La atmsfera y la hidrosfera constituyen el sistema de capas fluidas superficiales del planeta, cuyos movimientos dinmicos estn estrechamente relacionados.

Las corrientes de aire reducen drsticamente las diferencias de temperatura entre el da y lanoche, distribuyendo el calor por toda la superficie del planeta. Este sistema cerrado evita que las noches sean glidas o que los das sean extremadamente calientes. La atmsfera protege la vida sobre la Tierra absorbiendo gran parte de la radiacin solar ultravioleta en la capa de ozono. Adems, acta como escudo protector contra los meteoritos, los cuales se trituran en polvo a causa de la friccin que sufren al hacer contacto con el aire. Durante millones de aos, la vida ha transformado una y otra vez la composicin de la atmsfera. Por ejemplo; su considerable cantidad de oxgeno libre es posible gracias a las formas de vida como son las plantas- que convierten el dixido de carbono en oxgeno, el cual es respirable -a su vez- por las dems formas de vida, tales como los seres humanos y los animales en general

Composicin
En la atmsfera terrestre se pueden distinguir dos regiones con distinta composicin, la homosfera y la heterosfera.

Homosfera
La homosfera ocupa los 100 km inferiores y tiene una composicin constante y uniforme.
1

Composicin de la atmsfera terrestre (aire seco, porcentajes por volumen)

ppmv: partes por milln por volumen

Gas

Volumen

nitrgeno (N2)

780.840 ppmv (78,084%)

oxgeno (O2)

209.460 ppmv (20,946%)

argn (Ar)

9.340 ppmv (0,9340%)

dixido de carbono (CO2)

387 ppmv (0,0387%)

nen (Ne)

18,18 ppmv (0,001818%)

helio (He)

5,24 ppmv (0,000524%)

metano (CH4)

1,79 ppmv (0,000179%)

kriptn (Kr)

1,14 ppmv (0.000114%)

hidrgeno (H2)

0,55 ppmv (0,000055%)

xido nitroso (N2O)

0,3 ppmv (0,00003%)

xenn (Xe)

0,09 ppmv (9x10 %)

ozono (O3)

0,0 - 0,07 ppmv (0% a 7x10 %)

dixido de nitrgeno (NO2)

0,02 ppmv (2x10 %)

yodo (I)

0,01 ppmv (1x10 %)

monxido de carbono (CO)

0,1 ppmv

amoniaco (NH3)

trazas

Excluido por ser aire en seco

agua (vapor) (H2O) [editar]Heterosfera

~0,40% a nivel atmosfrico, en superficie: 1%-4%

La heterosfera se extiende desde los 80 km hasta el lmite superior de la atmsfera (unos 10.000 km); est estratificada, es decir, formada por diversas capas con composicin diferente. 80-400 km - capa de nitrgeno molecular

400-1.100 km - capa de oxgeno atmico 1.100-3.500 km - capa de helio 3.500-10.000 km - capa de hidrgeno

[editar]Variacin

de la presin con la altura

Artculo principal: Atmsfera.

La variacin con la altura de la presin atmosfrica con el conocimiento que se tiene del magnetismo o de la densidad atmosfrica es lo que se conoce como Ley baromtrica. La diferencia de presin entre dos capas separadas por un es:

pues se supone la densidad constante. La ley de la densidad suponiendo el aire como un gas ideal

aplicada a la superficie de la Tierra resulta una densidad del aire Pretendemos subir una montaa no excesivamente alta (para que la densidad sea constante) y queremos saber como disminuir la presin a medida que ascendemos es 11.100 veces mayor que la

Como la densidad del mercurio es:

densidad del aire resulta que la presin disminuye 1 mm de Hg cuando nos elevamos 11100 mm es decir 11,1 m. Ahora bien como 4 hPa son 3 mm de Hg la presin disminuye 4 hPa cada 33,3 m es decir 1 hPa cada 8 m de ascenso. En una atmsfera isoterma la presin vara con la altura siguiendo la ley:

donde M es la masa molecular, g la aceleracin de la gravedad, h-h0 es la diferencia de alturas entre los niveles con presiones P y P 0 y T es la temperatura absoluta media entre los dos niveles, y R la constante de los gases perfectos. El hecho de que la temperatura vare s limita la validez de la frmula. Por el contrario, la variacin de la aceleracin de la gravedad es tan suave que no afecta. [editar]Escala

de altura

La escala de altura es la altura a la que hay que elevarse en una atmsfera para que la presin atmosfrica disminuya en un factor e=2,718182. Es decir la disminucin de presin es basta con poner en la Ley baromtrica resulta: Para calcularla

Para la atmsfera de la Tierra la escala de alturas H es de 8,42 km. En funcin de la escala de alturas H la presin puede expresarse:

y anlogamente para la densidad:

Capas de la atmsfera terrestre y la temperatura

La temperatura de la atmsfera terrestre vara con la altitud. La relacin entre la altitud y la temperatura es distinta dependiendo de la capa atmosfrica considerada: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. Las divisiones entre una capa y otra se denominan respectivamente tropopausa, estratopausa, mesopausa y termopausa. [editar]Troposfera

Artculo principal: Troposfera.

Sus principales caractersticas son: Su espesor alcanza desde la superficie terrestre (tanto terrestre como acutica o marina) hasta una altitud variable entre los 6 km en las zonas polares y los 18 o 20 km en la zona intertropical. Esto es debido, en los los polos, a la fuerza centrpeta que causa el movimiento

de rotacin terrestre, mientras que en la zona intertropicalse debe a la fuerza centrfuga que causa dicha rotacin. A medida que se sube, disminuye la temperatura en la troposfera, salvo algunos casos de inversin trmica que siempre se deben a causas locales o regionalmente determinadas. En la troposfera suceden los fenmenos que componen lo que llamamos tiempo meteorolgico. La capa inferior de la troposfera se denomina la capa geogrfica, que es donde se producen la mayor proporcin de fenmenos geogrficos, tanto en el campo de la geografa fsica como en el campo de la geografa humana. La temperatura mnima que se alcanza al final de la troposfera es de -50 C aprox.

[editar]Estratosfera
Artculo principal: Estratosfera.

Su nombre obedece a que est dispuesta en capas ms o menos horizontales (o estratos). Se extiende entre los 9 o 18 km hasta los 50 km de altitud. La estratosfera es la segunda capa de la atmsfera de la Tierra. A medida que se sube, la temperatura en la estratosfera aumenta. Este aumento de la temperatura se debe a que los rayos ultravioleta transforman al oxgeno en ozono, proceso que involucra calor: al ionizarse el aire, se convierte en un buen conductor de la electricidad y, por ende, del calor. Es por ello que a cierta altura existe una relativa abundancia de ozono (ozonosfera) lo que implica tambin que la temperatura se eleve a unos -3 C o ms. Sin embargo, se trata de una capa muy enrarecida, muy tenue. [editar]Ozonosfera
Artculo principal: Ozonosfera.

Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una concentracin relativamente alta de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud, rene el 90% del ozono presente en la atmsfera y absorbe del 97% al 99% de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia. [editar]Mesosfera
Artculo principal: Mesosfera.

Es la tercera capa de la atmsfera de la Tierra. Se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene solo el 0.1% de la masa total del aire. Es la zona ms fra de la atmsfera, pudiendo alcanzar los -80 C. Es importante por laionizacin y las reacciones qumicas que ocurren en ella. La baja densidad del aire en la mesosfera determina la formacin de turbulencias y ondas atmosfricas que actan a escalas espaciales y temporales muy grandes. [editar]Ionosfera
Artculo principal: Ionosfera.

En la termosfera o ionosfera (de 69/90 a los 600/800 km), la temperatura aumenta con la altitud, de ah su nombre. La ionosfera es la cuarta capa de la atmsfera de la Tierra. Se encuentra encima de la mesosfera. A esta altura, el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la mayor o menor radiacin solar tanto durante el da como a lo largo del ao. Si el sol est activo, las temperaturas

en la termosfera pueden llegar a 1.500 C e incluso ms altas. La termosfera de la Tierra tambin incluye la regin llamada ionosfera. En ella se encuentra el 0.1% de los gases. [editar]Exosfera
Artculo principal: Exosfera.

La ltima capa de la atmsfera de la Tierra es la exosfera (600/800 - 2.000/10.000 km). Esta es el rea donde los tomos se escapan hacia el espacio. Como su nombre indica, es la regin atmosfrica ms distante de la superficie terrestre. Su lmite superior se localiza a altitudes que alcanzan los 960 e incluso 1000 km., y est relativamente indefinida. Es la zona de trnsito entre la atmsfera terrestre y el espacio interplanetario. [editar]Regiones

atmosfricas

Ozonosfera: regin de la atmsfera donde se concentra la mayor parte del ozono. Est situada en la estratosfera, entre los 15 y 32 km, aproximadamente. Esta capa nos protege de laradiacin ultravioleta del Sol. Ionosfera: regin ionizada por el bombardeo producido por la radiacin solar. Se corresponde aproximadamente con toda la termosfera. Magnetosfera: Regin exterior a la Tierra donde el campo magntico, generado por el ncleo terrestre, acta como protector de los vientos solares. Capas de airglow: Son capas situadas cerca de la mesopausa, que se caracterizan por la luminiscencia (incluso nocturna) causada por la reestructuracin de tomos en forma de molculas que haban sido ionizadas por la luz solar durante el da, o por rayos csmicos. Las principales capas son la del OH, a unos 85 km, y la de O2, situada a unos 95 km de altura, ambas con un grosor aproximado de unos 10 km.

[editar]Dinmica

de la atmsfera

Se llama dinmica de la atmsfera o dinmica atmosfrica a una parte de la Termodinmica que estudia las leyes fsicas y los flujos de energa involucrados en los procesos atmosfricos. Estos procesos presentan una gran complejidad por la enorme gama de interacciones posible tanto en el mismo seno de la atmsfera como con las otras partes (slida y lquida) de nuestro planeta. La termodinmica establece tres leyes, adems de lo que se conoce como principio cero de la termodinmica. Estas tres leyes rigen en todo el mundo fsico-natural y constituyen la base cientfica de los procesos que constituyen el campo de la dinmica de la atmsfera. As pues, la dinmica atmosfrica involucra a todos los movimientos que se presentan en el seno de la atmsfera terrestre y estudia tambin las causas de dichos movimientos, los efectos de los mismos y, en general todos los flujos de energa trmica, elctrica, fsico-qumica, y de otros tipos que ocurren en la capa de aire que rodea a la Tierra.
Artculo principal: Dinmica atmosfrica.

[editar]Funciones [editar]Friccin

de la atmsfera

atmosfrica

La atmsfera es un escudo protector contra los impactos de enorme energa que provocaran an pequeos objetos espaciales al colisionar a altsima velocidad la superficie del planeta. Sin atmsfera, la velocidad de colisin de estos objetos sera la suma de su propia velocidad inercial espacial (medida desde nuestro planeta) ms la aceleracin provocada por la gravitacin terrestre. La energa cintica de los meteoritos se transforma en calor por la friccin de los mismos en el aire y desde la superficie vemos un meteoro, meteorito o tambin estrella fugaz. La friccin es la manifestacin macroscpica de una transferencia de energa cintica, o su transformacin en otro tipo de energa, por la que un cuerpo "pierde" movimiento cedindoselo a otro ya sea transfirindole parte de su propio movimiento o transformndose en movimientos moleculares (calor, vibracin sonora, etc.) [editar]Velocidad constante en cada libre Un cuerpo en cada libre dentro de la atmsfera puede tener velocidad decreciente, dado que la atraccin gravitacional produce un movimiento uniformemente acelerado solamente en el vaco. Si un cuerpo comienza a caer atravesando la atmsfera, se va acelerando hasta que su peso es igual a la fuerza de friccin que se produce por el desplazamiento dentro del aire. En ese momento deja de acelerar, y su velocidad comienza a decrecer a medida que la atmsfera aumenta su densidad, provocando una fuerza de friccin mayor. Puede desacelerar la velocidad de cada no slo por la densidad de la atmsfera sino tambin por la variacin del rea de seccin atravesada, lo que aumenta la friccin. Los acrbatas areos de cada libre pueden variar su velocidad de cada acelerando o desacelerando: si se desplazan de cabeza aceleran hasta equilibrar su peso, y si abren los brazos y piernas desaceleran. [editar]Ciclos

biogeoqumicos

Artculo principal: Ciclo biogeoqumico.

La atmsfera tiene una gran importancia en los ciclos biogeoqumicos. La composicin actual de la atmsfera es debida a la actividad de la biosfera (fotosntesis), controla el clima y el ambiente en el que vivimos y engloba dos de los tres elementos esenciales (nitrgeno y carbono); aparte del oxgeno. Se encuentra bien mezclada, es decir, refleja cambios globales. La actividad del hombre est modificando su composicin, como el aumento del dixido de carbono o el metano, causando el efecto invernadero o el xido de nitrgeno, causando la lluvia cida. [editar]Filtro

de las radiaciones solares

Las radiaciones solares nocivas, como la ultravioleta, son absorbidas casi en un 90% por la capa de ozono de la estratosfera. La actividad mutgena de dicha radiacin es muy elevada, originadodmeros de timina que inducen la aparicin de melanoma en la piel. Sin ese filtro, la vida 2 fuera de la proteccin del agua no sera posible. [editar]Efecto

invernadero

Artculo principal: Efecto invernadero.

Gracias a la atmsfera, la Tierra no tiene grandes contrastes trmicos; debido al efecto invernadero natural, que est producido por todos los componentes gaseosos del aire, que absorben gran parte de la radiacin infrarroja re-emitida por la superficie terrestre; este calor queda retenido en la atmsfera en vez de perderse en el espacio gracias a dos caractersticas fsicas del aire: su compresibilidad, que comprime el aire en contacto con la superficie terrestre por el propio peso de la atmsfera lo que, a su vez, determina la mayor absorcin de calor del aire sometido a mayor presin y la diatermancia, que significa que la atmsfera deja pasar a la radiacin solar casi sin calentarse (la absorcin directa de calor procedente de los rayos solares es muy escasa), 3 mientras que absorbe gran cantidad del calor oscuro ( ) reenviado por la superficie terrestre y, sobre todo, acutica de nuestro planeta. Este efecto invernadero tiene un papel clave en las suaves temperaturas medias del planeta. As, teniendo en cuenta la constante solar (caloras que llegan a la superficie de la Tierra por centmetro cuadrado y por minuto), la temperatura media del planeta sera de -27 C, incompatible con la vida tal y como la conocemos; en cambio, su valor real 2 es de unos 15 C debido precisamente al efecto invernadero. [editar]Evolucin La composicin de la atmsfera terrestre no permanece estacionaria, sino que vara con el paso del tiempo por diversas causas, los elementos ligeros estn continuamente escapndose de la gravedad terrestre; de hecho, en la actualidad se fugan unos tres kilogramos de hidrgeno y 50 gramos de helio cada segundo, cifras que en tiempos geolgicos (millones de aos.Se pueden establecer diferentes etapas evolutivas de la atmsfera segn su composicin: [editar]Origen Su origen se produce por: Prdida de la capa de gases de la nebulosa original (H y He). Aumento de la masa de la Tierra lo que gener un aumento de la Gravedad. Enfriamiento de la Tierra. Formacin de la atmsfera primitiva. Desgasificacin de la corteza terrestre. Formacin de una capa de gases: atmsfera primitiva. Esta atmsfera, tiene una composicin parecida a las emisiones volcnicas actuales, donde dominaran el N2, CO2, HCl y SO2. Algunos gases y el H2O de procedencia externa (Cometas).

[editar]Etapa

prebitica

Antes de la vida, la atmsfera sufri unos cambios: Condensacin del vapor de agua: formacin de los ocanos y disolucin de gases en ellos (CO2, HCl y SO2). Principal gas de la atmsfera: Nitrgeno (N2). No haba oxgeno (O2).

[editar]Etapa

microbiolgica

Etapa con la aparicin de las primeras bacterias anaerbicas (que usan H y H2S) y fotosintticas (Bacterias del azufre y cianobacterias):

Comienza la produccin de O2 del ocano. El O2 producido se utiliza para oxidar las sustancias reducidas del ocano. Prueba de ello son la deposicin de las formaciones de hierro en bandas: Fe
+3

+ O2 Fe2O3

Una vez oxidado las sustancias, empieza la produccin de O 2 para la atmsfera. El O2 liberado se gasta para oxidar sustancias reducidas de la corteza terrestre. Prueba de ello son la formacin de capas rojas de origen continental.

[editar]Etapa

biolgica

Etapa con la aparicin de organismos eucariotas con fotosntesis ms eficiente: Aumento del O2 en la atmsfera hasta la concentracin actual (21%). Formacin de la capa de O3 (proteccin de la radiacin ultravioleta del Sol), permitiendo la colonizacin de las tierras emergidas.