Desaguamento

Parte III

Com algumas poucas excees, a maior parte dos processos de concentrao mineral usa quantidades substanciais de gua e o concentrado final precisa ser separado a partir de uma polpa na qual a concentrao de slidos pode ser baixa. O desaguamento dos rejeitos tambm necessrio, a fim de permitir uma reciclagem mais eficiente da gua no processo, bem como minimizar a demanda por espao na bacia de decantao, onde o desaguamento final dos rejeitos normalmente realizado. O desaguamento ou separao slido-lquido produz um concentrado relativamente seco para transporte. Da mesma maneira que a preparao do minrio, o desaguamento tambm realizado em diversos estgios. Os mtodos de desaguamento podem ser classificados em trs grupos: a) espessamento; b) filtrao e c) secagem. O desaguamento , normalmente, uma combinao dos mtodos acima. A maior parte da gua inicialmente removida por espessamento, o qual produz uma polpa espessada contendo tipicamente entre 55 e 65% de slidos em massa. At 80% da gua separada nesse estgio. Filtrao da polpa espessada ento produz uma torta mida contendo de 80 a 90% de slidos, a qual pode necessitar de secagem trmica para produzir um produto final contendo aproximadamente 95% de slidos em massa.

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captulo 7

Espessamento a denominao dada s operaes de separao de uma polpa diluda pela ao de sedimentao sob a ao da fora gravitacional ou centrfuga, objetivando obter um produto com elevada concentrao de slidos e outra frao com o lquido com baixo teor de slidos. Quando essa operao realizada com o objetivo de remover uma quantidade relativamente pequena de slidos em suspenso e produzir um efluente claro chamado de clarificao. Os equipamentos industriais comerciais utilizados para executar essas operaes so denominados espessadores e clarificadores, os quais normalmente operam de forma contnua. A operao de espessamento tem sido largamente utilizada na indstria mineral com os seguintes propsitos (Borges, 1998): obteno de polpas com porcentagem de slidos adequadas s operaes unitrias subseqentes; recuperao de gua de polpa contendo o mineral de interesse ou rejeitos; preparao de rejeitos para descarte com percentagem de slidos elevadas; no processo hidrometalrgico de lixiviao, para recuperao de slidos e/ou soluo. O espessamento mais eficiente quando existe uma grande diferena de densidade entre o lquido e os slidos. Esse sempre o caso no processamento mineral, onde o fluido empregado a gua. Entretanto, o espessamento nem sempre pode ser aplicado a processos hidrometalrgicos, uma vez que em alguns casos o lquido pode ser um licor com alto teor, o qual apresenta densidade que se aproxima quela dos slidos. Em alguns casos, portanto, a filtrao se torna necessria. 7.1. Tipos de espessadores Espessadores gravitacionais so os equipamentos mais usados na separao slido-lquido na indstria mineral. Ele um processo relativamente barato, realizado sob condies de cisalhamento muito baixo, oferecendo boas condies para a ao de floculantes para partculas finas. O espessador usado para aumentar a concentrao de slidos da suspenso por sedimentao, acompanhado pela formao de um lquido clarificado. Na maior parte dos casos a concentrao da suspenso alta e condies de sedimentao retardada predominam. Espessadores podem operar de forma contnua ou em batelada, e consistem de tanques relativamente rasos a partir dos quais o lquido clarificado transborda pelo topo, e a suspenso

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espessada pela base. O clarificador similar em projeto, mas menos robusto, lidando com suspenses com concentraes de slidos muito mais baixas que o espessador. Espessador circular convencional O espessador contnuo consiste de um tanque cilndrico, com dimetro que varia de 2 a 200 m e profundidade de 1 a 7 m. A polpa introduzida pelo centro por meio de um poo de alimentao posicionado a 1 m abaixo da superfcie da polpa, de maneira a Figura 7.1. Escoamento em um espessador gravitacional contnuo causar uma perturbao mnima no fluido (Figura 7.1), permitindo que a energia cintica da polpa de alimentao seja adequadamente dissipada. O lquido clarificado transborda at uma calha perifrica, enquanto os slidos que sedimentam ao longo de todo o fundo do tanque so descarregados na forma de uma polpa espessa a partir de um orifcio no centro. Dentro do tanque so encontrados um ou mais braos radiais, a partir dos quais so suspensos uma srie de lminas com forma tal que raspe as partculas depositadas no fundo do tanque at o centro do tanque na direo do orifcio de descarga do underflow. Na maior parte dos espessadores modernos esses braos se elevam automaticamente se o torque excede um certo valor, prevenindo dano devido sobrecarga. As lminas tambm auxiliam na compactao das partculas sedimentadas e produzem um underflow mais espesso do que pode ser obtido simplesmente por sedimentao. Os slidos no espessador se deslocam continuamente para baixo, e ento na direo da descarga do underflow, enquanto o lquido se desloca para cima e radialmente para cima. Em geral, no existe qualquer regio com composio constante no espessador. Os tanques de espessadores so construdos em ao, concreto ou uma combinao de ambos, com o ao sendo o mais econmico para espessadores com dimetros menores que 25 m. O fundo do tanque freqentemente plano, enquanto os mecanismos do brao so inclinados na direo da descarga central. Com essa configurao, os slidos formam um leito que forma um piso inclinado. Pisos de ao so raramente inclinados para ficarem em conformidade com os braos, devido ao custo. Bases e lados de concreto so mais comuns no caso de espessadores de grande dimetro. Em muitos casos os slidos sedimentados, devido ao tamanho de partcula, tendem a no formar um fundo falso. Nesses casos o piso deve ser feito de concreto e de tal maneira a acompanhar a inclinao dos braos. Tanques tambm podem ser construdos com pisos inclinados e laterais de ao. O mtodo de suporte do mecanismo depende essencialmente do dimetro

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do tanque. Em espessadores relativamente pequenos, com dimetros inferiores a aproximadamente 45 m, o mecanismo de acionamento dos braos sustentado por uma superestrutura que cobre todo o tanque, com os braos sendo afixados ao eixo de acionamento. Esses equipamentos so chamados de espessadores com mecanismo suportado em ponte (bridge thickeners) (Figura 7.2). O underflow normalmente extrado do apex do cone posicionado no fundo inclinado. Um arranjo comum encontrado em espessadores de grande dimetro, de at 180 m de dimetro, de Figura 7.2. Espessador com mecanismo suportado em ponte sustentar o mecanismo de acionamento em uma coluna central, a qual pode ser construda em ao ou concreto. Na maior parte dos casos, os braos com os rastelos so afixados ao sistema de acionamento que circunda a coluna central. Os slidos espessados so descarregados atravs de uma trincheira anular que circunda a coluna central. Um exemplo desse tipo de espessador mostrado nas Figuras 7.3 e 7.4. Outros tipos de espessadores so os de trao e de cabos. Nesses ltimos os braos dos rastelos so puxados por cabos conectados estrutura de acionamento, a qual rigidamente conectada ao eixo central a um ponto imediatamente abaixo do nvel do lquido. Os rastelos so projetados para se elevarem automticamente quando o torque que se desenvolve devido ao seu movimento atravs da polpa espessada aumenta. Isso permite que o brao encontre a sua altura adequada de operao na polpa espessada, onde o torque balanceado pelo peso dos rastelos. Figura 7.3. Espessador de coluna central

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Figura 7.4. Espessador com 80 m de dimetro sustentado por coluna central

Em todos espessadores gravitacionais a velocidade do mecanismo dos rastelos normalmente 8 m/min na periferia, a qual corresponde a 10 revolues por hora para um espessador de 15 m de dimetro. O consumo energtico , portanto, muito baixo, de maneira que mesmo um espessador com 60 m de dimetro requer apenas um motor com potncia de 10 kW. Custos de manuteno e reposio de peas de desgaste tambm so muito baixos. O underflow normalmente extrado a partir da descarga central por bombeamento, embora em clarificadores o material seja descarregado simplesmente pela ao da presso hidrosttica do tanque. Bombas usadas na descarga do underflow so tipicamente de diafragma. Essas so bombas de ao positiva para presses e vazes mdias, sendo adequadas ao manuseio de fluidos muito viscosos, como o caso da polpa do underflow. Espessadores tipicamente apresentam capacidade de armazenamento to elevada que, se o circuito de filtrao encontra-se parado para manuteno, o circuito de concentrao pode continuar a alimentar material ao espessador. Durante esses perodos o produto espessado (underflow) pode ser reciclado para o poo de alimentao. importante destacar que em hiptese alguma o underflow pode deixar de ser bombeado, uma vez que isso resultar em rpido entupimento do cone de descarga. Espessador de lamelas O espessador de lamelas emprega um grupo de placas paralelas inclinadas, as quais reduzem a distncia de sedimentao, aumentando ao mesmo tempo a rea efetiva de espessamento. O espao de piso requerido pelo espessador de lamelas apenas 1/5 daquele requerido por espessadores convencionais (Figura 7.5). As lminas paralelas inclinadas permitem que os slidos deslizem sob a ao da gravidade at o fundo do tanque. A rea efetiva de espessamento , portanto, a projeo horizontal da rea dessas lminas, ou seja, Aef = n A cos (7.1)

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sendo n o nmero de lminas, A a rea superficial de cada lmina e o ngulo formado entre as lminas e a horizontal. O pacote de lamelas pode ser vibrado de forma contnua ou intermitente. A alimentao introduzida no espessador atravs de uma caixa de alimentao a um ponto que determina a relao entre as reas de clarificao e espessamento (Figura 7.6). A rea posicionada abaixo do tubo de entrada da polpa de Figura 7.5. Espessador de lamelas alimentao para espessamento enquanto a rea acima para clarificao. O lquido de descarga flui para cima e removido atravs de caixas especialmente projetadas, de maneira a permitir um fluxo uniformemente distribudo entre as lminas. Em um espessador convencional, a compresso da polpa realizada pelo carregamento de slidos, pela espessura dos slidos e pelo tempo de reteno. Como o tempo de reteno em um espessador de lamelas mais curto, vibraes de Figura 7.6 Diagrama que mostra o funcionamento do baixa amplitude so espessador de lamelas aplicadas ao tanque, as quais exercem um papel muito importante na compresso dos slidos e seu escoamento. Sedimentao centrfuga A separao centrfuga pode ser considerada como uma extenso da separao gravitacional, uma vez que a taxa de sedimentao das partculas aumenta sob a ao da fora centrfuga. Ela pode, entretanto, ser usada para

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separar emulses que so normalmente estveis em um campo gravitacional. Separaes centrfugas podem ser realizadas tanto por meio de hidrociclones quanto centrfugas. A simplicidade e o baixo custo de hidrociclones (captulo 6) os tornam uma opo bastante atraente, embora eles sofram de restries relativas s concentraes de slidos que podem ser atingidas e as propores relativas de overflow e underflow dentro dos quais a alimentao pode ser dividida. Geralmente a eficincia, mesmo de ciclones de pequenos dimetros, cai rapidamente a tamanhos muito finos de partculas, de maneira que partculas menores que 10 m iro invariavelmente ser descarregadas pelo overflow, a menos que elas sejam muito densas. Nesses equipamentos, a floculao no uma alternativa vivel, uma vez que as altas taxas de cisalhamento dentro do ciclone so responsveis pela quebra dos aglomerados. Dessa maneira, o hidrociclone inerentemente mais adequado classificao do que o espessamento. Se comparadas aos hidrociclones, centrfugas so muito mais dispendiosas e complexas, mas tm um maior poder de clarificao e so geralmente mais flexveis. Concentraes de slidos muito mais elevadas podem ser atingidas nelas do que em hidrociclones. Embora existam diferentes tipos de centrfugas na indstria, a centrfuga de parafuso a mais amplamente usada na indstria mineral. O princpio bsico de operao do equipamento ilustrado na Figura 7.7. Ela consiste essencialmente de uma carcaa rotativa horizontal, com formato cilndrico-cnico, dentro da qual um transportador em parafuso de dimetro anlogo gira na mesma direo, mas a uma freqncia ligeiramente mais alta ou mais baixa. A polpa de alimentao admitida ao equipamento atravs de um tubo localizado no eixo central do equipamento. To logo deixa o tubo, a polpa de alimentao imediatamente sujeita intensa fora centrfuga, que faz com que os slidos sedimentem na superfcie interna da carcaa, a uma taxa que depende da velocidade de rotao empregada, a qual normalmente varia entre 1600 e 8500 rpm. Os slidos separados so transportados pelo parafuso para fora do lquido e descarregados atravs de orifcios posicionados na parte final da seo cnica. Os slidos so continuamente desaguados pela ao da fora centrfuga medida que eles procedem desde a zona de lquida at a zona de descarga.

Figura 7.7. Centrfuga de parafuso

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Quando o lquido atinge um nvel predeterminado ele transborda atravs dos orifcios de descarga, localizados na parte cilndrica da carcaa. O tamanho e a geometria dessas centrfugas variam de acordo com a capacidade desejada e a aplicao. O comprimento da seo cilndrica essencialmente determina o poder de clarificao do equipamento e, portanto, tende a ser maximizado quando necessrio atingir um produto overflow o mais clarificado possvel. O comprimento da seo cnica ir determinar o teor de umidade dos slidos, de maneira que cones longos e rasos so usados quando um desaguamento mximo desejado. Centrfugas so fabricadas com dimetros de carcaa que variam de 15 a 150 cm, com comprimentos que so geralmente o dobro do dimetro. Capacidades que variam de 0,5 a 50 m3/h de lquido de 0,25 a 100 t/h de slidos, dependendo da concentrao de slidos da alimentao, a qual pode variar de 0,5 a 70% de slidos, e do tamanho de partcula, que pode variar desde, aproximadamente, 12 mm at 2 m, ou at menor. O teor de umidade do produto varia significativamente, tipicamente se situando no intervalo de 5 a 20%. 7.2. Dimensionamento de espessadores gravitacionais Uma vez que o custo de capital o principal no espessamento, a seleo do tamanho correto de espessador para uma dada aplicao importante. Os dois propsitos principais do espessador so a produo de um overflow clarificado e de um underflow espessado at a concentrao desejada. Para uma dada taxa de alimentao a capacidade de clarificao determinada pela espessura do espessador, uma vez que a rea superficial deve ser grande o suficiente para que a velocidade ascendente do lquido seja a todo o momento menor que a velocidade de sedimentao das partculas mais lentas que se deseja recuperar. O grau de espessamento produzido controlado pelo tempo de residncia das partculas e, conseqentemente, pela altura do espessador. A concentrao de slidos em um espessador varia desde aquela do lquido clarificado que transborda pelo overflow at aquele da descarga do underflow. Embora a variao na concentrao seja contnua, as concentraes s diferentes alturas podem ser agrupadas em quatro zonas, como mostrado na Figura 7.8.

Figura 7.8. Diagrama do espessador com as diferentes zonas. A gua clarificada; B polpa com a consistncia da alimentao; C polpa em transio das consistncias B e D; D polpa em compresso

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Essas zonas so essencialmente as mesmas que so observadas em ensaios simples de decantao em provetas. A Figura 7.9 apresenta esquematicamente essas zonas de concentrao estabelecidas com o tempo.

Figura 7.9. Ilustrao dos diferentes estgios da sedimentao descontnua

Quando materiais sedimentam com uma interface definida entre a suspenso e o lquido clarificado, assim como o caso da maior parte das polpas floculadas (Figura 7.9b), a rea do espessador ser determinada pela capacidade do material com uma dada diluio de atingir uma condio tal que a vazo de slidos que deixa uma dada regio do espessador igual ou maior que a vazo de slidos que entra nessa regio. Atingir essa condio com uma dada diluio depende da taxa de subsidncia de massa sendo igual ou maior que a taxa correspondente de lquido deslocado. Um espessador adequadamente dimensionado que contm materiais de diferentes diluies, que variam desde aquela da alimentao at aquela do underflow, apresenta rea adequada de tal maneira que a taxa de ascenso do lquido deslocado em qualquer regio nunca excede a taxa de subsidncia. A operao adequada de um espessador em uma operao de clarificao depende da existncia de um overflow efetivamente isento de slidos. Caso a zona de clarificao for muito rasa, ento parte das partculas mais finas sero capazes de escapar pelo overflow. A taxa volumtrica de escoamento do lquido para cima igual diferena entre a taxa de alimentao de lquido e a taxa de remoo do underflow. Portanto, a concentrao de slidos requerida no underflow, assim como a taxa de alimentao, determinam as condies na zona de clarificao. Existem pelo menos dois mtodos principais de dimensionamento da rea de espessadores. Esses mtodos utilizam informaes sobre as caractersticas de sedimentao dos slidos na suspenso, obtidas a partir de ensaios de espessamento em proveta. Mtodo de Coe & Clevenger O mtodo desenvolvido por Coe & Clevenger normalmente empregado para determinar a rea superficial quando o material sedimenta formando uma interface definida. Se F a razo lquido-slidos em massa em uma regio qualquer do espessador, D a razo lquido-slidos em massa na descarga do espessador e 139

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W a taxa de alimentao de slidos (secos) ao espessador, ento (F D )W t/h de lquido se deslocam para cima da descarga at essa regio. A velocidade da corrente de lquido dada por

(F D )W A f

(7.2)

sendo A a rea da seo transversal do espessador (m2) e f a densidade do fluido (kg/l). Uma vez que a velocidade ascendente do fluido no deve exceder a taxa de sedimentao dos slidos naquela regio, no equilbrio
(F D )W =R A f sendo R a taxa de sedimentao dos slidos (m/h). A rea requerida do espessador , portanto, dada por A= (F D )W R f (7.4) (7.3)

A partir de um conjunto completo de valores de R e F a rea requerida para diferentes diluies pode ser encontrada calculando a taxa inicial de sedimentao dos slidos com diluies que vo desde aquela da alimentao at descarga do underflow. A diluio que corresponde ao maior valor de A representa a capacidade mnima de capacidade de manuseio de slidos e a diluio crtica. Atravs do uso desse mtodo a taxa de sedimentao obtida atravs de ensaios com provetas graduadas usando diluies que vo desde aquela correspondente alimentao at a diluio do underflow, a taxa de queda da interface entre a polpa e a soluo clarificada cronometrada. Uma vez que a rea requerida seja estabelecida, necessrio aplicar um fator de segurana ao calor calculado. Esse valor deve ser, no mnimo, igual a dois. O mtodo de Coe & Clevenger requer mltiplos ensaios de proveta a diferentes concentraes arbitrrias de polpa at que uma rea unitria aceitvel possa ser selecionada. conveniente reescrever a Equao 7.4 em termos das concentraes de slidos, ao invs das razes lquido-slidos. A concentrao inicial de slidos na polpa igual a Co e o ensaio de sedimentao realizado com o auxlio de uma proveta com altura Ho. Para uma polpa com concentrao C (kg/l), o volume ocupado pelos slidos em 1 litro de polpa C/s, sendo s a densidade dos slidos (em kg/l). Conseqentemente, C C Massa de gua em 1 kg de polpa = 1 = s .

De maneira que, Razo lquido-slidos (em massa) = =

s C . sC

Para polpas com concentrao de slidos C (em kg/l) e concentraes do underflow Cu (em kg/l), a diferena em razo lquido-slidos
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s C sC

Cu s C s u

1 1 . C Cu Conseqentemente os valores de concentrao obtidos (C) e das taxas de sedimentao R podem ser substitudos na Equao 7.4, que d =
1 1 A= C C u W R

(7.5)

Mtodo de Talmage & Fitch Uma verso simplificada do mtodo de Talmage & Fitch oferecida determinando o ponto na curva de sedimentao no qual os slidos entram em compresso. Esse ponto corresponde condio limite de sedimentao e controla a rea dos espessador requerida. Na Figura 7.10, C o ponto de compresso da polpa, que o ponto de inflexo da curva. Esse ponto pode ser identificado pelo fato que HO corresponde ao valor mximo da derivada segunda da curva de sedimentao. Inicialmente traada uma tangente curva nesse ponto, C intersectando a ordenada no valor H. Uma linha desenhada paralelamente Hu abcissa, cortando a ordenada em Hu. Hu corresponde interseco na ordenada da tangente a partir de um ponto Cu na curva, onde Cu a tu concentrao de slidos do underflow Tempo (t) do espessador. A tangente ao ponto C intersecta essa linha a um tempo Figura 7.10. Construo grfica do mtodo de Talmage & Fitch correspondente a tu. Hu pode ser calculada por

Cu H u = C o H o .

Altura da interface (cm)

(7.6)

Considerando que o gradiente da curva no ponto tangente C dado por H Hu R= , (7.7) tu ento
A= W (1/ C 1/ Cu ) (H H u ) / t u

(7.8)

Uma vez que C H = C o H o , a Equao 7.5 pode ser reescrita como

A= W [(H / C o H o ) (H u / Co H o )] (H H u ) / t u

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A =W

tu . Co H o

(7.9)

Na maior parte dos casos, o ponto de compresso ser menor que a concentrao de slidos do underflow. Em casos em que esse no o caso, ento a construo da tangente descrita acima no necessria, e tu o ponto onde a linha do underflow cruza a curva de sedimentao. Em muitos casos, o ponto de compresso na curva relativamente claro, mas quando esse no o caso, uma variedade de mtodos tm sido sugeridos para a sua determinao. Os mtodos de Coe & Clevenger e Talmage & Fitch so os mtodos mais amplamente utilizados na indstria minero-metalrgica para prever a rea necessria de espessamento. Ambos mtodos tm limitaes: o mtodo de Talmage & Fitch depende criticamente da identificao do ponto de compresso, e ambos devem ser usados em conjunto a fatores de segurana empricos. Geralmente o mtodo de Coe & Clevenger tende a subestimar a rea necessria de espessamento enquanto o mtodo de Talmage & Fitch tende a superestima-la. normalmente melhor superestimar no projeto a fim de compensar para flutuaes na taxa de alimentao e aumentos de taxa de produo e, por causa disso, e a sua relativa simplicidade experimental, o mtodo de Talmage & Fitch freqentemente preferido, desde que o ponto de compresso seja prontamente identificvel. A altura do espessador, por outro lado, normalmente determinada com base na experincia.
BORGES, J.A., 1998. Separao slido-lquido, In: Tratamento de Minrios, 2a edio. WILLS, B.A., 1997. Mineral Processing Technology, Butterworth-Heinneman, 6a edio.

Bibliografia

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Filtrao
captulo 8
A filtrao o processo de separao de slidos contidos em uma polpa, no qual a fase lquida, denominada filtrado, forada a passar atravs de um meio poroso tambm chamado meio filtrante, enquanto que a fase slida, chamada de torta de filtrao, forma uma camada sobre a superfcie do meio poroso. As condies atravs das quais a filtrao realizada so diversas e variadas e a escolha do tipo mais apropriado de equipamento ir depender de um grande nmero de fatores. Independentemente do tipo de equipamento empregado, a torta gradualmente se forma no meio filtrante e a resistncia ao escoamento do filtrado aumenta ao longo da operao. Alguns dos fatores que influenciam a taxa de filtrao incluem: a) A perda de carga desde a alimentao at o lado interno do meio filtrante. Isso realizado em filtros de presso pela aplicao de uma presso positiva na alimentao e em filtros a vcuo na extremidade do meio, sendo que o lado da alimentao se encontra sob a ao da presso atmosfrica. b) A rea da superfcie de filtrao. c) A viscosidade do filtrado. d) A resistncia da torta. e) A resistncia do meio filtrante e das camadas iniciais da torta. Em operaes de processamento mineral a filtrao normalmente segue o espessamento. A polpa espessada pode ser alimentada a agitadores de armazenamento a partir dos quais retomada a uma taxa uniforme aos filtros. s vezes, floculantes so adicionados aos agitadores com o objetivo de auxiliar a filtrao. As lamas (partculas finas) tm um efeito adverso na filtrao, uma vez que tendem a cegar o meio filtrante. A adio de floculantes capaz de reduzir esse efeito, aumentando os interstcios entre as partculas, tornando mais fcil a filtrao. Floculantes de menor peso molecular so os preferidos na filtrao, uma vez que os flocos formados pela adio de floculantes de maior peso molecular so relativamente grandes, sendo capaz de arrastar gua dentro de sua estrutura, aumentando o teor de umidade da torta. Flocos de menores dimenses so formados com floculantes de menor peso molecular, os quais tm maior resistncia ao cisalhamento, e a torta de filtrao resultante uma estrutura uniforme, a qual permite rpido desaguamento e previne perda de partculas finas atravs do meio filtrante, contaminando o filtrado. Outros aditivos de filtrao tambm usados com o objetivo de reduzir a tenso interfacial do lquido, facilitando o escoamento atravs do meio filtrante.

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8.1. Meios filtrantes A escolha do meio (tambm chamado de manta) filtrante freqentemente a considerao mais importante na garantia da operao eficiente de um filtro. A sua funo geralmente atuar como um elemento de suporte da torta, enquanto as camadas iniciais da torta so as reais responsveis pela filtrao. O meio filtrante deve ser selecionado essencialmente pela sua capacidade de reter slidos sem entupir (cegar). Ele deve ser mecanicamente resistente, resistente corroso, e oferecer resistncia ao escoamento to pequena quanto possvel. Materiais relativamente grossos so normalmente usados e um filtrado clarificado no obtido at que as camadas iniciais da torta so formadas, sendo o filtrado inicialmente turvo reciclado. Meios filtrantes so geralmente fabricados em algodo, l, linho, juta, nylon, seda, fibra de vidro, carbono poroso, metais, Rayon e outros materiais sintticos, alm de materiais diversos como borracha porosa. Tecidos de algodo so amplamente os mais comumente usados, essencialmente devido ao seu menor custo inicial e disponibilidade em uma ampla variedade de tranados. Eles podem ser usados para filtrar slidos to finos quanto 10 m. 8.2. Tipos de filtros industriais Filtros usados na indstria mineral podem ser de presso ou vcuo, os quais podem operar de forma contnua ou em batelada. A sua aplicao depende tipicamente da distribuio de tamanhos de partculas da alimentao, como mostra a Figura 8.1. Filtros a vcuo Filtros a vcuo que operam contnua e descontinuamente encontram-se disponveis, sendo que apenas os contnuos so normalmente utilizados.
Figura 8.1. Aplicabilidade de diferentes tipos de filtros

Filtro de tambor a vcuo Esse tipo de filtro mais usado na indstria, o qual encontra aplicao tanto quando a lavagem da torta necessria ou quando no necessria. O tambor montado horizontalmente e parcialmente submerso na calha do filtro, dentro da qual a polpa introduzida e mantida em suspenso por agitadores. A periferia do tambor dividida em compartimentos, cada um dos quais apresenta um nmero de linhas de drenagem, as quais passam atravs do interior do tambor, terminando em uma extremidade como um anel de orifcios os quais so cobertos por uma vlvula rotativa para a qual vcuo aplicado. O meio filtrante embala a superfcie do tambor, a qual gira a baixa velocidade, normalmente no intervalo de 0,1 a 0,3 rpm, mas atingindo 3 rpm para materiais facilmente filtrveis. medida que o tambor gira, cada compartimento passa atravs do mesmo ciclo de operaes, a durao de cada sendo determinada pela velocidade do tambor, a espessura de submerso do tambor, e o arranjo da vlvula. O ciclo normal de operao consiste de filtrao, secagem e descarga, mas possvel

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ainda introduzir outras operaes no ciclo bsico, como a lavagem da torta e a limpeza do meio filtrante. Vrios mtodos so usados para a descarga dos slidos do tambor, dependendo do material sendo filtrado. A maneira mais comum faz uso de um sopro de ar reverso, o qual responsvel pela elevao da torta, de maneira que ela pode ser removida com o auxlio de um cortador, sem que ela toque diretamente o Figura 8.2. Filtro de tambor rotativo a vcuo com meio filtrante. Um outro mtodo descarga de correia a descarga de correia, como mostrado na Figura 8.2, no qual o prprio meio filtrante deixa o filtro e passa sobre um rolete externo, antes de retornar ao tambor. Isso tem um nmero de vantagens, uma vez que tortas mais finas podem ser manuseadas, com as maiores taxas de filtrao de drenagem normalmente associadas e, conseqentemente, melhor lavagem e produtos mais secos. Ao mesmo tempo, o meio filtrante pode ser lavado em ambos lados por meio de asperso de gua antes de retornar ao tambor, de maneira a minimizar o entupimento. A lavagem da torta normalmente realizada por meio de asperso, a qual cobre uma rea limitada no topo do tambor. A capacidade da bomba de vcuo determinada principalmente pela quantidade de ar que sugada atravs da torta durante os perodos de lavagem e secagem quando, na maior parte dos casos, ocorrer Figura 8.3. Filtros de disco a vcuo um fluxo simultneo de lquido e ar. Filtro de disco a vcuo O princpio de operao dos filtros de disco (Figura 8.3) anlogo quele de filtros de tambor. A torta formada em ambos os lados do disco circular, os quais so conectados ao eixo horizontal do aparelho. O disco gira e ergue a torta acima do nvel da polpa na calha, onde a polpa sugada e seca, sendo removida por um sopro pulsante de ar (Figura 8.4),

Figura 8.4 Descarga da torta em filtro de disco

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com o auxlio de raspadores. Os discos podem ser posicionados ao longo de um eixo espaados 30 cm uns dos outros, de maneira que uma grande rea de filtrao pode ser acomodada em uma pequena rea da usina. O custo por unidade de rea, portanto, menor do que para filtros de tambor, mas a lavagem da torta virtualmente impossvel e o filtro de disco no to facilmente adaptvel quanto o filtro de tambor. O ciclo de operao de filtros de tambor e de disco similar, como mostra a Figura 8.5, consistindo de uma srie de etapa descontnuas muito prximas que simulam um processo contnuo.

Figura 8.5. Estgios da operao de filtros de vcuo

Filtro de correia a vcuo O filtro de correia a vcuo (top fed filter) (Figura 8.6) consiste de um deque de borracha perfurado para drenagem do filtrado que sustenta uma correia feita de um material adequado para funcionar como meio filtrante. No incio do movimento horizontal a polpa escoa por gravidade para cima da correia. A filtrao imediatamente comea, devido parcialmente gravidade e parcialmente ao vcuo aplicado s caixas de suco, as quais esto em contato com a parte inferior do deque de drenagem durante o curso do movimento da correia. A torta formada desaguada, seca pela Figura 8.6 Filtro de correia horizontal suco de ar atravs dele, sendo ento descarregada medida que a correia reverte sobre um rolete de pequeno dimetro. Se necessrio, uma ou mais lavagens podem ser incorporadas. A principal desvantagem desse equipamento o elevado desgaste que a correia sofre como resultado dela ser arrastada em relao s caixas de vcuo
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enquanto os ltimos encontram-se na etapa de suco. Isso resulta em uma perda de vcuo e, conseqentemente, uma drenagem pobre.
Filtros de presso Filtros de presso so aqueles filtros que operam sob presso maior que a atmosfrica. A presso de operao imposta por uma bomba de mbolo, diafragma, centrfuga ou ainda por controle proveniente de um reator pressurizado. Filtros de presso essencialmente operam em batelada (exemplo o filtro prensa). Atualmente, entretanto, diversos fabricantes oferecem filtros que, embora ainda operem em batelada, tm operao rpida, eficiente e segura, devido ao elevado grau de automao do processo. Esses filtros, entretanto, se caracterizam pelo elevado custo, tanto em relao aos filtros de presso convencionais quanto em relao aos filtros a vcuo. Algumas das vantagens dos filtros de presso so: a) maior taxa de filtrao, resultante do emprego de altas presses, o que permite realizar operaes consideradas difceis para os outros tipos de filtros; b) elevada rea de filtrao por unidade de rea fsica ocupada na usina; c) baixos teores de umidade da torta, inferiores queles obtidos em filtros a vcuo.

Filtro prensa1 O filtro prensa (Figura 8.7) o modelo mais simples dos filtros de presso e o de maior aplicao industrial, principalmente na indstria qumica e no processamento de minerais industriais. Trata-se de um conjunto alternado de quadros ocos onde a torta retida durante a operao de filtrao e placas macias que possuem superfcies preparadas, com sulcos ou furos, que permitem a drenagem do filtrado. O meio filtrante, geralmente um tecido, recobre ambas as faces da placa. O conjunto de placas e quadros so apoiados, verticalmente, sobre um par de suportes paralelos finos na estruturas do filtro. Para proceder operao de filtrao, as placas e quadros penduradas no suporte so comprimidos at o ponto de se evitar vazamento entre elas, entre duas meias placas extremas, um fica e outra que se move por meio de um sistema de alavanca, ou engrenagem pinho ou macaco hidrulico.

Figura 8.7. Filtro prensa industrial

1

Baseado no texto de Borges (1998).

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A descarga do filtrado em um filtro prensa pode ser do tipo fechado, onde o canal por onde passa o filtrado percorre todo o comprimento do filtro (Figura 8.8) at um tubo de descarga na extremidade, ou do tipo aberto, onde o filtrado drenado atravs de torneiras individuais localizadas em cada placa, para um reservatrio localizado na parte interior do tubo. Aps a operao de filtrao comum promover a lavagem da torta retida no prprio filtro a fim de remover a Figura 8.8. Diagrama esquemtico do filtro prensa soluo agregada mesma ou solubilizar impurezas slidas presentes. Na prtica, duas tcnicas de lavagem so utilizadas: a lavagem simples e a lavagem completa. Na lavagem simples, o lquido de lavagem utiliza o mesmo sistema de alimentao da polpa e descarte do filtrado (Figura 8.9). A lavagem completa mais eficaz que a anterior, onde o lquido de lavagem introduzido nas faces de placas alternadas (que mantm os canais de descarga fechados) permitindo, dessa maneira, que o lquido passe atravs de toda a espessura da torta e escoando sobre a superfcie das outras placas que mantm os canais de descarga abertos para o escoamento da soluo de lavagem que deixa o filtro. Esses filtros ainda permitem a reduo adicional da umidade da torta pela passagem de ar comprimido Figura 8.9. Esquema de operao do atravs da torta.
filtro prensa

Filtro de presso automtico Filtros de presso automticos (Figura 8.10), atualmente disponveis, so anlogos aos tradicionais filtros-prensa, com a diferena que a automao permite a realizao de todo do ciclo de filtrao de forma automtica permitindo uma operao virtualmente contnua.

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No incio do ciclo de filtrao a suspenso bombeada simultaneamente para todas as cmaras do filtro (Figura 8.11a). As tortas so formadas no momento em que o filtrado comea a escoar. medida que a presso de bombeamento aumenta, o filtrado forado a atravessar a manta. A gua
a. Bombeamento

b. Prensagem por diafragma I

Figura 8.10. Filtro de presso automtico

de prensagem sob alta presso enche, automaticamente, os diafragmas de cada cmara, comprimindo a torta para remover uma quantidade adicional de filtrado (Figura 8.11b). A fim de alcanar uma menor contaminao da torta ou uma melhor recuperao do filtrado, o filtro de presso tambm pode permitir a lavagem da torta (Figura 8.11c). O lquido de lavagem cobre uniformemente toda superfcie superior da torta, no instante em que penetra a cmara do filtro. Os diafragmas so pressurizados (Figura 8.11d), forando o lquido de lavagem a atravessar uniformemente a torta. Isso produz uma elevada eficincia de lavagem e uma torta de pureza uniforme, com um consumo mnimo de lquido de lavagem. A seguir, o ar comprimido insuflado atravs da torta para finalizar o processo de desaguamento (Figura 8.11e). O teor de umidade minimizado e pode ser precisamente controlado com o ajuste de durao dessa secagem. Depois que o pacote de placas aberto, a torta do filtro transportada para fora de cada cmara pelo delocamento do meio (manta) filtrante. A unidade de lavagem integrada lava ambos os lados da manta, o que garante obter resultados consistentes de filtrao. Nesse equipamento presses de at 16 atmosferas so utilizadas.

c. Lavagem da torta

d. Prensagem por diafragma II

e. Secagem da torta

f. Descarga da torta e lavagem da manta

Figura 8.11. Ciclo de operao de filtros de presso

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8.3. Ensaios de filtrao Normalmente no possvel prever o que pode ser obtido na filtrao de um produto no previamente testado, de maneira que testes preliminares precisam ser realizados com amostras representativas da polpa antes do projeto da usina de grande porte. Ensaios tambm so comumente realizados com polpas de usinas j em operao, com o objetivo de avaliar o efeito de mudanas Figura 8.12. Esquema de um ensaio de folha de condies operacionais, auxiliares de filtrao, etc. Um esquema de um teste de folha apresentado na Figura 8.12. O teste de folha, que consiste de uma seo de um meio filtrante industrial, conectado a um receptculo de filtrado equipado com um manmetro de vcuo. O receptculo conectado a uma bomba de vcuo. Se o filtro industrial a ser projetado um filtro a vcuo contnuo, ento essa operao pode ser simulada no teste. O ciclo dividido em trs sees: formao da torta, secagem e descarga. s vezes a formao da torta seguida por um perodo de lavagem e a torta pode tambm ser sujeito compresso durante a secagem. Enquanto sob a ao do vcuo, o teste de folha submerso para o perodo de formao da torta na polpa agitada a ser ensaiada. A folha , ento, removida e segura com o tubo do dreno para baixo pelo tempo estabelecido. A torta , ento, removida, pesada e seca. A capacidade diria do filtro pode, ento, ser determinada pelo peso seco da torta por unidade de rea do teste de folha, multiplicado pelo nmero dirio de ciclos e a rea de filtrao.

8.4. Princpios da filtrao Equaes teis, que descrevem a filtrao podem ser derivadas a partir da anlise do escoamento de fluidos incompressveis em meios porosos (Massarani, 1997), e da analogia com o escoamento de fluidos em tubos (Bird et al., 1960). A expresso clssica da hidrulica para a perda de carga em um tubo com uma seo qualquer dada por (Bird et al., 1960; pg. 188):
f u2 P = c f i L Rh 2

(Eq. 4.88)

sendo u i a velocidade intersticial mdia do fluido no leito, Rh o raio hidrulico, L a espessura do leito e fc o fator de atrito. O raio hidrulico Rh pode ser expresso em termos da frao de vazios no leito e da superfcie em contato com o fluido a, de modo que R h = / a . A rea a relacionada rea especfica das partculas av por a = av (1 ) . Dada a definio de esfericidade (Equao 2.2), a rea superficial especfica (rea por unidade de

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volume) de partculas de formato qualquer dada por: av =

dv2 /

3 v

6 dv

(Eq. 4.89)

de modo que:
Rh = dv 6 (1 )

(Eq. 4.90)

sendo dv o tamanho volumtrico das partculas (Equao 2.4). Expressando a velocidade intersticial mdia em funo da velocidade superficial, de modo que u = u i , tem-se:
P = 3fc L f u 2 (1 ) dv 3

(Eq. 4.91)

Uma relao vlida para o regime laminar dada por (Bird et al., 1960): P = 150 L u 2 (1 )2 (d v ) 2 3 (Eq. 4.93)

Esta a Equao de Carman-Kozeny e pode ser derivada a partir da equao de Darcy, para o escoamento incompressvel (Massarani, 1997). A Equao 4.93 bastante til, pois estabelece uma relao entre a perda de carga e a velocidade superficial do fluido.
8.5. Secagem A secagem dos concentrados previamente expedio a ltima operao realizada em uma usina de processamento mineral. Ela reduz o custo de transporte e normalmente tem o objetivo de reduzir o teor de umidade at aproximadamente 5% em massa. Perdas devido poeira so freqentemente problemticos quando a umidade precisa ser ainda mais reduzida. Secadores trmicos rotativos so freqentemente empregados. Esses consistem de uma carcaa cilndrica relativamente longa montada sobre roletes e que gira a velocidades de at 25 rpm. A carcaa levemente inclinada na direo do produto seco, de maneira que o material se desloca desde a extremidade da alimentao at a descarga sob a ao da gravidade. Gases quentes, ou ar, so introduzidos na extremidade da alimentao no caso do fluxo em paralelo ou na descarga no caso do fluxo em contra-corrente. O mtodo de aquecimento pode tanto ser direto, caso esse em que os gases quentes passam atravs do material no interior do secador, ou indireto, caso em que o material se encontra na carcaa interna, sendo aquecido externamente pelos gases aquecidos. O tipo que emprega o aquecimento direto o mais comum na indstria mineral, enquanto o indireto usado usado quando o material no pode entrar em contato com os gases quentes da combusto. Secadores de fluxo paralelo (Figura 8.14) so usados na maioria das operaes atuais, uma vez que eles so mais eficientes energeticamente e apresentam

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maior capacidade de processamento que aqueles nos quais o fluxo em contracorrente. Uma vez que o calor aplicado na extremidade da alimentao, o acmulo de slidos midos evitado e, em geral, essa unidades so projetadas para a secagem de materiais at umidades no inferiores a 1%. Uma vez que secadores em contra-corrente aplicam calor na extremidade da descarga, um produto completamente seco pode ser obtido, mas o seu uso com materiais sensveis ao calor limitado, uma vez que o material seco entra em contato direto com o meio aquecedor a sua maior temperatura. O produto dos secadores freqentemente estocado em pilhas antes de ser carregados em caminhes ou vages para transporte. Os containeres podem ser fechados, ou a superfcie da pilha aspergida com uma soluo formadora de uma pele, a fim de eliminar perdas devido a formao de poeira.

Figura 8.14. Diagrama esquemtico de um forno de secagem rotativo

BORGES, J.A., 1998. Separao slido-lquido, In: Tratamento de Minrios, 2a edio. WILLS, B.A., 1997. Mineral Processing Technology, Butterworth-Heinneman, 6a edio.

Bibliografia

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