GICHIN FUNSAKOSHI

10 de noviembre de 1868 26 de abril de 1957) fue el maestro okinawense creador del Karate japons estilo Shotokan, junto con su hijo Yoshitaka "Gigo' , y es considerado el "padre del karate moderno". Gichin Funakoshi naci el 10 de noviembre de 1868, en la ciudad de Shuri, Okinawa, en el ao de la Restauracin Meiji. Proveniente de una familia de shizoku (nobles) del reino de Ryukyu o Okinawa, por parte de la familia Tominakoshi, naci dbil, enfermizo y en muy pobre estado de salud. En el colegio fue introducido en el arte marcial del to-de/ tuidi/ to-de/ Shuri-Te a la edad de 11 aos, que ahora conocemos como karate estilo Shorin Ryu. All comenz a recibir clases de los maestros Yasutsune Azato o Ank Asato maestro de karate y kenjutsu, y su primer maestro y el maestro Yasutsune Itosu o Ank Itosu. Aunque tambin estudio con otros maestros como Matsumura, Kiyuna o Toonno entre otros. pues era frecuente que los maestros de Okinawa intercambiaran a sus alumnos por cortos periodos, para mejorar su formacin marcial. Tanto Itosu como Asato, fueron a su vez alumnos del legendario Sokon Matsumura, quien a su vez fue el principal guardaespaldas de los ltimos reyes de Okinawa, antes de que la isla fuera finalmente invadida y conquistada a sangre y fuego por los japoneses del clan samurai Satsuma, con la ayuda de armas de fuego (caones y mosquetes) comprados a los portugueses, quienes junto con los Espaoles e Ingleses tenan intereses comerciales en la zona, durante la poca colonial en los siglos XVII al XIX. Debido a su dedicacin, constancia y esfuerzo, los maestros decidieron continuar con su entrenamiento de manera privada, durante su juventud y edad adulta. En su infancia, Funakoshi sufri debido al despilfarro de su padre del restante de la fortuna familiar en bebida, y a los apresurados cambios sociales y econmicos ocurridos al final del siglo XIX y principios del XX; cambios debidos a la Restauracin Meiji periodo en el que las familias de los nobles, y de los guerreros de Okinawa o Pechin; As como las familias de los guerreros samurai del Japn, perdieron sus derechos y privilegios. Aun as su familia se opuso con firmeza a la abolicin del corte de pelo chonmage tradicional de los nobles de Okinawa, lo que era considerado un tema poltico candente en esa poca y un obstculo para el deseo de Funakoshi de asistir a la escuela de medicina. Como parte de su educacin Funakoshi como noble, en el magisterio, aprendi las enseanzas y filosofas clsicas chinas (confucionismo) y japonesas (Budismo zen). Finalmente cort su cabello y se convirti en maestro

asistente de escuela primaria (lo cual avergonz a su familia) en Okinawa por los siguientes 30 aos. Durante ese tiempo, sus relaciones con la familia Azato aumentaron y entonces comenz a ir de noche en secreto a la residencia de la familia Azato para recibir entrenamiento por parte del maestro Ank Azato, cuando muchos crean que Funakoshi se diriga a beber y a las casas de prostitucin, como varios de los jvenes de su edad lo hacan. Gichin Funakoshi unific las enseanzas de sus dos maestros formando lo que sera un estilo nico, ms japons. El estilo del maestro Azato era conocido como Shrei-ry o Naha-te (hoy en da conocido como el karate estilo Goju Ryu); ste le ense la raz ms apegada a lo chino, y las tcticas del kenjutsu clsico japons estilo Jigen Ryu aplicadas al combate sin armas, ejemplos de este aprendizaje que se preservan los pasos semicirculares en los katas / formas del karate estilo shotokan, y el movimiento corporal o 'tai sabaki'. De parte de Itosu aprendi el arte del te / tuite/ to-de/ Shuri Te, basado en el estilo de boxeo chino de la grulla, y la practica del 'ikken ikkatsu' o golpe nico. Las enseanzas de estos maestros despus evolucionaron hasta lo que hoy en da se conoce como el karate lineal; que en aquel tiempo ya posea matices propias como las defensas en ngulo y los golpes penetrantes con torque / torsin mecnica. Mucho despus el arte moderno del sable japons o kendo practicado por su hijo Yoshitaka (Gigo) Funakoshi trajo el nfasis en la distancias largas y el timing/ sincronizacin, adems de las tcnicas de patadas altas. De la amistad entre Gichin Funakoshi y el creador del Judo, el maestro Jigoro Kano, surgieron las aplicaciones de los barridos al pie, tipo De- ashi harai y O-soto gari. Adems de la adaptacin del uniforme del Judo al karate, y del sistema de grados (kyu - Dan). Sin embargo la gran diferencia entre el karate estilo Shotokan de Gichin Funakoshi y el de los otros maestros okinawenses de la poca fue la bsqueda del equilibrio entre el cuerpo y la mente. Incluso, uno de sus alumnos mas famosos, el creador del karate a pleno contacto o estilo kyokushinkai, Mas o Masutatsu Oyama afirm que a pesar de haber practicado, lucha olmpica y boxeo occidentales, adems de judo, fue el maestro Funakoshi quien lo enderez moralmente, mostrndole la diferencia entre ser un peleador y llegar a ser un guerrero virtuoso o del budo. El nombre de Shotokan se debe al nombre literario, o seudnimo de Gichin Funakoshi, Shoto, que es un pseudnimo del maestro Gichin Funakoshi, y Kan, "casa", "Saln" o "estancia" (la palabra inglesa "hall" es mas cercana al sentido original japons). Adems de un gran maestro de krate, Funakoshi era un vido poeta. As, Shotokan significa aproximadamente "casa de Shoto" o "saln de shoto". Sus alumnos usaron este nombre en la entrada del dojo en que Funakoshi entrenaba, pudindose leer "Shoto kan". Sin embargo es importante notar que la palabra "shoto" bien puede hacer alusin al sable corto del samurai o wakisashi, e incluso ser una referencia al propsito inicial del arte marcial del karate, el proteger al ltimo rey de Okinawa, el rey Sho-tai.

Funakoshi era un ferviente seguidor del confucionismo. Tanto as que cuando se vio obligado en 2 ocasiones a usar el karate para defenderse, se sinti avergonzado. Funakoshi desarrollo asmismo el Dojo Kun o reglas de aplicacin del karate dentro y fuera del dojo. El maestro busc evitar las peleas, ser fiel a su esposa (an a pesar de dejarla de ver por ms de 20 aos, antes reencontrarse con ella de nuevo en el Japn), y aparentemente nunca minti, o rob. Funakoshi crea firmemente que un verdadero maestro poda ganar y salir adelante en la vida sin pelear, y que su verdadero enemigo estaba en las faltas de s mismo. Para el ao de 1891 la prohibicin de las artes marciales en Okinawa era obsoleta y fue retirada, por lo que el karate se convirti en una actividad cultural enseada en las escuelas pblicas, causado por el auge del militarismo en Japn. El amigo de Azato, el maestro Itosu, cre las katas Pinan (las cuales Funakoshi transformo en las katas Heian) para su introduccin en las escuelas. Funakoshi sigui su ejemplo y comenz a ensear ya en el Japn, su propia creacin a los nios de las escuelas elementales: las 6 katas Taikyoku. A finales de 1910, Funakoshi tena muchos estudiantes, de los que unos pocos eran considerados capaces de sobrepasar las enseanzas de su maestro. En 1906 Gichin Funakoshi y algunos de sus compaeros formaron un grupo para realizar demostraciones alrededor de Okinawa; Funakoshi visit Kioto en 1916, donde realiz una demostracin en el Butokuden, que en ese momento era el centro oficial de todas las artes marciales japonesas. Por aquellos aos era el presidente de la Okinawa Shobukai (Asociacin Marcial de Okinawa). Viaj a Tokio en mayo de 1922 como invitado para un evento en la Primera Gala Gimnstica Nacional, organizada por la Dai Nihon Butokukai, en la que se le pidi que realizara una exhibicin. sta tuvo mucha aceptacin y el Sensei Funakoshi decidi radicarse y expandir el karate - Do en las islas principales de Japn. Y dio popularidad al cambio de los trminos con los que era conocido el arte hasta ahora; o camino de la mano china o 'Tang -te', o mano de Okinawa o Ryukyukyu Kempo/ tuidi, to-de, te, okinawa-te. Hacia el trmino moderno de Karate Do, que suena menos chino y ms japons. En Japn fue recibido de manera especial por el respetado fundador del arte japons luctatorio del judo, el maestro y diplomtico Jigoro Kano. Kano pidi a Funakoshi complementar el apartado de golpes en el Judo Kodokan, con las diversas tcnicas de golpeo o "Atemi Waza" preservadas hoy en da en las katas del Judo. A la vez que el Judo dio al karate el sistema de grados por cinturones (kyu-Dan), la base para un uniforme ms ligero, y las tcnicas de barrido al pie, tipo "De ashi Harai" y "O soto gari". Pues los primeros practicantes de Karate en el Japn, provenian del Judo universitario, o del kendo, o del jujutsu (como el maestro Hironori Otsuka, fundador del estilo de karate Wado Ryu). Ya en 1922 en Japn, Funakoshi se hosped en el dormitorio prefectural de estudiantes en Suidobata, Tokyo. Viva en una pequea alcoba cerca de la entrada donde limpiaba las habitaciones y cumpla labores como vigilante y jardinero. Por la noche les enseaba krate, a algunos estudiantes. En noviembre de 1922 public su primer libro: "Ryu Kyu Kempo Tode", en el que trata reflexiones filosficas e histricas sobre el arte marcial. Los originales de este libro se perdieron en el terremoto de 1923, lo que le llev a publicar una nueva edicin en la que introdujo numerosos cambios y que titul: "Rentai Goshin Karate Jitsu". En septiembre de 1924, Hironishi Ohtsuka, el fundador del estilo Wado-Ryu de Karate, y Gichin Funakoshi, llegaron a la sala de entrenamiento de kendo en la Universidad de Keio. Se acercaron al Sensei

Yasuhiro Konishi, fundador de la Japan Karate-Do Ryobu-Kai, con una carta de presentacin de "Profesor Kasuya de la Universidad de Keio". El Sr. Funakoshi pregunt si sera posible utilizar la sala de entrenamiento para practicar Ryukyu Kempo To-Te Jutsu. Durante esta poca, que era inaudito que una escuela de artes marciales permita que un profesor de artes marciales de otro sistema ensee en su dojo. Dicha solicitud sera considerada un "desafo" para el dojo. Sin embargo, Sensei Konishi fue un visionario en el sentido de que no vea valor en el entrenamiento cruzado; record el kata demostrado durante sus das universitarios por Arakaki, y l accedi a la peticin de Sensei Funakoshi. En consecuencia de ello, se crea el primer club universitario de karate en la universidad de Keio y en 1926 se crea el segundo en la universidad de Ihciko. Un ao ms tarde aparecen otros tres clubes en las universidades de Waseda, Takoshoku y Shodai. En 1930 Funakoshi ya diriga una docena de dojos universitarios. Abre su primera escuela en Meishojuku. Posteriormente abri su dojo Shotokan en Mejiro, donde se formaron un gran nmero de notables estudiantes como Shigeru Egami, Masatoshi Nakayama, Hironori Otsuka, Hidetaka Nishiyama, Yoshitaka Funakoshi, Tomasaburo Okano, Masutatsu Oyama, Taiji Kase y Hirokazu Kanazawa, entre otros. Estos alumnos fueron los que ms adelante durante los aos 50, 60 y 70, dieron a conocer el Karate a nivel mundial. En los Estados Unidos de America y Europa. En 1945 muere su tercer y nico hijo a la fecha Yoshitaka por tuberculosis, pues la estreptomicinia no era disponible en Japn debido a la segunda guerra mundial. Aquello fue un duro golpe para el maestro, pues Yoshitaka era su ayudante y en quien haba depositado toda su confianza para que fuera su sucesor. Adems de ser quien introdujo: las patadas altas, el dominio de las posiciones bajas, y el combate a 5, 3 y 1 pasos heredeado del arte del sable o kendo en el estilo shotokan. Ese ao, durante un bombardeo hecho por los Estados Unidos, qued destruido el Dojo Shotokan. Culminada la segunda guerra mundial (1939 - 1945), Funakoshi decide volver y reconstruir el Dojo Shotokan con aquellos alumnos que no haban muerto en los combates contra los Estados Unidos y los paises aliados. Pero surge un inconveniente, ya que los Estados Unidos tenan al Japn bajo ocupacin, las artes marciales son prohibidas por un perodo de tres aos. Pues al Japn le prohibieron toda instruccin de carcter militar o blica. Aunque ya para esa poca el maestro Gichin Funakoshi haba logrado algo importante: introducir y divulgar al karate-do como un arte del Budo (artes guerreras) japons. En 1942, la primera variante del estilo Shotokan, se dio a conocer a esta se le nombr: Kenkojuku (o Karate de la salud y la virtud), el director de la escuela fue uno de los primeros alumnos de Funakoshi, el maestro Tomosaburo Okano. En 1947 fallece la esposa del maestro Funakoshi. Cuando la prohibicin se levant, se fund la Japan Karate Association (JKA) de parte del maestro Masatoshi Nakayama y varios de sus alumnos; para la cual se construy un nuevo dojo y se nombr al maestro Funakoshi como jefe instructor de la organizacin. En 1945 uno de los alumnos mas famosos del maestro Funakoshi, el coreano Mas Oyama quien lleg al grado de cinturn negro 2 Dan, abandono los dojo de Meijiro, y el dojo de la Universidad de Takushoku, para continuar con su entrenamiento en el estilo de karate Goju Ryu, bajo la direccin del maestro coreano So Nei Chu, y mucho mas tarde tras numerosas proezas y exhibiciones; en 1964 da origen oficialmente a su estilo de karate a pleno contacto, conocido como el Karate Kyokushinkai. El maestro Gichin Funakoshi muri el 26 de abril de 1957 en Tokio. Su funeral fue realizado el 10 de mayo. Un monumento en su memoria se ubica en la actualidad en el Monasterio Zen de Engaku-ji en Kamakura. Lleva la inscripcin Karate ni sente nashi ("En el Karate no existe primer ataque").