ASTROPHOBOS En los cielos nocturnos brillando, Sobre abismos lejanos y etreos, Anhelante un da acechaba Una seductora, luminosa estrella;

Cada atardecer surga en el cielo Brillando en el Carro rtico. Msticas bellezas se fundan En sus brillantes, dorados rayos; Gozosas quimeras descendan Con mezclas y olores a mirra, Y unos sones de liras extendan Dulces y suaves melodas. All, pens, imperaba el placer, La libertad y la armona; A cada moment naca un tesoro Envuelto en flores de loto, Y un lquido sonido sala Del lad de Israfel. All, me dije, existan Mundos de increble felicidad, Donde la inocencia y la paz Coronaban el trono de la virtud; Hombres de luces, sus pensamientos Ms puros y limpios que los nuestros. Y entonces sent pavor, pues la visin Se torn delirante y roja; La esperanza se enmascar de burla, La belleza se cambi en fealdad; Una algaraba de msicas chocaron, Signos espectrales se entremezclaron. Con delirantes colores ardi la estrella Que antao vislumbr tan bella; Todo era triste, ya no haba felicidad, y en mis ojos destell la verdad; Un pandemonio salvaje desfil Ante mi enfebrecida visin. Ahora conoca la diablica fbula Que portaba aquel dorado esplendor, Ahora evitaba la ttrica luz Que antao admir con fervor; Y un miedo espantoso y mortal Ha apresado mi alma por siempre jams! Nov. 21, 1917

ESPEJISMO
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No s si existi alguna vez ese mundo Flotando perdido en las aguas del tiempo. Yo lo he visto a menudo, con su bruma violada, Parpadeando en el fondo de algn sueo vago: Sus torres extraas, inslitos ros, Laberintos inmensos, luminosas cavernas, Y cielos enmaraados, como esos que tiemblan, Ansiosos, al presagio infernal de la noche. Sus marejales llegan a la costa juncosa y desolada Donde unos pjaros inmensos giran; Y en la cima ventosa Un pueblo antiguo yergue sus blancos campanarios Cuyos repiques vespertinos an oigo. No s que tierra es sa...no me atrevo A indagar cundo ni por qu fui o ir all.

A PAN En una boscosa hondonada Por un riachuelo surcada, Meditaba pensativo y sosegado Cuando por el Sueo fui arrullado. Del arroyo una sombra surgi, Medio cabra medio hombre se revel: En vez de pies, pezuas mostraba, Y de su mentn una barba colgaba. Entre juncos y caas escondido, Toc dulcemente el hbrido ser; Mas nada tena que temer Pues de Pan vena aquel silbido. Las ninfas y stiros se juntaron alrededor Para disfrutar del mgico clamor. Demasiado pronto del sueo despert, Y a los reinos del hombre retom; Pero en ocultos valles an puedo escuchar Las mgicas notas de la flauta de Pan.

PEQUEO SAM PERKINS (Escrito a la memoria de un gatito) El antiguo jardn nocturno Parece soportar una pena profunda, Como si el peso de una sombra silente Se cerniera en el aire. La hierba se inclina con profundo pesar,
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Incapaz de olvidar todava, Recordando desde ayer, Aquellas zarpitas que la agitaron.

LA ANTIGUA SENDA No hubo mano amiga que me ayudara La noche que encontr la antigua senda Sobre la colina, cuando cre descubrir Los campos que embrujaban mi espritu. Ese rbol, aquel muro: los recordaba bien, Y todos los tejados y bosquecillos Eran familiares a mi mente, como si los hubiera visto poco antes. Adivn que sombras se moldearan Cuando la perezosa luna ascendiera Tras la colina de Zaman, y supe Cmo se iluminara el valle poco despus. Y cuando la senda subi, alta y agreste, Y pareca perderse entre los cielos, No tem lo que pudiera ocultarse Tras aquellas laderas informes. Caminaba decidido mientras la noche Se tornaba plida y fosforescente; Los tejadillos de una casa lucan Espectrales cerca del escarpado camino. All estaba el conocido letrero: "Dos millas a Dunwich", la visin de los campanarios y tejadillos asom delante de m diez pasos ms arriba... No hubo mano amiga que me ayudara Cuando me top con la antigua senda, Cuando cruc la cima y descubr Aquel valle de ruina y desolacin; Tras al colina de Zaman surga La mole enorme de una maligna luna, Alumbrando malezas y enredaderas Sobre ruinosas paredes jams vistas por m. Luca ttrica en cinagas y campos, Y unas aguas invisibles vertan vapores Ondulantes que me hacan dudar De mi antiguo amor por este lugar. Y desde aquella horrible regin supe Que mi pasado cario nunca haba sido Y que me haba alejado del sendero Que baja a aquel valle de la muerte. La nieble se escurra a mi alrededor, Arriba, luminosa, brillaba la Va Lctea...
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No hubo mano amiga que me ayudara La noche que descubr la antigua senda.

A UN SOADOR Reconozco tu rostro, tranquilo y plido, En el reflejo luminoso de la vela; La negra sombra de tus prpados, bajo esa cortina Estn los ojos que no ven utilidad a este mundo. Y mientras observo, anso conocer Los caminos por donde tus sueos van, Las tenebrosas regiones que tu imaginacin ve Con los ojos velados por la rutina y por m. Pues del mismo modo, yo contemplo en sueos Cosas que mi memoria no podra guardar, Y desde la penumbra intento vislumbrar Las imgenes que aparecen ante tus ojos. Yo, Que conozco demasiado bien la cumbre de Thok; Los valles de Pnath, donde los sueos se renen; Las criptas de Zin; y as, pienso Por qu tus rezos se dirigen a la llama de la vela. Pero, qu es lo que se desliza quedamente sobre tu cara y tus barbudas mejillas? Qu miedo distrae tu mente y tu corazn, y te hace llorar con repentino temor? Viejas visiones se despiertan...Ante tus ojos Brillan las oscuras nubes de otros cielos, Y por alguna demonaca perspectiva Me veo flotar por la noche encantada.

A KLARKASH-TON, SEOR DE AVEROIGNE Una negra torre descolla entre tenues bancos de nubes Alrededor un inmaculado, opresivo bosque. Sombra y silencio, moho y putrefaccin, una mortaja Gris sobre antiguas lpidas hace tiempo desmoronadas; Ningn pie ha hollado, ningn trino ha despertado La mortal soledad de esta noche eterna, Pero a veces se agita el aire con tembloroso bullir Cuando en la torre brilla un mortecino destello. Aqu, en soledad, mora aquel cuyas manos han trazado Extraas obras que estremecen al mundo; En espantosos, indescifrables jeroglficos ha revelado Lo que acecha ms all de los abismos estelares. Oscuro Seor de Averoigne tus ventanas se abren A ensoaciones que ningn otro puede acoger.
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PSYCHOPOMPOS Yo soy el que alla en la noche; Yo soy el que gime en la nieve; Yo soy el que nunca ha visto la luz; Aquel que surge de lo ms hondo. Mi carro es el carro de la muerte; Mis alas son las alas del miedo; Mi aliento es el aliento del norte; Mi presa es lo fro y lo muerto. En la antigua Auvernia, cuando las escuelas eran pocas Y los campesinos teman lo que no saban explicar, Cuando los nobles vivan lajos de la corte del Rey, Aislados en solitarias fortalezas, Moraba un hombre de rango en un castillo Bajo el calmo crepsculo de un aoso bosque. Su nombre, De Blois; su linaje, noble y vasto, Orgullosa herencia de un honroso pasado; Pero siempre, ahora y antes, se murmur Que el Sieur De Blois no era como los dems. Persona siniestra y flaca, de pelo lustroso Y reluciente, blanca dentadura que a menudo mostraba; De ojos penetrantes y furtiva gracia, Da su boca sala el dulce, suave idioma francs; El Sieur era poco estimado y poco visto, Tan celosamente guardaba su propia intimidad. Los criados del castillo, pocos, discretos y viejos, Cuentan una antigua y extraa historia Donde estn sus seores y a los que antes sirvieron. Estas habladuras nacieron como muchas otras, Impregnadas de un halo de misterio y envidia; Patrimonio de lenguas venenosas y afiladas Los rumores se alimentaron de pocos hechos. Se deca que el Sieur haba sido visto Cerca del ro y en mitad de la noche, Con aspecto tan indecible y mirada tan extraa Que los lugareos se santiguaban al verlo, Aunque ninguno saba decir con claridad Por qu lo hacan, o por qu temblaban. Se rumoreaba que De Blois despreciaba los rezos Y que no iba a misa el da del Sabbath: Pero no se puede afirmar nada Pues en su casa no haba capelln, cura ni monje. Pero si el seor tena dudosa fama, Ms temida y odiada era su noble dama; Tan siniestra como l, de facciones salvajes y firmes, Dotada de una gracia oscura y sobrenatural, La altiva seora desdeaba el ambiente rural
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Y a los que trataban, en vano, de averiguar su origen. Las comadres decan que sus ojos brillaban demasiado Y los chiquillos temblaban al escuchar su risa; Richard, el enano (sujeto poco creble), Juraba que se mova como una serpiente, Mientras que el viejo Pierre (la edad le provoca desvaros) Deca que era ms perversa que su marido. Pero an eran ms absurdos los chismes A los que se entregaba gratuitamente el populacho, Las mentiras y murmuraciones sibilinas, Los cuchicheos... Historias difciles de probar Pero que las comadres crean a pie juntillas, A pesar de llegarles de segunda mano. Y as, se fue extendiendo la leyenda que aseguraba Que la seora De Blois echaba mal de ojo; Incluso, furtivamente, llegaban a sugerir Que en su pecho anidaba el germen de la brujera. La vieja Mer Aflard (medio bruja tambin) deca Que la dama tena extraos tratos con la muerte. As vivan los dos, como tantos otros Que rehuyen la fama y la vida en sociedad. Desdeaban los recelos de los campesinos Y slo queran una cosa... que les dejasen en paz! Sucedi en la Candelaria, la poca ms triste del ao, El otoo haba pasado, la primavera quedaba lejos, Cuando el pequeo Jean, primognito del alcalde, Cay irremisiblemente enfermo. Pacos imaginaban que un joven tan alto y fuerte Estuviese ahora tan cerca de la muerte, Mas plido yaca, sin motivo ni razn, Mientras los galenos indagaban con desesperacin. El dolor que todos sentan no poda borrar Las sospechas, los chismes de la vieja bruja, Pues se deca, y era el dominio de todos, Que la seora De Blois cabalgaba el da anterior Con una apariencia sobrenatural y salvaje, Y que se detuvo ante la puerta donde deliraba el joven Y que en su boca se dibuj una torcida sonrisa, Desfigurando su altivo rostro en una mueca burlona. Todo esto se murmuraba cuando la madre grit: La muerte haba llegado, llevndose el tierno espritu; Con pena desgarradora llor la abatida mujer Mientras que su querido nio yaca entre santos y ngeles El cura del pueblo ofici los funerales Y el bueno de Michel hizo un atad de madera de tejo Entre cirios y velas reposaba el cadver. Mientras lloraban las plaideras y geman los padres Pronto pasaron todos ante la humilde casa Dejando sola a la madre con su nio muerto.
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Medianoche era cuando sobre el valle Estall la tormenta con furia salvaje; La nieve caa en furiosas rfagas Y el relmpago luca entre blancos copos; Un terrible presagio pareca cernirse ominoso Mientras el trueno retumbaba con ttrico pavor. En la casa del muerto las velas ardan Y una madre dolorida lamentaba su prdida, Sus ojos irritados incapaces de llorar ms, Incapaces de ver, de cerrarse y dormir. En el fragor de la tormenta el reloj dio las tres Cuando cerca del muerto algo se escurri; Una cosa incierta que palpaba el aire Y que subi a la mesa donde yaca el cadver; Con trmulas convulsiones trataba de dar Con el fro cuerpo que la muerte dej atrs. La madre despert de su frgil sueo, Incapaz de pensar, todava aturdida; Pero vi aquel ser venenoso y se percat De los glotones deseos que pareca tener: De un certero hachazo hendi la serpentina cabeza Gritando salvaje mientras la criatura gema. El reptil herido huy siseando, Ocultando su cuerpo maltrecho en mitad de la noche Las semanas pasaron y se empez a murmurar Que el seor De Blois era un hombre cambiado A menudo paseaba por el pueblo con extrao porte Abrindose paso por el gento. Se le vea mucho ms que antes Mas de su dama nada se saba. Con el paso del tiempo creci la sospecha De que atenda con inters lo que se deca en la villa, As que no fue cosa extraa Que se enterase de lo que sucedi al alcalde y su esposa: La siniestra historia, y su horrible final, Estaba en boca de todos los lugareos. El seor la oy en silencio y parti con el ceo fruncido, Y nadie le volvi a ver durante muchos das. Cuando el sol primaveral verti alegres rayos Y los mgicos calores borraron la nieve Un nuevo horror se hizo visible a las gentes, Pues entre la hierba hmeda y embarrada Yaca (preservado por el fro manto invernal) El cadver de la siniestra dama De Blois, Su orgullosa frente partida en dos Por un golpe certero y mortal. De mala gana llevaron su cuerpo maltrecho Hasta las ptreas puertas del castillo, Donde los silenciosos criados lo recogieron,
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Estremecindose, con ms pena que asombro; El seor mir a su dama con ojos inflamados Y casi sin inmutarse, tembl en l la ira. (Al menos eso dijeron los labriegos cuando contaron la historia a sus mujeres). La gente se preguntaba por qu De Blois no dijo nada De la prdida de su esposa y su horrible pena; Y entre murmuraciones se lleg a decir Que el ttrico seor se culpaba a s mismo. Pero pocas esperanzas se tenan de aclarar Un crimen tan oscuro; y as pas el tiempo: La horrible historia iba de boca en boca, Y era ms el miedo y el asombro que la pena. Pronto el sol fue debilitndose y dio paso al invierno, Que se apoder del pramo con garras de hielo. Diciembre trajo consigo la alegra navidea Y las gentes contentas saludaron el nuevo ao; Pero cuando la Candelaria fue acercndose Los viejos, al calor de la lumbre, recordaban cosas. Pocos haban olvidado aquella terrible sucesin De acontecimientos que tuvieron lugar el ao anterior Y ms de uno miraba con intensidad la casa Donde vivan el afligido alcalde y su esposa. Al fin lleg el da, y el cielo se cubri De oscuros presagios y amenazantes nubarrones Los bosques cercanos geman al comps del viento Y un terror opresivo se cerna en el aire. Las sencillas gentes, sin saber por qu, Pasaban de largo ante la casa del alcalde; En el interior, una afligida pareja lloraba La falta del nio que ya siempre soaba. Una oscuridad profunda y ttrica se desparram Desde lo ms hondo de la creciente tormenta; Extraos lamentos llenaron los vientos sin lluvias, Y los aterrados viajeros no se atrevan a mirar atrs. Sobre los campos, furiosa, rugi la tempestad; El ro bata con fuerza las trmulas riberas; Terrible la tormenta bram en mitad de la noche Helando la sangre de los que escuchaban; Arboles enormes fueron barridos como hojas, Y el vagabundo busc tembloroso un refugio. De pronto cay una calma repentina en mitad de la furia Y el rugir del viento se torn suave gemido; Lejos, cerca del ro que riega los campos del pueblo, Se oy un nuevo aullido, profundo y lejano; Y los que escuchaban atentamente se estremecieron Acurrucndose en la espectral oscuridad, Pues todos saban con funesta seguridad Que aquellos gemidos provenan de los lobos!
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Los campesinos escuchaban con atencin La horda de lobos que llegaba desde el ro; Sobre las aguas un coro de aullidos Rasg el aire y se desparram por los pramos: Con los ojos como brasas avanzaron las criaturas, Clamando al aire su hambre salvaje. A la cabeza del grupo surgi un poderoso ejemplar Que pareca mandarles con voz potente; Los dems lobos obedecan sus bestiales aullidos Y formaron columnas en orden de batalla: No atacaron a nadie pero silenciosos marchaban Sobre los campos glidos con un solo propsito. En lnea recta avanzaron por las calles del pueblo, Su trotar fantasmagrico lleno de vigor; A travs de los postigos miraban los lugareos Y su miedo se tornaba desconcierto. Al fin la manada descubri su objetivo Y el aire se llen de un profundo aullido; Los campesinos, sorprendidos, observaban la horda Que se reuna en una de las granjas del lugar: Y pronto se propag el terrible rumor, Aquella era la granja del alcalde! Los demonios ululantes dieron vueltas y vueltas Mientras su jefe trepaba por la hiedra del muro; El viento frentico bati con ms fuerza, Susurrando locuras sobre los doblados tejos. En la casa indefensa, el alcalde esperaba La horda salvaje, confiado a su destino, Pero su aterrada mujer reviva callada Otro monstruoso pasado y otra lejana escena; A travs del rugido del viento sobre los muros Record a la dama y aquella terrible serpiente: Y entonces, como si adivinara el pensamiento, El lobo, fauces abiertas, atraves la ventana. Lleno de rabia asesina, por la habitacin, Salt el demoniaco ser en busca de su esposa; Con terrible anhelo olisque su presa, Cerca del sitio donde reposaba el cadver. Con furia renovada rugi la tempestad, Arrastrndose entre las colinas, soplando en el valle; La vieja casa se estremeci, la jaura Estall en un furioso profundo aullido. Rpidamente el valeroso alcalde se interpuso Ante el lobo con un arma en sus manos. La misma hacha que antao se usara Sirvi otra vez para acabar con el monstruo. La bestia, con el crneo hendido, se desplom Sobre el suelo, tan quieto como la muerte; La esposa indemne dej de gritar,
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Desmayndose en los brazos de su marido. Pero entonces toda la casa se estremeci Y con furia titnica la tempestad rugi: Los muros se quebraron y sobre los hombres Cay toda la barbarie de la tormenta. La manada de lobos avanz con paso ttrico, Y en cada rostro poda verse hambre y muerte Pero entonces, sobre la horrible noche, centelle un haz de inesperada luz: todos pudieron ver con claridad la escena, hacindole temblar con nuevos miedos. Sobre la oscuridad resaltaban las chimeneas, Dibujadas sobre la brillante luminosidad, Y an segua colgado el sepulcro familiar, La imagen del Salvador y la Cruz divina! Sobre los muros descompuestos brill el fulgor Haciendo que las bestias dejasen de avanzar: Los monstruos sorprendidos quedaron quietos; Y se esfumaron en el aire vaco! Los lugareos oraban enfebrecidos, Rezando el rosario una y otra vez. Pronto desapareci la luz y el fulgor El tiempo del horror y la muerte haba pasado. Asombrados y plidos, de sus socavados muros Salieron el buen alcalde y su esposa: Las gentes los cuidaron con cario y por la villa Se extendi una extraa sensacin de paz. La maravilla y el miedo sigui en sus sueos, Hasta que los rayos de la luna abrieron las nubes. Aqu se para el viejo en su chchara, Confundido con la edad, la historia a medio contar; Los que escuchan se impacientan por saber el final, Temiendo que no sea una historia, sino dos; El debe saber qu la sucedi al siniestro seor Cuyos extraos designios crearon el cuento, Y se asombra de que la crnica despierte inters Como para seguir hablando del lobo nocturno. Su vieja esposa, ante la solicitud de los oyentes, Asiente ttricaniente, y sigue reviviendo Sucesos ms extraos del final de la historia Sobre el lobo y el alcalde, milagro y tempestad. Cuando (contina) los rayos del amanecer Impregnaron la escena de tanto horror, Los aterrados labriegos que vieron las ruinas Encontraron entre los escombros una nueva maravilla. Desde los muros cados unas huellas rojas, Las del lobo herido, salan sin rumbo fijo; Sobre el camino erraban las huellas Hasta perderse en los alrededores pantanosos:
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Asombrados, los curiosos se fueron, Pues lo que de all sala jams retorn. De nuevo el viejo, entornando los ojos, Hace una pausa para ver un halcn en el cielo; Los asustados oyentes se impacientan Y esperan el desarrollo de la historia. El cronista atiende los ruegos de la gente Y sigue murmurando extraas cosas de su cuento. El seor? Ah, si... en vano aquella maana sus temblorosos criados rastrearon el pramo; nadie le ha vuelto a ver desde que huy en silencio en la oscuridad que precede al da, su caballo, inquieto y extraamente asustado, volvi solo aquella noche desde el ro. Su perro de caza, aullando tristemente, Vagaba por el pantano, embargado por la pena. Las gentes hicieron suposiciones, mas nada decan; Los sirvientes buscaron en vano: Pues el seor De Blois (y su esposa tambin) Jams fue visto por nadie nunca ms.

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