseando cosas desde tiempos remotos: Los primeros diseos de nuestros ancestros tal vez hayan sido cuchillos de pedernal y otras herramientas bsicas para satisfacer sus necesidades ms fundamentales; luego los primitivos ingenieros, sobre la base de un conocimiento prctico o emprico, el sentido comn, la experimentacin y la inventiva personal disearon puentes, maquinas y otros dispositivos de importancia. Esos hombres fueron los predecesores del ingeniero de la era moderna; la diferencia ms significativa entre aquellos antiguos ingenieros y los de nuestro da, es el conocimiento en el que se basa sus obras. En contraste con los ingenieros de nuestros das, los antiguos practicantes carecan casi por completo del conocimiento de la ciencia lo que es explicable: la ciencia prcticamente no exista y la que haba era difcilmente divulgada. Ms all de resolver sus propias necesidades y mirando su trabajo desde un punto de vista altruista, los ingenieros aplican la ciencia y la tecnologa para desarrollar soluciones a problemas prcticos que necesitan ser resueltos para el beneficio de la humanidad; en este mismo instante que usted lee este documento, miles de personas vuelan de un lugar a otro, muchas secretarias y diseadores escriben y trabajan en sus computadoras, alguien hace negocios por Internet, un mdico realiza una delicada operacin utilizando lo ltimo en tecnologa lser. El ejercicio de la ingeniera involucra la aplicacin de la experiencia y del conocimiento acumulado a una gran variedad de situaciones tcnicas; dos reas que son fundamentales para todos los ingenieros son el diseo y la solucin de problemas. Se espera que el profesional en ingeniera aborde, analice y resuelva un amplio rango de problemas tcnicos de una manera inteligente y eficiente; estos problemas pueden variar desde problemas razonablemente simples, hasta problemas abiertos o extremadamente complejos que requieren un equipo multidisciplinario de ingenieros. Mientras que algunos profesionales y cientficos en el campo de la fsica, la qumica y otros campos buscan soluciones nicas a los problemas que ellos investigan, los ingenieros se enfocan en problemas para los cuales pueden desarrollarse muchas soluciones prcticas, de las cuales se seleccionar la mejor de todas las alternativas; el xito de la solucin seleccionada est muy relacionada a la cantidad y calidad de las posibles soluciones consideradas. El diseo y la solucin de problemas son una combinacin de experiencia, conocimiento, proceso y arte, estructurados generalmente dentro de un proceso; la actividad fundamental de todo ingeniero es la toma de decisiones para solucionar problemas: una caracterstica que distingue a un ingeniero calificado es su habilidad para resolver problemas. El dominio de la solucin de problemas involucra una combinacin de: a) conocimiento de los principios de matemticas, qumica, fsica, mecnica y cualquier otro tpico tcnico que debe ser aprendido de tal manera que pueda ser aplicado correctamente y b) el juicio propio, la experiencia, el sentido comn, y el know-how que debe ser utilizado para reducir un problema de la vida real a una forma tal que se pueda aplicar la ciencia para su solucin. Algunos autores mencionan que la solucin de problemas es una combinacin de ciencia y arte. La maestra para la solucin de problemas es una habilidad desarrollada con la prctica; es la habilidad de llegar a un apropiado balance entre el tiempo y los recursos invertidos en un problema y la exactitud y validez de la solucin obtenida. El proceso de diseo, por ejemplo, es una serie de pasos lgicos que cuando se siguen producen una solucin ptima, teniendo al tiempo y los recursos como sus principales restricciones. La educacin en diseo se enfoca en ensear a los estudiantes en cmo hacer el diseo; siendo esta una caracterstica altamente deseable en los ingenieros, los cursos de diseo podran ser ofrecidos desde los primeros semestres hasta los ltimos semestres en las universidades dependiendo de los requerimientos del currculo, sin embargo en muchos currculos en las Universidades se confunde al diseo con el dimensionamiento de elementos de mquinas. Como se ver ms adelante, el dimensionamiento y seleccin de elementos comunes o comerciales es solo una de las actividades que se encuentra inmersa en la fase del diseo preliminar dentro del proceso del diseo; en este enfoque los estudiantes y futuros ingenieros limitan su actividad de diseo a la seleccin, dimensionamiento y al arreglo de elementos tradicionales y comerciales, dejando el elemento creativo relegado a su mnima expresin. Presentando una visin ampliada del diseo, y entendiendo que el diseo solo se aprende haciendo diseo, en este

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sentido en el libro se exhiben de manera clara y detallada un conjunto de mtodos y herramientas destinados a integrar los diferentes aspectos que involucran el diseo de productos y que pueden conducir al xito funcional y comercial del objeto diseado. El lenguaje, las tcnicas y los ejemplos presentados conducen a que este libro puede ser utilizado como referencia por aquellos profesionales y estudiantes de ingeniera que se inician en el fascinante mundo del diseo.

Giovanni Torres Charry. IM, MSc. 2013

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