La Ilustracin

Se denomina Ilustracin o Siglo de las luces a la corriente intelectual de pensamiento que domin Europa y en especial Francia e Inglaterra (donde tuvo su expresin ms enrgica) durante casi todo el siglo XVIII y que abarca desde el Racionalismo y el Empirismo del siglo XVII hasta la Revolucin Industrial del siglo XVIII, la Revolucin Francesa y el Liberalismo. La expresin esttica de este movimiento intelectual se denominar Neoclasicismo. Es un movimiento cultural que tuvo una gran influencia en los aspectos econmico, poltico y social. En la segunda mitad del siglo XVIII, pese a que ms del 70% de los europeos eran analfabetos, la intelectualidad y los grupos sociales ms relevantes descubrieron el papel que podra desempear la razn, ntimamente unida a las leyes sencillas y naturales, en la transformacin y mejora de todos los aspectos de la vida humana. Para entender correctamente el fenmeno de la Ilustracin hay que recurrir a sus fuentes de inspiracin fundamentales: la filosofa de Descartes -basada en la duda metdica para admitir slo las verdades claras y evidentes- y la revolucin cientfica de Newton, apoyada en unas sencillas leyes generales de tipo fsico. Los ilustrados pensaban que estas leyes podan ser descubiertas por el mtodo cartesiano y aplicadas universalmente al gobierno y a las sociedades humanas. Por ello, la lite de esta poca senta enormes deseos de aprender y de ensear lo aprendido, siendo fundamental la labor desarrollada por Diderot y D'Alembert cuando publicaron la Encyclopdie raisone des Sciences et des Arts entre 1751 y 1765, completada en 1764 con el Dictionnaire philosophique, de Voltaire.

1.- Caractersticas
Antropocentrismo: Hay un nuevo Renacimiento en que todo gira en torno al ser humano; alrededor de su razn material y sensible al mundo que en torno a su espritu sensible hacia Dios, de forma an ms pronunciada, particularmente, que en el siglo XVI; si bien, el papel que entonces jug Italia lo desempea esta vez Francia. La fe se traslada de Dios al hombre: hay confianza en lo que ste puede hacer, y se piensa en que el progreso (surge en este siglo la palabra) del hombre es continuo e indefinido (Condorcet) y los modernos son mejores que los antiguos y los pueden perfeccionar. Se formula la filosofa del optimismo (Leibniz) frente al pesimismo caracterstico de la Edad Media y el Barroco. La sociedad se seculariza y la nocin de Dios y la religin, empieza a perder, ya definitivamente, la importancia que en todos los rdenes haba tenido hasta ahora; se desarrolla una cultura exclusivamente laica e incluso anticristiana y

anticlerical. Empiezan a formularse las expresiones ms tibias de espiritualidad: nihilismo libertino (Casanova, Pierre Choderlos de Laclos), Masonera, desmo (Voltaire), agnosticismo; incluso se formulan ya claramente las propuestas del atesmo (Pierre Bayle, Baruch Spinoza, Paul Henri Dietrich) y el satanismo, expuesto por algunos personajes de novelas escandalosas de la poca (Marqus de Sade, etc). La atencin a los aspectos ms oscuros del hombre constituye lo que ha venido a llamar "la cara oscura del siglo de las luces". Racionalismo: Todo se reduce a la razn y la experiencia sensible, y lo que ella no admite no puede ser credo. Durante la Revolucin Francesa, incluso, se rindi culto a la diosa Razn, que se asocia con la luz y el progreso del espritu humano (Condorcet). Las pasiones y sentimientos son un mal en s mismos. Todo lo desprovisto de armona, todo lo desequilibrado y asimtrico, todo lo desproporcionado y exagerado se considera monstruoso en esttica. Hipercriticismo: Los ilustrados no asumen sin crtica la tradicin del pasado y por ello desdean toda supersticin y superchera considerndolos signos de oscurantismo: es preciso depurar el pasado de todo lo que es oscuro y poco racional. La historia se empieza a documentar con rigor; las ciencias se vuelven empricas y experimentales; la sociedad misma y sus formas de gobierno empiezan a ser sometidas a la crtica social, lo que culmina en las revoluciones al fin del periodo. Pragmatismo: Slo lo til merece hacerse; se desarrolla la filosofa del Utilitarismo preconizada por Jeremas Bentham, que halla un principio tico general en la felicidad preconizada por Epicuro, bajo la frmula de "la mayor felicidad para el mayor nmero de gente". Las literaturas y las artes en general han de tener un fin til, que puede ser didctico (enseanza), moral (depurar de las insanas pasiones) o social (stira de las malas costumbres, para corregirlas). De ah que entren en crisis gneros como la novela o que se cultiven las novelas de aprendizaje y que se pongan de moda las fbulas, las enciclopedias, los ensayos, las stiras, los informes. El teatro pretende corregir las costumbres con la comedia y limpiar de pasiones el alma con la tragedia. Imitacin: La originalidad se considera un defecto, y se estima que se pueden lograr obras maestras con receta, imitando lo mejor de los autores grecorromanos, que se constituyen en modelos para la arquitectura, la escultura, la pintura y la literatura. El academicismo impera en el terreno artstico y sofoca toda creatividad. El buen gusto es el criterio principal y se excluye lo imperfecto, lo feo, lo decadente, lo supersticioso y oscuro, la violencia, la noche, las pasiones desatadas y la muerte. El teatro debe someterse a las reglas de las tres unidades estatuidas por Aristteles: unidad de accin, lugar y tiempo; es ms, los franceses aaden la unidad de estilo.

Idealismo: El buen gusto exige rechazar lo vulgar: no se cuenta con los criterios estticos del pueblo y la realidad que ofrece la literatura es mejor de lo que la realidad es, es estilizada, neoclsica. El lenguaje no admite groseras ni insultos, no se presentan crmenes, y todo es amable y elevado. Se excluye lo temporal y lo histrico, el cambio, de la cosmovisin ilustrada. Universalismo: Los ilustrados asumen una tradicin cultural cosmopolita y todo tipo de tradiciones en la horma grecorromana que les sirve de fuente principal. Sienten inters por lo extico, pero no lo asumen. Todo lo francs se pone de moda y poseer la lengua francesa se transforma en un signo de distincin: el arte y la cultura francesa influye en Alemania, Espaa y Rusia.

2.- Filosofa ilustrada

La Ilustracin se nutrir filosficamente de varios movimientos y corrientes del pensamiento. Entre ellos, cabe destacar el Antropocentrismo, el Racionalismo (Descartes, Malebranche, Leibniz y Spinoza), el Empirismo (Bacon, Locke, Berkeley y Hume), el Hipercriticismo, el Pragmatismo, el Idealismo y el Universalismo. En el campo de la metafsica cabe destacar la obra de Immanuel Kant.

Montesquieu.
El objetivo del pensamiento poltico de Montesquieu, expresado en el Espritu de las leyes, es elaborar una fsica de las sociedades humanas. Su modelo, tanto en contenido como metodologa, est ms en lnea de lo experiemntal que lo especulativo. Adopta el anlisis histrico, basado en la comparacin; arranca de los hechos, observando sus variaciones para extraer de ellas leyes.

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En esta obra se nos ofrece, adems de la descripcin de las idiosincrasias nacionales, las diversas formas de gobierno y sus fundamentos, as como los condicionantes histricos e, incluso, climticos de stos, elabor un novedoso enfoque de las leyes, los hechos sociales y la poltica: se desvane la clsica oposicin entre las tesis iusnaturalistas y escpticas, que atribuan el fundamento

de las leyes a la arbitrariedad de los legisladores: consideraba ms bien que las leyes proceden de relaciones necesarias derivadas de la naturaleza de las cosas y las relaciones sociales, de forma que no slo se opuso a la separacin entre ley natural y ley positiva sino que consideraba que son complementarias.

Rousseau
El primer hombre al que, tras haber cercado un terreno, se le ocurri decir Esto es mo y encontr a gentes lo bastante simples como para hacerles caso, fue el verdadero fundador de la Sociedad Civil ("Discursos sobre el origen y la desigualdad entre los hombres") . Pese a que fue uno de los grandes idelogos de la revolucin francesa, el pensamiento de Jean Jacques Rousseau (1712-1778) se separa en muchos puntos esenciales de los ideales mantenidos por otros ilustrados franceses, como Voltaire, Diderot, DAlambert o Montesquieu.

Voltaire
Contra la tesis mantenida por Leibniz de que nos encontramos en el mejor de los mundos posibles, ms bien pareciera que todo se rige por el principio de lo peor. En todo caso, si Dios cre el mundo con algn fin, debi ser para hacernos de rabiar. Franois-Marie Arouet, que se dio a s mismo el seudnimo de Voltaire, es quizs uno de los intelectuales franceses ms polifacticos e importantes del Siglo de las Luces. Naci en Pars el 21 de Noviembre de 1694, hijo del notario Franois Arouet y de una madre prcticamente desconocida que falleci cuando Voltaire cumpla los siete aos de edad. Estudi en el colegio jesuita Louis-le-Grand cuando se cumplan los ltimos aos del reinado de Luis XIV. De su formacin religiosa guardar Voltaire un penoso recuerdo que se plasmar en una actitud irreverente, rebelde y burlona frente la Iglesia, sus instituciones y dogmas.

3.- El siglo de las Luces

El siglo XVIII constituye, en general, una poca de progreso de los conocimientos racionales y de perfeccionamiento de las tcnicas de la ciencia. Fue una poca de enriquecimiento que potenci a la nueva burguesa, si bien se mantuvieron los derechos tradicionales de los rdenes privilegiados dentro del sistema monrquico absolutista. Sin

embargo, la historia del siglo XVIII consta de dos etapas diferenciadas: la primera supone una continuidad del Antiguo Rgimen (hasta la dcada de 1770), y la segunda, de cambios profundos, culmina con la Revolucin Estadounidense, la Revolucin Francesa y Revolucin Industrial en Inglaterra.

4.- Religin en la ilustracin

En la religin se realizan las primeras formulaciones del desmo, el atesmo y el satanismo y se estudia la naturaleza desde el punto de vista cientfico, abandonando las viejas concepciones. La aparicin en el seno de la Ilustracin de estas tendencias religiosas se terminaron de desarrollar en la Revolucin Francesa. Se tena una concepcin espiritual de la iglesia. La religin se convierte en un compromiso personal con Dios, abandonando las imposiciones de esta institucin, que segn los ilustrados ocupaban el lugar de Dios. La Ilustracin se caracterizaba por la pluralidad y la tolerancia. Convivirn ortodoxos, catlicos y protestantes; destas y partidarios de la religin natural. Pero tambin haba ateos. La Iglesia estaba sometida al estado absoluto, lo cual gener conflicto en los pases catlicos, ya que dependan a su vez de las decisiones del pontfice en Roma.

5.- Las artes y las ciencias

En Geografa se termina de cartografiar todo el globo, a excepcin de los crculos polares y algunas regiones de frica. En el arte se abre paso el Neoclasicismo que se enfrentar al Romanticismo del siglo XIX. En fsica, ptica y matemticas los avances son impresionantes gracias a las contribuciones de sir Isaac Newton y otros estudiosos. Surge la Economa poltica como ciencia moderna gracias a las aportaciones de los fisicratas y sobre todo del liberalismo de Adam Smith y su monumental obra La riqueza de las naciones.