EL MTODO CIENTFICO

IES La Magdalena. Avils. Asturias

El trabajo de los cientficos se parece bastante al del detective que investiga un caso:

El detective Visita el lugar de los hechos y lo revisa con atencin, reparando en todos los detalles Recoge pistas (algunas vlidas, otras que no servirn) y toma notas.

El cientfico Observa con cuidado un fenmeno que le parece interesante. Toma datos sobre las magnitudes que intervienen. Anota en su diario de laboratorio todo aquello que le parece interesante. Ordena sus datos, consulta trabajos de otros cientficos que investigan sobre el mismo tema, repasa sus notas Emite suposiciones (hiptesis) de cmo estn relacionadas las distintas magnitudes que intervienen en el fenmeno estudiado. Disea experimentos para comprobar (o desechar) las hiptesis. Trata de obtener una funcin matemtica que ligue las magnitudes de las que depende el fenmeno. Una vez conseguido esto est en disposicin de poder hacer predicciones.

Clasifica las pistas, revisa las notas Trata que todo encaje. Busca una posible explicacin, elabora una teora provisional de cmo sucedi todo. Intenta apoyar con pruebas su teora para demostrar que es cierta. Al final emite un informe definitivo de lo que sucedi, procurando que todas sus afirmaciones se encuentren avaladas por pruebas.

Probablemente el elemento clave y caracterstico del mtodo seguido por los cientficos sea la experimentacin. Los experimentos se disean y realizan con el fin de comprobar la veracidad o falsedad de las hiptesis emitidas para la explicacin del fenmeno en estudio. Es una manera de interrogar a la naturaleza. Sus resultados son, en consecuencia, la respuesta que sta da a nuestra pregunta, dndonos una idea de cules son las normas (leyes) por las que se rige. El desarrollar la capacidad para disear experimentos que permitan medir algunas de las magnitudes implicadas en el proceso que estamos estudiando, es algo esencial en un cientfico. Los datos que tomamos durante la experimentacin son muy importantes, hay que procurar evitar al mximo los errores y ser meticulosos y ordenados a la hora de anotarlos. Si el problema tiene cierta complejidad un buen mtodo consiste en analizarlo por partes.

Un ejemplo de la forma de trabajar los cientficos

Observacin del fenmeno a estudiar. Planteamiento del problema Si observamos oscilar libremente a un pndulo (durante un periodo de tiempo no muy largo) podemos caracterizar su movimiento midiendo el tiempo que tarda en dar una oscilacin. Llamemos a este periodo de tiempo periodo (T). Todos los pndulos oscilarn con el mismo periodo? Habr pndulos que oscilen ms lentamente que otros? De qu depender que un pndulo tenga un periodo mayor o menor? El periodo de un pndulo va a depender de: Su masa (m) Su longitud ( l ) De lo que separe inicialmente de su posicin de equilibrio (A) T = f ( m , l, A) .

Emisin de hiptesis

El periodo (T) es la variable dependiente o funcin y masa, longitud y amplitud son las magnitudes de las que (se supone) depende. Se llaman variables. Un objetivo importante es determinar la relacin matemtica que existe entre el periodo y las variables m, l y A. Con el fin de establecer la relacin entre el periodo del pndulo y las variables (l, m, A) ideamos experimentos que nos permitan obtener datos al respecto: Para estudiar la relacin entre amplitud y periodo, se mantendr invariable la masa y la longitud del pndulo e iremos variando la amplitud. Para estudiar la relacin entre masa y periodo, se mantendr invariable la amplitud y la longitud del pndulo e iremos variando la masa. Para estudiar la relacin entre longitud y periodo, se mantendr invariable la masa y la amplitud del pndulo e iremos variando la longitud. Una vez recogidos los datos intentamos establecer una relacin matemtica entre ellos. Un mtodo muy usado es hacer una representacin grfica. A algunas grficas se les puede asignar fcilmente una ecuacin matemtica.

Diseo y realizacin de experimentos

Estudio de los datos recogidos. Confirmacin (o negacin) de las hiptesis. Obtencin (si es posible) de una ecuacin matemtica que describa el proceso.

Resultados de la investigacin.

Una vez estudiados los datos obtenidos podemos afirmar lo siguiente:

El periodo de un pndulo simple no depende ni de la masa ni de la amplitud de la oscilacin

(siempre que sta no sea demasiado grande, 15 200 de separacin mxima).

La relacin experimental obtenida usando la hoja de clculo es: l = 0,243 T2 lo que demuestra que
el periodo del pndulo aumenta con la longitud, aunque este aumento no es lineal. Esto quiere decir que si tenemos un pndulo de 20 cm de longitud y alargamos su longitud 5 cm (hasta 25 cm), su periodo no aumenta lo mismo que si el alargamiento se produce entre 50 y 55 cm, por ejemplo.

La ecuacin que se encuentra en los libros es la siguiente:

T=2

l g

(1)

Donde: T : periodo (s) l : longitud del pndulo (m) g: aceleracin de la gravedad (9,81 m/s2)

Para relacionar ambas expresiones (la ecuacin obtenida experimentalmente y la encontrada en

los libros) debemos despejar la longitud de la expresin (1) hasta obtener:

g l= 2 4

2 T

Lo que se encuentra encerrado en el parntesis es una constante de valor 0,248. Por tanto la ecuacin anterior puede tambin escribirse en la forma:

l = 0,248 T2

Si comparamos esta expresin con la obtenida experimentalmente vemos que es prcticamente la misma: l = 0,243 T2 Obtenida experimentalmente. l = 0,248 T2 Obtenida tericamente.

Podremos por tanto decir: El periodo de un pndulo simple, para pequeas oscilaciones (15 200 de mxima separacin), depende exclusivamente de la longitud del pndulo, siendo independiente de la masa y la amplitud del mismo. La ecuacin que relaciona periodo (T) y longitud del pndulo ( l ) es:

T=2

l g

Si el pndulo oscila con amplitudes grandes esta ecuacin deja de tener validez.