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3. LA FATIGA
La fatiga es un proceso de degeneracin de un material sometido a cargas cclicas de valores por debajo de aquellos que seran capaces de provocar su rotura mediante traccin. Durante dicho proceso se genera una grieta que, si se dan las condiciones adecuadas crecer hasta producir la rotura de la pieza al aplicar un nmero de ciclos suficientes. El nmero de ciclos necesarios depender de varios factores como la carga aplicada, presencia de entallas Si bien no se ha encontrado una respuesta que explique totalmente la fatiga se puede aceptar que la fractura por fatiga se debe a deformaciones plsticas de la estructura de forma similar a como ocurre en deformaciones monodireccionales producidas por cargas estticas, con la diferencia fundamental de que bajo cargas cclicas se generan deformaciones residuales en algunos cristales. Incluso bajo cargas pequeas pueden aparecer estas bandas de deslizamiento, aumentando con el nmero de ciclos llegando a provocar la aparicin de una fisura. Este proceso inicial, que se puede denominar nucleacin, se da preferentemente en granos prximos a la superficie produciendo los efectos de intrusin y extrusin, facilitando la existencia de la intrusin la propagacin de la grieta debido a la traccin. Tambin puede iniciarse el proceso en puntos que presenten algn tipo de irregularidad como inclusiones, discontinuidades superficiales, etc. La siguiente fase es la de crecimiento de grieta que puede dividirse a su vez en dos fases. La primera fase supone el crecimiento de una grieta corta en pequeas distancias del tamao de pocos. En esta fase, dado que el tamao de la grieta es comparable al de los elementos caractersticos de la microestructura del material, dicha microestructura (tamao de grano, orientacin de los mismos) afecta en gran medida al crecimiento de la grieta. La segunda fase consiste en un crecimiento de la grieta normal al plano principal de tensiones. En este caso de grietas ms largas la microestructura del material afecta en menor medida al crecimiento de la grieta dado que la zona de plastificacin creada por el propio crecimiento de la grieta es mucho mayor que las dimensiones caractersticas de la microestructura.

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Fig. 3-1. Bandas de deslizamiento y fases de crecimiento de una grieta.

La nucleacin junto con la fase I suele denominarse proceso de iniciacin de la grieta, denominndose a la fase II propagacin de la grieta. En la siguiente imagen pueden observarse claramente ambos procesos as como la superficie de la rotura final por traccin.

Fig. 3-2. Superficie de rotura por fatiga.

No es posible poner un lmite claro entre las longitudes de grieta de iniciacin y propagacin ya que stas dependern de cmo se definan. Para fatiga a alto nmero de ciclos (por encima de los 10.000) la mayor parte de la vida del material corresponde al proceso de iniciacin. Por el contrario, para fatiga a bajo nmero de ciclos (por debajo de 10.000), la mayor parte de la vida del material transcurre durante el proceso de crecimiento.

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En procesos de dao por fatiga bajo esfuerzos axiales o de flexin pueden aparecer unas marcas en la superficie de rotura de forma ms o menos circular y centradas en el punto de inicio de la grieta delimitando claramente varias zonas. Cada una de estas marcas indica el punto en que finaliza un proceso de carga y se inicia el siguiente. Adems, dentro de estas zonas aparecen otras marcas menos acentuadas que corresponden a cada uno de los ciclos de carga. El dao por fatiga depender tanto del nmero de ciclos de carga comprendido en cada uno de estos procesos de carga as como de la tensin aplicada. Existen procedimientos para conocer el dao acumulado que escapan al alcance de este proyecto cuya finalidad es el establecimiento de la curva de comportamiento a fatiga del material, para lo que se realizarn ensayos con una carga constante y durante los que no se realizar ninguna parada. Baste por tanto saber que para conocer el dao provocado por circunstancias ms complejas es necesario calcular el dao acumulado para poder utilizar los datos que se van a obtener. 3.1 Ensayos de fatiga, curva S-N Desde mediados del siglo XIX se ha empleado un sistema de anlisis de fatiga y diseo, conocido como vida a fatiga o curva S-N, caracterizndose por ser la tensin alterna el parmetro principal de la vida a fatiga y por darse bajo condiciones de fatiga a alto nmero de ciclos (alto nmero de ciclos antes del fallo y pequea deformacin plstica debida a la carga cclica). Durante el ensayo se somete a la pieza a tensiones alternas hasta el fallo de la misma, definindose la tensin alterna como la mitad de la diferencia entre la tensin mxima y mnima aplicadas durante un ciclo (Smax y Smin respectivamente).
Sa = ( S max S min ) 2

(3.1.1)

Se considera que las tensiones de compresin son negativas y las de traccin positivas por convencin. En la siguiente figura se muestra el significado de estos valores.

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Fig. 3.1-1. Carga cclica de amplitud constante.

Durante los ensayos la variable independiente (controlada) es la tensin aplicada siendo la variable dependiente el nmero de ciclos soportados por la probeta (Nf). Adems se define la tensin media:
Sm = ( S max + S min ) 2

(3.1.2)

Normalmente se realizan ensayos con tensin media nula, es decir, con tensiones oscilando entre +Sa y - Sa. Finalmente se definen otros dos parmetros conocidos como coeficiente de asimetra de la carga (R) y amplitud (A).

R=

S min S max S A= a Sm

(3.1.3) (3.1.4)

Normalmente se realizan ensayos con distintos valores de Sa y R = -1, empleando probetas preparadas de la misma manera. Los resultados de dichos ensayos se representan en una escala logartmica en la que aparecen adoptando la forma de una recta aproximadamente. En el caso de materiales con un lmite a fatiga aparece un tramo final horizontal que es el citado lmite de fatiga y que en el caso del material que se est estudiando no aparece. Los resultados se aproximan habitualmente mediante mnimos cuadrados a una expresin de la forma:

S a = S f (2 N f ) b

(3.1.5)

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La tensin que aparece en las expresiones depende del tipo de ensayos realizados.

S=

M (Flexin ) W P S = (Traccin) A
T (Torsin) WT

(3.1.6) (3.1.7) (3.1.8)

S=

Donde I, A y J son el momento de inercia, el rea de la seccin y el momento polar de inercia respectivamente. Hay otro aspecto interesante en lo tocante a la fatiga y es su carcter fuertemente aleatorio. Debido a la falta de homogeneidad en las caractersticas microestructurales incluso dentro de piezas de un mismo material tratado de una misma manera, sucede que la velocidad a la que ocurre el crecimiento y, sobre todo, la iniciacin de la grieta puede variar considerablemente dando lugar a resultados con una dispersin importante. Dicha dispersin es an ms importante para cargas reducidas en las que la iniciacin adquiere an ms importancia. Es por esta razn por la que se ha de realizar un tratamiento estadstico de la curva S-N, a fin de obtener una expresin que aproxime el comportamiento a fatiga del material a una recta en escala logartmica. Se establece como gua para el nmero de ensayos que es necesario realizar la siguiente sugerencia: 6 a 12 muestras para obtener datos preliminares. 12 a 24 muestras para permitir diseos fiables a partir de los resultados.

Se define entonces el tanto por ciento de replicacin (PR), en funcin del nmero de niveles de carga aplicados (L) y el tamao de la muestra (ns). PR = 100(1 L / n s ) Recomendndose: 17-33 para examen preliminar. 33-50 para investigacin y desarrollo. 50-75 para resultados que puedan usarse en diseo. 75-88 para un examen fiable. (3.1.9)

Los resultados obtenidos de dichos ensayos se aproximan mediante mnimos cuadrados a una expresin del tipo de las presentadas anteriormente y se obtienen intervalos de confianza para indicar la fiabilidad de los resultados.

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3.2 Factores que influyen en la fatiga El comportamiento a fatiga se aproxima pues por una recta en representacin logartmica, llegando a una tensin por debajo de la cual no se produce fallo por fatiga, siendo ste el llamado lmite de fatiga. Sin embargo, dicho lmite no existe en ciertos materiales y tal es el caso de las aleaciones de aluminio como la que se est estudiando. Sin embargo, para tener en cuenta los distintos factores que influyen en la fatiga, la curva se modifica manteniendo constante el punto cuya vida es de mil ciclos y se modifica el lmite de fatiga de acuerdo a ciertos factores.

Fig. 3.2-1. Coeficientes correctores de la vida a fatiga.

Aunque las aleaciones de aluminio no tienen un verdadero lmite de fatiga, es habitual definir un pseudo lmite de fatiga para la resistencia a fatiga a 5x108 ciclos usndose este valor para los clculos. El lmite de fatiga a flexin (Se) en distintas condiciones se estima a partir del lmite a fatiga a flexin del material (Sbe). Se = Sbe x CL x CS x CD x CR (3.2.1)

Donde los parmetros que aparecen se deben a la influencia de los distintos factores que se van a explicar a continuacin. Factor de fiabilidad, CR, en S a 103 ciclos. ste es el nico factor que se aplica sobre la tensin aplicada para vida de mil ciclos, los dems corrigen el lmite de fatiga. Tiene en consideracin el carcter estadstico de la curva de manera que presenta unos valores que

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pueden ser empleados en caso de no tener datos suficientes sobre los ensayos como para poder realizar un estudio estadstico riguroso. A continuacin se presentan unos valores recomendados para S1000 as como para CR para realizar una estimacin:
Tabla. 3.2-1. Factor de fiabilidad en funcin del tipo de carga.

Tipo de material Todos Todos Acero No ferrosos Fundicin

Tipo de carga Flexin Axial Torsin Torsin Torsin CR 1.000 0.897 0.868 0.814 0.753 0.702 0.659 0.620

S1000 0.9xSu 0.75xSu 0.72xSu 0.63xSu 0.17xSu

Tabla. 3.2-2. Factor en funcin de la fiabilidad de los datos.

Fiabilidad 0.50 0.90 0.95 0.99 0.999 0.9999 0.99999 0.999999

Factor por el tipo de carga, CL, en el lmite de fatiga Habitualmente los ensayos para determinar la vida a fatiga se realizan con cargas de flexin. Sin embargo, las piezas son solicitadas con otros tipos de cargas que hay que tener en cuenta. Para una misma tensin nominal mxima en flexin y con carga axial, el material se ve ms afectado por la fatiga en el caso de carga axial. Por esta razn cuando se trata de cargas axiales se aplica un coeficiente que vara entre 0.7 y 0.9 en funcin de si existe cierta excentricidad en la aplicacin de la carga. A continuacin se exponen valores de este parmetro en funcin del tipo de carga.
Tabla. 3.2-3. Factor por el tipo de carga.

Tipo de carga Axial pura Axial excntrica Flexin Torsin Torsin

CL 0.9 0.7 1.0 0.58 0.8

Comentarios

Aceros Fundiciones

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Fig. 3.2-2. Factor de correccin por tipo de carga.

Factor por acabado superficial, CS, en el lmite de fatiga Dado que las grietas suelen iniciarse en la superficie, el estado de sta es muy importante ya que en caso de que existan concentradores de tensin se facilita la aparicin de grietas. Estos fallos en la superficie pueden estar en forma de irregularidades que acten como entallas o en forma de tensiones residuales. Los tratamientos superficiales pueden generar tensiones residuales en la superficie del material que pueden actuar reduciendo o aumentando (en el caso de tensiones residuales de compresin) la resistencia a fatiga. En general el acabado superficial influye ms en el caso de ensayos a alto nmero de ciclos donde la iniciacin de la grieta tiene ms importancia.

Fig. 3.2-3. Factor de correccin por rugosidad superficial.

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Fig. 3.2-4. Factor de correccin por rugosidad superficial atendiendo al proceso de fabricacin.

Factor por tamao de la probeta, CD, en el lmite de fatiga El tamao de la pieza sometida a las cargas tambin influye en su resistencia a fatiga. Segn la teora del volumen crtico de Kuguel el dao por fatiga se produce en la regin sometida a una tensin entre el 95 y el 100% de la mxima y, puesto que para barras circulares sometidas a un mismo esfuerzo de flexin la barra de mayor tamao tiene una mayor cantidad de material dentro de estos lmites de tensin, tambin se ve ms afectada por el dao a fatiga. En consecuencia, en piezas sometidas a flexin, la vida a fatiga es menor cuanto mayor es el tamao de sta, debiendo aplicarse los siguientes coeficientes: CD = 1.0 para d < 8 mm CD = 1.189 x d-0.097 para 8 mm < d < 250 mm Donde d es el dimetro de la pieza. En el caso de cargas axiales, en principio piezas sometidas a una tensin de traccin o compresin de un valor determinado tienen idnticas distribuciones de tensin independientemente del tamao. Efectivamente, se puede comprobar que el efecto del tamao es mnimo y por tanto se debe considerar un coeficiente CD = 1. En todo momento se ha hablado de secciones cilndricas. En caso de que no lo sea se puede calcular un dimetro equivalente para flexin rotativa. d e = 0.65w t (3.2.4) (3.2.2) (3.2.3)

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Donde de es el dimetro equivalente y w y t la longitud de los lados para una seccin rectangular.

Fig. 3.2-5. Factor de correccin por tamao.

Efecto de entalla Se podra definir entalla como una discontinuidad geomtrica introducida ya sea por el diseo, por error en fabricacin, por mecanizado En cualquier caso lo que s es cierto es que el fallo por fatiga de una pieza ocurre tpicamente en una entalla por efecto de concentracin de tensiones. Para una pieza con entalla podemos calcular la mxima tensin elstica de la entalla (e) en funcin de la tensin nominal (S) y el factor de concentracin de tensiones elsticas (Kt).

e = S Kt

(3.2.5)

El factor de concentracin de tensiones elsticas es funcin de la geometra de la entalla y del tipo de carga, pudiendo encontrarse tablas de valores para Kt en el caso de cargas y geometras sencillas. En caso de cargas o geometras ms complejas se puede determinar el valor de e directamente mediante anlisis de elementos finitos. En principio podra pensarse que la vida a fatiga de un componente entallado respecto a la del no entallado debera reducirse mediante el factor Kt. Sin embargo no es as, aparece un nuevo factor Kf que se define como el cociente entre el lmite de fatiga para un componente sin entalla dividido por la del componente entallado.

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Kf es menor o igual que Kt, siendo la diferencia mayor (y por tanto, menor el valor de Kf) cuanto menores sean el radio de la entalla y la tensin ltima de rotura. Se define el factor de sensibilidad a la entalla (q): q= K f 1 Kt 1

;0 q 1

(3.2.6)

Si q=1, entonces Kt = Kf y se dice que el material es totalmente sensible a la entalla, siendo no sensible a la entalla si q = 0. Esta sensibilidad a la entalla depende tambin de la dureza del material y del radio de la entalla, aumentando la primera al hacerlo las otras dos.

Fig. 3.2-6. Coeficiente de sensibilidad a la entalla en funcin del radio de la entalla y la dureza del material.

Lo anteriormente explicado se aplica al lmite de fatiga. Para tensiones por encima de dicho lmite la sensibilidad a la entalla puede ser menor que para el lmite de fatiga. En estos casos se define el factor de sensibilidad a la entalla a 1000 ciclos empricamente de la siguiente manera:
q1000 = K f 1 K f 1

(3.2.7)

Donde Kf es el factor de reduccin de la vida a fatiga a 1000 ciclos y Kf es el factor de reduccin de vida a fatiga en el lmite de fatiga. En la siguiente figura se muestran valores de q1000 para varios materiales en funcin de Su.

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Fig. 3.2-7. Sensibilidad a la entalla a 1000 ciclos en funcin del material y su tensin ltima de rotura.

A partir de estos datos se puede calcular la vida de un componente entallado de dos maneras diferentes, siendo la primera de ellas calculando la tensin en la entalla mediante la multiplicacin de la tensin nominal por un factor de reduccin de la resistencia a fatiga (Kf,N) determinado de la siguiente manera:
log(10 3 ) log(10 6 ) log(10 3 ) log( N ) = log( K f ) log( K f ) log( K f ) log( K f , N )

(3.2.8)

Donde N (debiendo variar N entre 103 y 106) es el nmero de ciclos de vida para el que se quiere calcular la tensin. Con el valor obtenido para el factor a ese nmero de ciclos se calcula la nueva tensin y se entra en la grfica de la pieza sin entallar con ese valor de tensin. La otra posible forma para determinar el efecto de la entalla es corrigiendo la curva de vida a fatiga por alguno de los dos mtodos que se muestran en las figuras a continuacin.

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Fig. 3.2-8. Modelos de correccin de Heywood (a) y Collins (b).

El primer sistema es usado normalmente para estados de tensin multiaxial, siendo el segundo empleado ms frecuentemente para cargas uniaxiales. Tensin media Las tensiones de traccin y compresin son las responsables de la apertura y cierre de grieta respectivamente de modo que una tensin media de traccin empeora el comportamiento a traccin y una de compresin lo mejora. Esto ocurre para fatiga a alto nmero de ciclos, siendo mucho menor dicho efecto en el caso de fatiga a bajo nmero de ciclos. Es posible corregir el comportamiento del material sometido a tensiones medias mediante el clculo de una tensin alterna equivalente, es decir, un tensin que aplicada con R = -1 lleve a una vida a fatiga igual que la carga considerada con tensin media aplicada. Podemos definir el lmite de fatiga para el material de acuerdo a las correcciones de Gerber y Goodman.

(Gerber ) 2 Sm 1 S u Sa Se = (Goodman) Sm 1 S u

Se =

Sa

(3.2.9)

(3.2.10)

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Fig. 3.2-9. Correcciones de Goodman y Gerber para la tensin alterna cuando existe tensin media.

Donde Se es el lmite de fatiga con carga aplicada con R = -1 equivalente a una carga de tensin alterna Sa con tensin media Sm. Existe una tercera correccin propuesta por Soderberg en la que se considera que la tensin media debera limitarse al lmite elstico (Sy): Se = Sa S 1 m S y

( Soderberg )

(3.2.11)

Esto se puede aplicar a cualquier tensin, no solo al lmite de fatiga. Por tanto, para conocer la tensin alterna equivalente a una carga aplicada con tensin media no nula simplemente hay que introducir las tensiones media y alterna empleadas. Hay modelos ms modernos que tratan de explicar con ms detalle este efecto pero estos son los tres clsicos. En cualquier caso resulta recomendable ser conservador en los clculos considerando que aunque haya presentes tensiones de compresin no se produce un aumento de vida a fatiga, aunque realmente si pueda darse. En este caso el diagrama queda de la siguiente manera:

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Fig. 3.2-10. Correccin del lmite de fatiga en funcin de la tensin media.

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