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EL APOCALIPSIS
Reclamar la victoria que Jess gan sobre el imperio
WES HOWARD-BROOK
PLAN PARA EL FIN? Mi vecino dice que, segn el libro de Apocalipsis, los creyentes sern raptados y todos los dems sufrirn bajo un nuevo gobierno mundial encabezado por el Anticristo. Usted que cree? Al ensear clases de estudio bblico en congregaciones de catlicos y protestantes, he recibido preguntas como esta muchas veces. Desde la publicacin de los populares libros de Hal Lindsey en los aos 1970s, muchos cristianos han descubierto las doctrinas conocidas formalmente como el pre-mileniarismo (significando que el rapto literalmente, el levantamiento de los creyentes de la tierra se llevara a cabo antes del reino de Cristo de mil aos). Esta rama a veces es llamada por sus practicantes estudios de profeca. Uno de los resultados de este fenmeno ha sido polarizar las reacciones de la gente a Apocalipsis ms que a cualquier otro texto bblico. Las respuestas se dividen en varios campamentos. Los ms vocales son los que se ocupan con varios escenarios del fin del mundo, conceptos desarrollados tomando versculos bblicos fuera de sus contextos y tratando de aplicarlos a acontecimientos mundiales de la actualidad. Al otro extremo estn los que ven tales esfuerzos como tontos en el mejor de los casos y peligrosos en el peor, y botan al beb junto con el agua del bao al considerar que el problema es el propio Apocalipsis. Otra respuesta es la de los biblistas acadmicos, quienes suelen estudiar Apocalipsis en su contexto original, pero sin tomar en serio sus pretensiones a una experiencia visionaria o poder proftico continuo. Sin embargo, quedan los interrogantes que llevan a la gente a estudiar la profeca bblica, y Apocalipsis sigue siendo una fuente de respuestas potenciales a aspectos bsicos de la lucha humana. Pero la base para sus respuestas no es la provisin de una planilla para el inminente fin del mundo, sino una perspectiva apocalptica para el continuo ahora de la existencia humana. Apocalipsis no quera ser un cdigo que requiriera descifrarse, sino una poderosa expresin potica de una perspectiva visionaria sobre la batalla de Dios contra lo que el libro llama la gran ciudad y lo que nosotros podramos llamar imperio (Apocalipsis 11:8; 16:19; 17:18; etc.). Si las imgenes de este libro nos parecen confusas o abrumadoras, es probablemente a causa de dos factores: Primero, la mayora de la gente hoy da no conoce la tradicin histrica de la literatura visionaria tanto dentro de la Biblia como fuera de ella de la que Apocalipsis es apenas un ejemplo. Segundo, el mensaje de Apocalipsis no es menos que una reunin de todas las

tradiciones bblicas, expresadas a travs de uncomplejo mosaico de alusiones a las escrituras que son a la vez su trama y sus imgenes. Entre ms se conoce el resto de la Biblia, ms transparente se vuelve el relato contenido en Apocalipsis. A la medida que crece el conocimiento de estas

tradiciones, el objetivo de Apocalipsis se torna cada vez ms claro: llamar a los seguidores de Jess que se sienten cmodos con los privilegios y proyectos del imperio a declararse y vivir ms bien en la Ciudad Santa, la Nueva Jerusaln, donde la iglesia ha de tener su hogar.

QU ES LA LITERATURA APOCALPTICA? La palabra apocalptica se usa hoy en los medios seculares para hacer referencia a las guerras, los terremotos y otros tipos de acontecimientos poderosos y violentos. Pero en su raz, nada tiene que ver con la violencia en absoluto. La palabra viene del griego apokalypto, que significa levantar el velo. La literatura apocalptica pretende levantar el velo que nos ciega a la verdad de nuestra situacin social y religiosa. La literatura apocalptica tiene dos aspectos, el mstico y el poltico. El aspecto mstico comienza con el reconocimiento que, a pesar de todos los poderes que Dios le ha dado a la humanidad, nuestra capacidad de percibir la realidad permanece finita. En otras palabras, la vida es ms de lo que se ve y se escucha. No importa lo listos o astutos que seamos, no podemos por nuestra propia cuenta percibir el mundo desde la perspectiva de Dios. Pero de cuando en cuando a ciertas personas se les otorga el don de una perspectiva as. Sin embargo, esta experiencia no se da simplemente para el gozo personal del mstico, sino en favor de la comunidad de fe de la que el mstico forma parte. La misin del visionario apocalptico era, como la de los profetas, hablar una palabra de verdad divina en medio de pretensiones humanas que competan por autoridad. El segundo aspecto era la tarea poltica de deshacer las ilusiones generadas por los imperios que seducan y amenazaban al pueblo de Dios para que se sometiera. En nuestro mundo tales seducciones nos confrontan diariamente en la propaganda comercial y en los informes, llamados noticias, presentados por medios controlados por corporaciones globales. Estas experiencias no son nicas en nuestro tiempo y lugar. El pueblo de Dios ha sido hostigado constantemente por ataques de imperios a travs de toda la memoria bblica. El visionario o la visionaria apocalptica se sirve de su experiencia para des-cubrir las mentiras de imperio y para recordar a la gente cmo es vivir segn los caminos de Dios. Algunos biblistas han sugerido que la apocalptica es un ltimo recurso para aquellos que se dan por vencidos en cuanto a la poltica. Si por poltica se quiere decir poner la confianza en el poder de un imperio humano, esto es sin duda correcto. Pero en el sentido ms amplio, no hubo escritores en el mundo antiguo ms vitalmente preocupados por las relaciones sociales que los apocalipticistas. Ya que haban experimentado la perspectiva de Dios sobre la realidad, podan ver ms claramente la naturaleza demoniaca de mucho de lo que pretenda contar con legitimidad divina. En vez de ser el ltimo recurso, la literatura apocalptica proporcionaba el ms poderoso medio posible para convencer al pueblo que Dios se preocupaba vitalmente con las vidas cotidianas de los que eran oprimidos por los imperios.

El conflicto entre los caminos de Dios y los de un imperio es expresado en toda la Biblia, desde la construccin de la primera ciudad por Can en Gnesis 4, a travs del xodo de Egipto y el imperio monrquico de Israel hasta el exilio en Babilonia. Pero las races de la apocalptica fueron sembradas en el perodo despus del exilio. La Biblia nos informa del dolor desgarrador de la lite de Jud cuando su mundo fue destruido por Babilonia y ellos fueron forzados a marchar desde su tierra hasta el exilio. Pero debemos recordad que esta experiencia afect nicamente un reducido porcentaje de todos aquellos que se llamaban a s mismos israelitas. La gran mayora del pueblo eran granjeros rurales que haban sido obligados por deudas a convertirse en jornaleros y esclavos que servan a la lite. Su experiencia de la invasin de Babilonia no era exilio sino su opuesto: jbilo! Porque con la destruccin del templo en Jerusaln, tambin se destruyeron los registros de deudas, permitiendo a la gente volver a sus tierras. Durante los prximos 50 aos, estos campesinos vivan en paz. Pero cuando Persia conquist el imperio de Babilonia, la anterior lite de Jerusaln fue autorizada a regresar, no como pueblo libro, sino como sbditos coloniales del nuevo imperio. Las pretensiones de los repatriados al poder encontraron resentimiento amargado de parte de los campesinos, porque su tierra y sus hijos eran nuevamente amenazados por la arrogancia de los poderosos del mundo. El relato de los acontecimientos segn la lite se halla en los libros de Esdras y Nehemas. La clave de su programa se expresa en el decreto del rey persa: y cualquiera que no cumpliere la ley de tu Dios y la ley del rey, sea juzgado prontamente, sea a muerte, a destierro, a

pena de multa, o prisin (Esdras 7:26, nfasis aadido). Pero este programa de doble lealtad a Dios e imperio no fue aceptado por todos. Se levant en oposicin una voz en favor de los pobres oprimidos; sus palabras se encuentran en Isaas 56-66. En estilo proftico tradicional, condena a los que tratan a los pobres entre el pueblo de Dios como materia prima para el proyecto imperial de reconstruir Jerusaln y su templo, de importancia estratgica. En lugar de ello, el Tercer Isaas, como lo conocen los biblistas, promete que Dios est nuevamente proclamando jubileo, un tiempo cuando hasta los extraos y forasteros que amen los caminos de Dios estarn bienvenidos en la tierra (Isaas 61). En lo que a la poltica mundana se refiere, III Isaas fue un fracaso. El trato colonial se mantuvo. Pero Isaas no respondi con desesperacin. Antes, su visin proftica previ un tiempo cuando Dios creara nuevos cielos y una nueva tierra, y de lo primero no habr memoria, ni ms vendr al pensamiento. Mas os gozaris y os alegraris para siempre en las cosas que yo he creado; porque he aqu que yo traigo a Jerusaln alegra y a su pueblo gozo (Isaas 65:17-18). Esta visin no era todava apocalptica. Es decir, visualizaba un tiempo futuro en que Dios quitara la autoridad de imperio y establecera el reino exclusivo de Dios. Su retrica es similar a la visin de Martn Luther King (Yo tengo un sueo...) en nuestra propia poca de un da cuando la gente ser juzgada por su carcter y no el color de su piel. Expresaba esperanza y confianza, pero an vea el reino de Dios como orientado hacia el futuro. Pero las semillas sembradas en esta lucha empezaron a dar fruto mientras el pueblo de Dios experimentaba nuevas olas de autoridad imperial. Persia cedi al imperio griego de Alejandro Magno en

332 a.e.c., el cual a su vez se dividi en el imperio selucida en el norte (centrado en Siria) y el sureo imperio Tolomeo (centrado en Egipto). La Biblia contiene el registro de una sorprendente variedad de perspectivas dentro de Israel frente a estos gobiernos helensticos. Por una parte estaban aquellos que aceptaban los valores culturales griegos y trataban de convencer a los dems israelitas que no haba que permanecer tercamente aislados. Por otra parte, estaban aquellos que vean una acomodacin as como una traicin de la alianza que llam al pueblo de Dios a un estilo de vida diferente. Percibimos esta batalla en el Primer Libro de Macabeos, que comienza con la cuestin de participacin en la cultura controlada por los selucidas. Pero mientras contina el libro, el rey selucida, Antoco IV Epfanes, ordena que todos los pueblos bajo su control han de abandonar sus tradiciones y convertirse en un solo pueblo. La circuncisin o la posesin de un rollo de Tor acarrea pena de muerte. Algunos resisten y se les mata brutalmente. Otros se desesperan de la posibilidad de resistencia y ceden a lo inevitable. Pero a partir de esta situacin increblemente difcil, se levanta un hroe: Matatas. Cuando el representante imperial le ofrece honor y riqueza si pondr un ejemplo para el pueblo sacrificando sobre el altar imperial, se niega fuertemente en nombre de s mismo y de su familia. Otro judo entonces sube al altar a sacrificar y Matatas se enciende de ira: mata al que est sacrificando y al mensajero del rey tambin. Los hijos de Matatas, conocidos como los Macabeos, al fin ganan la guerra que sigue. Pero se trata de una victoria ms bien amarga, porque no conduce a libertad y justicia, sino al reinado breve y corrupto de los Asmoneos, los cuales a su vez son derrotados cien aos ms tarde por el ejrcito invasor de Roma.

Mientras tanto, otra voz expresa su perspectiva sobre esta lucha, la del profeta Daniel. Por medio de una serie de sueovisiones, Daniel 7 12 ofrece un vistazo detrs del velo del reinado selucida. Desde esta perspectiva, Daniel vio el actual imperio como una de una serie de bestias. Estas criaturas rapaces sern sucedidas por uno como un ser humano (7:13). Aunque los cristianos toman esto por una referencia a Jess, Daniel realmente quera apuntar a Miguel, el gran prncipe y protector de tu pueblo (1| 2:1). Lo que parece ser desde abajo un conflicto armado entre los macabeos y el ejrcito selucida recibe una perspectiva celestial como una batalla csmica entre las bestias y el humano. Se pide que los oyentes confen que esta batalla con seguridad ser ganada por el representante de Dios. Por lo tanto, en vez de armarse contra el opresor, la narrativa de Daniel exhorta al pueblo a practicar hypomone, la virtud apocalptica por excelencia. Generalmente traducida paciencia o perseverancia, la palabra quiere decir resistencia fiel, una obstinada confianza en el poder exclusivo de Dios que no cede ante las exigencias de ningn imperio. Para apoyar a los que se atreven a mantener esa confianza frente al sufrimiento y hasta la muerte, la visin de Daniel revela algo nuevo: Muchos de los que duermen en el polvo de la tierra sern despertados, unos para vida eterna, y otros para vergenza y confusin perpetua. Los entendidos resplandecern como el resplandor del firmamento; y los que ensean la justicia a la multitud como las estrellas a perpetua eternidad (12:2-3). Es la promesa de la resurreccin no como una separacin de alma y cuerpo en la muerte, sino como una restauracin de la unidad de carne y espritu en el fin de los tiempos que se brinda como sustento para los fieles. Con la visin de Daniel, la

apocalptica lleg a ser plenamente una

parte de los recursos bblicos no violentos en resistencia a imperio.

JUAN A LAS SIETE EKKLESAI QUE ESTN EN ASIA... Para la poca de Jess y sus seguidores, la apocalptica haba llegado a ser el gnero ms popular de literatura anti-imperial. Del perodo de doscientos aos aproximadamente que enmarca el ministerio de Jess, han sobrevivido un gran nmero de textos apocalpticos, judos y cristianos, incluidas porciones de los evangelios cannicos tales como Marcos 13. Algunos textos no cannicos son citados por los escritores del Nuevo Testamento. Forman un tesoro comn de imgenes e ideas para animar al pueblo de Dios a permanecer fiel durante tiempos difciles. Para cuando Juan tuvo su visin a fines del primer siglo de la era comn, la apocalptica haba estado establecida durante generaciones como un vehculo poderoso para expresar el llamado a permanecer fiel a Dios. Apocalipsis, a diferencia de Daniel y otros textos no cannicos, se dirige a una audiencia muy especfica, lo cual nos permite explorar con ms detalles la situacin en la que se proclamaba su mensaje. Su autor visionario, conocido nicamente como Juan, se encontraba en la isla de Patmos, por causa de la palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo (1:9). Muchos han tomado esta frase como referencia a un exilio, ya que Patmos era conocida por su colonia penal. De ser as, significa que Juan fue miembro de una lite privilegiada que dio la espalda a sus privilegios, porque nicamente la lite experimentaba el lujo de exilio. Gente de las clases inferiores (como Jess) era despachada por medio de crucifixin o degollacin. Pero puede ser simplemente que la presencia de Juan en Patmos fuera parte de un viaje misionero o pastoral, similar a los de Pablo, como se sugiere por la relacin que sostiene con siete comunidades cristianas en la provincia romana de Asia (parte de la Turqua moderna) cerca de Patmos. En todo caso, Juan no pretende ninguna autoridad oficial como apstol, anciano, ni presbtero. Antes, se describe a s mismo como su hermano que comparte con ustedes en Jess la lucha (thlipsis) y el reino (basileia) y la resistencia fiel (hypomone) (1:9, traduccin del autor). Juan es simplemente un creyente con una visin, llamado a proclamar la visin a aquellos con los que comparte el camino del discipulado. Una pregunta clave acerca de esta relacin ha dividido los estudiosos durante dcadas. Juan escriba para apoyar a los cristianos que sufran bajo persecucin romana? El primero de los tres atributos que Juan emplea para describirse (thlipsis) lo ha sugerido a algunos. Sin embargo, la palabra no se refiere necesariamente a persecucin en sentido literal, sino la difcil lucha cotidiana con la que el pueblo de Dios siempre tiene que contender: vivir los caminos de Dios rodeado de vecinos que siguen los caminos de otros dioses. Efectivamente, no hay casi ninguna prueba que los cristianos de Asia experimentaran persecucin bajo el emperador Domiciano, cuyo reinado se extendi desde fines del primer siglo hasta principios del segundo. Estudios recientes han mostrado que el imperio romano se preocupaba poco por los cristianos por la sencilla razn que no eran lo suficiente numerosos como para llamar la atencin de crculos oficiales. Para entender por qu Juan siente que la fidelidad a Jess requiere tanta lucha, debemos detenernos para considerar la vida en las ciudades de Asia.

Si bien los evangelios hablan de una sociedad basada en la tierra que enfoca relaciones a largo plazo entre aldeas y pueblos pequeos, Apocalipsis se dirige a una audiencia urbana. A diferencia de nuestras ciudades modernas, que suelen extenderse sobre todo el espacio disponible, las ciudades antiguas estaban estrictamente demarcadas por medio de muros construidos para proteger a los habitantes de enemigos invasores. As que estas ciudades estaban atestadas casi ms all de lo que podamos imaginar. Calles angostas repletas de animales y su excremento adems de la falta de sanitacin humana las hizo no solamente desagradables sino plagadas de enfermedades. La abrumadora mayora de la gente era desesperadamente pobre, y muchos pasaban sus das buscando sustento como jornaleros o mendigos. Los que practicaban algn oficio podan sobrevivir, pero rara vez alcanzaban seguridad financiera o social, especialmente dadas las condiciones peligrosas engendradas por la mala construccin, las hordas de gente desesperada y la falta de servicios pblicos de seguridad. Los pocos que pertenecan a la lite vivan en abundante lujo, disfrutando del botn de la economa imperial, tesoros recogidos de toda la regin mediterrnea. El pegante que sostena todo esto fue una combinacin de prcticas clticas, tanto locales como imperiales, que servan de religin en el sentido literal de religio, ligar nuevamente piezas separadas. La religin no se ejerca como una respuesta a interrogantes existenciales, como lo es para muchas personas hoy. Antes, era el medio esencial para evitar un aislamiento peligroso, el cual poda dejarle a uno sin remedio frente al crimen o la enfermedad. Las ciudades de Asia contenan cultos a una amplia variedad de

divinidades, tradas por los diversos habitantes que conformaban la poblacin. A diferencia de nuestras ciudades hoy, donde control de poblacin es una gran preocupacin, la elevada tasa de mortandad infantil, junto con las consecuencias de guerras y violencia urbana, llevaban a la mayora de las ciudades antiguas a experimentar un declive continuo en nmeros a menos que se aumentara la poblacin por factores fuera de la ciudad como tal. Pese al hacinamiento y el peligro, le convena a la economa romana mantener una base estable de poblacin en ciudades importantes como feso (una de las siete a las que Juan escribi) a fin de asegurar el movimiento constante del comercio. Por eso, el imperio ubicaba militares sobrevivientes y esclavos liberados en ciudades, y stos a su vez llevaban sus tradiciones religiosas consigo. Adems, las ciudades contenan un gran nmero de personas forzadas a abandonar sus tierras por el crecimiento de la latifundia romana, las enormes haciendas agrcolas que se tragaban tierras de cultivo en el nombre del comercio imperial y tambin el ideal potico de la buena vida. Buena, desde luego, para los dueos; no tan buena para aquellos que perdan sus tierras y se convertan en jornaleros urbanos o esclavos por deudas. Estas personas tambin traan sus religiones a las ciudades de Asia. Como fuerza de unificacin, estas prcticas religiosas locales vinculaban a la gente urbana de diversas tierras en una unidad prctica que serva de proteccin y de un medio para desarrollar relaciones sociales y de negocios. Pero los que buscaban ms que simplemente las necesidades cotidianas miraban ms alto. Dentro del sistema de patronato que organizaba la sociedad imperial, objetivos

mayores se lograban nicamente por el intercambio de riqueza por honor. Vemos remanentes de este tipo de red en nuestra poca cuando buscamos patrones para los artes o para campaas de construccin. Estas personas dan su dinero a cambio de un memorial con el nombre del donante inscrito en mrmol, acero o piedra. Asimismo, si la lite de una ciudad como feso quera mostrar su importancia a sus rivales en Prgamo, podan comprar el financiamiento para construir un templo (usado principalmente para asuntos comerciales) por el precio del homenaje rendido al emperador cuya beneficencia hizo posible el proyecto de construccin. A la postre esta prctica se desenvolvi como lo que se conoca como el culto imperial, por medio del cual el emperador Domiciano era adorado como divino. Fue as que tanto el culto local como el imperial tuvieron sus efectos primarios en el nivel de relaciones de persona a persona y de ciudad a ciudad, en vez de ser ordenados desde Roma. Para aquellos que se identificaban como seguidores de Jess, ello quera decir que sus prcticas religiosas podan considerarse amenazadoras, no tanto por funcionarios de la lite romana, sino por sus vecinos, sus colegas en los negocios, o sus posibles clientes. Entonces la narrativa apocalptica de Juan no se dirige tanto a personas que necesitan consolacin en un perodo de persecucin, sino mayormente a una gente demasiada cmoda que no daba a conocer su fe en el ambiente imperial local. Esta situacin se ve reflejada en Apocalipsis 2 3, los mensajes a las ekklesai. He preferido el trmino griego original, generalmente traducido iglesias, por varias razones. Primero, dos milenios de cristianismo han cargado la palabra iglesia con muchas asociaciones que no se habran ocurrido a

la audiencia original de Apocalipsis, incluida la referencia a un edificio o una institucin religiosa. Juan, como Pablo y Lucas (en Hechos), describe la reunin de la comunidad de discipulado por medio de un trmino que tuvo sus orgenes en la democracia griega. Una ekklesa es una asamblea de los que son llamados, o sea, el cuerpo representativo de la comunidad mayor que se junta para tomar decisiones sobre temas de inters comunitario. En otras palabras, se trata de un trmino esencialmente poltica en vez de teolgica. Fue empleado por los traductores de las escrituras hebreas que produjeron la Septuaginta para el hebreo qahal, la asamblea en Israel designada en la Tor (p.ej., Deuteronomio 9:10). Otra razn por usar este trmino aqu es el rol especial de la imagen de ser llamado, la cual, como veremos, es central para el desafo al discipulado en Apocalipsis (p.ej., 18:4). Juan escribe a los ngeles de estas ekklesiai en Asia para expresar el juicio y las palabras de nimo del Jess resucitado para el grado de fidelidad de cada comunidad al camino del evangelio. A travs de las siete ekklesai encontramos bastante diversidad, desde aquellas que tienen xito a los ojos del mundo pero son condenadas por Jess (feso, Laodicea) a aquellas que son felicitadas porque estn dispuestas a ser marginadas como el precio de la fidelidad (Esmirna, Filadelfia). En medio de estos dos extremos estn las ekklesai de Prgamo, Tiatira, y Sardis, para las cuales los mensajes mezclan crticas y palabras de nimo. Ntese que la palabra dada a cada ngel (esto es, el espritu colectivo de cada comunidad) es escuchada por todas las siete. El discipulado no es simplemente una cuestin de salvacin personal sino que depende de la perseverancia de toda la red de comunidades locales. As como Pablo

en Hechos exhorta a las distantes ekklesai a mostrar su preocupacin concreta para con las hermanas y los hermanos de la ekklesa en Jerusaln por medio de una colecta para ayuda en la hambruna, tambin Juan trata de mostrar a cada comunidad cmo es interdependiente con

las ekklesai hermanas en Asia. Es as que el libro abre, y tambin cerrar, con un mensaje de preocupacin pastoral concreta a comunidades reales de discipulado, no con predicciones profticas abstractas que esperan cumplimiento en el futuro.

ROLLOS, SELLOS, TROMPETAS Y COPAS: LA TRAMA DEL APOCALIPSIS Una vez que Juan haya comunicado el juego de mensajes a las ekklesai, comienza la descripcin de su visin. Si bien las imgenes que emplea pueden parecer confusas, extraas o hasta escandalosas, habran quedado bastante claras para aquellos que conocieran la tradicin apocalptica y las escrituras hebreas. Aunque Apocalipsis nunca cita las escrituras, casi no hay ni un versculo que no contenga una o ms referencias intertextuales a textos bblicos. Sin embargo, Juan no escriba teologa sistemtica sino poesa apocalptica. Por lo tanto, no se puede insistir sobre todo a la luz de los caminos tan ampliamente divergentes tomados dentro de la historia de la interpretacin que la lectura ofrecida aqu sea la correcta. Pero cuando se lee el texto a la luz de las tradiciones de las que Juan se sirvi para expresar sus visiones y a la luz del mundo de su audiencia original, muchos aspectos del misterio del Apocalipsis se vuelven claros. Una pregunta preliminar que hay que hacer tiene que ver con la relacin entre las series de siete encontradas en Apocalipsis 5 16: sellos, trompetas, truenos y copas. Muchos biblistas han sostenido que los sietes narrados (excluyendo los truenos, que a Juan se le dice que no los escriba [10:3-4]) son una serie de variaciones sobre un tema nico de juicio. Es decir, los sellos, trompetas y copas estn diciendo la misma cosa con imgenes ligeramente diferentes. Sin embargo, los sietes no son tres series conectadas en forma suelta como cuentas en un collar. Antes, estn entretejidos dentro del relato de los dos rollos: el primero sellado con siete sellos y sostenido en la mano derecha de Aquel que est sentado sobre el trono celestial, el cual solamente el Cordero puede leer (5:17), y el rollo pequeo que se lleva abierto en la mano de un ngel, y se le invita a Juan que lo coma. Aunque no se puede decir que la poesa tenga una trama en el mismo sentido que una narrativa en prosa, s es posible encontrar dentro de las imgenes de Juan un relato, efectivamente el relato de la relacin de Dios con la humanidad desde el principio a travs del tiempo de Jess y ms all. Veamos brevemente cmo estos septetos nos revelan esa historia. La visin de Juan lo lleva al otro lado del velo, donde ve la corte celestial en adoracin ruidosa y alegre de Aquel que est sentado sobre el trono. El contenido de la adoracin resuena con retrica bien cargada polticamente: retos abiertos a la proclamacin del emperador como divino en el culto imperial. Por ejemplo: Digno eres, Seor y Dios, de recibir gloria y honra y poder, porque tu creaste todas las cosas y por tu voluntad existen y fueron creadas (4:11). Es nicamente Dios quien es digno de recibir alabanza porque Dios no es simplemente el que

tiene poder temporal ganado por fuerza militar, sino que es el creador de todas las cosas. Este tema har eco a travs de cada una de las siete escenas de liturgia celestial colocadas a travs del Apocalipsis en puntos claves. Despus de esta celebracin inicial, Juan ve el rollo sellado, pero inmediatamente llora lgrimas amargas porque nadie, ni en el cielo ni en la tierra ni debajo de la tierra, poda abrir el rollo, ni aun mirarlo (5:3). Pero su llanto es interrumpido por uno de los veinticuatro ancianos que forman la corte celestial (junto con ngeles y querubines). Este le dice que el Len de la tribu de Jud, la raz de David, ha vencido para abrir el rollo y desatar sus siete sellos (5:5). Juan escucha la palabra len pero cuando mira, ve ms bien a un Cordero de pie como inmolado (5:6). Un rasgo comn del Apocalipsis es cmo las cosas que Juan escucha son plasmadas nuevamente en trminos de lo que l ve. Len sugiere poder y fuerza; en especial el Len de la tribu de Jud sugiere el Mesas poltico descendido de David que liberara a Israel de los romanos por fuerza de armas. Sin embargo, Juan no ve esta figura poderosa, sino lo que es aparentemente su opuesta: un Cordero, y uno que parece estar muerto por colmo. Para los que aborrecen lo que les parece ser una acogida a la venganza con violencia en el Apocalipsis, es esencial que la proclamacin principal de este libro es el poder conquistador de un cordero sacrificado. El Jess al que Juan le sigue es el que derrot al imperio no con la espada propia de un imperio, sino con la espada de su boca, o sea, con su palabra divinamente inspirada y con su testimonio (1:16; 2:12, 16; 19:15, 21). Este Cordero conquistador es el nico en toda la creacin digno de romper los sellos y abrir el rollo. Cuando comienza este proceso, vemos una serie de cuatro

caballos y jinetes, cada uno con autoridad para causar estragos de algn tipo u otro. Podramos inmediatamente preguntarnos acerca de la aparente contradiccin entre el poder no violento del Cordero y los terribles ataques de los caballos y sus jinetes contra la tierra. La clave es recordar que los sellos no son el rollo. Jess el Cordero no est causando la violencia que los sellos describen, sino ms bien destapndola. Los sellos son precisamente los poderes imperiales que mantienen el rollo la palabra de Dios sellado y fuera de vista. nicamente el Cordero conquistador, por su confianza triunfante que el poder vivificador de Dios es mayor que la violencia mortal de imperio, ha comprendido esta relacin entre imperio y la palabra de Dios de manera que se rompa el dominio completo de imperio sobre el pueblo de Dios. Ahora se puede ver que los primeros cuatro sellos expresan los medios primarios empleados por imperio para ganar su poder y, a la vez, cmo cada uno de esos poderes tiene el riesgo constante de desmoronarse. --El caballo blanco con el arco y corona (smbolo para la audiencia original de los partos, amenaza constante a la estabilidad de la frontera oriental del imperio) representa la guerra internacional, que hace surgir un imperio y tambin amenaza su continuacin. --El segundo caballo, el rojo, es guerra de otro tipo: conflicto civil que hace el imperio frgil desde adentro. --El tercer caballo, el negro que tiene balanza y proclama una inflacin econmica masiva, significa la economa imperial, que prospera con explotacin pero acarrea el riesgo de hambre para las masas pobres (el salario de todo un da por un kilo de trigo) y rivalidades entre la lite en busca de mayores ganancias (pero no daes ni el aceite ni el vino). --Finalmente, el cuarto caballo, plido y amarillento, expresa el poder de la muerte

a travs de la imagen proftica comn de espada, hambre, plaga y fiera (p.ej., Jeremas 15:2-3; 34_17). Con este ltimo caballo tenemos una pista respecto a la estructura ms amplia que sirve de base para la visin de Juan. Ya era tradicional en la poca de Jeremas la secuencia de sufrimientos que el profeta anunci como el precio que haban de pagar aquellos que se negaban a guardar la alianza con Dios. Su raz est en la serie de maldiciones del pacto en Levtico 26. (Algunos biblistas notan que la versin final de Levtico pudo ser compilada durante el exilio, o sea, en la misma poca de Jeremas o hasta despus. Aun as, sigue en pie el enfoque en cmo estas imgenes eran usadas a travs de muchos diferentes contextos bblicos, sin importar cundo esos textos llegaran a su forma final.) Las maldiciones en Levtico 26 siguen de las bendiciones que corresponden a aquellos que practican los mandatos divinos guardando los aos sabticos y de jubileo, tal como se describe en Levtico 25. Esos mandatos exigen justicia tanto econmica como ambiental: el ao sabtico es primeramente para la misma tierra y despus para la humanidad. Si el pueblo de Dios vive en armona y shalom (paz y bienestar) los unos con los otros y con la tierra, entonces todo ir bien. Pero si siguen hostiles a Dios y los caminos de Dios, no debe sorprenderles si experimentan lo opuesto a shalom. Levtico 26 presenta cuatro juegos de castigos en sptuplos, empleando trminos que hacen eco del cuarto sello del Apocalipsis. Estos castigos no han de verse como juicios arbitrarios, como un padre que quita un privilegio del hijo que hizo algo peligroso. Ms bien, son las consecuencias naturales, las cosas malas que fluyen en forma previsible del comportamiento malo. En otras palabras, si pese a las advertencias una persona mete

su mano en el fuego, no debe quejarse cuando se quema. Empezamos a ver cmo las imgenes del Apocalipsis combinan una crtica proftica de imperio y sus seguidores con el poder concomitante del juicio de Dios. Es una parte de la percepcin apocalptica del libro que desde la perspectiva de Dios, el juicio no es algo reservado para el futuro, sino que es simultneo con el pecado. Pero de la misma manera, la misericordia de Dios es tambin simultnea, como se escucha en el quinto sello como respuesta al clamor insistente Hasta cundo? de parte de aquellos que estn bajo el altar quienes haban sido muertos por causa de la palabra de Dios y por el testimonio que tenan (6:9). Estos con razn exigen alguna prueba de que su testimonio hasta la muerte dar fruto. La respuesta de Dios es que reciban vestiduras blancas y que descansen todava un poco de tiempo. En otras palabras imperio y sus practicantes son juzgados/castigados y a la vez se les da misericordia. Desde nuestro lado del velo, esto es una paradoja. Nosotros podemos ofrecer o misericordia o juicio/justicia, pero no las dos al mismo tiempo. Pero Dios, cuyos caminos no son nuestros caminos, no sufre de esta limitacin. La visin de Juan le abre a l y por tanto a su audiencia a percibir el mundo como lo hace Dios, donde la misericordia y la justicia pueden ocurrir juntas. Sigue el penltimo sello, el sexto, en el que todos comenzando con los reyes de la tierra, los ricos, los capitanes, los poderosos y terminando con todo siervo y todo libre se esconde de la ira del Cordero con temor. Nuevamente enfrentamos al aparente Dios de venganza y violencia. A esta escena le sigue inmediatamente otra donde se sella a los fieles de Dios. Juan escucha que son doce mil de cada una de las tribus de

Israel, pero ve que se trata de una gran multitud, la cual nadie poda contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas (7:9). Estos adoran a Dios en una liturgia gozosa. Esta es una cruel celebracin del sufrimiento de los pecadores? Para comprender el mensaje de Juan, debemos detenernos para notar cmo usa la pareja contrastante tierra y cielo. Los que se encogen de miedo en su percepcin de la ira de Dios y del Cordero son los moradores de la tierra. Esta frase se emplea repetidas veces en Apocalipsis, no para hablar de todos los seres humanos del planeta, sino de aquellos cuya lealtad est en este lado del velo. O sea, aquellos cuya identidad se basa en sistemas humanos de dominacin (imperio) encuentran la experiencia de la presencia divina como amenazadora y aterradora. Pero aquellos cuya identidad se basa en el cielo anticipan esta idntica experiencia como motivo de celebracin estridente. Si bien el trmino cielo (ouranos) significa en general la bveda celeste donde estn aparentemente las estrellas, o ms all, Juan lo emplea con consistencia para referirse a dondequiera, y en cualquier momento, cuando la vida de Dios y su reino se encuentren en el centro de la comunidad. As que el cielo no se encuentra ms all de las estrellas ni despus de la muerte, sino que expresa la conciencia apocalptica de la bifurcacin de la realidad. Sobre las calles de feso o Prgamo (o Pars o Barranquilla) estn tanto los moradores de la tierra como los que moran en el cielo. El mismo Dios percibido por sus seguidores como amoroso y justo es percibido por los que siguen imperio como iracundo y violento. Vemos esta opcin de perspectiva en la serie de siete trompetas que viene a ser el contenido del primer rollo. El rollo

abierto revela una letana de tercios que amenazan (pero no destruyen totalmente) las fuentes de prosperidad de la tierra, un intento de recordar a los moradores de la tierra de la naturaleza provisional de todo sistema terrenal (8:7-12). Sin embargo, terminan con un aparente fracaso. Los que sobreviven no se arrepintieron de las obras de sus manos ni dejaron de adorar demonios, y a las imgenes de oro, de plata, de bronce, de piedra y de madera, las cuales no pueden ver, ni or, ni andar. Y no se arrepintieron de sus homicidios, ni de sus hechiceras, ni de su fornicacin, ni de sus hurtos (9:20-21). Los actos externos de idolatra (en el contexto de la audiencia original, los cultos locales e imperial) encubren y tratan de legitimar los comportamientos que siguen, los cuatro pecados capitales de imperio, a los que volveremos cuando consideremos a Babilonia. Con percepcin retrospectiva, podemos ver lo que las siete trompetas estn nombrando y por qu dejan de generar arrepentimiento. Una clave para desenredar estas imgenes se encuentra en la caballera demonaca asociada con la sexta trompeta (9:13-19). Juan dice que el poder de estas bestias, que respiran fuego, humo y azufre, estaba en su boca y en sus colas; sus colas son semejantes a serpientes, teniendo cabezas; y con ellas daaban (adikousin, hacen injusticia). Una mirada a un texto en Isaas arroja luz sobre esta imagen: El pueblo no se convirti al que lo castigaba, ni busc al Seor de los ejrcitos. Y el Seor cort de Israel cabeza y cola, rama y caa en un mismo da los ancianos y dignatarios son la cabeza y los profetas que ensean mentiras son la cola; porque los gobernadores de este pueblo los desviaron y los que eran guiados por ellos fueron dejados en confusin. (Isaas 9:13-16, nfasis aadido)

En otras palabras, la visin de Juan le muestra cmo es que los ancianos y dignatarios del pueblo, cuyas mentiras y engaos su justificacin de imperio y su prctica por parte del pueblo de Dios son la cabeza en tanto que los falsos profetas (como Jezabel [Apocalipsis 2:20; tambin 16:13; 19:20; 20:10) son la cola. Dios los cortar, pero mientras tanto, los que estn confundidos y desviados por su pantalla de humo (y fuego y azufre) se niegan a arrepentirse. Es decir, siguen creyendo que pueden andar en los caminos de imperio y al mismo tiempo en los caminos de Dios. Pero la verdad es que no pueden. Y la consecuencia de tratar de hacer ambos es la experiencia de las amenazas de juicio expresadas por medio de las imgenes de las trompetas haciendo eco de las plagas contra Egipto, las cuales tampoco pudieron producir arrepentimiento. El fracaso lleva inmediatamente a la revelacin del segundo rollo, uno pequeo y abierto, que se entrega a Juan para que lo coma. Lleva a una respuesta diferente por un medio diferente del primer rollo. Entonces qu es el primer rollo que contiene el mensaje fallado? Es la historia de la relacin de Dios con la humanidad hasta el tiempo de Jess. Expresa el hecho histrico que las amenazas de juicio divino no han llevado al arrepentimiento, una circunstancia censurada repetidas veces por los profetas de Israel. nicamente el Cordero entenda esta historia y revelaba el camino nuevo de Dios, el que fue revelado primero a Daniel sin que ste entendiera (12:8-9), La resurreccin de Jess revelaba que el tiempo del fin del que se habl a Daniel comenz con esa primera Pascua. En lugar de amenazas de juicio, Jess mostr confianza en un Dios que peda testimonio no violento y la virtud apocalptica de

hypomone que han de ser premiados con resurreccin. Esto es lo que vemos en el relato del segundo rollo de los dos testigos asesinados por los moradores de la gran ciudad (11:7-8). La muerte de los dos latosos es celebrada por los moradores de la tierra con un intercambio de regalos, pero se corta la celebracin cuando el espritu de vida enviado por Dios entra en los testigos muertos y se ponen de pie (11:11). La experiencia de la resurreccin aterra a los que estn con imperio en la batalla por las mentes y los corazones, porque sacude la frgil caa sobre la que descansa siempre la autoridad imperial. Sin embargo, la experiencia lleva a algunos a dar gloria al Dios del cielo, una expresin ensalzada ms tarde por un ngel que lleva el evangelio eterno (14:6-7). Los dos testigos, descritos como los dos olivos y los dos candelabros (11:4), no han de identificarse con personas histricas especficas, ni con dos individuos genricos, sino que son, segn la lgica simblica del relato, dos ekklesai (1:20). Apocalipsis no pide un individualismo heroico sino un testimonio fiel de parte de la comunidad de discipulado como un todo. Esto es lo que revel el ministerio, la muerte y la resurreccin de Jess y es, por lo tanto, la misin de las comunidades que reclaman su nombre. Entonces qu de las siete copas en Apocalipsis 15 16, que parecen ofrecer ms violencia? Vemos al final de esta serie la consistente negacin a arrepentirse de parte de gente que sabe quin es Dios pero optan de todas maneras por los caminos de imperio (16:8-11). Su sufrimiento representa el lado de la justicia en la paradoja de la justicia y la misericordia (16:5-7). Su castigo es la consecuencia de su rechazo al arrepentimiento. Duro como puede

parecer a la gente criada en un ambiente liberal (el cual es de por s muchas veces un velo que encubre el pecado imperial), el don de la libertad que Dios nos ha dado implica la posibilidad de sufrir por el pecado, una posibilidad que Dios no quita. El arrepentimiento y la sanidad siempre estn disponibles, pero a menos que sean escogidos libremente, la gente puede experimentar las dolorosas consecuencias de andar por el camino de la muerte en vez

del camino de la vida. En este sentido el infierno, como el cielo, no es un lugar para despus de la vida, sino una condicin de vida experimentada por las personas que han escogido dar la espalda a los caminos de Dios. La visin de Juan no se goza de esta posibilidad, pero la desvela como una advertencia de verdad para aquellos que creen que su relacin con imperio no tendr consecuencias.

DNDE VIVES? EN BABILONIA O EN LA NUEVA JERUSALN? La trama del Apocalipsis termina con esta imagen horripilante y desoladora de un infierno sobre la tierra. Lo que queda es el retrato de dos ciudades apocalpticas, Babilonia y la Nueva Jerusaln. Una vez ms, esta visin de las dos ciudades no tiene que ver con el futuro, sino con la bifurcacin de la realidad que presenta la opcin de ciudadana en cada momento de nuestras vidas. El centro de la visin de Babilonia es el captulo 18. Un desafo para muchas lectoras y lectores en nuestro tiempo es el uso de imgenes femeninas (ramera y novia) para encarnar las ciudades. No hay que negar que este lenguaje puede usarse y ha sido usado para denigrar a las mujeres y hasta para justificar violencia contra las mujeres. La biblista feminista Barbara Rossing ha enfatizado que la Asesinato Hechicera atencin de Juan aqu no se dirige a mujeres de la vida real sino a ciudades a las que se haca referencia convencionalmente en imgenes femeninas. No hay ninguna base en absoluto para aplicar las metforas de Apocalipsis 18 21 a seres humanos. En la poca de Juan, ramera significaba a la vez relaciones ilcitas y riqueza ganada y usada ilcitamente. Asimismo, novia era un smbolo de pureza y lealtad en relaciones. Quizs lo mejor que podemos hacer es reconocer el dao que este lenguaje ha causado y tratar de enfocar el verdadero mensaje de Juan: el llamado a vivir en el reino de la soberana de Dios. La descripcin de la gran ciudad ya cada, corresponde con los pecados imperiales de los que los moradores de la tierra se negaron a arrepentirse al final del primer rollo (9:20-21):

En ella se hall la sangre delos profetas y de los santos y de todos los que han sido muertos en la tierra (18:24) Tus mercaderes eran los andes de la tierra y por tus hechiceras fueron engaadas todas las naciones (18:23)

Fornicacin Los reyes de la tierra han fornicado con ella (18:3) Robo Lista de importaciones imperiales ganadas por explotacin y (esclavitud 18:12-13)

A travs del retrato de la gran ciudad, vemos cmo su pecado no se refiere a vicios personales (literalmente, fornicacin o robo), sino a la injusticia estructural de imperio. Si bien el contexto inmediato de la visin de Juan fue el imperio romano de su da, es claro que Babilonia no es tan solo un smbolo o cdigo para Roma, sino ms bien que Roma era la manifestacin en ese entonces de la enemiga eterna del reino de Dios, la gran ciudad. El trmino se remonta a Gnesis 10, donde Nimrod, el primer poderoso en la tierra, se describe como edificador de ciudades, incluida Nnive la gran ciudad. En el Apocalipsis Juan demuestra cmo el trmino se aplica a todo imperio humano cuando se refiere a la gran ciudad que en sentido espiritual se llama Sodoma y Egipto, donde tambin nuestro seor fue crucificado (11:8). A travs de la Biblia, ciudad representa el lugar de la arrogancia humana, de violencia y de oposicin a Dios, comenzando con la primera ciudad, Enoc, edificada por el primer asesino, Can (Gnesis 4:17). El llamado al xodo de Egipto lleg a ser el paradigma para la vida del pueblo de Dios. Mejor conoceran a Dios y a s mismos cuando estuvieran fuera de la influencia y las tentaciones de imperio (comprese Gnesis 12). Asimismo, el llamado del Apocalipsis es a Salid de ella, pueblo mo, para que no seis partcipes de sus pecados (18:4). De acuerdo con el uso de fornicacin como una expresin de relaciones ilcitas (socioeconmicas, no sexuales) el llamado a salir demanda que el pueblo de Dios deje de participar en relaciones con la gran ciudad. Hay irona aqu: no se trata de una advertencia a no

entrar, sino una orden a salir. El pueblo de Dios se encuentra en medio de Babilonia! Para la ekklesai de Asia, el reto era no dejar el contexto urbano, la opcin escogido por los judos que salieron de Jerusaln para vivir en Qumrn a orillas del Mar Muerto. Antes, era vivir segn los caminos de Dios fuera de la influencia y el control de imperio mientras permanecan fsicamente en medio de l. El llamado es paralelo al del Evangelio de Juan a estar en el mundo pero no ser del mundo. Entonces, dnde y cmo ha de vivir el pueblo de Dios? Antonio Gwyther (coautor del libro Unveiling Empire [Destapar el imperio] observa que una razn que los cristianos de hoy encuentran tan difcil el llamado de salir de Babilonia es que se imaginan la alternativa como una cuaresma perpetua. Dios quiere que a su pueblo se le niegue los placeres de la vida? El discipulado no es sino un austero ascetismo? Segn la descripcin de la ciudad santa en Apocalipsis 21 22, no! La nueva Jerusaln se describe con una lujosa variedad de joyas, oro y agua corriente. No se trata de rechazar riqueza ni placer sino de distinguir entre lo mejor que el dinero pueda comprar y lo que Dios ofrece como don gratuito (21:6; 22:17). Babilonia/imperio es seductora. No es una mujerzuela de la calle, mal vestida, que busca plata para drogas, sino una cortesana de alto rango, ataviada de prendas elegantes. Lo que el Apocalipsis trata de mostrar a su audiencia es que esta gloria es ilusin. Una buena prostituta (sea que ofrezca sexo u otros vicios) convence a sus clientes que lo que ofrece se da libremente por amor. Pero es una mentira. Se trata de una transaccin comercial que saca ventaja al tratar de

satisfacer los deseos del corazn con mercancas (comprese Apocalipsis 18:14). En contraste, lo que Dios ofrece en la Nueva Jerusaln es verdaderamente un don de amor. No se cobra la entrada, no se requiere contrasea, ningn privilegio de clase hace falta para entrar sus puertas abiertas y beber del agua de vida que fluye siempre. Dios no es un potentado distante en un gran templo, asequible nicamente a los pocos. Dios ha plantado su tienda en medio del pueblo (skene, tienda, 2:13). Fuera de la ciudad santa estn nicamente los que optan por no entrar, los que siguen las prcticas de imperio (21:8; 22:15). Qu significaba esto para la audiencia original de Juan? Qu nos dice a nosotros hoy? Simplemente que las ekklesai han de encontrarse donde se halla la Nueva Jerusaln. En vez de ser una cuestin del domingo por la maana, la vida del discipulado es una celebracin litrgica de alegra que proclama el reinado exclusivo de Dios y a la vez una vida que se vive en ese reconocimiento. La nica manera en que los discpulos pueden experimentar la Nueva Jerusaln es cuando las ekklesai estn empeadas en la prctica concreta de relaciones econmicas y sociales basadas en la alianza. Por ejemplo, consideremos dos actitudes frente al intercambio econmico. En una economa de mercado, la mayora de los compradores ven como su objetivo conseguir el producto o servicio por el precio ms bajo posible. No se preocupa por el tiempo, energa o gasto requerido del vendedor. Todo es inters personal. Pero en la economa de alianza que la visin de Juan restaura a su lugar central en el relato bblico, se ve al otro no como vendedor sino como hermana o hermano. Cuando se tiene una relacin con un campesino o un artesano, se conoce

su necesidad y no trata de aprovecharse de ellos. Al mismo tiempo, los productores no tratan de extraer el precio ms alto posible, sino que reconoce la necesidad del comprador de comer, de tener alojamiento digno, etc. La iglesia, segn Juan, ha de ser la comunidad que practica esta economa relacional. Como vimos al principio, considerando los mensajes a las siete ekklesai cada comunidad ha de luchar no en aislamiento sino en relacin con todas las dems. Aquellos del mundo desarrollado, bendecido con abundancia (y privilegiado por imperio) han de compartir libremente, por amor y no por obligacin o por altruismo, con los del resto del mundo que han sido sistemticamente victimizados durante siglos de opresin y explotacin imperial. Vale la pena recordar que muchas congregaciones tienen campaas para construir costosos edificios mientras otras ekklesai luchan simplemente para comer y evitar los escuadrones de la muerte. Como uno que vive entre los privilegios de imperio, no encuentro el mensaje del Apocalipsis fcil ni reconfortante. Pero s escucho la verdad de Dios proclamada en sus poderosas imgenes. Cunto quisiera vivir en la ilusin! Pero a fin de cuentas, la vida del discipulado es un llamado a caminar en la verdad. A menos que crea que la Nueva Jerusaln es una experiencia ms gozosa y ms satisfactoria que la de los falsos placeres de Babilonia, mi fe es fingida. Esto quiere decir participar en el proceso constante y a veces agotador de mantenerme despierto, alerta a las seducciones diarias que buscan atraerme a andar por los caminos de imperio. Sin una pequea comunidad de fe en la que puedo intentar experimentos de economa alternativa, me sentira perdido. Pero cuando s logramos participar en

expresiones honestas de canciones e

historias, la gran ciudad parece muy lejos.

RECURSOS PARA ESTUDIO ADICIONAL

Barr, David. Tales of the End: A Narrative Commentary on the Book of Revelation [Cuentos del fin: Un comentario narrativo sobre el libro de Apocalipsis] Sonoma CA: Polebridge Prss, 1998. Boyer, Paul. When Time Shall Be No More: Prophecy Belief in Modern American Culture [Cuando el tiempo no sea ms: Creencia en la profeca en la cultura norteamericana moderna] Cambridge MA Belknap Press, 1992. Gonzlez, Justo L. For the Healing of the Nations: The Book of Revelation in an Age of Cultural Conflict [Para la sanidad de las naciones: El libro de Apocalipsis en una era de conflicto cultural]. Maryknoll NY: Orbis, 1999. Howard-Brook, Wes, y Anthony Gwyther, Unveiling Empire: Reading Revelation Then and Now [Destapar imperio: Leer Apocalipsis entonces y ahora] Maryknoll NY: Orbis, 1999. Krodel, Gerhard A. Revelation [Revelacin] Minneapolis: Augsburg, 1990. Manley, Roger. The End Is Near! Visions of Apocalypse, Millennium and Utopia [El fin se acerca! Visiones de apocalipsis, milenio y utopa]. Nueva York: Dilettante Press, 1990. Richard, Pablo. Apocalypse: A Peoples Commentary on the Book of Revelation [Apocalipsis: Un comentario popular sobre el libro de Apocalipsis]. Maryknoll NY: Orbis, 1995. Rossing, Barbara R., The Choice Between Two Cities: Whore, Bride and Empire in the Apocalypse [La eleccin entre dos ciudades: Ramera, Novia e imperio en el Apocalipsis]. Harrisburg PA: Trinity Press International, 1999. Schssler Fiorenza, Elisabeth. Revelation: Vision of a Just World [Apocalipsis: Visin de un mundo justo]. Minneapolis: Fortress, 1991. Strozier, Charles B. Apocalypse: On the Psychology of Fundamentalism in America [Apocalipsis: Sobre la sicologa del fundamentalismo en Norteamrica]. Boston: Beacon Press, 1994. Thompson, Keith. Angels and Aliens [ngeles y extranjeros]. Columbine, 1991. Nueva York: Fawcett

Thompson, Leonard L. The Book of Revelation: Apocalypse and Empire [El libro del Apocalpsis: Apocalpsis e imperio]. Nueva York: Oxford University Press, 1990.