Un alimento transgnico es todo aquel organismo vivo que se le ha incorporado artificialmente un gen extrao para que tenga una

caracterstica concreta. En general se llaman alimentos transgnicos a todos aquellos que proceden de Organismos Genticamente Modificados (OGM) directa o indirectamente para producir una caracterstica deseada. La tcnica de ingeniera gentica para realizar esta manipulacin consiste en aislar segmentos del ADN (el material gentico) de un ser vivo para introducirlos en el material hereditario de otro. Lo cual ha generado grandes controversias a nivel mundial. Pero, cmo se hace un alimento transgnico?Toda clula, cualquiera que sea su origen (animal o vegetal), en su ncleo est contenida toda la informacin necesaria para el normal funcionamiento de ella, para desarrollarse, para madurar, para envejecer y por ltimo para que muera. Toda esta informacin es lo que se llama cdigo gentico, el cual est guardado en una larga molcula, llamado cido desoxirribonucleico (ADN). Pues bien, es esta misma molcula la que transmite la informacin cuando una clula se divide y se multiplica. Segn el primer principio biolgico, el origen de la vida de todos los seres vivos de la tierra, es comn. Esto quiere decir que el ADN est en todas las clulas vivas de la tierra, sean estas bacterias, vegetales, insectos, animales, incluso el hombre. Por este principio se puede decir que si se extrae un gen de una planta y se logra introducirlo al ncleo de una clula de otra planta, este se va a expresar como una protena de la planta de origen. Pero no slo se puede transferir un gen de una planta a otra, sino que tambin se puede extraer un gen de una bacteria y se puede transferir a una planta y tambin se expresar. Tambin se puede sacar un gen de un animal o del hombre y transferirlo a una planta. Sin embargo, esta manipulacin, no siempre son de hecho transgnicos ya que muchas veces el gen que se introduce proviene del mismo gnero. Desde hace muchos siglos se viene utilizando la similitud familiar con el fin de mejorar la productividad de planta y animales. Cuando se cultivaban plantas o se criaba ganado, se seleccionaban los de mayor tamao, los ms fuertes a enfermedades y a las inclemencias del tiempo, se cruzaban entre s para tener unos descendientes ms fuertes. Aunque por aquel entonces no saban que estaban practicando ingeniera gentica, aunque fuera de una forma rudimentaria. Despus, en el ao 1865, llego Gregor Johann Mendel y sus Experimentos sobre hbridos de plantas (Versuche ber Pflanzenhybriden), que cambiaria las leyes de la gentica.

Luego se tuvo que esperar al desarrollo de la gentica y al conocimiento de los mecanismos de la evolucin biolgica por seleccin natural para que se practicara una mejora y una seleccin sistematizada. Esto se llam la Revolucin Verde, en la que los procedimientos eran sistemticos y se recurra a la tipificacin de la variabilidad natural, el uso de la mutacin, la recombinacin sexual por cruzamiento, la hibridacin con especies prximas, y por ltimo la seleccin de la progenie. En los aos setenta del siglo XX, como consecuencia de esto, se obtuvieron plantas de alta productividad, muy homogneas, a veces estriles, con claras ventajas desde el punto de vista de la produccin y de una agricultura basada en tecnologas modernas y economicistas, con unas caractersticas visibles, como frutos ms grandes, mayor contenido en sustancias nutritivas, crecimiento ms rpido, etc. Aunque no todo eran ventajas, ya que eran un tipo de cultivos que necesitaban fertilizantes y plaguicidas, y como la tecnologa estaba en manos de los pases desarrollados, los pases del tercer mundo tenan que pagar unos precios muy altos para ver aumentar sus cosechas, a veces de forma muy importante, a los pases ricos. Adems surgi un nuevo efecto negativo: la erosin gentica, es decir, la prdida de variabilidad gentica que se produce en las especies cultivadas de muchos pases agrcolamente dependientes al verse desplazadas las variedades autctonas por las forneas de alta productividad.

El primer alimento transgnico para el consumo humano directo se comercializ el 18 de mayo de 1994, cuando la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos autoriz la comercializacin del primer alimento con un gen extrao, el tomate Flavr-Savr, creado por la empresa californiana Calgene Inc. con la caracterstica de tener una maduracin retardada. Las semillas para el cultivo de alimentos transgnicos son desarrolladas, producidas y comercializadas por empresas multinacionales, generalmente de Estados Unidos, entre las cuales destacan Dupont, Monsanto, Novartis, Aventis y Limagrain. Los vegetales transgnicos ms importantes para la industria alimentaria son por el momento dos: la soja resistente al herbicida Glifosato y el maz Bt. Todo esto no es por casualidad, ya que la diferencia fundamental con las tcnicas tradicionales de mejora gentica es que permiten franquear las barreras entre especies para crear seres vivos que antes no existan en la naturaleza. Con este desarrollo de los alimentos manipulados genticamente se ha logrado incorporar caractersticas hasta entonces inexistentes en ellos como la resistencia a plagas, herbicidas, temperaturas adversas, etc. Lo cual tambin tiene un pero: los riesgos potenciales. Posibles riesgos para la salud humana, para el medioambiente (contaminacin gentica), aparte, del impacto que los transgnicos implican a nivel social, econmico y comercial. Que si bien desde algn punto de vista puede generar beneficios, es inevitable analizar las desventajas que tiene. El alto precio que tienen las patentes de los transgnicos que estn en manos de las grandes empresas que desarrollan y comercializan, que ms bien debera considerarse como patrimonio de la humanidad. El monopolio que estn creando sobre la agricultura y la alimentacin mundial. Un monopolio que, como hemos podido ver con la crisis alimentaria, unos pocos se benefician a costa del inters de la mayora y donde realmente se ven las diferencias entre los pases pobres y ricos. Luego estn los informes que opinan sobre los posibles riesgos que tienen los OMG para la salud humana debido al consumo de alimentos transgnicos y otros que afirman lo contrario. Pero son seguros los alimentos transgnicos para los humanos? Sabemos realmente cuales de los productos que consumimos diariamente proceden de alimentos transgnicos? Unas dudas que ante la falta de informacn y transparencia en las investigaciones realizadas en los alimentos, de quien realmente tiene que darlas, se convierten en desconfianza y rechazo por parte del consumidor final, aunque como bien dice el refranero castellano: Ojos que no ven, corazn que no siente Qu son los Alimentos transgnicos? Se conoce por Alimentos transgnicos aqullos que han sido elaborados a partir de especies, generalmente vegetales, en cuyo genoma (informacin gentica caracterstica) se ha introducido parte del propio de otra especie. Se realiza un proceso similar no slo con materias primas alimentarias sino, por ejemplo, para producir la insulina que necesitan muchos diabticos para vivir: en una levadura se introduce la parte de informacin gentica humana que origina la insulina y la levadura la produce como resultado de su metabolismo; posteriormente se purifica y se prepara para ser administrada. Con qu fines se producen? Las Industrias Agrarias y Alimentarias emplean especies de vegetales transgnicos en las que han insertado la informacin necesaria para que, por ejemplo: Resistan determinados virus o plagas, mediante sustancias que repelen insectos. Toleren herbicidas, por medio de enzimas que los degradan. Aumente la calidad organolptica (que se perciben por los sentidos) del producto.

Se modifique el contenido; por ejemplo, incrementando la proporcin de cidos grasos poliinsaturados, que mejoran el patrn de colesterol en el organismo, o bien disminuyendo la cantidad de sustancias indeseables. Son seguros los alimentos transgnicos? El proceso de aadir nueva informacin gentica a una especie es lo suficientemente costoso como para que nicamente se realice la modificacin buscada y sta ser la nica caracterstica que distinga del resto de la especie; no se aade nada ms. De todos modos, para que se apruebe la incorporacin de los transgnicos a la Industria Alimentaria, stos deben pasar por numerosos controles de seguridad que estn regulados por el Parlamento Europeo. Por lo menos 17 empresas que comercializan ms de 30 marcas de alimentos industrializados garantizaron satisfactoria y plenamente que no utilizan transgnicos en los productos que venden en nuestro pas, dio a conocer Greenpeace Mxico, durante la presentacin pblica de la Gua roja y verde de alimentos transgnicos. 1. Diecisiete empresas garantizan que NO utilizan transgnicos en nuestra comida Greenpeace Boletn 05132 11 de diciembre de 2005 Por lo menos 17 empresas que comercializan ms de 30 marcas de alimentos industrializados garantizaron satisfactoria y plenamente que no utilizan transgnicos en los productos que venden en nuestro pas, dio a conocer Greenpeace Mxico, durante la presentacin pblica de la Gua roja y verde de alimentos transgnicos. En la presentacin participaron la actriz Cecilia Surez y el caricaturista Rius. La Gua clasifica 250 productos alimenticios a la venta en Mxico como verdes o rojos: verdes si sus fabricantes garantizan NO usar transgnicos ni sus derivados como ingredientes; y rojos si sus fabricantes se negaron a brindar informacin a Greenpeace sobre sus polticas de compra y uso de transgnicos, o bien si no fueron capaces de certificar plenamente y sin ambigedades que sus productos NO contienen estos ingredientes riesgosos. Esta Gua roja y verde es el primer esfuerzo sistemtico que se hace en Mxico para brindar a la ciudadana informacin sobre los ingredientes genticamente modificados que se usan en los alimentos a la venta en Mxico. Con la Gua los consumidores podrn ejercer su indiscutible derecho a saber y a decidir si llevan a las mesas de sus familias alimentos que pueden tener transgnicos o productos que garantizan estar libres de ellos dijo Areli Carren, coordinadora de la campaa de consumidores de Greenpeace Mxico. Durante la presentacin, 86 productos de las 50 empresas a las que Greenpeace solicit informacin desde marzo de este ao fueron colocados respectivamente en una mesa verde, es decir libre de transgnicos, o en una mesa roja, debido a que sus fabricantes no garantizaron si utilizaban o no transgnicos. Los productos colocados en la mesa verde fueron avalados con cartas de los fabricantes especificando una clara poltica de no uso de transgnicos, con certificados de sus proveedores de materia prima en los que se especifica que no hay transgnicos y algunas incluso presentaron anlisis de laboratorio. Para los mexicanos la comida es extremadamente importante porque la salud, el bienestar, la celebracin y el gozo de nuestras familias dependen de los alimentos que hay en nuestras mesas. Lo mnimo que esperamos de los fabricantes de alimentos es que nos brinden informacin, certidumbre y seguridad plena sobre los ingredientes con los que se preparan nuestros alimentos. Si sus productos contienen transgnicos, los consumidores tenemos derecho a saberlo para decidir si queremos comerlos o no, dijo la actriz Cecilia Surez. Algunas de las marcas que garantizan plenamente que no estn usando transgnicos en sus productos son: Pascual Boing!, Alpura, Gerber, Lcteos Santa Clara, Chocolates Ferrero, Gelatinas DGari, Galletas MacMa, Pan Filler y Verde Valle, entre otras. Marcas como Kelloggs, Maseca, Bimbo, Danone, Pronto, Lala y Hersheys, entre otras, se negaron a responder a Greenpeace sobre si sus productos contienen transgnicos o no, en tanto que marcas como Nestl, Herdez y La Costea respondieron ambiguamente, por lo que fueron listadas como rojas. En el mismo caso se encuentran Minsa y Bachoco, quienes dijeron no usar transgnicos pero no pudieron mostrar los certificados que garantizan que el maz que importan de Estados Unidos no sea genticamente modificado. Cada vez ms mexicanos estn preocupados por lo que se comen, y ojal cada vez ms se ocupen tambin de los daos al ambiente que puede causar la produccin de alimentos con plaguicidas, agrotxicos y transgnicos. La salud humana est estrechamente ligada a la salud de nuestro entorno, por eso es importante que seamos consumidores informados, conscientes y activos. La informacin que hoy nos ofrece Greenpeace junto con las acciones que tomemos como ciudadanos consumidores nos permitirn cuidar tanto nuestra salud como el ambiente de la amenaza de los transgnicos, dijo el caricaturista y escritor Rius.

Mencin especial mereci la Cervecera Modelo, fabricante de la famosa cerveza Corona, quien garantiz a Greenpeace Blgica que dicha cerveza a la venta en Europa no contiene transgnicos, pero no quiso brindar esa informacin para los consumidores mexicanos. 2. Listas verde y roja vlidas al 11 de diciembre 2005 Alimentos SIN transgnicos (lista verde) Esta lista incluye a los productos cuyos fabricantes proporcionaron a Greenpeace constancia escrita de que NO utilizan transgnicos ni sus derivados como ingredientes, en Mxico. Aceites: Aceite Oleico de crtamo, aceite Crisol de girasol y todos los de oliva. Alimentos para bebs: Todos los productos de Gerber. Bebidas: Lul, Nectasis, Pascual Boing! Chocolate: Ferrero Fiesta, Ferrero Prestige, Ferrero Rocher, Kinder Bueno, Kindeer Chocolate, Kinder Chocolate Maxi, Kinder Delice, Kinder Joy, Kinder Sorpresa, Mon Amour, Nutella, Raffaello. Congelados: La Huerta, Nutrifresco, Nutriverde. Postres: Gelatinas DGari, Tic Tac. Enlatados y conservas: Del Fuerte, Embasa, La Gloria. Harinas y tortillas: Verde valle, Tortillas Nuestro maz, Harina de arroz Tres Estrellas. Lcteos: Todos los productos de Alpura, Crema Chantilly LeChef, Mantequilla La Gloria, Todos los productos de Santa Clara. Pan y galletas: Pan Filler, Galletas MacMa. Pastas y sopas: La Moderna, Nissin (todos los sabores menos el Tlalpeo), Pastas Cora, Pinerollo. NOTA importante: Esta lista puede ampliarse si otras compaas brindan informacin que certifique plenamente que sus productos NO contienen materias primas o derivados de cultivos transgnicos. Qu alimentos pueden contener transgnicos? En Mxico hasta el 2005 se han emitido no inconvenientes de comercializacin para consumo humano (es decir autorizaciones) a 31 transgnicos de maz, soya, papa, canola, jitomate, algodn y alfalfa. Ningn transgnico distinto a stos puede ser vendido o usado legalmente para consumo humano en nuestro pas.

Los alimentos que no contengan ingredientes derivados de maz, soya, canola, algodn, papa, jitomate o alfalfa, pueden considerarse libres de transgnicos puesto que no existe autorizacin para usar ningn otro transgnico como ingrediente para consumo humano.

Es preciso leer las etiquetas para verificar si nuestros alimentos contienen alguno de los siguientes ingredientes que podran ser de origen transgnico:

1. Soya en forma de harina, protena, aceites y grasas (grasas vegetales) emulgentes (lecitina), mono y diglicridos de cidos grasos, cidos grasos.

2. Maz en forma de harina, aceite, almidn*, jarabe de maz, alta fructosa, dextrosa, maltodextrina, isomaltosa, sorbitol, color caramelo. 3. Algodn, como aceite proveniente de semillas. 4. Canola, como aceite.

* Algunos productos listan como ingrediente el almidn modificado que es una transformacin fisicoqumica sin relacin con los transgnicos.

La produccin de papa, jitomate y alfalfa transgnicos es muy baja en el mercado internacional y no existen permisos de siembra comercial en Mxico, por lo que su uso en nuestros alimentos es poco probable. Sin embargo, ya que cuentan con autorizacin para su venta tambin es preciso vigilar su posible presencia en nuestros alimentos.

Estos ingredientes o sus derivados son usados en 2 de cada 3 productos a la venta en los supermercados, tales como panes, alimentos infantiles, cervezas, dulces, caramelos, chicles, refrescos, licores, embutidos, botanas, sueros, bebidas, leche en polvo, chocolate en polvo, confitera, margarinas, alimentos preparados, jugos, mermeladas, alimentos para animales.

No todos los productos que usan estos ingredientes son de origen transgnico, por lo que es importante distinguir entre las compaas que tienen una poltica clara para NO usar estos ingredientes y las compaas que no estn dispuestas a brindar informacin sobre su uso o a comprometerse a NO usar transgnicos.

Esta lista ROJA incluye a los productos cuyos fabricantes:

No han respondido a Greenpeace, no brindan garantas de que sus productos no contengan ingredientes transgnicos o sus derivados, o no han expresado un compromiso claro y sin ambigedades de que NO usan transgnicos.

Aceites: Aceite 123, Capullo, La Nia, La patrona, Maceite, Maravilla, Mazola, Primor. Alimentos para bebs: Enfapro, Kindercal, Miel Karo (Unilever), Nan (Nestl). Bebidas: Jugos del Valle, Ades, Calight, CapriSun , Productos de Coca Cola, Enerplex (Sabormex), Jumex, Kool-Aid, Productos de Pepsi, SlimFast (Unilever), Soyl. Botanas: Barcel (Bimbo), Cheetos, Chips (Bimbo), Doritos, Golden Nuts (Bimbo), Mafer, Planters (Kraft), Ruffles, Sabritas, Tostitos, Tostilunch. Chocolate: Abuelita, Calctose, Carlos V, Chocomilk, Hersheys, Milo, Nesquik. Carnes y huevo: Bachoco, Carnes fras Fud, Chimex, Iberomex, Oscar Mayer, Salchichas Viva, San Antonio, San Rafael, Tangamanga. Cereales: todos los cereales de Kelloggs, todos los cereales de Nestl, Quaker (PepsiCo). Cervezas: Cervecera Modelo, FEMSA Cerveza. Congelados: Comida refrigerada Chepina Peralta, Helados Holanda, Frizy (Nestl), Crunch (Nestl).

Dulces, mermeladas y postres: Canderel, Clemente Jacques mermelada, Equal, Flan Lala, Gelatinas Yomi (Lala), Kraft mermelada, Laposse, McCormick Mermelada, Marinela (Bimbo), Nutra Sweet, Productos de leche Coronado (Bimbo), Ricolino (Bimbo), Sonrics. Enlatados y conservas: Clemente Jacques (Sabormex), Herdez, La Costea, Rag, (Unilever), Mostaza Kraft. Harinas y tortillas: Maizena (Unilever), Maseca, Minsa, Frijoles La Sierra (Sabormex). Lcteos: Nestl, Lala, Danone, Unilever, Sygma Alimentos. Mayonesas, salsas y aderezos: Bfalo (Herdez), Catsup Clemente Jacques (Sabormex), Doa Chonita, Doa Mara (Herdez), Hellmans (Unilever), Mayonesa McCormicks (Herdez), Mayonesa La Costea. Pan y galletas: Bimbo, El Globo (Bimbo), Empanizador Kellogs, Lonchibon (Bimbo), Galletas Kraker Bran, Galleras Lara, Galletas Nabisco (Kraft), Galletas Oreo, Galletas Ritz (Kraft), Todas las galletas Gamesa (PepsiCo), Poptarts (Kellogs), Ta Rosa, Suandy(Bimbo), Wonder. Pastas y sopas: Sopas Knorr (Unilever), Maggi, Maruchan, Nissin, sabor Tlalpeo y Rosa Blanca.

A continuacin puedes leer informacin sobre . Este artculo muestra informacin sobre nutricin y salud con caracter divulgativo que no puede ni debe sustituir la opinin de un mdico o profesional de la nutricin. Si tienes dudas o problemas de salud relacionados con este artculo, Alimentos transgnicos, te sugerimos que consultes con tu mdico o nutricionista.

Los alimentos transgnicos son los alimentos derivados de organismos modificados genticamente. Los alimentos transgnicos se modifican genticamente introduciendo modificaciones en su ADN mediante la ingeniera gentica, a diferencia de alimentos similares que han sido modificados genticamente, mediante la reproduccin selectiva (cultivo de plantas y animales) o de mutaciones genticas. Los primeros alimentos transgnicos salieron al mercado en la dcada de 1990. Por lo general, los alimentos transgnicos son vegetales como la soja, el maz el aceite de girasol y el aceite de semilla de algodn, pero tambin se han desarrollado alimentos transgnicos de origen animal. Como ejemplo de animales transgnicos, en 2006 se cre un cerdo transgnico para producir cidos grasos omega 3 cambiando uno de sus genes. Los investigadores tambin han desarrollado una raza transgnica de cerdos que son capaces de absorber el fsforo de las plantas que comen ms eficiente y como consecuencia, el contenido de fsforo del estircol se reduce hasta en un 60%.

Los crticos se han opuesto a los alimentos transgnicos por varias razones. Algunos de los motivos de este rechazo a los alimentos transgnicos son cuestiones de seguridad, preocupaciones ecolgicas y las preocupaciones econmicas planteadas por el hecho de que estos organismos transgnicos estn sujetos a la ley de propiedad intelectual.

Cmo se crean alimentos transgnicos? La ingeniera gentica que da lugar a la creacin de alimentos transgnicos, comienza con la identificacin y aislamiento de un gen que expresa un rasgo deseable. El aislamiento del gen que se quiere aplicar para crear el alimento transgnico se hace utilizando de enzimas de restriccin. Una vez aislado el gen, se selecciona una planta o animal receptor, a partir del cual se quiere obtener el alimento transgnico. El gen se inserta incorporndolo en su genoma a travs de un gnero de bacterias, como el Agrobacterium, a travs de una pistola de genes introduciendo partculas elementales cubiertas de ADN plsmido, electroporacin o mediante un virus. Una en el receptor, el gen recin incorporado se convierte en parte del genoma del receptor y se regula de la misma manera que otros genes.

Alimentos transgnicos: historia

El pionero de la gentica moderna es el monje austriaco del siglo XIX Gregor Mendel, que realiz experimentos con guisantes y dedujo que haba factores hereditarios discretos responsable de la forma en que result. En su leyes gamticas de la pureza y la segregacin independiente, Mendel codificaba lo que los agricultores haban practicado durante generaciones.

Alimentos transgnicos: beneficios Los alimentos transgnicos tienen ventajas y desventajas. La poblacin mundial ha superado 6 billones de personas y se prev que se duplique en los prximos 50 aos. Asegurar un suministro adecuado de alimentos para esta poblacin en auge va a ser un reto importante en los prximos aos y el uso de alimentos transgnicos se planta como una alternativa.

Algunos de los beneficios de los alimentos transgnicos, podran ser:

Reducir las prdidas en cultivos por plagas de insectos sin necesidad de productos qumicos al crear alimentos transgnicos resistentes a los insectos. Alimentos transgnicos tolerantes a herbicidas, de forma que los herbicidas que daan algunos tipos de cultivos puedan utilizarse y as evitar ms fcilmente el ataque de plagas de insectos. Alimentos transgnicos resistentes a enfermedades causadas por virus, hongos y bacterias. Alimentos transgnicos resistentes al fro. Se pueden conseguir variedades de plantas transgnicas que necesiten menos agua y soporte periodos de sequa y puedan plantarse en zonas con poca agua. El objetivo es conseguir plantas transgnicas tolerantes a la sequa. Otro de los objetivos es conseguir alimentos transgnicos con mejores nutrientes. Esto podra ayudar a combatir la desnutricin en pases del tercer mundo. Otra opcin es crear frmacos utilizando alimentos transgnicos. De esta forma se poda por ejemplo introducir una vacuna en un tomate de forma que sera mucho ms fcil de transportar, almancenar y administrar que las vacunas convencionales. Algunas plantas transgnicas no tienen como objetivo ser alimentos transgnicos. Algunas plantas transgnicas se utilizan para eliminar la contaminacin de lugares y aguas subterrneas que se encuentran donde estn plantadas. Alimentos transgnicos: riesgos Algunos de los riesgos de los alimentos transgnicos son:

Riesgos ambientales de los alimentos transgnicos Las especies modificadas para crear alimentos transgnicos podran producir daos involuntarios a otros organismos. Este tema es objeto de enconado debate, y ambos lados de la discusin estn defendiendo sus datos. En la actualidad, no hay acuerdo acerca de los resultados de estos estudios y el riesgo potencial de dao a los organismos no es objetivo, ser necesario evaluarlo ms a fondo. La creacin de alimentos transgnicos puede reducir la eficacia de los plaguicidas. De la misma forma que algunos mosquitos han desarrollado resistencia a los ahora prohibidos plaguicidas DDT, muchas personas estn preocupadas de que los insectos se hagan resistentes a cultivos que han sido genticamente modificados para producir sus propios pesticidas. Otra preocupacin es que los cultivos transgnicos diseados para la tolerancia a herbicidas es el cruce de especies, que puede dar lugar a la transferencia de los genes de resistencia a los herbicidas a otras plantas. Estas "super malas hierbas", seran tambin tolerantes a los herbicidas.

Hay varias soluciones posibles para los riesgos ambientales que pueden ocasionar los alimentos transgnicos:

Los genes se intercambian entre las plantas a travs del polen. Hay dos maneras de asegurar que otras especies no reciben los genes introducidos en plantas transgnicas:

La creacin de plantas modificadas genticamente con machos estriles (no producen polen). Modificar la planta transgnica para que su polen no contenga los genes introducidos. De esta forma se evitara la polinizacin cruzada y especies inofensivas de insectos que se alimentan del polen, no se veran afectadas. Riesgos para la salud humana de los alimentos transgnicos Existe la posibilidad de que la introduccin de un gen en una planta puede crear un nuevo alergeno o causar una reaccin alrgica en individuos susceptibles. Pruebas exhaustivas de los alimentos modificados genticamente pueden ser necesarias para evitar la posibilidad de dao a los consumidores con alergias a los alimentos. Se desconocen los efectos de los alimentos transgnicos sobre la salud humana. Hay una preocupacin creciente de que la introduccin de genes extraos en las plantas de alimentos pueden tener un impacto inesperado y negativo sobre la salud humana. En su conjunto, con la excepcin de la posible alergenicidad, los cientficos creen que los alimentos transgnicos no presentan un riesgo para la salud humana.

Riesgos econmicos de los alimentos transgnicos Introducir un alimento transgnico en el mercado es un proceso largo y costoso y las empresas de biotecnologa quieren garantizar una rentabilidad para su inversin. Muchas nuevas tecnologas de ingeniera gentica y las plantas transgnicas han sido patentados y la infraccin de patente es una gran preocupacin de los agronegocios. Sin embargo, los defensores del consumidor estn preocupados de que estas patentes de nuevas variedades de plantas aumentar el precio de las semillas tan alto que los pequeos agricultores y los pases del tercer mundo no podrn permitirse el lujo de las semillas para los cultivos transgnicos, ampliando as la diferencia entre ricos y pobres. La transmisin de genes de las plantas transgnicas podra afectar a especies de forma que se perdieran cosechas, con la consecuentes prdidas econmicas

Cules son los las ventajas y desventajas de estos alimentos? Como otros procesos de modificacin gentica, los alimentos de origen transgnico no estn exentos de polmica y es que existen cientficos y expertos a favor y en contra de este proceso de produccin. Principalmente, los opositores a esta prctica ven claras las razones por las que los alimentos transgnicos deberan ser retirados, que son la seguridad alimentaria y la preocupacin por el medio ambiente. Los beneficios asociados a los alimentos transgnicos hacen referencia al avance que supone para la alimentacin humana, tanto a nivel cientfico como a las posibilidades de cultivo. Los alimentos transgnicos, debido a su modificacin gentica, se convierten en productos mucho ms resistentes a plagas, enfermedades y a productos herbicidas. De esta forma, las plantaciones resisten mucho ms ante posibles problemas y es ms sencillo su proceso de cultivo, su conservacin y su recoleccin. Otra de las ventajas de la transformacin gentica de alimentos es la posibilidad de incorporar a los mismos cualidades y elementos nutritivos mucho ms desarrollados, o incluso aquellos que el producto de manera natural no posee. Aunque los beneficios de los alimentos transgnicos deben ser considerados, las desventajas de su produccin son muchas y afectan a gran cantidad de agentes, entre los que se incluye el ser humano y el medio ambiente. La modificacin gentica y la incorporacin de genes pueden llevar a la existencia y a la regeneracin de nuevos agentes que produzcan alergias o intolerancias alimentarias frente a estos alimentos. No existen pruebas concretas de los posibles efectos que pueden tener los transgnicos en la salud humana, pero debe tenerse en cuenta que pueden presentar un riesgo. Por ejemplo, el maz transgnico que se cultiva en Espaa lleva genes de bacteria que le permiten producir una sustancia insecticida

La diferencia fundamental con las tcnicas tradicionales de mejora gentica es que permiten franquear las barreras entre especies para crear seres vivos que no existan en la naturaleza. Se trata de un experimento a gran escala basado en un modelo cientfico que est en entredicho.

Tambin se introducen frecuentemente otras caractersticas, como aumento de pro-vitaminas o inclusin de vacunas. Con esta tcnica se trasladan, por ejemplo, genes de una planta a otra especie de planta o a un animal y viceversa.

Es una prctica controvertida, ya que varios grupos ecologistas argumentan que los transgnicos podran causar problemas sanitarios y medio ambientales

Posibles peligros para la salud

a) Resistencia a los antibiticos:

Un mtodo comn en la ingeniera gentica, aplicado a la creacin de transgnicos, es la introduccin de genes que determinan cierta resistencia a unos antibiticos denominados marcadores. Dicho mtodo se utiliza con el fin de verificar que el gen de inters haya sido efectivamente incorporado en el genoma del organismo husped. Este es el caso del maz transgnico, que posee un gen resistente a la ampicilina, por lo que una sola mutacin de ste inducir una resistencia a los antibiticos del grupo de las cefaloporinas (segn el Dr. Salvador Bergel).

b) Recombinacin de virus y bacterias, que puede originar nuevas enfermedades:

La abundante utilizacin de bacterias, virus y plsmidos en la creacin de OMGs (los cuales tienen un alto potencial recombinatorio) podra dar como resultado la creacin de nuevas cepas de enfermedades existentes ms resistentes, o de nuevas enfermedades.

c) Mayor nivel de residuos txicos en los alimentos:

En las especies resistentes a herbicidas, los mismos son utilizados en cantidades mayores a las que se poda usar anteriormente. Es el caso de la soja transgnica RR (RoundUp Resistent) resistente al herbicida glifosato. Esta soja con genes de bacteria (y sta, a su vez, con genes del Gro. Petunia insertados en su genoma) resiste hasta seis veces ms glifosato sin sufrir daos. En el momento de cosecharse, los porotos de esta leguminosa contienen restos considerables de glifosato. En otros casos, el nivel de residuos dismininuye. Por ejemplo, el maz BT, modificado para expresar la toxina del Bacillus thurigiensis.

d) Potencial generacin de nuevas alergias:

La mayora de los alimentos transgnicos contienen protenas del gnero transgnico, para las cuales no hay mtodos seguros para determinar si poseen o no capacidad alergnica. Las propiedades alergnicas pueden ser, a travs de la ingeniera gentica, transferidas de un alimento alergnico a otro que no lo es. En 1999 el York Nutrition Lab. de Inglaterra incluy por primera vez la soja entre los diez posibles alergnicos en la alimentacin humana, y los casos de alergias subieron 50% en los aos en que se introdujo la soja transgnica en el pas (coincidiendo con la masificacin del uso de soja genticamente modificada).

Otros estudios muestran la ausencia de un efecto mensurable sobre la salud, a pesar de que hace ya aos que millones de personas consumen regularmente estos productos.

e) Efectos secundarios de frmacos transgnicos:

La incertidumbre sobre la inocuidad de los transgnicos utilizados en medicina queda en evidencia en este caso: En mayo de 1999, la Asociacin Diabtica Britnica dio a conocer un informe realizado en 1993, donde 15.000 miembros de dicha asociacin (el 10%) denunciaron diferentes grados de molestias fsicas desde que usaron insulina transgnica recombinante. Los cambios reportados iban desde una disminucin en la efectividad del medicamento o la aparicin de efectos secundarios ligeros, como mareos y dolores de cabeza, hasta casos muy graves como la ausencia de sntomas en presencia de hipoglicemia y de entrada a coma diabtico. En la actualidad, casi la totalidad de la insulina usada por diabticos es de origen transgnico, por lo que es posible que los efectos fuesen causados por la administracin de insulina, no por su origen recombinante.

f) Efectos desconocidos y no previsibles, incluso mortales:

Al hacer una modificacin gentica existe cierto nivel de incertidumbre y falta de seguridad sobre el resultado obtenido, ya que las tcnicas utilizadas no son totalmente precisas. Segn la Dra. Mae-Wan Ho de la Open University en Inglaterra, el nivel de imprecisin no permite, por ejemplo, controlar la ubicacin del nuevo gen en la cadena cromosmica o la de sus restos, pudiendo quedar fuera o dentro del ncleo y recombinandose con imprevisibles consecuencias. Un ejemplo de esto lo constituye el triptfano transgnico: el triptfano es un suplemento alimentario de venta comn en su versin no transgnica.

La empresa japonesa Showa Denko K. K. produjo triptfano transgnico con una bacteria y lo envi masivamente al mercado, sin advertir diferencias con la versin no transgnica y habiendo pasado todos los controles de las agencias estadounidenses: murieron 50 personas y 5.000 quedaron con graves secuelas permanentes por ingerir triptfano transgnico: se haba creado una molcula txica sin que nadie supiera cmo. (Smith, 2003:111).

Peligros potenciales para el medio ambiente

a) Transferencia de la propiedad transgnica a cultivos nativos, criollos o plantas silvestres emparentadas:

A travs de la polinizacin cruzada (por el viento o los insectos polinizadores), cruzndose entre s y convirtiendo a cultivos convencionales en transgnicos. Este fenmeno ya ocurre con las variedades no transgnicas hoy en da

b) Transferencia horizontal:

Es el intercambio de informacin gentica entre especies no relacionadas entre s. Este es un fenmeno que se da en vegetales de forma natural. Se ha detectado que tambin se produce entre especies transgnicas y especies no transgnicas, incluso bacterias y virus del suelo.

c) Muerte de insectos no objeto:

Para explicar este punto, usaremos el siguiente ejemplo:

Los cultivos transgnicos Bt fueron modificados con los genes de la toxina de la bacteria Bacillus Thuringiensis, para provocar en ellos resistencia a los lepidpteros. El polen de estos cultivos -maz, por ejemplo- reducen la abundancia de heterpteros, abejas, aves y carbidos depredadores.

d) Generacin de resistencia:

El uso masivo de la toxina Bt del glifosato, por ejemplo, est generando resistencia en las plagas de insectos y malezas que se propone combatir. Ya se han encontrado poblaciones de orugas resistentes al Bt y supermalezas: tal es el caso del ryegrass, Lolium rigidum (Pratley et al., 1996) y del ballico anual, una de las malezas ms comunes en Australia.

e) Mayor contaminacin qumica:

Por ser genticamente resistentes a los pesticidas, los cultivos transgnicos (ej.: la soja resistente al herbicida glifosato) pueden ser fumigados con cantidades hasta tres veces mayores de estos, comparados con los cultivos convencionales. Adems, al crear resitencia en plagas, obligan a los agricultores a utilizar agroqumicos mucho ms txicos simultaneamente.

Por su parte, las empresas de agro-biotecnologa, los cientficos especializados en el campo y algunos ecologistas progresistas argumentan que los beneficios de los transgnicos tienen ms peso que sus posibles riesgos.

Ventajas hipotticas

a) Ventajas de la ingeniera gentica en el mejoramiento de los cultivos:

Los genes que se incorporan al organismo husped pueden provenir de cualquier especie, incluyendo bacterias.

Se puede introducir un solo gen en el organismo sin que esto interfiera con el resto de los genes, ni con la descendencia de este.

El proceso de modificacin gentica demora mucho menos que las tcnicas tradicionales de mejoramiento por cruzamiento.

Al hacer posible una mayor produccin por metro cuadrado, sera posible reducir la deforestacin, que actualmente es la amenaza ms grande a la biodiversidad mundial, aunque la realidad demuestra lo contrario: la fiebre de la soja en Argentina y otros pases arrasa con bosques y selvas nativos.

b) Ventajas para los consumidores:

Mayor produccin de alimentos.

Posibilidad de incorporar caractersticas nutricionales en los alimentos.

Vacunas comestibles, por ejemplo: bananas con la vacuna de la hepatitis B.

c) Ventajas para los agricultores:

Aumento de la productividad y la calidad de los cultivos.

Resistencia a plagas y a enfermedades.

Tolerancia a herbicidas, salinidad, sequas y temperaturas extremas.

d) Ventajas para el ambiente:

Algunos alimentos transgnicos han permitido una reduccin en el uso de productos qumicos, como en el caso del Maz Bt, donde el combate de plagas ya no requiere el uso de fuertes insecticidas que afectaban a otros insectos benficos.

e) Nuevos materiales:

Plsticos biodegradables y bio-combustibles.