The Project Gutenberg EBook of Lo que dice la historia, by Salvador Brau

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Title: Lo que dice la historia

Cartas al se�or Ministro de Ultramar

Author: Salvador Brau

Release Date: March 13, 2013 [EBook #42321]

Language: Spanish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LO QUE DICE LA HISTORIA ***

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Nota del Transcriptor:

Errores obvios de imprenta han sido corregidos.

P�ginas en blanco han sido eliminadas.
Letras it�licas son denotadas con _l�neas_.
Letras oscuras son denotadas con =signos de igual=.

LO QUE DICE LA HISTORIA

CARTAS

AL SE�OR MINISTRO DE ULTRAMAR

POR EL DIRECTOR DE �EL CLAMOR DEL PAIS�

Y SECRETARIO GENERAL DEL PARTIDO AUTONOMISTA PUERTORRIQUE�O

D. SALVADOR BRAU

[Ilustraci�n]
 MADRID

TIPOGRAF�A DE LOS HIJOS DE M. G. HERN�NDEZ

Libertad, 16 duplicado.
1893

ADVERTENCIA

_Impr�mese este folleto por varios puertorrique�os residentes en Madrid

y en �l se reproducen_ LAS CARTAS AL MINISTRO DE ULTRAMAR _que, con el
pseud�nimo de_ Casimiro Claro, _ha publicado en_ EL CLAMOR DEL PA�S _el
Director de aquel peri�dico y Secretario general del Partido Autonomista
Puertorrique�o, D. Salvador Brau._

_En ellas ha interpretado su autor con elocuente acierto el sentimiento

patri�tico herido en la Peque�a Antilla por el funesto error de escindir
la idea de la Naci�n, clasificando � los espa�oles para el ejercicio de
sus derechos en tres clases: espa�oles peninsulares � quienes se
reconoce el llamado sufragio universal, espa�oles cubanos � quienes se
exige la cuota de_ CINCO PESOS _para intervenir con su voto en la vida
nacional, y espa�oles puertorrique�os � quienes no se reconoce ese
derecho sino mediante la cuota de_ DIEZ PESOS.

_Al imprimir el presente folleto los puertorrique�os, que con ese fin
nos hemos reunido, hemos querido que el pueblo peninsular conozca esas
p�ginas de la historia de nuestra lealtad � la causa Nacional, que ni
�sta ni aqu�lla consienten que se pase sin protesta semejante atropello
� nuestros derechos de espa�oles, desconocidos � olvidados por el
Ministro de Ultramar al proceder � una reforma que ha venido � agravar
el error mismo que deb�a haber subsanado._

Varios puertorrique�os.

MADRID y Marzo de 1893.

Este folleto no se vende. Las personas que deseen adquirirlo pueden

dirigirse al _Sr. D. Mario Brau Zuzuarregui_, calle de Jacometrezo, 74,
principal derecha.

AL SE�OR MINISTRO DE ULTRAMAR

Excelent�simo se�or:

La calificaci�n de _espa�oles de tercera clase_ que acaba vuecencia de

adjudicarnos � los puertorrique�os, h�ceme sospechar que--apesar de los
profundos estudios coloniales que le asisten, y merced � los cuales
habr� podido llegar al alto puesto que, para regocijo de _cuneros_,
ocupa,--acaso por la grandeza de esos mismos estudios, si no por la
exig�idad del territorio que ocupamos los que recibi�ramos de los Reyes
Cat�licos una ovejuela por c�vico blas�n, no ha llegado vuecencia �
apreciar la significativa trascendencia de nuestra historia.

No es esto de extra�arse en un Ministro de ahora, cuando alguno de los

de enantes tom� � nuestra isla por una especie de Remedios �
Gibara--cuando no una isla de Pinos,--regiones de la Gran Antilla,
olvid�ndose de que entre Cuba y Puerto Rico media nada menos que Santo
Domingo, la cuna del imperio espa�ol en Am�rica, hoy convertida en dos
rep�blicas independientes entre s�.

Errores geogr�ficos de tal naturaleza son de suyo muy salientes, pero

a�n han de asumir car�cter m�s grave, cuando informadas por ellos se ven
surgir determinaciones que afectan � la consubstancialidad de un derecho
perfectamente heredado, custodiado y ejercitado.

Deseando que vuecencia pueda, en lo sucesivo evitarse esas ca�das y

evit�rselas � sus sucesores, me permito dirigirle estos apuntes, que con
gusto escribir�a en mallorqu�n, si conociera ese dialecto; pero en estas
escuelas _j�baras_ en que curs� rural ense�anza, no se ense�a otra
gram�tica que la de la Real Academia Espa�ola, y � lo poco que de sus
preceptos recog� he de atenerme, para hacerme entender de vuecencia.

Instalados en Puerto Rico algunos centenares de espa�oles en la primera

d�cada del siglo XVI, al eclipsarse en el sepulcro reyes como Fernando
el Cat�lico y ministros como el Cardenal Jim�nez de Cisneros, que
designaran � la naciente colonia un procurador en Cortes, solos,
entregados � sus propios esfuerzos, se quedan aquellos fundadores de
nuestro pueblo.

La atenci�n de los primeros Austrias se aplica � trastornar el mapa

europeo; la emigraci�n colonial se encauza hacia los ricos imperios
descubiertos por Cort�s y Pizarro. La poblaci�n de Puerto Rico,
diezmada por la viruela y el paludismo y azotada por ciclones
devastadores, se ofrece como cebo f�cil � las represalias de los
vencidos en N�poles y el Piamonte. Buques franceses asaltan en 1528,
1538 y 1554 las playas meridionales de la isla, y unos tras otros han de
darse � la fuga, ahuyentados por el heroico brazo de aquellos Robinsones
an�micos, encari�ados con el terru�o.

Tras los franceses vienen los ingleses, guiados en 1595 por el c�lebre
Francis Drake, quien, � pesar de su flota de veintitr�s velas, no logra
posesionarse del puerto de la capital.

Siguen � los ingleses los holandeses que en 1625 � las �rdenes del
general Boudoin Henry, se apoderan de la ciudad, la incendian y
acorralan al gobernador D. Juan de Haro con su fuerza en el castillo del
Morro. Los campesinos del interior corren � San Juan y acosan al
invasor, que cogido entre dos fuegos huye vergonzosamente.

En este �ltimo a�o se apoderan los franceses de la _Dominica_ y m�s

tarde de la _Guadalupe_, islas orientales pr�ximas; los holandeses se
adue�an de _T�rtola_ y luego de _Curazao_; en _Sant�mas_ y _Santa Cruz_
se da al viento el pabell�n dinamarqu�s; en 1655 los ingleses arrebatan
� Jamaica; San Crist�bal, San Mart�n, Barbada, todo el archipi�lago
descubierto por Col�n en su segundo viaje se aparta de la soberan�a
espa�ola; hasta Santo Domingo, la colonia primada, ve arropada en 1640
la mitad de su territorio por las lises de Francia; en tanto Puerto
Rico, la colonia pastoril, el pe��n estrat�gico, el feraz cuanto
olvidado terru�o, mantiene inalterable, en medio de esas
transformaciones, su sagrada nacionalidad. Y la mantiene por la voluntad
de sus moradores.

Los reyes han levantado una fortaleza junto � un puerto, para que puedan
hacer c�modas escalas sus galeones; pero los ca�ones de esa fortaleza no
bastar�an � amparar las playas desmanteladas y accesibles � cualquier
rapacidad extranjera, si no estuviera pronto � oponer barrera
inexpugnable � la codicia de los intrusos el temerario valor de los
rudos colonos.

Para sostener la escasa guarnici�n de esa plaza fuerte destinan los

reyes corto _situado_, que proveen las rentas del virreinato de M�jico;
para fomentar el desarrollo de la colonia, siquiera materialmente, no se
estima necesaria ninguna asignaci�n. Puerto Rico es un presidio
americano, no una sociedad civil, ni una plaza mercante, ni una factor�a
agr�cola. Ni procedimientos administrativos le dan vida, ni estudios
econ�micos revelan que en su porvenir productivo haya parado mientes la
Corona.

Cuando en 1765 emergencias de la pol�tica internacional aconsejan �

Carlos III enviar al general O'Reilly para reconocer el estado de la
isla, el caudillo se asombra del acrecimiento de la poblaci�n, de su
esparcimiento por los campos y de la actividad mercantil que se
desarrolla por sus costas.

La ley econ�mica del cambio es ineludible; no acudiendo � llenarla la

metr�poli, los colonos de San Juan, solicitados por los extranjeros
adue�ados de las islas vecinas, restablecieron comercialmente el
equilibrio entre el consumo y la producci�n, entregando � buques
ingleses, daneses y holandeses sus maderas y ganados � trueque de
artefactos de labranza, telas para cubrir sus desnudeces y armas y
proyectiles para su personal defensa.

Ese comercio ninguna utilidad reportaba � las rentas nacionales, mas no

ten�an culpa de ello los colonos, que en sus relaciones llegaban, en
bien del acrecimiento de la colonia, � procurar la selecci�n de la raza
europea, por medio de enlaces conyugales entre sus hijas y los tratantes
mar�timos, atray�ndolos � residir en el pa�s, pero no dispuestos �
transigir jam�s con pretensiones rapaces nocivas � la nacionalidad que,
como sagrada herencia, recibieran de sus progenitores.

Si por ventura alguna vez se les consideraba d�biles para mantener ese
empe�o leal, y los soldados extranjeros invad�an las costas, como
aconteciera en 1703 por Arecibo, surg�an criollos como Antonio de los
Reyes Correa, cuya bravura hubo de reconocer Felipe V.

Y si m�s tarde, en 1797--recordando acaso la haza�a de 1762 en que la

bandera inglesa sustituy� � la espa�ola arriada en las fortalezas
cubanas del Morro y la Caba�a,--se presentaba ante los muros de Puerto
Rico una escuadra brit�nica de treinta buques, con seis mil hombres de
desembarco, � la carencia de tropa de l�nea supl�a la exaltaci�n del
paisanaje, atacando, machete en mano, sin vacilaciones, blancos y
negros, propietarios y esclavos, las trincheras enemigas hasta lucir
aquella alborada de un _Dos de Mayo_ que ilumin� la fuga de los
sitiadores, lanzados sobre la isla de Trinidad, espa�ola como Puerto
Rico, pero cuyos habitantes no supieron � no quisieron, como los
puertorrique�os, mantener inalterable en su territorio la bandera de
Espa�a.

Eso arrojan los fastos hist�ricos de esta isla en los siglos XVI, XVII y
XVIII. �No le parecen suficientes esos datos al se�or ministro para
caracterizar la personalidad c�vica del pueblo puertorrique�o? Pues
d�gnese aguardar otra ep�stola, porque lo mejor queda por decir, y no
pretende fatigarle este humild�simo servidor, que las manos besa �
vuecencia.

II

Excelent�simo se�or:

En mi carta precedente hube de recordar � vuecencia la venida del

general O'Reilly � Puerto Rico, en calidad de comisario regio, all� por
los tiempos de don Carlos Tercero, y ahora a�ado que � ese mismo per�odo
corresponde otra comisi�n: la de escribir nuestra historia insular;
empe�o confiado por el conde de Floridablanca, al monje benedictino fray
I�igo Abbad.

Uno y otro comisionado llenaron � conciencia su tarea. O'Reilly prob�

que sab�a ver, al cerrar su informe con esta advertencia: �La
importancia de la situaci�n de la isla de Puerto Rico, la bondad de su
puerto, la fertilidad, ricos productos y poblaci�n, las ventajas que
debe producir � nuestro comercio, el irreparable da�o que nos resultar�a
de poseerla los extranjeros, piden, me parece, la m�s seria y m�s pronta
atenci�n del Rey y de sus Ministros.� Fray I�igo demostr� que sab�a
sentir las necesidades p�blicas, al estampar en su an�lisis hist�rico
estas l�neas; �La autoridad y gobierno depositados en un militar
padecen sus alteraciones, seg�n la mayor instrucci�n y modo de pensar
del que gobierna... Acostumbrados � mandar con ardor y � ser obedecidos
sin r�plica, se detienen poco en las formalidades establecidas para la
administraci�n de justicia, tan necesarias para conservar el derecho de
las partes. Este sistema hace odiosos � algunos que no conocen que el
inter�s del gobierno debe ser el bien del p�blico y que jam�s har� �ste
progreso en la industria ni en las artes mientras no tenga amor y
confianza en el que gobierna.�

Como esos pareceres datan de 1775 � 1780, ya puede vuecencia convencerse

de que el reconocimiento de las inconveniencias atribu�das � nuestro
gobierno civil servido por funcionarios militares, � la vez que la
recomendaci�n de acudir con medidas econ�micas � desarrollar, en bien de
los intereses pol�ticos de la naci�n, las condiciones naturales y
sociales de Puerto Rico, cuentan con oficial abolengo y m�s que secular
longevidad.

Es verdad que ni la Corona ni sus ministros dieron se�ales de haberse

identificado con la previsi�n de los informantes; pero cierto es tambi�n
que los insulares no justificaron los fundamentos en que aquella
previsi�n se cimentaba. El asedio brit�nico, al corporizar el codicioso
deseo extranjero presentido por el general irland�s, lejos de hallar
debilitado el amor del pueblo puertorrique�o � su gobierno--como tem�a
el sacerdote historiador,--sell� con nuevo timbre sus tradiciones
leales. Al desv�o de la metr�poli respondi� la colonia acendrando el
sentimiento de la nacionalidad. A mayor desd�n, adhesi�n m�s resuelta.

Ni el se�or don Carlos Cuarto ni su privilegiado ministro don Manuel

Godoy supieron apreciar esa conducta. Fu� necesario que estallase el
glorioso levantamiento de 1808, y que las regiones metropolitanas
llamasen � sus hermanas de Ultramar � ejercitar, en familia, la
Soberan�a nacional que correspond�a � todas, para que � las Cortes de
C�diz concurriese un hijo de Puerto Rico, don Ram�n Power, trayendo de
all� por la mano, � su tierra natal, � don Alejandro Ram�rez, el
fundador de esta Hacienda insular cuyas rentas cubren hoy,
aproximadamente, un presupuesto de cuatro millones de pesos, consumidos
en prestigio de Espa�a, sin gravar en un c�ntimo el Tesoro de la
metr�poli.

La administraci�n de Ram�rez es fecunda. Abre los puertos al comercio

internacional y mata el contrabando; por sus influencias se crea la
Sociedad Econ�mica de Amigos del Pa�s y con su pluma acude � la prensa
peri�dica � vigorizarla; por sus solicitudes se favorece la inmigraci�n
de colonos extranjeros que acuden � aplicar sus capitales y
conocimientos al fomento de la industria sacarina. El ingreso en la vida
pol�tica nacional desarrolla progreso en la colonia, que responde � ese
reconocimiento de sus derechos c�vicos con una nueva y m�s espl�ndida
explosi�n de patriotismo.

Porque no todas las regiones ultramarinas hab�an seguido la conducta de

Puerto Rico. En las capitan�as generales de Venezuela y Nueva Granada se
hab�a respondido al llamamiento fraternal de la metr�poli proclamando en
1811 la independencia territorial, al grito de �Viva la Rep�blica! El
Ecuador las sigue; Buenos Aires, Chile, M�xico, Per� las imitan
sucesivamente; todo el vast�simo imperio continental concluye por
apartarse de la Soberan�a espa�ola, como se apartaran en el siglo XVII
las islas del mar caribe; y Puerto Rico presencia esa cat�strofe
nacional, manteniendo imperturbables sus tradiciones.

No es que las sugestiones revolucionarias no le asedien; no es que la

situaci�n creada por las circunstancias cohiba parricidas intentos; no
es que hasta sus costas no lleguen las r�fagas de la tempestad
arrasadora. Es que en la idiosincrasia de nuestro pueblo el amor ciego
al terru�o y el culto perseverante � la nacionalidad aparecen
hist�ricamente confundidas en un solo y �nico sentimiento, que no han
logrado separar las m�s dolorosas decepciones.

La prolongada y costosa guerra continental no permite mantener en Puerto

Rico un ej�rcito de ocupaci�n; la guarnici�n de la Capital es exigua;
no hay en el territorio guardia civil ni guardia rural ni cuerpos de
orden p�blico. La Naci�n conf�a en el pa�s. Todo vecino de condici�n
libre, insular, peninsular � extranjero nacionalizado, es soldado
_urbano_ forzoso, desde la edad de diecis�is a�os hasta la de sesenta, y
est� dispuesto � acudir con un arma blanca � la voz de sus _sargentos
mayores_--propietarios rurales respetables--cada vez que se reclamen sus
personales servicios. Esa milicia irregular nutre siete batallones de
milicianos de infanter�a disciplinada, un regimiento de caballer�a y
varias secciones de artiller�a instaladas en los puertos. El Tesoro
subvenciona solamente � la oficialidad; los pueblos proveen al sustento
de los retenes; el Estado da el arma, los soldados se pagan el uniforme,
las caballer�as y el forraje. Ese es el ej�rcito que custodia el
territorio de Puerto Rico durante la guerra del continente; �sas las
fuerzas opuestas � los corsarios colombianos que invaden las costas, que
llegan en Aguadilla � clavar los ca�ones del fuerte, y que son
rechazados de todas partes, como los franceses, ingleses y holandeses en
�pocas anteriores.

Los puertorrique�os demuestran de ese modo que son dignos de ejercitar

el derecho de ciudadan�a espa�ola absoluta que les reconocieran las
Cortes soberanas de 1812. Al decreto sanguinoso de Trujillo, en que
Bol�var condena � muerte � todos los espa�oles, responde nuestra isla
abriendo un puerto de refugio � los amenazados emigrantes. Familias
enteras corren � guarecerse en el pe��n salvador; al amor de su paz
legendaria restablecen el hogar destru�do, y cuando la convulsi�n
termina, cuando al torbellino de la guerra se impone el deber de aceptar
sus consecuencias, el Tesoro insular, esa Hacienda creada por las
inteligentes y activas gestiones del puertorrique�o don Ram�n Power,
paga, en nombre de la naci�n, las pensiones vitalicias asignadas � las
viudas y hu�rfanos de los que murieron en Costa firme defendiendo los
derechos de Espa�a, y � los funcionarios procedentes de aquellas
regiones se conceden cargos an�logos en la administraci�n de la isla,
postergando para ello los m�ritos y servicios contra�dos por los
naturales de la comarca.

�Y � los que ilustran su historia con tal derroche de civismo, ofrece

vuecencia, como por misericordia, el t�tulo de _espa�oles de tercera
clase_!

Bien es verdad que esa consecuencia de ahora tiene un antecedente: las

Cortes de 1837. Su recuerdo impone una tercera ep�stola, que de antemano
recomienda � la ben�vola atenci�n de vuecencia su humild�simo servidor.

III

Excelent�simo se�or:

Puesto que he tra�do � cuento en mi anterior la organizaci�n de las

milicias puertorrique�as, bueno ser� recordar un hecho que acent�a el
car�cter de sus servicios, contray�ndome para ello � la reincorporaci�n
de Santo Domingo, cedido por el rey de Espa�a � la Rep�blica francesa en
1795, y cuyos habitantes se levantaron en armas contra los nuevos
dominadores, al producirse la invasi�n de su antigua metr�poli por las
falanges napole�nicas.

Concertado el movimiento por don Juan S�nchez Ram�rez con don Toribio
Montes, Capit�n general de Puerto Rico, di�se en Azua el grito de _�viva
Espa�a!_ en 1809, apoyando � los dominicanos las milicias
puertorrique�as, que se batieron bizarramente con los aguerridos
soldados franceses, derrotados completamente en _Palo Hincado_ y
obligados luego � capitular dentro de los mismos muros de Santo Domingo.

Como ve vuecencia, el patriotismo de nuestros insulares no se limitaba �

mantener sin soluci�n de continuidad en su tierra nativa el imperio de
Espa�a, sino que se extend�a � restablecerlo en territorios vecinos cuyo
desgajamiento de la cepa nacional hab�a sancionado el Trono.

Y no es que en Puerto Rico se ejercitase coerci�n extraordinaria sobre

la voluntad de los moradores, ni que �stos ignorasen la situaci�n
comprometida del Estado. Instalada por el gobernador Montes la primer
imprenta introducida en el pa�s, y fundada en 1808 la _Gaceta del
Gobierno_, en las columnas de este peri�dico y en los que la industria
particular estableciera despu�s libremente se registraron todos los
actos, felices � adversos, del levantamiento peninsular y de la
revoluci�n del continente. El pueblo puertorrique�o, constitu�do en
custodio de su pa�s, informaba en la noci�n de los hechos la conciencia
de sus actos.

Ocurre en la metr�poli la revoluci�n de 1820; el partido _americano_

obtiene la ampliaci�n de medidas liberales para las colonias; la
Constituci�n de la monarqu�a se aplica � Puerto Rico en toda su
amplitud; en nuestra catedral se jura esa Constituci�n el 15 de Mayo del
a�o citado, y en aquella solemne ceremonia ocupa la c�tedra sagrada un
fraile dominico, el padre Arnarante, no para condenar el liberalismo,
sino para exhortar � los puertorrique�os � _defender de sus enemigos el
sagrado C�digo_ de sus libertades; C�digo que hasta 1823 se vino
explicando al pueblo desde el p�lpito por los curas p�rrocos y � los
alumnos de primeras letras por los maestros, en sus escuelas
respectivas, bajo la inspecci�n de los Ayuntamientos y por prescripci�n
expresa del jefe pol�tico de la isla.

Sobreviene en 1823 la reacci�n absolutista, y en ese mismo a�o surgen en

la gran Antilla los primeros chispazos del fuego separatista que
incendiaba el continente; en 1824 una sublevaci�n militar, que no
secunda el pueblo cubano, estalla al grito de _�Viva la Constituci�n!_;
en 1828 se descubre la conspiraci�n de Puerto Pr�ncipe, que lleva �
Ag�ero al cadalso, y en 1836 se pronuncia en Santiago de Cuba el general
Lorenzo, proclamando la Constituci�n del a�o _doce_. Santo Domingo,
movido por el c�lebre N��ez de C�ceres, hab�a vuelto � arriar la bandera
espa�ola, coloc�ndose bajo el protectorado de Colombia, que dej� caer la
comarca bajo la dominaci�n de Hait�. Puerto Rico, en tanto, tranquilo,
circunspecto, mantiene su legendaria adhesi�n; echa de menos las
libertades suspendidas, pero conf�a en la acci�n del progreso para
recobrarlas, y consecuente con las desdichas p�blicas que entristecen �
la metr�poli, lejos de acudir � aumentarlas con sediciosas aventuras,
cuida de abrillantar con perseverante resignaci�n sus leales timbres.

La muerte de Fernando VII trae al fin una esperanza al pa�s; el mot�n de

la Granja la duplica; la convocatoria � Cortes constituyentes en 1837
promete satisfacer la necesidad sentida... y la satisface con el segundo
de sus art�culos adicionales: _Las provincias de Ultramar ser�n
gobernadas por leyes especiales_.

El efecto producido por esa determinaci�n debi�, se�or Ministro,

revestir caracteres id�nticos al que ha ocasionado ahora la calificaci�n
con que nos ha obsequiado vuecencia.

Cuando todo el imperio continental luchaba por separarse de Espa�a, se

llamaba � los americanos � ejercitar la soberan�a nacional en que se les
consideraba part�cipes; cuando no quedaban m�s territorios espa�oles en
Am�rica que Cuba y Puerto Rico, se les negaba el derecho de
representaci�n, y llamando _provincias_ � ambas islas, se las obligaba �
someterse � leyes especiales que dictar�an las _provincias_
metropolitanas � t�tulo de dominadoras.

La monarqu�a absoluta se hab�a extinguido en Espa�a; el discrecionalismo

militar iba � nacer en las Antillas. La transici�n fu� muy brusca. �Qu�
la motiv�? �Acaso la situaci�n geogr�fica de Cuba, su importancia
colonial � los fermentos antinacionales en ella manifiestos? �Era en
este caso justo supeditar la isla menor � la mayor? �Cu�ndo, desde los
d�as de la conquista, se hab�an hermanado el gobierno ni la
administraci�n de las dos comarcas? �Cu�ndo la una hab�a auxiliado � la
otra en los empe�os de su colonizaci�n? �D�nde estaban los v�nculos
hist�ricos, etnogr�ficos, administrativos � siquiera comerciales que
daban raz�n � esa solidaridad _especial_ en que quer�an confundirlas los
legisladores de 1837?

Los puertorrique�os hubieron de apreciar todo eso, mas no protestaron.

Se les ofrec�an _leyes especiales_ y las aguardaron en silencio durante
treintiun a�os.

Pero si no vinieron las leyes, sobrevino inmediatamente un

recrudecimiento de poder�o militar irresponsable, representado por el
Capit�n general, de cuyas demas�as era juez �nico la Corona, sin
intervenci�n de las Cortes, y con ese g�nero de gobernaci�n arbitraria
nos lleg�, por desgracia, un elemento de perturbaci�n desconocido hasta
entonces en esta tierra hidalga: la suspicacia pol�tica.

Se aparentaba olvidar la fidelidad intachable del pa�s, para suponerle

imbu�do por las ideas de independencia que hab�a regado en Am�rica el
genio de Bol�var. Ya en 1839, peque�a reyerta popular durante una
funci�n de saltimb�nquis all� por el oeste de la isla, serv�a de base
para un procedimiento militar contra los que, al supuesto grito de
_�Viva Colombia!_ trataban de sublevar al pa�s... �Y uno de los
procesados hab�a vertido su sangre en Buenos Aires, defendiendo la
bandera de Espa�a!

�Cu�ntas de estas supercher�as hemos debido contemplar en silencio!

�Cu�ntas noches se hizo acampar al raso � los pobres milicianos, en las
humedades de una playa desierta, aguardando con sus mohosos fusiles de
chispa buques filibusteros fabricados por intrigantes especuladores!

�Y c�mo revelar aquellos hechos, sin voz en el Parlamento? �C�mo

censurarlos en la prensa aherrojada por el veto absoluto que prohib�a
llamar _tirano_ � Herodes y hab�a borrado el verbo _libertar_ y sus
sustantivados del diccionario de la lengua? �C�mo reunirse los vecinos
para acordar la redacci�n de una queja al monarca, cuando toda reuni�n
de m�s de tres personas era reputada clandestina y todo escrito que
autorizasen m�s de tres firmas daba en la c�rcel con sus autores?

Suprimidos los Ayuntamientos, la administraci�n municipal econ�mica,

litigiosa y criminal se confi� � los corregidores, representantes del
Capit�n general, que � su vez ejerc�a funciones judiciales como
presidente de la Audiencia, financieras como Superintendente de
Hacienda, eclesi�sticas como Vice-real patrono, y legislativas con
extensi�n superior � las Cortes, pues que llegaban � anular los
principios m�s rudimentarios del derecho natural, con bandos como el del
general L�pez Ba�os, que declaraba � todo hombre � mujer libres sin
propiedad territorial, obligados � colocarse al servicio de un
terrateniente.

Sin escuelas, sin libros cuya introducci�n se entorpec�a en las

Aduanas, sin peri�dicos de la metr�poli cuya circulaci�n se
interceptaba, sin representaci�n, sin municipios, sin pensamiento ni
conciencia, s�lo un objeto deb�a absorber las funciones f�sicas y
psicol�gicas de nuestro pueblo: fabricar az�car; �mucho az�car! para
venderlo � los Estados Unidos � Inglaterra. La factor�a en plena
explotaci�n. Mucho oro para los grandes plantadores, que tras del az�car
enviaban � sus hijos al extranjero en solicitud de t�tulos acad�micos
que no pod�an obtener en el pa�s, y que despu�s de largos a�os de
residencia en naciones libres y cultas regresaban � la tierra natal �
participar de aquellas ri�as galleriles reglamentadas por los Capitanes
generales, cuando no � avergonzarse de aquellos cultos en que la ruleta,
el monte y los des�rdenes coreogr�ficos se ofrec�an como holocausto
religioso de un pueblo cuya riqueza se fundaba en el envilecimiento del
trabajo por la esclavitud, cuya voluntad se esterilizaba por la atrofia
del esp�ritu y cuyas costumbres se corromp�an con festivales monstruosos
en que el ritmo de la zambra y el chasquido del inhumano fuete se
confund�an en un solo eco, bajo la placidez de una atm�sfera serena y
entre los perfumes de una vegetaci�n exuberante.

Hago aqu� punto, excelent�simo se�or. Me produce cansancio esta ingrata

recordaci�n.

Con promesa de continuar, besa las manos de vuecencia.

IV

Excelent�simo se�or:

Puede que al leer los �ltimos p�rrafos de mi anterior--si es posible que

en estas humildes cartas fije su atenci�n todo un ministro de la
Corona,--se le ocurra � vuecencia preguntar: �Y c�mo correspond�a ese
pueblo � la conducta gubernativa que con �l se observaba?

La pregunta ser�a natural; la respuesta resulta hist�ricamente

singular�sima.

Por consecuencia de la resoluci�n parlamentaria de 1837, los capitanes

generales de las Antillas quedaron autorizados para aplicar de lleno el
Decreto de 28 de Mayo de 1825, que les confer�a las facultades
extraordinarias adjudicadas en las Reales Ordenanzas � los gobernadores
de _plazas sitiadas_. Ese fu� nuestro c�digo pol�tico, el _estado de
sitio permanente_. En su aplicaci�n se justificaron las alteraciones
advertidas por el padre Abbad en 1780, _seg�n la mayor instrucci�n y
modo de pensar del general que lo aplicaba_. Y el pa�s segu�a mansamente
la alternatibilidad de esas oscilaciones.

�Ven�a M�ndez de Vigo y fundaba una _casa de beneficencia_ para

hu�rfanos y dementes? Pues se vitoreaba � M�ndez de Vigo. �Ven�a Pezuela
y condenaba las fiestas _sanjuaneras_ y establec�a la _libreta_? Pues se
aceptaba la libreta y se suprim�an las fiestas. �Llegaba Norzagaray y
restablec�a las carreras de caballos? Pues � correr como centauros otra
vez. Masa popular muy d�ctil la puertorrique�a, se amoldaba � todas las
situaciones y soportaba su vaiv�n resignadamente, reserv�ndose
aprovechar todas las coyunturas, para dar testimonio de la
inalterabilidad de sus legendarios sentimientos nacionales.

En 1848 dicta el conde de Reus el draconiano C�digo negro, por temor �

las turbulencias de los esclavos en las Antillas vecinas, y acto
continuo desguarnece la isla para auxiliar con fuerzas de infanter�a y
artiller�a al gobernador de la isla danesa _Santa Cruz_. Ni un esclavo
se insubordina en Puerto Rico; ni una vez tiene que ejercitarse la
terrible severidad del in�til C�digo.

En 1860 arroja la metr�poli aguerridas huestes sobre las playas

tingitanas; reverdecen en Tetu�n los laureles de Or�n y la Goleta; la
Naci�n se une en una sola voluntad para apoyar aquella campa�a, y los
puertorrique�os, factores negativos en la vida pol�tica de la naci�n,
funden su esp�ritu en el esp�ritu nacional y ofrecen su bolsa para
formar aquel _donativo para la guerra de Africa_, auxilio cuantioso al
Tesoro metropolitano, testimonio de identificaci�n con los principios
que mantuvieran en aquella guerra el honor de la bandera de Espa�a.

Tres a�os despu�s se aceptaba la anexi�n de Santo Domingo, propuesta �

su antigua metr�poli, los puertorrique�os celebraban con fiestas
populares tan trascendental acontecimiento. Torpezas administrativas
produjeron en breve la insurrecci�n de los anexados, y un batall�n de
milicianos de Puerto Rico acudi� � la vecina isla � compartir con los
soldados peninsulares las amarguras de una guerra desastrosa, cuyos
gastos hubo de soportar el presupuesto de Puerto Rico, con avances �
t�tulo de _Deuda de Cuba_, porque al Tesoro de la Antilla mayor se
adjudic� la provisi�n, pero que no fueron luego devueltos.

Ya ve vuecencia c�mo ha de considerarse muy singular la correspondencia

de relaciones entre la naci�n y la colonia. Para los efectos de la
representaci�n parlamentaria no se reputaba ciudadanos espa�oles � los
puertorrique�os; para los empe�os honrosos de la naci�n, dentro y fuera
del territorio, los puertorrique�os solicitaban y llenaban los deberes
inherentes � la ciudadan�a de los hijos de Espa�a.

Los gobiernos de la metr�poli no conced�an valor � esa conducta. La

vanidad de Arg�elles y las intransigencias de Tac�n hab�an informado la
confusi�n de Cuba con Puerto Rico en el art�culo adicional � la
Constituci�n de 1837; las Cortes moderadas de 1845 ratificaron en su
art�culo 80 la promesa de leyes especiales para Ultramar; Cuba era la
m�s extensa, la m�s importante, la m�s rica de las dos Antillas; no era
posible conceder � la menor lo que se negara � la mayor; la confusi�n
continu�. Pero sus efectos no fueron id�nticos.

Los nombres de Pl�cido en 1843, de Narciso L�pez en 1851 y del catal�n

Pint� en 1855 revelan con car�cteres sangrientos qu� g�nero de protesta
informaba la opini�n de una parte del pueblo cubano contra el despotismo
colonial que le asfixiaba: es en vano buscar rastros id�nticos en la
historia de Puerto Rico.

Y sin embargo, medidas por un rasero fueron entrambas comarcas, lo mismo

imperando el absolutismo de Narvaez que el convencionalismo de O'Donell.
De nuevo se hac�a caso omiso de la lealtad puertorrique�a, pero abriendo
ahora herida m�s dolorosa, pues que la cultura popular hab�a adquirido,
merced al desarrollo mercantil, vuelo mayor.

Los viajes de los comerciantes puertorrique�os al emporio cosmopolita de

Santhomas deb�an ser muy frecuentes, y en Santhomas hallaban puerto de
refugio los emigrados pol�ticos m�s exaltados del vecino continente.

El incremento de la producci�n sacarina en Puerto Rico trajo por

consecuencia la necesidad de solicitar en la Rep�blica norteamericana
y en Inglaterra mercados consumidores del producto, y los viajes
� esos pa�ses libres impon�an la comparaci�n entre su r�gimen
pol�tico-administrativo y el que en la colonia se ejercitaba; de aqu�
que las relaciones mercantiles facilitaran la comunicaci�n de ideas, la
extensi�n de conocimientos expansivos y el deseo de obtener en el pa�s
propio el ejercicio de unos derechos individuales que, lejos de producir
da�o, fomentaban el incremento de la riqueza p�blica en aquellas zonas
donde se ve�an ejercitar.

Agr�guese � esto, excelent�simo se�or ministro, el peri�dico ingreso en

la isla de hombres educados desde ni�os en Par�s, Londres, Filadelfia,
Bruselas, Madrid, Barcelona, Caracas � New-York, y que influ�dos por la
educaci�n y vigorizados por la ilustraci�n deb�an hallarse en aptitud de
sentir y apreciar el contraste entre las sociedades que abandonaban y
aquella en que necesariamente deb�an figurar como miembros, y podr�
vuecencia considerar cu�l pod�a ser el estado de los esp�ritus en Puerto
Rico y cu�l la aspiraci�n just�sima de sus moradores.

Esa aspiraci�n se sintetiza en 1865 bajo el lema _Todo con Espa�a; sin
Espa�a nada_. A mantenerla acuden unidos peninsulares � insulares,
j�venes y ancianos, comerciantes y hacendados, togados y labradores; el
capit�n general trata de sofocarla, pero in�tilmente. Los cubanos han
levantado igual bandera; gran n�mero de peninsulares los apoyan, y el
Gobierno de la Metr�poli aparenta ceder al clamoreo general, dict�ndose
aquel decreto de 25 de Noviembre que autorizara al Ministerio de
Ultramar para abrir una informaci�n sobre las bases en que deb�an
cimentarse las leyes especiales prometidas desde 1837.

El criterio gubernamental continuaba confundiendo en una sola entidad

territorial � Cuba y Puerto Rico; los acontecimientos dieron � conocer
la dualidad, y no debieron adjudicar en ella puesto superior al
territorio mayor.

El interrogatorio era id�ntico para entrambas islas y tomaba por base la

esclavitud de la raza africana; los cubanos lo aceptaron y discutieron;
tres de los informantes puertorrique�os, considerando _absolutamente
opuesta al buen nombre de Espa�a la conservaci�n de ese estado social_,
se abstuvieron de absolver las preguntas en ning�n sentido, pidiendo
desde luego, como ley fundamental, �la abolici�n inmediata de la
esclavitud, con indemnizaci�n � sin ella, con � sin reglamentaci�n de
trabajo.�

La divergencia era muy saliente; ella demostraba al Gobierno de do�a

Isabel segunda que no satisfac�an � los puertorrique�os procedimientos
que los cubanos aceptaban; si la informaci�n se inspiraba en la
sinceridad, y la audiencia de los comisionados no era vana f�rmula,
preciso era desvanecer la confusi�n que entre Cuba y Puerto Rico se
ven�a manteniendo... La Junta se disolvi� y las leyes especiales no
parecieron.

�Produjo la inutilidad de aquel acto la anteposici�n de los intereses

cubanos al clamor de justicia que los puertorrique�os manten�an? Acaso
sea f�cil � vuecencia esclarecer esa duda, merced al alto sitio que
ocupa. Yo s�lo alcanzar� � decirle que la celeb�rrima informaci�n nos
trajo hondas perturbaciones. Puertorrique�os dign�simos fueron
expatriados de su pa�s en 1867 sin formaci�n de causa; todo
abolicionista fu� declarado sospechoso; la suspicacia hall� cebo en que
saciar sus insidias, y gracias � que triunf� en Alcolea el alzamiento
revolucionario de 1868, no fueron m�s graves sus consecuencias.

Para entonces ya se hab�a dado al viento en Cuba la bandera separatista,

y como todo debe decirse � vuecencia, a�adir� que en nuestra tierra
tambi�n se produjo, por primera vez, revoltosa escaramuza, pero tan
insignificante que bastaron � sofocarla _diez y seis milicianos rurales
mandados por un maestro de escuela_.

En la proclama � los puertorrique�os por consecuencia de la algarada de

Lares, dec�ales el capit�n general: �Las pruebas y demostraciones
p�blicas que en estos d�as hab�is dado de vuestra acrisolada lealtad...
se han elevado mucho m�s de lo que yo imaginar pod�a... Acojo este
momento para daros las gracias m�s cumplidas por la cooperaci�n personal
y pecuniaria que todos los pueblos y todas las clases de la sociedad me
hab�is ofrecido.�

La insurrecci�n iniciada en Yara se mantuvo diez a�os y consumi� r�os de

oro y sangre � la naci�n.

�Y clasificado hoy el espa�olismo de cubanos y puertorrique�os, nos

asigna vuecencia el grado inferior!

Reitero mis respetos, se�or ministro, y me despido hasta la pr�xima.

Excelent�simo se�or:

Reanudo estas mal hilvanadas misivas haciendo presente � vuecencia que

las noticias sobre el alzamiento de C�diz y el triunfo de Alcolea fueron
recibidas en nuestra isla con j�bilo indescriptible. Los puertorrique�os
vieron llegar con el nuevo r�gimen el restablecimiento de sus
postergados derechos, y � fe que no se enga�aron. El gobierno
provisional, al convocar � Cortes constituyentes, extendi� � Puerto Rico
el derecho de sufragio.

Se ha dicho que esa medida hubo de informarse en la actitud rebelde que

en Cuba manten�an los separatistas, crey�ndose por tal medio inducirles
� deponer las armas y extinguiendo � la vez en nuestra isla toda idea
an�loga � la que en Lares tuviera manifestaci�n.

Sea de ello lo que fuese, � los hechos me atengo, se�or ministro. Y los
hechos fueron satisfactorios para el pa�s.

Los representantes de Puerto Rico concurrieron con los de la Metr�poli �

discutir la Constituci�n de 1869 y continuaron asistiendo � las Cortes
sucesivas, hasta el momento en que, reunidas ambas C�maras en Asamblea
Nacional, al abdicar don Amadeo, proclamaron en 1873 la Rep�blica,
declarando � la vez abolida la esclavitud en nuestra isla.

Hasta entonces, aunque los Diputados puertorrique�os tomasen asiento en

las C�maras nacionales, desapareciendo as� la postergaci�n fulminada en
1837, la Constituci�n no se hab�a aplicado � la comarca; dentro de sus
principios se nos reg�a por decretos; la prensa hab�a cobrado cierta
expansi�n: se constituy� una Diputaci�n provincial, y el derecho de
reuni�n para fines pol�ticos fu� concedido. El esp�ritu de la Revoluci�n
informaba ciertamente esas medidas, pero con el car�cter asimilador y
nada m�s. La _especialidad_ prevalec�a; el gobierno de la Rep�blica nos
elev� � la identidad. El T�tulo 1.� de la Constituci�n de 1869, la
libertad absoluta de imprenta y la de cultos, ense�anza, reuni�n y
asociaci�n nos fueron concedidas tal y como en la metr�poli se
ejercitaban, y se nos aplic� una Ley municipal expansiva, garantida por
sufragio popular ampl�simo. _Todo el que sab�a leer y escribir � pagaba
alguna cuota de contribuci�n al Tesoro, fu� declarado elector._

Esto hizo en favor del olvidado Puerto Rico la Rep�blica espa�ola. A ese
gobierno eminentemente nacional, estuvo reservado el reconocimiento del
civismo de nuestro pueblo, acord�ndole un testimonio de confraternidad
inspirada en sentimientos de justicia.

El pueblo puertorrique�o demostr� ser el mismo en la adversidad que en

el triunfo: 70.000 esclavos acaban de sacudir, por acto repentino, la
coyunda, y su voz, unida � la de sus despose�dos due�os, estall� en
v�tores entusiastas � la Madre patria. Se recordaban las amarguras
extinguidas, pero se congratulaban los �nimos de haber sabido obtener
con la cordura la adhesi�n y la paz inalterable, aquel deseado ingreso
en la vida pol�tica de la naci�n.

La Rep�blica no tuvo por qu� arrepentirse de su obra. La Metr�poli ard�a

en cruenta guerra civil; en Cuba continuaba d�ndose al viento la bandera
separatista; Puerto Rico mantuvo su tranquilidad legendaria; ejercit�
concienzudamente sus derechos; constituy� sus Ayuntamientos; eligi�
Diputados con el nuevo y ampl�simo sufragio, y al inquirirse de las
localidades--despu�s del golpe de Estado de 1874--las ideas que
abrigaban sobre los acontecimientos metropolitanos, todas sin excepci�n
protestaron su acatamiento al Poder constitu�do que la naci�n
reconociese.

En nombre de ese Poder se trastornaba un mes despu�s todo el r�gimen

establecido en la isla, y como se amordazase la prensa para que no
pudiese dar voz � las protestas de la opini�n, el partido liberal, es
decir, la inmensa mayor�a del pa�s, apel� al retraimiento.

En favor de un partido que pretend�a acaparar para s� solo el t�tulo de

espa�ol, la representaci�n de la riqueza p�blica y el mantenimiento del
orden, se comet�an aquellas violencias; los hombres de ideas liberales
se cruzaron de brazos, dej�ndoles hacer, pero dej�ndoles tambi�n la
absoluta responsabilidad de los acontecimientos. Cre�an los
conservadores bastarse solos para administrar el pa�s, y se burlaron del
retraimiento. Cuatro a�os despu�s, el �rgano m�s antiguo y m�s
caracterizado del tradicionalismo lanzaba el grito _�Fuera cuneros!_ que
deb�a promover una conciliaci�n de las fuerzas electorales unidas para
vencer un vicio entronizado en el pa�s, que ha venido anulando el
derecho representativo. Influencias gubernativas anularon aquella
conciliaci�n. El _cunerismo_ triunf�.

A todo esto el general Mart�nez Campos hab�a conseguido traer � los

cubanos separatistas � una avenencia en el Zanj�n. En ese pacto se
ofreci� � la Antilla mayor todo lo que � Puerto Rico se concediese, y la
guerra termin�.

La Constituci�n de 1876 se promulg� en ambas islas, resucit�ndose el

art�culo adicional de 1837: _Cuba y Puerto Rico se regir�n por Leyes
especiales_. Del sufragio universal dignamente ejercitado, ca�mos en el
censo restringido por la contribuci�n al Tesoro de 25 pesos para
diputados � Cortes y de 5 pesos para Concejales y Diputados de
provincia.
De los Ayuntamientos presididos por Alcaldes populares descendimos � la
presidencia de Alcaldes, _empleados del gobierno_, funcionarios sin
responsabilidad, agentes electorales nombrados por el Gobernador General
discrecionalmente.

Y as� se nos cercenaron todos los derechos ampl�simos que el Gobierno de

la Rep�blica nos hab�a reconocido, y que con toda correcci�n supimos
ejercitar.

Superiores � Cuba antes del Zanj�n, se nos coloca � su nivel despu�s de

aquel pacto. No se consideraba prudente conceder � los cubanos las
libertades de que hab�amos gozado los puertorrique�os, y amalgamando de
nuevo dos territorios, f�sica, hist�rica y etnogr�ficamente distintos,
se anulaba nuestra personalidad c�vica, supedit�ndola � la de los
cubanos. �Hab�amos sido leales? Pues se nos trataba como � rebeldes. �No
hab�amos hecho causa com�n con los cubanos en sus diez a�os de lucha
fratricida? Pues, como si lo fuese; las consecuencias de la insurrecci�n
cayeron con inmensa pesadumbre sobre nuestro pueblo.

Esto no era justo... �qu� justo! ni medianamente racional; y me prometo

que as� habr� de apreciarlo vuecencia. Como lo apreci� todo el pueblo
puertorrique�o, que no volv�a del asombro al ver correspondida su
lealtad absoluta, su fidelidad inmaculada, su longanimidad inacabable
con semejante postergaci�n; porque postergar era rebajar los derechos
reconocidos por la Revoluci�n de 1868 y ejercitados con toda plenitud,
� lo que, como cl�usula en un pacto de pacificaci�n, pudiera concederse
� un pueblo rebelde.

No falt� quien dijese � los objecionistas: ��Pero no observ�is c�mo �

los esclavos que hicieron armas en la insurrecci�n se les declar�, desde
luego, en libertad absoluta, y � los que continuaron fieles, sumisos,
trabajando asiduamente, se les someti� al patronato? Son esas exigencias
inevitables de la pol�tica, � que es forzoso someternos. Espa�a necesita
un �ltimo sacrificio y hay que apelar � nuestra tradicional resignaci�n
para concederlo.�

Y el sacrificio se acept�... pero no era el �ltimo ni el m�s cruel que

hab�a de impon�rsenos. Siendo fieles � la bandera de Espa�a, hubimos de
vernos confundidos, desde 1878 hasta 1892, con los que la hab�an
combatido. El advenimiento de vuecencia � la poltrona ministerial disip�
esa confusi�n. Nuestro derecho representativo se computa en estos
momentos con un 50 por 100 de inferioridad al de los convenidos en el
Zanj�n.

Una �ltima ep�stola, se�or ministro, y cesar� de molestar � vuecencia su

servidor humilde.

VI

Excelent�simo se�or:

A poco que vuecencia se haya dignado fijar la atenci�n en estos apuntes

que para su especial uso me he permitido coordinar, habr� podido
convencerse de que en todo el territorio nacional no hay comarca cuyo
patriotismo deba considerarse superior al de Puerto Rico.

Ni olvidos ni desdenes debilitaron su valor, ni desafecciones vecinas ni

consejos intencionados amenguaron su lealtad, ni pretenciones y
sufrimientos apagaron su fe.

Cuando en otras regiones se entorpec�a con luchas fratricidas la acci�n

de los Poderes gubernativos, en Puerto Rico se daba culto � la paz,
protectora de la riqueza p�blica.

Si Espa�a reconoc�a los derechos pol�ticos de la regi�n, se ejercitaban

esos derechos con un tacto y discreci�n propios de sociedades
acostumbradas � practicarlos; si un retroceso gubernamental suspend�a
las garant�as obtenidas, se deploraba la suspensi�n, se aceptaban las
mudanzas y se aguardaba � que la ley ineludible del progreso,
imponiendo nueva evoluci�n � la metr�poli, trajese � la colonia sus
consecuencias.

�Proceder�a inconscientemente el pa�s al trazarse esa l�nea de conducta?

�Atender�a acaso � su conveniencia? Si se acepta lo segundo, hay que
rechazar lo primero; para escoger lo m�s conveniente, forzoso fu� tener
conciencia de los peligros sociales que podr�an surgir. �Que el car�cter
de la conveniencia debilita el m�rito de la conducta por ella
aconsejada? No; lo que quita es la condici�n de aut�matas � los que la
siguieron.

Pueblo que ejercita la circunspecci�n, que se ampara del trabajo, que

rehuye revoltosas aventuras, que derrocha abnegaci�n, que mantiene su
civismo � prueba de desdenes y sacrificios, teniendo conciencia de la
utilidad que han de producirle esos procedimientos, es indudable que
sabe ad�nde va, que obra con perfecto conocimiento de causa, en una
palabra, que sabe pensar y sentir, y por consiguiente, no han de serle
desconocidos ni ha de acoger con indiferencia los accidentes que su
proceso entorpezcan, que sus derechos vulneren � que su decoro
menoscaben.

Si al analizar alguno de estos accidentes resulta que los impone un

inter�s nacional, no hay duda que los aceptar�, congratul�ndose de
a�adir un timbre m�s � su inmaculado patriotismo. Por esto se aceptaron
sin protesta las consecuencias del convenio del Zanj�n.

Solicit�base la paz en Cuba; la riqueza nacional se hallaba extenuada

por las luchas civiles, allende y aquende el oc�ano; necesit�base
tranquilidad para recuperar por el trabajo lo que se hab�a malgastado
por guerras intestinas; Cuba era m�s extensa, m�s feraz, m�s importante
que Puerto Rico; el Gobierno no pod�a anteponer la Antilla menor � la
mayor sin excitar rivalidades � autorizar exigencias; ya exist�a desde
1837 un principio--err�neo, pero principio al fin--de asimilaci�n,
pol�tica, establecido entre ambas islas: los puertorrique�os tuvieron
todo eso en cuenta y aceptaron la solidaridad que se les impon�a.

No es que desconocieran �qu� hab�an de desconocer! la desventajosa

situaci�n en que se les colocaba; no es que les fuera indiferente ver
equiparada su conducta leal � la de un pueblo que durante diez a�os
hab�a luchada por separarse del imperio espa�ol. Se trataba precisamente
de evitar esa lucha, dici�ndole � los insurrectos: �Puerto Rico, que no
se insurreccion�, se halla en posesi�n de derechos pol�ticos, que ha
sabido ejercitar. Imiten ustedes su cordura, sean buenos muchachos, y
tendr�n... lo mismo que � los puertorrique�os se conceda.� Los
insurrectos depusieron las armas; los derechos que los puertorrique�os
ejercitaban merm�ronse en seguida. Ya no se legisl� para Puerto Rico,
sino para Cuba; � la suspicacia, � la cautela originadas por la rebeld�a
contenida y la reorganizaci�n consiguiente de la Antilla mayor se
supeditaron en absoluto la lealtad, la harmon�a y los derechos
constitu�dos de la isla menor. De modo que la promesa del Zanj�n qued�
de hecho invertida: _� los puertorrique�os se hizo extensivo lo que �
los cubanos se concedi�_. La situaci�n creada por este cambio fu�
perfectamente comprensible para los perjudicados, pero los intereses
locales deb�an someterse � los intereses primordiales de la naci�n.
Puerto Rico no protest�.

Pero en la situaci�n esta que se nos crea ahora con el sufragio

clasificado, no concurren, se�or ministro, las circunstancias que en el
caso anterior. La naci�n necesitaba paz en 1878 y era deber patri�tico
contribuir � proporcion�rsela; �mas qu� desarrollo de riqueza, qu�
conveniencias pol�ticas, qu� garant�as territoriales han de sobrevenirle
al Estado con someter el derecho de sufragio, en una comarca que lo
ejercit� por modo lib�rrimo, � una cuota doble de la asignada � otra
regi�n que durante diez a�os luch� airadamente por desmembrarse del
cuerpo nacional?

Seamos l�gicos, se�or ministro. Cuba y Puerto Rico son, geogr�ficamente,

dos zonas distintas, mas para los efectos pol�tico-administrativos las
consideraron id�nticas los _moderados_ de 1837, la _uni�n liberal_ de
1865 y los _conservadores_ y _liberales_ de la restauraci�n borb�nica;
si vuecencia milita entre estos �ltimos, �c�mo ha de insubordinarse
contra la solidaridad doctrinal? �Ni c�mo, establecida esta para todos
los efectos constitucionales, podr� destinarse cap�tulo aparte � los
puertorrique�os, en punto � sufragio electoral para la representaci�n en
Cortes?

Aqu� no cabe lo de las conveniencias pol�ticas; porque �qui�n, que

medianamente conozca el proceso hist�rico de Cuba y Puerto Rico, ha de
suponer � la segunda necesitada de una restricci�n jur�dica que no se
ejercita en la mayor? De otra parte, �no fu� por atender � esas
_conveniencias_ que el gobierno asimil� las dos islas? �Pues qu� ha
hecho Puerto Rico desde 1878 sino ce�irse � la pauta gubernamental?

Cuanto � lo de las diferencias contributivas, es m�s inadmisible que lo

de las conveniencias pol�ticas. La contribuci�n territorial se computa
en Puerto Rico por un tipo absoluto, el 5 por 100, comprendi�ndose en �l
la fabricaci�n del az�car no separada de la plantaci�n de la ca�a. En
Cuba son tres, si no me enga�o, los tipos que gravan la riqueza
imponible: el 2 por 100 para las fincas rurales, el 12 por 100 para las
industrias--comprendida en ellas la elaboraci�n del az�car--y el 16 por
100 para las propiedades urbanas. Si por los tipos de contribuci�n se
hubiesen de regular las categor�as c�vicas en las Antillas espa�olas y �
mayor gravamen tributario debiese reputarse casta m�s inferior, la
inflexibilidad de los guarismos obligar�a � determinar en el censo
cubano tres cuotas electorales en descendente gradaci�n. �Podr�a darse
m�s saliente absurdo?

Pues � mayor abundamiento, ocurre que la Intendencia de Cuba deduce � la

riqueza sacarina el 80 por 100, en raz�n � gastos de cultivo y
elaboraci�n, y la Intendencia de Puerto Rico s�lo deduce � la misma
producci�n, por id�nticos conceptos, el 35 por 100. De esa monstruosa
disparidad tiene noticias el Ministerio de Ultramar desde Julio de 1892,
por virtud de razonada queja de la Asociaci�n de agricultores
establecida en nuestra isla, y lejos de resolverse esa instancia
equitativamente, se han dejado cursar los efectos de la injusticia, se
ha seguido imponiendo contribuci�n al agricultor puertorrique�o sobre
productos ficticios, y limitando luego el sufragio por el guarismo de la
cuota, se ha elevado la exacci�n arbitraria � axioma pol�tico
fundamental, en esta forma: _A mayor tributo menor derecho de
representaci�n_.

Si yo, humild�simo _j�baro_, escaso de instrucci�n y adherido como una

ostra � este infinitesimal terru�o, alcanzo � apreciar todas estas
contradicciones y � medir tales incongruencias y � sentir sus
inevitables efectos �c�mo ha de esperar vuecencia que no los sientan,
midan y censuren hombres educados en pa�ses libres, nutridos con la
ciencia del derecho que se difunde en las propias Universidades
nacionales, fortificados con la observaci�n anal�tica de los sistemas
coloniales aplicados en regiones extranjeras � pueblos que no ostentan
en su blas�n los timbres seculares que � Puerto Rico enaltecen?

Se ha dicho que privilegios de bander�a cacical, en contubernio con el

cunerismo que mixtifica la representaci�n parlamentaria, han producido
esa postergaci�n deprimente del cuerpo electoral de Puerto Rico. Yo
rechaz� esa insinuaci�n; mi patriotismo me veda atribuir al Gobierno una
debilidad que los hechos desmienten.

Pues qu�, �no hay bander�as pol�ticas en Cuba? Siendo mayor el

contingente representativo, �no habr�a de hallar all� el cunerismo campo
mayor de que posesionarse? �Hemos de admitir que la mansedumbre de los
puertorrique�os se tome como base imponible para la entronizaci�n de
arbitrariedades que justifiquen la c�lebre frase de Le�n y Castillo, _en
Puerto Rico puede hacerse todo impunemente_? No, mil veces no, se�or
ministro. Mi opini�n protesta contra ese g�nero de versiones, nocivas al
prestigio gubernamental y � la hidalgu�a caracter�stica de la raza
espa�ola. Yo me limito � creer que los hombres de gobierno, preocupados
por las exigencias complejas del r�gimen general del Estado, no han
concedido � la peque�ez f�sica de nuestra islilla una atenci�n que su
grandeza moral merece. Pero �sta es una opini�n exclusivamente m�a.
�Abundar�n en ella mis conterr�neos? Dejo � la sagacidad de vuecencia el
inquirirlo, ya que � mis alcances no se halle el contestarlo.

En pro de esa tarea ofrezco � vuecencia, cerrando la s�ntesis hist�rica

de estas cartas, un dato del momento. Las fuerzas liberales del pa�s, es
decir, la abrumadora mayor�a de sus habitantes, han acordado no volver �
las urnas �nterin no se establezca en las leyes y en su ejercicio
correct�simo _la absoluta igualdad pol�tica y civil entre los
puertorrique�os y los regn�colas de la metr�poli_. Vuecencia al
clasificar el espa�olismo, nos concedi� la tercera categor�a; los
puertorrique�os s�lo se conforman con la primera, que por derecho
inconcuso les corresponde.

En esta reclamaci�n estoy acorde con mis compatriotas. Que mi derecho de

ciudadano espa�ol se anule porque no pago diez pesos de contribuci�n, y
que � un castrador de bueyes, sin pagar un c�ntimo de tributo, se le
considere inalienable ese derecho, porque cobra su jornal con cargo �
los presupuestos municipales, no puede aceptarlo decorosamente el que,
con sentimientos de respetuosa consideraci�n, se reitera humilde
servidor de vuecencia, besando sus manos.
End of Project Gutenberg's Lo que dice la historia, by Salvador Brau

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*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE

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1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"

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work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
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Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of

electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the

assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive

Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit

501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations. Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:

Dr. Gregory B. Newby
Chief Executive and Director
gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg

Literary Archive Foundation

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increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating

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States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
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particular state visit http://pglaf.org

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approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make

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works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm

concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project
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editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily
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